休假過後的早晨。
離預備鈴響還有七分鍾。對蘇奈而言，可以說是段能夠悠閑到校的時間。
在蘇奈滿臉困意地走進教室時——
「早。蘇奈今天很早到呢。」
「早安，蘇奈。」
玖玖莉和彌耶麵帶笑容和蘇奈打招呼。
dtm社的自我介紹過後，隔天蘇奈就向玖玖莉介紹彌耶給她認識。從那以後，無論休息時間或是換教室時，她們三人總是一起行動。
雖然彌耶異常地怕生，不過多虧有玖玖莉爽朗的性格與細心的態度，讓彌耶似乎比起剛認識的時候更容易親近。
「你看起來很想睡耶。該不會熬夜了吧？」
麵對玖玖莉的詢問，蘇奈回以不好意思的笑容。
「嘿嘿——其實啊，我可以在自己家裏錄音了喔。一旦開始錄起自己的聲音，就莫名地有種很快樂的感覺……等我注意到時間的時候，以及過了淩晨零點了。」
「不可以熬夜喔。」
和麵帶苦笑勸告蘇奈的玖玖莉對照之下，彌耶沮喪地低下了頭。
「其實，我也很想幫蘇奈改造房間……」
蘇奈連忙安慰彌耶。
「這也沒辦法嘛！畢竟彌耶的妹妹年紀還小啊。」
「彌耶有妹妹啊？」
在玖玖莉頗感意外的提問下，彌耶不好意思地點點頭。
說到姊妹，雖然昨天卡卡莉也有來到茜根家，可是到底該不該把這件事情告訴玖玖莉呢？蘇奈不禁感到煩惱。
卡卡莉和玖玖莉的感情似乎不太好，而且她們也沒有住在一起。或許這跟她們的家庭狀況有關也說不定。
就在蘇奈不停地想著這些無法獲得解答的問題時，玖玖莉開口詢問彌耶：
「我從剛才就注意到了……你那本雜誌是免費取閱的吧？」
蘇奈忽然發現，彌耶從剛才開始就在桌上攤開一本薄薄的雜誌。就書店所販售的雜誌而言，頁數看起來也未免太薄了。
聞言，彌耶點了點頭。
「這本是『數位報告』，是專門記載dtm相關報導的免費取閱雜誌。隻要去樂器行，就可以免費拿取。」
「是喔。是說那種可以讓人免費取閱的雜誌啊，雖然曾流行過一陣子，不過最近好像也漸漸地被淘汰掉了呢。新聞之前有報導過喔。」
玖玖莉以一副事不關己的態度開始烏鴉嘴了。
「我、我認為『數位報告』是不會被淘汰掉的……應該，不會。」
對於慌慌張張地為「數位報告」進行辯解的彌耶，蘇奈提出了詢問：
「彌耶，那裏麵有什麽樣的報導呢？」
彌耶一反常態、變得比平時多話，並且努力地向蘇奈進行解說：
「嗯……內容大多以評論新產品、或者是比較同一種領域的產品，還有提供給初學者的情報等消息為主。裏麵也有很多對蘇奈有幫助的資訊喔。就免費的雜誌而言，這裏麵所記載的情報非常多，真的幫了我不少忙。不過，對我而言，最有用的應該還是藤袴響介先生的新產品評論專欄。」
「藤袴……這個姓氏好奇怪喔。他是個怎樣的人呢？」
「呃，他的職稱是『技術文件工程師』，精通dtm以及音響類器材方麵的知識，是個在很多雜誌上撰寫報導的人喔。就連fireface 400也是因為受到藤袴先生的大力讚賞，才會讓我下定決心購買。」
「是這樣啊。既然懂得那麽多，那麽應該也有在進行音樂活動吧？」
「他好像對那方麵一點興趣也沒有，似乎隻是個純粹喜歡音響類器材的人物。」
彌耶帶著苦笑說道。這讓蘇奈在腦海中聯想到了某人。
——沒想到，竟然還有其他像是祭子學姊那種類型的人啊……
#
放學後。
蘇奈和彌耶在教室大樓門口與玖玖莉道別，直接往社辦的方向走去。
dtm社的社團活動基本上以「宅錄」為主。如果祭子沒有發送在社辦集合的簡訊，就沒有必要特地過去露麵。不過，蘇奈希望今天能和祭子見個麵。由於祭子昨天回家的時候非常慌張，讓蘇奈找不到機會認真地向祭子表達感謝之意。
還有，昨天晚上蘇奈成功地把自己的聲音錄製起來。這件事情她也想當麵告訴祭子，而不是透過電話或簡訊傳達。
社辦的門被大鎖鎖住，讓蘇奈的想法落了空。雖然蘇奈有備份鑰匙，不過社辦很明顯地沒有人在，進去也沒有意義。
蘇奈也有想過自己可以傳簡訊約祭子碰麵。可是特地把人家找出來道謝，總覺得有點大費周章，不禁讓她打消了這個念頭。於是，蘇奈決定今天乖乖回家。
「既然如此，那就一起回家吧。」
彌耶笑著點頭回應蘇奈。然而，她卻突然停下腳步。
「啊，可是……我是搭電車上學的喔？」
沒錯。彌耶要到小水向車站搭車，和茜根家的方向完全相反。校門已經近在眼前，一旦踏出門外，兩人也不得不說再見。
彌耶忽然以十分歉疚的模樣把頭垂下。看樣子，自己的家位於鄰鎮這個事實，似乎讓她懷有罪惡戚。
蘇奈露出苦笑，並且緊緊地握住彌耶的小手，希望能藉此為彌耶打氣。彌耶的手很柔軟，富有彈性的觸感透過兩人交握的手傳來。
「彌耶有聽過站前一家叫做『春耀堂』的蛋糕店嗎？」
「不，我沒聽過。直到進入乙葉學園就讀為止，我幾乎沒有來過小水向町……」
「我跟你說喔。其實，我媽媽今天早上有給我那裏的折價券。隻要使用折價券，所有商品都可以打八折！」
「咦……蘇奈好厲害喔！」
彌耶似乎和蘇奈一樣，都對西點沒有抵抗力。她原先的心中陰霾一掃而空，雙眼也閃爍著燦爛的光芒。
「啊哈哈……厲窨的不是我啦。啊，對了……彌耶的dtm經曆不是很長嗎？我有一點事情想要問你。」
「即使你這麽說……我的經曆也才兩年而已喔？」
很快地，彌耶的情緒又消沉下來。
「哎呀，彌耶你真是的！」
蘇奈集中精神喊出一聲「嘿」之後，完全忘了目前所處的地點是學校的正麵大門，從後麵抱住彌耶。
正要回家的學生們紛紛發出竊笑，通過蘇奈和彌耶身旁。
「蘇……蘇奈，你怎麽了？」
彌耶的耳垂完全占據蘇奈的視線。眼前因過於害羞而染成一片鮮紅色的耳垂，看起來似乎很美味。蘇奈以彷佛要一口吞下去的樣子，在彌耶耳邊輕聲細語。
「有兩年經驗的彌耶，已經是個出色的dtm創作者羅。你應該要對自己更有自信！我可是昨天才開始實際接觸dtm創作的耶？」
「但、但是……」
麵對吞吞吐吐的彌耶，蘇奈決定在這個時候給予最後一擊，強勢地發出宣言。
「要教導我各式各樣的知識喔，『彌耶老師』!」
「那、那樣我會很不好意思啦！」
她們有如跳舞般，蹦蹦跳跳地嬉笑打鬧，就這樣走出校門。
#
站前的高級西點蛋糕店「春耀堂」。
這間店雖然以蛋糕聞名，不過昨天柚葉帶到茜根家的奶油泡芙和閃電泡芙也廣受好評。
也因為很受歡迎的關係，內用座位大部分都被看起來經濟狀況不錯的主婦或者是女學生占據，其中穿著乙葉學園製服的女生也不少。鮮豔的粉紅色製服本身就如同草莓奶油，四處妝點著店內的風景。
蘇奈和彌耶坐在準備於入口處的
椅子上等候，差不多十五分鍾後，用餐順序終於輪到她們了。
穿著女仆裝的女服務生，引領兩人來到靠窗的位子。
店裏的bgm為古典音樂。在這樣的旋律圍繞下，蘇奈和彌耶都將身體靠向椅背，舒服地享受悠閑的氣氛。
不久，女服務生前來為兩人點餐。蘇奈點了起司蛋糕、草莓慕斯以及蘋果茶。因為帶了折價券的關係，讓蘇奈變得不太計較價位，於是很自然地就比平常多點了一份蛋糕。雖然蘇奈仍然對奶油泡芙和閃電泡芙的味道戀戀不舍，不過既然昨天才剛吃過，今天還是先忍耐吧。
