向日葵狂想曲
19歲~Nineteen~ 作者：合作 投票推薦 加入書簽 留言反饋
作者：綾崎隼
1
正值盛夏，漆黑的夜幕降臨。
我在站台等著慢車，尋找無形的自我。
隨著這個夏天的結束，暗淡無光的十餘歲時代也將迎來終點。自我意識膨脹，無聊故作憂鬱，像那些文科高中女生一樣過度粉飾著青春。厭惡這樣的自己，想要做出一些改變，大概是由於這樣的原由，我踏上了旅途。
突然傳來了憤怒的人聲，轉眼看去，在等候著同一輛車的站台裏，一名高個少女和一名男性工薪族發生了爭執。
在這樣的距離下聽不清具體的對話，但隻是看到這兩人的爭吵，就會有切身的感受。上一次和別人爭吵要追溯到什麽時候呢？爭吵需要對手，憤怒需要內心的彈力。這兩者在如今的我身上都找不到。
踏入二十歲之前，想要找個戀人，以及談論不著邊際的夢想時也會認真傾聽而不嘲笑我的夥伴。心懷這種想法的自己是如此的渺小，如此的普通平凡，於是最終陷入了暗淡的心境。
地方城市的朦朧街燈，與仍未垂頭的稻穗。
僅僅在車上搖晃了十五分鍾，從車窗向外眺望的風景就發生了變化，使我切實的體會自己來到了一個陌生的地方。車內除我之外別無他人。
陌生的土地上，素未謀麵的人們。在平凡的我所不熟知的城市裏，說不定會出現打破現狀的奇跡邂逅。思及此處，我恍惚的望著八月朦朧的月色……
過道的車門打開，一個人從旁邊的車輛走來。轉眼看去，是那位剛在在大廳裏爭吵的高個少女。她環視車內，然後坐到了我對麵的座位上。
明明沒有其他乘客，車內還有許多空位，為什麽……
在找到答案之前，我和她視線相遇，然後下意識的低下了頭。明明內心毫無虧欠，可不知從何時起我卻變得如此害怕和人對視。也不明白為何，我變成了這樣的人。
迷茫地閉上雙眼，將耳機裏流淌著的音樂灌入耳內。要是閉上眼睛就能和這個世界隔絕就好了，我潛心地祈禱著。
不知小睡了多久。
“住手！”
從耳機流入的音樂中，突然摻入了哭訴般的聲音。
睜開眼睛，坐在對麵的少女表情扭曲，身穿西服的工薪族站在她的麵前。四十歲的男人熱忱地向有著丹鳳眼的她搭話。我摘下了耳機。看來那位少女正在被搭訕。男人口齒不清，大概是喝醉了。
此時，我再次和她四目相對。
少女投過來的目光，是如此的美麗。
“都說住手了！”
工薪族伸出的手，被她狠狠地撥開了。
這就是俗稱的“決定勝負的時機”吧？我產生了這樣的想法。
這輛穿行鄉村的火車上隻有我們三名乘客。一名在火車上被醉漢騷擾的少女，還真是可愛得讓人咋舌。此刻我不是在尋找著自我嗎？
boy meets girl wele。拿出勇氣。
雖然自出生後從沒像這樣吵過架，但眼下正是最適合第一次鼓足勇氣的情景，不是麽！
不過，正當我振奮心情，將要大聲喝止“住手！”時，眼前發生的狀況讓我僵在了當場。
下個瞬間，喝醉的工薪族被擊飛，噴射的鼻血在空中劃出一道彩虹的形狀。少女舉起的右臂以完美的上勾拳擊中了對方的臉。
我的大腦無法處理眼見的光景，思考驟然停止。
少女鬆開緊握的拳頭，用令人毛骨悚然的冰冷目光俯視向那個男人。
“就這樣去死吧。”
麵對捂住顏麵、疼得滿地打滾的工薪族，少女毫不留情地惡言相加，然後以冷淡的視線看向了我。
“看什麽看。”
“唉？”
被不耐煩的聲音責問，僵死的思考回路終於再次啟動。
“我在問你，從剛才開始，是誰允許你一直盯著我的？”
她用帶有報怨之色的眼神瞪向我，咂了聲舌頭，伸出右手。
“那麽，觀賞費。”
“啥？”
“你剛才看我了吧。不能簡單了事，交錢！”
稍等下，這種出人意料的劇情展開是怎麽回事。
“喂，快點。一萬日元就好。”
“那個，我不太明白你的意思。”
慌忙抗議後，她一下子靠到我的麵前，瞬間抓起了我的衣襟。
“我都說了一萬日元就好。我正為錢所苦，是男人的話就閉上嘴大方地把錢交出來。還有，說出你的住址，會還你的，快點。”
被提起的高度已經不能算是開玩笑了，我下意識地從口袋裏掏出錢包，然後霎時就被搶走了。接著她看向錢包裏……
“明明一幅學生打扮，為什麽你會帶這麽多錢？”
旅行的資金總共十萬日元整。我原本打算在這些資金用光之前尋找自我。不知算不算波瀾萬丈的開場，我現在很可能要麵對突然失去全部財產的危機。
她信守了自己的勒索金額，隻拿走一張一萬大鈔，然後交還了錢包。僅僅如此，我的心中卻浮現出如獲大赦般的心境。如果所有財產都被搶走，自我尋找之旅恐怕就要強製中止於此了。
“那麽，告訴我住址，我會還錢的。”
腦海中描繪出的boy meets girl畫麵已經煙消雲散。不用還錢也沒關係，我已經不想再和她產生什麽瓜葛。但我卻無法逃離她的視線，潦草地在筆記本的空白頁上寫下住址，撕下交給了她。
“在學生街啊。你是大學生？一個人住？”
“……是的。”
“要保管好自己的錢呢。”
正當我想要對她的話提出抗議時，摔倒在地的工薪族終於抬起了頭。鼻血把襯衫染得赤紅。
“你這家夥，做了什麽……”
男人瞪向她，匍匐似地伸出手。
但是，她毫不留情地踢飛了男人的手。男人再次疼暈時，火車駛入了車站大廳。
車門打開後，她用蔑視的目光瞥了我一眼，颯爽地離去了。
蹬牆越過鄉下的無人檢票機，她的身影漸漸融入了黑暗之中。
後背感受著潮濕黏著的汗水和嵌入夜晚間隙的蟬鳴，我領悟到了尋找自我所伴隨的困難。就這樣回家吧，突然充溢胸腔的空虛感襲來，我打起了退堂鼓。
2
上午11點。災難在這一天也不期而至。
連續三次響鈴後，傳來了用力的敲門聲。
迎來了進入大學後的第二年，已經三個多月沒有在大學露臉的我，如今在學校沒有一個朋友，自然想不出造訪公寓的人是誰。如果是推銷報紙或是宗教勸誘，敲門聲又顯得過於劇烈。這裏是廉價的古老公寓，沒有防盜鎖鏈和貓眼孔，想要確認隻能出門。懷揣著不好的預感，我打開了玄關的門……
一秒後就關上了門。準確而言，是想要關上門。但，
“為何閉門拒客？我還沒說明來意呢，這種待客方式太過分了吧？呐，能聽我說幾句麽？”
為了防止我關門，紅色的運動鞋插入了門打開後的空隙。
隻開著運動鞋寬度空隙的大門對麵，在眼前擠出笑容的，正是在火車上遇到的恐嚇犯。三天前，與她的相遇成了心靈創傷，我也因此斷絕了尋找自我之旅的想法。現在，災難再次披著羊皮降臨。
“報歉，我有點忙。”
“說謊。大學正是暑假吧。”
“不，是特別課程。”
“呐，你想死麽？今天是八月十三日。哪間學校會在盂蘭盆節上課？如果你繼續說謊，這個公寓就要爆炸了哦。”
露出天使的微笑，卻說出了極為可怕的話。
我的後背直流冷汗，最終還是死了心，卸下了關門的力氣。
“哦，還有空調呢。打擾了。”
門被粗暴地打開，容忍了她的入侵行徑。
“喂，等下。你有何貴幹？我要叫警察了。”
“明擺著是來還錢的嘛。我會把那一萬日元還給你，快拿點喝的出來。就是因為你這個樣子，才一直交不到朋友。”
“別多管閑事。你到底是來做什麽的！”
我欲哭無淚地向她反問。她露出了鄙視的笑容。
“唉……真是把自卑畫在臉上呢，看來你果然沒有朋友呢。要是在研討課題時要求結成2人小組，你肯定會猝死吧？”
她走進了亂七八糟的房間，連按了幾下調節空調溫度的按鈕，兩秒鍾就把數值設定到了最低溫度。
“又活過來了！空調最舒服了。呐，你常備著無糖可樂麽？”
“那個，你不是來還錢的嗎？這樣的話，不趕快還錢然後回去嗎？我很忙。”
“你又說謊了。我知道的喲，你差不多就是個家裏蹲。”
冰冷的視線向我刺來。
“你怎麽會知道這種事……”
“咦？我居然又猜中了？我隨便說的呢。你能充滿自信地說出三名以上朋友的名字嗎？”
“你到底是有何怨恨，要如此糾纏我？”
“都怪你在火車上瞥了我一眼吧。說起來，那個時間你在地方線上做什麽？”
“……我在尋找東西。”
“找東西？”
“怎麽說呢……”
難以解釋清楚。
“討厭毫無變化的日常生活，所以想踏上旅途遠行，直到花光所有的錢。也許這樣做就會有些什麽改變吧。”
我的回答明明認真嚴肅，她卻忍不住笑了出來。
“這個難道就是俗稱的尋找自我？”
“是的。不好嗎？”
“不，沒什麽不好。簡而言之，就是讓我心感憐憫。該說是舊時代的產物嗎？真的會有這樣的傻瓜呢。但是，你為什麽回家了？”
我充滿憤恨地盯著她。
“在你的恐嚇下，害怕了。”
她抬頭陷入了沉思。然後，
“哼嗯，那麽作為借錢的還禮，我來幫你改變吧？”
她露出挑釁的眼神，說道。
當然，我不應該認真地接受她的建議，也不能認為自己這樣的廢物會如此簡單改變。但是，對當時的我來說，即使厄運之神也想要緊緊的依靠過去吧。回過神來時我已經點頭同意，等待著她接下來的話。
3
她的名字是新垣明季沙。
她拿出駕照，祖籍是新瀉縣的地方城市，我出身於毗鄰的山形縣，卻未曾聽聞過她的故鄉。
應該是為了還錢而來的她，如今卻改口聲稱自己沒錢，然後又向我提出“要去打工麽？”，弄得我一頭霧水。雖然不得要領，但自從相遇之時起，現狀就從未改變過，我已經失去了抱怨的力氣，也沒有抵抗的心情。
“我眼下沒有現金。但是，如果你能陪我一起，我會十倍返還，順帶也能幫你找到帥氣的自己。”
錢的事情先放在一旁，改變這樣的日常生活正是我的願望。
交不到一個朋友，停留在不負責任的社會延緩期，怎能忍受這樣的狀況！我如同抓住稻草的溺水者。雖然比起稻草，她更像是一把利刃，但若將吾身委以她的行動力，大概會產生一些改變吧。
沐浴在從車窗照射進來的盛夏陽光中，我們在火車上搖晃。
我支付了兩個人的旅費，坐了一個小時左右的火車後，下車的地點是海邊的鄉下小鎮。那麽，為什麽我們會來到這裏呢？在我提出懷疑之前，緊接著又坐上了沿海岸行駛的大巴。
在大巴的搖晃方式中似乎能體味到人生的意義，憧憬這種大人的日子似乎就在不久之前。如今，不論坐在旁邊的她是何人，我所期待的未來又是什麽模樣，僅僅在旅行的目的尚未明確的眼下，我仍然擁有做夢的自由。抱著她其實是被我遺忘，曾與我山盟海誓的青梅竹馬之類的幻想，自己不禁害臊得想死，不過一旦懷有了這樣的期待就再難停止妄想。
抵達終點，僅有的我們兩名乘客下了車。
環視立在周圍的廣告牌，看來這裏是溫泉街。成片的向日葵田在眼前無邊無際的鋪展。我們還真來到了鄉下。
時間剛過下午五點，滾滾烈日已經向西傾斜。這時我卻注意到視線內的向日葵有些奇怪。很明顯，所有綻放的向日葵全力地低著頭。是生病了，還是別的原因？
“注意到了？眼神很尖呢。這是為了振興小鎮開發的新品種，名為“負向日葵”，用來對抗這陰鬱的夏天，你怎麽看？”
