“嗝……嗝……給……嗝……給我的？”那孩子忍住了哭聲，卻還是一個接一個地打著嗝，眼睛巴巴地盯著紫衣少女指端的糖果，一瞬不瞬。
少女頰邊梨窩一旋，又把手往前遞了遞：“對，送給你。”
那孩子眼睛一亮，終究忍不住誘惑，伸手去接。
“啪”地一聲脆響，孩子的父親虎著臉拍掉了孩子伸出的手，二十五六的漢子，一張黑堂堂的臉因窘迫而脹得通紅。
“平日裏爹媽是怎麽教你的，怎麽能收別人這麽貴重的東西？”他虎著臉訓斥兒子，眼中卻有些一絲羞愧和對兒子的心疼。
——若是他小心一點兒，羊群也就不會染病，也不會連一塊糖果都不能給孩子們換。
那孩子委屈地扁了扁嘴，卻沒有再哭出來，也沒有再伸手，可還是眼巴巴地看著糖果，咽了咽口水。
那漢子色厲內荏地喝道：“走，回家！”
那孩子卻半天都挪不動步。
紫衣少女無所謂挑了挑眉，手指靈巧地翻轉，糖果便被她握到了掌心裏。
那孩子立時便露出失望之色，可憐可愛極了。
紫衣少女又是一笑，眉眼彎彎，問那漢子：“這位大哥，你家裏可還有酥油茶？”
漢子不明所以，卻還是點頭應道：“有的，有的。”
少女道：“我口渴地厲害，想到你家討碗酥油茶喝，行嗎？”
瓦剌人最是好客，這漢子雖年景窘迫，仍是毫不猶豫地應承了：“女郎隨我來。”說完，伸手拽住兒子，往西邊走去。
紫衣少女回身對行商扮了個鬼臉，趁他不備，抄手奪了一匹細布，又順手抓了把糖果，這才三步並做兩步跟上了那漢子。
行商氣得直跺腳：“祖宗，那可是十頭肥羊！”
少女遠遠地應了一聲：“你少吃點兒肉吧，再吃就走不動路啦！”
行商氣結，伸腳一踹身旁的灰衣青年，斥道：“你還愣著幹嘛？快跟上去呀！”
青年忍著笑，跨過了攤位，快步跟上了紫衣少女。
紫衣少女順手就將那批細布甩給他，一身輕鬆地走在前麵。
那漢子家的帳篷離這臨時集市不遠，也就半裏地的路程。他們到的時候，先前回來的婦人已經升架上了鍋，正在點燃幹牛糞。
“孩子他娘，有客人來了！”遠遠地，那漢子就喊了一聲。
那婦人連忙起身，在腰間胡亂擦了擦手，笑著迎了上來：“客人快進來坐，外邊風大。”
草原上的冬天來的早，這時節雖說是秋天，風已經有幾分刺骨之意了。
“大嫂好！”紫衣少女眉眼彎彎地打了招呼，乖巧地跟著漢子進了帳篷。
待她二人都進去了，漢子回身交代了一聲：“客人口渴，快拿茶來。”這才跟著進去，放下了簾子。
草原上並沒有中原之地流行的桌幾，可帳篷裏墊著厚厚的獸皮，席地而坐也十分舒適。
紫衣少女示意灰衣青年將細布放下，笑著對躲在漢子身後的三個孩子招了招手：“快過來。”
長子下意識去看父親，見他點頭，才帶著弟弟妹妹跑了過去。
紫衣少女一一摸過他們的頭，笑問道：“我叫阿虞，你們叫什麽名字？”
受她感染，長子也笑了起來，對她說：“我叫昂沁，妹妹叫烏日娜，弟弟叫阿敏。”
“真乖！”阿虞又摸了摸他的頭，權做獎勵。
昂沁咧著嘴，又笑了起來。
阿虞道：“乖孩子都應該受到獎勵，來，拿著。”將一大把糖果都塞進他的衣袍裏。
昂沁瞪大了眼睛，咽了咽口水，分明是極想要的，可還是搖了搖頭往外掏：“這太貴重了，阿爹說不能要。”
阿虞連忙按住他，認真地說：“這是給乖孩子的獎勵，你阿爹管不著的。”
“是……是嗎？”
“當然了！”
“可是……”
“沒有可是。”阿虞一槌定音，“帶著弟弟妹妹出去玩兒吧！”
