在懷市也不能停留太久，老草醫對馮書記的病症雖然是第一次見，卻脫不開血脈和神經方麵的病變，用了幾味藥，讓馮書記有了輕微的感覺，楊滔讓老草醫留下，自己和張靜回鳳城。
到了九月中旬，鳳城權力機構就行動起來，二十七個流失到鳳城外優秀生的家長，無一幸免地受到相應的處理，有工作單位的，單位通知他們到偏遠鄉鎮或偏遠村組去鍛煉，美名為工作需要。被處理的人和進行處理的人都知道原因是什麽，可借口卻很堂皇：工作需要。
這些人心裏是有準備的，可真正落實後心裏卻不甘，多少人胡作非為貪贓枉法都沒有受到懲處，而他們不過是因為子女的讀書，選擇了到外縣就有這樣大的罪過？從商的那幾家，眼看著工商和稅務的人上門來查，鳳城的經濟正處在起步時期，哪有這樣規範的？工商和稅務就搬出條款規定來，或整頓或罰款，可隔壁鄰家的商鋪，那些工商和稅務卻視而不見。心裏上的不平衡，使得這些人覺得鳳城縣領導在故意整人，而且做得那麽絕決。一開始都沒有作聲，處理後這些人卻開始聯絡。
楊滔在八月中旬交給唐金強的那份對米奪鄉幹部調整推薦表後，一直沒有什麽動靜。到九月底，唐金強把楊滔教叫自己辦公室裏，兩人的辦公室就相鄰著，楊滔折身就到。楊滔坐下後，唐金強說“今天我們來商定下米奪鄉的幹部配備，這麽久沒有給他們調整好，拖久了會讓他們的工作比較被動。我草擬了一份名單，你先看看，也談談你的觀點吧。”
走上前，接過唐金強遞來的名單，坐回自己先坐的椅子。唐金強坐在辦公椅上，從楊滔的角度看他那種雄視的滋味有些濃，也不像平時那般透著親和心裏感覺不妙，不過，隻要唐金強對高級中學那邊工作的態度不變，其他的楊滔都不想爭什麽。想到這裏心裏一寬，覺得唐金強給自己壓力也不過是要自己屈服於他的意誌。坐到沙發上後，楊滔覺得自己的臉色應該變得輕鬆了，才看那名單。果然，米奪鄉的書記調成了龍豔霞，滕韜是鄉長，而張超不變，另有兩人調成副鄉長。楊滔見張超不變，一時不知道怎麽樣給張超解釋才好，也想不出什麽話來說。
“怎麽樣？也談談你的看法。”唐金強說，聲音平穩聽不出什麽真想聽楊滔意見的意思。“很好，這樣調整才會更有利於工作。”楊滔說，語調真誠，像是自己沒有想過米奪鄉班子調整的事。唐金強或許準備了不少措辭，見楊滔這樣說那種壓迫就漸漸收起來。說“其實，對米奪鄉班子的調整，最有發言權的人是你才對，隻是你平時關心得少了。”唐金強說。
“唐縣，論對下麵幹部的熟悉和了解，又有誰能像唐縣這樣了解深透？這不僅是工作經驗，我看是獨具慧眼，不是後天修養能有這成就的。”
“哪有這麽神奇，等你接觸的人多了平時又多留意，同樣能做到。那米奪鄉的班子就先這樣定了，讓組織部走一走程序，你去宣布吧。”唐金強說。作為三方勢力的之一的總領，對下屬說什麽都是指使的心態，楊滔目前還沒有達到賈淩雲、田瀚他們的地位，與田剛他們的地位相差不多。
楊滔自然應下，不知道是不是該走了。猶豫著站起來，把名單還給唐金強，唐金強沒有接，看著楊滔說，“這幾天，高級中學改革遺留下來的後遺症你就安心去處理吧，等米奪鄉穩定後，那邊的事就交給他們去做，你安心督促高級中學這邊的工作，千萬放鬆不得，也要與省城多聯係。高級中學改革縣裏承擔的責任太重，隻要出一點差錯，這幾百優秀學生會要我們負責的。他們的家長也不會放過我們。”唐金強說著，先輕描淡寫的把米奪鄉的事交待一句，接著卻搬出高級中學改革來，說得很重。
楊滔卻聽出來，唐金強是想用高級中學的事來掩住楊滔的注意力，要楊滔輕鬆的應下自己的話。所要掩住的，實際就是米奪鄉那對雀兒溝村優質煤的控製，要楊滔交出去，讓楊滔與優質煤分開。楊滔要是真放手了，不僅是自己損失不少收入，更為要命的是，楊滔準備用米奪鄉優質煤產生的效益，作為對高級中學資金的後備儲備。縣裏要是一旦不肯劃撥經費，就要用這筆錢來填補。要是真被唐金強收走了，今後豈不是真的束手無策？對縣裏能不能劃撥經費，就像田春他們一樣，楊滔也是抱著懷疑心態的。這時卻要先應付過去，不能讓唐金強覺察到自己已經察覺。“唐縣，那我拿這名單給向部長？”
回到自己辦公室，楊滔還在想怎麽樣來應對，唐金強會不會當麵直接要自己交出那權限？龍豔霞是怎麽樣的人，楊滔說不上太了解，也知道她心中已經種下對自己敵視的種子，隻要唐金強一扶植她，馬上會站到自己的對立麵。要是唐金強讓龍豔霞來接管自己這一事務，她看到其中的利益，還會有什麽猶豫？米奪鄉的優質煤至少還有幾年興旺，排除自己的私利，總能拿這些利益要挾縣裏的一些領導，他們是寧願多花費財政經費，也不肯讓自己這些隱藏的收益受損的。可現在怎麽應對？楊滔想打電話出去，又擔心唐金強會監視自己，要是引起唐金強的防範，今後自己會更難過日子的。
打開電腦，到網上隨意看些東西。總要到外麵後才能打電話，雀兒溝村不一定會接受龍豔霞來管理，自己大可利用這一點。這次，自己也不像黃強那樣被掀翻了，而自己與雀兒溝村的支書關係已經跨越了利益這道坎。楊滔自信能夠拖住，隻要拖住幾個月，一些事情就會發生變化，譬如，縣裏領導對高級中學的經費從心裏認同後，劃撥就會成為一種心理定勢行為，就會沒有人拒絕。
鳳城裏那些被處理的人，拖了十幾天都沒有按照組織上給的去向而動。有的幹脆不上班，有的就稱病請假，連到懷市大醫院檢查的證明也都準備齊著。這些事，唐金強已經點名要楊滔去處理，可哪一個是好處理的？不是一家一戶，而那些人像溝通好了似的，都采取相同的軟姿態來應對。隻要這部分人沒有動，沒有去新崗位上班，就會為明年高級中學招生帶來絕對的打擊，這是勿容質疑的。
從唐金強那裏接到任務，楊滔先找張恒準。張恒準是縣常委裏唯一參與高級中學改革小組日常工作的常委，其他人口中雖說大力支持改革小組的工作，卻不會參合進來，總要等果子成熟了再進來摘取。張恒準也知道事情的嚴重性，把政協副主席找來一起商量，要怎麽樣采取措施才好。三個人到政協去集中，那裏不會有什麽外人來打攪。到政協後見到副主席，說了來意，副主席說，“把田春找來，他對學生的具體情況了解得多些，我們知道的都是些表麵的東西，要做具體工作還是要掌握具體的情況。”
