與憑自己本事坐上至尊之位的聖上不同，太子之所以能做太子，隻是因為他是長子，且曾被劉皇後撫育過——就這一點優勢，還在劉皇後被廢後，成為了劣勢。
聖上早有易儲之意，宋、林兩位宰相之爭，也有一半是源於前者想保全太子、後者圖謀廢太子，付彥之位在機樞，對這一點心知肚明。
但他怎麽也沒想到，此事最終竟會與蘇阮有幹係。
“圈套，明擺著的圈套！魏少明是去送畫像自薦的，隨畫像附送一個偶人做禮物，這說得過去嗎？再說了，東西送進徐國夫人府，有沒有被掉包，誰知道？”
宋敞氣得在付彥之麵前轉圈，“用心險惡，險惡至極！”
“魏少明已經認了那是遊方術士給他的偶人，家中還又搜出三個。”付彥之提醒道。
“那又如何？他是蠢，但他再蠢也不會自己找死，主動把這玩意兒送到徐國夫人手上吧？”
“他已經認罪，再談這些，沒有意義。你怎麽這時候來了？”
宋敞哼道：“認罪？不過是屈打成招！你別以為我不知道，魏家都打死好幾個了！可恨這個魏少明軟骨頭，認罪就算了，竟還攀扯東宮！更可恨是，還真有人信！他一個太子妃伯父家的庶子，能和東宮有什麽聯係？別說東宮，他去徐國夫人府送畫像，連他爹都不知道！”
付彥之皺眉：“你低聲些！”最深信不疑的那個，可不就是聖上。
宋敞不平：“低聲？這明明白白是個圈套，再不出聲，他們的陰謀就得逞了！”
“你上書了？”付彥之一急，伸手拉住他問。
宋敞卻突然泄氣，原地坐倒，悻悻道：“沒有！他們都不讓！”
付彥之心中略安，在他對麵坐下，勸道：“此案尚無定論，急著上書，隻會激怒聖上。林相在旁虎視眈眈，你自己受責還在其次，萬一牽連宋相……”
“你以為事到如今，我祖父還能全身而退麽？”宋敞憤憤地捶了一記竹席，“我這次來就是奉他老人家之命，給你傳幾句話。”
付彥之聽說，忙坐直了些：“宋相有何吩咐？”
“吩咐你告病。”
付彥之一愣：“為何？”
宋敞麵色難看：“長輩們都覺著此次怕是……萬一聖上真的決意廢黜東宮，你應該也不想執筆吧？”
付彥之默然，宋敞接著說：“我祖父的意思，他定是要為此事爭到底的，不管結果如何，機樞之內，總要留一個還能在禦前說話的人。”
付彥之還是不吭聲，宋敞就歎了口氣：“留得青山在……”
“可若我在此時獨善其身，山還是青山麽？”
“你這人，說我的時候，頭頭是道，怎麽到自己身上就……”
“我與你不同。”
宋敞不服：“哪裏不同？”
“你有家室，做事之前，總要想想嫂嫂和孩子們。”
“……”宋敞怎麽也沒想到，有一天付彥之能以沒有家室為由，堵得他無話可說。
“違心之事，我做過一次，愧悔多年，實不願重蹈覆轍。你代我回複宋相，就說彥之職責所在，恕難從命。”
其實宋敞心裏，也不認同祖父要求付彥之退避的做法，便沒再勸，隻問：“你打算怎麽做？”
“沒什麽打算。你回去吧，近期都不要再來了，免得落人口實，說宋相結黨。”
宋敞才不肯，“你少給我來這套！不把話說清楚，我才不走！你剛說什麽‘違心之事’，你什麽時候做過違心的事，我怎麽不知道？”
“你不知道的事多了。”
宋敞帶點遲疑，猜測道：“和徐國夫人有關？”
“不是。”
“說到這個，你覺著，徐國夫人到底與此案有沒有關係？”見他答得堅決，宋敞終於問出自己最想問的問題。
付彥之皺起眉：“我如何得知？”
“她不會……真的看上韓四那個輕薄無行的浪蕩兒吧？如今有不少人猜測，韓四之前上門，就是去與徐國夫人密謀……”
宋敞話說一半，見好友臉色不好，到底咽了回去。
其實，不管徐國夫人是否參與此案，蘇家對廢太子一事，定都樂見其成——僅這一點，他們這些正直臣子，就無法和蘇家結成同盟。
付彥之和徐國夫人，如果沒有突發此案，也許還有重敘舊情的可能，可惜……。
宋敞想到這裏，還不及歎息，外麵下人匆匆來報：“郎君，宮中來人，宣您即刻進宮。”
