兩人從第二校舍開始就是互相較量研判力。
從今天的狀況來看，從第二校舍一樓到進入第三校舍為止，最短路線即會是最適合奔跑的路線。雙方都理解這件事，所以必然會想盡辦法阻擋對方，讓自己能夠在有利的位置奔跑。同時，他們還需要注意返家學生的人潮是否會出現。關於這點，手上握有最新情報的刈穀略占上風，但是三枝較為了解這個時間帶的學生行動心理，雙方可說是勢均力敵。
「呼。」
兩人吐一口氣，一同衝上第二校舍東南角的階梯。
從二樓開始就可以聽見學生們的談話聲。刈穀刻意跑到外側，三枝也跟在他的背後。當學生要從走廊走入階梯的同一瞬間，他們兩人一起奔出至走廊並立刻道歉。大多數的學生都是一邊回頭尋找道歉聲的來源，一邊走下階梯。
兩人在學生集團尚未全部走下階梯時繞過彎角，衝上上行階梯。刈穀搶入內側，三枝則是流暢地從階梯的中央位置向上奔馳。接著刈穀在通往三樓的樓梯間施展v字轉彎，與三枝拉開兩段階梯的差距。三枝追著刈穀抵達三樓，立刻朝對麵的門直進。當刈穀在開門時，兩人之間的距離縮短，然後並肩奔至中庭，同時觸擊蒸氣鍋爐室的門，繼續衝往餐廳的所在位置──
「好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一位肌肉猛男從餐廳奔出。他徹底散放身上的力量，鼓起快要爆裂般的大胸肌站在兩人麵前說：
「幹得好啊！你們的左跑太漂亮了！看看你們的下腿三頭肌──」
「請別擋路。」
「讓開。」
三枝與刈穀從肌肉猛男的身旁穿過，繼續在中庭奔馳。
「…………」
光頭猛男隻能無言目送他們離開。
夕陽籠罩前方，中庭被第二校舍、第三校舍以及餐廳包圍，平時大多是覆蓋在建築物的陰影之下。同時因為特別教室大樓就聳立在中庭的左側，所以就連夕陽都少有機會映照至中庭。
可是現在西沉的太陽卻宛如從第一體育館屋頂滑入一般，潛入第二校舍三樓一部分空曠的直線穿廊上，朝兩人綻放今天最後的餘暉。對兩人來說，夕陽的光芒不至於刺眼，僅隻是會稍微遮掩住視界。他們微微眯起眼，橫越過直線穿廊，從轉角右轉朝北側衝刺。中途雙方交換數次左右位置，但幾乎都還是並肩前進。
「哈……哈……」
刈穀在穿越與新校舍特別大樓銜接的空中走廊時，吐出熾熱的氣息。
「呼……呼……」
三枝在衝入與特別教室大樓相連的空中走廊下方時，呼出熱氣。
兩人自第二校舍北西側的門重新奔入第二校舍內。
「嘖。」
刈穀咋舌一聲，因為三枝率先衝上階梯。兩人奔出至四樓後左轉，進入通往第三校舍的直線穿廊。
左手側的橘色光芒射進昏暗的直線穿廊映照各處，兩人腳步聲「噠噠噠」地作響，還聽得見彼此的呼吸聲。雙方的體力都在逐漸減少，流出的汗水已經滲透到運動外套上。
「！？」
「！？」
當兩人看見通往第三校舍的出口時──
那裏出現了一位女同學。一瞬間，刈穀往右，三枝往左各跨一步，讓出道路給她前進。那位女同學發現兩麵人之後停下腳步，站在走廊正中間，仿佛祈禱般地在胸前握緊雙手。
「！」
雙方距離越來越近，到了可以清楚看見對方麵孔的位置時，兩人同時確認她的容貌。
「三枝同學。」
出現的人是見城遙。她也同樣全身汗流浹背，氣喘籲籲。她專注地看著三枝，大聲呐喊：
「我喜歡你！」
幾乎在同一時間，兩人穿過見城身旁。
接著他們仿佛什麽事情都沒有發生過一般，繼續並肩奔跑離去。見城站在原地反覆深呼吸好幾次後──
坐倒下來。
兩人穿過夕陽映照的走廊，衝入昏暗的第三校舍後立刻左轉，就看到橄欖球社的一年級生收拾好行李站在那裏。他們發現刈穀與三枝後馬上大叫並且嚴陣以待。
對他們來說，階梯社是帶給他們痛苦回憶的集團。上次學生集會之後，他們不但被學長罵「你們侮辱了橄欖球社」，還被狠狠修理了一頓。雖然這已經是四個月前的事，但他們還是無法忘懷當時的懊悔與憤恨。
「可惡！放馬過來吧！」
「這次我們不會輸！」
即使對方是二年級與三年級的學長，他們也毫不畏懼地丟下書包，組好鬥牛陣（注：scrum，橄欖球爭球隊形的一種）。
「！」
刈穀與三枝看到橄欖球社員的反應後──
「抱歉。」
「失禮了。」
突然在社員麵前左轉，衝上南側的階梯。
「……什麽？啊！你們別跑啊！」
「太卑鄙啦！」
兩人聽著橄欖球社一年級的哀嚎，奔上第三校舍二樓。
抵達二樓的同時左轉，在空無一人的走廊上直進，到轉角再右轉。三枝在此遲了一步，領先在前的刈穀看到三枝落後，開始加速奔跑。
兩人的目標是前方北側走廊的窗戶。刈穀衝到距離最近的窗戶，三枝則是伸手去開他右側的窗戶。刈穀已經先一步打開窗戶的錯，然後開窗跳了出去。
刈穀「磅」一聲在傾斜的鐵皮屋頂著地，接著三枝也在他右側落地。這裏是從第三校舍一樓通往舊社團大樓的專用階梯，兩人跳落在其屋頂上。階梯朝舊社團大樓以右而上的方式延伸，換句話說，目前是三枝的位置領先在刈穀之前。
「！」
但是刈穀早一步起跑。他敏捷地跑到三枝左側，兩人在狹窄階梯的屋頂上齊頭並進。他們奔至空中走廊的屋頂向左彎，卡住內側的刈穀稍微領先。
兩人奔馳在屋頂上，發出「鏗鏗」的聲響。接著在舊社團大樓的三樓外側牆壁前減速，伸手觸擊牆壁後折返，跑回第三校舍。以高度來說，兩人目前的所在位置與第三校舍三樓同高。但是即使他們就此巧妙地跳回三樓走廊，上行階梯的次數也還差一次，所以他們一起從階梯上的鐵皮屋頂，朝二樓的窗戶減速奔跑跳下。這次刈穀往剛剛三枝打開的窗戶飛跳，三枝則是輕跳一下，從刈穀剛剛打開的窗戶入內。兩人回到第三校舍後，一起關窗並將之鎖上後從走廊往東側奔馳。
最後隻剩下第三校舍北側階梯的上行階梯，終點就在屋頂，先抵達者獲勝。三枝雖然稍微落後刈穀，但是他位在右方，也就是內側。北側階梯是設計成以順時鍾方向朝上延伸，所以三枝隻要保持現況繼續在刈穀的右方奔跑，自然就能夠在有利的位置奔入最後的階梯。而刈穀如果不趁現在卡進右方，最後必然會處在劣勢。
「！」
「？」
可是刈穀卻向前直衝，完全不理會三枝在右方的優勢。三枝為了要死守內側，刻意緊靠牆邊奔跑。
階梯近在眼前。
就在這一瞬間──
「你失誤了半步，會贏的是我。」
刈穀小聲說道。
三枝當然不會被這種話語影響。
但這是事實。
如同刈穀所說，三枝就真的踏在與他計劃中誤差半步的位置。
那是一個無關緊要，在平時根本不會有任何影響的「誤差」。
然而，這對現在的刈穀來說卻是最完美的──
對三枝來說卻是最致命的──
關鍵「誤差」。
刈穀盡全力衝上階梯，三枝則在內側謹慎地觀察對方的一舉一動。如
果刈穀使出v字轉彎，他就必須要小心地配合刈穀的角度奔跑。
兩人進入轉角。刈穀向前大跨一步轉身過彎，用兩步繞過轉角。三枝敏捷地移動位置卡到刈穀前方，接著刈穀在樓梯間踏出第一步。
並在踏出第二步時從三枝的視界內消失。
「什麽？」
三枝忍不住回頭尋找刈穀的身影，此時刈穀出現在他的右方。
「怎麽可能！」
三枝瞠目結舌。刈穀馬不停蹄，向前傾斜身子，使出v字轉彎。
刈穀並未在第一步就過彎。他刻意大幅度向外側移動，然後在第二步進入可供使用v字轉彎的位置並施展出來。以奔跑的軌跡來說，這不能稱之為v字，反而比較接近l字。他在幾近直角的角度轉彎，把原本應該要流向側邊的力道強硬地扭至前方。這可說是會對左腳造成相當大負擔的技巧，隻要一承受不住，整個人就會摔向側邊。
其實此技巧尚未完成。刈穀自從在暑假的共同集訓遭天崎封鎖v字轉彎之後，就私底下反覆嚐試改良與練習出這項絕技。他把這招當作是對付三枝的秘密武器，從未在任何人麵前使用過。然而因為三枝巧妙的安排，使他沒有足夠的時間把技巧練習至爐火純青。再者，如果此技巧沒有在今天讓他致勝就沒有意義。今天這場比賽，刈穀抱持的不是必勝的「自信」，而是絕不能輸的「堅持」。
「可惡。」
三枝憤恨地咬牙。他立刻改變奔跑方向，試圖對刈穀施加壓力。
可是，他有半步的誤差。
這個微小的失誤阻礙了他的行動。與刈穀之間的差距本來或許觸手可及，但是三枝現在卻差了半步。
然後，刈穀超前了三枝。
三枝仿佛看到刈穀的轉身動作「颯」地一聲席卷了周遭空氣。
接著刈穀竭盡全力施展v字轉彎，以驚人的速度從三樓走廊上消失。盡管三枝拚死追趕，還是無法再超越刈穀。
