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秋華拍了下她的後腦勺：“知錯下次可不能犯了, 再犯我先找個板子打你一頓，免得你給主子丟人。”
“秋華，你別嚇她了，都遭多大罪了。”綺佳由外入內將揣著的一個暖手爐塞到蓁蓁懷裏，“我想了半日, 還是怕你凍壞了。”
“主子, 我沒事。”蓁蓁搖搖頭又吸吸鼻子，透著一副涉世未深的無邪, 綺佳暖而笑, 硬是塞在她手中，“你主子我是心有不安，好蓁蓁，快拿著吧。”
蓁蓁不好意思地一笑，暖爐的溫度瞬間傳至掌心，緩解了她的寒意，“還是奴才攛掇您的，皇上英明, 一眼識穿。”
綺佳曬然一笑：“皇上又不在, 你這時候拍這馬屁沒用。”
蓁蓁一本正經地肅然道：“奴才要拍也是拍的龍……”她戛然而止，隻因想到這樣說是冒犯了天子大不敬, 忙把頭搖得和撥浪鼓似的。“沒什麽沒什麽。”
秋華剜了她一眼。“主子, 您瞧瞧她改了嗎？改不了改不了。”
秋華是刀子嘴豆腐心, 嘴上嫌棄蓁蓁，卻打心底喜歡蓁蓁的天真自然，畢竟有她在，主子的笑容比往日都多了許多。
“好好的，改什麽改，皇上不喜歡，我喜歡就好了，你左右都是伺候我的人。”
綺佳輕輕摸著蓁蓁垂到背後的長辮子，問：“蓁蓁，這回這麽想出去，是不是想家了？”
她是心有戚戚，所以才鬼使神差一般，蓁蓁一說她便跟著她去了。
蓁蓁黯然垂下了眸，難過地絞著手指。
想家，如何能不想，她想家中年幼的弟妹，也想念年邁的阿爺和雙親，更想念在家門外的後海子流連的童年。
綺佳輕歎一聲，“傻孩子，那剛剛出去的時候你為何不同我說你想回去看看呢？”
蓁蓁抬起一對微紅的眼圈說：“主子都沒能回家看看，奴才怎麽能說想回家……”
綺佳心裏一酸，一把將蓁蓁抱在懷裏，像哄孩子一樣輕輕捋著她的背脊：“好孩子，等過幾年我讓你回去瞧瞧，再早點給你許個同秋華一樣的好人家讓你出宮。”
蓁蓁靠在綺佳懷裏茫然地抬起：“主子，您說什麽？”
綺佳含笑道：“你秋華姐的親事我都安排好了，內務府喜達臘家有個孩子和她年齡相當，家底殷實又是個上進的後生。等嫁了秋華再嫁了齡華，接著就是你啦。”
“秋華姐要出宮了？”
蓁蓁訝異地看著秋華，秋華紅著眼眶點點頭，說：“我走之後主子身邊就剩你和齡華了，你可要乖些。”
蓁蓁一聽把頭埋在綺佳懷裏囁嚅道：“那我不出宮了，我要陪主子。若是我們都走了，就剩主子一個人多孤單。”
“又不聽話。”綺佳眼圈微紅，嗔怪道，“你要一直陪我，一直這麽胡鬧，一直這麽跪，鐵打的膝蓋也經不住跪啊。”
“奴才不怕。”蓁蓁嘟嘴撒嬌，“主子今天高興麽？隻要主子高興，奴才就沒白跪。”
“沒白跪，都還跪著呢也不反省。”皇帝嫌棄的聲音在外麵響起。
主仆三人一回頭，皇帝換著一身騎裝肩頭還有風雨的痕跡，看著是騎馬歸來。皇帝進屋來，坐在了東首的一把黃花梨交椅上，細瞧著蓁蓁的麵龐。
她跪了幾個時辰了，臉上浮出些疲態，一雙眼睛卻依舊如初，靈動、清澈。
皇帝心想：這丫頭雖然膽大包天觸犯宮規，但對綺佳卻是一片真心，倒不失忠心可愛。
綺佳勸道：“皇上，蓁蓁年幼入宮侍奉，思念家人也是人之常情，您是仁君就原諒她這回吧。”
“那還有下回呢？”皇帝似乎並不生氣，嘴角嗪著丁點笑意看著蓁蓁。
“她一定不敢有下回了。”綺佳立馬為蓁蓁作保，像護雛一樣懷抱著她。
皇帝故作為難手撐著膝蓋沉默不語了好一會兒。
蓁蓁雖然嘴上說不怕，可心裏還是很怕皇帝把她打發出宮的，那樣別說家裏了，首先主子就沒了臉麵。一時間，她秀氣的小臉是緊張地繃得緊緊的。
皇帝不過看她一眼就知道她現如今在想什麽。
這丫頭，也是知道怕了呢。
他忍著笑意，故意板了臉問：“你可是知道錯了？”
蓁蓁立馬猛點頭。“奴才錯了。”
“下次還敢麽？”
“不敢了，奴才再不敢了。”
皇帝如此才道：“行了，都起來吧，這回的事情到此為止，下不為例。”
