於是女神範娜範娜使出了殺手鐧。她召喚了好幾隻，不，是成千上百的蜜蜂，對它們說：「你們的身體又小又輕，速度又如同光一般快，一定能找出哲裏皮奴。好，快去吧！」
（哲裏皮奴神話《美索不達米亞神話》，矢島文夫，築摩書房）
有一個人倒在一棵樹幹非常細的白木底下，他看起來比女孩還要弱小，是個小男孩，正痛苦地掙紮著。
紫苑抱起小男孩，即使在昏暗的天色中，仍然看得出小男孩的臉色發白。
他抓著脖子，張大嘴巴，然而嘴唇卻毫無血色。
他呼吸困難，應該是喉嚨卡到什麽了。
沒有時間猶豫，紫苑將小男孩翻過來，撐著他的肚子，以手掌用力地拍打他的背。
「吐出來，快點吐出來！」
兩下、三下，紫苑不斷地拍打著骨瘦如柴的背，四下、五下……
「惡～～」
小男孩的嘴裏吐出了一堆嘔吐物，裏麵夾雜著黑色的圓形物體。他的身體抽搐了一下。
「水，拿水來。」
紫苑朝著老鼠大叫。
接著，他讓小男孩躺下，把臉靠近小男孩的嘴巴。
他能感受到小男孩的呼吸。
沒事了，有呼吸了。
氣管暢通，也不需要人工呼吸，但是小男孩依舊昏迷……
「叫他的名字。」
女孩很機靈地反應過來，她立刻靠到小男孩的麵前，喚著他的名字。
「立克，你聽得到我的聲音嗎？立克。」
「立克，你能呼吸嗎？」
小男孩的胸口大大地起伏，他睜開雙眼，眼淚就這樣掉了下來。
「……姊姊。」
「立克。」
紫苑阻止想要上前抱住小男孩的女孩，慢慢地將小男孩的上半身扶起來，並拿著裝有水的杯子湊近小男孩的嘴邊。
「可以喝水嗎？」
「嗯。」
「乖孩子，慢慢喝。你叫立克嗎？」
「嗯。」
「立克，你可以聽得見姊姊跟我的聲音嗎？看得見嗎？」
「嗯……水好好喝。」
「乖孩子，你真乖。肚子痛不痛？胸口會不舒服嗎？」
「喉嚨……」
「什麽？」
「喉嚨……好痛。」
可能是因為太痛了，所以伸手抓了，立克的脖子上出現幾條血痕。
紫苑從急救箱中拿出紗布跟消毒用酒精，雖然已經是四年前的東西了，但是這裏也隻有這些東西。
「會有點痛喔，不要哭喔。」
「我不會哭。」
紫苑先幫立克擦拭傷口，用新的紗布蓋上，然後再用繃帶包裹起來。他隻能幫他做基本的緊急處理，這已經是所有他能做的事了。
如果馬上說要送醫院的話，又要被老鼠嘲笑了。他也知道地處no.6西區這一帶是不可能有什麽醫療機構的。
紫苑從嘔吐物裏撿到了一顆圓形的東西，應該就是它堵住了立克的氣管吧。
「果實？」
是一顆大樹的果實。
「為什麽吃這種東西……」
立克低頭不語。
站在旁邊、交叉著雙手的老鼠突然歎了一口氣。
「他肚子餓啊。」
「啊？」
「應該是肚子餓到受不了了吧。那種果實磨成粉是可以吃的。他在收集果實的時候，肚子餓了起來，不自覺地塞進嘴裏……結果不小心吞下去了。大概就是這麽一回事吧。」
「立克總是肚子餓。」
女孩說。
「吃了媽媽的麵包，他還是覺得肚子餓。」
「那麵包很小啊，一、兩口就沒了。」
立克這麽說後，又輕輕地咳了起來。他的聲音沙啞，臉色也很差。
紫苑用毛巾將他裹起來。
「要保持溫暖喔。如果傷口還會痛的話，再來找我，我會幫你擦藥。」
「送他回去吧。」
聽到老鼠這麽說，紫苑抬起頭來。
「我嗎？」
「就是你啊。是你救了他，就好人做到底吧。他家就住在斜坡下麵，不是很遠。我猜他母親應該開始擔心了吧。」
可是這麽一來，我這個樣子不就被大人看到了嗎？
紫苑站了起來，不知道為什麽卻發著抖。
「但是，我……」
「反正你一定要到外麵去，不是嗎？如果這樣就猶豫不決的話，根本無法上街。我是無所謂啦，不過，如果你再這麽拖下去，孩子被雨淋濕了，可能會得肺炎喔。」
老鼠這麽一說，紫苑才想起來正在下雨，也才發現外麵很冷。讓人從頭冷到腳的雨，是冬天即將來臨的前兆。
「我走了，接下來就隨王子您高興了。」
老鼠轉頭往地下室走去。
立克輕輕地打了一個噴嚏。
「謝謝。」
女孩突然抓住紫苑的手。
「什麽？」
「謝謝你救了我弟弟。」
「啊，不客氣。你叫什麽名字？」
「火藍。」
「火藍？我母親也叫火藍。」
「真的嗎？」
「嗯。」
女孩微笑著，她的手很溫暖。
紫苑連人帶毛巾地抱起立克。
「我送你們回家吧。火藍，你帶路。」
放在暖爐上的鍋子正冒著熱氣，鍋子裏麵是湯。
老鼠一邊攪拌著青菜肉湯，一邊歎了口氣。
發現自己在不知不覺中歎氣，他慌張了起來。
湯不小心溢了幾滴出來，使用固體燃料的暖爐發出滋滋滋的聲音，
老鼠討厭歎氣。
自發性的歎氣他還能忍耐，但是這種不自覺從嘴巴裏溜出來的歎息，實在讓他覺得厭惡無比。
「不要真心歎氣！不要哭！否則魔鬼就有機可乘。」
一個早就不知道大自己幾歲的老婆婆這麽對他說過。
「歎息會成為缺口，如果你想活下去的話，就閉起你的嘴巴，別讓人看見你的缺口！絕對不能對任何人敞開胸懷！絕對不能相信任何人！」
這是她在死前說的話。
明明被槍射穿胸膛，整張嘴都冒著血紅色的泡泡，但她說的話就是這麽清楚地傳達到老鼠耳中。
老鼠不想忘記她的話，不過即便他想忘記，可能到死也忘不了吧。那聲音縈繞在他的腦子裏，揮之不去。
但是，他卻違背了老婆婆的話，在不知不覺中，歎了一個不像話的氣。
都是那家夥害的……
老鼠嗤了一聲。
也許帶紫苑來這裏是個錯誤。他真心地這麽覺得。
他毫不猶豫開門、不懂得窺探外麵的樣子，也不會先躲起來看看，就毫無防備地開了門。
如果運氣不好的話，這個動作就足以讓他丟掉性命。就算不是攜帶武器的士兵，也很有可能是攜帶武器的強盜叫小孩子來敲門。
紫苑並不知道會有這種事發生，他甚至不懂懷疑、不懂小心謹慎、不懂害怕。
他隻有生存在絕對安全圈內的人有的遲鈍與毫無防備。
居然背負了一個既危險又麻煩的包袱。老鼠這麽認為。
沒有人強迫他，是他自願背負的。因為想要償還人情，他無法眼睜睜地看著不求回報救自己一命的恩人丟掉性命。
要是人死了，想報答也來不及。
他不想一輩子背負著無法償還的債，所以他才將紫苑救到
這裏來。
可是，也許他太天真了，也許他把一個比預料中還要麻煩的人帶進自己的生活裏來了，一個遲鈍又不知防備、危險又棘手的家夥……
他瞄了門一眼。
不過，如果紫苑沒有打開那扇門的話，立克就沒命了。
呼吸道堵塞的幼童不需要多久時間就會斷氣。
迅速的動作與適當的急救。
因為紫苑，他可以少看一具因為窒息而痛苦死亡的幼小屍體。
又有一條生命被拯救了。
跟四年前那個暴風雨的夜晚一樣。那個時候是老鼠，而現在是立克，紫苑無防備地接受他們、拯救他們。
腦筋頑固、隻知道理論、個性過於天真、連「懷疑」兩個字都不會。不隻單純還很笨，連哈姆雷特都不知道。
但是，他的確比自己優秀。
並不是在知識或是技術方麵……
不是在知識或是技術方麵，那究竟是什麽呢？
「因為你，你吸引著我。」
紫苑那令人臉紅心跳的表白率直地傳達了心中最真摯的情感，他就有那樣的能力，認為可以因此打動對方。
他的另一種能力，則是願意奮不顧身拯救與自己毫無關聯的外人。
難道是因為這些能力，老鼠才覺得紫苑比自己優秀嗎？
不知道。
不知道等於危險又棘手。非常……
有腳步聲。有人敲門。
門立刻開了，是紫苑回來了。
「既然敲門了，就等有人應門了再進來。」
「反正你一定不會應門啊。不過，你沒上鎖耶。」
「什麽？」
「門鎖，我以為你會上鎖。是專程為我打開的吧。」
對了，沒鎖門，真是太大意了。
「真是的，被你傳染了。」