v字轉彎。v字轉彎。v字轉彎。刈穀繞過屋頂的最後三個轉角，一路領先。先衝出開放中屋頂出入口的人是刈穀，接著三枝才狼狽地跑至外側。
三枝承受著從側麵吹過來的強風。
他眯起眼搖搖晃晃地前進數步，刈穀倒在前方不遠處呈大字型不停地喘著氣。
「萬歲──！贏了，贏了耶！健吾獲勝啦──！」
九重在他身旁興高采烈地飛跳，相當激動，刈穀揮動手臂趕她走開，她雙跑到天崎身旁，兩人一起跳起像是社交舞的舞蹈。
三枝在刈穀身旁躺下休息。
「看來我調查的不夠徹底，想不到你還藏有那種技巧。」
「因為尚未完成，所以我從沒有在大家麵前使用。今天隻是運氣好成功罷了，而且要不是你有半步誤差，勝負還很難說。」
刈穀淡淡地回答，三枝麵露苦笑繼續說：
「那半步的影響的確很大。要是沒有那點失誤，說不定我就可以阻擋你超前。」
「是啊，你應該辦得到，因為你的計算根本萬無一失，我在賽中也一直覺得這次勝負對我來說真是太不利了。不過，最後勝利女神站在我們這一邊啊。」
「你的意思是『萬般皆是命』？」
「不。」
刈穀否定三枝的猜測，轉過頭對三枝說：
「我說的就是女神。你那半步的失誤並非從第三校舍才開始，而是在更早之前就出了問題。你一直沒有察覺到問題，所以最後也來不及更正。」
「…………」
「那個女孩子是二年級的見城吧？你當時看起來雖然毫無反應，但是其實你內心有所動搖對吧？你就是在那時犯下了半步的失誤。」
「…………」
「她對我來說不過就是一位同學罷了，但是對你而言似乎不同。托她的福，我獲勝了。」
「…………」
「總之就是這樣啦。」
「…………刈穀學長。」
三枝仰望在西側殘留些許赤色餘暉的群青色天空說道：
「我覺得我不該再繼續留在階梯社。」
刈穀沉默不語。
「我也不知道該怎麽說，但我就是有這種感覺。我一直以來都是個缺乏自信，非常膽小的人。我總是擔心，如果我繼續在這個社團待下去，或許有一天我會把一切搞砸，或是我惡劣的個性會讓大家失望。因為我根本就不是像大家想像中的那種人。」
「…………」
「刈穀學長，求求你，請讓我離開社團。我不該待在這裏，也沒有待在這裏的價值。是大家都太看得起我了。」
一旁可以聽見九重的嘻鬧聲。天空從群青色轉為黑色，赤色的餘暉早已消失無蹤。
「……我不了解你在想什麽，也不想去了解。」
刈穀回答三枝：
「我隻清楚知道一件事。三枝，隻要你沒有戰勝我，你就不能離開階梯社，這是我們之間的約定。」
三枝麵向刈穀，兩人四目交會。刈穀露出賊笑說：
「很遺憾，你依然是階梯社的一員。這件事千真萬確，絕不會更改。」
「…………………………是啊，你說的對。」
出入口傳來新的聲音，聽起來是欣喜若狂的叫聲。井筒大聲鬼叫，神庭則用很興奮的聲音在喊話，九重聽到他們的聲音更加雀躍了。
三枝坐起上半身。神庭走了過來說：
「辛苦你了。」
神庭手拿毛巾遞給兩人。三枝接過毛巾後忍不住笑了出來。他對這個情景似曾相識，隻不過四個月前彼此立場是顛倒的。
「你們兩位真是太厲害了，比賽秒數縮短在十分鍾內耶。刈穀學長是九分五十五秒一一，三枝學長是九分五十六秒三四喔！」
神庭非常高興地向兩人報告。凪原有開啟電腦的計時程式，所以他大概是用那程式計算秒數的吧。
「對了，神庭，我有事想問你。」
三枝抬頭看向一臉歡喜的神庭，先問起麵色轉為認真的學弟腳的狀況。神庭害羞地笑著回答：「啊，我沒事，我現在已經可以一個人走路了啦。」可是其實他走路時仍然拖著右腳，而且一看就知道腳還很腫。但是三枝顧及神庭的意願，點頭沒有多問，緊接著提出真正的疑問：
「『請你把這場比賽跑完，然後和刈穀學長較量，因為答案就在那場比賽之中。』你跟我比賽時，為什麽會說出這番話？」
「……因為在那之前，我一直都無法除去心中的異樣感。」
神庭輕輕地歪過頭，緩緩說出每一句話。
「異樣感？」
「是的。我直到那一瞬間為止，不知為何一直對三枝學長的態度抱有莫名的異樣感。但是遇見他們之後，我才想起我曾在大約半年前，有聽三枝學長說過一次真心話。當時學長的言行和現在的學長比較起來，該怎麽說呢……讓我有一種不一致的感覺，所以我想學長可能是在欺騙我們。」
「半年前？我在前年前有跟你說過真心話嗎？」
不記得有這種事。
「倒不是直接說。你還記得嗎？當我還在參觀社團時，我們曾有一次一起奔跑，然後學長被別人用水桶砸。」
「我記得。」
想起來了。的確有這件事，但是不記得當時說了什麽。
「當時三枝學長說過『我們了解自己在做壞事，可是我們就是想要不停奔跑』。」
「！！」
太驚人了，實在讓人無法不吃驚。想不到竟然會在那種時候──
「因此，當我發覺那才是學長真正的想法之後，我認為現在的學長隻是
在說謊。盡管我仍然不清楚為什麽學長想要退出，以及刻意用惡劣態度對待我們的原因，但是我知道，想要找出原因就必須讓學長和刈穀學長拚勝負才行，所以我才……」
神庭不再多說，似乎是在等待三枝的回應。三枝點了數次頭，再度躺下回答：
「……我害怕再這樣下去，可能會把一切都搞砸。總有一天大家會看穿我的真麵目，到時候我就真的會喪失所有……神庭，我不是你所想的善人啊。其實我是個陰險又無情的家夥，你不要太高估我，我根本就──」
「喝啊──」
九重飛撲過來，一股腦兒地壓在三枝與刈穀的腹部，讓兩人同時痛苦地呻吟。
「小三三你真是會找麻煩耶！總之這樣就是可喜可賀啦。好，我們回家吧！啊，對了，小三三你今天要負責打掃工作喔，因為你輸了，所以要清掃場地。」
九重一個人舉手朝天比出「yeah」的手勢，刈穀把她拎起來往旁邊一扔。
「你這家夥……是想壓死我嗎？」
「幹嘛啦──我隻是打個招呼啊。」
「你很重耶。」
「喂──你怎麽可以對女孩子說這種話。」
「你給我閉嘴。」
刈穀按住腹部站起身。三枝也同時站起，輕輕拍掉臀部的灰塵笑了。
「三枝學長，你怎麽了？」
神庭不安地問道。三枝搖搖頭回答：
「沒什麽，我隻是覺得很想笑而已。」
這太可笑了。
三枝看了一會兒四處高跳的九重，然後再看看一臉不舒服注視九重的刈穀。接著轉移視線看向天崎，同時發現一旁的井筒跟凪原正露出鬆了一口氣的表情，不自覺地對看一眼，隨即慌張地轉開視線。凪原羞紅了臉低下頭，井筒則是不停的搖頭，然後拍打自己的臉頰兩三下。這幅景象讓人覺得頗為溫馨。
然後，三枝把視線轉回到一臉茫然的幸宏身上。
「果然我是最傻的。」
三枝喃喃說罷，輕輕笑了。
「好好好，讓我們圍成一個圓圈！階梯社所有人集合，圍成一個圈吧！」
九重再次跑過來，拉住三枝的手臂。天崎、井筒還有凪原都一步步靠近。
「三枝學長，這也在你的計算之中嗎？」
井筒笑著吐槽三枝，三枝不禁露出苦笑。
「三枝，你終於笑了。到比賽結束為止，你看起來都很可怕啊。」
天崎愉快地說道。三枝搖頭回應，臉上依然掛著笑容。
「啊！夏夏老師，你上哪兒去啦──？健吾大勝利，小三三要留在階梯社了耶──！現在我們要圍成一個圓圈……咦？」
三枝聽到九重的話，轉頭看向出入口，小夏正悠閑地走至屋頂。這樣一想，剛剛的確都沒有看到她，她是去哪兒了呢？
「！」
當三枝看到從小夏身後出現的少女之後，目瞪口呆。
是見城站在那裏。她低著頭躲在小夏背後，完全不是她平常會做的事。
「見城同學，有事嗎？」
天崎開口問道。小夏快速舉起手說：
「誰負責打掃工作？」
「什麽？」
幸宏反問小夏。
「夏夏老師！要負責打掃工作的人已經決定是小三三了！所以……喔～」
亢奮的九重說到一半，突然把頭轉回來。雖然不像神庭那般敏感，但這時三枝也有非常不祥的感覺。
「打掃工作。」
小夏把見城推到麵前。她緊抓著丈二金剛的見城雙肩，露出詭異的笑容。
「這不是真的吧……」
三枝不祥預感成真，苦惱地抱頭。
遊佐在學生會室「呼」地鬆了口氣。
「這回真是千鈞一發啊，想不到他可以把刈仔逼到這種地步。幸好我有提早把木村同學加入布局中。」
遊佐頻頻點頭說道。然後他切換放在桌上的電腦畫麵，螢幕上顯示出天栗浜高校的網站。遊佐點擊滑鼠數次之後，連結至目的地，露出滿足的神色。
「要是階梯社在這種地方半途倒社可就麻煩了，我還得讓刈仔他們更活躍才行啊。」
螢幕上排列著前陣子運動會時拍的照片，上麵各自留有說明。他點擊其中一張照片，放大顯示。
