自椿姬發表「追求」以來，已經過了三天。
無論上課也好、休息時間也罷，蘇奈總是心不在焉。她沒辦法把椿姬的事情從腦中忘掉。
當然，對於目前的蘇奈而言，她還是非常抗拒站上舞台唱歌。
雖然在卡拉ok的包廂中，蘇奈的確有在椿姬麵前開口唱歌，可是如果要在一群人麵前唱歌的話，她還是會畏縮，大腿也肯定會出汗變得濕淋淋的。
果然，還是應該立刻拒絕椿姬的邀請嗎……？
不過，被椿姬那麽出色的人以那種方式邀約入社，這個事實並不會讓蘇奈感到不愉快。倒不如說，她反而還很開心。
老實說，自己到底有沒有身為歌手的才能，蘇奈連想都有沒想過。她隻是純粹喜歡唱歌，才會偷偷地享受「一個人去唱卡拉ok」的時光。真的就隻是這樣而已。
關於椿姬的邀請，蘇奈還沒有向任何人提起這件事。她漸漸地浮現想找人商量的念頭。可是，找dtm社的夥伴們商量的話，不知為何，又有種難以說出口的感覺。
如果要提到dtm社社員以外的朋友，就隻有玖玖莉了。但是，玖玖莉最近似乎又熱衷於水上芭蕾社的活動，一下課就馬上衝出教室。蘇奈不想拿這點小事去麻煩人家。
這麽說來，在入學典禮剛結束不久的時候，柚葉好像就受到了椿姬的邀約。那個時候的柚葉，究竟是抱持怎樣的心情呢？因為柚葉也是dtm社的一員，所以這件事情一樣很難找她商量，這點仍然不變。不過就算這樣，柚葉依然是個很不錯的商量首要人選也說不定……
「那麽，接下來輪到茜根同學。」
這時她突然被老師點到。目前站在講台上的，是外籍教師馬克蓮女士。蘇奈完全忘記現在正在上英文課。
「嗚呀！」
站起來的時候，椅子也被蘇奈不小心踢倒。
「……茜根同學？你該不會正在打瞌睡吧？」
馬克蓮女士手中的白色粉筆應聲折成兩半。
「真、真的是萬分慚愧！」
瞬間，馬克蓮女士的眉毛挑得老高。
「或許你覺得這麽說很可愛，不過不需要把『真的很抱歉』說成『真的是萬分慚愧』。明白了嗎？」
「是……真的很抱歉。」
教室裏紛紛響起竊笑聲，傅進蘇奈耳中。
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那天晚上，蘇奈關在自己的房間裏，從手機通訊錄叫出柚葉的號碼。然後她下定決心，按下通話鍵。當然，蘇奈是第一次用這種方式連絡柚葉。
幾聲鈴響過後，柚葉接起電話。
『您好，我是茅野。』
「啊，小柚，我是蘇奈……現在方便講電話嗎？」
『我認為，蘇奈同學差不鄉是時候撥電話過來了。』
「咦？為什麽這麽說呢？」
『「前幾天，蘇奈同學和椿姬學姊一起蹺掉下午的課」——這個流言已經到處傳開了。好像是有人當場看到的樣子。我就有點掛心，猜想蘇奈同學是不是也受到了椿姬學姊的「追求」。』
「小柚……！」
柚葉為蘇奈的事情感到擔心，這讓蘇奈非常感動，眼淚幾乎要奪眶而出。盡管如此，現在可不是誠實地表達感動的時候。她有無論如何都想馬上請教柚葉的事。
「那個，小柚在受到椿姬學姊邀請的時候，有沒有感到難以抉擇？」
『不，我當場明確地回絕了。畢竟屬於我的地方，就隻有dtm社。』
那種毫不迷惘的態度，讓蘇奈對柚葉感到一陣敬佩。
「是這樣啊……其實，我也覺得我應該要回絕椿姬學姊的邀請。輕音社果然還是不適合我。而且，我也想更深入了解dtm……」
『既然如此，蘇奈同學大可以立即回絕。椿姬學姊是位很直率的人，隻要把自己的心情明確地表達出來，我想她應該會諒解的。』
「嗯……可是可是，似乎因為椿姬學姊曾大力讚賞我的歌聲，才會讓我沒有勇氣當麵回絕。而且，椿姬學姊和外表看起來不一樣，是個很容易親近的人……啊，不好意思，我這樣磨磨蹭蹭的好像一反常態，你不會看不起我吧？」
『我並不會看不起蘇奈同學喔。就連我，也曾有抱頭苦思的時候。』
「咦……小柚也會嗎？」
『那當然。你以為我不是正常人嗎？』
「啊哈哈……說、說得也是呢。」
『我和蘇奈同學你想的不一樣，其實是個內心貪婪的女生喔。』
蘇奈愣住了。她做夢都沒想到，那種表示人性本能的詞匯竟然可以從柚葉的口中聽到。
這時，透過聽筒，她聽到有人在呼喊柚葉的名字。
『不好意思，我的毋親在叫我了……』
結果，通話到這裏就中斷了。
雖然還有點依依不舍，不過蘇奈覺得能和柚葉說話本身就是一件好事，她感覺身體似乎變得沒那麽沉重了。
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隔天午休，蘇奈再度造訪輕音社的社團教室。
「不好意思，打擾了。」
「蘇奈？直接進來吧。」
那道聲音透過門扉邀請蘇奈進入，蘇奈便僵硬地踏進輕音社的社團教室。
果然，椿姬今天也一個人待在社團教室裏麵，可是卻沒有在彈奏吉他。奇怪的是，椿姬的側臉帶著憂愁，讓蘇奈的心莫名地難受起來。
蘇奈明明打算明確拒絕椿姬的邀請，但是現場的氣氛卻讓蘇奈說不出口。
「請問……發生了什麽事情嗎？」
椿姬慢慢地將視線轉向蘇奈。
「其實這不是該向蘇奈說的事情……不過老實說，我現在感到很困擾。前幾天，不是有帶你去一間錄音室嗎？那間錄音室倒閉，讓我的行事曆亂得一場糊塗。」
「學姊本來預定要在那邊錄音嗎？」
「老實說，我有一個兒時玩伴，是個女生……」
「是指祭子學姊吧？」
「不是！絕對不是！別把真雪跟那種人混為一談！」
椿姬氣急敗壞地吼了起來。
「對不起對不起對不起！」
這讓蘇奈整個人趴跪到了地板，落入不停道歉的窘境中。
「那位小姐的名字叫『真雪』嗎？」
「是啊。真實的『真』、從天空飄落的『雪』，由這兩個字組合成『真雪』。」
「好美的名字喔……！」
「哼，美的不隻是名字喔。她不僅和娃娃一樣可愛，個性也坦率、天真又純潔，總是叫我『椿姬姊姊』。在她年紀還小的時候，常常像隻小雞跟在我後麵，追著我跑呢……」
提起真雪的事情，椿姬就露出了洋溢著幸福的笑容。竟然會有女生能讓那個椿姬如此著迷，讓蘇奈萌生總有一天也想見上一麵的念頭。
「她在哪所學校就讀呢？」
「……其實，真雪的身體不太好。她雖然算是國中二年級生，可是目前正在住院。真雪一生下來就是個身體虛弱的孩子。從以前開始，就不斷地住院又出院……」
「拖、抱歉。我什麽都不知道就直接問了……」
「哈哈，不需要那麽嚴肅啦。反正也不是什麽會危及生命的病。」
聽到這句話，蘇奈撫著胸口鬆了一口氣。
不過，椿姬顯然是顧及到蘇奈的感受才會這麽說的。即使不是會危及生命的病，光是需要不停地住院又出院這點，就可以知道這一定很辛苦。
「其實啊，真雪的生日在下個月，就快要到了。為了真雪，我打算製作世界上僅有一張的獨立唱片做為禮物。我每年都會這麽做。
」
「聽起來好棒喔……！」
蘇奈的雙眼瞬間閃閃發光。對照之下，椿姬卻是麵如死灰。
「但是，我常去的錄音室卻毫無預警地倒閉了。當然，錄音室這種設施隻要找找，還是有很多家可以利用。可是這附近就隻有那一間而已。雖然還有出遠門到市中心去錄音這個辦法，不過那畢竟不是熟悉的錄音室，應該不太會聽取我的任性要求。至於優秀的錄音室也早就排滿行程了……」
蘇奈終於懂了。這就是在已經變成空屋的「k工作室」入口處，椿姬之所以喃喃自語「趕不上下個月」的原因。
「煩耶……到底要怎麽辦才好啦！」
急躁地以彷佛不吐不快的樣子大叫過後，椿姬突然回過神來。
「抱歉，被你看到這麽丟臉的樣子。」
這時，有個東西從蘇奈腦中閃過。那就是前幾天，祭子不曉得從哪裏收購到的「普羅·粗魯斯」。
「椿姬學姊！用『普羅·粗魯斯』！」
「pro tools怎麽了嗎？要是有那種水準的器材，我就不會說出那些話了。這麽說來，即使是『k工作室』，似乎也把pro tools當成重點器材……」
椿姬彷佛為失落的過往感到絕望，眼神飄向遠方。
「所以就說我知道哪裏有嘛！學姊，請跟我來！」
這一次，輪到蘇奈拉著椿姬的手，從社團教室飛奔而出。椿姬感到一頭霧水，蘇奈可以從背後感覺到椿姬的呼吸氣息。蘇奈同時也為自己一反常態的積極行動感到吃驚。
#
踏進dtm社的社辦後，蘇奈轉身麵向椿姬。
「這就是dtm社的『普羅·粗魯斯』！」
「什麽！真的假的！這已經不是玩dtm的人會設置的器材了吧！」
即使是椿姬，看到pro tools也非當興奮，還忘我地大叫起來。
「不對，給我等一下……？」
「怎麽了嗎？」
蘇奈一臉訝異地詢問。隻見椿姬帶著非常慎重的表情，走到巨大的控製台前。她從控製台的麵板開始端詳，詳細地檢查麵板上的推杆以及旋鈕這些控製鍵的使用狀況，彷佛正在進行監識。
好幾分鍾過後，椿姬站起，十分肯定地開口。
「沒有錯！這是『k工作室』的主控台！為什麽會在這裏？」
「咦！怎麽可能……會有這種事？」
這個意料之外的狀況，讓蘇奈覺得很疑惑。
「哎呀哎呀，這還真是稀奇的組合。怎麽啦？」
從門口出聲搭話的人是祭子。她今天也依然麵露不可一世的得意微笑。
「祭子！這到底是怎麽一回事？這明明就是『k工作室』的器材耶！你看，這裏不是有咖啡的汙漬嗎？這是錄音師叔叔不小心把咖啡灑出來的痕跡，你可別以為能夠躲得過我的眼睛喔？」
在椿姬激烈的態度下，祭子不置可否地聳了聳肩。
「可惜的是，『k工作室』已經倒閉羅。這些可憐的器材啊，最後都被政府查封，變成官方主辦的拍賣會競標品。」
這個衝擊性的告白，讓蘇奈和椿姬都驚訝地張大了嘴。
「嗚……你這女人果然是不可小偅∫桓銎椒駁呐高中生，怎麽可能會想去看看政府機關主辦的拍賣會啊？還跟著競標？甚至得標？」
「哎呀，你真的認為我隻是一個平凡的女高中生嗎？」
「……不，我不那麽想。真要說的話，你是最差勁的女高中生。」
「哎——喲，椿姬啊？你說得那麽冷淡無情真的好嗎？你不是正在為真雪的禮物傷透腦筋嗎？要是你願意拿出誠意，讓你使用這些器材也不是不行喔。」
「嗚……！」
椿姬被堵得說不出任何一句話，握緊的拳頭開始發顫。
已經握有製空權的祭子上半身向後微仰，傲慢的態度比平常多了兩成。
在情勢讓人覺得就要一觸即發的時候——
「拜托你……讓我使用器材。」
意外的是，椿姬低頭了。她應該真的相當疼惜真雪這個兒時玩伴。對於椿姬來說，在真雪的生日送出「世界上僅有一張的獨立唱片」這件事情，代表了這個兒時玩伴在她心目中的地位有多麽重要。
「也可以啊。不過，我可是有交換條件喔！」
發出這句宣言的祭子，側臉看起來出奇地邪惡。
究竟，祭子打算開出什麽條件呢？她搞不好會提出破天荒的無理要求也說不定。譬如說讓她摸摸胸部啦、或者是拍拍裸體照片之類的。還是說……會比這些都還糟糕也說不定？
蘇奈腦中浮現這些誇張的妄想，同時吞了一口口水。
「從今以後，你得叫我『※祭子p』!」（譯注：p為製作人「producer」的縮寫。）
以為祭子會提出意想不到的殘酷要求而陷入妄想的蘇奈，不禁差點跌倒。
「你、你說什麽！」
相比之下，椿姬居然抱著頭，看起來非常苦惱。看來，那句話精準地戳入了椿姬的罩門，讓她覺得無比羞恥。
「太、太糟了！竟然要稱呼這種人為製作人……！」
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隔天開始，為了讓dtm社的社辦能夠進行正式錄音，內部進行了徹底改造。改造費用從輕音社與dtm社的社團經費中支出，椿姬和祭子也都有各別出錢讚助。
為了提供更純淨的電源輸出，祭子毫不猶豫地把供給電源的設備都做了強化處理。執行下來的結果，連蘇奈這種外行人的耳朵，都可以清楚地感覺出播放出來的聲音多了透明感與清亮感。祭子對於這方麵的知識非常淵博，就連椿姬也認同她在這方麵的確相當優秀。
那個雜亂的社辦漸漸變成錄音室的模樣，讓蘇奈的心十分雀躍。
到了四月下旬，女子樂團「rocket☆sweets」的錄音終於開始了。
如今，室內各處均有設置錄音專用的麥克風，也把套鼓搬了進來。
歌手專用的錄音問也已經打造完成。這裏使用祭子從五金行收購的木材拚裝而成。雖然隻不過是個質樸的小隔間，可是它確實是主唱專用的錄音間。蘇奈悄悄許願，希望有朝一日，自己也能進到那裏麵錄音。
錄音師的工作，決定由卡卡莉負責。
根據柚葉的說法，卡卡莉似乎是那種一個可以一手包辦所有事情的人。所以卡卡莉不僅是個音樂製作人，也同時具有錄音師的身分。連祭子也拍胸脯保證，事情交給卡卡莉就不會出錯。而被指派當錄音師的卡卡莉本人，似乎對pro tools垂涎已久。因此，這個工作她當然一口答應。
祭子特地搬來名為「※阿埃隆椅」的高級辦公椅，放在錄音室的主控台旁。她還擅自把那個地方命名為「製作人專用位置」。（譯注：原文aeron chair，世界級的人體工學椅。）
當然，蘇奈也有和彌耶以及柚葉，一起參觀每天的錄音製作。結果，自從受到椿姬意料之外的「追求」以來，已經過了一個禮拜以上。因為每天都過得十分匆忙，導致蘇奈到現在都還沒有回應椿姬的邀約。
盡管如此，蘇奈還是不認為把心力都集中在錄音工作的椿姬，會在這個時候期待自己的回應。
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對於祭子而言，幫樂團錄音似乎有好幾種方法。
第一種方法是「一錄到底」，和現場錄音的錄法相同：除了主唱的麥克風，也在全體樂手演奏的樂器上，挑選重點位置把麥克風配置上去，藉以收錄樂音。這是能將演奏的躍動感以及整體感表現出來的最好辦法。但是，這
個方法會產生難以做細部調整這個缺點。
第二種方法是將伴奏一錄到底，隻把主唱抓出來個別錄音。使用這種方法錄音的時候，可以保持演奏的整體感，並突顯主唱的聲音。
最後一種方法是把樂器和主唱全部各別錄音。假如錄得不好，有可能會降低演奏的躍動感以及整體感，不過卻能徹底地做細部調整、反覆修正音源。就音質方麵來說，這種錄音方法可以調整出品質最棒的作品。
在椿姬和卡卡莉的討論之下，最後決定采用第二種方法。
收錄於專輯當中的曲目總共有五首。
無論是哪一首歌，作詞作曲都由椿姬負責。編曲的部分，似乎則由樂團全體成員一起參與。
那天的放學後，開始進行主唱錄音。
椿姬走入歌手專用的錄音間。
平時給人豔麗印象的椿姬，今天卻很不一樣，不知為何穿上了運動服。身上完全沒有佩戴任何飾品，頭發也緊緊地綁好固定在後麵。
看到這種情形的蘇奈，現在正在詢問一起來觀摩的彌耶。
「我認為那是為了防止雜音產生的預備方案。比方說，會不會是為了不讓衣服摩擦的聲音被麥殼風收錄進去，才想出這個方法呢？如果穿上運動服，就不用擔心這種問題了。」
「哇……總覺得好像很專業耶！」
說到專業，椿姬在即將錄音前，帶來好幾隻自己出錢購買的麥克風。她似乎為了哪隻麥克風適合即將錄製的曲風想了很多，為此感到十分煩惱。
「……！」