綺佳趕緊拉蓁蓁起來，還替她揉了揉膝蓋：“疼不疼？”
“是啊，疼不疼啊。”蓁蓁正要答，卻對上皇帝狹促的笑，“本來朕打算再帶你們去次琉璃廠，要是疼就別去了。”
“不疼不疼，真的不疼！”蓁蓁一聽臉上是笑若桃花，“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
······
琉璃廠大街的盡頭有一家雅致的酒肆，顧問行機靈，早早就訂了一個沿街的雅致廂房，點上了酒肆最好的菜色。
皇帝吃了幾口，他素愛食肉，這酒肆的八寶鴨和羊肉鍋子都做得尚可。他瞧了眼對麵的蓁蓁，心裏實在忍不住竄出那麽一點嫌棄和歡喜？
這丫頭進廂房的時候還百般推脫不肯入座，可一沾著位置筷子和嘴都沒停下來過，不住地給綺佳夾菜，哄著綺佳吃這吃那的，綺佳素來胃口不大吃不得那麽多，又把蓁蓁夾給她的夾回到了蓁蓁碗裏，這主仆兩自顧自地吃著笑著，讓皇帝坐在上首覺得自己在這主仆兩的進食中甚為多餘。
“咳咳。”皇帝忍不住咳嗽了下，然而無論綺佳還是蓁蓁都沒注意他。
“咳咳。”
“爺，您是不是覺得涼了，奴才把窗戶帶起來。”
還是小顧子貼心！皇帝用珍惜愛仆的目光掃過顧問行，由於目光過於和煦，導致顧問行起了一身雞皮疙瘩，不敢直視自家萬歲爺撲向窗戶。
“不用關了。”皇帝望向窗外，隨手一指，“那紮在草堆上一串串的是什麽？”
“回爺的話，是有人在賣糖葫蘆呢。”
“哪有糖葫蘆？”蓁蓁聽見“糖葫蘆”三個字，終於把臉從一桌飯菜裏抬了起來，火急火燎地往窗口張望，“主子，那個好吃，咱們買一串好不好？”
皇帝朝外頭瞧了一眼，那糖葫蘆不過就是插成串的糖山楂，不知道有什麽好稀罕的。他回過頭，一眼對上滿臉期待的蓁蓁，不知不覺地就改口說：“小顧子，你去買一串來吧。”
顧問行蹬蹬蹬跑了出去，皇帝嫌棄地說：“蓁蓁，這幾道菜哪樣宮裏做不出的，瞧你這沒見識的樣。”、
蓁蓁不以為然：“宮裏有宮裏的做法，民間有民間的做法，同一道菜不同廚子手裏出來就就是全然不一樣的味道，奴才就是陪主子吃個新鮮。”
“是新鮮，妾也吃得別有滋味。”綺佳倒了一杯酒肆自釀的女兒紅敬給皇帝，“爺試試？”
皇帝接過來一飲而盡，“你們主仆兩倒是貼心。”
“顧問行對您也是啊。”蓁蓁伸著脖子等跑腿的顧問行回來，順便把皇帝的大太監誇了一遍。
還沒誇完呢，顧問行提著三串糖葫蘆已經回來，他拿了兩串給了蓁蓁。“姑姑，您請。”
皇帝看他手裏還捏了一串，故意咳了咳說：“咳，小顧子，你買三串幹什麽，爺我不要！”
顧問行立馬舔了一口，然後腆著臉說：“爺，這串是奴才掏的自己的月錢買的，奴才也想吃啊！”
“那爺的呢！”皇帝被顧問行那個臭不要臉的一舔給驚呆了，提著嗓子就要罵這狗奴才。
蓁蓁正給綺佳的糖葫蘆挑核呢，皇帝一吼嚇得她連核都不挑了，瞪著眼問：“主子爺，您不是不要嗎？”
一行人用過飯又逛了幾家古玩字畫才回去，走在最後的顧問行是一路扛著一紮糖葫蘆隨著皇帝回南苑舊宮衙門。
皇帝好久沒走這麽多路，閉眼往寢殿的軟榻上一橫喊道：“小顧子，按腿。”
“萬歲爺。”顧問行還扛著這糖葫蘆呢，愁眉苦臉地問，“萬歲爺，奴才把這東西放哪兒啊？”
皇帝唰得睜眼，斜瞧著那草紮上的串串豔紅，顧問行最體聖意思，立馬是遞上了一串。皇帝低頭看，這山楂外包著一層厚厚的硬糖，看起來就有些甜膩。顧問行在旁一臉期待地瞧著自己主子，皇帝握著那木簽問：“直接咬？”
“誒，您小心牙，裏頭有核。”
皇帝嚐試著咬下一口，甜膩的糖殼包著酸口的山楂，酸甜交織彌漫在口中，說不上是什麽山珍海味，但的確別有風味。
“也就還行吧。”
皇帝這就下了“龍”評，他見顧問行肩膀上這一大堆，立馬想到酒樓裏蓁蓁像吃什麽山珍海味一樣吃糖葫蘆的樣子，不自覺地就笑了。
“再送幾串去翊坤宮，其他的你們分了吧。”
“謝萬歲爺賞！”顧問行喜上眉梢地走了，皇帝一人默默吃完了一整支糖葫蘆，默默對著炕桌上的一排山楂核發了好一會兒呆。
