刺客的身影消失在空氣中, 反而是本該無形的精神體被看得一清二楚。
頂級刺客的“潛行”技能一旦發動，如果不到襲擊的那一瞬間, 就是傳奇大法師, 也得動用高級偵查術才能發現她。
令路德維希大鬆一口氣的是——喬安妮進入潛行狀態, 並沒有殺任何一個精神體。
——不用連著一年都吃肉醬了！
喬安妮畢竟不是蓋麗那種狂戰士, 怒氣值上來了看什麽撕什麽, 她非常精明, 甚至是狡詐, 她做出一副怒不可遏即將大開殺戒的模樣, 引得那些西達精神體高度警戒, 大批精神體集中過來，然後剩下的另一大批，集中到了喬安妮的目的地——
羅萊的靈魂所在地。
本來, 西達精神體們散發大量的屏蔽能量，連路德維希都無法用精神感知定位羅萊，但喬安妮一個十分簡單的心理戰術，就讓西達精神體自己把羅萊標記了出來。
空氣中傳來喬安妮的聲音：“去找你爸！”
路德維希二話不說，整個人化成一道黑影, 急速竄了出去。
人類卡爾和蟲族洛達亞幾乎同時發出預警，從甬道另一側傳來腳步聲，一整隊全副武裝的戰士衝追向法師。
——路德維希稍顯驚訝——西達精神體似乎在短暫的幾次接觸中快速摸清了法師這種職階的弱點, 它們出動了全副武裝、肉身強悍的近戰戰士。精神體看起來是知道路德維希的精神力強大, 還有不少對付靈體的方法, 但肉體十分孱弱, 隻要能想辦法躲開法師的法術，殺傷他的肉體，法師就離死不遠了。
於是，那些有著強壯肉身的戰士們衝了出來，法師隻是回頭看了一眼，下一秒，他融入一片影子。
“他去哪了？”
“這是什麽怪物？”
士兵們大呼小叫，十分不專業，和海登手下那些沉默肅殺的精英大相徑庭。這些人本質上不過是西達精神體養來吃的食物，在食物沒下鍋前物盡其用地讓他們幹幹活，大部分時候他們在這座西達空間站裏給自己生產食物和其他必需品，肌肉是幹重體力活兒練出來的，幾乎很少作為士兵訓練，軍事才能屬於聊勝於無的那種水平而已。
因此，西達精神體確實找對了方法，但做不做得到又是另一碼事。這些戰士固然身強力壯，一拳打頭上估計能打碎人的顱骨，但前提是，得打得到人啊。路德維希隱匿於陰影之中，隻要這空間站不是所有的燈都是無影燈，他就能找到藏身和快速轉移的方法。
漂浮空中的西達精神體揮舞觸手，似乎向那些戰士發出了提示，下一秒領頭的人類戰士驚呼：“藏在影子裏？這是什麽奇特物種？全體射擊影子！”
能產生影子的物體很多，於是地麵上就有很多陰影，他們的眼力跟不上快速移動的路德維希，西達精神體轉述指揮又太慢，法師一秒能換三個影子藏身，於是那些戰士舉起武器，對著周圍胡亂掃射。
其實打中了也沒事，隻能製造物理傷害的槍支是打不著虛影狀態的法師的。
路德維希隻是在測試西達精神體。
雖然法師還是對軍事、戰術、情報搜集等事務一竅不通，但他和海登天天在一起，就把海登處理這些事兒的方法當公式背了一遍，軍事謀略背不來，這種正麵分析敵方火力的方法卻很好學。
海登給他講過，從前和蟲族交戰時，一旦人類遇到一種沒見過的蟲族外甲，就派出己方的防禦型機甲，故意引誘對方出手，從對方的武器狀態、己方機甲的受傷程度上，很快就能綜合判斷出敵人的火力情況，進而製定出針對性的應對方案。
“差不多了。”
路德維希說著，陰影在半空重新凝聚成法師，他居高臨下，那些戰士抬起頭看到他，立刻從地麵跳起來，試圖往他身上撲。
