「原來如此，你父親雖然與此行無緣，但還是很在意嘛。」
聽了王弁述說他父親的反應，仆仆不禁撫掌大笑。一聽說兒子可以跟仙人一起旅行，王滔馬上就替兒子整理好一大包行李，把筆筒與紙本都塞了進去。他簡直是在懇求兒子，如果有什麽長生不老的線索，務必寫下來。
「我都說過啦，他會比其他人都要長壽的啊，人類真是欲壑難填。」
仆仆的兩手空空，甚至連替換衣物、糧食或錢財都沒有帶在身上。王弁是第一次旅行，除了替換衣物外，他還從父親那裏敲了不少竹杠。
「我一直夢想可以出外旅行。」
雖然王弁對工作或是勤學都沒有興趣，不過要說有什麽可以讓他動心的事物，就隻有那家充滿異國風情的酒樓了。同樣都是兩隻手、兩條腿、兩個眼睛，但是那明顯與他迥然不同的臉孔與言語，還有那他第一次聽見的旋律，以及旋律勾起的鄉愁，在在都讓王弁著迷不已。
王弁所居住的，隻是一個狹小的世界。他會動搖也無可厚非。
「我們啊，可是要到遙遠遙遠的地方去羅。」
「遙遠？」
世界的盡頭，還有一個新世界吧。他們要走過反複循環二十八次的月圓月缺。一想到這裏，王弁就覺得很興奮。
「餘剛剛就在想。」
仆仆的腳步就像是在地麵滑動。她轉過身，把手繞在背後，打量著王弁的臉。
「你也會有這種表情啊。初見麵的時候，你還溫吞得很呢。雖是沉穩，但也給人不急不徐的感覺。」
「我、我並沒有想改變的意思。」
話雖是這麽說，但王弁心想，與這個少女仙人也不過認識一個月，自己確實是有所改變了。以前自己從不關心父親的行蹤，不過那天他居然會到山裏去把父親找回來。就算是會睡過頭，自己也每天都上山接仆仆。就是剛剛，自己還在山裏一邊叫喊一邊找她。這個突如其來的旅程，自己也是一口應下，絲毫沒有二話。
王弁很清楚地察覺到，自己是第一次意識到他人的存在。
「算啦，這樣也好。餘也很久沒有旅行了。一個人走雖不壞，但是偶爾帶上旅伴也不錯。不過呢，也還得看你能不能跟上來。」
仆仆再度愉快地微笑起來，看不出是不是注意到了王弁心中所想。她輕盈地踏步走出，就像是踩在祥雲之上。王弁也意外發現，仙人的表情竟然會是如此豐富。這也讓他覺得很新鮮。
「我們要去哪裏？」
王弁問道。他刻意把話聲壓得硬梆梆，好掩飾住自己的難為情。
「餘擅長製作丹藥。首先到各地去繞繞，找找有無好材料可以製藥吧。」
王弁也確實看過，明明就是雜草，偏偏這位少女仙人拔回庵堂，加以煮燒溶煎以後就成了藥。而且就算都是用同樣那種藥材製作，仆仆親手做的藥就是比較有效。所以，這些藥方也格外大受好評。
「真失禮，什麽那種材料，餘可是好好推敲過的。」
對於王弁的疑問，少女則是嘟起了嘴。這個動作，近來經常出現在少女身上。
「這我曉得，不過您經常隻是看一下就知道可以用了。」
「那是因為啊……」
少女得意地說道。他們乘上了船，到了淮水岸邊。
「生根在地底，並會結果，這種植物都各自擁有很大的力量。而其中力量特別強悍的，還會跟餘說話。它們會說啊，就用我的力量吧。」
光州在淮水南側，是淮南道1的要衝。而淮南道上的大都市，大都憑靠在大河沿岸，幾乎無一例外。而從淮河向西逆流而上，經過申州、鄧州2後，就有路直抵長安。而另外一方麵，若從淮水離岸南下，則是會抵達黃州、顎州、江陵府3等長江沿岸的大都市。
「先去京城看看吧。」
仆仆笑著對操櫓的老人說。船塢邊，渡船與漁船三三兩兩，看起來就像是鼓甲4。仆仆卻是特意走離船塢，遠離喧囂，直走到一裏外的蘆葦地上。有一艘淺底小船，像是木葉一樣地停泊在那附近。仆仆揚聲，對一個拿著釣竿的老人叫喊。
老人的臉孔，就像是用柴刀粗略雕成一般。老人看見仆仆，點了點頭，收起手上的釣竿。他抬了抬下巴，讓他們過去搭船。老人的下顎朝兩側大張，就像是連河底的石頭都能夠咬碎。但是老人的表情卻像淮河水流一般的寧靜。
「欸欸，先生。」
看著仆仆兩手叉腰，快活地站在船頭，迎風而立，王弁則是壓低了聲音問道：
「那位老丈也不是什麽等閑之輩吧？」
「你很清楚嘛。」
少女睜大了眼，一臉的讚許。
「他就是淮水的河伯。今天剛好沒事，在這裏垂釣，所以餘拜托他帶路一下。」
「河伯？」
「之前有一個叫做玄奘三藏，滿了不起的和尚，他一路走訪到西域淨土去，你知道嗎？」
仆仆開始說起了仙人的故事。
「我知道這個人……」
「那時跟他一起走訪西域的是卷簾大將。卷簾大將原先在天界，後來因為犯罪流落到流沙河時，他的舊部屬到地上來看他，之後就成了淮水的河神了。」
確實在這個時代，可以走訪萬裏的英雄，大都會升天得位。王弁想起了一個有名的故事，雖然這個故事其實也隻是講給小孩聽的童話而已。
「他啊，意外地喜歡地上的生活。所以雖然他從前的上司要帶他一起回歸天庭，但他拒絕了。」
王弁不假思索地轉過身，老人則是對他點了點頭。
「餘也是啊……」
就在這個時候，船隻剛好滑過淺灘，激起的聲響，蓋過了仆仆那有如低喃一般的話聲，連王弁也沒有聽見她說了什麽。
然而，雖然是過淺攤，但是這艘船底淺、船舷極低的小船，卻像滑行一樣地兀自前行。不過船行顛簸，隻要操櫓的人一個失控，船就會整個翻覆，非常危險。
「差不多要到渭水了……」
老人輕鬆靈巧地操著船，一邊低聲說道。
「渭水？這不是朝淮水以西逆流而上嗎？」
是搞錯了？王弁重新問過。畢竟淮水與渭水的發音多少有點像。
「是渭水。繼續逆流而上，就要到渭橋了。」
王弁很清楚，自己住的地方距離京城有幾千裏遠。光州雖然位居內陸，但是海產類的幹貨品仍是多有流通，屬於近東中國海文化圈。流經長安郊外的渭水，則是發源自甘肅蘭州渭源縣以西的烏鼠山，往東南流後與黃河合流。簡單的說，渭水與淮水，是完全不同的水係。
「嗬嗬……」
看著王弁一臉混亂的樣子，仆仆忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。
「你啊，就是在這種時候的表情最討人喜歡啦。人家說驚弓之鳥，就是說你這種表情吧。」
「可、可是這不是很奇怪嗎？我也知道淮水與渭水根本八竿子打不著啊！」
「的確，就地表而言，淮水與渭水是沒有相連。不過，大地上存有『龍脈』，也就是流過地下的水流與氣流。這名老翁是河伯，他自然能夠利用龍脈的不是嗎？」
仔細一看，周圍風景就像是被霧靄包覆住了一樣。船雖然是在水麵上行走，但是他無法看見河岸。
「地上隨處都有通往龍脈的接點。渭橋就是其中之一。用得好，即使是幾萬裏的道路，片刻就到。隻要記清楚就好了。」
涼爽的風從仆仆身後吹來。仆仆站在細窄的船首，右足獨立。王弁住慣淮南，他能夠感覺到掠過自己鼻腔的空氣，已與淮南大不相同。
「快
到了哪。」
陽光重新灑在他們的周圍。河伯所操縱的小船，也出現在上下渭水的船隻當中。
「渭水東流去，何時至雍州。憑添兩行淚，寄向故園流5。」
老人的歌聲響徹河麵。渭水的河麵雖寬，但老人那響亮優美的歌聲仍是傳到了河的兩岸。往東順流而下的船隻當中，傳來一聲叫「好」聲。
「渭水與溪水合流，再與大河交會。無數的思鄉之情隨河水流去。我們從水流可以得知，這個世界的時間是無法回溯的，一絲一毫都不可能。如今，我們卻可以逆流而上，真是不可思議啊。」
總是飄逸瀟灑的仆仆，居然也會難得地說出如此感傷的話，王弁覺得很不可思議。他原先認為，仙人這樣的種族應該都很自由自在。不過，似乎看來也未必如此。
「真是久違了啊，長安。」
仆仆深吸了一口氣，滿是懷念之情。河風吹起她藍色的道服，王弁聞到了一股清淡香氣，像是昂貴的香木。不過，王弁隨後就注意到了，那不是香木，應該是杏花的香氣。畢竟他本來就喜歡悠遊在自家的庭院當中。
