忙了一天, 朱蕾和綠蕊挨著坐在廊下，聽裏麵沒動靜，就都有點犯瞌睡。
“要不你回去歇歇，叫青葵過來吧？”
朱蕾年紀大一點, 蘇阮房裏侍女一向以她為首，綠蕊聽了，也沒異議，“行，那晚上我值夜。”
“行了, 累了一天還值什麽夜，叫她們小的值吧。記得讓青葵給夫人帶一件大衫過來。”
綠蕊答應一聲，起身往後麵去了。朱蕾掩麵打個嗬欠, 看一眼西邊日頭, 剛暗自嘀咕時候不早，街鼓就響了。
她猜著街鼓總得再響過兩次, 郎君才會走, 就沒動地方，哪知第二波鼓聲剛響起, 郎君就匆匆自廳中步出，頭也不回地走了。
這是怎麽了？朱蕾納悶, 起身到門邊, 試探著喚道：“夫人？”
她們夫人正一邊整理衣裳一邊偷笑——剛剛付彥之發狠親了蘇阮一會兒, 衣裙都扯鬆了, 到了還是停下來, 十分忍耐地說：“還是留到新婚夜吧。”
兩人錯過多年，好容易重新聚首、定下婚約，能明媒正娶，付彥之想將一切甜美都留待新婚夜品嚐的心思，蘇阮很能明白。
不過，“那你倒是鬆開我呀。”
付彥之：“……”
他不但不想鬆，還又抱得更緊了些，直到街鼓響起，才如夢初醒一般跳起來，整整衣衫，丟下一句“我明日再來看你”就跑了。
蘇阮被他這一番言行不一，逗得笑個不停，直到朱蕾進來，衣裳都還沒整理好。
“進來吧。”正好她手上無力，幹脆叫朱蕾進來幫她收拾，等青葵來了，再套上大衫，回臥房休息。
這一日蘇阮實在累極，睡得也沉，第二日醒來時，天都大亮了。她懶洋洋起身，梳洗吃飯，剛坐下來聽麗娘回報宴會的善後事宜，聖上的賞賜就到了。
來頒賞的是聖上身邊第二號內監尹大敬，他身材高大，相貌堂堂，要不是沒有胡子，很難看出他其實是個內監。
“聖上說，這一箱西域來的珠寶玉石，是給夫人添妝的，您想造什麽首飾，隻管吩咐下官，下官保管在夫人婚期之前造好。”
“妾叩謝聖恩。”蘇阮謝完聖上，又謝尹大敬，“辛苦公公了，請上座奉茶。”
“不叨擾夫人，下官還得去代國夫人府和鄭國公府。”尹大敬笑著推辭，“聖上命下官順便接兩位小娘子入宮陪伴娘娘。”
這是昨日說好的，蘇阮便沒有留他，親自送到垂花門外，尹大敬再三請她留步，最後說：“加封鄭國公的詔令已經擬好，貴府喜事一件接著一件，下官服侍夫人的時候還多著，夫人千萬不要客氣。”
蘇阮一聽這話，笑得眉眼舒展：“借公公吉言，那我就不遠送了。”
話是這麽說，等尹大敬走了，她還是吩咐麗娘：“把上次打的那一對金麒麟送去尹府。”
這幾個有權有勢的內監在宮外都有宅邸，蘇阮送他們東西，每次都是打發人直接送到府裏去，既表示了心意，又不引人注意。
聖上這次給蘇阮的賞賜極多，除了那一箱珠寶，還有幾百匹絹、一盒子金餅、四樣珍奇擺件。蘇阮盯著下人們登記在冊後，收入庫房，付彥之就來了。
“同二郎談了幾句，出門晚了。”他解釋。
蘇阮好奇：“談什麽了？我瞧他最近轉變很大。”
“談了談我剛進京時的經曆。”
“怎麽談的？我也想聽。”
這會兒日頭正好，兩人牽著手往園子裏散步，付彥之猶豫了一下，才說：“主要是談行卷投文，以及那時京中的風氣。”
