“最強人類”口中的賭運——與本次任務的關聯是！？
■■
“你覺得賭博時有流勢之說嗎？”
“沒有。”
哀川潤直截了當地回答了佐佐沙咲的問題——地點是哀川潤最近紮根的酒店房間。
哀川潤在全國都有所謂秘密根據地的私有住所，但是最近因為一點點工作上的麻煩（姑且不提她的工作本身就是個麻煩），所有隱蔽住所都處於覆滅狀態，她暫時過著輾轉於各種酒店的日子。
常與危機相伴的她以前甚至被說作“哀川潤所到之處無不崩塌”，因此省會雖然居無定所，但反而很少像現在這樣留宿普通旅店……順帶一提，住的並不是什麽套房，而是普通標間。
（雖說這人並沒有手頭緊張……而且生活方式也相當華麗，但生活本身卻格外簡樸呢。）
佐佐想著這些，重複了一遍哀川潤的速答。
“沒有、嗎。”
聽她這麽說，倒是覺得確實如此，但仔細想想，還是有些意外。
“嗯，沒有，絕對沒有。”
哀川潤穿著一身酒紅色的套裝，姿態粗魯地橫躺在床上，說道。
“這種東西，不可能有吧。幸運和不幸都是偶然的產物，有的隻是無情的概率罷了。”
“…………”
是問法不對，佐佐反省著。
若佐佐想讓話題朝著自己所期望的發展，就應該問“賭博時是沒有流勢的吧”——若這麽問，哀川潤一定會回答：“肯定有吧，你說什麽呢，概率？誰知道這種高端的東西啊。”
這人性格直率但相當扭曲……或者隻是單純以調戲佐佐為樂吧。
“話說，這關係到如何定義賭博吧——‘擲硬幣連續十次正麵朝上，所以下次應該也是正麵’、‘這就是正麵朝上的流勢’，這種隻不過是帶有希望的觀測罷了。”
“但是，實際上——”
佐佐說道。
總之，哀川潤似乎隻是不想對佐佐所說的話表示同意，所以佐佐故意對她說了些理所當然的話。
“但是，有時會親身感受到勝負的趨向或走勢吧？”
“這個，若是體育運動的話，確實感受過——也就是某方掌握了局勢發展的主導權……若把流勢換成‘潮流’的話，也就是坊間的流行是由廣告公司創造的，類似這種感覺嗎？”
“不，不是這種感覺……就是，搭上命運之流的感覺？用最近的流行語來說的話就是——”
佐佐說到“用最近的流行語來說的話——”便語塞了，並不是一時忘了自己想說的話，隻是在哀川潤麵前用這種表達會顯得有點愚蠢。
但是仔細想來，如此符合這句話的人也屈指可數吧——
“——是想說‘擁有’嗎。”
“擁有什麽啊。”
“運氣啊……幸運啊……總之就是保證好運的‘某種東西’。”
“‘某種東西’啊。”
哀川潤躺在床上望著天花板低聲說道——總之沒有看著佐佐。似乎很無聊，非常無聊。
雖說正同時“處理”著幾份工作的她並不會這麽覺得，但或許是因為格外疲憊吧。
那麽，占用這休息時間的佐佐完全成了個不識相的家夥……佐佐開始反省，但又突然意識到。
佐佐本來就是被叫來的。
“在我看來，贏的家夥隻是贏了該贏的……輸的家夥隻是輸了該輸的。由於準備太周到了，所以看上去贏個不停吧，做法各有不同呢，我在贏的時候有贏的理由，輸的時候有輸的理由，從來沒有過該贏的時候輸了，該輸的時候贏了哦。”
“所謂的擁有其實是‘擁有實力’嗎？但是，決勝負時技巧實力不就是附屬品嗎？被運氣和偶然支配……若能與那運氣和偶然為伴，便能勝利。這不就是‘搭上了流勢’嗎？”
“運氣和偶然……能夠利用這運氣和偶然或者能準確應對運氣和偶然的人便能成為勝者吧？雖然話是這麽說，但我經常背道而馳，所以不是很明白……”
“…………”
佐佐想著這個人似乎最討厭偶然的勝利了。這人盡管“擁有（運氣）”，但也會毅然丟棄。
佐佐這種一本正經的人偶爾會對這份大膽，或者說對這份極端感到憧憬，但是，說到底隻是“偶爾”罷了，佐佐非常清楚，非常明白，不能任憑份這憧憬左右自己。
哀川潤有時甚至不在乎輸贏，這種生存方式看似大膽自由，實際上也具有毀滅性。
哪裏是自我破壞，簡直是自殺。
至少與創造無緣。
若從這個角度來看，似乎永遠不死的、無敵的哀川潤——甚至被稱為人類最強承包人的哀川潤實際上極其脆弱。
或許言過其實了，但是，就算她明天突然曝屍荒野也不是什麽奇怪的事……或許隻有佐佐是這麽看待哀川潤的，但是佐佐也不過是最近才這麽認為的。
至少難以想象。
哀川潤不做承包人，作為一個人類過上極其普通的家庭生活——
“我的手氣基本上很差的。”
“啊啊……這麽說來確實如此呢，是指關鍵時刻會抽到鬼牌的類型嗎……”
她跟瘟神附體般運氣極差。不過，不管運氣好壞，能超越哀川潤人生的隻有哀川潤自己了，這是毫無疑問的。
“或許隻有擁有顛覆命運之力的人才會被稱作強者……這樣的話不管有沒有流勢都跟勝敗無關呢。”
“不過從結果來看，作為普通的評價，還是有‘好運’‘壞運’之分吧。善於雨天踢球的球隊正要進行重要的比賽之時正好下起雨來，這時可以說‘運氣好’吧。但是，這隻是偶然罷了。”
“雖說如此……不，總覺得有什麽不同呢。”
“恩？哈哈，話說，你所說的是那個吧，佐佐。是否存在那理論無法解釋的‘流勢’？”
“理論無法解釋……是呢，或許的確如此，隻能用偶然來解釋。但是，在這世上不是有很多難以言喻的幸運和奇跡嗎。我對於這些……”
“幸運和奇跡之所以發生隻是概率的問題罷了，正因為過去從不間斷地反複進行著無數次試驗，所以一定概率上出現了一顆地球……但是宇宙中存不存在外星人就另當別論了。
哀川潤的意思是——發生過奇跡並不代表會頻繁發生奇跡。
佐佐覺得這人相當怪異。
明明她自己就曾無數次實現看似不可能的奇跡——佐佐想著。
可是，一般人絕對不會進行無數次試驗，就哀川潤來說，正是因為自己不斷反複進行著這種程度的試驗，所以才能“實現奇跡”。
普通的人類無法到達引發奇跡的階段——反過來說，對於能夠引發所謂奇跡的人來說這隻不過是日常之事罷了。
而且中一等獎的人基本上都是批量購買獎券的……
看似偶然實為必然。
勝者贏該贏的——敗者輸該輸的……
雖然這麽說就沒意思了……
不，並不是想說這些。
應該。
“雖說失敗有理由而勝利沒理由，但這不可能吧。我覺得，奇跡之類‘人類智慧所不及之物’說到底都是源於放棄思考。”
“大概是這樣吧——應該說，基本上都是這樣吧。”
佐佐說道。
此處開始進入正題。
“話說剛才你舉了拋硬幣的例子……如果存在一個能連續猜中一百次硬幣正反的人，不也能稱作奇跡嗎？”
“……若果沒有作假的話。”
哀川潤稍微考慮了會兒，說道。
“如果存在連續一百次猜中的‘必然’，那大概是用了假硬幣吧——但是，不是這麽回事吧？”
“恩，不是這麽回事——”
感覺上。
就是這麽說的。
“總覺得知道接下來會是正麵還是反麵——據說就是這種感覺吧。”
“據說啊。實際存在的人嗎。“
