原本楊萱以為她重活一世, 能夠窺得一絲先機, 總能比前世過得放肆些。
可事實卻截然相反。
上天似是特意在跟她開玩笑，真真假假虛虛實實教她摸不著頭腦。
就好比，前世她明明沒有嫡出的弟弟，而今生卻憑空多了個楊桂出來。
又好比, 她本想促成楊芷與張繼的親事以避開後來的禍事，可辛媛卻介入其中, 兜兜轉轉間, 他們兩人仍是沒有緣分。
現在太子已經勢微, 靖王呼聲日高, 楊萱有些吃不準，太子是否還會跟前世那樣登上皇位。
同樣忐忑不安的還有夏懷寧。
他才剛抱上太子的大腿, 不曾平步青雲，從西北傳來連二連三的壞消息讓他無所適從。
先是太子冒進荒原大敗，然後太子放棄已經收回的固原五鎮南撤至平涼，再傳太子至平涼後不顧百姓利益，肆意搶掠財物, 引得百姓怨氣不止。
彈劾太子的折子猶如雪片似的飛向啟泰帝的案頭。
啟泰帝盡都留中不發。
靖王卻一而再再而三地跟殿前為了太子跟禦史們爭得麵紅耳赤。
不管是固原還是平涼, 都離京都太遠，持續的戰報雖然讓京都百姓惶惶了幾日，可日子總是要過下去。
人死了依舊要發喪，兒女長大了仍是要嫁娶。
四月中, 杏花已漸衰敗, 石榴花卻綻出了紅豔豔的花骨朵。
大舅母終於風塵仆仆地來到了京都, 隨她而來的有兩位管事，兩個婆子還有一眾丫鬟小廝以及七八隻箱籠。
辛氏依舊將她安置在西廂房。
大舅母等不及歇息，先將楊芷跟楊萱叫到跟前，笑道：“阿媛自小被我寵壞了，這一年給你們添了不少麻煩，我也沒什麽表示的，臨來前打了幾支簪，一是替阿媛賠個不是，二來也是我做舅母的一份心意。”給兩人各一隻朱漆匣子，“看看喜不喜歡，要是不喜歡，我另外再打。”
楊萱得了一對赤金簪子。
簪頭做成石榴花狀，以蜜蠟為花瓣，紅珊瑚為花芯。珊瑚隻黃豆粒大小，顏色卻極豔麗，亮澤溫潤。
楊芷除了同樣鑲紅珊瑚的梅花簪之外，另有一支點翠金釵。
楊芷惶恐地退讓，“這太貴重了，舅母，我不能收。”
“怎麽不能？”大舅母板著臉，目光卻和藹，“你都是大姑娘了，該有些像樣的首飾。你母親未出閣的時候就不愛這些金玉之物，肯定也想不到你們。”
辛氏赧然，“嫂子專愛揭人老底，真叫人汗顏，我手裏有首飾，隻不過平常不怎麽戴罷了。”
大舅母朗聲笑道：“我還不知道你，當年真算得上十裏紅妝了，我是替兩位外甥女摳點東西出來。”
楊芷忙道：“母親素日裏沒少給我們，今年我生辰，又給我一對金釵。”
大舅母笑著說：“這種東西不怕多，咱們有了鑲紅寶的，還惦記著鑲藍寶，有了金的最好再來兩支玉的，反正戴在頭上也不沉，越多越好。”
還真是這樣，首飾之於女人就好比珍本之於文人，美女之於英雄，有多少都不嫌多。
幾人都露出會心的微笑。
敘過片刻，楊芷見大舅母麵有倦色，便知趣地楊萱一道退了出去。
大舅母瞧著兩人攜手離開，眉宇間閃過一絲輕蔑，低聲道：“妾生的總歸是妾生的，再怎麽教導也脫不開小家子氣。萱萱看見東西隻笑了笑，阿芷兩眼都直了。”
辛氏輕笑道：“嫂子也太破費了，這麽貴重的東西她們沒見過，一時忘形也是有的。而且兩人年歲小，現下用不著這些。以後出閣的嫁妝，我都備著，不會在臉麵上難看。”
大舅母笑笑，“阿媛先前寫信說因為妝粉跟阿芷口角，我就想過了，有什麽爭執不能用銀子解決的，一支釵不行就兩支釵，咱家又不缺銀子。”