「什麽意思？對了，他們送我葡萄當謝禮耶。」
一串營養不良的小葡萄。
「本來還說要給我魚乾，不過我謝絕了。」
「喔，原來窮人給你的東西，你也會不好意思拿啊。」
「不是，是因為你討厭吃魚。」
「我？我吃啊。我還沒好命到有挑食的權利。」
「你不是說過你討厭吃魚？」
「我是說我不吃生魚，意思是說，這裏的衛生條件讓我不敢吃生魚。」
紫苑眨了眨眼，摸摸自己的白發。
「原來是這樣……不過這樣也好。」
「好什麽？」
「火藍她家，對了，那個女孩子叫做火藍。」
「我知道。」
「你知道啊。她跟我母親同名。」
「你母親叫什麽名字跟我一點關係也沒有。聽到她的名字讓你想起媽媽，淚流滿麵嗎？真可憐。」
老鼠的話有點嘲諷的意味在，不過紫苑卻很正經地搖搖頭。
「不是。他們還有一個比立克小的妹妹，那條魚乾應該是那些孩子們的晚餐，三個人吃一條魚乾。幸好我沒拿。葡萄是他們硬塞給我的，他們很感謝我，我好開心。」
「是那樣嗎？」
「什麽？」
「如果那孩子死掉的話，火藍跟另一個孩子就能多吃一點啊。就連立克，與其餓著肚子長大，不如早死早超生，你不覺得嗎？也許你多管閑事了喔。」
紫苑在暖爐前坐下。
白到近乎透明的頭發被染得火紅，年輕的發質即使失去了色素，仍然保留原有的光澤。
真漂亮。
老鼠伸手觸摸被周遭的顏色染紅、顯得耀眼奪目的頭發。稍硬卻很滑溜的觸感，就像一般人的頭發一樣。
「你不是說過好死不如賴活著？」
紫苑對著火焰這麽說。
「你說活著才有意義，要我活下去，不是嗎？」
「我隻是說活得下去的人才是贏家。」
「不是一樣的意思嗎？」
「我哪知道。」
死人不會說話，隻會變成屍骨橫躺在地，最後回歸大地。
死人無法迤說怨恨、淒慘、哀怨、憎惡、悲傷。
所以要活下去，活著記憶一切，然後告訴別人。
no.6。
那個城市是一朵失敗的花朵，開在任何文獻上也找不到的無數的屍骸與大量的鮮血上。
有一天我一定會將它連根拔起，讓死者的聲音、怨恨、淒慘、哀怨、憎惡、悲傷布滿大地，讓那些人即使塞住耳朵也甩不掉這些東西。
我要活著記憶到那一天的到來，絕不允許忘記，我絕不允許自己忘記。
「我被稱讚了。」
紫苑抬頭，看著老鼠笑了。
「你被稱讚了？被稱讚什麽？」
「頭發。火藍的母親說我頭發很漂亮，說我這種顏色很罕見，非常漂亮。」
老鼠聳聳肩。
「那當然很罕見啊。這附近因為營養不良而長出白頭發的孩子到處可見，可是像你這樣一頭白發的人，大概是找不到吧。」
「她不隻說罕見，而且還說很漂亮喔。」
「你一個大男人這麽喜歡被人稱讚頭發嗎？」
「不過，我好像有自信了，你明天不是要帶我上街嗎？」
「誰說要帶你上街？」
「你啊。」
的確是說了，是老鼠自己開口說要帶他上街的，隻不過當時是像個賭氣的孩子一樣隨便說說而已。
老鼠避開紫苑的視線。
「我走我的路，你愛怎樣就怎樣。」
「嗯，我會自己走的。啊，對了，」
「還有什麽事？」
「我答應火藍和立克，如果有時問的話，要念書給他們聽。我找到不少童話故事書。」
「在這裏嗎？」
「天氣好的時候，也可以在戶外。」
老鼠又想歎氣了。
他緊緊閉住雙唇，努力忍耐著。
「你打算把這裏變成幼稚園嗎？」
「這附近有那麽多小孩嗎？」
「非常多。這裏是我家，你別亂搞，別太得意忘形了。」
老鼠的口吻變得很粗魯，他突然覺得非常焦躁，跟紫苑在一起會讓他覺得焦躁，無法控製自己。
他不覺得紫苑亂搞，也不覺得紫苑得意忘形，隻是讓他看不透、無法預測紫苑會做些什麽。
紫苑的行動及話語總是趁他不備之時襲擊過來，讓他覺得非常疲憊。
紫苑在桌上放了兩個大盤子。
熱湯煮好了，屋裏飄著柔和的香味。
「我並沒有得意忘形……我隻是想跟火藍他們做朋友……」
「啥？」
「朋友，他們是我來到這裏第一個交到的朋友。不過，我在no.6也沒什麽朋友就是了，大概也隻有沙布一個吧。」
「那個女人說想跟你睡，不算是朋友吧？」
短發、脖子的發際非常漂亮的少女。
紫苑，我想跟你做愛。
紫苑卻無法接受少女發自內心的告白。
你愛上一個無藥可救的男人了啦。
老鼠在內心裏對著幾乎算是素不相識的少女這麽說。
不知道為什麽，他突然覺得很可笑。
「什麽？」
紫苑不解地歪著頭。坐在書堆上的兩隻小老鼠也學著紫苑歪頭。
老鼠快要笑出來了。
他蹲下來，任由自己發自內心地爆笑出來。
雨在上午就停了，然而雲卻沒有散去，快到傍晚了，地麵上還是冷颼颼的。
走在人群中的老鼠，腳步很快。
紫苑走在後頭，拚命地追著老鼠的背影。
好累。
不斷與人擦撞，遭人怒罵。路人好奇的目光不斷投射在自己頭上；四周的味道全混雜在一起，根本無法分辨是從哪些地方傳出來的；路上泥濘到腳幾乎抽不出來；道路兩旁並排的商店是用木板及帳篷搭建的；肆無忌憚從店裏竄出來的油煙；來來往往的怒罵聲、撒嬌聲、販賣商品的聲音。
紫苑覺得眼花撩亂。
雖然紫苑被趕出no.6的高級住宅區「克洛諾斯」，搬到人多嘈雜的傳統商業區下城，但是跟這裏比起來，下城就像是個寧靜的休養之地。
在主要道路上，不但交通工具的前進方向受到管製，連人走路的方向也一樣，原則上禁止突然往反方向走或是站著不動，所有人都很整齊地往同一個方向走，很少會跟別人碰觸或是被熟人叫住。在那裏完全不會發生突發狀況，管理就是如此森嚴。
突然，旁邊有人大叫。
在同一時間，紫苑被撞開了，他跌跌撞撞地跪在泥濘上。身旁有幾個男人跑過去，其中有一個人抱著的東西，掉在紫苑麵前。是柳橙。
「小偷！」
有一個肥胖壯碩的男人從木板屋的店內衝了出來，手上還拿著一把槍。
「小偷！誰快幫我攔住他！」
沒人願意幫忙。
有人偷笑、有人毫不關心、有人不知道在喊些什麽，而被叫做小偷的男人們就混在這樣的人群中。
紫苑屏息。
路人發現那個胖男人手裏持槍之後，全都急忙蹲下。
他還有理智嗎？
應該沒有。居然想要在人來人往的大街上開槍，這個人腦筋一定有問題。可是他看起來非常認真，舊式長槍就這麽瞄準前方。
竄逃的男子撞倒了一名老婆婆，老婆婆嘟囔了些什麽之後，又搖搖晃晃地往路中央走去，並沒有注意到槍，可是，胖男人的粗手指已經準備扣下扳機了。
就在胖男人那隻長著黑色毛發的第二節手指關節即將扣下扳機前，紫苑用盡全身的力氣撞了胖男人一下，設法讓槍口朝上。
手掌心傳來一陣強力的衝擊，隨之而來的是幾乎要震破耳膜的槍聲。槍就這樣朝著漸漸昏暗的天空開火了。
紫苑晃了一下，他的腳被用力撞開，然後整個人被壓在地上。他幾乎無法呼吸了。
「你這家夥在做什麽！」
紫苑的視線全被揮槍的胖男人占據了。他下意識避開，沒想到胖男人卻以和外型毫不搭軋的俐落身手，迅速踢了倒在地上的紫苑的肚子一腳。
「呃！」
紫苑已經發不出聲音來了，胃裏的東西全都快吐出來了。
「你也是同夥嗎？可惡！居然偷我的商品。」
胖男人的鞋子發出一股如同獸脂般的臭味。帶著那個味道的腳再度往紫苑的腹部襲來。
「我不認識他們。」
他辛苦地躲過對方的攻擊，並這麽喊叫著。如果不叫，一定會被踢死。然而，胖男人卻沒有要停下來的意思。
「我不是他們的同夥……你弄錯了。」
「少羅唆，你看他們都逃走了，就是因為你在這裏作梗。」
「如果我不阻止你的話，你可能會打死人……你在這裏開槍，如果傷到無辜的人怎麽辦？」
沒想到，胖男人居然笑了起來。路旁也發出幾個人的笑聲。
「那又怎麽樣？」
