小炸豬排店內響起簡短的冰冷電子聲。
放在靠近天花板棚架上的電視正在轉播棒球，電視突然傳出戲劇性的音效，而螢幕中出現「新聞速報」幾個字。
店內的客人聞聲將目光轉向電視螢幕。
螢幕上方浮現白色粗體字。
美國西南方的軍事設施發生大規模爆炸意外，可能造成多人死傷。
「咦，哪裏？」
「搞什麽，原來是美國啊。」
「嚇了我一大跳。」
「那個新聞速報的鈴聲一響起，就會讓人嚇一跳。」
一群坐在餐桌用餐的上班族，各自一臉微醺的發了幾句牢騷，再度回到說公司壞話的樂趣中。
坐吧台的客人們好像也對新聞速報失去了興趣，垂下視線啜飲味噌湯，眼神再渙散的盯著球賽轉播。
一對男女坐在店內一隅，兩人停下用餐的手，麵無表情的直盯著電視。他們似乎都在等待新聞的後續，但是螢幕中擔任解說員的前棒球選手，沒完沒了的持續炫耀當年英勇的事跡。盡管如此，兩人還是遲遲沒有繼續動筷。
十幾分鍾之後，雙方都獲得很多分、毫無精彩可言的比賽終於結束，采訪完最佳選手，播完速食食品嘈雜的廣告之後，螢幕中改播簡短的新聞節目。主播垂目宣讀一旁遞過來的新聞稿，從他的樣子來看，應該是剛才插播的新聞速報後續。
一群上班族看也不看新聞一眼，吵吵鬧鬧的站了起來，計算手掌中的零錢，開始結賬。
但是，隔著他們的頭盯著電視的那對男女，身體仍然一動也不動。
「美國新墨西哥州的美軍研究設施發生了大規模的爆炸意外，目前火勢完全沒有減緩的趨勢，尚未掌握詳細損害狀況。州政府宣布緊急情況，要求軍方出動，疏散半徑五十公裏以內的居民，粗估已經造成了兩百多人死傷。根據政府的聲明，這起爆炸的原因可能是恐怖攻擊或意外，研究設施內雖然沒有核子物質，但有大量彈藥，有可能再度發生大規模的爆炸。然而，部分學者及居民則認為地底下有核武軍事設施，擔心輻射外泄的聲浪陸續傳出。」
這時，兩人終於互瞄了一眼。
視線碰上的那一瞬間，彼此明白在思考同一件事。
*
白色。這裏是白色的空間。
人工的空氣氣味。完全受到控製的空氣有些幹躁，發出陌生的氣味，看來這裏是和外部隔離的立方體空間。
牆壁使用特殊的金屬製成，遙完全感應不到隔絕在她眼前的牆壁另一頭有什麽。
怎麽可能呢？
遙心想，照理說我應該看得見才對。現在身在巨大建造物中一角的立方體房內，明明可以感知這一點，但不知為什麽，卻無法感覺到牆壁另一端的世界。上下左右隱隱傳來巨大建造物的氣息，但卻無法感覺到呈什麽形狀、采取何種隔間。
遙躺在白色的床上。
即使閉上眼睛，也不難察覺這是一張具備多用途功能特殊的床。能根據情況因應而改變用途，至於是當作手術台或是束縛器，端看躺在上麵的是重症病患或重刑犯而定。我正躺在它上頭——身體一動也不能動。
現在的我屬於何者呢？重症病患？或者是重刑犯？
體內的感知器蘇醒了。從開始感覺到白色立方體空間的那一瞬間起，我體內的神經細胞傳送各種電氣訊號，嚐試偵測自己身處的環境。
但是，我似乎不是處於正常的狀態。
發生了什麽事？明明剛才應該在化為廢棄屋的社區和駐日美軍作戰，明明應該抬頭看著一大片像小行星般飄在半空中、破裂四散的水泥塊。
——我是來找遙的。
當時，聽見了某個人的聲音。一個耳熟的聲音、一個感覺關係親密、令人懷念、尋求已久的聲音。
——你馬上就會習慣。我想，你不久之後就能驅動更大的力量。總之，跟我一起來。
習慣？習慣什麽呢？這個聲音的主人是誰？我到底會怎麽樣呢？
這時，遙橫躺的身體感覺到某種振動，迅速的對全身發送訊號。
在搖晃。這個房間正在微微搖晃。不隻是這個房間，而是包圍這個房間的整個巨大世界正在輕輕震動。似乎不是地震。搖晃的方式令人感覺是某種人工的大型力量。
突然間，伊勢崎遙完全清醒了。
但是，她花了很長一段時間才意識到自己已醒了。
光線幽暗，但是能夠清楚看見房間內部，要亮不亮的房間，猶如黎明前的夢境般飄渺又虛幻。
遙轉動眼球，試著環視房內。
如同之前感覺到的一樣，是白色立方體的房間。她被固定在床上，身體不能動彈。遙試著稍微動一下肩膀和指尖，沒有特別的疼痛，好端端的，看來並沒有哪裏受傷。
如果不是傷患，那就是說，自己目前是重刑犯。
遙緩緩轉頭看房間。部分牆麵上鑲了大鏡子，肯定是單麵透視鏡，應該有人在鏡子對麵的房間透過鏡子看著自己。
房間內空無一物。床四周擺了幾個看似某種檢查儀器的東西，但乍看之下，不曉得做何用途。
仔細一看，牆壁和天花板都是呈抱枕狀的繃布。
原來如此，這裏似乎是頂級的單人牢房，做了「貼心的」特別設計，以免犯人用頭撞牆自殺。
雖說世界無奇不有，但也隻有極少數的私人組織才能蓋出這種既具備機能性，又所費不貲的豪華單人牢房。
遙麵無表情的睜開眼睛盯著天花板，腦海仿佛巨大的螢幕般，開始鮮明的播放自己躺在這裏的始末。
敲門聲打斷了這場放映會，門緩緩的開啟。
遙的視線瞬間移向那邊。
「嗨，你好像醒了。」
一名穿著隨性的年輕女子端著放了馬克杯和餐具的托盤現身，令遙大感失望。她是個個頭嬌小，體態優美的女人，水汪汪的大眼睛閃爍著知性美。
「你睡得好熟——因為你有點腦震蕩，之後我要再拍一次斷層掃瞄。就算你現在沒事，之後也難保不會有後遺症。頭會不會痛？指尖會麻嗎？」
從這段話的口吻來看，遙猜想這名女子是醫療相關人士。
軍醫。這兩個字浮現腦海。肯定沒錯。這裏是美軍的設施。她的外觀看起來完全是日本風格，而且日語說得無懈可擊，但是仔細觀察聲音的抑揚頓挫和眼神，便會發現她的內在是個美國人。
這是怎麽一回事？我現在在哪裏？
「這種狀態下的話，根本不曉得是因為被捆綁而麻痹，或者因為神經受損而麻痹。」
遙看了一眼控製自己行動的床，以不鬧脾氣也不表示友好的表情語氣冷靜的回答。
「說得也是。」
女子一副完全同意的樣子點了點頭，迅速的開始解開綁住遙手腳的束帶，遙越來越迷糊。
這到底是怎麽一回事？她對我毫不提防嗎？
無論如何，遙很高興身體獲得自由。正想起身，女子像是要阻止她似的張開手掌。
「慢一點。慢慢來。」
遙並不覺得身體特別不舒服，但是決定遵照她的指示。
「你肚子餓了吧？」
女子將托盤放在床旁邊的推車上，上麵有玉米濃湯和雞肉燴飯。經她這麽一提醒，遙才感到的確有些餓了。
「這裏是哪裏？」
遙若無其事的問。
女子瞄了遙一眼，然後麵露微笑的回答：
「——太平洋。」
*
「這是地獄。」
傑佛瑞無法相信眼前的景象。
整個視野染成一片赤紅。明明應該還是日正當中的時間，但是紅豔嚇人的晚霞擠滿窗戶。
幹燥的大地就像放在火上的空平底鍋一樣，舉目望去，都是火焰。
規模大小號稱全美數一數二的研究所不見蹤影，宛如未燃盡木炭似的漆黑建造物上緣像火柴棒般鮮紅亮黃，四處炸出眩目光芒。從高空往下看，到處都冒起小規模爆炸的火星，不時發出「叭叭」的枯燥幹裂聲響，然後竄起新的火柱，一看就知道不可能有幸存者。
他的祖母是虔誠的日裔佛教徒，小時候隻要一做壞事，祖母就會嚇唬他：地獄是很炎熱的地方，罪人被燒得火紅的鐵繩捆綁，放進鍋爐燙煮，腳底板在灼熱冒火的地麵上被烈焰熾燒追逐，而且無論再怎麽痛苦都不會失去意識，隻能永無止境的反複遭受折磨。
我現在雙眼所看到的，儼然就是祖母描繪出的地獄景象。
或許是錯覺，連機內也感覺悶熱異常。飛機正緊貼在像是著火平底鍋一般的研究所上空飛行，偶爾受到劇烈熱風的強力吹襲，眼前的景象會令人毛骨悚然的搖曳。他看過好幾次怵目驚心的森林大火，但這次是自己之前沒見過的景象，而且恐怕是沒有任何人看過、種類截然不同的災難。
「傑佛瑞，怎麽樣？看得見爆炸中心地點的樣子嗎？」
從無線電傳進來冷硬的聲音，令傑佛瑞回過神來。
爆炸中心地點。
淡咖啡色的大地閃爍著熾熱的橘色光芒，顯然已發生過好幾起駭人的爆炸。四角形的研究所就像坍塌的豆腐般，變得潰不成形，這還隻是研究所建地最外側的部分，中心部分在更前方。除此之外，還看見了地麵被炸出圓洞的地方，應該是地麵之處深深向下凹陷。照理說應該是藍色的天空，混濁成令人心裏發毛的紫色，總是晴空萬裏的寧靜世界徹底變了個樣。明明從爆炸至今已經過了超過六小時，但是火勢絲毫不見衰減，看來即使入夜，這團火光也不會消失。
「火勢好大。目前，我在距離爆炸中心地點二十五公裏的地方，機內溫度已經上升了四度，實在無法靠近。新爆炸接二連三發生。我不能在這種地方讓隊員降落地麵。接下來要折返。」
傑佛瑞以激昂的語氣回答。
恍如作夢。沒想過自己會看到這種地獄般的景象。
他其實早已死了心。雖然原本就知道這一天遲早會來，但是萬萬沒想到事情會如此唐突的展開。
「另外……」
傑佛瑞瞄了放在地板上的測量器一眼，平鋪直敘的低喃：
「大量的輻射外泄。我們也已經受到少量的幅射照射。機外的輻射強度，肯定和微波爐不相上下。」
傑佛瑞感覺到身在無線電另一頭的上司沉默了，他也知道傑佛瑞心裏在想什麽。
「糟糕的是，這個季節刮著強風。這個時期從洛磯山脈沉降的風大概會在幾天之內，使輻射擴散至半徑五百公裏以上的地區。請跟氣象台要資料，預測今後四十八小時的風向，立刻擴大疏散區域。」
美國政府一接收到意外發生的消息，馬上成立由軍方、州政府、大學、醫療機關、警察、消防隊等數百人所組成的危機管理委員會。然而，因為研究所本身呈現毀滅狀態，所以意外現場的資訊一無所獲。雖然政府透過軍事衛星開始接收到災區畫麵，但是傑佛瑞等當地消防隊員和軍方所派遺的先遺隊，毫無疑問的是最先親眼目睹當地狀況的人。
實際情況遠遠超過預期，令所有人啞口無言。
劫盡火（注）。
（注：劫盡火乃佛教用語，指世間趨壞之劫末時期燒盡世界之火。）
腦海中浮現這個字詞，並且想起祖母溫和消瘦的臉龐。
一旦做壞事，就會在地獄遭劫火焚身。劫火又稱為劫盡火。它用來稱呼世界毀滅時，燒光世界的火焰。
車諾比核子災變都沒這麽嚴重，傳聞中內藏在這地底下的鈽，遠比車諾比核能電廠更多，據說冷戰終結之後不需要的大量核子彈頭拆卸設施，也在這個機構地底下的某個地方。雖然概括的說是爆炸意外，但根本就是接近核爆的狀態，在距離相當遙遠的達拉斯，也接獲了看見奇怪雲朵的證詞。
擴散的強烈輻射會破壞人類的染色體，先從抵抗力低的孩童開始出現影響，造成甲狀腺癌、急性白血病。留在染色體中的傷痕，會對生殖造成重大的影響，縱然世代交替，也會在子孫身上留下複雜的後遺症，遭到汙染的水和土壤更對生態係統帶來巨大的破壞，植物和昆蟲身上亦會累積不少輻射。
接著，傑佛瑞腦海中浮現住在距離這裏一百公裏以外的小鎮，以及居住其中的年邁雙親，和不久前才剛道別的孩子的臉孔。
一切都留在已經消逝的另一個世界。之前理所當然地享受的健康，以及原本以為永遠持續的和平，部已成過往雲煙。
傑佛瑞確信這一點，同時感覺到眼前變成一片漆黑般的絕望。盡管如此，他的視野中依舊閃爍著有些瘋狂的鮮豔橘色光芒。
*
在炸豬排店看到的簡短新聞越到深夜，報導變得越來越長。
頻道鎖定nhk，但是陸續播放美國的新聞節目畫麵。角落標示「」ive」的混亂畫麵中，拍攝出許多家庭將財物搬上車避難。平常自信十足、神態自若的新聞主播們如今都一臉僵硬，聲音沙啞。
現在的字幕依舊是「美國新墨西哥州核子處理軍事設施發生大規模爆炸意外」，恐怖的標題是「在研究所及周邊設施上班的九百餘名員工生存無望。輻射汙染恐將擴大，美國政府下令撤離半徑五百公裏內的居民」。
高橋修女和神崎貢一直盯著電視新聞，持續上網和夥伴們搜集資訊。
螢幕中，核能專家們輪流說明預測著受災規模。
聽到「爆炸規模粗估是廣島核爆的二十倍」這句話，高橋修女輕呼一聲。
「完全無法想象。為什麽要製造這麽可怕的東西呢？」
「修女，美國的股票市場馬上就要開盤了。農產品物格一定會上漲，小麥、黃豆、玉米價格應該會攀升。雖然疏散的地區不包含玉米帶，但是謠傳的威力不可小覷。這麽一來，全世界的小麥價格會一口氣衝上去，而且使用玉米小麥當飼料的牛肉和豬肉成本也會連帶上漲——水相關產業也會漲價。日本有廠商生產能夠馬上將河水過濾成飲用水的機器，這種防災用品幾乎獨占了市場，有著驚人的市占率，股市開盤之後，也找幾支那種類股買進。另外，偵測輻射的機器應該也會大受一般家庭歡迎——最好也先買進生產檢測儀器的廠商股票——對了對了，還有製藥公司。」
神崎一麵卷動網路的畫麵，一麵自言自語似的說。
高橋修女一臉怫然不悅的表情瞪視神崎。
「這種時候，你還叫我賺錢嗎？如果美國的農業毀了，全世界的糧食也會完蛋。如果汙染擴散，會產生多大的影響呢？現在不是隔岸觀火的時候了。」
「是啊，中國大概會趁機擴大商業版圖，除了韓國之外，亞洲各國大概也會對美國及從美國進口蔬菜的國家展開農產品攻勢。那些股票最好也先買起來放著。」
神崎不改一派輕鬆的語氣。高橋修女轉為錯愕的表情，旋即變得一臉不安。
「我問你，你該不會是……故意將魯卡……安排到那裏的吧？」
神崎默默的卷動畫麵。
「你該不會認為這起事件和魯卡有關吧？」
高橋修女趨身朝向神崎。
遙和亞曆山大衝進那個社區以後，就此下落不明整整一個月。神崎和高橋透過組織與各種管道拚命尋找他們的行蹤，依然音訊全無。遙隻身闖進有美軍進駐的
廢棄住宅區那天，裏麵究竟發生了什麽事？遙是死是活呢？擁有和亞曆山大一樣能力的狗，「zoo」有沒有介入這件事？如果有的話，又是如何辦到、涉入的程度又有多深？
心中有太多懸而未決的疑問，但這些疑問完全沒有獲得解答。
兩人的使命幾乎已瀕臨失敗。原本應該以遙的監護人的身份來決定她隱居生活的地點，如今最重要的遙卻消失了。
兩人受到痛苦，後悔與焦躁的煎熬，但接到上級指示繼續留在這間公寓待命。組織似乎打算不屈不撓的尋找遙的下落，直到帶回她為止。不過接獲的情報指出，她似乎身在美軍的設施之中。
