你已經開啟某甲的烏龜殼, 70%防盜比例, 防盜時間72小時 音秀跟著敬嬪也不是一兩日了，一瞧見她的臉色就知道她在氣頭上, 跪在地上把頭壓低了道：“不知主子找奴才是何事？”
敬嬪正慢悠悠地喝茶, 聽了噗嗤一笑：“咱們音秀姑姑這話的意思是，如今我找她還必須得有事了, 沒事可不能請你這尊佛了啊。”
這敬嬪和安嬪是兩個路數，安嬪脾氣暴, 對身邊的人不是打就是罵。這敬嬪是懂宮裏規矩知好歹的, 平時倒不會直接動手, 但極愛拿言語羞辱人，就算動手也從不露在臉上, 盡是在些看不見的陰處。
音秀心裏委屈卻隻得自己咽下了：“是奴才嘴笨不會說話，主子有什麽吩咐？”
敬嬪緩緩道：“我哪敢吩咐我們音秀姑姑，姑姑改明兒就要去坤寧宮伺候皇後了，我啊也沒別的什麽想頭, 就想著阿, 姑姑將來成了坤寧宮的紅人, 念著我們這些年的舊情在主子娘娘跟前給我落幾句好話, 我以後在宮裏才能安生過日子。”
宮裏最不能為人容的就是背主另投的事，音秀臉色煞白跪倒在敬嬪腳邊哭了起來。“主子，就是給奴才一萬個膽奴才也不敢有那樣的想法, 主子折殺奴才了。”
敬嬪踢開音秀, 手裏一杯滾茶盡數潑在她肩上, 指著她就罵了起來。“你這人都投到那坤寧宮門上去了還和我撤謊說沒這心思，你當我是傻子隨你糊弄？”
音秀的肩頭被茶水燙得發疼，她卻不敢捂不敢揉，隻趴在敬嬪腳邊的地上哭道：“奴才不敢，奴才隻是去見要好的小姊妹的，何況主子是知道坤寧宮的規矩的，主子娘娘身邊的人都是她自己挑新的來□□，萬不會收別的宮裏過去的。”
她說的這事大家其實都知道，敬嬪也知道，眼瞧音秀那個要好的蓁蓁不就是嗎？她今日這一場無非就是發泄心裏安嬪招出的邪火再有就是趁機拿捏音秀罷了。
敬嬪拿食指戳音秀的額頭罵道：“你既知道人家看不上你這貨色還舔著臉去討好人幹嘛？你萬琉哈氏幾輩子的臉都讓你給丟光了。”
音秀抽噎著肩膀一聳一聳。“主子教訓的是，奴才再不敢了。”
敬嬪扶了她起來，溫言軟語道：“好了，我這般罵你無非也是一片苦心讓你作個明白人，你一直跟著我我自是不會讓你吃虧的。皇後開恩讓各宮主子挑一個身邊人往後照答應的奉例拿，我身邊挑來想去的，不就隻有你麽。”
音秀抬起紅腫的眼睛看了敬嬪一眼就又跪下磕起了頭。“奴才謝主子賞。”
敬嬪滿意地笑著。“快起來吧。”
音秀縮著肩站了起來，忍痛又沏了一杯新茶端給敬嬪。敬嬪道：“我剛去了安嬪那，哼，她這黃鼠狼的尾巴是要藏不住了。”
“主子為何這樣說？”
“她這陣子的安靜都是裝出來給皇上看的。這安嬪說起來還是有幾分姿色的，我見她做了個月照君子的香囊，這陣子又往禦花園裏跑得勤快，我估摸著她是在候皇上呢。”
音秀心情十分低落，這會兒卻也隻能陪著應合。“主子英明，安嬪的心思一眼就看透。”
敬嬪冷冷一笑。“小賤人，想著勾皇上複寵，你想也別想。你這幾天務必給我盯緊安嬪點，知道嘛。”
“是，奴才曉得。”
敬嬪轉過臉，見她從頭到脖子都被茶水潑得濕漉漉的便道：“行了，下去收拾收拾吧，這兒不用你了。”
音秀忙諾諾應了退了出去。她的屋子是配殿裏的一間小屋，她如今也是大宮女，雖不用和人擠，屋子的大小，擺設卻都是不能同蓁蓁比的。關了門她掏出蓁蓁給她包的糕點來，糕點包在帕子裏被茶水汙成一坨爛泥。
音秀心疼得又落下了眼淚，蓁蓁全挑了好的給她，卻被敬嬪毀的徹底。她默默哭了一會兒才把這些都扔了，打水小心地洗過帕子、微處理了肩頭的燙傷後才收拾睡下，她想著敬嬪交待她做的事在炕上又是一夜無眠。
······
一陣秋雨一陣涼，又一場雨後望著光禿禿的樹丫和地上金燦燦的落葉，走進延禧宮院子的蓁蓁想：冬天是要來了吧。
延禧宮是惠嬪的寢宮，一如惠嬪清冷的性子，延禧宮窩在紫禁城東六宮的角落裏，平素安安靜靜，無風無雨。
大阿哥保清養在宮外多年，惠嬪沒有子嗣需要忙碌，亦很久不在意聖恩，她漫漫長日大多是在延禧宮裏自己打發過來的。蓁蓁入得延禧宮後殿暖閣時，惠妃正咬著一支湖筆的思索著什麽。