彌邪拿著菜單，遲遲無法決定到底該點什麽。不曉得是不是因為注意到了女服務生的目光，隻見彌耶突然一副快要哭出來的樣子。
「我和蘇奈點一樣的……」
最後，她以細微的聲音輕聲說道。
女服務生麵帶笑容重複確認兩人的餐點內容後，隨即離開桌子。
「我、我……竟然讓那個女服務生等我……她一定會覺得我是個動作慢吞吞的冒失鬼……嗚嗚。」
「不會有那種事情啦！你真的太容易胡思亂想了！彌耶不是本來就立誌要當個作曲家嗎？要是不把自己鍛鏈得更堅強一點，以後就會變得跟我家姊姊一樣喔？」
「可、可是……」
「禁止說『可是』!」
「嗚嗚……」
蘇奈用這種方式時而安慰、時而鼓勵彌耶，沒多久女服務生就送來餐點。蘋果茶的香味，輕輕地在空氣中飄散開來。
兩人同時說出「我開動了」，接著伸手拿取閃閃發亮的叉子。
「說到吃起司蛋糕，就一定要淋上藍莓醬！」
麵對眼前的蛋糕，蘇奈不由得熱情地發表起短暫的演說。差不多就在草莓慕斯送上來的時候，她終於想起dtm的事。
「對了對了，有一些事情想請彌耶教我。」
蘇奈從書包拿出mp3播放器，遞給彌耶。
「我隻是把我會的歌挑出來隨便唱唱而已……可是不管我怎麽錄，麥克風都還是會收錄到奇怪的雜音。我不明白為什麽會錄成這樣……」
彌耶點點頭，把耳機塞進雙耳，按下撥放鍵。她把注意力集中在音源上仔細聆聽，一臉嚴肅的樣子讓人幾乎要跟著擔心起來。那副和先前截然不同的態度，宛如變了個人。
由於錄音時間連兩分鍾都不到，所以試聽很快地就結束了。
把耳機取下的彌耶，不知為何雙頰染上了緋紅，一臉興奮。
「怎、怎麽樣？」
「蘇奈，你好厲害……！」
這個反應出乎蘇奈預料。
「咦？什麽厲害？」
「你的歌聲好厲害！蘇奈不僅完全沒有走音，連聲音也很可愛！我好感動喔……！」
彌耶以水汪汪的雙眼真摯地看向蘇奈。
「是、是嗎？」
由於蘇奈滿腦子隻想著奇怪的雜音，因此彌耶的聽後感完全不在她的料想範圍之內。一直以來，所謂音源的主角一直是由歌聲擔綱——這個事實被蘇奈徹底地忘了。
現在才想到這些似乎有點晚，不過自己的歌聲還是第一次被別人聽到、更不用提被別人稱讚。雖然這讓蘇奈覺得很不好意思，但是她覺得很高興。沒想到以這種方式獲得稱讚，竟然可以令人這麽開心……
話說回來，現在可不是該坦率地表現出不好意思的時候。
蘇奈再次向彌耶詢問從昨晚開始就一直放在心上的問題：
「在我唱歌的時候，彌耶應該有聽到奇怪的雜音吧？特別是在我發出『p』開頭的聲音的時候。」
那聲奇妙的雜音「啪喀」的真麵目到底是什麽，蘇奈完全不明白。
比方說，這個世界上有很多人想成為歌手。前往那些人的網站一看，他們都會上傳自己清唱的試聽錄音檔供人聆聽。雖然蘇奈自己目前還沒有辦法像他們一樣，不過要是某天能在網路上公開發表自己的歌，或許會是件很棒的事……
但是，要是把這種雜音收錄進試聽曲的話，肯定會讓聽眾掃興。
「我覺得……這應該是※氣爆雜音。」(譯注：即pop noise。)
「彌耶你知道啊？」
蘇奈將身體傾向彌耶。
即使感受到蘇奈的氣勢壓了過來，彌耶還是點了點頭。
「嗯……我沒有錄過自己唱歌的聲音，所以對這方麵說不上很了解。可是，這應該是發聲的時候，吐氣直接衝擊到麥克風所造成的現象。特別是在發出『pa』或者是『po』的時候，吐氣會自然而然地變得很強……這就是氣爆雜音的真麵目。也有人把這個現象稱為『噴麥』。」
「不愧是彌耶，有經驗的人果然不一樣！」
「我也隻是從雜誌上看來的……」
彌耶滿臉通紅地低下了頭。
「彌耶平常不是都沒有實際唱歌錄音嗎？可是卻還是會注意到這種報導，真的很了不起耶！嗯，我也要向彌耶看齊才行！……這麽說來，到底要怎麽做才能防止氣爆雜音產生呢？」
「嗯——……我想，最好的解決辦法應該還是使用麥克風防噴罩吧？」
「那是什麽？」
「唔，也有人把那個東西稱為『麥克風防噴網』。隻要設置在嘴唇和麥克風之間，就可以防止『噴麥』。」
這麽說來，有收錄歌手現場錄音畫麵的音樂錄影帶中，麥克風前好像也都裝有那種小道具……
不過，先把那種含糊不清的記憶放到一旁。隻要有麥克風防噴罩，問題似乎就可以解決了。
蘇奈高興得全身都顫抖了起來。
「那價位呢？應該是很貴的東西吧？」
隻要能消除那些讓人不愉快的雜音，蘇奈可說是什麽都願意嚐試。
「嗯……我想麥克風防噴罩的價格並不會很貴。不如，明天向社長問看看吧？她或許會告訴蘇奈有哪些商品值得購買喔。」
對於彌耶這個客氣的提議，蘇奈毫不猶豫地點頭讚同。
「嗯，說得也是！況且，要是不跟祭子學姊商量就直接買下來的話……我想，她應該會感到非常失落吧？」
「啊哈哈……或許社長真的會那樣喔。」
蘇奈和彌耶不由得開始想像自稱「dtm協調師」的祭子一臉失落的樣子，這讓她們兩人同時爆笑出聲。
#
隔天早上。由於早起的關係，時間還很充裕。
在即將出門上學前，蘇奈傳了封簡訊給祭子。她努力地在簡訊中敘述自己想選購麥克風防噴罩。
……等到回過神來的時候，簡訊已經超過四百個字了。
「傳送成功！那我出門羅——！」
不知道為什麽，蘇奈之前老是缺乏自信，沒有聯絡祭子的勇氣。不過，今天可是有「我想買麥克風防噴罩，想請教您的意見」這個光明正大的理由。
如果想見學姊的時候，可以不拘泥於見麵的裏由，以更輕鬆的心態來看待就好了……想是這麽想，但是和學姊認識的時間又不長。而且要是以非常親昵的態度麵對學姊，感覺又很沒禮貌。
走出家門還不到一分鍾，收到新簡訊的「嗶鈴鈴——」鈴聲隨即響起。蘇奈想著「是垃圾簡訊嗎？」拿起手機查看，發現寄件人的名字是「祭子學姊」。
「也太快了吧！」
蘇奈立即停住腳步，並且打開祭子傳來的簡訊。
『放學後，在社辦等我。別忘了把小柚帶來！！！』
「就這樣！？」
雖然很感謝祭子能夠立即回覆，可是跟超過四百個字的諮詢簡訊相
較之下，回信卻隻有一行。不知為何，蘇奈有股莫名的鹹傷……
盡管如此，得知放學後能在社辦見麵，讓蘇奈安心地鬆了一口氣。或許祭子會介紹性能很棒並且價格又合理的麥克風防噴罩，讓自己大感驚奇也說不定。
「可是……為什麽一定要把小柚帶去呢？」
問題點就在這裏。不管怎麽想，都不會覺得防止氣爆雜音產生的方法會和小柚有什麽關連。到底祭子的目的是什麽呢？
就因為沒多久前才和柚葉的關係比先前更加親近，蘇奈才會更為不安。希望祭子不要做一些壞心眼的打算……
「應該……沒有問題吧？」
蘇奈勉強自己露出笑容，再度邁開步伐。
#
放學後，蘇奈在彌耶的陪同下，一起前往一年a班。
蘇奈是第一次前往其他班級。即使柚葉和自己同年級，蘇奈還是很緊張。彌耶則像個背後靈，自始至終都緊緊地跟在蘇奈後麵。