綺佳忙岔開話題：“皇上這是帶我們去哪兒，何故這般裝扮？”
這問題乍然問出，皇帝卻沒興致多答，他指了指旁邊的兩頂軟轎說：“咱們去瞧瞧南堂的南懷仁師傅，他那兒有些西洋玩意兒讓你們開開眼界。”
“是西洋的傳教士？”綺佳和蓁蓁交換了個驚詫的眼神，隻知道先帝極為器重西洋的湯若望師傅，連蓁蓁幼年在家中也聽過先帝微服南堂見一個叫“湯瑪法”的逸聞。而綺佳知道的更多，湯若望因新舊曆法之爭死於冤屈，而當時一意孤行定要廢除新曆法，以恢複舊曆法立威的正是她的義父鼇拜。皇帝一直到除鼇拜親政，且穩定朝局後，才又恢複新曆，為湯若望等人平反。
由是如此，綺佳便有了三分不自在，蓁蓁不知其中緣由隻沉浸在歡欣鼓舞中。軟轎行了約一個時辰來到了一座不起眼的院門前，顧問行上前叩門說了兩句後，軟轎便徑直穿過大門和一座前院，停在一座由回廊環繞的大院落內。
宣武門旁的這座南堂，此時由門外經過還瞧不出半分是一座西洋教堂，隻有在內裏才能一睹乾坤。寬闊的庭院鋪滿了瓷片拚成的花紋，零星幾棵修剪得平整的鬆樹對稱而立，庭院兩邊還是中式的廂房圍合，但坐南朝北的正堂卻是由白石堆砌而成的兩層西洋立麵，每層都有三麵拱形門，一層是門，二層則每扇拱形中都放置了一座雕塑，二層上攥成尖頂，正中的尖頂上是一巨大的十字交叉鐵架。
綺佳和蓁蓁從未見過如此稀奇古怪的建築，下轎後不由愣在原地，蓁蓁拉著綺佳的袖子問：“主子這是怎麽造的呀？”
“這是大石堆砌而成，乃是西洋法門。”皇帝正遙望這那麵十字架，手中無意識地轉動著那柄竹扇，眼中流露出幾分哀愁。
綺佳正覺得奇怪，恰好一名蓄長胡的洋人從正堂內疾步而出，正要行禮卻被皇帝攔住：“南神父無須多禮，朕乃微服前來，之前與神父說的東西，請神父帶路即可。”
來人是欽天監監正南懷仁，湯若望下獄時正是南懷仁扶持年老體衰的湯神父，又竭力在鼇拜死後為新曆法正名，還說服了皇帝釋放被扣押流放的傳教士。皇帝在康熙八年後重新啟用南懷仁等人執掌欽天監，並頗為信任這些或工於書畫或精於算術的洋人，而他今日所來卻為私事。
“綺佳，你帶蓁蓁在這院落內逛逛吧，朕與神父去去就來。”
綺佳稱是，倒是南懷仁學得比朝中的大臣還精，仿佛沒瞧見沒認出有兩名女子一般，隻低頭恭敬地伺候在旁。皇帝一抬腳，就寸步不離地與顧問行一起跟隨皇帝而去。
皇帝一走，蓁蓁立馬渾身都鬆泛開，興致昂揚地看著新鮮；“主子您瞧那個，刻得和真的一般，隻是濃眉大眼，我國朝哪有這樣的容貌。還有這地上的畫，這是碎石子還是瓷片拚的？他們洋人心思可正奇怪。”
綺佳笑看蓁蓁像隻燕子一樣竄行在院落的角角落落，自己也東顧西盼，隻覺每樣都是萬分新奇。她一直走到正堂門口，水曲柳做的木門沉重，她用雙手才推開一條縫隙。
她剛剛推開一點，蓁蓁就飛撲而來：“主子，奴才幫您。”
兩人四手推開了一人身的門縫，於是先後而入，正堂內更是奇怪，盡頭有一個像佛龕又不是佛龕的圓龕，供奉著一位祥和的紅衣女子畫像，女子手中則懷抱著一名身著寶藍色衣物的嬰孩，畫麵栩栩如生，女子仿佛立馬就要穿畫而出。隻是嬰孩的衣衫半穿半褪，讓綺佳和蓁蓁看了都不由詫異。
“這洋人，真敢畫啊。”綺佳搖搖頭，她眼神離開畫，見拱形圓頂的兩邊掛著兩塊牌匾，一為"欽崇天道"，一為"通玄佳境"，皆有先帝禦筆的印章。
蓁蓁不由嘖嘖稱奇：“京師附近有先帝禦賜匾額的寺廟都少之又少，香山法海寺有塊先帝禦筆的敬佛，我進宮前和額娘一起去燒香，都是人山人海地圍著，這小小南堂竟然有兩塊。”
“你瞧。”綺佳伸手輕點了西邊一塊牌匾，寫的是“通玄佳境”，綺佳拉著蓁蓁走近細瞧，“因為是先帝禦筆，所以都沒有避今上尊諱，當真是稀罕無比。”
一邊感歎一邊綺佳不由心驚，鼇拜當年如此對待受先帝厚待的湯若望，究竟是存了怎樣的恨意？
綺佳想著邊安靜下來，蓁蓁仍在獨自東張西望，一時正堂內悄然無聲，倒讓西間的人聲隱約傳來。
