紀申與盧會產生了分歧, 繼而爆發激烈爭執。
酷吏審出來的案子可信度不高, 唯一一個審訊結果能夠得到認可的酷吏是崔穎。盧會一貫的作風是無事生非、小事化大，這樣的人拿出來的供詞尚且不知道有幾分真、幾分假, 竟然還要這個酷吏再來斷案嗎？
連帶的, 紀申對提出這個動議的蕭禮也產生了不滿，認為他出了昏招。
蕭禮八風不動地站著，心道, 當然需要教訓一下生事的人！淩氏如果不被反噬死，焉知沒有後來者再借這類案子生事？
紀申堅持自己的原則：“巫蠱、謀逆, 自有科條定罪, 盧會何人？怎麽敢擅自改動刑律？”他認為十四歲以上的都殺是不對的, 本朝成丁的的年齡是十八歲，嚴苛一點殺到十六歲也就可以了。以及參與詛咒的人是淩母, 兒媳婦如果沒有參與, 就不應該殺掉。淩家的小兒媳婦出賣了自己的公婆、丈夫，應該依法重判。【1】
按照律法，紀申給出的方案是，淩家十六歲以上的男丁處死, 淩母參與詛咒, 處死, 其他人流放崖州。同時, 高陽郡王也不能忘了, 大家都看得出來他回來是幹什麽的, 他涉嫌詛咒的案子有淩慶的手筆, 難道淩慶事發就沒有他的手筆了嗎？紀申認為高陽郡王也應該得到懲罰。他的家人犯法，家裏烏煙瘴氣的，他也有責任，具體怎麽判，請聖人給個裁決吧。
盧會假惺惺地道：“您是看著二王的麵子上保的淩氏嗎？”
紀申坦然道：“我依法而已。”
兩人爭執不下，程為一身為宦官，不參與討論，黃讚、蕭禮都裝聾作啞。唯有崔穎站在了紀申一邊，將眉微皺，麵無表情地掃一眼盧會：“依法而斷就好。”盧會與紀申爭執隻是想表現一下，崔穎加進來之後激起了盧會爭強好勝之心，愈發不肯往後退一步。
官司打到桓琚的麵前，桓琚道：“盧會判得就很好。”
紀申不肯讓步，當廷爭辯道：“聖人是打算以此案為後世垂範嗎？以後凡是這樣的案件都要這麽判罰嗎？如果有比詛咒更嚴重的罪行，到時候聖人打算怎麽處罰興兵謀逆呢？”
桓琚對淩氏是恨的，這種恨甚至比對杜、趙還要深，他對杜、趙嚴格說來談不上恨，削弱兩家是為了政治上的需要。淩氏依靠他而起，桓琚對他們隱約有一種看玩物的心態。玩物的天職是讓主人高興，則淩氏不爭氣、下了他的麵子、背地裏居然不是完全依附自己、還有許多小算盤，乃至於算計到了國家大計上，這就絕不能容忍。
桓琚一直以來界線劃得很清楚，正因如此，紀申提到垂範後世。桓琚被憤怒衝得發熱的頭腦便冷靜了下來，點點頭：“是這個道理，不能因為淩氏不堪而壞了朝廷法度。”
盧會也爭辯道：“正是為了警醒世人！留著犯人的餘孽生生不息，好家學淵源繼續詛咒嗎？若是以後這些人再犯法怎麽辦？京兆要為他們做保嗎？聖人，如果沒有人告發，臣是看不出來淩氏有做詛咒這等天賦的。啊！聖人，臣還忘了說了，淩氏犯法，當籍沒其家。”
桓琚的心往盧會這裏偏了一偏，又收了回來。【紀申才是大臣的作派，盧會看事情還是太小氣。】
桓琚道：“著大理、禦史與政事堂依法論罪。”
盧會不敢與桓琚爭辯，伏在地上口裏含糊著承旨，心裏將紀申也給恨上了。這個胖老兒真是塊大大的絆腳石！
～～～～～～
自從桓琚把崔穎放到了禦史台，禦史大夫一直隱形，此時倒是律法精熟，他認為紀申的提議是對的。淩氏依法判罰，高陽郡王也不能給忘了！
蕭禮雖想重罰淩氏以儆效尤，又以為紀申也是君子之言，心道：【也罷，就聽你的吧。隻是以後要多付出些代價才能遏止酷吏了。等等，高陽郡王？我得想想。】
這個意見提出來，政事堂內部又暴發了一場爭執。蕭司空近來沉默，其他幾人都得到了發言的機會。趙侍中妹妹犯法，他自己先主動避嫌，如今正在家裏“養足疾”。杜、趙兩家在政事堂還有別人，姻親、同僚、好友、先君的下屬等等，一則要重判淩家，二則有人提到了淩賢妃與她生出的二王、二公主，這些也是需要判罰的，他們不罰，也得提醒桓琚審一審。又有一些人認為，徐國夫人犯法，說到底還是因為不安，為什麽不安？皇帝過於寵信賢妃。
說著說著，就說到了淩賢妃“構陷皇後”，蕭禮不得不發言：“諸位，徐國夫人認罪，還需要有人‘構陷’嗎？諸位一事一議，勾連其他是酷吏作派，大臣不取。”
“這又豈無幹係呢？若不是賢妃不賢，皇後何至於被逼勒至此？”
一群二十年來從來沒關心過皇帝後宮的老男人們，開始跟蕭禮扮扯起皇帝的後宮來了。