蘇奈下定決心，走近a班的教室門邊，從門縫中悄悄地看進教室。雖然教室裏麵仍然留有許多學生，她還是可以一眼找到柚葉。
這麽說或許會被a班的學生一起圍起來打，但是「鶴立雞群」這句話不由得浮現在蘇奈的腦海中。放眼整間教室，彷佛隻有柚葉所處的空間特別不同，還圍繞著無數星星閃閃發光。
就在這個時候，雞……不對，有個戴著眼鏡的學生出聲叫住蘇奈。那副眼鏡底下的吊眼頗具威嚇感，不知為何給人一種具有攻擊性的感覺。
「有要找人嗎？」
不知道為什麽，蘇奈覺得眼前這位同學很像是那種會當班長的類型。於是，她便在心中稱呼這位同學為「班長（暫定）」。
「是的，麻煩您幫我叫小柚過來。」
對方明明也是同年級生，蘇奈卻在不知不覺中使用敬語。
這時，班長（暫定）的眉頭皺起，不過並不是針對蘇奈的敬語。
「小柚……？我們班有叫這個名宇的人嗎？」
「啊，我指的是茅野柚葉同學。」
突然，班長（暫定）的樣子變得非常可怕。
「什麽！你、你、你竟敢大聲直呼茅野同學為……『小柚』?請問你跟茅野同學到底有什麽關係？」
不曉得從什麽時候開始，班長（暫定）也用起敬語了。
「噫……！」
班長（暫定）氣勢洶洶的樣子讓彌耶感到非常害怕，拚命地靠向蘇奈的背。
蘇奈開始動搖起來。
「彌、彌耶……！」
十分有重量感的胸部緊貼後背，讓蘇奈再次折服於彌耶的碩大物體之下。另一方麵，班長（暫定）的視線也愈來愈凶狠。這真是※前門拒虎，後門進乳。（譯注：典故來自「前門拒虎，後門進狼」。原意為一禍剛去，又來一禍。）
「那、那個……」
就在蘇奈支支吾吾的時候——
「蘇奈同學？」
柚葉本人先注意到這邊的狀況了。她提起書包，直接走向蘇奈。那雙從百褶裙下顯露的雙腿，今天依然穿著貼身的黑色褲襪。
多虧柚葉有注意到蘇奈，讓蘇奈撫著胸口鬆了一口氣。對照之下，班長（暫定）在柚葉現身後，舉止反而收斂了許多。
「茅、茅野同學！這、這邊這幾位似乎有事要找您的樣子……請問您與她們真的認識嗎？如果隻是仰慕您的粉絲的話，我會幫您把她們給趕走的！」
「沒有那個必要。這兩位和我同一個社團，是我的朋友。」
「是這樣啊……」
班長（暫定）懷著惶恐的心情回到教室。離開的時候，還用十分銳利的眼神瞪向蘇奈和彌耶，讓蘇奈想忘都忘不了。
「兩位竟然會特地來到a班，這很稀奇呢。」
在柚葉以略顯訝異的口吻開口詢問後，蘇奈才說明來到a班的理由。可是，祭子傳來的簡訊實在過於簡潔，讓蘇奈說不出個大概。
不出所料，柚葉的臉上開始浮現擔憂的神情。
「蘇奈同學需要麥克風防噴罩這件事惰我已經明白了。不過，為什麽連我也非得被社長叫到社辦裏集合呢？這真是令人費解。」
「嗯，我也覺得很奇怪，可是學姊就是這麽說的。」
蘇奈再次拿出手機，把祭子傳來的簡訊顯示在螢幕上。
『放學後，在社辦等我。別忘了把小柚帶來！！！』
探頭看向蘇奈手機的柚葉，瞬間感到一股寒意襲上心頭，不禁弓起了背。
「這封簡訊，真的非常地……可疑。那些驚歎號更是可疑到不行。」
「啊哈哈……小柚也這麽想啊。那，小柚果然還是不去了嗎？」
「不，為了朋友，我願意和你們一起去。」
「謝謝你，小柚……！」
蘇奈非常感動，緊緊地握住柚葉的手。
「蘇、蘇奈同學……？」
柚葉或許是不習慣這種率直地表達自己反應的方式，感到不知所措。不久，柚葉的雙頰染上桃紅，並且不好意思地露出了微笑。
「——！」
眼前那副十分惹人憐愛的模樣，讓蘇奈和彌耶都不禁看得入迷。
就這樣，三人決定並肩走向社辦。
放學後的走廊充滿歡欣的氣氛，一如往常地十分熱鬧。有已經收拾好東西走出教室正準備回家的學生，也有正在努力打掃的學生。
就在走到樓梯口的時候，蘇奈不經意地開口詢問：
「這麽說來，a班的班長好像是個很嚴厲的人耶。是因為那副眼鏡太適合她了嗎……」
在露出苦笑的蘇奈身旁，柚葉一臉驚訝地微傾著頭。
「a班的班長是我喔？」
「咦？……是這樣啊。」
蘇奈在為自己完全搞錯人家身分這件事情反省的同時，也意外得知了柚葉的身分。
#
「很慢喔，你們幾個。」
祭子將椅子回轉到麵向混音器的方向，和踏進社辦的蘇奈一行人麵對麵。那副悠閑地交疊雙腿坐著的模樣，就像個精明幹練的女社長。
在祭子所散發出來的強大氣勢之下，蘇奈戰戰兢兢地提出詢問：
「請問……為什麽非得把小柚帶來不可呢？」
「理由還不簡單！」
祭子瀟灑地站起，直接朝蘇奈正麵走去。
乍看之下充滿善意的燦爛笑臉，無論如何都讓人覺得圖謀不軌。
蘇奈有種「啊，這下糟糕了……」的直覺。
蘇奈是那種直覺比起思考能力敏銳的類型。若把兩手交握，她左手的大姆指會在上方，是個右腦派。從以前開始，蘇奈的直覺就出乎意料地靈敏。雖然和祭子認識不過短短幾天，但蘇奈確實感受到了危險的氣息。
「那個，祭子學姊？您應該沒有在想什麽奇怪的事情吧？」
不過，與蘇奈的直覺判斷相反，發覺自己被學妹怪罪的祭子露出深表遺憾的表情，抽抽噎噎地放聲大哭。
「……我好傷心。這是何等殘酷的話語啊。為了可愛的學妹，我可是打算親自製作最棒的麥克風防噴罩送出去呢……嗚嗚。」
蘇奈開始著急起來。看樣子，祭子似乎真的在替蘇奈著想。然而，就算隻有一瞬間，蘇奈還是懷疑了祭子。事到如今，蘇奈已經沒有辯解的餘地了。
「對不起！我誤會祭子學姊了！」
「嗬嗬……你明白就好。」
祭子平靜地露出微笑。
蘇奈不禁「咦？」了一聲，並且有種不太對勁的感覺。祭子剛才明明就有放聲大哭，眼角卻完全沒
有眼淚流過的痕跡。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒有……對了，說到麥克風防噴罩，祭子學姊真的要特地親自動手做給我嗎？其實隻要告訴我您推薦哪些市麵上販售的產品，對我來說就已經很受用了。」
「自己做不僅更便宜，也能享受動手做東西的樂趣啊。可以跟我過來一下嗎？」
祭子輕快邁步，她的後發也隨之飛揚。蘇奈她們就這樣被引領到附有數個座位的桌子旁。
一眼望去，桌上放了許多讓人以為是廢棄物的零件。
蘇奈首先注意到的，是一個圓形的手工藝繡框，那是在刺繡的時候所使用的東西。蘇奈曾經在家政課的時候使用。
桌上還放有其他像是可以自由彎曲的金屬旋臂支架、金屬製的夾鉗……等等。幾乎都是可以從五金行買到的商品。
心中懷有一絲下安的蘇奈，戰戰兢兢地開口詢問：
「這些，就是製作麥克風防噴罩的材料嗎？」
「是啊。不過，還少了一樣東西。就是因為這樣，我才會叫小柚來這裏。」
「請等一下。為什麽會在這個時候提到我呢……？」
「哼哼……自製麥克風防噴罩必須要有的最後一項材料，就是——」
祭子的視線射向害怕得不停顫抖的柚葉。
臉色瞬間刷白的柚葉雖然表現出警戒心開始往後退，可是這個時候，祭子早已用彷佛瞬間移動的方式，快速繞到柚葉的背後。
「尼龍褲襪！」