法師處於專注施法狀態，這些戰士肌肉發達，精神力防禦基本等於沒有，而且可能是由於他們現在在西達精神體的主場上，精神體為了和人類交流，空間中的精神力信號被它們放大了，路德維希居然暫時擁有了讀心——聽見思維的能力。
“抓住他——把他的精神力獻給西達大人！”
“少了這幾個棘手的施法者，其他人類不堪一擊，母星被攻占後，我們會擁有更大的養殖場，到時候，沒準我也能升職當放牧人了呢……”
施法者？路德維希嗬了一聲——精神體竟然連這個專業詞匯都掌握了？
“稀爛噠的判斷力很強啊。”路德維希嘖嘖稱奇，“之前我和猩猩靈那幫傳銷分子打了很久，他們都沒有形成這麽明確的判斷——打傳奇法師不能和他拚精神力，要想辦法打他肉體。”
當初路德維希用精神力協助人工智能阿爾法抵抗星之靈轉化，那個指揮官西奧多就站在路德維希麵前，十分倔強地帶著星之靈和他對拚精神力入侵，壓根沒想著放棄這條路，撲上去圍毆法師的肉體。
“但是。”路德維希煞有介事地說，“我不吃人。”
轟——
地獄火從他身上一層層炸開，像是一個黑色太陽爆發出耀斑，火焰四下躥出，將周圍一切生命盡數席卷。這種黑暗火焰沒有溫度，主要針對靈魂，一丁點火星沾身，都會像是冬雷落入荒山枯木，刹那間就是漫天山火。任何靈魂隻要碰到，除非是更強的黑法師，否則，就會被燒得渣都不剩。
人體的皮膚還是新鮮光滑的，沒有出現尋常火焰的燒傷，反而看起來像凍傷。一大片青白的顏色迅速爬上戰士們的臉頰，然後在黑色的火焰裏，他們跌倒在地，靈魂不複存在。路德維希伸出手，法師之手一把揪住要跑的那個精神體，黑暗魔力凝聚壓縮，變成一根長長的尖銳條狀物，法師噗嘰一下把那個精神體穿在上頭，用法師之手把它小心地舉在地獄火上，緩慢旋轉。
精神體瘋狂扭動掙紮，但黑魔法釘住了它的靈魂。
“注意食物與火焰的距離，務必適中……”路德維希掏出筆記，開始照著念，“注意時刻翻麵，最好勻速旋轉，使受熱均勻……”
筆記本上是海登瘦長優雅的字體，星際年代網絡發達的後遺症是提筆忘字，哪怕優秀如海登，也被時代通病影響，字跡練得很賞心悅目，但這一段話裏不小心寫了個錯別字。
“千萬不要用大火，要防止考焦——哎呀，是烤焦啊，隻有每次我考米婭背咒語，她才會用‘考焦’這個詞！”路德維希笑起來，然後下一秒驚呼，“糟糕，都怪海登寫錯別字，光顧著樂忘記翻麵了！”
——精神體果然烤焦了！
路德維希氣急敗壞，把它丟進地獄火，噗地一股火舌竄起來，可是路德維希還是不解氣，因為他餓了啊！法師氣憤地摸摸癟癟的肚皮，從空間戒指裏掏出一盒海登做的盒飯，雖然盒飯上用了保溫保鮮咒語，但食材隻是普通牛肉和大肚蟲，路德維希懷念那天吃過的精神體，氣呼呼地叉起一塊牛肉，狠狠地塞進嘴裏，一邊嚼，一邊放任地獄火蔓延，將周圍試圖殺他的生物體戰士全部吞沒。
前方，大量精神體聚集在一起，它們身上的精神威壓合在一起，重疊成一片巨大的陰影，法師放緩了前進的速度——
就是這！路德維希眼底的精神力銀光熾烈燃燒，法師之眼穿透麵前的建築物遮擋，在精神體盤旋的中心，看到一團溫柔的陽光。
——羅萊，和他靈魂上的聖光。
……
有了法師的偶像作用，人類帝國的基礎教育中已經添加了“精神力訓練”這個科目，海登在看到這個月調查出來的公民精神力測試結果後，十分欣慰。
蟲族的精神力控製力本就比人類強，他們提交給海登的報告是關於另一項改革的——戰鬥職位即將對男性開放。
某些特定時刻，一個強大的外敵的確可以成為打磨石，讓人進步。