那是紅隊在表演應援時的照片。照片下的說明寫著「應紅隊應援團長的要求，應援團與階梯社的熱心社員也參與表演」。說明文中的應援團與階梯社兩者的文字色彩與其他文字不同，把遊標移過去點擊文字之後，就可連到社團的介紹網頁。
「接下來總算可以更新網頁啦。」
圍棋棋盤放在電腦旁。遊佐在棋盤上放下新的棋子，露出心滿意足的笑容。
加藤說完話，三枝夫婦同時歎息。
「他竟然在幹這種傻事……」
父親麵有難色地說道，母親低下頭陷入沉思。
「真是抱歉，我們家的宗司給貴校添麻煩了。雖然我們是雙薪家庭，但一直以來還是盡可能注意對他的教育，隻是看來我們應該更嚴加管教才對。特別是最近，我們連跟他交談的機會都很少。」
父親稍微調整西裝的衣襟，用低沉的聲音說話。原本在沉思的母親接著喃喃說道：
「他以前是個成熟且聽話的孩子，隻要是我講的話都會遵守。可是不知從何時開始，他突然變得完全不聽我的話，不管我說什麽他都會反抗我。三枝會就讀這間學校，也是因為他自作主張……啊，對不起，我沒有要貶低這裏的意思。隻是，他當時完全不跟父母溝通，就擅自填寫入學申請書，然後私下辦理入學手續。當時我也知道這是他自己的事情，最後的決定權還是在他身上，可是我還是希望他多跟我們談談。
從小我就很注重孩子的教育，但是現在我都不知道我哪裏做錯了……我覺得我已經喪失了自信。」
加藤看著垂頭喪氣的母親，以及麵色凝重，閉口不語的父親，低吟一聲。
「雙親這種存在，真是叫人感到不可思議。」
他一邊看著因夕陽西沉而轉暗的窗外，一邊開口說道：
「我也有個跟三枝差不多年紀的兒子。其實他就念這所學校，可是卻一點都不聽我的話。明明就沒什麽本事，卻還老愛挑別人毛病，我真不知道他怎麽會有這種個性。老實說，他也經常讓我不高興。」
「…………」
三枝夫婦趣味盎然地看著加藤，他繼續說道：
「可是，有一次我父親竟對我說，我的兒子跟我年輕時很像。父親說我以前也都不聽他的話，隻會成天誇口胡言亂語。然後這件事讓我想到一句話，不過我已經忘了是在何時知道這句話，也忘了是聽人說還是書上看來的。」
講到這裏，加藤站起身走向窗邊。他勉強可以看見中庭，以及隱約浮現的溫室。
「當孩子出生的時候，『雙親』也隨之誕生。人如果沒有子女，就不可能會成為雙親，這是一個恒久不變的事實。小孩呱呱墜地時，『雙親』也同時來到這個世間，隻不過不會哭鬧。當小孩一歲，雙親也是一歲；孩子們長大成人，雙親也同時成人。所以我覺得雙親這種存在，真是叫人感到不可思議啊。」
「……原來我們身為雙親的資曆，也隻不過是生澀的高中生啊。」
父親喃喃說道。加藤麵向他回答：
「再者，就算當了十年、或是二十年的雙親，隻要有新的小孩誕生，那又得要回到零歲，因為這時才剛成為『兩位子女的雙親』。簡直就可說是惡鬥連連啊。」
母親歎了一口氣。
「
可是即使如此，教育子女這件事還是讓人樂此不疲，雙親真的是很不可思議啊。
沒關係，請你們不要想得太複雜。我要說的重點是，包含我在內，我想所有的雙親都可以更加倚賴他人的。如果我們總是想要自己來處理問題，我想我們會累到喘不過氣來，而且對子女而言亦同。倘若我們太過嚴厲，子女一定無法承受。」
「但是，根據您剛剛所說的內容，三枝他現在做的事根本就是亂來啊，這樣我們還該認可他嗎？」
父親所說的話相當嚴苛。加藤點了點頭回到椅子上就坐。
「您覺得聽起來像是在亂來嗎？雖然不應該，但請容我說一句個人意見，我不認為他們是在亂來。」
「這是為什麽？」
父親挺身問道。加藤稍停一會兒繼續回答：
「因為他們在自己的集團中有訂好規則。這個不可行，那個不可做。懂得對自己訂下規則的學生，不會去做真正『亂來』的事情。當然，我想他們一定有不夠成熟的地方，可是，真正應該要嚴格指導的不是他們，而是不懂得規範自己言行舉止的學生。
那些學生隨隨便便就會『亂來』，而且他們不認為自己有錯，或者該說，他們不懂得去思考自己是否犯了錯誤。因為他們沒有規範自己，所以會輕而易舉地把責任歸咎到周遭的事物上。我們真正該嚴厲教育的是那些學生，而不是像令郎那樣的學生。」
「…………」
三枝夫婦陷入沉默之中。加藤微笑說道：
「請你們的心情別那麽沉重。為子女著想是重要的，但是我想做法可以不要那麽閉塞。除了我們校方之外，我想一定還有很多人可以協助你們。說穿了我們隻不過是比孩子早出生二、三十年罷了，會有所迷惘和煩惱也是理所當然，因此我們才更應該尋找夥伴啊。
放心吧，孩子觀察家長的眼睛是雪亮的。隻要肯持續付出真心，就算一時半刻還無法打開他們的心扉，最後也總有一天做得到。我相信，即使我們不刻意去鞭策，孩子最後也是會卓爾不群。」
原本一直低著頭的母親，突然下定決心似地抬起頭說：
「我想，我們還是應該跟宗司好好談一談。」
「……不，且慢，我們應該先給他一點空間。」
父親提出反論。不一會兒，夫婦兩人開始爭論。
「培育種子實在不是件輕鬆的事啊。」
加藤看著他們，引以為鑒般地喃喃說道。
需要打掃的區域是第三校舍北側階梯的屋頂到一樓。
三枝與見城默默地打掃。兩人不隻沒有交談，連眼都沒對上過。
「……唔，真讓人看不下去耶，怎麽一點進展都沒有啊？」
「那個，我剛剛也說過好幾次，我覺得我們還是不要偷看比較好。」
「你胡說什麽！掌握社員的大小事也是身為社長的重要工作啊。」
「這種藉口你也說得出來……」
幸宏等人在第三校舍某間房內，從監控攝影機的影像觀察兩人。除了幸宏以外，九重、井筒、天崎凪原、以及小夏等合計六人。唯一不在場的刈穀則是在剛剛丟下「別幹傻事」一句話之後，就先回家了。
「那你就回家啊，幹嘛留在這？」
井筒在幸宏身旁吐槽，讓他露出曖昧的微笑。其實幸宏也想離開，但是小夏抓住他的手臂不放他走。
「小三三也太不夠意思了吧，竟然把這麽重要的事情瞞著我們。我看他一定是想要退出階梯社，然後和見城同學快快樂樂地談戀愛！他們打算一起回家，一起待在房間情話綿綿，啊，說不定還會接吻哩！？好大膽喔──」
九重一邊偷看兩人的舉動，一邊拍桌叫道。幸宏露出苦笑，看來九重對這次的事情下了個與事實完全不同的結論。
「啊，他們好像已經掃完了耶……」
井筒失望地說道。九重不知為何抱持著危機感，緊張地說：「這樣不行啊。」
「既然這樣隻好使出那招了，瓶蓋，上啊──！」
九重突然手指幸宏，但是幸宏完全不能理解九重的舉動。
「你在發什麽呆啊？還不趕快去騷擾見城同學！你就對她說：『小姐，你很正喔。』然後小三三就會高喊：『不準對她出手！』出麵英雄救美啊。」
「……你說的劇情未免太老套了吧。」
「喝啊！」
幸宏的腹部挨了一拳，井筒在這時瞪大眼睛自告奮勇。
「很好！井筒，上啊──！」
「我明白了！」
這群人怎麽這麽瘋狂啊……
當幸宏感到不敢置信的時候，一旁專注看著電腦螢幕的凪原小聲地驚呼：
「社長，螢幕整個暗下來了。」
天崎也麵向九重說道：
「咦？什麽？這是怎麽回事？」
幸宏等人重新看向螢幕，直到剛剛還顯示三枝與見城的影像，現在變成一片黑暗。凪原嚐試切替其他攝影機，但都無功而返。
「怎麽搞的啊──！為什麽為什麽為什──麽？」
九重怒踏地磚，幸宏則鬆了一口氣。
「果然還是三枝學長技高一籌啊……」
他再一次體認到這件事。
「你在做什麽？」
見城看到三枝把濕抹布蓋上攝影機，好奇地詢問。三枝轉過身回答：
「嗯，我在防範狗仔隊。」
「狗仔隊？」
見城一臉訝異地環顧四周。當然，她所見範圍內沒有其他人。
「……真不好意思，要你陪我做這種麻煩事。」
三枝在腦中確認是否已遮掩好所有攝影機。
「啊，沒關係，這沒什麽啦……」
三枝說的話讓見城驚訝了一下。她一邊低著頭掃動掃把，一邊回答。
「我想，我應該還有很多對不起你的地方。」
「……沒有，沒那回事啦。倒是……我、我問你喔。」
見城猛揮掃把，像是拚命地想要把灰塵從角落掃出來般急促地說道：
「你、你剛剛應該什麽都沒聽見吧……？我剛剛好像有點失常，你可別太在意，我說的不是什麽需要特別介意的事啦。」
「嗯。」
三枝先給予見城肯定的答案。他死也不能說因為見城的告白，使他的計劃完全失敗。不，其實該說的不是這些，他有更重要的事要告訴見城。