黃讚越聽越不像話，心道，我怎麽跟你們這群老媽媽混到一起來了？清清嗓子，道：“諸位，既然我等不決，不由交由聖裁。”
一群人又往兩儀殿求見，桓琚極不樂意再在這件事情上糾纏，淩家在他心裏從來不算一件“大事”，他還想盯著廢後的事情使勁。聽到黃讚匯報，桓琚道：“公等是國家大臣，怎麽一件案子人證、物證、供詞、律法都有了，竟判不下來嗎？”
兩派又爭執了起來，蕭司空越聽越生氣，不得不站了起來：“諸位，如果不依法，還要法何用？徐國作法自斃，又有什麽好憐惜的？”
好幾個人仿佛第一次認識蕭司空一樣，驚愕地看著他，用眼神指控他的叛變。之前你袖手旁觀就算了，大家都知道你目標大，為什麽現在還站到對家去了？
蕭司空與蕭禮對此事早有定論——又不是不能接受這個結論，那就沒必要為這件事費心爭吵了，直接同意就完了。留著點人情、麵子，跟皇帝死磕其他事情的時候用不好嗎？還以為你們人多就能拿捏聖人嗎？徐國夫人還覺得自己勢力大呢？現在她在哪兒呢？
蕭司空道：“如今發生這般的慘劇，諸位還有心情效仿無知婦人歪纏不休嗎？巫蠱、投毒兩件大案，一旦處置不當，千載史筆，你我誰能逃過？！聖人登臨天下二十載，勵精圖治，就是為了現在這個局麵的嗎？諸位！諸位！就是這麽給官員百姓做表率的嗎？朝廷體麵不要了嗎？！”
他與桓琚固然有著許多的分歧，然而如今這個天下是君臣共同付出了無數心血打造出來的，桓琚要祖宗的江山永固，蕭司空也不想自己的心血到頭來一場空。案發不由他控製，處理的時候至少可以不顯得那麽酷烈，以後寫在史書上也能好看一點，不是嗎？
桓琚對蕭司空這個表現滿意極了，在兩人疏遠了許久僅靠蕭禮傳話之後，桓琚第一次正眼看蕭司空，真誠而肯定地道：“司空真中流砥柱。”
蕭司空叩首，連稱不敢。
皇帝同意了，蕭司空也支持了。判罰終於被定了下來，淩慶夫婦及五子、年十六以上的孫子悉數棄市。淩家的小兒媳婦本身也參與了部分詛咒事項，所以判處的是絞刑。又有淩家的長媳，也參與了厭勝姚氏等事，她也有罪責，流放的地方與別人不同，要更偏遠一些。其餘的兒媳、淩珍珍、未滿十六歲的孫子、孫女統統流放。籍沒家產，原先狀告淩慶的那一位開鋪子的，也拿回了原本自己的鋪子。【2】
另一位當事人高陽郡王，今年剛好七十歲了，本該有的刑罰也給減免了。桓琚剝奪了他的封號、食邑，改由他的孫子做新昌縣公，食邑是原本高陽郡王的一半。由新昌縣公奉養祖父，但是不許高陽郡王再出現在京城裏。高陽郡王那些鬧出事兒來的糟心內寵，桓琚也幫他操一操心，都砍了算完。
與此同時，賢妃貶為庶人，關押在掖庭秘獄裏。昭慶殿舊有的宮人一律賜死，因為有了君華血濺東宮的事情，延嘉殿裏各方眼線也被桓琚一同賜死。馮宮人等掖庭舊人也不許留在宮中，統統放了出去。
一件大案就此結束，為了不再節外生枝，桓琚將魯王、齊王的上書沒有打開就投入火中，以示決絕之意。又下令將合浦、安泰二公主繼續禁足，不許她們與外界聯係，什麽時候“明白道理了”，什麽時候再說。
【下麵就是徐國夫人的案子了。】所有人的神經驟然繃緊。
桓琚也沒有辜負他們的期望，如許多人所希望的那樣，桓琚沒有再將此事往杜皇後的身上引。牽連杜皇後，就必須用酷烈的手段才行，那樣會引起更大的動蕩。蕭司空說得對，“千載史筆”，是得注意的。
桓琚將投毒案止於徐國夫人，將她也剝奪了命婦的品級身份，以庶人禮下葬。同時，罷免了徐國夫人所有子孫的官職，同時將杜尚書也免了職，讓他以散官在家反省。昭陽殿的宮女、宦官也被處死，另換了一批。
~~~~~~~~~~~~~~~~~
兩件大案看爭議時的態勢，仿佛會拖個一年半載，在蕭司空提醒，桓琚有意之下竟很快結了案。人們議論紛紛，淩家沒得講，是遭了報應，人們說起“寵妃”來羨慕裏總是會帶一點輕蔑的。杜家就比較複雜了，一方麵不相信杜家那麽大的人家、那麽好的名望，竟會做這種事。另一方麵又覺得太子是慘的，杜家以後說不定要倒黴。
被議論裏的太子心情很平靜，這樣的結果他早有預料。他也不急、也不怨，桓琚削弱杜氏的勢力他看在眼裏，一時的放下不等於會一直放過。【若是阿爹治不完他，我接著治就是了。】桓嶷情緒穩定。
讓他不穩定的是，案子判得差不多了，梁玉也該走了。