付彥之和宋敞對視一眼，都覺得事情不妙。付彥之今日輪到值夜，本來晚點就要去官署點卯的，這會兒功夫，突然宣他，難道……。
“你先從後門走吧。”付彥之匆匆打發宋敞，自己換了官服，就與來人一同趕赴皇城。
差不多同一時間，蘇阮搬回徐國夫人府，府中經過一番徹查，門房少了好幾個人，也清淨了不少。
蘇阮把管家叫來，問了經過，“這麽說來，那個匣子是我們府中下人私自收下，然後趁人不備，偷偷卷進畫裏的？”
“是，他收了魏少明的錢財。”
“此人什麽來曆？”
蘇阮從老家來時，除了幾個貼身侍婢，隻有兩房陪嫁下人，自然無法打理偌大一個徐國夫人府。好在聖上賜下府邸時，也給她們姐妹賞賜了不少奴仆。
“原是罪臣之後。祖上犯事的時候，他才五歲，因此免於死罪，沒為官奴。”
蘇阮還待細問，蘇鈴從隔壁過來看她，“你自己回來的？你阿兄沒送你麽？”
“又不遠，哪用得著送？且阿兄還在官署。”
“我聽說，朝中為此事吵得十分厲害，沒牽扯他吧？”
蘇阮道：“我跟阿兄商量了，不表態，自然不牽扯他。不過，聖上似乎已經下定決心。”
蘇鈴瞪起眼睛：“下定決心做什麽？”
蘇阮擺擺手，侍婢們便都退下，剩她們兩姐妹說話。
“自然是廢黜太子。”
蘇鈴長出一口氣，“那就好。”說完見二妹不但麵無喜色，還緊蹙著眉，又問，“怎麽？”
“聖上決意廢太子，宋相不可能不諫阻，阿兄說，聖上早對宋相不滿，恐怕廢太子之前，會先罷黜宋相。”
“那又怎麽了？與我們何幹？”
“阿姐，太子和宋相都遭罷黜，最大受益人，是誰？”
蘇鈴想了想，沒頭緒，就說：“管他呢！反正廢了太子，與我們家大有好處。”
蘇阮苦笑一聲：“是啊，恐怕這麽想的人不在少數，但實際最大受益人，是林相。宋相一去，再無人能壓著他，過得一些時日，林相再擁立新太子，就更風頭無倆了。”
蘇鈴對朝中事務不了解，但並非蠢人，“你的意思是，林相拿我們家做由頭，成就他的功業？”
“嗯。”蘇阮點點頭，“我剛問過，裝偶人的匣子是魏少明拿來的沒錯，他私下收買了門房一個下人，把東西交給他，讓他伺機卷在畫像裏，別被人發現。”
宅門裏修煉過十幾年的蘇鈴，一下子就明白了，“這個人其實是林相的人？還真是好手段，這姓魏的也是蠢，東西經了第三人，怎麽還能說得清？”
“是啊。林相算得透透的，我們隻要見到這偶人，又牽涉太子妃的娘家，定會立即回稟聖上，聖上……恐怕也早有廢黜太子之意。”
“所以他是有意投聖上所好了。”蘇鈴說到這兒，轉念一想，“其實，他也想投娘娘所好吧？”
“投娘娘所好？阿姐，林相在拉我們家墊背呢！”
“這叫什麽墊背？”蘇鈴不以為然，“東宮原就是隱憂，一舉除去，不好嗎？此事我們毫無損失，林相就算獨攬大權，難道還敢為難我們家不成？要我說，他比那些假正經的大臣好得多，隻要娘娘是聖上心尖上的人，他林相就會哄著我們，不是麽？”
蘇阮一時被她問住，竟不知如何反駁。
蘇鈴看她無話可說，心中有些得意，就拿出長姐的架勢，教育妹妹：“你啊，總是想得太多，何必呢？咱們是外戚，因娘娘盛寵而得勢的，便是做個聖人樣子出來，也沒人會信。阿阮，人生短暫，及時行樂吧。”
話說到這個份上，再談也沒意思，蘇阮叫人進來服侍，和姐姐一起喝了會兒茶，婉拒了她邀自己過府吃飯的好意，才把蘇鈴送走。
其實蘇阮對於兩位宰相之爭，沒有什麽傾向。她孀居四年，少見外人，並不知朝中動向，兩位宰相的為人，也多是道聽途說，所以誰上誰下，她都不太關心——反正自家兄長是不可能坐上相位的。
她隻是不想做棋子。
而林相林思裕，恰恰就把她和蘇家，當做能將太子和宋相置之死地的棋子。
蘇阮為此，很是不快。這份不快讓她連晚飯都不想吃，隻草草喝了碗冰粥，就打算早早歇著。
卻不料暮鼓剛響，蘇耀卿就急匆匆地來找她，“聖上剛剛貶宋相為永州長史，令以謀逆罪，擬詔令廢黜太子……”他說到這裏，深吸口氣，“付彥之抗命，力陳太子無罪，聖上震怒，要免去他的官職，發配嶺南！”