昂沁臉上露出大大的笑容，偷偷覷了一眼阿爹比平時更黑的臉色，回身拉著烏日娜與阿敏，迅速跑出了帳篷，留下一臉窘迫的父親獨自麵對客人。
“這孩子……”那漢子一臉訕訕。
“小孩嘛，都這樣！”阿虞毫不在乎地擺了擺手，轉而問道，“不知大哥怎麽稱呼？”
那漢子尷尬稍減，答道：“我叫阿古拉，我妻子叫烏雲。”
這時，烏雲端著一大壺酥油茶掀簾子走了進來，笑眯眯地說：“茶來了。”
她給三人一人倒了一大碗，將陶壺放在阿古拉手邊，笑著說：“客人慢慢喝，我去殺個羊。”
阿古拉聞言，作勢要起：“還是我去殺吧。”
“你陪客人說說話，我又不是不會。”烏雲嗔了他一眼，轉身又出去了。
阿虞熟知草原風俗，知曉他們這裏有客人來時，都會用新殺的羊肉待客。你要是硬要給他們省，他們反而不高興。而她本也有意多留一會兒，也就隨他們的意了。
捧著酥油茶喝了一口，阿虞一臉讚歎，連聲道：“好喝，好喝！”
妻子的手藝被人肯定，阿古拉高興極了：“那客人可要多喝點兒。”
阿虞也不客氣，一口氣喝了一大碗，這才對灰衣青年道：“阿璿哥，咱們帶來的禮物呢？”
青年阿璿連忙將細布奉上，笑道：“一點心意，不成敬意。”
阿古拉添茶的手一頓，連忙放下陶壺擺手道：“不，不，這太貴重了！”
“拿著吧，”阿虞端起隻來得及添了半碗的酥油茶，笑容一如先前的明媚爽朗，卻又多了些意味不明，“這又值得了什麽呢？權當是給大嫂的茶錢了。”
“這……”
阿古拉還要推辭，阿虞卻完全不給他說話的機會。在她的示意下，阿璿一把將細布塞進他懷裏。
阿虞道：“給大嫂做件衣服，我今日可是見好多人都買了的。”
想到妻子已經有兩年沒有做一件新衣服了，阿古拉猶豫了片刻，有些羞愧地收下了。
阿虞二人不著痕跡地對視一眼，便與阿古拉閑聊了起來。
待雙方徹底打開了話匣子，阿虞這才話鋒一轉，問道：“今年草原上風調雨順的，家家牛羊滿攔，我們帶來的貨物也賣得很快。怎麽你們這個部落過得這麽緊巴？”
不但是阿古拉一家，整個野力部落牧民的購買力比起相鄰的其他部落都要弱得多。那些大貴族倒是願意花大價錢買些鐵器或換些銅錢，隻行商們不會賣就是了。
阿古拉本就不多的心防早被阿虞卸下了，聞言苦著臉隻歎氣：“不隻是今年，已經連著好幾年了。”
“哦？”阿虞好奇地問，“這是為什麽？”
阿古拉道：“這幾年，首領要求繳納的牛羊越來越多，大家再拚命養，也還是有些揭不開鍋，隻能多打點兒野物了。”
他就是打獵時在外逗留的時間過長，家裏的羊群突然染了病，烏雲一個人顧不過來，才死了好多羊，弄得家裏越發揭不開鍋。
“那可真是過分！”阿虞同仇敵愾。
帳篷的簾子一掀，烏雲端著一大盆熱騰騰的羊肉進來了：“來，客人快趁熱吃肉。”
羊肉是剛撈上來的，還粘著湯裏漂浮的白沫，有的甚至還帶著些血絲。
——這是草原上的吃法，羊肉下鍋，待水開了便撈。按他們的說法，這樣吃最補。
阿虞與阿璿久居燕京，對草原上的習俗門清，這樣煮的羊肉也吃過，雖然膻味大了點兒，也還能接受。
兩人各自從靴子裏拔出一柄雪亮的匕首，各自叉了一塊兒羊肉，大快朵頤。
客人吃得香，就說明對主人的招待很滿意。作為主人，阿古拉和烏雲都很高興地笑了起來。
一大塊兒羊肉下肚，阿虞一臉的意猶未盡，麵露懷念地說：“說起來，我吃過最好的羊肉，是醉仙樓裏的紅燜羊肉。不過，大嫂這個水煮的，也別有一番滋味兒。”