胖男人笑了，空氣中飄著一股動物的腥味。
「那幹我什麽事？啊？」
胖男人恢複正經的表情，突然一把抓住紫苑的頭發。
「奇怪的頭發，看了就討厭。」
胖男人使勁地揪住紫苑的頭發，紫苑痛得要命，頭皮彷佛就要被拉掉了。隻是，屈辱與憤怒的感覺卻比身體的疼痛更讓紫苑激動。
「住手！」
住手！放開你的手！別把人當家禽一樣看待。
他用力撞上男子的身體，感覺手肘幾乎要陷入男子肥胖的肚子裏。
「哦！」
男子發出含糊不清的呻吟聲，然後跪了下去。
不知不覺，四周已經形成一道人牆，圍觀的人群中響起拍手聲、口哨聲及笑聲。
「好耶，年輕人！幹掉他。」
「老頭子，快殺了他，別拖拖拉拉的。」
沒有人製止，隻是圍在四周看笑話。紫苑在人群中尋找灰色的眼眸，然而卻沒有看到。
「你好大的膽子……」
隨著彷佛野獸般的低吼聲，紫苑的臉頰被揍了一拳。他的眼睛裏冒出火花。
有一瞬間，他的視線一片黑暗，嘴裏冒出溫熱的東西，愈來愈多。沒辦法，紫苑隻好吐出來，混有血絲的唾液濃稠地落在泥土上。
「居然敢撞我。」
男子的臉脹紅了，氣得發抖。他的雙眼充滿血絲，微血管像張紅色網子浮出他的眼球。看來真的有殺意了。
「我不會輕易放過你的。」
他舉槍對準紫苑的眉間。
紫苑嚇得都忘記閉上嘴巴：心髒彷佛快跳出來了。
沒有一個人企圖阻止，這麽多人圍在旁邊，卻沒有一個人出手製止男人。
紫苑好想吐，他已經無法判斷眼前的槍口是真實還是幻影。
「喂！」
旁邊傳來一陣粗獷的聲音。是站在店頭烤肉的男人。冒著濃煙的網子上，並排在上麵的肉看起來黑黑的。
「別弄髒我的店門口。」
「我哪有弄髒。」
「你就快弄髒啦，要是等會血跡或是腦漿噴出來，食物就會變難吃，去別的地方解決。」
「哼，快臭掉的肉當然難吃。」
「什麽？臭掉的肉？你還不是賣那些快爛掉的水果跟青菜，有資格說我嗎？」
「我的商品都很新鮮。」
「少說笑了，這種時節，上麵不是會有很多蒼蠅飛來飛去嘛。就算沒臭掉也都快變成爛菜了吧。」
「可惡，居然敢這麽說我，」
就在男人們互毆的同時，紫苑站起來跑了。
「啊！可惡！站住！」
背後響起胖男人的怒吼聲。
紫苑沒空回頭，想到自己可能會從背後中槍，這樣的恐懼感讓他全身抖縮，連腳都不太聽使喚了。
「這邊。」
有人抓住他的手。
「往這邊，快點。」
紫苑被拉到建築物與建築物之間的狹窄小巷裏。他靠在牆壁上喘氣。
「你還好吧？」
紫苑抬起頭。女子微笑著，紅紅的嘴唇在微暗的天色中顯得搶眼。紫苑隻看到紅紅的嘴唇晃動著。
「哎呀，嘴角都裂開來了，都流血了，一定很痛吧，你真可憐。」
強烈的香水味竄進紫苑的鼻子裏。
「謝謝你。」
紫苑調整好氣息後，開口向女子道謝。幾秒鍾的沉默後，女子突然笑了出來。
「我不知道幾年沒聽到別人向我道謝了。你的頭發真特別，小哥。」
「嗯……發生了一些事……」
「大家都是有過去的人，我也是啊。」
這麽冷的天氣，這名女子隻穿了一件露肩的薄洋裝。胸前還露了一大塊，豐滿的乳房若隱若現。
但是，胸前的白皙比嘴唇的鮮紅更加醒目，烙印在紫苑的眼中。
「你看，這裏，有被火燙傷的痕跡吧？這是以前被男人用燒燙的鐵棒燙的。我吃了很多苦，不過你看，現在看起來很像是一條蛇
吧？好像有一條蛇爬在我身上。」
蛇我也有，而且是纏繞全身。
紫苑這麽想，但是他並沒有說出口。
女子繼續笑著。
「小哥，你還沒有經驗吧？」
「什麽？」
「我來教你吧。我家就在前麵，上去玩一玩吧，如何？」
「啊？」
「我說我們來玩！」
女子的聲音裏滿是焦躁。
「晚上之前我都沒事，你別擔心，我不貴，一起玩吧？就這麽決定。」
女子的手繞上紫苑的脖子，將他推向牆壁，嘴唇就這樣蓋了上來。
好濃的胭脂味，紫苑覺得頭暈目眩。
溫熱的舌頭從齒間滑進，纏上紫苑的舌頭。
他反射性地推開女子。
「你幹什麽！」
「不是……因為……這個……」
「你在羅嗦什麽啊，我救了你耶，當一下我的客人又如何！」
「客人……可是我……」
「你如果不想的話，我也無法勉強你啦，不過我們已經接吻了，你至少要付這筆錢。」
「哪有這樣的。」
女子撇著嘴，聲音聽起來甜甜黏黏的。
「別這樣扭扭捏捏的嘛，你也是個男人吧？我們好好玩一玩啦，我會讓你很盡興的，到我家去好嗎？小哥。」
「不……不用了。」
白皙的手再度纏上來。
「很抱歉，那家夥是我的人。」
老鼠就站在小巷的入口處。
「你說什麽？」
女子皺起眉頭。
「他是我的人，請還給我。」
老鼠伸出手來示意紫苑過去。
原來如此，女子抬起下巴微笑著。
「是這麽一回事啊，難怪反應這麽遲鈍，原來小哥對女人沒興趣啊。」
「啊？沒那回事。」
老鼠伸手搗住紫苑的嘴巴，對女子笑著說：
「就是這麽一回事。這家夥現在對我著迷得很，所以再怎樣的天仙美女約他，他也不會有反應的。一女子聳聳肩。她看了紫苑一眼，繼續開口要錢。
「你的興趣我管不著，不過接吻的錢總要付，銀幣一枚。」
老鼠噗哧笑了出來。
「那個吻要銀幣一枚？真貴啊。」
「就是有那個價值啊。如果他付不出來，那就你幫他付吧，你們不是情人嗎？幫他付錢不為過吧。」
「說得也是。這麽辦吧，能找錢嗎？」
「找錢？」
老鼠朝女子走去。他抓住試圖想要後退的女子的手，將她拉向自己。
「你要做……」
老鼠的嘴唇印上了女子剛要說話、半開的嘴唇。就在紫苑的麵前。
稍微抵抗後，女子的身體不動了，隻有毫無防備的喉嚨咕嘟地上下擺動。
遠處傳來狗吠聲。
一隻褐色的老鼠從紫苑的腳邊竄過。
離開女子的嘴唇，老鼠問她：「如何？」
「還不錯。」
女子回答。
「不過還不到找錢的地步。」
「真是可惜。那麽，這個就送給美女羅。」
老鼠將柳橙遞給女子後，便轉身拉起紫苑的手。
「走吧。」
「小哥，別讓那個男人去了你的骨氣啊，太浪費了，你也該學學如何跟女人玩。」
雙臂交叉的女子在後頭喊著。
兩人走回人群。剛才如此讓他覺得困惑的人群與雜亂的味道，如今讓他覺得安心。
「為什麽啊？」
老鼠走到喃喃自語的紫苑身旁。
「什麽為什麽？」
「為什麽我是句『小哥』，你卻是『那個男人』？」
「人生經驗不同吧。」
「而且她說我反應遲鈍。」
「你是遲鈍沒錯啊，特別是在女孩子方麵。我是不是做錯了？打擾了你的初體驗？」
老鼠嗬嗬地輕笑著。
「老鼠。」
「嗯？」
「你從什麽時候就在旁邊看了？」
「從你撞那個胖男人開始吧。」
紫苑停了下來。後麵的人因此撞到他，非常生氣地罵了他一頓。
「為什麽不來救我？」
「我不是救了嗎？你差一點就被魔女給吞進肚子裏了耶，從頭一口一口地吃下肚。」
「可是，我原本是被槍杆子瞄準耶。」
「少天真了。」
灰色的眼眸裏閃著如刀刃般銳利的光芒。
老鼠的笑容總是在瞬間就消失無蹤。
「我醜話講在前頭，紫苑，在這裏，想要靠別人保護是活不下去的。自己想辦法保護自己吧。靠別人是活不下去的，這件事你得要牢記。」
老鼠哼地轉頭，大步邁開腳步往前走。
紫苑清楚感覺到自己臉紅了。
沒錯，是自己太天真了，認為老鼠當然會來救自己。這樣一直依賴著老鼠實在是太不要臉了。
明明希望能跟他站在對等的位置上，卻認為他理所當然應該保護自己，真是可恥。
紫苑走在將超纖維布當作披風披在肩膀上的背影後麵。
「不過，你剛才做得不錯了。」
老鼠稍微減緩走路的速度，這麽對紫苑說。
「剛才？」
「我講那個胖男人啊，你還懂得找時機逃跑。」
