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待李煦默默地站了起來皇帝又道：“把褲腿撩起來。”
李煦一愣, 呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱, 從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退, 皇帝瞪了他一眼, “別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提, 李煦在雪裏跪了快兩個時辰, 這會兒整條腿是又青又腫, 足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿, 再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢, 領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他, 這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走, 待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上, 皇上總是心疼你的。何況人誰無錯, 奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧, 那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對, 巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前, 顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口, 秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線？”
蓁蓁點了點頭，“有位族兄去歲領了差事去了雲南，然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了，那正是吳逆起兵謀反之時，包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估摸著蓁蓁所提之人恐怕也是凶多吉少，隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相，姑姑的族兄是誰，我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦，一時欲言又止。
李煦見狀道：“姑娘但說無妨，姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道：“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔，不免多看了蓁蓁兩眼，原來她是傅大人的族妹，難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心，傅大人已經平安還朝了，如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的？”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散，“菩薩保佑，菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿回來了，內廷外朝禁止結交，蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾，他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑，嘴角旁的兩個酒窩時隱時現，李煦心中咯噔一下，那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。
皇帝挑燈批折，直到子時才睡下，卯時的更一敲便又起來了，顧問行服侍皇帝穿好朝服，兩人一出門就見綺佳已然穿戴整齊站在門外，瞧著像是已經等了許久了。皇帝見她眼下浮著一片淡淡的青色略有愧疚。
“朕這一來倒累得你也睡不好了。”
綺佳端莊一笑：“皇上說什麽呀，服侍皇上是臣妾該做的。”
她衝齡華一點頭，齡華領著兩個宮女上前服侍皇帝洗漱。皇帝淨麵後又在翊坤宮用了些點心這才神情氣爽地離開。
皇帝說得到也沒錯，綺佳這一晚睡得並不踏實，兩耳總得留意著西屋的動靜，皇帝卯時要離宮赴乾清門朝會，綺佳寅時二刻就起來了。這會兒送走了皇帝綺佳頓覺疲憊不堪，身子往炕上一歪準備懶上個半日，齡華端了茶來身後跟著秋華，因都是自己身邊的人綺佳也不起身了，靠著軟墊問：“昨晚我聽院子裏一直有些動靜，怎麽是有什麽事嗎？”
秋華遂把李煦如何被皇帝罰跪雪地，蓁蓁如何偷偷給李煦送吃食，又把自己的藥拿來給李煦用的事說了。
綺佳聽了忍不住笑了。“瞧不出，那孩子到是個心軟的。也多虧了她，否則文嬤嬤的兒子這會子遭得罪可就大了。”
齡華咕噥著道：“我瞧這丫頭是個不懂規矩的還膽大包天，皇上要罰的人她也敢去接濟。”
