蘇阮雖然一時衝動，答應付彥之早點成婚, 但真的沒想這麽早——照她原本計劃, 婚期最好相隔一年以上, 所以她心裏的早一點，其實是指半年以後。
“十月辦喜事，確實略顯倉促。”盧氏看蘇阮遲疑, 立即解釋，“但十一月是單月不說，也沒有吉日, 再晚就得臘月下旬了。”
蘇阮還是遲疑, 不肯就答應下來。
明日就是八月初一，若定了十月下旬成親, 豈非隻有兩個多月了？她心裏的結還沒解，付彥之自己也說芥蒂還在，就這麽趕著成了親，真的是好事嗎？
蘇鈴看著著急，插嘴道：“此事薛伯母和我們家大郎定就行了，二娘隻管待嫁。”
盧氏很清楚蘇阮為何遲疑, 怕逼得太緊, 適得其反，忙說：“也不是急著今日就定, 過後阿阮和鴻臚卿看著日子慢慢選吧, 選好了, 咱們再定。”
崔氏看蘇阮有顧慮, 盧氏也鬆口了，忙撿起主人的職責，笑道：“是啊，左右薛伯母也到京了，咱們慢慢商量。”又命人去把孩子們叫來，拜見長輩。
孩子們回來，盧氏挨個問話給見麵禮，這麽一通忙活，終於把婚期這事岔過去了。
之後擺了宴席，席間她們也隻談了些京中哪裏好玩之類的閑話，沒再提蘇阮和付彥之的婚事。
宴後，崔氏見天氣不錯，提議往園中走走，散步消食，盧氏客隨主便，蘇鈴就把蘇阮往盧氏身邊一推，笑道：“二娘陪著薛伯母，”然後自己挽住堂嫂吳氏的手，“我們姑嫂說幾句悄悄話。”
盧氏正想和蘇阮單獨談談，就笑著拉住蘇阮的手，蘇阮隻好扶著她往外走，進了後園。
“阿阮，你方才遲疑，是不是因為張敏中做的那事？”
走了一段路，隨意聊過幾句後，盧氏直接進入正題。
蘇阮一聽這話，臉上立覺熱辣辣的，難堪不已，手下意識鬆開盧氏手臂。
盧氏卻按住她的手，柔聲道：“我問這個，不是想責怪你，阿阮，十年過去了，你覺得薛伯母是那麽心胸狹窄的人麽？”
“薛伯母……”蘇阮喉嚨發緊，指尖發涼，聲音也顫起來，“您真的，一點都不怪我嗎？”
“當年肯定是怪過的，你娘親自來和我賠罪時，我確實又氣又恨，但我能明白你。”盧氏握緊蘇阮指尖，“換了我是你，恐怕也不敢阻止張敏中。”
蘇阮不太敢相信自己聽到什麽，終於抬頭看向薛伯母的眼睛。
“趨利避害是人之本性。當時你和張敏中已經定親，若為了阿彥同他爭執，就算順利成親了，婚後此事也必會成為他心裏的一根刺，其實男子並不比我們女子心寬多少。”
盧氏的目光充滿憐惜，“同為女子，我知道這其中的難處，我自己，也因為怕你薛伯父多心，幾乎從不和阿彥提起他生身之父。”
深深埋在心裏、自己都覺見不得光的想法，被她以這樣寬容柔和的態度講出來，蘇阮瞬間就落下淚來。
“想哭就哭，別忍著。”盧氏看蘇阮拿著絹帕擦臉，還想把眼淚忍回去，就抬手拍拍她後背，柔聲道，“我和阿彥也是這麽說的，這件事，你們越是壓在心底，不肯談及，就越會成為你們之間的隔閡。”
於是蘇阮再也忍耐不住，拿絹帕掩住臉，抱著盧氏就吞聲痛哭起來。
蘇鈴三人這時遠遠走來，看見這一幕，都有些驚詫。盧氏悄悄向她們擺擺手，蘇鈴聽蘇阮說過當年的事，猜到她們怕是談開了，就拉著堂嫂和弟媳走了另一條路。
蘇阮畢竟不是當年慌張無措的少女，哭了一會兒就緩過來，擦幹眼淚，不好意思地跟盧氏說：“我真是太沒用了。”
