還沒等她的眼睛適應過來驟然明亮的光線, 便聽“啪”的一聲, 一條鞭子重重甩在了她腳邊。這鞭子若再偏上一兩寸, 就要抽到徐鏡身上了。
徐鏡被驟然而來的這一鞭嚇得一個機靈, 聽著耳邊傳來的囂張大笑, 一股屈辱自心頭升起。
她再聰慧，也到底年紀小, 對自己的情緒掩飾得不是太好，難免就在臉上帶了出來。
“怎麽，小丫頭片子, 你還不服？”
進來的男人用鞭子的把手挑起她的下巴, 眼中全是殘忍與蔑視, 似貓戲老鼠一般的神色。
徐鏡幹脆對他怒目而視。
這男子臉上一圈的絡腮胡子，身上套著破舊的棉襖，在腰間紮了一根布帶。
很普通的裝束，每到冬天, 平民百姓大多數都是這樣打扮的。若非是這個男人此時的神色, 旁人絕對看不出來, 他會是喪盡天良的人販子！
見徐鏡瞪眼睛, 那男人更是來了興致, “喲”的一聲, 嗤笑道, “這丫頭還挺烈。”
他眼珠子一轉, 不懷好意地笑了起來, 高高地甩起了鞭子, 一下子便抽了下來。
這一回，鞭子抽的離徐鏡更近了。
徐鏡平日裏雖看多了理論，真正的實踐卻是沒有的。被這一嚇，本能的一個哆嗦，“啊！”的驚叫了一聲。
那個男人哈哈大笑，更是一鞭接一鞭地甩在地上。
其實，在第三鞭的時候，徐鏡已然冷靜了下來。可是，她覺得如今人在屋簷下，還是不要太逞能，以免自討苦吃地好。
因此，她仍是驚叫不休，到後來幹脆大哭了起來。
她的害怕與驚慌明顯取悅了那人，就更把她當個玩物逗弄，而不曾真的傷了她。
等到那男人終於逗弄得夠了，才收了鞭子，目光在包括徐鏡在內的十五個孩子身上尋梭起來。他的目光刮過哪個孩子，哪個孩子便會因害怕而瑟縮一陣。
很顯然，這個男人很享受別人的懼怕，目光故意遊弋得極慢，好能更多得欣賞這些孩子瑟瑟發抖的模樣。
徐鏡暗暗唾棄：真是個心理扭曲的變態！
隻是不知，他到底要幹什麽？
那個男人觀察了一陣，突然指了指其中一個小女孩兒，大聲道：“你，出來。看什麽看，說你呢，醜丫頭！”
那個女孩兒離徐鏡不遠，看起來比徐鏡要大個兩三歲，長的倒也眉清目秀，隻是右眼眼尾處有一塊兒銅錢大小的青色胎記，一下子將整張臉都破壞了。但若說她真的有多醜，那也談不上，隻是夠不上科舉的標準罷了。
被那個男人挑中，那女孩兒顯然是害怕極了。她並不想出去，因為凡是被叫出去的，從來沒有一個回來的。
可以往的經曆讓她明白，反抗隻會換來打罵，且結果不會有任何改變。
但若要起來，卻也也是不能的。因為她的手腳與徐鏡一樣，都被綁了起來。
眼見她一遲疑，那男人便瞪起了眼睛，女孩兒急得都哭了，大著膽子說：“我……我站不起來。”
那男人這才想起來，這兩批“貨”都還沒鬆綁。
“呸，真是晦氣！”那男人啐了一口，將鞭子掖在腰間，一腳踹倒了擋了他路的一個男孩兒，幾步走到那女孩兒身邊，粗魯地解開了她的手腳，“臭丫頭，快起來！”
“哦，我……我這就起，你……你別打我。”女孩兒手腳並用地想爬起來，奈何被綁得久了，手足麻痹，試了幾次都沒起來。
那男人不耐地喝了一聲：“快起來！”作勢就要動手。
被他這麽一嚇，那女孩兒也不知哪裏來的力氣，一下子就站了起來。
