沒想到這麽吃力.
幸宏一邊爬行通往學校的漫長坡道，一邊感到非常絕望.腳踏車的踏板非常沉重，他甚至產生一種不管如何踩踏板，依然沒有向前進的錯覺.
[這條路有這麽長嗎]
公車悠然地從馬路駛過.自己直到前陣子為止，都還是坐公車通學.先騎腳踏車到公車站，冉轉乘那班會駛過山路的公車通學.想不到那麽理所當然的日常生活，竟如此值得感謝.
不該那麽輕易許下約定.
幸宏必須騎腳踏車到位在半山腰的天栗浜高校通學.這是交出入社申請書，成為階梯社一份子之後，刈穀建議他：[為了鍛煉肌力，你還是改用腳踏車通學吧.]幸宏當時不加思索便答應了，可是實際做起來才了解到，這比想象中還要累上千百倍.
幸宏仰望蜿蜒的坡道激烈喘息.看起來微小的校舍，不管過了多久依然微小.接近初夏季節的春季陽光，從早上開始就一直自天空燦爛地照射下來.托此陽光之福，幸宏曬得汗流浹背，他白虐地微笑門語：[以防萬一帶來的備用衣物，這下可派上用場了.]
轟隆隆隆隆隆隆
公車再度駛過，排出的廢氣讓人不禁掩鼻，雖然平時不太在意，但不知為何今天對此特別不滿，讓幸宏怒瞪公車一眼.幸宏突然注意到最後一排座位上有位女同學正看著自己，不，該說瞪著自己才對.車宏凝視越行越遠的公車，不由自主地停下腳步.
[美冬姐]
自己離開家門時還在悠閑地吃早餐的堂姐，剛剛卻凶狠地瞪著自己.
[]
幸宏沒來由地，改用雙手推車爬坡.
幸宏抵達學校時差點遲到，訓導老師大津與數名學生會同學在校門口站崗.幸宏道早之後穿過校門，由於身上沒有奇裝異服，所以可以大方地通過儀容檢查.
[這位同學，你等一下.]
然而事實與想象中相反，幸宏被一位同學叫住.雖然沒有做任何虧心事，可是被叫住時，還是忍不住顫抖了一下.他回身一看，一位別著紫色臂章的女同學正朝著自己走過來.
[你就是神庭幸宏同學吧？]
[是、是的.]
她是一位高額頭，目光銳利的少女.確認幸宏的回答之後，她微微調整一下眼鏡.從製服上的領結來判斷，她應該是三年級.天栗浜高校可以憑製服外觀差異來判斷學年，男孩子則是襟章的樣式會有所不同.女孩子則是領結的顏色不同.
[聽說你加入了階梯社？]
[咦？啊，是的.]
幸宏一邊感到困惑，一邊點頭.幸宏腦中的記憶忽然重現，他想起眼前的女孩是中村千鶴，也就是在自己與階梯社初次見麵那天，和九重起口角的少女.
[你是想幹什麽？]
中村威嚇般的抬起下巴說道，斜斜站立的架勢令人感到有點恐怖.
[咦你是說]
[我在問你為什麽要加入階梯社？那是一個不受學生會承認，根本不能算是社團的不良份子集中營耶.加入那種團體，不就等於把未來三年都丟到臭水溝嗎？]
[沒必要說得這麽難聽嘛.]
[難聽？]中村皺起眉頭.
[你啊，應該已經滿十五歲，今年要十六歲了吧？總該知道哪些事情會帶給別人困擾吧？你了解那個集團都在幹嘛嗎？他們盡是做些小鬼才會不，現在連小鬼都不屑做那種事情了，可是他們卻——]
預備鈐響起，幸宏仰望校舍說道：
[糟糕！那個，你要說教請找下次機會，我不想遲到.不好意思，我先告辭了.]
幸宏飛也似地騎上腳踏車逃走，雖然中村在身後大聲叫他站住，但是幸宏毫不回頭，他一口氣加速騎到腳踏車停車場，甩開中村.
[好險好險，誰有時間聽她廢話啊？]幸宏擦拭額頭上的汗水說道.
[哼，想用這種方式回避我嗎？]
被甩開的中村雙手交叉胸前，注視著幸宏逃離的方向.執行部的顧問老師大津對她說道：
[中村，你也快回教室上課吧！辛苦你啦！]
[辛苦老師了.]
中村回頭答謝，大津走近她之後說道：
[讓你一大早就來幫忙處理風紀委員的事務，真是不好意思.因為你認真負責，使我們輕鬆不少.你升學考試準備得順利嗎？照這樣子看來，推薦甄試應該可以錄取吧？]
[是的，多虧老師教導有方.]
[怎麽啦？你看起來心情很差喔？是剛剛的一年級惹麻煩了嗎？不過他服裝儀容都還滿整齊的啊.]
[是啊，服儀整齊，可是幹得事情卻非常幼稚.]
[難道他是階梯社的？]
[是的，真是欠缺指導.]
[原來如此，那家夥是一年級的吧？要不要我也去告誡他一下？我討厭這種專門給好學生添麻煩的家夥.]
[謝謝老師的好意，可是我已經擬好對策了.今天放學後我會召集所有執行部的同仁，一起處理這件事.]
[沒問題嗎？你應該也很忙吧？]
[請別擔心，而且如果經常讓老師出麵的話，會影響學生會的自律能力.這次就請交給我來解決吧.]
[是嗎，那我就無話可說啦.]
大津一邊[哈哈哈]地大笑，一邊走回教職員辦公室.中村對他行點頭禮，隨後往眼前的階梯看去，揚起嘴角說道：
[等著瞧吧，階梯社，這次就是你們的死期.]
中村豪氣地走上往二樓的階梯.
[啊啊，我懂我懂，真是災難一場啊.]
放學後，幸宏在第一體育館屋頂，告訴大家早上發生的事.九重聽完點點頭，露出微笑.
[她還知道我的名字，而且是全名，真不知她是怎麽調查的.]
[要知道名字還不簡單，是我告訴她的啊.]
[什麽？]
[因為我跟中村是同班同學啊.瓶蓋入社以後，我就去跟她炫耀了，她聽了以後非常氣憤呢.活該.]