“你不是太沒用，是太要強了。”盧氏抽出自己的絹帕，幫蘇阮又擦了擦眼角淚痕，“你和你娘一模一樣，不光要強在為人處世上，對自己也太過苛刻，萬事都想做到完美無瑕，一旦有行差踏錯，旁人還沒怎樣，你們自己先不放過自己。”
“可是孩子，人這一生，誰還不會走錯個路呢？錯了不要緊，改了就行了。當年我和你娘也是這麽說的，你一個小娘子，許多事無能為力，我就算要恨，也隻會恨張敏中蠻橫無理，絕不會恨你。”
蘇阮眼淚又流出一串，盧氏細細幫她擦了，繼續勸慰：“何況如今他也不在了，往事早該煙消雲散。你和阿彥，興許真是前世的緣分，怎麽也斷不了。”
她說著微笑起來，“你不知道，阿彥那個傻小子，昨日興衝衝地回去，求著我一定要跟你定個十月的日子，還說你答應了。我其實將信將疑，但心裏也希望你們能早日成親，好好彌補這離散的十年，這才冒昧提了。”
蘇阮有點不好意思：“我確實答應他……早些成親，但……”
“我明白，你心裏還存著這事，不知前路如何，所以忐忑不安。”盧氏見蘇阮不哭了，就拉著她手，繼續往前走，“但你看，前路那麽長，誰又有前後眼，能知道以後如何呢？隻有自己一步一步走過去了，才知究竟。”
蘇阮順著她手指的方向，看向遠處，心中若有所感。
“你別當薛伯母站著說話不腰疼，空口白牙勸你，”盧氏說到這裏，輕輕歎了一聲，“我年輕的時候，也走錯過路。”
蘇阮好奇地轉過頭，盧氏也轉頭看她，自嘲一笑：“怎麽？不信？其實當年我娘家上上下下，沒一個人同意我嫁給阿彥他親生父親。”
“為何？”蘇阮是真沒聽過這事。
“因為我父親覺著他虛有其表、不可靠，但是他實在太俊美了，”盧氏臉上的笑意，漸漸轉化為懷念，“我第一次見他，就被他迷住了。”
蘇阮想起自己打聽到的付家譜係，就說：“我聽說……”她忽然不知道該怎麽稱呼付彥之，不由頓了頓，才勉強接道，“阿彥的祖父原是冀州刺史。”
“對，不過我認識他爹的時候，他祖父已經致仕了。”
付彥之的父親是他祖父中年得來的獨子，自是從小寵愛異常，他又長得十分出眾，家裏便更將他慣上天去。到得十七八歲，家裏送他進京，讓叔叔付嗣忠幫著引薦入仕。
然而付彥之他爹從小就不好好讀書，算是誌大才疏的典型，進京以後，不但沒闖出名聲，還得罪了權貴，付嗣忠沒辦法，趕緊打發人送他回冀州。
“他自覺沒臉回家，就到處遊曆，到了我老家汴州。汴州刺史與阿彥祖父有舊，他前去拜訪，正好我父親在刺史府中做幕僚，我們就這麽見了麵。”
當時付彥之他爹也對盧氏驚為天人，一意求娶，他家裏拗不過他，最終兩人還是成了婚。
“我直到嫁過去才知道，原來他府中早有姬妾。”盧氏苦笑，“總之，你能想到的凡是紈絝子弟有的惡習，他都有。要不是生下了阿彥，我恐怕等不到他死，就同他和離了。”
蘇阮真沒想到薛伯母還有這番經曆，忙說：“幸好薛伯母遇見了薛伯父。”
盧氏點點頭：“是啊，幸好遇見了他。所以你看，前麵走錯了不怕，隻要路的更前麵，還有一個‘幸好’。”
蘇阮忍不住笑起來：“薛伯母太會說話了，難怪阿娘以前隻聽您的勸。”
“那你聽不聽？”盧氏笑問。
蘇阮福身一禮：“阿阮洗耳恭聽。”
盧氏扶住她，“我嘮裏嘮叨說了這麽多，難得你竟不煩，還要再聽。”她說著攬住蘇阮，“可惜我說得口渴了，還是等你進門，我喝了那杯茶，咱們再說吧！”