在那堆麥克風中，有一隻忽然吸引住蘇奈的目光。蘇奈第一眼看到的瞬間，不由得發出了「好可愛喔……！」的讚歎，陷入一見鍾情的感覺。雖然連製造廠商以及型號名稱都不知道，可是整體渾圓的外型再加上以櫻桃木色為主要色調的設計，讓蘇奈不注意也難。
不久之後，第一首歌錄音完畢。當椿姬走出歌手專用的錄音間準備稍作休息時，蘇奈帶著提心吊膽的心情上前詢問：
「那個……我想請問椿姬學姊帶來的麥克風……」
「你想問哪一隻呢？」
「就是圓圓的、顏色很像家俱的櫻桃木色那一隻。」
「喔……那一隻啊。那是electro-voice的cardinal，是電容式麥克風。我也很喜歡那一隻呢。」
「那麽價位……大概是多少呢？」
得知蘇奈對cardinal萌生興趣的椿姬，現出會心的一笑。
「唔。選擇cardinal的話，似乎會和你的聲音很合得來。我記得，定價好像接近四萬日圓吧？」
「四萬日圓啊……」
這讓蘇奈立刻打起退堂鼓。畢竟她不久前才把壓歲錢花光，而由於sm58已經還給輕音社，所以準備新的麥克風是蘇奈目前最緊急的任務。
就在蘇奈陷入進退兩難的困境時——
「你們兩個——！禁止竊竊私語！喂，椿姬！快點給我準備進來——！」
祭子在製作人的專用位置上，以高傲的眼神向兩人提出警告。
「可惡……！」
即使額頭冒出青筋，椿姬還是規規矩矩地走向歌手專用的錄音間。
「定價接近四萬日圓啊……」
一邊目送椿姬的背影，蘇奈一邊沮喪地喃喃自語。
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錄音的日子仍然持續中。
椿姬以了亮的聲音大聲唱著新歌。
樂團的樂手們——吉他手、貝斯手、鍵盤手以及鼓手，則是全心全意地演奏樂曲。
看著這樣的景象，蘇奈產生「其實加入輕音社也不壞」的念頭。
光是這樣遠遠看著，就連帶地傳來一種很暢快的感覺。姊姊之所以會那麽沉迷於樂團的理由，不知道為什麽，蘇奈總覺得可以理解。
當然，如果想像椿姬那樣唱歌，就不得不先習慣站在舞台上。老實說，蘇奈覺得這真的很因難。她沒辦法和椿姬一樣，能夠那麽輕易地把別人當成蔬菜。
當第四首歌曲《sagrada familia》即將開始錄音的時候，蘇奈受到椿姬意想不到的試探。
「老實說，本來拜托要來當和聲的同學，突然有急事沒辦法參加錄音。要是蘇奈方便的話，要不要參加錄音當個和聲看看呢？」
「咦咦？」
這個意料之外的請求，讓蘇奈驚訝得幾乎要跳起來。
「蘇奈，好棒喔……！」
「這真是太好了呢，蘇奈同學。」
雖然彌耶和柚葉都麵帶微笑祝福，不過說真的，蘇奈沒有自信能把歌唱好。她的內心還沒有辦法做好準備。椿姬自己曾經很肯定地說，這是「世界上僅有一張的獨立唱片」。既然這張唱片收錄著如此濃密的情感，蘇奈就完全不認為自己這種外行人適合參加錄音。
「怎麽啦，蘇奈？」
椿姬一臉訝異地探頭看向蘇奈的臉。
「我、我果然……還是不行！我沒有自信！」
蘇奈轉身朝向社辦的入口，似乎想要飛奔而出。可是她沒辦法。因為，祭子正以一副高傲的姿態交叉雙臂，來勢洶洶地擋在門口。在祭子嚴厲的眼神注視之下，蘇奈感到非常害怕。她的背脊不停顫抖，連膝蓋也抖起來了。大腿內側又開始流出令人不愉快的汗水，變得濕淋淋的。
「學姊……？」
「我以『祭子p』的身分命令你，去參加和聲。」
「可是……」
麵對依然猶豫不決的蘇奈，祭子以嚴肅的口吻，毫不客氣地說道：
「缺德的製作人可不會接受你抗命喔，蘇奈！」
這句話才剛說完，就讓在場除了祭子以外的所有人，全都沉默了。
「咦？」
祭子露出狼狽的表情，看起來大受打擊。
「這個梗……該不會沒打到大家的笑點吧？我失敗了嗎？」
卡卡莉彷佛要替周遭所有人代為發表內心的感言，麵帶苦笑開口回答：
「與其說失敗，倒不加說『社長是位缺德製作人』早就是眾所周知的事實了，可是您卻硬要自己發出宣言，對我們來說這隻是再次確認而已，一點衝擊性也沒有。要是社長真的打算玩這個梗的話，那我不得不說，您的確是失敗了。」
「真是的！既然這樣，就直接把我的話當耳邊風就好了嘛！你們幹麽全都安靜下來啊？這樣很沒禮貌耶！」
看著祭子滿臉通紅地提出反駁的罕見模樣，蘇奈不由得爆笑出聲。
「喂！怎麽連蘇奈都這樣啊！你在笑什麽啦？」
「對、對不起！」
那種讓人煩悶難受的緊張感，不可思議地消失了。現在的話，蘇奈有種可以在眾人麵前唱歌的感覺。她認為問題不在於唱得好或不好。重要的是，要滿懷真心去唱。
蘇奈下定決心，向椿姬表明自己的想法。
「假如學姊不介意的話，還請讓我參加和聲的錄製。」
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「那真的很辛苦耶——！」
當天晚上，蘇奈和彌耶忘我地講了很久的電話。
作業寫完了、晚餐吃飽了、澡也洗好了，蘇奈躺在自己房間裏的床上。她的心依然跳得飛快，沒辦法平靜下來。今天白天之內，總算把《sagrada familia》的和音部分錄完。當卡卡莉給出「收錄ok」指示的瞬間，興奮感也跟著湧出。那份餘韻，現在依然在蘇奈心中回響著。
『蘇奈的和聲真的很棒喔，和椿姬學姊的聲音也很契合呢。』
「彌耶這麽說，讓我真的很開心……可是，我還是會覺得很不安
。雖然這一次的和聲錄音成為我非常珍貴的經驗，但是我不禁會想，用我這種人當和聲真的好嗎？」
『這是椿姬學姊期待蘇奈能夠幫忙的事情，所以我覺得應該沒有問題喔。』
「和聲的收錄工作的確已經結束了，再怎麽煩惱也沒有用呢……不好意思，這樣一點都不像我。」
『對呀對呀。』
彌耶努力點頭的模樣，蘇奈也能透過話筒感同身受。蘇奈覺得心底升起了一股舒服的暖流。
「啊，對了對了！其實啊，這是發生在彌耶回家之後的事情。在我打掃社辦的時候，卡卡莉學姊突然問我……要不要試著唱看看《sagrada familia》的主唱部分。」
『咦？結果呢？』
「因為是卡卡莉學姊的邀約，所以我就放手唱看看了。卡卡莉學姊給了我很多建議，也讓我照著建議錄了很多遍，但是我依然覺得很開心喔。多虧有主唱專用的錄音間，我才能不那麽緊張地錄完。」
『哇……如果我也能在旁邊參觀就好了。』
彌耶以很遺憾的語氣輕聲說道。由於彌耶今天必須代替忙碌的雙親，把年紀還小的妹妹接回家，所以隻得先行離開。
「對了，雖然我是第一次使用電容式麥克風進行錄音，不過就和椿姬學姊說的一樣，錄起來的感覺真的與動圈式麥克風完全不同呢。為了可以再次進行宅錄，我得早點把電容式麥克風買下來才行。」
『蘇奈已經決定好要買那隻麥克風了嗎？』
「嗯！那個部分啊，我已經決定好了。我要買electro-voice的cardinal。」
『是那支椿姬學姊也有使用在錄音上的麥克風嗎？』
「沒錯沒錯！那隻麥克風啊，不僅小小的、而且還圓圓的，真的非常可愛耶！」
在錄音中實際使用電容式麥克風這個經驗，讓蘇奈對於cardinal愈看愈對眼。情況和遇上genelec的監聽喇叭相同，她完全喜歡上這支麥克風，已經沒有購買其他麥克風的打算。
「可是……我現在十分缺錢……」
沒錯，cardinal的價位接近四萬日圓，可不是能輕易出手買下來的東西。這就是蘇奈之所以感到煩惱的原因。另外，喇叭的部分，兩台也超過六萬日圓。
「唉，錢的事情我會從現在開始想辦法，就先放到一邊吧。明天就是錄音的最後一天了耶。」
『是啊。沒想到，最後一軌竟然要采取主唱與鋼琴的搭配演出，讓我很驚訝呢。』
「對啊對啊！而且鋼琴還是由小柚負責彈奏的喔！」
這是在今天準備回家的時候，椿姬首次公開的事實。
椿姬在眾人麵前表明自己的意思，並且將新曲《cobalt blue》的樂譜托付給柚葉。雖然說是樂譜，其實也隻是把主唱部分的旋律加上和弦記號，是份再簡單不過的樂譜。
麵對困惑的柚葉，椿姬以若無其事的自然態度開了口。
——你隻要隨著和弦，自由地演奏就可以了。簡單來蛻，就是睛你即興演奏，是你的話，我相信一定有能力可以辦到。
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那天是星期六，當然也不用上課。不過不愧是熱衷於社團活動的乙葉學園，校園內到處都充滿了活力。
早上十點。
椿姬與dtm社的社員們，為了幫這張獨立製作唱片精彩的最終曲《cobalt blue》錄音，她們先在社辦進行討論。
附帶一提，今天實際參與錄音的有椿姬和柚葉、擔任錄音師的卡卡莉，以及自稱製作人的祭子這幾個人。蘇奈和彌耶完全隻是來觀摩的。至於千夜子，她則以一副理所當然的樣子置身事外。
在討論的過程中，柚葉提出「在伴奏的時候，我希望使用真的鋼琴，而不是電子琴」這個要求。因此錄音的地點，便匆促地直接改在音樂教室進行。再怎麽說，要把一架大鋼琴搬進dtm社的社辦裏，實在是太困難了。
一般而言，音樂教室由吹奏樂社使用。不過幸運的是，為了出席演奏會，她們今天似乎都出了趟遠門。
在祭子的指示下，眾人把一整套錄音器材、各式麥克風加上支架，還有連接用的線材等等有辦法進行搬運的器具，一個接著一個運進了音樂教室。像蘇奈和彌耶這類來觀摩的人，這種時候就能派上用場。
如果再早個幾年，眾人可能就得把mtr(即multi track recorder，多軌錄音機)搬進音樂教室了。不過，dtm社畢竟是使用電腦創造音樂的社團，說起錄音的話，還是會使用搭載於筆記型電腦的錄音係統。
另一方麵，以「rocket☆sweets」的成員為首的輕音社社員們，她們為了加油打氣，也紛紛來到音樂教室觀看錄音過程，總數高達十八個人。這也證明椿姬有多麽受到社員們的愛戴。
正當祭子與卡卡莉忙著設置器材的時候，意料之外的事情發生了。椿姬即將錄音的消息漸漸傳開，應當認真地進行社團活動的學生們，開始陸續集結在音樂教室周圍。
雖然大半都是椿姬的粉絲，不過為了柚葉的伴奏而來的學生，似乎也不在少數。其中，有興奮地發出尖叫的學生、有準備好手機照相功能的學生，也有打算湊熱鬧而前來觀看的學生……
當然，大家都知道那群學生沒有惡意。盡管如此，對於錄音而言，那群學生就是製造噪音的源頭，依然是群宛如仇敵般的存在。
「真是因擾呢。這樣子實在太吵，不適合進行錄音。」
卡卡莉露出苦笑，看向祭子的側臉。在這個出乎意料的狀況下，就連祭子也擺出愁眉苦臉的表情。
「這裏，到底是怎麽一回事？」
這時，彷佛有隻鶴無聲地立於水麵那樣，音樂教室出現了新的人影。那名學生光是現身，就讓非常吵雜的教室瞬間安靜下來。
將目光移到門口的蘇奈，似乎開始感到頭暈目眩。
彌耶則馬上發出了「啊……」的輕歎，彷佛險些失了魂似的。
如此驚為天人的絕倫美少女，以端正的站姿佇立著。
那位學生的名字與長相這些基本資料，蘇奈大致上知道。
安曇川紫鳳。
她在私立乙葉學園的學生會中擁有最高的地位，也就是這間學校的學生會長。
「哎呀呀。連假日都要來學校處理事務，真是辛苦了學生會呢。」
不愧是祭子，即使學生會長出現也麵不改色。
祭子和紫鳳這兩人，無論美貌、儀表或者是言行舉止都不相上下，讓人驚豔得說不出話來。
蘇奈對女郎花祭子這個學姊有了重新認識。也可以說，她又重新喜歡上了祭子。因為她原本有「祭子平常的行為總是很輕率」的印象，才會讓蘇奈最近對於祭子的評價直線下降。
在紫鳳的背後，還有兩位即使稱為美少女也當之無愧的同學，就像侍女一樣跟在紫鳳身旁。
其中一位是副會長，名叫舞扇光鶴。她長得十分漂亮，並不遜於紫鳳。明明現在才四月，就已經有傳言指出下一任的會長決定由光鶴擔任。
另外一位是一年級生，是負責書記的……遺憾的是，這一位蘇奈連名字都不知道。可是那張臉她曾經見過。她就是之前蘇奈造訪一年a班的時候，曾經把她取名為「班長（暫定）」，是個很適合配戴眼鏡的那位學生，後來透過柚葉得知擔任一年a班班長的人其實不是她。
沒辦法，蘇奈隻好把這位戴著眼鏡的一年級學生，重新取名為「班長（假的）」。
不同於死命地瞪著祭子的紫鳳與光鶴，學生會那三個
人當中，隻有班長（假的）的視線始終都停留在柚葉身上。看來，這位同學依然迷戀柚葉。她臉上的表情，正是戀愛中的少女會表現出來的樣子。和看似非常認真負責的外表不同，這位同學很明顯地沒有察覺到現場的狀況。
紫鳳一臉嚴肅地開口說道：
「總之，請即刻把那些器材撤走。你們根本就沒有提出借用音樂教室的申請書。」
「那是當然的啊——畢竟人家根本就沒有申請嘛。」
「就算把話說得如此明白，我依舊不會更改決定。」
「可是，人家根本就沒有想到竟然會造成這麽大的騷動啊。再怎麽說，這麽多觀眾為了我這個『祭子p』而聚集到這裏來，人家可是連想都想不到呢。」
不滿的噓聲瞬間從四麵八方襲卷而來。
「喂，祭子……算我求你，給我閉嘴。」
硬是把祭子挪開之後，這次輪到椿姬對上學生會長交涉。四周立即接連響起興奮的尖叫聲援。
在音樂教室的一角，祭子正以身體實踐orz這個顏文字，陷入挫折的情緒中。現場有注意到祭子變成那個樣子的人，恐怕也隻有蘇奈而已。
和祭子不同，椿姬帶著真摯的表情發言：
「沒有提出借用申請、以及沒有預想到會造成這麽大的騷動，的確都是我們的疏忽。這點我承認。可是，我們也有無法讓步的理由。無論如何，我們都需要在有鋼琴的地方錄製新歌。學生會是否可以給我們一點方便呢？」
「我也請求您通融一下，學生會長。」
連一直保持沉默的柚葉，也在不知不覺間和椿姬並肩站著。
下一刻，一直在紫鳳背後待命的班長（假的），眼鏡鏡麵一閃發出光芒。明白柚葉也很積極地想要錄音之後，她似乎也跟著受到影響，顯得坐立難安。
「學生會長，我想到一個方法了！」
#
班長（假的）的提議內容非常地異想天開，但是這個方法既可以讓椿姬進行錄音、還可以同時滿足觀眾狂熱的好奇心，學生會更沒有必要再找碴……確實是個一石三鳥的點子。
以祭子和椿姬為首，錄音工作的相關人員都往禮堂移動。在得到那群觀眾的協助之下，折疊椅現在正被整齊地排放在禮堂廣大的地板上。目前，座位已經排到一半以上了。
雖然平常並不會特別注意到，不過禮堂的舞台上放有平台式鋼琴。
而且，竟然還是※貝森朵夫的平台式演奏琴。（譯注：相當有曆史的奧地利鋼琴品牌，被列舉為製造鋼琴的三大品牌之一。）
由於姊姊紗奈學過鋼琴，所以蘇奈或多或少有聽過這個鋼琴品牌。假如茜根家想要買下這台鋼琴，大概得辦理長達三十五年的分期付款。這台鋼琴就是如此地高級昂貴。
「為什麽像『貝森朵夫』這種等級的鋼琴會出現在我們學校裏呢？」
祭子向看呆的蘇奈說明原因。
「聽說，這台琴似乎是從賺了不少錢的校友那裏得到的捐贈品呢。」
「真是大手筆耶……」
目瞪口呆的蘇奈遠遠地看著舞台。
柚葉已經開始試彈了。即使麵對貝森朵夫這種頂級鋼琴，柚葉也沒有表現出特別感動的樣子，隻是淡淡地彈賽著和音。