烏雲笑著擺手：“我們這裏荒僻，哪裏比得上中原？”
“大嫂哪裏的話？”阿虞道，“這裏天高地闊，牛羊成群，讓人一見便覺開懷。與這裏相比，中原不過勝在安定而已。”
可是這安定，卻是天下所有普通百姓的追求，無論是中原人黎庶，還是草原牧民。
“安定好，安定好！”阿古拉與烏雲皆是一臉向往之色。
阿虞眸光一閃，垂眸噙了一口酥油茶。
一直沒有開口的阿璿突然道：“我這裏倒是有條明路，隻是不知大哥大嫂可有意給三個孩子求一個安定？”
阿古拉一臉懵，烏雲卻是麵色一變，厲聲道：“你們到底是什麽人？”
“大嫂稍安勿躁。”阿璿笑道，“我們本是栗候世子麾下校尉，此來瓦剌，就是為了尋找像大哥大嫂這樣的有識之士。”
“不敢當兩位的誇獎。”烏雲警惕地看著他們。
阿古拉還有些不明所以：“孩子他娘，你怎麽對客人這樣無禮？”
烏雲冷笑道：“這樣的貴客，我們可招待不起！”
阿璿道：“大嫂此言差矣，我們沒有惡意的。”
烏雲道：“你以為我會信？”
阿璿還待辯解，阿虞抬手製止了他。
一下子，三人的目光都聚集在了阿虞身上。
她倒是坦然地很，解下腰間的荷包，一錠又一錠地往外掏金子。
“有了這一錠，就可以在北平城最好的酒樓裏連著吃上三天，頓頓山珍海味；再有了這一錠，就可以買京城裏傳過來的綾羅綢緞，找最好的裁縫量體裁衣；若是有了三錠，就可以在城郊買一座小院子，一家人和和美美地住在一起；若是再多了一錠，就可以做些小買賣或是買幾畝地，安居樂業……”
她每說一句，烏雲臉上的警惕和淩厲便弱一分。當她說到可以送三個孩子進燕京學院的時候，烏雲的態度終於徹底軟化了。
“你需要我們做什麽？”她問。
阿虞笑了。
少女頰邊梨窩一旋，又把手往前遞了遞：“對，送給你。”
那孩子眼睛一亮，終究忍不住誘惑，伸手去接。
“啪”地一聲脆響，孩子的父親虎著臉拍掉了孩子伸出的手，二十五六的漢子，一張黑堂堂的臉因窘迫而脹得通紅。
“平日裏爹媽是怎麽教你的，怎麽能收別人這麽貴重的東西？”他虎著臉訓斥兒子，眼中卻有些一絲羞愧和對兒子的心疼。
——若是他小心一點兒，羊群也就不會染病，也不會連一塊糖果都不能給孩子們換。
那孩子委屈地扁了扁嘴，卻沒有再哭出來，也沒有再伸手，可還是眼巴巴地看著糖果，咽了咽口水。
那漢子色厲內荏地喝道：“走，回家！”
那孩子卻半天都挪不動步。
紫衣少女無所謂挑了挑眉，手指靈巧地翻轉，糖果便被她握到了掌心裏。
那孩子立時便露出失望之色，可憐可愛極了。
紫衣少女又是一笑，眉眼彎彎，問那漢子：“這位大哥，你家裏可還有酥油茶？”
漢子不明所以，卻還是點頭應道：“有的，有的。”
少女道：“我口渴地厲害，想到你家討碗酥油茶喝，行嗎？”
瓦剌人最是好客，這漢子雖年景窘迫，仍是毫不猶豫地應承了：“女郎隨我來。”說完，伸手拽住兒子，往西邊走去。
紫衣少女回身對行商扮了個鬼臉，趁他不備，抄手奪了一匹細布，又順手抓了把糖果，這才三步並做兩步跟上了那漢子。
行商氣得直跺腳：“祖宗，那可是十頭肥羊！”
少女遠遠地應了一聲：“你少吃點兒肉吧，再吃就走不動路啦！”
行商氣結，伸腳一踹身旁的灰衣青年，斥道：“你還愣著幹嘛？快跟上去呀！”
青年忍著笑，跨過了攤位，快步跟上了紫衣少女。