“是啊。”
佐佐點點頭。
“‘他’——是個能在賭場上看出流勢的男人。“
■■
“‘他’是——先不說名字，暫且假設他叫‘掌控者（troller）’好了，因為他在同伴間的俗稱跟這個差不多——不對，因為他沒有同伴，反倒被對手取了這樣的名諱。”
“‘掌控者’啊。”
很合適啊。哀川潤說道。
她仍舊麵向天花板，並未對這個話題顯露出多大興趣。
太難以捉摸了。
一開始就顯得沒興趣，看來這次不會有成果呢。佐佐盡管這麽想著，但畢竟是自己起的話題，於是繼續道。
有句話叫做聊勝於無嘛。
“‘掌控者’姑且是日本人，但是這人在賭場上名馳海外——但也可以說是惡名昭著。叫做high roller還算好聽，實際上他一直贏一直贏，不斷給各處的賭場帶來毀滅性的的破壞……在莊家看來，簡直是個死神般的人物。”
“……什麽是high roller？”
哀川潤問了個相當離題的問題。
佐佐並不認為哀川潤不知道那是什麽……或許這個問題隻是個社交辭令，姑且代替附和。
就算如此，也相當偏題。
“所謂的high roller就是賭場的常客，也可以說在賭博上揮金如土的客人……而實際上就是這群人支撐著賭場，正因為如此，賭場方麵才會給high roller們提供各種服務……怎麽說呢，‘他’之所以超越‘high roller’而被稱作‘troller’是因為賭場完全沒有獲益。”
無論如何。
無論如何，他從未在賭場上輸過——對賭場來說不會輸的賭徒簡直就是大災大難。
“不敗的男人呢——讓我想起了過去一個老頭子，六何我樹丸……但是感覺在那家夥和這家夥身上，‘勝負’的意義並不相同……”
“？什麽意思？”
“我樹丸老先生的勝利是有充足理由的——關鍵是，他是那種會累積理由的家夥。不管他嘴上說什麽。但是這個‘掌控者’並沒有理由，總之，就是不明所以，光靠流勢和運氣取勝吧？”
也就是說——並未出老千。
哀川潤說道。
似乎是因為想起了個讓人懷念的名字，她的話有點多了起來。這麽下去，或許能勾起些什麽，無理的傳喚也有其相應的價值了。
“是啊，從賭場方麵來看，懷疑連勝的客人出老千也是理所當然的……但是，完全沒有此種跡象。”
“雖然跡象這個詞有些曖昧，不過正規的賭場無法作假。我也弄垮過幾家賭場，不過，隻是采取正麵攻擊，這裏所謂的正麵攻擊並不是指上陣賭博，而是用物理攻擊破壞賭場的意思。”
“…………”
真是擁有些過分華麗的奇聞異事。
完全不想細聽。
“‘他’的話。”
半是無視哀川潤，佐佐勉強繼續話題。
“‘他’的話，實際上不至於搞垮賭場——不管從物理意義上，還是從金錢意義上。在此之前，就被出禁了。”
“出禁？”
“出入禁止……出禁。”
明明自己就被各種地方這麽對待，竟然還裝糊塗。佐佐對如此提問的哀川潤解釋道。
“關鍵是被驅逐了。過強的賭徒會被厭棄呢。據說真正實力強勁的賭徒都是贏得適度的人……若讓不懂裝懂的我來說的話。”
“不懂裝懂的事情盡情說就好——但是，正如你所說呢。我也無法做到這個地步，所以很傷腦筋，不過，能夠掌控勝敗的人到頭來都是活到最後的人呢，也就是說隻在想贏的時候贏，其他時候都暫時輸著嗎……”
“你也不行嗎？”
“不行哦。就算勉強能做到在極其不想輸的時候不輸，但在不想贏的時候還是經常會贏……盡管那家夥被叫做‘掌控者’，但並不能操控勝負吧？”
如果能做到那麽可怕的事情，也不會被賭場禁止出入了——哀川潤說道。
的確如此。
他能掌控的並不是勝敗，而是命運、偶然——奇跡等虛無縹緲的東西。
雖然在佐佐看來這樣更恐怖，但哀川潤的想法截然相反。
這是價值觀不同。
“——不過在我看來，說這家夥能掌控運勢也不可輕信。都是周圍人這麽傳言的，本人並沒有這麽說吧？”
“說法確實有些誇張了，但是，世界各地的賭場都因為他而受到損失倒是真事……而且，現在連生命都要受到威脅了。”
佐佐省略了很多細節，硬是把時間線拉回到現代。
“就在前幾天，他回國了了。”
“回國。”
哀川潤笑道。
“選擇故國作為逃亡地，真事諷刺呢——而且，在日本，賭博是犯法的。”
“…………”
“總之，保持常勝然後隱退嗎。真好笑——但是，做了那麽多還沒被殺掉，感覺真是贏了。換句話說，作為賭徒，保持常勝然後隱退才是完美的‘結局’吧。”
真羨慕啊，她說道，表情並未顯得多麽羨慕。
“在這層意義上或許可以說‘掌控者’君出色地掌控了勝負成敗呢。”
“不，潤小姐——就是這一點讓人困擾。”
“啊？什麽啊，你在困擾？”
這樣的話就早點說啊，哀川潤總算起身了——就她聽到佐佐說困擾後做出可以稱作反應的反應來看，佐佐或許應該感激兩人之間的友情，但是，恐怕她隻是對佐佐的煩惱源頭有所反應罷了。
因為哀川潤喜歡麻煩事。
而且並不是像名偵探那樣喜歡解決麻煩，或者喜歡防範麻煩於未然，她酷愛投身麻煩之中，是個貨真價實的冒險家。
“有多困擾啊，說吧說吧，告訴我。”
看上去很開心。
開心地讓人冒火。
“該怎麽說呢……具體來說，困擾的不是我。”
“誒——這算什麽啊。”
哀川潤雖然沒有再次躺回去，卻陰沉著臉，一臉掃興。
她想要憤怒地說“把我當什麽啊”，但是，一想到佐佐把哀川潤當什麽後，便發現此時此刻兩人彼此彼此。
“困擾的是國家吧。”
“國家？話題太大了，已經到了國家的程度了嗎。”
“說是國家的程度，倒有些不同……雖說賭博在日本是違法的，但是日本也有許多國家承認的賭錢方式哦？”
“啊啊——這麽說來，的確。”
哀川潤一副沒有想到這點般的表情，點點頭。她大概並不熟悉那些合法、或所謂健全的賭場。
哀川潤和佐佐對話時，經常裝傻。說來，雖然她經常裝作無知，但現在或許是真的沒有想到吧。
“賭馬、賭車以及賭艦？大概就是類似的吧。”
“對……還有賭球。雖然在人對人麵對麵的意義上偏離了賭博的定義，但是這是種類似‘飛蒼蠅’的賭博方式。”（注：飛蒼蠅是上海麻將裏圍觀群眾賭誰勝的一種說法，意思比較相近）
“總之，如果把彩票之類的也包括在內考慮，國家是禁止親自決勝負一類的賭博吧。暫且不提彩票，賭馬、賭車、賭艇以及賭球在積累數據後能夠預測一點，所以並沒有排除自身因素……但是，某種程度上還是聽天由命……不，應該是聽他人由命了。”
“這一點。正是這一點。”
佐佐說道。
“國家很害怕哦，害怕‘掌控者’來國家承認的賭場搗亂——”
“…………”
哀川潤沉默了。
原以為她是在腦中反複體會佐佐的話，但似乎並不是如此，這期間她隻是在發呆罷了。
“誒？”
她反問道。
“剛剛你說什麽？”
“……所以，國家很害怕‘掌控者’會像在海外的數家賭場一樣常賭常勝，從而破壞國家承認的賭場。”