「您來過這裏嗎？」
「這個嘛，餘也算是走遍了。」
「原來如此。」
雖然仆仆的回答聽起來很虛實，王弁還是順理成章地接受了這種說法，這其實也讓他自己覺得有哪裏不太對勁。
「餘在京城裏也有幾個熟人，都是很久沒見的呢。你要是想在京城裏玩一玩，我們就各自行動吧？」
說是這麽說，不過王弁不想去喝酒，他也不覺得一個人走在陌生的街道上有什麽好玩的。所以，當他提出自己要跟著仆仆一起去時，仆仆也點了點頭。
小船停靠在渭橋旁的船塢。河伯裂開了他那橫幅驚人的下顎，首次對著王弁露出笑意。王弁被那雙厚實的手掌推下河岸，他看了看天色，知道自己其實沒有離開光州太久，這真是令人難以置信。然而那樣的不真實感，也隨即理所當然地煙消雲散。
渭橋位於長安城東北，兩地相隔僅五十裏。從渭橋這邊看過去，那巨大的京城城牆也隱隱可見。隨著仆仆與王弁一路前進，來往行人也逐漸增多起來。行人的服色也各式各樣，除了大致類同的漢人衣裝外，還有把雪豹皮圍在腰間的吐蕃人，他們的手上還拿著雙股槍，槍尖大的驚人。王弁曾經在光州城內那間西域風格的酒樓裏，看過不少那些同樣身穿西域胡服、高鼻深目的男子。
開元三年的春天，就像是要吸取位居中央的唐皇帝熱氣，來自世界各地、各式各樣的人們都聚集到長安來。那名身穿藍色道服的少女，與那個一點也不起眼的青年也在其中，絲毫不引人注目。
「等晚上吧。」
這兩個人在靠近東邊市區的旅店留憩，一直等到夜幕低垂。王弁心想訪友白天也可以吧，不過如果是官員，白天自然不在家，晚上再去拜訪也很自然。
「京城裏不太對勁哪。」
仆仆一直都靠在窗邊，看著市街熱鬧繁華的景象。
「似乎有不可信的人在。」
王弁就在離她不遠處，也看著窗外。淮南物產豐饒，而地處淮南的光州，也是個相當熱鬧的城市，但仍是與長安無法相提並論。王弁往樓下看去，長安城的街道上人潮眾多、摩肩擦踵，向下看去簡直就像是道水流。
「欸，如果餘往下跳，你看如何？」
「耶？」
不過就算是跳下去，也會掉到人群裏吧。這高度也隻是兩層樓高，應該也不會受傷才是。王弁默默地看著仆仆翻出窗戶，站到外頭的欄杆上。
「啊……」
他想都沒想就伸出手，抓住了仆仆的衣角。一點重量感都沒有。她的身體飄飄然地落在屋內，王弁則因為失去平衡，在地板上翻了一個跟鬥。
「啊哈哈，還是這邊的水比較甜啊。」
仆仆一邊說，一邊伸手把王弁拉了起來。
「餘是想，跳下去也滿有意思不是？餘可是仙人哪，這麽點高度，跳下去怎麽會有什麽危險啊。」
「不是，我一時之間沒想那麽多……」
王弁雖然很清楚這一點，但還是不假思索地伸出了手。或者……他隻是想觸碰這位少女仙人也說不定吧。然而這樣的念頭浮上心頭，也讓王弁相當困擾。他不想弄懂自己心裏藏了什麽樣的心思，所以他把視線投向窗外。仆仆在一旁悄無聲息地躺下，隨即就睡熟了，顯得非常可愛。
長安城內有宵禁的規定。不管是市民或者是旅人，都不能在夜間外出。每個被區分劃出的裏坊6都被關閉起來，不見人煙。讓白日的喧囂突顯得很不真實。
「差不多該走了。」
仆仆如同常人一般地吃完晚餐，然後站起身。在與仆仆一起旅行之前，王弁也沒有與仆仆一起用過餐。而在造訪仆仆庵堂的時候，雖然仙人也會準備王弁的飯菜，但仆仆也光隻是喝酒，並沒見到她吃下食物。
王弁還以為，仙人就是這樣，不過……
「高興的話就會吃啊。而且我們一起出來旅行，隻有你吃飯，你也不好受吧。」
真意外，仆仆原來還滿體貼的。
「那，要去哪裏？」
「偉大的人那裏喔。」
仆仆一邊說，一邊閉上一隻眼睛。「跟著餘。」她告訴王弁，然後從那扇窗戶跳下。一如仆仆白天說的，她的確是毫發無傷，而且一點聲音都沒發出來。
「哪，快點。」
對仙人而言，這個高度是不算什麽，但王弁可從沒想過，自己也要從那麽高的地方往下跳。王弁吞了一口口水，雖然恐懼，他還是不情願地跳了……他摔到地麵上，發出巨大的聲響。不過對麵街道的人家，卻也沒人探出頭來看。
「你也不要跳得這麽驚天動地吧。」
仆仆笑嘻嘻地嘲弄著王弁。
「我又不是仙人。」
王弁生硬地回嘴，看起來心情頗不好。仆仆扯過他的袖子，往前走了出去，就像是要安撫他的怒氣。
「這樣就可以通過隔開裏坊的牆麵啦，不過……」
「不過？」
「你不信任餘可是不行的，如果沒有信任的力量，你那重要的矮鼻粱啊，就會用力砸到牆上去啦。」
仆仆一邊說道，一邊走到他們住的那個區塊的邊緣。就在他們眼前，緊閉的大門阻斷了裏坊之間的連結通道。
（就算是要我相信她……）
他知道這個少女擁有不可思議的力量。區區穿牆而過，應該也不會是個難題。但是自己的身體，怎麽可能像是穿過空氣一樣，穿過這扇劃分開京城裏坊的門？這扇門是由木頭與鐵板構成，相當堅固厚實。
就在王弁如此思忖的瞬間，他的額頭也撞上了裏坊大門，發出一聲鈍響。王弁就像被大門反彈回來一樣，整個人倒趴在地上。等他回過神來，仆仆的臉也出現在他眼前。「所以說，叫你要相信餘嘛。」
「說是這麽說……」
這下換王弁噘嘴了。還好是自己相對堅硬的頭顱撞上那扇門，如果是迎麵用鼻子或牙齒撞上去，或許會折斷也說不定。一想到這裏，王弁就感到背脊一陣發冷。
「看好，這樣就行啦，看到沒有？」
雖然少女又在他眼前毫無阻滯地穿越那扇隔開裏坊之間的大門幾回，但這畢竟非人力所及之事。王弁隻得重新考慮，自己是不是從哪裏爬上去算了。不過，眼前這扇大門足足有四丈高，根本爬不過去。好在衛兵也沒發現他居然一頭撞上大門，要是被逮到，大概會被當作是可疑人物來加以拷問吧！
「真拿你沒辦法。」
感到自己又被仆仆抓住了後頸，
王弁的身體輕飄飄地浮了起來。仆仆腳踏小小的五色祥雲，輕鬆地拉上他，仿佛感受不到絲毫重量。看起來，仆仆要直接把王弁帶到目的地。
「餘要不高興了。」
還沒落地，少女仙人就開口了。看起來是不高興自己完全不受人信任。王弁是這麽猜想的，不過他也有話要說——
「我是人啊。我隻是個普通人，不同先生是個仙人。」
「餘也是人啊。餘也有父有母，才被生出來。雖然餘也不太記得了，不過也不是從什麽樹枝或石頭蛋裏生出來的。」
「話雖如此，但我也不可能穿牆而過啊！先生您的歲壽已過千年，請不要把我與先生相提並論！」
兩個人一邊噘著嘴，一邊飛行在京城的夜空中。碰到鬧市仆仆就拉開高度，一直到高級官僚宅邸林立的地區，她才飛低。
天亮前就得要到官署的官員們都起得很早。仆仆預計落地的那個角落深處，比還留有些許熱鬧氣息的鬧市要幽靜許多。然而，就在距離地麵還有半丈高的時候，仆仆就把手放開了，王弁也差點因此扭傷腳。
「您這是在做什麽？！」
「噓，會被守夜的看到。」
這時的仙人大人，看起來就跟小孩子沒兩樣。王弁皺起了臉，看著少女兀自前進的背影，像是對這個地區很熟悉。一邊看著少女的背影，王弁一邊忍不住開口詢問他們的目的地。
「……我說過啦，要去偉大的人那裏。」
這完全是敷衍了事的說法。王弁氣到不行，幹脆也閉上嘴，隻管安靜地走路。他們最後來到一扇特別雄偉、給人極大壓迫感的門前。雖然天快亮了，但是這扇大門前，還有兩個童子在玩彈珠。
「幫我傳話，就說是仆仆來了。」
仆仆如此告知兩位童子以後，他們隨即便躍過門扉，消失得無影無蹤。那個跳躍力真是令人難以相信。大門隨即開啟，一點聲音也沒有。仆仆毫不猶豫地踏進門內。然而就王弁的認知，位居高位的人都常自以為了不起，難以接近。想到這，王弁反而無法舉足跟著踏進門內。
「不趕快進來的話，門要關起來羅。」