辛氏有些無語，“嫂子也別太縱著阿媛。阿媛性情爽朗是好事，可有時候說話做事不經腦子，現如今咱們能嬌慣她，以後出嫁成了別人家的兒媳婦，誰還縱著她？”
大舅母無可奈何地歎氣，“養了三個閨女，就這一個是我肚子裏出來的，先前兩個嫁的都是寒門，沒有聘禮，可嫁妝卻一點沒少。我尋思著千萬別虧了阿媛……回頭我說說她，切不可再肆意妄為。”
再說下去不免涉及到家裏的私事，以及辛農的做派了。
辛氏換了話題，“這陣子師兄打聽過好幾處宅子，南薰坊這邊方便，隻可惜都是小院落，住著憋屈，價錢也貴，不劃算。黃華坊那頭還行，有兩處四進宅子，都挺新的，再往北仁壽坊和照明坊有幾處不錯的，就是離得遠了些。草圖都在師兄那裏，等他下衙再仔細商議。”
大舅母笑道：“我對京都不熟，總共沒來幾趟，全仰仗你和姑爺幫忙拿主意。我反正不急，家裏沒啥事兒，就留在京都慢慢地看。”
辛氏道聲好，“先照著草圖把合意的挑出來，再抽空挨個去看看。買宅子不親眼看過不成，就是去得次數少了也不成，總得看個三五回才能拿定主意。”
接下來的日子，辛氏隔三差五陪著大舅母出門看宅院，隻把三位姑娘留在家裏。
楊萱趁機打發春桃出門將十五兩銀子換成銀票，小心地卷好之後塞進鐲子裏。藏好之後，有些竊喜，又有些心虛，感覺自己跟做賊似的偷偷摸摸的。
這天，辛氏跟大舅母自外麵回來，兩人臉色都不好。
楊萱慣會看臉色，忙吩咐文竹沏茶端點心。
大舅母將辛媛叫來，二話不說，先自斥道：“跪下！”
辛媛頓覺莫名其妙，狐疑地看著大舅母的臉色不太想跪。
大舅母怒喝：“跪下！”
辛媛抻抻裙子心不甘情不願地跪在地上，嘟噥道：“到底怎麽回事，平白無故地進門就罰跪，我可沒做什麽壞事？”
大舅母鐵青著臉，沉聲道：“狀元遊街那天，你把自己的帕子扔了，也把阿萱的帕子扔了，可有這回事兒？”
辛媛“嗯”一聲，歪著頭問：“怎麽了？”
楊萱一聽事情涉及到自己，老老實實地跪在辛媛身旁。
大舅母繼續問：“你們可知落在地上的手帕荷包都哪裏去了？”
楊萱驟然心驚，抬頭不解地看向辛氏。
辛氏麵色平靜，看不出半點端倪。
辛媛小聲回答：“不知道，”想了想補充道：“都被馬蹄踩壞了，可能不見了吧。”
大舅母冷哼一聲，“這東西還能不見了？我告訴你，那荷包香囊等物都被人撿起來，洗得幹幹淨淨地掛在鋪子門口。”
辛媛驚訝道：“是要賣錢嗎？這倒是個好主意，全無本錢，都是紅利啊。”
可如果要賣的話，應該是擺在鋪子裏，怎可能掛在門口？
掛起來也太招人眼目了。
楊萱漸漸白了臉色。
大舅母續道：“那人不指望賣帕子那三文五文錢，他把東西掛到門口是讓人評點，若是有人認出自己針線想要索回去，他高價賣出去不說，還會暗自跟了去辨認門戶，以便勒索。”
辛媛噘著嘴嘟噥道：“那就不要了唄，反正沒名沒姓的，誰也不知道是誰的？”
大舅母氣得不知說什麽好，恨恨地道：“也就你這個不通女紅的人看不出來，針線活兒跟寫字一樣，每個人的字體不一樣，每個人收針起針落針的針法也不一樣，稍懂針黹的人都能瞧出來。就算別人不知道那是你的帕子，可有些街痞閑漢專門挑了精致的帕子買回去把玩，你願意自己貼身的東西落到他們手裏？”