蘇阮有點羞澀，又有點想笑。
這時蘇鈴三人已從前麵路上繞過來，她抬頭看了一眼，終於下定決心，低聲說道：“那……就定十月底吧。”
盧氏一喜：“當真？說定了？”
蘇阮認真點了點頭，心裏也突然就定了下來。
這一日賓主盡歡，臨到客人告別時，蘇阮送盧氏出去，順便拜見薛湜，才發現薛家有個人沒來。
“怎麽不見二郎？”她問。
盧氏道：“他有點水土不服，大概路上也中了暑，我就沒叫他來。”
蘇阮不疑有他，還問請了大夫沒有，盧氏答得滴水不漏，還是轉天付彥之自己去見蘇阮，才跟她說了實情。
“他心裏一直埋怨我。”
蘇阮並不知道他改姓歸宗還有這些內情，見付彥之麵色不太好看，就安慰道：“我倒覺得，正是因為二郎最親近你——他小時候不就愛跟著你嗎？也許正是因為這樣，他才成了家裏最不能接受這一點的人。”
哪想到付彥之聽她這麽說，心裏更難受了，“是啊。是我做錯了，當初就不該心急，應該和家裏好好商量之後，再決定的。”
蘇阮：“看你說的，相距兩千裏，怎麽好好商量？再說歸宗入族譜這麽大的事，也不是你一個晚輩能左右得了的。你看我們想擺脫蜀州老家那些人，不也得靠聖上撐腰麽？”
付彥之似乎有些詫異：“你覺得我沒做錯？”
“要非得說對錯，我覺得你沒什麽錯。”蘇阮給他倒了杯水，送到麵前，“但我能明白，你心裏一定責怪自己。”
付彥之凝視著她，想開口問“你是不是也一直責怪自己”，卻一時問不出口。
蘇阮已經接著說：“不要緊的，他們都到京了，有的是補償機會。二郎那裏，你多哄哄就好了，畢竟是親兄弟，打不散的。”
付彥之受她啟發，終於說道：“其實，我這裏，你多哄哄……也一樣的。”
蘇阮：“？？？”
“十月辦喜事，確實略顯倉促。”盧氏看蘇阮遲疑, 立即解釋，“但十一月是單月不說，也沒有吉日, 再晚就得臘月下旬了。”
蘇阮還是遲疑, 不肯就答應下來。
明日就是八月初一，若定了十月下旬成親, 豈非隻有兩個多月了？她心裏的結還沒解，付彥之自己也說芥蒂還在，就這麽趕著成了親，真的是好事嗎？
蘇鈴看著著急，插嘴道：“此事薛伯母和我們家大郎定就行了，二娘隻管待嫁。”
盧氏很清楚蘇阮為何遲疑, 怕逼得太緊, 適得其反，忙說：“也不是急著今日就定, 過後阿阮和鴻臚卿看著日子慢慢選吧, 選好了, 咱們再定。”
崔氏看蘇阮有顧慮, 盧氏也鬆口了，忙撿起主人的職責，笑道：“是啊，左右薛伯母也到京了，咱們慢慢商量。”又命人去把孩子們叫來，拜見長輩。
孩子們回來，盧氏挨個問話給見麵禮，這麽一通忙活，終於把婚期這事岔過去了。
之後擺了宴席，席間她們也隻談了些京中哪裏好玩之類的閑話，沒再提蘇阮和付彥之的婚事。
宴後，崔氏見天氣不錯，提議往園中走走，散步消食，盧氏客隨主便，蘇鈴就把蘇阮往盧氏身邊一推，笑道：“二娘陪著薛伯母，”然後自己挽住堂嫂吳氏的手，“我們姑嫂說幾句悄悄話。”
盧氏正想和蘇阮單獨談談，就笑著拉住蘇阮的手，蘇阮隻好扶著她往外走，進了後園。
“阿阮，你方才遲疑，是不是因為張敏中做的那事？”
走了一段路，隨意聊過幾句後，盧氏直接進入正題。
蘇阮一聽這話，臉上立覺熱辣辣的，難堪不已，手下意識鬆開盧氏手臂。