“這樣一來，對抗精神體文明的底氣又足了一分。”海登說。
德魯伊奈哲爾與重新擁有了仿生人體的埃蘭跟著海登一起，飛往人類帝國首都星。對於海登突如其來的決定，埃蘭十分不理解。
埃蘭詢問：“所有數據記錄都顯示，您可不是這種會因為心血來潮，就在大戰前夕跑回後方的人。”
海登微笑：“現在我是了。不要小看傳奇騎士的‘心血來潮’，當進階傳奇之後，某些‘心血來潮’、‘靈光一現’，很可能就是戰鬥本能發出的示警。”
埃蘭麵無表情：“您的戰鬥本能，提示您這個時候——旺季——去帝國軍事曆史博物館？”
——而且，海登，還在網上訂了票！他現在還是人類帝國求而不得的執政官人選呢，想去個博物館還用買票？
海登很嚴肅：“軍事貴族把持帝國太久，連人工智能都覺得‘搞特權’很正常了？”
埃蘭：“……您以前多不注意觀察生活啊，軍事曆史博物館的介紹裏寫著呢——軍人憑有效證件免票。”
海登：“……”
埃蘭疑惑不解：“看起來不像啊，您做的飯連黑法師都讚不絕口，不像是隻會打仗不懂生活。”
海登誠實地回答：“以前隻會煎牛排，廚藝是知道小先生喜歡美食之後，偷偷半夜爬起來熬夜練的。”
埃蘭沉默，若有所思。
因為不想引起轟動，海登喬裝打扮了好一番，裝作來人類首都進行文化旅遊的首批蟲族遊客，混進了博物館。
基因武器的展區，菲利克斯的屍體被放在密封冷凍倉裏展出，由於死相不是很雅觀，十五歲以下參觀者隻能看照片。他死於基因藥物失控導致的身體基因鏈崩潰，但他死的時候，海登等人都不在首都星，法醫確認他死亡後，就拿來當反麵典型展覽用了。
法醫隻能確認肉體死亡。
黑暗神術中，有很多種追溯靈魂去向的法術，對施術者要求不高，有黑暗屬性力量就能發動，路德維希精選了不少實用的，一個個手把手教給海登。騎士們的魔力親和比其他武者高得多，尤其是聖騎士和黑暗騎士這兩種有特殊神術屬性的騎士，他們很多人甚至可以魔武兼修，隻不過魔法單拿出來絕對比不過法師就是了。
但這樣也足夠了。
黑暗神術運行完美，海登在菲利克斯的身體前畫好了魔法陣。
紫紅色的符文一個一個亮起，虛無的畫麵在魔法陣上空顯現——
“果然。”海登突然的“心血來潮”確實是有意義的，“追溯魔法裏那一閃而過的……是西達精神體的觸手——第四文明帶走了菲利克斯的靈魂！”
埃蘭：“……這幫大烏賊這麽不挑食的嗎？”
奈哲爾皺眉：“不是吃，菲利克斯那麽想要長生、永存，如果他被精神體帶走了……”
海登：“那麽精神體就有了一個非常配合的顧問，菲利克斯知道所有人類文明的信息，包括尖端武器機密。”
“也包括你們的資料。”埃蘭指了指奈哲爾和海登，“但我比較關心的是，精神體怎麽進入首都星，又是怎麽把菲利克斯的靈魂悄無聲息地帶走的？或者不如問——如果它們早都可以來去自由了，首都星為什麽還沒變成自助餐桌？”
海登再次施法，重新看了一遍法術的追溯畫麵，黑暗騎士施展的法術隻能追溯肉體死亡後很短時間內的靈魂去向，在畫麵消失的最後半秒，一個圓形的空洞一閃而過。
奈哲爾更熟悉這種東西，無論是魔法領域，還是過去星之靈涉足的量子領域，都有過類似產物。他驚疑不定地說：“靈魂進去，和洞一起消失了，那看起來……傳送門？但是，那需要定位坐標才能生效啊，誰給傳送門定位的？除了菲利克斯……人類的權力中樞裏，還藏著什麽惡魔？”
——德魯伊說的那隻是個比喻用詞，所以海登歎氣：“真是惡魔就好了，就可以拿來做惡魔鐵板燒了，小先生一定喜歡……”