「噢，你說那時候啊，我就是一心想逃，感覺那個男人真的會開槍打我。」
「他應該很認真吧。如果運氣不好的話，你那顆頭也許已經被打成兩半，滾到路邊去了吧。」
「我不敢想像，一想就覺得全身冒冷汗。」
紫苑的身體真的在顫抖。他褲管的膝蓋跟上衣的下擺都沾滿泥土。正當他打算拍掉泥土的時候，突然被什麽絆了一下。
「哎唷。」
他一時重心不穩，身子往前傾。好不容易才站穩腳步，結果回頭看到一雙腳，一雙沒有穿鞋子的腳。這個人的上半身在黑暗的小巷裏。
睡著了嗎？怎麽會睡在這種地方？
「先生……你聽得到我說話嗎？」
紫苑試著叫他。這時，後麵有一股強大的力量把紫苑往後拉。
「你夠了吧。再不快走，天就要全黑了。真是的，為什麽這麽喜歡東逛西晃的呢！」
老鼠感到很不屑。
「可是，如果這個人一直睡在這個地方，他會失溫吧？」
「他的身體不會更冰冷了啦，他已經死了。」
「什麽！」
旁邊賣衣服的女人開口說話了。
「喂，你們兩個如果認識那家夥的話，就快點幫他收屍吧。放在那裏很礙眼耶。」
老鼠輕輕地搖頭。
「怎麽可能，我們連看都沒看過這個老頭。」
「是老婆婆，乞討的老婆婆。真是的，什麽地方不死，偏偏死在我們店旁邊，可惡！」
「節哀順變羅，你得好好安葬她喔。」
「羅唆，小鬼頭。」
女人揮動手裏紅色的布嚷嚷著。她的手臂和紫苑的大腿一樣粗，如果被打到了，一定會飛出去。
老鼠拉著紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的雙腳，穿著上等西裝褲與皮鞋的交疊的腿。
那是紫苑在no.6的森林公園的一角看到的腳，從長椅子後麵露出來的那雙腳。是他看到的第一具屍體，同時也是第一具被怪蜂殺死的犧牲者。
「不是那個
東西殺的啦。」
老鼠帶著淺笑說，似乎看透紫苑心裏在想什麽。
「那個老伯……是老婆婆，並不是被寄生蜂殺死的。應該是因為饑餓或是寒冷，不，是因為饑寒交迫，所以才踏上黃泉路的。這樣的季節就快到了。」
「這樣的季節？」
「冰凍的季節就快到了。老年人、孩童、病人……弱者將會不斷死亡。淘汰的季節啊，」
「淘汰的季節……」
紫苑喃喃地說著。
天氣彷佛冰品一樣地冰冷，卻沒有冰品的甜美。隻有單純的嚴寒。紫苑覺得舌尖都麻掉了。
「紫苑，你說一旦春天到了，寄生蜂出動後，那座神聖都市裏會出現多名犧牲者吧？」
「嗯。」
「在這裏，每天都有人死，特別是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟餓死凍死，你覺得怎樣比較痛快？」
紫苑下意識地將手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置還留有傷痕，被切開的痕跡。那家夥就生存在這底下，盡管那隻怪蜂孵化失敗，呈現半溶解的狀態，但它還是試圖咬破自己的皮膚，飛到外麵來。
那樣激烈的疼痛、苦悶及絕望，至今仍曆曆在目，他不想再度品嚐那種滋味。
但是，他無法跟老婆婆的死做比較。因為他不曾嚐過饑餓或是寒冷的滋味。
「老鼠，那個人會怎麽樣？」
「哪個人？」
「就是……那具屍體，應該不會就那樣放著不理吧？」
「當然不會。雖然是凍死的，但是如果一直放著不管，屍體還是會腐爛。在腐爛之前，野狗跟烏鴉就會圍過來，到時候就真的無法收拾，所以會有人去處理的啦。」
「這裏有像是共同墓地的地方嗎？」
「墓地？這裏沒有可以分給死人的土地。『善後者』會來收拾。你看，那裏是不是有一群人坐著吃肉？看到了嗎？」
老鼠手指的方向，有幾名強壯的男人坐在破舊的帳篷下，吃著肥滋滋的肉，大聲喧嘩著。旁邊還有一隻瘦到皮包骨的狗，拚命舔著滴到地上的肉汁。
帳篷的旁邊有一個很奇怪的交通工具。腳踏車的後麵掛著一輛有輪子的台車，上麵載著一個很大的籠子。
「那些人就是『善後者』，收了錢就會負責幫忙處理屍體。像剛才那個女人那樣，有一些倒黴鬼會不情不願地付錢請他們收拾。有人死在自己店旁邊，是一件很
困擾的事情，但是要自己丟到別的地方又覺得惡心，而且過意不去。沒辦法，隻好自認倒黴，付錢請『善後者』來處理了。這裏到處可以看到倒在路旁、無親無故的屍體，所以這門生意還滿好賺的喔。」
「他們會好好埋葬屍體嗎？」
「會燒掉。他們會將屍體集中在一個地方燒掉。也算是火葬吧。不過沒有超渡念經那種門麵東西就是了。」
紫苑的視線對上坐在正中間、正吃著肋骨肉的男人。
滿嘴肉油沾滿稀疏胡碴的男人，咧嘴一笑，然後站起來，走了過來。他隨手將骨頭一丟，那隻骨瘦如柴的狗馬上撲了上去。
「唷，小兄弟，一起過來吃吧？」
他一伸手就抓住了紫苑的頭發，紫苑連躲都來不及。
「哎呀，我以為是假發哩，原來是真的啊，你的頭發很特別嘛。」
「咦，這好玩，我沒看過這種顏色的頭發，像洋娃娃一樣漂亮，對吧，大哥？」
同夥的男人們在後麵露出低賤的笑聲。紫苑往旁邊一看，老鼠已經在不知不覺中消失了。
「放手！」
「別這麽大聲嘛，我們一起喝酒吧，也有肉吃喔。」
「我叫你放手！」
但是，身強力壯的男人卻不甩他，絲毫不放鬆。混雜著肉與酒的口氣噴到紫苑臉上，讓他不由得別開臉。
老鼠。
紫苑緊咬下唇，忍住想要呼喊這個名字的衝動。如果自己不想辦法保護自己的話，是不會有人來搭救的。
紫苑放鬆全身的力氣。
「好吧。」
「啊？」
「好吧，就讓你請一杯酒吧。」
「真的嗎？這才對嘛，小兄弟，跟我來。」
男人的力道稍微放鬆了。紫苑趁隙抬起腳，朝男人的胯下用力一踹。
「呃！」
男人發出含糊的呻吟聲，就這樣蹲了下去。紫苑乘機越過彎腰低下的背，拚命往前跑。
怎麽自己好像一直在逃命呢？
這樣的想法瞬間掠過紫苑的腦海，但是馬上就消失無蹤了。
他全力往前跑。往來的行人愈來愈少了，正好。他不想再往小巷裏鑽了，隻管一個勁兒地往前跑，彷佛隻要停下腳步，就會被追兵抓住。
「啊！」
他腳底滑了一下，身體在一瞬間飛上天，然後又墜地。一陣劇痛襲向他全身。
「啊！哇—」
紫苑就這樣不斷地往下滑，滑下那道灰色水泥斜坡，與其說是斜坡，根本就是一座非常陡的溜滑梯。紫苑就這樣滑了下去。
紫苑閉上眼睛，雙手護著頭。突然，他失去平衡，整個人翻了一圈。
眼前一片黑暗。
正當他快要喊出聲時，他聞到了潮濕土壤的味道。他已經著地了。土塊飛進他的嘴裏，害他不斷咳嗽。他就這樣仰躺在地上，心髒像是打鼓般地跳動，呼吸有點困難，而且全身到處都痛。
嘴裏充滿了泥土的味道及口感。
他從來沒想過，原來泥土其實有些甜甜香香的。
紫苑看到了星星，漸漸漆黑的天空中，閃爍著星光。天空不是黑色也不是藍色，是介於靛和紫之間的顏色。
真是太美麗了，彷佛靈魂都要被吸了進去。紫苑從未放任自己投身大地，欣賞過星空。
原來在自己的頭頂上，一直都存在著這樣的美。
突然，傳來一陣微弱的腳步聲，紫苑隨即聽見一個有些悲涼的叫聲。溫熱的舌頭慢慢地舔著紫苑的額頭到頭發。
「是你啊……」
是那隻狗，待在那些男人身邊那隻骨瘦如柴的狗。它不斷地舔著紫苑的頭。
「你在擔心我嗎？」
當紫苑這麽說的同時，他才發現，被男人的手抓住時，肉的油脂跟肉汁全都沾到頭發上了。這隻狗正專心地舔著沾了肉汁的銀發。
「好了，夠了啦。待會兒我的頭發會被你的口水弄得黏糊糊的啦。」
紫苑坐起身，慢慢地站了起來。