“神父臨終前仍抱著這個匣子，彌留之際叮囑臣務必看好，隻待來日交還聖上，神父說皇上是孝子之心，一定不忍毀壞先帝遺物。”
“這……是湯神父畫的皇阿瑪和……孝獻皇後？”
“此乃一塊懷表，內中是先帝托湯神父畫的肖像。”
綺佳暗道一聲不好，躡手躡腳地拉起蓁蓁就回到院子。蓁蓁也是聽見了，到了外間小聲問綺佳：“剛剛那個神父說的是先帝爺？”
“噓！”綺佳比了噤聲的手勢，“這是宮中不能提的，你回去也一個字不能說，皇上既然悄悄來，就是不想讓宮裏知道。”
蓁蓁入宮之初去的是養在慈寧宮寧壽宮之間的大公主處，當時就聽過嬤嬤們教導的兩宮的忌諱，當然懂得其中要害：“奴才明白。”她壯著膽子還是問了一句，“主子，先帝待孝獻皇後真是好……”
“唉，那又如何？”綺佳搖頭道，“情深不壽，強極則辱，先帝是帝王，董鄂氏是嬪妃，相敬如賓便是最好，哪裏容得下這般糊塗。”
蓁蓁聽得渾身一淩，想起綺佳自殺的夜晚，心中愴然：“主子，我說錯話了……”
“你沒有說錯，隻是人錯了而已。”綺佳撫過蓁蓁稚嫩的臉龐，她的臉上尚未脫去少女的嬌羞，明眸皓齒正是含苞欲放、懵懂未知的年紀。而綺佳像她這般大的時候，卻已經入宮為妃三年有餘，早就透徹為臣為妃的世理，也早已不向往所謂情深、所謂真情。
綺佳搖了搖頭自嘲地一笑，蓁蓁卻急了，“主子別不高興嘛，要不，主子我們溜出去好不好？皇上還要在裏麵好一會兒呢，這兒現在沒人，奴才看那邊的小門沒鎖，要不咱們去試試能不能出去？”
“胡鬧！”綺佳喝到，“這怎麽行！”
“主子！這兒是宣武門，出去就是南城，一往東拐就是琉璃廠，奴才小時候老是悄悄和家裏的哥哥一起去琉璃廠看他淘換東西，可有意思了！”
綺佳還是不肯：“胡鬧胡鬧，那是你還未進宮，如今我帶著你逃出去成什麽了？不行不行。”
“主子，咱們去吧，咱們去吧！”蓁蓁搖著綺佳的手臂淚眼盈盈，“主子想想是不是快十年沒出過門了……”
綺佳心頭一算，她康熙四年七月入宮，真的快要十年未曾出宮了，外麵，外麵是什麽樣她早就快忘記了。還記得她入宮前最愛吃南城漢人做的小點心，福晉總會差人去買回來放在她書桌前，也記得阿瑪每年封印之後都會閑下來，心情好的時候曾經帶著她去後海子或者鼓樓看熱鬧。
“琉璃廠……”
“主子，真的可好玩了。”
綺佳終於點了點頭，由著蓁蓁拉著她摸了出去。
皇帝從內間出來的時候，本是滿腔哀傷，但一瞧綺佳和蓁蓁雙雙失蹤，瞬間就變得火冒三丈。
“怎麽回事？”皇帝瞪著顧問行叱道，“你都不留個人在外頭瞧嗎？”
“您說越少人知道越好……奴才不知道……”顧問行唰地跪在地上趕緊認栽，心裏求爺爺告奶奶地想：鈕主子，您平時多省心一人啊，怎麽這時候這麽坑奴才！
“這地會往哪邊去？啊？”皇帝閉著眼皺著眉，他從來不是喜歡微服私訪的人，哪裏知道京城的東南西北。倒是南懷仁稟報：“這裏出了宣武門就是琉璃廠，最近就是那兒了，可主子多年不出宮，不知道會不會認識？”
“綺佳多少年沒出過宮了，她怎麽會知道琉璃廠之類的地方！”電光火石間皇帝想起了早間還笑得賊眉鼠眼的那個小人。
“一定是那個膽肥的丫頭攛掇的，一定是她！看著就不安分！朕就不該把這丫頭帶出來！”
齡華一聽便嘟起了嘴：“主子現在滿眼都是蓁蓁，哪還有我們？”
“齡華你學嗎？”綺佳揮了揮手裏的論語，齡華一瞧飛一般地竄出了殿外。綺佳淡淡一笑，靠著交椅自個兒翻起書來。
不一會兒，聽得腳步聲，綺佳頭也沒抬說：“我問你子不語怪力亂神，如何解？”
“子曰:未知生，焉知死。”
“皇上！”綺佳一聽這聲驚得要從交椅上跳了起來，倒是被皇帝用手一按，沒能站起來。
皇帝還穿著騎行裝和披風，朝著綺佳溫和一笑，“前朝的事總算是完了，可把朕累壞了，明兒開始不用早朝總算能歇歇了。”
又抽了綺佳手裏的書說道，“論語你從來都熟，怎麽看起這個來了？剛又是問誰？”