蘇阮聽這話似有深意，追問道：“那時風氣一定與現在不同吧？”別說京中，十年過去，就是洪州也與從前大不相同了。
十年之前，盛世才隱隱成形，無論官民，衣食住行上，都崇尚簡樸；而十年之後的現在，人們久處盛世，多多少少都養出一絲驕矜。
“嗯。”付彥之點點頭，“那時梁相還在，雖說難免也有結黨營私之事，但總體而言，還是唯才是舉的。如今林相當政，除非向他投誠，否則，越是賢能，越無法出頭。”
他點到即止，蘇阮卻明白根源還在聖上身上，她也不想多談這個，就繼續問薛諒，“二郎問你這個，是想去行卷了嗎？”
付彥之回頭看了一眼，見下人都離得遠，左近也沒有旁人，才低聲道：“不是，他是有些失望……他心中的明君，不該聽了幾首頌聖詩就龍顏大悅、喜形於色。”
難怪付彥之從開始就不太想說，這話不僅刺了聖上，蘇阮這個宴會主人，多少也覺得訕訕的，麵上無光——畢竟那幾個人是她引薦的。
“你別在意，年輕人嘛，總是憤世嫉俗一些。”付彥之捏捏蘇阮的手，寬慰道。
“嗯。”
蘇阮聽完那一瞬，其實心中湧上許多為聖上解釋的話語，但她隨即意識到，那些話真說出來，反而會坐實聖上失去勵精圖治之心，如今隻安於享樂的事實。
但人們對明君的要求，顯然不是隻開創盛世就行，還要將這盛世傳到下一任皇帝手中，才叫善始善終。
以前蘇阮從沒想過這些，她對林相的反感，也隻是單純來自於林相總拿他們蘇家當刀子使，直到這一刻，她突然有點擔憂，“林相……不會做出什麽禍國殃民的事吧？”
禍國殃民四個字，讓付彥之愣了愣，才失笑道：“這四個字過於重了，林相才當政幾個月，還不好說，慢慢看吧。”
這話說過沒幾日，林相就迎來他當政以來第一個挫折——聖上下詔給已故長子平王加諡號“襄”，並派人整修平襄王之墓——這顯然是將同安郡王排除出儲位候選了。
接著堪堪過了半月，聖上召集宰輔，終於決定立第三子寧王為太子，並在祭告天地太廟、太子正式遷入東宮後，飛速定下太子嫡長子衡陽郡王，同貴妃外甥女、即代國夫人第二女的婚事。
與林相的失意相比，蘇家可以說是正春風得意，蘇耀卿加封鄭國公才一個月，就又迎來第二樁大喜事，鄭國公府、代國夫人府自是賀客盈門，宴席不斷。
代國夫人家郎君裴自敏，就是這時候帶著大女兒回來的，與他同行而來的，還有兩個不速之客。
“都……都瞪我做甚？”裴自敏見自家娘子、舅子，包括二姨都衝自己橫眉冷對，忙解釋，“我……我也不知你們同他們有恩怨……”
“你能知道什麽？”蘇鈴第一個拍案罵人，“除了酒色，你還把別的事放在心上過嗎？那群混賬東西攔著我爹的棺木不讓下葬，我最後都求到舅舅麵前去了，你居然說你不知道？”
她越說越氣，幹脆起身過去，按著丈夫捶了幾拳。
裴自敏自知理虧，不敢掙紮反抗，挨了幾下才躲到蘇耀卿旁邊，爭辯道：“那我聽說回去重修祖墳，就以為你們和好了呢……”
“和好個屁！你們裴家要是敢攔著舅舅不讓下葬，你能同他們和好？”
