蘇貴妃插嘴：“聖上是不是還忘了什麽人？”
聖上一愣：“還有誰？”
蘇貴妃搖頭失笑：“還有我們大姐代國夫人啊！”
“哦, 對！”聖上恍然, “怎麽把大姨給忘了？快去請。”
等人應聲去傳話了, 他又說：“最近少見大姨入宮，二姨可知她在忙什麽？”
現在提起大姐，蘇阮心情特別複雜，但一切畢竟隻是自己猜疑，沒有什麽實證, 她隻得如常笑答：“她最近買了個別院, 大約正在收拾吧。”
蘇貴妃聽見這句，稍後拉著姐姐同去更衣, 就問她：“大姐是不是被那少年迷住了？許久沒往我這兒來了。上次你叫邵嶼同我打招呼那事, 她也沒來提過。”
“我也少見她。不過她打了招呼，說後日要在家給學堂兄一家接風。”
蘇貴妃沒當回事，覺著大姐應該就是與那少年正如膠似漆，所以才少與姐妹見麵。她另問道：“你今日又去哪兒了？怎麽邵嶼去了那麽久，才把你接來？”
蘇阮有點窘，蘇貴妃看她這樣，就嬉笑起來：“我知道了，和二姐夫出門了？”她說著抱住姐姐胳膊, 湊到跟前看她。
“看什麽呢？”蘇阮抬手推她。
“看你呀, 阿姐，你今日看起來與以往很不同啊！”
“哪裏不同？”
“哪都不同！簡直容光煥發、春光滿麵！”蘇貴妃笑容裏充滿打趣, “還有這眼睛, 亮晶晶的, 彷佛一潭死水，重新泛了活氣。”
說得蘇阮這個不自在，“別胡說。”
“誰胡說了，不信你自己照鏡子。盡同我嘴硬，我還想問你呢，怎麽忽然又答應十月就成婚啦？不是想拖到明年去麽？”
“薛伯母同我深談了一番。”蘇阮輕輕歎氣，“她真是個難得的好人。”
蘇貴妃沒有細問，隻笑道：“談開了就好。你放心，我一定纏著聖上，叫他在你們婚前，給二姐夫安排官職。”
蘇阮忙說：“別勉強，聖上不應聲，大約是另有考量。而且……”她湊近妹妹，壓低音量，“東宮未定，他們連寧王妃都扯出來了，什麽做不出來？還不如讓他在家賦閑呢。”
蘇貴妃想了想，說：“行，等我再探探聖上口風。”
林思裕這一次確實明目張膽、肆無忌憚。
寧王夫婦嚇得夠嗆，正在家裏商量，要不要主動進宮麵聖申辯，內使就上門來宣，說聖上設宴慶賀徐國夫人定了婚期，特意叫他們帶著六郎七郎前去作陪。寧王夫婦喜出望外，忙帶著孩子趕赴宮中。
到蓬萊宮時，聖上正與鴻臚卿玩樗蒲，蘇貴妃和徐國夫人分坐在聖上與鴻臚卿身邊，觀棋談笑，氣氛十分和樂。
寧王夫妻僅剩的一絲忐忑也煙消雲散。
接著蘇耀學也到了，隻有蘇鈴因不在府中，一時片刻到不了。
聖上便說不等了，先開宴，還讓寧王替自己給蘇耀卿兄弟兩個敬酒。
另一邊蘇貴妃則安撫寧王妃說：“你放心，這次是朝臣無禮，我同徐國夫人已替你在聖上麵前分辯過了。”
寧王妃自是千恩萬謝，恭恭敬敬地給蘇貴妃姐妹敬酒，又特意恭賀了蘇阮。
她們這裏喝了幾杯酒，蘇鈴才姍姍來遲，蘇貴妃借著一點酒意，笑著調侃：“大姐這是被誰絆住腳了？怎麽才來？”
“沒有，我在別院那邊，看著他們拾掇宅子了。”蘇鈴解釋。
蘇貴妃不肯放過，罰了大姐三杯酒，才許她入席。
蘇鈴有些驚訝寧王妃在此，趁著寧王妃出去更衣，就說：“聖上今日興致這麽好，連寧王和寧王妃都叫來了。”
蘇貴妃想一句帶過，蘇阮搶先把事情經過說了，她說的時候特意盯著蘇鈴，見大姐先是麵露驚愕，接著又惱怒起來，咬牙道：“欺人太甚！”