等那個男人帶著那個女孩兒出去了，重新鎖好了門，徐鏡聽著腳步聲漸遠，才小聲問先前的男孩兒：“他要把她帶到哪裏去呀？”
“不知道，”男孩兒道，“但她肯定要被賣掉了，以前被帶走的人，從來都沒有回來過。”
如此一連過了五天，徐鏡待的這間屋子都相安無事，期間還有人來為他們鬆了綁，每天給他們發一個又餿又硬的饅頭，再有半碗涼水。幾天下來，原本水靈靈的徐鏡就被折騰得麵黃肌瘦了。
其實，到了第三天，徐鏡就已經後悔自己魯莽行事，以致於陷入這等境地了。
但第四日，她卻又突然激起了心氣，覺得若不將這幫人販子繩之以法，就對不起自己受得這番苦楚！
至於她一開始要幫蕭虞查案的事，早被她拋到腦後了。
***
再說京城那邊，燕王府與衛國公府合力，總算是尋到了線索。
柳士傑所料不錯，徐鏡的確是在沿途留下了一些線索。那是戴在她手腕上的一串綠檀木珠子，被她悄悄拆了，沿途每次清醒時，便丟出去一顆。
“不錯，這的確是阿鏡腕上的珠子。”徐熾辨認之後，肯定的點了點頭，一直緊皺的眉頭也鬆開了一些，“柳書吏，我這裏也查到了一些別的線索，咱們不妨探討一番。”
柳士傑道：“正有此意。”
因著再過幾日，獻俘的將士們就要入京了，而禮部也將一應禮儀製定完畢，蕭虞便每日裏跑進跑出，忙著熟悉禮儀。而徐鏡之事，她隻能全權托付於柳士傑。
好在柳士傑查案雖不如白衝，在找人這方麵卻比別人強出許多，一丁點兒的蛛絲馬跡都能被他給找出來。
也正好，徐熾這幾天尋到的線索，正與刑部如今負責的案情有關，蕭虞在與姬阮碰過頭之後，便吩咐柳士傑去大理寺找徐熾，雙方通力合作，希望能盡快找到徐鏡的同時，案情也能水落石出。
“徐大人是說，那胡三之所以不敢招認莞然莊，是因為他唯一的妹妹正被莞然莊控製？”
“不錯，”徐熾道，“就在前天，莞然莊的一個管事突然找到了某個官員府邸的後門，見了那官員家裏的一個小管事。胡三的妹妹，應該就是被他們賣到了那一家。”
柳士傑有些奇怪地說：“前些天不都相安無事嗎？怎麽突然就找上胡三的妹妹了？”
“嗬！”徐熾冷笑一聲，“他們大概是發現了，自己惹了不該惹的人，準備棄車保帥了。”
柳士傑恍然：“大人是說，這是幕後之人故意讓我們查到的？”
他順口就把大理寺和衛國公府的功勞歸到了公中。對此，徐熾隻是看了他一眼，暗暗感慨了一句：王府出來的，就是不一樣，夠機靈，臉皮也夠厚！
但這時候，也不是計較功勞的時候，徐熾如今隻想盡快找到自己的女兒，其他的，都不在意。
因此，徐熾想了想，便道：“我這就入宮請旨，全城戒嚴。”
柳士傑不明所以：“這是為何？”
徐熾道：“阿鏡剛一失蹤，衛國公府便散了大量人手尋找，京城幾個城門更是重中之重，一直有人盯著。那些擄走阿鏡的人，一定還在城內！”
這麽一說，柳士傑就明白了。雖然站在蕭虞的角度上，柳士傑更希望能借此機會，更多地糾察莞然莊，卻也能理解徐熾為人父的心情。
再者說，如今還有一個徐澈在燕王府暫住呢，柳士傑也有些摸不清蕭虞在這件事上的態度。
因此，既然徐熾愛女心切，他便代自家世子做個順水人情。畢竟，往後是要做親家的，關係自是越融洽越好。