蘇耀卿聽著話越說越不對了，終於出聲：“好了阿姐，左右堂兄已將人領走了，下次再敢來，你叫人打出去就是。”
蘇耀學早就從蘇耀卿府中搬走，自家租了宅子住。這次老家來的兩個人，在蘇鈴這裏一報來曆，蘇耀學就趕在他們姐弟兄妹翻臉之前，先將人哄走了。
蘇阮插嘴問：“姐夫怎麽同他們遇上的？”
“在東都下船，我看珍娘疲憊，就住了幾日，這倆人找過來認親，說是來投奔你們，我……”裴自敏“我”了半天，最後也沒下文。
“怕是讓人一哄就不知東南西北了吧？”蘇鈴冷哼，“去洗了你那一身塵土再出去！”
今日府中還有客，既然人已經帶走了，她不想再晾著客人，要收拾裴自敏，等客人散了，關起門來再收拾，也不遲。
蘇阮卻道：“等一下，姐夫回來，怎麽都沒提前打發人往家裏說一聲？早知你和珍娘今日到，我們將宴席延後兩日多好！”
“就是，我不是同你說了，記得提前打發人回來嗎？”蘇鈴也想起來了。
裴自敏結巴：“我……我忘了……”
蘇鈴：“……滾！”
裴自敏見她在氣頭上，不敢多話，麻溜滾了。
蘇阮道：“阿姐去看看珍娘吧，我替你招呼客人。”
蘇鈴點點頭，自往後堂去看長女，蘇阮和蘇耀卿一起出去，往宴客處走。
“他們倆定是故意在東都等著姐夫的，但他們怎會知道姐夫的行蹤？”
“興許是路上打聽過吧。堂兄也隻知道他們在路上，之前還說半月二十天就到，這都過了多久了？”蘇耀卿道。
蘇阮想不出他們能怎麽打聽到，隻得先放下，去招呼客人，想等宴席結束，客人走了，再問裴自敏。
哪知道裴自敏沐浴更衣後，溜到席上，喝了幾杯酒，忽然撒起酒瘋，嚷嚷著要找奸夫。
今日宴飲，男女分席，付彥之也在前麵幫著招呼客人，一見裴自敏發瘋，忙先衝上去拉住他，說：“裴兄醉了，先去休息吧。”
“我沒醉！”裴自敏用力掙紮，“薛大郎，咱們也算舊識，你告訴我，那奸夫是誰？在不在席上？”
裴耀卿見狀，忙叫了幾個男仆進來，幫著付彥之把裴自敏架出去。
裴自敏還不肯幹休，大聲嚷道：“那個奸夫你聽著！別叫我逮到你，不然……”
付彥之不敢叫他再說，忙讓男仆按住他的嘴，隨便找了個地方把人關住。
這時候身在後麵的蘇鈴得到消息，氣得火冒三丈，當即找了親信下人來：“你去把人給我綁了，堵住嘴，好好看著他！”
下人應聲而去，與付彥之交接，付彥之回去，宴席很快也散了。
蘇耀卿覺得丟臉，同付彥之說了一聲，就叫著妻子走了。
鬧成這樣，蘇阮也不好多留，勸了姐姐兩句後，和付彥之走小門回府。
“看來那兩個族人就是聽說了大姐的事，知道姐夫不在京中，特意在東都等著的。但他們怎麽敢挑撥姐夫？”
“興許以為裴兄能做主吧？”
不打招呼突然回家，這顯然是想捉奸的，卻沒想到家裏有喜事，正大擺筵席——付彥之想起裴自敏的作為，忍不住皺了皺眉。
——夫妻之間就算有什麽事，也不該這麽當眾鬧開，大家沒臉。何況這是他們家女兒的大喜事，玉娘姓裴，又不是姓蘇。
蘇阮也皺著眉：“不行，我不放心，你跑一趟學堂兄家裏，給他提個醒。”
話音剛落，蘇鈴身邊的侍女就追上來叫她：“二娘留步，夫人發了狠，要提劍殺郎君呢，您快去勸勸吧！”
