“霍叔叔,換好了。”就在霍聽瀾竭力遏製心中各種“為時過早”的念頭時,葉辭已穿好衣服,拉開簾子走了出來。


    霍聽瀾沒給他選擇沉穩的黑灰麵料,怕顯得他故作老成,十八歲的少年,正適合湖泊般清透的水藍色。原本就白的皮膚被那泓藍襯托得晃眼,烏黑額發與光滑紅潤的嘴唇便鮮活得驚心動魄,與外套同樣顏色的馬甲箍出略顯單薄的胸膛,以及一截細得讓人想要上手握一把的腰……


    “……不錯。”霍聽瀾視線一跳,避嫌般,從腰部徑直落在葉辭手中的領帶上,嗓音很低,“過來,我給你係。”


    葉辭沒穿過這種衣服,拘謹地扯了扯衣擺,青澀,也青蔥,比湖水還清淩地向他走近了。


    霍聽瀾豎起他的襯衫領口,將領帶繞上頸子時,指尖不慎隔著襯衫刮了下葉辭的後頸,那塊皮肉柔軟,散發著不自然的熱度,大約是腺體。


    就那麽不經意的刮了下,葉辭卻敏感得一僵,連氣息都滯了片刻,像隻被大貓銜住後頸的幼貓。


    這是omega的應激反應,不是對哪個alpha都有,僅對高匹配度且建立了信賴關係的alpha才會出現,大概是一種為了方便alpha……的生理機製。霍聽瀾察覺到,骨子裏那點兒alpha的惡劣遏不住了,他係好領帶,為葉辭放下衣領,手指骨節再次若有似無地擦過後頸,果然,葉辭又是一僵,眼睛都睜圓了。


    小貓崽兒。


    霍聽瀾暗笑。


    被手指輕輕刮一下後頸就傻了,那如果是……


    霍聽瀾隱去笑意,沉靜道:“去照照鏡子。”


    葉辭懵懵懂懂的,不明白是怎麽回事,還以為霍聽瀾沒留意到他的兩次異狀,定了定神,走過去照鏡子。


    什麽都不懂的omega……太容易被欺負了。


    片刻前還忍不住稍微欺負了一下小先生的霍聽瀾略感憂慮。


    葉辭試穿過正裝,霍聽瀾又順手給他添了些小東西,樁樁件件悉心教導——


    紳士應隨身攜帶方巾,阿斯泰爾式疊法較為隨意,肯尼迪式更適合嚴謹的商務人士;絲結袖扣不適宜晚宴,鎖鏈型則足夠優雅;黑色係帶牛津鞋適合人生中所有正式的場合……


    “這一側領子下的小環,”霍聽瀾翻起葉辭的左領,信手從身旁花瓶中拈來一支薔薇,用鮮嫩細莖穿過紐扣,莖尾勾住小環,“可以用來固定花枝。”


    他的語調溫和沉緩,說的雖然都是葉辭不懂的東西,卻不顯得高傲賣弄,僅僅是風度翩翩地引著一個青澀的男孩踏入男人的世界。


    葉辭低頭望著鏡子一角,看似冷酷,其實耳朵早就豎起來聽著了,青白分明的眸子微微顫動。


    待到霍聽瀾說完,葉辭再抬頭時,眼神中幾乎都透著些欲遮還露的崇拜了。


    人生中第一套正裝,葉辭覺得哪哪都好,霍聽瀾卻還是挑了幾處瑕疵讓裁縫修改。幾天後再來取衣服時,總算連霍聽瀾都挑不出錯處了,到了周末放假,葉辭直接穿著這身去參加老宅的家宴。


    霍家老宅位處市郊,是一處莊園,霍昌裕放權給兒子後攜愛妻在此享受人生。莊園中私人馬場、溫泉、高爾夫球場一應俱全。為保證家人入口的食材足夠優質天然,霍昌裕還劃分出一片區域作為小型牧場與采摘園,常年雇傭經驗豐富的農戶打理,莊園上空盤旋著負責實時環境監測的無人機。


    這次家宴的來賓足有近百人,霍聽瀾攜葉辭到場時不過下午兩點,離晚宴開始還早。


    初夏日光曛暖,風也恬靜,林瑤吩咐家政團隊在湖畔為來賓布置露天下午茶。水波亮如金箔,草場綠意深濃,餐台覆著雪白挺括的桌布,綴著花藤,沿湖灣一字鋪開,陣仗堪比婚禮。


    太誇張了。


    這種場合葉辭隻在八點檔豪門恩怨電視劇裏看到過。


    一直以來他概念中的家宴就是在餐廳裏擺幾張喜氣洋洋的大圓桌,遠遠地見了這番布置,緊張得表情生硬,同手同腳走了幾步都沒發現。


    不是說就是個下午茶麽。


    下午茶……長這樣?


