台版 轉自 負犬小說組
圖源：噗噗狐仙·千歲少年
錄入：↑我媳婦
仆仆先生
不知何許人也，自雲姓仆名仆，莫知其所由來。家於光州樂安縣黃土山。凡三十餘年，精思餌杏丹，衣服飲食如常人，賣藥為業。
授弟子王弁以杏丹術，乘雲而度，民吏數萬皆睹之。刺史李休光以為妖，叱左右執之。龍虎見於側，先生乘之而去，去地丈餘，玄雲四合，斯須雷電大至，碎庭槐十餘株，府舍皆震壞。觀者無不奔潰，休光懼而走。仆仆自謂麻姑、蔡經、王方平、孔申、二茅等神仙皆問道於己，又乘龍虎而去。
休光以狀聞，玄宗乃詔改樂安縣為仙居縣，置仙堂觀，王弁為觀主，兼諫議大夫，號通真先生。仆仆後又示現於義陽，敕令於其所立仆仆先生廟。
※編修自《太平廣記》〈仆仆先生〉。本書典故取自於此。本書出場之神仙或其他人事物，皆由作者獨特的創意改編而成。
－－－－－－－－
眼前的庭園並不寬廣，石頭與灌木錯落有致，像是仿造天界所設計而成。早春時節，園子裏的氣氛有些躁動不定。一個青年立於其中，仿佛正要與庭園裏的風景融為一體。
青年的身材細瘦，看起來頗為悠閑自得。他偶爾會來到這個小小的天地之中逍遙，乍看之下，他簡直就像是風景的一部分。
「弁！你在嗎？弁唷！」
一陣男性老者的嗓音吹散了這舒緩悠然的氣息。站在庭園裏的青年有些孩子氣地板起臉，他搖了搖頭，轉身進了屋內。
青年的父親，在退休以後重新整修了這座宅邸。宅邸中充滿了吉祥的象征品，佛陀、天界諸神、仙人、神獸、五嶽真形圖1，甚至是比翼連理的鳥與枝頭等等的吉祥物，盡皆被當成掛軸、擺飾。它們是裝飾，也是祝福宅邸主人的護符。
「你又在院子裏遊蕩了，是沒其他事情可以做嗎？」
老者瘦小的身材穿著一襲寬鬆的藍色道袍，這身打扮與這座宅邸和那些裝飾品搭配在一起，可說是相得益彰。不過，老者卻指著兒子，手指神經質地抖個不停。
「你都已經二十有二，還是鎮日在院子裏發呆。我在你這個年紀的時候，都已經考取了進士……」
多少有些意外已經致仕的父親今天居然這麽羅唆……青年王弁低著頭，乖乖地聽訓。
王弁的父親王滔，曾任滄州無隸縣2的縣令。在背到足夠讓自己的老年生活過得十分舒服充裕的財富後，王滔便馬上辭職引退，投身於自己的興趣，也就是道術當中。但與其說他是想進入無為自然的境界，還不如說那是因為他已經放棄出人頭地啦！
「你要是明白這些道理，就快些奮發向上吧！我到處都有人脈，但也要你先考過鄉試，我才能有所施為啊！」
王弁的母親早亡。雖然王滔另外有了續弦，也生了孩子，但光是這樣，王弁就很反彈了，所以王滔也沒有把人接回家。再怎麽說，獨生子總是寶貝，王滔也拿這個兒子沒辦法。
「……心血來潮嘛。」
這孩子還算是乖巧聽話吧。或許也是做父親的偏心，王滔一邊在心底標上逗句號，一邊暗自思忖。這孩子的腦筋轉得很快，實在應該讓他去拜師，好好念書，取得相應的成績才是。
「心血來潮嗎？你都心血來潮幾年了！」
父親會這麽回答，也在王弁的預料之中。
「我、我先走了。」
王弁不想與父親爭辯這些，他總覺得父親應該是羨慕自己的生活方式。雖然父親都一直這樣沒完沒了的訓話，但父親應該有羨慕他吧；羨慕自己的兒子，居然能過著自己夢寐以求的安逸生活。
「喂，等一下。我啊——」