並沒有激烈的疼痛，看來並沒有骨折或是挫傷。他環顧四周，非常驚訝。
「這是……」
這裏是一座廢墟。
（哲裏皮奴神話《美索不達米亞神話》，矢島文夫，築摩書房）
有一個人倒在一棵樹幹非常細的白木底下，他看起來比女孩還要弱小，是個小男孩，正痛苦地掙紮著。
紫苑抱起小男孩，即使在昏暗的天色中，仍然看得出小男孩的臉色發白。
他抓著脖子，張大嘴巴，然而嘴唇卻毫無血色。
他呼吸困難，應該是喉嚨卡到什麽了。
沒有時間猶豫，紫苑將小男孩翻過來，撐著他的肚子，以手掌用力地拍打他的背。
「吐出來，快點吐出來！」
兩下、三下，紫苑不斷地拍打著骨瘦如柴的背，四下、五下……
「惡～～」
小男孩的嘴裏吐出了一堆嘔吐物，裏麵夾雜著黑色的圓形物體。他的身體抽搐了一下。
「水，拿水來。」
紫苑朝著老鼠大叫。
接著，他讓小男孩躺下，把臉靠近小男孩的嘴巴。
他能感受到小男孩的呼吸。
沒事了，有呼吸了。
氣管暢通，也不需要人工呼吸，但是小男孩依舊昏迷……
「叫他的名字。」
女孩很機靈地反應過來，她立刻靠到小男孩的麵前，喚著他的名字。
「立克，你聽得到我的聲音嗎？立克。」
「立克，你能呼吸嗎？」
小男孩的胸口大大地起伏，他睜開雙眼，眼淚就這樣掉了下來。
「……姊姊。」
「立克。」
紫苑阻止想要上前抱住小男孩的女孩，慢慢地將小男孩的上半身扶起來，並拿著裝有水的杯子湊近小男孩的嘴邊。
「可以喝水嗎？」
「嗯。」
「乖孩子，慢慢喝。你叫立克嗎？」
「嗯。」
「立克，你可以聽得見姊姊跟我的聲音嗎？看得見嗎？」
「嗯……水好好喝。」
「乖孩子，你真乖。肚子痛不痛？胸口會不舒服嗎？」
「喉嚨……」
「什麽？」
「喉嚨……好痛。」
可能是因為太痛了，所以伸手抓了，立克的脖子上出現幾條血痕。
紫苑從急救箱中拿出紗布跟消毒用酒精，雖然已經是四年前的東西了，但是這裏也隻有這些東西。
「會有點痛喔，不要哭喔。」
「我不會哭。」
紫苑先幫立克擦拭傷口，用新的紗布蓋上，然後再用繃帶包裹起來。他隻能幫他做基本的緊急處理，這已經是所有他能做的事了。
如果馬上說要送醫院的話，又要被老鼠嘲笑了。他也知道地處no.6西區這一帶是不可能有什麽醫療機構的。
紫苑從嘔吐物裏撿到了一顆圓形的東西，應該就是它堵住了立克的氣管吧。
「果實？」
是一顆大樹的果實。
「為什麽吃這種東西……」
立克低頭不語。
站在旁邊、交叉著雙手的老鼠突然歎了一口氣。
「他肚子餓啊。」
「啊？」
「應該是肚子餓到受不了了吧。那種果實磨成粉是可以吃的。他在收集果實的時候，肚子餓了起來，不自覺地塞進嘴裏……結果不小心吞下去了。大概就是這麽一回事吧。」
「立克總是肚子餓。」
女孩說。
「吃了媽媽的麵包，他還是覺得肚子餓。」
「那麵包很小啊，一、兩口就沒了。」
立克這麽說後，又輕輕地咳了起來。他的聲音沙啞，臉色也很差。
紫苑用毛巾將他裹起來。
「要保持溫暖喔。如果傷口還會痛的話，再來找我，我會幫你擦藥。」
「送他回去吧。」
聽到老鼠這麽說，紫苑抬起頭來。
「我嗎？」
「就是你啊。是你救了他，就好人做到底吧。他家就住在斜坡下麵，不是很遠。我猜他母親應該開始擔心了吧。」
可是這麽一來，我這個樣子不就被大人看到了嗎？
紫苑站了起來，不知道為什麽卻發著抖。
「但是，我……」
「反正你一定要到外麵去，不是嗎？如果這樣就猶豫不決的話，根本無法上街。我是無所謂啦，不過，如果你再這麽拖下去，孩子被雨淋濕了，可能會得肺炎喔。」
老鼠這麽一說，紫苑才想起來正在下雨，也才發現外麵很冷。讓人從頭冷到腳的雨，是冬天即將來臨的前兆。
「我走了，接下來就隨王子您高興了。」
老鼠轉頭往地下室走去。
立克輕輕地打了一個噴嚏。
「謝謝。」
女孩突然抓住紫苑的手。
「什麽？」
「謝謝你救了我弟弟。」
「啊，不客氣。你叫什麽名字？」
「火藍。」
「火藍？我母親也叫火藍。」
「真的嗎？」
「嗯。」
女孩微笑著，她的手很溫暖。
紫苑連人帶毛巾地抱起立克。
「我送你們回家吧。火藍，你帶路。」
放在暖爐上的鍋子正冒著熱氣，鍋子裏麵是湯。
老鼠一邊攪拌著青菜肉湯，一邊歎了口氣。
發現自己在不知不覺中歎氣，他慌張了起來。
湯不小心溢了幾滴出來，使用固體燃料的暖爐發出滋滋滋的聲音，
老鼠討厭歎氣。
自發性的歎氣他還能忍耐，但是這種不自覺從嘴巴裏溜出來的歎息，實在讓他覺得厭惡無比。
「不要真心歎氣！不要哭！否則魔鬼就有機可乘。」
一個早就不知道大自己幾歲的老婆婆這麽對他說過。
「歎息會成為缺口，如果你想活下去的話，就閉起你的嘴巴，別讓人看見你的缺口！絕對不能對任何人敞開胸懷！絕對不能相信任何人！」
這是她在死前說的話。
明明被槍射穿胸膛，整張嘴都冒著血紅色的泡泡，但她說的話就是這麽清楚地傳達到老鼠耳中。
老鼠不想忘記她的話，不過即便他想忘記，可能到死也忘不了吧。那聲音縈繞在他的腦子裏，揮之不去。
但是，他卻違背了老婆婆的話，在不知不覺中，歎了一個不像話的氣。
都是那家夥害的……
老鼠嗤了一聲。
也許帶紫苑來這裏是個錯誤。他真心地這麽覺得。
他毫不猶豫開門、不懂得窺探外麵的樣子，也不會先躲起來看看，就毫無防備地開了門。
如果運氣不好的話，這個動作就足以讓他丟掉性命。就算不是攜帶武器的士兵，也很有可能是攜帶武器的強盜叫小孩子來敲門。
紫苑並不知道會有這種事發生，他甚至不懂懷疑、不懂小心謹慎、不懂害怕。
他隻有生存在絕對安全圈內的人有的遲鈍與毫無防備。
居然背負了一個既危險又麻煩的包袱。老鼠這麽認為。
沒有人強迫他，是他自願背負的。因為想要償還人情，他無法眼睜睜地看著不求回報救自己一命的恩人丟掉性命。
要是人死了，想報答也來不及。
他不想一輩子背負著無法償還的債，所以他才將紫苑救到
這裏來。
可是，也許他太天真了，也許他把一個比預料中還要麻煩的人帶進自己的生活裏來了，一個遲鈍又不知防備、危險又棘手的家夥……
他瞄了門一眼。
不過，如果紫苑沒有打開那扇門的話，立克就沒命了。
呼吸道堵塞的幼童不需要多久時間就會斷氣。
迅速的動作與適當的急救。
因為紫苑，他可以少看一具因為窒息而痛苦死亡的幼小屍體。
又有一條生命被拯救了。
跟四年前那個暴風雨的夜晚一樣。那個時候是老鼠，而現在是立克，紫苑無防備地接受他們、拯救他們。
腦筋頑固、隻知道理論、個性過於天真、連「懷疑」兩個字都不會。不隻單純還很笨，連哈姆雷特都不知道。
但是，他的確比自己優秀。
並不是在知識或是技術方麵……
不是在知識或是技術方麵，那究竟是什麽呢？
「因為你，你吸引著我。」
紫苑那令人臉紅心跳的表白率直地傳達了心中最真摯的情感，他就有那樣的能力，認為可以因此打動對方。
他的另一種能力，則是願意奮不顧身拯救與自己毫無關聯的外人。
難道是因為這些能力，老鼠才覺得紫苑比自己優秀嗎？
不知道。
不知道等於危險又棘手。非常……
有腳步聲。有人敲門。
門立刻開了，是紫苑回來了。
「既然敲門了，就等有人應門了再進來。」
「反正你一定不會應門啊。不過，你沒上鎖耶。」
「什麽？」
「門鎖，我以為你會上鎖。是專程為我打開的吧。」
對了，沒鎖門，真是太大意了。
「真是的，被你傳染了。」
「什麽意思？對了，他們送我葡萄當謝禮耶。」
一串營養不良的小葡萄。