錄音的準備工作進行得相當順利。最後，卡卡莉在觀眾席的第一排中間放了桌子，並把以筆記型電腦為首的一係列錄音器材設置上去。
舞台上，配置有將近十支的麥克風。好幾隻麥克風被立在撐起頂蓋的平台鋼琴周圍，讓人覺得特別有氣勢。
器材的設置終於全部完成了。
觀眾席的第一排從卡卡莉算起，旁邊依序坐著祭子、蘇奈以及彌耶。學生會的部分，則依序坐了會長紫鳳、副會長光鶴還有書記班長（假的）。
此外，第二排全部被輕音社社員坐滿。第三排以後，都被椿姬和柚葉的粉絲們、以及在好奇心的驅使之下來湊熱鬧的群眾所占據。不知道從什麽時候開始，觀眾席已經全部坐滿了人，甚至還出現打算站著看表演的學生。
蘇奈畏畏縮縮地和鄰座的祭子搭話。
「總覺得，這次的錄製，意外地變成了公開的錄音活動耶。這樣真的好嗎？」
「哼……那些坐在觀眾席上的家夥，可是能發揮出『吸音』的功能喔。那群觀眾的存在本身，並不是隻會製造麻煩而已。」
說出這番言論的祭子，勾起嘴角微笑的側臉出乎意料地邪惡。
「舉例來說，在音樂廳裏，根據觀眾的多寡有無，音樂的響聲也會跟著有很大的變化。再說，能借用到禮堂的貝森朵夫琴也是一個收獲。小柚在自己家裏愛用的鋼琴，其實好像也是貝森朵夫琴喔。」
「咦咦……！」
突然發出一聲大叫的蘇奈，慌慌張張地閉起嘴巴。雖然錄音還沒開始，可是身為dtm社社員的自己竟然失控地驚呼，實在很不得體。
差不多就在這個時候，卡卡莉轉頭麵向祭子。
「準備好了，隨時都可以開始錄音羅。」
於是，錄音開始了。
當紫鳳通知在場所有人開始錄音的時候，禮堂瞬間鴉雀無聲，變得安靜下來。
卡卡莉宣布開始第一次錄製。
舞台上，椿姬和柚葉很自然地交換視線。不過那也隻有一瞬間而巳。椿姬隨即麵向饔克風，柚葉則把手指放到鍵盤上。
蘇奈很在意柚葉會做出什麽樣的演奏。其實，新歌《cobalt blue》的樂譜，是昨天才交到柚葉手上。即使柚葉再怎麽厲害，在隻被告知和弦的情況下，真的有辦法做出即興的伴奏嗎……？
事實證明蘇奈的擔心是多餘的。
柚葉的手指開始彈起前奏，彷佛那是一開始就已經編寫好的樂曲。那段旋律令人聯想到小溪潺潺流動，是段沉靜的演奏。流暢而美麗的旋律與柔和婉約的和音交融相疊。彈到這裏的時候，椿姬的歌聲滲了進來。
椿姬的歌聲，完全不同於印象中充滿魄力的樣子，表現得相當詳和。
歌詞的內容，是敘述被飼養在鳥籠裏的小鳥在鳥籠中慢慢成長，最後終於脫離鳥籠，朝向藍天振翅飛翔的故事。當然，蘇奈馬上就明白，這是寫給長期住院的真雪的歌詞。
以輕柔的樂音作為樂曲開端的詮釋手法，隨著旋律的行進，也漸漸地提升強度。如今，椿姬的歌聲已經和柚葉的伴奏結為一體。她們的表現技巧如何、聲音所呈現出來的響度又如何，這些旁枝末節的問題都變得不那麽重要。
在第三次唱到副歌的時候，整體音樂突然變得極為澎湃——椿姬把抑製已久的感情全部釋放出來了。
被強烈地敲擊的鍵盤奏出琶音，使人聯想到教會的鍾聲、也彷佛使用紡車編織般細致，更有如洶湧的浪潮傾泄而出，震撼著聽眾的心。盡管如此，卻完全沒有妨礙到椿姬歌唱。琴聲就像是個忠貞嫻淑的妻子，徹底地做好伴奏的工作。然而，這一連串樂音並非依照樂譜的指示彈奏，從頭到尾都隻是即興演奏。
之後，籠子裏的鳥兒朝向天空拍動雙翼——隨著旋律進入最盛大的高潮部分，新歌《cobalt blue》也宣告結束。
在歌曲餘韻完全消失的時候，一直保持沉默的觀眾席爆出熱烈的鼓掌，喝采聲也宛如一陣狂風突然湧現。不知不覺中，觀眾一個又一個接連站起。到了最後，觀眾甚至全體起立鼓掌。
蘇奈也跟著站了起來，一邊抽抽噎噎地流著感動的淚水，一邊拚命拍手。不經意地往旁邊一瞥，和預料的一樣。彌耶把身體靠在椅背上呼出輕歎，正陷入失神狀態中。
祭子舉目眺望舞台上向觀
眾們鞠躬致意的椿姬與柚葉，同時將雙唇湊近卡卡莉的耳邊。
「喂，卡卡莉？把掌聲也收錄進cd裏麵吧。」
卡卡莉露出了會心的一笑。
「我現在正這麽想。」
就這樣，錄音一次完成。
#
當天的黃昏時分，把所有器材都收拾好的蘇奈一行人，約在校門口前集合。
約定集合的成員中，有以祭子為首的dtm社員們，還有以椿姬為首的『rocket☆sweets」團員們。dtm社有五個人、輕音社也有五個人，是個人數高達十個人的集團。
為了紀念錄音完成，祭子提議大家辦場慶功宴。這也是她們之所以集合的原因。把大家的意見收集整理之後，開辦慶功宴的地點最後落在站前的漢堡速食店。
在速食店裏，輕音社的每一個人都迅速地采取行動。在她們的努力之下，成功地占領到四人座的餐桌兩張、以及兩人座的餐桌一張。一般來說，室內派的dtm社碰到這種狀況，總是會慢個半拍，無法順利搶到好位子。
點好餐的蘇奈和彌耶一起坐進空著的位子。那是一張四人座的餐桌，對麵正坐著負責占位置的祭子以及椿姬。由於彌耶實在過於緊張，所以整個人都變得畏畏縮縮的。可是神奇的是，蘇奈卻一點緊張感都沒有。倒不如說，她反而對眼前的兩位學姊抱有親近感。
「話說回來，這麽悠閑地舉辦慶功宴真的好嗎？真雪的生日可是在下個月的月初喔？好像還有像是混音調整以及母帶處理的工作要做……」
椿姬一麵咬著薯條，一麵露出非常不愉快的表情。不過這些問題果然都被祭子三兩下打發掉了。
「不管是混音調整還是母帶處理，全部都由卡卡莉負責。她可是個很有本事的錄音師喔。她一定有辦法趕在期限前將這張唱片處理好的啦。」
「那就萬事拜托了。如果是某個缺德製作人也就算了，由宮內負責處理的話，我就能放心信任了呢。」
椿姬毫不客氣的態度，讓祭子的眉毛抽動了一下。
「這麽說來，我可是還沒列出帳單喔。錄音室的使用費，你打算付多少過來呢？」
「唔，這方麵啊……」
沒想到，椿姬居然一本正經地從口袋拿出錢包。
「這一次，我們原本要委托『k工作室』進行錄音，所以我們的確編列了預算。老是受到你們的幫忙也讓我覺得過意不去，我會好好地支付報酬的。你想要多少錢呢？」
祭子馬上不滿地鼓起雙頰。
「喂！我之所以說出那種話，並不是因為想讓你做出這種反應好不好！真是的，我整個人都感覺不對勁了啦！再說，你其實一點都沒有必要支付酬勞給dtm社啊。」
「是、是嗎？」
麵對祭子真誠的眼神，這次似乎輪到椿姬被弄得渾身不對勁。
「是啊是啊。我完全忘了『這個』了。」
突然，祭子從懷中取出某樣東西。那好像是用來收納名片的銀色卡套。
「其實啊，我試著做了dtm社的社員卡喔。」
「好棒喔！」
蘇奈高興地叫了出來，彌耶也跟著點頭。
在兩位天真的學妹麵前，祭子將社員卡一張又一張地排在桌上。
no.01 女郎花祭子
no.03 宮內卡卡莉
no.04 寶船千夜子
no.05 茅野柚葉
no.06 茜根蘇奈
no.07 白瀧彌耶
「總而言之，我有依照入社的順序排下來。在dtm社創社的時候，為了保住社團人數，我有勸說好幾個同學入社。不過等到卡卡莉和千夜子入社的時候，那兩個人都已經退社了。所以，這裏麵並沒有她們的名字。」
蘇奈和彌耶領走自己的社員卡，並仔細地端詳。閃閃發光的卡麵上，印有社員編號以及名字。彷佛得到了自己的名片，蘇奈感到十分開心。她往鄰座看去，發現彌耶也露出一副非常感動的樣子。
至於坐在另一桌的卡卡莉與柚葉，祭子也把她們的社員卡傳過去。她們兩個都麵露苦笑，領走自己的社員卡。
突然，蘇奈覺得有哪怪怪的。
「咦？沒有no.02的社員卡耶？」
沒有錯。不知為何，獨獨漏了no.02這一張。盡管如此，dtm社的正式社員的確是六個人，社員卡的數量也剛好六張。
聞言，祭子得意洋洋地說明起來：
「問得好。仔細聽好羅。老實說，想要在乙葉學園創立社團，最少一定要有四個人。那個時候的我才剛入學，為了『最少一定要保住三個同夥』這個目的，即使勸說進來的人是幽靈社員也無所謂。在那三個人當中，有兩個人就和我剛剛說的一樣，已經退社了。可是，剩下來的那個人啊，我到現在都還沒有收到她的退社申請書。不過那個人擁有很匹配no.02這個號碼的實力，所以我就勉強讓她留下來羅。」
「哇……那位學姊究竟會是誰呢？」
麵對蘇奈這個單純的提問，祭子現出可以說是「史上最糟糕」也不為過的邪惡笑容，把留在卡套裏的最後一張社員卡取出。沒想到，她居然直接把那張卡遞給椿姬。
「來，這是你的社員卡喔。」
no.02 鷺宮椿姬
椿姬一眼掃過那張社員卡，隨即不顧他人眼光，大聲地慘叫起來。
「喂——！為、為、為什麽……偏偏要把我當成『阿宅社』的社員啊！這到底是怎麽一回事？」
「啊，剛剛我就說啦。為了保住人數，所以才會借用你的名字嘛。你不知道啊？」
「誰知道啊！現在馬上取消我的社員資格！」
「要取消也可以啊。可是這樣一來，你就必須支付錄音室的使用費羅！如果是被同一個社團的夥伴使用錄音室也就算了。不過其他社團的人，可就沒有理由享受這項福利了呢。」
「所以我就說我會好好地支付報酬啊！」
「既然如此，那就交出日幣一百萬圓整吧！一分錢都不能少喔！」
「你是義大利的黑店老板嗎！」
她們不管這是慶功桌，正要開始不像樣的鬥嘴的時候，蘇奈毫不猶豫地站了起來。
「那、那個……椿姬學姊？」
就連祭子和椿姬，都因為蘇奈一臉正經地站起來，而暫時停止丟臉的爭執。
「我可以和你單獨說說話嗎？」
#
這裏是行人來來往往的站前廣場。
噴水池前，蘇奈和椿姬麵對麵站著。
太陽已經下山，色彩繽紛的電子燈飾遍布各處，一閃一閃地放出光芒。
「關於……先前您邀請我加入輕音社那件事……」
蘇奈表明目的後，椿姬默默地點頭，示意蘇奈繼續說下去。
「對不起！我果然還是想留在dtm社繼續加油！椿姬學姊邀請我加入輕音社，真的讓我非常開心。可是，我還是——」
「不必再說了。」
椿姬打斷蘇奈的發言。蘇奈從來沒有見過椿姬如此開懷的模樣。椿姬的嘴角，甚至浮現一抹微笑。
「總覺得，這也是意料之中的事情。倒不如說，該道歉的人是我才對。我不該硬要拉你入社的。」
「不不不，您不需要道歉的！」
這個時候，時間剛好來到下午六點，水柱同時噴湧而出。椿姬心不在焉地抬頭看著眼前鮮明的風景，露出苦笑喃喃自語：
「真是的，拒絕我邀請的家夥居然出現兩個，今年的一年級生到底是
怎麽啦？」
「回絕您的邀請，讓我真的覺得很抱歉……」
「哈哈，你沒有必要這歉啦。對了，送你一個東西吧。畢竟再怎麽說，我也有受到蘇奈不少照顧嘛。」
椿姬突然從懷中取出一個圓圓的東西，直接遞給蘇奈。
「這……這不是cardinal嗎！」
「雖然是二手的東西，不過狀況還不壞。電容式麥克風的保存方法，你就自己上網去查吧。」
「可是，這麽昂貴的器材，我實在沒辦法收下……」
麵對蘇奈客氣的態度，椿姬開朗地一笑置之。
「我先聲明，你可別看不起我的麥克風收藏，光是cardinal。我就有兩隻了。這隻是其中一隻，所以你不用太在意。況且，既然已經把sm58還回來，現在沒有新的麥克風的你，也沒辦法進行宅錄吧？」
「嗚嗚……真的很感謝您，椿姬學姊！」
在蘇奈鞠躬表達謝意的時候，她的淚水與鼻水也跟著不斷湧出。椿姬露出苦笑，並用手帕替蘇奈擦臉。
「好啦，該回去羅。我們單獨相處的時間實在太長了，會被懷疑到底發生了什麽事喔。」
「是……是的！」
蘇奈精神抖擻地回應輕快轉身的椿姬。手中的cardinal十分溫暖，讓蘇奈覺得自己受到了鼓舞。
#
返回漢堡速食店後，不知為何，祭子卻是氣勢洶洶地站在自己的位子上。
她的右手抓著一個插了吸管的紙杯。這個舉動，很明顯地吸引了四周的注目。
無論是dtm社的成員或者是輕音社的成員，全都立即裝成不認識祭子的樣子，沒有一個例外。和祭子坐在同一桌的彌耶，則落到抱著頭不停地顫抖的窘境中。
椿姬坐回自己的位子。
「喂，你在幹麽？」
並且以一副嚴厲的口吻質問祭子。
祭子一點都沒有被責備的樣子，仍然維持起立的姿勢，得意洋洋地回答。
「沒有啦——其實，我還沒帶頭乾杯啦。我還真是糟糕，怎麽可以忘了身為社長最重要的責任與義務呢？」
「給我慢著。這裏隻不過是一間漢堡速食店。用紙杯來乾杯，也未免太沒氣氛了吧？」
「那跟是不是用紙杯一點關係都沒有。最重要的當下的心意啦！是啊，我隻是非常非常想要以社長的身分帶頭乾杯而已。沒錯，我就是想在這裏帶頭乾杯啦！」
「祭子學姊，你把真心話全都說出來了喔！」
遺憾的是，祭子完全不把周遭的勸阻當成一回事。
「那麽，各位！」
她把右手的紙杯高高舉起，活力十足地帶頭乾杯。
「※叩——叮！辛苦啦——！」（譯注：「叩叮」為術語「g」的讀音直翻，整句話的意思是「錄音辛苦啦——！」）
祭子帶梗的發言，讓店裏麵的空氣瞬間結冰。
尾聲 蘇奈、volcaloid與發表會
四月二十七日。
黃金周近在眼前。或許對於某些人來說，現在正是引頸期盼的時候。不過對於身為學生的女郎花祭子而言，那和她沒什麽關係。
這一天的放學後，祭子走進位於商店街的「小水向書店」閑晃。在晃到某個放了很多以少女為主要客群的文庫小說區時，她發現了認識的人。
祭子整個人突然開始興奮起來——
「彌——耶！」
並且她還不顧一切往前衝，從彌耶的背後一把抱住。由於彌耶實在是太嬌小太可愛，讓祭子不禁湧起想要把彌耶從頭整隻吞進去的念頭。
「啊……」
被抱住的彌耶輕輕呼出一口氣，同時陷入虛脫狀態。
「喂！怎麽才這樣就失神啦！」
祭子連忙按壓彌耶的背活絡氣血，試圖讓她回神。雖然彌耶的腳還不太有力氣，不過總算是清醒過來了。話說回來，難道是剛才的那個抱抱很不恰當嗎？彌耶明顯地露出一副害怕的樣子。
「那個，彌耶？你……真的就這麽怕我嗎？」
祭子極為罕見地探尋著彌耶的心情。暫時把頭壓得低低的彌耶，不久之後還是把視線往上抬，回答祭子的問話：
「畢竟第一印象……就已經很『那個』了，所以我，稍微有一點點害怕。」
「咦？第一印象？我有對彌耶做什麽嗎？」
祭子並不是故意裝傻，而是真的忘記了。彌耶哀傷地將視線移開，並且開口：
「原來對於社長來說……那是那麽容易忘記的小事啊。你明明就那麽激烈地……抓著我……實在是太過分了！」
抓著我。這幾個字，讓祭子終於想起來了。
「啊、啊哈哈……不好意思，我想起來了。嗯，揉起來真的超級舒服喔。」
「……噫！」
蒲耶的臉色變得蒼白，還擋住胸部，一副不想讓人家看到的樣子。
「真是的，不用表現出那麽警戒的樣子啦。從今以後，我絕對不會做出讓彌耶討厭的事情，我發誓。這樣可以了吧？」
「……真的嗎？」
「我保證。」
彌耶好不容易才撫著胸口放鬆下來，也解除了警戒心。
「對了，彌耶是來買什麽的呢？」
「唔……我來買藤袴響介先生的工具書、以及尾花圭老師的新書。」
祭子受到了意外的衝擊。
「是喔——藤袴響介的書暫且不提，彌耶是尾花圭的粉絲啊？」