田春很快就到，見幾位領導在，先把高級中學開學後的情況做了匯報，勢頭算是不錯的，教師和學生積極性都旺著。田春說到這裏，看著楊滔說，“楊縣長，縣裏答應的錢還沒有到位，第一個月學校可以先墊著，可就學校那點錢撐不了兩個月。”
“這麽方方正正一個人，想不到也很會哭窮。”楊滔指著田春笑，張恒準和副主席也笑起來。
“楊縣，沒有錢高級中學那批人還不把我給分了。”田春知道找楊滔說也不一定起大作用，可向縣裏討要是楊滔的事，自己也隻有跟他說。
“看你，張部長是縣常委中的一員，有他在這裏坐鎮我們兩還擔心什麽？”楊滔說。
“都不要說得輕鬆，我有多大能耐自己清楚，縣裏要是不給劃撥，到時我們一起去哭要。會哭的孩子總會多有些奶吃，使出所有的本事也要讓他們兌現。今天我們還是先討論這棘手的事，田春，把你找來是想聽聽你的意見，也更詳細的了解這些人的情況，然後定出個可行有效的措施來。”張恒準說，作為扮演黑臉的人，張恒準的個性還是不夠理想。
坐下來討論權衡，都認為對那些家長要是就這樣讓他們混過去，明年高級中學就不可能像今年這樣招到優秀生了，而已經進了高級中學就讀的，也怕在下期就會流失。這種情況一旦發生，高級中學承受這樣波動後局麵會比原來更糟，再也難崛起了。認識到這樣的嚴重性，楊滔覺得整理出一份材料，以高級中學改革小組名義書麵進行匯報，並請求縣委縣政府對那些人的處罰進行逐一落實到位。或許是匯報材料上說得比較透徹，對後果分析較為全麵，縣裏主要領導也不想看著高級中學就這樣淪落，又召開了一次常委會，楊滔沒有參加。落實處理的文件下達了，可以用嚴厲來形容。
文件下到相應的單位，規定對這些人的處理，十五天之內再不到新的崗位報道上班，就作為自動離職處理，到期後以文件的形式作出離職說明，今後在鳳城都將不再錄用。
周全是從縣糧食局辦公室調到偏遠的土坳鄉糧站，糧站實際上隻剩下一個名，職工雖然有，卻都自食其力在市場裏打滾看自己的經營能力。糧站到九十年代末，以前的輝煌一下子黯淡，現在比那些經營糧食的商販還不如，沒有了保障又沒有多少經營能力，連那份苦不少人都承受不起。糧站的職工裏，有一部分人和無職業人一樣生活維艱。周全的崗位調到土橋鄉糧站後，土橋鄉糧站本身就沒有什麽崗位，隻剩下一棟房子，而且早幾年就租了出去，就剩下一個空有名的機構。連一個棲身之所都沒有，想到土橋鄉租一間房子住都要到比較偏僻的地方才行。周全到土橋鄉半天，就打電話要徐慧打車去接他，下午後已經沒有回鳳城的車輛。徐慧到土橋鄉後，開車轉了一圈，見土橋鄉落後與破爛樣子，想到周全會在這樣的地方呆著，沒有什麽具體的事做，就算是作為糧站保留的人員，一個月也沒有兩天的事做。工資還說不上，最多隻給百分之六十，徐慧眼裏的淚水忍不住掉了下來。“回家去，大不了不要這份工作，也不能讓你受這份苦。”
兩人回到鳳城，坐在自家裝修很好的客廳裏等周政來，對周全是不是要去土橋鄉，就算決定不去也要找周政商量。周政相對說來見識和交往麵都要寬廣得多，對大事的把握能力強，家裏有什麽大事要決定，徐慧都會讓周全把周政找來商議。周政到了，徐慧把自己在土橋鄉見到的情況說了，自己決心不讓周全到那裏去受那份罪。“周政，要是堅持不去，他們會不會真開除你哥？”
“他們不說開除，而是說離崗。現在糧站哪有什麽具體崗位？但他們要這樣找借口，卻又說得上。”周全說。
“那就不要這工作了，反正也沒有什麽錢，那點工資自己吃飯都不夠。做什麽不能找回那點錢？就算不去找，幫我看著店子也不止那點。”徐慧性子急，個性又有些強梁。
“工作丟了，那退休後怎麽辦？糧食係統的人都這樣想的，現在掛著這工作，雖然沒有什麽錢，卻可指望退休後有一份穩定的工資。”周全說。
“真的要開除公職也不是那麽容易，縣裏的土政策還算不上法規，更不是法律。目前這樣的人員二十多，其他人都肯聽從縣裏擺布？總有人會去鬧的，到時大家一起輿論就壯大，至於結果現在誰也看不到。要是明年政策又變了，還不得糾過來？大哥，照我看就像嫂子說的，在家裏一段時間，你請假也好生病也好，總之不去就是。”周政說。
“就是，去那裏還不把人憋死？再說我家敏敏又不是不想到鳳城讀，要我們敏敏到重點班讀，說是一學期後可爭取進入實驗班，分明就是不公平的競爭，重點班學習環境差多了，怎麽爭取得了。分明是極不負責的推脫，他們拿這些優秀生動前途來實驗，還找那麽多的理由，看三年後考不好有誰會放過這些領導。”徐慧說得憤憤然。
“那我就先到局裏請假，他們批不批就不管了。”周全也下了決心。“要不你到懷市去陪敏敏一段時間，就說在懷市檢查身體，局領導總不能讓人不檢查身體吧。”徐慧說。“縣裏會不會派工商和稅務來店裏？我聽說有人說被查過，查了後就罰款。”周全說。“工商和稅務哪年不來查？我是連鎖店，也沒有什麽見不得人的事，就算他們來查，也查不到什麽。”
周全到縣糧食局丟下一張請假條就去了懷市，糧食局把周全的情況反映到縣裏。像周全這樣的用軟辦法來對待縣裏的處理文件，共有十幾個人。縣裏已經下了決心，要這些借口身體原因的人在十天內拿出正規大醫院的正式病例或相關證明，否則就作為自動離職，到時將會在懷市地區報社刊登相關信息，為期不回歸單位的作為永久性清除。通知下到相應的部門單位，楊滔他們改革小組也就是知道這樣一回事，不再參與具體對人的處理。至於處理的結果，總要一兩個月後才會有最終答案。
國慶大假過後，高級中學的教學工作已經步入正軌，教師和學生都穩定下來。縣裏答應給高級中學劃撥的經費，九月和十月的也都到了位，田春苦著的臉綻開了些，勁頭很足地日夜在高級中學裏督促著。楊滔同樣在高級中學裏督促，在田春的辦公室裏擺了一張辦公桌，每周至少有三天都在這裏辦公。對實驗班和重點班楊滔算是放心一半，但對招收的複讀班卻擔心著。田春從發達地區引進的魔鬼式極限訓練法，很是拷人。每一天，都要讓這些學生在過飽和的學習氛圍裏，超負荷地運行著。魔鬼式極限訓練法比題海戰術還要惡毒，更讓學生疲憊，比填鴨式還要填鴨與強行灌輸沒有什麽兩樣。對田春的理由，楊滔聽後也覺得是這樣一番措辭。鳳城的學生基礎普遍低下，複讀班的學生隻有一年時間，對所有知識點的理解運用幾乎不可能了，何況最讓人費心的是學生的精神狀態和學習習慣的不良，唯有這樣霸道的方法，又有田春那充滿鼓動性的語言作為精神支柱，支撐著學生們咬牙在這艱難的道路中奔跑。