完全沒有理會父親在後麵說什麽，王弁徑自走出了這座有如小盆栽般，造價卻意外昂貴的宅邸。他並沒有特定的目的地，真要說起來，他也隻想到——現在去河邊，桃花也差不多開了吧——諸如這樣的念頭而已。
武韋亂唐3的政治混亂期過去以後，李隆基這名偉大人物，到達了大唐帝國的頂點，成為唐玄宗。隨之而來的，即是大唐的第三個盛世。工匠戮力於職務，國內乃至於世界各國的商人，都聚集於此。貨真價實的世界帝國，也就此成形。
「天氣真好啊。」
王弁完全沒有留心國家的情勢發展，隻著迷於春天的景色當中。他不是不懂父親說的話，幼時他也曾經毫無疑義地聽從父親的指示，從文學武。但是，他還是注意到了……他的父親長任於縣令，長久以來從沒有出過任何差錯。而堆積於他父親倉庫的財產總額，也足以讓他悠哉度日到百歲也不虞匱乏。從那一天開始，他就離開了書桌前，也不再練武。
就他而言，他其實很欣喜自己的境遇。可以什麽都不做就享受佳肴，盡情倘佯在美好的景致當中，還有什麽比這些更加美好的呢？他並不在意父親與親戚們的白眼，他有自信，他不會玩出格，也不會染上什麽惡習。
（父親大人差不多要出門了吧……）
王酒每次對兒子的遊手好閑發火，就會跑出家門，到情人的住所去。這是常有的事。然而，王弁對父親新愛人的臉甚至個性都一無所知，就連那女人幾年前生下一個孩子的事，也是從旁人嘴裏得知的。
不過，這也沒有引起他多大的感慨。
（似乎是個好孩子……）
打從那個孩子懂事開始，家人就請了家庭教師，讓他熟讀四書五經。雖然父親後來在地方上做到縣令，但依然屬於官位低微的家係。所以，那孩子也隻能日夜努力，以與門第無關，但有機會登上高位的進士科為目標，再不濟，也要考上明經科4才行。
（那真是太愚蠢了。）
他不由得露出憐憫的笑。有財產可以拿來使用就好啦！能更上一層樓又如何，不就代表他將因此擁有更多家產可供花用？如果能夠終生悠閑度日，就算無法有揮金如土的闊綽生活，那其實也相當不錯了。可是那些人始終就是看不破這一點。
一邊如此思忖著，王弁一邊走回家，意外察覺他的父親居然還難得地留在家裏。他已經外出整整四刻鍾5了，但是父親居然還在。王弁想為此昨舌一聲。然而，難得主動跳出來說話的王滔，此時卻用一種非常柔和，盡量不刺激到兒子的口氣，對他說：
「不要擺出那種表情。我有一個提議，你要不要聽聽看？」
王弁轉過身，再度踏出了家門。
淮南的初春二月，白天還長，風息也很溫暖。在父親不耐煩以前，不管在外頭待多久都不會有什麽不方便。手頭雖說也不算十分充裕，不過街上也有好幾間可以賒帳的酒樓。
（再聽到任何關於去哪裏工作之類的話，我會發瘋……）
他也曾經被任職於官署的叔父逼問過，為什麽他就是這麽討厭工作。他其實也無法回答，他隻是覺得，那種根本沒必要去做的事，無聊到令人發指而已。
他所居住的光州，位於中國的東部（即今湖北省、安徽省與河南省交界處）。北方有淮水，南方則是擁有廣大水田的農業中心。雖然光州曾經被人當做瘴癘之地，但經過南朝6的支配，初唐時，這裏的糧食產量之豐富，已足以支撐國家所需。
當然，官員的收入也不會差到哪裏去。就普通生活所需而言，收賄及其他收入就已經足夠他們連帶親族在內，皆能過上三代的富裕生活。再者，王弁的族人裏，雖然沒有人做到高官，但幾乎所有人都是官僚。