辛媛“啊”一聲，這才醒悟到後果，粉嫩的臉頰一點點褪去血色，顫著聲問道：“那我跟阿萱的帕子呢？”
大舅母從懷裏取出條帕子，抖了抖，“這是你的，我沒出麵，請街上的小哥花了一百文買回來的。”說著，尋到火折子，“啪”地點燃。
帕子遇到火，“呼啦”著起來，不大會兒便成為灰燼。
屋裏彌漫起淡淡的焦糊味道。
楊萱急切地問：“那我的呢？”
辛氏默默地搖了搖頭，“沒看到。”
沒看到是什麽意思？
是被風吹到別處沒人撿，還是已經被人買走了？
她的帕子跟辛媛的帕子相距不過三尺，就算是有風也不可能隻吹走她的。
楊萱用力咬住下唇。
辛氏淡淡道：“你們可記住這個教訓吧，別以為有些事許多人做，你們也能做。她們可能是不在乎，又或者帕子荷包本就是鋪子買的，丟不丟無所謂。可咱們不一樣，咱們世代書香門第詩禮傳家，是要臉麵的。”
辛媛低著頭，幾乎快要哭出來了，“都是我的錯，娘、姑母、萱萱，你們打我罰我吧，我都認。”
辛氏長長歎口氣，話語仍是溫和，“罰你也於事無補……阿媛，你隻記住這個教訓，往後行事說話先考慮三分，別再莽撞了。”又對楊萱道：“這事兒就過去了，以後你的帕子上別繡萱草花，隻繡莖葉，或者換個別的花樣。總之，阿媛沒扔過你的帕子，你也從來沒在帕子上繡過萱草花。這事再也不許提！”
楊萱用力點點頭，“好。”
大舅母這才緩了神色，“都起來吧，吃一塹長一智，長個教訓也未嚐不可。好在這事我們心裏都有數，掀不起大風浪來。”
辛媛先起來，又將楊萱扶起來，對著她鄭重行個禮，“萱萱，是我不好。我應允賠你五張帕子，肯定會賠你。”
楊萱苦笑，“算了，賠不賠沒什麽，我另外再做就是。”
此事就算過去了，辛氏依舊時不時與大舅母一同出去看宅子。
辛媛倒是收斂了性子，悶在家裏折騰好幾天，終於繡成五張帕子，拿過來給楊萱，“呶，賠你的。”
楊萱展開，見上麵一團團的綠疙瘩，啞然失笑，“這是什麽？”
“萱草，”辛媛瞪大雙眼，“不像嗎？”
楊萱把自己繡的帕子拿過來，比在一起對著看，“你這是萱草？”
辛媛左右看看，嬉笑道：“見山是山見水是水，你覺得是萱草這就是！”
楊萱挑眉，“那我覺得不是呢？”
“那也是！”辛媛伸出手，指著上麵的針眼，萬分委屈地說：“我本來打算讓秀橘繡，肯定又快又好，我娘非讓我親自繡。你看看我的手，都快戳成篩子了。”一屁股坐在長案旁邊的美人榻上，側身靠著大迎枕，賴皮道：“反正就是這樣，要不要隨你。”
楊萱哭笑不得，挨個看了看，料子都是上好的素絹，可這繡工……沒一張能夠帶出門去。
隻好道：“好吧，我收下。”
拿出剪刀，當著辛媛的麵把成團的綠疙瘩拆掉，“我教你繡花吧，不繡別的，能繡幾片竹葉就成，用不了十天半個月就可以了。”
辛媛頭搖得像是撥浪鼓，“不學，太費勁了，而且低著頭控得難受。”
楊萱“嗤”一聲，“你畫畫的時候一畫就是半天，怎麽不見你頭疼？”
“那不一樣，我喜歡畫畫，”辛媛振振有詞，忽而壓低聲音，“楊芷最近天天到西跨院，鬼鬼祟祟的，準沒有好事兒。”
楊萱瞪她一眼，“別瞎說，先前姐也經常過去，十有八~九在商議親事吧。”
辛媛撇撇嘴，“楊芷真是自作聰明，我覺得那個張公子挺好，錯過張家，我倒是想看看她最終能挑中什麽樣的人家？”