“不，那不可能吧。那種公益賭博是先從收益中抽取頭錢，然後分配剩餘利益，所以，不管形勢怎麽變化，這種分配係統下莊家應該不會吃虧——所以，不管‘掌控者’君連贏多少次，都不會想賭場那樣倒閉。”
況且賭場也不會那麽輕易倒閉，根本不可能靠‘飛蒼蠅’來保持常勝——哀川潤說道，但佐佐也不是不明白。
“雖說如此。”
佐佐如此開場道。
“據說在賭博上，隻要存在常勝的人，對賭場來說就會產生壞影響。不是損益的問題，在賭場上‘掌控者’的存在本身就是一種麻煩——”
“姑且是麻煩吧。不讓客人多多少少贏一點，賭場也無法立足吧，但是，若有個客人連續不斷地贏著，與其說這種畫麵不太平衡……不如說會打擊其他客人的積極性。”
“正是如此呢。”
佐佐說著正是我的想法，並點點頭。
“雖說並沒有出老千，而且堂堂正正來賭博，但此時此刻常勝不敗看上去就是在出老千。”
“經常說過強的能力等同於耍賴——我也經常被這麽說，你那麽強太狡猾了之類的……隻是很不可思議呢。”
“什麽不可思議？”
“被國家提防到這種程度的家夥自然會從表世界銷聲匿跡，潛藏到地下，意欲沾染違法賭博……但在這方麵沒有被戒備嗎？破壞裏世界的平衡之類……既然是裏世界的事情，我居然沒有聽說過，太奇怪了。”
“是呢。不，這才更有問題……‘掌控者’終究是個普通人。”
“和我一樣。”
“不……”
佐佐差點就說出了不可能，但是，就其處境來看哀川潤確實可以稱得上普通人。
沒什麽背景就做到這個地步——這世上也是存在如此胡作非為的普通人的。
“‘掌控者’相對潤小姐更加普通一點——有家人有戶籍有居住證，是很普通的普通人。”
“哈……”
哀川潤聽了這些，不禁發笑。
這就是所謂失笑的感覺。
“居然還活著啊，這種家夥。”
“……是呢。”
一般來說，這種人類……這種普通人類不可能時常參與賭博。不久後，生活、甚至人生都將顛覆——即使常勝不敗。
“所謂‘掌控者’也包括順利掌控人生嗎。一般，這種掌控都是由所屬的組織來做的吧。”
“沒有這種組織嗎。”哀川潤問道。
“沒有。”佐佐回答道。
“終究是個普通人呢……而且，正因為是普通人，才完全不涉及違法賭博。賭場在海外是合法的所以才會去，呆在嚴格禁止賭博的國家時，完全不會參與。在這層意義上真是品行端正呢。”
“品行端正的賭徒嗎……奇怪的形象呢……而且，正因為靠這個一直贏著，不，就算他隻徘徊於表麵健全的賭場，也虧得他能還活著啊。”
“被你這麽說，‘他’也會覺得光榮吧——話說，潤小姐。”
“幹嘛。”
“現在讓我回到最初的問題……你覺得賭博時有流勢嗎？”
“…………”
這次她並沒有立刻回答。
雖然並沒有囫圇吞棗般接受佐佐所說的話——但是，如果這種人物真的存在，就算是哀川潤也會改變想法吧。
應該說不出‘沒有’。
“沒有。”
可是。
實際上，回答隻是慢了一秒——哀川潤的答案並沒有改變。
“才沒有那種東西——如果有人能掌控那些並常勝不敗的話，那麽那家夥就是個可惡的騙子。”
“…………”
原來如此。
就算現實中存在流勢，而且有人擁有能夠看破流勢的能力，這個人也會像這樣無視這一切吧——佐佐想著。
若要說有沒有運氣，當然是有的，但是哀川潤更為固執。
■■
這種對話之後忽然之間便展開了“哀川潤vs掌控者”的真實場景。這是因為佐佐本來就是為此行動的，她從上司——不如說是從更上層的國家權力接受了命令。
老實說，自己不想再做哀川潤的服務窗口了，但是，正是因為哀川潤自己似乎是如此實行的——“要找我的話，就通過沙咲”——所以難以拒絕。
因此，確實獲得了強大的後盾，但也總是忙於善後處理——話說回來，不管怎麽想這都超過了一個警察的職責範圍。
順帶一提，哀川潤之所以突然叫來佐佐並沒什麽特別，隻是為了提供情報罷了。哀川潤為了把在現在投身的工作中所獲取的犯罪情報交給佐佐才把她叫來的——對方似乎也有要事，所以以為這次也容易說出口，也正因為如此，這件好事才顯得非常突然。
不管是好是壞，這個人就是喜歡驚喜。
首先，她不會如預想般行動，也不會說意料之中的話——就這次的事來說，如果佐佐一開始就提出“可以和叫做‘掌控者’的賭徒交戰一回嗎”，雖不能斷言，但很有可能會斷然拒絕道“太忙了，不可能”。
佐佐這麽想著。
雖然她是個接受委托的承包人，但她的反複無常、或者說極具反抗精神的態度到底是想怎樣啊，而她在心中始終貫徹、甚至已成為性格的一部分無可扭轉，所以佐佐也無話可說了。
特別是這次進展順利，所以佐佐難以抱怨——勞神勞心，不可估量。
忽然之間。
準確來說是當天傍晚。
盡管稱不上真正的“忽然之間”，但是也太快了。哀川潤聽完佐佐的話後立刻伸手拿過床邊的電話，給某處打電話，安排一決勝負的場所。
然後對佐佐說。
“那麽，快把那個叫‘掌控者’的家夥叫來——反正這邊斑鳩之類附近的家夥會尾隨的吧？”
（當機立斷，雷厲風行……大膽無畏甚至不看事態發展不去察言觀色，毫不猶豫便采取些一不小心便功虧一簣的無謀行動——）
為什麽哀川潤以前能如此自由自在地采取行動呢，真是不可思議。她在采取高風險並伴隨死亡的行動時，從未有過不安嗎——佐佐如此思考著。
對此她覺得：
“她肯定能看見我看不見的東西，並且靠著這份信念行動，所以盡管外界看來危險，但潤小姐自己完全沒有正在冒險的自覺。”
這個便是對此的作答吧，然後她接受了這個答案(沒想到這次她自己也有說)，但是最近不禁覺得或許並不是如此。
總而言之——哀川潤享受麻煩，且樂在其中，她隻是故意增加危險，故意降低成功率罷了。
換言之，就是並不想成功。
這麽說來，從哀川潤所擁有的實力來看，人類最強承包人的工作狀況即成功率似乎相當之低——盡管有傳言說那是因為哀川潤實力過高，大多數情況下工作本身都不能稱為工作，但原因竟是哀川潤並不以成功本身為目標的獨特個性。
雖然在委托人看來這讓人相當頭痛吧……
（潤小姐就算了，更不可思議的是“掌控者”竟然爽快接受了這種荒唐的邀請——）
地點選在哀川潤所住的酒店——隻是房間有所變化。普通標間對於接下來的“一決勝負”來說過於狹窄了。
房間裏隻有哀川潤、“掌控者”、以及包括佐佐在內的幾名警官。所以，要說有沒有危險的氣氛，其實是沒有的——若說氣氛緊張，確實難以否定的。
“……居然敢來，還若無其事的。”
哀川潤自己把對方叫來，並平靜地說道——隔著桌子對著對麵的“掌控者”。
“……無所謂。”
“掌控者”淡然回應著她那挑釁的話語。
“合法的話——都差不多。”
“啊？”
“我隻是賭博中毒罷了……隻要合法而且有地方，在哪裏都一樣……”