聖上早有易儲之意，宋、林兩位宰相之爭，也有一半是源於前者想保全太子、後者圖謀廢太子，付彥之位在機樞，對這一點心知肚明。
但他怎麽也沒想到，此事最終竟會與蘇阮有幹係。
“圈套，明擺著的圈套！魏少明是去送畫像自薦的，隨畫像附送一個偶人做禮物，這說得過去嗎？再說了，東西送進徐國夫人府，有沒有被掉包，誰知道？”
宋敞氣得在付彥之麵前轉圈，“用心險惡，險惡至極！”
“魏少明已經認了那是遊方術士給他的偶人，家中還又搜出三個。”付彥之提醒道。
“那又如何？他是蠢，但他再蠢也不會自己找死，主動把這玩意兒送到徐國夫人手上吧？”
“他已經認罪，再談這些，沒有意義。你怎麽這時候來了？”
宋敞哼道：“認罪？不過是屈打成招！你別以為我不知道，魏家都打死好幾個了！可恨這個魏少明軟骨頭，認罪就算了，竟還攀扯東宮！更可恨是，還真有人信！他一個太子妃伯父家的庶子，能和東宮有什麽聯係？別說東宮，他去徐國夫人府送畫像，連他爹都不知道！”
付彥之皺眉：“你低聲些！”最深信不疑的那個，可不就是聖上。
宋敞不平：“低聲？這明明白白是個圈套，再不出聲，他們的陰謀就得逞了！”
“你上書了？”付彥之一急，伸手拉住他問。
宋敞卻突然泄氣，原地坐倒，悻悻道：“沒有！他們都不讓！”
付彥之心中略安，在他對麵坐下，勸道：“此案尚無定論，急著上書，隻會激怒聖上。林相在旁虎視眈眈，你自己受責還在其次，萬一牽連宋相……”
“你以為事到如今，我祖父還能全身而退麽？”宋敞憤憤地捶了一記竹席，“我這次來就是奉他老人家之命，給你傳幾句話。”
付彥之聽說，忙坐直了些：“宋相有何吩咐？”
“吩咐你告病。”
付彥之一愣：“為何？”
宋敞麵色難看：“長輩們都覺著此次怕是……萬一聖上真的決意廢黜東宮，你應該也不想執筆吧？”
付彥之默然，宋敞接著說：“我祖父的意思，他定是要為此事爭到底的，不管結果如何，機樞之內，總要留一個還能在禦前說話的人。”
付彥之還是不吭聲，宋敞就歎了口氣：“留得青山在……”
“可若我在此時獨善其身，山還是青山麽？”
“你這人，說我的時候，頭頭是道，怎麽到自己身上就……”
“我與你不同。”
宋敞不服：“哪裏不同？”
“你有家室，做事之前，總要想想嫂嫂和孩子們。”
“……”宋敞怎麽也沒想到，有一天付彥之能以沒有家室為由，堵得他無話可說。
“違心之事，我做過一次，愧悔多年，實不願重蹈覆轍。你代我回複宋相，就說彥之職責所在，恕難從命。”
其實宋敞心裏，也不認同祖父要求付彥之退避的做法，便沒再勸，隻問：“你打算怎麽做？”
“沒什麽打算。你回去吧，近期都不要再來了，免得落人口實，說宋相結黨。”
宋敞才不肯，“你少給我來這套！不把話說清楚，我才不走！你剛說什麽‘違心之事’，你什麽時候做過違心的事，我怎麽不知道？”
“你不知道的事多了。”
宋敞帶點遲疑，猜測道：“和徐國夫人有關？”
“不是。”
“說到這個，你覺著，徐國夫人到底與此案有沒有關係？”見他答得堅決，宋敞終於問出自己最想問的問題。
付彥之皺起眉：“我如何得知？”
“她不會……真的看上韓四那個輕薄無行的浪蕩兒吧？如今有不少人猜測，韓四之前上門，就是去與徐國夫人密謀……”
宋敞話說一半，見好友臉色不好，到底咽了回去。
其實，不管徐國夫人是否參與此案，蘇家對廢太子一事，定都樂見其成——僅這一點，他們這些正直臣子，就無法和蘇家結成同盟。
付彥之和徐國夫人，如果沒有突發此案，也許還有重敘舊情的可能，可惜……。
宋敞想到這裏，還不及歎息，外麵下人匆匆來報：“郎君，宮中來人，宣您即刻進宮。”
付彥之和宋敞對視一眼，都覺得事情不妙。付彥之今日輪到值夜，本來晚點就要去官署點卯的，這會兒功夫，突然宣他，難道……。
