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“哦, 去拿來讓朕瞧瞧。”
“是。”
蓁蓁應了一聲便起身去拿她練寫的那些字去了, 皇帝衝著她的背影一挑眉，道：“這丫頭，一段時日沒見看著倒是穩重了不少。”
“女大十八變麽，何況秋華走了後臣妾身邊得力的人也就剩齡華同她了，她是聰明心細的自然知道自己得穩重起來。”
綺佳說罷毫無猶豫地落一下一子, “哢嗒”一聲後雖還未能破了皇帝的攻勢卻也讓皇帝方才那一招的殺傷力大減了。
“秋華？”皇帝從棋盒裏又摸出一枚白子, “哦, 就你身邊那個瘦瘦高高的。原來你給放出去了啊, 難怪朕剛才怎麽覺得你身邊少了個人。”
“是，臣妾作主讓家裏在正白旗包衣裏給她尋了個殷實人家配了。”
皇帝瞧了她一眼。“你倒是有心人。”
“她服侍臣妾這麽些年沒有功勞也是有苦勞的。”
蓁蓁回了一趟翊坤宮去取她練字的紙，因是皇帝要看耽誤不得事她這一來一回走得頗快，如今已是盛夏了，縱然過了午時日頭還頗為毒辣，到乾清宮時頭上她粉白的臉上被曬得紅彤彤的，額頭上也都是汗。
她停了停，理了理衣裳又解了帕子抹去頭上的汗，正要進殿後頭突然有人喊了一聲：“姑姑。”蓁蓁一回頭見李煦一手扶著帽子一手夾著一個檀木的匣子踩著漢白玉的石階而來。
因帶著帽子他雖然也出了不少汗，但臉倒是沒被曬紅。“李大人。”
這兩年來李煦時常往返於內閣和乾清宮, 因有雪夜那一事, 蓁蓁同他較其他人自是親近些。“有這個倒是好。”
李煦見她指著他頭上的涼帽, 順手拿了下來。“其實也不舒服悶得很, 也就能遮遮日頭。”
兩人說著並肩走進殿裏。李煦到底是個漢子，一進屋裏沒了風，一股汗味就飄了過來。李煦自己也聞著了，尷尬地衝蓁蓁笑了笑，他身上沒帶汗巾子，隻能拿袖口擦。
蓁蓁忍著笑，她解下自己的帕子，遞出去前又略覺得不妥便塞了回去，拐角處就站了個小太監，蓁蓁快走兩步同他道：“去打盆水來給李大人抹個臉。”
李煦笑笑摸了摸濕乎乎的腦袋：“勞姑姑費心了。”
蓁蓁一笑露出嘴角旁兩個淺淺的酒窩。“大人還是弄得清清爽爽再進去吧，這樣皇上瞧著心裏也舒坦些。”
這兩年來蓁蓁個頭竄高了不少，身形日漸婀娜起來，身上的稚氣褪去，如今一日比一日出落得清麗。她這一笑讓李煦一時瞧花了眼，呆呆地望著她隻頭微微動了動。蓁蓁忍不住低下頭拿帕子檔住了嘴角，心裏卻偷偷笑了：這人還是這麽呆。
蓁蓁等李煦擦過臉才掀了簾子進到屋裏。皇帝和綺佳一盤棋正殺到要緊的時候誰也沒留意到她進來。“皇上，李大人來了。”
綺佳手一頓，抬起眼睛問：“臣妾先去避一避吧。”皇帝兩眼還盯著棋盤，下巴卻是一點。
綺佳領著蓁蓁掀了簾子出來，李煦是皇帝的心腹自然能洞悉幾分皇帝的心思，猜到了皇帝心中對這位主子將來的打算，此時忙跪到一旁。“奴才給主子請安。”
綺佳見他夾在胳膊裏的盒子上貼著兵部的封條心知定是打南邊來的奏報了：“你快進去吧，皇上等著呢。”
“是。”
李煦待綺佳和蓁蓁走遠了這才掀了簾子進屋，“皇上，康王的信到了。”
皇帝原本盤腿坐在炕上，聽到這話兩眼一亮立刻跳下了炕。他幾步走到李煦跟前一把撕掉封條，在要打開蓋子前他的手指偏在蓋子上頓了一頓。皇帝閉了閉眼，再睜開眼睛時，眼中便再無猶豫，他食指向上一挑啪地一聲掀開了匣子。匣子裏除了兵部上陳的題本外最上頭躺著的是一封火漆封口的密信，信封上署著“進剿福建奉命大將軍和碩康親王傑書”數個大字。
皇帝撕開封口抽出信迫不及待地看了起來，此信是密件內閣中書並無權謄抄，故李煦也並不知道信中說的是什麽，但見皇帝臉上微微浮現出的喜色他料定是福建出現轉機了。皇帝一口氣把信看完難耐心中的激蕩，攥著信紙在屋子裏來回踱步。太久了真得太久了，自打康熙十二年他下旨削藩到現在，他終於能看到勝利的曙光了。
“耿精忠投降了。”
李煦眼睛一亮“咚”一聲跪了下來。
