你已經開啟某甲的烏龜殼, 70%防盜比例，防盜時間72小時 太皇太後瞪了他一眼：“好好，我老太婆就愛翻舊賬、瞎操心，撇開這個不提，納蘭氏雖因給皇上生了皇子立有大功卻也因為保清同皇後位絕緣, 皇上可知為何？”
皇帝是極聰明的人，太皇太後點出了保清皇帝自然就懂了。他如今活著的兒子裏保清居長，若其母納蘭氏成為繼後他就成了嫡長子，日後太子保清的地位就尷尬了。
“祖母這一說到給孫兒出了難題了，那誰都不能被立作皇後了。”
他還年輕，如今宮中的嬪妃們也都是盛年，或早或晚總都會有自己的兒子的，立任何人為新後若她生了皇子，將來總會出現兩位嫡皇子的局麵。
“有一個人可以。”
皇帝一挑眉。“誰？”
“鈕鈷祿氏。皇上倒是沒想過她？”
皇帝失笑：“祖母，綺佳還年輕呢，她身子又不差, 過幾年總也會有自己孩子的。您不說, 朕本來其實最屬意的也是她, 不過也是為了這層，弘毅公府畢竟太大了，怕震著保成。”
太皇太後深深地看了皇帝一眼。“她這輩子都不可能有自己的孩子, 皇帝隻要相信這一點就行了。”
皇帝一震, 臉色頓時變了。“祖母……你……”
太皇太後閉上眼睛, 撚了撚手中的佛珠低聲念了一句：“我佛慈悲。”
皇帝坐在一旁半天沒吭聲, 心裏頭是翻江倒海，五味陳雜，他從來沒有想過他的祖母會為了他作了這樣的事情。
“可是……可是因為鼇拜……”
太皇太後沒有回答他，但那輕輕一聲歎息卻足以說明一切了。皇帝心中一痛，為祖母，為自己，也為了綺佳永遠不可能擁有的孩子。
皇帝心中甚痛，可痛過後一切便清明了。
“若真如此，那綺佳便是最好的人選了。便如祖母所言，就她吧，朕不日就召朝臣商討，先下旨給她這個名分，待來年皇後二十七個月喪期一滿就正式冊立新後。”
········
秋華手快，忙一把扶住了綺佳。綺佳倒在她身上臉上毫無血色，她想號啕大哭卻因在這宮裏哭不得，隻能死死地咬著自己的手指，咬破了咬爛了咬出了血也不讓自己發出一點兒聲音。
秋華一邊扶綺佳往外走，一邊掏了帕子替綺佳擦去唇邊的血跡，她心中卻也如五雷轟頂，震撼得一句話也說不出來。
綺佳歇了午覺便來看大公主，大公主此時四歲正是愛玩的時候，拉著綺佳鬧著要拍球，大家圍著大公主在慈寧宮花園裏玩，誰知拍了幾下球不知滾哪去了，大家四散開來找球，秋華陪著綺佳不知不覺走到了慈寧宮後頭，這才聽到了太皇太後和皇帝在小佛堂裏說的話。
“唉呀球找著了球找著了。”
大公主的乳母趙氏抱著球迎麵走來，秋華道：“趙嬤嬤陪公主玩吧，主子剛才吹了風如今頭疼得厲害，我陪主子先回去了。”
趙氏不疑拿著球去哄大公主去了。
綺佳不知自己這一路是怎麽走的，待回過神時自己已經坐在了自己屋裏。秋華跪在地上，哭得上氣不接下氣。
“傻姑娘，你哭什麽，被人下了絕子藥的人是我，你會有自己的孩子的啊。”
秋華撲到綺佳膝蓋上，大哭：“奴才不要孩子，奴才不出宮，奴才要在主子身邊伺候主子一輩子。”
“傻瓜，你別哭，該哭的是我啊，是我啊。”
綺佳說完這句便再不說話了，隻呆呆地坐著。天色漸漸暗了，秋華擦幹了眼淚去給綺佳準備晚膳，她想著緩和綺佳的心緒便變了花樣做了好幾個綺佳愛吃的菜，可綺佳一口都沒動就都撤了下去。
齡華和蓁蓁見狀心裏都很不安，秋華知道卻又不能說，心裏別提有多苦。隻能吩咐值夜的蓁蓁道：“主子今兒心緒不好，你晚上要額外打起精神留心主子動靜。”
綺佳一下午的失魂落魄蓁蓁都看在眼裏，聽了忙點頭：“姑姑放心，我曉得，晚上不會合眼的。”
蓁蓁抱著被子躺在東次間的炕上，卻牢記秋華的吩咐一直沒敢合眼，兩眼始終看著裏屋的門。屋裏的燈一直亮著直到子時才突然熄了，蓁蓁正想：主子是不是睡了，卻耳尖的聽見屋子裏似乎有椅子拖動的聲音，她忙翻身下炕挨到門前剛想問主子是不是要什麽，屋子裏卻又起了變化。
裏屋的燈是歇了，可今日剛好是十五，子夜時分滿月行至正中，明堂堂的月光灑進殿裏將三尺白綾和站在凳子上正把脖子往白綾裏套的人影影綽綽地投在了門的格扇上。