“請惠主子安。”
惠嬪從紙筆中抬頭，見是她彎眉一笑：“你怎麽來了？可是皇後有什麽事？”
蓁蓁遞過手中的棋譜。“主子娘娘吩咐，說您上次提過想看看這本<夢入神機>，主子近日已經看完了，特地讓我給您送來。”
“啊呀，可真是好。”惠嬪一招手，蓁蓁更近一步遞到惠嬪眼前，惠嬪喜滋滋地拿來翻看了幾頁，嘖嘖稱奇，“你瞧瞧，雙燕爭飛，鸞鳳交鳴，這撰寫棋譜的人真不是個正經人。”
蓁蓁聽得惠嬪這不正經的打趣，樂得也掩口笑了起來。這惠嬪看著清冷，內裏卻極有意思，平日裏不生事也不大走動的她，按照綺佳的話，是關起延禧宮的門自成一方天地的角色。下棋、看書、作詞、臨畫，她多才多藝，也不在乎是否有人欣賞，如有人能共鳴合掌相迎，不能就舉杯送客。
蓁蓁很喜歡惠嬪恬淡自怡的性子，在宮中除了綺佳，她最樂意地就是往延禧宮送東西，順帶瞧眼惠嬪盎然生趣的小日子。
“你主子最近可還盯著你的功課？是不是又讓你讀那些老夫子，把你往長胡子翰林路上逼？”
蓁蓁連連擺手：“奴才喜歡主子教的那些。”
惠嬪嘖了一聲：“我可沒編排她不是，你如花似玉的年紀，她不讓你念點春花秋月，幹什麽趕你去鑽四書五經。”
惠嬪眼珠子滴溜一轉生出了個極好的主意，囑咐自己的貼身宮女玉漱：“你去取家中新送來的詩集，快去。”
“唐詩宋詞，你主子那兒一摞摞的，你真的要看，一年半載都看不過來。”玉漱將一本抄本遞給惠嬪，惠嬪又遞給蓁蓁道，“你收好，這可是把京中鬧得洛陽紙貴的飲水集。”
“這……惠主子，奴才收了不妥。”
惠嬪直搖頭：“有什麽不妥的，我記得你繡過陸遊的詠梅，這裏頭卻有一首：冰肌玉骨天付與，兼付與淒涼也寫梅花。你回去品一品，回頭告訴我，怎麽看。”
蓁蓁靦腆一笑：“那帕子是奴才閑來瞎繡的，讓惠主子惦記，奴才不懂那些，隻是喜歡隻有香如故的意境罷了。”
“隻有香如故，便是初心不忘，秉性不改了。你還小，如今能這樣想，要是十年、二十年都能這般想就好了。”
惠嬪蘊藉著一絲惆悵，脈脈瞧她：“高情已逐曉雲空，不與梨花同夢。這是蘇軾是詠梅花的詞。我不知你讀過沒有，能不能懂。”
蓁蓁搖搖頭，細聲說：“奴才淺薄，不曾讀過。乍聽來，似乎是傷情之語。天下但凡有冬日冬雪之地都有淩寒梅花，詩人所思不同，下筆之花也就開得不同，惠主子問我懂不懂，恕奴才直言，如果不是有和詩人相似境遇即使是懂，怕也是隔靴搔癢罷了。”
惠嬪捂著嘴似乎被蓁蓁逗得止不住樂：“你呀你呀，不愧是你主子娘娘養的古靈精怪。”
她笑夠了，才坐直恢複了平日的得體矜持：“這抄本你還是拿去，是我送與你的，聽我的，芳華正茂的時候，還是多些春花秋月的爛漫吧。”
蓁蓁應了，她本來也是活潑好動的性子，如何不愛那些俏麗鮮妍的詩詞，自然是對惠嬪千恩萬謝才回了坤寧宮。
蓁蓁回宮時，綺佳的藥剛剛煎好，她立馬端了湯藥進屋伺候，綺佳自封後大典身子一直都不大爽利，這幾日冷風更是憔悴。太醫來看過說是無大礙，開了些調理身子的苦藥。
今日，綺佳喝了藥便睡了，蓁蓁拿了秀架坐在外間的炕上繡花，沒一會兒就見菱兒神色慌張地掀了簾子進來，蓁蓁一愣，衝她問：“怎麽啦？”
菱兒道：“姑姑，皇上來了。”
“蓁蓁來了？”蓁蓁剛踏進正殿就聽見暖閣裏綺佳喚自己。
“主子的耳報神真靈，奴才這一隻腳才進來呐。”
蓁蓁踏過隔扇往暖閣裏走去隻見綺佳又是拿著一本棋譜，一邊端詳著棋盤，正在自個兒對攻，秋華在旁剪著燈花，朝蓁蓁抿抿嘴笑了笑，蓁蓁了然，主子是又和棋譜較上勁了，這都好幾天，主子非說古譜下的不對非要破了這老局不可。
“你們兩別互相使眼色，我背後有眼睛。”綺佳眼神一亮“啪嗒”一聲落了一黑子，她輕輕舒了口氣。“成了。”
“主子破局了？”蓁蓁說著湊過去瞧了起來。