綺佳還未從皇帝突然來了的震驚中緩過來，喃喃道：“皇上，今日可是除夕。”
秋華拍了下她的後腦勺：“知錯下次可不能犯了, 再犯我先找個板子打你一頓，免得你給主子丟人。”
“秋華，你別嚇她了，都遭多大罪了。”綺佳由外入內將揣著的一個暖手爐塞到蓁蓁懷裏，“我想了半日, 還是怕你凍壞了。”
“主子, 我沒事。”蓁蓁搖搖頭又吸吸鼻子，透著一副涉世未深的無邪, 綺佳暖而笑, 硬是塞在她手中，“你主子我是心有不安，好蓁蓁，快拿著吧。”
蓁蓁不好意思地一笑，暖爐的溫度瞬間傳至掌心，緩解了她的寒意，“還是奴才攛掇您的，皇上英明, 一眼識穿。”
綺佳曬然一笑：“皇上又不在, 你這時候拍這馬屁沒用。”
蓁蓁一本正經地肅然道：“奴才要拍也是拍的龍……”她戛然而止，隻因想到這樣說是冒犯了天子大不敬, 忙把頭搖得和撥浪鼓似的。“沒什麽沒什麽。”
秋華剜了她一眼。“主子, 您瞧瞧她改了嗎？改不了改不了。”
秋華是刀子嘴豆腐心, 嘴上嫌棄蓁蓁，卻打心底喜歡蓁蓁的天真自然，畢竟有她在，主子的笑容比往日都多了許多。
“好好的，改什麽改，皇上不喜歡，我喜歡就好了，你左右都是伺候我的人。”
綺佳輕輕摸著蓁蓁垂到背後的長辮子，問：“蓁蓁，這回這麽想出去，是不是想家了？”
她是心有戚戚，所以才鬼使神差一般，蓁蓁一說她便跟著她去了。
蓁蓁黯然垂下了眸，難過地絞著手指。
想家，如何能不想，她想家中年幼的弟妹，也想念年邁的阿爺和雙親，更想念在家門外的後海子流連的童年。
綺佳輕歎一聲，“傻孩子，那剛剛出去的時候你為何不同我說你想回去看看呢？”
蓁蓁抬起一對微紅的眼圈說：“主子都沒能回家看看，奴才怎麽能說想回家……”
綺佳心裏一酸，一把將蓁蓁抱在懷裏，像哄孩子一樣輕輕捋著她的背脊：“好孩子，等過幾年我讓你回去瞧瞧，再早點給你許個同秋華一樣的好人家讓你出宮。”
蓁蓁靠在綺佳懷裏茫然地抬起：“主子，您說什麽？”
綺佳含笑道：“你秋華姐的親事我都安排好了，內務府喜達臘家有個孩子和她年齡相當，家底殷實又是個上進的後生。等嫁了秋華再嫁了齡華，接著就是你啦。”
“秋華姐要出宮了？”
蓁蓁訝異地看著秋華，秋華紅著眼眶點點頭，說：“我走之後主子身邊就剩你和齡華了，你可要乖些。”
蓁蓁一聽把頭埋在綺佳懷裏囁嚅道：“那我不出宮了，我要陪主子。若是我們都走了，就剩主子一個人多孤單。”
“又不聽話。”綺佳眼圈微紅，嗔怪道，“你要一直陪我，一直這麽胡鬧，一直這麽跪，鐵打的膝蓋也經不住跪啊。”
“奴才不怕。”蓁蓁嘟嘴撒嬌，“主子今天高興麽？隻要主子高興，奴才就沒白跪。”
“沒白跪，都還跪著呢也不反省。”皇帝嫌棄的聲音在外麵響起。
主仆三人一回頭，皇帝換著一身騎裝肩頭還有風雨的痕跡，看著是騎馬歸來。皇帝進屋來，坐在了東首的一把黃花梨交椅上，細瞧著蓁蓁的麵龐。
她跪了幾個時辰了，臉上浮出些疲態，一雙眼睛卻依舊如初，靈動、清澈。
皇帝心想：這丫頭雖然膽大包天觸犯宮規，但對綺佳卻是一片真心，倒不失忠心可愛。
綺佳勸道：“皇上，蓁蓁年幼入宮侍奉，思念家人也是人之常情，您是仁君就原諒她這回吧。”
“那還有下回呢？”皇帝似乎並不生氣，嘴角嗪著丁點笑意看著蓁蓁。
“她一定不敢有下回了。”綺佳立馬為蓁蓁作保，像護雛一樣懷抱著她。
皇帝故作為難手撐著膝蓋沉默不語了好一會兒。
蓁蓁雖然嘴上說不怕，可心裏還是很怕皇帝把她打發出宮的，那樣別說家裏了，首先主子就沒了臉麵。一時間，她秀氣的小臉是緊張地繃得緊緊的。
皇帝不過看她一眼就知道她現如今在想什麽。
這丫頭，也是知道怕了呢。
他忍著笑意，故意板了臉問：“你可是知道錯了？”
蓁蓁立馬猛點頭。“奴才錯了。”
“下次還敢麽？”
“不敢了，奴才再不敢了。”
皇帝如此才道：“行了，都起來吧，這回的事情到此為止，下不為例。”
綺佳趕緊拉蓁蓁起來，還替她揉了揉膝蓋：“疼不疼？”