這是什麽問題，完全搞不明白。
“對了。順便向你確認一下。你多大？”
“下個月二十歲。”
“什麽嘛，原來是同歲。那麽，直接叫我明季沙吧。”
僅從外表來看，完全難以判斷她比我年長還是年幼，同齡的事實讓我稍微產生了親近感。她也還是學生吧。
“那個。差不多該告訴我此行的目的了吧。”
“你想改變自己吧？”
我控製住自己害羞的心情，點點頭。
“那麽，從現在開始按我說的做，你就會產生革命性的變化。”
“但我還是一頭霧水。”
聽到我的回應後，明季沙的臉上浮現出傲慢的微笑。
“哎呀，說了讓你相信我。”
請回想一下至今為止的經曆，你到底是經過了怎樣的思考過程，才敢堂而皇之地要我相信你。但是，生性懦弱的我來到此地，連回去的能量都已經喪失，最終隻能在她的帶領下，走在通向街道深處的緣路上。
四處冒起溫泉街特有的白煙，傍晚的街道上彌漫著些許的硫磺味。
她走在前方的影子隨著的時間慢慢伸長。
大概走了十五分鍾，我被帶到了鎮守在街道深處的巨大溫泉旅店。因為一路徒步而來，所以立刻就明白，論建築的規模，鎮上當之無愧的第一便是眼前這棟。
看了一眼標牌，上書“溫泉屋·新垣亭本館·向日葵”。
和洋結合的木建基調，雅致的建築物散發出高檔的氛圍。壓倒性的存在感甚至可以說是溫泉街的盟主，矗立在眼前。
“在這裏絕對要配合我。”
小聲囑咐後，明季沙順勢向正麵玄關走去。我慌忙緊隨其後……
“大小姐！”
站在正麵玄關兩側的兩個男人看到明季沙後趕了過來。
“大小姐”是怎麽回事？男人像是服務員，身上穿著帶有“新垣亭”名字的和服，但相貌和舉止卻明顯與正經人不同。剃得很深發際線像是黑道電影裏的角色，相貌極有迫力。
“大小姐，您去哪了……大家都很擔心呢。”
“多嘴！我不是好好的回來了麽？爺爺他們呢？”
“老板在大廳。因為是盂蘭盆節，重要人物都已經集合完畢。”
“這樣啊。真令人憂鬱呢。”
“我去召喚傭人。”
“不用。我回來是有事要和他們說，若是引來額外的事情就麻煩了。退下，天黑前都是正常營業吧。”
聽到明季沙的話後，男子們俯身低著頭做自己的工作去了。
“那個……新垣小姐？”
戰戰兢兢的叫出她的名字後，女式皮鞋的鞋根便用力踩在了我的腳指甲上。
“我不是說過
直接叫我明季沙麽。喂，你是笨蛋麽？想死麽？”
“報歉，是我的錯。明季沙。”
“嗯，這樣就好。真壁市貴。”
可惡。這是她第一次叫我的名字，卻隻能讓我感覺到蔑視之意。
“做好心理準備了嗎？接下來就是戰爭了呢！”
到底要準備什麽，明季沙還是沒有把關鍵之處告訴我，真是丈八和尚摸不著頭腦。雖然想抗議，但無奈自己是膽小鬼。我察覺到自己臉上的抽搐，強擠出微微的笑容附和了她。
“那麽，戰爭開始了喲，做好覺悟吧。”
她的眼神中充滿精悍之色，向正麵玄關奔去。戰爭是什麽，我完全搞不明白。但是，事到如今我也明白理解，這種牢騷話對她絕不適用。
4
大廳中正在舉辦宴會吧。觥籌交錯的熱鬧場麵，隨著明季沙的登場突然一變。
沉默在周圍擴散，好奇的視線集中在我們兩人的身上。要用怎樣的語言來形容此時的心情呢。大廳內有數十名看上去絕不像是正派人士的粗俗男人。所有的視線都轉向了我和明季沙。
這個人剛才說過要開戰吧？這是什麽噱頭？
明季沙的全身承受著視線，肩膀浴風而行，筆直地衝向大廳深處。一位威嚴的白胡老人坐在上座，臉上滿是傷疤。
“如您所願，我回來了。”
麵容嚴肅的老人來回撫摸了一次白胡子。
“本以為你會逃竄到最後，終於下定決心了嗎？”
“爺爺，你莫不是老年癡呆了？我不是說過自己的人生要自己決定麽？”
“你到底想胡鬧到什麽時候！”
“父親不是排除了全族的反對和母親結婚了嗎！那我又怎能忍受強加於我的政治婚姻？”
“但是，真理亞年紀輕輕就故去了，結果悠馬在哀傷中變成那幅樣子。雖然還無法讓你理解這次婚姻的含義，但對這條觀光客人減少的街道來說，和舞原家的聯姻以及業務合作……”
明季沙哼笑聲打斷了老人的說教。
“那種事和我有什麽關係！我不管舞原是大企業還是世家，但用錢就能讓我幸福麽？我還隻有十九歲，怎麽能和年長十餘歲的老頭結婚！太惡心了！”
“說話注意點！舞原先生也在場！”
我總算有點明白了現場的人物關係和事態。明季沙是這個溫泉旅館家的孫女，看起來她被強迫和某個大企業家的兒子結婚。白胡子老人是明季沙的祖父，她的父親似乎正臥病在床。
明季沙環視了一圈，不久後，視線固定在了一處。
“對，他就是舞原和沙。馬上就是後天的婚禮，勞他提前趕來。不許再說無禮的話，人要知恥，混賬！”
那是一位臉蛋漂亮到令人害怕的男人，身上隨意穿著白襯衫和領帶。脖子和手腕上掛有數個閃亮的貴金屬飾物，一頭摩登造型的長發，看起來不像是什麽良家子弟，更像是夜店的牛郎。
喂，明季沙，你的臉有些發紅啊……剛才罵得那麽痛快淋漓，現在莫不是看入迷了？難道以前沒看過他的照片麽？
“唔……你是舞原和沙？初次見麵！”
聲音提高了八度。果然像是對他著迷了。
“呀，你好。”
隨著輕快的微笑，舞原抬起一隻手打招呼，似乎剛才的吵鬧沒有影響到他的心情。明明剛被未婚妻直接拒絕了婚約，看來小白臉的心裏果然還很從容吧。被雷劈死就好了。
“舞原先生，雖然有些突然，請讓我在此把話說清楚。”
然後，我的右臂被用力一拽。還沒明白發生了什麽事情，明季沙就把自己和胳膊和我的胳膊貼在了一起。這就是女孩子的味道呢。正當我沉浸在這種不合適宜的感慨中時……
“我已經和此人定下婚約。所以不能和你結婚。報歉，請回去吧！”
喂，稍等一下！
大廳裏瞬間燃起了怒火，憤怒聲縱橫交錯。百分之一百都是向我的咒罵碎語。“殺了你”、“活埋你”、“要讓你後悔來到這個世界上”之類的駭人言辭傳入我的耳中，但我也沒有聽說過這件事啊！
“就算我有未婚夫也沒關係，市貴已經向我發誓，在任何敵人麵前都會保護我！”
明季沙拳頭抵胸大聲呼喊，當然，是在全力的撒謊。
“你叫市貴？你這家夥！居然對出嫁前的姑娘出手！”
白胡子的當家憤慨激昂，在場的任俠男兒也臉帶怒色起身。
“喂，市貴也說幾句！你那麽愛我，會替我說服大家吧？”
稍等一下。為何要用如此感覺良好的濕潤眼眸把麻煩事都推給我？開什麽玩笑！對了，還不如請你親口告訴大家你在開玩笑吧。
對麵的上座處，家主拿起掛在牆上的日本刀，一口氣從鞘中拔出了刀身。
“看起來新垣家的婚姻遇到難題是代代的宿命呢。市貴，老朽為了取妻最終與全族死鬥，你聽說過我臉上傷疤的由來吧？即使如此仍然單身前來挑戰，這份覺悟雖然愚蠢，但也很了不起。不過，我新垣虎雄作為一族之長，必須要結果你的性命。”
明季沙阻擋在憤怒的虎雄和我之間。
太好了。原來你會幫我阻止他的！可是下一刻，她卻拽著我的胳膊，把我拉到了虎雄的麵前。
“市貴就算是死也要保護我呢！”
原來不是要保護我！
明明句尾的發音那麽可愛，內容卻說出如此駭人，這個小姑娘！
“正因為如此，孫女看上的男人，雖是敵人也值得欽佩。”
冷笑中，白須老人手握日本刀擺出上段的姿勢。
我看向舞原和沙想要求助，他卻很平常地在和旁邊的男人把酒言歡。唉？你才是話題的中心人物吧？為什麽如此平靜？
“市貴，就算人鬼相隔我還是會喜歡你的！”
不要隨意就殺了我啊！都是因為你，我現在簡直如履薄冰！
要死了！真的要死了！
未曾有過的生死危機迫近身前，就在我將要失去意識時。
“真是相當吵鬧的宴會呢。”
通透美妙的聲音傳來，大廳裏的所有人都看向了入口處。一名高個、溫文爾雅的男人身穿平和色調的和服，站在那裏。長發下戴著眼鏡，知性的雙眸注視著明季沙。
“悠馬……你身體如何？”
虎雄放下舉起的刀，臉色緊張的向他問道。
悠馬應該是明季沙父親的名字。身體虛弱的他體型纖細，虛幻得仿佛將要溶解在如今夏日的熱氣中。
“明季，你回來了呢。”
“父親……”
明季沙一改剛才頑劣的態度，內心明顯的動搖起來。以虎雄為首的全族男性在悠馬麵前也露出了緊張的表情。
“好久不見，還好麽？”
“我很好……父親的身體似乎也好一些了……”
悠馬滿臉若無其事的笑容，視線轉向了我。
“你是明季的朋友？”
“啊。是，是的。報歉……”
“明季給你添麻煩了。我準備了最好的房間，請安心的在此住宿。”
“等下，悠馬。這家夥是不速之客。現在正要決定誰才是配做明季沙的丈夫……”
“父親。婚禮是在後天吧？如今再怎麽著急也無法解決問題。明季好久沒回家了，還沒安穩下來。請不要把未來的不安放到今日。舞原先生也在這裏。明天再聽明季的結論也不晚吧？”
聽到悠馬穩重的建議，虎雄不太情願地將刀收入鞘中。
“即使事有波折，結局也不會改變。從道理上
講，也不能再讓舞原先生看到如此不成體統的場麵。”
虎雄再次向舞原低頭，然後看向了我們。
“明季沙，你也聽到了。你要在明天黃昏之時對一切做個了結。這是一族的全體意決議。如果你無法接受，我就隻能和你斷絕關係。要仔細思考自己的決定會帶來的後果。”
這句話為今日的亂局拉上了終幕。麵帶苦色的明季沙也沒有頂嘴，我們在悠馬的引導下離開了大廳。
離去之際，回頭看到舞原和沙一臉認真地神色注視著裝有日本酒的酒盅。我弄不清楚他在想什麽，當眾丟了麵子卻沒有發怒，反而靜觀局勢。他的心中到底卷起了怎樣的波瀾呢？
巨浪般的無妄之災暫時過去了，我終於有了片刻的思考機會。
悠馬把我帶到了住宿用的房間，咳嗽聲讓旁邊的我也不禁感到痛苦。同時，每當他咳嗽時，明季沙的表情也悲傷得扭曲起來。
來到房間後，我提出了一直在意的問題。
“那個……剛才虎雄先生說如果不結婚就要和明季沙斷絕祖父女關係，是認真的嗎？”
“沒有人能推翻父親的決定。”
“但是，既然你是繼承人……”
“一眼就能明白吧？我大概不可能比過了七十七喜壽的父親活得久。他沒有理由聽取這種兒子的意見。”
“父親，不要說出這種馬上就會死了似的話。”
眼見著就要哭出來的明季沙提出抗議，悠馬的臉上浮現出混著悲傷的苦笑。明季沙深深的愛著這位病弱的父親吧。如果斷絕親情，就要斬斷和悠馬的緣分。這樣真的對她好嗎？
5
明明是不速之客，悠馬先生卻給我安排了一間過於寬敞的豪華和室。壁龕上掛著華麗的掛卷，形狀難以描述的壺在塌塌米上並排陳列。
我的專業正是建築學。老實說，對饒有風情的街道以及嶄新的宅邸內部構造很有興趣，但卻沒有外出的勇氣。過了晚上七點，有人送來了從未見過的懷石料理，但包括明季沙在內沒有其他人來訪。