“要不你回去歇歇，叫青葵過來吧？”
朱蕾年紀大一點, 蘇阮房裏侍女一向以她為首，綠蕊聽了，也沒異議，“行，那晚上我值夜。”
“行了, 累了一天還值什麽夜，叫她們小的值吧。記得讓青葵給夫人帶一件大衫過來。”
綠蕊答應一聲，起身往後麵去了。朱蕾掩麵打個嗬欠, 看一眼西邊日頭, 剛暗自嘀咕時候不早，街鼓就響了。
她猜著街鼓總得再響過兩次, 郎君才會走, 就沒動地方，哪知第二波鼓聲剛響起, 郎君就匆匆自廳中步出，頭也不回地走了。
這是怎麽了？朱蕾納悶, 起身到門邊, 試探著喚道：“夫人？”
她們夫人正一邊整理衣裳一邊偷笑——剛剛付彥之發狠親了蘇阮一會兒, 衣裙都扯鬆了, 到了還是停下來, 十分忍耐地說：“還是留到新婚夜吧。”
兩人錯過多年，好容易重新聚首、定下婚約，能明媒正娶，付彥之想將一切甜美都留待新婚夜品嚐的心思，蘇阮很能明白。
不過，“那你倒是鬆開我呀。”
付彥之：“……”
他不但不想鬆，還又抱得更緊了些，直到街鼓響起，才如夢初醒一般跳起來，整整衣衫，丟下一句“我明日再來看你”就跑了。
蘇阮被他這一番言行不一，逗得笑個不停，直到朱蕾進來，衣裳都還沒整理好。
“進來吧。”正好她手上無力，幹脆叫朱蕾進來幫她收拾，等青葵來了，再套上大衫，回臥房休息。
這一日蘇阮實在累極，睡得也沉，第二日醒來時，天都大亮了。她懶洋洋起身，梳洗吃飯，剛坐下來聽麗娘回報宴會的善後事宜，聖上的賞賜就到了。
來頒賞的是聖上身邊第二號內監尹大敬，他身材高大，相貌堂堂，要不是沒有胡子，很難看出他其實是個內監。
“聖上說，這一箱西域來的珠寶玉石，是給夫人添妝的，您想造什麽首飾，隻管吩咐下官，下官保管在夫人婚期之前造好。”
“妾叩謝聖恩。”蘇阮謝完聖上，又謝尹大敬，“辛苦公公了，請上座奉茶。”
“不叨擾夫人，下官還得去代國夫人府和鄭國公府。”尹大敬笑著推辭，“聖上命下官順便接兩位小娘子入宮陪伴娘娘。”
這是昨日說好的，蘇阮便沒有留他，親自送到垂花門外，尹大敬再三請她留步，最後說：“加封鄭國公的詔令已經擬好，貴府喜事一件接著一件，下官服侍夫人的時候還多著，夫人千萬不要客氣。”
蘇阮一聽這話，笑得眉眼舒展：“借公公吉言，那我就不遠送了。”
話是這麽說，等尹大敬走了，她還是吩咐麗娘：“把上次打的那一對金麒麟送去尹府。”
這幾個有權有勢的內監在宮外都有宅邸，蘇阮送他們東西，每次都是打發人直接送到府裏去，既表示了心意，又不引人注意。
聖上這次給蘇阮的賞賜極多，除了那一箱珠寶，還有幾百匹絹、一盒子金餅、四樣珍奇擺件。蘇阮盯著下人們登記在冊後，收入庫房，付彥之就來了。
“同二郎談了幾句，出門晚了。”他解釋。
蘇阮好奇：“談什麽了？我瞧他最近轉變很大。”
“談了談我剛進京時的經曆。”
“怎麽談的？我也想聽。”
這會兒日頭正好，兩人牽著手往園子裏散步，付彥之猶豫了一下，才說：“主要是談行卷投文，以及那時京中的風氣。”