“是啊，疼不疼啊。”蓁蓁正要答，卻對上皇帝狹促的笑，“本來朕打算再帶你們去次琉璃廠，要是疼就別去了。”
“不疼不疼，真的不疼！”蓁蓁一聽臉上是笑若桃花，“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
······
琉璃廠大街的盡頭有一家雅致的酒肆，顧問行機靈，早早就訂了一個沿街的雅致廂房，點上了酒肆最好的菜色。
皇帝吃了幾口，他素愛食肉，這酒肆的八寶鴨和羊肉鍋子都做得尚可。他瞧了眼對麵的蓁蓁，心裏實在忍不住竄出那麽一點嫌棄和歡喜？
這丫頭進廂房的時候還百般推脫不肯入座，可一沾著位置筷子和嘴都沒停下來過，不住地給綺佳夾菜，哄著綺佳吃這吃那的，綺佳素來胃口不大吃不得那麽多，又把蓁蓁夾給她的夾回到了蓁蓁碗裏，這主仆兩自顧自地吃著笑著，讓皇帝坐在上首覺得自己在這主仆兩的進食中甚為多餘。
“咳咳。”皇帝忍不住咳嗽了下，然而無論綺佳還是蓁蓁都沒注意他。
“咳咳。”
“爺，您是不是覺得涼了，奴才把窗戶帶起來。”
還是小顧子貼心！皇帝用珍惜愛仆的目光掃過顧問行，由於目光過於和煦，導致顧問行起了一身雞皮疙瘩，不敢直視自家萬歲爺撲向窗戶。
“不用關了。”皇帝望向窗外，隨手一指，“那紮在草堆上一串串的是什麽？”
“回爺的話，是有人在賣糖葫蘆呢。”
“哪有糖葫蘆？”蓁蓁聽見“糖葫蘆”三個字，終於把臉從一桌飯菜裏抬了起來，火急火燎地往窗口張望，“主子，那個好吃，咱們買一串好不好？”
皇帝朝外頭瞧了一眼，那糖葫蘆不過就是插成串的糖山楂，不知道有什麽好稀罕的。他回過頭，一眼對上滿臉期待的蓁蓁，不知不覺地就改口說：“小顧子，你去買一串來吧。”
顧問行蹬蹬蹬跑了出去，皇帝嫌棄地說：“蓁蓁，這幾道菜哪樣宮裏做不出的，瞧你這沒見識的樣。”、
蓁蓁不以為然：“宮裏有宮裏的做法，民間有民間的做法，同一道菜不同廚子手裏出來就就是全然不一樣的味道，奴才就是陪主子吃個新鮮。”
“是新鮮，妾也吃得別有滋味。”綺佳倒了一杯酒肆自釀的女兒紅敬給皇帝，“爺試試？”
皇帝接過來一飲而盡，“你們主仆兩倒是貼心。”
“顧問行對您也是啊。”蓁蓁伸著脖子等跑腿的顧問行回來，順便把皇帝的大太監誇了一遍。
還沒誇完呢，顧問行提著三串糖葫蘆已經回來，他拿了兩串給了蓁蓁。“姑姑，您請。”
皇帝看他手裏還捏了一串，故意咳了咳說：“咳，小顧子，你買三串幹什麽，爺我不要！”
顧問行立馬舔了一口，然後腆著臉說：“爺，這串是奴才掏的自己的月錢買的，奴才也想吃啊！”
“那爺的呢！”皇帝被顧問行那個臭不要臉的一舔給驚呆了，提著嗓子就要罵這狗奴才。
蓁蓁正給綺佳的糖葫蘆挑核呢，皇帝一吼嚇得她連核都不挑了，瞪著眼問：“主子爺，您不是不要嗎？”
一行人用過飯又逛了幾家古玩字畫才回去，走在最後的顧問行是一路扛著一紮糖葫蘆隨著皇帝回南苑舊宮衙門。
皇帝好久沒走這麽多路，閉眼往寢殿的軟榻上一橫喊道：“小顧子，按腿。”
“萬歲爺。”顧問行還扛著這糖葫蘆呢，愁眉苦臉地問，“萬歲爺，奴才把這東西放哪兒啊？”
皇帝唰得睜眼，斜瞧著那草紮上的串串豔紅，顧問行最體聖意思，立馬是遞上了一串。皇帝低頭看，這山楂外包著一層厚厚的硬糖，看起來就有些甜膩。顧問行在旁一臉期待地瞧著自己主子，皇帝握著那木簽問：“直接咬？”
“誒，您小心牙，裏頭有核。”
皇帝嚐試著咬下一口，甜膩的糖殼包著酸口的山楂，酸甜交織彌漫在口中，說不上是什麽山珍海味，但的確別有風味。
“也就還行吧。”
皇帝這就下了“龍”評，他見顧問行肩膀上這一大堆，立馬想到酒樓裏蓁蓁像吃什麽山珍海味一樣吃糖葫蘆的樣子，不自覺地就笑了。
“再送幾串去翊坤宮，其他的你們分了吧。”
“謝萬歲爺賞！”顧問行喜上眉梢地走了，皇帝一人默默吃完了一整支糖葫蘆，默默對著炕桌上的一排山楂核發了好一會兒呆。