蓁蓁大驚，忙推門進去，一把抱住了綺佳的腿。她人小力氣不夠，勉強托了綺佳一下，兩個人就一起摔倒了地上。
宮妃自盡是重罪要牽連本家的，蓁蓁不敢大叫喧嘩，忍著渾身的疼扶起綺佳邊哭邊小聲問：“主子你這是何苦，螻蟻尚且偷生，主子金玉之身為何要如此。”
綺佳淚流滿麵手中還揪著那被扯斷地半截白綾：“什麽金玉之身，我不過是枚殘棋破子，任人捏拿在手中，想往哪下就往哪下，若是無用了隨便一扔就了事了。”
“是。”
蓁蓁應了一聲便起身去拿她練寫的那些字去了，皇帝衝著她的背影一挑眉，道：“這丫頭，一段時日沒見看著倒是穩重了不少。”
“女大十八變麽，何況秋華走了後臣妾身邊得力的人也就剩齡華同她了，她是聰明心細的自然知道自己得穩重起來。”
綺佳說罷毫無猶豫地落一下一子，“哢嗒”一聲後雖還未能破了皇帝的攻勢卻也讓皇帝方才那一招的殺傷力大減了。
“秋華？”皇帝從棋盒裏又摸出一枚白子，“哦，就你身邊那個瘦瘦高高的。原來你給放出去了啊，難怪朕剛才怎麽覺得你身邊少了個人。”
“是，臣妾作主讓家裏在正白旗包衣裏給她尋了個殷實人家配了。”
皇帝瞧了她一眼。“你倒是有心人。”
“她服侍臣妾這麽些年沒有功勞也是有苦勞的。”
蓁蓁回了一趟翊坤宮去取她練字的紙，因是皇帝要看耽誤不得事她這一來一回走得頗快，如今已是盛夏了，縱然過了午時日頭還頗為毒辣，到乾清宮時頭上她粉白的臉上被曬得紅彤彤的，額頭上也都是汗。
她停了停，理了理衣裳又解了帕子抹去頭上的汗，正要進殿後頭突然有人喊了一聲：“姑姑。”蓁蓁一回頭見李煦一手扶著帽子一手夾著一個檀木的匣子踩著漢白玉的石階而來。
因帶著帽子他雖然也出了不少汗，但臉倒是沒被曬紅。“李大人。”
這兩年來李煦時常往返於內閣和乾清宮，因有雪夜那一事，蓁蓁同他較其他人自是親近些。“有這個倒是好。”
李煦見她指著他頭上的涼帽，順手拿了下來。“其實也不舒服悶得很，也就能遮遮日頭。”
兩人說著並肩走進殿裏。李煦到底是個漢子，一進屋裏沒了風，一股汗味就飄了過來。李煦自己也聞著了，尷尬地衝蓁蓁笑了笑，他身上沒帶汗巾子，隻能拿袖口擦。
蓁蓁忍著笑，她解下自己的帕子，遞出去前又略覺得不妥便塞了回去，拐角處就站了個小太監，蓁蓁快走兩步同他道：“去打盆水來給李大人抹個臉。”
李煦笑笑摸了摸濕乎乎的腦袋：“勞姑姑費心了。”
蓁蓁一笑露出嘴角旁兩個淺淺的酒窩。“大人還是弄得清清爽爽再進去吧，這樣皇上瞧著心裏也舒坦些。”
這兩年來蓁蓁個頭竄高了不少，身形日漸婀娜起來，身上的稚氣褪去，如今一日比一日出落得清麗。她這一笑讓李煦一時瞧花了眼，呆呆地望著她隻頭微微動了動。蓁蓁忍不住低下頭拿帕子檔住了嘴角，心裏卻偷偷笑了：這人還是這麽呆。
蓁蓁等李煦擦過臉才掀了簾子進到屋裏。皇帝和綺佳一盤棋正殺到要緊的時候誰也沒留意到她進來。“皇上，李大人來了。”
綺佳手一頓，抬起眼睛問：“臣妾先去避一避吧。”皇帝兩眼還盯著棋盤，下巴卻是一點。
綺佳領著蓁蓁掀了簾子出來，李煦是皇帝的心腹自然能洞悉幾分皇帝的心思，猜到了皇帝心中對這位主子將來的打算，此時忙跪到一旁。“奴才給主子請安。”
綺佳見他夾在胳膊裏的盒子上貼著兵部的封條心知定是打南邊來的奏報了：“你快進去吧，皇上等著呢。”
“是。”
李煦待綺佳和蓁蓁走遠了這才掀了簾子進屋，“皇上，康王的信到了。”
皇帝原本盤腿坐在炕上，聽到這話兩眼一亮立刻跳下了炕。他幾步走到李煦跟前一把撕掉封條，在要打開蓋子前他的手指偏在蓋子上頓了一頓。皇帝閉了閉眼，再睜開眼睛時，眼中便再無猶豫，他食指向上一挑啪地一聲掀開了匣子。匣子裏除了兵部上陳的題本外最上頭躺著的是一封火漆封口的密信，信封上署著“進剿福建奉命大將軍和碩康親王傑書”數個大字。
皇帝撕開封口抽出信迫不及待地看了起來，此信是密件內閣中書並無權謄抄，故李煦也並不知道信中說的是什麽，但見皇帝臉上微微浮現出的喜色他料定是福建出現轉機了。皇帝一口氣把信看完難耐心中的激蕩，攥著信紙在屋子裏來回踱步。太久了真得太久了，自打康熙十二年他下旨削藩到現在，他終於能看到勝利的曙光了。