「本來還說要給我魚乾，不過我謝絕了。」
「喔，原來窮人給你的東西，你也會不好意思拿啊。」
「不是，是因為你討厭吃魚。」
「我？我吃啊。我還沒好命到有挑食的權利。」
「你不是說過你討厭吃魚？」
「我是說我不吃生魚，意思是說，這裏的衛生條件讓我不敢吃生魚。」
紫苑眨了眨眼，摸摸自己的白發。
「原來是這樣……不過這樣也好。」
「好什麽？」
「火藍她家，對了，那個女孩子叫做火藍。」
「我知道。」
「你知道啊。她跟我母親同名。」
「你母親叫什麽名字跟我一點關係也沒有。聽到她的名字讓你想起媽媽，淚流滿麵嗎？真可憐。」
老鼠的話有點嘲諷的意味在，不過紫苑卻很正經地搖搖頭。
「不是。他們還有一個比立克小的妹妹，那條魚乾應該是那些孩子們的晚餐，三個人吃一條魚乾。幸好我沒拿。葡萄是他們硬塞給我的，他們很感謝我，我好開心。」
「是那樣嗎？」
「什麽？」
「如果那孩子死掉的話，火藍跟另一個孩子就能多吃一點啊。就連立克，與其餓著肚子長大，不如早死早超生，你不覺得嗎？也許你多管閑事了喔。」
紫苑在暖爐前坐下。
白到近乎透明的頭發被染得火紅，年輕的發質即使失去了色素，仍然保留原有的光澤。
真漂亮。
老鼠伸手觸摸被周遭的顏色染紅、顯得耀眼奪目的頭發。稍硬卻很滑溜的觸感，就像一般人的頭發一樣。
「你不是說過好死不如賴活著？」
紫苑對著火焰這麽說。
「你說活著才有意義，要我活下去，不是嗎？」
「我隻是說活得下去的人才是贏家。」
「不是一樣的意思嗎？」
「我哪知道。」
死人不會說話，隻會變成屍骨橫躺在地，最後回歸大地。
死人無法迤說怨恨、淒慘、哀怨、憎惡、悲傷。
所以要活下去，活著記憶一切，然後告訴別人。
no.6。
那個城市是一朵失敗的花朵，開在任何文獻上也找不到的無數的屍骸與大量的鮮血上。
有一天我一定會將它連根拔起，讓死者的聲音、怨恨、淒慘、哀怨、憎惡、悲傷布滿大地，讓那些人即使塞住耳朵也甩不掉這些東西。
我要活著記憶到那一天的到來，絕不允許忘記，我絕不允許自己忘記。
「我被稱讚了。」
紫苑抬頭，看著老鼠笑了。
「你被稱讚了？被稱讚什麽？」
「頭發。火藍的母親說我頭發很漂亮，說我這種顏色很罕見，非常漂亮。」
老鼠聳聳肩。
「那當然很罕見啊。這附近因為營養不良而長出白頭發的孩子到處可見，可是像你這樣一頭白發的人，大概是找不到吧。」
「她不隻說罕見，而且還說很漂亮喔。」
「你一個大男人這麽喜歡被人稱讚頭發嗎？」
「不過，我好像有自信了，你明天不是要帶我上街嗎？」
「誰說要帶你上街？」
「你啊。」
的確是說了，是老鼠自己開口說要帶他上街的，隻不過當時是像個賭氣的孩子一樣隨便說說而已。
老鼠避開紫苑的視線。
「我走我的路，你愛怎樣就怎樣。」
「嗯，我會自己走的。啊，對了，」
「還有什麽事？」
「我答應火藍和立克，如果有時問的話，要念書給他們聽。我找到不少童話故事書。」
「在這裏嗎？」
「天氣好的時候，也可以在戶外。」
老鼠又想歎氣了。
他緊緊閉住雙唇，努力忍耐著。
「你打算把這裏變成幼稚園嗎？」
「這附近有那麽多小孩嗎？」
「非常多。這裏是我家，你別亂搞，別太得意忘形了。」
老鼠的口吻變得很粗魯，他突然覺得非常焦躁，跟紫苑在一起會讓他覺得焦躁，無法控製自己。
他不覺得紫苑亂搞，也不覺得紫苑得意忘形，隻是讓他看不透、無法預測紫苑會做些什麽。
紫苑的行動及話語總是趁他不備之時襲擊過來，讓他覺得非常疲憊。
紫苑在桌上放了兩個大盤子。
熱湯煮好了，屋裏飄著柔和的香味。
「我並沒有得意忘形……我隻是想跟火藍他們做朋友……」
「啥？」
「朋友，他們是我來到這裏第一個交到的朋友。不過，我在no.6也沒什麽朋友就是了，大概也隻有沙布一個吧。」
「那個女人說想跟你睡，不算是朋友吧？」
短發、脖子的發際非常漂亮的少女。
紫苑，我想跟你做愛。
紫苑卻無法接受少女發自內心的告白。
你愛上一個無藥可救的男人了啦。
老鼠在內心裏對著幾乎算是素不相識的少女這麽說。
不知道為什麽，他突然覺得很可笑。
「什麽？」
紫苑不解地歪著頭。坐在書堆上的兩隻小老鼠也學著紫苑歪頭。
老鼠快要笑出來了。
他蹲下來，任由自己發自內心地爆笑出來。
雨在上午就停了，然而雲卻沒有散去，快到傍晚了，地麵上還是冷颼颼的。
走在人群中的老鼠，腳步很快。
紫苑走在後頭，拚命地追著老鼠的背影。
好累。
不斷與人擦撞，遭人怒罵。路人好奇的目光不斷投射在自己頭上；四周的味道全混雜在一起，根本無法分辨是從哪些地方傳出來的；路上泥濘到腳幾乎抽不出來；道路兩旁並排的商店是用木板及帳篷搭建的；肆無忌憚從店裏竄出來的油煙；來來往往的怒罵聲、撒嬌聲、販賣商品的聲音。
紫苑覺得眼花撩亂。
雖然紫苑被趕出no.6的高級住宅區「克洛諾斯」，搬到人多嘈雜的傳統商業區下城，但是跟這裏比起來，下城就像是個寧靜的休養之地。
在主要道路上，不但交通工具的前進方向受到管製，連人走路的方向也一樣，原則上禁止突然往反方向走或是站著不動，所有人都很整齊地往同一個方向走，很少會跟別人碰觸或是被熟人叫住。在那裏完全不會發生突發狀況，管理就是如此森嚴。
突然，旁邊有人大叫。
在同一時間，紫苑被撞開了，他跌跌撞撞地跪在泥濘上。身旁有幾個男人跑過去，其中有一個人抱著的東西，掉在紫苑麵前。是柳橙。
「小偷！」
有一個肥胖壯碩的男人從木板屋的店內衝了出來，手上還拿著一把槍。
「小偷！誰快幫我攔住他！」
沒人願意幫忙。
有人偷笑、有人毫不關心、有人不知道在喊些什麽，而被叫做小偷的男人們就混在這樣的人群中。
紫苑屏息。
路人發現那個胖男人手裏持槍之後，全都急忙蹲下。
他還有理智嗎？
應該沒有。居然想要在人來人往的大街上開槍，這個人腦筋一定有問題。可是他看起來非常認真，舊式長槍就這麽瞄準前方。
竄逃的男子撞倒了一名老婆婆，老婆婆嘟囔了些什麽之後，又搖搖晃晃地往路中央走去，並沒有注意到槍，可是，胖男人的粗手指已經準備扣下扳機了。
就在胖男人那隻長著黑色毛發的第二節手指關節即將扣下扳機前，紫苑用盡全身的力氣撞了胖男人一下，設法讓槍口朝上。
手掌心傳來一陣強力的衝擊，隨之而來的是幾乎要震破耳膜的槍聲。槍就這樣朝著漸漸昏暗的天空開火了。
紫苑晃了一下，他的腳被用力撞開，然後整個人被壓在地上。他幾乎無法呼吸了。
「你這家夥在做什麽！」
紫苑的視線全被揮槍的胖男人占據了。他下意識避開，沒想到胖男人卻以和外型毫不搭軋的俐落身手，迅速踢了倒在地上的紫苑的肚子一腳。
「呃！」
紫苑已經發不出聲音來了，胃裏的東西全都快吐出來了。
「你也是同夥嗎？可惡！居然偷我的商品。」
胖男人的鞋子發出一股如同獸脂般的臭味。帶著那個味道的腳再度往紫苑的腹部襲來。
「我不認識他們。」
他辛苦地躲過對方的攻擊，並這麽喊叫著。如果不叫，一定會被踢死。然而，胖男人卻沒有要停下來的意思。
「我不是他們的同夥……你弄錯了。」
「少羅唆，你看他們都逃走了，就是因為你在這裏作梗。」
「如果我不阻止你的話，你可能會打死人……你在這裏開槍，如果傷到無辜的人怎麽辦？」
沒想到，胖男人居然笑了起來。路旁也發出幾個人的笑聲。
「那又怎麽樣？」
胖男人笑了，空氣中飄著一股動物的腥味。
「那幹我什麽事？啊？」