由於判罰的內容裏有將馮宮人等都逐出宮出的說法，東宮也不免關心一二。
桓嶷做趙王的時候，在仁孝太子的關懷之下在宮外有自己的府邸以及一些產業、勢力。這些東西在他立封太子的時候也沒有收回，桓嶷便將馮宮人等安置在原先的趙王府裏，讓他們在那裏生活。
梁玉頭一回知道外甥還有這安排，【也對，當初就是他給的家裏不少田。】
梁玉寫了張條子給馮宮人：有事求告不及，無塵觀尋我，我不在，找呂師。
馮宮人等叩頭啼泣，一步三回頭地離開了宮廷。
桓嶷與梁玉對望一眼，都知道下一個案子才是重點。徐國夫人是死了，杜皇後會怎麽辦呢？梁玉搖了搖頭，杜皇後一時半會兒大約是死不了的。廢後是一件大事，目前的理由還是不夠的。且杜皇後在朝野的聲譽很好，以梁玉自己的感受而言，杜皇後在後宮的風評並不差，桓琚會遇到的阻力將會很大。相信現在宮裏還有不少人在為杜皇後喊冤，為她遭遇的不公平而哭泣。
梁玉寫道：我該走了。
桓嶷一個坐不穩，向前一撲：“三姨？你也要離開我了嗎？”
梁玉又寫道：你要好好的。
“我當然會好好的，可是三姨你……”
梁玉飛快地寫著：我留下來無用，你要當杜、淩。
“哼！她們！”
梁玉搖搖頭：不要小瞧女人。
“是，”桓嶷答應了，急切地說，“三姨，你能不能不走？”
梁玉笑笑，寫著：不合理。
“可。”
梁玉又寫：會有機會見麵的。過兩天給你做新衣服。
桓嶷閉上了眼睛，他知道，案子結了，梁玉再留在宮裏是沒有正當的理當的。桓嶷哽咽著說：“我如果是六歲就好了。”這樣死了親娘就能被姨母撫養照顧了。
梁玉忍不住笑了，寫了一個字：乖。
梁玉要離開東宮，最需要做的一件事情就是去見一見桓琚，向他辭行。桓琚正在醞釀著新一輪的對皇後的打擊，有一個不合適的人占據著皇後的位置，想想就為兒子擔心。【如果再不成功，隻好動用盧會了。】
見到梁玉之後，桓琚為自己的決心找到了理由：太子沒了母親，三姨好好一個小娘子成了啞巴，這也是“母儀天下”該做的事情嗎？必得廢了她！
桓嶷又代梁玉奏上：“阿爹，三姨口不能言，隻好用寫的。”
桓琚柔聲道：“三姨近前來坐吧。”
梁玉尚未近前坐下，先伏地痛哭一回。她哭得極其痛苦，帶著無限的委屈，喉嚨裏一絲聲音也發不出來，人伏在地上卻哭得抽搐了。桓嶷往前邁了兩步，別過頭去悄悄試淚。桓琚想到這一番慘變，也是惻然：“程為一，攙起來。”
梁玉被兩個小宦官架起來，宮女奉上了熱水，重洗了臉，才得以在桓琚右手邊坐下。
坐得近了，才不用宦官宮女跑來跑去的一張紙一張紙的遞給皇帝看。梁玉坐下了，先寫了一個謝字。
桓琚道：“三姨回去好生靜養，程為一，你記得提醒我，常給三姨派禦醫去診治，我就不信治不好了！要用什麽藥，隻管從庫裏取。”
梁玉又寫了一個謝字。
桓琚看看兒子，感慨地道：“都不要著急，我終會給你們一個說法的。”
梁玉盯著他看了一陣兒，仿佛在想什麽，低下頭疾書了七個“恨”字，字字力透紙背。桓琚連說：“我知道，我知道，誰能不恨呢？”
梁玉搖搖頭，寫了很長的一段：不要恨，寫完了我也盡力把恨忘了。惡人已害了我的親人，還要折磨我，使我寢食難安抑鬱暴躁，我絕不會讓惡人得逞的。回去讀書、行善、平安、喜樂，使身邊人常歡笑，令盼我痛苦的人不能如願。
桓琚讚道：“不錯，是這個道理，她們對我有什麽要緊的？！我要關切的事情且多著呢！”
【你哄鬼！心裏要不在乎才不會這樣說呢，不在乎的人早忘了，怎會提出來表白一番自己的大度？我說不要恨，是因為我一直恨著，一定會記到死的。賢妃這一刀捅得您心肝兒都疼了吧？可也比不上皇後害死我姐姐的疼！】
梁玉心裏想著，手上寫著：不要有戾氣，父子都不要有戾氣，不好。
桓琚道：“我答允你，三郎，你也答應你的姨母。”
“是。”
梁玉笑笑，接著寫：我該回去啦。
桓嶷失聲道：“不能不走嗎？”
梁玉無聲笑著，看他一眼，寫：得看看莊稼收成。
桓琚心道，梁氏這一番真是無妄之災，喲，忘了給他們些賞賜了。便說：“怎麽能讓三姨為生計操心呢？”他手裏剛好有籍沒了的淩家的財產，順手賜給了梁府一座大莊園，想想梁玉出家了，另賜了她一座，又將還真觀也賜給了她。此外又有藥材、錢帛等，不可勝數。
梁玉又寫了個“謝”字。桓琚含笑道：“好好。”
