白天羽的聲音一傳出來, 霍天青的表情便變了。


    於是謝臨雲就這麽再度欣賞到了他的“欲言又止”,近距離全方位,想裝沒注意到都不行。


    謝臨雲揉著眉心, 艱難地解釋:“是我一位朋友, 從南海過來, 奔波千裏一身風塵……”


    霍天青聽到這裏, 非常貼心地打斷了她的話,以免她越解釋越尷尬。


    “既是湖主的朋友,那我這便回去取一套新衣來。”他說。


    謝臨雲恨不得對這位二總管千恩萬謝。


    待霍天青轉身回他起居之處後,她又抬手折了一根樹枝, 狠狠地朝院內那扇有人影閃動的窗戶擲去。


    窗戶上的絹紗哪擋得住她這一擲, 當即破開一個三指寬的洞來。


    深冬的寒氣自此湧入房間,讓白天羽瞬間驚叫出聲。


    “這水本來就冷!”他叫出聲的時候, 牙齒都好像漏了風,“你是不是想凍死我!”


    其實武功練到他這個地步, 洗涼水澡吹冷風頂多是稍微受一點罪, 遠到不了那麽誇張的地步, 但他之前在南海和謝臨雲喝酒看花好一段日子, 在她麵前貧慣了,現下來了洞庭,也是張口就來,胡說一氣。


    霍天青回去取了一套新衣趕過來的時候, 看到的就是謝臨雲靠在樹上和院內人對罵的場景。


    霍天青:“……”


    也是到這時, 他才知道讓謝臨雲開口問自己借衣服的人, 居然就是大名鼎鼎的神刀堂主。


    霍天青懷著再複雜不過的心情走進那個院子,把手裏的整套新衣送到神刀堂主手上。


    對方拿到衣服,隔著門板咦了一聲,說居然還挺好看。


    “謝了啊這位總管,我回頭一定還你一套更好看更威風的!”白天羽說。


    “……不必了。”霍天青當即謝絕,“我是洞庭的總管,為湖主解憂是我的分內事。”


    這言下之意就是我願意拿衣服給你穿完全是因為我們湖主,跟你本人一點關係都沒有,所以你別來謝我。


    可惜白天羽和謝臨雲一樣是個直腸子,思考問題永遠是從最簡單的角度出發。


    他聽到霍天青拒絕,還當是客氣,立刻接著道:“那不行,該還的怎麽能不還?”


    霍天青剛準備再開口,謝臨雲也走了進來。


    她走到霍天青邊上,一派慨然地開口對他道:“沒事,他要還,你就讓他還吧,反正他錢多。”


    這句話尾音尚未落地,火速穿好衣服的白天羽就拉開了門。


    他嘴裏咬著一根用金線編織的發帶,手抓著自己好不容易洗幹淨的頭發,距離平日裏風流瀟灑的儀容還差最後一步。


    一出來,他就用看怪物的眼神看著謝臨雲道:“我天,你到底是不是女人,屋子裏連個鏡子都沒有?”


    謝臨雲真要被他氣死,道:“我為什麽要在洗漱的地方擺鏡子,我又不是你,洗個澡還要攬鏡自照臭美半天!”


    白天羽:“那你給我看看我頭發綁正了沒。”


    謝臨雲掃了一眼,沒好氣道:“正了正了,趕緊綁緊吧。”


    白天羽這才放心取下那條金線編織的發帶往腦後綁去。


    綁完一甩頭,他的目光終於落到了霍天青身上。


    兩人眼神交匯到一處時,白天羽顯然愣了一下,大約是沒想到洞庭的總管會是這樣一個氣質風度俱佳的人物。


    相比之下,霍天青的反應要淡定許多,因為早在知道屋內洗漱的人時是神刀堂主時,他便已暗自驚訝過了。


    最後他主動與白天羽打了招呼,向其行了一個小禮,道:“白堂主。”


    白天羽也沒多想,笑嗬嗬地又謝了他一遍,謝完自來熟立刻發作,嚷著在還衣服之前要先請霍天青喝酒。


    霍天青一息都沒有遲疑便拒絕道:“不過一套衣服而已,白堂主不必這般言重。”


    “昨日洞庭大喜,宴後諸事紛雜,尚未處理完畢,我先失陪了。”


    霍天青說得一板一眼,說完之後偏頭看了謝臨雲一眼,便退出了這個院子。


    白天羽站在原地盯著他的背影,待那道玄青色的身影徹底沒入桃林,方才摸著下巴道:“你這總管,架子挺大啊。”


    “有嗎?”謝臨雲反問一句,又道,“不過他的身份本來就很不一般,就算不想買你的賬也很正常。”


    “身份?”白天羽不解,“不就是你的總管嗎,還有什麽身份?”