在這樣族無饑饉的情況下，王弁並不覺得自己要努力向上之類的話，有什麽說服力可言。所以在某種意義上，他很能將自己不聽從父親
教誨這件事加以正當化。
「歡迎光臨啊，少爺。」
當他踏入某家酒樓時，老板娘隨即發現並走向前，很自然地招待他入內。這個老板娘的臉蛋豐腴，穿著衣帶係於胸口的西方服飾。
淮南的的物產豐饒，光州城內也充分反映出這一點，顯得悠閑自在。但在另一方麵，光州城也擁有另外一種完全不同的印象——因為淮南的豐饒，人們幾近瘋狂般崇尚豐富圓潤的外形。王弁沉浸於這樣的氛圍當中，用身體去感覺街上的氣氛，他非常喜歡這樣的感覺。
「今天也是生意興隆啊。」
王弁很輕鬆地開口打招呼，顯然他與老板娘相當熟稔。
「托您的福。」
老板娘對王弁報以完美的笑容，她拍了拍手，讓人去準備酒來。
「今天也是……？」
老板娘開口探詢。
「嗯，不要緊，有再叫過來就好。」
王弁語罷，老板娘周到地行過禮後就離開了。雖然有很多客商光臨她的店，但像王弁這樣的客人非常希罕。她的店裏，除了有當時開始風行的西域服裝與音樂外，還有以葡萄釀造出來的紅酒，很多客人也因此慕名而來。
這裏陪酒的女子，也是老板娘刻意遠到西邊國境，靠近玉門關的地區找來的。但是，這個少爺卻對她表示自己對美酒和音樂的興趣全無，對這些青樓女子更沒有絲毫興趣。他隻會在店裏坐一整天，除了小酌一番之外，其他什麽都不做。金錢上他也不拖欠，雖然賒帳，但是月底一定結清，打賞起來也很大方。
老板娘很清楚，做這行的鐵則就是，不要對大方的好客人羅嗦多嘴。所以當王弁要人別管他，不管是老板娘或是歌妓，都會把他當做空氣一樣看待。
「呼呼，真是有趣哪。」
他凝望著店裏的情況，表情絲毫沒有改變。與漢人有些許差異的臉孔和服裝，流泄於店中、能動搖人心的哀傷旋律，讓人感到懷念；那些青樓女子則以異國的語言交談著。
我乘著駱駝，前往廣闊無垠的沙漠。
王弁閉起雙眼，腦海中浮現自己頭上纏著純白色的棉布，跟隨商隊的前導，往西方前進的模樣。他的目的地，會是什麽樣的國度呢？雖說他總是沉浸在自己的幻想世界當中，但眼下，他卻突然想找某個人來探問一問。
（啊啊，真是難得，少爺他……）
雖然王弁的存在根本就與空氣同化，很難引起他人注意，但是老板娘不愧是老板娘，貴客的視線與平時不同，她馬上就注意到了。
「請問有什麽需要嗎？」老板娘上前詢問。
「那個，這裏的人，最遠來自哪裏？是哪一位？」
「最遠的……您問的是這裏的姑、姑娘嗎？」
一般客人挑選女子的時候，多半會如此這般地指定要這樣那樣的女孩子，會在外貌上著墨。所以老板娘一開始以為是自己聽錯了。
「不，不是陪酒跳舞的女孩子也無所謂。這裏的人，最遠是來自哪裏？我想跟他聊一聊。」
「啊，是，請您稍等一下。」
雖然她有一點遲疑，自己是不是應該要找個女孩陪在王弁身邊，不過最後，她還是忠實地遵循了貴客至上的哲學，把樂隊裏最年老的一名老者帶到王弁麵前坐下。
「這一位似乎是來自於康國7。」
來自於現今的中亞，位於烏茲別克境內的薩馬爾罕的老人，他的眼瞳是渾濁的白色。王弁超乎尋常地大大打賞他後，便開始詢問他故鄉的種種。
「那真是一個美麗的地方喔。」
一開始，當他們的演奏被喊停，他突然被帶過來這裏，老人多少有些警戒之意，也無意掩飾。但是，當他握住手裏的錢，又被好聲好氣地勸下幾杯酒後，老人就開始饒舌了起來。