胖男人恢複正經的表情，突然一把抓住紫苑的頭發。
「奇怪的頭發，看了就討厭。」
胖男人使勁地揪住紫苑的頭發，紫苑痛得要命，頭皮彷佛就要被拉掉了。隻是，屈辱與憤怒的感覺卻比身體的疼痛更讓紫苑激動。
「住手！」
住手！放開你的手！別把人當家禽一樣看待。
他用力撞上男子的身體，感覺手肘幾乎要陷入男子肥胖的肚子裏。
「哦！」
男子發出含糊不清的呻吟聲，然後跪了下去。
不知不覺，四周已經形成一道人牆，圍觀的人群中響起拍手聲、口哨聲及笑聲。
「好耶，年輕人！幹掉他。」
「老頭子，快殺了他，別拖拖拉拉的。」
沒有人製止，隻是圍在四周看笑話。紫苑在人群中尋找灰色的眼眸，然而卻沒有看到。
「你好大的膽子……」
隨著彷佛野獸般的低吼聲，紫苑的臉頰被揍了一拳。他的眼睛裏冒出火花。
有一瞬間，他的視線一片黑暗，嘴裏冒出溫熱的東西，愈來愈多。沒辦法，紫苑隻好吐出來，混有血絲的唾液濃稠地落在泥土上。
「居然敢撞我。」
男子的臉脹紅了，氣得發抖。他的雙眼充滿血絲，微血管像張紅色網子浮出他的眼球。看來真的有殺意了。
「我不會輕易放過你的。」
他舉槍對準紫苑的眉間。
紫苑嚇得都忘記閉上嘴巴：心髒彷佛快跳出來了。
沒有一個人企圖阻止，這麽多人圍在旁邊，卻沒有一個人出手製止男人。
紫苑好想吐，他已經無法判斷眼前的槍口是真實還是幻影。
「喂！」
旁邊傳來一陣粗獷的聲音。是站在店頭烤肉的男人。冒著濃煙的網子上，並排在上麵的肉看起來黑黑的。
「別弄髒我的店門口。」
「我哪有弄髒。」
「你就快弄髒啦，要是等會血跡或是腦漿噴出來，食物就會變難吃，去別的地方解決。」
「哼，快臭掉的肉當然難吃。」
「什麽？臭掉的肉？你還不是賣那些快爛掉的水果跟青菜，有資格說我嗎？」
「我的商品都很新鮮。」
「少說笑了，這種時節，上麵不是會有很多蒼蠅飛來飛去嘛。就算沒臭掉也都快變成爛菜了吧。」
「可惡，居然敢這麽說我，」
就在男人們互毆的同時，紫苑站起來跑了。
「啊！可惡！站住！」
背後響起胖男人的怒吼聲。
紫苑沒空回頭，想到自己可能會從背後中槍，這樣的恐懼感讓他全身抖縮，連腳都不太聽使喚了。
「這邊。」
有人抓住他的手。
「往這邊，快點。」
紫苑被拉到建築物與建築物之間的狹窄小巷裏。他靠在牆壁上喘氣。
「你還好吧？」
紫苑抬起頭。女子微笑著，紅紅的嘴唇在微暗的天色中顯得搶眼。紫苑隻看到紅紅的嘴唇晃動著。
「哎呀，嘴角都裂開來了，都流血了，一定很痛吧，你真可憐。」
強烈的香水味竄進紫苑的鼻子裏。
「謝謝你。」
紫苑調整好氣息後，開口向女子道謝。幾秒鍾的沉默後，女子突然笑了出來。
「我不知道幾年沒聽到別人向我道謝了。你的頭發真特別，小哥。」
「嗯……發生了一些事……」
「大家都是有過去的人，我也是啊。」
這麽冷的天氣，這名女子隻穿了一件露肩的薄洋裝。胸前還露了一大塊，豐滿的乳房若隱若現。
但是，胸前的白皙比嘴唇的鮮紅更加醒目，烙印在紫苑的眼中。
「你看，這裏，有被火燙傷的痕跡吧？這是以前被男人用燒燙的鐵棒燙的。我吃了很多苦，不過你看，現在看起來很像是一條蛇
吧？好像有一條蛇爬在我身上。」
蛇我也有，而且是纏繞全身。
紫苑這麽想，但是他並沒有說出口。
女子繼續笑著。
「小哥，你還沒有經驗吧？」
「什麽？」
「我來教你吧。我家就在前麵，上去玩一玩吧，如何？」
「啊？」
「我說我們來玩！」
女子的聲音裏滿是焦躁。
「晚上之前我都沒事，你別擔心，我不貴，一起玩吧？就這麽決定。」
女子的手繞上紫苑的脖子，將他推向牆壁，嘴唇就這樣蓋了上來。
好濃的胭脂味，紫苑覺得頭暈目眩。
溫熱的舌頭從齒間滑進，纏上紫苑的舌頭。
他反射性地推開女子。
「你幹什麽！」
「不是……因為……這個……」
「你在羅嗦什麽啊，我救了你耶，當一下我的客人又如何！」
「客人……可是我……」
「你如果不想的話，我也無法勉強你啦，不過我們已經接吻了，你至少要付這筆錢。」
「哪有這樣的。」
女子撇著嘴，聲音聽起來甜甜黏黏的。
「別這樣扭扭捏捏的嘛，你也是個男人吧？我們好好玩一玩啦，我會讓你很盡興的，到我家去好嗎？小哥。」
「不……不用了。」
白皙的手再度纏上來。
「很抱歉，那家夥是我的人。」
老鼠就站在小巷的入口處。
「你說什麽？」
女子皺起眉頭。
「他是我的人，請還給我。」
老鼠伸出手來示意紫苑過去。
原來如此，女子抬起下巴微笑著。
「是這麽一回事啊，難怪反應這麽遲鈍，原來小哥對女人沒興趣啊。」
「啊？沒那回事。」
老鼠伸手搗住紫苑的嘴巴，對女子笑著說：
「就是這麽一回事。這家夥現在對我著迷得很，所以再怎樣的天仙美女約他，他也不會有反應的。一女子聳聳肩。她看了紫苑一眼，繼續開口要錢。
「你的興趣我管不著，不過接吻的錢總要付，銀幣一枚。」
老鼠噗哧笑了出來。
「那個吻要銀幣一枚？真貴啊。」
「就是有那個價值啊。如果他付不出來，那就你幫他付吧，你們不是情人嗎？幫他付錢不為過吧。」
「說得也是。這麽辦吧，能找錢嗎？」
「找錢？」
老鼠朝女子走去。他抓住試圖想要後退的女子的手，將她拉向自己。
「你要做……」
老鼠的嘴唇印上了女子剛要說話、半開的嘴唇。就在紫苑的麵前。
稍微抵抗後，女子的身體不動了，隻有毫無防備的喉嚨咕嘟地上下擺動。
遠處傳來狗吠聲。
一隻褐色的老鼠從紫苑的腳邊竄過。
離開女子的嘴唇，老鼠問她：「如何？」
「還不錯。」
女子回答。
「不過還不到找錢的地步。」
「真是可惜。那麽，這個就送給美女羅。」
老鼠將柳橙遞給女子後，便轉身拉起紫苑的手。
「走吧。」
「小哥，別讓那個男人去了你的骨氣啊，太浪費了，你也該學學如何跟女人玩。」
雙臂交叉的女子在後頭喊著。
兩人走回人群。剛才如此讓他覺得困惑的人群與雜亂的味道，如今讓他覺得安心。
「為什麽啊？」
老鼠走到喃喃自語的紫苑身旁。
「什麽為什麽？」
「為什麽我是句『小哥』，你卻是『那個男人』？」
「人生經驗不同吧。」
「而且她說我反應遲鈍。」
「你是遲鈍沒錯啊，特別是在女孩子方麵。我是不是做錯了？打擾了你的初體驗？」
老鼠嗬嗬地輕笑著。
「老鼠。」
「嗯？」
「你從什麽時候就在旁邊看了？」
「從你撞那個胖男人開始吧。」
紫苑停了下來。後麵的人因此撞到他，非常生氣地罵了他一頓。
「為什麽不來救我？」
「我不是救了嗎？你差一點就被魔女給吞進肚子裏了耶，從頭一口一口地吃下肚。」
「可是，我原本是被槍杆子瞄準耶。」
「少天真了。」
灰色的眼眸裏閃著如刀刃般銳利的光芒。
老鼠的笑容總是在瞬間就消失無蹤。
「我醜話講在前頭，紫苑，在這裏，想要靠別人保護是活不下去的。自己想辦法保護自己吧。靠別人是活不下去的，這件事你得要牢記。」
老鼠哼地轉頭，大步邁開腳步往前走。
紫苑清楚感覺到自己臉紅了。
沒錯，是自己太天真了，認為老鼠當然會來救自己。這樣一直依賴著老鼠實在是太不要臉了。
明明希望能跟他站在對等的位置上，卻認為他理所當然應該保護自己，真是可恥。
紫苑走在將超纖維布當作披風披在肩膀上的背影後麵。
「不過，你剛才做得不錯了。」
老鼠稍微減緩走路的速度，這麽對紫苑說。
「剛才？」
「我講那個胖男人啊，你還懂得找時機逃跑。」
「噢，你說那時候啊，我就是一心想逃，感覺那個男人真的會開槍打我。」