“……嗯哼。難不成是指不管去賽馬場還是來這裏心情都差不多嗎——說得好。”
好像很開心。
哀川潤似乎樂在其中。
與此相對——“掌控者”似乎並不快樂，反而看上去很無聊——再加上本人比照片上看上去年輕得多，總覺得像是被叫到老師辦公室的高中生，看上去無精打采的。
至少不像是背負著給海外多家賭場帶來巨大損失這種傳說般逸聞。
“據說你能看出賭局的流勢……總之你覺得自己能贏才來這兒的吧？”
“……稍有偏頗。我似乎被誤解了，請允許我解釋……”
“掌控者”說道。
他並沒有述說英勇事跡般自吹自擂的感覺，反而像是在說為了順利進行不得不說些不想說的事。
“賭博時我並不是常勝不敗的——隻是合計為贏罷了。能贏的時候盡量多贏點，會輸的時候盡量少輸點，隻是反複如此而已。”
“也就是說總體來看並沒有輸咯。別莫名其妙謙虛，這是更改設定。”
“…………”
雖然並不可能接受哀川潤的這番話，但“掌控者”沉默了。雖然哀川潤似乎毫不在意，但剛才“掌控者”不經意間的一番話是多少賭徒想做也做不到的啊，一想到這裏，佐佐的背脊便掠過一陣涼意。
“控製勝率。”
“掌控者”沉默以對，但哀川潤又繼續說著，完全不看氣氛。
“雖說能做到如此的家夥才是最厲害的——不過，你總是贏不覺得太過火了？至少經曆幾次‘合計為負’吧，都到了被國家監視的程度，今後會很難熬吧。”
“不會——因為。”
“掌控者”說道。
“若我能在此贏過你，我就能重獲自由之身了吧？我就能——不受監視，自由賭博了——是吧？”
說罷，“掌控者”看向佐佐。
佐佐是在場最有發言權的人，雖未自報家門似乎已被看穿——這眼力真是不容小覷。
也算是反抗，佐佐並未出聲，隻是點點頭。
盡管如此，“掌控者”也沒有顯得很開心。像是在檢查機器的機動性般，視線又唰地回到對手哀川潤身上。
“但是。”
哀川潤插話道。
“如果我贏了的話，你這輩子都不能賭博了哦。”
“沒問題。”
“掌控者”爽快定下了這足以左右今後人生的賭約，佐佐還是覺得他深不見底——但是沒人顧及她的 想法——賭局平穩進行中。
“如果能讓我提一個條件的話，那就是不要進行一次決勝負。”
“掌控者”說道。
“正如您所知，我是個看‘流勢’的賭徒——所以若是不能看‘流勢’的一次決勝，就不能保證肯定會贏了。”
“可以。”
哀川潤爽快地接受了。
事已至此就有些不負責任了。
“這場賭局本來就是測試你的能力是不是真的——是吧？”
哀川潤說道，這次換做哀川潤瞥向佐佐。
確實如此，但正因為如此，忽然被扯進話題很是尷尬，實在不知如何回答。
“放心吧，‘掌控者’，如果你能總體上贏過我，就承認你能看出流勢。”
“……本來就沒想過要得到承認。”
“話說，你覺得賭博是什麽？”
此時此刻，“掌控者”因為哀川潤逼問般卻又相當籠統的突擊提問而露出驚訝般的神情。
他一副驚訝的表情，並未作答。
或許這才是真正難以回答的問題。
“啊啊，不——並不是什麽策略，隻是問個問題。什麽是賭博——換句話說，怎樣才算賭博。比如說下將棋的時候，若賭錢就算賭博了嗎？如果說足球彩票是賭博的話，那麽因百米跑冠軍而獲得獎金，又算不算賭博呢？
“說到底，什麽是賭博？賭博似乎就是贏了能得到些什麽，輸了又會失去些什麽——然而，完全靠實力決勝負時，便難以稱為賭博了吧。比如說將棋……若隻是少許懂得規則的我挑戰將棋的賭局，隻是單純胡鬧，不成賭局吧。是呢……若不是在一定程度上被運氣左右、若沒有逆轉的可能性，若沒有一定勝率就不能叫做賭博吧。”
“嗬嗬，大概就是這樣吧。”
這麽說著，哀川潤從口袋裏拿出五百日元的硬幣，並放在桌上。
“那麽就選擇簡單的賭法吧。比猜拳更簡單卻更一目了然的賭法——投硬幣，賭正反，然後不斷反複。”
“不斷？”
“是的，不規定次數。次數越多你所謂的‘流勢’不就越明顯嗎？”
試著合計為贏吧，哀川潤說道。“掌控者”同意後，便檢查起這枚五百元硬幣——確認有沒有作假——然後以自始至終都極為淡然的態度，自信滿滿地說道。
“好吧。”
■■
從結果上來看哀川潤輸了。
應該是輸了。
至少在現場的佐佐看來，很難說那種結果是哀川潤贏了——然而、但是，她好好完成了佐佐或者說國家給予的任務。
“掌控者”簽署了一份具有法律約束力的文件，上麵寫有今後一生都不在日本國內賭博。
拋硬幣由於過於簡單，所以不存在技巧問題。
若要說概率的話，明顯各是百分之五十的概率，這概率不可動搖，完全聽天由命。
但是，“掌控者”開始還是百分之五十的正確率，但是隨著不斷重複次數不斷增加，正確率無限逼近一——好像真的能看見“流勢”似的。
雖然佐佐自己多少對命運或者運勢抱有懷疑態度……但是，似乎硬是被說服，承認那是現象。
但是。
哀川潤毫不在意不斷猜中的“掌控者”，不斷投著硬幣。哀川潤猜中硬幣正反的概率非常普通，所以各自的勝率越拉越大——但是她並不介意，於是一直賭下去。
一直。
一直，直到過了一星期。
直到“掌控者”體力不支，猛然倒下，一直賭著。
“總而言之就是‘籌碼優勢’——此處的籌碼不是金錢，而是體力。那家夥深信不疑次數越多、越是反複試驗、越是持續不斷自己就越有優勢。”
“……真罕見呢，潤小姐居然沒有正麵攻擊……我還以為肯定會通過和‘他’的勝負證
明不存在流勢。”
“偶爾需要變一變嘛。”
“……基本上正麵對決也能贏吧。若有潤小姐的動體視力，硬幣正反什麽的簡直百發百中啊。”
“哈哈哈，深信流勢啊命運的家夥基本上以此為信仰了。就算我從正麵獲勝，在這層意義上他是不會承認自己輸的，而會說‘今天隻是運勢不好’吧。必須讓他體驗無法認同、難以接受的失敗——所以有必要從另一個角度下手。”
“比體力啊……但是，真可憐啊。”
“啊？”
“‘他’明明沒做什麽壞事，隻是因為太善於賭博，就再也不能在這個國家——在自己的故鄉繼續賭博。”
“我並不覺得他可憐。我說過太強的人會被認為是耍賴，我並不認為這是錯的。擁有如此實力的家夥不斷在表世界狩獵，對於我來說有違常理，就像是擁有高等級能力卻不斷獵殺初學者的遊戲玩家——說不定，那家夥會因此對表世界痛下決心呢。”
“難不成是為了這個才這麽做的？”
“並非如此，對我來說，那家夥還是退出賭博界為好。”
“為什麽？”
“能贏的時候盡量多贏點，會輸的時候盡量少輸點——他如訴說理想般謳歌著這些，但是要我來說完全是偏離目標，這是一種以為還有下次的思考方式。流勢這個詞語本身就宛如川流般讓人聯想到前方或者未來——但是，並不一定有前方或未來。”
“…………”
“該贏的時候一定要贏。無法一次決勝負的家夥稱不上賭徒。”
miss/ion5./plete…?