    “他姓霍。”謝臨雲道,“天禽老人的老來子,從前在珠光寶氣閣做事。”


    白天羽驚了:“是他?!”


    謝臨雲嗯了一聲,沒有多解釋為什麽,而是將話題轉向他們最常聊的那一個,道:“你不是說找到了好喝的酒嗎,酒呢?”


    “……來的路上喝光了。”他實話實說,“沒辦法,從南海過來真的太遠了。”


    那你還好意思一上門就罵我?!謝臨雲想。


    兩人在院子裏大眼瞪小眼許久,瞪到最後院外的灑掃侍女紛紛起身開始工作,順便朝白天羽投來好奇的目光,才停止這番幼稚的爭吵。


    白天羽也真不愧是個靠風流名滿江湖的人,入洞庭第一天,就把君山島上的侍女認了個遍。


    到了第二日,島上這群少女聚眾討論的人就從霍天青變成了他,而且參與度比之前起碼高了一半。


    用那些小姑娘的話來說,霍二總管俊則俊矣,但行事板正,從不與人調笑,問及島上事務時更是凶得可以,不像白堂主,臉蛋英俊迷人的同時,人還尤其愛笑,一雙桃花眼裏仿佛住了閃電,叫人靠近了多說兩句就幾乎暈得不知東南西北了。


    謝臨雲差點被眼裏住了閃電的比喻酸掉牙,忍不住警告白天羽道:“我島上這群小丫頭都是苦命的,你逗逗她們可以,但若是騙她們感情,我絕不放過你。”


    白天羽大喊冤枉:“那我擅長記人臉,也不是我的錯啊?”


    “再說了,別人非要喜歡我,我哪攔得住。”他理直氣壯。


    “得了吧,還不是你天天孔雀開屏似的在她們麵前晃悠。”謝臨雲就看不慣他這一點,“有這四處逗人的功夫,你還不如好好練刀,省的過了年被魔教教主打成狗。”


    白天羽本來叼著根狗尾巴草搖頭晃腦,聽到最後半句,瞬間睜大眼睛:“什麽魔教教主?”


    謝臨雲:“???”


    “等等,你還不知道嗎?”她不可置信道,“漠北的魔教教主給你下了戰書啊。”


    白天羽還真不知道,他來了洞庭之後,每天除了吃飯睡覺就是跟君山島上那些將他視為偶像的少女聊天。


    對他來說,這日子說是神仙過的也不為過,哪還有空去關注別的啊。


    謝臨雲無言以對了片刻,最終還是給他講了一下自己知道的大概情況。


    “無名跟我說的,應該是百曉生那得來的消息,百曉生雖然總是幹一些無聊透頂的事,但這種消息向來挺準。”她說,“據說是那個在漠北盤踞多年的魔教,跟你神刀堂搶地盤那個,教主閉關許久,最近剛出關,就給你下了戰書。”


    白天羽:“……漠北那地方,自稱魔教的沒有一百也有八十,到底哪個啊?”


    謝臨雲服了:“你在關東到底得罪了多少門派?”


    “不是我要得罪他們。”談到這種話題,白天羽破天荒地收起了他一貫吊兒郎當的態度,“我建立神刀堂的時候,整個關東和漠北,幾乎都在阻撓我。”


    這個地方的勢力盤根錯節了幾百年,各方地盤早就劃得再涇渭分明不過。


    大家長久地維持著一個互不幹擾對方利益的狀態,當然不樂意看到一個天縱奇才的年輕人橫空出世。


    所以白天羽和神刀堂的存在,可以說是橫在整個關東和漠北各大勢力心頭的一根刺。


    “有一段時間,隻要是神刀堂的弟子,出門在外,連口酒都買不到。”白天羽道,“要不是被人逼到了這份上,我才懶得一家家收拾過去呢。”


    “那這麽說來,關東和漠北的大小門派,你幾乎都得罪過?”謝臨雲對他的頭鐵程度有了新的認識。


    白天羽點了點頭,又恢複了之前的無謂神色:“都得罪了又如何?”


    謝臨雲:“……”


    “要不是他們這麽弱,我也不會收拾得這麽順利。”他說,“這總不能也怪我吧?”


    “行吧。”謝臨雲懂了,“難怪那個魔教教主直接放話了,說你一定會接他的戰書。”


    白天羽沒有反駁,隻問:“外頭都是怎麽說的?”