“徐大人說的有理。”柳士傑道，“正好此時也到了用午膳的時候，世子應該也從禮部出來了，在下到世子常去的地方尋一尋，讓世子也一並進宮。”
徐熾情知有蕭虞在，至尊那裏會好說一些，自然不會推辭，隻感激道：“如此，便有勞了。”
柳士傑側著身子，算是代蕭虞受了半禮，口中道：“應該的，應該的。”
他想著：既然做人情，便幹脆做全套，若不然，還不如不做！
兩人分別之後，徐熾便到午門口去等蕭虞，而柳士傑也趕緊差人去打探，今日蕭虞在何處用的午膳。
很快，就有人來回報，蕭虞去了太白樓。柳士傑不敢耽擱，匆忙趕去太白樓，將方才與徐熾商定的事稟報了。
蕭虞聽罷，滿意地點了點頭：“你做得很好，待尋到了徐女公子，記你大功一件。”
“多謝世子。”柳士傑暗鬆一口氣，幸好沒有貪功冒進，若不然，怕是會遭了世子厭棄，再無出頭之日了。
蕭虞飯也不吃了，留下柳士傑結賬，便帶著阿青趕到了午門，匯合了焦急等待的徐熾。兩人意思意思，各自見了禮，蕭虞便遞了自己的牌子請見至尊。
燕王世子的名頭果然好用，宮裏的人不敢怠慢拖延，不過半個時辰，便遞到了蕭澄的案頭。
這幾日，各級官員都忙著在禮部練習禮儀，蕭澄反倒是閑了下來。因此，一看見蕭虞的牌子，當即便讓人宣她進來。
“今日是吹了什麽風，怎麽把你們倆一塊兒吹進來了？”
蕭虞二人一進門，便聽見蕭澄含笑的調侃聲。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到喜色。
——至尊心情好了好啊，他們的請求才更容易實現不是？
徐鏡被驟然而來的這一鞭嚇得一個機靈, 聽著耳邊傳來的囂張大笑, 一股屈辱自心頭升起。
她再聰慧，也到底年紀小, 對自己的情緒掩飾得不是太好，難免就在臉上帶了出來。
“怎麽，小丫頭片子, 你還不服？”
進來的男人用鞭子的把手挑起她的下巴, 眼中全是殘忍與蔑視, 似貓戲老鼠一般的神色。
徐鏡幹脆對他怒目而視。
這男子臉上一圈的絡腮胡子，身上套著破舊的棉襖，在腰間紮了一根布帶。
很普通的裝束，每到冬天, 平民百姓大多數都是這樣打扮的。若非是這個男人此時的神色, 旁人絕對看不出來, 他會是喪盡天良的人販子！
見徐鏡瞪眼睛, 那男人更是來了興致, “喲”的一聲, 嗤笑道, “這丫頭還挺烈。”
他眼珠子一轉, 不懷好意地笑了起來, 高高地甩起了鞭子, 一下子便抽了下來。
這一回，鞭子抽的離徐鏡更近了。
徐鏡平日裏雖看多了理論，真正的實踐卻是沒有的。被這一嚇，本能的一個哆嗦，“啊！”的驚叫了一聲。
那個男人哈哈大笑，更是一鞭接一鞭地甩在地上。
其實，在第三鞭的時候，徐鏡已然冷靜了下來。可是，她覺得如今人在屋簷下，還是不要太逞能，以免自討苦吃地好。
因此，她仍是驚叫不休，到後來幹脆大哭了起來。
她的害怕與驚慌明顯取悅了那人，就更把她當個玩物逗弄，而不曾真的傷了她。
等到那男人終於逗弄得夠了，才收了鞭子，目光在包括徐鏡在內的十五個孩子身上尋梭起來。他的目光刮過哪個孩子，哪個孩子便會因害怕而瑟縮一陣。