省城“名城中學”對楊滔那種違反教學常規的，讓鳳城學生到“名城中學”高三班裏進行旁聽三個月的提議一直沒有明確答複，田春和楊滔都作為對方已經答複了來激勵學生，用於壓榨學生的潛力。這些學生從原先三年算不上刻苦學習的學習方式，安逸慣了的人，突然間向另一個極端，思想上、行為方式上和身體上，能不能承受得了是楊滔最為擔心的。在辦公室裏與田春討論，田春說這樣堅持下去，至少有三分之一的人會脫胎換骨，而另一些人中的一部分，則會起反作用甚至對性格都將變化。但這個班卻肩負了下一屆高級中學順利招生的重任，唯有他們成功了，高級中學的改革才會走得更順利一些，讓更多的人多一份信心。當然，對學生本身說來，刻苦和全力拚搏是他們的本份，就算真的誇了一兩個，那也在情理之中。
輪番為複讀班的學生鼓勁，讓他們精神寄托來維持身體的調整，這是田春要做的事，楊滔也參與其中，每一周總要想一個名目來給學生做思想工作，為他們鼓勁加油。
十月裏，縣裏給高級中學劃撥了經費後。米奪鄉的領導班子調整已經落實到位，張超沒有得到楊滔給的許諾，楊滔在電話裏安慰張超，張超說這已經是第二次遇到這種事了，心裏早就有所準備，不會有什麽思想負擔要楊滔放心，也說了對楊滔的感激。隨後，楊滔和張超說到雄攏村的老草醫，張超說老草醫一直在懷市，聽說回來過幾次也就是回來采些藥，至於療效怎麽樣張超卻不知道，他也沒有遇上老草醫本人。楊滔心想打電話問問陳俊軒或者馮書記，卻覺得沒有必要，這些事問得勤了，會不會讓領導認為自己在邀功？
龍豔霞當任米奪鄉的書記後，找過楊滔一次，言語裏對楊滔那種gou引依舊，也透露出楊滔把米奪鄉的其他事交給她，她會記住楊滔並給予他很豐厚的回報。楊滔裝癡做傻調笑龍豔霞一番，根本不會這樣把雀兒溝村的優質煤交給龍豔霞，已經與雀兒溝村村支書討論過這事，楊滔也把自己為什麽要卡住的理由說了。村支書對楊滔很信任，經曆生死磨難後，那種信任很難消磨掉，村支書一直以來都與唐金強有著隔閡矛盾而又依存，都不會相互逼得太緊，利益的關係與利益的衝突已經糾結了好幾年，怎麽樣都扯不清了。如今，就算龍豔霞想繞開楊滔去接手，雀兒溝村也不會認這帳。
沒有多久，楊滔在政府四樓自己辦公室裏，唐金強敲門走進楊滔辦公室。這是從來沒有的事，平時也什麽是要找楊滔，都是唐金強一個電話，或者讓秘書來通知楊滔去見他。楊滔見唐金強進辦公室知道事情不妙，腦子裏急轉，猜測唐金強是為米奪鄉的事來的，高級中學的事務和其他的事都不會放在唐金強心裏。而楊滔這時的利用價值並不多，記得第一次見唐金強時，是他為了普九形勢緊迫要楊滔這樣的人給帶頭，做好普九宣傳才召見楊滔的。每做一件事，都是那樣地目的明確，那次唐金強很和善的約楊滔一起到教育局看他們的工作情況，結局是安小梅被弄走，這件事在楊滔心裏永遠也不會抹去記憶。唐金強走進辦公室，臉上那固有的笑意，在楊滔看起來很假，儼然大灰狼對小白兔的微笑。楊滔也得對其更熱情的笑意，站起來走到辦公桌外請唐金強坐下，然後取了長平鄉的毛尖茶，給唐金強泡上。有一段時間沒有在一起說話了，兩人猶如長時間沒有見到的老朋友，有說不完的話題。
楊滔借機向唐金強匯報高級中學裏的情況，盡量地說些學生和教師的事，唐金強也就應和地說了一陣。對楊滔做了些表揚，又說縣裏讓楊滔這樣的教育大行家來抓鳳城的教育，是非常正確的決策。楊滔自然要把功勞推給唐金強，對唐金強的培養深情也由衷的感謝。說了一會，唐金強才進入正題，楊滔也知道繞不過去，非要麵對的事那也是沒有辦法回避。“小楊，高級中學改革是今年鳳城全縣第一大事，關係著今後鳳城發展的百年大計，你肩上的擔子很重啊，千萬不能掉以輕心，要慎之又慎。”楊滔正想說什麽，唐金強用手壓住楊滔的話，繼續說“縣裏考慮到你擔子過重，容易分心，有意要給你分些擔子，把你在米奪鄉還剩下的事都交給龍豔霞去管。龍豔霞與你相處過，是個很不錯的人，工作能力和工作水平都不錯，龍豔霞自己也說，她從你身上學到不少東西。你找個時間和龍豔霞交接掉，好心無旁騖地處理高級中學改革這邊的事。你自己有什麽想法？”
“這是組織對我的關心，我完全服從組織上的安排。唐縣，有個情況一直還沒有向你匯報，上次雀兒溝村的支書，他對龍豔霞書記有些看法，找到我反映情況。我和他溝通過一次，沒有說好，原準備和他溝通好後再向唐縣回報的。我想，還是先讓龍豔霞書記先和雀兒溝村支書見麵溝通好了後，再移交給她。唐縣你看這樣是不是好？”楊滔一說完，見唐金強的笑容就有些僵硬，那絲陰戾之氣一閃而過，楊滔還是捕捉到了，心裏一寒，可為著高級中學改革有保障，也不能計較這些了，有所得必有所失。在楊滔心裏，自己要是高級中學改革中三年內真走出來低穀，在鳳城縣裏也就有了立足的資本，到那時候也不是任誰都可以捏拿的軟柿子。
唐金強不再多說什麽，熱情已退，陰沉的臉相已然顯露，兩人也就說不到一塊。唐金強嗯嗯啊啊一陣，就出了辦公室。看著唐金強走後給辦公室裏留下的陰森氣息，楊滔心裏掙紮著想要摸去那些陰戾，卻知道無法做到。這件事又不能和誰商量，裏麵涉及到的利益牽涉麵太廣，縱使唐金強要采取什麽對自己不利的行動，自己也不能把這事說出來。裏麵的利益不僅僅是自己，是唐金強，也可能牽涉到鳳城更多的領導，乃至於可能涉及到地區。
十一月初，高級中學進行了期中考試，三天時間裏楊滔一直在學校內，看著田春他們組考，看著教師們閱卷。組考和閱卷非常正規，進行封閉式流水作業。複讀班的成績和實驗班、重點班的成績與其他班成績之間的差異，是楊滔和縣裏都關注的一件事，也是鳳城人都關注的一件大事。要是考得好，兩個月來許多的輿論就會向有利於工作開展一方倒向，否則，高級中學的改革將更加艱難。三天的期中考試和兩天後的統一閱卷，楊滔就像高級中學教師一樣按時準點的到學校。輸入成績後，分班，檢測到那幾個班的學生成績。