日期交替之時。
向窗外窺探，旅館中一片寂靜。溫泉的營業隻到今天的傍晚，如今這個建築裏隻有包含親屬在內的有關人員。
我的房間在第四層頂樓，通過旅館中央的巨大通頂能直接看到一層。靠在紅木的扶手上向樓梯下方俯視，沒有外出散步的人影。
事情的經過暫且不提，好不容易能在如此高檔的溫泉旅館住宿，去泡一下露天溫泉吧。在給我帶路時，悠馬先生曾言及這裏有二十四小時供應的溫泉。
我悄聲向溫泉設施走去。我盤算著如果有人在就回去，但至少在換衣間裏還沒有察覺到有別人。
走進大浴室，隻洗了洗身體就來到了屋外。
蒸汽的那一頭，一個令人驚歎的廣闊露天溫泉映入眼簾。蔥蔥鬱鬱的樹木氣勢恢宏地並排聳立，幾枚樹葉飄落到水麵上。
把腳伸進水中，波光蕩漾，月影搖曳。
僅是踏入這個溫泉，就能讓人感受到住在這裏的意義。露天溫泉的美麗不禁讓人發出無邊的感慨。
白柏的芳香，盛夏的蟲鳴。朦朧的月光，茂盛的綠葉。
引水用的添水躍起時發出竹筒敲擊聲。當我看向那裏時不禁擯住了氣息，如同庭園般秀美的露天溫泉讓我深深為之著迷，因此完全沒有注意到，
“呀，又見麵了。”
蒸汽的對麵，明季沙的未婚夫舞原和沙注視著我微微一笑。
“啊，打擾了，報歉。”
看到慌忙道歉到我，他露出了苦笑。
“我想不出你有什麽需要道歉的原由。”
“因為，白天都是因為我，把你的婚約弄得一團糟糕……”
“啊，不用在意。你不是新垣家的人，所以我能如實相告，對我而言，就算這次婚事無法順利舉行也沒什麽關係。”
他口氣閑淡地說道，但……
“但是，這次相親也是業務合作的一環……”
“他們希望通過和舞原的合作，重新振作溫泉街吧。這條街道的山景和海景都很漂亮，食物也非常美味。如果提出適當的谘詢意見、籌得資金，就大有可為。可如今現狀每況愈下，和我們的業務合作是他們極其渴望的一張牌吧。你也在小鎮入口處看到了吧？那個叫做“負向日葵”的東西，就是這個小鎮的努力一直迷走的產物。”
“舞原先生如何看待這次婚事？”
“明季沙啊。雖然今天是第一次見麵，大體來說，她很可愛吧。我很喜歡強勢的女人呢。應該說是喜歡被咒罵的時後背哆哆嗦嗦的爽快感吧。在這方麵你也一樣嗎？”
非常遺憾，我完全不能理解這種取向，但暫且先曖昧的點頭回應。
霧氣對麵的舞原目不轉睛地看向浮在夜空中的明亮滿月。
“我能問你一件事麽？”
“嗯。”
“你真的是她的戀人麽？”
銳利的視線向我刺來。
“在大廳時，你看起來有些困惑，我不禁懷疑你是不是也和我一樣，懷揣著某些原由而來。”
他的推測一語中的。明季沙隻是利用我缺乏主動性的性格來提出解除婚約。因此，我當然也沒有忠誠於明季沙的義務。
我的心情浮搖不定。
不好意思背叛同伴不多的明季沙，如果擅自說出她刻意隱瞞的事情，不知自己將受到怎樣的對待。但是，一直為明天而擔驚受怕的現狀也讓我也很難受。
想說出來輕鬆一些，想讓他知道我逐漸閉塞的困境。舞原比我年長，看起來也是從容有度的大人，我不禁產生依賴他的想法。回過神來時，我已經將自己和明季沙的相遇以及至今為止的所有經過全盤相告了。
聽完一連串的話後，平靜的微笑從舞原的臉上消失了。
“她想向你尋求幫助吧。”
“不可能辦得到吧。我一個人麵對那樣的一群人……”
“不是這件事。我是說你和她在火車裏相遇的時候。乘坐另一輛火車的她，過了一會兒後換到了你乘坐的火車上吧？看樣子，你在站台裏看到的那個和她吵鬧的男人，和被她打飛的那個男人，十有八九是同一個人。她為了甩掉糾纏不休的男人而換乘火車，卻害怕再次被人搭訕，所以特意坐到了你的正對麵。然後果不其然，那個醉漢又來騷擾她。”
舞原繼續往下說，仿佛親眼看到了當時的場景。
“她明明期待著你的幫助，但就在眼前的你卻什麽也沒做。不論再怎麽逞強，她隻是一個女孩子。女性對被陌生男人騷擾的恐懼，遠遠超出咱們男人的想象。她肯定對沒有出手相助的你感到失望，甚至憤怒吧。然後想到了這個出氣的計劃。”
“……出氣的計劃麽？”
“對。將你卷入這些的回家之旅，消愁解悶之餘，順便意圖破壞我們的婚約。所以，她不惜恐嚇也要問出你的住址。”
聽到舞原自信滿滿的解讀後，我越發感到事實大概就是如此。
“……為什麽你能明白到這種程度？”
他的臉上浮現出喜歡惡作劇的孩子般的表情。
“如果我說自己是私人偵探，你會相信麽？”
偵探？如此強勢的職業真的存在嗎？
見我難以解開心中的疑念，舞原苦笑道。
“你的反應很正常。我做什麽職業和這個也沒什麽關係吧。但有一點需要訂正，我其實隻有二十六歲，被當成三十歲的老頭真有點傷感呢。”
雖然舞原說話的態度很超然，但故意歪曲婚約者的信息，按世間的常識看是絕無可能。到底這樁婚事是怎麽一
回事呢？
“你自己怎麽看待明季沙？”
“你要問我的話……”
老實說，隻能說是災難。
“就算是你，在火車上也曾想要幫助她吧？”
“那個，如果女孩子在眼前被醉漢糾纏，一般來說……”
“不後悔嗎？當時如果鼓足勇氣，此時的你可能就變成了她心中的大英雄。”
“事已至此，後悔也晚了吧。”
如果能和明季沙成為平等相處的朋友就太幸福了。但現在，我隻是她的下仆而已。何況，我也不期望她會改善對待我的態度。
“喂。好不容易認識那麽可愛的女孩子。不要輕言放棄。”
“但是，重鑄曾一度失去的信賴……”
“長大成人後，邂逅並不是容易得到的東西。你也馬上就要成人了吧。應該更加重視一期一會呢。”
舞原的兩側嘴角上揚，做出貓一樣的笑容。然後，
“我有一個絕妙的好主意。”
自信滿滿地說道。
舞原先生先行離開了溫泉，我眺望著幾欲落下的星空，陷入了深思。
如果想要和明季沙重鑄為平等的關係，隻要將她從現狀的困境中救出來就好了。那是唯一的、決定性方法吧。不過，我畢竟隻是一名局外人，是不可能做到的。即使如此……
明天的黃昏，不知道明季沙會得出怎樣的結論，但我要陪伴她到最後。我下了決心。雖然她是那樣胡來的家夥，但被強迫步入自己不中意的婚姻也太可憐了，即使將來沒有boy meets girl的情節，共享了至今為止的旅程也能體會到重要的友情。而且最重要的是，舞原先生最後的話說到了我的心坎兒裏。
“不論何時，隻要是可愛的女孩子我就會喜歡。男人都是同樣吧？”
我雖然沒出息，但這句話我深表認同。
即使是我，隻要是可愛的女孩子就會喜歡。
6
天亮了，當天我一直呆在分配到的那個房間裏。
吃完送來的豪華午餐，看著衛星台播放的英超錄像時，明季沙終於露麵了。
“之後就是在大廳的最後商談，做好心理準備了嗎？”
“你才是，要如何決定？”
“明擺著要抗戰到底嘛。直到高中都在努力學習，終於得到自由可以徹底地玩，怎麽可能在二十歲就結婚！”
“但是，不結婚的話就要被掃地出門了吧？”
“問題就在這裏。斷絕家庭關係後也不能再去上大學，現在有傭人的話什麽家務都不用做，而且我最終也想得到這個家的財產……”
為何她在此時也坦率的麵對自己呢。我的心境也漸漸清爽起來。
“那也好。反正也隻能盡人事知天命了。走吧。”
最終，我們仍然沒有得出任何的結論，便向大廳走去。
在這件立足於業務合作而結成姻親關係上，親戚當中沒有人會成為明季沙的同伴。如果沒我，她就是孑然一身。
族人已經聚集在大廳中，甚至還看到了昨天不曾露麵的女人和孩子。
白須家主新垣虎雄威儀堂堂地坐在上座的中心，明季沙的父親悠馬坐在旁邊。悠馬身穿優雅的和服，在新垣家中獨放異彩。
舞原和沙就坐在上座旁邊，還是一如既往地與緊張無緣，浮現出飄然的表情，與我對視的時候還淺淺一笑。
明季沙勇敢地靠近虎雄。
“明季沙，腦袋冷靜下來了嗎？”
“你覺得我一天就會改變想法嗎？看來爺爺不滿足於禿頂，更要向癡呆的方向邁進了吧？來自地獄的迎接還沒到嗎？”
“你這家夥！說話太過分了吧！”
“我和市貴是彼此相愛的！明明有自己喜歡的人，怎麽可能和其他人結婚？我無法欺瞞自己的感情，愛絕對不能有謊言！”
但是，高聲宣稱的這份愛情正是赤裸裸的謊話。
“如果強迫我結婚，市貴也不可能坐視不管。雖然他看起來這樣，但各種方麵和那種感覺卻很厲害呢。”
還說這種沒頭沒腦毫無根據的話……
在明季沙廉價的挑撥下，坐在虎雄周圍的可怕麵孔站起身來。
“市貴！你這家夥，看來死也不能滿足你呢！”
“你這混蛋！既然敢誆騙大小姐，就不要想活著回去！”
三十秒就讓整個場麵沸騰起來，這大概也是一種才能吧。
他們激昂的敵意集於我一人之身，讓我三秒鍾就淚眼朦朧了……
“明季。你做好覺悟了嗎？”
悠馬通透的聲音響起，場麵瞬間安靜得仿佛能聽到滴水聲。
悠馬的臉上浮現出悠然的笑容，繼續說道。
“我站在明季這一邊，會尊重你的意思。但是作為交換，明季也必須接受新垣家的決定。我會和你斷絕父女之情。”
聽到表情絲毫不變的父親如此相告，明季沙變了臉色。
“怎麽會，就連父親也要和我斷絕關係……”
“因為那是全族的決定。雖然斬斷和明季的親情十分痛苦，但既然是你所期待的未來，那我也承受著這份痛苦支持你。”
“但是，不是剛剛約好，等到父親的身體康複就一起去旅行嗎？”
“希望和新垣家訣別的人不正是明季嗎？”
悠馬所言在理。
因為他隻是重述了明季沙的話，沒有任何錯誤。
“但是，怎麽會……”
悠馬流露出的眼神仍如同往常般淡然，從他的表情中看不出絲毫的苦惱或猶豫，淡然到冰冷的程度。悠馬繼續往下說。
“明季應該考慮了一個晚上，然後才決定要斷絕關係的吧？”
明季沙的心中既沒有舍棄過去的覺悟，也沒有在被規劃好的未來生活的覺悟。在互相纏鬥的提問中被強迫做出複雜的選擇，而且這選擇甚至還有時間上的限製。她仿佛想要堵住耳朵似地抱緊腦袋。
不論女兒如何苦惱，悠馬依舊毅然決然地麵對，甚至讓人感覺到有些殘酷。
“因為……父親……肺康複了以後要和我……但是，結婚對我來說還……”
如今，沒有任何人會對欲哭無淚的明季沙伸出援手。明明周圍的全都是自己的親戚，卻沒有一人站在明季沙的這邊。
她緊緊地握起拳頭，指尖幾乎紮進了手掌心。
我隻是一個平凡的孩子，所知的前因後果也僅僅限於流言的程度，但我能確信的事隻有一件。悠馬和在場的其他男人不同。他不但明白自己的提問會將明季沙逼入絕境，還清楚明季沙內心有多麽苦惱，盡管如此他仍然露出了微笑。
我的雙親不算偉大，但也不會沒用到邊笑邊逼迫孩子的程度。至少自己的骨肉遇到困難之時，肯定會前來相助。但是，造成如此殘酷的結局真的好嗎？隻要說出的話符合道理，就一定偉大嗎？如果父親不再是同伴，又會誰會成為明季沙的同伴呢？