「他應該很認真吧。如果運氣不好的話，你那顆頭也許已經被打成兩半，滾到路邊去了吧。」
「我不敢想像，一想就覺得全身冒冷汗。」
紫苑的身體真的在顫抖。他褲管的膝蓋跟上衣的下擺都沾滿泥土。正當他打算拍掉泥土的時候，突然被什麽絆了一下。
「哎唷。」
他一時重心不穩，身子往前傾。好不容易才站穩腳步，結果回頭看到一雙腳，一雙沒有穿鞋子的腳。這個人的上半身在黑暗的小巷裏。
睡著了嗎？怎麽會睡在這種地方？
「先生……你聽得到我說話嗎？」
紫苑試著叫他。這時，後麵有一股強大的力量把紫苑往後拉。
「你夠了吧。再不快走，天就要全黑了。真是的，為什麽這麽喜歡東逛西晃的呢！」
老鼠感到很不屑。
「可是，如果這個人一直睡在這個地方，他會失溫吧？」
「他的身體不會更冰冷了啦，他已經死了。」
「什麽！」
旁邊賣衣服的女人開口說話了。
「喂，你們兩個如果認識那家夥的話，就快點幫他收屍吧。放在那裏很礙眼耶。」
老鼠輕輕地搖頭。
「怎麽可能，我們連看都沒看過這個老頭。」
「是老婆婆，乞討的老婆婆。真是的，什麽地方不死，偏偏死在我們店旁邊，可惡！」
「節哀順變羅，你得好好安葬她喔。」
「羅唆，小鬼頭。」
女人揮動手裏紅色的布嚷嚷著。她的手臂和紫苑的大腿一樣粗，如果被打到了，一定會飛出去。
老鼠拉著紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的雙腳，穿著上等西裝褲與皮鞋的交疊的腿。
那是紫苑在no.6的森林公園的一角看到的腳，從長椅子後麵露出來的那雙腳。是他看到的第一具屍體，同時也是第一具被怪蜂殺死的犧牲者。
「不是那個
東西殺的啦。」
老鼠帶著淺笑說，似乎看透紫苑心裏在想什麽。
「那個老伯……是老婆婆，並不是被寄生蜂殺死的。應該是因為饑餓或是寒冷，不，是因為饑寒交迫，所以才踏上黃泉路的。這樣的季節就快到了。」
「這樣的季節？」
「冰凍的季節就快到了。老年人、孩童、病人……弱者將會不斷死亡。淘汰的季節啊，」
「淘汰的季節……」
紫苑喃喃地說著。
天氣彷佛冰品一樣地冰冷，卻沒有冰品的甜美。隻有單純的嚴寒。紫苑覺得舌尖都麻掉了。
「紫苑，你說一旦春天到了，寄生蜂出動後，那座神聖都市裏會出現多名犧牲者吧？」
「嗯。」
「在這裏，每天都有人死，特別是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟餓死凍死，你覺得怎樣比較痛快？」
紫苑下意識地將手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置還留有傷痕，被切開的痕跡。那家夥就生存在這底下，盡管那隻怪蜂孵化失敗，呈現半溶解的狀態，但它還是試圖咬破自己的皮膚，飛到外麵來。
那樣激烈的疼痛、苦悶及絕望，至今仍曆曆在目，他不想再度品嚐那種滋味。
但是，他無法跟老婆婆的死做比較。因為他不曾嚐過饑餓或是寒冷的滋味。
「老鼠，那個人會怎麽樣？」
「哪個人？」
「就是……那具屍體，應該不會就那樣放著不理吧？」
「當然不會。雖然是凍死的，但是如果一直放著不管，屍體還是會腐爛。在腐爛之前，野狗跟烏鴉就會圍過來，到時候就真的無法收拾，所以會有人去處理的啦。」
「這裏有像是共同墓地的地方嗎？」
「墓地？這裏沒有可以分給死人的土地。『善後者』會來收拾。你看，那裏是不是有一群人坐著吃肉？看到了嗎？」
老鼠手指的方向，有幾名強壯的男人坐在破舊的帳篷下，吃著肥滋滋的肉，大聲喧嘩著。旁邊還有一隻瘦到皮包骨的狗，拚命舔著滴到地上的肉汁。
帳篷的旁邊有一個很奇怪的交通工具。腳踏車的後麵掛著一輛有輪子的台車，上麵載著一個很大的籠子。
「那些人就是『善後者』，收了錢就會負責幫忙處理屍體。像剛才那個女人那樣，有一些倒黴鬼會不情不願地付錢請他們收拾。有人死在自己店旁邊，是一件很
困擾的事情，但是要自己丟到別的地方又覺得惡心，而且過意不去。沒辦法，隻好自認倒黴，付錢請『善後者』來處理了。這裏到處可以看到倒在路旁、無親無故的屍體，所以這門生意還滿好賺的喔。」
「他們會好好埋葬屍體嗎？」
「會燒掉。他們會將屍體集中在一個地方燒掉。也算是火葬吧。不過沒有超渡念經那種門麵東西就是了。」
紫苑的視線對上坐在正中間、正吃著肋骨肉的男人。
滿嘴肉油沾滿稀疏胡碴的男人，咧嘴一笑，然後站起來，走了過來。他隨手將骨頭一丟，那隻骨瘦如柴的狗馬上撲了上去。
「唷，小兄弟，一起過來吃吧？」
他一伸手就抓住了紫苑的頭發，紫苑連躲都來不及。
「哎呀，我以為是假發哩，原來是真的啊，你的頭發很特別嘛。」
「咦，這好玩，我沒看過這種顏色的頭發，像洋娃娃一樣漂亮，對吧，大哥？」
同夥的男人們在後麵露出低賤的笑聲。紫苑往旁邊一看，老鼠已經在不知不覺中消失了。
「放手！」
「別這麽大聲嘛，我們一起喝酒吧，也有肉吃喔。」
「我叫你放手！」
但是，身強力壯的男人卻不甩他，絲毫不放鬆。混雜著肉與酒的口氣噴到紫苑臉上，讓他不由得別開臉。
老鼠。
紫苑緊咬下唇，忍住想要呼喊這個名字的衝動。如果自己不想辦法保護自己的話，是不會有人來搭救的。
紫苑放鬆全身的力氣。
「好吧。」
「啊？」
「好吧，就讓你請一杯酒吧。」
「真的嗎？這才對嘛，小兄弟，跟我來。」
男人的力道稍微放鬆了。紫苑趁隙抬起腳，朝男人的胯下用力一踹。
「呃！」
男人發出含糊的呻吟聲，就這樣蹲了下去。紫苑乘機越過彎腰低下的背，拚命往前跑。
怎麽自己好像一直在逃命呢？
這樣的想法瞬間掠過紫苑的腦海，但是馬上就消失無蹤了。
他全力往前跑。往來的行人愈來愈少了，正好。他不想再往小巷裏鑽了，隻管一個勁兒地往前跑，彷佛隻要停下腳步，就會被追兵抓住。
「啊！」
他腳底滑了一下，身體在一瞬間飛上天，然後又墜地。一陣劇痛襲向他全身。
「啊！哇—」
紫苑就這樣不斷地往下滑，滑下那道灰色水泥斜坡，與其說是斜坡，根本就是一座非常陡的溜滑梯。紫苑就這樣滑了下去。
紫苑閉上眼睛，雙手護著頭。突然，他失去平衡，整個人翻了一圈。
眼前一片黑暗。
正當他快要喊出聲時，他聞到了潮濕土壤的味道。他已經著地了。土塊飛進他的嘴裏，害他不斷咳嗽。他就這樣仰躺在地上，心髒像是打鼓般地跳動，呼吸有點困難，而且全身到處都痛。
嘴裏充滿了泥土的味道及口感。
他從來沒想過，原來泥土其實有些甜甜香香的。
紫苑看到了星星，漸漸漆黑的天空中，閃爍著星光。天空不是黑色也不是藍色，是介於靛和紫之間的顏色。
真是太美麗了，彷佛靈魂都要被吸了進去。紫苑從未放任自己投身大地，欣賞過星空。
原來在自己的頭頂上，一直都存在著這樣的美。
突然，傳來一陣微弱的腳步聲，紫苑隨即聽見一個有些悲涼的叫聲。溫熱的舌頭慢慢地舔著紫苑的額頭到頭發。
「是你啊……」
是那隻狗，待在那些男人身邊那隻骨瘦如柴的狗。它不斷地舔著紫苑的頭。
「你在擔心我嗎？」
當紫苑這麽說的同時，他才發現，被男人的手抓住時，肉的油脂跟肉汁全都沾到頭發上了。這隻狗正專心地舔著沾了肉汁的銀發。
「好了，夠了啦。待會兒我的頭發會被你的口水弄得黏糊糊的啦。」
紫苑坐起身，慢慢地站了起來。
並沒有激烈的疼痛，看來並沒有骨折或是挫傷。他環顧四周，非常驚訝。
「這是……」
這裏是一座廢墟。