楊萱所料不錯，楊芷正跟王姨娘談到親事……
可事實卻截然相反。
上天似是特意在跟她開玩笑，真真假假虛虛實實教她摸不著頭腦。
就好比，前世她明明沒有嫡出的弟弟，而今生卻憑空多了個楊桂出來。
又好比, 她本想促成楊芷與張繼的親事以避開後來的禍事，可辛媛卻介入其中, 兜兜轉轉間, 他們兩人仍是沒有緣分。
現在太子已經勢微, 靖王呼聲日高, 楊萱有些吃不準，太子是否還會跟前世那樣登上皇位。
同樣忐忑不安的還有夏懷寧。
他才剛抱上太子的大腿, 不曾平步青雲，從西北傳來連二連三的壞消息讓他無所適從。
先是太子冒進荒原大敗，然後太子放棄已經收回的固原五鎮南撤至平涼，再傳太子至平涼後不顧百姓利益，肆意搶掠財物, 引得百姓怨氣不止。
彈劾太子的折子猶如雪片似的飛向啟泰帝的案頭。
啟泰帝盡都留中不發。
靖王卻一而再再而三地跟殿前為了太子跟禦史們爭得麵紅耳赤。
不管是固原還是平涼, 都離京都太遠，持續的戰報雖然讓京都百姓惶惶了幾日，可日子總是要過下去。
人死了依舊要發喪，兒女長大了仍是要嫁娶。
四月中, 杏花已漸衰敗, 石榴花卻綻出了紅豔豔的花骨朵。
大舅母終於風塵仆仆地來到了京都, 隨她而來的有兩位管事，兩個婆子還有一眾丫鬟小廝以及七八隻箱籠。
辛氏依舊將她安置在西廂房。
大舅母等不及歇息，先將楊芷跟楊萱叫到跟前，笑道：“阿媛自小被我寵壞了，這一年給你們添了不少麻煩，我也沒什麽表示的，臨來前打了幾支簪，一是替阿媛賠個不是，二來也是我做舅母的一份心意。”給兩人各一隻朱漆匣子，“看看喜不喜歡，要是不喜歡，我另外再打。”
楊萱得了一對赤金簪子。
簪頭做成石榴花狀，以蜜蠟為花瓣，紅珊瑚為花芯。珊瑚隻黃豆粒大小，顏色卻極豔麗，亮澤溫潤。
楊芷除了同樣鑲紅珊瑚的梅花簪之外，另有一支點翠金釵。
楊芷惶恐地退讓，“這太貴重了，舅母，我不能收。”
“怎麽不能？”大舅母板著臉，目光卻和藹，“你都是大姑娘了，該有些像樣的首飾。你母親未出閣的時候就不愛這些金玉之物，肯定也想不到你們。”
辛氏赧然，“嫂子專愛揭人老底，真叫人汗顏，我手裏有首飾，隻不過平常不怎麽戴罷了。”
大舅母朗聲笑道：“我還不知道你，當年真算得上十裏紅妝了，我是替兩位外甥女摳點東西出來。”
楊芷忙道：“母親素日裏沒少給我們，今年我生辰，又給我一對金釵。”
大舅母笑著說：“這種東西不怕多，咱們有了鑲紅寶的，還惦記著鑲藍寶，有了金的最好再來兩支玉的，反正戴在頭上也不沉，越多越好。”
還真是這樣，首飾之於女人就好比珍本之於文人，美女之於英雄，有多少都不嫌多。
幾人都露出會心的微笑。
敘過片刻，楊芷見大舅母麵有倦色，便知趣地楊萱一道退了出去。
大舅母瞧著兩人攜手離開，眉宇間閃過一絲輕蔑，低聲道：“妾生的總歸是妾生的，再怎麽教導也脫不開小家子氣。萱萱看見東西隻笑了笑，阿芷兩眼都直了。”
辛氏輕笑道：“嫂子也太破費了，這麽貴重的東西她們沒見過，一時忘形也是有的。而且兩人年歲小，現下用不著這些。以後出閣的嫁妝，我都備著，不會在臉麵上難看。”
大舅母笑笑，“阿媛先前寫信說因為妝粉跟阿芷口角，我就想過了，有什麽爭執不能用銀子解決的，一支釵不行就兩支釵，咱家又不缺銀子。”