頂級刺客的“潛行”技能一旦發動，如果不到襲擊的那一瞬間, 就是傳奇大法師, 也得動用高級偵查術才能發現她。
令路德維希大鬆一口氣的是——喬安妮進入潛行狀態, 並沒有殺任何一個精神體。
——不用連著一年都吃肉醬了！
喬安妮畢竟不是蓋麗那種狂戰士, 怒氣值上來了看什麽撕什麽, 她非常精明, 甚至是狡詐, 她做出一副怒不可遏即將大開殺戒的模樣, 引得那些西達精神體高度警戒, 大批精神體集中過來，然後剩下的另一大批，集中到了喬安妮的目的地——
羅萊的靈魂所在地。
本來, 西達精神體們散發大量的屏蔽能量，連路德維希都無法用精神感知定位羅萊，但喬安妮一個十分簡單的心理戰術，就讓西達精神體自己把羅萊標記了出來。
空氣中傳來喬安妮的聲音：“去找你爸！”
路德維希二話不說，整個人化成一道黑影, 急速竄了出去。
人類卡爾和蟲族洛達亞幾乎同時發出預警，從甬道另一側傳來腳步聲，一整隊全副武裝的戰士衝追向法師。
——路德維希稍顯驚訝——西達精神體似乎在短暫的幾次接觸中快速摸清了法師這種職階的弱點, 它們出動了全副武裝、肉身強悍的近戰戰士。精神體看起來是知道路德維希的精神力強大, 還有不少對付靈體的方法, 但肉體十分孱弱, 隻要能想辦法躲開法師的法術，殺傷他的肉體，法師就離死不遠了。
於是，那些有著強壯肉身的戰士們衝了出來，法師隻是回頭看了一眼，下一秒，他融入一片影子。
“他去哪了？”
“這是什麽怪物？”
士兵們大呼小叫，十分不專業，和海登手下那些沉默肅殺的精英大相徑庭。這些人本質上不過是西達精神體養來吃的食物，在食物沒下鍋前物盡其用地讓他們幹幹活，大部分時候他們在這座西達空間站裏給自己生產食物和其他必需品，肌肉是幹重體力活兒練出來的，幾乎很少作為士兵訓練，軍事才能屬於聊勝於無的那種水平而已。
因此，西達精神體確實找對了方法，但做不做得到又是另一碼事。這些戰士固然身強力壯，一拳打頭上估計能打碎人的顱骨，但前提是，得打得到人啊。路德維希隱匿於陰影之中，隻要這空間站不是所有的燈都是無影燈，他就能找到藏身和快速轉移的方法。
漂浮空中的西達精神體揮舞觸手，似乎向那些戰士發出了提示，下一秒領頭的人類戰士驚呼：“藏在影子裏？這是什麽奇特物種？全體射擊影子！”
能產生影子的物體很多，於是地麵上就有很多陰影，他們的眼力跟不上快速移動的路德維希，西達精神體轉述指揮又太慢，法師一秒能換三個影子藏身，於是那些戰士舉起武器，對著周圍胡亂掃射。
其實打中了也沒事，隻能製造物理傷害的槍支是打不著虛影狀態的法師的。
路德維希隻是在測試西達精神體。
雖然法師還是對軍事、戰術、情報搜集等事務一竅不通，但他和海登天天在一起，就把海登處理這些事兒的方法當公式背了一遍，軍事謀略背不來，這種正麵分析敵方火力的方法卻很好學。
海登給他講過，從前和蟲族交戰時，一旦人類遇到一種沒見過的蟲族外甲，就派出己方的防禦型機甲，故意引誘對方出手，從對方的武器狀態、己方機甲的受傷程度上，很快就能綜合判斷出敵人的火力情況，進而製定出針對性的應對方案。
“差不多了。”
路德維希說著，陰影在半空重新凝聚成法師，他居高臨下，那些戰士抬起頭看到他，立刻從地麵跳起來，試圖往他身上撲。
