皇帝一愣，複又十分惶恐地站起身，下意識地將雙手在衣襟上抹了抹，掌心感到凹凸不平的粗礪，是雪青色常服上暗紋繡出的盤龍。
“可是突發疾病？”皇帝滿眼期待看著小太子：“或是失足意外？”
太子緩緩搖頭。
皇帝頹然坐下：“唉……這可如何是好？晉中秦家勢大，我們以前在洛陽的時候，哪裏敢沾惹半分。人家的女兒死在宮裏，秦家要是來討說法，怎麽辦？”
皇帝著急起來，來回踱步：“皇後怎麽這點小事都處理不好？”
提到皇後，又眼睛一亮：“對對對，叫皇後來，就說我身子不適，報喪之類一切事宜都交給皇後處理……”
太子再忍不得，抬高聲音：“父皇! 皇後娘娘身懷有孕，為保胎氣，已臥床近一月未起。”
“更何況……”他深深吸一口氣，慢慢彎下膝蓋：“阿爹可知，秦寶林去世時，已孕相盡顯。敬事房並未有她侍寢的記錄，她入宮以來，阿爹可曾私下召見過她？”
孕相？
皇帝愣住了。小太子說得再隱晦，他也聽出來了其中的深意，臉色一下變得鐵青。
“從未。”皇帝從咬緊的牙關間擠出兩個字，麵對著初初有些少年樣子的兒子，臉色難看到了極點。
皇帝轉過身，眼睛死死盯向窗外，努力平靜地問：“秦家教養出來的好女兒！秦氏不知廉恥，竟在後宮中與人有了首尾，珠胎暗結！也不必顧忌秦家的顏麵，徹查！給我徹查！”
太子的聲音波瀾不驚：“阿爹…恐怕兒臣在宮中，查破了天也沒有用。…秦氏的屍身已經顯懷了。”
同樣的話，小太子再度強調了一遍。
皇帝像是終於明白過來。
顯懷…婦人有孕，最早也須得四個月才能顯懷。秦氏入宮不過兩月時間，就算在宮中受孕，又如何能夠顯懷？
秦寶林壓根不是在宮中與人私通懷孕，而是早在入宮之前，就身懷有孕了！
好一個秦家！皇帝的麵色由鐵青變得煞白，像是終於意識到自己受到了莫大的羞辱。
下意識地，他有些手足無措地出言辯白：“我和你阿娘情深意篤...成親不到半年便有了你。你阿娘沒得突然，頭三年裏，我總是想替她守著的…”
皇帝漸漸住了口。他前言不搭後語，卻發現眼前聽著他的解釋的，隻有親生兒子一人。
小太子沒有說話，心裏卻一片清明。
他阿爹是為了守妻孝，又何嚐不是為了自保，怕有了幼子出生，自己這個成年的皇帝就被人過河拆橋？說到底，這世上哪裏有不愛美人的男人？
卻總是有惜性命多過愛美人的君王。
皇帝笑得苦澀，手掌握成拳頭：“我登基四年卻無皇子皇女出生。秦家以為我不能生，幹脆送有孕女子入宮。欺人太甚…真是欺人太甚！”
他目呲欲裂，麵龐浮起不自然的漲紅：“寄人籬下，受人折辱。我倒要讓秦家看看，誰是真正的真龍天子！”
小太子抬眼，看了皇帝潮紅的臉，欲言又止。
“查！給我查！”皇帝聲音喑啞，嘶吼著對太子說道，“給我從頭查到底，一個人都別放過！”
小太子麵露擔憂，雙手拱拳：“父皇三思，如今此事宮中尚不知曉。見過屍身的人，不過寥寥數人而已。若是大肆探查，消息勢必走露…”
皇帝一抬頭，製止了他接下來的話。
如今隻是秦家認為“他不能生”，若是滿宮風雨地查起來，豈不是全宮都以為他不能人道？到時候，他這個禦筆親封的寶林還不知會有什麽樣的流言傳出！
“暗查…”皇帝閉上了眼睛，將心中的屈辱深深咽下，“暗中查探。跟皇後和大司馬打個招呼，永巷中所有人，一概誅殺。”
皇帝語氣中的陰狠毒辣，讓太子懷中的泰安不禁打了個寒顫。
小太子卻紋絲不動，像是沒有絲毫的驚訝：“永巷中納采禮聘的秀女有百人之多，不乏豪門巨紳，秦家之外，還有陳家、沈家、王家…”
真要全部誅殺，皇帝可能殺得起？
大司馬、兵部尚書、北隸巡撫…小小一條永巷，又與朝堂有何相異？
那高高在上的皇帝，受萬人叩拜，想來卻也不過是豪門世家眼中的一匹種馬而已。
皇帝頹然坐下，滿胸膛的憤怒無處傾瀉，沉默半晌之後揮了下手：“…同寢中的低階秀女，內侍宮人、五品以下的女官和內宮近衛，一概誅殺。”
五品以下的侍衛…泰安心中一顫。李少林將軍，是六品。
“動手要盡快，知道嗎？今日早朝散去，若是大司馬知曉了消息來到我這裏，這些人恐怕就殺不得了。”皇帝吩咐。
太子卻毫不猶豫點頭應諾，起身離開。
殿門將開之前，皇帝出言叫住了他：“…睿兒，這幾家豪紳的勢力盤根錯節，你探查時務必小心。”
話語中隱含著關心和擔憂，聽得人心中一暖。
小太子回了一個微笑，父子之間久違的親情暗暗流動。
“阿爹，”小太子低聲開口，“兒臣東宮之中，內侍宮人尚未補全，如今手頭並無得用的人。最先發現屍體的近衛將軍李少林，年少有為口風嚴謹，觀之可為棟梁。不知可否為兒臣所用，探查暗訪？”
皇帝沉吟片刻，點頭應允：“東宮按律當配三百率衛，太傅死前也曾與我提及，你大婚之後便撥兵配給你。如今，我便提前將昨晚撥調的近衛配給你，你且直接領到東宮去。等大司馬來時，侍衛都已經駐紮到你的宮裏去了。”
“何況撥調侍衛之前，皇後點過頭了。”皇帝焦慮地搓著雙手，“大司馬再不滿意，也不能把人再要回來吧？”
太子嘴角吟笑，輕輕點頭：“阿爹說得是。聖旨一出，木已成舟。大司馬再有不滿，也不敢公然違命。”
一句話，提醒了懵懂之中的天子。
禦筆沾朱砂，在明黃色的絹布下一筆一劃地寫下，又印上寶璽，遞到小太子的手中。