辛氏有些無語，“嫂子也別太縱著阿媛。阿媛性情爽朗是好事，可有時候說話做事不經腦子，現如今咱們能嬌慣她，以後出嫁成了別人家的兒媳婦，誰還縱著她？”
大舅母無可奈何地歎氣，“養了三個閨女，就這一個是我肚子裏出來的，先前兩個嫁的都是寒門，沒有聘禮，可嫁妝卻一點沒少。我尋思著千萬別虧了阿媛……回頭我說說她，切不可再肆意妄為。”
再說下去不免涉及到家裏的私事，以及辛農的做派了。
辛氏換了話題，“這陣子師兄打聽過好幾處宅子，南薰坊這邊方便，隻可惜都是小院落，住著憋屈，價錢也貴，不劃算。黃華坊那頭還行，有兩處四進宅子，都挺新的，再往北仁壽坊和照明坊有幾處不錯的，就是離得遠了些。草圖都在師兄那裏，等他下衙再仔細商議。”
大舅母笑道：“我對京都不熟，總共沒來幾趟，全仰仗你和姑爺幫忙拿主意。我反正不急，家裏沒啥事兒，就留在京都慢慢地看。”
辛氏道聲好，“先照著草圖把合意的挑出來，再抽空挨個去看看。買宅子不親眼看過不成，就是去得次數少了也不成，總得看個三五回才能拿定主意。”
接下來的日子，辛氏隔三差五陪著大舅母出門看宅院，隻把三位姑娘留在家裏。
楊萱趁機打發春桃出門將十五兩銀子換成銀票，小心地卷好之後塞進鐲子裏。藏好之後，有些竊喜，又有些心虛，感覺自己跟做賊似的偷偷摸摸的。
這天，辛氏跟大舅母自外麵回來，兩人臉色都不好。
楊萱慣會看臉色，忙吩咐文竹沏茶端點心。
大舅母將辛媛叫來，二話不說，先自斥道：“跪下！”
辛媛頓覺莫名其妙，狐疑地看著大舅母的臉色不太想跪。
大舅母怒喝：“跪下！”
辛媛抻抻裙子心不甘情不願地跪在地上，嘟噥道：“到底怎麽回事，平白無故地進門就罰跪，我可沒做什麽壞事？”
大舅母鐵青著臉，沉聲道：“狀元遊街那天，你把自己的帕子扔了，也把阿萱的帕子扔了，可有這回事兒？”
辛媛“嗯”一聲，歪著頭問：“怎麽了？”
楊萱一聽事情涉及到自己，老老實實地跪在辛媛身旁。
大舅母繼續問：“你們可知落在地上的手帕荷包都哪裏去了？”
楊萱驟然心驚，抬頭不解地看向辛氏。
辛氏麵色平靜，看不出半點端倪。
辛媛小聲回答：“不知道，”想了想補充道：“都被馬蹄踩壞了，可能不見了吧。”
大舅母冷哼一聲，“這東西還能不見了？我告訴你，那荷包香囊等物都被人撿起來，洗得幹幹淨淨地掛在鋪子門口。”
辛媛驚訝道：“是要賣錢嗎？這倒是個好主意，全無本錢，都是紅利啊。”
可如果要賣的話，應該是擺在鋪子裏，怎可能掛在門口？
掛起來也太招人眼目了。
楊萱漸漸白了臉色。
大舅母續道：“那人不指望賣帕子那三文五文錢，他把東西掛到門口是讓人評點，若是有人認出自己針線想要索回去，他高價賣出去不說，還會暗自跟了去辨認門戶，以便勒索。”
辛媛噘著嘴嘟噥道：“那就不要了唄，反正沒名沒姓的，誰也不知道是誰的？”
大舅母氣得不知說什麽好，恨恨地道：“也就你這個不通女紅的人看不出來，針線活兒跟寫字一樣，每個人的字體不一樣，每個人收針起針落針的針法也不一樣，稍懂針黹的人都能瞧出來。就算別人不知道那是你的帕子，可有些街痞閑漢專門挑了精致的帕子買回去把玩，你願意自己貼身的東西落到他們手裏？”
