蘇耀卿確實是因為聽說宋談被拘禁，才匆忙入宮的。但他一進宮又聽說, 聖上不肯聽付彥之為宋家陳情, 付彥之一直跪在甘露殿外, 不肯離去, 心中頓時憂上加憂。
等他終於得以麵聖，卻迎麵看見楊剛從殿內出來時, 那憂慮瞬間又脹大一倍。
“為付彥之來的？”
蘇耀卿行過禮，還沒等開口，聖上先問道。
“……原本不是。”蘇耀卿苦笑, “臣聽聞，因宋敞與汴州刺史往來甚密, 連光祿少卿都被拘禁查問——侄兒犯錯，牽連遠在千裏之外的叔叔，這實在沒有道理, 也不知是哪個糊塗的辦的事。臣恐怕聖上還不知, 便想提醒一二，卻不料剛進宮城就聽說……”
聖上不想那麽快就談付彥之，插嘴說：“坐吧。你不是多管閑事的人, 怎麽為著宋談特意求見？”
“宋少卿文采出眾，尤其書法造詣深厚, 這兩年臣常去請教，受益匪淺。”
“唔, 原來你們有交情。”
蘇耀卿坦然承認：“是宋少卿不嫌臣鄙陋。今年臣為家中小兒延請的西席因故請辭, 也是宋少卿及時推薦飽學之士, 才令那幾個小子不至於荒疏學業。就連阿阮同子美的婚事，最初臣也是透過宋少卿傳話過去的。”
“竟還有這一重淵源。”聖上語氣平淡，聽不出是什麽意思，“但公歸公，私歸私，此次宋談受審，並非因為他是宋敞的叔叔。”
蘇耀卿微微抬頭，看向聖上——此時殿內還未掌燈，昏暗光線下，聖上麵色顯得格外威嚴，“而是因為，他是宋景亮的兒子。”
“宋公……已臥病在床近兩年，聖上親賜過醫藥……”
“所以才由宋敞奔走。”
“宋敞隻是個小小縣丞，人微言輕，逆賊要他何用？”
聖上搖頭：“你怎麽一根筋？他官職雖小，卻是宋景亮的孫子。”
蘇耀卿不服：“宋公有五個親生子，孫輩十幾個，宋敞既非最年長的，也非最有名望的，還出了名的口風不嚴，怎麽都不該是他。”
要是別人這樣話趕話堵聖上，聖上早就發怒了，但蘇耀卿說話，一則語速慢，二來語氣溫和，第三態度特別誠懇，像是真心同聖上探討一樣，他又比聖上小了二十多歲，聖上就跟他生不起氣來。
“是不是他，等人押解進京，一審便知。”聖上懶得辯了，幹脆一錘定音。
蘇耀卿卻有疑問：“不知聖上打算命誰去審？這等大案，是否該由刑部、禦史台、大理寺三司協同審理？”
本來此案聖上已都交給林思裕和楊剛，聽他這麽一說，想起楊剛終究隻是戶部侍郎，名不正言不順，但三司去審，恐怕曠日持久，收不到雷霆之效，聖上一時為難住了。
幸好這時程思義回來複命，聖上幹脆岔過這個話題，先問程思義：“去見過徐國夫人了？”
“是。”程思義把蘇阮要求他轉告聖上的話都重複了一遍。
聖上聽見蘇阮說楊剛因禦史中丞之位，記恨付彥之，剛剛興起的、叫楊剛入禦史台代付彥之的念頭頓時消散，“朕知道了。煥揚回去吧，順路去看看她。”
蘇耀卿正滿臉震驚：“臣不太明白，聽阿阮的意思，是楊侍郎誣陷子美同宋家結黨嗎？子美如今何在？”
聖上：“……”忘了他還不知道付彥之受審的事了！
一時騎虎難下，聖上就看了一眼程思義。
程思義一邊示意宮人掌燈，一邊答道：“付中丞與宋敞親厚，多有信件往來，楊侍郎奏請聖上，取來信件查驗，也好還付中丞一個清白。”