“秦家欺我四年無子，辱我至此，我此生絕不原諒。”皇帝陰惻惻地說，“永巷中近百人命，記得讓他們死了也別忘記向秦家討命！”
皇帝潔身自好不近女色，卻不能救命，反倒叫人把綠帽子一頂頂地蒙在頭上。
“至於秦家…我也絕不會放過。”皇帝麵色陰暗目光深沉，冷冷說。
是夜，登基四年來一直於女色上頗為冷淡的皇帝，破天荒翻了後宮的綠頭牌。
年輕氣盛的君王，像是要彰顯自己的陽剛氣概，夜禦數女。含元殿的宮燈亮至後半夜，敬事房的小太監在皇帝窗前提醒了數次，一晚上的喧囂嬉笑才終於停歇。
從昭陽殿出來後，太子先將泰安送回東宮。
“聽話，”他的聲音有著疲憊和無奈，“等下刀光劍影處處血腥，你膽子這樣小，被衝撞了怎麽辦？老老實實在東宮等著，不消一個時辰，我便能回來。”
泰安拽著他的衣袖不依：“…秦家真的這麽愚蠢？送有孕女子入宮，就因為你阿爹四年沒有兒子，秦家認為你阿爹不能生孩子嗎？”
太子語氣淡淡，聽不清喜怒：“混淆皇嗣，這是滿門抄斬的大罪。秦家若是有這膽子，還不如盤桓晉中招兵買馬，直接起事來得輕鬆。哪至於送家中長女前來送死？”
再者宮中禮聘納采曆時月餘，流程如此複雜。由驗身開始數道關卡，足以保證天子的嬪妃冰清玉潔。
更何況…秦家長女就算身懷有孕，又如何保證自己一舉得男？若是誕下位假“公主”嗎，除了替全家找死之外，還能有半點作用嗎？
秦家就算闔府吃錯了藥，也不至於做出這等愚蠢的事來！
小太子看得很清楚。
能相信秦家隻手遮天送孕女子冒充皇嗣的，除了他那被憤怒衝暈了頭腦的父皇，就隻有眼前這懵懂天真的小公主了。
“會不會是秦家出錢打點好了上下？”泰安仍有懷疑。
小太子苦笑搖頭：“入宮的時候，須女官驗身。入住永巷，更有醫官問脈。受封寶林之後，身前後都有宮人伺候。混堂司入浴，身邊更是離不得人。秦寶林顯懷已有一段時日，難道這麽多天裏，身邊這麽多人，就沒有一個人發現？”
泰安心頭一跳，明白這決計不可能。
“能在宮中隻手遮天，送有孕女子入宮而不被人知，瞞天過海的，據我所知，隻有一個人能做到。”太子輕輕地說。
皇後。
唯有皇後一人而已。
泰安如遭雷擊，隱約覺得自己仿佛窺到了極大的一層隱秘，反倒猶豫著不敢開口。
為什麽呢？
皇後自己有孕在身，為什麽又要送一個懷孕的秦寶林入宮？
皇後初初有孕就開始臥床保胎，顯懷之後，更是後宮中一概事物丟開不理，深居簡出極少露麵。
泰安心口砰砰直跳，囁喏著說：“...秦寶林顯懷，像是有五六個月的身孕。算起來，皇後娘娘也是五個月的身孕…”
同樣五個月的身孕，難道也是巧合不成？
皇後打著的，莫非是李代桃僵，狸貓換太子的把戲？
“五個月…五個月…”泰安在口中默念，腦海中像一道金光劈開濃霧。
往前倒推五個月，皇後受孕的時間，算起來就是中秋節前後！
她猛地抓住小太子的手腕：“婦人受孕，須男女同房。”
大燕民風開放，她早早便從話本子裏知曉這個道理，“你父皇每月初一和十五才至皇後宮中。中秋當夜，你出了逼/奸/乳母一事，宮中亂作一團。待到九月初一，你父皇為了救你，已經假作急怒攻心昏迷不醒，躺在床上整整兩周，鬧得滿城風雨。”
“你說的不錯，”小太子輕咳一聲，點頭道，“算起來，她能受孕，便隻有九月初一，帝後同寢的當天。”
“可是那天，就是我為了救你，夜探皇後寢宮含章殿的那晚上啊！”泰安急急道。
那晚的情形，她仍曆曆在目。
她從昭陽殿出來，來到皇後所在的含章殿中，自梁上探身下看，卻發現青織金錦被的床榻上，睡著的，卻隻有皇帝一人。
滿殿芬芳撲鼻，石青色的床榻上像是鋪滿了雪白的花瓣，青白相間，有種妖豔的美麗。
而原本應該睡在皇帝身邊的皇後，卻絲毫不見蹤影。
“你是說，你親眼所見，當晚皇後曾經外出？”小太子沉聲問。
泰安點頭：“我以為隻是起夜…可是回頭細想，處處都透著詭異。”
雪白的花瓣和誘人的妖香，又何止是詭異而已？點點滴滴，勾起了小太子內心深處不願想起的記憶。
中秋夜，太傅出事當晚，他不是也曾在淩煙閣外見過類似的場景？他自己，曾在那樣的場景之下，聽到了男女交歡的旖旎聲音，可是闖入殿內的時候，卻發現隻是一場莫名產生的幻覺…
“小太子！”泰安覷見他的臉色，幾乎立刻篤定了真相，本就是一張彩紙，此時更顯搖搖欲墜，“皇後…她是假懷孕啊！”
真相已經呼之欲出。
入宮四年，宮中未能有子。皇後一直未能得到皇帝全然真心，決心假孕，再借由納采之機，送身懷有孕的秦家女入宮得子。
本是萬全的法子，卻沒想到，身懷有孕的秦寶林突然死亡，並將這一切暴露在眾人的視線中。
“秦家定然是和皇後的陳家談崩了。”泰安篤定地分析，“皇後一怒之下殺了秦寶林，趁機把所有罪責都推到了秦家身上。你父皇要記恨，也是記恨秦家，她自己撇得幹幹淨淨，半點幹係也不沾。”
這個理由聽起來合情又合理，似乎是他們目前最接近真相的分析。
小太子卻不置可否，衝泰安點點頭，轉身朝殿外走去。
永巷之中，李將軍仍在等他。
今日早朝將散，他要在大司馬入宮之前，將李將軍的千牛衛三百侍衛，變成東宮的三百率衛。
這才是他今日最在乎的一件事情。
小太子到時，近百位侍候的宮人和內侍齊齊跪成一排，正午的陽光投射下來，照出地上密密麻麻近百顆人頭。