「啊，是的。我買齊了尾花老師的作品。」
「買齊了？那還真是……狂熱的書迷呢。」
尾花圭的小說作品，被某個以少女為主要客群的文庫書籍部門出版，至少有二十本。兩年前以總共十八集完結的《輕輕齧咬小姐的編年史》還被改編成動畫三次。在相輔相成的作用下，銷售量累計下來已經突破了五百萬本。
「社長也會讀尾花老師的作品嗎？」
祭子露出「那怎麽可能！」的樣子，搖了搖手。
「沒有啦，雖然我知道有那麽一個作家，不過作品我沒看過。這麽說來，尾花圭不管年齡、性別還是經曆都沒有公開耶。該不會是一個肥滋滋的大叔裝成女性作家寫小蛻吧？」
「不、不會有那種事情的！」
彌耶的口氣，罕見地帶上了強硬的態度。
那種生氣的方式真的很可愛，讓人不由自主地想要一把緊緊抱住。可是，祭子剛剛才發誓過「絕對不會做出讓彌耶討厭的事情」。不該發那種誓的啊……祭子湧出一股譴責自己的念頭。
在那之後，買了尾花圭的新書《紅嘴鷗的狂想曲3》以及藤袴響介的《數位錄音概論》後，彌耶就回家了。
目送彌耶略感不安的背影後，祭子也規規矩矩地踏上回家的路。
#
祭子的家，位於聳立於站前的※高塔型高級公寓「小水向邸」的其中一戶。這是小水向町唯一的※設計師公寓，月租要三十萬日圓。（譯注：高塔型公寓泛指樓層有二十樓（約六十公尺）以上的公寓。不過隨著時代進步，標準也慢慢被提高到三十層樓或者是四十層樓以上；設計師公寓則是以設計性為優先考量、居住性擺在第二順位的公寓。）
在玄關入口迎接祭子回家的，是她的母親女郎花蝶子。
「你回來啦，祭子。」
「……我回來了。」
祭子的母親擁有清麗的美貌，讓人無法想像她有個高中三年級的女兒。即使待在自己家裏，她的妝容與衣著都還是美麗得毫無破綻，連配飾也毫不馬虎。
女郎花蝶子現在正以職業小說家的身分進行活動。
她的筆名是「尾花圭」。
沒錯，就是不久前彌耶所買的，那本文庫小說的作者。
「跑去哪裏啦？」
「什麽哪裏啊……我當然是待在學校裏啊。」
冷淡地低聲回應後，祭子將鞋子脫掉，就這樣從蝶子的身旁直接通過，完全不對上蝶子的視線。
「你不隻是待在學校裏麵而已吧？」
祭子的努力徒勞無功，蝶子把一切都看穿了。
「反正，你放學後大概也是在『小水向書店』裏逗留吧，藤袴響介老師？」
「嗚……」
祭子背向蝶子，咬著嘴唇。
「今天，是你的第一本書在書店上架的日子呢。因為你很在意這件事，才會特地到書店看看樣子吧？而且，在親眼確認有人買下你的書之後——哪怕隻有一本——才會打算回家。是這樣沒錯吧？」
我敵不過的人，真的也就隻有這種母親了……祭子不由得深深地體認到了這一點。
她覺得自己的胃不太舒服。
雖然很想麵向蝶子瞪視過去，不過蝶子的眼神總是很銳利，宿有能夠動搖人心的不尋常力量。現在的祭子，甚至無力直視母親。
對於祭子而言，從小時侯開始，母親的存在就是恐懼的對象。讓祭子感到非常地不愉快；而最讓她感到不平的是，即使現在已經成為高中三年級的學生，蝶子的個子還是比祭子高。
這個結果導致祭子從小就一直被蝶子俯視對待。祭子同時也把這種行為當成是瞧不起她的表現。
「唉，製作音樂的工具書想必是滯銷品。本來還以為你不待到人家打烊就不肯回來，沒想到你回來得挺早嘛。不，應該說你實在是太早回來了。」
祭子終於能夠在蝶子麵前展現笑容。
「沒能符合您的期待，還真是抱歉啊。即便是這種以愛好者為客群的說明書，也還是有人特地在發售日當天到書店購買喔。」
「是嗎……這世上也還是有怪人呢。」
蝶子以十分無趣的樣子輕蔑地吐出回應後，便回到自己的書房。
「哼。那個怪人也是你的粉絲喔。」
祭子以複雜的心情喃喃自語後，回到了自己的房間。
#
祭子以「藤袴響介」這個筆名開始數位資訊作家的工作，是兩年前的事情。某個編輯在酒席上，向蝶子提起「我正在尋找熟悉數位產品的作家」的話題。對於那個編輯而言，這當然隻是聊天的內容之一，不過是順口說說的話。
但祭子掌握了這個機會，得以成為數位資訊作家。
在單親家庭成長、身為獨生女的祭子，自從接觸蝶子買給她的電腦以後，不知不覺中就對科技產品有了全麵性的了解。其中，又以被使用於製作音樂的各式各樣器材，讓祭子最為著迷。
作家這一行不是隨隨便便就能勝任的工作，但祭子卻樂在其中。再說，祭子也需要錢。
在祭子進入乙葉學園就讀的時候，蝶子同時做出了意料之外的宣告。
「你啊，也十五歲了。就我來說，已經長大成人了。提到十五歲，那時的我已經跑出老家，謊報年齡做著女服務生的工作。我靠自己的力量賺錢，並以當上作家為目標。唉，學費這部分我雖然可以無息借錢給你，不過生活費就請你自己賺羅。既然住在這裏，房租你當然也要負責出一半。」
祭子感到晴天霹靂。光是房租，她就不礙不負擔十五萬日圓這筆钜款。除此之外，吃飯錢與治裝費她也不得不自己出錢。再說，她之後還得償還學費。
之後，祭子戴上了名為「藤袴響介」的麵具，多方投出自己的稿件。筆名帶有男性風格並沒有什麽特別的意義，隻不過是想稍微開個玩笑而已。
在那以後，已經過了兩年。如今祭子以數位資訊作家的身分工作賺錢，也不再為支付房租的費用感到煎熬。當然，連中古的pro tools | hd，也是祭子自己出錢標下來的。
而今天，藤袴響介的第一本書出版了。
蝶子的論點十分正確，讓祭子幾乎要惱羞成怒。
事實上，祭子之所以會走進書店，沒有別的原因，就隻是想親眼看到自己的書賣掉。
多虧有彌耶，讓祭子不必苦候至書店打烊，這讓她真的很高興。雖然表麵上還能保持冷靜，可是隻要稍有輕怱，祭子八成會在書店中把彌耶撲倒在地板上，並且給予如雨般的無數親吻。
麵向自己房間的電腦桌，祭子首先確認有沒有新的郵件。
和工作有關的郵件有兩封。
從網路拍賣管理中心寄來的通知信有一封。前幾天，祭子有把器材放到網路上拍賣，似乎被買家以直接購買的方式標了下來，貨款也已經確認轉帳過來了。
既然對方已經付錢，那就沒問題了。祭子迅速地連到貨運公司的網站，辦好送貨手續。
看完郵件之後，祭子開始計劃黃金周的行程。
她並沒有出門旅行的打算。如果要提到dtm社的活動，也隻有預定明天舉行的社內發表會這一項而已。
dtm社的社內發表會，在每個月的下旬都會舉辦。不過，或許更應該說，祭子在創立dtm社的時候，就已經打算要這麽做。
祭子平常就很鼓勵dtm社的社員們在自己家裏創作音樂。畢竟，宅錄可是dtm社的基本活動。
而發表宅錄成果的地方，就在社內發表會。
即使是那個千夜子，也會以一副很勉強的樣子參加。不管怎麽說，那種非常想發表自己作品而心癢難耐的樣子，旁人看了都一目了然。
這時，電腦發出電子音，通知有新郵件寄來。
「……會是誰呢？」
那封電子郵件，由一個意想不到的人物傳來。
宮內卡卡莉，又名dj卡卡莉。
對於祭子而言，她是最為可靠的學妹。
那封信的標題為——
「和茜根蘇奈有關，令人出乎意料的事實」
這個標題，的確勾起了祭子的興趣，讓她迅速雙擊滑鼠鍵打開視窗。那個冷靜的卡卡莉，竟然會用這麽聳動的標題引人注意。大概是一麵懷著非常興奮的心情，一麵寫出這封郵件的吧。
不久，祭子自己也湧上一股劇烈的戰栗感。才讀完卡卡莉的報告，祭子的鼻息立即加重，還露出恍惚的表情。
「蘇奈……沒想到，你居然還藏有那種秘密啊。」
#
四月二十八日，國定假日的前一天。
放學後，蘇奈和彌耶一起走向dtm社的社辦。
「……我好緊張喔。」
差不多在下樓走到教室大樓門口的時候，彌耶輕聲說出這句話。四月的社內發表會就在今天。由於蘇奈還是新手，所以這一次獲得允許不必發表作品。不過彌耶就不同了，她不得不將自己的作品公開在社員麵前。對於本來就已經很懦弱的彌耶而言：心情想必很沉重吧。
「可是，彌耶將來不是想創作家用電玩音樂嗎？從現在開始，不可以再露出那種畏畏縮縮的樣子羅！」
「嗚嗚……」
「況且，要是進了像『史克偽爾』或者是『卡噗空』這些公司的話，彌耶所創作出來的音樂說不定就可以被全世界的人聽到了耶？」
「全世界？啊……」
彌耶的身體立即開始搖晃。
「哇哇！彌耶振作一點！」
幸好有蘇奈幫忙支撐身體，彌耶才能勉強躲過臉部直擊地麵的危機。
如此這般，她們終於抵達了目的地。社
辦的門鎖已經開了。
「哈羅——！」
在裏頭得意洋洋地等待蘇奈進門的人，是祭子。她坐在阿埃隆椅上，今天也上半身向後微仰，表現出傲慢的態度。
可是，卻看不到那套pro tools | hd的蹤跡。
「奇怪？」
蘇奈和彌耶非常驚愕，站在門口一動也不動。
沒錯。那些讓她們渡過一段充實時光的器材突然都消失了。不僅如此，眼前的社辦，幾乎和入學典禮那天，蘇奈第一次走進來看到的景象一模一樣。一度被丟棄的混音器，如今也好好地出現在社辦裏。就是在入學典禮那天，因為自動啟動而讓蘇奈大驚小怪的那一台。
「祭子學姊！『普羅·粗魯斯』怎麽了？」
祭子麵露苦笑回道：
「喔，那個啊——對於現在的我們而言，我覺得使用那些器材果然還是太奢侈了。沒想到我把pro tools | hd一放上網拍，就被人家用直購價標走羅。」
雖然蘇奈覺得很可惜，不過祭子的想法，不知為何她似乎可以理解。
#
以占據混音器正麵座位的祭子為中心，dtm社的社員們，將椅子排成半圓形而坐。
依照公平公正的抽簽結果，作品的發表順序決定如下：
1寶船千夜子 2宮內卡卡莉 3茅野柚葉 4白瀧彌耶
由於祭子不製作音樂，因此以非常理所當然的樣子不參加抽簽。
而蘇奈還是個新手，也沒有完成任何能拿出來發表的作品，所以隻有這個月，她可以不必發表作品。這是在幾天前就已經通知蘇奈的事。
另外，在發表會開始之前，會發給每個社員○、△、x這些牌子。途中，蘇奈的大腿內側開始流出不愉快的汗水。○也就算了，但蘇奈完全沒膽子要在製作作品的本人麵前舉出△或者是x這兩種牌子。況且，要是對方是學姊，那就更恐怖了。
不經意地往旁邊一看，彌耶的想法似乎也和蘇奈一樣，正以困擾的樣子眺望著△和x這兩個牌子。
身為首席打者的千夜子，提出自己製作的《c小調第七號交響曲》。
在祭子撥放樂曲的音樂檔之前，千夜子自己先作出簡單的講解。
「這個作品從開始到完成花了兩年的時間，是我的自信之作喔！唉，不過這部作品實在是太高尚了，你們應該完全無法理解吧。沒辦法，我還是讓你們聽聽吧。」
麵對這番超級有自信的發言，蘇奈和彌耶都呆住了，腦袋充滿問號。對照之下，祭子、卡卡莉以及從去年開始就相dtm社有往來的柚葉，即使在千夜子驕傲自大的言行麵前，也隻是露出苦笑。
「順便跟你們說一聲，第一樂章有二十五分鍾、第二樂章有十九分鍾、第三樂章有二十八分鍾、第四樂章有三十五分鍾！要給我用心聆聽喔！」
蘇奈大吃一驚。如果把全部的樂章加起來，就超過一百分鍾了，是首大型作品。隻論規模的話，可以和※布魯克納或馬勒一較高下。蘇奈繃緊神經，提醒自己一定要用心聆聽。彌耶的心情也和蘇奈一樣，在蘇奈身旁端正地坐著。（譯注：布魯克納和馬勒都是以創作篇幅很長的大規模交響曲為代表的古典音樂家。）
「那麽，我開始播放羅。」
祭子操作滑鼠，按下撥放鍵。
設置在混音器兩旁的喇叭，迸出極為逼真的交響樂，讓人以為現場真的有管弦樂團在演奏。
……然而。
第一樂章開始播放之後，不到五分鍾，聽眾全都立起x的牌子。
「這是什麽※現代音樂嗎？」祭子這麽表示。（譯注：別名二十世紀古典音樂。當中不少派別會跳脫傳統古典音樂的概念，導致聽起來非常難懂。）
「要更加顧及大多數人聽起來的感受喔。」卡卡莉這麽表示。
「※不協和音聽起來的感覺很不好。」柚葉這麽表示。（譯注：同時或者是連續發出兩個以上的音，讓聽者聽起來有不對勁的感覺，甚至覺得刺耳。）
「……對不起。」彌耶這麽表示。
「我覺得，有點『那個』……」蘇奈這麽表示。
到目前為止，千夜子都以上半身向後微仰的姿勢坐在椅子上，表現出傲慢的態度。一麵聽著自己製作的曲子、還一麵裝成指揮家揮動手臂，滿足而喜悅地沉浸在旋律之中——
「嗚！你們這些人……我最最最討厭了啦！」
吐出如同愛情喜劇女主角會說的台詞後，千夜子看起來就要飛奔出社辦。不過，這一次祭子可不允許她這麽做。
她輕易揪住千夜子的衣領，毫不費力地一把拎起。
「不可以跑走喔，千夜子。社內發表會全體社員都必須參加！」
「嗚嘎——！」
被一把抓住的千夜子，由於身材如同小學生般嬌小，因此隻能乖乖地被拎回來。
「那麽，接下來輪到卡卡莉羅。在播放之前，你有什麽要說明嗎？」
「我沒有特別需要說明的事項。請各位放鬆心情聽音樂吧。」
卡卡莉提出的樂曲《pole to win》，是首曲風被稱為『電子流行樂』的作品。而且，還采用那個《初音未來》擔任主唱。（譯注：原文teo-pop，以電子樂器或合成器之類的電子器材取代普通樂器進行編曲，帶有強烈的科技感與機械感。節奏通常不會有太大變化，且旋律的重複性很強。）
這首歌的主旋律不僅朗朗上口、合成器的音色也徹底地進行細部調整，聽起來十分悅耳。連描述少女平凡日常生活的歌詞，也能引起聽者的共鳴。雖然《初音未來》的唱歌方式還很生硬，不過，這也成為了這首歌的特色之一。
歌曲撥放完畢的同時，聽眾紛紛舉起牌子。
「未來小妹的調教不太夠喔。」祭子舉出△
「流行音樂這種東西，我沒有興趣。」千夜子舉出x
「我認為，卡卡莉的音樂造詣又到達新的境界了。」柚葉舉出○
「這首歌，真的好棒喔……！」彌耶舉出○
接著，現場一片沉默。
眾人一起將視線集中到蘇奈身上。
蘇奈連該舉牌這件事情都忘記了，衝動地站了起來，發出「碰」的一聲。
「我、我想唱這首歌，請讓我唱！」
大喊過後，蘇奈滿臉通紅。卡卡莉帶著溫柔的微笑回問：
「不知道，我是不是可以把那句話，當成蘇奈最高級的讚賞呢？」
「當然可以！」
蘇奈非常肯定地大聲回答，卡卡莉也露出最燦爛的笑容。
「謝謝你。如果需要去掉主唱的卡拉ok版本，我隨時都可以提供喔。」
「謝謝學姊！」
———社內發表會真的好棒喔！
至少，這個時候的蘇奈，還是這麽想的。
#
之後，柚葉使用屬於dtm社社內器材的電子琴，進行華麗的演奏。
曲目為阪本龍一的《merry christmas，mrwrence》。
「演奏雖然好得沒話說，可是隻是彈琴的話，不能算是dtm喔。」祭子舉出△
「你又進步了呢，小柚。」卡卡莉舉出○
「唉，雖然我也很尊敬※教授，不過演奏《俘虜》的主題曲，實在是太通俗了。」千夜子舉出△（譯注：「教授」是阪本龍一的昵稱。）
「我的眼淚停不下來了……」彌耶舉出○
「不管再聽幾遍，都是首很棒的曲子呢！」蘇奈舉出○
接下來，發表作品的順序
無論上課也好、休息時間也罷，蘇奈總是心不在焉。她沒辦法把椿姬的事情從腦中忘掉。
當然，對於目前的蘇奈而言，她還是非常抗拒站上舞台唱歌。