李煦一愣，呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱，從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退，皇帝瞪了他一眼，“別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提，李煦在雪裏跪了快兩個時辰，這會兒整條腿是又青又腫，足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿，再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢，領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他，這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走，待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上，皇上總是心疼你的。何況人誰無錯，奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧，那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對，巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前，顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口，秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線？”
蓁蓁點了點頭，“有位族兄去歲領了差事去了雲南，然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了，那正是吳逆起兵謀反之時，包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估摸著蓁蓁所提之人恐怕也是凶多吉少，隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相，姑姑的族兄是誰，我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦，一時欲言又止。
李煦見狀道：“姑娘但說無妨，姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道：“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔，不免多看了蓁蓁兩眼，原來她是傅大人的族妹，難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心，傅大人已經平安還朝了，如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的？”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散，“菩薩保佑，菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿回來了，內廷外朝禁止結交，蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾，他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑，嘴角旁的兩個酒窩時隱時現，李煦心中咯噔一下，那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。
皇帝挑燈批折，直到子時才睡下，卯時的更一敲便又起來了，顧問行服侍皇帝穿好朝服，兩人一出門就見綺佳已然穿戴整齊站在門外，瞧著像是已經等了許久了。皇帝見她眼下浮著一片淡淡的青色略有愧疚。
“朕這一來倒累得你也睡不好了。”
綺佳端莊一笑：“皇上說什麽呀，服侍皇上是臣妾該做的。”
她衝齡華一點頭，齡華領著兩個宮女上前服侍皇帝洗漱。皇帝淨麵後又在翊坤宮用了些點心這才神情氣爽地離開。
皇帝說得到也沒錯，綺佳這一晚睡得並不踏實，兩耳總得留意著西屋的動靜，皇帝卯時要離宮赴乾清門朝會，綺佳寅時二刻就起來了。這會兒送走了皇帝綺佳頓覺疲憊不堪，身子往炕上一歪準備懶上個半日，齡華端了茶來身後跟著秋華，因都是自己身邊的人綺佳也不起身了，靠著軟墊問：“昨晚我聽院子裏一直有些動靜，怎麽是有什麽事嗎？”
秋華遂把李煦如何被皇帝罰跪雪地，蓁蓁如何偷偷給李煦送吃食，又把自己的藥拿來給李煦用的事說了。
綺佳聽了忍不住笑了。“瞧不出，那孩子到是個心軟的。也多虧了她，否則文嬤嬤的兒子這會子遭得罪可就大了。”
齡華咕噥著道：“我瞧這丫頭是個不懂規矩的還膽大包天，皇上要罰的人她也敢去接濟。”
蘇麻喇姑道：“可不是，那時太皇太後想著把恩和配給他的，他還不樂意，非要討個漂亮媳婦。恩和氣得把給他做的靴子都給剪了，回頭就跟大公主去蒙古了。那混小子說要討漂亮媳婦就得掙軍功，後來不就跟著太宗爺去了朝鮮麽。”