紫衣少女順手就將那批細布甩給他，一身輕鬆地走在前麵。
那漢子家的帳篷離這臨時集市不遠，也就半裏地的路程。他們到的時候，先前回來的婦人已經升架上了鍋，正在點燃幹牛糞。
“孩子他娘，有客人來了！”遠遠地，那漢子就喊了一聲。
那婦人連忙起身，在腰間胡亂擦了擦手，笑著迎了上來：“客人快進來坐，外邊風大。”
草原上的冬天來的早，這時節雖說是秋天，風已經有幾分刺骨之意了。
“大嫂好！”紫衣少女眉眼彎彎地打了招呼，乖巧地跟著漢子進了帳篷。
待她二人都進去了，漢子回身交代了一聲：“客人口渴，快拿茶來。”這才跟著進去，放下了簾子。
草原上並沒有中原之地流行的桌幾，可帳篷裏墊著厚厚的獸皮，席地而坐也十分舒適。
紫衣少女示意灰衣青年將細布放下，笑著對躲在漢子身後的三個孩子招了招手：“快過來。”
長子下意識去看父親，見他點頭，才帶著弟弟妹妹跑了過去。
紫衣少女一一摸過他們的頭，笑問道：“我叫阿虞，你們叫什麽名字？”
受她感染，長子也笑了起來，對她說：“我叫昂沁，妹妹叫烏日娜，弟弟叫阿敏。”
“真乖！”阿虞又摸了摸他的頭，權做獎勵。
昂沁咧著嘴，又笑了起來。
阿虞道：“乖孩子都應該受到獎勵，來，拿著。”將一大把糖果都塞進他的衣袍裏。
昂沁瞪大了眼睛，咽了咽口水，分明是極想要的，可還是搖了搖頭往外掏：“這太貴重了，阿爹說不能要。”
阿虞連忙按住他，認真地說：“這是給乖孩子的獎勵，你阿爹管不著的。”
“是……是嗎？”
“當然了！”
“可是……”
“沒有可是。”阿虞一槌定音，“帶著弟弟妹妹出去玩兒吧！”
昂沁臉上露出大大的笑容，偷偷覷了一眼阿爹比平時更黑的臉色，回身拉著烏日娜與阿敏，迅速跑出了帳篷，留下一臉窘迫的父親獨自麵對客人。
“這孩子……”那漢子一臉訕訕。
“小孩嘛，都這樣！”阿虞毫不在乎地擺了擺手，轉而問道，“不知大哥怎麽稱呼？”
那漢子尷尬稍減，答道：“我叫阿古拉，我妻子叫烏雲。”
這時，烏雲端著一大壺酥油茶掀簾子走了進來，笑眯眯地說：“茶來了。”
她給三人一人倒了一大碗，將陶壺放在阿古拉手邊，笑著說：“客人慢慢喝，我去殺個羊。”
阿古拉聞言，作勢要起：“還是我去殺吧。”
“你陪客人說說話，我又不是不會。”烏雲嗔了他一眼，轉身又出去了。
阿虞熟知草原風俗，知曉他們這裏有客人來時，都會用新殺的羊肉待客。你要是硬要給他們省，他們反而不高興。而她本也有意多留一會兒，也就隨他們的意了。
捧著酥油茶喝了一口，阿虞一臉讚歎，連聲道：“好喝，好喝！”
妻子的手藝被人肯定，阿古拉高興極了：“那客人可要多喝點兒。”
阿虞也不客氣，一口氣喝了一大碗，這才對灰衣青年道：“阿璿哥，咱們帶來的禮物呢？”
青年阿璿連忙將細布奉上，笑道：“一點心意，不成敬意。”
阿古拉添茶的手一頓，連忙放下陶壺擺手道：“不，不，這太貴重了！”
“拿著吧，”阿虞端起隻來得及添了半碗的酥油茶，笑容一如先前的明媚爽朗，卻又多了些意味不明，“這又值得了什麽呢？權當是給大嫂的茶錢了。”
“這……”
阿古拉還要推辭，阿虞卻完全不給他說話的機會。在她的示意下，阿璿一把將細布塞進他懷裏。
阿虞道：“給大嫂做件衣服，我今日可是見好多人都買了的。”
想到妻子已經有兩年沒有做一件新衣服了，阿古拉猶豫了片刻，有些羞愧地收下了。