梁玉最後寫了一張紙給桓嶷看：不要有戾氣。
桓嶷認真地答應了：“您放心，我一定做到。”【我當然不會有戾氣啦，為母報仇需要有什麽戾氣？為了國家安定，要有什麽戾氣？我隻要有一腔正氣就行啦。】
桓琚，也是這樣想的。
梁玉前腳離開，至尊父子後腳就各有打算了。桓嶷在桓琚麵前哭了一場，不好意思地說：“兒這些日子以來荒廢了功課，這便回去讀書。還請阿爹為社稷保重。”
桓琚道：“讀書的事情也不必太急，將要正旦了，歇一歇也好。不要把自己逼得太緊了，還有我呢。”
“讓阿爹擔心，是兒子不孝。”
桓琚擺擺手：“你去吧，歇一歇，或是賞雪也好，或是品茶也罷。若是願意呢，出宮走走，去看看你三姨也行。或者幹脆回去蒙頭睡一覺。”
桓嶷跪下道：“阿爹，您關愛我，我心裏明白。聽您這樣講是要將所有的事情自己挑了嗎？兒已經沒有了母親，沒有了兄長，請您保重自己。”
桓琚真心實意地感慨了一回：“知道，知道。去吧。累不著我。”
見桓嶷還是不信，親自將兒子拉了起來，握著兒子的手說：“我做了二十多年的皇帝，什麽事情不需要費心呢？為君者要知人善任，但是不能什麽事都不知道，該操心的時候也不能偷懶啊。我習慣啦。你還小，回去緩緩精神吧。”
“是。”
“去吧，休息一下。”
“是。”
桓琚對太子越來越滿意，挑剔他仁弱是一回事，一個不愛搶班奪權的兒子再仁弱，父親也是能多加容忍的。何況桓琚感受得到，兒子是真心希望他好的。桓嶷恭恭敬敬地離開兩儀殿，心道，大哥，阿爹今天依舊不錯。
~~~~~~~~~~~~
“今天依舊不錯”的桓琚沒有停歇，停下來他都不知道幹什麽好了。
桓琚環顧四周，兩儀殿威嚴依舊，兩列宮娥、宦官排得整整齊齊，人不少，他卻覺得孤單極了，喃喃地道：“孤家寡人。”不該放三郎走的，留下來說說話也是好的。
程為一小心地說：“奴婢再請太子回來嗎？”
“不用啦，皇後在幹什麽？”
程為一道：“近來都在昭陽殿裏。”
“我知道她在昭陽殿，我問的是她都做了些什麽。”
程為一道：“關懷新進的宮人。”
巫蠱一案，淩賢妃被關進了掖庭秘獄裏，投毒一案，杜皇後置身事外。徐國夫人用自己的死暫時保住了女兒的後位，杜皇後依舊是皇後，一直想踩下她自己上位的淩賢妃沒了，太子生母死了，杜皇後依舊是全天下最貴重的女人。
宮人全部被處死也沒關係，自有新的進來，再重籠絡就好。反正現在後宮裏都是些不成氣候的小美人、小才人之類，淩賢妃推薦了不少人給桓琚，桓琚對她們的寵愛卻比較有限，現在誰也跳不出來。
杜皇後在宮中的聲望其實不錯，她從不主動出手欺淩誰，雙方相爭，她都能主持公道。唯一的缺點就是“軟弱”，聽徐國夫人的。徐國夫人也有一樣好處，她盛氣淩人不假，卻有著“世家的氣度”，給宮裏普遍的提高待遇一類的事情她還是肯做的。這些好處也被記在杜皇後的名下。
可以想見，如果杜皇後與桓琚琴瑟和鳴，兩人育有一個還算合格的嫡子，那麽整個後宮將是一個和諧的樂園。
通過宮人，杜皇後已經知道了徐國夫人吞金自殺，伏案痛哭一場，問及徐國夫人的身後事，得知以庶人禮安葬，又是一場痛哭。
宮女、宦官一齊安慰她，杜皇後擦擦眼淚，低聲道：“罷了，此時不宜再生事。我不哭了，你們都別擔心。”複又低聲問及宮人各人的名字、籍貫、年齡等等。
繼而問：“聖人如何？”
宮人答道：“聖人一直在兩儀殿，奴婢們不知。”
“太子如何？”
“德妃殯後，一直在東宮，奴婢們也不知。”
杜皇後又問淩賢妃的下場。
宮人小聲說：“廢為庶人，現關在掖庭秘獄裏，二王的上書聖人看也沒有看就燒了，兩位公主也被關了起來。淩庶人的父母兄弟都處死了，家人也流放了。”
杜皇後重複了一句：“掖庭秘獄啊，你們有能通消息的人嗎？”
“沒、沒有。”
“唉，都是可憐人，”杜皇後摩挲著手上的一個戒指，輕聲說，“一個母親，不知道兒女的現狀，不知道有多麽的擔心呢。一個女兒，不能知道父母的噩耗，不能為父母守孝，是多大的不孝呀。你們去掖庭的時候順便走一趟吧，告訴她，她的兒女現在還活著，讓她為她的父母盡盡心吧。”又給他們金帛，使他們在掖庭裏出入方便。
宮人們原本有一樣擔心：如果皇後接著倒黴，自己再被順手賜死怎麽辦？一見杜皇後如此溫柔，連對淩賢妃尚且如此，對別人更不在話下了。