千牛衛李將軍沉默地站在台階上，見到太子到來，拱手行禮：“都問清楚了。秦寶林與沈采女同居一室，兩人有些齟齬不合。午膳後，秦寶林找到宋宮正哭訴麵目紅腫過敏。女官打眼一望，就知道她日常所用的桃木梳，被人偷偷換成了槭木所製。”
槭木極易致敏，用槭木梳梳頭，頭皮過敏之後，會引發麵目紅腫瘙癢難忍。
但這玩意，明眼人一看就知，且處理起來極為簡單。扔掉梳子，徹底清洗頭皮即可恢複如初。
“宮人之間，不過拿這槭木梳當個整蠱人的小玩意。宋宮正知道必是沈采女所為，但既不願得罪沈家，又不想得罪秦家，便好聲安撫了秦寶林，特許免掉她的午課，又令宮人服侍她去混堂司沐浴。”
“混堂司女官將寶林請入其中，親自服侍寶林沐浴。寶林黑發濃厚，又因槭木過敏，瘙癢難耐。女官用盡了湯池的澡豆，替她足足洗了兩遍頭發，寶林仍不滿意，堅持要用豬苓浣發。”
秦家家業大，秦相英是嫡長女，自小受嬌寵，這次又受人整蠱吃了委屈，難免耍些小性子。
小太子點點頭，示意李將軍繼續說。
“寶林出手大方，女官吃了好處自是從善如流，替她去取豬苓和豆蔻。”李將軍說，“前後一炷香的工夫，待女官取了豬苓回來，湯池之中再不見寶林的身影。”
秦寶林是在洗澡的間隙，無人侍候的一炷香時間內，失蹤的。
小太子問：“可有問過女官，秦寶林身形一事？”
那女官伺候秦寶林貼身洗澡，又怎麽能沒有注意到她懷孕的事情？
李將軍目光閃爍：“她一口咬定，秦寶林身段豐腴，但小腹平坦，乃是未婚少女。用刑之後，更是大聲喊冤，口吐鮮血。殿下可欲親自審問？”
小太子擺擺手：“你的手段，我放心。”
兩人相視片刻，小太子微微勾了下唇角：“你也放心罷，父皇已經下旨，此間事畢，你率千牛衛三百侍衛，直往我東宮中來。”
“今日之後，六品的千牛衛將軍李少林，擢升三品東宮率衛，你可願意？”小太子沉聲問道。
李少林猛地抬頭，喜悅之色溢於言表：“殿下救我三百弟兄性命，臣赴湯蹈火，萬死不辭！”
小太子扶起他的手臂：“救你性命，又不是為了送你去死。”
言語間，帶了些輕鬆的玩笑：“好好活著罷。日後，還有硬仗要打。你，別令我失望。”
他如今不過十三歲的年紀，卻已隱隱有了君王的意氣。
李少林大他一輪有餘，卻毫不猶豫在他麵前伏低身子，朗聲說道：“絕不辱命。”
納采的秀女和有品階的嬪妃，因了小太子的勸誡和皇帝的一念之差而逃出生天，被請去了東福庵中為皇後祈福。
而行刑之前，李將軍側臉詢問太子是否需要回避。小太子嘴唇輕抿，微微一笑，搖了頭。
李將軍於是輕抬右手，落下之時，百餘位侍衛向前，每兩侍衛一組，手中拿著一根粗長的麻繩，繞在跪在他們的宮人頸間，一前一後用力。
有些侍衛年紀尚輕，沒上過戰場見過場麵，第一次見到鮮嫩的宮人如此死在手下，便有些手軟腿軟。
可他們手下越是鬆軟無力，受刑的宮人便越是遭罪。粗糲的繩子摩擦的脖子上，勒出皮開肉綻的血痕，宮人們無力地勾著腳，在青磚石階上無謂地掙紮著，勉強從勒得不那麽緊的繩索間掙紮著換氣。
漸漸的，宮人們目光中露出祈求，對生命的熱愛遠遠抵不過對死亡和解脫的渴求。
一刻鍾的時間，震天的哀嚎和哭叫終於越來越少，變成了燦爛豔陽下的一片死寂。
永巷安靜得仿佛一根針掉下都能聽見。百餘條生命消逝在轉瞬之間。
小太子冷冷地看著這一切，平靜又冷淡。
這是他第三次，眼睜睜地看著人死在他的麵前。
上一次，是數月之前的淩煙閣外，他的乳母楊氏一頭撞死在他麵前的太湖石上。
而第一次，是四年前的洛陽，他的親生母親被一條白綾生生勒死。
就像今日永巷百餘位宮人一樣。
小太子回到東宮的時候，臉色難看得嚇人，連冠冕都未脫，直直撲倒在榻上，強自按住陣陣湧起的惡心。
泰安知道他心裏難過，慢慢走到他身邊，坐在他的耳邊。
“早說了嘛…讓我陪你去。”她忍不住絮絮叨叨，“你自己還是個小孩子呢，怎麽見得這樣血腥的場麵？”
在她麵前，他連裝樣子都懶得，悶著聲音就回懟：“帶你去，你又能頂什麽用？還不是嚇得吱哇亂叫，哭得稀裏嘩啦？到頭來，還要我來安慰你？”
“你可別小看我…”她的聲音難得的，聽起來壓抑又感傷，“我可是經過宮變的人，怎麽會沒見過血腥的場麵？”
小太子有些訝異，抬起頭來看她。
泰安卻凝望著頭上的梁柱，低聲說：“我與兄長自幼親厚，兄長死後，東宮率衛數人自盡殉主。其餘的，便全在我宮中駐守。”
“宮變當夜，東宮詹事孫耀賢覺出不妥，苦勸我早早離宮。我一心守著阿爹咽氣，等意識到情形有變的時候，皇城已被圍得水泄不通。”她眸中晶瑩，似有流光閃爍。
“我與侍女桂枝躲在清涼殿，眼睜睜看著一個又一個日日相處的人兒死在麵前。滿宮殿的內侍宮女，未有一人俯首稱降，全部戰死在我的麵前。”
“戰至最後，東宮三千率衛已知皇城難保，誓死護我逃出皇城，可是尚不及逃出清涼殿，便被李彥之帶兵絞殺。”
“侍衛阿蠻，是我兄長宮外救回的孤兒，與我兄妹一道長大。”泰安牙關緊咬，胸口疼痛難忍，“我幼時頑皮，初學騎馬極為懼怕。阿蠻哄我，騙我說馬兒又何好玩。我騎在他背上，他膝手前行學馬兒奔跑，我興高采烈地催他快些…”
“疼寵備至，愛憐有加，待我不似仆從，倒似親人。”泰安輕輕說，“宮變當夜，他至死仍護在我身邊。我被他背在背上，如同幼時騎馬一樣，在亂兵夾擊中朝清涼殿外逃去。”