“耿精忠投降了。”
李煦眼睛一亮“咚”一聲跪了下來。
“奴才恭喜皇上，如此康王平定廣東指日可待了！”
皇帝猛一轉身。“顧問行！”
顧太監在屋外應了一聲“奴才在。”皇帝道：“速傳塞色黑和明珠進宮。”
皇帝又對李煦道：“你回去將這封信謄抄並發六部傳閱。”
李煦笑著“哎”了一聲從皇帝手裏接過書信。皇帝此時心情大好微微笑著衝他一挑眉。“可別再抄錯字了。”
李煦“嘿嘿”一笑。“哪敢啊，皇上罰了奴才一年俸祿，奴才那一年每天都節衣縮食勒緊褲腰帶過日子的。想忘都忘不了。”
皇帝瞪了他一眼，卻並不生氣。“油嘴滑舌，好了，看你報捷有功朕補你半年的俸祿。”
李煦聽了忙道：“謝主子賞。”
“快滾。”
皇帝抬腿做勢要踢他，李煦忙打了個千倒退著出去了，他長舒了口氣，戰事如今有了轉機看來天下平定是指日可待，到那時便有他一展長才的機會了。他眯了眯眼，覺得那天似乎更藍了，那日頭也沒那麽毒辣反而可愛起來了。
“李大人。”
李煦轉過身，見蓁蓁捧著他的涼帽站在屋簷下，“您的帽子。”他一摸腦袋這才想起他剛才擦汗時把帽子摘了就忘拿了，方才在屋裏皇帝心裏記掛著南方戰事竟也沒注意。
“多謝姑姑了。”
他伸手接過帽子，指尖不經意地滑過了蓁蓁的手掌，蓁蓁並無察覺，李煦的耳朵卻是悄悄紅了。
“姑姑真是我的吉星……每次遇到姑姑就有好事。”
“什麽？”蓁蓁正要走，聽見李煦這話回過頭一臉的茫然。李煦輕輕咳了下道：“康王傳信回來，福建大捷皇上聽了龍心大悅，說要補我半年的俸祿。”
蓁蓁是知道李煦抄錯字被罰俸祿的事的，這會兒一聽便笑了。“恭喜李大人。”
她隻是來給李煦送帽子的乾清宮的屋簷下不便久留，說完她就轉身走了，隻留李煦還呆呆地站在那，望著她娉婷的身影久久。
······
前線大捷的消息像一陣風吹遍了整個京城，雖南方戰事仍在但如今形勢已然逆轉，平涼那周培公勸降了王輔臣解決了西北之患，如今康王又逼降了耿精忠圍住了尚之信，三逆其二已大定，剩下的隻待合圍吳逆了，這如何不振奮人心。
此時皇上一貫寵愛的馬佳氏又為皇上誕下一位皇子，皇帝心裏高興去看了小阿哥好幾次，仁孝皇後去世到現在宮裏終於是開始有了笑聲。
當然這也不是人人都高興，鹹福宮少了皇帝的雨露就總是陰沉沉的。
“音秀姐，主子找你。”音秀歎了口氣意興闌珊地應了一聲“來了”。
王貴人在屋裏翻箱倒櫃地不知在找什麽，“我那支鳳釵呢？”
音秀忙上前幫著找：“主子說的是哪支鳳釵？”
王貴人瞪了她一眼。“蠢貨，還有哪支，自然是我從娘家帶來的那支啦。”
音秀挨了罵不敢還嘴，反而是笑著道：“主子那支鳳釵貴重，奴才給主子好好地收在箱子裏呢。”音秀打開黑漆檀木箱從箱底尋出一隻描金紅漆盒來，王貴人搶了過來打開盒子，裏頭正躺著她要的那支鳳釵，她臉色方霽。
這支鳳釵是她入宮前母親所贈，用了足足四兩黃金打造，整個造型栩栩如生，鳳鳥的兩隻眼睛鑲著兩粒米粒般大的紅寶石，王貴人一直甚為愛惜，不輕易拿出來。她坐到梳妝鏡前讓音秀給她將金釵戴上，音秀扶著她的發髻慢慢將金釵插入，一邊問：“主子怎麽想起戴這件首飾了？”
王貴人照著鏡子比了比，示意音秀再往裏插一點。
“還不是那馬佳氏多事，生了個兒子巴不得所有人都曉得，如今正在打仗也不知道低調些，這才剛一出月子就給各宮都發了帖子邀人去瞧小阿哥，瞧她那得瑟勁兒。”
音秀聽了王貴人這一番抱怨勸道：“這也難怪，馬貴人一向得皇上寵，何況宮裏如今給皇上生養最多的就屬她了。”
王貴人“啪”地放下手裏的梳子。“呸，看不慣的就是她這樣的，也不看看自己什麽身份，一個員外郎的女兒，太皇太後找來給皇上開葷的，如今就仗著肚子在宮裏橫著走，敢情合宮就她一個能生嗎？”
音秀一開始沒聽明白“開葷”是什麽意思，見王貴人眼神閃動突然就明白了。她臉一紅往後退了一步垂下了手。
“主子，戴好了。”
王貴人對著鏡子搔首弄姿了一番。“好看嗎？”