法師處於專注施法狀態，這些戰士肌肉發達，精神力防禦基本等於沒有，而且可能是由於他們現在在西達精神體的主場上，精神體為了和人類交流，空間中的精神力信號被它們放大了，路德維希居然暫時擁有了讀心——聽見思維的能力。
“抓住他——把他的精神力獻給西達大人！”
“少了這幾個棘手的施法者，其他人類不堪一擊，母星被攻占後，我們會擁有更大的養殖場，到時候，沒準我也能升職當放牧人了呢……”
施法者？路德維希嗬了一聲——精神體竟然連這個專業詞匯都掌握了？
“稀爛噠的判斷力很強啊。”路德維希嘖嘖稱奇，“之前我和猩猩靈那幫傳銷分子打了很久，他們都沒有形成這麽明確的判斷——打傳奇法師不能和他拚精神力，要想辦法打他肉體。”
當初路德維希用精神力協助人工智能阿爾法抵抗星之靈轉化，那個指揮官西奧多就站在路德維希麵前，十分倔強地帶著星之靈和他對拚精神力入侵，壓根沒想著放棄這條路，撲上去圍毆法師的肉體。
“但是。”路德維希煞有介事地說，“我不吃人。”
轟——
地獄火從他身上一層層炸開，像是一個黑色太陽爆發出耀斑，火焰四下躥出，將周圍一切生命盡數席卷。這種黑暗火焰沒有溫度，主要針對靈魂，一丁點火星沾身，都會像是冬雷落入荒山枯木，刹那間就是漫天山火。任何靈魂隻要碰到，除非是更強的黑法師，否則，就會被燒得渣都不剩。
人體的皮膚還是新鮮光滑的，沒有出現尋常火焰的燒傷，反而看起來像凍傷。一大片青白的顏色迅速爬上戰士們的臉頰，然後在黑色的火焰裏，他們跌倒在地，靈魂不複存在。路德維希伸出手，法師之手一把揪住要跑的那個精神體，黑暗魔力凝聚壓縮，變成一根長長的尖銳條狀物，法師噗嘰一下把那個精神體穿在上頭，用法師之手把它小心地舉在地獄火上，緩慢旋轉。
精神體瘋狂扭動掙紮，但黑魔法釘住了它的靈魂。
“注意食物與火焰的距離，務必適中……”路德維希掏出筆記，開始照著念，“注意時刻翻麵，最好勻速旋轉，使受熱均勻……”
筆記本上是海登瘦長優雅的字體，星際年代網絡發達的後遺症是提筆忘字，哪怕優秀如海登，也被時代通病影響，字跡練得很賞心悅目，但這一段話裏不小心寫了個錯別字。
“千萬不要用大火，要防止考焦——哎呀，是烤焦啊，隻有每次我考米婭背咒語，她才會用‘考焦’這個詞！”路德維希笑起來，然後下一秒驚呼，“糟糕，都怪海登寫錯別字，光顧著樂忘記翻麵了！”
——精神體果然烤焦了！
路德維希氣急敗壞，把它丟進地獄火，噗地一股火舌竄起來，可是路德維希還是不解氣，因為他餓了啊！法師氣憤地摸摸癟癟的肚皮，從空間戒指裏掏出一盒海登做的盒飯，雖然盒飯上用了保溫保鮮咒語，但食材隻是普通牛肉和大肚蟲，路德維希懷念那天吃過的精神體，氣呼呼地叉起一塊牛肉，狠狠地塞進嘴裏，一邊嚼，一邊放任地獄火蔓延，將周圍試圖殺他的生物體戰士全部吞沒。
前方，大量精神體聚集在一起，它們身上的精神威壓合在一起，重疊成一片巨大的陰影，法師放緩了前進的速度——
就是這！路德維希眼底的精神力銀光熾烈燃燒，法師之眼穿透麵前的建築物遮擋，在精神體盤旋的中心，看到一團溫柔的陽光。
——羅萊，和他靈魂上的聖光。
……
有了法師的偶像作用，人類帝國的基礎教育中已經添加了“精神力訓練”這個科目，海登在看到這個月調查出來的公民精神力測試結果後，十分欣慰。
蟲族的精神力控製力本就比人類強，他們提交給海登的報告是關於另一項改革的——戰鬥職位即將對男性開放。
某些特定時刻，一個強大的外敵的確可以成為打磨石，讓人進步。
“這樣一來，對抗精神體文明的底氣又足了一分。”海登說。