盧氏卻按住她的手，柔聲道：“我問這個，不是想責怪你，阿阮，十年過去了，你覺得薛伯母是那麽心胸狹窄的人麽？”
“薛伯母……”蘇阮喉嚨發緊，指尖發涼，聲音也顫起來，“您真的，一點都不怪我嗎？”
“當年肯定是怪過的，你娘親自來和我賠罪時，我確實又氣又恨，但我能明白你。”盧氏握緊蘇阮指尖，“換了我是你，恐怕也不敢阻止張敏中。”
蘇阮不太敢相信自己聽到什麽，終於抬頭看向薛伯母的眼睛。
“趨利避害是人之本性。當時你和張敏中已經定親，若為了阿彥同他爭執，就算順利成親了，婚後此事也必會成為他心裏的一根刺，其實男子並不比我們女子心寬多少。”
盧氏的目光充滿憐惜，“同為女子，我知道這其中的難處，我自己，也因為怕你薛伯父多心，幾乎從不和阿彥提起他生身之父。”
深深埋在心裏、自己都覺見不得光的想法，被她以這樣寬容柔和的態度講出來，蘇阮瞬間就落下淚來。
“想哭就哭，別忍著。”盧氏看蘇阮拿著絹帕擦臉，還想把眼淚忍回去，就抬手拍拍她後背，柔聲道，“我和阿彥也是這麽說的，這件事，你們越是壓在心底，不肯談及，就越會成為你們之間的隔閡。”
於是蘇阮再也忍耐不住，拿絹帕掩住臉，抱著盧氏就吞聲痛哭起來。
蘇鈴三人這時遠遠走來，看見這一幕，都有些驚詫。盧氏悄悄向她們擺擺手，蘇鈴聽蘇阮說過當年的事，猜到她們怕是談開了，就拉著堂嫂和弟媳走了另一條路。
蘇阮畢竟不是當年慌張無措的少女，哭了一會兒就緩過來，擦幹眼淚，不好意思地跟盧氏說：“我真是太沒用了。”
“你不是太沒用，是太要強了。”盧氏抽出自己的絹帕，幫蘇阮又擦了擦眼角淚痕，“你和你娘一模一樣，不光要強在為人處世上，對自己也太過苛刻，萬事都想做到完美無瑕，一旦有行差踏錯，旁人還沒怎樣，你們自己先不放過自己。”
“可是孩子，人這一生，誰還不會走錯個路呢？錯了不要緊，改了就行了。當年我和你娘也是這麽說的，你一個小娘子，許多事無能為力，我就算要恨，也隻會恨張敏中蠻橫無理，絕不會恨你。”
蘇阮眼淚又流出一串，盧氏細細幫她擦了，繼續勸慰：“何況如今他也不在了，往事早該煙消雲散。你和阿彥，興許真是前世的緣分，怎麽也斷不了。”
她說著微笑起來，“你不知道，阿彥那個傻小子，昨日興衝衝地回去，求著我一定要跟你定個十月的日子，還說你答應了。我其實將信將疑，但心裏也希望你們能早日成親，好好彌補這離散的十年，這才冒昧提了。”
蘇阮有點不好意思：“我確實答應他……早些成親，但……”
“我明白，你心裏還存著這事，不知前路如何，所以忐忑不安。”盧氏見蘇阮不哭了，就拉著她手，繼續往前走，“但你看，前路那麽長，誰又有前後眼，能知道以後如何呢？隻有自己一步一步走過去了，才知究竟。”
蘇阮順著她手指的方向，看向遠處，心中若有所感。
“你別當薛伯母站著說話不腰疼，空口白牙勸你，”盧氏說到這裏，輕輕歎了一聲，“我年輕的時候，也走錯過路。”
蘇阮好奇地轉過頭，盧氏也轉頭看她，自嘲一笑：“怎麽？不信？其實當年我娘家上上下下，沒一個人同意我嫁給阿彥他親生父親。”
“為何？”蘇阮是真沒聽過這事。
“因為我父親覺著他虛有其表、不可靠，但是他實在太俊美了，”盧氏臉上的笑意，漸漸轉化為懷念，“我第一次見他，就被他迷住了。”