“阿蠻倒下的時候，我才知他早已中箭，卻仍靠著那口氣強撐，直至血盡而亡。”
她有些哽咽，又立刻掩飾似的輕咳，片刻之後便恢複了平常的活潑，雙手一攤：“你看，你隻是目睹了一些無關的宮人被杖斃，我卻是眼睜睜看著一位位親人死在我的麵前。”
“喏，你說，你是不是小瞧我？”
小太子輕輕歎一口氣。李氏謀逆篡位，史書上將泰安描繪成一個囂張跋扈的驕縱公主，可是中宗和合德太子卻分明是兩位忠厚善良的老實人。
他讀史書的時候還感慨唯小人與女子難養，不然這樣善良的老好人中宗，又怎麽養出一位鬧著當皇太女連江山都作沒了的女兒呢？
如今看來，史書果然是上位者手中隨意塗抹的調色盤。那“囂張跋扈”的皇太女，其實不過是一個天真可愛的小姑娘。
中宗一家三口，盡皆善良淳樸毫無心機。
不是適宜執掌天下的好皇帝好太子或者好公主。
卻是真真切切的好人。
如此，才會有宮變時臣子們的蠢蠢欲動，和內廷宮人侍衛的誓死效忠，這樣截然相反的境遇。
泰安剖開自己的傷疤，來安慰他。小太子感動之外，又確實覺得自己好過了很多。
果然安慰一個人最好的辦法，就是告訴他自己比他還要慘。
小太子心頭漸暖，耳畔卻仍有泰安絮絮叨叨說個不停：“...所以說啊，要想少殺人，就得殺對人。太/祖殺了親兄弟，可是避免了再一場戰爭啊。戰爭就要流血死人…所以你說，太/祖殺了人，可他又算不算得救了人呢？”
她安慰人的話語，那麽無厘頭又沒邏輯。
可他卻在她細細碎碎的嘮叨中放鬆下來。
一日疲憊過後，他的眼皮子越來越沉，陷入黑甜鄉之前，耳邊聽到的仍是她嘰嘰喳喳地呼喚他：“哎，你怎麽就要睡啦？我還沒跟你說完呢，你怎麽就先睡覺啦？你午膳又不吃了嗎？不吃飯就睡覺，很容易餓肚子啊…小太子，快起來！先把飯吃了呀，吃了飯再睡，也能睡久一點…”
他醒來的時候，天色已經微暮。
小太子靜待了片刻，側頭一看，發現泰安趴在他的枕頭上，閉著眼睛睡得香甜。
她安靜的樣子難得。
他沒忍住，伸出手指輕輕戳了下她的手臂，一下子將她驚醒。
“我還以為等我睡醒，還會聽到你在我耳邊嘮叨個不停。沒想到，你也難得有停下的時候。”小太子笑著戲謔她。
泰安一骨碌爬起來，眼睛滴溜溜轉：“小太子，你睡飽啦？你睡飽了，就快給我講講，我們接下來該怎麽辦？”
皇後假孕，秦家送女入宮，卻在與皇後鬧翻之後，被皇後所害。
“你打不打算把這件事告訴你阿爹？”泰安好奇地追問。
小太子搖頭：“毫無證據的推測，如何能說？”
泰安眼睛一亮：“要不要我再晚上飛出去一次，看看皇後到底是不是真的懷孕了”
太子心有餘悸，想起上次被她嚇得魂飛魄散的經曆連連搖頭：“上次生死關頭才讓你冒險，如今皇後底細未知，我們還是小心為妙。”
“何況…到底是不是假孕，我們尚且未知。”太子沉思，“若是假孕鬧掰，皇後為何不直接將秦寶林處理幹淨，反而要鬧大到父皇麵前，特意讓我來處置此次事端倒像是要讓我知道秦寶林懷孕一事一樣。”
皇後心機深重，又一貫小心謹慎，怎會把這樣大的疑點暴露給他，等著他一點一滴來查？
處處都是疑點，像是一個個挖下的坑和陷阱等著他跳進去。
“那我們現在做什麽？”泰安歪著頭，期待似的看著他。
小太子薄唇輕啟，吐出一個字：“等。”
等秦家的回複。
等大司馬的動作。
晚膳前，被挪避至永福寺的納采秀女終於回到被清理幹淨的永巷中。
而永巷死了一位有品階的嬪妃，太子奉旨杖斃了百餘位宮人的事，也終於在千牛衛離開之後，在整宮之中蔓延。
秦家自收到太子的手書已有足足一個晝夜。秦老淑人整夜未眠，和秦繆一道等待宮中傳來的消息。
他們最初收到的訊息，還是秦寶林與人口角後失蹤。秦繆尚且樂觀，隻當小女兒家耍脾氣，去哪裏躲起來了。秦老淑人卻已然嗅出了不一般的氣息，又想到太子圖畫上那一地的鮮血，吩咐下人收拾細軟，預備送幾個尚在繈褓中的孩童出府。
再之後，永巷被千牛衛層層圍住，連隻螞蟻也飛不出來。送上去的禮被原封不動退回來，原先叫好的大監生怕被燒了手：“不是咱家見死不救，如今永巷由侍衛駐守，咱家和侍衛不是一道人。您若有力氣，不如向近衛營那邊打探打探，看看有沒有消息？”
入夜之後，秦家終於收到了準信。
秦寶林因急腹症暴病身亡，皇帝盛怒之下杖斃永巷伺候的宮人百餘位。
秦老淑人眼前一黑，直直朝後倒去，被秦繆眼疾手快地扶住。
“快…快！”她聲音嘶啞，虛弱不堪地說。
秦繆知機，立刻接口：“可是要按品大妝，給皇後娘娘遞折子求見？”
秦繆尚無官位不得麵聖，秦老淑人卻有誥命在身，可以麵見皇後。女兒無辜慘死宮中，秦繆下意識的反應，就是秦老淑人要親自進宮，問清楚女兒暴斃的真相。
秦老淑人一口氣慢慢回轉過來，站起身子，冷冷睨向秦繆：“不！不是我進宮去。”
“而是你。”她深深地說，“是你著人備馬，速速趕往東宮，求見太子殿下。”
太子那一張圖畫，無論是何用意，已是對秦家最大的示好。
秦老淑人到得此時，才終於有些明白那畫上的“紅杏出牆”和“石榴求子”是什麽意思。
秦繆臨行之前，秦老淑人拽住他，低聲囑咐：“若是相英真的如太子畫中所說，紅杏出牆乃至珠胎暗結，那我們秦家便隻有太子一條路可走。”
秦家送女入宮，是得罪了大司馬陳家。女兒與人私通，又是得罪了皇帝。