李煦一愣，呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱，從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退，皇帝瞪了他一眼，“別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提，李煦在雪裏跪了快兩個時辰，這會兒整條腿是又青又腫，足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿，再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢，領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他，這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走，待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上，皇上總是心疼你的。何況人誰無錯，奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧，那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對，巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前，顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口，秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線？”
蓁蓁點了點頭，“有位族兄去歲領了差事去了雲南，然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了，那正是吳逆起兵謀反之時，包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估摸著蓁蓁所提之人恐怕也是凶多吉少，隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相，姑姑的族兄是誰，我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦，一時欲言又止。
李煦見狀道：“姑娘但說無妨，姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道：“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔，不免多看了蓁蓁兩眼，原來她是傅大人的族妹，難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心，傅大人已經平安還朝了，如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的？”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散，“菩薩保佑，菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿回來了，內廷外朝禁止結交，蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾，他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑，嘴角旁的兩個酒窩時隱時現，李煦心中咯噔一下，那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。
皇帝是極聰明的人，太皇太後點出了保清皇帝自然就懂了。他如今活著的兒子裏保清居長，若其母納蘭氏成為繼後他就成了嫡長子，日後太子保清的地位就尷尬了。
“祖母這一說到給孫兒出了難題了，那誰都不能被立作皇後了。”
他還年輕，如今宮中的嬪妃們也都是盛年，或早或晚總都會有自己的兒子的，立任何人為新後若她生了皇子，將來總會出現兩位嫡皇子的局麵。
“有一個人可以。”
皇帝一挑眉。“誰？”
“鈕鈷祿氏。皇上倒是沒想過她？”
皇帝失笑：“祖母，綺佳還年輕呢，她身子又不差, 過幾年總也會有自己孩子的。您不說, 朕本來其實最屬意的也是她, 不過也是為了這層，弘毅公府畢竟太大了，怕震著保成。”
太皇太後深深地看了皇帝一眼。“她這輩子都不可能有自己的孩子, 皇帝隻要相信這一點就行了。”
皇帝一震, 臉色頓時變了。“祖母……你……”
太皇太後閉上眼睛, 撚了撚手中的佛珠低聲念了一句：“我佛慈悲。”
皇帝坐在一旁半天沒吭聲, 心裏頭是翻江倒海，五味陳雜，他從來沒有想過他的祖母會為了他作了這樣的事情。
“可是……可是因為鼇拜……”
太皇太後沒有回答他，但那輕輕一聲歎息卻足以說明一切了。皇帝心中一痛，為祖母，為自己，也為了綺佳永遠不可能擁有的孩子。
皇帝心中甚痛，可痛過後一切便清明了。
“若真如此，那綺佳便是最好的人選了。便如祖母所言，就她吧，朕不日就召朝臣商討，先下旨給她這個名分，待來年皇後二十七個月喪期一滿就正式冊立新後。”
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秋華手快，忙一把扶住了綺佳。綺佳倒在她身上臉上毫無血色，她想號啕大哭卻因在這宮裏哭不得，隻能死死地咬著自己的手指，咬破了咬爛了咬出了血也不讓自己發出一點兒聲音。
秋華一邊扶綺佳往外走，一邊掏了帕子替綺佳擦去唇邊的血跡，她心中卻也如五雷轟頂，震撼得一句話也說不出來。
綺佳歇了午覺便來看大公主，大公主此時四歲正是愛玩的時候，拉著綺佳鬧著要拍球，大家圍著大公主在慈寧宮花園裏玩，誰知拍了幾下球不知滾哪去了，大家四散開來找球，秋華陪著綺佳不知不覺走到了慈寧宮後頭，這才聽到了太皇太後和皇帝在小佛堂裏說的話。
“唉呀球找著了球找著了。”
大公主的乳母趙氏抱著球迎麵走來，秋華道：“趙嬤嬤陪公主玩吧，主子剛才吹了風如今頭疼得厲害，我陪主子先回去了。”
趙氏不疑拿著球去哄大公主去了。
綺佳不知自己這一路是怎麽走的，待回過神時自己已經坐在了自己屋裏。秋華跪在地上，哭得上氣不接下氣。
“傻姑娘，你哭什麽，被人下了絕子藥的人是我，你會有自己的孩子的啊。”
秋華撲到綺佳膝蓋上，大哭：“奴才不要孩子，奴才不出宮，奴才要在主子身邊伺候主子一輩子。”
“傻瓜，你別哭，該哭的是我啊，是我啊。”
綺佳說完這句便再不說話了，隻呆呆地坐著。天色漸漸暗了，秋華擦幹了眼淚去給綺佳準備晚膳，她想著緩和綺佳的心緒便變了花樣做了好幾個綺佳愛吃的菜，可綺佳一口都沒動就都撤了下去。
齡華和蓁蓁見狀心裏都很不安，秋華知道卻又不能說，心裏別提有多苦。隻能吩咐值夜的蓁蓁道：“主子今兒心緒不好，你晚上要額外打起精神留心主子動靜。”
綺佳一下午的失魂落魄蓁蓁都看在眼裏，聽了忙點頭：“姑姑放心，我曉得，晚上不會合眼的。”
蓁蓁抱著被子躺在東次間的炕上，卻牢記秋華的吩咐一直沒敢合眼，兩眼始終看著裏屋的門。屋裏的燈一直亮著直到子時才突然熄了，蓁蓁正想：主子是不是睡了，卻耳尖的聽見屋子裏似乎有椅子拖動的聲音，她忙翻身下炕挨到門前剛想問主子是不是要什麽，屋子裏卻又起了變化。
裏屋的燈是歇了，可今日剛好是十五，子夜時分滿月行至正中，明堂堂的月光灑進殿裏將三尺白綾和站在凳子上正把脖子往白綾裏套的人影影綽綽地投在了門的格扇上。
蓁蓁大驚，忙推門進去，一把抱住了綺佳的腿。她人小力氣不夠，勉強托了綺佳一下，兩個人就一起摔倒了地上。