一齊應道：“是。”
酷吏審出來的案子可信度不高, 唯一一個審訊結果能夠得到認可的酷吏是崔穎。盧會一貫的作風是無事生非、小事化大，這樣的人拿出來的供詞尚且不知道有幾分真、幾分假, 竟然還要這個酷吏再來斷案嗎？
連帶的, 紀申對提出這個動議的蕭禮也產生了不滿，認為他出了昏招。
蕭禮八風不動地站著，心道, 當然需要教訓一下生事的人！淩氏如果不被反噬死，焉知沒有後來者再借這類案子生事？
紀申堅持自己的原則：“巫蠱、謀逆, 自有科條定罪, 盧會何人？怎麽敢擅自改動刑律？”他認為十四歲以上的都殺是不對的, 本朝成丁的的年齡是十八歲，嚴苛一點殺到十六歲也就可以了。以及參與詛咒的人是淩母, 兒媳婦如果沒有參與, 就不應該殺掉。淩家的小兒媳婦出賣了自己的公婆、丈夫，應該依法重判。【1】
按照律法，紀申給出的方案是，淩家十六歲以上的男丁處死, 淩母參與詛咒, 處死, 其他人流放崖州。同時, 高陽郡王也不能忘了, 大家都看得出來他回來是幹什麽的, 他涉嫌詛咒的案子有淩慶的手筆, 難道淩慶事發就沒有他的手筆了嗎？紀申認為高陽郡王也應該得到懲罰。他的家人犯法，家裏烏煙瘴氣的，他也有責任，具體怎麽判，請聖人給個裁決吧。
盧會假惺惺地道：“您是看著二王的麵子上保的淩氏嗎？”
紀申坦然道：“我依法而已。”
兩人爭執不下，程為一身為宦官，不參與討論，黃讚、蕭禮都裝聾作啞。唯有崔穎站在了紀申一邊，將眉微皺，麵無表情地掃一眼盧會：“依法而斷就好。”盧會與紀申爭執隻是想表現一下，崔穎加進來之後激起了盧會爭強好勝之心，愈發不肯往後退一步。
官司打到桓琚的麵前，桓琚道：“盧會判得就很好。”
紀申不肯讓步，當廷爭辯道：“聖人是打算以此案為後世垂範嗎？以後凡是這樣的案件都要這麽判罰嗎？如果有比詛咒更嚴重的罪行，到時候聖人打算怎麽處罰興兵謀逆呢？”
桓琚對淩氏是恨的，這種恨甚至比對杜、趙還要深，他對杜、趙嚴格說來談不上恨，削弱兩家是為了政治上的需要。淩氏依靠他而起，桓琚對他們隱約有一種看玩物的心態。玩物的天職是讓主人高興，則淩氏不爭氣、下了他的麵子、背地裏居然不是完全依附自己、還有許多小算盤，乃至於算計到了國家大計上，這就絕不能容忍。
桓琚一直以來界線劃得很清楚，正因如此，紀申提到垂範後世。桓琚被憤怒衝得發熱的頭腦便冷靜了下來，點點頭：“是這個道理，不能因為淩氏不堪而壞了朝廷法度。”
盧會也爭辯道：“正是為了警醒世人！留著犯人的餘孽生生不息，好家學淵源繼續詛咒嗎？若是以後這些人再犯法怎麽辦？京兆要為他們做保嗎？聖人，如果沒有人告發，臣是看不出來淩氏有做詛咒這等天賦的。啊！聖人，臣還忘了說了，淩氏犯法，當籍沒其家。”
桓琚的心往盧會這裏偏了一偏，又收了回來。【紀申才是大臣的作派，盧會看事情還是太小氣。】
桓琚道：“著大理、禦史與政事堂依法論罪。”
盧會不敢與桓琚爭辯，伏在地上口裏含糊著承旨，心裏將紀申也給恨上了。這個胖老兒真是塊大大的絆腳石！
～～～～～～
自從桓琚把崔穎放到了禦史台，禦史大夫一直隱形，此時倒是律法精熟，他認為紀申的提議是對的。淩氏依法判罰，高陽郡王也不能給忘了！
蕭禮雖想重罰淩氏以儆效尤，又以為紀申也是君子之言，心道：【也罷，就聽你的吧。隻是以後要多付出些代價才能遏止酷吏了。等等，高陽郡王？我得想想。】
這個意見提出來，政事堂內部又暴發了一場爭執。蕭司空近來沉默，其他幾人都得到了發言的機會。趙侍中妹妹犯法，他自己先主動避嫌，如今正在家裏“養足疾”。杜、趙兩家在政事堂還有別人，姻親、同僚、好友、先君的下屬等等，一則要重判淩家，二則有人提到了淩賢妃與她生出的二王、二公主，這些也是需要判罰的，他們不罰，也得提醒桓琚審一審。又有一些人認為，徐國夫人犯法，說到底還是因為不安，為什麽不安？皇帝過於寵信賢妃。
說著說著，就說到了淩賢妃“構陷皇後”，蕭禮不得不發言：“諸位，徐國夫人認罪，還需要有人‘構陷’嗎？諸位一事一議，勾連其他是酷吏作派，大臣不取。”
“這又豈無幹係呢？若不是賢妃不賢，皇後何至於被逼勒至此？”
一群二十年來從來沒關心過皇帝後宮的老男人們，開始跟蕭禮扮扯起皇帝的後宮來了。