“嘿，你這丫頭認字？”綺佳瞧著蓁蓁認真對譜的樣子倒是奇了，宮女都出身包衣，進宮的時候又都還是孩子，除了內務府有好差事的包衣世家，能讀書認字的宮女少之又少，綺佳不免打量了蓁蓁好幾眼。
秋華抿嘴一笑：“主子她是真識字，奴才上回去拿香時還多虧了她，奴才可不認得主子那一堆盒子上的鬼畫符。”
說罷便把那日蓁蓁的話一五一十的說了一遍。
饒是綺佳的性子清冷聽到那燒香磕頭的地方也實在忍不住笑了，蓁蓁臉一紅，推搡著秋華道：“姐姐可別說了，主子都笑話我，笑話我一家子了。”
綺佳輕聲笑著：“你阿爺倒是真真有趣。”
綺佳轉念一想，卻從蓁蓁阿爺的話裏想起了別的事，臉色一沉，“你阿爺說的對啊，有女進宮伺候皇家，是我們滿洲人的榮耀。”
蓁蓁和秋華一瞧綺佳臉色變了，立馬覺出不對勁了，秋華還想著那日慈寧宮的事，趕忙給蓁蓁使眼色，蓁蓁經過那晚也是知曉主子心事，趕忙說：“奴才還想著回頭讓人給阿爺帶話哪，奴才雖沒能去伺候太皇太後給家裏爭光卻得了主子這麽個天大的好主子。”
蓁蓁眼珠子一轉，又添了一句，“要是主子能賞我棋譜看看，再能把架子那兒的書都給奴才翻翻，那就是天大天大的好主子了。”
綺佳被蓁蓁的一串天大又給逗樂了：“你愛學有什麽不好的，秋華齡華他們我都教過，沒一個學的下去的。”
她回頭朝秋華道，“你說當時你學識字堅持了幾天？”
秋華苦著張臉，伸手筆畫了下：“四天，主子可別提了，從那以後奴才就是繡玉皇大帝都覺得簡單了。”
綺佳不以為然：“沒事，齡華就學了兩天。”
這才又看向蓁蓁“你要是真樂意學我哪有不樂意教的。”
說著把棋譜塞在了蓁蓁手裏，又從棋桌起來走到書架前頭，“都學過哪些書？誰教你的？”
“叔父教的。”
蓁蓁兩眼有些迷茫，綺佳這一問讓她想起了進宮之前的日子。
“七歲的時候叔父給我起的蒙，教完了三字經和千字文後就拿了女則與女訓教我念。到了十歲的時候阿爺說再有一年多就要進宮伺候主子了，字能認識幾個就成了學規矩要緊，便不再讓我跟著叔父識字而是改讓額娘教我規矩。”
“嗯？”綺佳聽了險些又笑了出來，“你這叔父到是有趣，你那時才幾歲便讓你念女則與女訓，聽著不像是咱們滿人巴圖魯的行事倒像是翰林院給皇上授課的老夫子了。”
蓁蓁低下頭，有些緊張地抓了抓衣角，綺佳忙著找書並未瞧見。
“按我說呀，這女則女訓有什麽好讀的，倒是四書是該好好學學。”說著抽出兩本來遞給了蓁蓁，“你先好好念著，不懂便來問我，你字寫的如何？”
蓁蓁答了，聲音卻和蚊子叫一般，綺佳皺著眉道：“你說什麽？”
秋華在一旁忍不住笑了：“主子，她說她師傅嫌她寫的像狗爬。”
綺佳便讓秋華研磨，拿了紙筆讓蓁蓁寫兩筆，蓁蓁躲閃著不肯寫，便被秋華和綺佳一起夾在書桌前，秋華虎著臉說：“主子讓你寫你還不寫了是不是？”
蓁蓁哭喪著臉最後寫了自己的姓：吳雅。綺佳瞪著那兩個字道：“你師傅真沒冤枉你。”二話不說又給蓁蓁加了練字一項。
待到秋華和蓁蓁下值，秋華已是止不住樂地看著蓁蓁哭喪著臉抱著紙墨筆硯並好些書：“啊呀你可要堅持下來，主子這麽多年就想要個人當徒弟，這宮裏能和咱們主子比比詩書的也就納蘭貴人了，可貴人也就勝在寫詞，要說這念什麽孔夫子孟夫子老夫子，皇上都比不過咱主子哪。”
“老子，不是老夫子……”蓁蓁實在不甘心給秋華糾了個錯，然而秋華毫不在意，反正這什麽夫子的功課也不壓在她頭上不是？
京城的冬日又長又慢，除夕那日皇帝去了鞏華城祭奠仁孝皇後，綺佳則被太皇太後叮囑負責坤寧宮的祭神。此事仁孝皇後在時綺佳就多有幫忙，因而辦起來也是駕輕就熟。倒是太皇太後的囑咐讓後宮起了一陣議論，鹹福宮李貴人據說是砸了無數花瓶瓷杯，弄得內務府是換新都來不及。
綺佳自從那日慈寧宮聽得太皇太後與皇上的對話後對此其實已是心知肚明，後宮再多的議論也隻當是聽不見，又或者也沒什麽好聽的，即使她是生來就為成為皇後而教養的，家中人人都對她含了中宮的指望，可是自己已是不育之身，得了皇後的位置又能如何？都是夢幻泡影，空中閣樓。