祭子在得意一笑的同時說出這句話，接著朝柚葉猛撲過去。由於力道實在過大，柚葉就這樣硬生生地被撲倒——不對，或許應該說祭子打從一開始就存心撲倒柚葉，這點就連旁人也一目了然。
「不、不要！」
柚葉發出如同絲絹被扯裂的高聲驚呼。
「嗬嗬……你放心，很快就會結束的。」
就像楚楚可憐的天鵝被毫不留情地拔取羽毛般，祭子把雙手悄悄伸進柚葉裙底，她的表情完全隻能以「無與倫比的惡意」來形容。
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「我……被弄髒了……」
柚葉在社辦的一角倍感屈辱地顫抖，並且抽抽噎噎地吸著鼻子。她潔白的雙腿，從百褶裙的下擺顯露無遺。
為了安慰這樣的柚葉，蘇奈和彌耶分別從左右伸手，撫著柚葉的背。可是祭子蠻橫的行為，帶給柚葉的打擊實在太大了。
另一方麵，祭子正把從黑褲襪裁切下來的布料拉開，固定在手工藝繡框的邊緣上，並和金屬旋臂支架以及夾鉗組合在一起。
「完成羅，蘇奈！」
祭子以仿佛要把椅子踢倒的其實猛然站起。在祭子笑得非常爽朗的時候，蘇奈也同時回頭看向祭子。
「祭子學姊……您有這份心意我是很高興啦……」
遺憾的是，在這樣的柚葉麵前，蘇奈沒有辦法率直地表現出開心之情。她的神經並沒有那麽大條。雖然柚葉終於不再哭泣，可是現在卻抱著雙膝陰鬱地沮喪起來。
「……哎呀？」
祭子拿著才剛完成的自製麥克風防噴罩，疑惑地微傾著頭。
「喂，這種像在守靈的氣氛是怎麽回事啊！難不成……是我太白目了嗎？」
「您的確很白目，社長。」
那個以嚴肅的口吻回應祭子的人，就是卡卡莉。
不曉得卡卡莉從什麽時候開始抵達社辦的，此刻她正靜靜地佇立在門口。
「哎呀，這不是卡卡莉嗎？你來啦。」
麵對一派自然地向自己搭話的祭子，卡卡莉完全不予以回應。隻見她瀟灑走向祭子，並且默默地舉起右手，「叩！」的發出一聲悶響。
「好痛！」
祭子發出了相當脫線的喊聲，腦門吃了一記手刀讓她痛得噴淚。卡卡莉的一舉一動從頭到尾都很鎮定，力道看起來也應該不會很重。可是，那一擊卡卡莉似乎使出了全力，所以才會讓那個祭子抱頭流淚。
「您太過分了，社長。褲襪這種東西，本來就可以從附近的便利商店買到不是嗎？明明都有那個工夫以及熱情采買手工藝繡框，為什麽就隻有褲襪非得從小柚身上強行搶奪不可呢？」
在卡卡莉一針見血的責問下，祭子非常不滿地噘起嘴唇。這讓卡卡莉的視線愈來愈冰冷。見狀，祭子的目光明顯飄移，最後終於開口回答：
「因為……人家想找個機會，看一次小柚赤裸裸的雙腿嘛。」
這個過於直截了當、讓人覺得自己被耍著玩的回覆，把蘇奈、彌耶還有柚葉都弄得目瞪口呆。
現場被沉默所籠罩。
「好痛！」
卡卡莉再次用右手擊向祭子的腦門。
卡卡莉露出爽朗到非常不自然的笑容後，悠閑地開口說道：
「剛才那一擊，是小柚的份。然後，現在這一擊則是我的份。」
「好啦，都是我不好啦……」
卡卡莉表麵上雖然裝出一副很冷靜的樣子，但她是真的生氣了。就算神經大條如祭子，似乎也因為察覺到這件事，而罕見地露出了溫順的表情。
「卡卡莉學姊好厲害喔……」
祭子好歹也比卡卡莉高一個年級。可是卡卡莉卻能對學姊展現如此毫不留情的態度，讓蘇奈和彌耶都情不自禁地看得非常入迷。就連平時文靜的柚葉，此時也宛如少女漫畫中的女主角那樣，張著水汪汪的眼睛，一心一意地看著卡卡莉的背影。
事情至此，讓人以為差不多也該告一個段落了。不過卡卡莉仍然繼續向祭子問話：
「您真的有在反省嗎？」
「真是的！你的意思是指無法信任我嗎？我反省的程度可是比海還要深耶！」
在鼓起雙頰示人的祭子麵前，卡卡莉深深地歎了一口氣。
「……是嗎？既然如此，請把從製服上衣口袋露出一角的東西還給小柚好嗎？」
蘇奈、彌耶以及柚葉都聽不懂卡卡莉這番話是什麽意思。
不過，她們馬上就注意到了。
沒有錯。如同卡卡莉所言，有某樣東西從祭子的上衣口袋中探了出來。
那是飾有華麗蕾絲的純白布料。不管怎麽看，都不像是手帕那一類的東西。
「那個，該不會是……小柚的內——」
「咦咦……！」
蘇奈和彌耶都嚇了一跳，轉頭看向柚葉。
「請、請請、請把它還給我！」
柚葉臉色大變、猛然站起，也完全不顧自己的儀容，就這麽直接朝祭子奔去。直到剛才為止，她似乎都沒有注意到自己處於「沒有穿」的狀態中。
「不能跑啦！」
就在蘇奈連忙出聲提醒柚葉的時候——
「呀啊！」
柚葉腳一絆，踢到簡直和破銅爛鐵沒什麽兩樣的器材。在那一瞬間，她嬌弱細嫩的身體浮在空中、柔順的秀發散成扇狀。
「小柚！」
宛如王子的卡卡莉前來救駕，但伸出去的手撲了個空，使得柚葉跌了個狗吃屎。
本來就已經很短的裙子下擺，這下子更是大大地往上翻飛。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
這回，幾乎要撼動天地的慘叫響徹了整個空間。
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這天真的發生了很多事情。不過回到家以後，蘇奈還是把祭子用心製作的麥兜風防噴罩裝好，並且試著清唱看看。結果，效果令人非常滿意。
即使是毫無經驗的外行人，也能明顯聽出其中的差別。套在手工藝繡框上的尼龍褲襪，漂亮地防止了「噴麥」現象。
「好棒、好厲害喔！」
蘇奈實在過於興奮，不知不覺中得意忘形地一首接著一首唱著喜歡的歌，持續錄音下去。直到被認真準備晚餐的泰造警告「給我唱小聲一點！」為止，蘇奈都沒有停止錄音。
雖然現在蘇奈隻能唱市麵上販售的歌曲，但是她強烈地希望總有一天能唱出屬於自己的歌，並且錄音留存下來。
還有，雖然現在老是在進行清唱錄音，不過希望有一天連伴奏都能自己一手包辦製作。
「喂——！晚飯煮好羅——！」
泰造的呼喊聲從樓下傳來。
「好——！」
回以一個中氣十足的回應後，蘇奈把筆記型電腦的電源關掉。
「……咦？」
就在即將走出房間時，蘇奈注意到周遭飄著一股香氣。
明明不可能會知道這股香氣是什麽，蘇奈卻覺得好像有在哪裏聞過。
不知道為什麽，那是股讓人覺得很高貴的香味，也是股不太可能出現在茜根家的香味。
蘇奈暫時把注意力集中在香味上，輕輕地抽動鼻子嗅著味道。這時，蘇奈的身體很自然地朝麥克風架的正麵移動。
「該不會……？」
那股令人無法言喻的香味，正從麥克風防噴罩飄散而出。說得更正確一點，那股香味就染在被作為材料使用的黑褲襪布麵上。
蘇奈終於查覺那股香味的真麵目是什麽了。每當鼻子靠得愈來愈近，就有種自己似乎正在做壞事的感覺。不知道為什麽，蘇奈的心髒劇烈地跳個不停。
「這上麵，有小柚的味道耶……」
離預備鈴響還有七分鍾。對蘇奈而言，可以說是段能夠悠閑到校的時間。
在蘇奈滿臉困意地走進教室時——