“奴才恭喜皇上，如此康王平定廣東指日可待了！”
皇帝猛一轉身。“顧問行！”
顧太監在屋外應了一聲“奴才在。”皇帝道：“速傳塞色黑和明珠進宮。”
皇帝又對李煦道：“你回去將這封信謄抄並發六部傳閱。”
李煦笑著“哎”了一聲從皇帝手裏接過書信。皇帝此時心情大好微微笑著衝他一挑眉。“可別再抄錯字了。”
李煦“嘿嘿”一笑。“哪敢啊，皇上罰了奴才一年俸祿，奴才那一年每天都節衣縮食勒緊褲腰帶過日子的。想忘都忘不了。”
皇帝瞪了他一眼，卻並不生氣。“油嘴滑舌，好了，看你報捷有功朕補你半年的俸祿。”
李煦聽了忙道：“謝主子賞。”
“快滾。”
皇帝抬腿做勢要踢他，李煦忙打了個千倒退著出去了，他長舒了口氣，戰事如今有了轉機看來天下平定是指日可待，到那時便有他一展長才的機會了。他眯了眯眼，覺得那天似乎更藍了，那日頭也沒那麽毒辣反而可愛起來了。
“李大人。”
李煦轉過身，見蓁蓁捧著他的涼帽站在屋簷下，“您的帽子。”他一摸腦袋這才想起他剛才擦汗時把帽子摘了就忘拿了，方才在屋裏皇帝心裏記掛著南方戰事竟也沒注意。
“多謝姑姑了。”
他伸手接過帽子，指尖不經意地滑過了蓁蓁的手掌，蓁蓁並無察覺，李煦的耳朵卻是悄悄紅了。
“姑姑真是我的吉星……每次遇到姑姑就有好事。”
“什麽？”蓁蓁正要走，聽見李煦這話回過頭一臉的茫然。李煦輕輕咳了下道：“康王傳信回來，福建大捷皇上聽了龍心大悅，說要補我半年的俸祿。”
蓁蓁是知道李煦抄錯字被罰俸祿的事的，這會兒一聽便笑了。“恭喜李大人。”
她隻是來給李煦送帽子的乾清宮的屋簷下不便久留，說完她就轉身走了，隻留李煦還呆呆地站在那，望著她娉婷的身影久久。
······
前線大捷的消息像一陣風吹遍了整個京城，雖南方戰事仍在但如今形勢已然逆轉，平涼那周培公勸降了王輔臣解決了西北之患，如今康王又逼降了耿精忠圍住了尚之信，三逆其二已大定，剩下的隻待合圍吳逆了，這如何不振奮人心。
此時皇上一貫寵愛的馬佳氏又為皇上誕下一位皇子，皇帝心裏高興去看了小阿哥好幾次，仁孝皇後去世到現在宮裏終於是開始有了笑聲。
當然這也不是人人都高興，鹹福宮少了皇帝的雨露就總是陰沉沉的。
“音秀姐，主子找你。”音秀歎了口氣意興闌珊地應了一聲“來了”。
王貴人在屋裏翻箱倒櫃地不知在找什麽，“我那支鳳釵呢？”
音秀忙上前幫著找：“主子說的是哪支鳳釵？”
王貴人瞪了她一眼。“蠢貨，還有哪支，自然是我從娘家帶來的那支啦。”
音秀挨了罵不敢還嘴，反而是笑著道：“主子那支鳳釵貴重，奴才給主子好好地收在箱子裏呢。”音秀打開黑漆檀木箱從箱底尋出一隻描金紅漆盒來，王貴人搶了過來打開盒子，裏頭正躺著她要的那支鳳釵，她臉色方霽。
這支鳳釵是她入宮前母親所贈，用了足足四兩黃金打造，整個造型栩栩如生，鳳鳥的兩隻眼睛鑲著兩粒米粒般大的紅寶石，王貴人一直甚為愛惜，不輕易拿出來。她坐到梳妝鏡前讓音秀給她將金釵戴上，音秀扶著她的發髻慢慢將金釵插入，一邊問：“主子怎麽想起戴這件首飾了？”
王貴人照著鏡子比了比，示意音秀再往裏插一點。
“還不是那馬佳氏多事，生了個兒子巴不得所有人都曉得，如今正在打仗也不知道低調些，這才剛一出月子就給各宮都發了帖子邀人去瞧小阿哥，瞧她那得瑟勁兒。”
音秀聽了王貴人這一番抱怨勸道：“這也難怪，馬貴人一向得皇上寵，何況宮裏如今給皇上生養最多的就屬她了。”
王貴人“啪”地放下手裏的梳子。“呸，看不慣的就是她這樣的，也不看看自己什麽身份，一個員外郎的女兒，太皇太後找來給皇上開葷的，如今就仗著肚子在宮裏橫著走，敢情合宮就她一個能生嗎？”
音秀一開始沒聽明白“開葷”是什麽意思，見王貴人眼神閃動突然就明白了。她臉一紅往後退了一步垂下了手。
“主子，戴好了。”
王貴人對著鏡子搔首弄姿了一番。“好看嗎？”
皇帝點點頭往裏屋去，床上綺佳睡得甚香兩頰紅潤看來並無大礙，皇帝瞧過心安便出來了。蓁蓁此時已經沏好了茶往炕桌上輕輕一放。“皇上請用茶。”