如今兩頭不沾，倒不如開天辟地走出太子殿下這一條新大路。
“可是突發疾病？”皇帝滿眼期待看著小太子：“或是失足意外？”
太子緩緩搖頭。
皇帝頹然坐下：“唉……這可如何是好？晉中秦家勢大，我們以前在洛陽的時候，哪裏敢沾惹半分。人家的女兒死在宮裏，秦家要是來討說法，怎麽辦？”
皇帝著急起來，來回踱步：“皇後怎麽這點小事都處理不好？”
提到皇後，又眼睛一亮：“對對對，叫皇後來，就說我身子不適，報喪之類一切事宜都交給皇後處理……”
太子再忍不得，抬高聲音：“父皇! 皇後娘娘身懷有孕，為保胎氣，已臥床近一月未起。”
“更何況……”他深深吸一口氣，慢慢彎下膝蓋：“阿爹可知，秦寶林去世時，已孕相盡顯。敬事房並未有她侍寢的記錄，她入宮以來，阿爹可曾私下召見過她？”
孕相？
皇帝愣住了。小太子說得再隱晦，他也聽出來了其中的深意，臉色一下變得鐵青。
“從未。”皇帝從咬緊的牙關間擠出兩個字，麵對著初初有些少年樣子的兒子，臉色難看到了極點。
皇帝轉過身，眼睛死死盯向窗外，努力平靜地問：“秦家教養出來的好女兒！秦氏不知廉恥，竟在後宮中與人有了首尾，珠胎暗結！也不必顧忌秦家的顏麵，徹查！給我徹查！”
太子的聲音波瀾不驚：“阿爹…恐怕兒臣在宮中，查破了天也沒有用。…秦氏的屍身已經顯懷了。”
同樣的話，小太子再度強調了一遍。
皇帝像是終於明白過來。
顯懷…婦人有孕，最早也須得四個月才能顯懷。秦氏入宮不過兩月時間，就算在宮中受孕，又如何能夠顯懷？
秦寶林壓根不是在宮中與人私通懷孕，而是早在入宮之前，就身懷有孕了！
好一個秦家！皇帝的麵色由鐵青變得煞白，像是終於意識到自己受到了莫大的羞辱。
下意識地，他有些手足無措地出言辯白：“我和你阿娘情深意篤...成親不到半年便有了你。你阿娘沒得突然，頭三年裏，我總是想替她守著的…”
皇帝漸漸住了口。他前言不搭後語，卻發現眼前聽著他的解釋的，隻有親生兒子一人。
小太子沒有說話，心裏卻一片清明。
他阿爹是為了守妻孝，又何嚐不是為了自保，怕有了幼子出生，自己這個成年的皇帝就被人過河拆橋？說到底，這世上哪裏有不愛美人的男人？
卻總是有惜性命多過愛美人的君王。
皇帝笑得苦澀，手掌握成拳頭：“我登基四年卻無皇子皇女出生。秦家以為我不能生，幹脆送有孕女子入宮。欺人太甚…真是欺人太甚！”
他目呲欲裂，麵龐浮起不自然的漲紅：“寄人籬下，受人折辱。我倒要讓秦家看看，誰是真正的真龍天子！”
小太子抬眼，看了皇帝潮紅的臉，欲言又止。
“查！給我查！”皇帝聲音喑啞，嘶吼著對太子說道，“給我從頭查到底，一個人都別放過！”
小太子麵露擔憂，雙手拱拳：“父皇三思，如今此事宮中尚不知曉。見過屍身的人，不過寥寥數人而已。若是大肆探查，消息勢必走露…”
皇帝一抬頭，製止了他接下來的話。
如今隻是秦家認為“他不能生”，若是滿宮風雨地查起來，豈不是全宮都以為他不能人道？到時候，他這個禦筆親封的寶林還不知會有什麽樣的流言傳出！
“暗查…”皇帝閉上了眼睛，將心中的屈辱深深咽下，“暗中查探。跟皇後和大司馬打個招呼，永巷中所有人，一概誅殺。”
皇帝語氣中的陰狠毒辣，讓太子懷中的泰安不禁打了個寒顫。
小太子卻紋絲不動，像是沒有絲毫的驚訝：“永巷中納采禮聘的秀女有百人之多，不乏豪門巨紳，秦家之外，還有陳家、沈家、王家…”
真要全部誅殺，皇帝可能殺得起？
大司馬、兵部尚書、北隸巡撫…小小一條永巷，又與朝堂有何相異？
那高高在上的皇帝，受萬人叩拜，想來卻也不過是豪門世家眼中的一匹種馬而已。
皇帝頹然坐下，滿胸膛的憤怒無處傾瀉，沉默半晌之後揮了下手：“…同寢中的低階秀女，內侍宮人、五品以下的女官和內宮近衛，一概誅殺。”
五品以下的侍衛…泰安心中一顫。李少林將軍，是六品。
“動手要盡快，知道嗎？今日早朝散去，若是大司馬知曉了消息來到我這裏，這些人恐怕就殺不得了。”皇帝吩咐。
太子卻毫不猶豫點頭應諾，起身離開。
殿門將開之前，皇帝出言叫住了他：“…睿兒，這幾家豪紳的勢力盤根錯節，你探查時務必小心。”
話語中隱含著關心和擔憂，聽得人心中一暖。
小太子回了一個微笑，父子之間久違的親情暗暗流動。
“阿爹，”小太子低聲開口，“兒臣東宮之中，內侍宮人尚未補全，如今手頭並無得用的人。最先發現屍體的近衛將軍李少林，年少有為口風嚴謹，觀之可為棟梁。不知可否為兒臣所用，探查暗訪？”
皇帝沉吟片刻，點頭應允：“東宮按律當配三百率衛，太傅死前也曾與我提及，你大婚之後便撥兵配給你。如今，我便提前將昨晚撥調的近衛配給你，你且直接領到東宮去。等大司馬來時，侍衛都已經駐紮到你的宮裏去了。”
“何況撥調侍衛之前，皇後點過頭了。”皇帝焦慮地搓著雙手，“大司馬再不滿意，也不能把人再要回來吧？”
太子嘴角吟笑，輕輕點頭：“阿爹說得是。聖旨一出，木已成舟。大司馬再有不滿，也不敢公然違命。”
一句話，提醒了懵懂之中的天子。
禦筆沾朱砂，在明黃色的絹布下一筆一劃地寫下，又印上寶璽，遞到小太子的手中。
“秦家欺我四年無子，辱我至此，我此生絕不原諒。”皇帝陰惻惻地說，“永巷中近百人命，記得讓他們死了也別忘記向秦家討命！”