所以她不是被「zoo」綁架了嗎？
從前，「zoo」是政府設立的外圍團體，但實際營運應該是由軍方全權負責。不過，看來美軍和「zoo」之間似乎有一道鴻溝難以相互合作。不管怎樣，起碼確定她還活著——
盡管規模比不上「zoo」，但是深入社會各個角落的程度不輸給「zoo」的組織，能夠獲得的情報僅此為止。看來要獲得更進一步的情報，還需要更多的時間。
「我認為……」
神崎依然看著電腦螢幕，生硬的說。
「這起意外說不定是遙引發的。」
高橋修女臉色一變。電視中出現居民猶豫是否逃命的臉孔，響起主播語帶恐懼、像機關槍般滔滔不絕的聲音。
但是，其實她也思考著一樣的事。搞不好是遙破壞研究所的。同時，那也意謂著遙的死亡。像這麽嚴重的事件，除了研究所內，連周邊設施的員工都生存無望，遙不可能獲救的。
到底發生了什麽事呢？遙又在哪裏呢？
高橋修女悶不吭聲，神情恍惚的將視線投向電視。
*
遙迅速聞了一下氣味，確定沒有下藥之後，開始進食。
食物的香味與口感刺激著遙的食欲，雖然感覺自己吃相難看，但是仍狼吞虎咽，一轉眼就將餐點吃個精光。
那段期間，女子倚靠在牆壁上，目不轉睛的注視遙。
這是什麽視線呢？遙強烈感受到女子的視線，這種奇特的視線既非觀察，也不是敵視。可是，這種視線似曾相識。
遙搜尋記憶。
腦海中一下子浮現美惠子的臉。
痛失愛女的美惠子。試圖殺害我的美惠子。
沒錯。簡直就是美惠子第一次看著我時的那種視線。
「你是誰？」
遙不假思索的低喃道。女子從牆壁移開身體，從之前朦朧的凝視，變成了透露想法的目光。
「我？我是春子。」
遙仔細端詳自稱春子的女子。
「那是什麽？代號還是什麽？」
春子淺淺一笑。
「本名啦。我叫做春子·艾美·上原。家父替我取了一個像日本人的名字。但我知道現在的日本連教科書中部沒有人取這個名字了。」
遙有些尷尬。
「對不起。那，你是誰呢？」
遙重新從正麵看春子的臉。這名女子感覺個性率直，遙猜該開門見山的有話直說。
春子的表情變得嚴肅，坦蕩蕩的注視遙。兩人的視線交會。
「我是你的主治醫師、教官兼引導者。」
春子輕描淡寫的回答。
「你是軍醫？美國海軍的軍醫？」
春子好像嚇了一跳似的看著遙。
「海軍？你為什麽會知道那種事？」
「太平洋——這裏是輕型航空母艦內——獨立號航空母艦。」
遙一麵抬頭看天花板，一麵緩緩呢喃。不知道為什麽，她依然無法一眼看穿這整個建造物。或許是因為先前在廢棄社區內使用了超乎預期的能量，幾乎耗盡遙的精力。但是，她偶爾會「感覺到」在停機坪內一字排開的幾十架飛機。
約莫四十多架——美國海軍最大級的航空母艦能夠收將近九十架，所以這是比它更小的輕型航空母艦。
春子表情僵硬的凝視遙。
「我問你，你是怎麽知道這件事的？你被抬進來時有意識嗎？」
遙看著春子的臉，撒謊是她的拿手絕活。
「隻是從你所說的話和微微搖晃的感覺來推測而已。」
遙不太清楚春子對於自己的能力知道多少。春子大概猜到了遙的智力水準和運動能力，但是春子不太可能知道，遙在今年春天踏入到了新的階段。而且遙認為，別告訴她這件事方為上策。
「我希望你老實告訴我，你內心應該也一片混亂。你不想知道自己體內正在產生何種變化嗎？」
那種帶有弦外之音的言詞及語調，令遙困惑了。
該信任這名女子到什麽程度才好呢？她知道多少？目的是什麽呢？
「彼此彼此吧。你們要帶我去哪裏？你們的目的是什麽？你是『zoo』這一邊的人嗎？」
遙反問，令春子麵露苦笑。
「我不是『z00』的成員。」
春子簡短的回答，令遙進一步追問。
「我聽說『zoo』原本是軍方的組織，而現在我搭乘的是美國海軍的航空母艦，你卻說你不是『z00』的成員？」
春子有些不以為然的嗤之以鼻。
「事情沒那麽單純——那個體係龐雜又毫無彈性可言的組織，怎麽可能那麽團結一致。之所以拆散你和徹，分置於不同的地方，也是一種對『z00』的牽製和保險作法。徹最近才知道你的存在。而且是拜『zoo』的日本分部幾乎被殲滅處於停止的狀態所賜，否則他和你大概一輩子都不會知道彼此的存在。『z00』的日本分部被殲滅對軍方而言，是一個好機會。軍方對此感到慶幸，也借機向總部施加壓力，趁這個機會企圖縮小和吸收『zoo』這個組織。」
「也就是說，徹是用來找到我的獵犬嗎？」
「可以這麽說。」
春子爽快的點了點頭。
「『食人犬』雲雲全是意料之外的副產物——徹應該會在『zoo』開始恢複實力之前在日本找到你。他是第一次去日本，但拿破侖太醒目了，他對拿破侖進行了各種訓練嚐試，但沒想到拿破侖會撞破兔子窩。」
遙噗哧一笑。原來它們叫做拿破侖和亞曆山大啊。兩者都是大人物的名字。但是，她旋即變得一本正經。
「可是，當時軍方是當真想要殺害徹。」
春子倏地別開視線。
「——麥可是個優秀的男人，但是人格上有點問題。」
麥可，金穀麥可。據說遭到「食人犬」殺害的國防總部的男人。
「他是個經驗老道的戀童癖者，尤其喜愛東方男童。看來他似乎盯上徹很久了——麥可死之前，我們也沒有察覺到他的癖好。他之所以藉工作之便一起來到日本，大概是看準有機會和徹兩人獨處。日本對於戀童癖的感覺很遲鈍，是個對色情和殘忍畫麵從寬處理的國家。那家夥會被拿破侖殺害，恐怕是徹基於正當防衛所做出的決定。總之，他來到日本，變成了一具無用的屍體。大家好像都喜歡在旅途中放縱自我，害我們花了好一番力氣替他收拾善後。要是先被民眾發現就糟了。不過也因為這樣，結果『食人犬』的謠言傳開了，這算是『因禍得福』嗎？我問你，『因禍得福』這樣用正確嗎？我經常會搞不清楚。但你也是那樣上鉤的，終究算是幸運吧？」
遙因為不悅而皺起眉頭，側耳傾聽。
「軍方內部有人主張，徹的存在令人感覺不舒服，堅持要求取他性命，認為徹遲早會殺了他們，所以，縱使他們想趁這個機會讓這起事件看起來像是一場
意外，試圖殺害他也不足為奇。」
遙感到喉嚨深處泛苦。當時他們的恐懼和憎惡在心中鮮活起來。是誰製造了我們？我們有什麽責任呢？
「你們想讓我做什麽？當實驗材料解剖嗎？」
遙對春子投以冰冷的視線，春子麵無表情的聳了聳肩。
「不曉得。我不太清楚上級的想法。我隻想知道你接下來會轉變成怎樣而已。」
「這是基於你的好奇心？」
「是的。你也可以說成是身為醫生的興趣。」
春子太過直截了當的回答，令遙瞠目結舌。
「你是個怪胎——剛才你說你是教官兼引導者，那是什麽意思？」
「字麵上的意思啊。我既不是『zoo』的成員，也不是軍方的人。」
這簡直是在打啞謎。說出這種話的女子，究竟是何方神聖？
盡管受到她的坦率個性吸引，遙仍然沒有疏於提防。
當然，這個房間受人監視。遙的耳朵聽見，有人待在單麵透視鏡對麵，而且她的胸前有麥克風，這個房間本身也安裝了竊聽器。
春子在念這段台詞給誰聽嗎？她在對誰演戲嗎？假如這是在演戲的話，她倒是個演技精湛的演員。
春子大動作的看了一眼手表。
「上午要檢查你的體能。你有興趣吧？隱居生活想必很無聊，而且博士也已經不在了，無法告訴你你身體的變化，你應該也想知道自己處於哪種狀態吧？」
春子端起放了餐具的托盤，就要離開房間。
那一瞬間，遙突然起了想試探她一下的念頭。
遙悄然無聲的偷偷靠近打開門的春子身後。
忽然覺得有一股靜電流竄。
下一秒鍾，遙迅速撥開飛到眼前的馬克杯。
她不曉得發生了什麽事。
短暫的寂靜之後，馬克杯「眶啷」一聲掉落在地板上。
遙出神的盯著那個馬克杯。
她抬起頭，春子便冷靜從容的轉身注視著她。
「別胡鬧了。現在請你相信我。除非你要帶許多人一起上黃泉路，否則要逃出這裏是不可能的事。」
春子動作緩慢的撿起馬克杯，快步走了出去。
門「砰」一聲的在遙眼前關上，從門外傳出清脆的「喀嚓」鎖門聲。
然而，遙為了避免被人察覺自己發現了些什麽，茫然盯著關上的門。
春子控製了馬克杯。
遙的腦海中反複浮現馬克杯在絕佳時機飛到眼前，瞬間阻止了自己的動作。
春子移動了馬克杯。速度比我繞到她身後更快，那不是一般人的反射神經。
新的混亂思緒和困惑撼動了遙。
她到底是什麽人？
*
水泥塊緩緩的飛向空中。
不，看起來緩慢充其量隻是遙的感覺。對於身在外頭的美國士兵而言，看起來大概是建築物爆炸了。
當時，遙在逐漸崩塌的社區中，沉醉於極度的認同感、極度的喜悅之中。
對於和自己身上流著相同血液的人、能夠和自己真正互相理解的人現在就在自己眼前，遙感到喜悅。隻需心領神會，無需用言語交談。徹的聲音在遙腦海裏響起。
我是來找遙的。我直到最近才知道遙的事。我一直在軍方的設施中長大，第一次來到日本。心情難得如此雀躍，拿破侖或許也很興奮，所以情緒失控才……發生了好多事。那個討人厭的男人死了——欸，算了，好歹能夠像這樣見到了遙，真是太好了。
兩人聽見彼此聲音的時間很短，恐怕不到一分鍾。兩人在那麽短的時間內，互相確認了彼此是真真實實的存在。
你見過爸爸和媽媽嗎？
沒有，我一生下來被被軍方的設施領養了，雙方似乎約定好了，遙在「zoo」，而我在軍方長大。我最近開始協助軍方的工作。我聽說，「zoo」的機能已經幾乎停擺，所以我們今後可以在一起了。
可是，外頭的美國士兵說要收拾徹。
一天到晚都這樣。那個中士隻要一有機會就想殺我，因為我在訓練時和實驗時，殺了不少他的部下。他們不知道我是來找遙的。因為調查「zoo」的日本分部實際情況才是他們來這裏的主要目的，而我的目的是找你，對他們而言，今天正是下手的好機會。他們想趁我在這裏等你們來的時候，借機取我性命。
這種力量屬於你嗎？你從什麽時候得到這種力量的？
不久之前吧。不過我想，我的力量也和遙的力量產生了共鳴。遙還不能移動物品嗎？
我最近才剛體驗了移動四周的物品，還不曉得該怎麽做才能好好控製。
你馬上就會習慣。我想，你不久之後就能驅動更大的力量。總之，跟我一起來吧。你至今和博士過了好幾年逃亡生活吧？明明未知的能力好不容易就要覺醒，真是浪費時間。我有很多話想跟你說，也有很多事想要問你。
我也是。可是，目前的這種狀態，該怎麽辦才好呢？
別的部隊馬上會來。他們要來帶我和遙走。現在待在外頭想殺我的人等於是無視命令、不聽指揮的叛徒。放心，他們打不贏我們，馬上就會撤退。
亞曆山大呢？
我想，它現在應該和拿破侖在一起——它們應該會跟上我們。
遙意識到腦袋漸漸變得沉重。原來像這樣聽徹的聲音遠比到處跑更消耗體力，遙的身體暫且無法跟上剛拓展的能力。
眼前逐漸暗了下來。
盡管意識急速遠去，遙心中仍舊充滿了喜悅。然而，遙也意識到了那份喜悅邊緣鑲上了一圈紫黑色的東西。
和徹的簡短對話中，她毫無疑問的確信徹是自己的親人。在此同時，遙也重新體認到自己和徹是殺了許多人的怪物。
徹沒有迷惘。和不久前的我一模一樣。令人畏懼的孩子，毫不遲疑就能殺人的孩子。他的冷酷無情令遙覺得自己好像在照一麵能反射出真實自己的鏡子。但現在我曉得迷惘為何物，但是徹尚未明白這一點。如果這樣的他獲得了那種強大的力量，他未來會成長為哪種人呢？
昏迷之前，她心中隻留下了這種擔憂。
遙睡得很沉很沉。連夢都沒有作，像死亡一般的沉睡。
後來好不容易再醒來時，她就身在這個白色房間內了。
遙一麵靜靜回溯記憶，一麵讓身體躺在床上。
徹現在在哪裏呢？
遇見自己親人的喜悅仍在遙心中沒有消失，而且，他是唯一一個和自己有相同遭遇的人。想起那份快樂時，她再度切身體認到自己之前飽嚐的強烈孤獨感，就連父母都無法理解她的孤寂，她作夢也沒想到有人能夠理解。
但是另一方麵，遙開始慢慢產生一種預感，徹的存在可能是一把雙麵刀。他在簡短對話中展現的冷酷以及對一般人展現出的優越感，令遙感到惶惶不安。我說不定會跟他對立。我有可能會和他的意見相左。到時候，徹會怎麽做呢？我該怎麽做呢？而且如果有人以徹當作盾牌，我就無所遁逃。
遙思考這件事的同時，感到一絲恐懼。
假如我是軍方人員的話，大概不會輕易的讓我和徹見麵，八成會將我們分別隔離，以偶爾能見麵當作懸掛在馬匹鼻頭前麵的胡蘿卜，來誘使我們協助軍方。就像是讓彼此成為對方的人質。
結果，我仍然依照徹所說，乖乖的被軍方綁架了。沒有對高橋修女和神崎貢做任何解釋，如今，他們想必拚了命的在找我。他們倆會怎麽做呢？我消失不見，兩人即使住在那間公寓也沒用。他們會回到聖心苑重振旗鼓嗎？
不過
，既然知道了徹的存在，無論身在何方，心都等於被挾持了。就連亞曆山大感覺到拿破侖的存在，也忍不住衝過去，正因為我們是異類，所以才更容易受到同類的強烈吸引。我已無法棄徹於不顧。我不曉得徹作何感想，但是他應該依舊也是孤獨的，應該多少會展現出對我的執著。
徹說他在協助軍方的工作。那是怎樣的內容呢？我也會被迫協助嗎？
新的疑問和不安接二連三的湧上心頭。
但是，已經無法走回頭路。如同這艘巨大的航空母艦一樣，一旦啟航，要掌舵改走別條航道就不容易了。
*
「徹在哪裏？亞曆山大呢？」
聽力檢查結束之後，遙一麵卸下耳機，一麵問春子。
「徹正在別的地方接受訓練。亞曆山大也在別的房間受到妥善保護。」
意料之中的答案。結果應該是檢查出遙的聽力優於一般人十幾倍，但是春子一臉沉著的看著數據。
「什麽訓練？」
「接下來你也要接受的訓練。」
「我也要接受？」
「是的。為了將來讓你們兩人一起替軍方工作。」
「兩人一起？你們會讓我跟徹見麵嗎？」
「那當然。」
這名女子的作風處處都不像軍人。反倒是往往能夠從官僚口中問出的各種資訊，這名女子卻都四兩撥千金的避開。
我既不是「z00」的成員，也不是軍方的人。
腦海中浮現春子的話。那是什麽意思呢？她有可能是民間的研究學者嗎？或者是政府相關人士？
遙看著春子烏溜溜的秀發，感到奇怪，現在年輕女性留著這種黑發，不會被人以為不是美國人嗎？