深呼吸一口氣。
輕輕抬起右腳，然後用力踏向塌塌米。
猶如被擴散開的輕微振動所吸引，所有人的視線都集中到了我的身上。
就趁現在。
“全都是謊言。”
我做好覺悟，打開了話匣。
“我沒有和她定過婚約。”
話音剛落，我就被明季沙踢飛。雙手剛撐在塌塌米上，又被倒剪雙臂，以將要被絞刑的勢頭提了起來。
“你在說什麽？”
她已經沒有精力來控製盛怒下的音量了吧。
“我說過如果你不配合就要殺掉你吧？”
就在大家都在為突然的事態而困惑時，我粗暴地揮開了明季沙的手。
“放開。這樣太荒唐了，我來想辦法。”
我站起身，瞪向虎雄和悠馬。
一頭霧水地卷入了這個鄉下的騷動中給我添了不小的麻煩。雖然我大概是小說中那個一定會出場的那個小醜，但就讓我說出想說的話吧。
“為了挽救這個小鎮而強迫十九歲的女兒結婚，你難道不會感到羞恥嗎？她明明如此反感，難道你就不考慮女兒的心情嗎？不遵從全族的決定就要斷絕關係？對養育了將近二十年的女兒的愛意難道就如此的渺小嗎？明季沙難道不可憐嗎？你們聯合起來逼迫她，就算隻有我一人也要站起來保護她！”
馬上傳來了數聲咒罵。如同預想的那樣，一瞬間我就成了眾矢之的。
如果明季沙所說是謊言，那我就是完全的局外人。局外的小屁孩連前因後果都不清楚，就狂妄地對大人說三道四。我十分理解他們的憤怒，不過，在憤怒上是彼此彼此。
“也為舞原先生想一想吧，他最終也要淪為政治婚姻的道具。失禮也要有個限度，你們不會感到害臊嗎？太過愚蠢了！”
“不許再繼續胡鬧了！”
虎雄取出背後的日本刀，一口氣從鞘中拔出刀身，向我衝來。
喂，真的要來啊。眼前的情景超出了我的預料，正要逃跑時卻腳下一滑，然後狼狽地摔倒在地，而刀則朝向我高高舉起……
突然，一聲大笑響徹在氣氛緊繃的大廳中，。
愕然的虎雄停下腳步，我也看向了那邊。
“啊，失禮了。”
發笑的人是舞原和沙。
“要做到那種程度嗎？”
他一邊強忍著笑意，一邊撩起頭發，邁著優雅的步伐向這邊走來。從舉止來看，他的確比我這樣的小孩更勝一籌。
“你們讓我充分地認識到了新垣家對這莊親事的想法。”
舞原至今為止一直對整件事裝作冷眼旁觀。他終於開口時，在場的所有人都表情緊張地注視著他。
“第一點，請讓我謝罪。我不是舞原和沙。”
聽到這句話，在場的所有人都浮現出驚呆了似的表情。
虎雄收刀入鞘，一臉疑惑地尋問道，
“老朽現在一頭霧水，到底是怎麽回事？”
“實際上和沙的狀況和那邊的大小姐極為相似。他似乎也有瞞著親戚的戀人，在這莊婚事麵前最終選擇了私奔，然後委托身為親戚的我收拾殘局。”
“委托……嗎？”
“大概因為我是沒有就職於家族企業的局外人，所以容易支使吧。本來作為親戚，我也覺得必須要把握狀況，所以來到了這裏，然後遇到了昨天的騷動。我當時實在是不知所措呢。不過，通過昨天和今天的狀況我終於理清了事態。怎麽辦呢？首先，我們有個提案。”
隻是看到這兩天的商談，就能得知這次婚姻的主導權在舞原家。不但企業的規模有差異，熱切盼望合作的一方也是麵臨困境的新垣家。
“昨天，我報告了和沙的事，向本家確認過了，我們不會更改出台觀光業務以及參與這個小鎮谘詢服務的計劃。我雖是門外漢，但看起來這裏是最適合選作商業典型案例的街道呢。怎麽樣？現在的狀況下雙方都有錯。解除姻親關係，隻談論商業上的合作如何？”
聽到這個提案，就算是見識淺薄的我，也能輕而易舉地預想到回答。
新垣家首腦們的歡呼聲響徹大廳，虎雄竟然也誇張地振臂高呼。
“真是想都不敢想的好事！實際上，說實話，把這個像炸彈似的孫女嫁出去，老朽深感擔心。”
“喂，這是什麽意思！”
虎雄沒有理睬大聲吵鬧的明季沙，繼續說道。
“雖然有些羞愧，如果娶了這樣的姑娘，舞原先生也太可憐了……”
“喂，閉嘴，禿子！放開我！你到底在摸哪裏！”
事情好不容易得以解決，我不得不先控製住明季沙。
“真是誠慌誠恐，把你卷入了當家的過失裏。不過，你看，這個姑娘很可愛吧？我被女孩咒罵時就會爽得混身顫抖，出於這樣的想法，救下意識地旁觀起來了。”
麵對突然變得語調輕浮的舞原，明季沙不斷地踢腿，但在我的阻擋下卻夠不到他。
“變態！也向我道歉！”
“冷靜一下！最終不是變成了明季沙最希望的結局了嗎？”
“我不滿意！還有，為什麽裝作親近地直呼我的名字！”
腹部被膝蓋正麵一擊，我痛苦得幾近昏倒，真是不留情麵……
是憤怒的淚水嗎，還是鬆了口氣後的安心之淚？明季沙的雙眼中稍稍的淌出了淚珠，
“像笨蛋一樣，隨你們便了！”
對開始談笑的虎雄和舞原拋出了這樣的一句話後，明季沙快步離開了大廳。
剛才，悠馬對明季沙的追問究竟是是真心話，還是為了引導場上氛圍的便宜之策？我弄不清楚。悠馬麵帶微笑地注視著明季沙背影，從他此時的表情也無法看穿他的真心。
“這樣好麽？對明季沙置之不理。”
我向他的背後發問，悠馬回過頭，眼神仍然是一如往常的淡然。
“我給小時候的明季留下了痛苦的回憶。也許正因此，雖然把她培養成了自由奔放的女孩兒，但卻很容易感到寂寞。像那樣走開，肯定是在等著某人追過去。”
“那樣的話，那就馬上……”
“十分感謝你為了明季發怒。”
悠馬再次看向走廊，眯起了漂亮的眼睛，
“外麵似乎很熱呢，我又是這樣的帶病之身。雖然我很想再照顧一下女兒，該怎麽辦呢？”
他眼神平靜地對我說道。
7
我一邊擦著流出的汗水一邊走出旅館，明季沙就在門外旁邊的樹陰下。
尋問館內的傭人、搜索明季沙的房間都沒有她的身影，她拿著行季，果然是打算回去了。
她是在等我嗎？我不知道該如何前去搭話。搖搖晃晃地走到她的身邊後，突然就被踢開了。
“太慢了！皮膚要是曬黑了，你能負責麽？”
還是一如往常的以自己為中心的小公主。
“喂，剛才有人提起我嗎？”
她看向另一個方向，同時向我尋問。雖然想著把悠馬的話告訴給她就好，但因為明季沙的不直率，實話實說的話似乎還會被踢。
“……不，什麽也沒有。你現在是名正言順的自由之身了。”
“這樣也很讓人生氣啊。明明想要把人家當成道具來用，知道沒必要後馬上就翻臉不認人。”
“你父親的病還在靜養吧。不是很好嘛，能平安治好。”
“治不好的，父親的肺很脆弱，從以前開始就不斷住院、出院，而且時機還很差呢。教學參觀、畢業典禮，父親幾乎沒有來參加過我的這些活動……喂，為什麽我必須要對你說這些話？不能白白讓你聽到，要收錢的哦。”
雖然她的口氣粗魯，但側臉上的緊張之色已經消失。明季沙真的很喜歡自己的父親吧。
我倆一起走在通往車站的路上。
在負向日葵綻放的田間道路上，僅是因為某人和自己的影子並排而行就會感到雀躍不已，大概這樣的風景就是我所憧憬的夏日幻想吧。
“剛才，我在大廳裏頭腦混亂，不知如何是好的時候”
明季沙眺望向遠方的山棱線，喃喃自語般的說道。
“在僵在原地的我身邊，你為我發怒了吧？那時候我也感覺到了。”
明季沙停住腳步，用認真的眼神注視著我。
我被她漂亮的雙眼所捕捉，心跳怦怦直響。
昨天晚上在露天溫泉，假未婚夫舞原對我如此說道。
“我已經掌握了前因後果，明天由我來解決這次的爭執。不過，難得的機會，最後你也在她的麵前展現出帥氣的一麵吧。不用擔心，我會負責調停場麵，你來保護明季沙。在困境中得到救助，就算是她也肯定會心動的。”
實際上，一切正如同他說的那樣。在大廳裏明季沙被不停逼問，想要伸出援手的我義憤填膺，全都在意料之內。總之，現在注視著我的她也和舞原所說的一樣……
似乎有些難以開口的明季沙低下腦袋。接著，我說道，
“那種做法還是作罷比較好。你應該被人稱作暴躁的小孩吧？你也快要成人了，做出那種事是無法在社會中生存的。”
……g完全斷掉了。
“給我好好反省。你真的會被我殺掉的哦？”
雖然沒有期待自己會成為英雄，但事及此時她居然沒有絲毫感動，我不禁心感悲傷。
不過，這種丟人的結局，說起來也像是我的風格。
“對了。我也要向你道歉。”
“道歉？”
“火車裏初次相遇那天，在那之前我明明目睹了明季沙在車站站台上被醉漢騷擾，當時你用眼神向我求助，但我卻沒能鼓起男子漢氣概。”
“你在說什麽？腦袋裏長蟲子了？”
明季的臉上浮現出困惑的表情，但我毫不在意地繼續往下說。
“不用逞強也沒關係。我聽完舞原的推理，全都明白了。那個時候的明季沙希望能從醉漢的手中得到保護才坐到我的麵前吧？但是我卻無法振作勇氣，背叛了你的期望。雖然事已至此，我……”
“你先給我閉嘴！”
話說到一半卻被強行捂住了嘴。
“雖然不知道那個變態教唆了你怎樣的思想，我會坐到你的對麵隻是想要恐嚇你。”
啊？唉？！
“在換乘中尋找能下手的對象，結果看到了你的黃色耳機，那副笨拙麵孔不禁讓我想起了這條街道上的向日葵。我想著如果是那家夥大概很容易就能搶到錢吧。可是心懷歹意之時，你卻聽著音樂睡著了。當時的我真不知該如何是好呢。”
“唉？等等，難道不是因為你被醉漢騷擾時我沒有出手相助，為了出氣才把我卷入了這次回老家的事件中麽……”
“啊？為什麽我非要得到你的幫助？而且，要是你妄想纏上我，踢飛你哦。”
怎麽可能……那麽，是舞原的推理出錯了？
“我最初真的隻是打算搶錢呢。你的錢包裏有那麽多錢，真是幫大忙了。當時我沒有回老家的錢，看到你逆來順受的性格，還真慶幸自己找到了一個容易上當的冤大頭。這就是把你帶到了這裏的原因。快感謝我，讓你度過了一個快樂的夏天吧？”
為什麽這種隨意的解釋也能說通呢……
這種能動的想法已經超出了令人驚訝的範圍，甚至令我欣羨不已。說起來，習慣之後這也算是她的獨特之處吧。
“啊，都是你的錯，我在盂蘭盆節都沒得到零花錢，所以給我回去的路費。然後，一萬日元我也不會還了哦。”
“什麽時候還錢都行。”
心口瞬間受到一擊，呼吸突然中止，不過……
“什麽呀，搞得還像有下次似的？而且，我不會還的。”
挺起胸膛的明季沙一口咬定。
“……沒錢的話，不試著去打工嗎？”
“自我尋找才是初級的家裏蹲就不要說這種很了不起似的話了。”
“那麽，一起去找打工的地方如何？”
明季沙愣愣地瞪著我。但之後，
“那好吧，你先去打工試試，如果有好地方介紹給我，我也不是不行哦。”
口氣粗魯地說道。
平靜而滿溢熱氣的風撫過。
低著頭綻放，宛如我的人生一般的向日葵在一旁微笑。
再稍微嚐試一下像樣的生活吧。我生出了這種想法。自出生以來，第一次不再自我嫌惡。
這個短暫的季節如果能再延長片刻就好了。