    “我這大半年孤身走江湖,一個手下都沒帶,我估計我義弟都不知道我現在在哪,所以才把這事宣揚出去,好讓我知道的。”


    謝臨雲:“我知道的全告訴你了,至於更多的,恐怕要問百曉生。”


    白天羽:“他住嶽陽何處,我去找他。”


    “不用這麽麻煩,讓無名寫個信問一聲就行。”謝臨雲指了指他們頭頂的天空,“我這兒養了送信的雕。”


    “……雕。”


    “不是抓你那隻。”謝臨雲拍了拍這位幾乎被扔出心理陰影的朋友,“那隻可不能隨便進城。”


    臨近年關,百曉生的事大概也比平時更多,無名送了信過去後,他隔了大半天才回過來。


    不過他這封回信寫得十分詳細,不僅把馬空群放出來的消息悉數寫了下來,還記錄了嶽陽城內的江湖人對這件事的看法。


    末尾附上城中各大地下錢莊對這場邀戰開出的賭博盤口,看得謝臨雲一愣一愣,差點就要忍不住去下注押白天羽贏。


    因為眼下的盤口,買白天羽勝的隻有不到兩成。


    原因也很簡單,魔教教主這張戰書下了快一個月了,行事張狂的神刀堂主卻遲遲沒有出來放過什麽話,於是很多人就猜他是不是怕了。


    “狗屁!我之前根本不知道!”白天羽接過信看完,氣得破口大罵,“再說了,就這麽個破魔教教主,哪值得我特地出來放話,這天底下看我不順眼想弄死我的人多了去了,難道隨便跑出來一個,我都要說幾句嗎,那我豈不是很跌份?”


    謝臨雲:“哎你別氣了,既然都這樣了,咱們不如就謀定而後動。”


    白天羽:“?”怎麽個謀定而後動法?


    “反正打是肯定要打的,贏我估計你也能贏。”她掰著手指給他算,“那我們也去地下錢莊下注啊,打完了狠賺他一筆,豈不美哉?”


    白天羽聞言,盯著她看了許久,也沒說話,愣是把她給看得皺起了眉。


    最後她憋不住問道:“你一直看我幹嘛?”


    他聲音裏有困惑:“你不像是在乎錢的人。”


    謝臨雲聽到這句話,沉默良久才歎氣道:“我是可以不在乎,但洞庭上下幾百口人還要吃飯。”


    白天羽覺得更奇怪了:“有你在,還用擔心他們吃不上飯嗎?”


    這倒不是他作為酒友對她有什麽超出常理的期待,實在是他自己一路從無名小卒摸爬滾打至今得出的經驗——行走江湖,隻要有了足夠的聲名,其他事總會慢慢好辦起來。


    “可我不會永遠都在。”謝臨雲說,“洞庭湖從前是上官金虹的地盤,後來到了我手裏,將來我不在這了,未必就不會到別人手裏。”


    白天羽說你想得好多啊。


    “行走江湖本來就有風險,這麽遠的事,這麽多的人,一件一件一個一個安排過去,累都要累死,一點都不痛快。”


    這句一點都不痛快叫謝臨雲怔了一瞬。


    很久以前她在厲若海的書房裏旁聽他處理邪異門中大小事務時,也曾因為厲若海在一些小事上的過於謹慎這般感慨過。


    那時她說的是,師父何必為這些事傷神呢,不過是些需要依附我們才能過日子的小蝦米罷了,這麽小心翼翼,一點都不痛快。


    而厲若海抱起她,把她擱到腿上,一字一句認真道:“掌管一個門派,本來就不是一件痛快的事。”


    “倘若隻顧自己痛快,那獨自行走江湖就是,何必建了門派,引了旁人來投,最後又不把那些因為信任你才來的人當人呢?”


    謝臨雲從回憶裏回過神來,笑了一聲道:“不痛快就不痛快吧,總比日後回想起來,覺得對不住別人要好。”


    白天羽嘟囔著這真不像你會說的話,卻沒有再提什麽痛快不痛快的事。


    最終謝臨雲還是決定派人去地下錢莊下注押神刀堂主贏。


    臨近年關,無名十分憊懶,說是懶得出門,讓小霍去吧。


    這句“讓小霍去吧”,謝臨雲已經聽得耳朵起繭了,忍不住嫌棄了他一句:“你當初想留下霍天青,就是等著把這些需要出去見人的活都扔給他吧。”


    無名毫不慚愧地承認了:“是啊,我年紀大了嘛。”


    “得了吧,你當我不知道你最近天天都去找阿九,想騙他拜你為師嗎?”謝臨雲說。


    “他根骨這麽好,學什麽都快,多學一點,技多不壓身啊。”他總有理由,“何況我覺得這孩子的性格,不大適合學湖主你的槍法。”