阿虞二人不著痕跡地對視一眼，便與阿古拉閑聊了起來。
待雙方徹底打開了話匣子，阿虞這才話鋒一轉，問道：“今年草原上風調雨順的，家家牛羊滿攔，我們帶來的貨物也賣得很快。怎麽你們這個部落過得這麽緊巴？”
不但是阿古拉一家，整個野力部落牧民的購買力比起相鄰的其他部落都要弱得多。那些大貴族倒是願意花大價錢買些鐵器或換些銅錢，隻行商們不會賣就是了。
阿古拉本就不多的心防早被阿虞卸下了，聞言苦著臉隻歎氣：“不隻是今年，已經連著好幾年了。”
“哦？”阿虞好奇地問，“這是為什麽？”
阿古拉道：“這幾年，首領要求繳納的牛羊越來越多，大家再拚命養，也還是有些揭不開鍋，隻能多打點兒野物了。”
他就是打獵時在外逗留的時間過長，家裏的羊群突然染了病，烏雲一個人顧不過來，才死了好多羊，弄得家裏越發揭不開鍋。
“那可真是過分！”阿虞同仇敵愾。
帳篷的簾子一掀，烏雲端著一大盆熱騰騰的羊肉進來了：“來，客人快趁熱吃肉。”
羊肉是剛撈上來的，還粘著湯裏漂浮的白沫，有的甚至還帶著些血絲。
——這是草原上的吃法，羊肉下鍋，待水開了便撈。按他們的說法，這樣吃最補。
阿虞與阿璿久居燕京，對草原上的習俗門清，這樣煮的羊肉也吃過，雖然膻味大了點兒，也還能接受。
兩人各自從靴子裏拔出一柄雪亮的匕首，各自叉了一塊兒羊肉，大快朵頤。
客人吃得香，就說明對主人的招待很滿意。作為主人，阿古拉和烏雲都很高興地笑了起來。
一大塊兒羊肉下肚，阿虞一臉的意猶未盡，麵露懷念地說：“說起來，我吃過最好的羊肉，是醉仙樓裏的紅燜羊肉。不過，大嫂這個水煮的，也別有一番滋味兒。”
烏雲笑著擺手：“我們這裏荒僻，哪裏比得上中原？”
“大嫂哪裏的話？”阿虞道，“這裏天高地闊，牛羊成群，讓人一見便覺開懷。與這裏相比，中原不過勝在安定而已。”
可是這安定，卻是天下所有普通百姓的追求，無論是中原人黎庶，還是草原牧民。
“安定好，安定好！”阿古拉與烏雲皆是一臉向往之色。
阿虞眸光一閃，垂眸噙了一口酥油茶。
一直沒有開口的阿璿突然道：“我這裏倒是有條明路，隻是不知大哥大嫂可有意給三個孩子求一個安定？”
阿古拉一臉懵，烏雲卻是麵色一變，厲聲道：“你們到底是什麽人？”
“大嫂稍安勿躁。”阿璿笑道，“我們本是栗候世子麾下校尉，此來瓦剌，就是為了尋找像大哥大嫂這樣的有識之士。”
“不敢當兩位的誇獎。”烏雲警惕地看著他們。
阿古拉還有些不明所以：“孩子他娘，你怎麽對客人這樣無禮？”
烏雲冷笑道：“這樣的貴客，我們可招待不起！”
阿璿道：“大嫂此言差矣，我們沒有惡意的。”
烏雲道：“你以為我會信？”
阿璿還待辯解，阿虞抬手製止了他。
一下子，三人的目光都聚集在了阿虞身上。
她倒是坦然地很，解下腰間的荷包，一錠又一錠地往外掏金子。
“有了這一錠，就可以在北平城最好的酒樓裏連著吃上三天，頓頓山珍海味；再有了這一錠，就可以買京城裏傳過來的綾羅綢緞，找最好的裁縫量體裁衣；若是有了三錠，就可以在城郊買一座小院子，一家人和和美美地住在一起；若是再多了一錠，就可以做些小買賣或是買幾畝地，安居樂業……”
她每說一句，烏雲臉上的警惕和淩厲便弱一分。當她說到可以送三個孩子進燕京學院的時候，烏雲的態度終於徹底軟化了。
“你需要我們做什麽？”她問。
阿虞笑了。