雖然在卡拉ok的包廂中，蘇奈的確有在椿姬麵前開口唱歌，可是如果要在一群人麵前唱歌的話，她還是會畏縮，大腿也肯定會出汗變得濕淋淋的。
果然，還是應該立刻拒絕椿姬的邀請嗎……？
不過，被椿姬那麽出色的人以那種方式邀約入社，這個事實並不會讓蘇奈感到不愉快。倒不如說，她反而還很開心。
老實說，自己到底有沒有身為歌手的才能，蘇奈連想都有沒想過。她隻是純粹喜歡唱歌，才會偷偷地享受「一個人去唱卡拉ok」的時光。真的就隻是這樣而已。
關於椿姬的邀請，蘇奈還沒有向任何人提起這件事。她漸漸地浮現想找人商量的念頭。可是，找dtm社的夥伴們商量的話，不知為何，又有種難以說出口的感覺。
如果要提到dtm社社員以外的朋友，就隻有玖玖莉了。但是，玖玖莉最近似乎又熱衷於水上芭蕾社的活動，一下課就馬上衝出教室。蘇奈不想拿這點小事去麻煩人家。
這麽說來，在入學典禮剛結束不久的時候，柚葉好像就受到了椿姬的邀約。那個時候的柚葉，究竟是抱持怎樣的心情呢？因為柚葉也是dtm社的一員，所以這件事情一樣很難找她商量，這點仍然不變。不過就算這樣，柚葉依然是個很不錯的商量首要人選也說不定……
「那麽，接下來輪到茜根同學。」
這時她突然被老師點到。目前站在講台上的，是外籍教師馬克蓮女士。蘇奈完全忘記現在正在上英文課。
「嗚呀！」
站起來的時候，椅子也被蘇奈不小心踢倒。
「……茜根同學？你該不會正在打瞌睡吧？」
馬克蓮女士手中的白色粉筆應聲折成兩半。
「真、真的是萬分慚愧！」
瞬間，馬克蓮女士的眉毛挑得老高。
「或許你覺得這麽說很可愛，不過不需要把『真的很抱歉』說成『真的是萬分慚愧』。明白了嗎？」
「是……真的很抱歉。」
教室裏紛紛響起竊笑聲，傅進蘇奈耳中。
#
那天晚上，蘇奈關在自己的房間裏，從手機通訊錄叫出柚葉的號碼。然後她下定決心，按下通話鍵。當然，蘇奈是第一次用這種方式連絡柚葉。
幾聲鈴響過後，柚葉接起電話。
『您好，我是茅野。』
「啊，小柚，我是蘇奈……現在方便講電話嗎？」
『我認為，蘇奈同學差不鄉是時候撥電話過來了。』
「咦？為什麽這麽說呢？」
『「前幾天，蘇奈同學和椿姬學姊一起蹺掉下午的課」——這個流言已經到處傳開了。好像是有人當場看到的樣子。我就有點掛心，猜想蘇奈同學是不是也受到了椿姬學姊的「追求」。』
「小柚……！」
柚葉為蘇奈的事情感到擔心，這讓蘇奈非常感動，眼淚幾乎要奪眶而出。盡管如此，現在可不是誠實地表達感動的時候。她有無論如何都想馬上請教柚葉的事。
「那個，小柚在受到椿姬學姊邀請的時候，有沒有感到難以抉擇？」
『不，我當場明確地回絕了。畢竟屬於我的地方，就隻有dtm社。』
那種毫不迷惘的態度，讓蘇奈對柚葉感到一陣敬佩。
「是這樣啊……其實，我也覺得我應該要回絕椿姬學姊的邀請。輕音社果然還是不適合我。而且，我也想更深入了解dtm……」
『既然如此，蘇奈同學大可以立即回絕。椿姬學姊是位很直率的人，隻要把自己的心情明確地表達出來，我想她應該會諒解的。』
「嗯……可是可是，似乎因為椿姬學姊曾大力讚賞我的歌聲，才會讓我沒有勇氣當麵回絕。而且，椿姬學姊和外表看起來不一樣，是個很容易親近的人……啊，不好意思，我這樣磨磨蹭蹭的好像一反常態，你不會看不起我吧？」
『我並不會看不起蘇奈同學喔。就連我，也曾有抱頭苦思的時候。』
「咦……小柚也會嗎？」
『那當然。你以為我不是正常人嗎？』
「啊哈哈……說、說得也是呢。」
『我和蘇奈同學你想的不一樣，其實是個內心貪婪的女生喔。』
蘇奈愣住了。她做夢都沒想到，那種表示人性本能的詞匯竟然可以從柚葉的口中聽到。
這時，透過聽筒，她聽到有人在呼喊柚葉的名字。
『不好意思，我的毋親在叫我了……』
結果，通話到這裏就中斷了。
雖然還有點依依不舍，不過蘇奈覺得能和柚葉說話本身就是一件好事，她感覺身體似乎變得沒那麽沉重了。
#
隔天午休，蘇奈再度造訪輕音社的社團教室。
「不好意思，打擾了。」
「蘇奈？直接進來吧。」
那道聲音透過門扉邀請蘇奈進入，蘇奈便僵硬地踏進輕音社的社團教室。
果然，椿姬今天也一個人待在社團教室裏麵，可是卻沒有在彈奏吉他。奇怪的是，椿姬的側臉帶著憂愁，讓蘇奈的心莫名地難受起來。
蘇奈明明打算明確拒絕椿姬的邀請，但是現場的氣氛卻讓蘇奈說不出口。
「請問……發生了什麽事情嗎？」
椿姬慢慢地將視線轉向蘇奈。
「其實這不是該向蘇奈說的事情……不過老實說，我現在感到很困擾。前幾天，不是有帶你去一間錄音室嗎？那間錄音室倒閉，讓我的行事曆亂得一場糊塗。」
「學姊本來預定要在那邊錄音嗎？」
「老實說，我有一個兒時玩伴，是個女生……」
「是指祭子學姊吧？」
「不是！絕對不是！別把真雪跟那種人混為一談！」
椿姬氣急敗壞地吼了起來。
「對不起對不起對不起！」
這讓蘇奈整個人趴跪到了地板，落入不停道歉的窘境中。
「那位小姐的名字叫『真雪』嗎？」
「是啊。真實的『真』、從天空飄落的『雪』，由這兩個字組合成『真雪』。」
「好美的名字喔……！」
「哼，美的不隻是名字喔。她不僅和娃娃一樣可愛，個性也坦率、天真又純潔，總是叫我『椿姬姊姊』。在她年紀還小的時候，常常像隻小雞跟在我後麵，追著我跑呢……」
提起真雪的事情，椿姬就露出了洋溢著幸福的笑容。竟然會有女生能讓那個椿姬如此著迷，讓蘇奈萌生總有一天也想見上一麵的念頭。
「她在哪所學校就讀呢？」
「……其實，真雪的身體不太好。她雖然算是國中二年級生，可是目前正在住院。真雪一生下來就是個身體虛弱的孩子。從以前開始，就不斷地住院又出院……」
「拖、抱歉。我什麽都不知道就直接問了……」
「哈哈，不需要那麽嚴肅啦。反正也不是什麽會危及生命的病。」
聽到這句話，蘇奈撫著胸口鬆了一口氣。
不過，椿姬顯然是顧及到蘇奈的感受才會這麽說的。即使不是會危及生命的病，光是需要不停地住院又出院這點，就可以知道這一定很辛苦。
「其實啊，真雪的生日在下個月，就快要到了。為了真雪，我打算製作世界上僅有一張的獨立唱片做為禮物。我每年都會這麽做。
」
「聽起來好棒喔……！」
蘇奈的雙眼瞬間閃閃發光。對照之下，椿姬卻是麵如死灰。
「但是，我常去的錄音室卻毫無預警地倒閉了。當然，錄音室這種設施隻要找找，還是有很多家可以利用。可是這附近就隻有那一間而已。雖然還有出遠門到市中心去錄音這個辦法，不過那畢竟不是熟悉的錄音室，應該不太會聽取我的任性要求。至於優秀的錄音室也早就排滿行程了……」
蘇奈終於懂了。這就是在已經變成空屋的「k工作室」入口處，椿姬之所以喃喃自語「趕不上下個月」的原因。
「煩耶……到底要怎麽辦才好啦！」
急躁地以彷佛不吐不快的樣子大叫過後，椿姬突然回過神來。
「抱歉，被你看到這麽丟臉的樣子。」
這時，有個東西從蘇奈腦中閃過。那就是前幾天，祭子不曉得從哪裏收購到的「普羅·粗魯斯」。
「椿姬學姊！用『普羅·粗魯斯』！」
「pro tools怎麽了嗎？要是有那種水準的器材，我就不會說出那些話了。這麽說來，即使是『k工作室』，似乎也把pro tools當成重點器材……」
椿姬彷佛為失落的過往感到絕望，眼神飄向遠方。
「所以就說我知道哪裏有嘛！學姊，請跟我來！」
這一次，輪到蘇奈拉著椿姬的手，從社團教室飛奔而出。椿姬感到一頭霧水，蘇奈可以從背後感覺到椿姬的呼吸氣息。蘇奈同時也為自己一反常態的積極行動感到吃驚。
#
踏進dtm社的社辦後，蘇奈轉身麵向椿姬。
「這就是dtm社的『普羅·粗魯斯』！」
「什麽！真的假的！這已經不是玩dtm的人會設置的器材了吧！」
即使是椿姬，看到pro tools也非當興奮，還忘我地大叫起來。
「不對，給我等一下……？」
「怎麽了嗎？」
蘇奈一臉訝異地詢問。隻見椿姬帶著非常慎重的表情，走到巨大的控製台前。她從控製台的麵板開始端詳，詳細地檢查麵板上的推杆以及旋鈕這些控製鍵的使用狀況，彷佛正在進行監識。
好幾分鍾過後，椿姬站起，十分肯定地開口。
「沒有錯！這是『k工作室』的主控台！為什麽會在這裏？」
「咦！怎麽可能……會有這種事？」
這個意料之外的狀況，讓蘇奈覺得很疑惑。
「哎呀哎呀，這還真是稀奇的組合。怎麽啦？」
從門口出聲搭話的人是祭子。她今天也依然麵露不可一世的得意微笑。
「祭子！這到底是怎麽一回事？這明明就是『k工作室』的器材耶！你看，這裏不是有咖啡的汙漬嗎？這是錄音師叔叔不小心把咖啡灑出來的痕跡，你可別以為能夠躲得過我的眼睛喔？」
在椿姬激烈的態度下，祭子不置可否地聳了聳肩。
「可惜的是，『k工作室』已經倒閉羅。這些可憐的器材啊，最後都被政府查封，變成官方主辦的拍賣會競標品。」
這個衝擊性的告白，讓蘇奈和椿姬都驚訝地張大了嘴。
「嗚……你這女人果然是不可小偅∫桓銎椒駁呐高中生，怎麽可能會想去看看政府機關主辦的拍賣會啊？還跟著競標？甚至得標？」
「哎呀，你真的認為我隻是一個平凡的女高中生嗎？」
「……不，我不那麽想。真要說的話，你是最差勁的女高中生。」
「哎——喲，椿姬啊？你說得那麽冷淡無情真的好嗎？你不是正在為真雪的禮物傷透腦筋嗎？要是你願意拿出誠意，讓你使用這些器材也不是不行喔。」
「嗚……！」
椿姬被堵得說不出任何一句話，握緊的拳頭開始發顫。
已經握有製空權的祭子上半身向後微仰，傲慢的態度比平常多了兩成。
在情勢讓人覺得就要一觸即發的時候——
「拜托你……讓我使用器材。」
意外的是，椿姬低頭了。她應該真的相當疼惜真雪這個兒時玩伴。對於椿姬來說，在真雪的生日送出「世界上僅有一張的獨立唱片」這件事情，代表了這個兒時玩伴在她心目中的地位有多麽重要。
「也可以啊。不過，我可是有交換條件喔！」
發出這句宣言的祭子，側臉看起來出奇地邪惡。
究竟，祭子打算開出什麽條件呢？她搞不好會提出破天荒的無理要求也說不定。譬如說讓她摸摸胸部啦、或者是拍拍裸體照片之類的。還是說……會比這些都還糟糕也說不定？
蘇奈腦中浮現這些誇張的妄想，同時吞了一口口水。
「從今以後，你得叫我『※祭子p』!」（譯注：p為製作人「producer」的縮寫。）
以為祭子會提出意想不到的殘酷要求而陷入妄想的蘇奈，不禁差點跌倒。
「你、你說什麽！」
相比之下，椿姬居然抱著頭，看起來非常苦惱。看來，那句話精準地戳入了椿姬的罩門，讓她覺得無比羞恥。
「太、太糟了！竟然要稱呼這種人為製作人……！」
#
隔天開始，為了讓dtm社的社辦能夠進行正式錄音，內部進行了徹底改造。改造費用從輕音社與dtm社的社團經費中支出，椿姬和祭子也都有各別出錢讚助。
為了提供更純淨的電源輸出，祭子毫不猶豫地把供給電源的設備都做了強化處理。執行下來的結果，連蘇奈這種外行人的耳朵，都可以清楚地感覺出播放出來的聲音多了透明感與清亮感。祭子對於這方麵的知識非常淵博，就連椿姬也認同她在這方麵的確相當優秀。
那個雜亂的社辦漸漸變成錄音室的模樣，讓蘇奈的心十分雀躍。
到了四月下旬，女子樂團「rocket☆sweets」的錄音終於開始了。
如今，室內各處均有設置錄音專用的麥克風，也把套鼓搬了進來。
歌手專用的錄音問也已經打造完成。這裏使用祭子從五金行收購的木材拚裝而成。雖然隻不過是個質樸的小隔間，可是它確實是主唱專用的錄音間。蘇奈悄悄許願，希望有朝一日，自己也能進到那裏麵錄音。
錄音師的工作，決定由卡卡莉負責。
根據柚葉的說法，卡卡莉似乎是那種一個可以一手包辦所有事情的人。所以卡卡莉不僅是個音樂製作人，也同時具有錄音師的身分。連祭子也拍胸脯保證，事情交給卡卡莉就不會出錯。而被指派當錄音師的卡卡莉本人，似乎對pro tools垂涎已久。因此，這個工作她當然一口答應。
祭子特地搬來名為「※阿埃隆椅」的高級辦公椅，放在錄音室的主控台旁。她還擅自把那個地方命名為「製作人專用位置」。（譯注：原文aeron chair，世界級的人體工學椅。）
當然，蘇奈也有和彌耶以及柚葉，一起參觀每天的錄音製作。結果，自從受到椿姬意料之外的「追求」以來，已經過了一個禮拜以上。因為每天都過得十分匆忙，導致蘇奈到現在都還沒有回應椿姬的邀約。
盡管如此，蘇奈還是不認為把心力都集中在錄音工作的椿姬，會在這個時候期待自己的回應。
#
對於祭子而言，幫樂團錄音似乎有好幾種方法。
第一種方法是「一錄到底」，和現場錄音的錄法相同：除了主唱的麥克風，也在全體樂手演奏的樂器上，挑選重點位置把麥克風配置上去，藉以收錄樂音。這是能將演奏的躍動感以及整體感表現出來的最好辦法。但是，這
個方法會產生難以做細部調整這個缺點。
第二種方法是將伴奏一錄到底，隻把主唱抓出來個別錄音。使用這種方法錄音的時候，可以保持演奏的整體感，並突顯主唱的聲音。
最後一種方法是把樂器和主唱全部各別錄音。假如錄得不好，有可能會降低演奏的躍動感以及整體感，不過卻能徹底地做細部調整、反覆修正音源。就音質方麵來說，這種錄音方法可以調整出品質最棒的作品。
在椿姬和卡卡莉的討論之下，最後決定采用第二種方法。
收錄於專輯當中的曲目總共有五首。
無論是哪一首歌，作詞作曲都由椿姬負責。編曲的部分，似乎則由樂團全體成員一起參與。
那天的放學後，開始進行主唱錄音。
椿姬走入歌手專用的錄音間。
平時給人豔麗印象的椿姬，今天卻很不一樣，不知為何穿上了運動服。身上完全沒有佩戴任何飾品，頭發也緊緊地綁好固定在後麵。
看到這種情形的蘇奈，現在正在詢問一起來觀摩的彌耶。
「我認為那是為了防止雜音產生的預備方案。比方說，會不會是為了不讓衣服摩擦的聲音被麥殼風收錄進去，才想出這個方法呢？如果穿上運動服，就不用擔心這種問題了。」
「哇……總覺得好像很專業耶！」
說到專業，椿姬在即將錄音前，帶來好幾隻自己出錢購買的麥克風。她似乎為了哪隻麥克風適合即將錄製的曲風想了很多，為此感到十分煩惱。
「……！」
在那堆麥克風中，有一隻忽然吸引住蘇奈的目光。蘇奈第一眼看到的瞬間，不由得發出了「好可愛喔……！」的讚歎，陷入一見鍾情的感覺。雖然連製造廠商以及型號名稱都不知道，可是整體渾圓的外型再加上以櫻桃木色為主要色調的設計，讓蘇奈不注意也難。
不久之後，第一首歌錄音完畢。當椿姬走出歌手專用的錄音間準備稍作休息時，蘇奈帶著提心吊膽的心情上前詢問：
「那個……我想請問椿姬學姊帶來的麥克風……」
「你想問哪一隻呢？」
「就是圓圓的、顏色很像家俱的櫻桃木色那一隻。」
「喔……那一隻啊。那是electro-voice的cardinal，是電容式麥克風。我也很喜歡那一隻呢。」
「那麽價位……大概是多少呢？」
得知蘇奈對cardinal萌生興趣的椿姬，現出會心的一笑。