[你又做這種多此一舉的事情]三枝搖頭歎道，幸宏也與三枝抱持同樣意見.
[為什麽不可以——？誇耀一下新社員有什麽不對的？難道我們階梯社有什麽見不得人的理由嗎？]
麵對態度強勢的九重，兩位社員很幹脆地投降.他們認為不要多做反抗，對自己比較好.
[喂，你們打算坐到什麽時候？今天要測定短跑耶.]
頭上傳來聲音，是刈穀站在那裏.階梯社五人幾乎同時站起，九重不悅地還以顏色道：
[什麽嘛！我們都是在等你耶，遲到還這麽囂張.]
[我懂了，那我們走吧.]
刈穀輕易敷衍九重，自顧自地往門邊走去.九重像潑婦般對刈穀叫罵，可是完全不被刈穀當一回事.
[刈穀學長真是懂得如何應付社長.]
三枝微笑說道，一旁的天崎也頗愉快的樣子.幸宏再轉頭看看井筒，原以為井筒應該也會掛著笑臉，想不到他卻目光險惡，一副不滿的表情.
這家夥是怎麽了？
幸宏朝井簡注視的方向看去，映入眼中的是兩位三年級社員，可是無法得知井筒注意的是哪一位.
天栗浜高校如同附著在山坡斜麵上建造，因此校地內階梯與坡道特別多.校舍內的建築結構也頗特別，最低處校舍的四樓與中等處校舍的一樓相通，而中等校舍四樓又是最高處校舍的一樓.複雜的穿廊與走道能夠不違反消防法，實在是一件不可思議的事情.
幸宏等人來到校舍群一角的偏僻大樓
一樓.這裏是階梯社經常用來練習的場地，放學後總是人煙稀少.雖然大樓的名稱似乎叫做新研究大樓，可是幾乎沒有使用.據說此建築物是高喊教育改革的時候，理事會以強硬態度決定施工的.本來是計劃要拿此大樓來試教新課程，但是理事會卻在這時爆發內部鬥爭，結果計劃失敗，隻剩下建築物留下來.這對支付學費的人來說無疑是麻煩事一件，可是對階梯社來說，此處反而成了絕佳場地.因為這裏適合盡情地在階梯上奔馳，而且也足足有四層樓高，充分符合階梯社的需求.
[比賽規則一如往常，但是因為兩位一年級新生都是初次測定短跑，所以我重新簡單扼要說明一次.]
刈穀說道：
[從這裏起跑，跑上階梯到四樓觸擊眼前的牆壁，再折返回來.身上會裝追蹤器，所以別想投機取巧.短跑可說是階梯賽跑的真正精髓，你們要盡力跑出好成績，縮短每一秒.]
[不要因為你自己是最佳紀錄保持人就這麽跋扈——！]
九重走到前頭，她推開刈穀，攤開一張紙.
[接下來讓我宣布今天的分組表，第一組是我跟井筒——！]
[請多指教.]
井筒低頭示意.幸宏從以前就一直覺得，井筒對待社長的態度特別畢恭畢敬，而且總是帶著三分緊張感.
[第二組是健吾和瓶蓋，最後是小泉和阿三.]
幸宏偷偷窺視刈穀.自己終於要和號稱階梯社最強的副社長正麵對決，讓他心跳加速.
[這樣說起來]
刈穀突然轉頭對自己說話：
[你拿入社申請書過來時，是和我同時抵達終點嘛.我很期待你的表現喔.]
刈穀脫下製服上衣，做起暖身運動.幸宏咽下口水.
第一組的比賽很快就結束，雖然結果如同預料，是由九重率先抵達終點，可是之後抵達的井筒與她的差距也不大.九重用毛巾擦汗說道：[看來井筒適合短跑.]
同樣在擦汗的井筒，聽到九重的話後，坦率地點頭.
[接下來就換我們上陣吧.]
刈穀邀請般地說道.兩人各自就起跑點位置，天崎負責控製馬表.
[瓶蓋，別輸給他！]
[刈穀學長的最快紀錄是二十秒二一，你就把目標放在超越這個數字吧！]
[不，那家夥辦不到的啦.]
[刈穀學長，希望你能創下新紀錄.]
各式各樣的鼓勵（？）話語傳了過來，三枝揚聲說道：[預，備.]
[開始！]
兩人同時奔馳.到踏上階梯為止，兩人都還在伯仲之間，可是一踏上階梯，差距就突然變得懸殊.刈穀一次上兩道階梯，然而幸宏卻隻能一次上一道階梯，這使兩人很陝拉開距離.
而且，當刈穀抵達樓梯間的瞬間——
[咦！？]
幸宏看到難以置信的景象.刈穀的身體傾斜四十五度以上，他利用踏上樓梯間的為支點，大幅度扭轉身體，在一剎那間做完回轉動作，跟著右腳繼續踏上階梯奔馳.兩步繞過樓梯問，刈穀就已經從二樓消失蹤影.
好快！
刈穀的速度比想象中還要快，而且在樓梯間看到的轉身方法簡直是前所未聞.僅而且是在一剎那間轉身，接著就把腳踏往下一道階梯.刈穀在足以讓人跌倒的角度下確實地穿過樓梯間.
[]
幸宏大驚失色.他除了在上三樓前與折返回來的刈穀擦肩而過之外，沒有機會再身影.幸宏跑回終點時，刈穀正在擦汗，他用單手把毛巾遞給幸宏，說：[辛苦了.]
[你你跑得好快啊刈穀學長]
[不，還不夠，還沒到達極限.]
刈穀靜靜地搖頭，一旁的三枝說道：
[看來今天v字轉彎也是大顯神威呢.]
[果然使出來了，健吾的必殺技！]
[v字轉彎？]
幸宏抬頭問道.刈穀隻是聳聳肩，不做任何響應.正在伸展阿基利斯腱的三枝回答：
[刈穀學長有個別稱，叫做[必殺v字轉彎]！]
[我可不怎麽喜歡那個稱號.]刈穀喃喃說道.
[v字轉彎就是我剛剛在樓梯間看到的動作嗎]
[是啊.你們通常要花上兩步才能跑完樓梯問吧？但是我覺得那樣效率太差了，所以我研發出這個方法，隻靠單腳就可以繞完樓梯間.因為外觀跟轉身的銳角角度看起來就像v字回轉，所以這樣取名.]