“你先從後門走吧。”付彥之匆匆打發宋敞，自己換了官服，就與來人一同趕赴皇城。
差不多同一時間，蘇阮搬回徐國夫人府，府中經過一番徹查，門房少了好幾個人，也清淨了不少。
蘇阮把管家叫來，問了經過，“這麽說來，那個匣子是我們府中下人私自收下，然後趁人不備，偷偷卷進畫裏的？”
“是，他收了魏少明的錢財。”
“此人什麽來曆？”
蘇阮從老家來時，除了幾個貼身侍婢，隻有兩房陪嫁下人，自然無法打理偌大一個徐國夫人府。好在聖上賜下府邸時，也給她們姐妹賞賜了不少奴仆。
“原是罪臣之後。祖上犯事的時候，他才五歲，因此免於死罪，沒為官奴。”
蘇阮還待細問，蘇鈴從隔壁過來看她，“你自己回來的？你阿兄沒送你麽？”
“又不遠，哪用得著送？且阿兄還在官署。”
“我聽說，朝中為此事吵得十分厲害，沒牽扯他吧？”
蘇阮道：“我跟阿兄商量了，不表態，自然不牽扯他。不過，聖上似乎已經下定決心。”
蘇鈴瞪起眼睛：“下定決心做什麽？”
蘇阮擺擺手，侍婢們便都退下，剩她們兩姐妹說話。
“自然是廢黜太子。”
蘇鈴長出一口氣，“那就好。”說完見二妹不但麵無喜色，還緊蹙著眉，又問，“怎麽？”
“聖上決意廢太子，宋相不可能不諫阻，阿兄說，聖上早對宋相不滿，恐怕廢太子之前，會先罷黜宋相。”
“那又怎麽了？與我們何幹？”
“阿姐，太子和宋相都遭罷黜，最大受益人，是誰？”
蘇鈴想了想，沒頭緒，就說：“管他呢！反正廢了太子，與我們家大有好處。”
蘇阮苦笑一聲：“是啊，恐怕這麽想的人不在少數，但實際最大受益人，是林相。宋相一去，再無人能壓著他，過得一些時日，林相再擁立新太子，就更風頭無倆了。”
蘇鈴對朝中事務不了解，但並非蠢人，“你的意思是，林相拿我們家做由頭，成就他的功業？”
“嗯。”蘇阮點點頭，“我剛問過，裝偶人的匣子是魏少明拿來的沒錯，他私下收買了門房一個下人，把東西交給他，讓他伺機卷在畫像裏，別被人發現。”
宅門裏修煉過十幾年的蘇鈴，一下子就明白了，“這個人其實是林相的人？還真是好手段，這姓魏的也是蠢，東西經了第三人，怎麽還能說得清？”
“是啊。林相算得透透的，我們隻要見到這偶人，又牽涉太子妃的娘家，定會立即回稟聖上，聖上……恐怕也早有廢黜太子之意。”
“所以他是有意投聖上所好了。”蘇鈴說到這兒，轉念一想，“其實，他也想投娘娘所好吧？”
“投娘娘所好？阿姐，林相在拉我們家墊背呢！”
“這叫什麽墊背？”蘇鈴不以為然，“東宮原就是隱憂，一舉除去，不好嗎？此事我們毫無損失，林相就算獨攬大權，難道還敢為難我們家不成？要我說，他比那些假正經的大臣好得多，隻要娘娘是聖上心尖上的人，他林相就會哄著我們，不是麽？”
蘇阮一時被她問住，竟不知如何反駁。
蘇鈴看她無話可說，心中有些得意，就拿出長姐的架勢，教育妹妹：“你啊，總是想得太多，何必呢？咱們是外戚，因娘娘盛寵而得勢的，便是做個聖人樣子出來，也沒人會信。阿阮，人生短暫，及時行樂吧。”
話說到這個份上，再談也沒意思，蘇阮叫人進來服侍，和姐姐一起喝了會兒茶，婉拒了她邀自己過府吃飯的好意，才把蘇鈴送走。
其實蘇阮對於兩位宰相之爭，沒有什麽傾向。她孀居四年，少見外人，並不知朝中動向，兩位宰相的為人，也多是道聽途說，所以誰上誰下，她都不太關心——反正自家兄長是不可能坐上相位的。
她隻是不想做棋子。
而林相林思裕，恰恰就把她和蘇家，當做能將太子和宋相置之死地的棋子。
蘇阮為此，很是不快。這份不快讓她連晚飯都不想吃，隻草草喝了碗冰粥，就打算早早歇著。
卻不料暮鼓剛響，蘇耀卿就急匆匆地來找她，“聖上剛剛貶宋相為永州長史，令以謀逆罪，擬詔令廢黜太子……”他說到這裏，深吸口氣，“付彥之抗命，力陳太子無罪，聖上震怒，要免去他的官職，發配嶺南！”