遙在這裏醒來之後，還沒見過春子之外的人。當然，遙大概是被隔離開來了。知道遙搭乘這艘艦艇的人應該屈指可數。
徹在哪裏呢？他肯定和自己一樣，身在被隔離的環境中。他在艦艇的哪一帶？有可能接觸到他嗎？
遙悄悄抬頭看天花板。
因為是艦空母艦，所以牆壁都是以金屬製成。遙曾聽說過，金屬難以透視。無法環顧四周的環境，令她覺得喘不過氣。
如果像當時一樣，能夠聽見徹的聲音就好了。
在這裏連徹的存在都完全感覺不到，遙自然也沒有預感會聽見他的聲音。
遙感到焦躁不安。
驀地，遙意識到自己的耳朵聽見振翅聲，似乎是小蟲子在房間的某個地方飛。因為是隔音牆內側，所以那個聲音感覺起來就像是黑色汙垢般明顯。
春子瞄了天花板一眼。
遙心頭一驚。
難不成……？
遙一麵佯裝麵無表情，一麵觀察正在確認數據的春子。
春子或許是基於下意識的行為，不時抬頭看天花板。
她也聽見了。
遙確信，她也聽見了那隻不到橡皮擦屑大小的小羽虱，在天花板附近飛動的聲音，而且她移動視線，正以目光在追那隻羽虱。遙突然意識到在不知不覺間，汗水已濕淋淋的沿著她的背部淌下。
難不成她也是？
春子突然從正前方望向遙的臉，遙不禁向後畏縮。
「我是突變體。」
簡直像在說「我喜歡蛋糕」一樣，春子滿不在乎的如此宣告。
「咦？！」
遙一時之間沒有聽懂這句話。
「很懷念吧？小時候在科幻劇中經常聽到的字。突變。仔細想想，這是個太過露骨的字眼。『露骨』這樣用恰當嗎？」
遙一麵思考春子這段話的意思，思緒一片混亂。
「總之，我和你是同類。差別隻在於我是自然產生的怪物，而你是瘋狂科學家製造出來的怪物。如果我是哥吉拉，那麽你就是科學怪人。」
「真的是……自然的？」
遙無法相信。她雖然某種程度上相信超能力存在，但是大部分的人的能力都不穩定，一般人有時在危急狀況也可以發揮出超人的力量，而且每個人的能力都有高低起伏，不同人之間的能力也有落差，所以遙一直認為沒有人足以稱為所謂的「超能力者」。然而，眼前的春子不但能弄飛馬克杯，還能聽見遠超過常人能夠聽到的聲音範圍。
「嗬嗬。連超乎常人的你也無法相信？明明自己會使用超能力。」
春子麵露有些冷酷的微笑。
遙心頭一怔。原來如此。因為能力而被人歧視的人明明習慣了被歧視，但是也會歧視和自己一樣的人。
「歡迎光臨。你也要開始訓練了。我會協助你的。」
春子打開門，催促遙出來。
*
兩人穿越毫無異樣的狹窄走廊，在春子的帶領之下，來到了一間伸手不見五指的小房間。
春子手摸牆壁，「喀嚓」一聲打開了開關。
天花板的小燈點亮，像聚光燈般照出固定在桌上的東西。遙不禁被吸引了目光。
玻璃展示櫃中有奇怪形狀物體。
錯綜複雜的電線、縱橫交錯的細鐵管，上頭安裝了大小各異的氣閥和螺絲釘。外觀看起來像是孩子做的收音機妖怪。
展示櫃底部，散落著許多五顏六色的開孔扁彈珠以及小彈珠。
「這是什麽？」
「你坐到那邊的椅子上。」
兩人隔著桌子而坐。
那個白色房間的隔音設施也相當周到，但遙發現，這裏包圍著更厚的牆壁。房間內極度接近無聲。牆壁的材質似乎相當會吸音。
「集中精神。來，試著和我做一樣的事。」
春子一抱起胳膊靠在桌上，馬上靜靜的注視玻璃展示櫃中。
一樣的事——？
遙心不在焉的盯著展示櫃中，想起了小時候玩過樂高玩具。這時，她意識到了正在發生什麽事。
咦？怎麽了？有哪裏不對勁——
螺絲釘正在動。
螺絲釘正在緩緩轉動。安裝在一堆雜亂機械各處的螺絲釘，一起開始緩慢的以相同速度轉動了起來。
這是春子正在做的事嗎？
遙交相看著展示櫃中和春子的表情。
春子沉著穩重，一直盯著展示櫃，但是看起來並沒有專注到心無旁騖的地步。
不久，陸續抽出來的螺絲釘發出「喀嚓喀嚓」的聲音，掉落在展示櫃底部，原本以螺絲釘固定的細鐵管，也從主體脫落。
遙思緒混亂的注視著眼前正在發生的事。
好厲害，真的沒有什麽戲法嗎？
遙忍不住左右張望桌子周圍，但是春子依然將手臂靠在桌子上麵，一動也不動。
忽然間，原本掉落在底部的開孔扁彈珠輕飄飄的浮到半空中。
因為太順暢的輕輕浮起，所以幾乎令人感覺不到發生了異樣的事情。
扁彈珠飄向展示櫃角落豎立著的四根細金屬棒。
眼看著扁彈珠的孔穿過金屬棒，「喀嚓」一聲，掉落至底部。
五彩繽紛的扁彈珠不斷浮上來，發出「喀嚓喀嚓」的聲音，分別穿過四種顏色的金屬棒，一共有四十個扁彈珠，各自穿過四根金屬棒，每根十個扁彈珠，
多麽快速啊。如果是一個一個來，遙還能夠接受。但是，她同時讓好幾個扁彈珠浮起，區分顏色分別讓孔穿過金屬棒。
遙仍舊半信半疑。
春子微微一笑。她好像看穿了遙的心思。
扁彈珠再度開始移動。這次是從最邊緣的棒子脫落。原本積在底部的扁彈珠一起迅速的浮到半空中，宛如滑行般從棒子脫落，然後像幽浮一樣呈一列飄
起。這時，它們突然一起掉落底部，接著，一旁金屬棒的扁彈珠也一樣脫落，在空中排成一列之後又向下掉落。另外兩色的扁彈珠也一樣脫落、繼續掉落。
不久，原本掉落在底部的鐵管毫無停滯的豎立起來，吸附在主體的螺孔位置，戛然停止動作，接著，螺絲釘像生物般飄起來，被吸進各個孔中滴溜溜旋轉，將管子栓在主體上。
一轉眼工夫，一切恢複到了一開始的狀態。
「這真是你做的？」
遙不死心的繼續詢問。春子麵露苦笑。
「我沒有使用任何戲法。再偉大的魔術師，在這裏也無用武之地。」
「你怎麽辦到的？」
「你也辦得到。無論是鎖得再緊的螺絲帽，徹都能拆卸下來。」
遙茫然的盯著玻璃展示櫃中的物體。
想要移動它們的心情，以及現在如果移動它們就無法走回頭路的恐懼，在遙心中交戰。
「該怎麽想象才行呢？」
喉嚨幹渴欲裂，猶豫和恐懼盤據在胃的底部。
「這個嘛。」
春子露出思考的表情。
「心想，移動。不是移動它，而是在那裏的東西移動。」
在那裏的東西移動。
遙注視著紅色的扁彈珠。
但是，扁彈珠紋風不動。遙暫時在腦海中勾勒一樣的畫麵，但是一點也沒有改變。春子靜靜看著她，再度開口說：
「你身在庭院中，好一陣子沒有修剪庭院的樹木，所以葉子隨意生長。你想要修剪樹枝，可是，想剪的樹枝在上麵，手構不到的高度。你手上拿著長柄的剪刀，伸手動剪，剪刀在離你的手很遠的地方剪斷那根樹枝。哢嚓。你現在手上拿著剪刀。扁彈珠在那裏。而你想剪扁彈珠——」
遙想像庭院樹木的畫麵。
藍天之下，綠葉閃爍光芒。美國家中的檸檬樹。在長野看過的金桂。不斷伸長手，以庭院長剪剪斷上方的樹枝——
不是移動它，而是在那裏的東西移動。
突然間，紅色扁彈珠微微移動了五公厘左右。
遙大吃一驚。
春子輕輕點頭。
「就是這樣。試著讓它浮起來。」
「太難了。我實在辦不到。」
「不要認為你辦不到。你要心想：扁彈珠輕飄飄的浮起來。」
在此同時，扁彈珠忽然浮起來了。
「這是我做的？」
「是的。是你做的。」
遙不曉得那是不是自己做的，毫無驅動它的真實感，而且總覺得隻是扁彈珠自己浮起來了而已。
其實是春子做的吧？就像孩童練習騎腳踏車時，有人跟在後麵代替輔助輪一樣，會不會是春子助了我一臂之力呢？
遙反複好幾次讓扁彈珠浮起來，但頂多是忽然稍微讓它浮起來，感覺無法完全控製。遙心浮氣躁的集中精神，但是沒多久之後就精力耗盡，感到非常疲憊。
「今天就到此為止吧。明天再繼續。今天睡覺之前，繼續練習想象就可以了。」
春子起身開門。
*
每天持續訓練。遙習慣了規律的克己生活，但是從未經曆過如此完全按表操課的日子。
然而，遙純粹是對訓練感興趣。
開發自己新能力的練習很有趣，能夠忘記其他事情。
一旦學會如何控製，遙能力的精準度和強度立刻突飛猛進。她很快的掌握了開關鎖緊的氣閥、拴緊螺絲釘、同時移動數個扁彈珠的訣竅。遙刻意不去想，這麽做是為了什麽。隻是一味的集中精神，磨練移動眼前物品的技術。
不久，遙有一天意識到自己已經能夠隨心所欲的使用那種能力，終於開口問春子，，
「這種訓練是為了什麽呢？」
春子以稱得上是笑容綜合緊張的奇特表情看著遙。
這一刻終於來了。兩人之間陷入沉默。
遙也曉得，春子等她這個問題等很久了。
春子輕輕的彎腰麵向桌子，一麵看著遙的眼睛，一麵低語呢喃的回答：
「這種訓練是為了拆卸核子導彈。」
*
美國政府終於承認，那是一起核子導彈拆卸作業中的意外。核子導彈的拆卸作業雖然在聯合國的批準之下，順著計畫進行，但比預期延遲許多，為了達成作業目標，正要增加處理量時發生了意外。
盡管爆炸平息了，但是研究所即使過了兩天仍然持續燃燒，滅火和現場作業完全不知要進行到何時。因為意外現場周圍的輻射濃度過高，因此無法在戶外作業。風勢強勁，輻射以驚人的速度向周圍四處擴散。在距離爆炸中心地點五十公裏處開始築起防風的高聳石牆，但是所有人都心知肚明，這不可能阻止輻射擴散。
輿論和國際社會的譴責聲浪升高的同時，人們立刻開始歧視災區和從災區逃過來的居民。尤其是住在爆炸中心地點——新墨西哥州的居民，被人拒絕住宿飯店或滯留鎮上，四處碰壁的居民身心俱疲，感到絕望。這樣下去的話，他們很快會變成無處可去的難民。政府為了讓這些難民有處去，開始準備興建臨時營區。
自治團體接連舉辦健診，周邊居住者瘋狂搶購聲稱持續服用就能將輻射排出體外的藥物，藥價一飛衝天。
對於輻射的擔憂也延燒到了國外，墨西哥和加勒比海諸國也立刻展開行動，向美國要求補償。另外，主張反核的人們在先進國家的核能發電廠周邊進行示威遊行。
高橋修女和神崎壓抑著內心深處毫無根據的不安，不斷努力搜集資訊。
「喂，弄到研究所滯留者的名單了。」
神崎看著電腦螢幕低聲叫道。
「可是，名單上頭有魯卡嗎？就算她曾經待在那裏，會不會已經不在了呢？」
「不，人凡走過必留下痕跡，奇怪的隱藏方式反而更顯眼。人要生活下去，需要許多東西。名單也好，如果有會計紀錄就萬無一失了。」
「名字八成是偽造的，不過可以看年齡。無論如何，十多歲是騙不了人的。」
兩人凝眸注視，瀏覽為數甚多的名字。發現「十一歲」這個年齡，停下目光。
「會是這個嗎？」
「上原太郎，是男孩唷。」
「魯卡看起來是有幾分男孩樣沒錯。」
「而且太郎這個名字十分可疑，感覺是捏造的。」
「可是，沒有必要特地偽裝成男孩吧。這樣看來，研究所裏有很多人和家人住，魯卡要混入其中雖非難事。但我認為，在封閉的環境中，正好處於青春期的魯卡要隱瞞自己是女生反而更辛苦。」
「那倒也是。」
神崎也點頭同意，繼續搜尋名單，但是好像仍對那個名字耿耿於懷。
高橋修女一臉不解的看了神崎的臉一眼。
「總覺得令人在意。隻有這個像日本人的名字。」
「上原太郎嗎？」
兩人嘀嘀咕咕的嘟嚷那個名字。
*
一開始，遙對春子的話感到半信半疑。
她認為不可能讓像自己這樣異於常人、又是見麵才不到半個月的孩子從事國家機密的那種工作。
然而，專家隔天就找上了門，攜帶許多模型，開始進行專業的解說與指導。實際上，他們要求遙擔任忠實的執行角色，而他們負責思考與指揮，遙隻要依照吩咐行事。
遙雖然心底還不相信，但是另一方麵想著，原來還有這個方法啊。這說不定是讓身為怪物的自己活命的方法。說不定一輩子會處於軟禁狀態，再也不會被軍方釋放，但是如果能夠從事這種
工作，起碼在死之前，能對世上有所貢獻。
遙總覺得，心中照進了一道曙光。
沒錯。那最適合自己。畢竟，隻有自己能夠在不用手觸碰的情況下，從遠方操作卸彈作業。那份工作豈不是該由自己來做嗎？
這個想法在遙的內心一隅點燃了小火。
遙認真的學習拆卸導彈。她不曉得軍方是否當真，但如果辦得到的話，她打從心底想那麽做。
縱然時常承認自己是怪物，而且是真正孤獨的生物，但要習慣這一點還是很困難。「人唯有透過付出才能成長」，遙的腦海中掠過聖心苑苑長的這句話。唯有不求回報的給予他人什麽，人到最後才能獲得精神上的滿足。
自己能給予他人什麽呢？
就寢之前，遙自問。
然後她告訴自己：說不定可以。
全盤學會拆卸之後，遙開始和徹合作。
然而，遙還是沒有和徹麵對麵。
拆卸的練習是在一個像小型攝影棚的地方進行，中央有像工作場的區域，四周被小隔間包圍著。遙從隔間內透過玻璃看見導彈，燈光隻照在導彈上，無法透過玻璃看見其他隔間內部，徹八成在導彈對麵。
專家從隔間內發出指令，遙和徹一人負責一半，從兩側進行作業，一起抬起、放下零件。這種技術，遙也已經駕輕就熟。
作業時機能夠配合得天衣無縫，令遙產生一種恍惚感。不時會聽見徹的聲音，但後來習慣了作業，甚至不需要對話就可以完成拆除工作。兩人的速度一天比一天更快。
唯一令遙掛心的是，見不到亞曆山大。
不管遙懇求多少次，春子就是不讓遙見亞曆山大。
「這是艦艇的規定。等到登陸，抵達研究所之後，你才能見它。」
春子如此反複安撫了遙好幾次。
總覺得相當長一段時間沒有見到它了。
遙想起亞曆山大的觸感。它現在在想什麽呢？大概和拿破侖在一起吧，兩隻狗在聊什麽嗎？
而徹……
「遙大概也意識到了——不能將你們放在同一個空間裏吧？你們會產生共鳴。不，或許說成共振比較正確。」
那一天的訓練結束，回到房間的途中，春子自吾自語似的說。
「共振？」
「你知道物質經常在搖晃吧？以及各種物質具有固有的振動數。」
「嗯，我曾經聽說過。」
「這種現象因為墨西哥或某個地方的地震而成名，明明距離震央遙遠，但是隻有特定的建築物和震央一樣引發劇烈的倒塌。那是因為地震的震動波長和建築物具有的固有震動波長一致，因此引發了劇烈的搖晃。」
「你的意思是，我和徹的震動數一致？如果我們在一起的話，會發生什麽事嗎？」
「聽說你在那個社區體驗過了。我聽徹說，建築物膨脹毀壞了。」
怎麽可能。怎麽可能發生那種事？
「你們會使彼此的力量加乘。」
「哪有可能。就算我們是雙胞胎，也隻是異卵性雙胞胎，所以基因並不相同。有可能會發生那種事嗎？」