皇帝潔身自好不近女色，卻不能救命，反倒叫人把綠帽子一頂頂地蒙在頭上。
“至於秦家…我也絕不會放過。”皇帝麵色陰暗目光深沉，冷冷說。
是夜，登基四年來一直於女色上頗為冷淡的皇帝，破天荒翻了後宮的綠頭牌。
年輕氣盛的君王，像是要彰顯自己的陽剛氣概，夜禦數女。含元殿的宮燈亮至後半夜，敬事房的小太監在皇帝窗前提醒了數次，一晚上的喧囂嬉笑才終於停歇。
從昭陽殿出來後，太子先將泰安送回東宮。
“聽話，”他的聲音有著疲憊和無奈，“等下刀光劍影處處血腥，你膽子這樣小，被衝撞了怎麽辦？老老實實在東宮等著，不消一個時辰，我便能回來。”
泰安拽著他的衣袖不依：“…秦家真的這麽愚蠢？送有孕女子入宮，就因為你阿爹四年沒有兒子，秦家認為你阿爹不能生孩子嗎？”
太子語氣淡淡，聽不清喜怒：“混淆皇嗣，這是滿門抄斬的大罪。秦家若是有這膽子，還不如盤桓晉中招兵買馬，直接起事來得輕鬆。哪至於送家中長女前來送死？”
再者宮中禮聘納采曆時月餘，流程如此複雜。由驗身開始數道關卡，足以保證天子的嬪妃冰清玉潔。
更何況…秦家長女就算身懷有孕，又如何保證自己一舉得男？若是誕下位假“公主”嗎，除了替全家找死之外，還能有半點作用嗎？
秦家就算闔府吃錯了藥，也不至於做出這等愚蠢的事來！
小太子看得很清楚。
能相信秦家隻手遮天送孕女子冒充皇嗣的，除了他那被憤怒衝暈了頭腦的父皇，就隻有眼前這懵懂天真的小公主了。
“會不會是秦家出錢打點好了上下？”泰安仍有懷疑。
小太子苦笑搖頭：“入宮的時候，須女官驗身。入住永巷，更有醫官問脈。受封寶林之後，身前後都有宮人伺候。混堂司入浴，身邊更是離不得人。秦寶林顯懷已有一段時日，難道這麽多天裏，身邊這麽多人，就沒有一個人發現？”
泰安心頭一跳，明白這決計不可能。
“能在宮中隻手遮天，送有孕女子入宮而不被人知，瞞天過海的，據我所知，隻有一個人能做到。”太子輕輕地說。
皇後。
唯有皇後一人而已。
泰安如遭雷擊，隱約覺得自己仿佛窺到了極大的一層隱秘，反倒猶豫著不敢開口。
為什麽呢？
皇後自己有孕在身，為什麽又要送一個懷孕的秦寶林入宮？
皇後初初有孕就開始臥床保胎，顯懷之後，更是後宮中一概事物丟開不理，深居簡出極少露麵。
泰安心口砰砰直跳，囁喏著說：“...秦寶林顯懷，像是有五六個月的身孕。算起來，皇後娘娘也是五個月的身孕…”
同樣五個月的身孕，難道也是巧合不成？
皇後打著的，莫非是李代桃僵，狸貓換太子的把戲？
“五個月…五個月…”泰安在口中默念，腦海中像一道金光劈開濃霧。
往前倒推五個月，皇後受孕的時間，算起來就是中秋節前後！
她猛地抓住小太子的手腕：“婦人受孕，須男女同房。”
大燕民風開放，她早早便從話本子裏知曉這個道理，“你父皇每月初一和十五才至皇後宮中。中秋當夜，你出了逼/奸/乳母一事，宮中亂作一團。待到九月初一，你父皇為了救你，已經假作急怒攻心昏迷不醒，躺在床上整整兩周，鬧得滿城風雨。”
“你說的不錯，”小太子輕咳一聲，點頭道，“算起來，她能受孕，便隻有九月初一，帝後同寢的當天。”
“可是那天，就是我為了救你，夜探皇後寢宮含章殿的那晚上啊！”泰安急急道。
那晚的情形，她仍曆曆在目。
她從昭陽殿出來，來到皇後所在的含章殿中，自梁上探身下看，卻發現青織金錦被的床榻上，睡著的，卻隻有皇帝一人。
滿殿芬芳撲鼻，石青色的床榻上像是鋪滿了雪白的花瓣，青白相間，有種妖豔的美麗。
而原本應該睡在皇帝身邊的皇後，卻絲毫不見蹤影。
“你是說，你親眼所見，當晚皇後曾經外出？”小太子沉聲問。
泰安點頭：“我以為隻是起夜…可是回頭細想，處處都透著詭異。”
雪白的花瓣和誘人的妖香，又何止是詭異而已？點點滴滴，勾起了小太子內心深處不願想起的記憶。
中秋夜，太傅出事當晚，他不是也曾在淩煙閣外見過類似的場景？他自己，曾在那樣的場景之下，聽到了男女交歡的旖旎聲音，可是闖入殿內的時候，卻發現隻是一場莫名產生的幻覺…
“小太子！”泰安覷見他的臉色，幾乎立刻篤定了真相，本就是一張彩紙，此時更顯搖搖欲墜，“皇後…她是假懷孕啊！”
真相已經呼之欲出。
入宮四年，宮中未能有子。皇後一直未能得到皇帝全然真心，決心假孕，再借由納采之機，送身懷有孕的秦家女入宮得子。
本是萬全的法子，卻沒想到，身懷有孕的秦寶林突然死亡，並將這一切暴露在眾人的視線中。
“秦家定然是和皇後的陳家談崩了。”泰安篤定地分析，“皇後一怒之下殺了秦寶林，趁機把所有罪責都推到了秦家身上。你父皇要記恨，也是記恨秦家，她自己撇得幹幹淨淨，半點幹係也不沾。”
這個理由聽起來合情又合理，似乎是他們目前最接近真相的分析。
小太子卻不置可否，衝泰安點點頭，轉身朝殿外走去。
永巷之中，李將軍仍在等他。
今日早朝將散，他要在大司馬入宮之前，將李將軍的千牛衛三百侍衛，變成東宮的三百率衛。
這才是他今日最在乎的一件事情。
小太子到時，近百位侍候的宮人和內侍齊齊跪成一排，正午的陽光投射下來，照出地上密密麻麻近百顆人頭。