黃讚越聽越不像話，心道，我怎麽跟你們這群老媽媽混到一起來了？清清嗓子，道：“諸位，既然我等不決，不由交由聖裁。”
一群人又往兩儀殿求見，桓琚極不樂意再在這件事情上糾纏，淩家在他心裏從來不算一件“大事”，他還想盯著廢後的事情使勁。聽到黃讚匯報，桓琚道：“公等是國家大臣，怎麽一件案子人證、物證、供詞、律法都有了，竟判不下來嗎？”
兩派又爭執了起來，蕭司空越聽越生氣，不得不站了起來：“諸位，如果不依法，還要法何用？徐國作法自斃，又有什麽好憐惜的？”
好幾個人仿佛第一次認識蕭司空一樣，驚愕地看著他，用眼神指控他的叛變。之前你袖手旁觀就算了，大家都知道你目標大，為什麽現在還站到對家去了？
蕭司空與蕭禮對此事早有定論——又不是不能接受這個結論，那就沒必要為這件事費心爭吵了，直接同意就完了。留著點人情、麵子，跟皇帝死磕其他事情的時候用不好嗎？還以為你們人多就能拿捏聖人嗎？徐國夫人還覺得自己勢力大呢？現在她在哪兒呢？
蕭司空道：“如今發生這般的慘劇，諸位還有心情效仿無知婦人歪纏不休嗎？巫蠱、投毒兩件大案，一旦處置不當，千載史筆，你我誰能逃過？！聖人登臨天下二十載，勵精圖治，就是為了現在這個局麵的嗎？諸位！諸位！就是這麽給官員百姓做表率的嗎？朝廷體麵不要了嗎？！”
他與桓琚固然有著許多的分歧，然而如今這個天下是君臣共同付出了無數心血打造出來的，桓琚要祖宗的江山永固，蕭司空也不想自己的心血到頭來一場空。案發不由他控製，處理的時候至少可以不顯得那麽酷烈，以後寫在史書上也能好看一點，不是嗎？
桓琚對蕭司空這個表現滿意極了，在兩人疏遠了許久僅靠蕭禮傳話之後，桓琚第一次正眼看蕭司空，真誠而肯定地道：“司空真中流砥柱。”
蕭司空叩首，連稱不敢。
皇帝同意了，蕭司空也支持了。判罰終於被定了下來，淩慶夫婦及五子、年十六以上的孫子悉數棄市。淩家的小兒媳婦本身也參與了部分詛咒事項，所以判處的是絞刑。又有淩家的長媳，也參與了厭勝姚氏等事，她也有罪責，流放的地方與別人不同，要更偏遠一些。其餘的兒媳、淩珍珍、未滿十六歲的孫子、孫女統統流放。籍沒家產，原先狀告淩慶的那一位開鋪子的，也拿回了原本自己的鋪子。【2】
另一位當事人高陽郡王，今年剛好七十歲了，本該有的刑罰也給減免了。桓琚剝奪了他的封號、食邑，改由他的孫子做新昌縣公，食邑是原本高陽郡王的一半。由新昌縣公奉養祖父，但是不許高陽郡王再出現在京城裏。高陽郡王那些鬧出事兒來的糟心內寵，桓琚也幫他操一操心，都砍了算完。
與此同時，賢妃貶為庶人，關押在掖庭秘獄裏。昭慶殿舊有的宮人一律賜死，因為有了君華血濺東宮的事情，延嘉殿裏各方眼線也被桓琚一同賜死。馮宮人等掖庭舊人也不許留在宮中，統統放了出去。
一件大案就此結束，為了不再節外生枝，桓琚將魯王、齊王的上書沒有打開就投入火中，以示決絕之意。又下令將合浦、安泰二公主繼續禁足，不許她們與外界聯係，什麽時候“明白道理了”，什麽時候再說。
【下麵就是徐國夫人的案子了。】所有人的神經驟然繃緊。
桓琚也沒有辜負他們的期望，如許多人所希望的那樣，桓琚沒有再將此事往杜皇後的身上引。牽連杜皇後，就必須用酷烈的手段才行，那樣會引起更大的動蕩。蕭司空說得對，“千載史筆”，是得注意的。
桓琚將投毒案止於徐國夫人，將她也剝奪了命婦的品級身份，以庶人禮下葬。同時，罷免了徐國夫人所有子孫的官職，同時將杜尚書也免了職，讓他以散官在家反省。昭陽殿的宮女、宦官也被處死，另換了一批。
~~~~~~~~~~~~~~~~~
兩件大案看爭議時的態勢，仿佛會拖個一年半載，在蕭司空提醒，桓琚有意之下竟很快結了案。人們議論紛紛，淩家沒得講，是遭了報應，人們說起“寵妃”來羨慕裏總是會帶一點輕蔑的。杜家就比較複雜了，一方麵不相信杜家那麽大的人家、那麽好的名望，竟會做這種事。另一方麵又覺得太子是慘的，杜家以後說不定要倒黴。
被議論裏的太子心情很平靜，這樣的結果他早有預料。他也不急、也不怨，桓琚削弱杜氏的勢力他看在眼裏，一時的放下不等於會一直放過。【若是阿爹治不完他，我接著治就是了。】桓嶷情緒穩定。
讓他不穩定的是，案子判得差不多了，梁玉也該走了。