[是我想出來的喔，這名字很帥吧？]
九重開口炫耀：
[順便告訴你，我的別稱是[寂靜子彈].因為沒有人的奔跑風格可以像我一樣華麗，然後小泉的別稱是[黑翼天使]，阿三是[路線規劃天才氣].]
[原來如此社長取的別稱啊.]
幸宏打量了一下眾人.出乎意料地，三枝與天崎似乎都對自己的別稱頗為自傲，接著幸宏與井筒目光相會.
[啊，井筒的別稱是什麽？]
[我還沒有別稱，真抱歉啊，慢郎中.]
[這麽凶幹什麽，我又不是在說你壞話.]
[哼.]
井筒嗤之以鼻.
[你知道你自己的成績嗎？你的成績是階梯社有史以來最爛記錄耶.你的別稱可說是已經決定好了，直接叫你[慢速癟三]吧！]
[別吵了！井筒你不要因為自己還沒有別稱，就這麽煩躁啊.]
[不是，我沒有那個意思對不起.]
井筒對九重道歉.[搞錯道歉對象了吧？]幸宏在內心嘀咕，他的肩膀被點了一下.
天崎把馬表交給他說道：
[那就麻煩你羅.]
兩位二年級同學並肩就起跑點，九重喊出開始口號，兩人消失在校舍之中.
[看樣子應該還可以再測一次，要不要調整一下組別，重新測一回？]
刈穀提議道.[那——]井筒立刻發難：
[那請讓我跟這家夥跑一場，我要讓他知道癟三的速度有多慢.]
[不行.]
刈穀毫不猶豫地否決掉井筒的請求.
[為什麽？]
[在我看來，你們根本是五十步笑百步.如果你們為了意氣之爭而搞到受傷的話，我們會很麻煩.我暫時會把你們兩個分在不同組練習.]
[嘖.]
井筒很明顯地咂嘴，他瞪了幸宏一眼，靠在旁邊的柱子席地而坐.
[嗯——這兩人就像是勁敵吧？]九重很開心地說道.
第二回幸宏與天崎同組，起跑順序是第二.第一回中因為三枝比天崎早回到終點，所以幸宏判斷天崎的速度應該不快.雖然自己入社時間尚短，但是一天到晚輸也讓幸宏覺得頗不是滋味，他開始想要贏看看比賽.
[預備.]
第一組的刈穀與井筒返回之後，立刻換幸宏等人上場.這次心情比較不緊張，一部份原因是因為對手是天崎的關係.從參觀的時候開始，幸宏對她的印象一直都隻有溫柔婉約四字.階梯賽跑雖然是種超乎常識的比賽，但依然是一種比賽，比賽就是隻有勝與負的世界，然而她給人的感覺完全不像置身於這種世界之中.
幸宏認為自己或許有希望贏.
幸宏沒有確認她剛剛跑出來的成績，而且也沒有去思考她[黑翼天使]別稱的內在意義.他隻把天崎視為一個高個子的黑發美女學姐.
[開始！]
兩人同時從起跑點奔出，差距立刻出現，幸宏領先天崎，奔上階梯的節奏也很順暢.天崎似乎也是一次隻跑一道
階梯，在樓梯問的轉身動作也無特異之處.幸宏拉開約一公尺的差距，繼續奔上二樓.
很好！我會贏！
幸宏不自覺地笑了.
[嗯——照這樣看來，等到開始折返以後會很辛苦吧.]
三枝看著計算機屏幕細聲說道，其餘三人也一同看向屏幕.兩個光點正準備上四樓，前方白點是幸宏，後方黃點是天崎.兩點之間相隔兩公尺持續移動.目前仍緩慢拉開差距中.
[隻有拉開這點差距嗎？這樣小泉贏定了吧.]
[那家夥現在一定以為自己可以得勝.]
[小泉在下樓時才是最可怕的哩.]
四個人都露出陰險的笑容.
幸宏[啪]地用力觸擊眼前牆壁，轉身衝下樓，這時天崎也終於跑到牆壁前.幸宏不飛跳，以跑步方式下階梯.在多次嚐試之後，幸宏了解到以自己目前的技術水準來說，飛跳階梯反而會使速度變慢.在倒數第三道階梯跳下，到樓梯間用兩步轉身，再盡可能快速衝下階梯，這就是現在自己所能做到的最快下樓方式.
可以，能贏能贏！
下至三樓，穿過走廊，朝通往二樓的下樓階梯邁步.這次幸宏從階梯的中間位置跳下，在樓梯間落地，立刻轉身.
一股無形壓力[嘶]地逼向幸宏，他不禁[咦？]了一聲，周圍瞬間暗了下來.
天崎[咚]地一聲出現在幸宏身旁.她降落在樓梯間，單腳落地，接著繼續往樓下跳躍，一口氣飛躍了五道階梯.
[啊]
天崎的黑色長發在視線內擴散開來.不規則飛舞的黑發，就像黑色羽翼般振翅翱翔.在窗戶射入的陽光映照下，散發出動人的光輝.幸宏立刻有所領悟.
這就是黑翼天使！
她瞬間跳下階梯，幸宏見狀開始狂奔，朝通往一樓的階梯衝刺.天崎悠然自若的持續跳躍，一步飛過半數階梯，再一步就在樓梯間的牆壁落地.
正確地說，天崎的落地位置是窗框的軌道上.她踏上軌道後，再跳至階梯前的位置.她這樣做大概是為了遵守一定要在樓梯問立地一次的規則，可是即使如此，天崎的勁勢還是一點都沒有消減.她在下一次跳躍又飛過五道以上的階梯.
[可惡！]
幸宏全力追趕，可是差距卻是隻有被拉開的份.當幸宏還未下完一半階梯，天崎已經消失在校舍之外.幸宏對此感到非常錯愕.
輸了，我真是太大意了
抱著不甘心的心情奔下階梯，衝出校舍外，跑回終點.
[三十八秒七四，嗯——看來還有待加強.]
九重說道.幸宏當場坐下來，往天崎看去，她正好坐在計算機前麵看著屏幕，擦拭汗水的姿態頗為撩人.