千牛衛李將軍沉默地站在台階上，見到太子到來，拱手行禮：“都問清楚了。秦寶林與沈采女同居一室，兩人有些齟齬不合。午膳後，秦寶林找到宋宮正哭訴麵目紅腫過敏。女官打眼一望，就知道她日常所用的桃木梳，被人偷偷換成了槭木所製。”
槭木極易致敏，用槭木梳梳頭，頭皮過敏之後，會引發麵目紅腫瘙癢難忍。
但這玩意，明眼人一看就知，且處理起來極為簡單。扔掉梳子，徹底清洗頭皮即可恢複如初。
“宮人之間，不過拿這槭木梳當個整蠱人的小玩意。宋宮正知道必是沈采女所為，但既不願得罪沈家，又不想得罪秦家，便好聲安撫了秦寶林，特許免掉她的午課，又令宮人服侍她去混堂司沐浴。”
“混堂司女官將寶林請入其中，親自服侍寶林沐浴。寶林黑發濃厚，又因槭木過敏，瘙癢難耐。女官用盡了湯池的澡豆，替她足足洗了兩遍頭發，寶林仍不滿意，堅持要用豬苓浣發。”
秦家家業大，秦相英是嫡長女，自小受嬌寵，這次又受人整蠱吃了委屈，難免耍些小性子。
小太子點點頭，示意李將軍繼續說。
“寶林出手大方，女官吃了好處自是從善如流，替她去取豬苓和豆蔻。”李將軍說，“前後一炷香的工夫，待女官取了豬苓回來，湯池之中再不見寶林的身影。”
秦寶林是在洗澡的間隙，無人侍候的一炷香時間內，失蹤的。
小太子問：“可有問過女官，秦寶林身形一事？”
那女官伺候秦寶林貼身洗澡，又怎麽能沒有注意到她懷孕的事情？
李將軍目光閃爍：“她一口咬定，秦寶林身段豐腴，但小腹平坦，乃是未婚少女。用刑之後，更是大聲喊冤，口吐鮮血。殿下可欲親自審問？”
小太子擺擺手：“你的手段，我放心。”
兩人相視片刻，小太子微微勾了下唇角：“你也放心罷，父皇已經下旨，此間事畢，你率千牛衛三百侍衛，直往我東宮中來。”
“今日之後，六品的千牛衛將軍李少林，擢升三品東宮率衛，你可願意？”小太子沉聲問道。
李少林猛地抬頭，喜悅之色溢於言表：“殿下救我三百弟兄性命，臣赴湯蹈火，萬死不辭！”
小太子扶起他的手臂：“救你性命，又不是為了送你去死。”
言語間，帶了些輕鬆的玩笑：“好好活著罷。日後，還有硬仗要打。你，別令我失望。”
他如今不過十三歲的年紀，卻已隱隱有了君王的意氣。
李少林大他一輪有餘，卻毫不猶豫在他麵前伏低身子，朗聲說道：“絕不辱命。”
納采的秀女和有品階的嬪妃，因了小太子的勸誡和皇帝的一念之差而逃出生天，被請去了東福庵中為皇後祈福。
而行刑之前，李將軍側臉詢問太子是否需要回避。小太子嘴唇輕抿，微微一笑，搖了頭。
李將軍於是輕抬右手，落下之時，百餘位侍衛向前，每兩侍衛一組，手中拿著一根粗長的麻繩，繞在跪在他們的宮人頸間，一前一後用力。
有些侍衛年紀尚輕，沒上過戰場見過場麵，第一次見到鮮嫩的宮人如此死在手下，便有些手軟腿軟。
可他們手下越是鬆軟無力，受刑的宮人便越是遭罪。粗糲的繩子摩擦的脖子上，勒出皮開肉綻的血痕，宮人們無力地勾著腳，在青磚石階上無謂地掙紮著，勉強從勒得不那麽緊的繩索間掙紮著換氣。
漸漸的，宮人們目光中露出祈求，對生命的熱愛遠遠抵不過對死亡和解脫的渴求。
一刻鍾的時間，震天的哀嚎和哭叫終於越來越少，變成了燦爛豔陽下的一片死寂。
永巷安靜得仿佛一根針掉下都能聽見。百餘條生命消逝在轉瞬之間。
小太子冷冷地看著這一切，平靜又冷淡。
這是他第三次，眼睜睜地看著人死在他的麵前。
上一次，是數月之前的淩煙閣外，他的乳母楊氏一頭撞死在他麵前的太湖石上。
而第一次，是四年前的洛陽，他的親生母親被一條白綾生生勒死。
就像今日永巷百餘位宮人一樣。
小太子回到東宮的時候，臉色難看得嚇人，連冠冕都未脫，直直撲倒在榻上，強自按住陣陣湧起的惡心。
泰安知道他心裏難過，慢慢走到他身邊，坐在他的耳邊。
“早說了嘛…讓我陪你去。”她忍不住絮絮叨叨，“你自己還是個小孩子呢，怎麽見得這樣血腥的場麵？”
在她麵前，他連裝樣子都懶得，悶著聲音就回懟：“帶你去，你又能頂什麽用？還不是嚇得吱哇亂叫，哭得稀裏嘩啦？到頭來，還要我來安慰你？”
“你可別小看我…”她的聲音難得的，聽起來壓抑又感傷，“我可是經過宮變的人，怎麽會沒見過血腥的場麵？”
小太子有些訝異，抬起頭來看她。
泰安卻凝望著頭上的梁柱，低聲說：“我與兄長自幼親厚，兄長死後，東宮率衛數人自盡殉主。其餘的，便全在我宮中駐守。”
“宮變當夜，東宮詹事孫耀賢覺出不妥，苦勸我早早離宮。我一心守著阿爹咽氣，等意識到情形有變的時候，皇城已被圍得水泄不通。”她眸中晶瑩，似有流光閃爍。
“我與侍女桂枝躲在清涼殿，眼睜睜看著一個又一個日日相處的人兒死在麵前。滿宮殿的內侍宮女，未有一人俯首稱降，全部戰死在我的麵前。”
“戰至最後，東宮三千率衛已知皇城難保，誓死護我逃出皇城，可是尚不及逃出清涼殿，便被李彥之帶兵絞殺。”
“侍衛阿蠻，是我兄長宮外救回的孤兒，與我兄妹一道長大。”泰安牙關緊咬，胸口疼痛難忍，“我幼時頑皮，初學騎馬極為懼怕。阿蠻哄我，騙我說馬兒又何好玩。我騎在他背上，他膝手前行學馬兒奔跑，我興高采烈地催他快些…”
“疼寵備至，愛憐有加，待我不似仆從，倒似親人。”泰安輕輕說，“宮變當夜，他至死仍護在我身邊。我被他背在背上，如同幼時騎馬一樣，在亂兵夾擊中朝清涼殿外逃去。”
“阿蠻倒下的時候，我才知他早已中箭，卻仍靠著那口氣強撐，直至血盡而亡。”