少女說，連回頭都沒有。自己是隨同仙人一起來的，應該不會輕易被逮捕吧！王弁暗忖，一邊也跨過大門。一踏進大門，他便發現自己進入了一座鬱鬱蒼蒼的森林。這片與京城格格不入的翠綠天地讓王弁嚇了一大跳。他立即告訴自己，這座宅邸可是仙人的朋友所有，出現什麽都不足為怪，隻要保持平常心就好。
「你快點跟上來吧。」
仆仆焦躁的語氣也讓王弁開始焦慮起來。就在這時，一座庵堂出現在他們眼前。這座庵堂小巧而整潔，看起來與剛剛的大門，以及這片樹林格格不入。方才的那兩位童子此時則左右立於庵堂的玄關前，招呼他們兩人人內。
「這座府邸的主人是司馬承禎，字子微，號白雲子7。」
仆仆向王弁說道。她的口氣又恢複到平時的沉穩。但是王弁做不到，他沒辦法輕易地壓製自己的情感。
「是嗎。」他冷淡地回複。
「你在生氣什麽？」
生氣的、惹人生氣的都是您吧？王弁才想開口爭辯，一陣腳步聲便由內室傳出。一個身材魁梧的男人出現在他們眼前，就像是從陰暗的走廊當中浮出一般。「噢噢！」這個男人一把抱住了仆仆，熱烈地表達歡迎之意。
「真是好久不見啊！哪陣風把您吹來的啊？」
這位名叫司馬承禎的男人，年紀約在三十歲前後。他的額頭寬廣，形狀良好，在黑暗中也散發著光亮。他身上的衣衫是由上等的絹布所織成。王弁可以看見，那襲絹質衣衫下的手臂相當粗壯，筋肉糾結。感覺起來，要捏碎一個小小的仆仆對他來，簡直就是輕而易舉。
「東方朔8前幾天還在我這裏遊玩啊。對了！他還從崑侖拿了蟠桃酒來，我還想一個人喝實在是太可惜了，剛好您就來啦！啊，對了對了……！」
真是個吵死人的男人啊。
王弁感覺到了，自己腦袋裏的「仙人」形象再度崩壞，殘破得不堪一擊。眼前的兩位仙人，一個看起來像是十幾歲的女孩子，一個則是有著一身好體格，怎麽看都像是年輕力壯的壯年男性。
司馬承禎不停地說著自己的近況，仆仆看起來也很高興，一邊跟著點頭應和。不曉得為什麽，看到仆仆與其他的人類，或者是仙人相處愉快，王弁都不覺得有趣。再加上自己剛剛已興致索然，他很自然拉下一張臉，一點拘謹心都沒有。
「閣下是貴體有恙嗎？」
司馬承禎突然轉回過頭，對著王弁問道。令王弁備感狼狽。
「不，不是的，在下是因為長程旅途下有些疲憊，請您不用掛懷。」
雖說是身為官僚之子，但王弁對自己打的一口官腔仍感到十分厭惡。
「不過，仆仆先生還會收徒弟啊，這還真是希罕呢。我先前那麽誠懇地拜托先生，也還是拒絕了。我白雲子啊，可是感到十分忌妒喔。哈哈哈！」
白雲子豪爽地笑道。看這樣子，應該是喝醉了吧？雖然當主人的沒有指示，兩個守門童子仍是準備了酒杯。但司馬承禎沒有喝酒，仆仆也沒有舉杯的意思。府邸的主人，還有他當作老師的少女都沒有喝，王弁當然更不可能伸手舉杯。他與司馬承禎也是初次見麵，沒什麽話題可聊。時間，也就在王弁的不愉快當中過去。
「有個叫做楊通幽9的人，這家夥也相當有趣。那個男人身上的仙骨很明顯，我已經很久沒看過這種人了。那家夥啊……」
仆仆的仙人同伴隻管一個勁兒地往下說。王弁偷覷了他那張看起來就與饒舌無緣的臉孔，剛剛看來血氣通暢紅潤的普通膚色，轉眼間就變得像是煮熟的山楂果一樣紅。就王弁所知，司馬承禎並沒有喝酒。但是他們眼前的這個男人，很明顯已經喝得酩酊大醉了。
「子微啊。」
司馬承禎的話就像連珠炮般停不了，仆仆傋帕絲障叮便立即見縫插針。
「怎麽了嗎？」
司馬承禎用手指騷刮著自己脹紅的臉，看起來心情很好。
「你用平常的方式喝酒，會讓餘的徒弟很困擾喔。」
「耶？！」
王弁下意識提高了嗓門。不管怎麽想，他都不記得司馬承禎有舉杯，或者是拿起酒壺斟酒。而在聽到仆仆發話以後，白雲子先是愣了一下，才一臉會意過來，他立即很難看地爆笑出聲。
「唉呀，這真是抱歉了，我這個獨自飲酒養出來的習慣也實在是太不好啦。」
他一邊擦著笑出來的淚水，一邊替自已辯明：
「怎麽說呢，我這個人啊，就是討厭自己出手斟酒。不，應該說，雖然在這個京城裏，隻要有錢，要找個有人伺候斟酒的地方不是件難事。不過，我就是討厭那麽回事。這實在是沒辦法，所以我都是直接用酒壺把酒澆滿五髒六腑。年輕人，真是抱歉啊，你別客氣，痛快地喝幾杯吧，來，幹杯！」
「幹、幹杯……」
聽了司馬承禎漫不經意的驚人之語，王弁已經連驚嚇都懶了。他照著司馬承禎的吩咐，舉杯就口。然而下一刻，那酒的甘醇芳香卻幾乎讓王弁失手掉落酒杯。酒的確是有桃子的味道，不過，一開始的味道給他的感覺是還青澀的果實，入口堅硬，並不柔軟；但是隨著那液體在口腔當中散開滑動，味道也逐漸產生變化，最後，化成了陳年老酒。
「這個酒員好喝！」
光州販賣的酒根本就不能比。
「你懂這酒的味道？啊啊，不愧是仆仆先生的弟子啊，我白雲子，可是感到十分己i妒啊！」
看起來他想說的，也就是
最後一句話而已吧。不過，王弁也聽得出來，白雲子的話裏別有所指。一想到白雲子之所以被仆仆拒於門外，是因為他別有所圖，王弁就覺得很痛快。但是自己呢？王弁不禁自問。可是這點，連他自己都覺不懂。
他並不是圖謀什麽才跟在仆仆後麵跑。對方可是歲壽數千的仙人，王弁對她的真麵目也一無所知。不管再怎麽自我建設，也提不起興致對仆仆采取行動。這也是因為王弁根本不曉得要怎麽接近女孩子吧。
「欸，耶？剛剛那個人呢？」
王弁沉浸在自己的思緒當中。當他抬起頭來，那個體格魁梧、剛才還在吆喝談笑的男人，已經從他眼前消失了。仆仆道：
「司馬承禎，是受武則天、睿宗，還有當今李隆基三代皇帝招聘的當代第一道士。」
她說的是皇帝！王弁不由自主地咽下一口口水。他的父親畢竟是官僚出身，他也不可能對皇帝一無所知。對他而言，皇帝自然是相當遙遠的存在。但畢竟是父親所屬集團的頂點人物，王弁對皇帝也心存畏懼。
「所謂的道士，不是仙人嗎？」
「他現在是道地的仙人沒錯。不過，在他得窺仙道以前，他曾經多次提出要求，想要成為餘的弟子。」
那麽厲害的人，仆仆為什麽不收他為弟子？雖說王弁在名義上是仆仆的弟子沒錯，但他不記得自己曾經從仆仆身上學到什麽，自己當然也沒有拜托仆仆教導過他。
「餘就是不教他，那家夥也可以成仙。所以雖然他特意請求餘收他為徒，餘也還是拒絕了。本來就是這樣吧？你父親也一樣，明知徒勞卻執迷不悟，這有違天道。」
「天道……您還是這麽誇張。」
「誇張嗎？」仆仆站起身，隨即在剛才司馬承禎所坐的、那張看起來很豪華的舒服椅子上落座。
「羅唆的人走了，我們來喝兩杯吧。」
仆仆一派消遙地笑著。對著那張天真的臉孔，王弁隻覺得自己的別扭愚蠢無比。他重新坐回椅子上，喝幹了杯裏的酒。在此之前，仆仆不管喝什麽酒臉色都不會變，但現在，她的臉頰難得地染上了桃紅色。
「您喝醉了嗎？」
「這個嘛……就餘看來，這不愧是崑侖出產的酒，跟其他的酒都不同。」
這種酒應該是烈酒，但是口感又很清淡，仿佛會滲入身體裏，充滿餘韻，讓人打從毛孔到全身的舒爽。王滔讓兒子貢獻給仙人的酒雖然也不是便宜貨，可是從來不會讓仆仆喝醉。
「嗯？餘的臉上有什麽嗎？」
雖然沒看見有燭光在照明，但柔軟的暖色係光線仍是照亮了整個室內。淡淡的桃紅色，染上了仆仆光滑的臉頰，甚至是她的頸部。王弁無法拉開自己的視線，隻傻傻地盯著仆仆看，連杯裏的酒都忘了喝。
「你現在的心念，其實也是天道。」
沒有拒絕，也沒有蔑視。少女安穩的嗓音，總算是讓陷入催眠狀態的王弁清醒過來。他對自己心底萌生的奇特情愫感到疑惑，但在另一方麵，又為自己的心思被看穿而感到羞恥，臉部因此血氣上湧。他知道他不是因為喝酒才臉色大變，是因為仆仆能夠看穿他的心思，就像是看透清澄的水般。這讓王弁啞口無言，幾乎要絕望了。
「那沒有什麽好丟臉的。這是很美、很自然的情感。」