[看呆了嗎？]
九重故意開玩笑說道.幸宏急忙轉移視線，歎道：
[我完全輸了沒想到她下階梯的速度這麽快]
[這下你可以理解[黑翼天使]這別稱的意義了吧？]
[我懂了.]
九重微笑，接著她就起跑位置，與三枝一起奔跑.
[太輕敵了.]
刈穀走過來說道：
[想要勝過小泉，就必須在前半段大幅拉開差距.她下階梯的速度是我們社上最快的.]
[比刈穀學長還快嗎？]
[你沒看到所以大概不了解，其實我的v字轉彎在下階梯時並不易使用.就算是我，也勝不過小泉的瘋狂跳躍力.]
[你們在說什麽東西瘋狂？]
天崎靠近問道.她一口接一口喝著運動飲料，刈穀聳聳肩，答道：
[我們在說，想不到你穿裙子卻還能不怕走光，做那種跳躍動作.]
幸宏聽到這答案不禁捏了把冷汗，可是天崎卻嘻笑回答：
[不要緊的，我還有多穿一件運動短褲啊.]
天崎說完把裙子拉起來給大家看.幸宏與井筒被天崎的舉動嚇傻了，同時慘叫出聲.
[真沒魅力.]
唯獨刈穀冷靜地回答.天崎站起身，輕拍裙子說道：
[這樣說起來，上次提議改穿運動衣賽跑的事，有結論了嗎？在夏天穿製服奔跑汗臭味很重，而且穿裙子實在很難跑步.]
[啊啊，那件事後來喔.]
九重從校舍跑出來，三枝尾隨在後.兩人幾乎是同時抵達終點.
[二十五秒八三和二十五秒八五.]
刈穀負責按下馬表，正確紀錄下詳細秒差.聽到結果的三枝喊叫：
[啊啊！我搞錯出腳順序了啊！]
[你也太會計算了吧阿三]
兩人汗流浹背地坐下.三枝氣喘籲籲地把成績輸入計算機，九重一邊擦著汗，一邊向天崎索求運動飲料.
[今天的最後一名是誰啊？]
井筒靠近問道.三枝秀出屏幕回答：
[是神庭.所以今天負責打掃的人就決定是神庭啦！]
[咦？你們在說什麽？]
幸宏不解地環顧眾人，階梯社所有人都露出陰險的微笑.
[神庭，棒球社要負責整理球場，對吧？]
[劍道社要整理劍道場，柔道社要整理柔道場.]
[一個社團打掃維護自己的活動場所可說是基本守則.]
[所以，你覺得階梯社應該要打掃哪裏呢？]
[難道是階梯？]
[是的，你答對了！]
大家在說話同時，把掃把、畚箕、抹布、水桶一並交給幸宏.不知大家是在何時何地準備了這些掃具.
[掃完以後記得把掃具收回旁邊櫃子，那其它人今天就此解散——！]
[辛苦啦.]
[辛苦了.]
[大家辛苦了.]
[這樣我終於可以從打掃地獄中解脫了，你可要努力清掃喔，癟三.]
其餘社員全部快速離開，隻剩下幸宏手拿各式掃具.他微微歪頭道：
[想不到會有這種結局.]
看來不趕快設法跑出好成績會很慘，可能會變成要整整打掃一學年.
總之，幸宏隻能先尋找有水龍頭的地方.
[我回來了！]
幸宏打開家門玄關，發現千秋正跪在地板上.她聽到幸宏說話後，回頭對聿宏微笑並站起身，手上拿著一條抹布.
[歡迎回來，幸宏——我等你很久了耶.]
[什、什麽？嗚哇，別抓住我啊.]
雖然幸宏拚命想要把架住自己脖子的堂姐推開，可是對方的力氣比較大.千秋把抹布拿到自己眼前，笑著說道：
[接下來就交給你羅！]
[你、你說什麽啊？]
[我是說擦地板啦.希春姐很羅嗦，說這是家族分攤家務.可是我已經累了，所以剩下就麻煩你啦.]
[剛剛才在社團活動中掃過一遍，我才不要連回到家都還要繼續打掃哩.]
[什麽？]
幸宏脫口而出以後才驚覺自己說錯話.如他所料，千秋擺出一臉困惑的神情.雖然幸宏立刻在腦海中思考借口，可是千秋的動作比他更快.
[什麽嘛，原來你參加了社團啊.是哪個社？]
[啊，不，不是那樣啦]
被先發製人的幸宏，一下子變得手忙腳亂.他支支吾吾回答後，千秋皺起眉頭說道：
[搞什麽，你這小鬼頭是有什麽事情瞞著姐姐嗎？]
[不、不是，好痛好痛、好痛啊.]
[歐拉歐拉歐拉！快給我從實招來！]
[住、住手
，救命啊！]
[你們在做什麽——？]
聽到幸宏大聲呻吟，小夏從客廳探頭問道.她看到被千秋鎖喉的幸宏之後，[唔——]地微微歪頭.
[小夏姐救救我啊.]
雖然覺得對方不可靠，但是幸宏還是向小夏求援.次女小夏再度[唔——]地思考一會兒，接著對千秋說道：
[千秋，不可以——]
說話的同時作勢舉起手臂，完全就是一副弱不禁風的樣子.
[果然不該寄望小夏姐]幸宏心想.
這時，身體突然失去支撐力量的幸宏差點跌倒.他好不容易勉強站起，抬頭一看，千秋正站在一旁裝模作樣露出笑容，對小夏說道：
[別這樣嘛，小夏姐，我隻是表達一下肌膚之親而已.]
[恩——]
小夏吟詠一聲，悠然走回客廳.人感詫異的幸宏偷瞄千秋一眼.
[看什麽，沒什麽好驚訝的吧？]
察覺幸宏目光的千秋，不滿地鼓起雙頰說道.
[因為我想不到你竟然會認真聽從那麽柔弱的勸阻啊.千秋姐，難道你有把柄落在小夏姐的手中嗎？]
[笨蛋.]千秋的目光變得很認真.
[小夏姐生氣起來可是很恐怖的，你自己也要小心一點.]
說完，三女千秋回頭繼續打掃工作，她辛動地擦起地板.幸宏看了一眼客廳.
小夏姐生氣起來很恐怖？
實在無法想象.幸宏搖搖頭，走回自己房間.