三枝抬起頭注視見城。他在日落的校內，專注地看著見城那仿佛要融入昏暗陰影中的姿態。見城朦朧的臉龐微微變得清楚可見，她突然抬起頭，視線與三枝交會。
「…………」
三枝幾乎窒息不能言語，她的眼瞳在暗夜中依然淡淡地散發著光輝。她靜靜地注視著三枝，眼神中帶有幾分不解和幾分焦慮。
三枝勉強自己開口說話：
「見城──」
「……嗯。」
見城的表情變得相當認真，可以看得出來她用力抓緊掃把。
「這句話我原本沒有打算對任何人說。但是，我現在已經不想再遲疑了。或許我說的話會給你帶來困擾，但是請你聽我說。」
「好、好的……」
見城點點頭。她雖然有稍微擺動頭部，可是視線還是一直集中在三枝身上。
「……嗯，我……我喜歡你。」
三枝的說話聲相當沙啞，根本無法判斷他說的話是否有傳達給對方。可是，開了一次口之後，他感覺喉嚨似乎清爽許多，於是轉移視線一口氣告白：
「我想，在一年級的時候就對你一見鍾情。我第一次跟你
在體育館交談時，內心激動得不得了。但是，說穿了我跟見城同學也不算是好朋友，對彼此也不熟，所以你不用太在意我說的話，就是這樣。」
「…………」
「嗯，你就忘記我現在說的吧。我隻是覺得不把心意表達出來會很難受而已。打掃工作做到這就差不多了。你可以先回家沒關係，剩下的事我會處理。」
三枝掃起殘餘的垃圾倒入垃圾筒，接著把抹布放進水桶內──
他的臀部被掃把輕輕打了一下。
溫柔的輕拍隻為了挽留。
「好好好，準備鑒賞今天的愛情便當吧！瓶蓋，把便當打開！」
「……九重學姊，雖然我已經懶得抵抗了，但還是請你別這樣做。」
「懶得抵抗就不要抵抗啊──！這是社長命令。」
「你怎麽可以濫用權限啊？」
「啊，我竟然忘了一件重要的事！」
「……什麽事？」
「我應該幫愛情便當拍照啊！然後匯整一年份一字排開，看起來一定很壯觀。好，就從現在開始行動好了。小三三過來！幫瓶蓋的愛情便當做紀錄。」
「請你住手！這根本是惡作劇嘛！」
「照片拍下來當成手機的待機畫麵來用也不錯。」
「一點都不好啦！」
星期六中午，階梯社成員正在第一體育館屋頂這個老地方，上演「愛情便當嘻鬧劇」這出老戲碼。
三枝一邊看著電腦螢幕，一邊啃著自餐廳買來的「烏賊燒」。九重在離他不遠處，一如往常地搶走神庭的便當嘻鬧，天崎則微笑看著他們兩人。
「對了凪凪，你先幫這個便當拍照，然後我們盡可能在校慶之前整理出愛情便當相簿啊！」
「請你不要多管閑事！快把便當還給我好不好！」
凪原很高興地拍攝著九重與幸宏的爭論。小夏在一旁展示自己的便當，裏麵好像有一條像蛇的東西。
「好──！照片拍好了喔，這樣一來校慶就有看頭了！」
「我怎麽這麽慘啊……」
附帶一提，三枝吃的「烏賊燒」並不是煎餅烤成烏賊模樣，而是把「章魚燒」的餡從章魚改成烏賊的料理。這是料理同好會平時常在研究的創作料理之一，或許是因為道地的味道頗受好評，所以餐廳將此料理采用為正式菜單，成為廣受支持的餐點。
「…………」
真是和平。
三枝仰望秋高氣爽的天空，涼風雖讓人感到寒冷，但同時又讓人覺得豁然開朗。
不，說不定隻是自己想太多了。嗯，大概是想太多了。
因為心情愉快，所以周遭的一切看起來都是如此美好。
三枝把視線轉回電腦螢幕。桌麵的一角置放著一個資料夾圖示，他注視圖示一會兒，不禁露出微笑。
在那之後，三枝趁「電腦研究會」沒人在的時候，跑去電腦教室。
他要找的機器在教室的角落，是一台看起來被棄置已久的古老電腦。一年前，這台機器被三枝當作專用機使用。
不知為何這台機器沒有被丟棄。三枝輕輕拭去機殼上的灰塵，嚐試按下電源開關。與暑假時相同，機器依然可以使用。
「？」
三枝瀏覽著排列在藍色畫麵上的各個圖像，然後發現在右上角有一個陌生的筆記本圖像，他對此圖像點擊兩次，開啟內容。
「給三枝。打開桌子的第一個抽屜，那裏有我們要給你的禮物。」
內容寫著簡短的一句話。三枝不禁猛然回頭，但是教室內空無一人，現在這個時候不可能有人。
「…………」
三枝輕輕打開抽屜。當他以為抽屜內空無一物的時候，就在深處找到一張dvd光碟。三枝取出它，盒子上寫著「前資研社誠心獻給你」。
他思索一會兒後，把dvd放進電腦內開始讀取。
接著視窗開啟，喇叭開始播出樸素的bgm。螢幕上出現巨大的藝術字「koesn-mistaksis」。
「！」
令人懷念的畫麵，以及令人懷念的文字陣列。這並非英語，也不是任何一國的語言，單純是把「資訊研究社」所有社員名字取羅馬拚音的第一字排列而成罷了。如果硬要讀音，大概是念做「康思·密斯塔克希斯」吧。
但是隻有一處與三枝的印象相違。原本應該是全小寫的遊戲標題，現在加入了一個大寫s。雖然三枝大概可以理解原因，但是他刻意不去思考追究。
三枝試著開始遊戲。
遊戲做的相當差。
才開始一會兒，就馬上找到文字中有錯字和漏字。
街道的畫麵也還留有錯誤。不過那些地方是無法移動之處，所以不會對遊戲造成影響。
戰鬥場景頗豪華。使用魔法時的特效很漂亮，但是隻能給予敵人大約五十點的傷害值。「在遊戲初期就把威力不強的魔法做這麽漂亮，後期的演出要怎麽處理呢？」當三枝這麽想的時候，竟找到了可以無限攻擊的連段。隻要使用這招，就可以在敵人反擊之前再度進行攻擊，玩家再弱也都可以過關。
進入某個區域之後，敵人突然變得很強。
雖然遊戲中有不少笑料，但是大多都跟故事本篇沒關聯。
在事件場景中，因為角色的立姿圖太多，就出現了台詞與說話者搭配錯誤的情形。
還有些時候會無法使用已經習得的戰鬥技巧。
原本應該令人感動的場景，卻因為文字上的錯誤太多而掃興。
而且這遊戲的對話設計還很長，難道是設計成電子小說故事了嗎？
道具數量多也就罷了，可是竟然有些道具是僅僅名字不同，內容與效果完全一樣，這是怎樣啊？
原來如此，這個遊戲的設定是小女孩角色較強，猛男角色較弱，所以中頭目會被貓拳一招打飛出去。
故事劇情太過突兀，這也是因為容量不足的問題嗎？
還有，這個美少女劍士也太強了，光靠這個配角就可以過關了吧？
……諸如此類，問題一堆。
這是個把製作者心中有趣的、嶄新的、想做的、想訴說的，以及覺得帥氣的構想全部大鍋炒的作品──
製作者不管三七二十一把所有構想都攪和在一起，結果整個遊戲變得亂七八糟，水準幼稚又拙劣──
可是卻是個非常拚命做出來的成品。
「…………」
三枝在途中結束遊戲，取出dvd，將其放回盒子。
然後低頭看了一下，再把它放入書包中。
接著關掉電腦的電源開關。他本來想在電腦內留一兩句話給大家，但是因為被先發製人，所以幹脆作罷。
三枝走出教室，要關上門的時候，他停下動作……
低頭行了個禮。
然後，他這回才真正與「電腦研究會」告別了。
如果要問這次騷動到底改變了什麽，或許最簡單的答案就是什麽都沒有改變。我沒有辭去階梯社，那場騷動也沒有破壞自己和社員之間的關係，而且自己與刈穀的約定也還是有效。倘若我再度跟刈穀提出挑戰，刈穀也一定會接受，然後其他社員想必也不會坐視不管。
但是，我已經不想那麽做了。
現在我也還是會有被無力感壓迫的時候，也不時會怨歎自己的軟弱，並且嫉妒他人的堅強。可是，我覺得這些情感已經不會再讓我去期待破滅或感到絕望。我知道自己一個人不可能負擔世界上的全部，但是我也不會因此放棄一切。
至於雙親，雖然我現在還無法全盤接受，但是我想總有一
天隔閡會自然消滅。對，或許再過十年，我就能夠更加了解父母的心情。我現在就是用這種心態，來麵對雙親。
我變得有餘裕能夠去思考這些事。
或許我是運氣好吧。因為我找到了一個能夠接受半吊子且個性惡劣的我的地方，他們給予了我一個安定而堅固的生存場所。
因為得到了這個立足點，我才總算能夠有餘裕環顧周遭，同時也變得可以樂觀地看待未來的人生。在以往我無可依歸時，根本不會想到這些事，我甚至不相信我的人生還有未來。
我覺得我終於可以向前邁進，尋找下一個人生目標。
「時間差不多了，走吧。」
刈穀與井筒出現了。刈穀下達指示，眾人起身準備離開屋頂，不理會九重在一旁喊叫：「明天也要拍愛情便當照片喔──」
三枝也蓋起筆記型電腦，站起身。
「好──」
今天他也要繼續努力尋找「最完美」的前進路線。