蘇鈴這番表現，看在蘇阮眼裏，幾乎完全印證了她的猜測——蘇鈴就是賣消息給林思裕的人，但她並不知道林思裕打聽聖意的真實目的。
她們家這位大姐，總拿林思裕當普通大臣看，以為自己家靠著貴妃富貴了，林思裕就也得低頭哄著她們，卻不知宰相一人之下萬人之上，是可以當聖上的家的。
不然聖上早有易儲的心思，何至於非得等到宋景亮罷相才能辦成？
如今林思裕鬥倒了宋景亮，在朝中說一不二，除了聖上，誰還能讓他低頭？而且這樣位高權重之人，往往瞧不起她們女流之輩，上一次厭勝人偶送到蘇阮府裏，就是明證。
蘇鈴想從林思裕那裏換好處，無異於與虎謀皮。
蘇貴妃不知底細，見大姐這麽憤怒，還有些意外，以為是因玉娘而起，就笑道：“大姐別氣，我和二姐已經替寧王妃分說過了，聖上其實也不信的。”
“可他們也太目無尊卑了吧？連皇子都構陷！”
蘇阮端著酒杯起身，到蘇鈴旁邊坐下，和她碰了碰杯，在她耳邊低聲說：“太子都構陷過了，還怕什麽皇子？”
蘇鈴悚然一驚，手跟著一抖，酒液便灑在了裙子上。
蘇阮立刻放下杯子，拉著她去更衣，趁便和她說悄悄話，“大姐知道這事就行了，以後提防著些，咱們不能總給人做刀不是？”
蘇鈴還自心緒不定，沒聽出蘇阮的言外之意，還質疑說：“不對吧。廢太子不得聖心，寧王怎麽相同？他怎會明知聖意傾向寧王，還……”
“畢竟隻是傾向而已，沒真的說要擬詔令，聖上就是還沒下定決心。這時候抹黑寧王，令聖上不喜，把傾向扭轉過來，並非不可能。”
“可他們為何要出力不討好？”
“因為他們一開始站錯了人。阿姐忘了嗎？林相擁立的是潁王。”蘇阮終於還是把人點明，“而且之前這兩個月，他沒少指摘諸位年長皇子，萬一寧王……林相也得考慮後路。”
蘇鈴詫異：“林相擁立潁王麽？”
蘇阮：“……”
她連這個都沒鬧清楚，就敢賣消息過去，蘇阮真是不知從何勸起，最後隻能說：“他們這些做官幾十年的人，都心機深沉，咱們還是多長個心眼，遇事同堂兄和阿兄商議吧。”
蘇鈴不以為然，她一向覺得自家兄弟沒用，蘇耀學又是個剛進京的芝麻小官，能幫上什麽忙？不過這話她也不打算和蘇阮說，就含糊應了，換好裙子，又回到席間。
這一日宮中宴飲，直到天黑才散，蘇阮回去就睡了，第二日早上起來，竟是麗娘服侍她梳妝。
“你這麽早過來做甚？”蘇阮驚奇。
麗娘拿著梳子幫她梳頭，隻留了朱蕾在旁幫忙。
“奴婢想服侍夫人一回，夫人不許麽？”麗娘笑問。
“少同我裝蒜，有什麽事直說。”
麗娘眼睛轉了轉，小心問道：“夫人昨日去永樂坊那邊，沒見著什麽……人吧？”
蘇阮：“這是什麽話？宅子裏肯定有下人啊。”
“下人——奴婢是說，侍女裏，沒有什麽特別……的人吧？”
蘇阮明白了，“你說侍妾？真是的，直接問不就得了麽？這通拐彎抹角！”
麗娘賠笑：“我怕夫人不痛快。”
蘇阮道：“我有甚不痛快的？別說我沒見著，就算見著了……”
她說到這兒，心裏突然真有了點不痛快，但麗娘從鏡子裏看著她呢，蘇阮就還是嘴硬說下去，“那也是人之常情。”
“夫人沒見著，那大約就是沒有。”麗娘卻一副鬆口氣的樣子，“奴婢叫全祿跟羅海打聽過，羅海說，他們前頭那位娘子在的時候，有安排兩個侍女服侍郎君，不過後來那位娘子病故，就都打發出去了。”