這就是我在十九歲的夏日邂逅，我的青春狂想曲。
1
正值盛夏，漆黑的夜幕降臨。
我在站台等著慢車，尋找無形的自我。
隨著這個夏天的結束，暗淡無光的十餘歲時代也將迎來終點。自我意識膨脹，無聊故作憂鬱，像那些文科高中女生一樣過度粉飾著青春。厭惡這樣的自己，想要做出一些改變，大概是由於這樣的原由，我踏上了旅途。
突然傳來了憤怒的人聲，轉眼看去，在等候著同一輛車的站台裏，一名高個少女和一名男性工薪族發生了爭執。
在這樣的距離下聽不清具體的對話，但隻是看到這兩人的爭吵，就會有切身的感受。上一次和別人爭吵要追溯到什麽時候呢？爭吵需要對手，憤怒需要內心的彈力。這兩者在如今的我身上都找不到。
踏入二十歲之前，想要找個戀人，以及談論不著邊際的夢想時也會認真傾聽而不嘲笑我的夥伴。心懷這種想法的自己是如此的渺小，如此的普通平凡，於是最終陷入了暗淡的心境。
地方城市的朦朧街燈，與仍未垂頭的稻穗。
僅僅在車上搖晃了十五分鍾，從車窗向外眺望的風景就發生了變化，使我切實的體會自己來到了一個陌生的地方。車內除我之外別無他人。
陌生的土地上，素未謀麵的人們。在平凡的我所不熟知的城市裏，說不定會出現打破現狀的奇跡邂逅。思及此處，我恍惚的望著八月朦朧的月色……
過道的車門打開，一個人從旁邊的車輛走來。轉眼看去，是那位剛在在大廳裏爭吵的高個少女。她環視車內，然後坐到了我對麵的座位上。
明明沒有其他乘客，車內還有許多空位，為什麽……
在找到答案之前，我和她視線相遇，然後下意識的低下了頭。明明內心毫無虧欠，可不知從何時起我卻變得如此害怕和人對視。也不明白為何，我變成了這樣的人。
迷茫地閉上雙眼，將耳機裏流淌著的音樂灌入耳內。要是閉上眼睛就能和這個世界隔絕就好了，我潛心地祈禱著。
不知小睡了多久。
“住手！”
從耳機流入的音樂中，突然摻入了哭訴般的聲音。
睜開眼睛，坐在對麵的少女表情扭曲，身穿西服的工薪族站在她的麵前。四十歲的男人熱忱地向有著丹鳳眼的她搭話。我摘下了耳機。看來那位少女正在被搭訕。男人口齒不清，大概是喝醉了。
此時，我再次和她四目相對。
少女投過來的目光，是如此的美麗。
“都說住手了！”
工薪族伸出的手，被她狠狠地撥開了。
這就是俗稱的“決定勝負的時機”吧？我產生了這樣的想法。
這輛穿行鄉村的火車上隻有我們三名乘客。一名在火車上被醉漢騷擾的少女，還真是可愛得讓人咋舌。此刻我不是在尋找著自我嗎？
boy meets girl wele。拿出勇氣。
雖然自出生後從沒像這樣吵過架，但眼下正是最適合第一次鼓足勇氣的情景，不是麽！
不過，正當我振奮心情，將要大聲喝止“住手！”時，眼前發生的狀況讓我僵在了當場。
下個瞬間，喝醉的工薪族被擊飛，噴射的鼻血在空中劃出一道彩虹的形狀。少女舉起的右臂以完美的上勾拳擊中了對方的臉。
我的大腦無法處理眼見的光景，思考驟然停止。
少女鬆開緊握的拳頭，用令人毛骨悚然的冰冷目光俯視向那個男人。
“就這樣去死吧。”
麵對捂住顏麵、疼得滿地打滾的工薪族，少女毫不留情地惡言相加，然後以冷淡的視線看向了我。
“看什麽看。”
“唉？”
被不耐煩的聲音責問，僵死的思考回路終於再次啟動。
“我在問你，從剛才開始，是誰允許你一直盯著我的？”
她用帶有報怨之色的眼神瞪向我，咂了聲舌頭，伸出右手。
“那麽，觀賞費。”
“啥？”
“你剛才看我了吧。不能簡單了事，交錢！”
稍等下，這種出人意料的劇情展開是怎麽回事。
“喂，快點。一萬日元就好。”
“那個，我不太明白你的意思。”
慌忙抗議後，她一下子靠到我的麵前，瞬間抓起了我的衣襟。
“我都說了一萬日元就好。我正為錢所苦，是男人的話就閉上嘴大方地把錢交出來。還有，說出你的住址，會還你的，快點。”
被提起的高度已經不能算是開玩笑了，我下意識地從口袋裏掏出錢包，然後霎時就被搶走了。接著她看向錢包裏……
“明明一幅學生打扮，為什麽你會帶這麽多錢？”
旅行的資金總共十萬日元整。我原本打算在這些資金用光之前尋找自我。不知算不算波瀾萬丈的開場，我現在很可能要麵對突然失去全部財產的危機。
她信守了自己的勒索金額，隻拿走一張一萬大鈔，然後交還了錢包。僅僅如此，我的心中卻浮現出如獲大赦般的心境。如果所有財產都被搶走，自我尋找之旅恐怕就要強製中止於此了。
“那麽，告訴我住址，我會還錢的。”
腦海中描繪出的boy meets girl畫麵已經煙消雲散。不用還錢也沒關係，我已經不想再和她產生什麽瓜葛。但我卻無法逃離她的視線，潦草地在筆記本的空白頁上寫下住址，撕下交給了她。
“在學生街啊。你是大學生？一個人住？”
“……是的。”
“要保管好自己的錢呢。”
正當我想要對她的話提出抗議時，摔倒在地的工薪族終於抬起了頭。鼻血把襯衫染得赤紅。
“你這家夥，做了什麽……”
男人瞪向她，匍匐似地伸出手。
但是，她毫不留情地踢飛了男人的手。男人再次疼暈時，火車駛入了車站大廳。
車門打開後，她用蔑視的目光瞥了我一眼，颯爽地離去了。
蹬牆越過鄉下的無人檢票機，她的身影漸漸融入了黑暗之中。
後背感受著潮濕黏著的汗水和嵌入夜晚間隙的蟬鳴，我領悟到了尋找自我所伴隨的困難。就這樣回家吧，突然充溢胸腔的空虛感襲來，我打起了退堂鼓。
2
上午11點。災難在這一天也不期而至。
連續三次響鈴後，傳來了用力的敲門聲。
迎來了進入大學後的第二年，已經三個多月沒有在大學露臉的我，如今在學校沒有一個朋友，自然想不出造訪公寓的人是誰。如果是推銷報紙或是宗教勸誘，敲門聲又顯得過於劇烈。這裏是廉價的古老公寓，沒有防盜鎖鏈和貓眼孔，想要確認隻能出門。懷揣著不好的預感，我打開了玄關的門……
一秒後就關上了門。準確而言，是想要關上門。但，
“為何閉門拒客？我還沒說明來意呢，這種待客方式太過分了吧？呐，能聽我說幾句麽？”
為了防止我關門，紅色的運動鞋插入了門打開後的空隙。
隻開著運動鞋寬度空隙的大門對麵，在眼前擠出笑容的，正是在火車上遇到的恐嚇犯。三天前，與她的相遇成了心靈創傷，我也因此斷絕了尋找自我之旅的想法。現在，災難再次披著羊皮降臨。
“報歉，我有點忙。”
“說謊。大學正是暑假吧。”
“不，是特別課程。”
“呐，你想死麽？今天是八月十三日。哪間學校會在盂蘭盆節上課？如果你繼續說謊，這個公寓就要爆炸了哦。”
露出天使的微笑，卻說出了極為可怕的話。
我的後背直流冷汗，最終還是死了心，卸下了關門的力氣。
“哦，還有空調呢。打擾了。”
門被粗暴地打開，容忍了她的入侵行徑。
“喂，等下。你有何貴幹？我要叫警察了。”
“明擺著是來還錢的嘛。我會把那一萬日元還給你，快拿點喝的出來。就是因為你這個樣子，才一直交不到朋友。”
“別多管閑事。你到底是來做什麽的！”
我欲哭無淚地向她反問。她露出了鄙視的笑容。
“唉……真是把自卑畫在臉上呢，看來你果然沒有朋友呢。要是在研討課題時要求結成2人小組，你肯定會猝死吧？”
她走進了亂七八糟的房間，連按了幾下調節空調溫度的按鈕，兩秒鍾就把數值設定到了最低溫度。
“又活過來了！空調最舒服了。呐，你常備著無糖可樂麽？”
“那個，你不是來還錢的嗎？這樣的話，不趕快還錢然後回去嗎？我很忙。”
“你又說謊了。我知道的喲，你差不多就是個家裏蹲。”
冰冷的視線向我刺來。
“你怎麽會知道這種事……”
“咦？我居然又猜中了？我隨便說的呢。你能充滿自信地說出三名以上朋友的名字嗎？”
“你到底是有何怨恨，要如此糾纏我？”
“都怪你在火車上瞥了我一眼吧。說起來，那個時間你在地方線上做什麽？”
“……我在尋找東西。”
“找東西？”
“怎麽說呢……”
難以解釋清楚。
“討厭毫無變化的日常生活，所以想踏上旅途遠行，直到花光所有的錢。也許這樣做就會有些什麽改變吧。”
我的回答明明認真嚴肅，她卻忍不住笑了出來。
“這個難道就是俗稱的尋找自我？”
“是的。不好嗎？”
“不，沒什麽不好。簡而言之，就是讓我心感憐憫。該說是舊時代的產物嗎？真的會有這樣的傻瓜呢。但是，你為什麽回家了？”
我充滿憤恨地盯著她。
“在你的恐嚇下，害怕了。”
她抬頭陷入了沉思。然後，
“哼嗯，那麽作為借錢的還禮，我來幫你改變吧？”
她露出挑釁的眼神，說道。
當然，我不應該認真地接受她的建議，也不能認為自己這樣的廢物會如此簡單改變。但是，對當時的我來說，即使厄運之神也想要緊緊的依靠過去吧。回過神來時我已經點頭同意，等待著她接下來的話。
3
她的名字是新垣明季沙。
她拿出駕照，祖籍是新瀉縣的地方城市，我出身於毗鄰的山形縣，卻未曾聽聞過她的故鄉。
應該是為了還錢而來的她，如今卻改口聲稱自己沒錢，然後又向我提出“要去打工麽？”，弄得我一頭霧水。雖然不得要領，但自從相遇之時起，現狀就從未改變過，我已經失去了抱怨的力氣，也沒有抵抗的心情。
“我眼下沒有現金。但是，如果你能陪我一起，我會十倍返還，順帶也能幫你找到帥氣的自己。”
錢的事情先放在一旁，改變這樣的日常生活正是我的願望。
交不到一個朋友，停留在不負責任的社會延緩期，怎能忍受這樣的狀況！我如同抓住稻草的溺水者。雖然比起稻草，她更像是一把利刃，但若將吾身委以她的行動力，大概會產生一些改變吧。
沐浴在從車窗照射進來的盛夏陽光中，我們在火車上搖晃。
我支付了兩個人的旅費，坐了一個小時左右的火車後，下車的地點是海邊的鄉下小鎮。那麽，為什麽我們會來到這裏呢？在我提出懷疑之前，緊接著又坐上了沿海岸行駛的大巴。
在大巴的搖晃方式中似乎能體味到人生的意義，憧憬這種大人的日子似乎就在不久之前。如今，不論坐在旁邊的她是何人，我所期待的未來又是什麽模樣，僅僅在旅行的目的尚未明確的眼下，我仍然擁有做夢的自由。抱著她其實是被我遺忘，曾與我山盟海誓的青梅竹馬之類的幻想，自己不禁害臊得想死，不過一旦懷有了這樣的期待就再難停止妄想。
抵達終點，僅有的我們兩名乘客下了車。
環視立在周圍的廣告牌，看來這裏是溫泉街。成片的向日葵田在眼前無邊無際的鋪展。我們還真來到了鄉下。
時間剛過下午五點，滾滾烈日已經向西傾斜。這時我卻注意到視線內的向日葵有些奇怪。很明顯，所有綻放的向日葵全力地低著頭。是生病了，還是別的原因？
“注意到了？眼神很尖呢。這是為了振興小鎮開發的新品種，名為“負向日葵”，用來對抗這陰鬱的夏天，你怎麽看？”
這是什麽問題，完全搞不明白。