她放那瓷杯時身子往前略一傾，黝黑的長辮子滑到胸口，露出一小截白皙的脖頸。
皇帝腳步突然一沉，轉個身便在炕上坐下了。他端起茶喝了一口，隔著升騰而起的白霧看了眼跟前垂手而立的人。她兩手交疊在身前，抓著那描金的漆盤，火紅的漆器襯得那指尖水蔥似得白。皇帝一時瞧得有些發愣，他還記得初見這丫頭時他還說過她身量矮小，不過兩三年一晃，如今是小樹抽枝似得長高不少了。
“怎麽覺得好久沒在你主子娘娘身邊瞧見你了，你的字練得如何了？”
蓁蓁有些緊張，身子縮了縮道：“奴才近來都值夜，字奴才每日都練不敢耽擱。”
“那簫哪？”
“顧公公之前安排的師傅，不當值的時候奴才常常去學。”
每月初一、十五是皇帝固定來坤寧宮帝後合寢的日子，除了這兩個日子外皇帝一月還會來兩三次，平日不忙事白天也會來坐坐看看，這是皇帝刻意為綺佳維護新後體麵。
蓁蓁最近都被安排值夜，白天歇在自己屋裏，皇帝來的那幾日又都逢她不當值，算起來自立後大典之後皇帝就再沒見過她了，今兒若不是齡華比綺佳先病倒隻能輪到蓁蓁來服侍綺佳，皇帝怕是也見不到她。
雖說都是趕巧了，蓁蓁卻對這巧合無比欣慰，她最近有些怕見到皇帝。在輾轉得知大堂兄傅達禮不知為何被貶奉天病逝後，她躲起來哭了一場，而後就開始敬畏皇帝了。
皇帝卻不知她此時心裏的百轉千回，他心裏一數好像上次看見蓁蓁還是她燙傷那次，也不知道那手治得如何了。他怔了片刻，回過神想問問她的傷時，發現人已經躲到離他更遠的角落，一時之間也不知該氣還是該笑。
“站那麽遠作甚，朕叫你還得嚷嚷著來麽？”
蓁蓁極不情願地隻挪了小半步，皇帝無奈一笑，“站過來，這到底是怎麽回事？”
蓁蓁這下無法隻得勉勉強強往皇帝跟前挪，皇帝指了指暖炕旁的地方，蓁蓁無法隻能一步步挪過去，心裏卻是想著如何找個借口逃出去。她越是靠近，暴露在外的皮膚似乎漸漸感受到皇帝散發出的氣息了，她一下又害怕又想起堂兄的死來，一時隻顧低著頭，抓緊手裏的托盤。
“你什麽時候開始怕朕了……”這一聲剛落，她的手腕便被皇帝輕輕翻動了一下，隻一下就夠皇帝看明白了。
“嗯，還好，看來那回燙得是不重，這兒一點疤痕沒留下。”
蓁蓁一下抬起頭，卻冷不防對上皇帝黝黑的眼眸，她的心驀然跳得飛快，臉“唰”一下就紅了。她覺得自己比剛才更害怕了，她幾乎連站都要站不穩隻想奪路而逃。
幸得此時裏屋的綺佳突然喊了一聲：“蓁蓁，誰來了？”
蓁蓁掙開皇帝，如蒙大赦扭頭進了裏屋。
“主子，皇上來了。”
“哎，你這孩子，怎麽不叫醒我，快，扶我起來。”
皇帝走進裏屋，綺佳披了衣服正準備下地皇帝快走幾步到她跟前往她肩頭輕輕一按。“朕就來看看，起來做什麽，快躺著。”
綺佳攏了攏衣服靠床邊坐著。“勞皇上費心了，臣妾不過偶感風寒，您誇過的那位張太醫開了方子調理，再加上今歇了一日已經好多了，明兒立冬，臣妾還要同皇上一起去給太皇太後、皇太後請安呢。。”
皇帝微微點頭。“別好了一點就大意了，明兒你就別去了，朕給你告個假你再歇一日。”
見帝後二人說起了體幾話來，蓁蓁便退了出去，一直到退到了屋外她發抖的手才漸漸平複下來。皇帝在屋裏又同皇後說了會兒話才出來，禦駕離開前蓁蓁跪在門口恭送皇帝，皇帝的腳步在她跟前停了一停才離開，待皇帝走後蓁蓁才發現這麽一會兒功夫，她的裏衣都被汗打濕了。
立冬也算是這宮裏重要的日子，從這一日開始就算是冬天了，本安排著皇帝攜皇後一並至兩宮請安的，有了皇帝的話綺佳便又多歇息了一日。連著躺了兩日她覺得身子雖算不上好全了，但好歹鬆爽了不少，又心裏掛念著昨日沒去給兩宮請安今兒一定得去便早早就起來了。蓁蓁端了水盆正伺候綺佳洗漱，她昨兒值夜，伺候完綺佳洗漱穿衣她就能去歇了。
“主子娘娘。”齡華突然神色慌張地進屋，伏在綺佳耳邊道，“鹹福宮的敬嬪主子暴斃了！”