“為何？”
“郎君不願耽擱那兩個的青春，打發她們出嫁了，自己好像正正經經給前頭那位娘子守了一年。”
麗娘說完，怕蘇阮心裏不是滋味，又解釋：“羅海說，郎君同那位孫娘子雖然談不上情投意合，但互相尊重。那位孫娘子也是個奇女子，從小就一心向道，據說幼年還在道觀住過幾年。”
蘇阮之前不知付彥之是薛彥的時候，曾經打聽過他前妻孫氏，但範圍僅限家世，還真不知道孫氏本人有這等愛好。
“幼年住過道觀，那是給長輩祈福，還是……”
“好像是給母親祈福吧？不過後來這孫娘子的生母還是病故了。孫娘子雖然搬回家裏，每日起居習慣卻還和道觀中一樣，立誌修行。後來嫁給郎君，能自己做主了，又開始服食丹藥，羅海說，孫娘子這麽多年都沒生下一兒半女，還早早故去，大約就與服藥有關。”
“他同你們說得還挺細致。”
麗娘笑了笑：“他也盼著您同郎君和和美美、相守白頭呢，是以全祿問了，他就都說了。”
全祿姓劉，是麗娘的丈夫，原是蘇家的奴仆。
“這有什麽相幹？我可沒多管閑事到，連人家前頭怎麽過日子的，都要過問。”
麗娘忙解釋：“不是這個意思。其實羅海是想說，郎君前頭雖成了家，卻始終不太像個家。孫娘子臨死還同郎君說，她是功德圓滿，要從哪來回哪去了，讓郎君把她的靈柩送去她幼年居住過的道觀存放，不入付家墓地。”
原來是這樣。
蘇阮有些感慨，麗娘看她麵色，沒再多口，安安靜靜地給夫人綰好發髻，插上步搖。
她這裏剛打扮停當，外麵就來報：“付郎君帶著薛家兩位郎君來了。”
咦？怎麽把二郎三郎都帶來了？
蘇阮帶著驚訝出去待客，付彥之卻一見她就說：“你收拾一下，我帶你們去樂遊原登高。”
聖上一愣：“還有誰？”
蘇貴妃搖頭失笑：“還有我們大姐代國夫人啊！”
“哦, 對！”聖上恍然, “怎麽把大姨給忘了？快去請。”
等人應聲去傳話了, 他又說：“最近少見大姨入宮，二姨可知她在忙什麽？”
現在提起大姐，蘇阮心情特別複雜，但一切畢竟隻是自己猜疑，沒有什麽實證, 她隻得如常笑答：“她最近買了個別院, 大約正在收拾吧。”
蘇貴妃聽見這句，稍後拉著姐姐同去更衣, 就問她：“大姐是不是被那少年迷住了？許久沒往我這兒來了。上次你叫邵嶼同我打招呼那事, 她也沒來提過。”
“我也少見她。不過她打了招呼，說後日要在家給學堂兄一家接風。”
蘇貴妃沒當回事，覺著大姐應該就是與那少年正如膠似漆，所以才少與姐妹見麵。她另問道：“你今日又去哪兒了？怎麽邵嶼去了那麽久，才把你接來？”
蘇阮有點窘，蘇貴妃看她這樣，就嬉笑起來：“我知道了，和二姐夫出門了？”她說著抱住姐姐胳膊, 湊到跟前看她。
“看什麽呢？”蘇阮抬手推她。
“看你呀, 阿姐，你今日看起來與以往很不同啊！”
“哪裏不同？”
“哪都不同！簡直容光煥發、春光滿麵！”蘇貴妃笑容裏充滿打趣, “還有這眼睛, 亮晶晶的, 彷佛一潭死水，重新泛了活氣。”
說得蘇阮這個不自在，“別胡說。”
“誰胡說了，不信你自己照鏡子。盡同我嘴硬，我還想問你呢，怎麽忽然又答應十月就成婚啦？不是想拖到明年去麽？”
“薛伯母同我深談了一番。”蘇阮輕輕歎氣，“她真是個難得的好人。”
蘇貴妃沒有細問，隻笑道：“談開了就好。你放心，我一定纏著聖上，叫他在你們婚前，給二姐夫安排官職。”