「我覺得除此之外，別無可能。」
遙的心情忐忑不安。她想起了第一次見到徹時感覺到的負麵預感。
究竟會發生什麽事呢？我們將會如何？
進入房間時，遙發現已好一陣子沒見到太陽。
*
好不容易看到睽違已久的天空，是抵達研究所那一天的晚霞。
艦艇到達港口之後，過了一整天以上。
遙他們被當作裝載的貨物，裝進一個大木箱中從艦艇搬運出去，直接放上卡車。為了減緩路上顛簸的痛苦，遙服用了安眠藥，在搖晃的箱子中昏昏欲睡。似乎有許多木箱，遙知道徹在哪一個木箱中，但頂多是在淺眠時，隱隱感覺到徹不時對自己說話的聲音，對於時間的感覺完全模糊不清。
遙？就快到我住的地方囉。我從那裏往返研究所。地下有大型的停機坪——我從小就看著導彈長大。總有一天要銷毀它是我的工作。我是春子老師帶大的。這裏的天空十分寬闊，季節轉換時風勢強勁，沙塵令人很頭痛——
是喔。原來徹果奠是在軍方這個搖籃中長大的。他的歸屬意識強烈、熱愛工作是起因於此。
遙稍微放心了。他大概是在不知道所謂的「社會」的情況下成長。
徹過去那些和自己迥然不同的歲月，令遙感到十分遙遠。她自懂事起過著每天逃亡的日子，媽媽在眼前慘死，爸爸變成女人，四處輾轉為家，擔心「今天會被發現嗎？明天會被抓住嗎？」，過著無時無刻觀察周圍的每一天。
另一方麵，徹在與世隔絕的研究所成長，在無菌狀態下，過著千篇一律的日子。他已被軍方徹底洗腦，軍方灌輸他要為了軍方、為了國家而活。
遙不知何者比較幸福。但盡管如此，他還是自己的親弟弟。這種親近感、認同感，證明了他確實是我的親人。
遙感覺到貨車馳騁於空曠的平地上。
貨車馬不停蹄的行駛了好長一段距離。
大概開了一整天。那段期間，遙時而迷迷糊糊的睡著，時而驚醒。不可思議的是，一旦遙醒來，徹好像也會醒來。
遙？遙？你在那裏吧——？
徹，我在這裏呀——
遙在睡夢中聽著彼此的聲音，像嬰兒般熟睡。據說野生動物一在動物園被人飼養，就會躺下來睡覺。
我簡直就像被飼養的長頸鹿或斑馬一樣，遙想不起來究竟上一次如此盡情熟睡是什麽時候。歸屬於大型組織，是多麽輕鬆的一件事啊，不必自己決定未來，有人替自己決定一切，心情多麽安穩啊，雖然對高橋修女和大家過意不去，但是我沒想到在軍方的保護傘下是如此毫無壓力，而且心境這麽放鬆。
之前總是齜牙咧嘴的作戰，但是像這樣蜷縮身體睡覺，內心會湧現被一股大型力量保護著的真實感。
原來徹和其他孩子們是在這種感覺下長大的啊。
這麽一想，遙就覺得自己很悲哀，感到可憐，並且切身感覺到之前是多麽勉強自己。
而且你殺了許多人。
總覺得有一個冰冷的聲音如此低喃，遙嚇了一跳，全身顫抖。
忘了那種事情吧。現在的你是受到保護的孩子，完全不必擔心那種事情。大人們、老師們會替我們解決一切問題。
什麽都不用去想。你隻要依照老師們的指示，拆卸導彈即可。那麽一來，就能幫上大家的忙。有人會撫摸你的頭稱讚你。
*
好不容易從木箱出來之後，眼前是一個擺放小型家具和一張大床的普通房子，長途跋涉令遙頭昏腦脹，她被外麵的景象吸引到窗邊。
暮色遲遲。巨大的天空澄澈透明。
盡管如此，好久不見的藍天仍令遙感到極度目眩神迷。
如同徹所說，這裏的天空確實遼闊。
這幅寬廣無垠的景色，是之前從未見過的。
多麽遙遠的地方。我為什麽會身在這種地方呢？
總覺得一切都是夢中發生的事情。
我能夠在這裏生活下去嗎？能夠每天往返研究所，過著一成不變的日子嗎？但是除了這麽做之外，已經沒有別條路可走，我已經和國家機密扯上了關係。
春子替遙加熱比薩，遙用牛乳硬將披薩灌下肚之後，上床睡覺。明明睡了那麽久，但還是好困，全身精疲力盡。
「長途跋涉累壞你了，但是明天馬上要在實地試著進行拆卸作業。因為預定進度大幅落後了。」
遙一麵聽她說，一
麵進入夢鄉。
忽然間，一個疑問從心底湧了上來。
我連一次都還沒有仔細看過徹的長相。在那個住宅的瓦礫堆中，隻有感覺到他的身影而已。
那個聲音真的存在嗎？
徹真的存在嗎？
*
遙隔天一早醒來。鳥叫聲傳遍遼闊天際。
春子已經起床，正在準備早餐。
「聽說徹和專家已經前往現場了。」
「徹他……」
遙一麵戳荷包蛋，一麵不經意問了。
「真的存在這世上嗎？」
春子一臉錯愕的看著遙，隨後忍俊不住，噗哧笑了出來。
「我還以為你要說什麽呢。大概是因為我說過擔心你們會共振，不讓你見他，所以你才會胡思亂想吧？」
「我連一次都還沒有見過徹。即使我想看他，也像是隔著一層霧而看不見。真奇怪。在艦艇上連一次也無法看遍全身的模樣，明明之前能夠看得那麽清楚——可是，卻聽得見聲音。我感覺到徹的存在。我們一起進行拆卸作業，而且對他有認同感，但是我卻不知道他確實長什麽模樣。這樣豈不是很奇怪？」
春子目不轉睛的看著遙。
「是啊。是挺詭異的。明明他是你在這世上唯一的親人。」
「這種狀態會一直持續下去嗎？我不能和自己的弟弟見麵嗎？我們互為人質嗎？我知道事到如今已無法恢複到原本的生活了。我也會好好進行拆卸作業，所以請讓我見見徹。」
遙提出請求。
「——好吧。」
隔了半晌，春子爽快的答應了，豪邁的態度令遙怔了一下。
「等今天的作業實驗結束之後，我們一起吃午餐吧。我答應你。徹是真有其人，如果你懷疑他的存在，他未免太可憐了。徹可是非常仰慕你的。」
兩人離開家門搭車。
看來今天也是個晴朗的好天氣。
離開了小村落，眼前是一片幹涸的大地。早晨的世界充滿了暗藏著活力的沉默。
「徹說過，這裏的天空很寬闊。我真的沒看過這麽寬闊的天空。」
寬敞的馬路上沒有半輛對向來車，這些道路隻是為了研究所而鋪設的道路。一望無際的平地上，可見小機場，機場內停著幾架直升機和輕型飛機，看到它們像玩具般的大小，遙再度切身感覺到這個研究機構的建地之廣。如果有心的話，說不定能夠過著一輩子不和誰見麵的生活。
「好安靜。多麽寧靜的地方啊。如果不知道的話，誰會曉得這裏有這麽大的設施呢？」
從地平線突然突出的一座巨大岩山，有幾個像豆腐的扁平白色建築物並排於它前方。
「軍方挖穿那座岩山，把要銷毀的核子導彈安置在地底下。」
即使春子這麽說，遙還是沒有真實感。放眼望去，空蕩蕩到近幾不毛的大地，地底下不可能隱藏著那種東西。
「多麽筆直的道路——在日本很少能看到這種筆直的道路。」
遙在車內朝岩山奔馳、像用尺規測量過般延伸的直線上，感到莫名的恐懼。
「聽說是那樣沒錯。這條道路會通往毀滅唷。」
春子嫣然一笑。
「我經常在想，世界一定會在像這樣的早晨結束。天空這麽晴朗蔚藍，澄澈透明，世界十分寧靜，我一個人驅車行走，假如世界在這一瞬間結束的話，那該有多好。」
遙望向春子。
「研究所在這前方，耗費天文數字的稅金雇用近千名員工，每天都在研究使世界毀滅的東西。我想，美軍是男性的最後象征，而世界原本是女性，後來才『變成』男性的。就連生物原本也是先以雌性的姿態誕生，因為染色體和荷爾蒙才終於變成男性。如果生物自己不希望『變成』男性，就無法變化。人類誕生之後，世界總是以男性的世界為目標——男性是一種概念極為抽象的世界。主義、主張、征服、統治、秩序，男性製造的社會永遠充滿了理論和理念，那些使世界變得死板。可是，他們至今建立在妄想之上的世界，終於開始脫序了。我想到美軍的時候，就會聯想到逐漸走向毀滅的男性世界。世界的潮流邁向更具體且柔和的女性世界走，美軍是男人最後的堡壘。」
春子好像意識到遙聽得一楞一楞的表情，側臉露出了笑容。
「我並不是女性主義的信奉者。每次行駛在這條路上，我經常就會思考那種事情。然後認為這條是逆著時代走的毀滅之路。」
真是個不可思議的人。如果在公共場合講這種話，逐漸流於保守的美國衛道輿論想必不會悶不吭聲。
「你到底是誰？」
遙再度問道。她真的打從心底想知道這個答案。無論在任何地方，她都獨自一人行動，幾乎沒有看過有人在她身旁隨行。不管是航空母艦，或者是研究所，她都自由進出。
春子再度無聲的以側臉露出微笑。
「我？我是鬼魂，沒有實體，所以才能出入任何地方。」
眼前類似紀念碑，峭立的岩山逐漸逼進。
*
地獄底層。
站在那個地方時，這幾個字浮現在遙的腦海裏。要進去那裏麵，需要通過重重崗哨。
沁涼的空氣，深不見底的漆黑。
假如我是偶然造訪的外星人，大概會認為這是人類文明的遺跡。
鑿開的洞窟中冷冷清清，冷戰的負遺產（注）堆積如山。
（注：泛指所有因冷戰而產生，存留至今的廢棄物、資料和情緒與價值觀。）
巨大的空間寂靜無聲。
「今天還沒開始搬進來。導彈每天都會從全美各地搬進這裏，需要拆卸的核子彈被埋進地底深處，因為沒人知道該怎麽處理它才好，隻能掩埋到找到答案的那一天為止。在這裏，大人不斷地反複進行那種像孩子一樣逃避的事。」
前方矗立著一棟像大型長方體箱子的黑色建築物。
一棟像是將訓練時使用的設施等比例放大的建築物。被強化玻璃遮住的隔間像包圍著鐵舞台一樣，一間一間的並排著。
燈光霍地亮起，放在鐵舞台上的大型導彈映入眼簾。
遙感到緊張。
「這個已經拆卸彈頭了。先從將它解體開始吧。」
遙進入陰暗的隔間。
*
遙，早安。你終於要上場了。我也是第一次在現場作業。昨天睡不太好，心情七上八下。
遙感覺到徹在一牆之隔的地方。
強而有力，而且溫暖。這種存在感果然是真實的。他確實存在。
像這樣感覺到徹時，遙一點也不懷疑他的存在。
今天學者沒來。兩人依照春子的指示抬起導彈，手腳俐落的依序完成了解體。因為反複訓練想象能力及以模型進行訓練，所以看來可以在最短時間內結束這項作業。
「看來沒有問題。既然這樣，再稍微多試一下吧，左邊內側有五個白色導彈對吧？將它一一搬到舞台上。」
遙看著重達幾百公斤的導彈，像生物般順暢的飄浮在空中，從這裏看不見的起重機正在運作。
避依照吩咐，開始機械性的解體。作業十分流暢且有節奏的持續進行。
過程中，導彈微微搖晃。遙和徹之間的節奏出現了一點微妙落差。
徹？怎麽了？
抱歉抱歉，我剛才有點不舒服。已經沒事了。
徹有些慌張的回應，但是如同他所說，馬上恢複了精準的時間掌握。
春子毫不遲疑，幹淨俐落的給予指示。
總覺得步驟和平常不一樣——
盡管作業順利的進行，但是遙覺得哪裏不對勁。
忽然間，遙覺得看見了某種亮光。
咦？
原本以為是自己眼花了，但確實有什麽在閃爍，導彈旁安裝了測量儀器。測量儀器的小型螢幕正在發光。
「那、那，那是……」
遙輕聲叫道。五個導彈陸續開始閃爍，顯然有什麽被啟動了。
「辛苦了。今天到底為止。」
遙聽見春子沉著穩重的說，仿佛要阻止遙叫出來似的。
「春子，那是什麽？五個都在動！」
「遙，我讓你見徹。出來外麵。」
春子打斷遙接近尖叫的聲音，麥克風的開關突然關掉。
遙打開門的那一剎那，「嗚嗡～～嗚嗡～～」的警示音在挑高的天花板回響，遙的腦袋變得一片空白。
這是怎麽一回事？哪裏的操作錯誤了嗎？
遙捂住耳朵，抬頭看天花板，察覺到眼前有人。
一名坐輪椅的瘦弱老人。春子站在他的輪椅後麵，明明震耳欲聾的尖銳警報器響著，但是他好像完全不當一回事。
「遙，我跟你介紹——他就是你想見已久的徹。」
徹？這名老人是徹？
遙驚訝地凝眸注視那個人，接著感到錯愕。
仔細一看，坐在輪椅上的確實是和遙同年紀的少年——但是，他是老人。無論是臉部、喉嚨，或是放在膝蓋上的手，都像幾十歲的老人一樣幹癟，而且布滿了許多深邃的皺紋，然而不管怎麽看，表情和體型都是十多歲的少年。
「徹？」
遙。我好想見你。
遙總覺得少年的臉上露出了微笑。他想開口說話，但是發不出聲音。他不能發出聲音，隻能直接對遙的內心說話。
他的聲音明明是如此年輕。
雖然身體是已瀕死的老人，但內在潛藏著超人的生命力，兩者之間的落差令人無法置信。
春子以平靜的表情開口說：
「遙，謝謝你的協助。托你的福，我們三人成功的打開了開關。」
「開關……」
「是的。我今天早上也說過了吧？世界會這樣開始走向尾聲。寧靜的早晨，在這個隻有三個人的地下停機坪，隨著平凡無奇的一天悄悄展開的同時，世界開始走向尾聲。」
「不會吧……」
遙回頭轉向導彈所在的方向。
「再過十分鍾就會爆炸，導彈會衝進停機坪內側。至於會造成什麽程度的連鎖反應，要等到結束才會知道。」
如同字麵上的意思，遙的腦袋中變得一片空白。
爆炸——停機坪內側——連鎖反應——核子燃料。
我剛才在那裏做了什麽？這名女子做了什麽？這名女子讓我做了什麽？！
遙啞口無言的注視春子。春子泰然自若的對徹微笑，徹也拚命的擠出表情，試圖回應她的笑容。
這兩個人瘋了。
全身戰栗，冷汗一下子從她的太陽穴飆出。
警報器終於刺穿了耳膜。
解體。必須將導彈拆解。
「沒用的。」
春子冰冷的叫喚正要衝進隔間的遙。
「安全裝置解除了，已經無人能夠阻止。」
居然隻有三人在場，
遙的腦海中浮現那句話。明明世界即將結束，親眼見證著卻祇有這麽麽寥寥幾人：兩個孩子，一個女人。多麽可惜。
「為什麽？」
或許是讀了遙的嘴唇動作，春子以十分冷靜的眼神看她。
「徹不是你的弟弟。他是你爸爸。」
一時之間，遙聽不懂春子這句話的意思。
「伊勢崎博士得到我的卵子，植入自己的細胞，以電氣給予刺激，製造了自己的複製人。」
遙望向徹的臉。徹不發一語的盯著遙微笑，他大概已經無法移動身體了。
「博士在神不知、鬼不覺的情況下，讓受精卵回到我的子宮，使我受孕，讓我當他的代理孕母，替他生下了自己的複製人。和你一樣的能力反饋在徹身上，他大概無論如何都想以男性嚐試反饋。除此之外，也想配合你的誕生時期，實驗性別會產生何種程度的差別。」
「你騙人。爸爸……爸爸不會做那種事。」
「他偏會。他是個不惜以親生女兒當作實驗材料的男人。像我這種怪物，隻是令他深感興趣的實驗材料。」
「可是、可是，徹他——」