「流過粟特的清澈河水澤拉夫尚8，以及勝過一切的美酒和美女。少爺一定要光臨一回。」
老人的漢語不怎麽靈光，王弁也有很多地方聽不太懂。不過，跟老人的故鄉有關的幾個語匯，他倒是能夠很清楚地理解。
「要怎樣才能到你的故鄉？」
聽見王弁的問話，老人的動作一下子停止了下來。當他一動也不動時，仿佛就像是在風吹日曬下褪成茶褐色的石像，毫無生命感。
「……是啊。」
老人停頓了很久，才開始喃喃自語。
「月圓月缺，重複二十與八次吧。」
老人回答的不是如何前往，隻是時間而已。
（……二十與八次，兩年以上啊，多麽遙遠的距離哪。）
這樣的距離，是幾乎沒有離開過故鄉的王弁難以想像的。
「那麽，老人家，為什麽距離如此遙遠，你還能夠來到中國呢？」
舍棄那麽美麗的故鄉，曆經兩年的旅程來到這裏，到底要追求什麽？對胸無城府的王弁來說，這樣的疑問理所當然。
「……」
這一次，老人則是沉默得更為長久。最後，他才終於用他那雙白濁的雙眼看向王弁。他的嘴唇含混不清地蠕動著，淚水從那雙眼底滴落。
（我好像講錯什麽了……）
話雖如此，但在這種時候自己該說什麽，王弁可說是一無所知。困擾到最後，他隻好叫了老板娘來，給老人的打賞也更為豐厚。麵對哭泣或是怒吼的人，不管那對象是誰，王弁都會不知該如何應對才好。在他準備離去時，老人開口說道：
「沙漠之神奪去了我眼裏的光。但是神給我留下了耳朵與手。袍說我畢竟是個樂師。這真是值得慶幸啊……」
老人喃喃自語著，似乎不管是對誰說都無所謂。
「欸，少爺。」
老板娘拉著老人的手，把老人帶回擺放樂器的地方後，就像要拂開這沉鬱的氣氛，老板娘坐到王弁麵前，把自己知道的事全都說了出來。
「那些人似乎是崇信拜火教9的，他們住的地方被異教徒襲擊，沒辦法才往東方跑。小女子也是在該處收留他們。」
老板娘挺起了她那豐滿的胸脯，一臉的得意。
「耶……」
雖說到目前為止，中原也曾經受過幾回戰爭洗禮，王弁的祖父也曾經跟從唐高祖李淵征戰。不過，從祖父去世以後，他身邊就沒有誰真正參戰過。王弁親近的人當中，也沒有誰參加過最近的一場大型戰鬥——遠征高句麗。所以王弁自然沒什麽實感。
老板娘離開以後，他反複咀嚼老人的話，但即便他的想像力再怎麽豐富，他也完全無法理解。不過，他依舊為那樣的異國情懷感到傷感。所以他放下許多賞錢，踏出店門。當他回到家，父親已不在家中了。
1五嶽真形圖：用五個符號分別代表中國的五大名山。除裝飾用外，另有驅魔避邪，永保安康的涵義。
2滄州無隸縣：位於今山東。
3武韋亂唐：指唐時高宗皇後武則天、中宗後韋後擾亂朝政事。
4進士、明經科：「進士科」、「明經科」皆是唐朝的考試科別。明經科較進士科容易考取。
5一刻鍾：十五分鍾。
6南朝：a.d.420-589，東晉後，漢人於長江以南建立的宋、齊、粱、陳四朝。
7康國：位於今天的烏茲副克、薩馬爾罕一帶，唐時設有「康居都督府」，為唐朝的藩屬，朝貢時將胡旋舞獻給唐朝，並流行於中原。
8粟特、澤拉夫尚：粟特，中亞古國，位於今烏茲別克。澤拉夫尚，應為澤拉夫尚河穀，位於今烏茲別克。
9拜火教：即祆教，回教出現前古代伊朗的主要宗教，因崇拜火而被稱為拜火教，南北朝時傳入中國。
圖源：噗噗狐仙·千歲少年