「唔。選擇cardinal的話，似乎會和你的聲音很合得來。我記得，定價好像接近四萬日圓吧？」
「四萬日圓啊……」
這讓蘇奈立刻打起退堂鼓。畢竟她不久前才把壓歲錢花光，而由於sm58已經還給輕音社，所以準備新的麥克風是蘇奈目前最緊急的任務。
就在蘇奈陷入進退兩難的困境時——
「你們兩個——！禁止竊竊私語！喂，椿姬！快點給我準備進來——！」
祭子在製作人的專用位置上，以高傲的眼神向兩人提出警告。
「可惡……！」
即使額頭冒出青筋，椿姬還是規規矩矩地走向歌手專用的錄音間。
「定價接近四萬日圓啊……」
一邊目送椿姬的背影，蘇奈一邊沮喪地喃喃自語。
#
錄音的日子仍然持續中。
椿姬以了亮的聲音大聲唱著新歌。
樂團的樂手們——吉他手、貝斯手、鍵盤手以及鼓手，則是全心全意地演奏樂曲。
看著這樣的景象，蘇奈產生「其實加入輕音社也不壞」的念頭。
光是這樣遠遠看著，就連帶地傳來一種很暢快的感覺。姊姊之所以會那麽沉迷於樂團的理由，不知道為什麽，蘇奈總覺得可以理解。
當然，如果想像椿姬那樣唱歌，就不得不先習慣站在舞台上。老實說，蘇奈覺得這真的很因難。她沒辦法和椿姬一樣，能夠那麽輕易地把別人當成蔬菜。
當第四首歌曲《sagrada familia》即將開始錄音的時候，蘇奈受到椿姬意想不到的試探。
「老實說，本來拜托要來當和聲的同學，突然有急事沒辦法參加錄音。要是蘇奈方便的話，要不要參加錄音當個和聲看看呢？」
「咦咦？」
這個意料之外的請求，讓蘇奈驚訝得幾乎要跳起來。
「蘇奈，好棒喔……！」
「這真是太好了呢，蘇奈同學。」
雖然彌耶和柚葉都麵帶微笑祝福，不過說真的，蘇奈沒有自信能把歌唱好。她的內心還沒有辦法做好準備。椿姬自己曾經很肯定地說，這是「世界上僅有一張的獨立唱片」。既然這張唱片收錄著如此濃密的情感，蘇奈就完全不認為自己這種外行人適合參加錄音。
「怎麽啦，蘇奈？」
椿姬一臉訝異地探頭看向蘇奈的臉。
「我、我果然……還是不行！我沒有自信！」
蘇奈轉身朝向社辦的入口，似乎想要飛奔而出。可是她沒辦法。因為，祭子正以一副高傲的姿態交叉雙臂，來勢洶洶地擋在門口。在祭子嚴厲的眼神注視之下，蘇奈感到非常害怕。她的背脊不停顫抖，連膝蓋也抖起來了。大腿內側又開始流出令人不愉快的汗水，變得濕淋淋的。
「學姊……？」
「我以『祭子p』的身分命令你，去參加和聲。」
「可是……」
麵對依然猶豫不決的蘇奈，祭子以嚴肅的口吻，毫不客氣地說道：
「缺德的製作人可不會接受你抗命喔，蘇奈！」
這句話才剛說完，就讓在場除了祭子以外的所有人，全都沉默了。
「咦？」
祭子露出狼狽的表情，看起來大受打擊。
「這個梗……該不會沒打到大家的笑點吧？我失敗了嗎？」
卡卡莉彷佛要替周遭所有人代為發表內心的感言，麵帶苦笑開口回答：
「與其說失敗，倒不加說『社長是位缺德製作人』早就是眾所周知的事實了，可是您卻硬要自己發出宣言，對我們來說這隻是再次確認而已，一點衝擊性也沒有。要是社長真的打算玩這個梗的話，那我不得不說，您的確是失敗了。」
「真是的！既然這樣，就直接把我的話當耳邊風就好了嘛！你們幹麽全都安靜下來啊？這樣很沒禮貌耶！」
看著祭子滿臉通紅地提出反駁的罕見模樣，蘇奈不由得爆笑出聲。
「喂！怎麽連蘇奈都這樣啊！你在笑什麽啦？」
「對、對不起！」
那種讓人煩悶難受的緊張感，不可思議地消失了。現在的話，蘇奈有種可以在眾人麵前唱歌的感覺。她認為問題不在於唱得好或不好。重要的是，要滿懷真心去唱。
蘇奈下定決心，向椿姬表明自己的想法。
「假如學姊不介意的話，還請讓我參加和聲的錄製。」
#
「那真的很辛苦耶——！」
當天晚上，蘇奈和彌耶忘我地講了很久的電話。
作業寫完了、晚餐吃飽了、澡也洗好了，蘇奈躺在自己房間裏的床上。她的心依然跳得飛快，沒辦法平靜下來。今天白天之內，總算把《sagrada familia》的和音部分錄完。當卡卡莉給出「收錄ok」指示的瞬間，興奮感也跟著湧出。那份餘韻，現在依然在蘇奈心中回響著。
『蘇奈的和聲真的很棒喔，和椿姬學姊的聲音也很契合呢。』
「彌耶這麽說，讓我真的很開心……可是，我還是會覺得很不安
。雖然這一次的和聲錄音成為我非常珍貴的經驗，但是我不禁會想，用我這種人當和聲真的好嗎？」
『這是椿姬學姊期待蘇奈能夠幫忙的事情，所以我覺得應該沒有問題喔。』
「和聲的收錄工作的確已經結束了，再怎麽煩惱也沒有用呢……不好意思，這樣一點都不像我。」
『對呀對呀。』
彌耶努力點頭的模樣，蘇奈也能透過話筒感同身受。蘇奈覺得心底升起了一股舒服的暖流。
「啊，對了對了！其實啊，這是發生在彌耶回家之後的事情。在我打掃社辦的時候，卡卡莉學姊突然問我……要不要試著唱看看《sagrada familia》的主唱部分。」
『咦？結果呢？』
「因為是卡卡莉學姊的邀約，所以我就放手唱看看了。卡卡莉學姊給了我很多建議，也讓我照著建議錄了很多遍，但是我依然覺得很開心喔。多虧有主唱專用的錄音間，我才能不那麽緊張地錄完。」
『哇……如果我也能在旁邊參觀就好了。』
彌耶以很遺憾的語氣輕聲說道。由於彌耶今天必須代替忙碌的雙親，把年紀還小的妹妹接回家，所以隻得先行離開。
「對了，雖然我是第一次使用電容式麥克風進行錄音，不過就和椿姬學姊說的一樣，錄起來的感覺真的與動圈式麥克風完全不同呢。為了可以再次進行宅錄，我得早點把電容式麥克風買下來才行。」
『蘇奈已經決定好要買那隻麥克風了嗎？』
「嗯！那個部分啊，我已經決定好了。我要買electro-voice的cardinal。」
『是那支椿姬學姊也有使用在錄音上的麥克風嗎？』
「沒錯沒錯！那隻麥克風啊，不僅小小的、而且還圓圓的，真的非常可愛耶！」
在錄音中實際使用電容式麥克風這個經驗，讓蘇奈對於cardinal愈看愈對眼。情況和遇上genelec的監聽喇叭相同，她完全喜歡上這支麥克風，已經沒有購買其他麥克風的打算。
「可是……我現在十分缺錢……」
沒錯，cardinal的價位接近四萬日圓，可不是能輕易出手買下來的東西。這就是蘇奈之所以感到煩惱的原因。另外，喇叭的部分，兩台也超過六萬日圓。
「唉，錢的事情我會從現在開始想辦法，就先放到一邊吧。明天就是錄音的最後一天了耶。」
『是啊。沒想到，最後一軌竟然要采取主唱與鋼琴的搭配演出，讓我很驚訝呢。』
「對啊對啊！而且鋼琴還是由小柚負責彈奏的喔！」
這是在今天準備回家的時候，椿姬首次公開的事實。
椿姬在眾人麵前表明自己的意思，並且將新曲《cobalt blue》的樂譜托付給柚葉。雖然說是樂譜，其實也隻是把主唱部分的旋律加上和弦記號，是份再簡單不過的樂譜。
麵對困惑的柚葉，椿姬以若無其事的自然態度開了口。
——你隻要隨著和弦，自由地演奏就可以了。簡單來蛻，就是睛你即興演奏，是你的話，我相信一定有能力可以辦到。
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那天是星期六，當然也不用上課。不過不愧是熱衷於社團活動的乙葉學園，校園內到處都充滿了活力。
早上十點。
椿姬與dtm社的社員們，為了幫這張獨立製作唱片精彩的最終曲《cobalt blue》錄音，她們先在社辦進行討論。
附帶一提，今天實際參與錄音的有椿姬和柚葉、擔任錄音師的卡卡莉，以及自稱製作人的祭子這幾個人。蘇奈和彌耶完全隻是來觀摩的。至於千夜子，她則以一副理所當然的樣子置身事外。
在討論的過程中，柚葉提出「在伴奏的時候，我希望使用真的鋼琴，而不是電子琴」這個要求。因此錄音的地點，便匆促地直接改在音樂教室進行。再怎麽說，要把一架大鋼琴搬進dtm社的社辦裏，實在是太困難了。
一般而言，音樂教室由吹奏樂社使用。不過幸運的是，為了出席演奏會，她們今天似乎都出了趟遠門。
在祭子的指示下，眾人把一整套錄音器材、各式麥克風加上支架，還有連接用的線材等等有辦法進行搬運的器具，一個接著一個運進了音樂教室。像蘇奈和彌耶這類來觀摩的人，這種時候就能派上用場。
如果再早個幾年，眾人可能就得把mtr(即multi track recorder，多軌錄音機)搬進音樂教室了。不過，dtm社畢竟是使用電腦創造音樂的社團，說起錄音的話，還是會使用搭載於筆記型電腦的錄音係統。
另一方麵，以「rocket☆sweets」的成員為首的輕音社社員們，她們為了加油打氣，也紛紛來到音樂教室觀看錄音過程，總數高達十八個人。這也證明椿姬有多麽受到社員們的愛戴。
正當祭子與卡卡莉忙著設置器材的時候，意料之外的事情發生了。椿姬即將錄音的消息漸漸傳開，應當認真地進行社團活動的學生們，開始陸續集結在音樂教室周圍。
雖然大半都是椿姬的粉絲，不過為了柚葉的伴奏而來的學生，似乎也不在少數。其中，有興奮地發出尖叫的學生、有準備好手機照相功能的學生，也有打算湊熱鬧而前來觀看的學生……
當然，大家都知道那群學生沒有惡意。盡管如此，對於錄音而言，那群學生就是製造噪音的源頭，依然是群宛如仇敵般的存在。
「真是因擾呢。這樣子實在太吵，不適合進行錄音。」
卡卡莉露出苦笑，看向祭子的側臉。在這個出乎意料的狀況下，就連祭子也擺出愁眉苦臉的表情。
「這裏，到底是怎麽一回事？」
這時，彷佛有隻鶴無聲地立於水麵那樣，音樂教室出現了新的人影。那名學生光是現身，就讓非常吵雜的教室瞬間安靜下來。
將目光移到門口的蘇奈，似乎開始感到頭暈目眩。
彌耶則馬上發出了「啊……」的輕歎，彷佛險些失了魂似的。
如此驚為天人的絕倫美少女，以端正的站姿佇立著。
那位學生的名字與長相這些基本資料，蘇奈大致上知道。
安曇川紫鳳。
她在私立乙葉學園的學生會中擁有最高的地位，也就是這間學校的學生會長。
「哎呀呀。連假日都要來學校處理事務，真是辛苦了學生會呢。」
不愧是祭子，即使學生會長出現也麵不改色。
祭子和紫鳳這兩人，無論美貌、儀表或者是言行舉止都不相上下，讓人驚豔得說不出話來。
蘇奈對女郎花祭子這個學姊有了重新認識。也可以說，她又重新喜歡上了祭子。因為她原本有「祭子平常的行為總是很輕率」的印象，才會讓蘇奈最近對於祭子的評價直線下降。
在紫鳳的背後，還有兩位即使稱為美少女也當之無愧的同學，就像侍女一樣跟在紫鳳身旁。
其中一位是副會長，名叫舞扇光鶴。她長得十分漂亮，並不遜於紫鳳。明明現在才四月，就已經有傳言指出下一任的會長決定由光鶴擔任。
另外一位是一年級生，是負責書記的……遺憾的是，這一位蘇奈連名字都不知道。可是那張臉她曾經見過。她就是之前蘇奈造訪一年a班的時候，曾經把她取名為「班長（暫定）」，是個很適合配戴眼鏡的那位學生，後來透過柚葉得知擔任一年a班班長的人其實不是她。
沒辦法，蘇奈隻好把這位戴著眼鏡的一年級學生，重新取名為「班長（假的）」。
不同於死命地瞪著祭子的紫鳳與光鶴，學生會那三個
人當中，隻有班長（假的）的視線始終都停留在柚葉身上。看來，這位同學依然迷戀柚葉。她臉上的表情，正是戀愛中的少女會表現出來的樣子。和看似非常認真負責的外表不同，這位同學很明顯地沒有察覺到現場的狀況。
紫鳳一臉嚴肅地開口說道：
「總之，請即刻把那些器材撤走。你們根本就沒有提出借用音樂教室的申請書。」
「那是當然的啊——畢竟人家根本就沒有申請嘛。」
「就算把話說得如此明白，我依舊不會更改決定。」
「可是，人家根本就沒有想到竟然會造成這麽大的騷動啊。再怎麽說，這麽多觀眾為了我這個『祭子p』而聚集到這裏來，人家可是連想都想不到呢。」
不滿的噓聲瞬間從四麵八方襲卷而來。
「喂，祭子……算我求你，給我閉嘴。」
硬是把祭子挪開之後，這次輪到椿姬對上學生會長交涉。四周立即接連響起興奮的尖叫聲援。
在音樂教室的一角，祭子正以身體實踐orz這個顏文字，陷入挫折的情緒中。現場有注意到祭子變成那個樣子的人，恐怕也隻有蘇奈而已。
和祭子不同，椿姬帶著真摯的表情發言：
「沒有提出借用申請、以及沒有預想到會造成這麽大的騷動，的確都是我們的疏忽。這點我承認。可是，我們也有無法讓步的理由。無論如何，我們都需要在有鋼琴的地方錄製新歌。學生會是否可以給我們一點方便呢？」
「我也請求您通融一下，學生會長。」
連一直保持沉默的柚葉，也在不知不覺間和椿姬並肩站著。
下一刻，一直在紫鳳背後待命的班長（假的），眼鏡鏡麵一閃發出光芒。明白柚葉也很積極地想要錄音之後，她似乎也跟著受到影響，顯得坐立難安。
「學生會長，我想到一個方法了！」
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班長（假的）的提議內容非常地異想天開，但是這個方法既可以讓椿姬進行錄音、還可以同時滿足觀眾狂熱的好奇心，學生會更沒有必要再找碴……確實是個一石三鳥的點子。
以祭子和椿姬為首，錄音工作的相關人員都往禮堂移動。在得到那群觀眾的協助之下，折疊椅現在正被整齊地排放在禮堂廣大的地板上。目前，座位已經排到一半以上了。
雖然平常並不會特別注意到，不過禮堂的舞台上放有平台式鋼琴。
而且，竟然還是※貝森朵夫的平台式演奏琴。（譯注：相當有曆史的奧地利鋼琴品牌，被列舉為製造鋼琴的三大品牌之一。）
由於姊姊紗奈學過鋼琴，所以蘇奈或多或少有聽過這個鋼琴品牌。假如茜根家想要買下這台鋼琴，大概得辦理長達三十五年的分期付款。這台鋼琴就是如此地高級昂貴。
「為什麽像『貝森朵夫』這種等級的鋼琴會出現在我們學校裏呢？」
祭子向看呆的蘇奈說明原因。
「聽說，這台琴似乎是從賺了不少錢的校友那裏得到的捐贈品呢。」
「真是大手筆耶……」
目瞪口呆的蘇奈遠遠地看著舞台。
柚葉已經開始試彈了。即使麵對貝森朵夫這種頂級鋼琴，柚葉也沒有表現出特別感動的樣子，隻是淡淡地彈賽著和音。
錄音的準備工作進行得相當順利。最後，卡卡莉在觀眾席的第一排中間放了桌子，並把以筆記型電腦為首的一係列錄音器材設置上去。
舞台上，配置有將近十支的麥克風。好幾隻麥克風被立在撐起頂蓋的平台鋼琴周圍，讓人覺得特別有氣勢。
器材的設置終於全部完成了。
觀眾席的第一排從卡卡莉算起，旁邊依序坐著祭子、蘇奈以及彌耶。學生會的部分，則依序坐了會長紫鳳、副會長光鶴還有書記班長（假的）。
此外，第二排全部被輕音社社員坐滿。第三排以後，都被椿姬和柚葉的粉絲們、以及在好奇心的驅使之下來湊熱鬧的群眾所占據。不知道從什麽時候開始，觀眾席已經全部坐滿了人，甚至還出現打算站著看表演的學生。
蘇奈畏畏縮縮地和鄰座的祭子搭話。
「總覺得，這次的錄製，意外地變成了公開的錄音活動耶。這樣真的好嗎？」