幸宏一邊爬行通往學校的漫長坡道，一邊感到非常絕望.腳踏車的踏板非常沉重，他甚至產生一種不管如何踩踏板，依然沒有向前進的錯覺.
[這條路有這麽長嗎]
公車悠然地從馬路駛過.自己直到前陣子為止，都還是坐公車通學.先騎腳踏車到公車站，冉轉乘那班會駛過山路的公車通學.想不到那麽理所當然的日常生活，竟如此值得感謝.
不該那麽輕易許下約定.
幸宏必須騎腳踏車到位在半山腰的天栗浜高校通學.這是交出入社申請書，成為階梯社一份子之後，刈穀建議他：[為了鍛煉肌力，你還是改用腳踏車通學吧.]幸宏當時不加思索便答應了，可是實際做起來才了解到，這比想象中還要累上千百倍.
幸宏仰望蜿蜒的坡道激烈喘息.看起來微小的校舍，不管過了多久依然微小.接近初夏季節的春季陽光，從早上開始就一直自天空燦爛地照射下來.托此陽光之福，幸宏曬得汗流浹背，他白虐地微笑門語：[以防萬一帶來的備用衣物，這下可派上用場了.]
轟隆隆隆隆隆隆
公車再度駛過，排出的廢氣讓人不禁掩鼻，雖然平時不太在意，但不知為何今天對此特別不滿，讓幸宏怒瞪公車一眼.幸宏突然注意到最後一排座位上有位女同學正看著自己，不，該說瞪著自己才對.車宏凝視越行越遠的公車，不由自主地停下腳步.
[美冬姐]
自己離開家門時還在悠閑地吃早餐的堂姐，剛剛卻凶狠地瞪著自己.
[]
幸宏沒來由地，改用雙手推車爬坡.
幸宏抵達學校時差點遲到，訓導老師大津與數名學生會同學在校門口站崗.幸宏道早之後穿過校門，由於身上沒有奇裝異服，所以可以大方地通過儀容檢查.
[這位同學，你等一下.]
然而事實與想象中相反，幸宏被一位同學叫住.雖然沒有做任何虧心事，可是被叫住時，還是忍不住顫抖了一下.他回身一看，一位別著紫色臂章的女同學正朝著自己走過來.
[你就是神庭幸宏同學吧？]
[是、是的.]
她是一位高額頭，目光銳利的少女.確認幸宏的回答之後，她微微調整一下眼鏡.從製服上的領結來判斷，她應該是三年級.天栗浜高校可以憑製服外觀差異來判斷學年，男孩子則是襟章的樣式會有所不同.女孩子則是領結的顏色不同.
[聽說你加入了階梯社？]
[咦？啊，是的.]
幸宏一邊感到困惑，一邊點頭.幸宏腦中的記憶忽然重現，他想起眼前的女孩是中村千鶴，也就是在自己與階梯社初次見麵那天，和九重起口角的少女.
[你是想幹什麽？]
中村威嚇般的抬起下巴說道，斜斜站立的架勢令人感到有點恐怖.
[咦你是說]
[我在問你為什麽要加入階梯社？那是一個不受學生會承認，根本不能算是社團的不良份子集中營耶.加入那種團體，不就等於把未來三年都丟到臭水溝嗎？]
[沒必要說得這麽難聽嘛.]
[難聽？]中村皺起眉頭.
[你啊，應該已經滿十五歲，今年要十六歲了吧？總該知道哪些事情會帶給別人困擾吧？你了解那個集團都在幹嘛嗎？他們盡是做些小鬼才會不，現在連小鬼都不屑做那種事情了，可是他們卻——]
預備鈐響起，幸宏仰望校舍說道：
[糟糕！那個，你要說教請找下次機會，我不想遲到.不好意思，我先告辭了.]
幸宏飛也似地騎上腳踏車逃走，雖然中村在身後大聲叫他站住，但是幸宏毫不回頭，他一口氣加速騎到腳踏車停車場，甩開中村.
[好險好險，誰有時間聽她廢話啊？]幸宏擦拭額頭上的汗水說道.
[哼，想用這種方式回避我嗎？]
被甩開的中村雙手交叉胸前，注視著幸宏逃離的方向.執行部的顧問老師大津對她說道：
[中村，你也快回教室上課吧！辛苦你啦！]
[辛苦老師了.]
中村回頭答謝，大津走近她之後說道：
[讓你一大早就來幫忙處理風紀委員的事務，真是不好意思.因為你認真負責，使我們輕鬆不少.你升學考試準備得順利嗎？照這樣子看來，推薦甄試應該可以錄取吧？]
[是的，多虧老師教導有方.]
[怎麽啦？你看起來心情很差喔？是剛剛的一年級惹麻煩了嗎？不過他服裝儀容都還滿整齊的啊.]
[是啊，服儀整齊，可是幹得事情卻非常幼稚.]
[難道他是階梯社的？]
[是的，真是欠缺指導.]
[原來如此，那家夥是一年級的吧？要不要我也去告誡他一下？我討厭這種專門給好學生添麻煩的家夥.]
[謝謝老師的好意，可是我已經擬好對策了.今天放學後我會召集所有執行部的同仁，一起處理這件事.]
[沒問題嗎？你應該也很忙吧？]
[請別擔心，而且如果經常讓老師出麵的話，會影響學生會的自律能力.這次就請交給我來解決吧.]
[是嗎，那我就無話可說啦.]
大津一邊[哈哈哈]地大笑，一邊走回教職員辦公室.中村對他行點頭禮，隨後往眼前的階梯看去，揚起嘴角說道：
[等著瞧吧，階梯社，這次就是你們的死期.]
中村豪氣地走上往二樓的階梯.
[啊啊，我懂我懂，真是災難一場啊.]
放學後，幸宏在第一體育館屋頂，告訴大家早上發生的事.九重聽完點點頭，露出微笑.
[她還知道我的名字，而且是全名，真不知她是怎麽調查的.]
[要知道名字還不簡單，是我告訴她的啊.]
[什麽？]
[因為我跟中村是同班同學啊.瓶蓋入社以後，我就去跟她炫耀了，她聽了以後非常氣憤呢.活該.]
[你又做這種多此一舉的事情]三枝搖頭歎道，幸宏也與三枝抱持同樣意見.