錄入：↑我媳婦
仆仆先生
不知何許人也，自雲姓仆名仆，莫知其所由來。家於光州樂安縣黃土山。凡三十餘年，精思餌杏丹，衣服飲食如常人，賣藥為業。
授弟子王弁以杏丹術，乘雲而度，民吏數萬皆睹之。刺史李休光以為妖，叱左右執之。龍虎見於側，先生乘之而去，去地丈餘，玄雲四合，斯須雷電大至，碎庭槐十餘株，府舍皆震壞。觀者無不奔潰，休光懼而走。仆仆自謂麻姑、蔡經、王方平、孔申、二茅等神仙皆問道於己，又乘龍虎而去。
休光以狀聞，玄宗乃詔改樂安縣為仙居縣，置仙堂觀，王弁為觀主，兼諫議大夫，號通真先生。仆仆後又示現於義陽，敕令於其所立仆仆先生廟。
※編修自《太平廣記》〈仆仆先生〉。本書典故取自於此。本書出場之神仙或其他人事物，皆由作者獨特的創意改編而成。
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眼前的庭園並不寬廣，石頭與灌木錯落有致，像是仿造天界所設計而成。早春時節，園子裏的氣氛有些躁動不定。一個青年立於其中，仿佛正要與庭園裏的風景融為一體。
青年的身材細瘦，看起來頗為悠閑自得。他偶爾會來到這個小小的天地之中逍遙，乍看之下，他簡直就像是風景的一部分。
「弁！你在嗎？弁唷！」
一陣男性老者的嗓音吹散了這舒緩悠然的氣息。站在庭園裏的青年有些孩子氣地板起臉，他搖了搖頭，轉身進了屋內。
青年的父親，在退休以後重新整修了這座宅邸。宅邸中充滿了吉祥的象征品，佛陀、天界諸神、仙人、神獸、五嶽真形圖1，甚至是比翼連理的鳥與枝頭等等的吉祥物，盡皆被當成掛軸、擺飾。它們是裝飾，也是祝福宅邸主人的護符。
「你又在院子裏遊蕩了，是沒其他事情可以做嗎？」
老者瘦小的身材穿著一襲寬鬆的藍色道袍，這身打扮與這座宅邸和那些裝飾品搭配在一起，可說是相得益彰。不過，老者卻指著兒子，手指神經質地抖個不停。
「你都已經二十有二，還是鎮日在院子裏發呆。我在你這個年紀的時候，都已經考取了進士……」
多少有些意外已經致仕的父親今天居然這麽羅唆……青年王弁低著頭，乖乖地聽訓。
王弁的父親王滔，曾任滄州無隸縣2的縣令。在背到足夠讓自己的老年生活過得十分舒服充裕的財富後，王滔便馬上辭職引退，投身於自己的興趣，也就是道術當中。但與其說他是想進入無為自然的境界，還不如說那是因為他已經放棄出人頭地啦！
「你要是明白這些道理，就快些奮發向上吧！我到處都有人脈，但也要你先考過鄉試，我才能有所施為啊！」
王弁的母親早亡。雖然王滔另外有了續弦，也生了孩子，但光是這樣，王弁就很反彈了，所以王滔也沒有把人接回家。再怎麽說，獨生子總是寶貝，王滔也拿這個兒子沒辦法。
「……心血來潮嘛。」
這孩子還算是乖巧聽話吧。或許也是做父親的偏心，王滔一邊在心底標上逗句號，一邊暗自思忖。這孩子的腦筋轉得很快，實在應該讓他去拜師，好好念書，取得相應的成績才是。
「心血來潮嗎？你都心血來潮幾年了！」
父親會這麽回答，也在王弁的預料之中。
「我、我先走了。」
王弁不想與父親爭辯這些，他總覺得父親應該是羨慕自己的生活方式。雖然父親都一直這樣沒完沒了的訓話，但父親應該有羨慕他吧；羨慕自己的兒子，居然能過著自己夢寐以求的安逸生活。
「喂，等一下。我啊——」