“對了。順便向你確認一下。你多大？”
“下個月二十歲。”
“什麽嘛，原來是同歲。那麽，直接叫我明季沙吧。”
僅從外表來看，完全難以判斷她比我年長還是年幼，同齡的事實讓我稍微產生了親近感。她也還是學生吧。
“那個。差不多該告訴我此行的目的了吧。”
“你想改變自己吧？”
我控製住自己害羞的心情，點點頭。
“那麽，從現在開始按我說的做，你就會產生革命性的變化。”
“但我還是一頭霧水。”
聽到我的回應後，明季沙的臉上浮現出傲慢的微笑。
“哎呀，說了讓你相信我。”
請回想一下至今為止的經曆，你到底是經過了怎樣的思考過程，才敢堂而皇之地要我相信你。但是，生性懦弱的我來到此地，連回去的能量都已經喪失，最終隻能在她的帶領下，走在通向街道深處的緣路上。
四處冒起溫泉街特有的白煙，傍晚的街道上彌漫著些許的硫磺味。
她走在前方的影子隨著的時間慢慢伸長。
大概走了十五分鍾，我被帶到了鎮守在街道深處的巨大溫泉旅店。因為一路徒步而來，所以立刻就明白，論建築的規模，鎮上當之無愧的第一便是眼前這棟。
看了一眼標牌，上書“溫泉屋·新垣亭本館·向日葵”。
和洋結合的木建基調，雅致的建築物散發出高檔的氛圍。壓倒性的存在感甚至可以說是溫泉街的盟主，矗立在眼前。
“在這裏絕對要配合我。”
小聲囑咐後，明季沙順勢向正麵玄關走去。我慌忙緊隨其後……
“大小姐！”
站在正麵玄關兩側的兩個男人看到明季沙後趕了過來。
“大小姐”是怎麽回事？男人像是服務員，身上穿著帶有“新垣亭”名字的和服，但相貌和舉止卻明顯與正經人不同。剃得很深發際線像是黑道電影裏的角色，相貌極有迫力。
“大小姐，您去哪了……大家都很擔心呢。”
“多嘴！我不是好好的回來了麽？爺爺他們呢？”
“老板在大廳。因為是盂蘭盆節，重要人物都已經集合完畢。”
“這樣啊。真令人憂鬱呢。”
“我去召喚傭人。”
“不用。我回來是有事要和他們說，若是引來額外的事情就麻煩了。退下，天黑前都是正常營業吧。”
聽到明季沙的話後，男子們俯身低著頭做自己的工作去了。
“那個……新垣小姐？”
戰戰兢兢的叫出她的名字後，女式皮鞋的鞋根便用力踩在了我的腳指甲上。
“我不是說過
直接叫我明季沙麽。喂，你是笨蛋麽？想死麽？”
“報歉，是我的錯。明季沙。”
“嗯，這樣就好。真壁市貴。”
可惡。這是她第一次叫我的名字，卻隻能讓我感覺到蔑視之意。
“做好心理準備了嗎？接下來就是戰爭了呢！”
到底要準備什麽，明季沙還是沒有把關鍵之處告訴我，真是丈八和尚摸不著頭腦。雖然想抗議，但無奈自己是膽小鬼。我察覺到自己臉上的抽搐，強擠出微微的笑容附和了她。
“那麽，戰爭開始了喲，做好覺悟吧。”
她的眼神中充滿精悍之色，向正麵玄關奔去。戰爭是什麽，我完全搞不明白。但是，事到如今我也明白理解，這種牢騷話對她絕不適用。
4
大廳中正在舉辦宴會吧。觥籌交錯的熱鬧場麵，隨著明季沙的登場突然一變。
沉默在周圍擴散，好奇的視線集中在我們兩人的身上。要用怎樣的語言來形容此時的心情呢。大廳內有數十名看上去絕不像是正派人士的粗俗男人。所有的視線都轉向了我和明季沙。
這個人剛才說過要開戰吧？這是什麽噱頭？
明季沙的全身承受著視線，肩膀浴風而行，筆直地衝向大廳深處。一位威嚴的白胡老人坐在上座，臉上滿是傷疤。
“如您所願，我回來了。”
麵容嚴肅的老人來回撫摸了一次白胡子。
“本以為你會逃竄到最後，終於下定決心了嗎？”
“爺爺，你莫不是老年癡呆了？我不是說過自己的人生要自己決定麽？”
“你到底想胡鬧到什麽時候！”
“父親不是排除了全族的反對和母親結婚了嗎！那我又怎能忍受強加於我的政治婚姻？”
“但是，真理亞年紀輕輕就故去了，結果悠馬在哀傷中變成那幅樣子。雖然還無法讓你理解這次婚姻的含義，但對這條觀光客人減少的街道來說，和舞原家的聯姻以及業務合作……”
明季沙哼笑聲打斷了老人的說教。
“那種事和我有什麽關係！我不管舞原是大企業還是世家，但用錢就能讓我幸福麽？我還隻有十九歲，怎麽能和年長十餘歲的老頭結婚！太惡心了！”
“說話注意點！舞原先生也在場！”
我總算有點明白了現場的人物關係和事態。明季沙是這個溫泉旅館家的孫女，看起來她被強迫和某個大企業家的兒子結婚。白胡子老人是明季沙的祖父，她的父親似乎正臥病在床。
明季沙環視了一圈，不久後，視線固定在了一處。
“對，他就是舞原和沙。馬上就是後天的婚禮，勞他提前趕來。不許再說無禮的話，人要知恥，混賬！”
那是一位臉蛋漂亮到令人害怕的男人，身上隨意穿著白襯衫和領帶。脖子和手腕上掛有數個閃亮的貴金屬飾物，一頭摩登造型的長發，看起來不像是什麽良家子弟，更像是夜店的牛郎。
喂，明季沙，你的臉有些發紅啊……剛才罵得那麽痛快淋漓，現在莫不是看入迷了？難道以前沒看過他的照片麽？
“唔……你是舞原和沙？初次見麵！”
聲音提高了八度。果然像是對他著迷了。
“呀，你好。”
隨著輕快的微笑，舞原抬起一隻手打招呼，似乎剛才的吵鬧沒有影響到他的心情。明明剛被未婚妻直接拒絕了婚約，看來小白臉的心裏果然還很從容吧。被雷劈死就好了。
“舞原先生，雖然有些突然，請讓我在此把話說清楚。”
然後，我的右臂被用力一拽。還沒明白發生了什麽事情，明季沙就把自己和胳膊和我的胳膊貼在了一起。這就是女孩子的味道呢。正當我沉浸在這種不合適宜的感慨中時……
“我已經和此人定下婚約。所以不能和你結婚。報歉，請回去吧！”
喂，稍等一下！
大廳裏瞬間燃起了怒火，憤怒聲縱橫交錯。百分之一百都是向我的咒罵碎語。“殺了你”、“活埋你”、“要讓你後悔來到這個世界上”之類的駭人言辭傳入我的耳中，但我也沒有聽說過這件事啊！
“就算我有未婚夫也沒關係，市貴已經向我發誓，在任何敵人麵前都會保護我！”
明季沙拳頭抵胸大聲呼喊，當然，是在全力的撒謊。
“你叫市貴？你這家夥！居然對出嫁前的姑娘出手！”
白胡子的當家憤慨激昂，在場的任俠男兒也臉帶怒色起身。
“喂，市貴也說幾句！你那麽愛我，會替我說服大家吧？”
稍等一下。為何要用如此感覺良好的濕潤眼眸把麻煩事都推給我？開什麽玩笑！對了，還不如請你親口告訴大家你在開玩笑吧。
對麵的上座處，家主拿起掛在牆上的日本刀，一口氣從鞘中拔出了刀身。
“看起來新垣家的婚姻遇到難題是代代的宿命呢。市貴，老朽為了取妻最終與全族死鬥，你聽說過我臉上傷疤的由來吧？即使如此仍然單身前來挑戰，這份覺悟雖然愚蠢，但也很了不起。不過，我新垣虎雄作為一族之長，必須要結果你的性命。”
明季沙阻擋在憤怒的虎雄和我之間。
太好了。原來你會幫我阻止他的！可是下一刻，她卻拽著我的胳膊，把我拉到了虎雄的麵前。
“市貴就算是死也要保護我呢！”
原來不是要保護我！
明明句尾的發音那麽可愛，內容卻說出如此駭人，這個小姑娘！
“正因為如此，孫女看上的男人，雖是敵人也值得欽佩。”
冷笑中，白須老人手握日本刀擺出上段的姿勢。
我看向舞原和沙想要求助，他卻很平常地在和旁邊的男人把酒言歡。唉？你才是話題的中心人物吧？為什麽如此平靜？
“市貴，就算人鬼相隔我還是會喜歡你的！”
不要隨意就殺了我啊！都是因為你，我現在簡直如履薄冰！
要死了！真的要死了！
未曾有過的生死危機迫近身前，就在我將要失去意識時。
“真是相當吵鬧的宴會呢。”
通透美妙的聲音傳來，大廳裏的所有人都看向了入口處。一名高個、溫文爾雅的男人身穿平和色調的和服，站在那裏。長發下戴著眼鏡，知性的雙眸注視著明季沙。
“悠馬……你身體如何？”
虎雄放下舉起的刀，臉色緊張的向他問道。
悠馬應該是明季沙父親的名字。身體虛弱的他體型纖細，虛幻得仿佛將要溶解在如今夏日的熱氣中。
“明季，你回來了呢。”
“父親……”
明季沙一改剛才頑劣的態度，內心明顯的動搖起來。以虎雄為首的全族男性在悠馬麵前也露出了緊張的表情。
“好久不見，還好麽？”
“我很好……父親的身體似乎也好一些了……”
悠馬滿臉若無其事的笑容，視線轉向了我。
“你是明季的朋友？”
“啊。是，是的。報歉……”
“明季給你添麻煩了。我準備了最好的房間，請安心的在此住宿。”
“等下，悠馬。這家夥是不速之客。現在正要決定誰才是配做明季沙的丈夫……”
“父親。婚禮是在後天吧？如今再怎麽著急也無法解決問題。明季好久沒回家了，還沒安穩下來。請不要把未來的不安放到今日。舞原先生也在這裏。明天再聽明季的結論也不晚吧？”
聽到悠馬穩重的建議，虎雄不太情願地將刀收入鞘中。
“即使事有波折，結局也不會改變。從道理上
講，也不能再讓舞原先生看到如此不成體統的場麵。”
虎雄再次向舞原低頭，然後看向了我們。
“明季沙，你也聽到了。你要在明天黃昏之時對一切做個了結。這是一族的全體意決議。如果你無法接受，我就隻能和你斷絕關係。要仔細思考自己的決定會帶來的後果。”
這句話為今日的亂局拉上了終幕。麵帶苦色的明季沙也沒有頂嘴，我們在悠馬的引導下離開了大廳。
離去之際，回頭看到舞原和沙一臉認真地神色注視著裝有日本酒的酒盅。我弄不清楚他在想什麽，當眾丟了麵子卻沒有發怒，反而靜觀局勢。他的心中到底卷起了怎樣的波瀾呢？
巨浪般的無妄之災暫時過去了，我終於有了片刻的思考機會。
悠馬把我帶到了住宿用的房間，咳嗽聲讓旁邊的我也不禁感到痛苦。同時，每當他咳嗽時，明季沙的表情也悲傷得扭曲起來。
來到房間後，我提出了一直在意的問題。
“那個……剛才虎雄先生說如果不結婚就要和明季沙斷絕祖父女關係，是認真的嗎？”
“沒有人能推翻父親的決定。”
“但是，既然你是繼承人……”
“一眼就能明白吧？我大概不可能比過了七十七喜壽的父親活得久。他沒有理由聽取這種兒子的意見。”
“父親，不要說出這種馬上就會死了似的話。”
眼見著就要哭出來的明季沙提出抗議，悠馬的臉上浮現出混著悲傷的苦笑。明季沙深深的愛著這位病弱的父親吧。如果斷絕親情，就要斬斷和悠馬的緣分。這樣真的對她好嗎？
5
明明是不速之客，悠馬先生卻給我安排了一間過於寬敞的豪華和室。壁龕上掛著華麗的掛卷，形狀難以描述的壺在塌塌米上並排陳列。
我的專業正是建築學。老實說，對饒有風情的街道以及嶄新的宅邸內部構造很有興趣，但卻沒有外出的勇氣。過了晚上七點，有人送來了從未見過的懷石料理，但包括明季沙在內沒有其他人來訪。
日期交替之時。