蘇阮聽這話似有深意，追問道：“那時風氣一定與現在不同吧？”別說京中，十年過去，就是洪州也與從前大不相同了。
十年之前，盛世才隱隱成形，無論官民，衣食住行上，都崇尚簡樸；而十年之後的現在，人們久處盛世，多多少少都養出一絲驕矜。
“嗯。”付彥之點點頭，“那時梁相還在，雖說難免也有結黨營私之事，但總體而言，還是唯才是舉的。如今林相當政，除非向他投誠，否則，越是賢能，越無法出頭。”
他點到即止，蘇阮卻明白根源還在聖上身上，她也不想多談這個，就繼續問薛諒，“二郎問你這個，是想去行卷了嗎？”
付彥之回頭看了一眼，見下人都離得遠，左近也沒有旁人，才低聲道：“不是，他是有些失望……他心中的明君，不該聽了幾首頌聖詩就龍顏大悅、喜形於色。”
難怪付彥之從開始就不太想說，這話不僅刺了聖上，蘇阮這個宴會主人，多少也覺得訕訕的，麵上無光——畢竟那幾個人是她引薦的。
“你別在意，年輕人嘛，總是憤世嫉俗一些。”付彥之捏捏蘇阮的手，寬慰道。
“嗯。”
蘇阮聽完那一瞬，其實心中湧上許多為聖上解釋的話語，但她隨即意識到，那些話真說出來，反而會坐實聖上失去勵精圖治之心，如今隻安於享樂的事實。
但人們對明君的要求，顯然不是隻開創盛世就行，還要將這盛世傳到下一任皇帝手中，才叫善始善終。
以前蘇阮從沒想過這些，她對林相的反感，也隻是單純來自於林相總拿他們蘇家當刀子使，直到這一刻，她突然有點擔憂，“林相……不會做出什麽禍國殃民的事吧？”
禍國殃民四個字，讓付彥之愣了愣，才失笑道：“這四個字過於重了，林相才當政幾個月，還不好說，慢慢看吧。”
這話說過沒幾日，林相就迎來他當政以來第一個挫折——聖上下詔給已故長子平王加諡號“襄”，並派人整修平襄王之墓——這顯然是將同安郡王排除出儲位候選了。
接著堪堪過了半月，聖上召集宰輔，終於決定立第三子寧王為太子，並在祭告天地太廟、太子正式遷入東宮後，飛速定下太子嫡長子衡陽郡王，同貴妃外甥女、即代國夫人第二女的婚事。
與林相的失意相比，蘇家可以說是正春風得意，蘇耀卿加封鄭國公才一個月，就又迎來第二樁大喜事，鄭國公府、代國夫人府自是賀客盈門，宴席不斷。
代國夫人家郎君裴自敏，就是這時候帶著大女兒回來的，與他同行而來的，還有兩個不速之客。
“都……都瞪我做甚？”裴自敏見自家娘子、舅子，包括二姨都衝自己橫眉冷對，忙解釋，“我……我也不知你們同他們有恩怨……”
“你能知道什麽？”蘇鈴第一個拍案罵人，“除了酒色，你還把別的事放在心上過嗎？那群混賬東西攔著我爹的棺木不讓下葬，我最後都求到舅舅麵前去了，你居然說你不知道？”
她越說越氣，幹脆起身過去，按著丈夫捶了幾拳。
裴自敏自知理虧，不敢掙紮反抗，挨了幾下才躲到蘇耀卿旁邊，爭辯道：“那我聽說回去重修祖墳，就以為你們和好了呢……”
“和好個屁！你們裴家要是敢攔著舅舅不讓下葬，你能同他們和好？”
蘇耀卿聽著話越說越不對了，終於出聲：“好了阿姐，左右堂兄已將人領走了，下次再敢來，你叫人打出去就是。”