完全沒有理會父親在後麵說什麽，王弁徑自走出了這座有如小盆栽般，造價卻意外昂貴的宅邸。他並沒有特定的目的地，真要說起來，他也隻想到——現在去河邊，桃花也差不多開了吧——諸如這樣的念頭而已。
武韋亂唐3的政治混亂期過去以後，李隆基這名偉大人物，到達了大唐帝國的頂點，成為唐玄宗。隨之而來的，即是大唐的第三個盛世。工匠戮力於職務，國內乃至於世界各國的商人，都聚集於此。貨真價實的世界帝國，也就此成形。
「天氣真好啊。」
王弁完全沒有留心國家的情勢發展，隻著迷於春天的景色當中。他不是不懂父親說的話，幼時他也曾經毫無疑義地聽從父親的指示，從文學武。但是，他還是注意到了……他的父親長任於縣令，長久以來從沒有出過任何差錯。而堆積於他父親倉庫的財產總額，也足以讓他悠哉度日到百歲也不虞匱乏。從那一天開始，他就離開了書桌前，也不再練武。
就他而言，他其實很欣喜自己的境遇。可以什麽都不做就享受佳肴，盡情倘佯在美好的景致當中，還有什麽比這些更加美好的呢？他並不在意父親與親戚們的白眼，他有自信，他不會玩出格，也不會染上什麽惡習。
（父親大人差不多要出門了吧……）
王酒每次對兒子的遊手好閑發火，就會跑出家門，到情人的住所去。這是常有的事。然而，王弁對父親新愛人的臉甚至個性都一無所知，就連那女人幾年前生下一個孩子的事，也是從旁人嘴裏得知的。
不過，這也沒有引起他多大的感慨。
（似乎是個好孩子……）
打從那個孩子懂事開始，家人就請了家庭教師，讓他熟讀四書五經。雖然父親後來在地方上做到縣令，但依然屬於官位低微的家係。所以，那孩子也隻能日夜努力，以與門第無關，但有機會登上高位的進士科為目標，再不濟，也要考上明經科4才行。
（那真是太愚蠢了。）
他不由得露出憐憫的笑。有財產可以拿來使用就好啦！能更上一層樓又如何，不就代表他將因此擁有更多家產可供花用？如果能夠終生悠閑度日，就算無法有揮金如土的闊綽生活，那其實也相當不錯了。可是那些人始終就是看不破這一點。
一邊如此思忖著，王弁一邊走回家，意外察覺他的父親居然還難得地留在家裏。他已經外出整整四刻鍾5了，但是父親居然還在。王弁想為此昨舌一聲。然而，難得主動跳出來說話的王滔，此時卻用一種非常柔和，盡量不刺激到兒子的口氣，對他說：
「不要擺出那種表情。我有一個提議，你要不要聽聽看？」
王弁轉過身，再度踏出了家門。
淮南的初春二月，白天還長，風息也很溫暖。在父親不耐煩以前，不管在外頭待多久都不會有什麽不方便。手頭雖說也不算十分充裕，不過街上也有好幾間可以賒帳的酒樓。
（再聽到任何關於去哪裏工作之類的話，我會發瘋……）
他也曾經被任職於官署的叔父逼問過，為什麽他就是這麽討厭工作。他其實也無法回答，他隻是覺得，那種根本沒必要去做的事，無聊到令人發指而已。
他所居住的光州，位於中國的東部（即今湖北省、安徽省與河南省交界處）。北方有淮水，南方則是擁有廣大水田的農業中心。雖然光州曾經被人當做瘴癘之地，但經過南朝6的支配，初唐時，這裏的糧食產量之豐富，已足以支撐國家所需。
當然，官員的收入也不會差到哪裏去。就普通生活所需而言，收賄及其他收入就已經足夠他們連帶親族在內，皆能過上三代的富裕生活。再者，王弁的族人裏，雖然沒有人做到高官，但幾乎所有人都是官僚。