「哼……那些坐在觀眾席上的家夥，可是能發揮出『吸音』的功能喔。那群觀眾的存在本身，並不是隻會製造麻煩而已。」
說出這番言論的祭子，勾起嘴角微笑的側臉出乎意料地邪惡。
「舉例來說，在音樂廳裏，根據觀眾的多寡有無，音樂的響聲也會跟著有很大的變化。再說，能借用到禮堂的貝森朵夫琴也是一個收獲。小柚在自己家裏愛用的鋼琴，其實好像也是貝森朵夫琴喔。」
「咦咦……！」
突然發出一聲大叫的蘇奈，慌慌張張地閉起嘴巴。雖然錄音還沒開始，可是身為dtm社社員的自己竟然失控地驚呼，實在很不得體。
差不多就在這個時候，卡卡莉轉頭麵向祭子。
「準備好了，隨時都可以開始錄音羅。」
於是，錄音開始了。
當紫鳳通知在場所有人開始錄音的時候，禮堂瞬間鴉雀無聲，變得安靜下來。
卡卡莉宣布開始第一次錄製。
舞台上，椿姬和柚葉很自然地交換視線。不過那也隻有一瞬間而巳。椿姬隨即麵向饔克風，柚葉則把手指放到鍵盤上。
蘇奈很在意柚葉會做出什麽樣的演奏。其實，新歌《cobalt blue》的樂譜，是昨天才交到柚葉手上。即使柚葉再怎麽厲害，在隻被告知和弦的情況下，真的有辦法做出即興的伴奏嗎……？
事實證明蘇奈的擔心是多餘的。
柚葉的手指開始彈起前奏，彷佛那是一開始就已經編寫好的樂曲。那段旋律令人聯想到小溪潺潺流動，是段沉靜的演奏。流暢而美麗的旋律與柔和婉約的和音交融相疊。彈到這裏的時候，椿姬的歌聲滲了進來。
椿姬的歌聲，完全不同於印象中充滿魄力的樣子，表現得相當詳和。
歌詞的內容，是敘述被飼養在鳥籠裏的小鳥在鳥籠中慢慢成長，最後終於脫離鳥籠，朝向藍天振翅飛翔的故事。當然，蘇奈馬上就明白，這是寫給長期住院的真雪的歌詞。
以輕柔的樂音作為樂曲開端的詮釋手法，隨著旋律的行進，也漸漸地提升強度。如今，椿姬的歌聲已經和柚葉的伴奏結為一體。她們的表現技巧如何、聲音所呈現出來的響度又如何，這些旁枝末節的問題都變得不那麽重要。
在第三次唱到副歌的時候，整體音樂突然變得極為澎湃——椿姬把抑製已久的感情全部釋放出來了。
被強烈地敲擊的鍵盤奏出琶音，使人聯想到教會的鍾聲、也彷佛使用紡車編織般細致，更有如洶湧的浪潮傾泄而出，震撼著聽眾的心。盡管如此，卻完全沒有妨礙到椿姬歌唱。琴聲就像是個忠貞嫻淑的妻子，徹底地做好伴奏的工作。然而，這一連串樂音並非依照樂譜的指示彈奏，從頭到尾都隻是即興演奏。
之後，籠子裏的鳥兒朝向天空拍動雙翼——隨著旋律進入最盛大的高潮部分，新歌《cobalt blue》也宣告結束。
在歌曲餘韻完全消失的時候，一直保持沉默的觀眾席爆出熱烈的鼓掌，喝采聲也宛如一陣狂風突然湧現。不知不覺中，觀眾一個又一個接連站起。到了最後，觀眾甚至全體起立鼓掌。
蘇奈也跟著站了起來，一邊抽抽噎噎地流著感動的淚水，一邊拚命拍手。不經意地往旁邊一瞥，和預料的一樣。彌耶把身體靠在椅背上呼出輕歎，正陷入失神狀態中。
祭子舉目眺望舞台上向觀
眾們鞠躬致意的椿姬與柚葉，同時將雙唇湊近卡卡莉的耳邊。
「喂，卡卡莉？把掌聲也收錄進cd裏麵吧。」
卡卡莉露出了會心的一笑。
「我現在正這麽想。」
就這樣，錄音一次完成。
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當天的黃昏時分，把所有器材都收拾好的蘇奈一行人，約在校門口前集合。
約定集合的成員中，有以祭子為首的dtm社員們，還有以椿姬為首的『rocket☆sweets」團員們。dtm社有五個人、輕音社也有五個人，是個人數高達十個人的集團。
為了紀念錄音完成，祭子提議大家辦場慶功宴。這也是她們之所以集合的原因。把大家的意見收集整理之後，開辦慶功宴的地點最後落在站前的漢堡速食店。
在速食店裏，輕音社的每一個人都迅速地采取行動。在她們的努力之下，成功地占領到四人座的餐桌兩張、以及兩人座的餐桌一張。一般來說，室內派的dtm社碰到這種狀況，總是會慢個半拍，無法順利搶到好位子。
點好餐的蘇奈和彌耶一起坐進空著的位子。那是一張四人座的餐桌，對麵正坐著負責占位置的祭子以及椿姬。由於彌耶實在過於緊張，所以整個人都變得畏畏縮縮的。可是神奇的是，蘇奈卻一點緊張感都沒有。倒不如說，她反而對眼前的兩位學姊抱有親近感。
「話說回來，這麽悠閑地舉辦慶功宴真的好嗎？真雪的生日可是在下個月的月初喔？好像還有像是混音調整以及母帶處理的工作要做……」
椿姬一麵咬著薯條，一麵露出非常不愉快的表情。不過這些問題果然都被祭子三兩下打發掉了。
「不管是混音調整還是母帶處理，全部都由卡卡莉負責。她可是個很有本事的錄音師喔。她一定有辦法趕在期限前將這張唱片處理好的啦。」
「那就萬事拜托了。如果是某個缺德製作人也就算了，由宮內負責處理的話，我就能放心信任了呢。」
椿姬毫不客氣的態度，讓祭子的眉毛抽動了一下。
「這麽說來，我可是還沒列出帳單喔。錄音室的使用費，你打算付多少過來呢？」
「唔，這方麵啊……」
沒想到，椿姬居然一本正經地從口袋拿出錢包。
「這一次，我們原本要委托『k工作室』進行錄音，所以我們的確編列了預算。老是受到你們的幫忙也讓我覺得過意不去，我會好好地支付報酬的。你想要多少錢呢？」
祭子馬上不滿地鼓起雙頰。
「喂！我之所以說出那種話，並不是因為想讓你做出這種反應好不好！真是的，我整個人都感覺不對勁了啦！再說，你其實一點都沒有必要支付酬勞給dtm社啊。」
「是、是嗎？」
麵對祭子真誠的眼神，這次似乎輪到椿姬被弄得渾身不對勁。
「是啊是啊。我完全忘了『這個』了。」
突然，祭子從懷中取出某樣東西。那好像是用來收納名片的銀色卡套。
「其實啊，我試著做了dtm社的社員卡喔。」
「好棒喔！」
蘇奈高興地叫了出來，彌耶也跟著點頭。
在兩位天真的學妹麵前，祭子將社員卡一張又一張地排在桌上。
no.01 女郎花祭子
no.03 宮內卡卡莉
no.04 寶船千夜子
no.05 茅野柚葉
no.06 茜根蘇奈
no.07 白瀧彌耶
「總而言之，我有依照入社的順序排下來。在dtm社創社的時候，為了保住社團人數，我有勸說好幾個同學入社。不過等到卡卡莉和千夜子入社的時候，那兩個人都已經退社了。所以，這裏麵並沒有她們的名字。」
蘇奈和彌耶領走自己的社員卡，並仔細地端詳。閃閃發光的卡麵上，印有社員編號以及名字。彷佛得到了自己的名片，蘇奈感到十分開心。她往鄰座看去，發現彌耶也露出一副非常感動的樣子。
至於坐在另一桌的卡卡莉與柚葉，祭子也把她們的社員卡傳過去。她們兩個都麵露苦笑，領走自己的社員卡。
突然，蘇奈覺得有哪怪怪的。
「咦？沒有no.02的社員卡耶？」
沒有錯。不知為何，獨獨漏了no.02這一張。盡管如此，dtm社的正式社員的確是六個人，社員卡的數量也剛好六張。
聞言，祭子得意洋洋地說明起來：
「問得好。仔細聽好羅。老實說，想要在乙葉學園創立社團，最少一定要有四個人。那個時候的我才剛入學，為了『最少一定要保住三個同夥』這個目的，即使勸說進來的人是幽靈社員也無所謂。在那三個人當中，有兩個人就和我剛剛說的一樣，已經退社了。可是，剩下來的那個人啊，我到現在都還沒有收到她的退社申請書。不過那個人擁有很匹配no.02這個號碼的實力，所以我就勉強讓她留下來羅。」
「哇……那位學姊究竟會是誰呢？」
麵對蘇奈這個單純的提問，祭子現出可以說是「史上最糟糕」也不為過的邪惡笑容，把留在卡套裏的最後一張社員卡取出。沒想到，她居然直接把那張卡遞給椿姬。
「來，這是你的社員卡喔。」
no.02 鷺宮椿姬
椿姬一眼掃過那張社員卡，隨即不顧他人眼光，大聲地慘叫起來。
「喂——！為、為、為什麽……偏偏要把我當成『阿宅社』的社員啊！這到底是怎麽一回事？」
「啊，剛剛我就說啦。為了保住人數，所以才會借用你的名字嘛。你不知道啊？」
「誰知道啊！現在馬上取消我的社員資格！」
「要取消也可以啊。可是這樣一來，你就必須支付錄音室的使用費羅！如果是被同一個社團的夥伴使用錄音室也就算了。不過其他社團的人，可就沒有理由享受這項福利了呢。」
「所以我就說我會好好地支付報酬啊！」
「既然如此，那就交出日幣一百萬圓整吧！一分錢都不能少喔！」
「你是義大利的黑店老板嗎！」
她們不管這是慶功桌，正要開始不像樣的鬥嘴的時候，蘇奈毫不猶豫地站了起來。
「那、那個……椿姬學姊？」
就連祭子和椿姬，都因為蘇奈一臉正經地站起來，而暫時停止丟臉的爭執。
「我可以和你單獨說說話嗎？」
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這裏是行人來來往往的站前廣場。
噴水池前，蘇奈和椿姬麵對麵站著。
太陽已經下山，色彩繽紛的電子燈飾遍布各處，一閃一閃地放出光芒。
「關於……先前您邀請我加入輕音社那件事……」
蘇奈表明目的後，椿姬默默地點頭，示意蘇奈繼續說下去。
「對不起！我果然還是想留在dtm社繼續加油！椿姬學姊邀請我加入輕音社，真的讓我非常開心。可是，我還是——」
「不必再說了。」
椿姬打斷蘇奈的發言。蘇奈從來沒有見過椿姬如此開懷的模樣。椿姬的嘴角，甚至浮現一抹微笑。
「總覺得，這也是意料之中的事情。倒不如說，該道歉的人是我才對。我不該硬要拉你入社的。」
「不不不，您不需要道歉的！」
這個時候，時間剛好來到下午六點，水柱同時噴湧而出。椿姬心不在焉地抬頭看著眼前鮮明的風景，露出苦笑喃喃自語：
「真是的，拒絕我邀請的家夥居然出現兩個，今年的一年級生到底是
怎麽啦？」
「回絕您的邀請，讓我真的覺得很抱歉……」
「哈哈，你沒有必要這歉啦。對了，送你一個東西吧。畢竟再怎麽說，我也有受到蘇奈不少照顧嘛。」
椿姬突然從懷中取出一個圓圓的東西，直接遞給蘇奈。
「這……這不是cardinal嗎！」
「雖然是二手的東西，不過狀況還不壞。電容式麥克風的保存方法，你就自己上網去查吧。」
「可是，這麽昂貴的器材，我實在沒辦法收下……」
麵對蘇奈客氣的態度，椿姬開朗地一笑置之。
「我先聲明，你可別看不起我的麥克風收藏，光是cardinal。我就有兩隻了。這隻是其中一隻，所以你不用太在意。況且，既然已經把sm58還回來，現在沒有新的麥克風的你，也沒辦法進行宅錄吧？」
「嗚嗚……真的很感謝您，椿姬學姊！」
在蘇奈鞠躬表達謝意的時候，她的淚水與鼻水也跟著不斷湧出。椿姬露出苦笑，並用手帕替蘇奈擦臉。
「好啦，該回去羅。我們單獨相處的時間實在太長了，會被懷疑到底發生了什麽事喔。」
「是……是的！」
蘇奈精神抖擻地回應輕快轉身的椿姬。手中的cardinal十分溫暖，讓蘇奈覺得自己受到了鼓舞。
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返回漢堡速食店後，不知為何，祭子卻是氣勢洶洶地站在自己的位子上。
她的右手抓著一個插了吸管的紙杯。這個舉動，很明顯地吸引了四周的注目。
無論是dtm社的成員或者是輕音社的成員，全都立即裝成不認識祭子的樣子，沒有一個例外。和祭子坐在同一桌的彌耶，則落到抱著頭不停地顫抖的窘境中。
椿姬坐回自己的位子。
「喂，你在幹麽？」
並且以一副嚴厲的口吻質問祭子。
祭子一點都沒有被責備的樣子，仍然維持起立的姿勢，得意洋洋地回答。
「沒有啦——其實，我還沒帶頭乾杯啦。我還真是糟糕，怎麽可以忘了身為社長最重要的責任與義務呢？」
「給我慢著。這裏隻不過是一間漢堡速食店。用紙杯來乾杯，也未免太沒氣氛了吧？」
「那跟是不是用紙杯一點關係都沒有。最重要的當下的心意啦！是啊，我隻是非常非常想要以社長的身分帶頭乾杯而已。沒錯，我就是想在這裏帶頭乾杯啦！」
「祭子學姊，你把真心話全都說出來了喔！」
遺憾的是，祭子完全不把周遭的勸阻當成一回事。
「那麽，各位！」
她把右手的紙杯高高舉起，活力十足地帶頭乾杯。
「※叩——叮！辛苦啦——！」（譯注：「叩叮」為術語「g」的讀音直翻，整句話的意思是「錄音辛苦啦——！」）
祭子帶梗的發言，讓店裏麵的空氣瞬間結冰。
尾聲 蘇奈、volcaloid與發表會
四月二十七日。
黃金周近在眼前。或許對於某些人來說，現在正是引頸期盼的時候。不過對於身為學生的女郎花祭子而言，那和她沒什麽關係。
這一天的放學後，祭子走進位於商店街的「小水向書店」閑晃。在晃到某個放了很多以少女為主要客群的文庫小說區時，她發現了認識的人。
祭子整個人突然開始興奮起來——
「彌——耶！」
並且她還不顧一切往前衝，從彌耶的背後一把抱住。由於彌耶實在是太嬌小太可愛，讓祭子不禁湧起想要把彌耶從頭整隻吞進去的念頭。
「啊……」
被抱住的彌耶輕輕呼出一口氣，同時陷入虛脫狀態。
「喂！怎麽才這樣就失神啦！」
祭子連忙按壓彌耶的背活絡氣血，試圖讓她回神。雖然彌耶的腳還不太有力氣，不過總算是清醒過來了。話說回來，難道是剛才的那個抱抱很不恰當嗎？彌耶明顯地露出一副害怕的樣子。
「那個，彌耶？你……真的就這麽怕我嗎？」
祭子極為罕見地探尋著彌耶的心情。暫時把頭壓得低低的彌耶，不久之後還是把視線往上抬，回答祭子的問話：
「畢竟第一印象……就已經很『那個』了，所以我，稍微有一點點害怕。」
「咦？第一印象？我有對彌耶做什麽嗎？」
祭子並不是故意裝傻，而是真的忘記了。彌耶哀傷地將視線移開，並且開口：
「原來對於社長來說……那是那麽容易忘記的小事啊。你明明就那麽激烈地……抓著我……實在是太過分了！」
抓著我。這幾個字，讓祭子終於想起來了。
「啊、啊哈哈……不好意思，我想起來了。嗯，揉起來真的超級舒服喔。」
「……噫！」
蒲耶的臉色變得蒼白，還擋住胸部，一副不想讓人家看到的樣子。
「真是的，不用表現出那麽警戒的樣子啦。從今以後，我絕對不會做出讓彌耶討厭的事情，我發誓。這樣可以了吧？」
「……真的嗎？」
「我保證。」
彌耶好不容易才撫著胸口放鬆下來，也解除了警戒心。
「對了，彌耶是來買什麽的呢？」
「唔……我來買藤袴響介先生的工具書、以及尾花圭老師的新書。」
祭子受到了意外的衝擊。
「是喔——藤袴響介的書暫且不提，彌耶是尾花圭的粉絲啊？」
「啊，是的。我買齊了尾花老師的作品。」
「買齊了？那還真是……狂熱的書迷呢。」
尾花圭的小說作品，被某個以少女為主要客群的文庫書籍部門出版，至少有二十本。兩年前以總共十八集完結的《輕輕齧咬小姐的編年史》還被改編成動畫三次。在相輔相成的作用下，銷售量累計下來已經突破了五百萬本。
「社長也會讀尾花老師的作品嗎？」
祭子露出「那怎麽可能！」的樣子，搖了搖手。