    最後這句倒是說到了謝臨雲心坎上,燎原槍法的確不適合阿九,它那般迅疾剛猛,非世間心誌至堅者,學了也很難成氣候。


    阿九的骨齡已經到了可以開始正式學武的時候,但他的童年陰影需要慢慢醫治慢慢走出來,眼下這個當口,教他一點別的,更容易塑造他在武道上的信心。


    “好吧,那我去跟霍天青說。”謝臨雲不再打擾無名癱在那曬太陽,轉身出去揪了個小丫頭,問霍二總管現在何處。


    得了答案後,她立刻奔到桃花林另一側,找到了在那練掌的霍天青。


    看他練到關鍵處,她幹脆沒有立刻上前,一直等到他收掌才發出動靜。


    霍天青聽到動靜回頭,看見是她,嚇了一跳,都沒有立刻行禮,等她走近才反應過來。


    謝臨雲攔了一下,道:“整個洞庭,也隻有你會跟我這麽客氣了,每次見麵都行禮。”


    “我既選擇了效忠湖主,便該時刻提醒自己。”他一本正經道。


    “……行吧。”他這麽堅持,謝臨雲也不好每次都攔,“那你這幾天空了幫我辦一件事吧,不是什麽大事,就是需要進一趟城。”


    霍天青立刻躬身彎腰,道:“但憑湖主吩咐。”


    謝臨雲把漠北的魔教教主向白天羽下戰書的事說了,又道:“你取一萬兩銀子,去押神刀堂主勝,等他們打完,起碼能賺個四萬兩。”


    對一個合格的總管來說,這是一件再容易不過的事,不需要自己判斷,也不需要打起精神和生意場上的老狐狸們打交道。


    可霍天青卻沒有立刻應下來。


    他停頓著彎腰的動作,良久才直起身,問:“湖主相信白堂主一定會贏?”


    謝臨雲:“……”


    她其實聽出了這裏麵無法為外人道的意難平味道,所以不可避免地尷尬了一瞬。


    好一會兒後,她才緩過來開口道:“當今天下,能勝過他的人本就不多,他若連一個漠北的魔教教主都贏不過,神刀堂也不會有如今的聲勢。”


    霍天青的重點又變了:“看來湖主的確十分欣賞白堂主。”


    謝臨雲再度:“……”


    她覺得是時候把這事說說清楚了。


    這麽想著,再出聲的時候,她的語氣也比之前認真了許多。


    “之前我在嶺南偶然碰上他,他脾氣還算對我胃口,然後我們結伴在南海喝了幾頓酒,我也見過他的刀法。”她說,“能在這個年紀使出這樣的刀,我對他當然有幾分欣賞。”


    霍天青聽到這裏,呼吸已然一窒。


    謝臨雲卻話鋒一轉繼續道:“但欣賞歸欣賞,我和他充其量隻是酒友關係而已。”


    “我這個人……”她斟酌了一下用詞,“對兒女情長之事沒什麽興趣,同他交朋友沒有別的原因,想押他勝,也隻是因為這樣能賺一筆錢罷了,你不用多想。”


    這話聽起來像是在解釋她對白天羽沒意思,其實也幹脆利落地堵死了霍天青的心思。


    畢竟她都說得這麽明白了,她對兒女情長沒有意思。


    饒是霍天青從代表珠光寶氣閣抵達洞庭那日起就告訴過自己,這個人不是你可以配得起的,在親耳聽到這句話的時候,還是震顫了片刻。


    這震顫過於猛烈,導致他一時之間都忘了自己的身份,望著她的眼睛,下意識問道:“湖主不過雙十年華,何以這般想?”


    謝臨雲還沒來得及回答這個問題,他又試探著道:“難道是因為作這桃花陣的人嗎?”


    他當了半個冬天的洞庭湖二總管,已足夠從一些仆從口中打聽出自己曾好奇過的人事了。


    尤其是黃藥師的神容那麽好形容,根本沒有認錯的可能。


    謝臨雲:“……”不是,你這越誤會越遠了啊?


    “不是。”她毫不猶豫地否認了,“沒你想得這麽複雜,我隻是真的無心兒女情長罷了。”


    “這話我從前和無名說過,如今你在洞庭的位置僅次於無名,那我也同你說一聲。”她說,“我不會永遠留在洞庭,興許有一天,我就回我師門去了,在回去之前,我是不可能在兒女情長上花時間的。”


    話說到這份上,其實頗有些難堪了。


    但謝臨雲也沒有後悔,她覺得憑霍天青的性格,提早說明白是好事。


    倘若一直拖著任由他胡思亂想並舍不得放棄,那才是真的要命。


    果然,霍天青在聽完她的話後,終於不再問什麽。


    他再度彎腰,恭聲道:“湖主的意思,我明白了。”


    “下注一事,我會立刻去辦,還請湖主放心。”


    此時正是洞庭化雪的時節。


    喜著玄色衣衫的青年穿過積雪滿地的桃林,臨走出之際,伸手拂去了肩頭落雪,回頭看了一眼。


    然後他大步朝另一個方向行了過去。

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