齡華這一句話聲音雖小，但足以綺佳神色大變。要知道宮裏頭管死人的叫法最是忌諱，主子們叫薨了，奴才們叫歿了，“斃”字是絕無可能用的，更何況齡華說的是“暴斃”二字，那定是真正出了大事了。
“快，備轎，去鹹福宮！”
齡華扶綺佳上轎，扭頭見蓁蓁也跟了出來。“你跟出來做什麽，昨兒值夜還不快去歇了。”蓁蓁惦記著音秀急得一張小臉慘白慘白的。
“我有個好姊妹是敬嬪主子身邊的，我……我想跟去看看。”
齡華見狀無奈地點了點頭，“宮裏的血腥事你還非往裏鑽，算你心善，不過有你在我也安心些。”兩人遂跟著轎子一起快步往鹹福宮去了。
鹹福宮宮女太監跪了一地，主子死了本是大哭的時候卻詭異得悄無聲息，隻人人臉色蒼白失魂落魄仿佛是見了鬼似的，綺佳身邊的首領太監聽得消息搶先一步就把敬嬪住的屋子給把住了不許出入。
綺佳剛進的門裏，敬嬪宮中的眾人如蒙初醒，開始不約而同地嚎哭了起來：“主子娘娘饒命，不是奴才做的，奴才什麽都不知道啊。”
首領太監趙福見狀立馬嗬斥道：“不許哭！全都收著聲！”
綺佳見狀心裏更是陡得一沉，齡華問：“敬嬪主子呢？”
趙福手指了指隔扇內道：“人在裏頭，這些奴才沒一個敢動的，敬嬪的首領太監劉得興膽子大點，才跑來給奴才傳信。”
見綺佳聽完無甚反應，趙福趕忙用眼色求助了齡華，齡華下巴朝跪了一地的奴才一點，趙福是七竅玲瓏立馬懂了，補得一句：“發現人的是敬主子身邊的音秀。””
蓁蓁一聽是音秀發現的心裏隻道一句不好，想替音秀說句什麽，卻被齡華眼尖，齡華扯了扯蓁蓁的袖子，微微搖了搖頭，蓁蓁咬了咬嘴唇才忍了下來。
趙福此時指著音秀道：“主子娘娘在此，還不把事情一五一十的說清楚！”
音秀哆哆嗦嗦地趴到地上。“奴……奴才音秀……回……回皇後主子的話。”
綺佳衝蓁蓁使了個眼色，蓁蓁點了點頭，對著音秀喊了一聲：“音秀。”
音秀渾身一震，略仰了頭瞧見綺佳身旁的是蓁蓁，才眼珠子略動了動回過一點神。
蓁蓁眼眶一紅，道：“音秀，主子娘娘在這會為你們作主的，你知道什麽都說出來吧。”
音秀“哇”地一下哭了出來。
音秀是第一個發現敬嬪死了的人，當時腦子裏隻有一個念頭，自己怕是小命也保不住了，如今聽見蓁蓁這句話隱約才找到了一點能活的念頭。隻是這邊哭邊說讓人徒生不快，話還沒說幾句趙福已是罵道：“好好回話，這般說話主子娘娘哪裏聽得清。”
音秀這才嚇得止住了哭，她前幾日被敬嬪的一杯熱茶燙傷，肩頭早已過了換藥的時候正疼的厲害，但也隻能全忍下去，更是要忍著驚嚇抽抽搭搭地把所見所聞一一詳述。
今日本來應該是她當值，結果到了敬嬪該起的時候敬嬪卻一直沒動靜，她在門口叫了好些時候都沒聲，就透過門縫往裏看了一眼，隻看到敬嬪歪在地上，嚇得立馬去叫了太監來看，才發現敬嬪已經是七竅流血身體都涼透了。
綺佳衝齡華一點頭，齡華便推門進去，隻一會兒就一臉蒼白跌跌撞撞地出來了，一邊走一邊說：“死了，是死了，都是血，眼珠子都凸出來了。”
她說完一下子癱在了地上看上去一時半會兒也站不起來了。
綺佳身子晃了晃，蓁蓁忙扶住了她，綺佳朝趙福道：“去乾清宮請皇上來，該怎麽吐口你自己知道。”又對餘下人道：“找間空屋子，你們都去裏麵呆著不準出來。”
鹹福宮的人陸陸續續都站了起來往屋外走，沒一會兒皇帝的禦駕就到了，剛到門口隻聽見安嬪的聲音在外頭響了起來，皇帝在來時已經聽趙福說了個大概，趙福是明白人這口吐的事不多不少，但足以讓皇帝大動肝火，皇帝對安嬪訓斥到：“進屋去別出來！”
“祖母，金台吉那都是過去的事了，再說了孝慈高皇後同金台吉還是親兄妹呢，朕身上還有葉赫國主的血脈呢。”
太皇太後瞪了他一眼：“好好，我老太婆就愛翻舊賬、瞎操心，撇開這個不提，納蘭氏雖因給皇上生了皇子立有大功卻也因為保清同皇後位絕緣，皇上可知為何？”
皇帝是極聰明的人，太皇太後點出了保清皇帝自然就懂了。他如今活著的兒子裏保清居長，若其母納蘭氏成為繼後他就成了嫡長子，日後太子保清的地位就尷尬了。
“祖母這一說到給孫兒出了難題了，那誰都不能被立作皇後了。”