向窗外窺探，旅館中一片寂靜。溫泉的營業隻到今天的傍晚，如今這個建築裏隻有包含親屬在內的有關人員。
我的房間在第四層頂樓，通過旅館中央的巨大通頂能直接看到一層。靠在紅木的扶手上向樓梯下方俯視，沒有外出散步的人影。
事情的經過暫且不提，好不容易能在如此高檔的溫泉旅館住宿，去泡一下露天溫泉吧。在給我帶路時，悠馬先生曾言及這裏有二十四小時供應的溫泉。
我悄聲向溫泉設施走去。我盤算著如果有人在就回去，但至少在換衣間裏還沒有察覺到有別人。
走進大浴室，隻洗了洗身體就來到了屋外。
蒸汽的那一頭，一個令人驚歎的廣闊露天溫泉映入眼簾。蔥蔥鬱鬱的樹木氣勢恢宏地並排聳立，幾枚樹葉飄落到水麵上。
把腳伸進水中，波光蕩漾，月影搖曳。
僅是踏入這個溫泉，就能讓人感受到住在這裏的意義。露天溫泉的美麗不禁讓人發出無邊的感慨。
白柏的芳香，盛夏的蟲鳴。朦朧的月光，茂盛的綠葉。
引水用的添水躍起時發出竹筒敲擊聲。當我看向那裏時不禁擯住了氣息，如同庭園般秀美的露天溫泉讓我深深為之著迷，因此完全沒有注意到，
“呀，又見麵了。”
蒸汽的對麵，明季沙的未婚夫舞原和沙注視著我微微一笑。
“啊，打擾了，報歉。”
看到慌忙道歉到我，他露出了苦笑。
“我想不出你有什麽需要道歉的原由。”
“因為，白天都是因為我，把你的婚約弄得一團糟糕……”
“啊，不用在意。你不是新垣家的人，所以我能如實相告，對我而言，就算這次婚事無法順利舉行也沒什麽關係。”
他口氣閑淡地說道，但……
“但是，這次相親也是業務合作的一環……”
“他們希望通過和舞原的合作，重新振作溫泉街吧。這條街道的山景和海景都很漂亮，食物也非常美味。如果提出適當的谘詢意見、籌得資金，就大有可為。可如今現狀每況愈下，和我們的業務合作是他們極其渴望的一張牌吧。你也在小鎮入口處看到了吧？那個叫做“負向日葵”的東西，就是這個小鎮的努力一直迷走的產物。”
“舞原先生如何看待這次婚事？”
“明季沙啊。雖然今天是第一次見麵，大體來說，她很可愛吧。我很喜歡強勢的女人呢。應該說是喜歡被咒罵的時後背哆哆嗦嗦的爽快感吧。在這方麵你也一樣嗎？”
非常遺憾，我完全不能理解這種取向，但暫且先曖昧的點頭回應。
霧氣對麵的舞原目不轉睛地看向浮在夜空中的明亮滿月。
“我能問你一件事麽？”
“嗯。”
“你真的是她的戀人麽？”
銳利的視線向我刺來。
“在大廳時，你看起來有些困惑，我不禁懷疑你是不是也和我一樣，懷揣著某些原由而來。”
他的推測一語中的。明季沙隻是利用我缺乏主動性的性格來提出解除婚約。因此，我當然也沒有忠誠於明季沙的義務。
我的心情浮搖不定。
不好意思背叛同伴不多的明季沙，如果擅自說出她刻意隱瞞的事情，不知自己將受到怎樣的對待。但是，一直為明天而擔驚受怕的現狀也讓我也很難受。
想說出來輕鬆一些，想讓他知道我逐漸閉塞的困境。舞原比我年長，看起來也是從容有度的大人，我不禁產生依賴他的想法。回過神來時，我已經將自己和明季沙的相遇以及至今為止的所有經過全盤相告了。
聽完一連串的話後，平靜的微笑從舞原的臉上消失了。
“她想向你尋求幫助吧。”
“不可能辦得到吧。我一個人麵對那樣的一群人……”
“不是這件事。我是說你和她在火車裏相遇的時候。乘坐另一輛火車的她，過了一會兒後換到了你乘坐的火車上吧？看樣子，你在站台裏看到的那個和她吵鬧的男人，和被她打飛的那個男人，十有八九是同一個人。她為了甩掉糾纏不休的男人而換乘火車，卻害怕再次被人搭訕，所以特意坐到了你的正對麵。然後果不其然，那個醉漢又來騷擾她。”
舞原繼續往下說，仿佛親眼看到了當時的場景。
“她明明期待著你的幫助，但就在眼前的你卻什麽也沒做。不論再怎麽逞強，她隻是一個女孩子。女性對被陌生男人騷擾的恐懼，遠遠超出咱們男人的想象。她肯定對沒有出手相助的你感到失望，甚至憤怒吧。然後想到了這個出氣的計劃。”
“……出氣的計劃麽？”
“對。將你卷入這些的回家之旅，消愁解悶之餘，順便意圖破壞我們的婚約。所以，她不惜恐嚇也要問出你的住址。”
聽到舞原自信滿滿的解讀後，我越發感到事實大概就是如此。
“……為什麽你能明白到這種程度？”
他的臉上浮現出喜歡惡作劇的孩子般的表情。
“如果我說自己是私人偵探，你會相信麽？”
偵探？如此強勢的職業真的存在嗎？
見我難以解開心中的疑念，舞原苦笑道。
“你的反應很正常。我做什麽職業和這個也沒什麽關係吧。但有一點需要訂正，我其實隻有二十六歲，被當成三十歲的老頭真有點傷感呢。”
雖然舞原說話的態度很超然，但故意歪曲婚約者的信息，按世間的常識看是絕無可能。到底這樁婚事是怎麽一
回事呢？
“你自己怎麽看待明季沙？”
“你要問我的話……”
老實說，隻能說是災難。
“就算是你，在火車上也曾想要幫助她吧？”
“那個，如果女孩子在眼前被醉漢糾纏，一般來說……”
“不後悔嗎？當時如果鼓足勇氣，此時的你可能就變成了她心中的大英雄。”
“事已至此，後悔也晚了吧。”
如果能和明季沙成為平等相處的朋友就太幸福了。但現在，我隻是她的下仆而已。何況，我也不期望她會改善對待我的態度。
“喂。好不容易認識那麽可愛的女孩子。不要輕言放棄。”
“但是，重鑄曾一度失去的信賴……”
“長大成人後，邂逅並不是容易得到的東西。你也馬上就要成人了吧。應該更加重視一期一會呢。”
舞原的兩側嘴角上揚，做出貓一樣的笑容。然後，
“我有一個絕妙的好主意。”
自信滿滿地說道。
舞原先生先行離開了溫泉，我眺望著幾欲落下的星空，陷入了深思。
如果想要和明季沙重鑄為平等的關係，隻要將她從現狀的困境中救出來就好了。那是唯一的、決定性方法吧。不過，我畢竟隻是一名局外人，是不可能做到的。即使如此……
明天的黃昏，不知道明季沙會得出怎樣的結論，但我要陪伴她到最後。我下了決心。雖然她是那樣胡來的家夥，但被強迫步入自己不中意的婚姻也太可憐了，即使將來沒有boy meets girl的情節，共享了至今為止的旅程也能體會到重要的友情。而且最重要的是，舞原先生最後的話說到了我的心坎兒裏。
“不論何時，隻要是可愛的女孩子我就會喜歡。男人都是同樣吧？”
我雖然沒出息，但這句話我深表認同。
即使是我，隻要是可愛的女孩子就會喜歡。
6
天亮了，當天我一直呆在分配到的那個房間裏。
吃完送來的豪華午餐，看著衛星台播放的英超錄像時，明季沙終於露麵了。
“之後就是在大廳的最後商談，做好心理準備了嗎？”
“你才是，要如何決定？”
“明擺著要抗戰到底嘛。直到高中都在努力學習，終於得到自由可以徹底地玩，怎麽可能在二十歲就結婚！”
“但是，不結婚的話就要被掃地出門了吧？”
“問題就在這裏。斷絕家庭關係後也不能再去上大學，現在有傭人的話什麽家務都不用做，而且我最終也想得到這個家的財產……”
為何她在此時也坦率的麵對自己呢。我的心境也漸漸清爽起來。
“那也好。反正也隻能盡人事知天命了。走吧。”
最終，我們仍然沒有得出任何的結論，便向大廳走去。
在這件立足於業務合作而結成姻親關係上，親戚當中沒有人會成為明季沙的同伴。如果沒我，她就是孑然一身。
族人已經聚集在大廳中，甚至還看到了昨天不曾露麵的女人和孩子。
白須家主新垣虎雄威儀堂堂地坐在上座的中心，明季沙的父親悠馬坐在旁邊。悠馬身穿優雅的和服，在新垣家中獨放異彩。
舞原和沙就坐在上座旁邊，還是一如既往地與緊張無緣，浮現出飄然的表情，與我對視的時候還淺淺一笑。
明季沙勇敢地靠近虎雄。
“明季沙，腦袋冷靜下來了嗎？”
“你覺得我一天就會改變想法嗎？看來爺爺不滿足於禿頂，更要向癡呆的方向邁進了吧？來自地獄的迎接還沒到嗎？”
“你這家夥！說話太過分了吧！”
“我和市貴是彼此相愛的！明明有自己喜歡的人，怎麽可能和其他人結婚？我無法欺瞞自己的感情，愛絕對不能有謊言！”
但是，高聲宣稱的這份愛情正是赤裸裸的謊話。
“如果強迫我結婚，市貴也不可能坐視不管。雖然他看起來這樣，但各種方麵和那種感覺卻很厲害呢。”
還說這種沒頭沒腦毫無根據的話……
在明季沙廉價的挑撥下，坐在虎雄周圍的可怕麵孔站起身來。
“市貴！你這家夥，看來死也不能滿足你呢！”
“你這混蛋！既然敢誆騙大小姐，就不要想活著回去！”
三十秒就讓整個場麵沸騰起來，這大概也是一種才能吧。
他們激昂的敵意集於我一人之身，讓我三秒鍾就淚眼朦朧了……
“明季。你做好覺悟了嗎？”
悠馬通透的聲音響起，場麵瞬間安靜得仿佛能聽到滴水聲。
悠馬的臉上浮現出悠然的笑容，繼續說道。
“我站在明季這一邊，會尊重你的意思。但是作為交換，明季也必須接受新垣家的決定。我會和你斷絕父女之情。”
聽到表情絲毫不變的父親如此相告，明季沙變了臉色。
“怎麽會，就連父親也要和我斷絕關係……”
“因為那是全族的決定。雖然斬斷和明季的親情十分痛苦，但既然是你所期待的未來，那我也承受著這份痛苦支持你。”
“但是，不是剛剛約好，等到父親的身體康複就一起去旅行嗎？”
“希望和新垣家訣別的人不正是明季嗎？”
悠馬所言在理。
因為他隻是重述了明季沙的話，沒有任何錯誤。
“但是，怎麽會……”
悠馬流露出的眼神仍如同往常般淡然，從他的表情中看不出絲毫的苦惱或猶豫，淡然到冰冷的程度。悠馬繼續往下說。
“明季應該考慮了一個晚上，然後才決定要斷絕關係的吧？”
明季沙的心中既沒有舍棄過去的覺悟，也沒有在被規劃好的未來生活的覺悟。在互相纏鬥的提問中被強迫做出複雜的選擇，而且這選擇甚至還有時間上的限製。她仿佛想要堵住耳朵似地抱緊腦袋。
不論女兒如何苦惱，悠馬依舊毅然決然地麵對，甚至讓人感覺到有些殘酷。
“因為……父親……肺康複了以後要和我……但是，結婚對我來說還……”
如今，沒有任何人會對欲哭無淚的明季沙伸出援手。明明周圍的全都是自己的親戚，卻沒有一人站在明季沙的這邊。
她緊緊地握起拳頭，指尖幾乎紮進了手掌心。
我隻是一個平凡的孩子，所知的前因後果也僅僅限於流言的程度，但我能確信的事隻有一件。悠馬和在場的其他男人不同。他不但明白自己的提問會將明季沙逼入絕境，還清楚明季沙內心有多麽苦惱，盡管如此他仍然露出了微笑。
我的雙親不算偉大，但也不會沒用到邊笑邊逼迫孩子的程度。至少自己的骨肉遇到困難之時，肯定會前來相助。但是，造成如此殘酷的結局真的好嗎？隻要說出的話符合道理，就一定偉大嗎？如果父親不再是同伴，又會誰會成為明季沙的同伴呢？