[為什麽不可以——？誇耀一下新社員有什麽不對的？難道我們階梯社有什麽見不得人的理由嗎？]
麵對態度強勢的九重，兩位社員很幹脆地投降.他們認為不要多做反抗，對自己比較好.
[喂，你們打算坐到什麽時候？今天要測定短跑耶.]
頭上傳來聲音，是刈穀站在那裏.階梯社五人幾乎同時站起，九重不悅地還以顏色道：
[什麽嘛！我們都是在等你耶，遲到還這麽囂張.]
[我懂了，那我們走吧.]
刈穀輕易敷衍九重，自顧自地往門邊走去.九重像潑婦般對刈穀叫罵，可是完全不被刈穀當一回事.
[刈穀學長真是懂得如何應付社長.]
三枝微笑說道，一旁的天崎也頗愉快的樣子.幸宏再轉頭看看井筒，原以為井筒應該也會掛著笑臉，想不到他卻目光險惡，一副不滿的表情.
這家夥是怎麽了？
幸宏朝井簡注視的方向看去，映入眼中的是兩位三年級社員，可是無法得知井筒注意的是哪一位.
天栗浜高校如同附著在山坡斜麵上建造，因此校地內階梯與坡道特別多.校舍內的建築結構也頗特別，最低處校舍的四樓與中等處校舍的一樓相通，而中等校舍四樓又是最高處校舍的一樓.複雜的穿廊與走道能夠不違反消防法，實在是一件不可思議的事情.
幸宏等人來到校舍群一角的偏僻大樓
一樓.這裏是階梯社經常用來練習的場地，放學後總是人煙稀少.雖然大樓的名稱似乎叫做新研究大樓，可是幾乎沒有使用.據說此建築物是高喊教育改革的時候，理事會以強硬態度決定施工的.本來是計劃要拿此大樓來試教新課程，但是理事會卻在這時爆發內部鬥爭，結果計劃失敗，隻剩下建築物留下來.這對支付學費的人來說無疑是麻煩事一件，可是對階梯社來說，此處反而成了絕佳場地.因為這裏適合盡情地在階梯上奔馳，而且也足足有四層樓高，充分符合階梯社的需求.
[比賽規則一如往常，但是因為兩位一年級新生都是初次測定短跑，所以我重新簡單扼要說明一次.]
刈穀說道：
[從這裏起跑，跑上階梯到四樓觸擊眼前的牆壁，再折返回來.身上會裝追蹤器，所以別想投機取巧.短跑可說是階梯賽跑的真正精髓，你們要盡力跑出好成績，縮短每一秒.]
[不要因為你自己是最佳紀錄保持人就這麽跋扈——！]
九重走到前頭，她推開刈穀，攤開一張紙.
[接下來讓我宣布今天的分組表，第一組是我跟井筒——！]
[請多指教.]
井筒低頭示意.幸宏從以前就一直覺得，井筒對待社長的態度特別畢恭畢敬，而且總是帶著三分緊張感.
[第二組是健吾和瓶蓋，最後是小泉和阿三.]
幸宏偷偷窺視刈穀.自己終於要和號稱階梯社最強的副社長正麵對決，讓他心跳加速.
[這樣說起來]
刈穀突然轉頭對自己說話：
[你拿入社申請書過來時，是和我同時抵達終點嘛.我很期待你的表現喔.]
刈穀脫下製服上衣，做起暖身運動.幸宏咽下口水.
第一組的比賽很快就結束，雖然結果如同預料，是由九重率先抵達終點，可是之後抵達的井筒與她的差距也不大.九重用毛巾擦汗說道：[看來井筒適合短跑.]
同樣在擦汗的井筒，聽到九重的話後，坦率地點頭.
[接下來就換我們上陣吧.]
刈穀邀請般地說道.兩人各自就起跑點位置，天崎負責控製馬表.
[瓶蓋，別輸給他！]
[刈穀學長的最快紀錄是二十秒二一，你就把目標放在超越這個數字吧！]
[不，那家夥辦不到的啦.]
[刈穀學長，希望你能創下新紀錄.]
各式各樣的鼓勵（？）話語傳了過來，三枝揚聲說道：[預，備.]
[開始！]
兩人同時奔馳.到踏上階梯為止，兩人都還在伯仲之間，可是一踏上階梯，差距就突然變得懸殊.刈穀一次上兩道階梯，然而幸宏卻隻能一次上一道階梯，這使兩人很陝拉開距離.
而且，當刈穀抵達樓梯間的瞬間——
[咦！？]
幸宏看到難以置信的景象.刈穀的身體傾斜四十五度以上，他利用踏上樓梯間的為支點，大幅度扭轉身體，在一剎那間做完回轉動作，跟著右腳繼續踏上階梯奔馳.兩步繞過樓梯問，刈穀就已經從二樓消失蹤影.
好快！
刈穀的速度比想象中還要快，而且在樓梯間看到的轉身方法簡直是前所未聞.僅而且是在一剎那間轉身，接著就把腳踏往下一道階梯.刈穀在足以讓人跌倒的角度下確實地穿過樓梯間.
[]
幸宏大驚失色.他除了在上三樓前與折返回來的刈穀擦肩而過之外，沒有機會再身影.幸宏跑回終點時，刈穀正在擦汗，他用單手把毛巾遞給幸宏，說：[辛苦了.]
[你你跑得好快啊刈穀學長]
[不，還不夠，還沒到達極限.]
刈穀靜靜地搖頭，一旁的三枝說道：
[看來今天v字轉彎也是大顯神威呢.]
[果然使出來了，健吾的必殺技！]
[v字轉彎？]
幸宏抬頭問道.刈穀隻是聳聳肩，不做任何響應.正在伸展阿基利斯腱的三枝回答：
[刈穀學長有個別稱，叫做[必殺v字轉彎]！]
[我可不怎麽喜歡那個稱號.]刈穀喃喃說道.
[v字轉彎就是我剛剛在樓梯間看到的動作嗎]
[是啊.你們通常要花上兩步才能跑完樓梯問吧？但是我覺得那樣效率太差了，所以我研發出這個方法，隻靠單腳就可以繞完樓梯間.因為外觀跟轉身的銳角角度看起來就像v字回轉，所以這樣取名.]