    霍聽瀾見葉辭眼神都發飄了,頓住步子,自嘲一笑:“跟老霍這個驕奢淫逸的資本家比,我隻是個勉強混口飯吃的打工人,天天被老霍壓榨……”頓了頓,他逗弄道,“你不會嫌棄我吧?”


    這話怪凡爾賽的,但霍聽瀾的表情實在是太正經了。


    話說回來,霍聽瀾日常公務確實繁重,和豪門狗血劇中全職談戀愛的總裁不同,忙時他會伏案工作至深夜,需要參加的各種宴會、應酬也少不了,常常睡得比他這個高中生還晚,而且還不賴床。


    這個狀態,確實與全心全意享受人生的霍昌裕夫婦不同。


    用打工人術語來說就是比996還累,已經無限逼近007了。


    雖說忙的都是霍家自己的產業,但……


    葉辭不禁想起社會新聞中英年早禿與過勞死的程序員。


    他忍不住飛快地朝霍聽瀾頭頂瞄了一眼。


    頭發……倒是相當濃密。


    身材這麽好,健身肯定少不了,心髒應該也很健康。


    葉辭被霍聽瀾賣慘勾起一番胡思亂想,無暇再去緊張,他低頭看著腳下綠意盎然的草坪,抿了抿唇道:“以,以後等我有能力了,我努力幫,幫您分擔,您就……不用那麽累了。”


    這話從一個高中生口中說出來難免空泛,可葉辭模樣認真,霍聽瀾一愣,眼底掠過一抹玩味的笑意。


    “……是不是不緊張了?”霍聽瀾目的達成,示意草坪另一側,“那邊是我的幾位長輩,等一下走過去我會為你介紹,你問聲好就可以了。”


    他唇角噙著笑,口吻溫柔:“別的話我會替你說,你負責點頭和微笑……這樣安排可以嗎?”


    “可以。”葉辭求之不得地點點頭。


    “頭點得不錯。”霍聽瀾雙手抄著兜,稍彎下腰,歪著頭觀察那張冷冰冰的小臉,打趣道,“微笑呢?”


    葉辭一愣,臉上那層冰殼化了,唇角羞怯地揚了揚,調整好狀態與霍聽瀾並肩走向湖畔。


    林瑤正與霍家幾位長輩喝午茶,見人來了,款款起身,優雅而不失親昵地挽住葉辭手臂,引他坐到自己身旁。


    桌上人不多,葉辭跟著霍聽瀾挨個問好。一番客套完了,林瑤忙不迭地拉著葉辭說話。她保養得當,半點兒不顯老,開了口,嗓音柔婉,娓娓埋怨道:“聽瀾說你怕生,學業又繁重,一直攔著,不肯讓你來老宅這邊。我看哪,他就是小心眼兒,小氣鬼,舍不得別人看他先生……”


    霍聽瀾一哂,任由林瑤喜滋滋地數落他,像是默認了,隻欠身為葉辭斟茶。


    “alpha新婚時就是這樣子,吃起飛醋來不講道理,自家的先生、太太都恨不得藏進保險庫裏才好。昌裕和我剛結婚那陣子也是,我要和朋友出門購物,他擋在門口扮門神,逼我和他發脾氣……”林瑤佯作惱怒,霍昌裕賠笑告罪,一桌喝茶的幾位霍家人不得不捧場,紛紛笑了開。


    霍家人丁興旺,霍聽瀾雖是霍昌裕這一支的獨子,叔伯、堂兄弟卻不少。這些人知道他的易感期病症逐年惡化,且絕難匹配到omega傳承子嗣,手中的權力握不長久,遲早要分權,因此樂見其成。


    誰料前陣子楚家憑空冒出個與他匹配度100%的omega,這下子霍聽瀾不僅病有得治,甚至連後代都有指望,他們自然對這omega生不出半分好感。


    這樣一來,家族中少不得流傳些尖酸刻薄的謠言,說那omega出身貧賤,是私生子,又沒認祖歸宗,沒資格給霍家留後,霍聽瀾一家三口也沒瞧上眼,隻當是搬來個治病的藥罐子,又說二人感情不合,匹配高也沒用,受孕概率低,難有後代,也有說兩人連匹配度都是造假,實際上沒那麽高,隻是林瑤不甘心,打掉牙齒和血吞,做戲給其他霍家人看……