“哦, 去拿來讓朕瞧瞧。”
“是。”
蓁蓁應了一聲便起身去拿她練寫的那些字去了, 皇帝衝著她的背影一挑眉，道：“這丫頭，一段時日沒見看著倒是穩重了不少。”
“女大十八變麽，何況秋華走了後臣妾身邊得力的人也就剩齡華同她了，她是聰明心細的自然知道自己得穩重起來。”
綺佳說罷毫無猶豫地落一下一子, “哢嗒”一聲後雖還未能破了皇帝的攻勢卻也讓皇帝方才那一招的殺傷力大減了。
“秋華？”皇帝從棋盒裏又摸出一枚白子, “哦, 就你身邊那個瘦瘦高高的。原來你給放出去了啊, 難怪朕剛才怎麽覺得你身邊少了個人。”
“是，臣妾作主讓家裏在正白旗包衣裏給她尋了個殷實人家配了。”
皇帝瞧了她一眼。“你倒是有心人。”
“她服侍臣妾這麽些年沒有功勞也是有苦勞的。”
蓁蓁回了一趟翊坤宮去取她練字的紙，因是皇帝要看耽誤不得事她這一來一回走得頗快，如今已是盛夏了，縱然過了午時日頭還頗為毒辣，到乾清宮時頭上她粉白的臉上被曬得紅彤彤的，額頭上也都是汗。
她停了停，理了理衣裳又解了帕子抹去頭上的汗，正要進殿後頭突然有人喊了一聲：“姑姑。”蓁蓁一回頭見李煦一手扶著帽子一手夾著一個檀木的匣子踩著漢白玉的石階而來。
因帶著帽子他雖然也出了不少汗，但臉倒是沒被曬紅。“李大人。”
這兩年來李煦時常往返於內閣和乾清宮, 因有雪夜那一事, 蓁蓁同他較其他人自是親近些。“有這個倒是好。”
李煦見她指著他頭上的涼帽, 順手拿了下來。“其實也不舒服悶得很, 也就能遮遮日頭。”
兩人說著並肩走進殿裏。李煦到底是個漢子，一進屋裏沒了風，一股汗味就飄了過來。李煦自己也聞著了，尷尬地衝蓁蓁笑了笑，他身上沒帶汗巾子，隻能拿袖口擦。
蓁蓁忍著笑，她解下自己的帕子，遞出去前又略覺得不妥便塞了回去，拐角處就站了個小太監，蓁蓁快走兩步同他道：“去打盆水來給李大人抹個臉。”
李煦笑笑摸了摸濕乎乎的腦袋：“勞姑姑費心了。”
蓁蓁一笑露出嘴角旁兩個淺淺的酒窩。“大人還是弄得清清爽爽再進去吧，這樣皇上瞧著心裏也舒坦些。”
這兩年來蓁蓁個頭竄高了不少，身形日漸婀娜起來，身上的稚氣褪去，如今一日比一日出落得清麗。她這一笑讓李煦一時瞧花了眼，呆呆地望著她隻頭微微動了動。蓁蓁忍不住低下頭拿帕子檔住了嘴角，心裏卻偷偷笑了：這人還是這麽呆。
蓁蓁等李煦擦過臉才掀了簾子進到屋裏。皇帝和綺佳一盤棋正殺到要緊的時候誰也沒留意到她進來。“皇上，李大人來了。”
綺佳手一頓，抬起眼睛問：“臣妾先去避一避吧。”皇帝兩眼還盯著棋盤，下巴卻是一點。
綺佳領著蓁蓁掀了簾子出來，李煦是皇帝的心腹自然能洞悉幾分皇帝的心思，猜到了皇帝心中對這位主子將來的打算，此時忙跪到一旁。“奴才給主子請安。”
綺佳見他夾在胳膊裏的盒子上貼著兵部的封條心知定是打南邊來的奏報了：“你快進去吧，皇上等著呢。”
“是。”
李煦待綺佳和蓁蓁走遠了這才掀了簾子進屋，“皇上，康王的信到了。”
皇帝原本盤腿坐在炕上，聽到這話兩眼一亮立刻跳下了炕。他幾步走到李煦跟前一把撕掉封條，在要打開蓋子前他的手指偏在蓋子上頓了一頓。皇帝閉了閉眼，再睜開眼睛時，眼中便再無猶豫，他食指向上一挑啪地一聲掀開了匣子。匣子裏除了兵部上陳的題本外最上頭躺著的是一封火漆封口的密信，信封上署著“進剿福建奉命大將軍和碩康親王傑書”數個大字。
皇帝撕開封口抽出信迫不及待地看了起來，此信是密件內閣中書並無權謄抄，故李煦也並不知道信中說的是什麽，但見皇帝臉上微微浮現出的喜色他料定是福建出現轉機了。皇帝一口氣把信看完難耐心中的激蕩，攥著信紙在屋子裏來回踱步。太久了真得太久了，自打康熙十二年他下旨削藩到現在，他終於能看到勝利的曙光了。
“耿精忠投降了。”
李煦眼睛一亮“咚”一聲跪了下來。
“奴才恭喜皇上，如此康王平定廣東指日可待了！”
皇帝猛一轉身。“顧問行！”
顧太監在屋外應了一聲“奴才在。”皇帝道：“速傳塞色黑和明珠進宮。”