她如今也就是苟活著，為了弘毅公府，為了她身後的鈕鈷祿氏，心裏再苦對外也要是那個風光無限的翊坤宮妃。每當想及此，綺佳總是能一個人悶一日，秋華知道為何卻也不知從何勸起，見她也就在教蓁蓁讀書寫字時有些笑容便攛掇著蓁蓁多去拿古籍經書煩擾綺佳。
她邊說邊觀察綺佳，見她比方才冷靜許多了，就扶她坐到了炕上再去把燈點上。
蓁蓁跪在綺佳跟前：“主子如果死了，齡華姑姑，秋華姑姑，還有出宮的章嬤嬤，大家都不想活了，我……我也要隨主子去的。”
綺佳心裏一動，是了，齡華和秋華對她忠心耿耿，她若是這樣死了，這兩人怕是也要自盡殉主的，還有章嬤嬤，為了奶她自己的親生女兒不到一歲就因失去照顧病死了，她把她當親生女兒看待，對她的感情比自己生母還深，她若死了，老嬤嬤也是活不成了。
還有眼前的丫頭……
燭火一亮就映出蓁蓁哭得通紅的眼睛和淚痕未幹的臉龐。綺佳摸了摸她的頭道：“傻孩子，你還小呢，你嚷嚷著殉什麽節呀。”
蓁蓁眼睛一眨，眼淚撲朔著就往下掉。“奴才要不是主子早就被李貴人打死了，奴才的命是主子救的，主子是奴才這輩子遇見過的最好的最好的人，奴才要一輩子伺候主子，若是主子不在了，奴才也要跟主子去地下伺候主子。”
她說話細聲細氣，但眼神卻十分堅決。綺佳想：我原來也並非無用之人，這孩子的命到底是我救下的呢。她突然腦中閃過一個念頭，她原本自覺不能生育而絕望，但眼前卻有這樣一個鮮活美麗的生命是因她的手被保存了下來，日後會漸漸成長乃至繁衍子孫，誰說這不是一種生命的延續呢？
“主子？”蓁蓁見綺佳突然又不說話了，以為她還想著尋死的事，臉上不禁露出了害怕的表情。
綺佳也是悲痛到覺得萬念俱灰才一時衝動想要自盡，被蓁蓁這一鬧她這會兒也冷靜下來了，且別說鈕鈷祿氏了，她這一自盡怕是首先這翊坤宮所有的人就都活不了了，她救下的這個小人又要因為她而死去了。
“我累了，想歇了。”
蓁蓁聽了心裏大喜，臉上還掛著眼淚卻笑著“哎”了一聲扶綺佳上床歇息。
她不敢離去，便抱著被子在裏屋的凳子上坐了一宿，後半夜卻再沒有什麽事了。
秋華一夜都沒睡好，天蒙蒙亮的時候她就捱到了綺佳屋門口，隻聽屋裏綺佳問了一聲：“秋華嗎？”
“是。”
“進來吧。”
秋華推門而入，她擔憂著綺佳沒留意腳下，進門的時候不知被什麽一絆險些摔倒。低頭一瞧，蓁蓁卷著被子睡在門檻邊，眼角紅紅的，臉上還有著淚痕。秋華心裏一緊再看見掉在地上的白綾立時就明白了是怎麽回事了。
“主子您這是何苦，沒有過不去的坎，主子忘不可再動那念頭了。”
她“撲通”一聲跪在綺佳腳下，嗚嗚地哭了起來。
綺佳歎了口氣拉起她：“是我一時鬼迷了心竅，幸好有蓁蓁攔著我，你放心，我如今已經想開了再不會了。”
秋華見蓁蓁還睡在地上伸手想要把她拍醒，綺佳見了道：“她也一宿沒合眼了，讓她睡會兒吧。”
蓁蓁畢竟年歲小體力不濟，熬了一夜到天亮的時候終是撐不住迷迷糊糊地睡了過去，這會兒綺佳和秋華說話也沒能把她吵醒。她不知夢到了什麽，突然抓緊了被子嗚咽了一聲：“主子……別……別……”
綺佳臉上的表情微微鬆了些，眉眼間甚至多了一絲疼愛的神情。“算了，地上涼，還是把她叫起來去炕上睡吧。”
秋華在旁瞧著略有些吃驚，轉念一想就明白了，那是主子把她調進屋裏便已是對蓁蓁高看了一眼，如今她又救了主子，從今往後除了她和齡華外，這孩子便是第三個主子能信任的人了。
“妹妹頭上這支鳳簪倒是精巧。”
王貴人得意地抬手扶了扶道：“姐姐倒是有眼光，這是我額娘家傳之物，是從前朝宮裏流出來的，曾是田貴妃身前的心愛之物。”
李氏燦燦一笑，“哎呀，金銀雖好玉無價，妹妹怎這般俗氣？”
她略抬了抬手，水色的袖口往下滑了半寸露出她一截皓腕，王氏隻覺得眼前一閃，李氏的手腕上戴了一對品質極佳的玉鐲子，那顏色綠得像是能淌下油來。