從今天的狀況來看，從第二校舍一樓到進入第三校舍為止，最短路線即會是最適合奔跑的路線。雙方都理解這件事，所以必然會想盡辦法阻擋對方，讓自己能夠在有利的位置奔跑。同時，他們還需要注意返家學生的人潮是否會出現。關於這點，手上握有最新情報的刈穀略占上風，但是三枝較為了解這個時間帶的學生行動心理，雙方可說是勢均力敵。
「呼。」
兩人吐一口氣，一同衝上第二校舍東南角的階梯。
從二樓開始就可以聽見學生們的談話聲。刈穀刻意跑到外側，三枝也跟在他的背後。當學生要從走廊走入階梯的同一瞬間，他們兩人一起奔出至走廊並立刻道歉。大多數的學生都是一邊回頭尋找道歉聲的來源，一邊走下階梯。
兩人在學生集團尚未全部走下階梯時繞過彎角，衝上上行階梯。刈穀搶入內側，三枝則是流暢地從階梯的中央位置向上奔馳。接著刈穀在通往三樓的樓梯間施展v字轉彎，與三枝拉開兩段階梯的差距。三枝追著刈穀抵達三樓，立刻朝對麵的門直進。當刈穀在開門時，兩人之間的距離縮短，然後並肩奔至中庭，同時觸擊蒸氣鍋爐室的門，繼續衝往餐廳的所在位置──
「好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一位肌肉猛男從餐廳奔出。他徹底散放身上的力量，鼓起快要爆裂般的大胸肌站在兩人麵前說：
「幹得好啊！你們的左跑太漂亮了！看看你們的下腿三頭肌──」
「請別擋路。」
「讓開。」
三枝與刈穀從肌肉猛男的身旁穿過，繼續在中庭奔馳。
「…………」
光頭猛男隻能無言目送他們離開。
夕陽籠罩前方，中庭被第二校舍、第三校舍以及餐廳包圍，平時大多是覆蓋在建築物的陰影之下。同時因為特別教室大樓就聳立在中庭的左側，所以就連夕陽都少有機會映照至中庭。
可是現在西沉的太陽卻宛如從第一體育館屋頂滑入一般，潛入第二校舍三樓一部分空曠的直線穿廊上，朝兩人綻放今天最後的餘暉。對兩人來說，夕陽的光芒不至於刺眼，僅隻是會稍微遮掩住視界。他們微微眯起眼，橫越過直線穿廊，從轉角右轉朝北側衝刺。中途雙方交換數次左右位置，但幾乎都還是並肩前進。
「哈……哈……」
刈穀在穿越與新校舍特別大樓銜接的空中走廊時，吐出熾熱的氣息。
「呼……呼……」
三枝在衝入與特別教室大樓相連的空中走廊下方時，呼出熱氣。
兩人自第二校舍北西側的門重新奔入第二校舍內。
「嘖。」
刈穀咋舌一聲，因為三枝率先衝上階梯。兩人奔出至四樓後左轉，進入通往第三校舍的直線穿廊。
左手側的橘色光芒射進昏暗的直線穿廊映照各處，兩人腳步聲「噠噠噠」地作響，還聽得見彼此的呼吸聲。雙方的體力都在逐漸減少，流出的汗水已經滲透到運動外套上。
「！？」
「！？」
當兩人看見通往第三校舍的出口時──
那裏出現了一位女同學。一瞬間，刈穀往右，三枝往左各跨一步，讓出道路給她前進。那位女同學發現兩麵人之後停下腳步，站在走廊正中間，仿佛祈禱般地在胸前握緊雙手。
「！」
雙方距離越來越近，到了可以清楚看見對方麵孔的位置時，兩人同時確認她的容貌。
「三枝同學。」
出現的人是見城遙。她也同樣全身汗流浹背，氣喘籲籲。她專注地看著三枝，大聲呐喊：
「我喜歡你！」
幾乎在同一時間，兩人穿過見城身旁。
接著他們仿佛什麽事情都沒有發生過一般，繼續並肩奔跑離去。見城站在原地反覆深呼吸好幾次後──
坐倒下來。
兩人穿過夕陽映照的走廊，衝入昏暗的第三校舍後立刻左轉，就看到橄欖球社的一年級生收拾好行李站在那裏。他們發現刈穀與三枝後馬上大叫並且嚴陣以待。
對他們來說，階梯社是帶給他們痛苦回憶的集團。上次學生集會之後，他們不但被學長罵「你們侮辱了橄欖球社」，還被狠狠修理了一頓。雖然這已經是四個月前的事，但他們還是無法忘懷當時的懊悔與憤恨。
「可惡！放馬過來吧！」
「這次我們不會輸！」
即使對方是二年級與三年級的學長，他們也毫不畏懼地丟下書包，組好鬥牛陣（注：scrum，橄欖球爭球隊形的一種）。
「！」
刈穀與三枝看到橄欖球社員的反應後──
「抱歉。」
「失禮了。」
突然在社員麵前左轉，衝上南側的階梯。
「……什麽？啊！你們別跑啊！」
「太卑鄙啦！」
兩人聽著橄欖球社一年級的哀嚎，奔上第三校舍二樓。
抵達二樓的同時左轉，在空無一人的走廊上直進，到轉角再右轉。三枝在此遲了一步，領先在前的刈穀看到三枝落後，開始加速奔跑。
兩人的目標是前方北側走廊的窗戶。刈穀衝到距離最近的窗戶，三枝則是伸手去開他右側的窗戶。刈穀已經先一步打開窗戶的錯，然後開窗跳了出去。
刈穀「磅」一聲在傾斜的鐵皮屋頂著地，接著三枝也在他右側落地。這裏是從第三校舍一樓通往舊社團大樓的專用階梯，兩人跳落在其屋頂上。階梯朝舊社團大樓以右而上的方式延伸，換句話說，目前是三枝的位置領先在刈穀之前。
「！」
但是刈穀早一步起跑。他敏捷地跑到三枝左側，兩人在狹窄階梯的屋頂上齊頭並進。他們奔至空中走廊的屋頂向左彎，卡住內側的刈穀稍微領先。
兩人奔馳在屋頂上，發出「鏗鏗」的聲響。接著在舊社團大樓的三樓外側牆壁前減速，伸手觸擊牆壁後折返，跑回第三校舍。以高度來說，兩人目前的所在位置與第三校舍三樓同高。但是即使他們就此巧妙地跳回三樓走廊，上行階梯的次數也還差一次，所以他們一起從階梯上的鐵皮屋頂，朝二樓的窗戶減速奔跑跳下。這次刈穀往剛剛三枝打開的窗戶飛跳，三枝則是輕跳一下，從刈穀剛剛打開的窗戶入內。兩人回到第三校舍後，一起關窗並將之鎖上後從走廊往東側奔馳。
最後隻剩下第三校舍北側階梯的上行階梯，終點就在屋頂，先抵達者獲勝。三枝雖然稍微落後刈穀，但是他位在右方，也就是內側。北側階梯是設計成以順時鍾方向朝上延伸，所以三枝隻要保持現況繼續在刈穀的右方奔跑，自然就能夠在有利的位置奔入最後的階梯。而刈穀如果不趁現在卡進右方，最後必然會處在劣勢。
「！」
「？」
可是刈穀卻向前直衝，完全不理會三枝在右方的優勢。三枝為了要死守內側，刻意緊靠牆邊奔跑。
階梯近在眼前。
就在這一瞬間──
「你失誤了半步，會贏的是我。」
刈穀小聲說道。
三枝當然不會被這種話語影響。
但這是事實。
如同刈穀所說，三枝就真的踏在與他計劃中誤差半步的位置。
那是一個無關緊要，在平時根本不會有任何影響的「誤差」。
然而，這對現在的刈穀來說卻是最完美的──
對三枝來說卻是最致命的──
關鍵「誤差」。
刈穀盡全力衝上階梯，三枝則在內側謹慎地觀察對方的一舉一動。如
果刈穀使出v字轉彎，他就必須要小心地配合刈穀的角度奔跑。
兩人進入轉角。刈穀向前大跨一步轉身過彎，用兩步繞過轉角。三枝敏捷地移動位置卡到刈穀前方，接著刈穀在樓梯間踏出第一步。
並在踏出第二步時從三枝的視界內消失。
「什麽？」
三枝忍不住回頭尋找刈穀的身影，此時刈穀出現在他的右方。
「怎麽可能！」
三枝瞠目結舌。刈穀馬不停蹄，向前傾斜身子，使出v字轉彎。
刈穀並未在第一步就過彎。他刻意大幅度向外側移動，然後在第二步進入可供使用v字轉彎的位置並施展出來。以奔跑的軌跡來說，這不能稱之為v字，反而比較接近l字。他在幾近直角的角度轉彎，把原本應該要流向側邊的力道強硬地扭至前方。這可說是會對左腳造成相當大負擔的技巧，隻要一承受不住，整個人就會摔向側邊。
其實此技巧尚未完成。刈穀自從在暑假的共同集訓遭天崎封鎖v字轉彎之後，就私底下反覆嚐試改良與練習出這項絕技。他把這招當作是對付三枝的秘密武器，從未在任何人麵前使用過。然而因為三枝巧妙的安排，使他沒有足夠的時間把技巧練習至爐火純青。再者，如果此技巧沒有在今天讓他致勝就沒有意義。今天這場比賽，刈穀抱持的不是必勝的「自信」，而是絕不能輸的「堅持」。
「可惡。」
三枝憤恨地咬牙。他立刻改變奔跑方向，試圖對刈穀施加壓力。
可是，他有半步的誤差。
這個微小的失誤阻礙了他的行動。與刈穀之間的差距本來或許觸手可及，但是三枝現在卻差了半步。
然後，刈穀超前了三枝。
三枝仿佛看到刈穀的轉身動作「颯」地一聲席卷了周遭空氣。
接著刈穀竭盡全力施展v字轉彎，以驚人的速度從三樓走廊上消失。盡管三枝拚死追趕，還是無法再超越刈穀。