皇帝又對李煦道：“你回去將這封信謄抄並發六部傳閱。”
李煦笑著“哎”了一聲從皇帝手裏接過書信。皇帝此時心情大好微微笑著衝他一挑眉。“可別再抄錯字了。”
李煦“嘿嘿”一笑。“哪敢啊，皇上罰了奴才一年俸祿，奴才那一年每天都節衣縮食勒緊褲腰帶過日子的。想忘都忘不了。”
皇帝瞪了他一眼，卻並不生氣。“油嘴滑舌，好了，看你報捷有功朕補你半年的俸祿。”
李煦聽了忙道：“謝主子賞。”
“快滾。”
皇帝抬腿做勢要踢他，李煦忙打了個千倒退著出去了，他長舒了口氣，戰事如今有了轉機看來天下平定是指日可待，到那時便有他一展長才的機會了。他眯了眯眼，覺得那天似乎更藍了，那日頭也沒那麽毒辣反而可愛起來了。
“李大人。”
李煦轉過身，見蓁蓁捧著他的涼帽站在屋簷下，“您的帽子。”他一摸腦袋這才想起他剛才擦汗時把帽子摘了就忘拿了，方才在屋裏皇帝心裏記掛著南方戰事竟也沒注意。
“多謝姑姑了。”
他伸手接過帽子，指尖不經意地滑過了蓁蓁的手掌，蓁蓁並無察覺，李煦的耳朵卻是悄悄紅了。
“姑姑真是我的吉星……每次遇到姑姑就有好事。”
“什麽？”蓁蓁正要走，聽見李煦這話回過頭一臉的茫然。李煦輕輕咳了下道：“康王傳信回來，福建大捷皇上聽了龍心大悅，說要補我半年的俸祿。”
蓁蓁是知道李煦抄錯字被罰俸祿的事的，這會兒一聽便笑了。“恭喜李大人。”
她隻是來給李煦送帽子的乾清宮的屋簷下不便久留，說完她就轉身走了，隻留李煦還呆呆地站在那，望著她娉婷的身影久久。
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前線大捷的消息像一陣風吹遍了整個京城，雖南方戰事仍在但如今形勢已然逆轉，平涼那周培公勸降了王輔臣解決了西北之患，如今康王又逼降了耿精忠圍住了尚之信，三逆其二已大定，剩下的隻待合圍吳逆了，這如何不振奮人心。
此時皇上一貫寵愛的馬佳氏又為皇上誕下一位皇子，皇帝心裏高興去看了小阿哥好幾次，仁孝皇後去世到現在宮裏終於是開始有了笑聲。
當然這也不是人人都高興，鹹福宮少了皇帝的雨露就總是陰沉沉的。
“音秀姐，主子找你。”音秀歎了口氣意興闌珊地應了一聲“來了”。
王貴人在屋裏翻箱倒櫃地不知在找什麽，“我那支鳳釵呢？”
音秀忙上前幫著找：“主子說的是哪支鳳釵？”
王貴人瞪了她一眼。“蠢貨，還有哪支，自然是我從娘家帶來的那支啦。”
音秀挨了罵不敢還嘴，反而是笑著道：“主子那支鳳釵貴重，奴才給主子好好地收在箱子裏呢。”音秀打開黑漆檀木箱從箱底尋出一隻描金紅漆盒來，王貴人搶了過來打開盒子，裏頭正躺著她要的那支鳳釵，她臉色方霽。
這支鳳釵是她入宮前母親所贈，用了足足四兩黃金打造，整個造型栩栩如生，鳳鳥的兩隻眼睛鑲著兩粒米粒般大的紅寶石，王貴人一直甚為愛惜，不輕易拿出來。她坐到梳妝鏡前讓音秀給她將金釵戴上，音秀扶著她的發髻慢慢將金釵插入，一邊問：“主子怎麽想起戴這件首飾了？”
王貴人照著鏡子比了比，示意音秀再往裏插一點。
“還不是那馬佳氏多事，生了個兒子巴不得所有人都曉得，如今正在打仗也不知道低調些，這才剛一出月子就給各宮都發了帖子邀人去瞧小阿哥，瞧她那得瑟勁兒。”
音秀聽了王貴人這一番抱怨勸道：“這也難怪，馬貴人一向得皇上寵，何況宮裏如今給皇上生養最多的就屬她了。”
王貴人“啪”地放下手裏的梳子。“呸，看不慣的就是她這樣的，也不看看自己什麽身份，一個員外郎的女兒，太皇太後找來給皇上開葷的，如今就仗著肚子在宮裏橫著走，敢情合宮就她一個能生嗎？”
音秀一開始沒聽明白“開葷”是什麽意思，見王貴人眼神閃動突然就明白了。她臉一紅往後退了一步垂下了手。
“主子，戴好了。”
王貴人對著鏡子搔首弄姿了一番。“好看嗎？”
皇帝點點頭往裏屋去，床上綺佳睡得甚香兩頰紅潤看來並無大礙，皇帝瞧過心安便出來了。蓁蓁此時已經沏好了茶往炕桌上輕輕一放。“皇上請用茶。”