“這是我阿瑪差人給我送進宮來的，據說是從一個叫緬甸的地方采出來的，那地方就捱著雲南，如今因吳逆作亂往來的通道都斷了，阿瑪說這樣好的品相又是一對在市麵上拿一萬兩白銀都買不著。”
敬嬪正慢悠悠地喝茶, 聽了噗嗤一笑：“咱們音秀姑姑這話的意思是，如今我找她還必須得有事了, 沒事可不能請你這尊佛了啊。”
這敬嬪和安嬪是兩個路數，安嬪脾氣暴, 對身邊的人不是打就是罵。這敬嬪是懂宮裏規矩知好歹的, 平時倒不會直接動手, 但極愛拿言語羞辱人，就算動手也從不露在臉上, 盡是在些看不見的陰處。
音秀心裏委屈卻隻得自己咽下了：“是奴才嘴笨不會說話，主子有什麽吩咐？”
敬嬪緩緩道：“我哪敢吩咐我們音秀姑姑，姑姑改明兒就要去坤寧宮伺候皇後了，我啊也沒別的什麽想頭, 就想著阿, 姑姑將來成了坤寧宮的紅人, 念著我們這些年的舊情在主子娘娘跟前給我落幾句好話, 我以後在宮裏才能安生過日子。”
宮裏最不能為人容的就是背主另投的事，音秀臉色煞白跪倒在敬嬪腳邊哭了起來。“主子，就是給奴才一萬個膽奴才也不敢有那樣的想法, 主子折殺奴才了。”
敬嬪踢開音秀, 手裏一杯滾茶盡數潑在她肩上, 指著她就罵了起來。“你這人都投到那坤寧宮門上去了還和我撤謊說沒這心思，你當我是傻子隨你糊弄？”
音秀的肩頭被茶水燙得發疼，她卻不敢捂不敢揉，隻趴在敬嬪腳邊的地上哭道：“奴才不敢，奴才隻是去見要好的小姊妹的，何況主子是知道坤寧宮的規矩的，主子娘娘身邊的人都是她自己挑新的來□□，萬不會收別的宮裏過去的。”
她說的這事大家其實都知道，敬嬪也知道，眼瞧音秀那個要好的蓁蓁不就是嗎？她今日這一場無非就是發泄心裏安嬪招出的邪火再有就是趁機拿捏音秀罷了。
敬嬪拿食指戳音秀的額頭罵道：“你既知道人家看不上你這貨色還舔著臉去討好人幹嘛？你萬琉哈氏幾輩子的臉都讓你給丟光了。”
音秀抽噎著肩膀一聳一聳。“主子教訓的是，奴才再不敢了。”
敬嬪扶了她起來，溫言軟語道：“好了，我這般罵你無非也是一片苦心讓你作個明白人，你一直跟著我我自是不會讓你吃虧的。皇後開恩讓各宮主子挑一個身邊人往後照答應的奉例拿，我身邊挑來想去的，不就隻有你麽。”
音秀抬起紅腫的眼睛看了敬嬪一眼就又跪下磕起了頭。“奴才謝主子賞。”
敬嬪滿意地笑著。“快起來吧。”
音秀縮著肩站了起來，忍痛又沏了一杯新茶端給敬嬪。敬嬪道：“我剛去了安嬪那，哼，她這黃鼠狼的尾巴是要藏不住了。”
“主子為何這樣說？”
“她這陣子的安靜都是裝出來給皇上看的。這安嬪說起來還是有幾分姿色的，我見她做了個月照君子的香囊，這陣子又往禦花園裏跑得勤快，我估摸著她是在候皇上呢。”
音秀心情十分低落，這會兒卻也隻能陪著應合。“主子英明，安嬪的心思一眼就看透。”
敬嬪冷冷一笑。“小賤人，想著勾皇上複寵，你想也別想。你這幾天務必給我盯緊安嬪點，知道嘛。”
“是，奴才曉得。”
敬嬪轉過臉，見她從頭到脖子都被茶水潑得濕漉漉的便道：“行了，下去收拾收拾吧，這兒不用你了。”
音秀忙諾諾應了退了出去。她的屋子是配殿裏的一間小屋，她如今也是大宮女，雖不用和人擠，屋子的大小，擺設卻都是不能同蓁蓁比的。關了門她掏出蓁蓁給她包的糕點來，糕點包在帕子裏被茶水汙成一坨爛泥。
音秀心疼得又落下了眼淚，蓁蓁全挑了好的給她，卻被敬嬪毀的徹底。她默默哭了一會兒才把這些都扔了，打水小心地洗過帕子、微處理了肩頭的燙傷後才收拾睡下，她想著敬嬪交待她做的事在炕上又是一夜無眠。
······
一陣秋雨一陣涼，又一場雨後望著光禿禿的樹丫和地上金燦燦的落葉，走進延禧宮院子的蓁蓁想：冬天是要來了吧。
延禧宮是惠嬪的寢宮，一如惠嬪清冷的性子，延禧宮窩在紫禁城東六宮的角落裏，平素安安靜靜，無風無雨。
大阿哥保清養在宮外多年，惠嬪沒有子嗣需要忙碌，亦很久不在意聖恩，她漫漫長日大多是在延禧宮裏自己打發過來的。蓁蓁入得延禧宮後殿暖閣時，惠妃正咬著一支湖筆的思索著什麽。
“請惠主子安。”