v字轉彎。v字轉彎。v字轉彎。刈穀繞過屋頂的最後三個轉角，一路領先。先衝出開放中屋頂出入口的人是刈穀，接著三枝才狼狽地跑至外側。
三枝承受著從側麵吹過來的強風。
他眯起眼搖搖晃晃地前進數步，刈穀倒在前方不遠處呈大字型不停地喘著氣。
「萬歲──！贏了，贏了耶！健吾獲勝啦──！」
九重在他身旁興高采烈地飛跳，相當激動，刈穀揮動手臂趕她走開，她雙跑到天崎身旁，兩人一起跳起像是社交舞的舞蹈。
三枝在刈穀身旁躺下休息。
「看來我調查的不夠徹底，想不到你還藏有那種技巧。」
「因為尚未完成，所以我從沒有在大家麵前使用。今天隻是運氣好成功罷了，而且要不是你有半步誤差，勝負還很難說。」
刈穀淡淡地回答，三枝麵露苦笑繼續說：
「那半步的影響的確很大。要是沒有那點失誤，說不定我就可以阻擋你超前。」
「是啊，你應該辦得到，因為你的計算根本萬無一失，我在賽中也一直覺得這次勝負對我來說真是太不利了。不過，最後勝利女神站在我們這一邊啊。」
「你的意思是『萬般皆是命』？」
「不。」
刈穀否定三枝的猜測，轉過頭對三枝說：
「我說的就是女神。你那半步的失誤並非從第三校舍才開始，而是在更早之前就出了問題。你一直沒有察覺到問題，所以最後也來不及更正。」
「…………」
「那個女孩子是二年級的見城吧？你當時看起來雖然毫無反應，但是其實你內心有所動搖對吧？你就是在那時犯下了半步的失誤。」
「…………」
「她對我來說不過就是一位同學罷了，但是對你而言似乎不同。托她的福，我獲勝了。」
「…………」
「總之就是這樣啦。」
「…………刈穀學長。」
三枝仰望在西側殘留些許赤色餘暉的群青色天空說道：
「我覺得我不該再繼續留在階梯社。」
刈穀沉默不語。
「我也不知道該怎麽說，但我就是有這種感覺。我一直以來都是個缺乏自信，非常膽小的人。我總是擔心，如果我繼續在這個社團待下去，或許有一天我會把一切搞砸，或是我惡劣的個性會讓大家失望。因為我根本就不是像大家想像中的那種人。」
「…………」
「刈穀學長，求求你，請讓我離開社團。我不該待在這裏，也沒有待在這裏的價值。是大家都太看得起我了。」
一旁可以聽見九重的嘻鬧聲。天空從群青色轉為黑色，赤色的餘暉早已消失無蹤。
「……我不了解你在想什麽，也不想去了解。」
刈穀回答三枝：
「我隻清楚知道一件事。三枝，隻要你沒有戰勝我，你就不能離開階梯社，這是我們之間的約定。」
三枝麵向刈穀，兩人四目交會。刈穀露出賊笑說：
「很遺憾，你依然是階梯社的一員。這件事千真萬確，絕不會更改。」
「…………………………是啊，你說的對。」
出入口傳來新的聲音，聽起來是欣喜若狂的叫聲。井筒大聲鬼叫，神庭則用很興奮的聲音在喊話，九重聽到他們的聲音更加雀躍了。
三枝坐起上半身。神庭走了過來說：
「辛苦你了。」
神庭手拿毛巾遞給兩人。三枝接過毛巾後忍不住笑了出來。他對這個情景似曾相識，隻不過四個月前彼此立場是顛倒的。
「你們兩位真是太厲害了，比賽秒數縮短在十分鍾內耶。刈穀學長是九分五十五秒一一，三枝學長是九分五十六秒三四喔！」
神庭非常高興地向兩人報告。凪原有開啟電腦的計時程式，所以他大概是用那程式計算秒數的吧。
「對了，神庭，我有事想問你。」
三枝抬頭看向一臉歡喜的神庭，先問起麵色轉為認真的學弟腳的狀況。神庭害羞地笑著回答：「啊，我沒事，我現在已經可以一個人走路了啦。」可是其實他走路時仍然拖著右腳，而且一看就知道腳還很腫。但是三枝顧及神庭的意願，點頭沒有多問，緊接著提出真正的疑問：
「『請你把這場比賽跑完，然後和刈穀學長較量，因為答案就在那場比賽之中。』你跟我比賽時，為什麽會說出這番話？」
「……因為在那之前，我一直都無法除去心中的異樣感。」
神庭輕輕地歪過頭，緩緩說出每一句話。
「異樣感？」
「是的。我直到那一瞬間為止，不知為何一直對三枝學長的態度抱有莫名的異樣感。但是遇見他們之後，我才想起我曾在大約半年前，有聽三枝學長說過一次真心話。當時學長的言行和現在的學長比較起來，該怎麽說呢……讓我有一種不一致的感覺，所以我想學長可能是在欺騙我們。」
「半年前？我在前年前有跟你說過真心話嗎？」
不記得有這種事。
「倒不是直接說。你還記得嗎？當我還在參觀社團時，我們曾有一次一起奔跑，然後學長被別人用水桶砸。」
「我記得。」
想起來了。的確有這件事，但是不記得當時說了什麽。
「當時三枝學長說過『我們了解自己在做壞事，可是我們就是想要不停奔跑』。」
「！！」
太驚人了，實在讓人無法不吃驚。想不到竟然會在那種時候──
「因此，當我發覺那才是學長真正的想法之後，我認為現在的學長隻是
在說謊。盡管我仍然不清楚為什麽學長想要退出，以及刻意用惡劣態度對待我們的原因，但是我知道，想要找出原因就必須讓學長和刈穀學長拚勝負才行，所以我才……」
神庭不再多說，似乎是在等待三枝的回應。三枝點了數次頭，再度躺下回答：
「……我害怕再這樣下去，可能會把一切都搞砸。總有一天大家會看穿我的真麵目，到時候我就真的會喪失所有……神庭，我不是你所想的善人啊。其實我是個陰險又無情的家夥，你不要太高估我，我根本就──」
「喝啊──」
九重飛撲過來，一股腦兒地壓在三枝與刈穀的腹部，讓兩人同時痛苦地呻吟。
「小三三你真是會找麻煩耶！總之這樣就是可喜可賀啦。好，我們回家吧！啊，對了，小三三你今天要負責打掃工作喔，因為你輸了，所以要清掃場地。」
九重一個人舉手朝天比出「yeah」的手勢，刈穀把她拎起來往旁邊一扔。
「你這家夥……是想壓死我嗎？」
「幹嘛啦──我隻是打個招呼啊。」
「你很重耶。」
「喂──你怎麽可以對女孩子說這種話。」
「你給我閉嘴。」
刈穀按住腹部站起身。三枝也同時站起，輕輕拍掉臀部的灰塵笑了。
「三枝學長，你怎麽了？」
神庭不安地問道。三枝搖搖頭回答：
「沒什麽，我隻是覺得很想笑而已。」
這太可笑了。
三枝看了一會兒四處高跳的九重，然後再看看一臉不舒服注視九重的刈穀。接著轉移視線看向天崎，同時發現一旁的井筒跟凪原正露出鬆了一口氣的表情，不自覺地對看一眼，隨即慌張地轉開視線。凪原羞紅了臉低下頭，井筒則是不停的搖頭，然後拍打自己的臉頰兩三下。這幅景象讓人覺得頗為溫馨。
然後，三枝把視線轉回到一臉茫然的幸宏身上。
「果然我是最傻的。」
三枝喃喃說罷，輕輕笑了。
「好好好，讓我們圍成一個圓圈！階梯社所有人集合，圍成一個圈吧！」
九重再次跑過來，拉住三枝的手臂。天崎、井筒還有凪原都一步步靠近。
「三枝學長，這也在你的計算之中嗎？」
井筒笑著吐槽三枝，三枝不禁露出苦笑。
「三枝，你終於笑了。到比賽結束為止，你看起來都很可怕啊。」
天崎愉快地說道。三枝搖頭回應，臉上依然掛著笑容。
「啊！夏夏老師，你上哪兒去啦──？健吾大勝利，小三三要留在階梯社了耶──！現在我們要圍成一個圓圈……咦？」
三枝聽到九重的話，轉頭看向出入口，小夏正悠閑地走至屋頂。這樣一想，剛剛的確都沒有看到她，她是去哪兒了呢？
「！」
當三枝看到從小夏身後出現的少女之後，目瞪口呆。
是見城站在那裏。她低著頭躲在小夏背後，完全不是她平常會做的事。
「見城同學，有事嗎？」
天崎開口問道。小夏快速舉起手說：
「誰負責打掃工作？」
「什麽？」
幸宏反問小夏。
「夏夏老師！要負責打掃工作的人已經決定是小三三了！所以……喔～」
亢奮的九重說到一半，突然把頭轉回來。雖然不像神庭那般敏感，但這時三枝也有非常不祥的感覺。
「打掃工作。」
小夏把見城推到麵前。她緊抓著丈二金剛的見城雙肩，露出詭異的笑容。
「這不是真的吧……」
三枝不祥預感成真，苦惱地抱頭。
遊佐在學生會室「呼」地鬆了口氣。
「這回真是千鈞一發啊，想不到他可以把刈仔逼到這種地步。幸好我有提早把木村同學加入布局中。」
遊佐頻頻點頭說道。然後他切換放在桌上的電腦畫麵，螢幕上顯示出天栗浜高校的網站。遊佐點擊滑鼠數次之後，連結至目的地，露出滿足的神色。
「要是階梯社在這種地方半途倒社可就麻煩了，我還得讓刈仔他們更活躍才行啊。」
螢幕上排列著前陣子運動會時拍的照片，上麵各自留有說明。他點擊其中一張照片，放大顯示。