高三複讀班的成績比起其他班級要好上不少，當然，複讀班在第一次期中考試所占的優勢非常明顯，不能用其他平行班級的成績來簡單對比，這就是複讀班的優勢。不過，讓複讀班的學生與自己相比，還是見到一定的效果。班級裏學生的成績分化比較嚴重，有二十幾個人明顯要高出兩個檔次，中間出現斷層，之後都落擠在一起。實驗班的成績遙遙領先，讓楊滔、田春、“名城中學”的教師和高級中學的教師都感到欣慰，重點班也算不錯。另外，平行班裏，也有少數學生衝上來，顯示出一定的實力。高二高三的學生，也受到影響，成績上見到一定的變化，總體勢頭與楊滔他們預先的預想比較吻合，向縣裏回報時，段世理、胡成紅和唐金強都露出了笑臉。對這一讓他們感到滿意的成績，縣裏給出了一個甜果子，答應到暑假組織高級中學集體外出旅遊。
十一月底，縣裏應當劃撥的經費卻遲遲不見，田春讓高級中學的後勤人員問過幾次，都沒有明確的答複。情況反映到楊滔那裏，楊滔到縣財政催，沒有起什麽作用。找到段世理書記和胡成紅縣長，都答應了卻沒有到位。楊滔再找唐金強，唐金強言辭閃爍。理由倒是有：將近年底了，縣財政要統一核算和規劃來年的經費情況，高級中學的經費能不能撥出，那要等核算過後才知道，而具體時間又沒有準確日期。到十二月下旬，高級中學那邊為經費的事，議論已經多了起來，在拖下去會把凝聚的心散了。並不是教師們總看著那點錢，答應了而沒有兌現是非常挫傷積極性的。楊滔知道自己預先防備著的情形出現了，縣裏不是因為資金問題，也不是因為年終核算，心裏隱約覺得，這是縣裏領導在逼著自己就範，要自己主動交出米奪鄉那裏的一切。當然，也有可能縣裏不肯從緊張的經費裏劃撥一塊到高級中學裏來，年終了，要資金來填補的窟窿會很多，欠哪裏不是欠？何況高級中學這部分經費本身就不是年初規劃裏的經費。拖到春季後來給填補就算很不錯了，具體到經費的規劃，段世理和胡成紅也不會具體參與。
一邊是田春苦瓜似的臉，對楊滔田春確實是無話可說，另一邊是縣裏領導們的無奈樣子。楊滔就決心把沒關係雀兒溝村優質煤裏的，應該交給縣裏的資金提出一部分，直接劃撥到高級中學的賬上，然後給唐金強匯報。先斬後奏。唐金強聽了後，也沒有多說什麽，隻是說楊滔對鳳城的教育很關心，是他應該學習和反思的。聽唐金強話裏有話，劃給高級中學的資金，本來是要讓雀兒溝村的村支書去處理，至於怎麽去分渠道是怎麽樣的楊滔也不去打聽，那是絕密的東西。這部分錢被楊滔挪走，今年鳳城的相關領導就少了不少個人收入。楊滔自己也不要，把給自己的一份甚至村裏私自給自己的那一份都不要了，劃入高級中學的帳裏。
楊滔心裏很矛盾，既覺得坦然又忐忑不安。天卻沒有塌下來，楊滔給唐金強匯報過後，唐金強每次見到楊滔，卻跟楊滔招呼起來。這天，唐金強在電話裏讓楊滔到他辦公室裏去，楊滔從高級中學往政府裏趕，想著是不是唐金強要和自己攤牌了。便硬著膽子走上四樓，到樓口時再也忍不住那強製壓抑的心，隻得站住深深的吸一口氣。畢竟，到了這一步要真的就此被弄下來，心裏如何甘願？世上沒有後悔的藥，深吸一口氣後，平靜了些的楊滔邁步時有種腿腳乏力的感覺。
“楊滔。”唐金強很親和地招呼，“從中學那邊趕來？我以為你在隔壁。”唐金強的態度大出楊滔意外，道，“對中學那邊還是放心不下，去看看也好讓他們心裏安穩些。”
“是這樣，就要到年終了，縣裏有很多退休教師，我想，我們兩代表縣政府去看望他們，表表心意，也是鳳城大力改革高級中學的一種側麵宣傳。你看用什麽時間？具體安排那些退休教師你要教育局落實下，兩三天裏就走。”唐金強說，連平時那種驅使的語氣都淡了許多。
兩天後唐金強帶著楊滔、政協副主席、政府辦、教育局一行十幾個人，到全縣各處看望退休的老教師。期間，電視台一路跟著進行宣傳，而唐金強對著鏡頭卻幾次說到楊滔在鳳城教育改革中突出的成績和功勞，當天就在鳳城地方頻道裏作為熱點播放出來。
緊接著，楊滔在地區報上看到一篇對楊滔本人的人物報道，文章是政府辦秘書寫的，內容是寫楊滔在鳳城高級中學改革發揮的作用，雖然算是屬實卻沒有經過楊滔本人同意。楊滔拿著報紙找到田剛問，田剛說是縣領導點名要寫的，而且是縣領導審閱後才刊登的，這也是鳳城高級中學改革宣傳需要。和田剛關係是知根知底的，楊滔見田剛沒有其他的意味，也就不好問到底是誰讓寫這樣的文稿。
這件事讓楊滔有些鬱悶。
接下來發生的事，不僅讓楊滔有些措手不及，縣裏也弄得極為被動。十一月處理的那部分人，先沒有什麽動靜，對縣裏的最後通牒也不做正麵回應。依舊沒有到新崗位去上班，稅務和工商進行的罰款，隻是認繳卻沒有繳，申言鳳城其他人要是都這樣處置，就算罰款再多一倍都全數上繳。稅務部門本來對這些商家就有一定的利益往來，當然不會逼得太緊。那些被處置的人，在八月時就已經聯絡過，這時更是抱成了團。大家一麵對鳳城的處理用一個拖字應對，另一方麵卻偷偷收集相關材料，到省城裏去上訪。十二月底，縣裏準備對這批人做最終處理，卻在最後兩天裏，上訪的材料從省裏轉到地區，地區又責成鳳城慎重考慮。
對鳳城來說，是自己打自己的臉，而且，會牽涉到來年高級中學改革的實施能不能進行下去。鳳城縣領導覺得用拖字訣，把事情用調查來拖住。世上沒有不透風的牆，縣裏的態度不知道怎麽就被那些人知道了。在元月初就約著到縣政府去堵縣裏領導，胡成紅、唐金強和楊滔都曾被堵住過。縣裏拿不出更強硬的措施來，這部分人更是得理不饒人，在省城、地區和縣裏來回到處串，聯絡全縣的人大代表要做下一屆人代會裏提出新的議題來。鳳城的社會輿論再一次掀起，有人就想到前段時間對高級中學改革的宣傳，主角就是楊滔，有的人就提出要與楊滔進行對話。
楊滔依然每天到高級中學去，看著學校裏的人和事，李奉唯幾次提醒楊滔要注意安全，楊滔也不是很在意。薇薇和付麗珍也聽到了一些流言，對楊滔推動的高級中學改革的非議，兩人隻是讓楊滔多注意自己的安全。楊滔滿口應下來，心裏也期待那些家長來與他對話，可始終都沒有遇上。