很顯然，這個男人很享受別人的懼怕，目光故意遊弋得極慢，好能更多得欣賞這些孩子瑟瑟發抖的模樣。
徐鏡暗暗唾棄：真是個心理扭曲的變態！
隻是不知，他到底要幹什麽？
那個男人觀察了一陣，突然指了指其中一個小女孩兒，大聲道：“你，出來。看什麽看，說你呢，醜丫頭！”
那個女孩兒離徐鏡不遠，看起來比徐鏡要大個兩三歲，長的倒也眉清目秀，隻是右眼眼尾處有一塊兒銅錢大小的青色胎記，一下子將整張臉都破壞了。但若說她真的有多醜，那也談不上，隻是夠不上科舉的標準罷了。
被那個男人挑中，那女孩兒顯然是害怕極了。她並不想出去，因為凡是被叫出去的，從來沒有一個回來的。
可以往的經曆讓她明白，反抗隻會換來打罵，且結果不會有任何改變。
但若要起來，卻也也是不能的。因為她的手腳與徐鏡一樣，都被綁了起來。
眼見她一遲疑，那男人便瞪起了眼睛，女孩兒急得都哭了，大著膽子說：“我……我站不起來。”
那男人這才想起來，這兩批“貨”都還沒鬆綁。
“呸，真是晦氣！”那男人啐了一口，將鞭子掖在腰間，一腳踹倒了擋了他路的一個男孩兒，幾步走到那女孩兒身邊，粗魯地解開了她的手腳，“臭丫頭，快起來！”
“哦，我……我這就起，你……你別打我。”女孩兒手腳並用地想爬起來，奈何被綁得久了，手足麻痹，試了幾次都沒起來。
那男人不耐地喝了一聲：“快起來！”作勢就要動手。
被他這麽一嚇，那女孩兒也不知哪裏來的力氣，一下子就站了起來。
等那個男人帶著那個女孩兒出去了，重新鎖好了門，徐鏡聽著腳步聲漸遠，才小聲問先前的男孩兒：“他要把她帶到哪裏去呀？”
“不知道，”男孩兒道，“但她肯定要被賣掉了，以前被帶走的人，從來都沒有回來過。”
如此一連過了五天，徐鏡待的這間屋子都相安無事，期間還有人來為他們鬆了綁，每天給他們發一個又餿又硬的饅頭，再有半碗涼水。幾天下來，原本水靈靈的徐鏡就被折騰得麵黃肌瘦了。
其實，到了第三天，徐鏡就已經後悔自己魯莽行事，以致於陷入這等境地了。
但第四日，她卻又突然激起了心氣，覺得若不將這幫人販子繩之以法，就對不起自己受得這番苦楚！
至於她一開始要幫蕭虞查案的事，早被她拋到腦後了。
***
再說京城那邊，燕王府與衛國公府合力，總算是尋到了線索。
柳士傑所料不錯，徐鏡的確是在沿途留下了一些線索。那是戴在她手腕上的一串綠檀木珠子，被她悄悄拆了，沿途每次清醒時，便丟出去一顆。
“不錯，這的確是阿鏡腕上的珠子。”徐熾辨認之後，肯定的點了點頭，一直緊皺的眉頭也鬆開了一些，“柳書吏，我這裏也查到了一些別的線索，咱們不妨探討一番。”
柳士傑道：“正有此意。”
因著再過幾日，獻俘的將士們就要入京了，而禮部也將一應禮儀製定完畢，蕭虞便每日裏跑進跑出，忙著熟悉禮儀。而徐鏡之事，她隻能全權托付於柳士傑。
好在柳士傑查案雖不如白衝，在找人這方麵卻比別人強出許多，一丁點兒的蛛絲馬跡都能被他給找出來。
也正好，徐熾這幾天尋到的線索，正與刑部如今負責的案情有關，蕭虞在與姬阮碰過頭之後，便吩咐柳士傑去大理寺找徐熾，雙方通力合作，希望能盡快找到徐鏡的同時，案情也能水落石出。