由於判罰的內容裏有將馮宮人等都逐出宮出的說法，東宮也不免關心一二。
桓嶷做趙王的時候，在仁孝太子的關懷之下在宮外有自己的府邸以及一些產業、勢力。這些東西在他立封太子的時候也沒有收回，桓嶷便將馮宮人等安置在原先的趙王府裏，讓他們在那裏生活。
梁玉頭一回知道外甥還有這安排，【也對，當初就是他給的家裏不少田。】
梁玉寫了張條子給馮宮人：有事求告不及，無塵觀尋我，我不在，找呂師。
馮宮人等叩頭啼泣，一步三回頭地離開了宮廷。
桓嶷與梁玉對望一眼，都知道下一個案子才是重點。徐國夫人是死了，杜皇後會怎麽辦呢？梁玉搖了搖頭，杜皇後一時半會兒大約是死不了的。廢後是一件大事，目前的理由還是不夠的。且杜皇後在朝野的聲譽很好，以梁玉自己的感受而言，杜皇後在後宮的風評並不差，桓琚會遇到的阻力將會很大。相信現在宮裏還有不少人在為杜皇後喊冤，為她遭遇的不公平而哭泣。
梁玉寫道：我該走了。
桓嶷一個坐不穩，向前一撲：“三姨？你也要離開我了嗎？”
梁玉又寫道：你要好好的。
“我當然會好好的，可是三姨你……”
梁玉飛快地寫著：我留下來無用，你要當杜、淩。
“哼！她們！”
梁玉搖搖頭：不要小瞧女人。
“是，”桓嶷答應了，急切地說，“三姨，你能不能不走？”
梁玉笑笑，寫著：不合理。
“可。”
梁玉又寫：會有機會見麵的。過兩天給你做新衣服。
桓嶷閉上了眼睛，他知道，案子結了，梁玉再留在宮裏是沒有正當的理當的。桓嶷哽咽著說：“我如果是六歲就好了。”這樣死了親娘就能被姨母撫養照顧了。
梁玉忍不住笑了，寫了一個字：乖。
梁玉要離開東宮，最需要做的一件事情就是去見一見桓琚，向他辭行。桓琚正在醞釀著新一輪的對皇後的打擊，有一個不合適的人占據著皇後的位置，想想就為兒子擔心。【如果再不成功，隻好動用盧會了。】
見到梁玉之後，桓琚為自己的決心找到了理由：太子沒了母親，三姨好好一個小娘子成了啞巴，這也是“母儀天下”該做的事情嗎？必得廢了她！
桓嶷又代梁玉奏上：“阿爹，三姨口不能言，隻好用寫的。”
桓琚柔聲道：“三姨近前來坐吧。”
梁玉尚未近前坐下，先伏地痛哭一回。她哭得極其痛苦，帶著無限的委屈，喉嚨裏一絲聲音也發不出來，人伏在地上卻哭得抽搐了。桓嶷往前邁了兩步，別過頭去悄悄試淚。桓琚想到這一番慘變，也是惻然：“程為一，攙起來。”
梁玉被兩個小宦官架起來，宮女奉上了熱水，重洗了臉，才得以在桓琚右手邊坐下。
坐得近了，才不用宦官宮女跑來跑去的一張紙一張紙的遞給皇帝看。梁玉坐下了，先寫了一個謝字。
桓琚道：“三姨回去好生靜養，程為一，你記得提醒我，常給三姨派禦醫去診治，我就不信治不好了！要用什麽藥，隻管從庫裏取。”
梁玉又寫了一個謝字。
桓琚看看兒子，感慨地道：“都不要著急，我終會給你們一個說法的。”
梁玉盯著他看了一陣兒，仿佛在想什麽，低下頭疾書了七個“恨”字，字字力透紙背。桓琚連說：“我知道，我知道，誰能不恨呢？”
梁玉搖搖頭，寫了很長的一段：不要恨，寫完了我也盡力把恨忘了。惡人已害了我的親人，還要折磨我，使我寢食難安抑鬱暴躁，我絕不會讓惡人得逞的。回去讀書、行善、平安、喜樂，使身邊人常歡笑，令盼我痛苦的人不能如願。
桓琚讚道：“不錯，是這個道理，她們對我有什麽要緊的？！我要關切的事情且多著呢！”
【你哄鬼！心裏要不在乎才不會這樣說呢，不在乎的人早忘了，怎會提出來表白一番自己的大度？我說不要恨，是因為我一直恨著，一定會記到死的。賢妃這一刀捅得您心肝兒都疼了吧？可也比不上皇後害死我姐姐的疼！】
梁玉心裏想著，手上寫著：不要有戾氣，父子都不要有戾氣，不好。
桓琚道：“我答允你，三郎，你也答應你的姨母。”
“是。”
梁玉笑笑，接著寫：我該回去啦。
桓嶷失聲道：“不能不走嗎？”
梁玉無聲笑著，看他一眼，寫：得看看莊稼收成。
桓琚心道，梁氏這一番真是無妄之災，喲，忘了給他們些賞賜了。便說：“怎麽能讓三姨為生計操心呢？”他手裏剛好有籍沒了的淩家的財產，順手賜給了梁府一座大莊園，想想梁玉出家了，另賜了她一座，又將還真觀也賜給了她。此外又有藥材、錢帛等，不可勝數。
梁玉又寫了個“謝”字。桓琚含笑道：“好好。”
梁玉最後寫了一張紙給桓嶷看：不要有戾氣。
