陸非離笑笑。


    “六公主今年十四,淑妃正在給她選駙馬。太子將這個事情與他說了,並且表示陛下對他的欣賞。”


    季菀了然。


    “陛下以前就有意將公主許配給他,如今太子再這麽不經意的暗示,他肯定會覺得自己已被內選為六公主的駙馬。可是不對啊,娶一個公主,可比任何一個世家之女對他的助益更大,榮國侯老夫人應該高興才是,怎會急著另尋他家?”


    陸非離則搖頭,“其一,本朝駙馬是有可能另授爵位的。陛下雖偏私長公主,但他生性寬慈,再加上也頗欣賞元大郎的才華,若是真將六公主許給他,為了補償,一定會另外封爵。但這和榮國侯的多年積澱的人脈和根基,性質是不一樣的。榮國侯老夫人要的,是元家祖輩的掙得的爵位不被旁落。她之所以強橫的不許柔嘉郡主的兒子承爵,乃是因為,柔嘉郡主生性怯弱,優柔寡斷,且耳根軟。她擔心柔嘉郡主將來為駙馬蠱惑,致使元家爵位旁落他姓。同樣,長公主執意爭爵也是如此。她擔心以後她女兒在榮國侯府被人欺負,若有個承爵的兒子,將來也好有個依靠。其二,駙馬不可納妾,於子嗣不利。這是榮國侯老夫人萬萬不能容忍的,她自己的長子便是因為尚了公主沒能納妾,膝下唯有一女,才弄得如今兩房為爭奪爵位鬧得不可開交。其三…”


    他說到這裏,停了停。


    “元大郎有一心愛女子,因出身平民不可娶為正妻,隻能等將來正妻過門納為妾室。”


    季菀猛然瞪大眼睛,眼底浮現一絲怒火,腦海裏電光閃爍,已明白了所有。


    陸非離漫不經心道:“若我猜得不錯,他一定是早就打聽好你妹妹的性情,知她溫婉柔善,一定不會苛待妾室,再加上出身高門,於他有利,所以才刻意安排了與蕭雯的一場偶遇。”


    季菀抿著唇,臉色很冷。


    元大郎能為自己心上人做到這個地步,顯然是將那女子放在了心尖兒上。若是蕭雯嫁過去,必受冷落。


    這個人,當真是心機深沉得很。


    “這麽說,為了躲皇家這門親,榮國侯老夫人會盡快給自己的長孫尋一門親事?”


    “對。”


    陸非離點頭。


    “我猜想,這個月就會定下來,最遲年底就能大婚。”


    大婚後,就得納他那個心上人了吧?現在隻需要讓蕭雯知道那個女人的存在,她也就能死心了。元大郎將那女人保護得這般好,竟一絲風聲也不露,可想而知多寶貝了。


    隔了兩日,季菀便又去了趟蕭家。這種事,宜早不宜晚。蕭雯現在就快對那元大郎魔障了,必須盡早斬斷情根。


    那個女子,就是最好的利劍。


    蕭雯到底還年幼,接受不了這個打擊,當即臉色慘白。


    “怎麽…會這樣?”


    季菀不忍,握住她冰涼的手,“阿雯,你還小,不懂這世間人心險惡。其實他原也沒什麽錯,他是元家長子,理應承爵。隻是命運不公,橫空被阻。想要得到自己想要的,就得付出代價。隻是他算計到你頭上,此舉忒過卑劣。且他已有心上人,卻來求娶你,顯然是想借蕭家的勢。他鬥不過長公主的,結局注定失敗,你若嫁過去,他又會如何對你,你想過嗎?”


    蕭雯紅著眼眶,說不出話來。


    季菀將她摟入懷中,安慰道:“你出身世家豪門,幼承庭訓,才貌雙全,值得更好的。”


    蕭雯終是沒忍住,嗚嗚的哭了起來。


    季菀什麽也沒說,輕輕的拍她的肩,任由她將心中所有委屈和憤怒都哭幹淨。蕭雯素來是個拎得清的,哪怕情殤一時難忘,卻也不會再對那元大郎抱有幻想。至於心裏的傷,時間是最好的良藥。


    陸非離說得沒錯,不到半月,元大郎就定了親,對方是謝氏旁支嫡女。


    季菀有點意外,她還記得當初太祖父七十壽辰那日,在周府後花園裏碰見的謝家小女謝如玉。謝如玉是和陸非煙同年出嫁的,這兩年季菀出門應酬倒是見過她兩次。謝家女兒,果然大家風範,謝如玉早沒了初見時候的微微銳氣,平靜淡雅,氣度不俗。


    榮國侯府爵位之爭如此激烈,京城世家大族們紛紛避之不及,謝家這樣的望族,怎麽會摻和其中?