這話答得非常討巧，好像聖上隻是不得不秉公辦理，實則心中站在付彥之一邊一樣，至於楊剛，則確實是罪魁禍首無疑。
聖上很滿意，蘇耀卿卻不放心：“既是要查驗信件、還子美清白，交給楊侍郎一人去辦，恐怕不妥，臣鬥膽，求聖上允臣前去，一同查驗。”
“……”聖上又看一眼程思義。
程思義：“不如從內侍省遣人。”
聖上覺得這主意好：“叫尹大敬帶個人去。”
尹大敬是聖上的人，和蘇家關係也不錯，蘇耀卿略微放心。
聖上這時已經累了，瞧見他神色，沒好氣地說：“放心了就回去吧！”
蘇耀卿也想回去告訴蘇阮放心，便起身要告退，可就在此時，剛剛出去傳話的內侍又匆匆進來，回稟道：“啟稟聖上，代國夫人去東內求見貴妃娘娘了。”
“……”聖上額頭隱隱作痛，“都這個時辰了，她求見貴妃做什麽？”
那內侍見鄭國公不是外人，便答道：“說是有十萬火急的要緊事，哪個敢攔，後果自負。”
之前聖上派程思義去見蘇阮後，就下了令，不許放人進來見蘇貴妃，所以代國夫人沒進東內就被攔住了。但代國夫人哪是尋常能攔得住的，這不當場鬧起來了嗎！
“她能有什麽事？”聖上又氣又無奈，眼尾餘光瞧見本來說要走的蘇耀卿也站住不走了，隻得按住額頭說，“把代國夫人請過來吧，朕倒想聽聽，她到底有什麽十萬火急的要緊事？！”
從東內過來，頗有段距離，等著的功夫，蘇貴妃打發人來，問聖上幾時回去。
“讓貴妃早點睡，不用等朕。”聖上回完話，又示意程思義去叮囑來人，不要跟蘇貴妃透口風。
這邊打發走了，過得一會兒，蘇鈴終於來到聖上麵前，她穿著一身家常衣裳，麵上像是沒上妝，或者已經洗去了，露出些平日見不到的歲月紋路，略顯憔悴。
“求聖上救救我們姐妹！”蘇鈴進得殿門，趨步急進，在所有人反應過來之前，便跪倒泣拜。
聖上本來暗自惱火，見她這麽一副樣子，倒嚇了一跳：“這是怎麽了？快起來，有話好好說。”
邊上侍立的宮女忙上前攙扶，蘇鈴順勢起身，抽了絹帕掩麵泣道：“方才二娘府中下人去請我，說妹夫出了事，二娘急得直哭，我去了一問，才知道是同那妖言案有關。”
到底還是為這事，聖上有些意興闌珊。
“我們姐妹對坐思量半晌，怎麽想都覺著沒道理牽扯到妹夫，除非……”蘇鈴聲音發顫，“是因為我們府同東宮聯了姻親。”
聖上驚愕，抬頭看過去，見蘇鈴麵上帶淚，神色不安，“可這親事，是聖上許的，我們蘇家當成天大的恩典，歡歡喜喜接下來，哪想到今日竟成禍患？”
蘇鈴說到此處，眼淚又滾落下來，她側頭擦了眼淚，重新跪下，道：“妾本來想去求娘娘，同聖上說情，解了這門婚約。如今聖上肯見我，我便索性自己求聖上吧，是我們玉娘沒福分，求聖上為衡陽郡王另擇賢妻，妾甘願送玉娘去玉清真人那裏修行，日夜為聖上、衡陽郡王祈福祝禱。”
“胡鬧！”聖上用力拍一把寶座扶手，“誰說此事同東宮有關了？”
蘇鈴抬起頭，茫然道：“不是嗎？那他們有何理由懷疑妹夫？二娘同他兩個，恩愛得緊，又剛添了個玉雪可愛的小女兒，妹夫恨不得不理公務，全天留在家中陪她們……要不聖上免了他的官吧，這樣旁人總不會說他結黨了吧？”