「徹是我養大的。博士和軍方大概也認為這樣很好，給了我房子和工作，這倒是無所謂，我不後悔生下徹。不管別人怎麽說，他都是我的兒子。徹是博士的兒子，我的兒子是太郎。上原太郎。春子的兒子是太郎。」
春子在徹的身旁蹲下，萬般憐惜的抱緊他。
徹任由春子抱著。他的表情毫無改變，無法看出任何情感。
遙看到那一幕的剎那，感覺劇烈的刺痛竄遍四肢百駭。
滿身是血的媽媽。美惠子的眼淚。幸夫的笑容。
各種表情在腦海中倒轉。
唉，盡管如此，這個人——春子——還是愛著爸爸。
盡管爸爸對她沒有一絲愛意，甚至完全沒有把她當成人來看待，被迫受孕，受到純粹是實驗動物的對待——她還是一直深愛著爸爸。
所以要將他的女兒弄到手，使她一起按下滅亡的開關。
「我不容許有人加害於你。金穀麥可多麽卑劣啊。我隻有一擊送他上西天，他就該感激涕零了。」
春子的眼中浮現強烈的憎惡。
原來殺死麥可的人是春子。
一個戀童癖者會想染指這種模樣的少年？腦海中忽然浮現那種俗世的疑問。
春子好像連這一點都看穿，發出冰冷的笑聲。
「這孩子和遙一模一樣。其實他原本像天使一樣美麗，是這幾個月才變成這種摸樣的——我老早就認為，或許這一天遲早會來，但是沒想到這麽早，而且這麽迅速。」
春子輕輕撫摸徹的臉頰。
據說複製的成功率，即使是現代的動物實驗中也頂多隻有百分之五。即使複製生物誕生，大多也無法長壽，多半死於原因不明的疾病。徹的模樣酷似老人病。人類的細胞中建置了生命時鍾，一輩子分裂的次數有限，一旦次數用盡，就會因為衰老而死亡；但是，次數因人而異，有的人的次數極少，在小時候就用光了一輩子的量。
徹身為複製人，身體的生命時鍾大概異於常人。或許是正因如此，他的精神感應力才會如此發達。
「為什麽？為什麽要帶著世界共赴黃泉？」
遙強忍心中的疼痛低喃道。
她沒有感受過這種疼痛。為何會如此心痛呢？為何心情會如此悲傷呢？自己並不怕死。她早已下定了決心，緊急情況下會自我了斷，但是，這樣好過份。這樣太過份了。明明還沒做好任何準備，仍然心亂如麻。
「天曉得。沒有什麽理由。隻不過是厭倦了男人的世界。這個世界適合像這樣突然結束。我想上帝製造出這種世界肯定也沒有任何理由，隻因為某種惡作劇，或者一個不小心，這個世界就形成了，所以，這個世界適合因為瘋狂女子的一時興起而一下子結束。」
遙甚至覺得，春子已經對這件事失去了興趣。
她像是在自言自語似的嘀嘀咕咕。
遙。
遙無計可施地茫然佇立，腦海中響起徹的聲音。
我很高興能夠見到你。請你原諒春子老師——我的媽媽。
原諒？要原諒什麽呢？我能原諒什麽呢？我能原諒誰呢
放在靠近天花板棚架上的電視正在轉播棒球，電視突然傳出戲劇性的音效，而螢幕中出現「新聞速報」幾個字。
店內的客人聞聲將目光轉向電視螢幕。
螢幕上方浮現白色粗體字。
美國西南方的軍事設施發生大規模爆炸意外，可能造成多人死傷。
「咦，哪裏？」
「搞什麽，原來是美國啊。」
「嚇了我一大跳。」
「那個新聞速報的鈴聲一響起，就會讓人嚇一跳。」
一群坐在餐桌用餐的上班族，各自一臉微醺的發了幾句牢騷，再度回到說公司壞話的樂趣中。
坐吧台的客人們好像也對新聞速報失去了興趣，垂下視線啜飲味噌湯，眼神再渙散的盯著球賽轉播。
一對男女坐在店內一隅，兩人停下用餐的手，麵無表情的直盯著電視。他們似乎都在等待新聞的後續，但是螢幕中擔任解說員的前棒球選手，沒完沒了的持續炫耀當年英勇的事跡。盡管如此，兩人還是遲遲沒有繼續動筷。
十幾分鍾之後，雙方都獲得很多分、毫無精彩可言的比賽終於結束，采訪完最佳選手，播完速食食品嘈雜的廣告之後，螢幕中改播簡短的新聞節目。主播垂目宣讀一旁遞過來的新聞稿，從他的樣子來看，應該是剛才插播的新聞速報後續。
一群上班族看也不看新聞一眼，吵吵鬧鬧的站了起來，計算手掌中的零錢，開始結賬。
但是，隔著他們的頭盯著電視的那對男女，身體仍然一動也不動。
「美國新墨西哥州的美軍研究設施發生了大規模的爆炸意外，目前火勢完全沒有減緩的趨勢，尚未掌握詳細損害狀況。州政府宣布緊急情況，要求軍方出動，疏散半徑五十公裏以內的居民，粗估已經造成了兩百多人死傷。根據政府的聲明，這起爆炸的原因可能是恐怖攻擊或意外，研究設施內雖然沒有核子物質，但有大量彈藥，有可能再度發生大規模的爆炸。然而，部分學者及居民則認為地底下有核武軍事設施，擔心輻射外泄的聲浪陸續傳出。」
這時，兩人終於互瞄了一眼。
視線碰上的那一瞬間，彼此明白在思考同一件事。
*
白色。這裏是白色的空間。
人工的空氣氣味。完全受到控製的空氣有些幹躁，發出陌生的氣味，看來這裏是和外部隔離的立方體空間。
牆壁使用特殊的金屬製成，遙完全感應不到隔絕在她眼前的牆壁另一頭有什麽。
怎麽可能呢？
遙心想，照理說我應該看得見才對。現在身在巨大建造物中一角的立方體房內，明明可以感知這一點，但不知為什麽，卻無法感覺到牆壁另一端的世界。上下左右隱隱傳來巨大建造物的氣息，但卻無法感覺到呈什麽形狀、采取何種隔間。
遙躺在白色的床上。
即使閉上眼睛，也不難察覺這是一張具備多用途功能特殊的床。能根據情況因應而改變用途，至於是當作手術台或是束縛器，端看躺在上麵的是重症病患或重刑犯而定。我正躺在它上頭——身體一動也不能動。
現在的我屬於何者呢？重症病患？或者是重刑犯？
體內的感知器蘇醒了。從開始感覺到白色立方體空間的那一瞬間起，我體內的神經細胞傳送各種電氣訊號，嚐試偵測自己身處的環境。
但是，我似乎不是處於正常的狀態。
發生了什麽事？明明剛才應該在化為廢棄屋的社區和駐日美軍作戰，明明應該抬頭看著一大片像小行星般飄在半空中、破裂四散的水泥塊。
——我是來找遙的。
當時，聽見了某個人的聲音。一個耳熟的聲音、一個感覺關係親密、令人懷念、尋求已久的聲音。
——你馬上就會習慣。我想，你不久之後就能驅動更大的力量。總之，跟我一起來。
習慣？習慣什麽呢？這個聲音的主人是誰？我到底會怎麽樣呢？
這時，遙橫躺的身體感覺到某種振動，迅速的對全身發送訊號。
在搖晃。這個房間正在微微搖晃。不隻是這個房間，而是包圍這個房間的整個巨大世界正在輕輕震動。似乎不是地震。搖晃的方式令人感覺是某種人工的大型力量。
突然間，伊勢崎遙完全清醒了。
但是，她花了很長一段時間才意識到自己已醒了。
光線幽暗，但是能夠清楚看見房間內部，要亮不亮的房間，猶如黎明前的夢境般飄渺又虛幻。
遙轉動眼球，試著環視房內。
如同之前感覺到的一樣，是白色立方體的房間。她被固定在床上，身體不能動彈。遙試著稍微動一下肩膀和指尖，沒有特別的疼痛，好端端的，看來並沒有哪裏受傷。
如果不是傷患，那就是說，自己目前是重刑犯。
遙緩緩轉頭看房間。部分牆麵上鑲了大鏡子，肯定是單麵透視鏡，應該有人在鏡子對麵的房間透過鏡子看著自己。
房間內空無一物。床四周擺了幾個看似某種檢查儀器的東西，但乍看之下，不曉得做何用途。
仔細一看，牆壁和天花板都是呈抱枕狀的繃布。
原來如此，這裏似乎是頂級的單人牢房，做了「貼心的」特別設計，以免犯人用頭撞牆自殺。
雖說世界無奇不有，但也隻有極少數的私人組織才能蓋出這種既具備機能性，又所費不貲的豪華單人牢房。
遙麵無表情的睜開眼睛盯著天花板，腦海仿佛巨大的螢幕般，開始鮮明的播放自己躺在這裏的始末。
敲門聲打斷了這場放映會，門緩緩的開啟。
遙的視線瞬間移向那邊。
「嗨，你好像醒了。」
一名穿著隨性的年輕女子端著放了馬克杯和餐具的托盤現身，令遙大感失望。她是個個頭嬌小，體態優美的女人，水汪汪的大眼睛閃爍著知性美。
「你睡得好熟——因為你有點腦震蕩，之後我要再拍一次斷層掃瞄。就算你現在沒事，之後也難保不會有後遺症。頭會不會痛？指尖會麻嗎？」
從這段話的口吻來看，遙猜想這名女子是醫療相關人士。
軍醫。這兩個字浮現腦海。肯定沒錯。這裏是美軍的設施。她的外觀看起來完全是日本風格，而且日語說得無懈可擊，但是仔細觀察聲音的抑揚頓挫和眼神，便會發現她的內在是個美國人。
這是怎麽一回事？我現在在哪裏？
「這種狀態下的話，根本不曉得是因為被捆綁而麻痹，或者因為神經受損而麻痹。」
遙看了一眼控製自己行動的床，以不鬧脾氣也不表示友好的表情語氣冷靜的回答。
「說得也是。」
女子一副完全同意的樣子點了點頭，迅速的開始解開綁住遙手腳的束帶，遙越來越迷糊。
這到底是怎麽一回事？她對我毫不提防嗎？
無論如何，遙很高興身體獲得自由。正想起身，女子像是要阻止她似的張開手掌。
「慢一點。慢慢來。」
遙並不覺得身體特別不舒服，但是決定遵照她的指示。
「你肚子餓了吧？」
女子將托盤放在床旁邊的推車上，上麵有玉米濃湯和雞肉燴飯。經她這麽一提醒，遙才感到的確有些餓了。
「這裏是哪裏？」
遙若無其事的問。
女子瞄了遙一眼，然後麵露微笑的回答：
「——太平洋。」
*
「這是地獄。」
傑佛瑞無法相信眼前的景象。
整個視野染成一片赤紅。明明應該還是日正當中的時間，但是紅豔嚇人的晚霞擠滿窗戶。
幹燥的大地就像放在火上的空平底鍋一樣，舉目望去，都是火焰。
規模大小號稱全美數一數二的研究所不見蹤影，宛如未燃盡木炭似的漆黑建造物上緣像火柴棒般鮮紅亮黃，四處炸出眩目光芒。從高空往下看，到處都冒起小規模爆炸的火星，不時發出「叭叭」的枯燥幹裂聲響，然後竄起新的火柱，一看就知道不可能有幸存者。
他的祖母是虔誠的日裔佛教徒，小時候隻要一做壞事，祖母就會嚇唬他：地獄是很炎熱的地方，罪人被燒得火紅的鐵繩捆綁，放進鍋爐燙煮，腳底板在灼熱冒火的地麵上被烈焰熾燒追逐，而且無論再怎麽痛苦都不會失去意識，隻能永無止境的反複遭受折磨。
我現在雙眼所看到的，儼然就是祖母描繪出的地獄景象。
或許是錯覺，連機內也感覺悶熱異常。飛機正緊貼在像是著火平底鍋一般的研究所上空飛行，偶爾受到劇烈熱風的強力吹襲，眼前的景象會令人毛骨悚然的搖曳。他看過好幾次怵目驚心的森林大火，但這次是自己之前沒見過的景象，而且恐怕是沒有任何人看過、種類截然不同的災難。
「傑佛瑞，怎麽樣？看得見爆炸中心地點的樣子嗎？」
從無線電傳進來冷硬的聲音，令傑佛瑞回過神來。
爆炸中心地點。
淡咖啡色的大地閃爍著熾熱的橘色光芒，顯然已發生過好幾起駭人的爆炸。四角形的研究所就像坍塌的豆腐般，變得潰不成形，這還隻是研究所建地最外側的部分，中心部分在更前方。除此之外，還看見了地麵被炸出圓洞的地方，應該是地麵之處深深向下凹陷。照理說應該是藍色的天空，混濁成令人心裏發毛的紫色，總是晴空萬裏的寧靜世界徹底變了個樣。明明從爆炸至今已經過了超過六小時，但是火勢絲毫不見衰減，看來即使入夜，這團火光也不會消失。
「火勢好大。目前，我在距離爆炸中心地點二十五公裏的地方，機內溫度已經上升了四度，實在無法靠近。新爆炸接二連三發生。我不能在這種地方讓隊員降落地麵。接下來要折返。」
傑佛瑞以激昂的語氣回答。
恍如作夢。沒想過自己會看到這種地獄般的景象。
他其實早已死了心。雖然原本就知道這一天遲早會來，但是萬萬沒想到事情會如此唐突的展開。
「另外……」
傑佛瑞瞄了放在地板上的測量器一眼，平鋪直敘的低喃：
「大量的輻射外泄。我們也已經受到少量的幅射照射。機外的輻射強度，肯定和微波爐不相上下。」
傑佛瑞感覺到身在無線電另一頭的上司沉默了，他也知道傑佛瑞心裏在想什麽。
「糟糕的是，這個季節刮著強風。這個時期從洛磯山脈沉降的風大概會在幾天之內，使輻射擴散至半徑五百公裏以上的地區。請跟氣象台要資料，預測今後四十八小時的風向，立刻擴大疏散區域。」
美國政府一接收到意外發生的消息，馬上成立由軍方、州政府、大學、醫療機關、警察、消防隊等數百人所組成的危機管理委員會。然而，因為研究所本身呈現毀滅狀態，所以意外現場的資訊一無所獲。雖然政府透過軍事衛星開始接收到災區畫麵，但是傑佛瑞等當地消防隊員和軍方所派遺的先遺隊，毫無疑問的是最先親眼目睹當地狀況的人。
實際情況遠遠超過預期，令所有人啞口無言。
劫盡火（注）。
（注：劫盡火乃佛教用語，指世間趨壞之劫末時期燒盡世界之火。）
腦海中浮現這個字詞，並且想起祖母溫和消瘦的臉龐。
一旦做壞事，就會在地獄遭劫火焚身。劫火又稱為劫盡火。它用來稱呼世界毀滅時，燒光世界的火焰。
車諾比核子災變都沒這麽嚴重，傳聞中內藏在這地底下的鈽，遠比車諾比核能電廠更多，據說冷戰終結之後不需要的大量核子彈頭拆卸設施，也在這個機構地底下的某個地方。雖然概括的說是爆炸意外，但根本就是接近核爆的狀態，在距離相當遙遠的達拉斯，也接獲了看見奇怪雲朵的證詞。
擴散的強烈輻射會破壞人類的染色體，先從抵抗力低的孩童開始出現影響，造成甲狀腺癌、急性白血病。留在染色體中的傷痕，會對生殖造成重大的影響，縱然世代交替，也會在子孫身上留下複雜的後遺症，遭到汙染的水和土壤更對生態係統帶來巨大的破壞，植物和昆蟲身上亦會累積不少輻射。
接著，傑佛瑞腦海中浮現住在距離這裏一百公裏以外的小鎮，以及居住其中的年邁雙親，和不久前才剛道別的孩子的臉孔。
一切都留在已經消逝的另一個世界。之前理所當然地享受的健康，以及原本以為永遠持續的和平，部已成過往雲煙。
傑佛瑞確信這一點，同時感覺到眼前變成一片漆黑般的絕望。盡管如此，他的視野中依舊閃爍著有些瘋狂的鮮豔橘色光芒。
*
在炸豬排店看到的簡短新聞越到深夜，報導變得越來越長。
頻道鎖定nhk，但是陸續播放美國的新聞節目畫麵。角落標示「」ive」的混亂畫麵中，拍攝出許多家庭將財物搬上車避難。平常自信十足、神態自若的新聞主播們如今都一臉僵硬，聲音沙啞。