蘇阮想起自己打聽到的付家譜係，就說：“我聽說……”她忽然不知道該怎麽稱呼付彥之，不由頓了頓，才勉強接道，“阿彥的祖父原是冀州刺史。”
“對，不過我認識他爹的時候，他祖父已經致仕了。”
付彥之的父親是他祖父中年得來的獨子，自是從小寵愛異常，他又長得十分出眾，家裏便更將他慣上天去。到得十七八歲，家裏送他進京，讓叔叔付嗣忠幫著引薦入仕。
然而付彥之他爹從小就不好好讀書，算是誌大才疏的典型，進京以後，不但沒闖出名聲，還得罪了權貴，付嗣忠沒辦法，趕緊打發人送他回冀州。
“他自覺沒臉回家，就到處遊曆，到了我老家汴州。汴州刺史與阿彥祖父有舊，他前去拜訪，正好我父親在刺史府中做幕僚，我們就這麽見了麵。”
當時付彥之他爹也對盧氏驚為天人，一意求娶，他家裏拗不過他，最終兩人還是成了婚。
“我直到嫁過去才知道，原來他府中早有姬妾。”盧氏苦笑，“總之，你能想到的凡是紈絝子弟有的惡習，他都有。要不是生下了阿彥，我恐怕等不到他死，就同他和離了。”
蘇阮真沒想到薛伯母還有這番經曆，忙說：“幸好薛伯母遇見了薛伯父。”
盧氏點點頭：“是啊，幸好遇見了他。所以你看，前麵走錯了不怕，隻要路的更前麵，還有一個‘幸好’。”
蘇阮忍不住笑起來：“薛伯母太會說話了，難怪阿娘以前隻聽您的勸。”
“那你聽不聽？”盧氏笑問。
蘇阮福身一禮：“阿阮洗耳恭聽。”
盧氏扶住她，“我嘮裏嘮叨說了這麽多，難得你竟不煩，還要再聽。”她說著攬住蘇阮，“可惜我說得口渴了，還是等你進門，我喝了那杯茶，咱們再說吧！”
蘇阮有點羞澀，又有點想笑。
這時蘇鈴三人已從前麵路上繞過來，她抬頭看了一眼，終於下定決心，低聲說道：“那……就定十月底吧。”
盧氏一喜：“當真？說定了？”
蘇阮認真點了點頭，心裏也突然就定了下來。
這一日賓主盡歡，臨到客人告別時，蘇阮送盧氏出去，順便拜見薛湜，才發現薛家有個人沒來。
“怎麽不見二郎？”她問。
盧氏道：“他有點水土不服，大概路上也中了暑，我就沒叫他來。”
蘇阮不疑有他，還問請了大夫沒有，盧氏答得滴水不漏，還是轉天付彥之自己去見蘇阮，才跟她說了實情。
“他心裏一直埋怨我。”
蘇阮並不知道他改姓歸宗還有這些內情，見付彥之麵色不太好看，就安慰道：“我倒覺得，正是因為二郎最親近你——他小時候不就愛跟著你嗎？也許正是因為這樣，他才成了家裏最不能接受這一點的人。”
哪想到付彥之聽她這麽說，心裏更難受了，“是啊。是我做錯了，當初就不該心急，應該和家裏好好商量之後，再決定的。”
蘇阮：“看你說的，相距兩千裏，怎麽好好商量？再說歸宗入族譜這麽大的事，也不是你一個晚輩能左右得了的。你看我們想擺脫蜀州老家那些人，不也得靠聖上撐腰麽？”
付彥之似乎有些詫異：“你覺得我沒做錯？”
“要非得說對錯，我覺得你沒什麽錯。”蘇阮給他倒了杯水，送到麵前，“但我能明白，你心裏一定責怪自己。”
付彥之凝視著她，想開口問“你是不是也一直責怪自己”，卻一時問不出口。
蘇阮已經接著說：“不要緊的，他們都到京了，有的是補償機會。二郎那裏，你多哄哄就好了，畢竟是親兄弟，打不散的。”
付彥之受她啟發，終於說道：“其實，我這裏，你多哄哄……也一樣的。”
蘇阮：“？？？”