在這樣族無饑饉的情況下，王弁並不覺得自己要努力向上之類的話，有什麽說服力可言。所以在某種意義上，他很能將自己不聽從父親
教誨這件事加以正當化。
「歡迎光臨啊，少爺。」
當他踏入某家酒樓時，老板娘隨即發現並走向前，很自然地招待他入內。這個老板娘的臉蛋豐腴，穿著衣帶係於胸口的西方服飾。
淮南的的物產豐饒，光州城內也充分反映出這一點，顯得悠閑自在。但在另一方麵，光州城也擁有另外一種完全不同的印象——因為淮南的豐饒，人們幾近瘋狂般崇尚豐富圓潤的外形。王弁沉浸於這樣的氛圍當中，用身體去感覺街上的氣氛，他非常喜歡這樣的感覺。
「今天也是生意興隆啊。」
王弁很輕鬆地開口打招呼，顯然他與老板娘相當熟稔。
「托您的福。」
老板娘對王弁報以完美的笑容，她拍了拍手，讓人去準備酒來。
「今天也是……？」
老板娘開口探詢。
「嗯，不要緊，有再叫過來就好。」
王弁語罷，老板娘周到地行過禮後就離開了。雖然有很多客商光臨她的店，但像王弁這樣的客人非常希罕。她的店裏，除了有當時開始風行的西域服裝與音樂外，還有以葡萄釀造出來的紅酒，很多客人也因此慕名而來。
這裏陪酒的女子，也是老板娘刻意遠到西邊國境，靠近玉門關的地區找來的。但是，這個少爺卻對她表示自己對美酒和音樂的興趣全無，對這些青樓女子更沒有絲毫興趣。他隻會在店裏坐一整天，除了小酌一番之外，其他什麽都不做。金錢上他也不拖欠，雖然賒帳，但是月底一定結清，打賞起來也很大方。
老板娘很清楚，做這行的鐵則就是，不要對大方的好客人羅嗦多嘴。所以當王弁要人別管他，不管是老板娘或是歌妓，都會把他當做空氣一樣看待。
「呼呼，真是有趣哪。」
他凝望著店裏的情況，表情絲毫沒有改變。與漢人有些許差異的臉孔和服裝，流泄於店中、能動搖人心的哀傷旋律，讓人感到懷念；那些青樓女子則以異國的語言交談著。
我乘著駱駝，前往廣闊無垠的沙漠。
王弁閉起雙眼，腦海中浮現自己頭上纏著純白色的棉布，跟隨商隊的前導，往西方前進的模樣。他的目的地，會是什麽樣的國度呢？雖說他總是沉浸在自己的幻想世界當中，但眼下，他卻突然想找某個人來探問一問。
（啊啊，真是難得，少爺他……）
雖然王弁的存在根本就與空氣同化，很難引起他人注意，但是老板娘不愧是老板娘，貴客的視線與平時不同，她馬上就注意到了。
「請問有什麽需要嗎？」老板娘上前詢問。
「那個，這裏的人，最遠來自哪裏？是哪一位？」
「最遠的……您問的是這裏的姑、姑娘嗎？」
一般客人挑選女子的時候，多半會如此這般地指定要這樣那樣的女孩子，會在外貌上著墨。所以老板娘一開始以為是自己聽錯了。
「不，不是陪酒跳舞的女孩子也無所謂。這裏的人，最遠是來自哪裏？我想跟他聊一聊。」
「啊，是，請您稍等一下。」
雖然她有一點遲疑，自己是不是應該要找個女孩陪在王弁身邊，不過最後，她還是忠實地遵循了貴客至上的哲學，把樂隊裏最年老的一名老者帶到王弁麵前坐下。
「這一位似乎是來自於康國7。」
來自於現今的中亞，位於烏茲別克境內的薩馬爾罕的老人，他的眼瞳是渾濁的白色。王弁超乎尋常地大大打賞他後，便開始詢問他故鄉的種種。
「那真是一個美麗的地方喔。」
一開始，當他們的演奏被喊停，他突然被帶過來這裏，老人多少有些警戒之意，也無意掩飾。但是，當他握住手裏的錢，又被好聲好氣地勸下幾杯酒後，老人就開始饒舌了起來。