現在的字幕依舊是「美國新墨西哥州核子處理軍事設施發生大規模爆炸意外」，恐怖的標題是「在研究所及周邊設施上班的九百餘名員工生存無望。輻射汙染恐將擴大，美國政府下令撤離半徑五百公裏內的居民」。
高橋修女和神崎貢一直盯著電視新聞，持續上網和夥伴們搜集資訊。
螢幕中，核能專家們輪流說明預測著受災規模。
聽到「爆炸規模粗估是廣島核爆的二十倍」這句話，高橋修女輕呼一聲。
「完全無法想象。為什麽要製造這麽可怕的東西呢？」
「修女，美國的股票市場馬上就要開盤了。農產品物格一定會上漲，小麥、黃豆、玉米價格應該會攀升。雖然疏散的地區不包含玉米帶，但是謠傳的威力不可小覷。這麽一來，全世界的小麥價格會一口氣衝上去，而且使用玉米小麥當飼料的牛肉和豬肉成本也會連帶上漲——水相關產業也會漲價。日本有廠商生產能夠馬上將河水過濾成飲用水的機器，這種防災用品幾乎獨占了市場，有著驚人的市占率，股市開盤之後，也找幾支那種類股買進。另外，偵測輻射的機器應該也會大受一般家庭歡迎——最好也先買進生產檢測儀器的廠商股票——對了對了，還有製藥公司。」
神崎一麵卷動網路的畫麵，一麵自言自語似的說。
高橋修女一臉怫然不悅的表情瞪視神崎。
「這種時候，你還叫我賺錢嗎？如果美國的農業毀了，全世界的糧食也會完蛋。如果汙染擴散，會產生多大的影響呢？現在不是隔岸觀火的時候了。」
「是啊，中國大概會趁機擴大商業版圖，除了韓國之外，亞洲各國大概也會對美國及從美國進口蔬菜的國家展開農產品攻勢。那些股票最好也先買起來放著。」
神崎不改一派輕鬆的語氣。高橋修女轉為錯愕的表情，旋即變得一臉不安。
「我問你，你該不會是……故意將魯卡……安排到那裏的吧？」
神崎默默的卷動畫麵。
「你該不會認為這起事件和魯卡有關吧？」
高橋修女趨身朝向神崎。
遙和亞曆山大衝進那個社區以後，就此下落不明整整一個月。神崎和高橋透過組織與各種管道拚命尋找他們的行蹤，依然音訊全無。遙隻身闖進有美軍進駐的
廢棄住宅區那天，裏麵究竟發生了什麽事？遙是死是活呢？擁有和亞曆山大一樣能力的狗，「zoo」有沒有介入這件事？如果有的話，又是如何辦到、涉入的程度又有多深？
心中有太多懸而未決的疑問，但這些疑問完全沒有獲得解答。
兩人的使命幾乎已瀕臨失敗。原本應該以遙的監護人的身份來決定她隱居生活的地點，如今最重要的遙卻消失了。
兩人受到痛苦，後悔與焦躁的煎熬，但接到上級指示繼續留在這間公寓待命。組織似乎打算不屈不撓的尋找遙的下落，直到帶回她為止。不過接獲的情報指出，她似乎身在美軍的設施之中。
所以她不是被「zoo」綁架了嗎？
從前，「zoo」是政府設立的外圍團體，但實際營運應該是由軍方全權負責。不過，看來美軍和「zoo」之間似乎有一道鴻溝難以相互合作。不管怎樣，起碼確定她還活著——
盡管規模比不上「zoo」，但是深入社會各個角落的程度不輸給「zoo」的組織，能夠獲得的情報僅此為止。看來要獲得更進一步的情報，還需要更多的時間。
「我認為……」
神崎依然看著電腦螢幕，生硬的說。
「這起意外說不定是遙引發的。」
高橋修女臉色一變。電視中出現居民猶豫是否逃命的臉孔，響起主播語帶恐懼、像機關槍般滔滔不絕的聲音。
但是，其實她也思考著一樣的事。搞不好是遙破壞研究所的。同時，那也意謂著遙的死亡。像這麽嚴重的事件，除了研究所內，連周邊設施的員工都生存無望，遙不可能獲救的。
到底發生了什麽事呢？遙又在哪裏呢？
高橋修女悶不吭聲，神情恍惚的將視線投向電視。
*
遙迅速聞了一下氣味，確定沒有下藥之後，開始進食。
食物的香味與口感刺激著遙的食欲，雖然感覺自己吃相難看，但是仍狼吞虎咽，一轉眼就將餐點吃個精光。
那段期間，女子倚靠在牆壁上，目不轉睛的注視遙。
這是什麽視線呢？遙強烈感受到女子的視線，這種奇特的視線既非觀察，也不是敵視。可是，這種視線似曾相識。
遙搜尋記憶。
腦海中一下子浮現美惠子的臉。
痛失愛女的美惠子。試圖殺害我的美惠子。
沒錯。簡直就是美惠子第一次看著我時的那種視線。
「你是誰？」
遙不假思索的低喃道。女子從牆壁移開身體，從之前朦朧的凝視，變成了透露想法的目光。
「我？我是春子。」
遙仔細端詳自稱春子的女子。
「那是什麽？代號還是什麽？」
春子淺淺一笑。
「本名啦。我叫做春子·艾美·上原。家父替我取了一個像日本人的名字。但我知道現在的日本連教科書中部沒有人取這個名字了。」
遙有些尷尬。
「對不起。那，你是誰呢？」
遙重新從正麵看春子的臉。這名女子感覺個性率直，遙猜該開門見山的有話直說。
春子的表情變得嚴肅，坦蕩蕩的注視遙。兩人的視線交會。
「我是你的主治醫師、教官兼引導者。」
春子輕描淡寫的回答。
「你是軍醫？美國海軍的軍醫？」
春子好像嚇了一跳似的看著遙。
「海軍？你為什麽會知道那種事？」
「太平洋——這裏是輕型航空母艦內——獨立號航空母艦。」
遙一麵抬頭看天花板，一麵緩緩呢喃。不知道為什麽，她依然無法一眼看穿這整個建造物。或許是因為先前在廢棄社區內使用了超乎預期的能量，幾乎耗盡遙的精力。但是，她偶爾會「感覺到」在停機坪內一字排開的幾十架飛機。
約莫四十多架——美國海軍最大級的航空母艦能夠收將近九十架，所以這是比它更小的輕型航空母艦。
春子表情僵硬的凝視遙。
「我問你，你是怎麽知道這件事的？你被抬進來時有意識嗎？」
遙看著春子的臉，撒謊是她的拿手絕活。
「隻是從你所說的話和微微搖晃的感覺來推測而已。」
遙不太清楚春子對於自己的能力知道多少。春子大概猜到了遙的智力水準和運動能力，但是春子不太可能知道，遙在今年春天踏入到了新的階段。而且遙認為，別告訴她這件事方為上策。
「我希望你老實告訴我，你內心應該也一片混亂。你不想知道自己體內正在產生何種變化嗎？」
那種帶有弦外之音的言詞及語調，令遙困惑了。
該信任這名女子到什麽程度才好呢？她知道多少？目的是什麽呢？
「彼此彼此吧。你們要帶我去哪裏？你們的目的是什麽？你是『zoo』這一邊的人嗎？」
遙反問，令春子麵露苦笑。
「我不是『z00』的成員。」
春子簡短的回答，令遙進一步追問。
「我聽說『zoo』原本是軍方的組織，而現在我搭乘的是美國海軍的航空母艦，你卻說你不是『z00』的成員？」
春子有些不以為然的嗤之以鼻。
「事情沒那麽單純——那個體係龐雜又毫無彈性可言的組織，怎麽可能那麽團結一致。之所以拆散你和徹，分置於不同的地方，也是一種對『z00』的牽製和保險作法。徹最近才知道你的存在。而且是拜『zoo』的日本分部幾乎被殲滅處於停止的狀態所賜，否則他和你大概一輩子都不會知道彼此的存在。『z00』的日本分部被殲滅對軍方而言，是一個好機會。軍方對此感到慶幸，也借機向總部施加壓力，趁這個機會企圖縮小和吸收『zoo』這個組織。」
「也就是說，徹是用來找到我的獵犬嗎？」
「可以這麽說。」
春子爽快的點了點頭。
「『食人犬』雲雲全是意料之外的副產物——徹應該會在『zoo』開始恢複實力之前在日本找到你。他是第一次去日本，但拿破侖太醒目了，他對拿破侖進行了各種訓練嚐試，但沒想到拿破侖會撞破兔子窩。」
遙噗哧一笑。原來它們叫做拿破侖和亞曆山大啊。兩者都是大人物的名字。但是，她旋即變得一本正經。
「可是，當時軍方是當真想要殺害徹。」
春子倏地別開視線。
「——麥可是個優秀的男人，但是人格上有點問題。」
麥可，金穀麥可。據說遭到「食人犬」殺害的國防總部的男人。
「他是個經驗老道的戀童癖者，尤其喜愛東方男童。看來他似乎盯上徹很久了——麥可死之前，我們也沒有察覺到他的癖好。他之所以藉工作之便一起來到日本，大概是看準有機會和徹兩人獨處。日本對於戀童癖的感覺很遲鈍，是個對色情和殘忍畫麵從寬處理的國家。那家夥會被拿破侖殺害，恐怕是徹基於正當防衛所做出的決定。總之，他來到日本，變成了一具無用的屍體。大家好像都喜歡在旅途中放縱自我，害我們花了好一番力氣替他收拾善後。要是先被民眾發現就糟了。不過也因為這樣，結果『食人犬』的謠言傳開了，這算是『因禍得福』嗎？我問你，『因禍得福』這樣用正確嗎？我經常會搞不清楚。但你也是那樣上鉤的，終究算是幸運吧？」
遙因為不悅而皺起眉頭，側耳傾聽。
「軍方內部有人主張，徹的存在令人感覺不舒服，堅持要求取他性命，認為徹遲早會殺了他們，所以，縱使他們想趁這個機會讓這起事件看起來像是一場
意外，試圖殺害他也不足為奇。」
遙感到喉嚨深處泛苦。當時他們的恐懼和憎惡在心中鮮活起來。是誰製造了我們？我們有什麽責任呢？
「你們想讓我做什麽？當實驗材料解剖嗎？」
遙對春子投以冰冷的視線，春子麵無表情的聳了聳肩。
「不曉得。我不太清楚上級的想法。我隻想知道你接下來會轉變成怎樣而已。」
「這是基於你的好奇心？」
「是的。你也可以說成是身為醫生的興趣。」
春子太過直截了當的回答，令遙瞠目結舌。
「你是個怪胎——剛才你說你是教官兼引導者，那是什麽意思？」
「字麵上的意思啊。我既不是『zoo』的成員，也不是軍方的人。」
這簡直是在打啞謎。說出這種話的女子，究竟是何方神聖？
盡管受到她的坦率個性吸引，遙仍然沒有疏於提防。
當然，這個房間受人監視。遙的耳朵聽見，有人待在單麵透視鏡對麵，而且她的胸前有麥克風，這個房間本身也安裝了竊聽器。
春子在念這段台詞給誰聽嗎？她在對誰演戲嗎？假如這是在演戲的話，她倒是個演技精湛的演員。
春子大動作的看了一眼手表。
「上午要檢查你的體能。你有興趣吧？隱居生活想必很無聊，而且博士也已經不在了，無法告訴你你身體的變化，你應該也想知道自己處於哪種狀態吧？」
春子端起放了餐具的托盤，就要離開房間。
那一瞬間，遙突然起了想試探她一下的念頭。
遙悄然無聲的偷偷靠近打開門的春子身後。
忽然覺得有一股靜電流竄。
下一秒鍾，遙迅速撥開飛到眼前的馬克杯。
她不曉得發生了什麽事。
短暫的寂靜之後，馬克杯「眶啷」一聲掉落在地板上。
遙出神的盯著那個馬克杯。
她抬起頭，春子便冷靜從容的轉身注視著她。
「別胡鬧了。現在請你相信我。除非你要帶許多人一起上黃泉路，否則要逃出這裏是不可能的事。」
春子動作緩慢的撿起馬克杯，快步走了出去。
門「砰」一聲的在遙眼前關上，從門外傳出清脆的「喀嚓」鎖門聲。
然而，遙為了避免被人察覺自己發現了些什麽，茫然盯著關上的門。
春子控製了馬克杯。
遙的腦海中反複浮現馬克杯在絕佳時機飛到眼前，瞬間阻止了自己的動作。
春子移動了馬克杯。速度比我繞到她身後更快，那不是一般人的反射神經。
新的混亂思緒和困惑撼動了遙。
她到底是什麽人？
*
水泥塊緩緩的飛向空中。
不，看起來緩慢充其量隻是遙的感覺。對於身在外頭的美國士兵而言，看起來大概是建築物爆炸了。
當時，遙在逐漸崩塌的社區中，沉醉於極度的認同感、極度的喜悅之中。
對於和自己身上流著相同血液的人、能夠和自己真正互相理解的人現在就在自己眼前，遙感到喜悅。隻需心領神會，無需用言語交談。徹的聲音在遙腦海裏響起。
我是來找遙的。我直到最近才知道遙的事。我一直在軍方的設施中長大，第一次來到日本。心情難得如此雀躍，拿破侖或許也很興奮，所以情緒失控才……發生了好多事。那個討人厭的男人死了——欸，算了，好歹能夠像這樣見到了遙，真是太好了。
兩人聽見彼此聲音的時間很短，恐怕不到一分鍾。兩人在那麽短的時間內，互相確認了彼此是真真實實的存在。
你見過爸爸和媽媽嗎？
沒有，我一生下來被被軍方的設施領養了，雙方似乎約定好了，遙在「zoo」，而我在軍方長大。我最近開始協助軍方的工作。我聽說，「zoo」的機能已經幾乎停擺，所以我們今後可以在一起了。
可是，外頭的美國士兵說要收拾徹。
一天到晚都這樣。那個中士隻要一有機會就想殺我，因為我在訓練時和實驗時，殺了不少他的部下。他們不知道我是來找遙的。因為調查「zoo」的日本分部實際情況才是他們來這裏的主要目的，而我的目的是找你，對他們而言，今天正是下手的好機會。他們想趁我在這裏等你們來的時候，借機取我性命。
這種力量屬於你嗎？你從什麽時候得到這種力量的？
不久之前吧。不過我想，我的力量也和遙的力量產生了共鳴。遙還不能移動物品嗎？
我最近才剛體驗了移動四周的物品，還不曉得該怎麽做才能好好控製。
你馬上就會習慣。我想，你不久之後就能驅動更大的力量。總之，跟我一起來吧。你至今和博士過了好幾年逃亡生活吧？明明未知的能力好不容易就要覺醒，真是浪費時間。我有很多話想跟你說，也有很多事想要問你。
我也是。可是，目前的這種狀態，該怎麽辦才好呢？
別的部隊馬上會來。他們要來帶我和遙走。現在待在外頭想殺我的人等於是無視命令、不聽指揮的叛徒。放心，他們打不贏我們，馬上就會撤退。
亞曆山大呢？
我想，它現在應該和拿破侖在一起——它們應該會跟上我們。
遙意識到腦袋漸漸變得沉重。原來像這樣聽徹的聲音遠比到處跑更消耗體力，遙的身體暫且無法跟上剛拓展的能力。
眼前逐漸暗了下來。
盡管意識急速遠去，遙心中仍舊充滿了喜悅。然而，遙也意識到了那份喜悅邊緣鑲上了一圈紫黑色的東西。
和徹的簡短對話中，她毫無疑問的確信徹是自己的親人。在此同時，遙也重新體認到自己和徹是殺了許多人的怪物。
徹沒有迷惘。和不久前的我一模一樣。令人畏懼的孩子，毫不遲疑就能殺人的孩子。他的冷酷無情令遙覺得自己好像在照一麵能反射出真實自己的鏡子。但現在我曉得迷惘為何物，但是徹尚未明白這一點。如果這樣的他獲得了那種強大的力量，他未來會成長為哪種人呢？
昏迷之前，她心中隻留下了這種擔憂。
遙睡得很沉很沉。連夢都沒有作，像死亡一般的沉睡。