德魯伊奈哲爾與重新擁有了仿生人體的埃蘭跟著海登一起，飛往人類帝國首都星。對於海登突如其來的決定，埃蘭十分不理解。
埃蘭詢問：“所有數據記錄都顯示，您可不是這種會因為心血來潮，就在大戰前夕跑回後方的人。”
海登微笑：“現在我是了。不要小看傳奇騎士的‘心血來潮’，當進階傳奇之後，某些‘心血來潮’、‘靈光一現’，很可能就是戰鬥本能發出的示警。”
埃蘭麵無表情：“您的戰鬥本能，提示您這個時候——旺季——去帝國軍事曆史博物館？”
——而且，海登，還在網上訂了票！他現在還是人類帝國求而不得的執政官人選呢，想去個博物館還用買票？
海登很嚴肅：“軍事貴族把持帝國太久，連人工智能都覺得‘搞特權’很正常了？”
埃蘭：“……您以前多不注意觀察生活啊，軍事曆史博物館的介紹裏寫著呢——軍人憑有效證件免票。”
海登：“……”
埃蘭疑惑不解：“看起來不像啊，您做的飯連黑法師都讚不絕口，不像是隻會打仗不懂生活。”
海登誠實地回答：“以前隻會煎牛排，廚藝是知道小先生喜歡美食之後，偷偷半夜爬起來熬夜練的。”
埃蘭沉默，若有所思。
因為不想引起轟動，海登喬裝打扮了好一番，裝作來人類首都進行文化旅遊的首批蟲族遊客，混進了博物館。
基因武器的展區，菲利克斯的屍體被放在密封冷凍倉裏展出，由於死相不是很雅觀，十五歲以下參觀者隻能看照片。他死於基因藥物失控導致的身體基因鏈崩潰，但他死的時候，海登等人都不在首都星，法醫確認他死亡後，就拿來當反麵典型展覽用了。
法醫隻能確認肉體死亡。
黑暗神術中，有很多種追溯靈魂去向的法術，對施術者要求不高，有黑暗屬性力量就能發動，路德維希精選了不少實用的，一個個手把手教給海登。騎士們的魔力親和比其他武者高得多，尤其是聖騎士和黑暗騎士這兩種有特殊神術屬性的騎士，他們很多人甚至可以魔武兼修，隻不過魔法單拿出來絕對比不過法師就是了。
但這樣也足夠了。
黑暗神術運行完美，海登在菲利克斯的身體前畫好了魔法陣。
紫紅色的符文一個一個亮起，虛無的畫麵在魔法陣上空顯現——
“果然。”海登突然的“心血來潮”確實是有意義的，“追溯魔法裏那一閃而過的……是西達精神體的觸手——第四文明帶走了菲利克斯的靈魂！”
埃蘭：“……這幫大烏賊這麽不挑食的嗎？”
奈哲爾皺眉：“不是吃，菲利克斯那麽想要長生、永存，如果他被精神體帶走了……”
海登：“那麽精神體就有了一個非常配合的顧問，菲利克斯知道所有人類文明的信息，包括尖端武器機密。”
“也包括你們的資料。”埃蘭指了指奈哲爾和海登，“但我比較關心的是，精神體怎麽進入首都星，又是怎麽把菲利克斯的靈魂悄無聲息地帶走的？或者不如問——如果它們早都可以來去自由了，首都星為什麽還沒變成自助餐桌？”
海登再次施法，重新看了一遍法術的追溯畫麵，黑暗騎士施展的法術隻能追溯肉體死亡後很短時間內的靈魂去向，在畫麵消失的最後半秒，一個圓形的空洞一閃而過。
奈哲爾更熟悉這種東西，無論是魔法領域，還是過去星之靈涉足的量子領域，都有過類似產物。他驚疑不定地說：“靈魂進去，和洞一起消失了，那看起來……傳送門？但是，那需要定位坐標才能生效啊，誰給傳送門定位的？除了菲利克斯……人類的權力中樞裏，還藏著什麽惡魔？”
——德魯伊說的那隻是個比喻用詞，所以海登歎氣：“真是惡魔就好了，就可以拿來做惡魔鐵板燒了，小先生一定喜歡……”