很多不能上台麵的事，就在流言和輿論下慢慢滋生。（未完待續）
到了九月中旬，鳳城權力機構就行動起來，二十七個流失到鳳城外優秀生的家長，無一幸免地受到相應的處理，有工作單位的，單位通知他們到偏遠鄉鎮或偏遠村組去鍛煉，美名為工作需要。被處理的人和進行處理的人都知道原因是什麽，可借口卻很堂皇：工作需要。
這些人心裏是有準備的，可真正落實後心裏卻不甘，多少人胡作非為貪贓枉法都沒有受到懲處，而他們不過是因為子女的讀書，選擇了到外縣就有這樣大的罪過？從商的那幾家，眼看著工商和稅務的人上門來查，鳳城的經濟正處在起步時期，哪有這樣規範的？工商和稅務就搬出條款規定來，或整頓或罰款，可隔壁鄰家的商鋪，那些工商和稅務卻視而不見。心裏上的不平衡，使得這些人覺得鳳城縣領導在故意整人，而且做得那麽絕決。一開始都沒有作聲，處理後這些人卻開始聯絡。
楊滔在八月中旬交給唐金強的那份對米奪鄉幹部調整推薦表後，一直沒有什麽動靜。到九月底，唐金強把楊滔教叫自己辦公室裏，兩人的辦公室就相鄰著，楊滔折身就到。楊滔坐下後，唐金強說“今天我們來商定下米奪鄉的幹部配備，這麽久沒有給他們調整好，拖久了會讓他們的工作比較被動。我草擬了一份名單，你先看看，也談談你的觀點吧。”
走上前，接過唐金強遞來的名單，坐回自己先坐的椅子。唐金強坐在辦公椅上，從楊滔的角度看他那種雄視的滋味有些濃，也不像平時那般透著親和心裏感覺不妙，不過，隻要唐金強對高級中學那邊工作的態度不變，其他的楊滔都不想爭什麽。想到這裏心裏一寬，覺得唐金強給自己壓力也不過是要自己屈服於他的意誌。坐到沙發上後，楊滔覺得自己的臉色應該變得輕鬆了，才看那名單。果然，米奪鄉的書記調成了龍豔霞，滕韜是鄉長，而張超不變，另有兩人調成副鄉長。楊滔見張超不變，一時不知道怎麽樣給張超解釋才好，也想不出什麽話來說。
“怎麽樣？也談談你的看法。”唐金強說，聲音平穩聽不出什麽真想聽楊滔意見的意思。“很好，這樣調整才會更有利於工作。”楊滔說，語調真誠，像是自己沒有想過米奪鄉班子調整的事。唐金強或許準備了不少措辭，見楊滔這樣說那種壓迫就漸漸收起來。說“其實，對米奪鄉班子的調整，最有發言權的人是你才對，隻是你平時關心得少了。”唐金強說。
“唐縣，論對下麵幹部的熟悉和了解，又有誰能像唐縣這樣了解深透？這不僅是工作經驗，我看是獨具慧眼，不是後天修養能有這成就的。”
“哪有這麽神奇，等你接觸的人多了平時又多留意，同樣能做到。那米奪鄉的班子就先這樣定了，讓組織部走一走程序，你去宣布吧。”唐金強說。作為三方勢力的之一的總領，對下屬說什麽都是指使的心態，楊滔目前還沒有達到賈淩雲、田瀚他們的地位，與田剛他們的地位相差不多。
楊滔自然應下，不知道是不是該走了。猶豫著站起來，把名單還給唐金強，唐金強沒有接，看著楊滔說，“這幾天，高級中學改革遺留下來的後遺症你就安心去處理吧，等米奪鄉穩定後，那邊的事就交給他們去做，你安心督促高級中學這邊的工作，千萬放鬆不得，也要與省城多聯係。高級中學改革縣裏承擔的責任太重，隻要出一點差錯，這幾百優秀學生會要我們負責的。他們的家長也不會放過我們。”唐金強說著，先輕描淡寫的把米奪鄉的事交待一句，接著卻搬出高級中學改革來，說得很重。
楊滔卻聽出來，唐金強是想用高級中學的事來掩住楊滔的注意力，要楊滔輕鬆的應下自己的話。所要掩住的，實際就是米奪鄉那對雀兒溝村優質煤的控製，要楊滔交出去，讓楊滔與優質煤分開。楊滔要是真放手了，不僅是自己損失不少收入，更為要命的是，楊滔準備用米奪鄉優質煤產生的效益，作為對高級中學資金的後備儲備。縣裏要是一旦不肯劃撥經費，就要用這筆錢來填補。要是真被唐金強收走了，今後豈不是真的束手無策？對縣裏能不能劃撥經費，就像田春他們一樣，楊滔也是抱著懷疑心態的。這時卻要先應付過去，不能讓唐金強覺察到自己已經察覺。“唐縣，那我拿這名單給向部長？”
回到自己辦公室，楊滔還在想怎麽樣來應對，唐金強會不會當麵直接要自己交出那權限？龍豔霞是怎麽樣的人，楊滔說不上太了解，也知道她心中已經種下對自己敵視的種子，隻要唐金強一扶植她，馬上會站到自己的對立麵。要是唐金強讓龍豔霞來接管自己這一事務，她看到其中的利益，還會有什麽猶豫？米奪鄉的優質煤至少還有幾年興旺，排除自己的私利，總能拿這些利益要挾縣裏的一些領導，他們是寧願多花費財政經費，也不肯讓自己這些隱藏的收益受損的。可現在怎麽應對？楊滔想打電話出去，又擔心唐金強會監視自己，要是引起唐金強的防範，今後自己會更難過日子的。
打開電腦，到網上隨意看些東西。總要到外麵後才能打電話，雀兒溝村不一定會接受龍豔霞來管理，自己大可利用這一點。這次，自己也不像黃強那樣被掀翻了，而自己與雀兒溝村的支書關係已經跨越了利益這道坎。楊滔自信能夠拖住，隻要拖住幾個月，一些事情就會發生變化，譬如，縣裏領導對高級中學的經費從心裏認同後，劃撥就會成為一種心理定勢行為，就會沒有人拒絕。
鳳城裏那些被處理的人，拖了十幾天都沒有按照組織上給的去向而動。有的幹脆不上班，有的就稱病請假，連到懷市大醫院檢查的證明也都準備齊著。這些事，唐金強已經點名要楊滔去處理，可哪一個是好處理的？不是一家一戶，而那些人像溝通好了似的，都采取相同的軟姿態來應對。隻要這部分人沒有動，沒有去新崗位上班，就會為明年高級中學招生帶來絕對的打擊，這是勿容質疑的。
從唐金強那裏接到任務，楊滔先找張恒準。張恒準是縣常委裏唯一參與高級中學改革小組日常工作的常委，其他人口中雖說大力支持改革小組的工作，卻不會參合進來，總要等果子成熟了再進來摘取。張恒準也知道事情的嚴重性，把政協副主席找來一起商量，要怎麽樣采取措施才好。三個人到政協去集中，那裏不會有什麽外人來打攪。到政協後見到副主席，說了來意，副主席說，“把田春找來，他對學生的具體情況了解得多些，我們知道的都是些表麵的東西，要做具體工作還是要掌握具體的情況。”