入關前，太宗皇太極手下統共隻有兩黃旗，內裏用的包衣也都是兩黃旗那麽百來號人，直到入關後皇帝才管轄三旗，佐領也大大擴充，選入宮伺候的包衣才多了許多生麵孔。
太皇太後念舊，昔年盛京用過的包衣人她都記得清清楚楚，這額森當年是盛京的五個膳房總管之一，她還曾一時興起想給他配婚。一想起這些陳年舊事太皇太後的笑一時更多了那絲絲暖意。
“是呢，是呢，我都記著呢。他那條腿到也不是白折的，如今可不是有了這麽俊的孫女麽。”
蓁蓁見太皇太後連她阿爺左腿是瘸的都知道很是嚇了一跳，原來阿爺酒醉後說的那些都不是胡話啊。
“你阿爺這個渾人有福氣，你進宮能跟了你主子娘娘也是個有福氣的人，往後就在宮中好好伺候吧，回頭蘇麻喇去傳個話，就說額森沒白養這個孫女兒。”
蓁蓁福了一福道了聲“是”便退回了綺佳身邊。屋裏人又說起了別的話題，蓁蓁覺得有人在看她，她微抬起頭，見是那才進宮不久的宜嬪，她見蓁蓁瞧了過來，嘴角兒一彎，她生得十分美貌，穿著打扮又亮眼，這一笑便極是明豔。蓁蓁不知道為什麽臉一下就紅了，忙低下了頭。
待從慈寧宮回來齡華見綺佳得了太皇太後的賞自是替主子高興，可見綺佳倒是麵色平平，甚至眉間平添了一抹愁思。“主子怎麽了？可是累了？”
坤寧宮乾清宮一線最是風大，綺佳被一吹，又是一陣咳嗽，蓁蓁和齡華趕忙扶她往炕上去，綺佳看了看齡華又看了同樣一臉擔憂的蓁蓁，心中暗歎了口氣。
蓁蓁生得太好了，如今合宮的人怕是都覺得蓁蓁是她□□了準備給皇上的了，甚至是皇帝也已經這麽認為。可綺佳也篤定隻要她不真正開口，皇帝就一定不會越過自己把話挑明，所以上回昭仁殿皇帝試探她後，綺佳打的就是厚臉皮裝不知道的主意。
不想今兒那文氏竟又把蓁蓁提到了太皇太後跟前，今日瞧著老太太都是十分滿意，就差開口把話挑明了。如今綺佳總算懂得被人架在火上烤的滋味了，如此一想她便對齡華說：“去把那張紅帖拿來。”
齡華臉頓時就紅了，站在那有些扭扭捏捏，那張紅帖是綺佳找人要的上三旗裏一些未曾婚配的下級軍官和年輕侍衛的名單，這些日子綺佳做主正在給齡華挑夫婿。蓁蓁打趣地推她說：“姐姐怎麽傻站在這了，快去啊。”
齡華瞪了她一眼進裏屋去了，過了好一會兒才頂著燒紅了的臉拾了帖子回來。
看了這幾日綺佳心裏大致就有數了，她指了圈出來的三人問：“這尚氏是打沒入關前就跟著□□爺了，靠著軍功立了身，在在太皇太後那都是極有臉麵的，如今有一子尚未婚配在內務府做郎中。這董氏和尚氏差不多，他家孩子在軍中效力，看著也是有前途的，如果可以我能與端嬪說一聲。再有這高氏，是個能讀書識字的，滿漢文皆通，如今在工部做翻譯，準備是要出仕的。這三個年紀都與你相配，你覺得哪個好？”
齡華聽了眼淚直在眼眶裏打轉，她自是包衣出身何曾不曉得綺佳給她挑的這三個都是包衣裏極其殷實的人家。若不是綺佳出麵指配，憑她自己的出身是如何也配不上人家的。
“主子對奴才厚恩奴才無以為報，奴才全憑主子做主。”
綺佳眼睛酸酸的，點了點頭。“那如此我便替你做主選高家了。”
齡華聽了便又磕頭，蓁蓁把她攙了起來。“姐姐莫哭了，這是喜事呢。”
齡華嗚咽了幾聲忙拿帕子抹眼淚。綺佳在帖子上圈了高家，轉手便把帖子遞給了蓁蓁。
蓁蓁大驚：“主子……奴才……奴才還不到歲數，還要伺候主子好些年呢。”
綺佳心煩意亂猛拍了一下桌角。“什麽到不到的，如今你連我的話都不聽了嗎？”
蓁蓁何曾見過綺佳用這樣嚴肅的口吻同她說話，愣了一下之後眼圈全紅了。
綺佳看她哭得眼睛都腫了歎了口氣把人拉自己跟前來。“傻孩子，你還不知道我最疼你，你問問齡華，是不是比她們還要多疼幾分，所以我不能不為你提前做打算。”
她見蓁蓁懵懵懂懂，心裏一酸，解了她的帕子給她抹眼淚。“我這輩子都出不去了，可我一直記得你在南城帶我去看過的熱鬧，吃過的那些小玩意兒，蓁蓁，多好的日子啊，要是你再能多去幾回，甚至去更遠更美的地方……”
她愛憐地摸了摸蓁蓁的頭，蓁蓁本就忍得悲悲切切，綺佳這幾句往事又惹得她掉了眼淚。
齡華邊給蓁蓁抹眼淚便勸道：“主子您也太心急了，蓁蓁還小，急不來的。”
“罷了，是我糊塗了，齡華先讓蓁蓁幫你往家裏去封信吧。蓁蓁的事情我再做打算。”她又歎了一聲便讓齡華領蓁蓁去了。
李煦從乾清宮出來時便見一窈窕的身影迎麵而來，他心頭一顫，想：終是老天爺安排，命中注定的。他穩住搖晃的心神喚了一聲： “姑姑。”
蓁蓁站住了，欠了欠身道：“見過李大人。”
這些年裏兩人在乾清宮和坤寧宮不時照麵，如今彼此都已經很熟悉了。李煦見蓁蓁手裏端著托盤問：“姑姑可是有差事？”
蓁蓁道：“皇後主子近來胃口不好，皇上今兒賞了皇後主子一席午膳，這是皇後主子給皇上的謝禮。”
李煦悄悄摸了摸收在懷裏的東西，鼓足了勇氣道：“姑姑，辦完了差事可方便借步說兩句話？“
蓁蓁一怔，瞪大著眼睛不解地望著李煦。宮裏有規矩宮女和外臣無故不得私下往來，李煦是皇帝的親信，她是皇後的身邊人，平日往來照麵寒暄幾句是有的，可宮規容許的也僅此而已了。
李煦知道她為難苦笑了笑道：“我知道規矩，不是問宮裏的事，隻是有幾句話想同姑姑說而已。”
蓁蓁想了想也是便點了點頭。
李煦大喜，道：“那……那姑姑快去吧，我在交泰殿那兒等姑姑。”
蓁蓁欠了欠身便往乾清宮裏去了，李煦一直目送她進到屋裏才按兩人說好的往交泰殿那去了。
顧問行從屋子裏退出來便見蓁蓁正端著盤子往這兒來，他低頭小聲對身旁的小太監說了一句：“在這小心伺候。”，自己撩了衣袍迎了上去。“姑姑怎麽來了，可是皇後主子那有差事？”