惠嬪從紙筆中抬頭，見是她彎眉一笑：“你怎麽來了？可是皇後有什麽事？”
蓁蓁遞過手中的棋譜。“主子娘娘吩咐，說您上次提過想看看這本<夢入神機>，主子近日已經看完了，特地讓我給您送來。”
“啊呀，可真是好。”惠嬪一招手，蓁蓁更近一步遞到惠嬪眼前，惠嬪喜滋滋地拿來翻看了幾頁，嘖嘖稱奇，“你瞧瞧，雙燕爭飛，鸞鳳交鳴，這撰寫棋譜的人真不是個正經人。”
蓁蓁聽得惠嬪這不正經的打趣，樂得也掩口笑了起來。這惠嬪看著清冷，內裏卻極有意思，平日裏不生事也不大走動的她，按照綺佳的話，是關起延禧宮的門自成一方天地的角色。下棋、看書、作詞、臨畫，她多才多藝，也不在乎是否有人欣賞，如有人能共鳴合掌相迎，不能就舉杯送客。
蓁蓁很喜歡惠嬪恬淡自怡的性子，在宮中除了綺佳，她最樂意地就是往延禧宮送東西，順帶瞧眼惠嬪盎然生趣的小日子。
“你主子最近可還盯著你的功課？是不是又讓你讀那些老夫子，把你往長胡子翰林路上逼？”
蓁蓁連連擺手：“奴才喜歡主子教的那些。”
惠嬪嘖了一聲：“我可沒編排她不是，你如花似玉的年紀，她不讓你念點春花秋月，幹什麽趕你去鑽四書五經。”
惠嬪眼珠子滴溜一轉生出了個極好的主意，囑咐自己的貼身宮女玉漱：“你去取家中新送來的詩集，快去。”
“唐詩宋詞，你主子那兒一摞摞的，你真的要看，一年半載都看不過來。”玉漱將一本抄本遞給惠嬪，惠嬪又遞給蓁蓁道，“你收好，這可是把京中鬧得洛陽紙貴的飲水集。”
“這……惠主子，奴才收了不妥。”
惠嬪直搖頭：“有什麽不妥的，我記得你繡過陸遊的詠梅，這裏頭卻有一首：冰肌玉骨天付與，兼付與淒涼也寫梅花。你回去品一品，回頭告訴我，怎麽看。”
蓁蓁靦腆一笑：“那帕子是奴才閑來瞎繡的，讓惠主子惦記，奴才不懂那些，隻是喜歡隻有香如故的意境罷了。”
“隻有香如故，便是初心不忘，秉性不改了。你還小，如今能這樣想，要是十年、二十年都能這般想就好了。”
惠嬪蘊藉著一絲惆悵，脈脈瞧她：“高情已逐曉雲空，不與梨花同夢。這是蘇軾是詠梅花的詞。我不知你讀過沒有，能不能懂。”
蓁蓁搖搖頭，細聲說：“奴才淺薄，不曾讀過。乍聽來，似乎是傷情之語。天下但凡有冬日冬雪之地都有淩寒梅花，詩人所思不同，下筆之花也就開得不同，惠主子問我懂不懂，恕奴才直言，如果不是有和詩人相似境遇即使是懂，怕也是隔靴搔癢罷了。”
惠嬪捂著嘴似乎被蓁蓁逗得止不住樂：“你呀你呀，不愧是你主子娘娘養的古靈精怪。”
她笑夠了，才坐直恢複了平日的得體矜持：“這抄本你還是拿去，是我送與你的，聽我的，芳華正茂的時候，還是多些春花秋月的爛漫吧。”
蓁蓁應了，她本來也是活潑好動的性子，如何不愛那些俏麗鮮妍的詩詞，自然是對惠嬪千恩萬謝才回了坤寧宮。
蓁蓁回宮時，綺佳的藥剛剛煎好，她立馬端了湯藥進屋伺候，綺佳自封後大典身子一直都不大爽利，這幾日冷風更是憔悴。太醫來看過說是無大礙，開了些調理身子的苦藥。
今日，綺佳喝了藥便睡了，蓁蓁拿了秀架坐在外間的炕上繡花，沒一會兒就見菱兒神色慌張地掀了簾子進來，蓁蓁一愣，衝她問：“怎麽啦？”
菱兒道：“姑姑，皇上來了。”
“蓁蓁來了？”蓁蓁剛踏進正殿就聽見暖閣裏綺佳喚自己。
“主子的耳報神真靈，奴才這一隻腳才進來呐。”
蓁蓁踏過隔扇往暖閣裏走去隻見綺佳又是拿著一本棋譜，一邊端詳著棋盤，正在自個兒對攻，秋華在旁剪著燈花，朝蓁蓁抿抿嘴笑了笑，蓁蓁了然，主子是又和棋譜較上勁了，這都好幾天，主子非說古譜下的不對非要破了這老局不可。
“你們兩別互相使眼色，我背後有眼睛。”綺佳眼神一亮“啪嗒”一聲落了一黑子，她輕輕舒了口氣。“成了。”
“主子破局了？”蓁蓁說著湊過去瞧了起來。
“嘿，你這丫頭認字？”綺佳瞧著蓁蓁認真對譜的樣子倒是奇了，宮女都出身包衣，進宮的時候又都還是孩子，除了內務府有好差事的包衣世家，能讀書認字的宮女少之又少，綺佳不免打量了蓁蓁好幾眼。