辛媛“啊”一聲，這才醒悟到後果，粉嫩的臉頰一點點褪去血色，顫著聲問道：“那我跟阿萱的帕子呢？”
大舅母從懷裏取出條帕子，抖了抖，“這是你的，我沒出麵，請街上的小哥花了一百文買回來的。”說著，尋到火折子，“啪”地點燃。
帕子遇到火，“呼啦”著起來，不大會兒便成為灰燼。
屋裏彌漫起淡淡的焦糊味道。
楊萱急切地問：“那我的呢？”
辛氏默默地搖了搖頭，“沒看到。”
沒看到是什麽意思？
是被風吹到別處沒人撿，還是已經被人買走了？
她的帕子跟辛媛的帕子相距不過三尺，就算是有風也不可能隻吹走她的。
楊萱用力咬住下唇。
辛氏淡淡道：“你們可記住這個教訓吧，別以為有些事許多人做，你們也能做。她們可能是不在乎，又或者帕子荷包本就是鋪子買的，丟不丟無所謂。可咱們不一樣，咱們世代書香門第詩禮傳家，是要臉麵的。”
辛媛低著頭，幾乎快要哭出來了，“都是我的錯，娘、姑母、萱萱，你們打我罰我吧，我都認。”
辛氏長長歎口氣，話語仍是溫和，“罰你也於事無補……阿媛，你隻記住這個教訓，往後行事說話先考慮三分，別再莽撞了。”又對楊萱道：“這事兒就過去了，以後你的帕子上別繡萱草花，隻繡莖葉，或者換個別的花樣。總之，阿媛沒扔過你的帕子，你也從來沒在帕子上繡過萱草花。這事再也不許提！”
楊萱用力點點頭，“好。”
大舅母這才緩了神色，“都起來吧，吃一塹長一智，長個教訓也未嚐不可。好在這事我們心裏都有數，掀不起大風浪來。”
辛媛先起來，又將楊萱扶起來，對著她鄭重行個禮，“萱萱，是我不好。我應允賠你五張帕子，肯定會賠你。”
楊萱苦笑，“算了，賠不賠沒什麽，我另外再做就是。”
此事就算過去了，辛氏依舊時不時與大舅母一同出去看宅子。
辛媛倒是收斂了性子，悶在家裏折騰好幾天，終於繡成五張帕子，拿過來給楊萱，“呶，賠你的。”
楊萱展開，見上麵一團團的綠疙瘩，啞然失笑，“這是什麽？”
“萱草，”辛媛瞪大雙眼，“不像嗎？”
楊萱把自己繡的帕子拿過來，比在一起對著看，“你這是萱草？”
辛媛左右看看，嬉笑道：“見山是山見水是水，你覺得是萱草這就是！”
楊萱挑眉，“那我覺得不是呢？”
“那也是！”辛媛伸出手，指著上麵的針眼，萬分委屈地說：“我本來打算讓秀橘繡，肯定又快又好，我娘非讓我親自繡。你看看我的手，都快戳成篩子了。”一屁股坐在長案旁邊的美人榻上，側身靠著大迎枕，賴皮道：“反正就是這樣，要不要隨你。”
楊萱哭笑不得，挨個看了看，料子都是上好的素絹，可這繡工……沒一張能夠帶出門去。
隻好道：“好吧，我收下。”
拿出剪刀，當著辛媛的麵把成團的綠疙瘩拆掉，“我教你繡花吧，不繡別的，能繡幾片竹葉就成，用不了十天半個月就可以了。”
辛媛頭搖得像是撥浪鼓，“不學，太費勁了，而且低著頭控得難受。”
楊萱“嗤”一聲，“你畫畫的時候一畫就是半天，怎麽不見你頭疼？”
“那不一樣，我喜歡畫畫，”辛媛振振有詞，忽而壓低聲音，“楊芷最近天天到西跨院，鬼鬼祟祟的，準沒有好事兒。”
楊萱瞪她一眼，“別瞎說，先前姐也經常過去，十有八~九在商議親事吧。”
辛媛撇撇嘴，“楊芷真是自作聰明，我覺得那個張公子挺好，錯過張家，我倒是想看看她最終能挑中什麽樣的人家？”
楊萱所料不錯，楊芷正跟王姨娘談到親事……