她有些哽咽，又立刻掩飾似的輕咳，片刻之後便恢複了平常的活潑，雙手一攤：“你看，你隻是目睹了一些無關的宮人被杖斃，我卻是眼睜睜看著一位位親人死在我的麵前。”
“喏，你說，你是不是小瞧我？”
小太子輕輕歎一口氣。李氏謀逆篡位，史書上將泰安描繪成一個囂張跋扈的驕縱公主，可是中宗和合德太子卻分明是兩位忠厚善良的老實人。
他讀史書的時候還感慨唯小人與女子難養，不然這樣善良的老好人中宗，又怎麽養出一位鬧著當皇太女連江山都作沒了的女兒呢？
如今看來，史書果然是上位者手中隨意塗抹的調色盤。那“囂張跋扈”的皇太女，其實不過是一個天真可愛的小姑娘。
中宗一家三口，盡皆善良淳樸毫無心機。
不是適宜執掌天下的好皇帝好太子或者好公主。
卻是真真切切的好人。
如此，才會有宮變時臣子們的蠢蠢欲動，和內廷宮人侍衛的誓死效忠，這樣截然相反的境遇。
泰安剖開自己的傷疤，來安慰他。小太子感動之外，又確實覺得自己好過了很多。
果然安慰一個人最好的辦法，就是告訴他自己比他還要慘。
小太子心頭漸暖，耳畔卻仍有泰安絮絮叨叨說個不停：“...所以說啊，要想少殺人，就得殺對人。太/祖殺了親兄弟，可是避免了再一場戰爭啊。戰爭就要流血死人…所以你說，太/祖殺了人，可他又算不算得救了人呢？”
她安慰人的話語，那麽無厘頭又沒邏輯。
可他卻在她細細碎碎的嘮叨中放鬆下來。
一日疲憊過後，他的眼皮子越來越沉，陷入黑甜鄉之前，耳邊聽到的仍是她嘰嘰喳喳地呼喚他：“哎，你怎麽就要睡啦？我還沒跟你說完呢，你怎麽就先睡覺啦？你午膳又不吃了嗎？不吃飯就睡覺，很容易餓肚子啊…小太子，快起來！先把飯吃了呀，吃了飯再睡，也能睡久一點…”
他醒來的時候，天色已經微暮。
小太子靜待了片刻，側頭一看，發現泰安趴在他的枕頭上，閉著眼睛睡得香甜。
她安靜的樣子難得。
他沒忍住，伸出手指輕輕戳了下她的手臂，一下子將她驚醒。
“我還以為等我睡醒，還會聽到你在我耳邊嘮叨個不停。沒想到，你也難得有停下的時候。”小太子笑著戲謔她。
泰安一骨碌爬起來，眼睛滴溜溜轉：“小太子，你睡飽啦？你睡飽了，就快給我講講，我們接下來該怎麽辦？”
皇後假孕，秦家送女入宮，卻在與皇後鬧翻之後，被皇後所害。
“你打不打算把這件事告訴你阿爹？”泰安好奇地追問。
小太子搖頭：“毫無證據的推測，如何能說？”
泰安眼睛一亮：“要不要我再晚上飛出去一次，看看皇後到底是不是真的懷孕了”
太子心有餘悸，想起上次被她嚇得魂飛魄散的經曆連連搖頭：“上次生死關頭才讓你冒險，如今皇後底細未知，我們還是小心為妙。”
“何況…到底是不是假孕，我們尚且未知。”太子沉思，“若是假孕鬧掰，皇後為何不直接將秦寶林處理幹淨，反而要鬧大到父皇麵前，特意讓我來處置此次事端倒像是要讓我知道秦寶林懷孕一事一樣。”
皇後心機深重，又一貫小心謹慎，怎會把這樣大的疑點暴露給他，等著他一點一滴來查？
處處都是疑點，像是一個個挖下的坑和陷阱等著他跳進去。
“那我們現在做什麽？”泰安歪著頭，期待似的看著他。
小太子薄唇輕啟，吐出一個字：“等。”
等秦家的回複。
等大司馬的動作。
晚膳前，被挪避至永福寺的納采秀女終於回到被清理幹淨的永巷中。
而永巷死了一位有品階的嬪妃，太子奉旨杖斃了百餘位宮人的事，也終於在千牛衛離開之後，在整宮之中蔓延。
秦家自收到太子的手書已有足足一個晝夜。秦老淑人整夜未眠，和秦繆一道等待宮中傳來的消息。
他們最初收到的訊息，還是秦寶林與人口角後失蹤。秦繆尚且樂觀，隻當小女兒家耍脾氣，去哪裏躲起來了。秦老淑人卻已然嗅出了不一般的氣息，又想到太子圖畫上那一地的鮮血，吩咐下人收拾細軟，預備送幾個尚在繈褓中的孩童出府。
再之後，永巷被千牛衛層層圍住，連隻螞蟻也飛不出來。送上去的禮被原封不動退回來，原先叫好的大監生怕被燒了手：“不是咱家見死不救，如今永巷由侍衛駐守，咱家和侍衛不是一道人。您若有力氣，不如向近衛營那邊打探打探，看看有沒有消息？”
入夜之後，秦家終於收到了準信。
秦寶林因急腹症暴病身亡，皇帝盛怒之下杖斃永巷伺候的宮人百餘位。
秦老淑人眼前一黑，直直朝後倒去，被秦繆眼疾手快地扶住。
“快…快！”她聲音嘶啞，虛弱不堪地說。
秦繆知機，立刻接口：“可是要按品大妝，給皇後娘娘遞折子求見？”
秦繆尚無官位不得麵聖，秦老淑人卻有誥命在身，可以麵見皇後。女兒無辜慘死宮中，秦繆下意識的反應，就是秦老淑人要親自進宮，問清楚女兒暴斃的真相。
秦老淑人一口氣慢慢回轉過來，站起身子，冷冷睨向秦繆：“不！不是我進宮去。”
“而是你。”她深深地說，“是你著人備馬，速速趕往東宮，求見太子殿下。”
太子那一張圖畫，無論是何用意，已是對秦家最大的示好。
秦老淑人到得此時，才終於有些明白那畫上的“紅杏出牆”和“石榴求子”是什麽意思。
秦繆臨行之前，秦老淑人拽住他，低聲囑咐：“若是相英真的如太子畫中所說，紅杏出牆乃至珠胎暗結，那我們秦家便隻有太子一條路可走。”
秦家送女入宮，是得罪了大司馬陳家。女兒與人私通，又是得罪了皇帝。
如今兩頭不沾，倒不如開天辟地走出太子殿下這一條新大路。