看來，仆仆是想要安慰他，不過王弁還是什麽話都講不出來，隻能兀自沉默。仆仆原先隻是表情沉穩地喝著酒，但就在這時，她難得地取過了王弁的酒杯，把裏頭的酒喝幹，然後注入新酒。這是王弁第一次看到仆仆替人倒酒。
「蟠桃本來就討厭夜間的氣息，暴露得太久，會風味全失。」
仆仆的衣袖輕盈在他眼前翻飛。對王弁來說，這樣的動作，其實跟誘惑自己沒什麽兩樣。但是他最後還是坐在椅子上，動彈不得。
「那個……」
門開了。外頭傳來招呼聲，是剛才的那兩個童子來尋王弁的師父，也就是眼前的少女。他們急忙低下頭，替主人的失禮道歉。他們並沒有多說些什麽，但是透過他們毫無矯飾的動作，仍是充分傳達了他們的歉意。
「嗬嗬，你們真是太多禮了。酒席很好，沒有什麽不對的地方。」
仆仆大方地點點頭。接著，就像是回應仆仆的心意，兩個童子一翻衣袖，開始舞動起來。這與月之女王的舞不同，屬於不同派別，是一種帶有陽剛美的萎麗舞蹈。
「這也是崑侖的舞蹈吧，真是太美了。」
看著仙人欣喜地拍手道好的樣子，王弁也鬆了一口氣。真多虧了那兩個童子出現，打斷他原先要說的話。否則，他就要對他的師父，一個法力無邊的仙女胡說八道了。那麽一來，或許仙人會冷笑一聲，他就會落得一個人回光州的下場也說不定。
「西王母啊，真的是很喜歡歌舞。隻要有機會，她就會教神仙天界的音律，教他們天界的舞蹈。」
「這些孩子也是神仙？」
「嚴格說起來，他們不是神仙，不過他們活在這個世界上的時間，比你長二十倍。」
仆仆看著眼前的舞蹈，一雙眼閃閃發光。王弁為了要抹去自己心中的醜惡情感——那時浮出的，對於仆仆的欲念——所以專注地側耳傾聽仙人所說的話。就這個時候來說，西王母治下的故事，這個屢屢與下界帝王往來交集的大地之母的傳說，無疑是最好的下酒菜。
結果就是他痛飲那飄著桃香的美酒直到醉倒，一路睡到隔日上午。
當王弁睜開眼，隻感覺到身體一陣沉重，但沒有宿醉那種不舒服的感覺。等到王弁更清醒點，便感受到身體裏有一股從沒有過的活力在遊走。
王弁馬上起身，打開房門，屋外是一座精心打造的庭園。
「醒了？」
司馬承禎正站在庭園當中喂食小鳥餌食，他的腳邊、肩上站滿了燕子與雲雀，看起來就像是他身上披了一件羽毛衣。
「睡得好嗎？」
司馬承楨的嗓音從鳥兒堆積出來的小山裏傳出。聽起來與昨天的他完全不同，感覺非常沉穩。
「啊，是……那個，先生呢？」
司馬承禎灑了一點手裏的黍子在地上，圍攏在他身邊的野鳥紛紛飛離他的身邊，到地上啄食。司馬承禎因此現出了真麵目，王弁頓時瞠目結舌。眼前的這個男人，體格依舊良好，儀態與表情充滿了活力，很有他自己的風格；隻是，昨日那個喝得酩酊大醉、感覺有些輕薄的男人卻消失了。眼前這個仙人，身穿淡綠色的道服，一看就知道是位成道仙人，氣勢很有說服力。
「仆仆先生嗎？先生昨夜熬得很晚，現在應該還在睡吧。」
「是、是這樣啊……」
司馬承禎為什麽連先生晚睡都曉得？
「我也好久沒有與那一位抵足而眠啦。想聊想講的太多了，講不完。」
（抵足而眠……）
啊啊，原來如此。王弁瞬時領悟了……在此同時，他也感到一陣氣餒。那兩個人，都擁有不可思議的力量，是王弁無論如何都無法觸及的存在。就算那兩人彼此吸引，也是很自然的事。自己會沮喪，本身就是一件怪事。
「喂喂，你這不是胡說八道嘛。」
纖細的手指觸了一下王弁的側腹，然後少女踏出前一步，雙手叉腰，對著司馬承禎大加埋怨。
「餘什麽時候跟你抵足而眠啦？餘這個弟子還很純情，你不要戲弄他啊。」
聽到這裏，司馬承禎終於忍不住彎腰大笑出聲，看起來非常快活。剛剛那種厚實又清新的感覺不再，昨晚那個輕薄世俗的男人再度出現。
「那家夥啊，可以隨心所欲地操縱陰陽，來取笑逗弄你。」
仆仆低聲地對王弁解釋。
「這是怎麽一回事？」
「白雲子的感覺變了，對吧？」
這樣的感覺王弁相當熟悉。那些相隔一段時間不見的友人，他們給人的感覺會改變。就是王弁也曾經被親戚們說過，自己整個人與小時候都不一樣了。少年時期的王弁，其實沒有現在這麽怠惰，是個會舉一反三、反應迅速的孩子。雖然已經想不起那時的自己是什麽模樣，但是現在的自己，也不是一朝一夕造成的。
「他可以在一瞬間改變自己的內在。人的身體與精神，有所謂陽氣與陰氣之說。普通人也可以在一定的程度上加以控製，其關鍵就是喜怒哀樂等等的感情。但是，就算沒有情感上的波動，這個男人能夠自在地操縱自己的陰陽。」
王弁倏然抬頭，直視前方。司馬承禎仍微笑地看著王弁。接著，就在王弁的注視下，司馬承禎身邊的空氣色彩也隨之產生變化；有時像是太陽一般明亮，有時候則如同夜晚一樣黑暗陰沉。那模樣變化萬千，王弁根本無法掌握。
「當官時，這個特技很好用。」
此時的司馬承禎，是王弁一早首先看到的透明感；那種感愛讓司馬承禎看起來就像個仙人。但同時，司馬承禎又再度說出跟仙人完全不相符的世俗言語。
「說的也是。」
仆仆也表示同意。
「對了，我們就跟著白雲子去宮裏看看吧，一定很有趣。」
王弁非常非常地驚訝。宮廷，那是皇帝所在之處。但是仆仆的口氣，卻仿佛是要去附近的朋友家拜訪而已。
「什麽啊，不用那麽大驚小怪啊。皇帝也是人，也是會吃飯放屁的嘛。」
這個司馬承禎到底是高雅還是低俗啊，王弁是完全落於五裏霧中。不過，結論就在仆仆與司馬承禎的談話中底定，連王弁都能隨之入宮晉見。
「我們要裝扮成白雲子的道童，所以不能隨意亂跑。要像這樣，裝得穩重一點，拿出未來仙人的模樣。」
王弁穿上了府邸主人遞來的道服。身為弟子，王弁身上的道服，不論是顏色或是質地，都與老師身上那件相同。仆仆看著弟子的背影，一邊叮囑著他。
「一下子跟我說這些，我也無法立即做到啊！」
老實說，他也相當緊張，胃都快從喉嚨裏吐出來了。
「胃都快吐出來？那對身體可不好。內髒這東西啊，就是因為存在於人體當中，所以才能發揮應有的作用……」
一想到對方是在嘲諷他，王弁就有些心頭火起。真要說起來，他現在才曉得仙人原來也會這麽捉弄人。「那還真是遺憾哪……」仆仆說道。她露出了一臉落寞的表情，但顯然有些言不由衷。司馬承禎也笑了，若有所圖一般的笑意。
「我去，我去就好了吧？」
王弁也隻得態度一轉，把衣帶係上。等到他發現自己上當的時候，也已經什麽都來不及了。他的人已經在轎子裏，準備跟著司馬承禎入宮晉見。從轎子看出去，可以略為看見外頭的景象。隨著眼前所見的景象越發燦爛奪目，王弁也隻能盡量控製住自己，不要暈了過去。
1淮南道：唐朝的行政劃區，即現今江蘇省中部、安徽省中部、湖北省東北部和河南省東南角。
2申州、鄧州：現今中國河南省的劃區。
3黃州、顎州、江陵府：現今中國湖北省的劃區。
4鼓甲：水棲類甲蟲。
5中國唐代詩人岑參之作，〈西過渭州，見渭水思秦川〉。
6裏坊：市區劃分。唐代，長安城內以東西向十四條大街、南北向十一條大街，將都城內分割成大小不一的裏坊，共一百零八個。坊裏有設四門或二門，管理製度相當嚴格。
7司馬承禎：a.d.647-735，字子微，法號道隱，自號白雲子。唐代河內溫（今河南溫縣）人，道教上清派茅山宗第十二代宗師，為唐代的著名高道。開元十五年（a.d.727），唐玄宗命承楨於王屋山自選形勝，創建道院。年八十九。唐玄宗親製碑文，並謐銀青光祿大夫。
8東方朔：b.c.154-93，字曼倩，西漢辭賦家。自稱避世於朝廷。後世記載中，多有將其事跡神話者，或將其描繪為暫居人間的神仙等。
9楊通幽：奉名楊什伍，唐代高道。《長恨歌》雖未著明，但多以為替玄宗上天入地尋找楊貴妃的道士即是楊通幽。樂史著《楊太真外傳》中則明示該道士即為楊通幽。