她東一句西一句，說得聖上本來就疼的頭，又加了幾分暈。
幸好蘇耀卿還在，“阿姐別急，如今隻是因為妹夫同宋敞有信件往來，需要查驗罷了，等查驗完畢，自會放妹夫回家。”
蘇鈴像是才發現他一樣，“你也在啊。可是查驗信件，為何還非得把人扣下？”
“大約隻是便於詢問吧。”蘇耀卿看聖上臉色不好，隻得湊合著答話。
蘇鈴也瞧一眼聖上，小心道：“我們婦道人家，不懂政事，也鬧不清朝廷的章程，聽說什麽跟宋家結黨，想起外麵傳說那妖人傳此妖言，是為擁立……就嚇壞了，還請聖上看在妾等無知膽小的份上，不要見怪。”
聖上聽完她的話，眸光一凝：“你說，外麵有傳言？”
“是啊。”
“怎麽說的？擁立誰？”
蘇鈴一臉忐忑：“好多說……太子殿下的。還有人說，林相已經拿到實證，隻等人犯進京，就……。妾聽說這些，心慌的不得了，原先都是二娘勸我沉住氣，如今妹夫出了事，她也慌起來。聖上，妾雖然想解除這門婚約，但總覺著，那千裏之外的妖人，怎麽也難同太子殿下扯上關係，會不會是誰想害我們蘇家啊？”
聖上叫她這莫名其妙地轉折，轉得頭更暈了，“這話從何說起？”
“就是叫我們蘇家處在嫌疑之地啊。從那妖言看，似乎太子殿下才是最大的得益者，我們蘇家本來沒理由牽涉其中的，但因為有這一層姻親關係，乍看起來，就也有同他們結黨的緣由了。”
聖上忍無可忍：“你放心好了，付彥之的事，同你們蘇家沒關係！”
話音剛落，殿門口就傳來一聲詢問：“那同誰家有關係？”
聖上一驚站起，看向門口時，身穿內侍服色的蘇貴妃正款款走來。
等他終於得以麵聖，卻迎麵看見楊剛從殿內出來時, 那憂慮瞬間又脹大一倍。
“為付彥之來的？”
蘇耀卿行過禮，還沒等開口，聖上先問道。
“……原本不是。”蘇耀卿苦笑, “臣聽聞，因宋敞與汴州刺史往來甚密, 連光祿少卿都被拘禁查問——侄兒犯錯，牽連遠在千裏之外的叔叔，這實在沒有道理, 也不知是哪個糊塗的辦的事。臣恐怕聖上還不知, 便想提醒一二，卻不料剛進宮城就聽說……”
聖上不想那麽快就談付彥之，插嘴說：“坐吧。你不是多管閑事的人, 怎麽為著宋談特意求見？”
“宋少卿文采出眾，尤其書法造詣深厚, 這兩年臣常去請教，受益匪淺。”
“唔, 原來你們有交情。”
蘇耀卿坦然承認：“是宋少卿不嫌臣鄙陋。今年臣為家中小兒延請的西席因故請辭, 也是宋少卿及時推薦飽學之士, 才令那幾個小子不至於荒疏學業。就連阿阮同子美的婚事，最初臣也是透過宋少卿傳話過去的。”
“竟還有這一重淵源。”聖上語氣平淡，聽不出是什麽意思，“但公歸公，私歸私，此次宋談受審，並非因為他是宋敞的叔叔。”
蘇耀卿微微抬頭，看向聖上——此時殿內還未掌燈，昏暗光線下，聖上麵色顯得格外威嚴，“而是因為，他是宋景亮的兒子。”
“宋公……已臥病在床近兩年，聖上親賜過醫藥……”
“所以才由宋敞奔走。”
“宋敞隻是個小小縣丞，人微言輕，逆賊要他何用？”
聖上搖頭：“你怎麽一根筋？他官職雖小，卻是宋景亮的孫子。”