待李煦默默地站了起來皇帝又道：“把褲腿撩起來。”
李煦一愣, 呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱, 從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退, 皇帝瞪了他一眼, “別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提, 李煦在雪裏跪了快兩個時辰, 這會兒整條腿是又青又腫, 足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿, 再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢, 領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他, 這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走, 待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上, 皇上總是心疼你的。何況人誰無錯, 奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧, 那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對, 巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前, 顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口, 秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線？”
蓁蓁點了點頭，“有位族兄去歲領了差事去了雲南，然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了，那正是吳逆起兵謀反之時，包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估摸著蓁蓁所提之人恐怕也是凶多吉少，隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相，姑姑的族兄是誰，我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦，一時欲言又止。
李煦見狀道：“姑娘但說無妨，姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道：“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔，不免多看了蓁蓁兩眼，原來她是傅大人的族妹，難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心，傅大人已經平安還朝了，如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的？”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散，“菩薩保佑，菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿回來了，內廷外朝禁止結交，蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾，他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑，嘴角旁的兩個酒窩時隱時現，李煦心中咯噔一下，那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。
皇帝挑燈批折，直到子時才睡下，卯時的更一敲便又起來了，顧問行服侍皇帝穿好朝服，兩人一出門就見綺佳已然穿戴整齊站在門外，瞧著像是已經等了許久了。皇帝見她眼下浮著一片淡淡的青色略有愧疚。
“朕這一來倒累得你也睡不好了。”
綺佳端莊一笑：“皇上說什麽呀，服侍皇上是臣妾該做的。”
她衝齡華一點頭，齡華領著兩個宮女上前服侍皇帝洗漱。皇帝淨麵後又在翊坤宮用了些點心這才神情氣爽地離開。
皇帝說得到也沒錯，綺佳這一晚睡得並不踏實，兩耳總得留意著西屋的動靜，皇帝卯時要離宮赴乾清門朝會，綺佳寅時二刻就起來了。這會兒送走了皇帝綺佳頓覺疲憊不堪，身子往炕上一歪準備懶上個半日，齡華端了茶來身後跟著秋華，因都是自己身邊的人綺佳也不起身了，靠著軟墊問：“昨晚我聽院子裏一直有些動靜，怎麽是有什麽事嗎？”
秋華遂把李煦如何被皇帝罰跪雪地，蓁蓁如何偷偷給李煦送吃食，又把自己的藥拿來給李煦用的事說了。
綺佳聽了忍不住笑了。“瞧不出，那孩子到是個心軟的。也多虧了她，否則文嬤嬤的兒子這會子遭得罪可就大了。”
齡華咕噥著道：“我瞧這丫頭是個不懂規矩的還膽大包天，皇上要罰的人她也敢去接濟。”