“徐大人是說，那胡三之所以不敢招認莞然莊，是因為他唯一的妹妹正被莞然莊控製？”
“不錯，”徐熾道，“就在前天，莞然莊的一個管事突然找到了某個官員府邸的後門，見了那官員家裏的一個小管事。胡三的妹妹，應該就是被他們賣到了那一家。”
柳士傑有些奇怪地說：“前些天不都相安無事嗎？怎麽突然就找上胡三的妹妹了？”
“嗬！”徐熾冷笑一聲，“他們大概是發現了，自己惹了不該惹的人，準備棄車保帥了。”
柳士傑恍然：“大人是說，這是幕後之人故意讓我們查到的？”
他順口就把大理寺和衛國公府的功勞歸到了公中。對此，徐熾隻是看了他一眼，暗暗感慨了一句：王府出來的，就是不一樣，夠機靈，臉皮也夠厚！
但這時候，也不是計較功勞的時候，徐熾如今隻想盡快找到自己的女兒，其他的，都不在意。
因此，徐熾想了想，便道：“我這就入宮請旨，全城戒嚴。”
柳士傑不明所以：“這是為何？”
徐熾道：“阿鏡剛一失蹤，衛國公府便散了大量人手尋找，京城幾個城門更是重中之重，一直有人盯著。那些擄走阿鏡的人，一定還在城內！”
這麽一說，柳士傑就明白了。雖然站在蕭虞的角度上，柳士傑更希望能借此機會，更多地糾察莞然莊，卻也能理解徐熾為人父的心情。
再者說，如今還有一個徐澈在燕王府暫住呢，柳士傑也有些摸不清蕭虞在這件事上的態度。
因此，既然徐熾愛女心切，他便代自家世子做個順水人情。畢竟，往後是要做親家的，關係自是越融洽越好。
“徐大人說的有理。”柳士傑道，“正好此時也到了用午膳的時候，世子應該也從禮部出來了，在下到世子常去的地方尋一尋，讓世子也一並進宮。”
徐熾情知有蕭虞在，至尊那裏會好說一些，自然不會推辭，隻感激道：“如此，便有勞了。”
柳士傑側著身子，算是代蕭虞受了半禮，口中道：“應該的，應該的。”
他想著：既然做人情，便幹脆做全套，若不然，還不如不做！
兩人分別之後，徐熾便到午門口去等蕭虞，而柳士傑也趕緊差人去打探，今日蕭虞在何處用的午膳。
很快，就有人來回報，蕭虞去了太白樓。柳士傑不敢耽擱，匆忙趕去太白樓，將方才與徐熾商定的事稟報了。
蕭虞聽罷，滿意地點了點頭：“你做得很好，待尋到了徐女公子，記你大功一件。”
“多謝世子。”柳士傑暗鬆一口氣，幸好沒有貪功冒進，若不然，怕是會遭了世子厭棄，再無出頭之日了。
蕭虞飯也不吃了，留下柳士傑結賬，便帶著阿青趕到了午門，匯合了焦急等待的徐熾。兩人意思意思，各自見了禮，蕭虞便遞了自己的牌子請見至尊。
燕王世子的名頭果然好用，宮裏的人不敢怠慢拖延，不過半個時辰，便遞到了蕭澄的案頭。
這幾日，各級官員都忙著在禮部練習禮儀，蕭澄反倒是閑了下來。因此，一看見蕭虞的牌子，當即便讓人宣她進來。
“今日是吹了什麽風，怎麽把你們倆一塊兒吹進來了？”
蕭虞二人一進門，便聽見蕭澄含笑的調侃聲。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到喜色。
——至尊心情好了好啊，他們的請求才更容易實現不是？