那是紅隊在表演應援時的照片。照片下的說明寫著「應紅隊應援團長的要求，應援團與階梯社的熱心社員也參與表演」。說明文中的應援團與階梯社兩者的文字色彩與其他文字不同，把遊標移過去點擊文字之後，就可連到社團的介紹網頁。
「接下來總算可以更新網頁啦。」
圍棋棋盤放在電腦旁。遊佐在棋盤上放下新的棋子，露出心滿意足的笑容。
加藤說完話，三枝夫婦同時歎息。
「他竟然在幹這種傻事……」
父親麵有難色地說道，母親低下頭陷入沉思。
「真是抱歉，我們家的宗司給貴校添麻煩了。雖然我們是雙薪家庭，但一直以來還是盡可能注意對他的教育，隻是看來我們應該更嚴加管教才對。特別是最近，我們連跟他交談的機會都很少。」
父親稍微調整西裝的衣襟，用低沉的聲音說話。原本在沉思的母親接著喃喃說道：
「他以前是個成熟且聽話的孩子，隻要是我講的話都會遵守。可是不知從何時開始，他突然變得完全不聽我的話，不管我說什麽他都會反抗我。三枝會就讀這間學校，也是因為他自作主張……啊，對不起，我沒有要貶低這裏的意思。隻是，他當時完全不跟父母溝通，就擅自填寫入學申請書，然後私下辦理入學手續。當時我也知道這是他自己的事情，最後的決定權還是在他身上，可是我還是希望他多跟我們談談。
從小我就很注重孩子的教育，但是現在我都不知道我哪裏做錯了……我覺得我已經喪失了自信。」
加藤看著垂頭喪氣的母親，以及麵色凝重，閉口不語的父親，低吟一聲。
「雙親這種存在，真是叫人感到不可思議。」
他一邊看著因夕陽西沉而轉暗的窗外，一邊開口說道：
「我也有個跟三枝差不多年紀的兒子。其實他就念這所學校，可是卻一點都不聽我的話。明明就沒什麽本事，卻還老愛挑別人毛病，我真不知道他怎麽會有這種個性。老實說，他也經常讓我不高興。」
「…………」
三枝夫婦趣味盎然地看著加藤，他繼續說道：
「可是，有一次我父親竟對我說，我的兒子跟我年輕時很像。父親說我以前也都不聽他的話，隻會成天誇口胡言亂語。然後這件事讓我想到一句話，不過我已經忘了是在何時知道這句話，也忘了是聽人說還是書上看來的。」
講到這裏，加藤站起身走向窗邊。他勉強可以看見中庭，以及隱約浮現的溫室。
「當孩子出生的時候，『雙親』也隨之誕生。人如果沒有子女，就不可能會成為雙親，這是一個恒久不變的事實。小孩呱呱墜地時，『雙親』也同時來到這個世間，隻不過不會哭鬧。當小孩一歲，雙親也是一歲；孩子們長大成人，雙親也同時成人。所以我覺得雙親這種存在，真是叫人感到不可思議啊。」
「……原來我們身為雙親的資曆，也隻不過是生澀的高中生啊。」
父親喃喃說道。加藤麵向他回答：
「再者，就算當了十年、或是二十年的雙親，隻要有新的小孩誕生，那又得要回到零歲，因為這時才剛成為『兩位子女的雙親』。簡直就可說是惡鬥連連啊。」
母親歎了一口氣。
「
可是即使如此，教育子女這件事還是讓人樂此不疲，雙親真的是很不可思議啊。
沒關係，請你們不要想得太複雜。我要說的重點是，包含我在內，我想所有的雙親都可以更加倚賴他人的。如果我們總是想要自己來處理問題，我想我們會累到喘不過氣來，而且對子女而言亦同。倘若我們太過嚴厲，子女一定無法承受。」
「但是，根據您剛剛所說的內容，三枝他現在做的事根本就是亂來啊，這樣我們還該認可他嗎？」
父親所說的話相當嚴苛。加藤點了點頭回到椅子上就坐。
「您覺得聽起來像是在亂來嗎？雖然不應該，但請容我說一句個人意見，我不認為他們是在亂來。」
「這是為什麽？」
父親挺身問道。加藤稍停一會兒繼續回答：
「因為他們在自己的集團中有訂好規則。這個不可行，那個不可做。懂得對自己訂下規則的學生，不會去做真正『亂來』的事情。當然，我想他們一定有不夠成熟的地方，可是，真正應該要嚴格指導的不是他們，而是不懂得規範自己言行舉止的學生。
那些學生隨隨便便就會『亂來』，而且他們不認為自己有錯，或者該說，他們不懂得去思考自己是否犯了錯誤。因為他們沒有規範自己，所以會輕而易舉地把責任歸咎到周遭的事物上。我們真正該嚴厲教育的是那些學生，而不是像令郎那樣的學生。」
「…………」
三枝夫婦陷入沉默之中。加藤微笑說道：
「請你們的心情別那麽沉重。為子女著想是重要的，但是我想做法可以不要那麽閉塞。除了我們校方之外，我想一定還有很多人可以協助你們。說穿了我們隻不過是比孩子早出生二、三十年罷了，會有所迷惘和煩惱也是理所當然，因此我們才更應該尋找夥伴啊。
放心吧，孩子觀察家長的眼睛是雪亮的。隻要肯持續付出真心，就算一時半刻還無法打開他們的心扉，最後也總有一天做得到。我相信，即使我們不刻意去鞭策，孩子最後也是會卓爾不群。」
原本一直低著頭的母親，突然下定決心似地抬起頭說：
「我想，我們還是應該跟宗司好好談一談。」
「……不，且慢，我們應該先給他一點空間。」
父親提出反論。不一會兒，夫婦兩人開始爭論。
「培育種子實在不是件輕鬆的事啊。」
加藤看著他們，引以為鑒般地喃喃說道。
需要打掃的區域是第三校舍北側階梯的屋頂到一樓。
三枝與見城默默地打掃。兩人不隻沒有交談，連眼都沒對上過。
「……唔，真讓人看不下去耶，怎麽一點進展都沒有啊？」
「那個，我剛剛也說過好幾次，我覺得我們還是不要偷看比較好。」
「你胡說什麽！掌握社員的大小事也是身為社長的重要工作啊。」
「這種藉口你也說得出來……」
幸宏等人在第三校舍某間房內，從監控攝影機的影像觀察兩人。除了幸宏以外，九重、井筒、天崎凪原、以及小夏等合計六人。唯一不在場的刈穀則是在剛剛丟下「別幹傻事」一句話之後，就先回家了。
「那你就回家啊，幹嘛留在這？」
井筒在幸宏身旁吐槽，讓他露出曖昧的微笑。其實幸宏也想離開，但是小夏抓住他的手臂不放他走。
「小三三也太不夠意思了吧，竟然把這麽重要的事情瞞著我們。我看他一定是想要退出階梯社，然後和見城同學快快樂樂地談戀愛！他們打算一起回家，一起待在房間情話綿綿，啊，說不定還會接吻哩！？好大膽喔──」
九重一邊偷看兩人的舉動，一邊拍桌叫道。幸宏露出苦笑，看來九重對這次的事情下了個與事實完全不同的結論。
「啊，他們好像已經掃完了耶……」
井筒失望地說道。九重不知為何抱持著危機感，緊張地說：「這樣不行啊。」
「既然這樣隻好使出那招了，瓶蓋，上啊──！」
九重突然手指幸宏，但是幸宏完全不能理解九重的舉動。
「你在發什麽呆啊？還不趕快去騷擾見城同學！你就對她說：『小姐，你很正喔。』然後小三三就會高喊：『不準對她出手！』出麵英雄救美啊。」
「……你說的劇情未免太老套了吧。」
「喝啊！」
幸宏的腹部挨了一拳，井筒在這時瞪大眼睛自告奮勇。
「很好！井筒，上啊──！」
「我明白了！」
這群人怎麽這麽瘋狂啊……
當幸宏感到不敢置信的時候，一旁專注看著電腦螢幕的凪原小聲地驚呼：
「社長，螢幕整個暗下來了。」
天崎也麵向九重說道：
「咦？什麽？這是怎麽回事？」
幸宏等人重新看向螢幕，直到剛剛還顯示三枝與見城的影像，現在變成一片黑暗。凪原嚐試切替其他攝影機，但都無功而返。
「怎麽搞的啊──！為什麽為什麽為什──麽？」
九重怒踏地磚，幸宏則鬆了一口氣。
「果然還是三枝學長技高一籌啊……」
他再一次體認到這件事。
「你在做什麽？」
見城看到三枝把濕抹布蓋上攝影機，好奇地詢問。三枝轉過身回答：
「嗯，我在防範狗仔隊。」
「狗仔隊？」
見城一臉訝異地環顧四周。當然，她所見範圍內沒有其他人。
「……真不好意思，要你陪我做這種麻煩事。」
三枝在腦中確認是否已遮掩好所有攝影機。
「啊，沒關係，這沒什麽啦……」
三枝說的話讓見城驚訝了一下。她一邊低著頭掃動掃把，一邊回答。
「我想，我應該還有很多對不起你的地方。」
「……沒有，沒那回事啦。倒是……我、我問你喔。」
見城猛揮掃把，像是拚命地想要把灰塵從角落掃出來般急促地說道：
「你、你剛剛應該什麽都沒聽見吧……？我剛剛好像有點失常，你可別太在意，我說的不是什麽需要特別介意的事啦。」
「嗯。」
三枝先給予見城肯定的答案。他死也不能說因為見城的告白，使他的計劃完全失敗。不，其實該說的不是這些，他有更重要的事要告訴見城。