「早。蘇奈今天很早到呢。」
「早安，蘇奈。」
玖玖莉和彌耶麵帶笑容和蘇奈打招呼。
dtm社的自我介紹過後，隔天蘇奈就向玖玖莉介紹彌耶給她認識。從那以後，無論休息時間或是換教室時，她們三人總是一起行動。
雖然彌耶異常地怕生，不過多虧有玖玖莉爽朗的性格與細心的態度，讓彌耶似乎比起剛認識的時候更容易親近。
「你看起來很想睡耶。該不會熬夜了吧？」
麵對玖玖莉的詢問，蘇奈回以不好意思的笑容。
「嘿嘿——其實啊，我可以在自己家裏錄音了喔。一旦開始錄起自己的聲音，就莫名地有種很快樂的感覺……等我注意到時間的時候，以及過了淩晨零點了。」
「不可以熬夜喔。」
和麵帶苦笑勸告蘇奈的玖玖莉對照之下，彌耶沮喪地低下了頭。
「其實，我也很想幫蘇奈改造房間……」
蘇奈連忙安慰彌耶。
「這也沒辦法嘛！畢竟彌耶的妹妹年紀還小啊。」
「彌耶有妹妹啊？」
在玖玖莉頗感意外的提問下，彌耶不好意思地點點頭。
說到姊妹，雖然昨天卡卡莉也有來到茜根家，可是到底該不該把這件事情告訴玖玖莉呢？蘇奈不禁感到煩惱。
卡卡莉和玖玖莉的感情似乎不太好，而且她們也沒有住在一起。或許這跟她們的家庭狀況有關也說不定。
就在蘇奈不停地想著這些無法獲得解答的問題時，玖玖莉開口詢問彌耶：
「我從剛才就注意到了……你那本雜誌是免費取閱的吧？」
蘇奈忽然發現，彌耶從剛才開始就在桌上攤開一本薄薄的雜誌。就書店所販售的雜誌而言，頁數看起來也未免太薄了。
聞言，彌耶點了點頭。
「這本是『數位報告』，是專門記載dtm相關報導的免費取閱雜誌。隻要去樂器行，就可以免費拿取。」
「是喔。是說那種可以讓人免費取閱的雜誌啊，雖然曾流行過一陣子，不過最近好像也漸漸地被淘汰掉了呢。新聞之前有報導過喔。」
玖玖莉以一副事不關己的態度開始烏鴉嘴了。
「我、我認為『數位報告』是不會被淘汰掉的……應該，不會。」
對於慌慌張張地為「數位報告」進行辯解的彌耶，蘇奈提出了詢問：
「彌耶，那裏麵有什麽樣的報導呢？」
彌耶一反常態、變得比平時多話，並且努力地向蘇奈進行解說：
「嗯……內容大多以評論新產品、或者是比較同一種領域的產品，還有提供給初學者的情報等消息為主。裏麵也有很多對蘇奈有幫助的資訊喔。就免費的雜誌而言，這裏麵所記載的情報非常多，真的幫了我不少忙。不過，對我而言，最有用的應該還是藤袴響介先生的新產品評論專欄。」
「藤袴……這個姓氏好奇怪喔。他是個怎樣的人呢？」
「呃，他的職稱是『技術文件工程師』，精通dtm以及音響類器材方麵的知識，是個在很多雜誌上撰寫報導的人喔。就連fireface 400也是因為受到藤袴先生的大力讚賞，才會讓我下定決心購買。」
「是這樣啊。既然懂得那麽多，那麽應該也有在進行音樂活動吧？」
「他好像對那方麵一點興趣也沒有，似乎隻是個純粹喜歡音響類器材的人物。」
彌耶帶著苦笑說道。這讓蘇奈在腦海中聯想到了某人。
——沒想到，竟然還有其他像是祭子學姊那種類型的人啊……
#
放學後。
蘇奈和彌耶在教室大樓門口與玖玖莉道別，直接往社辦的方向走去。
dtm社的社團活動基本上以「宅錄」為主。如果祭子沒有發送在社辦集合的簡訊，就沒有必要特地過去露麵。不過，蘇奈希望今天能和祭子見個麵。由於祭子昨天回家的時候非常慌張，讓蘇奈找不到機會認真地向祭子表達感謝之意。
還有，昨天晚上蘇奈成功地把自己的聲音錄製起來。這件事情她也想當麵告訴祭子，而不是透過電話或簡訊傳達。
社辦的門被大鎖鎖住，讓蘇奈的想法落了空。雖然蘇奈有備份鑰匙，不過社辦很明顯地沒有人在，進去也沒有意義。
蘇奈也有想過自己可以傳簡訊約祭子碰麵。可是特地把人家找出來道謝，總覺得有點大費周章，不禁讓她打消了這個念頭。於是，蘇奈決定今天乖乖回家。
「既然如此，那就一起回家吧。」
彌耶笑著點頭回應蘇奈。然而，她卻突然停下腳步。
「啊，可是……我是搭電車上學的喔？」
沒錯。彌耶要到小水向車站搭車，和茜根家的方向完全相反。校門已經近在眼前，一旦踏出門外，兩人也不得不說再見。
彌耶忽然以十分歉疚的模樣把頭垂下。看樣子，自己的家位於鄰鎮這個事實，似乎讓她懷有罪惡戚。
蘇奈露出苦笑，並且緊緊地握住彌耶的小手，希望能藉此為彌耶打氣。彌耶的手很柔軟，富有彈性的觸感透過兩人交握的手傳來。
「彌耶有聽過站前一家叫做『春耀堂』的蛋糕店嗎？」
「不，我沒聽過。直到進入乙葉學園就讀為止，我幾乎沒有來過小水向町……」
「我跟你說喔。其實，我媽媽今天早上有給我那裏的折價券。隻要使用折價券，所有商品都可以打八折！」
「咦……蘇奈好厲害喔！」
彌耶似乎和蘇奈一樣，都對西點沒有抵抗力。她原先的心中陰霾一掃而空，雙眼也閃爍著燦爛的光芒。
「啊哈哈……厲窨的不是我啦。啊，對了……彌耶的dtm經曆不是很長嗎？我有一點事情想要問你。」
「即使你這麽說……我的經曆也才兩年而已喔？」
很快地，彌耶的情緒又消沉下來。
「哎呀，彌耶你真是的！」
蘇奈集中精神喊出一聲「嘿」之後，完全忘了目前所處的地點是學校的正麵大門，從後麵抱住彌耶。
正要回家的學生們紛紛發出竊笑，通過蘇奈和彌耶身旁。
「蘇……蘇奈，你怎麽了？」
彌耶的耳垂完全占據蘇奈的視線。眼前因過於害羞而染成一片鮮紅色的耳垂，看起來似乎很美味。蘇奈以彷佛要一口吞下去的樣子，在彌耶耳邊輕聲細語。
「有兩年經驗的彌耶，已經是個出色的dtm創作者羅。你應該要對自己更有自信！我可是昨天才開始實際接觸dtm創作的耶？」
「但、但是……」
麵對吞吞吐吐的彌耶，蘇奈決定在這個時候給予最後一擊，強勢地發出宣言。
「要教導我各式各樣的知識喔，『彌耶老師』!」
「那、那樣我會很不好意思啦！」
她們有如跳舞般，蹦蹦跳跳地嬉笑打鬧，就這樣走出校門。
#
站前的高級西點蛋糕店「春耀堂」。
這間店雖然以蛋糕聞名，不過昨天柚葉帶到茜根家的奶油泡芙和閃電泡芙也廣受好評。
也因為很受歡迎的關係，內用座位大部分都被看起來經濟狀況不錯的主婦或者是女學生占據，其中穿著乙葉學園製服的女生也不少。鮮豔的粉紅色製服本身就如同草莓奶油，四處妝點著店內的風景。
蘇奈和彌耶坐在準備於入口處的
椅子上等候，差不多十五分鍾後，用餐順序終於輪到她們了。
穿著女仆裝的女服務生，引領兩人來到靠窗的位子。
店裏的bgm為古典音樂。在這樣的旋律圍繞下，蘇奈和彌耶都將身體靠向椅背，舒服地享受悠閑的氣氛。
不久，女服務生前來為兩人點餐。蘇奈點了起司蛋糕、草莓慕斯以及蘋果茶。因為帶了折價券的關係，讓蘇奈變得不太計較價位，於是很自然地就比平常多點了一份蛋糕。雖然蘇奈仍然對奶油泡芙和閃電泡芙的味道戀戀不舍，不過既然昨天才剛吃過，今天還是先忍耐吧。