■■
“你覺得賭博時有流勢之說嗎？”
“沒有。”
哀川潤直截了當地回答了佐佐沙咲的問題——地點是哀川潤最近紮根的酒店房間。
哀川潤在全國都有所謂秘密根據地的私有住所，但是最近因為一點點工作上的麻煩（姑且不提她的工作本身就是個麻煩），所有隱蔽住所都處於覆滅狀態，她暫時過著輾轉於各種酒店的日子。
常與危機相伴的她以前甚至被說作“哀川潤所到之處無不崩塌”，因此省會雖然居無定所，但反而很少像現在這樣留宿普通旅店……順帶一提，住的並不是什麽套房，而是普通標間。
（雖說這人並沒有手頭緊張……而且生活方式也相當華麗，但生活本身卻格外簡樸呢。）
佐佐想著這些，重複了一遍哀川潤的速答。
“沒有、嗎。”
聽她這麽說，倒是覺得確實如此，但仔細想想，還是有些意外。
“嗯，沒有，絕對沒有。”
哀川潤穿著一身酒紅色的套裝，姿態粗魯地橫躺在床上，說道。
“這種東西，不可能有吧。幸運和不幸都是偶然的產物，有的隻是無情的概率罷了。”
“…………”
是問法不對，佐佐反省著。
若佐佐想讓話題朝著自己所期望的發展，就應該問“賭博時是沒有流勢的吧”——若這麽問，哀川潤一定會回答：“肯定有吧，你說什麽呢，概率？誰知道這種高端的東西啊。”
這人性格直率但相當扭曲……或者隻是單純以調戲佐佐為樂吧。
“話說，這關係到如何定義賭博吧——‘擲硬幣連續十次正麵朝上，所以下次應該也是正麵’、‘這就是正麵朝上的流勢’，這種隻不過是帶有希望的觀測罷了。”
“但是，實際上——”
佐佐說道。
總之，哀川潤似乎隻是不想對佐佐所說的話表示同意，所以佐佐故意對她說了些理所當然的話。
“但是，有時會親身感受到勝負的趨向或走勢吧？”
“這個，若是體育運動的話，確實感受過——也就是某方掌握了局勢發展的主導權……若把流勢換成‘潮流’的話，也就是坊間的流行是由廣告公司創造的，類似這種感覺嗎？”
“不，不是這種感覺……就是，搭上命運之流的感覺？用最近的流行語來說的話就是——”
佐佐說到“用最近的流行語來說的話——”便語塞了，並不是一時忘了自己想說的話，隻是在哀川潤麵前用這種表達會顯得有點愚蠢。
但是仔細想來，如此符合這句話的人也屈指可數吧——
“——是想說‘擁有’嗎。”
“擁有什麽啊。”
“運氣啊……幸運啊……總之就是保證好運的‘某種東西’。”
“‘某種東西’啊。”
哀川潤躺在床上望著天花板低聲說道——總之沒有看著佐佐。似乎很無聊，非常無聊。
雖說正同時“處理”著幾份工作的她並不會這麽覺得，但或許是因為格外疲憊吧。
那麽，占用這休息時間的佐佐完全成了個不識相的家夥……佐佐開始反省，但又突然意識到。
佐佐本來就是被叫來的。
“在我看來，贏的家夥隻是贏了該贏的……輸的家夥隻是輸了該輸的。由於準備太周到了，所以看上去贏個不停吧，做法各有不同呢，我在贏的時候有贏的理由，輸的時候有輸的理由，從來沒有過該贏的時候輸了，該輸的時候贏了哦。”
“所謂的擁有其實是‘擁有實力’嗎？但是，決勝負時技巧實力不就是附屬品嗎？被運氣和偶然支配……若能與那運氣和偶然為伴，便能勝利。這不就是‘搭上了流勢’嗎？”
“運氣和偶然……能夠利用這運氣和偶然或者能準確應對運氣和偶然的人便能成為勝者吧？雖然話是這麽說，但我經常背道而馳，所以不是很明白……”
“…………”
佐佐想著這個人似乎最討厭偶然的勝利了。這人盡管“擁有（運氣）”，但也會毅然丟棄。
佐佐這種一本正經的人偶爾會對這份大膽，或者說對這份極端感到憧憬，但是，說到底隻是“偶爾”罷了，佐佐非常清楚，非常明白，不能任憑份這憧憬左右自己。
哀川潤有時甚至不在乎輸贏，這種生存方式看似大膽自由，實際上也具有毀滅性。
哪裏是自我破壞，簡直是自殺。
至少與創造無緣。
若從這個角度來看，似乎永遠不死的、無敵的哀川潤——甚至被稱為人類最強承包人的哀川潤實際上極其脆弱。
或許言過其實了，但是，就算她明天突然曝屍荒野也不是什麽奇怪的事……或許隻有佐佐是這麽看待哀川潤的，但是佐佐也不過是最近才這麽認為的。
至少難以想象。
哀川潤不做承包人，作為一個人類過上極其普通的家庭生活——
“我的手氣基本上很差的。”
“啊啊……這麽說來確實如此呢，是指關鍵時刻會抽到鬼牌的類型嗎……”
她跟瘟神附體般運氣極差。不過，不管運氣好壞，能超越哀川潤人生的隻有哀川潤自己了，這是毫無疑問的。
“或許隻有擁有顛覆命運之力的人才會被稱作強者……這樣的話不管有沒有流勢都跟勝敗無關呢。”
“不過從結果來看，作為普通的評價，還是有‘好運’‘壞運’之分吧。善於雨天踢球的球隊正要進行重要的比賽之時正好下起雨來，這時可以說‘運氣好’吧。但是，這隻是偶然罷了。”
“雖說如此……不，總覺得有什麽不同呢。”
“恩？哈哈，話說，你所說的是那個吧，佐佐。是否存在那理論無法解釋的‘流勢’？”
“理論無法解釋……是呢，或許的確如此，隻能用偶然來解釋。但是，在這世上不是有很多難以言喻的幸運和奇跡嗎。我對於這些……”
“幸運和奇跡之所以發生隻是概率的問題罷了，正因為過去從不間斷地反複進行著無數次試驗，所以一定概率上出現了一顆地球……但是宇宙中存不存在外星人就另當別論了。
哀川潤的意思是——發生過奇跡並不代表會頻繁發生奇跡。
佐佐覺得這人相當怪異。
明明她自己就曾無數次實現看似不可能的奇跡——佐佐想著。
可是，一般人絕對不會進行無數次試驗，就哀川潤來說，正是因為自己不斷反複進行著這種程度的試驗，所以才能“實現奇跡”。
普通的人類無法到達引發奇跡的階段——反過來說，對於能夠引發所謂奇跡的人來說這隻不過是日常之事罷了。
而且中一等獎的人基本上都是批量購買獎券的……
看似偶然實為必然。
勝者贏該贏的——敗者輸該輸的……
雖然這麽說就沒意思了……
不，並不是想說這些。
應該。
“雖說失敗有理由而勝利沒理由，但這不可能吧。我覺得，奇跡之類‘人類智慧所不及之物’說到底都是源於放棄思考。”
“大概是這樣吧——應該說，基本上都是這樣吧。”
佐佐說道。
此處開始進入正題。
“話說剛才你舉了拋硬幣的例子……如果存在一個能連續猜中一百次硬幣正反的人，不也能稱作奇跡嗎？”
“……若果沒有作假的話。”
哀川潤稍微考慮了會兒，說道。
“如果存在連續一百次猜中的‘必然’，那大概是用了假硬幣吧——但是，不是這麽回事吧？”
“恩，不是這麽回事——”
感覺上。
就是這麽說的。
“總覺得知道接下來會是正麵還是反麵——據說就是這種感覺吧。”
“據說啊。實際存在的人嗎。“
“是啊。”
佐佐點點頭。