聽了王弁述說他父親的反應，仆仆不禁撫掌大笑。一聽說兒子可以跟仙人一起旅行，王滔馬上就替兒子整理好一大包行李，把筆筒與紙本都塞了進去。他簡直是在懇求兒子，如果有什麽長生不老的線索，務必寫下來。
「我都說過啦，他會比其他人都要長壽的啊，人類真是欲壑難填。」
仆仆的兩手空空，甚至連替換衣物、糧食或錢財都沒有帶在身上。王弁是第一次旅行，除了替換衣物外，他還從父親那裏敲了不少竹杠。
「我一直夢想可以出外旅行。」
雖然王弁對工作或是勤學都沒有興趣，不過要說有什麽可以讓他動心的事物，就隻有那家充滿異國風情的酒樓了。同樣都是兩隻手、兩條腿、兩個眼睛，但是那明顯與他迥然不同的臉孔與言語，還有那他第一次聽見的旋律，以及旋律勾起的鄉愁，在在都讓王弁著迷不已。
王弁所居住的，隻是一個狹小的世界。他會動搖也無可厚非。
「我們啊，可是要到遙遠遙遠的地方去羅。」
「遙遠？」
世界的盡頭，還有一個新世界吧。他們要走過反複循環二十八次的月圓月缺。一想到這裏，王弁就覺得很興奮。
「餘剛剛就在想。」
仆仆的腳步就像是在地麵滑動。她轉過身，把手繞在背後，打量著王弁的臉。
「你也會有這種表情啊。初見麵的時候，你還溫吞得很呢。雖是沉穩，但也給人不急不徐的感覺。」
「我、我並沒有想改變的意思。」
話雖是這麽說，但王弁心想，與這個少女仙人也不過認識一個月，自己確實是有所改變了。以前自己從不關心父親的行蹤，不過那天他居然會到山裏去把父親找回來。就算是會睡過頭，自己也每天都上山接仆仆。就是剛剛，自己還在山裏一邊叫喊一邊找她。這個突如其來的旅程，自己也是一口應下，絲毫沒有二話。
王弁很清楚地察覺到，自己是第一次意識到他人的存在。
「算啦，這樣也好。餘也很久沒有旅行了。一個人走雖不壞，但是偶爾帶上旅伴也不錯。不過呢，也還得看你能不能跟上來。」
仆仆再度愉快地微笑起來，看不出是不是注意到了王弁心中所想。她輕盈地踏步走出，就像是踩在祥雲之上。王弁也意外發現，仙人的表情竟然會是如此豐富。這也讓他覺得很新鮮。
「我們要去哪裏？」
王弁問道。他刻意把話聲壓得硬梆梆，好掩飾住自己的難為情。
「餘擅長製作丹藥。首先到各地去繞繞，找找有無好材料可以製藥吧。」
王弁也確實看過，明明就是雜草，偏偏這位少女仙人拔回庵堂，加以煮燒溶煎以後就成了藥。而且就算都是用同樣那種藥材製作，仆仆親手做的藥就是比較有效。所以，這些藥方也格外大受好評。
「真失禮，什麽那種材料，餘可是好好推敲過的。」
對於王弁的疑問，少女則是嘟起了嘴。這個動作，近來經常出現在少女身上。
「這我曉得，不過您經常隻是看一下就知道可以用了。」
「那是因為啊……」
少女得意地說道。他們乘上了船，到了淮水岸邊。
「生根在地底，並會結果，這種植物都各自擁有很大的力量。而其中力量特別強悍的，還會跟餘說話。它們會說啊，就用我的力量吧。」
光州在淮水南側，是淮南道1的要衝。而淮南道上的大都市，大都憑靠在大河沿岸，幾乎無一例外。而從淮河向西逆流而上，經過申州、鄧州2後，就有路直抵長安。而另外一方麵，若從淮水離岸南下，則是會抵達黃州、顎州、江陵府3等長江沿岸的大都市。
「先去京城看看吧。」
仆仆笑著對操櫓的老人說。船塢邊，渡船與漁船三三兩兩，看起來就像是鼓甲4。仆仆卻是特意走離船塢，遠離喧囂，直走到一裏外的蘆葦地上。有一艘淺底小船，像是木葉一樣地停泊在那附近。仆仆揚聲，對一個拿著釣竿的老人叫喊。
老人的臉孔，就像是用柴刀粗略雕成一般。老人看見仆仆，點了點頭，收起手上的釣竿。他抬了抬下巴，讓他們過去搭船。老人的下顎朝兩側大張，就像是連河底的石頭都能夠咬碎。但是老人的表情卻像淮河水流一般的寧靜。
「欸欸，先生。」
看著仆仆兩手叉腰，快活地站在船頭，迎風而立，王弁則是壓低了聲音問道：
「那位老丈也不是什麽等閑之輩吧？」
「你很清楚嘛。」
少女睜大了眼，一臉的讚許。
「他就是淮水的河伯。今天剛好沒事，在這裏垂釣，所以餘拜托他帶路一下。」
「河伯？」
「之前有一個叫做玄奘三藏，滿了不起的和尚，他一路走訪到西域淨土去，你知道嗎？」
仆仆開始說起了仙人的故事。
「我知道這個人……」
「那時跟他一起走訪西域的是卷簾大將。卷簾大將原先在天界，後來因為犯罪流落到流沙河時，他的舊部屬到地上來看他，之後就成了淮水的河神了。」
確實在這個時代，可以走訪萬裏的英雄，大都會升天得位。王弁想起了一個有名的故事，雖然這個故事其實也隻是講給小孩聽的童話而已。
「他啊，意外地喜歡地上的生活。所以雖然他從前的上司要帶他一起回歸天庭，但他拒絕了。」
王弁不假思索地轉過身，老人則是對他點了點頭。
「餘也是啊……」
就在這個時候，船隻剛好滑過淺灘，激起的聲響，蓋過了仆仆那有如低喃一般的話聲，連王弁也沒有聽見她說了什麽。
然而，雖然是過淺攤，但是這艘船底淺、船舷極低的小船，卻像滑行一樣地兀自前行。不過船行顛簸，隻要操櫓的人一個失控，船就會整個翻覆，非常危險。
「差不多要到渭水了……」
老人輕鬆靈巧地操著船，一邊低聲說道。
「渭水？這不是朝淮水以西逆流而上嗎？」
是搞錯了？王弁重新問過。畢竟淮水與渭水的發音多少有點像。
「是渭水。繼續逆流而上，就要到渭橋了。」
王弁很清楚，自己住的地方距離京城有幾千裏遠。光州雖然位居內陸，但是海產類的幹貨品仍是多有流通，屬於近東中國海文化圈。流經長安郊外的渭水，則是發源自甘肅蘭州渭源縣以西的烏鼠山，往東南流後與黃河合流。簡單的說，渭水與淮水，是完全不同的水係。
「嗬嗬……」
看著王弁一臉混亂的樣子，仆仆忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。
「你啊，就是在這種時候的表情最討人喜歡啦。人家說驚弓之鳥，就是說你這種表情吧。」
「可、可是這不是很奇怪嗎？我也知道淮水與渭水根本八竿子打不著啊！」
「的確，就地表而言，淮水與渭水是沒有相連。不過，大地上存有『龍脈』，也就是流過地下的水流與氣流。這名老翁是河伯，他自然能夠利用龍脈的不是嗎？」
仔細一看，周圍風景就像是被霧靄包覆住了一樣。船雖然是在水麵上行走，但是他無法看見河岸。
「地上隨處都有通往龍脈的接點。渭橋就是其中之一。用得好，即使是幾萬裏的道路，片刻就到。隻要記清楚就好了。」
涼爽的風從仆仆身後吹來。仆仆站在細窄的船首，右足獨立。王弁住慣淮南，他能夠感覺到掠過自己鼻腔的空氣，已與淮南大不相同。
「快
到了哪。」
陽光重新灑在他們的周圍。河伯所操縱的小船，也出現在上下渭水的船隻當中。
「渭水東流去，何時至雍州。憑添兩行淚，寄向故園流5。」
老人的歌聲響徹河麵。渭水的河麵雖寬，但老人那響亮優美的歌聲仍是傳到了河的兩岸。往東順流而下的船隻當中，傳來一聲叫「好」聲。
「渭水與溪水合流，再與大河交會。無數的思鄉之情隨河水流去。我們從水流可以得知，這個世界的時間是無法回溯的，一絲一毫都不可能。如今，我們卻可以逆流而上，真是不可思議啊。」
總是飄逸瀟灑的仆仆，居然也會難得地說出如此感傷的話，王弁覺得很不可思議。他原先認為，仙人這樣的種族應該都很自由自在。不過，似乎看來也未必如此。
「真是久違了啊，長安。」
仆仆深吸了一口氣，滿是懷念之情。河風吹起她藍色的道服，王弁聞到了一股清淡香氣，像是昂貴的香木。不過，王弁隨後就注意到了，那不是香木，應該是杏花的香氣。畢竟他本來就喜歡悠遊在自家的庭院當中。
「您來過這裏嗎？」