「流過粟特的清澈河水澤拉夫尚8，以及勝過一切的美酒和美女。少爺一定要光臨一回。」
老人的漢語不怎麽靈光，王弁也有很多地方聽不太懂。不過，跟老人的故鄉有關的幾個語匯，他倒是能夠很清楚地理解。
「要怎樣才能到你的故鄉？」
聽見王弁的問話，老人的動作一下子停止了下來。當他一動也不動時，仿佛就像是在風吹日曬下褪成茶褐色的石像，毫無生命感。
「……是啊。」
老人停頓了很久，才開始喃喃自語。
「月圓月缺，重複二十與八次吧。」
老人回答的不是如何前往，隻是時間而已。
（……二十與八次，兩年以上啊，多麽遙遠的距離哪。）
這樣的距離，是幾乎沒有離開過故鄉的王弁難以想像的。
「那麽，老人家，為什麽距離如此遙遠，你還能夠來到中國呢？」
舍棄那麽美麗的故鄉，曆經兩年的旅程來到這裏，到底要追求什麽？對胸無城府的王弁來說，這樣的疑問理所當然。
「……」
這一次，老人則是沉默得更為長久。最後，他才終於用他那雙白濁的雙眼看向王弁。他的嘴唇含混不清地蠕動著，淚水從那雙眼底滴落。
（我好像講錯什麽了……）
話雖如此，但在這種時候自己該說什麽，王弁可說是一無所知。困擾到最後，他隻好叫了老板娘來，給老人的打賞也更為豐厚。麵對哭泣或是怒吼的人，不管那對象是誰，王弁都會不知該如何應對才好。在他準備離去時，老人開口說道：
「沙漠之神奪去了我眼裏的光。但是神給我留下了耳朵與手。袍說我畢竟是個樂師。這真是值得慶幸啊……」
老人喃喃自語著，似乎不管是對誰說都無所謂。
「欸，少爺。」
老板娘拉著老人的手，把老人帶回擺放樂器的地方後，就像要拂開這沉鬱的氣氛，老板娘坐到王弁麵前，把自己知道的事全都說了出來。
「那些人似乎是崇信拜火教9的，他們住的地方被異教徒襲擊，沒辦法才往東方跑。小女子也是在該處收留他們。」
老板娘挺起了她那豐滿的胸脯，一臉的得意。
「耶……」
雖說到目前為止，中原也曾經受過幾回戰爭洗禮，王弁的祖父也曾經跟從唐高祖李淵征戰。不過，從祖父去世以後，他身邊就沒有誰真正參戰過。王弁親近的人當中，也沒有誰參加過最近的一場大型戰鬥——遠征高句麗。所以王弁自然沒什麽實感。
老板娘離開以後，他反複咀嚼老人的話，但即便他的想像力再怎麽豐富，他也完全無法理解。不過，他依舊為那樣的異國情懷感到傷感。所以他放下許多賞錢，踏出店門。當他回到家，父親已不在家中了。
1五嶽真形圖：用五個符號分別代表中國的五大名山。除裝飾用外，另有驅魔避邪，永保安康的涵義。
2滄州無隸縣：位於今山東。
3武韋亂唐：指唐時高宗皇後武則天、中宗後韋後擾亂朝政事。
4進士、明經科：「進士科」、「明經科」皆是唐朝的考試科別。明經科較進士科容易考取。
5一刻鍾：十五分鍾。
6南朝：a.d.420-589，東晉後，漢人於長江以南建立的宋、齊、粱、陳四朝。
7康國：位於今天的烏茲副克、薩馬爾罕一帶，唐時設有「康居都督府」，為唐朝的藩屬，朝貢時將胡旋舞獻給唐朝，並流行於中原。
8粟特、澤拉夫尚：粟特，中亞古國，位於今烏茲別克。澤拉夫尚，應為澤拉夫尚河穀，位於今烏茲別克。
9拜火教：即祆教，回教出現前古代伊朗的主要宗教，因崇拜火而被稱為拜火教，南北朝時傳入中國。