“‘他’——是個能在賭場上看出流勢的男人。“
■■
“‘他’是——先不說名字，暫且假設他叫‘掌控者（troller）’好了，因為他在同伴間的俗稱跟這個差不多——不對，因為他沒有同伴，反倒被對手取了這樣的名諱。”
“‘掌控者’啊。”
很合適啊。哀川潤說道。
她仍舊麵向天花板，並未對這個話題顯露出多大興趣。
太難以捉摸了。
一開始就顯得沒興趣，看來這次不會有成果呢。佐佐盡管這麽想著，但畢竟是自己起的話題，於是繼續道。
有句話叫做聊勝於無嘛。
“‘掌控者’姑且是日本人，但是這人在賭場上名馳海外——但也可以說是惡名昭著。叫做high roller還算好聽，實際上他一直贏一直贏，不斷給各處的賭場帶來毀滅性的的破壞……在莊家看來，簡直是個死神般的人物。”
“……什麽是high roller？”
哀川潤問了個相當離題的問題。
佐佐並不認為哀川潤不知道那是什麽……或許這個問題隻是個社交辭令，姑且代替附和。
就算如此，也相當偏題。
“所謂的high roller就是賭場的常客，也可以說在賭博上揮金如土的客人……而實際上就是這群人支撐著賭場，正因為如此，賭場方麵才會給high roller們提供各種服務……怎麽說呢，‘他’之所以超越‘high roller’而被稱作‘troller’是因為賭場完全沒有獲益。”
無論如何。
無論如何，他從未在賭場上輸過——對賭場來說不會輸的賭徒簡直就是大災大難。
“不敗的男人呢——讓我想起了過去一個老頭子，六何我樹丸……但是感覺在那家夥和這家夥身上，‘勝負’的意義並不相同……”
“？什麽意思？”
“我樹丸老先生的勝利是有充足理由的——關鍵是，他是那種會累積理由的家夥。不管他嘴上說什麽。但是這個‘掌控者’並沒有理由，總之，就是不明所以，光靠流勢和運氣取勝吧？”
也就是說——並未出老千。
哀川潤說道。
似乎是因為想起了個讓人懷念的名字，她的話有點多了起來。這麽下去，或許能勾起些什麽，無理的傳喚也有其相應的價值了。
“是啊，從賭場方麵來看，懷疑連勝的客人出老千也是理所當然的……但是，完全沒有此種跡象。”
“雖然跡象這個詞有些曖昧，不過正規的賭場無法作假。我也弄垮過幾家賭場，不過，隻是采取正麵攻擊，這裏所謂的正麵攻擊並不是指上陣賭博，而是用物理攻擊破壞賭場的意思。”
“…………”
真是擁有些過分華麗的奇聞異事。
完全不想細聽。
“‘他’的話。”
半是無視哀川潤，佐佐勉強繼續話題。
“‘他’的話，實際上不至於搞垮賭場——不管從物理意義上，還是從金錢意義上。在此之前，就被出禁了。”
“出禁？”
“出入禁止……出禁。”
明明自己就被各種地方這麽對待，竟然還裝糊塗。佐佐對如此提問的哀川潤解釋道。
“關鍵是被驅逐了。過強的賭徒會被厭棄呢。據說真正實力強勁的賭徒都是贏得適度的人……若讓不懂裝懂的我來說的話。”
“不懂裝懂的事情盡情說就好——但是，正如你所說呢。我也無法做到這個地步，所以很傷腦筋，不過，能夠掌控勝敗的人到頭來都是活到最後的人呢，也就是說隻在想贏的時候贏，其他時候都暫時輸著嗎……”
“你也不行嗎？”
“不行哦。就算勉強能做到在極其不想輸的時候不輸，但在不想贏的時候還是經常會贏……盡管那家夥被叫做‘掌控者’，但並不能操控勝負吧？”
如果能做到那麽可怕的事情，也不會被賭場禁止出入了——哀川潤說道。
的確如此。
他能掌控的並不是勝敗，而是命運、偶然——奇跡等虛無縹緲的東西。
雖然在佐佐看來這樣更恐怖，但哀川潤的想法截然相反。
這是價值觀不同。
“——不過在我看來，說這家夥能掌控運勢也不可輕信。都是周圍人這麽傳言的，本人並沒有這麽說吧？”
“說法確實有些誇張了，但是，世界各地的賭場都因為他而受到損失倒是真事……而且，現在連生命都要受到威脅了。”
佐佐省略了很多細節，硬是把時間線拉回到現代。
“就在前幾天，他回國了了。”
“回國。”
哀川潤笑道。
“選擇故國作為逃亡地，真事諷刺呢——而且，在日本，賭博是犯法的。”
“…………”
“總之，保持常勝然後隱退嗎。真好笑——但是，做了那麽多還沒被殺掉，感覺真是贏了。換句話說，作為賭徒，保持常勝然後隱退才是完美的‘結局’吧。”
真羨慕啊，她說道，表情並未顯得多麽羨慕。
“在這層意義上或許可以說‘掌控者’君出色地掌控了勝負成敗呢。”
“不，潤小姐——就是這一點讓人困擾。”
“啊？什麽啊，你在困擾？”
這樣的話就早點說啊，哀川潤總算起身了——就她聽到佐佐說困擾後做出可以稱作反應的反應來看，佐佐或許應該感激兩人之間的友情，但是，恐怕她隻是對佐佐的煩惱源頭有所反應罷了。
因為哀川潤喜歡麻煩事。
而且並不是像名偵探那樣喜歡解決麻煩，或者喜歡防範麻煩於未然，她酷愛投身麻煩之中，是個貨真價實的冒險家。
“有多困擾啊，說吧說吧，告訴我。”
看上去很開心。
開心地讓人冒火。
“該怎麽說呢……具體來說，困擾的不是我。”
“誒——這算什麽啊。”
哀川潤雖然沒有再次躺回去，卻陰沉著臉，一臉掃興。
她想要憤怒地說“把我當什麽啊”，但是，一想到佐佐把哀川潤當什麽後，便發現此時此刻兩人彼此彼此。
“困擾的是國家吧。”
“國家？話題太大了，已經到了國家的程度了嗎。”
“說是國家的程度，倒有些不同……雖說賭博在日本是違法的，但是日本也有許多國家承認的賭錢方式哦？”
“啊啊——這麽說來，的確。”
哀川潤一副沒有想到這點般的表情，點點頭。她大概並不熟悉那些合法、或所謂健全的賭場。
哀川潤和佐佐對話時，經常裝傻。說來，雖然她經常裝作無知，但現在或許是真的沒有想到吧。
“賭馬、賭車以及賭艦？大概就是類似的吧。”
“對……還有賭球。雖然在人對人麵對麵的意義上偏離了賭博的定義，但是這是種類似‘飛蒼蠅’的賭博方式。”（注：飛蒼蠅是上海麻將裏圍觀群眾賭誰勝的一種說法，意思比較相近）
“總之，如果把彩票之類的也包括在內考慮，國家是禁止親自決勝負一類的賭博吧。暫且不提彩票，賭馬、賭車、賭艇以及賭球在積累數據後能夠預測一點，所以並沒有排除自身因素……但是，某種程度上還是聽天由命……不，應該是聽他人由命了。”
“這一點。正是這一點。”
佐佐說道。
“國家很害怕哦，害怕‘掌控者’來國家承認的賭場搗亂——”
“…………”
哀川潤沉默了。
原以為她是在腦中反複體會佐佐的話，但似乎並不是如此，這期間她隻是在發呆罷了。
“誒？”
她反問道。
“剛剛你說什麽？”
“……所以，國家很害怕‘掌控者’會像在海外的數家賭場一樣常賭常勝，從而破壞國家承認的賭場。”