蘇耀卿不服：“宋公有五個親生子，孫輩十幾個，宋敞既非最年長的，也非最有名望的，還出了名的口風不嚴，怎麽都不該是他。”
要是別人這樣話趕話堵聖上，聖上早就發怒了，但蘇耀卿說話，一則語速慢，二來語氣溫和，第三態度特別誠懇，像是真心同聖上探討一樣，他又比聖上小了二十多歲，聖上就跟他生不起氣來。
“是不是他，等人押解進京，一審便知。”聖上懶得辯了，幹脆一錘定音。
蘇耀卿卻有疑問：“不知聖上打算命誰去審？這等大案，是否該由刑部、禦史台、大理寺三司協同審理？”
本來此案聖上已都交給林思裕和楊剛，聽他這麽一說，想起楊剛終究隻是戶部侍郎，名不正言不順，但三司去審，恐怕曠日持久，收不到雷霆之效，聖上一時為難住了。
幸好這時程思義回來複命，聖上幹脆岔過這個話題，先問程思義：“去見過徐國夫人了？”
“是。”程思義把蘇阮要求他轉告聖上的話都重複了一遍。
聖上聽見蘇阮說楊剛因禦史中丞之位，記恨付彥之，剛剛興起的、叫楊剛入禦史台代付彥之的念頭頓時消散，“朕知道了。煥揚回去吧，順路去看看她。”
蘇耀卿正滿臉震驚：“臣不太明白，聽阿阮的意思，是楊侍郎誣陷子美同宋家結黨嗎？子美如今何在？”
聖上：“……”忘了他還不知道付彥之受審的事了！
一時騎虎難下，聖上就看了一眼程思義。
程思義一邊示意宮人掌燈，一邊答道：“付中丞與宋敞親厚，多有信件往來，楊侍郎奏請聖上，取來信件查驗，也好還付中丞一個清白。”
這話答得非常討巧，好像聖上隻是不得不秉公辦理，實則心中站在付彥之一邊一樣，至於楊剛，則確實是罪魁禍首無疑。
聖上很滿意，蘇耀卿卻不放心：“既是要查驗信件、還子美清白，交給楊侍郎一人去辦，恐怕不妥，臣鬥膽，求聖上允臣前去，一同查驗。”
“……”聖上又看一眼程思義。
程思義：“不如從內侍省遣人。”
聖上覺得這主意好：“叫尹大敬帶個人去。”
尹大敬是聖上的人，和蘇家關係也不錯，蘇耀卿略微放心。
聖上這時已經累了，瞧見他神色，沒好氣地說：“放心了就回去吧！”
蘇耀卿也想回去告訴蘇阮放心，便起身要告退，可就在此時，剛剛出去傳話的內侍又匆匆進來，回稟道：“啟稟聖上，代國夫人去東內求見貴妃娘娘了。”
“……”聖上額頭隱隱作痛，“都這個時辰了，她求見貴妃做什麽？”
那內侍見鄭國公不是外人，便答道：“說是有十萬火急的要緊事，哪個敢攔，後果自負。”
之前聖上派程思義去見蘇阮後，就下了令，不許放人進來見蘇貴妃，所以代國夫人沒進東內就被攔住了。但代國夫人哪是尋常能攔得住的，這不當場鬧起來了嗎！
“她能有什麽事？”聖上又氣又無奈，眼尾餘光瞧見本來說要走的蘇耀卿也站住不走了，隻得按住額頭說，“把代國夫人請過來吧，朕倒想聽聽，她到底有什麽十萬火急的要緊事？！”
從東內過來，頗有段距離，等著的功夫，蘇貴妃打發人來，問聖上幾時回去。
“讓貴妃早點睡，不用等朕。”聖上回完話，又示意程思義去叮囑來人，不要跟蘇貴妃透口風。