田春很快就到，見幾位領導在，先把高級中學開學後的情況做了匯報，勢頭算是不錯的，教師和學生積極性都旺著。田春說到這裏，看著楊滔說，“楊縣長，縣裏答應的錢還沒有到位，第一個月學校可以先墊著，可就學校那點錢撐不了兩個月。”
“這麽方方正正一個人，想不到也很會哭窮。”楊滔指著田春笑，張恒準和副主席也笑起來。
“楊縣，沒有錢高級中學那批人還不把我給分了。”田春知道找楊滔說也不一定起大作用，可向縣裏討要是楊滔的事，自己也隻有跟他說。
“看你，張部長是縣常委中的一員，有他在這裏坐鎮我們兩還擔心什麽？”楊滔說。
“都不要說得輕鬆，我有多大能耐自己清楚，縣裏要是不給劃撥，到時我們一起去哭要。會哭的孩子總會多有些奶吃，使出所有的本事也要讓他們兌現。今天我們還是先討論這棘手的事，田春，把你找來是想聽聽你的意見，也更詳細的了解這些人的情況，然後定出個可行有效的措施來。”張恒準說，作為扮演黑臉的人，張恒準的個性還是不夠理想。
坐下來討論權衡，都認為對那些家長要是就這樣讓他們混過去，明年高級中學就不可能像今年這樣招到優秀生了，而已經進了高級中學就讀的，也怕在下期就會流失。這種情況一旦發生，高級中學承受這樣波動後局麵會比原來更糟，再也難崛起了。認識到這樣的嚴重性，楊滔覺得整理出一份材料，以高級中學改革小組名義書麵進行匯報，並請求縣委縣政府對那些人的處罰進行逐一落實到位。或許是匯報材料上說得比較透徹，對後果分析較為全麵，縣裏主要領導也不想看著高級中學就這樣淪落，又召開了一次常委會，楊滔沒有參加。落實處理的文件下達了，可以用嚴厲來形容。
文件下到相應的單位，規定對這些人的處理，十五天之內再不到新的崗位報道上班，就作為自動離職處理，到期後以文件的形式作出離職說明，今後在鳳城都將不再錄用。
周全是從縣糧食局辦公室調到偏遠的土坳鄉糧站，糧站實際上隻剩下一個名，職工雖然有，卻都自食其力在市場裏打滾看自己的經營能力。糧站到九十年代末，以前的輝煌一下子黯淡，現在比那些經營糧食的商販還不如，沒有了保障又沒有多少經營能力，連那份苦不少人都承受不起。糧站的職工裏，有一部分人和無職業人一樣生活維艱。周全的崗位調到土橋鄉糧站後，土橋鄉糧站本身就沒有什麽崗位，隻剩下一棟房子，而且早幾年就租了出去，就剩下一個空有名的機構。連一個棲身之所都沒有，想到土橋鄉租一間房子住都要到比較偏僻的地方才行。周全到土橋鄉半天，就打電話要徐慧打車去接他，下午後已經沒有回鳳城的車輛。徐慧到土橋鄉後，開車轉了一圈，見土橋鄉落後與破爛樣子，想到周全會在這樣的地方呆著，沒有什麽具體的事做，就算是作為糧站保留的人員，一個月也沒有兩天的事做。工資還說不上，最多隻給百分之六十，徐慧眼裏的淚水忍不住掉了下來。“回家去，大不了不要這份工作，也不能讓你受這份苦。”
兩人回到鳳城，坐在自家裝修很好的客廳裏等周政來，對周全是不是要去土橋鄉，就算決定不去也要找周政商量。周政相對說來見識和交往麵都要寬廣得多，對大事的把握能力強，家裏有什麽大事要決定，徐慧都會讓周全把周政找來商議。周政到了，徐慧把自己在土橋鄉見到的情況說了，自己決心不讓周全到那裏去受那份罪。“周政，要是堅持不去，他們會不會真開除你哥？”
“他們不說開除，而是說離崗。現在糧站哪有什麽具體崗位？但他們要這樣找借口，卻又說得上。”周全說。
“那就不要這工作了，反正也沒有什麽錢，那點工資自己吃飯都不夠。做什麽不能找回那點錢？就算不去找，幫我看著店子也不止那點。”徐慧性子急，個性又有些強梁。
“工作丟了，那退休後怎麽辦？糧食係統的人都這樣想的，現在掛著這工作，雖然沒有什麽錢，卻可指望退休後有一份穩定的工資。”周全說。
“真的要開除公職也不是那麽容易，縣裏的土政策還算不上法規，更不是法律。目前這樣的人員二十多，其他人都肯聽從縣裏擺布？總有人會去鬧的，到時大家一起輿論就壯大，至於結果現在誰也看不到。要是明年政策又變了，還不得糾過來？大哥，照我看就像嫂子說的，在家裏一段時間，你請假也好生病也好，總之不去就是。”周政說。
“就是，去那裏還不把人憋死？再說我家敏敏又不是不想到鳳城讀，要我們敏敏到重點班讀，說是一學期後可爭取進入實驗班，分明就是不公平的競爭，重點班學習環境差多了，怎麽爭取得了。分明是極不負責的推脫，他們拿這些優秀生動前途來實驗，還找那麽多的理由，看三年後考不好有誰會放過這些領導。”徐慧說得憤憤然。
“那我就先到局裏請假，他們批不批就不管了。”周全也下了決心。“要不你到懷市去陪敏敏一段時間，就說在懷市檢查身體，局領導總不能讓人不檢查身體吧。”徐慧說。“縣裏會不會派工商和稅務來店裏？我聽說有人說被查過，查了後就罰款。”周全說。“工商和稅務哪年不來查？我是連鎖店，也沒有什麽見不得人的事，就算他們來查，也查不到什麽。”
周全到縣糧食局丟下一張請假條就去了懷市，糧食局把周全的情況反映到縣裏。像周全這樣的用軟辦法來對待縣裏的處理文件，共有十幾個人。縣裏已經下了決心，要這些借口身體原因的人在十天內拿出正規大醫院的正式病例或相關證明，否則就作為自動離職，到時將會在懷市地區報社刊登相關信息，為期不回歸單位的作為永久性清除。通知下到相應的部門單位，楊滔他們改革小組也就是知道這樣一回事，不再參與具體對人的處理。至於處理的結果，總要一兩個月後才會有最終答案。
國慶大假過後，高級中學的教學工作已經步入正軌，教師和學生都穩定下來。縣裏答應給高級中學劃撥的經費，九月和十月的也都到了位，田春苦著的臉綻開了些，勁頭很足地日夜在高級中學裏督促著。楊滔同樣在高級中學裏督促，在田春的辦公室裏擺了一張辦公桌，每周至少有三天都在這裏辦公。對實驗班和重點班楊滔算是放心一半，但對招收的複讀班卻擔心著。田春從發達地區引進的魔鬼式極限訓練法，很是拷人。每一天，都要讓這些學生在過飽和的學習氛圍裏，超負荷地運行著。魔鬼式極限訓練法比題海戰術還要惡毒，更讓學生疲憊，比填鴨式還要填鴨與強行灌輸沒有什麽兩樣。對田春的理由，楊滔聽後也覺得是這樣一番措辭。鳳城的學生基礎普遍低下，複讀班的學生隻有一年時間，對所有知識點的理解運用幾乎不可能了，何況最讓人費心的是學生的精神狀態和學習習慣的不良，唯有這樣霸道的方法，又有田春那充滿鼓動性的語言作為精神支柱，支撐著學生們咬牙在這艱難的道路中奔跑。