“不，那不可能吧。那種公益賭博是先從收益中抽取頭錢，然後分配剩餘利益，所以，不管形勢怎麽變化，這種分配係統下莊家應該不會吃虧——所以，不管‘掌控者’君連贏多少次，都不會想賭場那樣倒閉。”
況且賭場也不會那麽輕易倒閉，根本不可能靠‘飛蒼蠅’來保持常勝——哀川潤說道，但佐佐也不是不明白。
“雖說如此。”
佐佐如此開場道。
“據說在賭博上，隻要存在常勝的人，對賭場來說就會產生壞影響。不是損益的問題，在賭場上‘掌控者’的存在本身就是一種麻煩——”
“姑且是麻煩吧。不讓客人多多少少贏一點，賭場也無法立足吧，但是，若有個客人連續不斷地贏著，與其說這種畫麵不太平衡……不如說會打擊其他客人的積極性。”
“正是如此呢。”
佐佐說著正是我的想法，並點點頭。
“雖說並沒有出老千，而且堂堂正正來賭博，但此時此刻常勝不敗看上去就是在出老千。”
“經常說過強的能力等同於耍賴——我也經常被這麽說，你那麽強太狡猾了之類的……隻是很不可思議呢。”
“什麽不可思議？”
“被國家提防到這種程度的家夥自然會從表世界銷聲匿跡，潛藏到地下，意欲沾染違法賭博……但在這方麵沒有被戒備嗎？破壞裏世界的平衡之類……既然是裏世界的事情，我居然沒有聽說過，太奇怪了。”
“是呢。不，這才更有問題……‘掌控者’終究是個普通人。”
“和我一樣。”
“不……”
佐佐差點就說出了不可能，但是，就其處境來看哀川潤確實可以稱得上普通人。
沒什麽背景就做到這個地步——這世上也是存在如此胡作非為的普通人的。
“‘掌控者’相對潤小姐更加普通一點——有家人有戶籍有居住證，是很普通的普通人。”
“哈……”
哀川潤聽了這些，不禁發笑。
這就是所謂失笑的感覺。
“居然還活著啊，這種家夥。”
“……是呢。”
一般來說，這種人類……這種普通人類不可能時常參與賭博。不久後，生活、甚至人生都將顛覆——即使常勝不敗。
“所謂‘掌控者’也包括順利掌控人生嗎。一般，這種掌控都是由所屬的組織來做的吧。”
“沒有這種組織嗎。”哀川潤問道。
“沒有。”佐佐回答道。
“終究是個普通人呢……而且，正因為是普通人，才完全不涉及違法賭博。賭場在海外是合法的所以才會去，呆在嚴格禁止賭博的國家時，完全不會參與。在這層意義上真是品行端正呢。”
“品行端正的賭徒嗎……奇怪的形象呢……而且，正因為靠這個一直贏著，不，就算他隻徘徊於表麵健全的賭場，也虧得他能還活著啊。”
“被你這麽說，‘他’也會覺得光榮吧——話說，潤小姐。”
“幹嘛。”
“現在讓我回到最初的問題……你覺得賭博時有流勢嗎？”
“…………”
這次她並沒有立刻回答。
雖然並沒有囫圇吞棗般接受佐佐所說的話——但是，如果這種人物真的存在，就算是哀川潤也會改變想法吧。
應該說不出‘沒有’。
“沒有。”
可是。
實際上，回答隻是慢了一秒——哀川潤的答案並沒有改變。
“才沒有那種東西——如果有人能掌控那些並常勝不敗的話，那麽那家夥就是個可惡的騙子。”
“…………”
原來如此。
就算現實中存在流勢，而且有人擁有能夠看破流勢的能力，這個人也會像這樣無視這一切吧——佐佐想著。
若要說有沒有運氣，當然是有的，但是哀川潤更為固執。
■■
這種對話之後忽然之間便展開了“哀川潤vs掌控者”的真實場景。這是因為佐佐本來就是為此行動的，她從上司——不如說是從更上層的國家權力接受了命令。
老實說，自己不想再做哀川潤的服務窗口了，但是，正是因為哀川潤自己似乎是如此實行的——“要找我的話，就通過沙咲”——所以難以拒絕。
因此，確實獲得了強大的後盾，但也總是忙於善後處理——話說回來，不管怎麽想這都超過了一個警察的職責範圍。
順帶一提，哀川潤之所以突然叫來佐佐並沒什麽特別，隻是為了提供情報罷了。哀川潤為了把在現在投身的工作中所獲取的犯罪情報交給佐佐才把她叫來的——對方似乎也有要事，所以以為這次也容易說出口，也正因為如此，這件好事才顯得非常突然。
不管是好是壞，這個人就是喜歡驚喜。
首先，她不會如預想般行動，也不會說意料之中的話——就這次的事來說，如果佐佐一開始就提出“可以和叫做‘掌控者’的賭徒交戰一回嗎”，雖不能斷言，但很有可能會斷然拒絕道“太忙了，不可能”。
佐佐這麽想著。
雖然她是個接受委托的承包人，但她的反複無常、或者說極具反抗精神的態度到底是想怎樣啊，而她在心中始終貫徹、甚至已成為性格的一部分無可扭轉，所以佐佐也無話可說了。
特別是這次進展順利，所以佐佐難以抱怨——勞神勞心，不可估量。
忽然之間。
準確來說是當天傍晚。
盡管稱不上真正的“忽然之間”，但是也太快了。哀川潤聽完佐佐的話後立刻伸手拿過床邊的電話，給某處打電話，安排一決勝負的場所。
然後對佐佐說。
“那麽，快把那個叫‘掌控者’的家夥叫來——反正這邊斑鳩之類附近的家夥會尾隨的吧？”
（當機立斷，雷厲風行……大膽無畏甚至不看事態發展不去察言觀色，毫不猶豫便采取些一不小心便功虧一簣的無謀行動——）
為什麽哀川潤以前能如此自由自在地采取行動呢，真是不可思議。她在采取高風險並伴隨死亡的行動時，從未有過不安嗎——佐佐如此思考著。
對此她覺得：
“她肯定能看見我看不見的東西，並且靠著這份信念行動，所以盡管外界看來危險，但潤小姐自己完全沒有正在冒險的自覺。”
這個便是對此的作答吧，然後她接受了這個答案(沒想到這次她自己也有說)，但是最近不禁覺得或許並不是如此。
總而言之——哀川潤享受麻煩，且樂在其中，她隻是故意增加危險，故意降低成功率罷了。
換言之，就是並不想成功。
這麽說來，從哀川潤所擁有的實力來看，人類最強承包人的工作狀況即成功率似乎相當之低——盡管有傳言說那是因為哀川潤實力過高，大多數情況下工作本身都不能稱為工作，但原因竟是哀川潤並不以成功本身為目標的獨特個性。
雖然在委托人看來這讓人相當頭痛吧……
（潤小姐就算了，更不可思議的是“掌控者”竟然爽快接受了這種荒唐的邀請——）
地點選在哀川潤所住的酒店——隻是房間有所變化。普通標間對於接下來的“一決勝負”來說過於狹窄了。
房間裏隻有哀川潤、“掌控者”、以及包括佐佐在內的幾名警官。所以，要說有沒有危險的氣氛，其實是沒有的——若說氣氛緊張，確實難以否定的。
“……居然敢來，還若無其事的。”
哀川潤自己把對方叫來，並平靜地說道——隔著桌子對著對麵的“掌控者”。
“……無所謂。”
“掌控者”淡然回應著她那挑釁的話語。
“合法的話——都差不多。”
“啊？”
“我隻是賭博中毒罷了……隻要合法而且有地方，在哪裏都一樣……”