桓嶷認真地答應了：“您放心，我一定做到。”【我當然不會有戾氣啦，為母報仇需要有什麽戾氣？為了國家安定，要有什麽戾氣？我隻要有一腔正氣就行啦。】
桓琚，也是這樣想的。
梁玉前腳離開，至尊父子後腳就各有打算了。桓嶷在桓琚麵前哭了一場，不好意思地說：“兒這些日子以來荒廢了功課，這便回去讀書。還請阿爹為社稷保重。”
桓琚道：“讀書的事情也不必太急，將要正旦了，歇一歇也好。不要把自己逼得太緊了，還有我呢。”
“讓阿爹擔心，是兒子不孝。”
桓琚擺擺手：“你去吧，歇一歇，或是賞雪也好，或是品茶也罷。若是願意呢，出宮走走，去看看你三姨也行。或者幹脆回去蒙頭睡一覺。”
桓嶷跪下道：“阿爹，您關愛我，我心裏明白。聽您這樣講是要將所有的事情自己挑了嗎？兒已經沒有了母親，沒有了兄長，請您保重自己。”
桓琚真心實意地感慨了一回：“知道，知道。去吧。累不著我。”
見桓嶷還是不信，親自將兒子拉了起來，握著兒子的手說：“我做了二十多年的皇帝，什麽事情不需要費心呢？為君者要知人善任，但是不能什麽事都不知道，該操心的時候也不能偷懶啊。我習慣啦。你還小，回去緩緩精神吧。”
“是。”
“去吧，休息一下。”
“是。”
桓琚對太子越來越滿意，挑剔他仁弱是一回事，一個不愛搶班奪權的兒子再仁弱，父親也是能多加容忍的。何況桓琚感受得到，兒子是真心希望他好的。桓嶷恭恭敬敬地離開兩儀殿，心道，大哥，阿爹今天依舊不錯。
~~~~~~~~~~~~
“今天依舊不錯”的桓琚沒有停歇，停下來他都不知道幹什麽好了。
桓琚環顧四周，兩儀殿威嚴依舊，兩列宮娥、宦官排得整整齊齊，人不少，他卻覺得孤單極了，喃喃地道：“孤家寡人。”不該放三郎走的，留下來說說話也是好的。
程為一小心地說：“奴婢再請太子回來嗎？”
“不用啦，皇後在幹什麽？”
程為一道：“近來都在昭陽殿裏。”
“我知道她在昭陽殿，我問的是她都做了些什麽。”
程為一道：“關懷新進的宮人。”
巫蠱一案，淩賢妃被關進了掖庭秘獄裏，投毒一案，杜皇後置身事外。徐國夫人用自己的死暫時保住了女兒的後位，杜皇後依舊是皇後，一直想踩下她自己上位的淩賢妃沒了，太子生母死了，杜皇後依舊是全天下最貴重的女人。
宮人全部被處死也沒關係，自有新的進來，再重籠絡就好。反正現在後宮裏都是些不成氣候的小美人、小才人之類，淩賢妃推薦了不少人給桓琚，桓琚對她們的寵愛卻比較有限，現在誰也跳不出來。
杜皇後在宮中的聲望其實不錯，她從不主動出手欺淩誰，雙方相爭，她都能主持公道。唯一的缺點就是“軟弱”，聽徐國夫人的。徐國夫人也有一樣好處，她盛氣淩人不假，卻有著“世家的氣度”，給宮裏普遍的提高待遇一類的事情她還是肯做的。這些好處也被記在杜皇後的名下。
可以想見，如果杜皇後與桓琚琴瑟和鳴，兩人育有一個還算合格的嫡子，那麽整個後宮將是一個和諧的樂園。
通過宮人，杜皇後已經知道了徐國夫人吞金自殺，伏案痛哭一場，問及徐國夫人的身後事，得知以庶人禮安葬，又是一場痛哭。
宮女、宦官一齊安慰她，杜皇後擦擦眼淚，低聲道：“罷了，此時不宜再生事。我不哭了，你們都別擔心。”複又低聲問及宮人各人的名字、籍貫、年齡等等。
繼而問：“聖人如何？”
宮人答道：“聖人一直在兩儀殿，奴婢們不知。”
“太子如何？”
“德妃殯後，一直在東宮，奴婢們也不知。”
杜皇後又問淩賢妃的下場。
宮人小聲說：“廢為庶人，現關在掖庭秘獄裏，二王的上書聖人看也沒有看就燒了，兩位公主也被關了起來。淩庶人的父母兄弟都處死了，家人也流放了。”
杜皇後重複了一句：“掖庭秘獄啊，你們有能通消息的人嗎？”
“沒、沒有。”
“唉，都是可憐人，”杜皇後摩挲著手上的一個戒指，輕聲說，“一個母親，不知道兒女的現狀，不知道有多麽的擔心呢。一個女兒，不能知道父母的噩耗，不能為父母守孝，是多大的不孝呀。你們去掖庭的時候順便走一趟吧，告訴她，她的兒女現在還活著，讓她為她的父母盡盡心吧。”又給他們金帛，使他們在掖庭裏出入方便。
宮人們原本有一樣擔心：如果皇後接著倒黴，自己再被順手賜死怎麽辦？一見杜皇後如此溫柔，連對淩賢妃尚且如此，對別人更不在話下了。
一齊應道：“是。”