後來好不容易再醒來時，她就身在這個白色房間內了。
遙一麵靜靜回溯記憶，一麵讓身體躺在床上。
徹現在在哪裏呢？
遇見自己親人的喜悅仍在遙心中沒有消失，而且，他是唯一一個和自己有相同遭遇的人。想起那份快樂時，她再度切身體認到自己之前飽嚐的強烈孤獨感，就連父母都無法理解她的孤寂，她作夢也沒想到有人能夠理解。
但是另一方麵，遙開始慢慢產生一種預感，徹的存在可能是一把雙麵刀。他在簡短對話中展現的冷酷以及對一般人展現出的優越感，令遙感到惶惶不安。我說不定會跟他對立。我有可能會和他的意見相左。到時候，徹會怎麽做呢？我該怎麽做呢？而且如果有人以徹當作盾牌，我就無所遁逃。
遙思考這件事的同時，感到一絲恐懼。
假如我是軍方人員的話，大概不會輕易的讓我和徹見麵，八成會將我們分別隔離，以偶爾能見麵當作懸掛在馬匹鼻頭前麵的胡蘿卜，來誘使我們協助軍方。就像是讓彼此成為對方的人質。
結果，我仍然依照徹所說，乖乖的被軍方綁架了。沒有對高橋修女和神崎貢做任何解釋，如今，他們想必拚了命的在找我。他們倆會怎麽做呢？我消失不見，兩人即使住在那間公寓也沒用。他們會回到聖心苑重振旗鼓嗎？
不過
，既然知道了徹的存在，無論身在何方，心都等於被挾持了。就連亞曆山大感覺到拿破侖的存在，也忍不住衝過去，正因為我們是異類，所以才更容易受到同類的強烈吸引。我已無法棄徹於不顧。我不曉得徹作何感想，但是他應該依舊也是孤獨的，應該多少會展現出對我的執著。
徹說他在協助軍方的工作。那是怎樣的內容呢？我也會被迫協助嗎？
新的疑問和不安接二連三的湧上心頭。
但是，已經無法走回頭路。如同這艘巨大的航空母艦一樣，一旦啟航，要掌舵改走別條航道就不容易了。
*
「徹在哪裏？亞曆山大呢？」
聽力檢查結束之後，遙一麵卸下耳機，一麵問春子。
「徹正在別的地方接受訓練。亞曆山大也在別的房間受到妥善保護。」
意料之中的答案。結果應該是檢查出遙的聽力優於一般人十幾倍，但是春子一臉沉著的看著數據。
「什麽訓練？」
「接下來你也要接受的訓練。」
「我也要接受？」
「是的。為了將來讓你們兩人一起替軍方工作。」
「兩人一起？你們會讓我跟徹見麵嗎？」
「那當然。」
這名女子的作風處處都不像軍人。反倒是往往能夠從官僚口中問出的各種資訊，這名女子卻都四兩撥千金的避開。
我既不是「z00」的成員，也不是軍方的人。
腦海中浮現春子的話。那是什麽意思呢？她有可能是民間的研究學者嗎？或者是政府相關人士？
遙看著春子烏溜溜的秀發，感到奇怪，現在年輕女性留著這種黑發，不會被人以為不是美國人嗎？
遙在這裏醒來之後，還沒見過春子之外的人。當然，遙大概是被隔離開來了。知道遙搭乘這艘艦艇的人應該屈指可數。
徹在哪裏呢？他肯定和自己一樣，身在被隔離的環境中。他在艦艇的哪一帶？有可能接觸到他嗎？
遙悄悄抬頭看天花板。
因為是艦空母艦，所以牆壁都是以金屬製成。遙曾聽說過，金屬難以透視。無法環顧四周的環境，令她覺得喘不過氣。
如果像當時一樣，能夠聽見徹的聲音就好了。
在這裏連徹的存在都完全感覺不到，遙自然也沒有預感會聽見他的聲音。
遙感到焦躁不安。
驀地，遙意識到自己的耳朵聽見振翅聲，似乎是小蟲子在房間的某個地方飛。因為是隔音牆內側，所以那個聲音感覺起來就像是黑色汙垢般明顯。
春子瞄了天花板一眼。
遙心頭一驚。
難不成……？
遙一麵佯裝麵無表情，一麵觀察正在確認數據的春子。
春子或許是基於下意識的行為，不時抬頭看天花板。
她也聽見了。
遙確信，她也聽見了那隻不到橡皮擦屑大小的小羽虱，在天花板附近飛動的聲音，而且她移動視線，正以目光在追那隻羽虱。遙突然意識到在不知不覺間，汗水已濕淋淋的沿著她的背部淌下。
難不成她也是？
春子突然從正前方望向遙的臉，遙不禁向後畏縮。
「我是突變體。」
簡直像在說「我喜歡蛋糕」一樣，春子滿不在乎的如此宣告。
「咦？！」
遙一時之間沒有聽懂這句話。
「很懷念吧？小時候在科幻劇中經常聽到的字。突變。仔細想想，這是個太過露骨的字眼。『露骨』這樣用恰當嗎？」
遙一麵思考春子這段話的意思，思緒一片混亂。
「總之，我和你是同類。差別隻在於我是自然產生的怪物，而你是瘋狂科學家製造出來的怪物。如果我是哥吉拉，那麽你就是科學怪人。」
「真的是……自然的？」
遙無法相信。她雖然某種程度上相信超能力存在，但是大部分的人的能力都不穩定，一般人有時在危急狀況也可以發揮出超人的力量，而且每個人的能力都有高低起伏，不同人之間的能力也有落差，所以遙一直認為沒有人足以稱為所謂的「超能力者」。然而，眼前的春子不但能弄飛馬克杯，還能聽見遠超過常人能夠聽到的聲音範圍。
「嗬嗬。連超乎常人的你也無法相信？明明自己會使用超能力。」
春子麵露有些冷酷的微笑。
遙心頭一怔。原來如此。因為能力而被人歧視的人明明習慣了被歧視，但是也會歧視和自己一樣的人。
「歡迎光臨。你也要開始訓練了。我會協助你的。」
春子打開門，催促遙出來。
*
兩人穿越毫無異樣的狹窄走廊，在春子的帶領之下，來到了一間伸手不見五指的小房間。
春子手摸牆壁，「喀嚓」一聲打開了開關。
天花板的小燈點亮，像聚光燈般照出固定在桌上的東西。遙不禁被吸引了目光。
玻璃展示櫃中有奇怪形狀物體。
錯綜複雜的電線、縱橫交錯的細鐵管，上頭安裝了大小各異的氣閥和螺絲釘。外觀看起來像是孩子做的收音機妖怪。
展示櫃底部，散落著許多五顏六色的開孔扁彈珠以及小彈珠。
「這是什麽？」
「你坐到那邊的椅子上。」
兩人隔著桌子而坐。
那個白色房間的隔音設施也相當周到，但遙發現，這裏包圍著更厚的牆壁。房間內極度接近無聲。牆壁的材質似乎相當會吸音。
「集中精神。來，試著和我做一樣的事。」
春子一抱起胳膊靠在桌上，馬上靜靜的注視玻璃展示櫃中。
一樣的事——？
遙心不在焉的盯著展示櫃中，想起了小時候玩過樂高玩具。這時，她意識到了正在發生什麽事。
咦？怎麽了？有哪裏不對勁——
螺絲釘正在動。
螺絲釘正在緩緩轉動。安裝在一堆雜亂機械各處的螺絲釘，一起開始緩慢的以相同速度轉動了起來。
這是春子正在做的事嗎？
遙交相看著展示櫃中和春子的表情。
春子沉著穩重，一直盯著展示櫃，但是看起來並沒有專注到心無旁騖的地步。
不久，陸續抽出來的螺絲釘發出「喀嚓喀嚓」的聲音，掉落在展示櫃底部，原本以螺絲釘固定的細鐵管，也從主體脫落。
遙思緒混亂的注視著眼前正在發生的事。
好厲害，真的沒有什麽戲法嗎？
遙忍不住左右張望桌子周圍，但是春子依然將手臂靠在桌子上麵，一動也不動。
忽然間，原本掉落在底部的開孔扁彈珠輕飄飄的浮到半空中。
因為太順暢的輕輕浮起，所以幾乎令人感覺不到發生了異樣的事情。
扁彈珠飄向展示櫃角落豎立著的四根細金屬棒。
眼看著扁彈珠的孔穿過金屬棒，「喀嚓」一聲，掉落至底部。
五彩繽紛的扁彈珠不斷浮上來，發出「喀嚓喀嚓」的聲音，分別穿過四種顏色的金屬棒，一共有四十個扁彈珠，各自穿過四根金屬棒，每根十個扁彈珠，
多麽快速啊。如果是一個一個來，遙還能夠接受。但是，她同時讓好幾個扁彈珠浮起，區分顏色分別讓孔穿過金屬棒。
遙仍舊半信半疑。
春子微微一笑。她好像看穿了遙的心思。
扁彈珠再度開始移動。這次是從最邊緣的棒子脫落。原本積在底部的扁彈珠一起迅速的浮到半空中，宛如滑行般從棒子脫落，然後像幽浮一樣呈一列飄
起。這時，它們突然一起掉落底部，接著，一旁金屬棒的扁彈珠也一樣脫落，在空中排成一列之後又向下掉落。另外兩色的扁彈珠也一樣脫落、繼續掉落。
不久，原本掉落在底部的鐵管毫無停滯的豎立起來，吸附在主體的螺孔位置，戛然停止動作，接著，螺絲釘像生物般飄起來，被吸進各個孔中滴溜溜旋轉，將管子栓在主體上。
一轉眼工夫，一切恢複到了一開始的狀態。
「這真是你做的？」
遙不死心的繼續詢問。春子麵露苦笑。
「我沒有使用任何戲法。再偉大的魔術師，在這裏也無用武之地。」
「你怎麽辦到的？」
「你也辦得到。無論是鎖得再緊的螺絲帽，徹都能拆卸下來。」
遙茫然的盯著玻璃展示櫃中的物體。
想要移動它們的心情，以及現在如果移動它們就無法走回頭路的恐懼，在遙心中交戰。
「該怎麽想象才行呢？」
喉嚨幹渴欲裂，猶豫和恐懼盤據在胃的底部。
「這個嘛。」
春子露出思考的表情。
「心想，移動。不是移動它，而是在那裏的東西移動。」
在那裏的東西移動。
遙注視著紅色的扁彈珠。
但是，扁彈珠紋風不動。遙暫時在腦海中勾勒一樣的畫麵，但是一點也沒有改變。春子靜靜看著她，再度開口說：
「你身在庭院中，好一陣子沒有修剪庭院的樹木，所以葉子隨意生長。你想要修剪樹枝，可是，想剪的樹枝在上麵，手構不到的高度。你手上拿著長柄的剪刀，伸手動剪，剪刀在離你的手很遠的地方剪斷那根樹枝。哢嚓。你現在手上拿著剪刀。扁彈珠在那裏。而你想剪扁彈珠——」
遙想像庭院樹木的畫麵。
藍天之下，綠葉閃爍光芒。美國家中的檸檬樹。在長野看過的金桂。不斷伸長手，以庭院長剪剪斷上方的樹枝——
不是移動它，而是在那裏的東西移動。
突然間，紅色扁彈珠微微移動了五公厘左右。
遙大吃一驚。
春子輕輕點頭。
「就是這樣。試著讓它浮起來。」
「太難了。我實在辦不到。」
「不要認為你辦不到。你要心想：扁彈珠輕飄飄的浮起來。」
在此同時，扁彈珠忽然浮起來了。
「這是我做的？」
「是的。是你做的。」
遙不曉得那是不是自己做的，毫無驅動它的真實感，而且總覺得隻是扁彈珠自己浮起來了而已。
其實是春子做的吧？就像孩童練習騎腳踏車時，有人跟在後麵代替輔助輪一樣，會不會是春子助了我一臂之力呢？
遙反複好幾次讓扁彈珠浮起來，但頂多是忽然稍微讓它浮起來，感覺無法完全控製。遙心浮氣躁的集中精神，但是沒多久之後就精力耗盡，感到非常疲憊。
「今天就到此為止吧。明天再繼續。今天睡覺之前，繼續練習想象就可以了。」
春子起身開門。
*
每天持續訓練。遙習慣了規律的克己生活，但是從未經曆過如此完全按表操課的日子。
然而，遙純粹是對訓練感興趣。
開發自己新能力的練習很有趣，能夠忘記其他事情。
一旦學會如何控製，遙能力的精準度和強度立刻突飛猛進。她很快的掌握了開關鎖緊的氣閥、拴緊螺絲釘、同時移動數個扁彈珠的訣竅。遙刻意不去想，這麽做是為了什麽。隻是一味的集中精神，磨練移動眼前物品的技術。
不久，遙有一天意識到自己已經能夠隨心所欲的使用那種能力，終於開口問春子，，
「這種訓練是為了什麽呢？」
春子以稱得上是笑容綜合緊張的奇特表情看著遙。
這一刻終於來了。兩人之間陷入沉默。
遙也曉得，春子等她這個問題等很久了。
春子輕輕的彎腰麵向桌子，一麵看著遙的眼睛，一麵低語呢喃的回答：
「這種訓練是為了拆卸核子導彈。」
*
美國政府終於承認，那是一起核子導彈拆卸作業中的意外。核子導彈的拆卸作業雖然在聯合國的批準之下，順著計畫進行，但比預期延遲許多，為了達成作業目標，正要增加處理量時發生了意外。
盡管爆炸平息了，但是研究所即使過了兩天仍然持續燃燒，滅火和現場作業完全不知要進行到何時。因為意外現場周圍的輻射濃度過高，因此無法在戶外作業。風勢強勁，輻射以驚人的速度向周圍四處擴散。在距離爆炸中心地點五十公裏處開始築起防風的高聳石牆，但是所有人都心知肚明，這不可能阻止輻射擴散。
輿論和國際社會的譴責聲浪升高的同時，人們立刻開始歧視災區和從災區逃過來的居民。尤其是住在爆炸中心地點——新墨西哥州的居民，被人拒絕住宿飯店或滯留鎮上，四處碰壁的居民身心俱疲，感到絕望。這樣下去的話，他們很快會變成無處可去的難民。政府為了讓這些難民有處去，開始準備興建臨時營區。
自治團體接連舉辦健診，周邊居住者瘋狂搶購聲稱持續服用就能將輻射排出體外的藥物，藥價一飛衝天。
對於輻射的擔憂也延燒到了國外，墨西哥和加勒比海諸國也立刻展開行動，向美國要求補償。另外，主張反核的人們在先進國家的核能發電廠周邊進行示威遊行。
高橋修女和神崎壓抑著內心深處毫無根據的不安，不斷努力搜集資訊。
「喂，弄到研究所滯留者的名單了。」
神崎看著電腦螢幕低聲叫道。
「可是，名單上頭有魯卡嗎？就算她曾經待在那裏，會不會已經不在了呢？」
「不，人凡走過必留下痕跡，奇怪的隱藏方式反而更顯眼。人要生活下去，需要許多東西。名單也好，如果有會計紀錄就萬無一失了。」
「名字八成是偽造的，不過可以看年齡。無論如何，十多歲是騙不了人的。」
兩人凝眸注視，瀏覽為數甚多的名字。發現「十一歲」這個年齡，停下目光。
「會是這個嗎？」
「上原太郎，是男孩唷。」
「魯卡看起來是有幾分男孩樣沒錯。」
「而且太郎這個名字十分可疑，感覺是捏造的。」
「可是，沒有必要特地偽裝成男孩吧。這樣看來，研究所裏有很多人和家人住，魯卡要混入其中雖非難事。但我認為，在封閉的環境中，正好處於青春期的魯卡要隱瞞自己是女生反而更辛苦。」
「那倒也是。」
神崎也點頭同意，繼續搜尋名單，但是好像仍對那個名字耿耿於懷。
高橋修女一臉不解的看了神崎的臉一眼。
「總覺得令人在意。隻有這個像日本人的名字。」
「上原太郎嗎？」
兩人嘀嘀咕咕的嘟嚷那個名字。
*
一開始，遙對春子的話感到半信半疑。
她認為不可能讓像自己這樣異於常人、又是見麵才不到半個月的孩子從事國家機密的那種工作。
然而，專家隔天就找上了門，攜帶許多模型，開始進行專業的解說與指導。實際上，他們要求遙擔任忠實的執行角色，而他們負責思考與指揮，遙隻要依照吩咐行事。
遙雖然心底還不相信，但是另一方麵想著，原來還有這個方法啊。這說不定是讓身為怪物的自己活命的方法。說不定一輩子會處於軟禁狀態，再也不會被軍方釋放，但是如果能夠從事這種