    對此陸非離解釋道:“謝氏那位旁支嫡女,因守孝而誤了婚事,如今已十七,不太好說親。而且榮國侯老夫人大底也知道,她那長孫估計沒希望承爵了,聘娶個世家嫡女,對元大郎的前程也有助益。”


    季菀默默無言。


    門當戶對,政治聯姻,向來如此。


    不過這都是別人家的家事,已塵埃落定,蕭雯也就死心了,她便不再關心。專心在家帶孩子,開分店。上次陸非離說起民生,倒是提醒了她,所謂民富國強。當務之急,是要提高國民經濟。之前的溫房蔬菜,推廣以後效果顯著。她在想,如果季氏火鍋遍布各地,每日所購蔬菜水果量就會更多,鄉下農民便多了一個生財渠道。就如同義村,這幾年種菜養魚養豬,家家都富了起來。


    她賺得多,上交國庫的稅也就成倍增長。


    種菜種水果需要地,官府便可鼓勵農民開荒。


    而且,火鍋店需要人手,可解決許多人的就業問題。


    其實她早有這個想法,隻是在這個通訊不發達的古代,想要將火鍋推廣至全國,需要時間。所以這幾年,便是在積澱。


    現在,可以開始實施了。


    火鍋在北方和南方都有了一定的人氣,可範圍太過局限,得朝中部擴展。開店,裝修,招工,培訓,訂購渠道,等等,這些都需要時間。這也是阻礙她推廣火鍋的一個重要原因。


    思來想去,她決定找投資商入股。


    這方麵,齊糾人脈最廣。


    她把這個想法跟陸非離說了,陸非離思索一會兒,道:“廣招大廚,你不怕你的配方被人給剽竊?”


    季菀大方一笑,“其實我本就沒想著藏私。以前呢,我們家沒背景,配方泄露後被搶走生意事小,招致禍患才是關鍵。所以才要求廚子絕對的忠心。如今呢,我也賺夠了。民以食為天嘛,其實我知道,南北兩地那些往來行商,見識過火鍋後都在模仿推廣,可味道不如我做的好。再加上這幾年內亂外戰的,也是阻礙火鍋推廣的一個主要原因。你不是說了嗎,前年一戰,北狄起碼十年不敢再來犯,那不正是大燕休養生息,發展經濟國力的時機麽?我把配方貢獻出來,招牌還是我的,他們開店得給我分成,相當於免費給我宣傳,我何樂而不為?”


    陸非離含笑道:“有時候我想不明白,你說你一個小姑娘,哪來那麽多奇思妙想?”


    季菀目光一閃,大言不慚道:“這叫天賦。”


    陸非離失笑,“我明天去找小九商量。哦對了,差點忘記一件事。年前小九和幾個西域外邦商人做皮毛生意,用兩個瘦馬,從他們手中換取了一種水果種子,叫做‘夏瓜’。你那個冰皮月餅,不是要用水果做餡兒麽?這個夏瓜如果真的種出來,沒準兒可以…”


    “夏瓜?”


    還沒說完,季菀就目光灼灼的打斷了他,“長什麽模樣?是不是莖枝粗壯,具明顯的棱。卷須粗壯,葉柄粗,葉片紙質,輪廓三角狀卵形,帶白綠色,葉片基部心形?結出的果子是不是橢圓形的,綠色紋理,果肉是紅色的,籽兒黑色…”


    陸非離奇怪打量她。


    “你見過?”


    季菀這才反應過來自己太過激動,微斂了情緒,道:“在夢裏見過。不過夢裏那果子叫做西瓜,夏季結果。果肉味甜,能降溫去暑;種子含油,可作消遣食品;果皮藥用,有清熱、利尿、降血壓之效。還能當菜吃。”


    陸非離若有所思,“你這夢倒是做得離奇。”


    季菀笑得雲淡風輕,“我本來也沒當真,誰知道真有這種果子,可見我這是預知夢。”


    反正古人最信那些個神鬼論,而且夢嘛,本來就天馬行空,這是最好的解釋了。


    陸非離倒也沒糾結,“你說的這些我倒是不清楚。經商是小九的天分,我不擅長。他已經將種子帶回去試種,如果夏日裏真結了果子,就可上呈陛下,讓工部推廣至全國。”


    季菀心中一動。


    這個時代的西域不知道和中國曆史上的西域有無區別,既有夏瓜,會不會有其他種子?比如葡萄石榴無花果什麽的,如果都能傳至中原…


    想到這,她便道:“他既和西域商人合作,那必是長期性的。能不能,用別的換取更多種子。我聽說,西域的汗血寶馬,頭細頸高,四肢修長,皮薄毛細,步伐輕盈,力量大、速度快、耐力強,日行千裏。如果用來做戰馬…”


    陸非離原本漫不經心的目光忽然一凝,轉過頭來看向她。


    季菀繼續道:“你不是說,北狄最厲害的是騎兵麽?如果大燕能從西域換取汗血寶馬,用以配種,然後運到戰場上訓練,日後和北狄騎兵對上,豈非所向披靡?”