蘇阮忙說：“別勉強，聖上不應聲，大約是另有考量。而且……”她湊近妹妹，壓低音量，“東宮未定，他們連寧王妃都扯出來了，什麽做不出來？還不如讓他在家賦閑呢。”
蘇貴妃想了想，說：“行，等我再探探聖上口風。”
林思裕這一次確實明目張膽、肆無忌憚。
寧王夫婦嚇得夠嗆，正在家裏商量，要不要主動進宮麵聖申辯，內使就上門來宣，說聖上設宴慶賀徐國夫人定了婚期，特意叫他們帶著六郎七郎前去作陪。寧王夫婦喜出望外，忙帶著孩子趕赴宮中。
到蓬萊宮時，聖上正與鴻臚卿玩樗蒲，蘇貴妃和徐國夫人分坐在聖上與鴻臚卿身邊，觀棋談笑，氣氛十分和樂。
寧王夫妻僅剩的一絲忐忑也煙消雲散。
接著蘇耀學也到了，隻有蘇鈴因不在府中，一時片刻到不了。
聖上便說不等了，先開宴，還讓寧王替自己給蘇耀卿兄弟兩個敬酒。
另一邊蘇貴妃則安撫寧王妃說：“你放心，這次是朝臣無禮，我同徐國夫人已替你在聖上麵前分辯過了。”
寧王妃自是千恩萬謝，恭恭敬敬地給蘇貴妃姐妹敬酒，又特意恭賀了蘇阮。
她們這裏喝了幾杯酒，蘇鈴才姍姍來遲，蘇貴妃借著一點酒意，笑著調侃：“大姐這是被誰絆住腳了？怎麽才來？”
“沒有，我在別院那邊，看著他們拾掇宅子了。”蘇鈴解釋。
蘇貴妃不肯放過，罰了大姐三杯酒，才許她入席。
蘇鈴有些驚訝寧王妃在此，趁著寧王妃出去更衣，就說：“聖上今日興致這麽好，連寧王和寧王妃都叫來了。”
蘇貴妃想一句帶過，蘇阮搶先把事情經過說了，她說的時候特意盯著蘇鈴，見大姐先是麵露驚愕，接著又惱怒起來，咬牙道：“欺人太甚！”
蘇鈴這番表現，看在蘇阮眼裏，幾乎完全印證了她的猜測——蘇鈴就是賣消息給林思裕的人，但她並不知道林思裕打聽聖意的真實目的。
她們家這位大姐，總拿林思裕當普通大臣看，以為自己家靠著貴妃富貴了，林思裕就也得低頭哄著她們，卻不知宰相一人之下萬人之上，是可以當聖上的家的。
不然聖上早有易儲的心思，何至於非得等到宋景亮罷相才能辦成？
如今林思裕鬥倒了宋景亮，在朝中說一不二，除了聖上，誰還能讓他低頭？而且這樣位高權重之人，往往瞧不起她們女流之輩，上一次厭勝人偶送到蘇阮府裏，就是明證。
蘇鈴想從林思裕那裏換好處，無異於與虎謀皮。
蘇貴妃不知底細，見大姐這麽憤怒，還有些意外，以為是因玉娘而起，就笑道：“大姐別氣，我和二姐已經替寧王妃分說過了，聖上其實也不信的。”
“可他們也太目無尊卑了吧？連皇子都構陷！”
蘇阮端著酒杯起身，到蘇鈴旁邊坐下，和她碰了碰杯，在她耳邊低聲說：“太子都構陷過了，還怕什麽皇子？”
蘇鈴悚然一驚，手跟著一抖，酒液便灑在了裙子上。
蘇阮立刻放下杯子，拉著她去更衣，趁便和她說悄悄話，“大姐知道這事就行了，以後提防著些，咱們不能總給人做刀不是？”
蘇鈴還自心緒不定，沒聽出蘇阮的言外之意，還質疑說：“不對吧。廢太子不得聖心，寧王怎麽相同？他怎會明知聖意傾向寧王，還……”
“畢竟隻是傾向而已，沒真的說要擬詔令，聖上就是還沒下定決心。這時候抹黑寧王，令聖上不喜，把傾向扭轉過來，並非不可能。”
“可他們為何要出力不討好？”
“因為他們一開始站錯了人。阿姐忘了嗎？林相擁立的是潁王。”蘇阮終於還是把人點明，“而且之前這兩個月，他沒少指摘諸位年長皇子，萬一寧王……林相也得考慮後路。”