「這個嘛，餘也算是走遍了。」
「原來如此。」
雖然仆仆的回答聽起來很虛實，王弁還是順理成章地接受了這種說法，這其實也讓他自己覺得有哪裏不太對勁。
「餘在京城裏也有幾個熟人，都是很久沒見的呢。你要是想在京城裏玩一玩，我們就各自行動吧？」
說是這麽說，不過王弁不想去喝酒，他也不覺得一個人走在陌生的街道上有什麽好玩的。所以，當他提出自己要跟著仆仆一起去時，仆仆也點了點頭。
小船停靠在渭橋旁的船塢。河伯裂開了他那橫幅驚人的下顎，首次對著王弁露出笑意。王弁被那雙厚實的手掌推下河岸，他看了看天色，知道自己其實沒有離開光州太久，這真是令人難以置信。然而那樣的不真實感，也隨即理所當然地煙消雲散。
渭橋位於長安城東北，兩地相隔僅五十裏。從渭橋這邊看過去，那巨大的京城城牆也隱隱可見。隨著仆仆與王弁一路前進，來往行人也逐漸增多起來。行人的服色也各式各樣，除了大致類同的漢人衣裝外，還有把雪豹皮圍在腰間的吐蕃人，他們的手上還拿著雙股槍，槍尖大的驚人。王弁曾經在光州城內那間西域風格的酒樓裏，看過不少那些同樣身穿西域胡服、高鼻深目的男子。
開元三年的春天，就像是要吸取位居中央的唐皇帝熱氣，來自世界各地、各式各樣的人們都聚集到長安來。那名身穿藍色道服的少女，與那個一點也不起眼的青年也在其中，絲毫不引人注目。
「等晚上吧。」
這兩個人在靠近東邊市區的旅店留憩，一直等到夜幕低垂。王弁心想訪友白天也可以吧，不過如果是官員，白天自然不在家，晚上再去拜訪也很自然。
「京城裏不太對勁哪。」
仆仆一直都靠在窗邊，看著市街熱鬧繁華的景象。
「似乎有不可信的人在。」
王弁就在離她不遠處，也看著窗外。淮南物產豐饒，而地處淮南的光州，也是個相當熱鬧的城市，但仍是與長安無法相提並論。王弁往樓下看去，長安城的街道上人潮眾多、摩肩擦踵，向下看去簡直就像是道水流。
「欸，如果餘往下跳，你看如何？」
「耶？」
不過就算是跳下去，也會掉到人群裏吧。這高度也隻是兩層樓高，應該也不會受傷才是。王弁默默地看著仆仆翻出窗戶，站到外頭的欄杆上。
「啊……」
他想都沒想就伸出手，抓住了仆仆的衣角。一點重量感都沒有。她的身體飄飄然地落在屋內，王弁則因為失去平衡，在地板上翻了一個跟鬥。
「啊哈哈，還是這邊的水比較甜啊。」
仆仆一邊說，一邊伸手把王弁拉了起來。
「餘是想，跳下去也滿有意思不是？餘可是仙人哪，這麽點高度，跳下去怎麽會有什麽危險啊。」
「不是，我一時之間沒想那麽多……」
王弁雖然很清楚這一點，但還是不假思索地伸出了手。或者……他隻是想觸碰這位少女仙人也說不定吧。然而這樣的念頭浮上心頭，也讓王弁相當困擾。他不想弄懂自己心裏藏了什麽樣的心思，所以他把視線投向窗外。仆仆在一旁悄無聲息地躺下，隨即就睡熟了，顯得非常可愛。
長安城內有宵禁的規定。不管是市民或者是旅人，都不能在夜間外出。每個被區分劃出的裏坊6都被關閉起來，不見人煙。讓白日的喧囂突顯得很不真實。
「差不多該走了。」
仆仆如同常人一般地吃完晚餐，然後站起身。在與仆仆一起旅行之前，王弁也沒有與仆仆一起用過餐。而在造訪仆仆庵堂的時候，雖然仙人也會準備王弁的飯菜，但仆仆也光隻是喝酒，並沒見到她吃下食物。
王弁還以為，仙人就是這樣，不過……
「高興的話就會吃啊。而且我們一起出來旅行，隻有你吃飯，你也不好受吧。」
真意外，仆仆原來還滿體貼的。
「那，要去哪裏？」
「偉大的人那裏喔。」
仆仆一邊說，一邊閉上一隻眼睛。「跟著餘。」她告訴王弁，然後從那扇窗戶跳下。一如仆仆白天說的，她的確是毫發無傷，而且一點聲音都沒發出來。
「哪，快點。」
對仙人而言，這個高度是不算什麽，但王弁可從沒想過，自己也要從那麽高的地方往下跳。王弁吞了一口口水，雖然恐懼，他還是不情願地跳了……他摔到地麵上，發出巨大的聲響。不過對麵街道的人家，卻也沒人探出頭來看。
「你也不要跳得這麽驚天動地吧。」
仆仆笑嘻嘻地嘲弄著王弁。
「我又不是仙人。」
王弁生硬地回嘴，看起來心情頗不好。仆仆扯過他的袖子，往前走了出去，就像是要安撫他的怒氣。
「這樣就可以通過隔開裏坊的牆麵啦，不過……」
「不過？」
「你不信任餘可是不行的，如果沒有信任的力量，你那重要的矮鼻粱啊，就會用力砸到牆上去啦。」
仆仆一邊說道，一邊走到他們住的那個區塊的邊緣。就在他們眼前，緊閉的大門阻斷了裏坊之間的連結通道。
（就算是要我相信她……）
他知道這個少女擁有不可思議的力量。區區穿牆而過，應該也不會是個難題。但是自己的身體，怎麽可能像是穿過空氣一樣，穿過這扇劃分開京城裏坊的門？這扇門是由木頭與鐵板構成，相當堅固厚實。
就在王弁如此思忖的瞬間，他的額頭也撞上了裏坊大門，發出一聲鈍響。王弁就像被大門反彈回來一樣，整個人倒趴在地上。等他回過神來，仆仆的臉也出現在他眼前。「所以說，叫你要相信餘嘛。」
「說是這麽說……」
這下換王弁噘嘴了。還好是自己相對堅硬的頭顱撞上那扇門，如果是迎麵用鼻子或牙齒撞上去，或許會折斷也說不定。一想到這裏，王弁就感到背脊一陣發冷。
「看好，這樣就行啦，看到沒有？」
雖然少女又在他眼前毫無阻滯地穿越那扇隔開裏坊之間的大門幾回，但這畢竟非人力所及之事。王弁隻得重新考慮，自己是不是從哪裏爬上去算了。不過，眼前這扇大門足足有四丈高，根本爬不過去。好在衛兵也沒發現他居然一頭撞上大門，要是被逮到，大概會被當作是可疑人物來加以拷問吧！
「真拿你沒辦法。」
感到自己又被仆仆抓住了後頸，
王弁的身體輕飄飄地浮了起來。仆仆腳踏小小的五色祥雲，輕鬆地拉上他，仿佛感受不到絲毫重量。看起來，仆仆要直接把王弁帶到目的地。
「餘要不高興了。」
還沒落地，少女仙人就開口了。看起來是不高興自己完全不受人信任。王弁是這麽猜想的，不過他也有話要說——
「我是人啊。我隻是個普通人，不同先生是個仙人。」
「餘也是人啊。餘也有父有母，才被生出來。雖然餘也不太記得了，不過也不是從什麽樹枝或石頭蛋裏生出來的。」
「話雖如此，但我也不可能穿牆而過啊！先生您的歲壽已過千年，請不要把我與先生相提並論！」
兩個人一邊噘著嘴，一邊飛行在京城的夜空中。碰到鬧市仆仆就拉開高度，一直到高級官僚宅邸林立的地區，她才飛低。
天亮前就得要到官署的官員們都起得很早。仆仆預計落地的那個角落深處，比還留有些許熱鬧氣息的鬧市要幽靜許多。然而，就在距離地麵還有半丈高的時候，仆仆就把手放開了，王弁也差點因此扭傷腳。
「您這是在做什麽？！」
「噓，會被守夜的看到。」
這時的仙人大人，看起來就跟小孩子沒兩樣。王弁皺起了臉，看著少女兀自前進的背影，像是對這個地區很熟悉。一邊看著少女的背影，王弁一邊忍不住開口詢問他們的目的地。
「……我說過啦，要去偉大的人那裏。」
這完全是敷衍了事的說法。王弁氣到不行，幹脆也閉上嘴，隻管安靜地走路。他們最後來到一扇特別雄偉、給人極大壓迫感的門前。雖然天快亮了，但是這扇大門前，還有兩個童子在玩彈珠。
「幫我傳話，就說是仆仆來了。」
仆仆如此告知兩位童子以後，他們隨即便躍過門扉，消失得無影無蹤。那個跳躍力真是令人難以相信。大門隨即開啟，一點聲音也沒有。仆仆毫不猶豫地踏進門內。然而就王弁的認知，位居高位的人都常自以為了不起，難以接近。想到這，王弁反而無法舉足跟著踏進門內。
「不趕快進來的話，門要關起來羅。」