    林瑤心氣高,又一直被霍昌裕捧在掌心寵著,哪受得了這委屈,被這些閑言碎語氣得七竅生煙。這段時間她一直憋著,好不容易盼來機會出出氣,演也要演得親密熱絡。何況那孩子好看又安靜,確實惹人喜歡,說是演,但也有七八分真。


    林瑤少女般俏皮地攬住葉辭肩膀,故意氣人:“你越不給我看,我越偏要看,這次你可管不了了。”她說著,轉向葉辭,柔聲道:“小辭你得在這裏留宿幾天,好好陪我說說話。”


    葉辭被林瑤的熱情攻勢弄得六神無主,又不懂這些社交辭令,老實地點了點頭,道:“好。”


    乖小孩兒。


    林瑤心裏憐惜,又多了幾分喜歡。


    霍聽瀾莞爾,搖頭道:“他明天還要上學,從這邊去學校要早起半小時,周末作業也不少……”


    “小辭別聽他的。”林瑤打斷,忿忿地向兒子傳授a德,“難得出來玩一天,你還盯著人家寫作業,煩不煩啊。待會兒你帶小辭去散散心,騎騎馬,打打高爾夫,讓你的先生開心就是你的責任,你的義務。”


    霍聽瀾溫和一笑,舉手告饒:“沒問題,等我批改完作業就帶他去。”


    “你……”林瑤氣結,霍昌裕在一旁哈哈大笑。


    桌上氣氛逐漸熱絡起來。


    其實林瑤此番表現就是在向各位霍家人表態——她滿意這門婚事,也滿意葉辭,他們一家四口關係和睦,輪不到旁人指指點點。桌上那幾位霍聽瀾的叔伯姨嬸都是人精,哪會自找不痛快,紛紛堆起親切的笑容與葉辭搭話,口中誇讚不絕。


    與之前計劃的相同,霍聽瀾一直遊刃有餘地代葉辭答話,直到林瑤溫溫柔柔地埋怨他,說話全讓他搶著說了,嫌他欺負人,霍聽瀾這才溫聲辯解道:“我這位小先生性格安靜,不愛說話,我就替他多說幾句。”說著,他偏臉望向葉辭,像懼內,又像疼愛,笑歎道,“我哪敢欺負他……”


    那腔調太曖昧,葉辭惶然抬眸,撞上一雙漆黑的眼,深情的,蘊著笑,溫柔得令人心悸。


    心髒倏地懸了空,葉辭手指一緊,險些把茶杯捏炸,懵懂又慌亂地垂下眼。


    ……也不知道霍叔叔哪來的演技。


    商、商業談判練出來的吧。


    林瑤眉眼彎彎,饒有趣味地琢磨這兩人,忽地,像品出了什麽,嘴角翹起的弧度更明顯了。


    這時,楚文林攜夫人幼子來到桌前,與一眾楚家人寒暄。


    楚文林的幼子名叫楚睿,與葉辭同父異母,許是專撿父母缺點遺傳,生得蠢鈍癡肥,活像截烤炸了的香腸,叫人一看就喜歡不起來。霍聽瀾朝三人掠去一眼,態度冷淡,僅微微頷首致意,隨即便以臨近期中作業繁重為由帶葉辭離席。


    他引著葉辭避開人群,從僻靜的花園小路走進主宅,來到二樓收拾好的客房,在門口站定:“書包給你帶過來了,下午不用你出麵應酬,安心學習,作業寫完了拿給我檢查……”


    “嗯。”葉辭撇開臉,神色有些回避。


    霍聽瀾端詳他片刻,看懂了,歉然一笑,解釋道:“在長輩麵前我不好與你太生疏,就表現得親昵了些……”


    “我明白。”葉辭耳朵倏然紅熱,攆人似的,“我,我寫作業……您去忙吧。”


    說完就伸手關門。


    門掩到一半,卻被一截小臂穩穩擋住,霍聽瀾隱了笑意,放軟嗓音,輕輕地問:“生我氣了?”


    乍一看,像是準備為席間的曖昧言辭致歉,正派至極。


    細品起來,那眉眼間卻藏著百般疼愛,好像他明明沒錯,隻為縱著小先生而甘願告罪。


    趁葉辭不備,他偷偷地把他哄著。


    偷偷地逾矩。

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