彌邪拿著菜單，遲遲無法決定到底該點什麽。不曉得是不是因為注意到了女服務生的目光，隻見彌耶突然一副快要哭出來的樣子。
「我和蘇奈點一樣的……」
最後，她以細微的聲音輕聲說道。
女服務生麵帶笑容重複確認兩人的餐點內容後，隨即離開桌子。
「我、我……竟然讓那個女服務生等我……她一定會覺得我是個動作慢吞吞的冒失鬼……嗚嗚。」
「不會有那種事情啦！你真的太容易胡思亂想了！彌耶不是本來就立誌要當個作曲家嗎？要是不把自己鍛鏈得更堅強一點，以後就會變得跟我家姊姊一樣喔？」
「可、可是……」
「禁止說『可是』!」
「嗚嗚……」
蘇奈用這種方式時而安慰、時而鼓勵彌耶，沒多久女服務生就送來餐點。蘋果茶的香味，輕輕地在空氣中飄散開來。
兩人同時說出「我開動了」，接著伸手拿取閃閃發亮的叉子。
「說到吃起司蛋糕，就一定要淋上藍莓醬！」
麵對眼前的蛋糕，蘇奈不由得熱情地發表起短暫的演說。差不多就在草莓慕斯送上來的時候，她終於想起dtm的事。
「對了對了，有一些事情想請彌耶教我。」
蘇奈從書包拿出mp3播放器，遞給彌耶。
「我隻是把我會的歌挑出來隨便唱唱而已……可是不管我怎麽錄，麥克風都還是會收錄到奇怪的雜音。我不明白為什麽會錄成這樣……」
彌耶點點頭，把耳機塞進雙耳，按下撥放鍵。她把注意力集中在音源上仔細聆聽，一臉嚴肅的樣子讓人幾乎要跟著擔心起來。那副和先前截然不同的態度，宛如變了個人。
由於錄音時間連兩分鍾都不到，所以試聽很快地就結束了。
把耳機取下的彌耶，不知為何雙頰染上了緋紅，一臉興奮。
「怎、怎麽樣？」
「蘇奈，你好厲害……！」
這個反應出乎蘇奈預料。
「咦？什麽厲害？」
「你的歌聲好厲害！蘇奈不僅完全沒有走音，連聲音也很可愛！我好感動喔……！」
彌耶以水汪汪的雙眼真摯地看向蘇奈。
「是、是嗎？」
由於蘇奈滿腦子隻想著奇怪的雜音，因此彌耶的聽後感完全不在她的料想範圍之內。一直以來，所謂音源的主角一直是由歌聲擔綱——這個事實被蘇奈徹底地忘了。
現在才想到這些似乎有點晚，不過自己的歌聲還是第一次被別人聽到、更不用提被別人稱讚。雖然這讓蘇奈覺得很不好意思，但是她覺得很高興。沒想到以這種方式獲得稱讚，竟然可以令人這麽開心……
話說回來，現在可不是該坦率地表現出不好意思的時候。
蘇奈再次向彌耶詢問從昨晚開始就一直放在心上的問題：
「在我唱歌的時候，彌耶應該有聽到奇怪的雜音吧？特別是在我發出『p』開頭的聲音的時候。」
那聲奇妙的雜音「啪喀」的真麵目到底是什麽，蘇奈完全不明白。
比方說，這個世界上有很多人想成為歌手。前往那些人的網站一看，他們都會上傳自己清唱的試聽錄音檔供人聆聽。雖然蘇奈自己目前還沒有辦法像他們一樣，不過要是某天能在網路上公開發表自己的歌，或許會是件很棒的事……
但是，要是把這種雜音收錄進試聽曲的話，肯定會讓聽眾掃興。
「我覺得……這應該是※氣爆雜音。」(譯注：即pop noise。)
「彌耶你知道啊？」
蘇奈將身體傾向彌耶。
即使感受到蘇奈的氣勢壓了過來，彌耶還是點了點頭。
「嗯……我沒有錄過自己唱歌的聲音，所以對這方麵說不上很了解。可是，這應該是發聲的時候，吐氣直接衝擊到麥克風所造成的現象。特別是在發出『pa』或者是『po』的時候，吐氣會自然而然地變得很強……這就是氣爆雜音的真麵目。也有人把這個現象稱為『噴麥』。」
「不愧是彌耶，有經驗的人果然不一樣！」
「我也隻是從雜誌上看來的……」
彌耶滿臉通紅地低下了頭。
「彌耶平常不是都沒有實際唱歌錄音嗎？可是卻還是會注意到這種報導，真的很了不起耶！嗯，我也要向彌耶看齊才行！……這麽說來，到底要怎麽做才能防止氣爆雜音產生呢？」
「嗯——……我想，最好的解決辦法應該還是使用麥克風防噴罩吧？」
「那是什麽？」
「唔，也有人把那個東西稱為『麥克風防噴網』。隻要設置在嘴唇和麥克風之間，就可以防止『噴麥』。」
這麽說來，有收錄歌手現場錄音畫麵的音樂錄影帶中，麥克風前好像也都裝有那種小道具……
不過，先把那種含糊不清的記憶放到一旁。隻要有麥克風防噴罩，問題似乎就可以解決了。
蘇奈高興得全身都顫抖了起來。
「那價位呢？應該是很貴的東西吧？」
隻要能消除那些讓人不愉快的雜音，蘇奈可說是什麽都願意嚐試。
「嗯……我想麥克風防噴罩的價格並不會很貴。不如，明天向社長問看看吧？她或許會告訴蘇奈有哪些商品值得購買喔。」
對於彌耶這個客氣的提議，蘇奈毫不猶豫地點頭讚同。
「嗯，說得也是！況且，要是不跟祭子學姊商量就直接買下來的話……我想，她應該會感到非常失落吧？」
「啊哈哈……或許社長真的會那樣喔。」
蘇奈和彌耶不由得開始想像自稱「dtm協調師」的祭子一臉失落的樣子，這讓她們兩人同時爆笑出聲。
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隔天早上。由於早起的關係，時間還很充裕。
在即將出門上學前，蘇奈傳了封簡訊給祭子。她努力地在簡訊中敘述自己想選購麥克風防噴罩。
……等到回過神來的時候，簡訊已經超過四百個字了。
「傳送成功！那我出門羅——！」
不知道為什麽，蘇奈之前老是缺乏自信，沒有聯絡祭子的勇氣。不過，今天可是有「我想買麥克風防噴罩，想請教您的意見」這個光明正大的理由。
如果想見學姊的時候，可以不拘泥於見麵的裏由，以更輕鬆的心態來看待就好了……想是這麽想，但是和學姊認識的時間又不長。而且要是以非常親昵的態度麵對學姊，感覺又很沒禮貌。
走出家門還不到一分鍾，收到新簡訊的「嗶鈴鈴——」鈴聲隨即響起。蘇奈想著「是垃圾簡訊嗎？」拿起手機查看，發現寄件人的名字是「祭子學姊」。
「也太快了吧！」
蘇奈立即停住腳步，並且打開祭子傳來的簡訊。
『放學後，在社辦等我。別忘了把小柚帶來！！！』
「就這樣！？」
雖然很感謝祭子能夠立即回覆，可是跟超過四百個字的諮詢簡訊相
較之下，回信卻隻有一行。不知為何，蘇奈有股莫名的鹹傷……
盡管如此，得知放學後能在社辦見麵，讓蘇奈安心地鬆了一口氣。或許祭子會介紹性能很棒並且價格又合理的麥克風防噴罩，讓自己大感驚奇也說不定。
「可是……為什麽一定要把小柚帶去呢？」
問題點就在這裏。不管怎麽想，都不會覺得防止氣爆雜音產生的方法會和小柚有什麽關連。到底祭子的目的是什麽呢？
就因為沒多久前才和柚葉的關係比先前更加親近，蘇奈才會更為不安。希望祭子不要做一些壞心眼的打算……
「應該……沒有問題吧？」
蘇奈勉強自己露出笑容，再度邁開步伐。
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放學後，蘇奈在彌耶的陪同下，一起前往一年a班。