她放那瓷杯時身子往前略一傾，黝黑的長辮子滑到胸口，露出一小截白皙的脖頸。
皇帝腳步突然一沉，轉個身便在炕上坐下了。他端起茶喝了一口，隔著升騰而起的白霧看了眼跟前垂手而立的人。她兩手交疊在身前，抓著那描金的漆盤，火紅的漆器襯得那指尖水蔥似得白。皇帝一時瞧得有些發愣，他還記得初見這丫頭時他還說過她身量矮小，不過兩三年一晃，如今是小樹抽枝似得長高不少了。
“怎麽覺得好久沒在你主子娘娘身邊瞧見你了，你的字練得如何了？”
蓁蓁有些緊張，身子縮了縮道：“奴才近來都值夜，字奴才每日都練不敢耽擱。”
“那簫哪？”
“顧公公之前安排的師傅，不當值的時候奴才常常去學。”
每月初一、十五是皇帝固定來坤寧宮帝後合寢的日子，除了這兩個日子外皇帝一月還會來兩三次，平日不忙事白天也會來坐坐看看，這是皇帝刻意為綺佳維護新後體麵。
蓁蓁最近都被安排值夜，白天歇在自己屋裏，皇帝來的那幾日又都逢她不當值，算起來自立後大典之後皇帝就再沒見過她了，今兒若不是齡華比綺佳先病倒隻能輪到蓁蓁來服侍綺佳，皇帝怕是也見不到她。
雖說都是趕巧了，蓁蓁卻對這巧合無比欣慰，她最近有些怕見到皇帝。在輾轉得知大堂兄傅達禮不知為何被貶奉天病逝後，她躲起來哭了一場，而後就開始敬畏皇帝了。
皇帝卻不知她此時心裏的百轉千回，他心裏一數好像上次看見蓁蓁還是她燙傷那次，也不知道那手治得如何了。他怔了片刻，回過神想問問她的傷時，發現人已經躲到離他更遠的角落，一時之間也不知該氣還是該笑。
“站那麽遠作甚，朕叫你還得嚷嚷著來麽？”
蓁蓁極不情願地隻挪了小半步，皇帝無奈一笑，“站過來，這到底是怎麽回事？”
蓁蓁這下無法隻得勉勉強強往皇帝跟前挪，皇帝指了指暖炕旁的地方，蓁蓁無法隻能一步步挪過去，心裏卻是想著如何找個借口逃出去。她越是靠近，暴露在外的皮膚似乎漸漸感受到皇帝散發出的氣息了，她一下又害怕又想起堂兄的死來，一時隻顧低著頭，抓緊手裏的托盤。
“你什麽時候開始怕朕了……”這一聲剛落，她的手腕便被皇帝輕輕翻動了一下，隻一下就夠皇帝看明白了。
“嗯，還好，看來那回燙得是不重，這兒一點疤痕沒留下。”
蓁蓁一下抬起頭，卻冷不防對上皇帝黝黑的眼眸，她的心驀然跳得飛快，臉“唰”一下就紅了。她覺得自己比剛才更害怕了，她幾乎連站都要站不穩隻想奪路而逃。
幸得此時裏屋的綺佳突然喊了一聲：“蓁蓁，誰來了？”
蓁蓁掙開皇帝，如蒙大赦扭頭進了裏屋。
“主子，皇上來了。”
“哎，你這孩子，怎麽不叫醒我，快，扶我起來。”
皇帝走進裏屋，綺佳披了衣服正準備下地皇帝快走幾步到她跟前往她肩頭輕輕一按。“朕就來看看，起來做什麽，快躺著。”
綺佳攏了攏衣服靠床邊坐著。“勞皇上費心了，臣妾不過偶感風寒，您誇過的那位張太醫開了方子調理，再加上今歇了一日已經好多了，明兒立冬，臣妾還要同皇上一起去給太皇太後、皇太後請安呢。。”
皇帝微微點頭。“別好了一點就大意了，明兒你就別去了，朕給你告個假你再歇一日。”
見帝後二人說起了體幾話來，蓁蓁便退了出去，一直到退到了屋外她發抖的手才漸漸平複下來。皇帝在屋裏又同皇後說了會兒話才出來，禦駕離開前蓁蓁跪在門口恭送皇帝，皇帝的腳步在她跟前停了一停才離開，待皇帝走後蓁蓁才發現這麽一會兒功夫，她的裏衣都被汗打濕了。
立冬也算是這宮裏重要的日子，從這一日開始就算是冬天了，本安排著皇帝攜皇後一並至兩宮請安的，有了皇帝的話綺佳便又多歇息了一日。連著躺了兩日她覺得身子雖算不上好全了，但好歹鬆爽了不少，又心裏掛念著昨日沒去給兩宮請安今兒一定得去便早早就起來了。蓁蓁端了水盆正伺候綺佳洗漱，她昨兒值夜，伺候完綺佳洗漱穿衣她就能去歇了。
“主子娘娘。”齡華突然神色慌張地進屋，伏在綺佳耳邊道，“鹹福宮的敬嬪主子暴斃了！”