宮妃自盡是重罪要牽連本家的，蓁蓁不敢大叫喧嘩，忍著渾身的疼扶起綺佳邊哭邊小聲問：“主子你這是何苦，螻蟻尚且偷生，主子金玉之身為何要如此。”
綺佳淚流滿麵手中還揪著那被扯斷地半截白綾：“什麽金玉之身，我不過是枚殘棋破子，任人捏拿在手中，想往哪下就往哪下，若是無用了隨便一扔就了事了。”
“是。”
蓁蓁應了一聲便起身去拿她練寫的那些字去了，皇帝衝著她的背影一挑眉，道：“這丫頭，一段時日沒見看著倒是穩重了不少。”
“女大十八變麽，何況秋華走了後臣妾身邊得力的人也就剩齡華同她了，她是聰明心細的自然知道自己得穩重起來。”
綺佳說罷毫無猶豫地落一下一子，“哢嗒”一聲後雖還未能破了皇帝的攻勢卻也讓皇帝方才那一招的殺傷力大減了。
“秋華？”皇帝從棋盒裏又摸出一枚白子，“哦，就你身邊那個瘦瘦高高的。原來你給放出去了啊，難怪朕剛才怎麽覺得你身邊少了個人。”
“是，臣妾作主讓家裏在正白旗包衣裏給她尋了個殷實人家配了。”
皇帝瞧了她一眼。“你倒是有心人。”
“她服侍臣妾這麽些年沒有功勞也是有苦勞的。”
蓁蓁回了一趟翊坤宮去取她練字的紙，因是皇帝要看耽誤不得事她這一來一回走得頗快，如今已是盛夏了，縱然過了午時日頭還頗為毒辣，到乾清宮時頭上她粉白的臉上被曬得紅彤彤的，額頭上也都是汗。
她停了停，理了理衣裳又解了帕子抹去頭上的汗，正要進殿後頭突然有人喊了一聲：“姑姑。”蓁蓁一回頭見李煦一手扶著帽子一手夾著一個檀木的匣子踩著漢白玉的石階而來。
因帶著帽子他雖然也出了不少汗，但臉倒是沒被曬紅。“李大人。”
這兩年來李煦時常往返於內閣和乾清宮，因有雪夜那一事，蓁蓁同他較其他人自是親近些。“有這個倒是好。”
李煦見她指著他頭上的涼帽，順手拿了下來。“其實也不舒服悶得很，也就能遮遮日頭。”
兩人說著並肩走進殿裏。李煦到底是個漢子，一進屋裏沒了風，一股汗味就飄了過來。李煦自己也聞著了，尷尬地衝蓁蓁笑了笑，他身上沒帶汗巾子，隻能拿袖口擦。
蓁蓁忍著笑，她解下自己的帕子，遞出去前又略覺得不妥便塞了回去，拐角處就站了個小太監，蓁蓁快走兩步同他道：“去打盆水來給李大人抹個臉。”
李煦笑笑摸了摸濕乎乎的腦袋：“勞姑姑費心了。”
蓁蓁一笑露出嘴角旁兩個淺淺的酒窩。“大人還是弄得清清爽爽再進去吧，這樣皇上瞧著心裏也舒坦些。”
這兩年來蓁蓁個頭竄高了不少，身形日漸婀娜起來，身上的稚氣褪去，如今一日比一日出落得清麗。她這一笑讓李煦一時瞧花了眼，呆呆地望著她隻頭微微動了動。蓁蓁忍不住低下頭拿帕子檔住了嘴角，心裏卻偷偷笑了：這人還是這麽呆。
蓁蓁等李煦擦過臉才掀了簾子進到屋裏。皇帝和綺佳一盤棋正殺到要緊的時候誰也沒留意到她進來。“皇上，李大人來了。”
綺佳手一頓，抬起眼睛問：“臣妾先去避一避吧。”皇帝兩眼還盯著棋盤，下巴卻是一點。
綺佳領著蓁蓁掀了簾子出來，李煦是皇帝的心腹自然能洞悉幾分皇帝的心思，猜到了皇帝心中對這位主子將來的打算，此時忙跪到一旁。“奴才給主子請安。”
綺佳見他夾在胳膊裏的盒子上貼著兵部的封條心知定是打南邊來的奏報了：“你快進去吧，皇上等著呢。”
“是。”
李煦待綺佳和蓁蓁走遠了這才掀了簾子進屋，“皇上，康王的信到了。”
皇帝原本盤腿坐在炕上，聽到這話兩眼一亮立刻跳下了炕。他幾步走到李煦跟前一把撕掉封條，在要打開蓋子前他的手指偏在蓋子上頓了一頓。皇帝閉了閉眼，再睜開眼睛時，眼中便再無猶豫，他食指向上一挑啪地一聲掀開了匣子。匣子裏除了兵部上陳的題本外最上頭躺著的是一封火漆封口的密信，信封上署著“進剿福建奉命大將軍和碩康親王傑書”數個大字。
皇帝撕開封口抽出信迫不及待地看了起來，此信是密件內閣中書並無權謄抄，故李煦也並不知道信中說的是什麽，但見皇帝臉上微微浮現出的喜色他料定是福建出現轉機了。皇帝一口氣把信看完難耐心中的激蕩，攥著信紙在屋子裏來回踱步。太久了真得太久了，自打康熙十二年他下旨削藩到現在，他終於能看到勝利的曙光了。