省城“名城中學”對楊滔那種違反教學常規的，讓鳳城學生到“名城中學”高三班裏進行旁聽三個月的提議一直沒有明確答複，田春和楊滔都作為對方已經答複了來激勵學生，用於壓榨學生的潛力。這些學生從原先三年算不上刻苦學習的學習方式，安逸慣了的人，突然間向另一個極端，思想上、行為方式上和身體上，能不能承受得了是楊滔最為擔心的。在辦公室裏與田春討論，田春說這樣堅持下去，至少有三分之一的人會脫胎換骨，而另一些人中的一部分，則會起反作用甚至對性格都將變化。但這個班卻肩負了下一屆高級中學順利招生的重任，唯有他們成功了，高級中學的改革才會走得更順利一些，讓更多的人多一份信心。當然，對學生本身說來，刻苦和全力拚搏是他們的本份，就算真的誇了一兩個，那也在情理之中。
輪番為複讀班的學生鼓勁，讓他們精神寄托來維持身體的調整，這是田春要做的事，楊滔也參與其中，每一周總要想一個名目來給學生做思想工作，為他們鼓勁加油。
十月裏，縣裏給高級中學劃撥了經費後。米奪鄉的領導班子調整已經落實到位，張超沒有得到楊滔給的許諾，楊滔在電話裏安慰張超，張超說這已經是第二次遇到這種事了，心裏早就有所準備，不會有什麽思想負擔要楊滔放心，也說了對楊滔的感激。隨後，楊滔和張超說到雄攏村的老草醫，張超說老草醫一直在懷市，聽說回來過幾次也就是回來采些藥，至於療效怎麽樣張超卻不知道，他也沒有遇上老草醫本人。楊滔心想打電話問問陳俊軒或者馮書記，卻覺得沒有必要，這些事問得勤了，會不會讓領導認為自己在邀功？
龍豔霞當任米奪鄉的書記後，找過楊滔一次，言語裏對楊滔那種gou引依舊，也透露出楊滔把米奪鄉的其他事交給她，她會記住楊滔並給予他很豐厚的回報。楊滔裝癡做傻調笑龍豔霞一番，根本不會這樣把雀兒溝村的優質煤交給龍豔霞，已經與雀兒溝村村支書討論過這事，楊滔也把自己為什麽要卡住的理由說了。村支書對楊滔很信任，經曆生死磨難後，那種信任很難消磨掉，村支書一直以來都與唐金強有著隔閡矛盾而又依存，都不會相互逼得太緊，利益的關係與利益的衝突已經糾結了好幾年，怎麽樣都扯不清了。如今，就算龍豔霞想繞開楊滔去接手，雀兒溝村也不會認這帳。
沒有多久，楊滔在政府四樓自己辦公室裏，唐金強敲門走進楊滔辦公室。這是從來沒有的事，平時也什麽是要找楊滔，都是唐金強一個電話，或者讓秘書來通知楊滔去見他。楊滔見唐金強進辦公室知道事情不妙，腦子裏急轉，猜測唐金強是為米奪鄉的事來的，高級中學的事務和其他的事都不會放在唐金強心裏。而楊滔這時的利用價值並不多，記得第一次見唐金強時，是他為了普九形勢緊迫要楊滔這樣的人給帶頭，做好普九宣傳才召見楊滔的。每做一件事，都是那樣地目的明確，那次唐金強很和善的約楊滔一起到教育局看他們的工作情況，結局是安小梅被弄走，這件事在楊滔心裏永遠也不會抹去記憶。唐金強走進辦公室，臉上那固有的笑意，在楊滔看起來很假，儼然大灰狼對小白兔的微笑。楊滔也得對其更熱情的笑意，站起來走到辦公桌外請唐金強坐下，然後取了長平鄉的毛尖茶，給唐金強泡上。有一段時間沒有在一起說話了，兩人猶如長時間沒有見到的老朋友，有說不完的話題。
楊滔借機向唐金強匯報高級中學裏的情況，盡量地說些學生和教師的事，唐金強也就應和地說了一陣。對楊滔做了些表揚，又說縣裏讓楊滔這樣的教育大行家來抓鳳城的教育，是非常正確的決策。楊滔自然要把功勞推給唐金強，對唐金強的培養深情也由衷的感謝。說了一會，唐金強才進入正題，楊滔也知道繞不過去，非要麵對的事那也是沒有辦法回避。“小楊，高級中學改革是今年鳳城全縣第一大事，關係著今後鳳城發展的百年大計，你肩上的擔子很重啊，千萬不能掉以輕心，要慎之又慎。”楊滔正想說什麽，唐金強用手壓住楊滔的話，繼續說“縣裏考慮到你擔子過重，容易分心，有意要給你分些擔子，把你在米奪鄉還剩下的事都交給龍豔霞去管。龍豔霞與你相處過，是個很不錯的人，工作能力和工作水平都不錯，龍豔霞自己也說，她從你身上學到不少東西。你找個時間和龍豔霞交接掉，好心無旁騖地處理高級中學改革這邊的事。你自己有什麽想法？”
“這是組織對我的關心，我完全服從組織上的安排。唐縣，有個情況一直還沒有向你匯報，上次雀兒溝村的支書，他對龍豔霞書記有些看法，找到我反映情況。我和他溝通過一次，沒有說好，原準備和他溝通好後再向唐縣回報的。我想，還是先讓龍豔霞書記先和雀兒溝村支書見麵溝通好了後，再移交給她。唐縣你看這樣是不是好？”楊滔一說完，見唐金強的笑容就有些僵硬，那絲陰戾之氣一閃而過，楊滔還是捕捉到了，心裏一寒，可為著高級中學改革有保障，也不能計較這些了，有所得必有所失。在楊滔心裏，自己要是高級中學改革中三年內真走出來低穀，在鳳城縣裏也就有了立足的資本，到那時候也不是任誰都可以捏拿的軟柿子。
唐金強不再多說什麽，熱情已退，陰沉的臉相已然顯露，兩人也就說不到一塊。唐金強嗯嗯啊啊一陣，就出了辦公室。看著唐金強走後給辦公室裏留下的陰森氣息，楊滔心裏掙紮著想要摸去那些陰戾，卻知道無法做到。這件事又不能和誰商量，裏麵涉及到的利益牽涉麵太廣，縱使唐金強要采取什麽對自己不利的行動，自己也不能把這事說出來。裏麵的利益不僅僅是自己，是唐金強，也可能牽涉到鳳城更多的領導，乃至於可能涉及到地區。
十一月初，高級中學進行了期中考試，三天時間裏楊滔一直在學校內，看著田春他們組考，看著教師們閱卷。組考和閱卷非常正規，進行封閉式流水作業。複讀班的成績和實驗班、重點班的成績與其他班成績之間的差異，是楊滔和縣裏都關注的一件事，也是鳳城人都關注的一件大事。要是考得好，兩個月來許多的輿論就會向有利於工作開展一方倒向，否則，高級中學的改革將更加艱難。三天的期中考試和兩天後的統一閱卷，楊滔就像高級中學教師一樣按時準點的到學校。輸入成績後，分班，檢測到那幾個班的學生成績。