綺佳忙岔開話題：“皇上這是帶我們去哪兒，何故這般裝扮？”
這問題乍然問出，皇帝卻沒興致多答，他指了指旁邊的兩頂軟轎說：“咱們去瞧瞧南堂的南懷仁師傅，他那兒有些西洋玩意兒讓你們開開眼界。”
“是西洋的傳教士？”綺佳和蓁蓁交換了個驚詫的眼神，隻知道先帝極為器重西洋的湯若望師傅，連蓁蓁幼年在家中也聽過先帝微服南堂見一個叫“湯瑪法”的逸聞。而綺佳知道的更多，湯若望因新舊曆法之爭死於冤屈，而當時一意孤行定要廢除新曆法，以恢複舊曆法立威的正是她的義父鼇拜。皇帝一直到除鼇拜親政，且穩定朝局後，才又恢複新曆，為湯若望等人平反。
由是如此，綺佳便有了三分不自在，蓁蓁不知其中緣由隻沉浸在歡欣鼓舞中。軟轎行了約一個時辰來到了一座不起眼的院門前，顧問行上前叩門說了兩句後，軟轎便徑直穿過大門和一座前院，停在一座由回廊環繞的大院落內。
宣武門旁的這座南堂，此時由門外經過還瞧不出半分是一座西洋教堂，隻有在內裏才能一睹乾坤。寬闊的庭院鋪滿了瓷片拚成的花紋，零星幾棵修剪得平整的鬆樹對稱而立，庭院兩邊還是中式的廂房圍合，但坐南朝北的正堂卻是由白石堆砌而成的兩層西洋立麵，每層都有三麵拱形門，一層是門，二層則每扇拱形中都放置了一座雕塑，二層上攥成尖頂，正中的尖頂上是一巨大的十字交叉鐵架。
綺佳和蓁蓁從未見過如此稀奇古怪的建築，下轎後不由愣在原地，蓁蓁拉著綺佳的袖子問：“主子這是怎麽造的呀？”
“這是大石堆砌而成，乃是西洋法門。”皇帝正遙望這那麵十字架，手中無意識地轉動著那柄竹扇，眼中流露出幾分哀愁。
綺佳正覺得奇怪，恰好一名蓄長胡的洋人從正堂內疾步而出，正要行禮卻被皇帝攔住：“南神父無須多禮，朕乃微服前來，之前與神父說的東西，請神父帶路即可。”
來人是欽天監監正南懷仁，湯若望下獄時正是南懷仁扶持年老體衰的湯神父，又竭力在鼇拜死後為新曆法正名，還說服了皇帝釋放被扣押流放的傳教士。皇帝在康熙八年後重新啟用南懷仁等人執掌欽天監，並頗為信任這些或工於書畫或精於算術的洋人，而他今日所來卻為私事。
“綺佳，你帶蓁蓁在這院落內逛逛吧，朕與神父去去就來。”
綺佳稱是，倒是南懷仁學得比朝中的大臣還精，仿佛沒瞧見沒認出有兩名女子一般，隻低頭恭敬地伺候在旁。皇帝一抬腳，就寸步不離地與顧問行一起跟隨皇帝而去。
皇帝一走，蓁蓁立馬渾身都鬆泛開，興致昂揚地看著新鮮；“主子您瞧那個，刻得和真的一般，隻是濃眉大眼，我國朝哪有這樣的容貌。還有這地上的畫，這是碎石子還是瓷片拚的？他們洋人心思可正奇怪。”
綺佳笑看蓁蓁像隻燕子一樣竄行在院落的角角落落，自己也東顧西盼，隻覺每樣都是萬分新奇。她一直走到正堂門口，水曲柳做的木門沉重，她用雙手才推開一條縫隙。
她剛剛推開一點，蓁蓁就飛撲而來：“主子，奴才幫您。”
兩人四手推開了一人身的門縫，於是先後而入，正堂內更是奇怪，盡頭有一個像佛龕又不是佛龕的圓龕，供奉著一位祥和的紅衣女子畫像，女子手中則懷抱著一名身著寶藍色衣物的嬰孩，畫麵栩栩如生，女子仿佛立馬就要穿畫而出。隻是嬰孩的衣衫半穿半褪，讓綺佳和蓁蓁看了都不由詫異。
“這洋人，真敢畫啊。”綺佳搖搖頭，她眼神離開畫，見拱形圓頂的兩邊掛著兩塊牌匾，一為"欽崇天道"，一為"通玄佳境"，皆有先帝禦筆的印章。
蓁蓁不由嘖嘖稱奇：“京師附近有先帝禦賜匾額的寺廟都少之又少，香山法海寺有塊先帝禦筆的敬佛，我進宮前和額娘一起去燒香，都是人山人海地圍著，這小小南堂竟然有兩塊。”
“你瞧。”綺佳伸手輕點了西邊一塊牌匾，寫的是“通玄佳境”，綺佳拉著蓁蓁走近細瞧，“因為是先帝禦筆，所以都沒有避今上尊諱，當真是稀罕無比。”
一邊感歎一邊綺佳不由心驚，鼇拜當年如此對待受先帝厚待的湯若望，究竟是存了怎樣的恨意？
綺佳想著邊安靜下來，蓁蓁仍在獨自東張西望，一時正堂內悄然無聲，倒讓西間的人聲隱約傳來。