少女說，連回頭都沒有。自己是隨同仙人一起來的，應該不會輕易被逮捕吧！王弁暗忖，一邊也跨過大門。一踏進大門，他便發現自己進入了一座鬱鬱蒼蒼的森林。這片與京城格格不入的翠綠天地讓王弁嚇了一大跳。他立即告訴自己，這座宅邸可是仙人的朋友所有，出現什麽都不足為怪，隻要保持平常心就好。
「你快點跟上來吧。」
仆仆焦躁的語氣也讓王弁開始焦慮起來。就在這時，一座庵堂出現在他們眼前。這座庵堂小巧而整潔，看起來與剛剛的大門，以及這片樹林格格不入。方才的那兩位童子此時則左右立於庵堂的玄關前，招呼他們兩人人內。
「這座府邸的主人是司馬承禎，字子微，號白雲子7。」
仆仆向王弁說道。她的口氣又恢複到平時的沉穩。但是王弁做不到，他沒辦法輕易地壓製自己的情感。
「是嗎。」他冷淡地回複。
「你在生氣什麽？」
生氣的、惹人生氣的都是您吧？王弁才想開口爭辯，一陣腳步聲便由內室傳出。一個身材魁梧的男人出現在他們眼前，就像是從陰暗的走廊當中浮出一般。「噢噢！」這個男人一把抱住了仆仆，熱烈地表達歡迎之意。
「真是好久不見啊！哪陣風把您吹來的啊？」
這位名叫司馬承禎的男人，年紀約在三十歲前後。他的額頭寬廣，形狀良好，在黑暗中也散發著光亮。他身上的衣衫是由上等的絹布所織成。王弁可以看見，那襲絹質衣衫下的手臂相當粗壯，筋肉糾結。感覺起來，要捏碎一個小小的仆仆對他來，簡直就是輕而易舉。
「東方朔8前幾天還在我這裏遊玩啊。對了！他還從崑侖拿了蟠桃酒來，我還想一個人喝實在是太可惜了，剛好您就來啦！啊，對了對了……！」
真是個吵死人的男人啊。
王弁感覺到了，自己腦袋裏的「仙人」形象再度崩壞，殘破得不堪一擊。眼前的兩位仙人，一個看起來像是十幾歲的女孩子，一個則是有著一身好體格，怎麽看都像是年輕力壯的壯年男性。
司馬承禎不停地說著自己的近況，仆仆看起來也很高興，一邊跟著點頭應和。不曉得為什麽，看到仆仆與其他的人類，或者是仙人相處愉快，王弁都不覺得有趣。再加上自己剛剛已興致索然，他很自然拉下一張臉，一點拘謹心都沒有。
「閣下是貴體有恙嗎？」
司馬承禎突然轉回過頭，對著王弁問道。令王弁備感狼狽。
「不，不是的，在下是因為長程旅途下有些疲憊，請您不用掛懷。」
雖說是身為官僚之子，但王弁對自己打的一口官腔仍感到十分厭惡。
「不過，仆仆先生還會收徒弟啊，這還真是希罕呢。我先前那麽誠懇地拜托先生，也還是拒絕了。我白雲子啊，可是感到十分忌妒喔。哈哈哈！」
白雲子豪爽地笑道。看這樣子，應該是喝醉了吧？雖然當主人的沒有指示，兩個守門童子仍是準備了酒杯。但司馬承禎沒有喝酒，仆仆也沒有舉杯的意思。府邸的主人，還有他當作老師的少女都沒有喝，王弁當然更不可能伸手舉杯。他與司馬承禎也是初次見麵，沒什麽話題可聊。時間，也就在王弁的不愉快當中過去。
「有個叫做楊通幽9的人，這家夥也相當有趣。那個男人身上的仙骨很明顯，我已經很久沒看過這種人了。那家夥啊……」
仆仆的仙人同伴隻管一個勁兒地往下說。王弁偷覷了他那張看起來就與饒舌無緣的臉孔，剛剛看來血氣通暢紅潤的普通膚色，轉眼間就變得像是煮熟的山楂果一樣紅。就王弁所知，司馬承禎並沒有喝酒。但是他們眼前的這個男人，很明顯已經喝得酩酊大醉了。
「子微啊。」
司馬承禎的話就像連珠炮般停不了，仆仆傋帕絲障叮便立即見縫插針。
「怎麽了嗎？」
司馬承禎用手指騷刮著自己脹紅的臉，看起來心情很好。
「你用平常的方式喝酒，會讓餘的徒弟很困擾喔。」
「耶？！」
王弁下意識提高了嗓門。不管怎麽想，他都不記得司馬承禎有舉杯，或者是拿起酒壺斟酒。而在聽到仆仆發話以後，白雲子先是愣了一下，才一臉會意過來，他立即很難看地爆笑出聲。
「唉呀，這真是抱歉了，我這個獨自飲酒養出來的習慣也實在是太不好啦。」
他一邊擦著笑出來的淚水，一邊替自已辯明：
「怎麽說呢，我這個人啊，就是討厭自己出手斟酒。不，應該說，雖然在這個京城裏，隻要有錢，要找個有人伺候斟酒的地方不是件難事。不過，我就是討厭那麽回事。這實在是沒辦法，所以我都是直接用酒壺把酒澆滿五髒六腑。年輕人，真是抱歉啊，你別客氣，痛快地喝幾杯吧，來，幹杯！」
「幹、幹杯……」
聽了司馬承禎漫不經意的驚人之語，王弁已經連驚嚇都懶了。他照著司馬承禎的吩咐，舉杯就口。然而下一刻，那酒的甘醇芳香卻幾乎讓王弁失手掉落酒杯。酒的確是有桃子的味道，不過，一開始的味道給他的感覺是還青澀的果實，入口堅硬，並不柔軟；但是隨著那液體在口腔當中散開滑動，味道也逐漸產生變化，最後，化成了陳年老酒。
「這個酒員好喝！」
光州販賣的酒根本就不能比。
「你懂這酒的味道？啊啊，不愧是仆仆先生的弟子啊，我白雲子，可是感到十分己i妒啊！」
看起來他想說的，也就是
最後一句話而已吧。不過，王弁也聽得出來，白雲子的話裏別有所指。一想到白雲子之所以被仆仆拒於門外，是因為他別有所圖，王弁就覺得很痛快。但是自己呢？王弁不禁自問。可是這點，連他自己都覺不懂。
他並不是圖謀什麽才跟在仆仆後麵跑。對方可是歲壽數千的仙人，王弁對她的真麵目也一無所知。不管再怎麽自我建設，也提不起興致對仆仆采取行動。這也是因為王弁根本不曉得要怎麽接近女孩子吧。
「欸，耶？剛剛那個人呢？」
王弁沉浸在自己的思緒當中。當他抬起頭來，那個體格魁梧、剛才還在吆喝談笑的男人，已經從他眼前消失了。仆仆道：
「司馬承禎，是受武則天、睿宗，還有當今李隆基三代皇帝招聘的當代第一道士。」
她說的是皇帝！王弁不由自主地咽下一口口水。他的父親畢竟是官僚出身，他也不可能對皇帝一無所知。對他而言，皇帝自然是相當遙遠的存在。但畢竟是父親所屬集團的頂點人物，王弁對皇帝也心存畏懼。
「所謂的道士，不是仙人嗎？」
「他現在是道地的仙人沒錯。不過，在他得窺仙道以前，他曾經多次提出要求，想要成為餘的弟子。」
那麽厲害的人，仆仆為什麽不收他為弟子？雖說王弁在名義上是仆仆的弟子沒錯，但他不記得自己曾經從仆仆身上學到什麽，自己當然也沒有拜托仆仆教導過他。
「餘就是不教他，那家夥也可以成仙。所以雖然他特意請求餘收他為徒，餘也還是拒絕了。本來就是這樣吧？你父親也一樣，明知徒勞卻執迷不悟，這有違天道。」
「天道……您還是這麽誇張。」
「誇張嗎？」仆仆站起身，隨即在剛才司馬承禎所坐的、那張看起來很豪華的舒服椅子上落座。
「羅唆的人走了，我們來喝兩杯吧。」
仆仆一派消遙地笑著。對著那張天真的臉孔，王弁隻覺得自己的別扭愚蠢無比。他重新坐回椅子上，喝幹了杯裏的酒。在此之前，仆仆不管喝什麽酒臉色都不會變，但現在，她的臉頰難得地染上了桃紅色。
「您喝醉了嗎？」
「這個嘛……就餘看來，這不愧是崑侖出產的酒，跟其他的酒都不同。」
這種酒應該是烈酒，但是口感又很清淡，仿佛會滲入身體裏，充滿餘韻，讓人打從毛孔到全身的舒爽。王滔讓兒子貢獻給仙人的酒雖然也不是便宜貨，可是從來不會讓仆仆喝醉。
「嗯？餘的臉上有什麽嗎？」
雖然沒看見有燭光在照明，但柔軟的暖色係光線仍是照亮了整個室內。淡淡的桃紅色，染上了仆仆光滑的臉頰，甚至是她的頸部。王弁無法拉開自己的視線，隻傻傻地盯著仆仆看，連杯裏的酒都忘了喝。
「你現在的心念，其實也是天道。」
沒有拒絕，也沒有蔑視。少女安穩的嗓音，總算是讓陷入催眠狀態的王弁清醒過來。他對自己心底萌生的奇特情愫感到疑惑，但在另一方麵，又為自己的心思被看穿而感到羞恥，臉部因此血氣上湧。他知道他不是因為喝酒才臉色大變，是因為仆仆能夠看穿他的心思，就像是看透清澄的水般。這讓王弁啞口無言，幾乎要絕望了。
「那沒有什麽好丟臉的。這是很美、很自然的情感。」