“……嗯哼。難不成是指不管去賽馬場還是來這裏心情都差不多嗎——說得好。”
好像很開心。
哀川潤似乎樂在其中。
與此相對——“掌控者”似乎並不快樂，反而看上去很無聊——再加上本人比照片上看上去年輕得多，總覺得像是被叫到老師辦公室的高中生，看上去無精打采的。
至少不像是背負著給海外多家賭場帶來巨大損失這種傳說般逸聞。
“據說你能看出賭局的流勢……總之你覺得自己能贏才來這兒的吧？”
“……稍有偏頗。我似乎被誤解了，請允許我解釋……”
“掌控者”說道。
他並沒有述說英勇事跡般自吹自擂的感覺，反而像是在說為了順利進行不得不說些不想說的事。
“賭博時我並不是常勝不敗的——隻是合計為贏罷了。能贏的時候盡量多贏點，會輸的時候盡量少輸點，隻是反複如此而已。”
“也就是說總體來看並沒有輸咯。別莫名其妙謙虛，這是更改設定。”
“…………”
雖然並不可能接受哀川潤的這番話，但“掌控者”沉默了。雖然哀川潤似乎毫不在意，但剛才“掌控者”不經意間的一番話是多少賭徒想做也做不到的啊，一想到這裏，佐佐的背脊便掠過一陣涼意。
“控製勝率。”
“掌控者”沉默以對，但哀川潤又繼續說著，完全不看氣氛。
“雖說能做到如此的家夥才是最厲害的——不過，你總是贏不覺得太過火了？至少經曆幾次‘合計為負’吧，都到了被國家監視的程度，今後會很難熬吧。”
“不會——因為。”
“掌控者”說道。
“若我能在此贏過你，我就能重獲自由之身了吧？我就能——不受監視，自由賭博了——是吧？”
說罷，“掌控者”看向佐佐。
佐佐是在場最有發言權的人，雖未自報家門似乎已被看穿——這眼力真是不容小覷。
也算是反抗，佐佐並未出聲，隻是點點頭。
盡管如此，“掌控者”也沒有顯得很開心。像是在檢查機器的機動性般，視線又唰地回到對手哀川潤身上。
“但是。”
哀川潤插話道。
“如果我贏了的話，你這輩子都不能賭博了哦。”
“沒問題。”
“掌控者”爽快定下了這足以左右今後人生的賭約，佐佐還是覺得他深不見底——但是沒人顧及她的 想法——賭局平穩進行中。
“如果能讓我提一個條件的話，那就是不要進行一次決勝負。”
“掌控者”說道。
“正如您所知，我是個看‘流勢’的賭徒——所以若是不能看‘流勢’的一次決勝，就不能保證肯定會贏了。”
“可以。”
哀川潤爽快地接受了。
事已至此就有些不負責任了。
“這場賭局本來就是測試你的能力是不是真的——是吧？”
哀川潤說道，這次換做哀川潤瞥向佐佐。
確實如此，但正因為如此，忽然被扯進話題很是尷尬，實在不知如何回答。
“放心吧，‘掌控者’，如果你能總體上贏過我，就承認你能看出流勢。”
“……本來就沒想過要得到承認。”
“話說，你覺得賭博是什麽？”
此時此刻，“掌控者”因為哀川潤逼問般卻又相當籠統的突擊提問而露出驚訝般的神情。
他一副驚訝的表情，並未作答。
或許這才是真正難以回答的問題。
“啊啊，不——並不是什麽策略，隻是問個問題。什麽是賭博——換句話說，怎樣才算賭博。比如說下將棋的時候，若賭錢就算賭博了嗎？如果說足球彩票是賭博的話，那麽因百米跑冠軍而獲得獎金，又算不算賭博呢？
“說到底，什麽是賭博？賭博似乎就是贏了能得到些什麽，輸了又會失去些什麽——然而，完全靠實力決勝負時，便難以稱為賭博了吧。比如說將棋……若隻是少許懂得規則的我挑戰將棋的賭局，隻是單純胡鬧，不成賭局吧。是呢……若不是在一定程度上被運氣左右、若沒有逆轉的可能性，若沒有一定勝率就不能叫做賭博吧。”
“嗬嗬，大概就是這樣吧。”
這麽說著，哀川潤從口袋裏拿出五百日元的硬幣，並放在桌上。
“那麽就選擇簡單的賭法吧。比猜拳更簡單卻更一目了然的賭法——投硬幣，賭正反，然後不斷反複。”
“不斷？”
“是的，不規定次數。次數越多你所謂的‘流勢’不就越明顯嗎？”
試著合計為贏吧，哀川潤說道。“掌控者”同意後，便檢查起這枚五百元硬幣——確認有沒有作假——然後以自始至終都極為淡然的態度，自信滿滿地說道。
“好吧。”
■■
從結果上來看哀川潤輸了。
應該是輸了。
至少在現場的佐佐看來，很難說那種結果是哀川潤贏了——然而、但是，她好好完成了佐佐或者說國家給予的任務。
“掌控者”簽署了一份具有法律約束力的文件，上麵寫有今後一生都不在日本國內賭博。
拋硬幣由於過於簡單，所以不存在技巧問題。
若要說概率的話，明顯各是百分之五十的概率，這概率不可動搖，完全聽天由命。
但是，“掌控者”開始還是百分之五十的正確率，但是隨著不斷重複次數不斷增加，正確率無限逼近一——好像真的能看見“流勢”似的。
雖然佐佐自己多少對命運或者運勢抱有懷疑態度……但是，似乎硬是被說服，承認那是現象。
但是。
哀川潤毫不在意不斷猜中的“掌控者”，不斷投著硬幣。哀川潤猜中硬幣正反的概率非常普通，所以各自的勝率越拉越大——但是她並不介意，於是一直賭下去。
一直。
一直，直到過了一星期。
直到“掌控者”體力不支，猛然倒下，一直賭著。
“總而言之就是‘籌碼優勢’——此處的籌碼不是金錢，而是體力。那家夥深信不疑次數越多、越是反複試驗、越是持續不斷自己就越有優勢。”
“……真罕見呢，潤小姐居然沒有正麵攻擊……我還以為肯定會通過和‘他’的勝負證
明不存在流勢。”
“偶爾需要變一變嘛。”
“……基本上正麵對決也能贏吧。若有潤小姐的動體視力，硬幣正反什麽的簡直百發百中啊。”
“哈哈哈，深信流勢啊命運的家夥基本上以此為信仰了。就算我從正麵獲勝，在這層意義上他是不會承認自己輸的，而會說‘今天隻是運勢不好’吧。必須讓他體驗無法認同、難以接受的失敗——所以有必要從另一個角度下手。”
“比體力啊……但是，真可憐啊。”
“啊？”
“‘他’明明沒做什麽壞事，隻是因為太善於賭博，就再也不能在這個國家——在自己的故鄉繼續賭博。”
“我並不覺得他可憐。我說過太強的人會被認為是耍賴，我並不認為這是錯的。擁有如此實力的家夥不斷在表世界狩獵，對於我來說有違常理，就像是擁有高等級能力卻不斷獵殺初學者的遊戲玩家——說不定，那家夥會因此對表世界痛下決心呢。”
“難不成是為了這個才這麽做的？”
“並非如此，對我來說，那家夥還是退出賭博界為好。”
“為什麽？”
“能贏的時候盡量多贏點，會輸的時候盡量少輸點——他如訴說理想般謳歌著這些，但是要我來說完全是偏離目標，這是一種以為還有下次的思考方式。流勢這個詞語本身就宛如川流般讓人聯想到前方或者未來——但是，並不一定有前方或未來。”
“…………”
“該贏的時候一定要贏。無法一次決勝負的家夥稱不上賭徒。”
miss/ion5./plete…?