秋華抿嘴一笑：“主子她是真識字，奴才上回去拿香時還多虧了她，奴才可不認得主子那一堆盒子上的鬼畫符。”
說罷便把那日蓁蓁的話一五一十的說了一遍。
饒是綺佳的性子清冷聽到那燒香磕頭的地方也實在忍不住笑了，蓁蓁臉一紅，推搡著秋華道：“姐姐可別說了，主子都笑話我，笑話我一家子了。”
綺佳輕聲笑著：“你阿爺倒是真真有趣。”
綺佳轉念一想，卻從蓁蓁阿爺的話裏想起了別的事，臉色一沉，“你阿爺說的對啊，有女進宮伺候皇家，是我們滿洲人的榮耀。”
蓁蓁和秋華一瞧綺佳臉色變了，立馬覺出不對勁了，秋華還想著那日慈寧宮的事，趕忙給蓁蓁使眼色，蓁蓁經過那晚也是知曉主子心事，趕忙說：“奴才還想著回頭讓人給阿爺帶話哪，奴才雖沒能去伺候太皇太後給家裏爭光卻得了主子這麽個天大的好主子。”
蓁蓁眼珠子一轉，又添了一句，“要是主子能賞我棋譜看看，再能把架子那兒的書都給奴才翻翻，那就是天大天大的好主子了。”
綺佳被蓁蓁的一串天大又給逗樂了：“你愛學有什麽不好的，秋華齡華他們我都教過，沒一個學的下去的。”
她回頭朝秋華道，“你說當時你學識字堅持了幾天？”
秋華苦著張臉，伸手筆畫了下：“四天，主子可別提了，從那以後奴才就是繡玉皇大帝都覺得簡單了。”
綺佳不以為然：“沒事，齡華就學了兩天。”
這才又看向蓁蓁“你要是真樂意學我哪有不樂意教的。”
說著把棋譜塞在了蓁蓁手裏，又從棋桌起來走到書架前頭，“都學過哪些書？誰教你的？”
“叔父教的。”
蓁蓁兩眼有些迷茫，綺佳這一問讓她想起了進宮之前的日子。
“七歲的時候叔父給我起的蒙，教完了三字經和千字文後就拿了女則與女訓教我念。到了十歲的時候阿爺說再有一年多就要進宮伺候主子了，字能認識幾個就成了學規矩要緊，便不再讓我跟著叔父識字而是改讓額娘教我規矩。”
“嗯？”綺佳聽了險些又笑了出來，“你這叔父到是有趣，你那時才幾歲便讓你念女則與女訓，聽著不像是咱們滿人巴圖魯的行事倒像是翰林院給皇上授課的老夫子了。”
蓁蓁低下頭，有些緊張地抓了抓衣角，綺佳忙著找書並未瞧見。
“按我說呀，這女則女訓有什麽好讀的，倒是四書是該好好學學。”說著抽出兩本來遞給了蓁蓁，“你先好好念著，不懂便來問我，你字寫的如何？”
蓁蓁答了，聲音卻和蚊子叫一般，綺佳皺著眉道：“你說什麽？”
秋華在一旁忍不住笑了：“主子，她說她師傅嫌她寫的像狗爬。”
綺佳便讓秋華研磨，拿了紙筆讓蓁蓁寫兩筆，蓁蓁躲閃著不肯寫，便被秋華和綺佳一起夾在書桌前，秋華虎著臉說：“主子讓你寫你還不寫了是不是？”
蓁蓁哭喪著臉最後寫了自己的姓：吳雅。綺佳瞪著那兩個字道：“你師傅真沒冤枉你。”二話不說又給蓁蓁加了練字一項。
待到秋華和蓁蓁下值，秋華已是止不住樂地看著蓁蓁哭喪著臉抱著紙墨筆硯並好些書：“啊呀你可要堅持下來，主子這麽多年就想要個人當徒弟，這宮裏能和咱們主子比比詩書的也就納蘭貴人了，可貴人也就勝在寫詞，要說這念什麽孔夫子孟夫子老夫子，皇上都比不過咱主子哪。”
“老子，不是老夫子……”蓁蓁實在不甘心給秋華糾了個錯，然而秋華毫不在意，反正這什麽夫子的功課也不壓在她頭上不是？
京城的冬日又長又慢，除夕那日皇帝去了鞏華城祭奠仁孝皇後，綺佳則被太皇太後叮囑負責坤寧宮的祭神。此事仁孝皇後在時綺佳就多有幫忙，因而辦起來也是駕輕就熟。倒是太皇太後的囑咐讓後宮起了一陣議論，鹹福宮李貴人據說是砸了無數花瓶瓷杯，弄得內務府是換新都來不及。
綺佳自從那日慈寧宮聽得太皇太後與皇上的對話後對此其實已是心知肚明，後宮再多的議論也隻當是聽不見，又或者也沒什麽好聽的，即使她是生來就為成為皇後而教養的，家中人人都對她含了中宮的指望，可是自己已是不育之身，得了皇後的位置又能如何？都是夢幻泡影，空中閣樓。