李煦一愣，呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱，從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退，皇帝瞪了他一眼，“別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提，李煦在雪裏跪了快兩個時辰，這會兒整條腿是又青又腫，足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿，再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢，領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他，這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走，待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上，皇上總是心疼你的。何況人誰無錯，奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧，那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對，巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前，顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口，秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線？”
蓁蓁點了點頭，“有位族兄去歲領了差事去了雲南，然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了，那正是吳逆起兵謀反之時，包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估摸著蓁蓁所提之人恐怕也是凶多吉少，隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相，姑姑的族兄是誰，我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦，一時欲言又止。
李煦見狀道：“姑娘但說無妨，姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道：“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔，不免多看了蓁蓁兩眼，原來她是傅大人的族妹，難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心，傅大人已經平安還朝了，如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的？”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散，“菩薩保佑，菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿回來了，內廷外朝禁止結交，蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾，他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑，嘴角旁的兩個酒窩時隱時現，李煦心中咯噔一下，那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。
皇帝挑燈批折，直到子時才睡下，卯時的更一敲便又起來了，顧問行服侍皇帝穿好朝服，兩人一出門就見綺佳已然穿戴整齊站在門外，瞧著像是已經等了許久了。皇帝見她眼下浮著一片淡淡的青色略有愧疚。
“朕這一來倒累得你也睡不好了。”
綺佳端莊一笑：“皇上說什麽呀，服侍皇上是臣妾該做的。”
她衝齡華一點頭，齡華領著兩個宮女上前服侍皇帝洗漱。皇帝淨麵後又在翊坤宮用了些點心這才神情氣爽地離開。
皇帝說得到也沒錯，綺佳這一晚睡得並不踏實，兩耳總得留意著西屋的動靜，皇帝卯時要離宮赴乾清門朝會，綺佳寅時二刻就起來了。這會兒送走了皇帝綺佳頓覺疲憊不堪，身子往炕上一歪準備懶上個半日，齡華端了茶來身後跟著秋華，因都是自己身邊的人綺佳也不起身了，靠著軟墊問：“昨晚我聽院子裏一直有些動靜，怎麽是有什麽事嗎？”
秋華遂把李煦如何被皇帝罰跪雪地，蓁蓁如何偷偷給李煦送吃食，又把自己的藥拿來給李煦用的事說了。
綺佳聽了忍不住笑了。“瞧不出，那孩子到是個心軟的。也多虧了她，否則文嬤嬤的兒子這會子遭得罪可就大了。”
齡華咕噥著道：“我瞧這丫頭是個不懂規矩的還膽大包天，皇上要罰的人她也敢去接濟。”
蘇麻喇姑道：“可不是，那時太皇太後想著把恩和配給他的，他還不樂意，非要討個漂亮媳婦。恩和氣得把給他做的靴子都給剪了，回頭就跟大公主去蒙古了。那混小子說要討漂亮媳婦就得掙軍功，後來不就跟著太宗爺去了朝鮮麽。”