蘇鈴詫異：“林相擁立潁王麽？”
蘇阮：“……”
她連這個都沒鬧清楚，就敢賣消息過去，蘇阮真是不知從何勸起，最後隻能說：“他們這些做官幾十年的人，都心機深沉，咱們還是多長個心眼，遇事同堂兄和阿兄商議吧。”
蘇鈴不以為然，她一向覺得自家兄弟沒用，蘇耀學又是個剛進京的芝麻小官，能幫上什麽忙？不過這話她也不打算和蘇阮說，就含糊應了，換好裙子，又回到席間。
這一日宮中宴飲，直到天黑才散，蘇阮回去就睡了，第二日早上起來，竟是麗娘服侍她梳妝。
“你這麽早過來做甚？”蘇阮驚奇。
麗娘拿著梳子幫她梳頭，隻留了朱蕾在旁幫忙。
“奴婢想服侍夫人一回，夫人不許麽？”麗娘笑問。
“少同我裝蒜，有什麽事直說。”
麗娘眼睛轉了轉，小心問道：“夫人昨日去永樂坊那邊，沒見著什麽……人吧？”
蘇阮：“這是什麽話？宅子裏肯定有下人啊。”
“下人——奴婢是說，侍女裏，沒有什麽特別……的人吧？”
蘇阮明白了，“你說侍妾？真是的，直接問不就得了麽？這通拐彎抹角！”
麗娘賠笑：“我怕夫人不痛快。”
蘇阮道：“我有甚不痛快的？別說我沒見著，就算見著了……”
她說到這兒，心裏突然真有了點不痛快，但麗娘從鏡子裏看著她呢，蘇阮就還是嘴硬說下去，“那也是人之常情。”
“夫人沒見著，那大約就是沒有。”麗娘卻一副鬆口氣的樣子，“奴婢叫全祿跟羅海打聽過，羅海說，他們前頭那位娘子在的時候，有安排兩個侍女服侍郎君，不過後來那位娘子病故，就都打發出去了。”
“為何？”
“郎君不願耽擱那兩個的青春，打發她們出嫁了，自己好像正正經經給前頭那位娘子守了一年。”
麗娘說完，怕蘇阮心裏不是滋味，又解釋：“羅海說，郎君同那位孫娘子雖然談不上情投意合，但互相尊重。那位孫娘子也是個奇女子，從小就一心向道，據說幼年還在道觀住過幾年。”
蘇阮之前不知付彥之是薛彥的時候，曾經打聽過他前妻孫氏，但範圍僅限家世，還真不知道孫氏本人有這等愛好。
“幼年住過道觀，那是給長輩祈福，還是……”
“好像是給母親祈福吧？不過後來這孫娘子的生母還是病故了。孫娘子雖然搬回家裏，每日起居習慣卻還和道觀中一樣，立誌修行。後來嫁給郎君，能自己做主了，又開始服食丹藥，羅海說，孫娘子這麽多年都沒生下一兒半女，還早早故去，大約就與服藥有關。”
“他同你們說得還挺細致。”
麗娘笑了笑：“他也盼著您同郎君和和美美、相守白頭呢，是以全祿問了，他就都說了。”
全祿姓劉，是麗娘的丈夫，原是蘇家的奴仆。
“這有什麽相幹？我可沒多管閑事到，連人家前頭怎麽過日子的，都要過問。”
麗娘忙解釋：“不是這個意思。其實羅海是想說，郎君前頭雖成了家，卻始終不太像個家。孫娘子臨死還同郎君說，她是功德圓滿，要從哪來回哪去了，讓郎君把她的靈柩送去她幼年居住過的道觀存放，不入付家墓地。”
原來是這樣。
蘇阮有些感慨，麗娘看她麵色，沒再多口，安安靜靜地給夫人綰好發髻，插上步搖。
她這裏剛打扮停當，外麵就來報：“付郎君帶著薛家兩位郎君來了。”
咦？怎麽把二郎三郎都帶來了？
蘇阮帶著驚訝出去待客，付彥之卻一見她就說：“你收拾一下，我帶你們去樂遊原登高。”