看來，仆仆是想要安慰他，不過王弁還是什麽話都講不出來，隻能兀自沉默。仆仆原先隻是表情沉穩地喝著酒，但就在這時，她難得地取過了王弁的酒杯，把裏頭的酒喝幹，然後注入新酒。這是王弁第一次看到仆仆替人倒酒。
「蟠桃本來就討厭夜間的氣息，暴露得太久，會風味全失。」
仆仆的衣袖輕盈在他眼前翻飛。對王弁來說，這樣的動作，其實跟誘惑自己沒什麽兩樣。但是他最後還是坐在椅子上，動彈不得。
「那個……」
門開了。外頭傳來招呼聲，是剛才的那兩個童子來尋王弁的師父，也就是眼前的少女。他們急忙低下頭，替主人的失禮道歉。他們並沒有多說些什麽，但是透過他們毫無矯飾的動作，仍是充分傳達了他們的歉意。
「嗬嗬，你們真是太多禮了。酒席很好，沒有什麽不對的地方。」
仆仆大方地點點頭。接著，就像是回應仆仆的心意，兩個童子一翻衣袖，開始舞動起來。這與月之女王的舞不同，屬於不同派別，是一種帶有陽剛美的萎麗舞蹈。
「這也是崑侖的舞蹈吧，真是太美了。」
看著仙人欣喜地拍手道好的樣子，王弁也鬆了一口氣。真多虧了那兩個童子出現，打斷他原先要說的話。否則，他就要對他的師父，一個法力無邊的仙女胡說八道了。那麽一來，或許仙人會冷笑一聲，他就會落得一個人回光州的下場也說不定。
「西王母啊，真的是很喜歡歌舞。隻要有機會，她就會教神仙天界的音律，教他們天界的舞蹈。」
「這些孩子也是神仙？」
「嚴格說起來，他們不是神仙，不過他們活在這個世界上的時間，比你長二十倍。」
仆仆看著眼前的舞蹈，一雙眼閃閃發光。王弁為了要抹去自己心中的醜惡情感——那時浮出的，對於仆仆的欲念——所以專注地側耳傾聽仙人所說的話。就這個時候來說，西王母治下的故事，這個屢屢與下界帝王往來交集的大地之母的傳說，無疑是最好的下酒菜。
結果就是他痛飲那飄著桃香的美酒直到醉倒，一路睡到隔日上午。
當王弁睜開眼，隻感覺到身體一陣沉重，但沒有宿醉那種不舒服的感覺。等到王弁更清醒點，便感受到身體裏有一股從沒有過的活力在遊走。
王弁馬上起身，打開房門，屋外是一座精心打造的庭園。
「醒了？」
司馬承禎正站在庭園當中喂食小鳥餌食，他的腳邊、肩上站滿了燕子與雲雀，看起來就像是他身上披了一件羽毛衣。
「睡得好嗎？」
司馬承楨的嗓音從鳥兒堆積出來的小山裏傳出。聽起來與昨天的他完全不同，感覺非常沉穩。
「啊，是……那個，先生呢？」
司馬承禎灑了一點手裏的黍子在地上，圍攏在他身邊的野鳥紛紛飛離他的身邊，到地上啄食。司馬承禎因此現出了真麵目，王弁頓時瞠目結舌。眼前的這個男人，體格依舊良好，儀態與表情充滿了活力，很有他自己的風格；隻是，昨日那個喝得酩酊大醉、感覺有些輕薄的男人卻消失了。眼前這個仙人，身穿淡綠色的道服，一看就知道是位成道仙人，氣勢很有說服力。
「仆仆先生嗎？先生昨夜熬得很晚，現在應該還在睡吧。」
「是、是這樣啊……」
司馬承禎為什麽連先生晚睡都曉得？
「我也好久沒有與那一位抵足而眠啦。想聊想講的太多了，講不完。」
（抵足而眠……）
啊啊，原來如此。王弁瞬時領悟了……在此同時，他也感到一陣氣餒。那兩個人，都擁有不可思議的力量，是王弁無論如何都無法觸及的存在。就算那兩人彼此吸引，也是很自然的事。自己會沮喪，本身就是一件怪事。
「喂喂，你這不是胡說八道嘛。」
纖細的手指觸了一下王弁的側腹，然後少女踏出前一步，雙手叉腰，對著司馬承禎大加埋怨。
「餘什麽時候跟你抵足而眠啦？餘這個弟子還很純情，你不要戲弄他啊。」
聽到這裏，司馬承禎終於忍不住彎腰大笑出聲，看起來非常快活。剛剛那種厚實又清新的感覺不再，昨晚那個輕薄世俗的男人再度出現。
「那家夥啊，可以隨心所欲地操縱陰陽，來取笑逗弄你。」
仆仆低聲地對王弁解釋。
「這是怎麽一回事？」
「白雲子的感覺變了，對吧？」
這樣的感覺王弁相當熟悉。那些相隔一段時間不見的友人，他們給人的感覺會改變。就是王弁也曾經被親戚們說過，自己整個人與小時候都不一樣了。少年時期的王弁，其實沒有現在這麽怠惰，是個會舉一反三、反應迅速的孩子。雖然已經想不起那時的自己是什麽模樣，但是現在的自己，也不是一朝一夕造成的。
「他可以在一瞬間改變自己的內在。人的身體與精神，有所謂陽氣與陰氣之說。普通人也可以在一定的程度上加以控製，其關鍵就是喜怒哀樂等等的感情。但是，就算沒有情感上的波動，這個男人能夠自在地操縱自己的陰陽。」
王弁倏然抬頭，直視前方。司馬承禎仍微笑地看著王弁。接著，就在王弁的注視下，司馬承禎身邊的空氣色彩也隨之產生變化；有時像是太陽一般明亮，有時候則如同夜晚一樣黑暗陰沉。那模樣變化萬千，王弁根本無法掌握。
「當官時，這個特技很好用。」
此時的司馬承禎，是王弁一早首先看到的透明感；那種感愛讓司馬承禎看起來就像個仙人。但同時，司馬承禎又再度說出跟仙人完全不相符的世俗言語。
「說的也是。」
仆仆也表示同意。
「對了，我們就跟著白雲子去宮裏看看吧，一定很有趣。」
王弁非常非常地驚訝。宮廷，那是皇帝所在之處。但是仆仆的口氣，卻仿佛是要去附近的朋友家拜訪而已。
「什麽啊，不用那麽大驚小怪啊。皇帝也是人，也是會吃飯放屁的嘛。」
這個司馬承禎到底是高雅還是低俗啊，王弁是完全落於五裏霧中。不過，結論就在仆仆與司馬承禎的談話中底定，連王弁都能隨之入宮晉見。
「我們要裝扮成白雲子的道童，所以不能隨意亂跑。要像這樣，裝得穩重一點，拿出未來仙人的模樣。」
王弁穿上了府邸主人遞來的道服。身為弟子，王弁身上的道服，不論是顏色或是質地，都與老師身上那件相同。仆仆看著弟子的背影，一邊叮囑著他。
「一下子跟我說這些，我也無法立即做到啊！」
老實說，他也相當緊張，胃都快從喉嚨裏吐出來了。
「胃都快吐出來？那對身體可不好。內髒這東西啊，就是因為存在於人體當中，所以才能發揮應有的作用……」
一想到對方是在嘲諷他，王弁就有些心頭火起。真要說起來，他現在才曉得仙人原來也會這麽捉弄人。「那還真是遺憾哪……」仆仆說道。她露出了一臉落寞的表情，但顯然有些言不由衷。司馬承禎也笑了，若有所圖一般的笑意。
「我去，我去就好了吧？」
王弁也隻得態度一轉，把衣帶係上。等到他發現自己上當的時候，也已經什麽都來不及了。他的人已經在轎子裏，準備跟著司馬承禎入宮晉見。從轎子看出去，可以略為看見外頭的景象。隨著眼前所見的景象越發燦爛奪目，王弁也隻能盡量控製住自己，不要暈了過去。
1淮南道：唐朝的行政劃區，即現今江蘇省中部、安徽省中部、湖北省東北部和河南省東南角。
2申州、鄧州：現今中國河南省的劃區。
3黃州、顎州、江陵府：現今中國湖北省的劃區。
4鼓甲：水棲類甲蟲。
5中國唐代詩人岑參之作，〈西過渭州，見渭水思秦川〉。
6裏坊：市區劃分。唐代，長安城內以東西向十四條大街、南北向十一條大街，將都城內分割成大小不一的裏坊，共一百零八個。坊裏有設四門或二門，管理製度相當嚴格。
7司馬承禎：a.d.647-735，字子微，法號道隱，自號白雲子。唐代河內溫（今河南溫縣）人，道教上清派茅山宗第十二代宗師，為唐代的著名高道。開元十五年（a.d.727），唐玄宗命承楨於王屋山自選形勝，創建道院。年八十九。唐玄宗親製碑文，並謐銀青光祿大夫。
8東方朔：b.c.154-93，字曼倩，西漢辭賦家。自稱避世於朝廷。後世記載中，多有將其事跡神話者，或將其描繪為暫居人間的神仙等。
9楊通幽：奉名楊什伍，唐代高道。《長恨歌》雖未著明，但多以為替玄宗上天入地尋找楊貴妃的道士即是楊通幽。樂史著《楊太真外傳》中則明示該道士即為楊通幽。