入關前，太宗皇太極手下統共隻有兩黃旗，內裏用的包衣也都是兩黃旗那麽百來號人，直到入關後皇帝才管轄三旗，佐領也大大擴充，選入宮伺候的包衣才多了許多生麵孔。
太皇太後念舊，昔年盛京用過的包衣人她都記得清清楚楚，這額森當年是盛京的五個膳房總管之一，她還曾一時興起想給他配婚。一想起這些陳年舊事太皇太後的笑一時更多了那絲絲暖意。
“是呢，是呢，我都記著呢。他那條腿到也不是白折的，如今可不是有了這麽俊的孫女麽。”
蓁蓁見太皇太後連她阿爺左腿是瘸的都知道很是嚇了一跳，原來阿爺酒醉後說的那些都不是胡話啊。
“你阿爺這個渾人有福氣，你進宮能跟了你主子娘娘也是個有福氣的人，往後就在宮中好好伺候吧，回頭蘇麻喇去傳個話，就說額森沒白養這個孫女兒。”
蓁蓁福了一福道了聲“是”便退回了綺佳身邊。屋裏人又說起了別的話題，蓁蓁覺得有人在看她，她微抬起頭，見是那才進宮不久的宜嬪，她見蓁蓁瞧了過來，嘴角兒一彎，她生得十分美貌，穿著打扮又亮眼，這一笑便極是明豔。蓁蓁不知道為什麽臉一下就紅了，忙低下了頭。
待從慈寧宮回來齡華見綺佳得了太皇太後的賞自是替主子高興，可見綺佳倒是麵色平平，甚至眉間平添了一抹愁思。“主子怎麽了？可是累了？”
坤寧宮乾清宮一線最是風大，綺佳被一吹，又是一陣咳嗽，蓁蓁和齡華趕忙扶她往炕上去，綺佳看了看齡華又看了同樣一臉擔憂的蓁蓁，心中暗歎了口氣。
蓁蓁生得太好了，如今合宮的人怕是都覺得蓁蓁是她□□了準備給皇上的了，甚至是皇帝也已經這麽認為。可綺佳也篤定隻要她不真正開口，皇帝就一定不會越過自己把話挑明，所以上回昭仁殿皇帝試探她後，綺佳打的就是厚臉皮裝不知道的主意。
不想今兒那文氏竟又把蓁蓁提到了太皇太後跟前，今日瞧著老太太都是十分滿意，就差開口把話挑明了。如今綺佳總算懂得被人架在火上烤的滋味了，如此一想她便對齡華說：“去把那張紅帖拿來。”
齡華臉頓時就紅了，站在那有些扭扭捏捏，那張紅帖是綺佳找人要的上三旗裏一些未曾婚配的下級軍官和年輕侍衛的名單，這些日子綺佳做主正在給齡華挑夫婿。蓁蓁打趣地推她說：“姐姐怎麽傻站在這了，快去啊。”
齡華瞪了她一眼進裏屋去了，過了好一會兒才頂著燒紅了的臉拾了帖子回來。
看了這幾日綺佳心裏大致就有數了，她指了圈出來的三人問：“這尚氏是打沒入關前就跟著□□爺了，靠著軍功立了身，在在太皇太後那都是極有臉麵的，如今有一子尚未婚配在內務府做郎中。這董氏和尚氏差不多，他家孩子在軍中效力，看著也是有前途的，如果可以我能與端嬪說一聲。再有這高氏，是個能讀書識字的，滿漢文皆通，如今在工部做翻譯，準備是要出仕的。這三個年紀都與你相配，你覺得哪個好？”
齡華聽了眼淚直在眼眶裏打轉，她自是包衣出身何曾不曉得綺佳給她挑的這三個都是包衣裏極其殷實的人家。若不是綺佳出麵指配，憑她自己的出身是如何也配不上人家的。
“主子對奴才厚恩奴才無以為報，奴才全憑主子做主。”
綺佳眼睛酸酸的，點了點頭。“那如此我便替你做主選高家了。”
齡華聽了便又磕頭，蓁蓁把她攙了起來。“姐姐莫哭了，這是喜事呢。”
齡華嗚咽了幾聲忙拿帕子抹眼淚。綺佳在帖子上圈了高家，轉手便把帖子遞給了蓁蓁。
蓁蓁大驚：“主子……奴才……奴才還不到歲數，還要伺候主子好些年呢。”
綺佳心煩意亂猛拍了一下桌角。“什麽到不到的，如今你連我的話都不聽了嗎？”
蓁蓁何曾見過綺佳用這樣嚴肅的口吻同她說話，愣了一下之後眼圈全紅了。
綺佳看她哭得眼睛都腫了歎了口氣把人拉自己跟前來。“傻孩子，你還不知道我最疼你，你問問齡華，是不是比她們還要多疼幾分，所以我不能不為你提前做打算。”
她見蓁蓁懵懵懂懂，心裏一酸，解了她的帕子給她抹眼淚。“我這輩子都出不去了，可我一直記得你在南城帶我去看過的熱鬧，吃過的那些小玩意兒，蓁蓁，多好的日子啊，要是你再能多去幾回，甚至去更遠更美的地方……”
她愛憐地摸了摸蓁蓁的頭，蓁蓁本就忍得悲悲切切，綺佳這幾句往事又惹得她掉了眼淚。
齡華邊給蓁蓁抹眼淚便勸道：“主子您也太心急了，蓁蓁還小，急不來的。”
“罷了，是我糊塗了，齡華先讓蓁蓁幫你往家裏去封信吧。蓁蓁的事情我再做打算。”她又歎了一聲便讓齡華領蓁蓁去了。
李煦從乾清宮出來時便見一窈窕的身影迎麵而來，他心頭一顫，想：終是老天爺安排，命中注定的。他穩住搖晃的心神喚了一聲： “姑姑。”
蓁蓁站住了，欠了欠身道：“見過李大人。”
這些年裏兩人在乾清宮和坤寧宮不時照麵，如今彼此都已經很熟悉了。李煦見蓁蓁手裏端著托盤問：“姑姑可是有差事？”
蓁蓁道：“皇後主子近來胃口不好，皇上今兒賞了皇後主子一席午膳，這是皇後主子給皇上的謝禮。”
李煦悄悄摸了摸收在懷裏的東西，鼓足了勇氣道：“姑姑，辦完了差事可方便借步說兩句話？“
蓁蓁一怔，瞪大著眼睛不解地望著李煦。宮裏有規矩宮女和外臣無故不得私下往來，李煦是皇帝的親信，她是皇後的身邊人，平日往來照麵寒暄幾句是有的，可宮規容許的也僅此而已了。
李煦知道她為難苦笑了笑道：“我知道規矩，不是問宮裏的事，隻是有幾句話想同姑姑說而已。”
蓁蓁想了想也是便點了點頭。
李煦大喜，道：“那……那姑姑快去吧，我在交泰殿那兒等姑姑。”
蓁蓁欠了欠身便往乾清宮裏去了，李煦一直目送她進到屋裏才按兩人說好的往交泰殿那去了。
顧問行從屋子裏退出來便見蓁蓁正端著盤子往這兒來，他低頭小聲對身旁的小太監說了一句：“在這小心伺候。”，自己撩了衣袍迎了上去。“姑姑怎麽來了，可是皇後主子那有差事？”