“神父臨終前仍抱著這個匣子，彌留之際叮囑臣務必看好，隻待來日交還聖上，神父說皇上是孝子之心，一定不忍毀壞先帝遺物。”
“這……是湯神父畫的皇阿瑪和……孝獻皇後？”
“此乃一塊懷表，內中是先帝托湯神父畫的肖像。”
綺佳暗道一聲不好，躡手躡腳地拉起蓁蓁就回到院子。蓁蓁也是聽見了，到了外間小聲問綺佳：“剛剛那個神父說的是先帝爺？”
“噓！”綺佳比了噤聲的手勢，“這是宮中不能提的，你回去也一個字不能說，皇上既然悄悄來，就是不想讓宮裏知道。”
蓁蓁入宮之初去的是養在慈寧宮寧壽宮之間的大公主處，當時就聽過嬤嬤們教導的兩宮的忌諱，當然懂得其中要害：“奴才明白。”她壯著膽子還是問了一句，“主子，先帝待孝獻皇後真是好……”
“唉，那又如何？”綺佳搖頭道，“情深不壽，強極則辱，先帝是帝王，董鄂氏是嬪妃，相敬如賓便是最好，哪裏容得下這般糊塗。”
蓁蓁聽得渾身一淩，想起綺佳自殺的夜晚，心中愴然：“主子，我說錯話了……”
“你沒有說錯，隻是人錯了而已。”綺佳撫過蓁蓁稚嫩的臉龐，她的臉上尚未脫去少女的嬌羞，明眸皓齒正是含苞欲放、懵懂未知的年紀。而綺佳像她這般大的時候，卻已經入宮為妃三年有餘，早就透徹為臣為妃的世理，也早已不向往所謂情深、所謂真情。
綺佳搖了搖頭自嘲地一笑，蓁蓁卻急了，“主子別不高興嘛，要不，主子我們溜出去好不好？皇上還要在裏麵好一會兒呢，這兒現在沒人，奴才看那邊的小門沒鎖，要不咱們去試試能不能出去？”
“胡鬧！”綺佳喝到，“這怎麽行！”
“主子！這兒是宣武門，出去就是南城，一往東拐就是琉璃廠，奴才小時候老是悄悄和家裏的哥哥一起去琉璃廠看他淘換東西，可有意思了！”
綺佳還是不肯：“胡鬧胡鬧，那是你還未進宮，如今我帶著你逃出去成什麽了？不行不行。”
“主子，咱們去吧，咱們去吧！”蓁蓁搖著綺佳的手臂淚眼盈盈，“主子想想是不是快十年沒出過門了……”
綺佳心頭一算，她康熙四年七月入宮，真的快要十年未曾出宮了，外麵，外麵是什麽樣她早就快忘記了。還記得她入宮前最愛吃南城漢人做的小點心，福晉總會差人去買回來放在她書桌前，也記得阿瑪每年封印之後都會閑下來，心情好的時候曾經帶著她去後海子或者鼓樓看熱鬧。
“琉璃廠……”
“主子，真的可好玩了。”
綺佳終於點了點頭，由著蓁蓁拉著她摸了出去。
皇帝從內間出來的時候，本是滿腔哀傷，但一瞧綺佳和蓁蓁雙雙失蹤，瞬間就變得火冒三丈。
“怎麽回事？”皇帝瞪著顧問行叱道，“你都不留個人在外頭瞧嗎？”
“您說越少人知道越好……奴才不知道……”顧問行唰地跪在地上趕緊認栽，心裏求爺爺告奶奶地想：鈕主子，您平時多省心一人啊，怎麽這時候這麽坑奴才！
“這地會往哪邊去？啊？”皇帝閉著眼皺著眉，他從來不是喜歡微服私訪的人，哪裏知道京城的東南西北。倒是南懷仁稟報：“這裏出了宣武門就是琉璃廠，最近就是那兒了，可主子多年不出宮，不知道會不會認識？”
“綺佳多少年沒出過宮了，她怎麽會知道琉璃廠之類的地方！”電光火石間皇帝想起了早間還笑得賊眉鼠眼的那個小人。
“一定是那個膽肥的丫頭攛掇的，一定是她！看著就不安分！朕就不該把這丫頭帶出來！”
齡華一聽便嘟起了嘴：“主子現在滿眼都是蓁蓁，哪還有我們？”
“齡華你學嗎？”綺佳揮了揮手裏的論語，齡華一瞧飛一般地竄出了殿外。綺佳淡淡一笑，靠著交椅自個兒翻起書來。
不一會兒，聽得腳步聲，綺佳頭也沒抬說：“我問你子不語怪力亂神，如何解？”
“子曰:未知生，焉知死。”
“皇上！”綺佳一聽這聲驚得要從交椅上跳了起來，倒是被皇帝用手一按，沒能站起來。
皇帝還穿著騎行裝和披風，朝著綺佳溫和一笑，“前朝的事總算是完了，可把朕累壞了，明兒開始不用早朝總算能歇歇了。”
又抽了綺佳手裏的書說道，“論語你從來都熟，怎麽看起這個來了？剛又是問誰？”
綺佳還未從皇帝突然來了的震驚中緩過來，喃喃道：“皇上，今日可是除夕。”