    陸非離神色肅穆,目光極亮。


    “阿菀,你可真是我的福星。”然後他便起身,“我現在就去找小九。”


    那幾個西域商人還沒走,他們對大燕的文化很是向往,而且十分醉心於大燕各種新奇小吃,主要還是季菀開的那幾個店。什麽臘腸醬板鴨還有冰皮月餅牛奶凍等等,在京城住了幾個月都不想走,正想著將這些個手藝學到手傳回去。陸非離就來了。


    “你媳婦夠能耐的啊。”


    齊糾聽他說完,先是意外,而後一笑,“我實話和你說了吧,其實我留他們在京城,就是為了這個。有一次我請他們去你媳婦那個火鍋店,點了冰皮月餅,紅豆餡兒,山楂餡兒。我跟他們說,若是夏季,還有其他水果餡兒。其中一人說,大燕富庶,卻不如他們物產豐富。還說他們家鄉有許多大燕沒有的水果,夏瓜隻是其中之一。關於汗血寶馬,我也是才打聽出來。你不來找我,我也會去找你商量。他們對你媳婦的那些個獨門手藝,很感興趣。”


    陸非離抿了口茶,“正好,與她不謀而合。”


    齊糾目光一亮,“她願意將那些個方子奉獻出來?”


    “臘腸醬板鴨和火鍋都已教給禦廚,若能與西域換取更高利益,陛下自會同意。她自個兒點頭,當然是最好。”陸非離道:“我今天來還有一件事,她想盡快將火鍋推廣全國。”


    齊糾了然一笑,“沒問題,這事兒包我身上。”


    說定以後,齊糾就將西域胡商的事兒上呈明德帝,重點提了汗血寶馬。明德帝不喜歡打仗,但身為帝王,富國強兵是他的責任,自然會采納齊糾的建議。


    “早聽你父親說,你偏愛行商,沒少受世家大族們歧視,沒想到你做生意也能做到國本上來。”明德帝目光含笑,看向立於旁邊的忠勇伯,“齊卿,令公子非凡啊。”


    忠勇伯謙遜道:“陛下言重了,犬子素來頑劣。身為臣子,能為陛下分憂,乃是犬子的本分。”


    明德帝笑笑,又看向陸非離。


    “阿菀許久沒進宮了,前兒個皇後還在念叨她,毓寧說她在家照顧孩子,天天大門不出二門不邁的。朕還奇怪,早幾年她可是天天往外跑,嫁人後倒是老實了,別是被你拘著了吧?”


    季菀每次進宮都會帶好些個小吃,那些妃子公主們都喜歡得很。她又不吝嗇的將好些個菜方子都教給禦廚,博得了宮中上下好感,明德帝自然是直接受益人,對這個懂事知進退的小輩也很是喜歡。


    陸非離笑了笑,“陛下可冤枉我了。微臣在家裏,可都是聽她的。隻是犬子尚幼,她不放心交給下人照顧,故而大多時候居於府中。”


    坐上首太子聽了這話也不由得輕笑。


    “父皇您可不知道。別看阿離在戰場上驍勇善戰威風凜凜,這回了家還是得聽娘子的,十足的妻管嚴。我看啊,他這是當了父親後反倒備受冷落,心裏不平衡,在您跟前抱怨呢。”


    明德帝嗬嗬的笑,連素來端正嚴肅的忠勇伯也忍不住笑了起來。


    陸非離神色坦然,曼聲道:“殿下膝下早已兒女雙全,享齊人之福,就莫要挖苦微臣了。”


    “這是惱羞成怒了?”


    太子大笑,頗有些幸災樂禍的味道。


    對外貿易,就在一片輕鬆的氛圍下,敲定了。


    齊糾和那幾個胡商熟,自然由他擔任交涉人,西域果然有她想要的那些個水果種子,季菀毫不吝嗇的將自己私藏的那些個各種點心做法教給了胡商,作為交換。再加上火鍋配方,醬板鴨和臘腸秘方,換取了胡人的千匹汗血寶馬。


    上千匹汗血寶馬,得分批運送,再加上路途遙遠,起碼得好幾個月呢。再加上之後的配種,那是皇帝該操心的事兒,不歸她管。


    她忙著開分店。


    她給陸非煙寫了信。陸非煙出嫁的時候,她送了一家火鍋分店做添妝,陸非煙做過管理,懂得運作。陸非煙去年生了孩子,有下人嬤嬤照顧著,她倒是沒操多少心,平日裏大把閑暇時間。收到信後,當即戰鬥力滿滿,開始著手盤酒樓,開火鍋分店。


    火鍋最初是在北方做起來的,數年下來,那邊已開了好幾個分店。往來行商多少都有耳聞,現在正是大麵積推廣的時候。


    通訊不方便就是麻煩,傳遞消息隻能寫信。


    還要做策劃方案,畫圖紙,每天忙得昏天暗地,連行哥兒都遭了冷落。


    一晃便是兩個月。


    呂氏臨盆了。


    ------題外話------


    今天還有二更。

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