她如今也就是苟活著，為了弘毅公府，為了她身後的鈕鈷祿氏，心裏再苦對外也要是那個風光無限的翊坤宮妃。每當想及此，綺佳總是能一個人悶一日，秋華知道為何卻也不知從何勸起，見她也就在教蓁蓁讀書寫字時有些笑容便攛掇著蓁蓁多去拿古籍經書煩擾綺佳。
她邊說邊觀察綺佳，見她比方才冷靜許多了，就扶她坐到了炕上再去把燈點上。
蓁蓁跪在綺佳跟前：“主子如果死了，齡華姑姑，秋華姑姑，還有出宮的章嬤嬤，大家都不想活了，我……我也要隨主子去的。”
綺佳心裏一動，是了，齡華和秋華對她忠心耿耿，她若是這樣死了，這兩人怕是也要自盡殉主的，還有章嬤嬤，為了奶她自己的親生女兒不到一歲就因失去照顧病死了，她把她當親生女兒看待，對她的感情比自己生母還深，她若死了，老嬤嬤也是活不成了。
還有眼前的丫頭……
燭火一亮就映出蓁蓁哭得通紅的眼睛和淚痕未幹的臉龐。綺佳摸了摸她的頭道：“傻孩子，你還小呢，你嚷嚷著殉什麽節呀。”
蓁蓁眼睛一眨，眼淚撲朔著就往下掉。“奴才要不是主子早就被李貴人打死了，奴才的命是主子救的，主子是奴才這輩子遇見過的最好的最好的人，奴才要一輩子伺候主子，若是主子不在了，奴才也要跟主子去地下伺候主子。”
她說話細聲細氣，但眼神卻十分堅決。綺佳想：我原來也並非無用之人，這孩子的命到底是我救下的呢。她突然腦中閃過一個念頭，她原本自覺不能生育而絕望，但眼前卻有這樣一個鮮活美麗的生命是因她的手被保存了下來，日後會漸漸成長乃至繁衍子孫，誰說這不是一種生命的延續呢？
“主子？”蓁蓁見綺佳突然又不說話了，以為她還想著尋死的事，臉上不禁露出了害怕的表情。
綺佳也是悲痛到覺得萬念俱灰才一時衝動想要自盡，被蓁蓁這一鬧她這會兒也冷靜下來了，且別說鈕鈷祿氏了，她這一自盡怕是首先這翊坤宮所有的人就都活不了了，她救下的這個小人又要因為她而死去了。
“我累了，想歇了。”
蓁蓁聽了心裏大喜，臉上還掛著眼淚卻笑著“哎”了一聲扶綺佳上床歇息。
她不敢離去，便抱著被子在裏屋的凳子上坐了一宿，後半夜卻再沒有什麽事了。
秋華一夜都沒睡好，天蒙蒙亮的時候她就捱到了綺佳屋門口，隻聽屋裏綺佳問了一聲：“秋華嗎？”
“是。”
“進來吧。”
秋華推門而入，她擔憂著綺佳沒留意腳下，進門的時候不知被什麽一絆險些摔倒。低頭一瞧，蓁蓁卷著被子睡在門檻邊，眼角紅紅的，臉上還有著淚痕。秋華心裏一緊再看見掉在地上的白綾立時就明白了是怎麽回事了。
“主子您這是何苦，沒有過不去的坎，主子忘不可再動那念頭了。”
她“撲通”一聲跪在綺佳腳下，嗚嗚地哭了起來。
綺佳歎了口氣拉起她：“是我一時鬼迷了心竅，幸好有蓁蓁攔著我，你放心，我如今已經想開了再不會了。”
秋華見蓁蓁還睡在地上伸手想要把她拍醒，綺佳見了道：“她也一宿沒合眼了，讓她睡會兒吧。”
蓁蓁畢竟年歲小體力不濟，熬了一夜到天亮的時候終是撐不住迷迷糊糊地睡了過去，這會兒綺佳和秋華說話也沒能把她吵醒。她不知夢到了什麽，突然抓緊了被子嗚咽了一聲：“主子……別……別……”
綺佳臉上的表情微微鬆了些，眉眼間甚至多了一絲疼愛的神情。“算了，地上涼，還是把她叫起來去炕上睡吧。”
秋華在旁瞧著略有些吃驚，轉念一想就明白了，那是主子把她調進屋裏便已是對蓁蓁高看了一眼，如今她又救了主子，從今往後除了她和齡華外，這孩子便是第三個主子能信任的人了。
“妹妹頭上這支鳳簪倒是精巧。”
王貴人得意地抬手扶了扶道：“姐姐倒是有眼光，這是我額娘家傳之物，是從前朝宮裏流出來的，曾是田貴妃身前的心愛之物。”
李氏燦燦一笑，“哎呀，金銀雖好玉無價，妹妹怎這般俗氣？”
她略抬了抬手，水色的袖口往下滑了半寸露出她一截皓腕，王氏隻覺得眼前一閃，李氏的手腕上戴了一對品質極佳的玉鐲子，那顏色綠得像是能淌下油來。
“這是我阿瑪差人給我送進宮來的，據說是從一個叫緬甸的地方采出來的，那地方就捱著雲南，如今因吳逆作亂往來的通道都斷了，阿瑪說這樣好的品相又是一對在市麵上拿一萬兩白銀都買不著。”