高三複讀班的成績比起其他班級要好上不少，當然，複讀班在第一次期中考試所占的優勢非常明顯，不能用其他平行班級的成績來簡單對比，這就是複讀班的優勢。不過，讓複讀班的學生與自己相比，還是見到一定的效果。班級裏學生的成績分化比較嚴重，有二十幾個人明顯要高出兩個檔次，中間出現斷層，之後都落擠在一起。實驗班的成績遙遙領先，讓楊滔、田春、“名城中學”的教師和高級中學的教師都感到欣慰，重點班也算不錯。另外，平行班裏，也有少數學生衝上來，顯示出一定的實力。高二高三的學生，也受到影響，成績上見到一定的變化，總體勢頭與楊滔他們預先的預想比較吻合，向縣裏回報時，段世理、胡成紅和唐金強都露出了笑臉。對這一讓他們感到滿意的成績，縣裏給出了一個甜果子，答應到暑假組織高級中學集體外出旅遊。
十一月底，縣裏應當劃撥的經費卻遲遲不見，田春讓高級中學的後勤人員問過幾次，都沒有明確的答複。情況反映到楊滔那裏，楊滔到縣財政催，沒有起什麽作用。找到段世理書記和胡成紅縣長，都答應了卻沒有到位。楊滔再找唐金強，唐金強言辭閃爍。理由倒是有：將近年底了，縣財政要統一核算和規劃來年的經費情況，高級中學的經費能不能撥出，那要等核算過後才知道，而具體時間又沒有準確日期。到十二月下旬，高級中學那邊為經費的事，議論已經多了起來，在拖下去會把凝聚的心散了。並不是教師們總看著那點錢，答應了而沒有兌現是非常挫傷積極性的。楊滔知道自己預先防備著的情形出現了，縣裏不是因為資金問題，也不是因為年終核算，心裏隱約覺得，這是縣裏領導在逼著自己就範，要自己主動交出米奪鄉那裏的一切。當然，也有可能縣裏不肯從緊張的經費裏劃撥一塊到高級中學裏來，年終了，要資金來填補的窟窿會很多，欠哪裏不是欠？何況高級中學這部分經費本身就不是年初規劃裏的經費。拖到春季後來給填補就算很不錯了，具體到經費的規劃，段世理和胡成紅也不會具體參與。
一邊是田春苦瓜似的臉，對楊滔田春確實是無話可說，另一邊是縣裏領導們的無奈樣子。楊滔就決心把沒關係雀兒溝村優質煤裏的，應該交給縣裏的資金提出一部分，直接劃撥到高級中學的賬上，然後給唐金強匯報。先斬後奏。唐金強聽了後，也沒有多說什麽，隻是說楊滔對鳳城的教育很關心，是他應該學習和反思的。聽唐金強話裏有話，劃給高級中學的資金，本來是要讓雀兒溝村的村支書去處理，至於怎麽去分渠道是怎麽樣的楊滔也不去打聽，那是絕密的東西。這部分錢被楊滔挪走，今年鳳城的相關領導就少了不少個人收入。楊滔自己也不要，把給自己的一份甚至村裏私自給自己的那一份都不要了，劃入高級中學的帳裏。
楊滔心裏很矛盾，既覺得坦然又忐忑不安。天卻沒有塌下來，楊滔給唐金強匯報過後，唐金強每次見到楊滔，卻跟楊滔招呼起來。這天，唐金強在電話裏讓楊滔到他辦公室裏去，楊滔從高級中學往政府裏趕，想著是不是唐金強要和自己攤牌了。便硬著膽子走上四樓，到樓口時再也忍不住那強製壓抑的心，隻得站住深深的吸一口氣。畢竟，到了這一步要真的就此被弄下來，心裏如何甘願？世上沒有後悔的藥，深吸一口氣後，平靜了些的楊滔邁步時有種腿腳乏力的感覺。
“楊滔。”唐金強很親和地招呼，“從中學那邊趕來？我以為你在隔壁。”唐金強的態度大出楊滔意外，道，“對中學那邊還是放心不下，去看看也好讓他們心裏安穩些。”
“是這樣，就要到年終了，縣裏有很多退休教師，我想，我們兩代表縣政府去看望他們，表表心意，也是鳳城大力改革高級中學的一種側麵宣傳。你看用什麽時間？具體安排那些退休教師你要教育局落實下，兩三天裏就走。”唐金強說，連平時那種驅使的語氣都淡了許多。
兩天後唐金強帶著楊滔、政協副主席、政府辦、教育局一行十幾個人，到全縣各處看望退休的老教師。期間，電視台一路跟著進行宣傳，而唐金強對著鏡頭卻幾次說到楊滔在鳳城教育改革中突出的成績和功勞，當天就在鳳城地方頻道裏作為熱點播放出來。
緊接著，楊滔在地區報上看到一篇對楊滔本人的人物報道，文章是政府辦秘書寫的，內容是寫楊滔在鳳城高級中學改革發揮的作用，雖然算是屬實卻沒有經過楊滔本人同意。楊滔拿著報紙找到田剛問，田剛說是縣領導點名要寫的，而且是縣領導審閱後才刊登的，這也是鳳城高級中學改革宣傳需要。和田剛關係是知根知底的，楊滔見田剛沒有其他的意味，也就不好問到底是誰讓寫這樣的文稿。
這件事讓楊滔有些鬱悶。
接下來發生的事，不僅讓楊滔有些措手不及，縣裏也弄得極為被動。十一月處理的那部分人，先沒有什麽動靜，對縣裏的最後通牒也不做正麵回應。依舊沒有到新崗位去上班，稅務和工商進行的罰款，隻是認繳卻沒有繳，申言鳳城其他人要是都這樣處置，就算罰款再多一倍都全數上繳。稅務部門本來對這些商家就有一定的利益往來，當然不會逼得太緊。那些被處置的人，在八月時就已經聯絡過，這時更是抱成了團。大家一麵對鳳城的處理用一個拖字應對，另一方麵卻偷偷收集相關材料，到省城裏去上訪。十二月底，縣裏準備對這批人做最終處理，卻在最後兩天裏，上訪的材料從省裏轉到地區，地區又責成鳳城慎重考慮。
對鳳城來說，是自己打自己的臉，而且，會牽涉到來年高級中學改革的實施能不能進行下去。鳳城縣領導覺得用拖字訣，把事情用調查來拖住。世上沒有不透風的牆，縣裏的態度不知道怎麽就被那些人知道了。在元月初就約著到縣政府去堵縣裏領導，胡成紅、唐金強和楊滔都曾被堵住過。縣裏拿不出更強硬的措施來，這部分人更是得理不饒人，在省城、地區和縣裏來回到處串，聯絡全縣的人大代表要做下一屆人代會裏提出新的議題來。鳳城的社會輿論再一次掀起，有人就想到前段時間對高級中學改革的宣傳，主角就是楊滔，有的人就提出要與楊滔進行對話。
楊滔依然每天到高級中學去，看著學校裏的人和事，李奉唯幾次提醒楊滔要注意安全，楊滔也不是很在意。薇薇和付麗珍也聽到了一些流言，對楊滔推動的高級中學改革的非議，兩人隻是讓楊滔多注意自己的安全。楊滔滿口應下來，心裏也期待那些家長來與他對話，可始終都沒有遇上。
很多不能上台麵的事，就在流言和輿論下慢慢滋生。（未完待續）