深呼吸一口氣。
輕輕抬起右腳，然後用力踏向塌塌米。
猶如被擴散開的輕微振動所吸引，所有人的視線都集中到了我的身上。
就趁現在。
“全都是謊言。”
我做好覺悟，打開了話匣。
“我沒有和她定過婚約。”
話音剛落，我就被明季沙踢飛。雙手剛撐在塌塌米上，又被倒剪雙臂，以將要被絞刑的勢頭提了起來。
“你在說什麽？”
她已經沒有精力來控製盛怒下的音量了吧。
“我說過如果你不配合就要殺掉你吧？”
就在大家都在為突然的事態而困惑時，我粗暴地揮開了明季沙的手。
“放開。這樣太荒唐了，我來想辦法。”
我站起身，瞪向虎雄和悠馬。
一頭霧水地卷入了這個鄉下的騷動中給我添了不小的麻煩。雖然我大概是小說中那個一定會出場的那個小醜，但就讓我說出想說的話吧。
“為了挽救這個小鎮而強迫十九歲的女兒結婚，你難道不會感到羞恥嗎？她明明如此反感，難道你就不考慮女兒的心情嗎？不遵從全族的決定就要斷絕關係？對養育了將近二十年的女兒的愛意難道就如此的渺小嗎？明季沙難道不可憐嗎？你們聯合起來逼迫她，就算隻有我一人也要站起來保護她！”
馬上傳來了數聲咒罵。如同預想的那樣，一瞬間我就成了眾矢之的。
如果明季沙所說是謊言，那我就是完全的局外人。局外的小屁孩連前因後果都不清楚，就狂妄地對大人說三道四。我十分理解他們的憤怒，不過，在憤怒上是彼此彼此。
“也為舞原先生想一想吧，他最終也要淪為政治婚姻的道具。失禮也要有個限度，你們不會感到害臊嗎？太過愚蠢了！”
“不許再繼續胡鬧了！”
虎雄取出背後的日本刀，一口氣從鞘中拔出刀身，向我衝來。
喂，真的要來啊。眼前的情景超出了我的預料，正要逃跑時卻腳下一滑，然後狼狽地摔倒在地，而刀則朝向我高高舉起……
突然，一聲大笑響徹在氣氛緊繃的大廳中，。
愕然的虎雄停下腳步，我也看向了那邊。
“啊，失禮了。”
發笑的人是舞原和沙。
“要做到那種程度嗎？”
他一邊強忍著笑意，一邊撩起頭發，邁著優雅的步伐向這邊走來。從舉止來看，他的確比我這樣的小孩更勝一籌。
“你們讓我充分地認識到了新垣家對這莊親事的想法。”
舞原至今為止一直對整件事裝作冷眼旁觀。他終於開口時，在場的所有人都表情緊張地注視著他。
“第一點，請讓我謝罪。我不是舞原和沙。”
聽到這句話，在場的所有人都浮現出驚呆了似的表情。
虎雄收刀入鞘，一臉疑惑地尋問道，
“老朽現在一頭霧水，到底是怎麽回事？”
“實際上和沙的狀況和那邊的大小姐極為相似。他似乎也有瞞著親戚的戀人，在這莊婚事麵前最終選擇了私奔，然後委托身為親戚的我收拾殘局。”
“委托……嗎？”
“大概因為我是沒有就職於家族企業的局外人，所以容易支使吧。本來作為親戚，我也覺得必須要把握狀況，所以來到了這裏，然後遇到了昨天的騷動。我當時實在是不知所措呢。不過，通過昨天和今天的狀況我終於理清了事態。怎麽辦呢？首先，我們有個提案。”
隻是看到這兩天的商談，就能得知這次婚姻的主導權在舞原家。不但企業的規模有差異，熱切盼望合作的一方也是麵臨困境的新垣家。
“昨天，我報告了和沙的事，向本家確認過了，我們不會更改出台觀光業務以及參與這個小鎮谘詢服務的計劃。我雖是門外漢，但看起來這裏是最適合選作商業典型案例的街道呢。怎麽樣？現在的狀況下雙方都有錯。解除姻親關係，隻談論商業上的合作如何？”
聽到這個提案，就算是見識淺薄的我，也能輕而易舉地預想到回答。
新垣家首腦們的歡呼聲響徹大廳，虎雄竟然也誇張地振臂高呼。
“真是想都不敢想的好事！實際上，說實話，把這個像炸彈似的孫女嫁出去，老朽深感擔心。”
“喂，這是什麽意思！”
虎雄沒有理睬大聲吵鬧的明季沙，繼續說道。
“雖然有些羞愧，如果娶了這樣的姑娘，舞原先生也太可憐了……”
“喂，閉嘴，禿子！放開我！你到底在摸哪裏！”
事情好不容易得以解決，我不得不先控製住明季沙。
“真是誠慌誠恐，把你卷入了當家的過失裏。不過，你看，這個姑娘很可愛吧？我被女孩咒罵時就會爽得混身顫抖，出於這樣的想法，救下意識地旁觀起來了。”
麵對突然變得語調輕浮的舞原，明季沙不斷地踢腿，但在我的阻擋下卻夠不到他。
“變態！也向我道歉！”
“冷靜一下！最終不是變成了明季沙最希望的結局了嗎？”
“我不滿意！還有，為什麽裝作親近地直呼我的名字！”
腹部被膝蓋正麵一擊，我痛苦得幾近昏倒，真是不留情麵……
是憤怒的淚水嗎，還是鬆了口氣後的安心之淚？明季沙的雙眼中稍稍的淌出了淚珠，
“像笨蛋一樣，隨你們便了！”
對開始談笑的虎雄和舞原拋出了這樣的一句話後，明季沙快步離開了大廳。
剛才，悠馬對明季沙的追問究竟是是真心話，還是為了引導場上氛圍的便宜之策？我弄不清楚。悠馬麵帶微笑地注視著明季沙背影，從他此時的表情也無法看穿他的真心。
“這樣好麽？對明季沙置之不理。”
我向他的背後發問，悠馬回過頭，眼神仍然是一如往常的淡然。
“我給小時候的明季留下了痛苦的回憶。也許正因此，雖然把她培養成了自由奔放的女孩兒，但卻很容易感到寂寞。像那樣走開，肯定是在等著某人追過去。”
“那樣的話，那就馬上……”
“十分感謝你為了明季發怒。”
悠馬再次看向走廊，眯起了漂亮的眼睛，
“外麵似乎很熱呢，我又是這樣的帶病之身。雖然我很想再照顧一下女兒，該怎麽辦呢？”
他眼神平靜地對我說道。
7
我一邊擦著流出的汗水一邊走出旅館，明季沙就在門外旁邊的樹陰下。
尋問館內的傭人、搜索明季沙的房間都沒有她的身影，她拿著行季，果然是打算回去了。
她是在等我嗎？我不知道該如何前去搭話。搖搖晃晃地走到她的身邊後，突然就被踢開了。
“太慢了！皮膚要是曬黑了，你能負責麽？”
還是一如往常的以自己為中心的小公主。
“喂，剛才有人提起我嗎？”
她看向另一個方向，同時向我尋問。雖然想著把悠馬的話告訴給她就好，但因為明季沙的不直率，實話實說的話似乎還會被踢。
“……不，什麽也沒有。你現在是名正言順的自由之身了。”
“這樣也很讓人生氣啊。明明想要把人家當成道具來用，知道沒必要後馬上就翻臉不認人。”
“你父親的病還在靜養吧。不是很好嘛，能平安治好。”
“治不好的，父親的肺很脆弱，從以前開始就不斷住院、出院，而且時機還很差呢。教學參觀、畢業典禮，父親幾乎沒有來參加過我的這些活動……喂，為什麽我必須要對你說這些話？不能白白讓你聽到，要收錢的哦。”
雖然她的口氣粗魯，但側臉上的緊張之色已經消失。明季沙真的很喜歡自己的父親吧。
我倆一起走在通往車站的路上。
在負向日葵綻放的田間道路上，僅是因為某人和自己的影子並排而行就會感到雀躍不已，大概這樣的風景就是我所憧憬的夏日幻想吧。
“剛才，我在大廳裏頭腦混亂，不知如何是好的時候”
明季沙眺望向遠方的山棱線，喃喃自語般的說道。
“在僵在原地的我身邊，你為我發怒了吧？那時候我也感覺到了。”
明季沙停住腳步，用認真的眼神注視著我。
我被她漂亮的雙眼所捕捉，心跳怦怦直響。
昨天晚上在露天溫泉，假未婚夫舞原對我如此說道。
“我已經掌握了前因後果，明天由我來解決這次的爭執。不過，難得的機會，最後你也在她的麵前展現出帥氣的一麵吧。不用擔心，我會負責調停場麵，你來保護明季沙。在困境中得到救助，就算是她也肯定會心動的。”
實際上，一切正如同他說的那樣。在大廳裏明季沙被不停逼問，想要伸出援手的我義憤填膺，全都在意料之內。總之，現在注視著我的她也和舞原所說的一樣……
似乎有些難以開口的明季沙低下腦袋。接著，我說道，
“那種做法還是作罷比較好。你應該被人稱作暴躁的小孩吧？你也快要成人了，做出那種事是無法在社會中生存的。”
……g完全斷掉了。
“給我好好反省。你真的會被我殺掉的哦？”
雖然沒有期待自己會成為英雄，但事及此時她居然沒有絲毫感動，我不禁心感悲傷。
不過，這種丟人的結局，說起來也像是我的風格。
“對了。我也要向你道歉。”
“道歉？”
“火車裏初次相遇那天，在那之前我明明目睹了明季沙在車站站台上被醉漢騷擾，當時你用眼神向我求助，但我卻沒能鼓起男子漢氣概。”
“你在說什麽？腦袋裏長蟲子了？”
明季的臉上浮現出困惑的表情，但我毫不在意地繼續往下說。
“不用逞強也沒關係。我聽完舞原的推理，全都明白了。那個時候的明季沙希望能從醉漢的手中得到保護才坐到我的麵前吧？但是我卻無法振作勇氣，背叛了你的期望。雖然事已至此，我……”
“你先給我閉嘴！”
話說到一半卻被強行捂住了嘴。
“雖然不知道那個變態教唆了你怎樣的思想，我會坐到你的對麵隻是想要恐嚇你。”
啊？唉？！
“在換乘中尋找能下手的對象，結果看到了你的黃色耳機，那副笨拙麵孔不禁讓我想起了這條街道上的向日葵。我想著如果是那家夥大概很容易就能搶到錢吧。可是心懷歹意之時，你卻聽著音樂睡著了。當時的我真不知該如何是好呢。”
“唉？等等，難道不是因為你被醉漢騷擾時我沒有出手相助，為了出氣才把我卷入了這次回老家的事件中麽……”
“啊？為什麽我非要得到你的幫助？而且，要是你妄想纏上我，踢飛你哦。”
怎麽可能……那麽，是舞原的推理出錯了？
“我最初真的隻是打算搶錢呢。你的錢包裏有那麽多錢，真是幫大忙了。當時我沒有回老家的錢，看到你逆來順受的性格，還真慶幸自己找到了一個容易上當的冤大頭。這就是把你帶到了這裏的原因。快感謝我，讓你度過了一個快樂的夏天吧？”
為什麽這種隨意的解釋也能說通呢……
這種能動的想法已經超出了令人驚訝的範圍，甚至令我欣羨不已。說起來，習慣之後這也算是她的獨特之處吧。
“啊，都是你的錯，我在盂蘭盆節都沒得到零花錢，所以給我回去的路費。然後，一萬日元我也不會還了哦。”
“什麽時候還錢都行。”
心口瞬間受到一擊，呼吸突然中止，不過……
“什麽呀，搞得還像有下次似的？而且，我不會還的。”
挺起胸膛的明季沙一口咬定。
“……沒錢的話，不試著去打工嗎？”
“自我尋找才是初級的家裏蹲就不要說這種很了不起似的話了。”
“那麽，一起去找打工的地方如何？”
明季沙愣愣地瞪著我。但之後，
“那好吧，你先去打工試試，如果有好地方介紹給我，我也不是不行哦。”
口氣粗魯地說道。
平靜而滿溢熱氣的風撫過。
低著頭綻放，宛如我的人生一般的向日葵在一旁微笑。
再稍微嚐試一下像樣的生活吧。我生出了這種想法。自出生以來，第一次不再自我嫌惡。
這個短暫的季節如果能再延長片刻就好了。
這就是我在十九歲的夏日邂逅，我的青春狂想曲。