蘇奈是第一次前往其他班級。即使柚葉和自己同年級，蘇奈還是很緊張。彌耶則像個背後靈，自始至終都緊緊地跟在蘇奈後麵。
蘇奈下定決心，走近a班的教室門邊，從門縫中悄悄地看進教室。雖然教室裏麵仍然留有許多學生，她還是可以一眼找到柚葉。
這麽說或許會被a班的學生一起圍起來打，但是「鶴立雞群」這句話不由得浮現在蘇奈的腦海中。放眼整間教室，彷佛隻有柚葉所處的空間特別不同，還圍繞著無數星星閃閃發光。
就在這個時候，雞……不對，有個戴著眼鏡的學生出聲叫住蘇奈。那副眼鏡底下的吊眼頗具威嚇感，不知為何給人一種具有攻擊性的感覺。
「有要找人嗎？」
不知道為什麽，蘇奈覺得眼前這位同學很像是那種會當班長的類型。於是，她便在心中稱呼這位同學為「班長（暫定）」。
「是的，麻煩您幫我叫小柚過來。」
對方明明也是同年級生，蘇奈卻在不知不覺中使用敬語。
這時，班長（暫定）的眉頭皺起，不過並不是針對蘇奈的敬語。
「小柚……？我們班有叫這個名宇的人嗎？」
「啊，我指的是茅野柚葉同學。」
突然，班長（暫定）的樣子變得非常可怕。
「什麽！你、你、你竟敢大聲直呼茅野同學為……『小柚』?請問你跟茅野同學到底有什麽關係？」
不曉得從什麽時候開始，班長（暫定）也用起敬語了。
「噫……！」
班長（暫定）氣勢洶洶的樣子讓彌耶感到非常害怕，拚命地靠向蘇奈的背。
蘇奈開始動搖起來。
「彌、彌耶……！」
十分有重量感的胸部緊貼後背，讓蘇奈再次折服於彌耶的碩大物體之下。另一方麵，班長（暫定）的視線也愈來愈凶狠。這真是※前門拒虎，後門進乳。（譯注：典故來自「前門拒虎，後門進狼」。原意為一禍剛去，又來一禍。）
「那、那個……」
就在蘇奈支支吾吾的時候——
「蘇奈同學？」
柚葉本人先注意到這邊的狀況了。她提起書包，直接走向蘇奈。那雙從百褶裙下顯露的雙腿，今天依然穿著貼身的黑色褲襪。
多虧柚葉有注意到蘇奈，讓蘇奈撫著胸口鬆了一口氣。對照之下，班長（暫定）在柚葉現身後，舉止反而收斂了許多。
「茅、茅野同學！這、這邊這幾位似乎有事要找您的樣子……請問您與她們真的認識嗎？如果隻是仰慕您的粉絲的話，我會幫您把她們給趕走的！」
「沒有那個必要。這兩位和我同一個社團，是我的朋友。」
「是這樣啊……」
班長（暫定）懷著惶恐的心情回到教室。離開的時候，還用十分銳利的眼神瞪向蘇奈和彌耶，讓蘇奈想忘都忘不了。
「兩位竟然會特地來到a班，這很稀奇呢。」
在柚葉以略顯訝異的口吻開口詢問後，蘇奈才說明來到a班的理由。可是，祭子傳來的簡訊實在過於簡潔，讓蘇奈說不出個大概。
不出所料，柚葉的臉上開始浮現擔憂的神情。
「蘇奈同學需要麥克風防噴罩這件事惰我已經明白了。不過，為什麽連我也非得被社長叫到社辦裏集合呢？這真是令人費解。」
「嗯，我也覺得很奇怪，可是學姊就是這麽說的。」
蘇奈再次拿出手機，把祭子傳來的簡訊顯示在螢幕上。
『放學後，在社辦等我。別忘了把小柚帶來！！！』
探頭看向蘇奈手機的柚葉，瞬間感到一股寒意襲上心頭，不禁弓起了背。
「這封簡訊，真的非常地……可疑。那些驚歎號更是可疑到不行。」
「啊哈哈……小柚也這麽想啊。那，小柚果然還是不去了嗎？」
「不，為了朋友，我願意和你們一起去。」
「謝謝你，小柚……！」
蘇奈非常感動，緊緊地握住柚葉的手。
「蘇、蘇奈同學……？」
柚葉或許是不習慣這種率直地表達自己反應的方式，感到不知所措。不久，柚葉的雙頰染上桃紅，並且不好意思地露出了微笑。
「——！」
眼前那副十分惹人憐愛的模樣，讓蘇奈和彌耶都不禁看得入迷。
就這樣，三人決定並肩走向社辦。
放學後的走廊充滿歡欣的氣氛，一如往常地十分熱鬧。有已經收拾好東西走出教室正準備回家的學生，也有正在努力打掃的學生。
就在走到樓梯口的時候，蘇奈不經意地開口詢問：
「這麽說來，a班的班長好像是個很嚴厲的人耶。是因為那副眼鏡太適合她了嗎……」
在露出苦笑的蘇奈身旁，柚葉一臉驚訝地微傾著頭。
「a班的班長是我喔？」
「咦？……是這樣啊。」
蘇奈在為自己完全搞錯人家身分這件事情反省的同時，也意外得知了柚葉的身分。
#
「很慢喔，你們幾個。」
祭子將椅子回轉到麵向混音器的方向，和踏進社辦的蘇奈一行人麵對麵。那副悠閑地交疊雙腿坐著的模樣，就像個精明幹練的女社長。
在祭子所散發出來的強大氣勢之下，蘇奈戰戰兢兢地提出詢問：
「請問……為什麽非得把小柚帶來不可呢？」
「理由還不簡單！」
祭子瀟灑地站起，直接朝蘇奈正麵走去。
乍看之下充滿善意的燦爛笑臉，無論如何都讓人覺得圖謀不軌。
蘇奈有種「啊，這下糟糕了……」的直覺。
蘇奈是那種直覺比起思考能力敏銳的類型。若把兩手交握，她左手的大姆指會在上方，是個右腦派。從以前開始，蘇奈的直覺就出乎意料地靈敏。雖然和祭子認識不過短短幾天，但蘇奈確實感受到了危險的氣息。
「那個，祭子學姊？您應該沒有在想什麽奇怪的事情吧？」
不過，與蘇奈的直覺判斷相反，發覺自己被學妹怪罪的祭子露出深表遺憾的表情，抽抽噎噎地放聲大哭。
「……我好傷心。這是何等殘酷的話語啊。為了可愛的學妹，我可是打算親自製作最棒的麥克風防噴罩送出去呢……嗚嗚。」
蘇奈開始著急起來。看樣子，祭子似乎真的在替蘇奈著想。然而，就算隻有一瞬間，蘇奈還是懷疑了祭子。事到如今，蘇奈已經沒有辯解的餘地了。
「對不起！我誤會祭子學姊了！」
「嗬嗬……你明白就好。」
祭子平靜地露出微笑。
蘇奈不禁「咦？」了一聲，並且有種不太對勁的感覺。祭子剛才明明就有放聲大哭，眼角卻完全沒
有眼淚流過的痕跡。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒有……對了，說到麥克風防噴罩，祭子學姊真的要特地親自動手做給我嗎？其實隻要告訴我您推薦哪些市麵上販售的產品，對我來說就已經很受用了。」
「自己做不僅更便宜，也能享受動手做東西的樂趣啊。可以跟我過來一下嗎？」
祭子輕快邁步，她的後發也隨之飛揚。蘇奈她們就這樣被引領到附有數個座位的桌子旁。
一眼望去，桌上放了許多讓人以為是廢棄物的零件。
蘇奈首先注意到的，是一個圓形的手工藝繡框，那是在刺繡的時候所使用的東西。蘇奈曾經在家政課的時候使用。
桌上還放有其他像是可以自由彎曲的金屬旋臂支架、金屬製的夾鉗……等等。幾乎都是可以從五金行買到的商品。
心中懷有一絲下安的蘇奈，戰戰兢兢地開口詢問：
「這些，就是製作麥克風防噴罩的材料嗎？」
「是啊。不過，還少了一樣東西。就是因為這樣，我才會叫小柚來這裏。」
「請等一下。為什麽會在這個時候提到我呢……？」
「哼哼……自製麥克風防噴罩必須要有的最後一項材料，就是——」
祭子的視線射向害怕得不停顫抖的柚葉。