「沒有啦，雖然我知道有那麽一個作家，不過作品我沒看過。這麽說來，尾花圭不管年齡、性別還是經曆都沒有公開耶。該不會是一個肥滋滋的大叔裝成女性作家寫小蛻吧？」
「不、不會有那種事情的！」
彌耶的口氣，罕見地帶上了強硬的態度。
那種生氣的方式真的很可愛，讓人不由自主地想要一把緊緊抱住。可是，祭子剛剛才發誓過「絕對不會做出讓彌耶討厭的事情」。不該發那種誓的啊……祭子湧出一股譴責自己的念頭。
在那之後，買了尾花圭的新書《紅嘴鷗的狂想曲3》以及藤袴響介的《數位錄音概論》後，彌耶就回家了。
目送彌耶略感不安的背影後，祭子也規規矩矩地踏上回家的路。
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祭子的家，位於聳立於站前的※高塔型高級公寓「小水向邸」的其中一戶。這是小水向町唯一的※設計師公寓，月租要三十萬日圓。（譯注：高塔型公寓泛指樓層有二十樓（約六十公尺）以上的公寓。不過隨著時代進步，標準也慢慢被提高到三十層樓或者是四十層樓以上；設計師公寓則是以設計性為優先考量、居住性擺在第二順位的公寓。）
在玄關入口迎接祭子回家的，是她的母親女郎花蝶子。
「你回來啦，祭子。」
「……我回來了。」
祭子的母親擁有清麗的美貌，讓人無法想像她有個高中三年級的女兒。即使待在自己家裏，她的妝容與衣著都還是美麗得毫無破綻，連配飾也毫不馬虎。
女郎花蝶子現在正以職業小說家的身分進行活動。
她的筆名是「尾花圭」。
沒錯，就是不久前彌耶所買的，那本文庫小說的作者。
「跑去哪裏啦？」
「什麽哪裏啊……我當然是待在學校裏啊。」
冷淡地低聲回應後，祭子將鞋子脫掉，就這樣從蝶子的身旁直接通過，完全不對上蝶子的視線。
「你不隻是待在學校裏麵而已吧？」
祭子的努力徒勞無功，蝶子把一切都看穿了。
「反正，你放學後大概也是在『小水向書店』裏逗留吧，藤袴響介老師？」
「嗚……」
祭子背向蝶子，咬著嘴唇。
「今天，是你的第一本書在書店上架的日子呢。因為你很在意這件事，才會特地到書店看看樣子吧？而且，在親眼確認有人買下你的書之後——哪怕隻有一本——才會打算回家。是這樣沒錯吧？」
我敵不過的人，真的也就隻有這種母親了……祭子不由得深深地體認到了這一點。
她覺得自己的胃不太舒服。
雖然很想麵向蝶子瞪視過去，不過蝶子的眼神總是很銳利，宿有能夠動搖人心的不尋常力量。現在的祭子，甚至無力直視母親。
對於祭子而言，從小時侯開始，母親的存在就是恐懼的對象。讓祭子感到非常地不愉快；而最讓她感到不平的是，即使現在已經成為高中三年級的學生，蝶子的個子還是比祭子高。
這個結果導致祭子從小就一直被蝶子俯視對待。祭子同時也把這種行為當成是瞧不起她的表現。
「唉，製作音樂的工具書想必是滯銷品。本來還以為你不待到人家打烊就不肯回來，沒想到你回來得挺早嘛。不，應該說你實在是太早回來了。」
祭子終於能夠在蝶子麵前展現笑容。
「沒能符合您的期待，還真是抱歉啊。即便是這種以愛好者為客群的說明書，也還是有人特地在發售日當天到書店購買喔。」
「是嗎……這世上也還是有怪人呢。」
蝶子以十分無趣的樣子輕蔑地吐出回應後，便回到自己的書房。
「哼。那個怪人也是你的粉絲喔。」
祭子以複雜的心情喃喃自語後，回到了自己的房間。
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祭子以「藤袴響介」這個筆名開始數位資訊作家的工作，是兩年前的事情。某個編輯在酒席上，向蝶子提起「我正在尋找熟悉數位產品的作家」的話題。對於那個編輯而言，這當然隻是聊天的內容之一，不過是順口說說的話。
但祭子掌握了這個機會，得以成為數位資訊作家。
在單親家庭成長、身為獨生女的祭子，自從接觸蝶子買給她的電腦以後，不知不覺中就對科技產品有了全麵性的了解。其中，又以被使用於製作音樂的各式各樣器材，讓祭子最為著迷。
作家這一行不是隨隨便便就能勝任的工作，但祭子卻樂在其中。再說，祭子也需要錢。
在祭子進入乙葉學園就讀的時候，蝶子同時做出了意料之外的宣告。
「你啊，也十五歲了。就我來說，已經長大成人了。提到十五歲，那時的我已經跑出老家，謊報年齡做著女服務生的工作。我靠自己的力量賺錢，並以當上作家為目標。唉，學費這部分我雖然可以無息借錢給你，不過生活費就請你自己賺羅。既然住在這裏，房租你當然也要負責出一半。」
祭子感到晴天霹靂。光是房租，她就不礙不負擔十五萬日圓這筆钜款。除此之外，吃飯錢與治裝費她也不得不自己出錢。再說，她之後還得償還學費。
之後，祭子戴上了名為「藤袴響介」的麵具，多方投出自己的稿件。筆名帶有男性風格並沒有什麽特別的意義，隻不過是想稍微開個玩笑而已。
在那以後，已經過了兩年。如今祭子以數位資訊作家的身分工作賺錢，也不再為支付房租的費用感到煎熬。當然，連中古的pro tools | hd，也是祭子自己出錢標下來的。
而今天，藤袴響介的第一本書出版了。
蝶子的論點十分正確，讓祭子幾乎要惱羞成怒。
事實上，祭子之所以會走進書店，沒有別的原因，就隻是想親眼看到自己的書賣掉。
多虧有彌耶，讓祭子不必苦候至書店打烊，這讓她真的很高興。雖然表麵上還能保持冷靜，可是隻要稍有輕怱，祭子八成會在書店中把彌耶撲倒在地板上，並且給予如雨般的無數親吻。
麵向自己房間的電腦桌，祭子首先確認有沒有新的郵件。
和工作有關的郵件有兩封。
從網路拍賣管理中心寄來的通知信有一封。前幾天，祭子有把器材放到網路上拍賣，似乎被買家以直接購買的方式標了下來，貨款也已經確認轉帳過來了。
既然對方已經付錢，那就沒問題了。祭子迅速地連到貨運公司的網站，辦好送貨手續。
看完郵件之後，祭子開始計劃黃金周的行程。
她並沒有出門旅行的打算。如果要提到dtm社的活動，也隻有預定明天舉行的社內發表會這一項而已。
dtm社的社內發表會，在每個月的下旬都會舉辦。不過，或許更應該說，祭子在創立dtm社的時候，就已經打算要這麽做。
祭子平常就很鼓勵dtm社的社員們在自己家裏創作音樂。畢竟，宅錄可是dtm社的基本活動。
而發表宅錄成果的地方，就在社內發表會。
即使是那個千夜子，也會以一副很勉強的樣子參加。不管怎麽說，那種非常想發表自己作品而心癢難耐的樣子，旁人看了都一目了然。
這時，電腦發出電子音，通知有新郵件寄來。
「……會是誰呢？」
那封電子郵件，由一個意想不到的人物傳來。
宮內卡卡莉，又名dj卡卡莉。
對於祭子而言，她是最為可靠的學妹。
那封信的標題為——
「和茜根蘇奈有關，令人出乎意料的事實」
這個標題，的確勾起了祭子的興趣，讓她迅速雙擊滑鼠鍵打開視窗。那個冷靜的卡卡莉，竟然會用這麽聳動的標題引人注意。大概是一麵懷著非常興奮的心情，一麵寫出這封郵件的吧。
不久，祭子自己也湧上一股劇烈的戰栗感。才讀完卡卡莉的報告，祭子的鼻息立即加重，還露出恍惚的表情。
「蘇奈……沒想到，你居然還藏有那種秘密啊。」
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四月二十八日，國定假日的前一天。
放學後，蘇奈和彌耶一起走向dtm社的社辦。
「……我好緊張喔。」
差不多在下樓走到教室大樓門口的時候，彌耶輕聲說出這句話。四月的社內發表會就在今天。由於蘇奈還是新手，所以這一次獲得允許不必發表作品。不過彌耶就不同了，她不得不將自己的作品公開在社員麵前。對於本來就已經很懦弱的彌耶而言：心情想必很沉重吧。
「可是，彌耶將來不是想創作家用電玩音樂嗎？從現在開始，不可以再露出那種畏畏縮縮的樣子羅！」
「嗚嗚……」
「況且，要是進了像『史克偽爾』或者是『卡噗空』這些公司的話，彌耶所創作出來的音樂說不定就可以被全世界的人聽到了耶？」
「全世界？啊……」
彌耶的身體立即開始搖晃。
「哇哇！彌耶振作一點！」
幸好有蘇奈幫忙支撐身體，彌耶才能勉強躲過臉部直擊地麵的危機。
如此這般，她們終於抵達了目的地。社
辦的門鎖已經開了。
「哈羅——！」
在裏頭得意洋洋地等待蘇奈進門的人，是祭子。她坐在阿埃隆椅上，今天也上半身向後微仰，表現出傲慢的態度。
可是，卻看不到那套pro tools | hd的蹤跡。
「奇怪？」
蘇奈和彌耶非常驚愕，站在門口一動也不動。
沒錯。那些讓她們渡過一段充實時光的器材突然都消失了。不僅如此，眼前的社辦，幾乎和入學典禮那天，蘇奈第一次走進來看到的景象一模一樣。一度被丟棄的混音器，如今也好好地出現在社辦裏。就是在入學典禮那天，因為自動啟動而讓蘇奈大驚小怪的那一台。
「祭子學姊！『普羅·粗魯斯』怎麽了？」
祭子麵露苦笑回道：
「喔，那個啊——對於現在的我們而言，我覺得使用那些器材果然還是太奢侈了。沒想到我把pro tools | hd一放上網拍，就被人家用直購價標走羅。」
雖然蘇奈覺得很可惜，不過祭子的想法，不知為何她似乎可以理解。
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以占據混音器正麵座位的祭子為中心，dtm社的社員們，將椅子排成半圓形而坐。
依照公平公正的抽簽結果，作品的發表順序決定如下：
1寶船千夜子 2宮內卡卡莉 3茅野柚葉 4白瀧彌耶
由於祭子不製作音樂，因此以非常理所當然的樣子不參加抽簽。
而蘇奈還是個新手，也沒有完成任何能拿出來發表的作品，所以隻有這個月，她可以不必發表作品。這是在幾天前就已經通知蘇奈的事。
另外，在發表會開始之前，會發給每個社員○、△、x這些牌子。途中，蘇奈的大腿內側開始流出不愉快的汗水。○也就算了，但蘇奈完全沒膽子要在製作作品的本人麵前舉出△或者是x這兩種牌子。況且，要是對方是學姊，那就更恐怖了。
不經意地往旁邊一看，彌耶的想法似乎也和蘇奈一樣，正以困擾的樣子眺望著△和x這兩個牌子。
身為首席打者的千夜子，提出自己製作的《c小調第七號交響曲》。
在祭子撥放樂曲的音樂檔之前，千夜子自己先作出簡單的講解。
「這個作品從開始到完成花了兩年的時間，是我的自信之作喔！唉，不過這部作品實在是太高尚了，你們應該完全無法理解吧。沒辦法，我還是讓你們聽聽吧。」
麵對這番超級有自信的發言，蘇奈和彌耶都呆住了，腦袋充滿問號。對照之下，祭子、卡卡莉以及從去年開始就相dtm社有往來的柚葉，即使在千夜子驕傲自大的言行麵前，也隻是露出苦笑。
「順便跟你們說一聲，第一樂章有二十五分鍾、第二樂章有十九分鍾、第三樂章有二十八分鍾、第四樂章有三十五分鍾！要給我用心聆聽喔！」
蘇奈大吃一驚。如果把全部的樂章加起來，就超過一百分鍾了，是首大型作品。隻論規模的話，可以和※布魯克納或馬勒一較高下。蘇奈繃緊神經，提醒自己一定要用心聆聽。彌耶的心情也和蘇奈一樣，在蘇奈身旁端正地坐著。（譯注：布魯克納和馬勒都是以創作篇幅很長的大規模交響曲為代表的古典音樂家。）
「那麽，我開始播放羅。」
祭子操作滑鼠，按下撥放鍵。
設置在混音器兩旁的喇叭，迸出極為逼真的交響樂，讓人以為現場真的有管弦樂團在演奏。
……然而。
第一樂章開始播放之後，不到五分鍾，聽眾全都立起x的牌子。
「這是什麽※現代音樂嗎？」祭子這麽表示。（譯注：別名二十世紀古典音樂。當中不少派別會跳脫傳統古典音樂的概念，導致聽起來非常難懂。）
「要更加顧及大多數人聽起來的感受喔。」卡卡莉這麽表示。
「※不協和音聽起來的感覺很不好。」柚葉這麽表示。（譯注：同時或者是連續發出兩個以上的音，讓聽者聽起來有不對勁的感覺，甚至覺得刺耳。）
「……對不起。」彌耶這麽表示。
「我覺得，有點『那個』……」蘇奈這麽表示。
到目前為止，千夜子都以上半身向後微仰的姿勢坐在椅子上，表現出傲慢的態度。一麵聽著自己製作的曲子、還一麵裝成指揮家揮動手臂，滿足而喜悅地沉浸在旋律之中——
「嗚！你們這些人……我最最最討厭了啦！」
吐出如同愛情喜劇女主角會說的台詞後，千夜子看起來就要飛奔出社辦。不過，這一次祭子可不允許她這麽做。
她輕易揪住千夜子的衣領，毫不費力地一把拎起。
「不可以跑走喔，千夜子。社內發表會全體社員都必須參加！」
「嗚嘎——！」
被一把抓住的千夜子，由於身材如同小學生般嬌小，因此隻能乖乖地被拎回來。
「那麽，接下來輪到卡卡莉羅。在播放之前，你有什麽要說明嗎？」
「我沒有特別需要說明的事項。請各位放鬆心情聽音樂吧。」
卡卡莉提出的樂曲《pole to win》，是首曲風被稱為『電子流行樂』的作品。而且，還采用那個《初音未來》擔任主唱。（譯注：原文teo-pop，以電子樂器或合成器之類的電子器材取代普通樂器進行編曲，帶有強烈的科技感與機械感。節奏通常不會有太大變化，且旋律的重複性很強。）
這首歌的主旋律不僅朗朗上口、合成器的音色也徹底地進行細部調整，聽起來十分悅耳。連描述少女平凡日常生活的歌詞，也能引起聽者的共鳴。雖然《初音未來》的唱歌方式還很生硬，不過，這也成為了這首歌的特色之一。
歌曲撥放完畢的同時，聽眾紛紛舉起牌子。
「未來小妹的調教不太夠喔。」祭子舉出△
「流行音樂這種東西，我沒有興趣。」千夜子舉出x
「我認為，卡卡莉的音樂造詣又到達新的境界了。」柚葉舉出○
「這首歌，真的好棒喔……！」彌耶舉出○
接著，現場一片沉默。
眾人一起將視線集中到蘇奈身上。
蘇奈連該舉牌這件事情都忘記了，衝動地站了起來，發出「碰」的一聲。
「我、我想唱這首歌，請讓我唱！」
大喊過後，蘇奈滿臉通紅。卡卡莉帶著溫柔的微笑回問：
「不知道，我是不是可以把那句話，當成蘇奈最高級的讚賞呢？」
「當然可以！」
蘇奈非常肯定地大聲回答，卡卡莉也露出最燦爛的笑容。
「謝謝你。如果需要去掉主唱的卡拉ok版本，我隨時都可以提供喔。」
「謝謝學姊！」
———社內發表會真的好棒喔！
至少，這個時候的蘇奈，還是這麽想的。
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之後，柚葉使用屬於dtm社社內器材的電子琴，進行華麗的演奏。
曲目為阪本龍一的《merry christmas，mrwrence》。
「演奏雖然好得沒話說，可是隻是彈琴的話，不能算是dtm喔。」祭子舉出△
「你又進步了呢，小柚。」卡卡莉舉出○
「唉，雖然我也很尊敬※教授，不過演奏《俘虜》的主題曲，實在是太通俗了。」千夜子舉出△（譯注：「教授」是阪本龍一的昵稱。）
「我的眼淚停不下來了……」彌耶舉出○
「不管再聽幾遍，都是首很棒的曲子呢！」蘇奈舉出○
接下來，發表作品的順序