齡華這一句話聲音雖小，但足以綺佳神色大變。要知道宮裏頭管死人的叫法最是忌諱，主子們叫薨了，奴才們叫歿了，“斃”字是絕無可能用的，更何況齡華說的是“暴斃”二字，那定是真正出了大事了。
“快，備轎，去鹹福宮！”
齡華扶綺佳上轎，扭頭見蓁蓁也跟了出來。“你跟出來做什麽，昨兒值夜還不快去歇了。”蓁蓁惦記著音秀急得一張小臉慘白慘白的。
“我有個好姊妹是敬嬪主子身邊的，我……我想跟去看看。”
齡華見狀無奈地點了點頭，“宮裏的血腥事你還非往裏鑽，算你心善，不過有你在我也安心些。”兩人遂跟著轎子一起快步往鹹福宮去了。
鹹福宮宮女太監跪了一地，主子死了本是大哭的時候卻詭異得悄無聲息，隻人人臉色蒼白失魂落魄仿佛是見了鬼似的，綺佳身邊的首領太監聽得消息搶先一步就把敬嬪住的屋子給把住了不許出入。
綺佳剛進的門裏，敬嬪宮中的眾人如蒙初醒，開始不約而同地嚎哭了起來：“主子娘娘饒命，不是奴才做的，奴才什麽都不知道啊。”
首領太監趙福見狀立馬嗬斥道：“不許哭！全都收著聲！”
綺佳見狀心裏更是陡得一沉，齡華問：“敬嬪主子呢？”
趙福手指了指隔扇內道：“人在裏頭，這些奴才沒一個敢動的，敬嬪的首領太監劉得興膽子大點，才跑來給奴才傳信。”
見綺佳聽完無甚反應，趙福趕忙用眼色求助了齡華，齡華下巴朝跪了一地的奴才一點，趙福是七竅玲瓏立馬懂了，補得一句：“發現人的是敬主子身邊的音秀。””
蓁蓁一聽是音秀發現的心裏隻道一句不好，想替音秀說句什麽，卻被齡華眼尖，齡華扯了扯蓁蓁的袖子，微微搖了搖頭，蓁蓁咬了咬嘴唇才忍了下來。
趙福此時指著音秀道：“主子娘娘在此，還不把事情一五一十的說清楚！”
音秀哆哆嗦嗦地趴到地上。“奴……奴才音秀……回……回皇後主子的話。”
綺佳衝蓁蓁使了個眼色，蓁蓁點了點頭，對著音秀喊了一聲：“音秀。”
音秀渾身一震，略仰了頭瞧見綺佳身旁的是蓁蓁，才眼珠子略動了動回過一點神。
蓁蓁眼眶一紅，道：“音秀，主子娘娘在這會為你們作主的，你知道什麽都說出來吧。”
音秀“哇”地一下哭了出來。
音秀是第一個發現敬嬪死了的人，當時腦子裏隻有一個念頭，自己怕是小命也保不住了，如今聽見蓁蓁這句話隱約才找到了一點能活的念頭。隻是這邊哭邊說讓人徒生不快，話還沒說幾句趙福已是罵道：“好好回話，這般說話主子娘娘哪裏聽得清。”
音秀這才嚇得止住了哭，她前幾日被敬嬪的一杯熱茶燙傷，肩頭早已過了換藥的時候正疼的厲害，但也隻能全忍下去，更是要忍著驚嚇抽抽搭搭地把所見所聞一一詳述。
今日本來應該是她當值，結果到了敬嬪該起的時候敬嬪卻一直沒動靜，她在門口叫了好些時候都沒聲，就透過門縫往裏看了一眼，隻看到敬嬪歪在地上，嚇得立馬去叫了太監來看，才發現敬嬪已經是七竅流血身體都涼透了。
綺佳衝齡華一點頭，齡華便推門進去，隻一會兒就一臉蒼白跌跌撞撞地出來了，一邊走一邊說：“死了，是死了，都是血，眼珠子都凸出來了。”
她說完一下子癱在了地上看上去一時半會兒也站不起來了。
綺佳身子晃了晃，蓁蓁忙扶住了她，綺佳朝趙福道：“去乾清宮請皇上來，該怎麽吐口你自己知道。”又對餘下人道：“找間空屋子，你們都去裏麵呆著不準出來。”
鹹福宮的人陸陸續續都站了起來往屋外走，沒一會兒皇帝的禦駕就到了，剛到門口隻聽見安嬪的聲音在外頭響了起來，皇帝在來時已經聽趙福說了個大概，趙福是明白人這口吐的事不多不少，但足以讓皇帝大動肝火，皇帝對安嬪訓斥到：“進屋去別出來！”
“祖母，金台吉那都是過去的事了，再說了孝慈高皇後同金台吉還是親兄妹呢，朕身上還有葉赫國主的血脈呢。”
太皇太後瞪了他一眼：“好好，我老太婆就愛翻舊賬、瞎操心，撇開這個不提，納蘭氏雖因給皇上生了皇子立有大功卻也因為保清同皇後位絕緣，皇上可知為何？”
皇帝是極聰明的人，太皇太後點出了保清皇帝自然就懂了。他如今活著的兒子裏保清居長，若其母納蘭氏成為繼後他就成了嫡長子，日後太子保清的地位就尷尬了。
“祖母這一說到給孫兒出了難題了，那誰都不能被立作皇後了。”