[是我想出來的喔，這名字很帥吧？]
九重開口炫耀：
[順便告訴你，我的別稱是[寂靜子彈].因為沒有人的奔跑風格可以像我一樣華麗，然後小泉的別稱是[黑翼天使]，阿三是[路線規劃天才氣].]
[原來如此社長取的別稱啊.]
幸宏打量了一下眾人.出乎意料地，三枝與天崎似乎都對自己的別稱頗為自傲，接著幸宏與井筒目光相會.
[啊，井筒的別稱是什麽？]
[我還沒有別稱，真抱歉啊，慢郎中.]
[這麽凶幹什麽，我又不是在說你壞話.]
[哼.]
井筒嗤之以鼻.
[你知道你自己的成績嗎？你的成績是階梯社有史以來最爛記錄耶.你的別稱可說是已經決定好了，直接叫你[慢速癟三]吧！]
[別吵了！井筒你不要因為自己還沒有別稱，就這麽煩躁啊.]
[不是，我沒有那個意思對不起.]
井筒對九重道歉.[搞錯道歉對象了吧？]幸宏在內心嘀咕，他的肩膀被點了一下.
天崎把馬表交給他說道：
[那就麻煩你羅.]
兩位二年級同學並肩就起跑點，九重喊出開始口號，兩人消失在校舍之中.
[看樣子應該還可以再測一次，要不要調整一下組別，重新測一回？]
刈穀提議道.[那——]井筒立刻發難：
[那請讓我跟這家夥跑一場，我要讓他知道癟三的速度有多慢.]
[不行.]
刈穀毫不猶豫地否決掉井筒的請求.
[為什麽？]
[在我看來，你們根本是五十步笑百步.如果你們為了意氣之爭而搞到受傷的話，我們會很麻煩.我暫時會把你們兩個分在不同組練習.]
[嘖.]
井筒很明顯地咂嘴，他瞪了幸宏一眼，靠在旁邊的柱子席地而坐.
[嗯——這兩人就像是勁敵吧？]九重很開心地說道.
第二回幸宏與天崎同組，起跑順序是第二.第一回中因為三枝比天崎早回到終點，所以幸宏判斷天崎的速度應該不快.雖然自己入社時間尚短，但是一天到晚輸也讓幸宏覺得頗不是滋味，他開始想要贏看看比賽.
[預備.]
第一組的刈穀與井筒返回之後，立刻換幸宏等人上場.這次心情比較不緊張，一部份原因是因為對手是天崎的關係.從參觀的時候開始，幸宏對她的印象一直都隻有溫柔婉約四字.階梯賽跑雖然是種超乎常識的比賽，但依然是一種比賽，比賽就是隻有勝與負的世界，然而她給人的感覺完全不像置身於這種世界之中.
幸宏認為自己或許有希望贏.
幸宏沒有確認她剛剛跑出來的成績，而且也沒有去思考她[黑翼天使]別稱的內在意義.他隻把天崎視為一個高個子的黑發美女學姐.
[開始！]
兩人同時從起跑點奔出，差距立刻出現，幸宏領先天崎，奔上階梯的節奏也很順暢.天崎似乎也是一次隻跑一道
階梯，在樓梯問的轉身動作也無特異之處.幸宏拉開約一公尺的差距，繼續奔上二樓.
很好！我會贏！
幸宏不自覺地笑了.
[嗯——照這樣看來，等到開始折返以後會很辛苦吧.]
三枝看著計算機屏幕細聲說道，其餘三人也一同看向屏幕.兩個光點正準備上四樓，前方白點是幸宏，後方黃點是天崎.兩點之間相隔兩公尺持續移動.目前仍緩慢拉開差距中.
[隻有拉開這點差距嗎？這樣小泉贏定了吧.]
[那家夥現在一定以為自己可以得勝.]
[小泉在下樓時才是最可怕的哩.]
四個人都露出陰險的笑容.
幸宏[啪]地用力觸擊眼前牆壁，轉身衝下樓，這時天崎也終於跑到牆壁前.幸宏不飛跳，以跑步方式下階梯.在多次嚐試之後，幸宏了解到以自己目前的技術水準來說，飛跳階梯反而會使速度變慢.在倒數第三道階梯跳下，到樓梯間用兩步轉身，再盡可能快速衝下階梯，這就是現在自己所能做到的最快下樓方式.
可以，能贏能贏！
下至三樓，穿過走廊，朝通往二樓的下樓階梯邁步.這次幸宏從階梯的中間位置跳下，在樓梯間落地，立刻轉身.
一股無形壓力[嘶]地逼向幸宏，他不禁[咦？]了一聲，周圍瞬間暗了下來.
天崎[咚]地一聲出現在幸宏身旁.她降落在樓梯間，單腳落地，接著繼續往樓下跳躍，一口氣飛躍了五道階梯.
[啊]
天崎的黑色長發在視線內擴散開來.不規則飛舞的黑發，就像黑色羽翼般振翅翱翔.在窗戶射入的陽光映照下，散發出動人的光輝.幸宏立刻有所領悟.
這就是黑翼天使！
她瞬間跳下階梯，幸宏見狀開始狂奔，朝通往一樓的階梯衝刺.天崎悠然自若的持續跳躍，一步飛過半數階梯，再一步就在樓梯間的牆壁落地.
正確地說，天崎的落地位置是窗框的軌道上.她踏上軌道後，再跳至階梯前的位置.她這樣做大概是為了遵守一定要在樓梯問立地一次的規則，可是即使如此，天崎的勁勢還是一點都沒有消減.她在下一次跳躍又飛過五道以上的階梯.
[可惡！]
幸宏全力追趕，可是差距卻是隻有被拉開的份.當幸宏還未下完一半階梯，天崎已經消失在校舍之外.幸宏對此感到非常錯愕.
輸了，我真是太大意了
抱著不甘心的心情奔下階梯，衝出校舍外，跑回終點.
[三十八秒七四，嗯——看來還有待加強.]
九重說道.幸宏當場坐下來，往天崎看去，她正好坐在計算機前麵看著屏幕，擦拭汗水的姿態頗為撩人.