臉色瞬間刷白的柚葉雖然表現出警戒心開始往後退，可是這個時候，祭子早已用彷佛瞬間移動的方式，快速繞到柚葉的背後。
「尼龍褲襪！」
祭子在得意一笑的同時說出這句話，接著朝柚葉猛撲過去。由於力道實在過大，柚葉就這樣硬生生地被撲倒——不對，或許應該說祭子打從一開始就存心撲倒柚葉，這點就連旁人也一目了然。
「不、不要！」
柚葉發出如同絲絹被扯裂的高聲驚呼。
「嗬嗬……你放心，很快就會結束的。」
就像楚楚可憐的天鵝被毫不留情地拔取羽毛般，祭子把雙手悄悄伸進柚葉裙底，她的表情完全隻能以「無與倫比的惡意」來形容。
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「我……被弄髒了……」
柚葉在社辦的一角倍感屈辱地顫抖，並且抽抽噎噎地吸著鼻子。她潔白的雙腿，從百褶裙的下擺顯露無遺。
為了安慰這樣的柚葉，蘇奈和彌耶分別從左右伸手，撫著柚葉的背。可是祭子蠻橫的行為，帶給柚葉的打擊實在太大了。
另一方麵，祭子正把從黑褲襪裁切下來的布料拉開，固定在手工藝繡框的邊緣上，並和金屬旋臂支架以及夾鉗組合在一起。
「完成羅，蘇奈！」
祭子以仿佛要把椅子踢倒的其實猛然站起。在祭子笑得非常爽朗的時候，蘇奈也同時回頭看向祭子。
「祭子學姊……您有這份心意我是很高興啦……」
遺憾的是，在這樣的柚葉麵前，蘇奈沒有辦法率直地表現出開心之情。她的神經並沒有那麽大條。雖然柚葉終於不再哭泣，可是現在卻抱著雙膝陰鬱地沮喪起來。
「……哎呀？」
祭子拿著才剛完成的自製麥克風防噴罩，疑惑地微傾著頭。
「喂，這種像在守靈的氣氛是怎麽回事啊！難不成……是我太白目了嗎？」
「您的確很白目，社長。」
那個以嚴肅的口吻回應祭子的人，就是卡卡莉。
不曉得卡卡莉從什麽時候開始抵達社辦的，此刻她正靜靜地佇立在門口。
「哎呀，這不是卡卡莉嗎？你來啦。」
麵對一派自然地向自己搭話的祭子，卡卡莉完全不予以回應。隻見她瀟灑走向祭子，並且默默地舉起右手，「叩！」的發出一聲悶響。
「好痛！」
祭子發出了相當脫線的喊聲，腦門吃了一記手刀讓她痛得噴淚。卡卡莉的一舉一動從頭到尾都很鎮定，力道看起來也應該不會很重。可是，那一擊卡卡莉似乎使出了全力，所以才會讓那個祭子抱頭流淚。
「您太過分了，社長。褲襪這種東西，本來就可以從附近的便利商店買到不是嗎？明明都有那個工夫以及熱情采買手工藝繡框，為什麽就隻有褲襪非得從小柚身上強行搶奪不可呢？」
在卡卡莉一針見血的責問下，祭子非常不滿地噘起嘴唇。這讓卡卡莉的視線愈來愈冰冷。見狀，祭子的目光明顯飄移，最後終於開口回答：
「因為……人家想找個機會，看一次小柚赤裸裸的雙腿嘛。」
這個過於直截了當、讓人覺得自己被耍著玩的回覆，把蘇奈、彌耶還有柚葉都弄得目瞪口呆。
現場被沉默所籠罩。
「好痛！」
卡卡莉再次用右手擊向祭子的腦門。
卡卡莉露出爽朗到非常不自然的笑容後，悠閑地開口說道：
「剛才那一擊，是小柚的份。然後，現在這一擊則是我的份。」
「好啦，都是我不好啦……」
卡卡莉表麵上雖然裝出一副很冷靜的樣子，但她是真的生氣了。就算神經大條如祭子，似乎也因為察覺到這件事，而罕見地露出了溫順的表情。
「卡卡莉學姊好厲害喔……」
祭子好歹也比卡卡莉高一個年級。可是卡卡莉卻能對學姊展現如此毫不留情的態度，讓蘇奈和彌耶都情不自禁地看得非常入迷。就連平時文靜的柚葉，此時也宛如少女漫畫中的女主角那樣，張著水汪汪的眼睛，一心一意地看著卡卡莉的背影。
事情至此，讓人以為差不多也該告一個段落了。不過卡卡莉仍然繼續向祭子問話：
「您真的有在反省嗎？」
「真是的！你的意思是指無法信任我嗎？我反省的程度可是比海還要深耶！」
在鼓起雙頰示人的祭子麵前，卡卡莉深深地歎了一口氣。
「……是嗎？既然如此，請把從製服上衣口袋露出一角的東西還給小柚好嗎？」
蘇奈、彌耶以及柚葉都聽不懂卡卡莉這番話是什麽意思。
不過，她們馬上就注意到了。
沒有錯。如同卡卡莉所言，有某樣東西從祭子的上衣口袋中探了出來。
那是飾有華麗蕾絲的純白布料。不管怎麽看，都不像是手帕那一類的東西。
「那個，該不會是……小柚的內——」
「咦咦……！」
蘇奈和彌耶都嚇了一跳，轉頭看向柚葉。
「請、請請、請把它還給我！」
柚葉臉色大變、猛然站起，也完全不顧自己的儀容，就這麽直接朝祭子奔去。直到剛才為止，她似乎都沒有注意到自己處於「沒有穿」的狀態中。
「不能跑啦！」
就在蘇奈連忙出聲提醒柚葉的時候——
「呀啊！」
柚葉腳一絆，踢到簡直和破銅爛鐵沒什麽兩樣的器材。在那一瞬間，她嬌弱細嫩的身體浮在空中、柔順的秀發散成扇狀。
「小柚！」
宛如王子的卡卡莉前來救駕，但伸出去的手撲了個空，使得柚葉跌了個狗吃屎。
本來就已經很短的裙子下擺，這下子更是大大地往上翻飛。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
這回，幾乎要撼動天地的慘叫響徹了整個空間。
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這天真的發生了很多事情。不過回到家以後，蘇奈還是把祭子用心製作的麥兜風防噴罩裝好，並且試著清唱看看。結果，效果令人非常滿意。
即使是毫無經驗的外行人，也能明顯聽出其中的差別。套在手工藝繡框上的尼龍褲襪，漂亮地防止了「噴麥」現象。
「好棒、好厲害喔！」
蘇奈實在過於興奮，不知不覺中得意忘形地一首接著一首唱著喜歡的歌，持續錄音下去。直到被認真準備晚餐的泰造警告「給我唱小聲一點！」為止，蘇奈都沒有停止錄音。
雖然現在蘇奈隻能唱市麵上販售的歌曲，但是她強烈地希望總有一天能唱出屬於自己的歌，並且錄音留存下來。
還有，雖然現在老是在進行清唱錄音，不過希望有一天連伴奏都能自己一手包辦製作。
「喂——！晚飯煮好羅——！」
泰造的呼喊聲從樓下傳來。
「好——！」
回以一個中氣十足的回應後，蘇奈把筆記型電腦的電源關掉。
「……咦？」
就在即將走出房間時，蘇奈注意到周遭飄著一股香氣。
明明不可能會知道這股香氣是什麽，蘇奈卻覺得好像有在哪裏聞過。
不知道為什麽，那是股讓人覺得很高貴的香味，也是股不太可能出現在茜根家的香味。
蘇奈暫時把注意力集中在香味上，輕輕地抽動鼻子嗅著味道。這時，蘇奈的身體很自然地朝麥克風架的正麵移動。
「該不會……？」
那股令人無法言喻的香味，正從麥克風防噴罩飄散而出。說得更正確一點，那股香味就染在被作為材料使用的黑褲襪布麵上。
蘇奈終於查覺那股香味的真麵目是什麽了。每當鼻子靠得愈來愈近，就有種自己似乎正在做壞事的感覺。不知道為什麽，蘇奈的心髒劇烈地跳個不停。
「這上麵，有小柚的味道耶……」