蘇耀學早就從蘇耀卿府中搬走，自家租了宅子住。這次老家來的兩個人，在蘇鈴這裏一報來曆，蘇耀學就趕在他們姐弟兄妹翻臉之前，先將人哄走了。
蘇阮插嘴問：“姐夫怎麽同他們遇上的？”
“在東都下船，我看珍娘疲憊，就住了幾日，這倆人找過來認親，說是來投奔你們，我……”裴自敏“我”了半天，最後也沒下文。
“怕是讓人一哄就不知東南西北了吧？”蘇鈴冷哼，“去洗了你那一身塵土再出去！”
今日府中還有客，既然人已經帶走了，她不想再晾著客人，要收拾裴自敏，等客人散了，關起門來再收拾，也不遲。
蘇阮卻道：“等一下，姐夫回來，怎麽都沒提前打發人往家裏說一聲？早知你和珍娘今日到，我們將宴席延後兩日多好！”
“就是，我不是同你說了，記得提前打發人回來嗎？”蘇鈴也想起來了。
裴自敏結巴：“我……我忘了……”
蘇鈴：“……滾！”
裴自敏見她在氣頭上，不敢多話，麻溜滾了。
蘇阮道：“阿姐去看看珍娘吧，我替你招呼客人。”
蘇鈴點點頭，自往後堂去看長女，蘇阮和蘇耀卿一起出去，往宴客處走。
“他們倆定是故意在東都等著姐夫的，但他們怎會知道姐夫的行蹤？”
“興許是路上打聽過吧。堂兄也隻知道他們在路上，之前還說半月二十天就到，這都過了多久了？”蘇耀卿道。
蘇阮想不出他們能怎麽打聽到，隻得先放下，去招呼客人，想等宴席結束，客人走了，再問裴自敏。
哪知道裴自敏沐浴更衣後，溜到席上，喝了幾杯酒，忽然撒起酒瘋，嚷嚷著要找奸夫。
今日宴飲，男女分席，付彥之也在前麵幫著招呼客人，一見裴自敏發瘋，忙先衝上去拉住他，說：“裴兄醉了，先去休息吧。”
“我沒醉！”裴自敏用力掙紮，“薛大郎，咱們也算舊識，你告訴我，那奸夫是誰？在不在席上？”
裴耀卿見狀，忙叫了幾個男仆進來，幫著付彥之把裴自敏架出去。
裴自敏還不肯幹休，大聲嚷道：“那個奸夫你聽著！別叫我逮到你，不然……”
付彥之不敢叫他再說，忙讓男仆按住他的嘴，隨便找了個地方把人關住。
這時候身在後麵的蘇鈴得到消息，氣得火冒三丈，當即找了親信下人來：“你去把人給我綁了，堵住嘴，好好看著他！”
下人應聲而去，與付彥之交接，付彥之回去，宴席很快也散了。
蘇耀卿覺得丟臉，同付彥之說了一聲，就叫著妻子走了。
鬧成這樣，蘇阮也不好多留，勸了姐姐兩句後，和付彥之走小門回府。
“看來那兩個族人就是聽說了大姐的事，知道姐夫不在京中，特意在東都等著的。但他們怎麽敢挑撥姐夫？”
“興許以為裴兄能做主吧？”
不打招呼突然回家，這顯然是想捉奸的，卻沒想到家裏有喜事，正大擺筵席——付彥之想起裴自敏的作為，忍不住皺了皺眉。
——夫妻之間就算有什麽事，也不該這麽當眾鬧開，大家沒臉。何況這是他們家女兒的大喜事，玉娘姓裴，又不是姓蘇。
蘇阮也皺著眉：“不行，我不放心，你跑一趟學堂兄家裏，給他提個醒。”
話音剛落，蘇鈴身邊的侍女就追上來叫她：“二娘留步，夫人發了狠，要提劍殺郎君呢，您快去勸勸吧！”