這邊打發走了，過得一會兒，蘇鈴終於來到聖上麵前，她穿著一身家常衣裳，麵上像是沒上妝，或者已經洗去了，露出些平日見不到的歲月紋路，略顯憔悴。
“求聖上救救我們姐妹！”蘇鈴進得殿門，趨步急進，在所有人反應過來之前，便跪倒泣拜。
聖上本來暗自惱火，見她這麽一副樣子，倒嚇了一跳：“這是怎麽了？快起來，有話好好說。”
邊上侍立的宮女忙上前攙扶，蘇鈴順勢起身，抽了絹帕掩麵泣道：“方才二娘府中下人去請我，說妹夫出了事，二娘急得直哭，我去了一問，才知道是同那妖言案有關。”
到底還是為這事，聖上有些意興闌珊。
“我們姐妹對坐思量半晌，怎麽想都覺著沒道理牽扯到妹夫，除非……”蘇鈴聲音發顫，“是因為我們府同東宮聯了姻親。”
聖上驚愕，抬頭看過去，見蘇鈴麵上帶淚，神色不安，“可這親事，是聖上許的，我們蘇家當成天大的恩典，歡歡喜喜接下來，哪想到今日竟成禍患？”
蘇鈴說到此處，眼淚又滾落下來，她側頭擦了眼淚，重新跪下，道：“妾本來想去求娘娘，同聖上說情，解了這門婚約。如今聖上肯見我，我便索性自己求聖上吧，是我們玉娘沒福分，求聖上為衡陽郡王另擇賢妻，妾甘願送玉娘去玉清真人那裏修行，日夜為聖上、衡陽郡王祈福祝禱。”
“胡鬧！”聖上用力拍一把寶座扶手，“誰說此事同東宮有關了？”
蘇鈴抬起頭，茫然道：“不是嗎？那他們有何理由懷疑妹夫？二娘同他兩個，恩愛得緊，又剛添了個玉雪可愛的小女兒，妹夫恨不得不理公務，全天留在家中陪她們……要不聖上免了他的官吧，這樣旁人總不會說他結黨了吧？”
她東一句西一句，說得聖上本來就疼的頭，又加了幾分暈。
幸好蘇耀卿還在，“阿姐別急，如今隻是因為妹夫同宋敞有信件往來，需要查驗罷了，等查驗完畢，自會放妹夫回家。”
蘇鈴像是才發現他一樣，“你也在啊。可是查驗信件，為何還非得把人扣下？”
“大約隻是便於詢問吧。”蘇耀卿看聖上臉色不好，隻得湊合著答話。
蘇鈴也瞧一眼聖上，小心道：“我們婦道人家，不懂政事，也鬧不清朝廷的章程，聽說什麽跟宋家結黨，想起外麵傳說那妖人傳此妖言，是為擁立……就嚇壞了，還請聖上看在妾等無知膽小的份上，不要見怪。”
聖上聽完她的話，眸光一凝：“你說，外麵有傳言？”
“是啊。”
“怎麽說的？擁立誰？”
蘇鈴一臉忐忑：“好多說……太子殿下的。還有人說，林相已經拿到實證，隻等人犯進京，就……。妾聽說這些，心慌的不得了，原先都是二娘勸我沉住氣，如今妹夫出了事，她也慌起來。聖上，妾雖然想解除這門婚約，但總覺著，那千裏之外的妖人，怎麽也難同太子殿下扯上關係，會不會是誰想害我們蘇家啊？”
聖上叫她這莫名其妙地轉折，轉得頭更暈了，“這話從何說起？”
“就是叫我們蘇家處在嫌疑之地啊。從那妖言看，似乎太子殿下才是最大的得益者，我們蘇家本來沒理由牽涉其中的，但因為有這一層姻親關係，乍看起來，就也有同他們結黨的緣由了。”
聖上忍無可忍：“你放心好了，付彥之的事，同你們蘇家沒關係！”
話音剛落，殿門口就傳來一聲詢問：“那同誰家有關係？”
聖上一驚站起，看向門口時，身穿內侍服色的蘇貴妃正款款走來。