“耿精忠投降了。”
李煦眼睛一亮“咚”一聲跪了下來。
“奴才恭喜皇上，如此康王平定廣東指日可待了！”
皇帝猛一轉身。“顧問行！”
顧太監在屋外應了一聲“奴才在。”皇帝道：“速傳塞色黑和明珠進宮。”
皇帝又對李煦道：“你回去將這封信謄抄並發六部傳閱。”
李煦笑著“哎”了一聲從皇帝手裏接過書信。皇帝此時心情大好微微笑著衝他一挑眉。“可別再抄錯字了。”
李煦“嘿嘿”一笑。“哪敢啊，皇上罰了奴才一年俸祿，奴才那一年每天都節衣縮食勒緊褲腰帶過日子的。想忘都忘不了。”
皇帝瞪了他一眼，卻並不生氣。“油嘴滑舌，好了，看你報捷有功朕補你半年的俸祿。”
李煦聽了忙道：“謝主子賞。”
“快滾。”
皇帝抬腿做勢要踢他，李煦忙打了個千倒退著出去了，他長舒了口氣，戰事如今有了轉機看來天下平定是指日可待，到那時便有他一展長才的機會了。他眯了眯眼，覺得那天似乎更藍了，那日頭也沒那麽毒辣反而可愛起來了。
“李大人。”
李煦轉過身，見蓁蓁捧著他的涼帽站在屋簷下，“您的帽子。”他一摸腦袋這才想起他剛才擦汗時把帽子摘了就忘拿了，方才在屋裏皇帝心裏記掛著南方戰事竟也沒注意。
“多謝姑姑了。”
他伸手接過帽子，指尖不經意地滑過了蓁蓁的手掌，蓁蓁並無察覺，李煦的耳朵卻是悄悄紅了。
“姑姑真是我的吉星……每次遇到姑姑就有好事。”
“什麽？”蓁蓁正要走，聽見李煦這話回過頭一臉的茫然。李煦輕輕咳了下道：“康王傳信回來，福建大捷皇上聽了龍心大悅，說要補我半年的俸祿。”
蓁蓁是知道李煦抄錯字被罰俸祿的事的，這會兒一聽便笑了。“恭喜李大人。”
她隻是來給李煦送帽子的乾清宮的屋簷下不便久留，說完她就轉身走了，隻留李煦還呆呆地站在那，望著她娉婷的身影久久。
······
前線大捷的消息像一陣風吹遍了整個京城，雖南方戰事仍在但如今形勢已然逆轉，平涼那周培公勸降了王輔臣解決了西北之患，如今康王又逼降了耿精忠圍住了尚之信，三逆其二已大定，剩下的隻待合圍吳逆了，這如何不振奮人心。
此時皇上一貫寵愛的馬佳氏又為皇上誕下一位皇子，皇帝心裏高興去看了小阿哥好幾次，仁孝皇後去世到現在宮裏終於是開始有了笑聲。
當然這也不是人人都高興，鹹福宮少了皇帝的雨露就總是陰沉沉的。
“音秀姐，主子找你。”音秀歎了口氣意興闌珊地應了一聲“來了”。
王貴人在屋裏翻箱倒櫃地不知在找什麽，“我那支鳳釵呢？”
音秀忙上前幫著找：“主子說的是哪支鳳釵？”
王貴人瞪了她一眼。“蠢貨，還有哪支，自然是我從娘家帶來的那支啦。”
音秀挨了罵不敢還嘴，反而是笑著道：“主子那支鳳釵貴重，奴才給主子好好地收在箱子裏呢。”音秀打開黑漆檀木箱從箱底尋出一隻描金紅漆盒來，王貴人搶了過來打開盒子，裏頭正躺著她要的那支鳳釵，她臉色方霽。
這支鳳釵是她入宮前母親所贈，用了足足四兩黃金打造，整個造型栩栩如生，鳳鳥的兩隻眼睛鑲著兩粒米粒般大的紅寶石，王貴人一直甚為愛惜，不輕易拿出來。她坐到梳妝鏡前讓音秀給她將金釵戴上，音秀扶著她的發髻慢慢將金釵插入，一邊問：“主子怎麽想起戴這件首飾了？”
王貴人照著鏡子比了比，示意音秀再往裏插一點。
“還不是那馬佳氏多事，生了個兒子巴不得所有人都曉得，如今正在打仗也不知道低調些，這才剛一出月子就給各宮都發了帖子邀人去瞧小阿哥，瞧她那得瑟勁兒。”
音秀聽了王貴人這一番抱怨勸道：“這也難怪，馬貴人一向得皇上寵，何況宮裏如今給皇上生養最多的就屬她了。”
王貴人“啪”地放下手裏的梳子。“呸，看不慣的就是她這樣的，也不看看自己什麽身份，一個員外郎的女兒，太皇太後找來給皇上開葷的，如今就仗著肚子在宮裏橫著走，敢情合宮就她一個能生嗎？”
音秀一開始沒聽明白“開葷”是什麽意思，見王貴人眼神閃動突然就明白了。她臉一紅往後退了一步垂下了手。
“主子，戴好了。”
王貴人對著鏡子搔首弄姿了一番。“好看嗎？”
李煦一愣，呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱，從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退，皇帝瞪了他一眼，“別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提，李煦在雪裏跪了快兩個時辰，這會兒整條腿是又青又腫，足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿，再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢，領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他，這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走，待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上，皇上總是心疼你的。何況人誰無錯，奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧，那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對，巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前，顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口，秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線？”
蓁蓁點了點頭，“有位族兄去歲領了差事去了雲南，然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了，那正是吳逆起兵謀反之時，包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估摸著蓁蓁所提之人恐怕也是凶多吉少，隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相，姑姑的族兄是誰，我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦，一時欲言又止。
李煦見狀道：“姑娘但說無妨，姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道：“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔，不免多看了蓁蓁兩眼，原來她是傅大人的族妹，難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心，傅大人已經平安還朝了，如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的？”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散，“菩薩保佑，菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿回來了，內廷外朝禁止結交，蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾，他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑，嘴角旁的兩個酒窩時隱時現，李煦心中咯噔一下，那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。