三枝抬起頭注視見城。他在日落的校內，專注地看著見城那仿佛要融入昏暗陰影中的姿態。見城朦朧的臉龐微微變得清楚可見，她突然抬起頭，視線與三枝交會。
「…………」
三枝幾乎窒息不能言語，她的眼瞳在暗夜中依然淡淡地散發著光輝。她靜靜地注視著三枝，眼神中帶有幾分不解和幾分焦慮。
三枝勉強自己開口說話：
「見城──」
「……嗯。」
見城的表情變得相當認真，可以看得出來她用力抓緊掃把。
「這句話我原本沒有打算對任何人說。但是，我現在已經不想再遲疑了。或許我說的話會給你帶來困擾，但是請你聽我說。」
「好、好的……」
見城點點頭。她雖然有稍微擺動頭部，可是視線還是一直集中在三枝身上。
「……嗯，我……我喜歡你。」
三枝的說話聲相當沙啞，根本無法判斷他說的話是否有傳達給對方。可是，開了一次口之後，他感覺喉嚨似乎清爽許多，於是轉移視線一口氣告白：
「我想，在一年級的時候就對你一見鍾情。我第一次跟你
在體育館交談時，內心激動得不得了。但是，說穿了我跟見城同學也不算是好朋友，對彼此也不熟，所以你不用太在意我說的話，就是這樣。」
「…………」
「嗯，你就忘記我現在說的吧。我隻是覺得不把心意表達出來會很難受而已。打掃工作做到這就差不多了。你可以先回家沒關係，剩下的事我會處理。」
三枝掃起殘餘的垃圾倒入垃圾筒，接著把抹布放進水桶內──
他的臀部被掃把輕輕打了一下。
溫柔的輕拍隻為了挽留。
「好好好，準備鑒賞今天的愛情便當吧！瓶蓋，把便當打開！」
「……九重學姊，雖然我已經懶得抵抗了，但還是請你別這樣做。」
「懶得抵抗就不要抵抗啊──！這是社長命令。」
「你怎麽可以濫用權限啊？」
「啊，我竟然忘了一件重要的事！」
「……什麽事？」
「我應該幫愛情便當拍照啊！然後匯整一年份一字排開，看起來一定很壯觀。好，就從現在開始行動好了。小三三過來！幫瓶蓋的愛情便當做紀錄。」
「請你住手！這根本是惡作劇嘛！」
「照片拍下來當成手機的待機畫麵來用也不錯。」
「一點都不好啦！」
星期六中午，階梯社成員正在第一體育館屋頂這個老地方，上演「愛情便當嘻鬧劇」這出老戲碼。
三枝一邊看著電腦螢幕，一邊啃著自餐廳買來的「烏賊燒」。九重在離他不遠處，一如往常地搶走神庭的便當嘻鬧，天崎則微笑看著他們兩人。
「對了凪凪，你先幫這個便當拍照，然後我們盡可能在校慶之前整理出愛情便當相簿啊！」
「請你不要多管閑事！快把便當還給我好不好！」
凪原很高興地拍攝著九重與幸宏的爭論。小夏在一旁展示自己的便當，裏麵好像有一條像蛇的東西。
「好──！照片拍好了喔，這樣一來校慶就有看頭了！」
「我怎麽這麽慘啊……」
附帶一提，三枝吃的「烏賊燒」並不是煎餅烤成烏賊模樣，而是把「章魚燒」的餡從章魚改成烏賊的料理。這是料理同好會平時常在研究的創作料理之一，或許是因為道地的味道頗受好評，所以餐廳將此料理采用為正式菜單，成為廣受支持的餐點。
「…………」
真是和平。
三枝仰望秋高氣爽的天空，涼風雖讓人感到寒冷，但同時又讓人覺得豁然開朗。
不，說不定隻是自己想太多了。嗯，大概是想太多了。
因為心情愉快，所以周遭的一切看起來都是如此美好。
三枝把視線轉回電腦螢幕。桌麵的一角置放著一個資料夾圖示，他注視圖示一會兒，不禁露出微笑。
在那之後，三枝趁「電腦研究會」沒人在的時候，跑去電腦教室。
他要找的機器在教室的角落，是一台看起來被棄置已久的古老電腦。一年前，這台機器被三枝當作專用機使用。
不知為何這台機器沒有被丟棄。三枝輕輕拭去機殼上的灰塵，嚐試按下電源開關。與暑假時相同，機器依然可以使用。
「？」
三枝瀏覽著排列在藍色畫麵上的各個圖像，然後發現在右上角有一個陌生的筆記本圖像，他對此圖像點擊兩次，開啟內容。
「給三枝。打開桌子的第一個抽屜，那裏有我們要給你的禮物。」
內容寫著簡短的一句話。三枝不禁猛然回頭，但是教室內空無一人，現在這個時候不可能有人。
「…………」
三枝輕輕打開抽屜。當他以為抽屜內空無一物的時候，就在深處找到一張dvd光碟。三枝取出它，盒子上寫著「前資研社誠心獻給你」。
他思索一會兒後，把dvd放進電腦內開始讀取。
接著視窗開啟，喇叭開始播出樸素的bgm。螢幕上出現巨大的藝術字「koesn-mistaksis」。
「！」
令人懷念的畫麵，以及令人懷念的文字陣列。這並非英語，也不是任何一國的語言，單純是把「資訊研究社」所有社員名字取羅馬拚音的第一字排列而成罷了。如果硬要讀音，大概是念做「康思·密斯塔克希斯」吧。
但是隻有一處與三枝的印象相違。原本應該是全小寫的遊戲標題，現在加入了一個大寫s。雖然三枝大概可以理解原因，但是他刻意不去思考追究。
三枝試著開始遊戲。
遊戲做的相當差。
才開始一會兒，就馬上找到文字中有錯字和漏字。
街道的畫麵也還留有錯誤。不過那些地方是無法移動之處，所以不會對遊戲造成影響。
戰鬥場景頗豪華。使用魔法時的特效很漂亮，但是隻能給予敵人大約五十點的傷害值。「在遊戲初期就把威力不強的魔法做這麽漂亮，後期的演出要怎麽處理呢？」當三枝這麽想的時候，竟找到了可以無限攻擊的連段。隻要使用這招，就可以在敵人反擊之前再度進行攻擊，玩家再弱也都可以過關。
進入某個區域之後，敵人突然變得很強。
雖然遊戲中有不少笑料，但是大多都跟故事本篇沒關聯。
在事件場景中，因為角色的立姿圖太多，就出現了台詞與說話者搭配錯誤的情形。
還有些時候會無法使用已經習得的戰鬥技巧。
原本應該令人感動的場景，卻因為文字上的錯誤太多而掃興。
而且這遊戲的對話設計還很長，難道是設計成電子小說故事了嗎？
道具數量多也就罷了，可是竟然有些道具是僅僅名字不同，內容與效果完全一樣，這是怎樣啊？
原來如此，這個遊戲的設定是小女孩角色較強，猛男角色較弱，所以中頭目會被貓拳一招打飛出去。
故事劇情太過突兀，這也是因為容量不足的問題嗎？
還有，這個美少女劍士也太強了，光靠這個配角就可以過關了吧？
……諸如此類，問題一堆。
這是個把製作者心中有趣的、嶄新的、想做的、想訴說的，以及覺得帥氣的構想全部大鍋炒的作品──
製作者不管三七二十一把所有構想都攪和在一起，結果整個遊戲變得亂七八糟，水準幼稚又拙劣──
可是卻是個非常拚命做出來的成品。
「…………」
三枝在途中結束遊戲，取出dvd，將其放回盒子。
然後低頭看了一下，再把它放入書包中。
接著關掉電腦的電源開關。他本來想在電腦內留一兩句話給大家，但是因為被先發製人，所以幹脆作罷。
三枝走出教室，要關上門的時候，他停下動作……
低頭行了個禮。
然後，他這回才真正與「電腦研究會」告別了。
如果要問這次騷動到底改變了什麽，或許最簡單的答案就是什麽都沒有改變。我沒有辭去階梯社，那場騷動也沒有破壞自己和社員之間的關係，而且自己與刈穀的約定也還是有效。倘若我再度跟刈穀提出挑戰，刈穀也一定會接受，然後其他社員想必也不會坐視不管。
但是，我已經不想那麽做了。
現在我也還是會有被無力感壓迫的時候，也不時會怨歎自己的軟弱，並且嫉妒他人的堅強。可是，我覺得這些情感已經不會再讓我去期待破滅或感到絕望。我知道自己一個人不可能負擔世界上的全部，但是我也不會因此放棄一切。
至於雙親，雖然我現在還無法全盤接受，但是我想總有一
天隔閡會自然消滅。對，或許再過十年，我就能夠更加了解父母的心情。我現在就是用這種心態，來麵對雙親。
我變得有餘裕能夠去思考這些事。
或許我是運氣好吧。因為我找到了一個能夠接受半吊子且個性惡劣的我的地方，他們給予了我一個安定而堅固的生存場所。
因為得到了這個立足點，我才總算能夠有餘裕環顧周遭，同時也變得可以樂觀地看待未來的人生。在以往我無可依歸時，根本不會想到這些事，我甚至不相信我的人生還有未來。
我覺得我終於可以向前邁進，尋找下一個人生目標。
「時間差不多了，走吧。」
刈穀與井筒出現了。刈穀下達指示，眾人起身準備離開屋頂，不理會九重在一旁喊叫：「明天也要拍愛情便當照片喔──」
三枝也蓋起筆記型電腦，站起身。
「好──」
今天他也要繼續努力尋找「最完美」的前進路線。