[看呆了嗎？]
九重故意開玩笑說道.幸宏急忙轉移視線，歎道：
[我完全輸了沒想到她下階梯的速度這麽快]
[這下你可以理解[黑翼天使]這別稱的意義了吧？]
[我懂了.]
九重微笑，接著她就起跑位置，與三枝一起奔跑.
[太輕敵了.]
刈穀走過來說道：
[想要勝過小泉，就必須在前半段大幅拉開差距.她下階梯的速度是我們社上最快的.]
[比刈穀學長還快嗎？]
[你沒看到所以大概不了解，其實我的v字轉彎在下階梯時並不易使用.就算是我，也勝不過小泉的瘋狂跳躍力.]
[你們在說什麽東西瘋狂？]
天崎靠近問道.她一口接一口喝著運動飲料，刈穀聳聳肩，答道：
[我們在說，想不到你穿裙子卻還能不怕走光，做那種跳躍動作.]
幸宏聽到這答案不禁捏了把冷汗，可是天崎卻嘻笑回答：
[不要緊的，我還有多穿一件運動短褲啊.]
天崎說完把裙子拉起來給大家看.幸宏與井筒被天崎的舉動嚇傻了，同時慘叫出聲.
[真沒魅力.]
唯獨刈穀冷靜地回答.天崎站起身，輕拍裙子說道：
[這樣說起來，上次提議改穿運動衣賽跑的事，有結論了嗎？在夏天穿製服奔跑汗臭味很重，而且穿裙子實在很難跑步.]
[啊啊，那件事後來喔.]
九重從校舍跑出來，三枝尾隨在後.兩人幾乎是同時抵達終點.
[二十五秒八三和二十五秒八五.]
刈穀負責按下馬表，正確紀錄下詳細秒差.聽到結果的三枝喊叫：
[啊啊！我搞錯出腳順序了啊！]
[你也太會計算了吧阿三]
兩人汗流浹背地坐下.三枝氣喘籲籲地把成績輸入計算機，九重一邊擦著汗，一邊向天崎索求運動飲料.
[今天的最後一名是誰啊？]
井筒靠近問道.三枝秀出屏幕回答：
[是神庭.所以今天負責打掃的人就決定是神庭啦！]
[咦？你們在說什麽？]
幸宏不解地環顧眾人，階梯社所有人都露出陰險的微笑.
[神庭，棒球社要負責整理球場，對吧？]
[劍道社要整理劍道場，柔道社要整理柔道場.]
[一個社團打掃維護自己的活動場所可說是基本守則.]
[所以，你覺得階梯社應該要打掃哪裏呢？]
[難道是階梯？]
[是的，你答對了！]
大家在說話同時，把掃把、畚箕、抹布、水桶一並交給幸宏.不知大家是在何時何地準備了這些掃具.
[掃完以後記得把掃具收回旁邊櫃子，那其它人今天就此解散——！]
[辛苦啦.]
[辛苦了.]
[大家辛苦了.]
[這樣我終於可以從打掃地獄中解脫了，你可要努力清掃喔，癟三.]
其餘社員全部快速離開，隻剩下幸宏手拿各式掃具.他微微歪頭道：
[想不到會有這種結局.]
看來不趕快設法跑出好成績會很慘，可能會變成要整整打掃一學年.
總之，幸宏隻能先尋找有水龍頭的地方.
[我回來了！]
幸宏打開家門玄關，發現千秋正跪在地板上.她聽到幸宏說話後，回頭對聿宏微笑並站起身，手上拿著一條抹布.
[歡迎回來，幸宏——我等你很久了耶.]
[什、什麽？嗚哇，別抓住我啊.]
雖然幸宏拚命想要把架住自己脖子的堂姐推開，可是對方的力氣比較大.千秋把抹布拿到自己眼前，笑著說道：
[接下來就交給你羅！]
[你、你說什麽啊？]
[我是說擦地板啦.希春姐很羅嗦，說這是家族分攤家務.可是我已經累了，所以剩下就麻煩你啦.]
[剛剛才在社團活動中掃過一遍，我才不要連回到家都還要繼續打掃哩.]
[什麽？]
幸宏脫口而出以後才驚覺自己說錯話.如他所料，千秋擺出一臉困惑的神情.雖然幸宏立刻在腦海中思考借口，可是千秋的動作比他更快.
[什麽嘛，原來你參加了社團啊.是哪個社？]
[啊，不，不是那樣啦]
被先發製人的幸宏，一下子變得手忙腳亂.他支支吾吾回答後，千秋皺起眉頭說道：
[搞什麽，你這小鬼頭是有什麽事情瞞著姐姐嗎？]
[不、不是，好痛好痛、好痛啊.]
[歐拉歐拉歐拉！快給我從實招來！]
[住、住手
，救命啊！]
[你們在做什麽——？]
聽到幸宏大聲呻吟，小夏從客廳探頭問道.她看到被千秋鎖喉的幸宏之後，[唔——]地微微歪頭.
[小夏姐救救我啊.]
雖然覺得對方不可靠，但是幸宏還是向小夏求援.次女小夏再度[唔——]地思考一會兒，接著對千秋說道：
[千秋，不可以——]
說話的同時作勢舉起手臂，完全就是一副弱不禁風的樣子.
[果然不該寄望小夏姐]幸宏心想.
這時，身體突然失去支撐力量的幸宏差點跌倒.他好不容易勉強站起，抬頭一看，千秋正站在一旁裝模作樣露出笑容，對小夏說道：
[別這樣嘛，小夏姐，我隻是表達一下肌膚之親而已.]
[恩——]
小夏吟詠一聲，悠然走回客廳.人感詫異的幸宏偷瞄千秋一眼.
[看什麽，沒什麽好驚訝的吧？]
察覺幸宏目光的千秋，不滿地鼓起雙頰說道.
[因為我想不到你竟然會認真聽從那麽柔弱的勸阻啊.千秋姐，難道你有把柄落在小夏姐的手中嗎？]
[笨蛋.]千秋的目光變得很認真.
[小夏姐生氣起來可是很恐怖的，你自己也要小心一點.]
說完，三女千秋回頭繼續打掃工作，她辛動地擦起地板.幸宏看了一眼客廳.
小夏姐生氣起來很恐怖？
實在無法想象.幸宏搖搖頭，走回自己房間.