工作，起碼在死之前，能對世上有所貢獻。
遙總覺得，心中照進了一道曙光。
沒錯。那最適合自己。畢竟，隻有自己能夠在不用手觸碰的情況下，從遠方操作卸彈作業。那份工作豈不是該由自己來做嗎？
這個想法在遙的內心一隅點燃了小火。
遙認真的學習拆卸導彈。她不曉得軍方是否當真，但如果辦得到的話，她打從心底想那麽做。
縱然時常承認自己是怪物，而且是真正孤獨的生物，但要習慣這一點還是很困難。「人唯有透過付出才能成長」，遙的腦海中掠過聖心苑苑長的這句話。唯有不求回報的給予他人什麽，人到最後才能獲得精神上的滿足。
自己能給予他人什麽呢？
就寢之前，遙自問。
然後她告訴自己：說不定可以。
全盤學會拆卸之後，遙開始和徹合作。
然而，遙還是沒有和徹麵對麵。
拆卸的練習是在一個像小型攝影棚的地方進行，中央有像工作場的區域，四周被小隔間包圍著。遙從隔間內透過玻璃看見導彈，燈光隻照在導彈上，無法透過玻璃看見其他隔間內部，徹八成在導彈對麵。
專家從隔間內發出指令，遙和徹一人負責一半，從兩側進行作業，一起抬起、放下零件。這種技術，遙也已經駕輕就熟。
作業時機能夠配合得天衣無縫，令遙產生一種恍惚感。不時會聽見徹的聲音，但後來習慣了作業，甚至不需要對話就可以完成拆除工作。兩人的速度一天比一天更快。
唯一令遙掛心的是，見不到亞曆山大。
不管遙懇求多少次，春子就是不讓遙見亞曆山大。
「這是艦艇的規定。等到登陸，抵達研究所之後，你才能見它。」
春子如此反複安撫了遙好幾次。
總覺得相當長一段時間沒有見到它了。
遙想起亞曆山大的觸感。它現在在想什麽呢？大概和拿破侖在一起吧，兩隻狗在聊什麽嗎？
而徹……
「遙大概也意識到了——不能將你們放在同一個空間裏吧？你們會產生共鳴。不，或許說成共振比較正確。」
那一天的訓練結束，回到房間的途中，春子自吾自語似的說。
「共振？」
「你知道物質經常在搖晃吧？以及各種物質具有固有的振動數。」
「嗯，我曾經聽說過。」
「這種現象因為墨西哥或某個地方的地震而成名，明明距離震央遙遠，但是隻有特定的建築物和震央一樣引發劇烈的倒塌。那是因為地震的震動波長和建築物具有的固有震動波長一致，因此引發了劇烈的搖晃。」
「你的意思是，我和徹的震動數一致？如果我們在一起的話，會發生什麽事嗎？」
「聽說你在那個社區體驗過了。我聽徹說，建築物膨脹毀壞了。」
怎麽可能。怎麽可能發生那種事？
「你們會使彼此的力量加乘。」
「哪有可能。就算我們是雙胞胎，也隻是異卵性雙胞胎，所以基因並不相同。有可能會發生那種事嗎？」
「我覺得除此之外，別無可能。」
遙的心情忐忑不安。她想起了第一次見到徹時感覺到的負麵預感。
究竟會發生什麽事呢？我們將會如何？
進入房間時，遙發現已好一陣子沒見到太陽。
*
好不容易看到睽違已久的天空，是抵達研究所那一天的晚霞。
艦艇到達港口之後，過了一整天以上。
遙他們被當作裝載的貨物，裝進一個大木箱中從艦艇搬運出去，直接放上卡車。為了減緩路上顛簸的痛苦，遙服用了安眠藥，在搖晃的箱子中昏昏欲睡。似乎有許多木箱，遙知道徹在哪一個木箱中，但頂多是在淺眠時，隱隱感覺到徹不時對自己說話的聲音，對於時間的感覺完全模糊不清。
遙？就快到我住的地方囉。我從那裏往返研究所。地下有大型的停機坪——我從小就看著導彈長大。總有一天要銷毀它是我的工作。我是春子老師帶大的。這裏的天空十分寬闊，季節轉換時風勢強勁，沙塵令人很頭痛——
是喔。原來徹果奠是在軍方這個搖籃中長大的。他的歸屬意識強烈、熱愛工作是起因於此。
遙稍微放心了。他大概是在不知道所謂的「社會」的情況下成長。
徹過去那些和自己迥然不同的歲月，令遙感到十分遙遠。她自懂事起過著每天逃亡的日子，媽媽在眼前慘死，爸爸變成女人，四處輾轉為家，擔心「今天會被發現嗎？明天會被抓住嗎？」，過著無時無刻觀察周圍的每一天。
另一方麵，徹在與世隔絕的研究所成長，在無菌狀態下，過著千篇一律的日子。他已被軍方徹底洗腦，軍方灌輸他要為了軍方、為了國家而活。
遙不知何者比較幸福。但盡管如此，他還是自己的親弟弟。這種親近感、認同感，證明了他確實是我的親人。
遙感覺到貨車馳騁於空曠的平地上。
貨車馬不停蹄的行駛了好長一段距離。
大概開了一整天。那段期間，遙時而迷迷糊糊的睡著，時而驚醒。不可思議的是，一旦遙醒來，徹好像也會醒來。
遙？遙？你在那裏吧——？
徹，我在這裏呀——
遙在睡夢中聽著彼此的聲音，像嬰兒般熟睡。據說野生動物一在動物園被人飼養，就會躺下來睡覺。
我簡直就像被飼養的長頸鹿或斑馬一樣，遙想不起來究竟上一次如此盡情熟睡是什麽時候。歸屬於大型組織，是多麽輕鬆的一件事啊，不必自己決定未來，有人替自己決定一切，心情多麽安穩啊，雖然對高橋修女和大家過意不去，但是我沒想到在軍方的保護傘下是如此毫無壓力，而且心境這麽放鬆。
之前總是齜牙咧嘴的作戰，但是像這樣蜷縮身體睡覺，內心會湧現被一股大型力量保護著的真實感。
原來徹和其他孩子們是在這種感覺下長大的啊。
這麽一想，遙就覺得自己很悲哀，感到可憐，並且切身感覺到之前是多麽勉強自己。
而且你殺了許多人。
總覺得有一個冰冷的聲音如此低喃，遙嚇了一跳，全身顫抖。
忘了那種事情吧。現在的你是受到保護的孩子，完全不必擔心那種事情。大人們、老師們會替我們解決一切問題。
什麽都不用去想。你隻要依照老師們的指示，拆卸導彈即可。那麽一來，就能幫上大家的忙。有人會撫摸你的頭稱讚你。
*
好不容易從木箱出來之後，眼前是一個擺放小型家具和一張大床的普通房子，長途跋涉令遙頭昏腦脹，她被外麵的景象吸引到窗邊。
暮色遲遲。巨大的天空澄澈透明。
盡管如此，好久不見的藍天仍令遙感到極度目眩神迷。
如同徹所說，這裏的天空確實遼闊。
這幅寬廣無垠的景色，是之前從未見過的。
多麽遙遠的地方。我為什麽會身在這種地方呢？
總覺得一切都是夢中發生的事情。
我能夠在這裏生活下去嗎？能夠每天往返研究所，過著一成不變的日子嗎？但是除了這麽做之外，已經沒有別條路可走，我已經和國家機密扯上了關係。
春子替遙加熱比薩，遙用牛乳硬將披薩灌下肚之後，上床睡覺。明明睡了那麽久，但還是好困，全身精疲力盡。
「長途跋涉累壞你了，但是明天馬上要在實地試著進行拆卸作業。因為預定進度大幅落後了。」
遙一麵聽她說，一
麵進入夢鄉。
忽然間，一個疑問從心底湧了上來。
我連一次都還沒有仔細看過徹的長相。在那個住宅的瓦礫堆中，隻有感覺到他的身影而已。
那個聲音真的存在嗎？
徹真的存在嗎？
*
遙隔天一早醒來。鳥叫聲傳遍遼闊天際。
春子已經起床，正在準備早餐。
「聽說徹和專家已經前往現場了。」
「徹他……」
遙一麵戳荷包蛋，一麵不經意問了。
「真的存在這世上嗎？」
春子一臉錯愕的看著遙，隨後忍俊不住，噗哧笑了出來。
「我還以為你要說什麽呢。大概是因為我說過擔心你們會共振，不讓你見他，所以你才會胡思亂想吧？」
「我連一次都還沒有見過徹。即使我想看他，也像是隔著一層霧而看不見。真奇怪。在艦艇上連一次也無法看遍全身的模樣，明明之前能夠看得那麽清楚——可是，卻聽得見聲音。我感覺到徹的存在。我們一起進行拆卸作業，而且對他有認同感，但是我卻不知道他確實長什麽模樣。這樣豈不是很奇怪？」
春子目不轉睛的看著遙。
「是啊。是挺詭異的。明明他是你在這世上唯一的親人。」
「這種狀態會一直持續下去嗎？我不能和自己的弟弟見麵嗎？我們互為人質嗎？我知道事到如今已無法恢複到原本的生活了。我也會好好進行拆卸作業，所以請讓我見見徹。」
遙提出請求。
「——好吧。」
隔了半晌，春子爽快的答應了，豪邁的態度令遙怔了一下。
「等今天的作業實驗結束之後，我們一起吃午餐吧。我答應你。徹是真有其人，如果你懷疑他的存在，他未免太可憐了。徹可是非常仰慕你的。」
兩人離開家門搭車。
看來今天也是個晴朗的好天氣。
離開了小村落，眼前是一片幹涸的大地。早晨的世界充滿了暗藏著活力的沉默。
「徹說過，這裏的天空很寬闊。我真的沒看過這麽寬闊的天空。」
寬敞的馬路上沒有半輛對向來車，這些道路隻是為了研究所而鋪設的道路。一望無際的平地上，可見小機場，機場內停著幾架直升機和輕型飛機，看到它們像玩具般的大小，遙再度切身感覺到這個研究機構的建地之廣。如果有心的話，說不定能夠過著一輩子不和誰見麵的生活。
「好安靜。多麽寧靜的地方啊。如果不知道的話，誰會曉得這裏有這麽大的設施呢？」
從地平線突然突出的一座巨大岩山，有幾個像豆腐的扁平白色建築物並排於它前方。
「軍方挖穿那座岩山，把要銷毀的核子導彈安置在地底下。」
即使春子這麽說，遙還是沒有真實感。放眼望去，空蕩蕩到近幾不毛的大地，地底下不可能隱藏著那種東西。
「多麽筆直的道路——在日本很少能看到這種筆直的道路。」
遙在車內朝岩山奔馳、像用尺規測量過般延伸的直線上，感到莫名的恐懼。
「聽說是那樣沒錯。這條道路會通往毀滅唷。」
春子嫣然一笑。
「我經常在想，世界一定會在像這樣的早晨結束。天空這麽晴朗蔚藍，澄澈透明，世界十分寧靜，我一個人驅車行走，假如世界在這一瞬間結束的話，那該有多好。」
遙望向春子。
「研究所在這前方，耗費天文數字的稅金雇用近千名員工，每天都在研究使世界毀滅的東西。我想，美軍是男性的最後象征，而世界原本是女性，後來才『變成』男性的。就連生物原本也是先以雌性的姿態誕生，因為染色體和荷爾蒙才終於變成男性。如果生物自己不希望『變成』男性，就無法變化。人類誕生之後，世界總是以男性的世界為目標——男性是一種概念極為抽象的世界。主義、主張、征服、統治、秩序，男性製造的社會永遠充滿了理論和理念，那些使世界變得死板。可是，他們至今建立在妄想之上的世界，終於開始脫序了。我想到美軍的時候，就會聯想到逐漸走向毀滅的男性世界。世界的潮流邁向更具體且柔和的女性世界走，美軍是男人最後的堡壘。」
春子好像意識到遙聽得一楞一楞的表情，側臉露出了笑容。
「我並不是女性主義的信奉者。每次行駛在這條路上，我經常就會思考那種事情。然後認為這條是逆著時代走的毀滅之路。」
真是個不可思議的人。如果在公共場合講這種話，逐漸流於保守的美國衛道輿論想必不會悶不吭聲。
「你到底是誰？」
遙再度問道。她真的打從心底想知道這個答案。無論在任何地方，她都獨自一人行動，幾乎沒有看過有人在她身旁隨行。不管是航空母艦，或者是研究所，她都自由進出。
春子再度無聲的以側臉露出微笑。
「我？我是鬼魂，沒有實體，所以才能出入任何地方。」
眼前類似紀念碑，峭立的岩山逐漸逼進。
*
地獄底層。
站在那個地方時，這幾個字浮現在遙的腦海裏。要進去那裏麵，需要通過重重崗哨。
沁涼的空氣，深不見底的漆黑。
假如我是偶然造訪的外星人，大概會認為這是人類文明的遺跡。
鑿開的洞窟中冷冷清清，冷戰的負遺產（注）堆積如山。
（注：泛指所有因冷戰而產生，存留至今的廢棄物、資料和情緒與價值觀。）
巨大的空間寂靜無聲。
「今天還沒開始搬進來。導彈每天都會從全美各地搬進這裏，需要拆卸的核子彈被埋進地底深處，因為沒人知道該怎麽處理它才好，隻能掩埋到找到答案的那一天為止。在這裏，大人不斷地反複進行那種像孩子一樣逃避的事。」
前方矗立著一棟像大型長方體箱子的黑色建築物。
一棟像是將訓練時使用的設施等比例放大的建築物。被強化玻璃遮住的隔間像包圍著鐵舞台一樣，一間一間的並排著。
燈光霍地亮起，放在鐵舞台上的大型導彈映入眼簾。
遙感到緊張。
「這個已經拆卸彈頭了。先從將它解體開始吧。」
遙進入陰暗的隔間。
*
遙，早安。你終於要上場了。我也是第一次在現場作業。昨天睡不太好，心情七上八下。
遙感覺到徹在一牆之隔的地方。
強而有力，而且溫暖。這種存在感果然是真實的。他確實存在。
像這樣感覺到徹時，遙一點也不懷疑他的存在。
今天學者沒來。兩人依照春子的指示抬起導彈，手腳俐落的依序完成了解體。因為反複訓練想象能力及以模型進行訓練，所以看來可以在最短時間內結束這項作業。
「看來沒有問題。既然這樣，再稍微多試一下吧，左邊內側有五個白色導彈對吧？將它一一搬到舞台上。」
遙看著重達幾百公斤的導彈，像生物般順暢的飄浮在空中，從這裏看不見的起重機正在運作。
避依照吩咐，開始機械性的解體。作業十分流暢且有節奏的持續進行。
過程中，導彈微微搖晃。遙和徹之間的節奏出現了一點微妙落差。
徹？怎麽了？
抱歉抱歉，我剛才有點不舒服。已經沒事了。
徹有些慌張的回應，但是如同他所說，馬上恢複了精準的時間掌握。
春子毫不遲疑，幹淨俐落的給予指示。
總覺得步驟和平常不一樣——
盡管作業順利的進行，但是遙覺得哪裏不對勁。
忽然間，遙覺得看見了某種亮光。
咦？
原本以為是自己眼花了，但確實有什麽在閃爍，導彈旁安裝了測量儀器。測量儀器的小型螢幕正在發光。
「那、那，那是……」
遙輕聲叫道。五個導彈陸續開始閃爍，顯然有什麽被啟動了。
「辛苦了。今天到底為止。」
遙聽見春子沉著穩重的說，仿佛要阻止遙叫出來似的。
「春子，那是什麽？五個都在動！」
「遙，我讓你見徹。出來外麵。」
春子打斷遙接近尖叫的聲音，麥克風的開關突然關掉。
遙打開門的那一剎那，「嗚嗡～～嗚嗡～～」的警示音在挑高的天花板回響，遙的腦袋變得一片空白。
這是怎麽一回事？哪裏的操作錯誤了嗎？
遙捂住耳朵，抬頭看天花板，察覺到眼前有人。
一名坐輪椅的瘦弱老人。春子站在他的輪椅後麵，明明震耳欲聾的尖銳警報器響著，但是他好像完全不當一回事。
「遙，我跟你介紹——他就是你想見已久的徹。」
徹？這名老人是徹？
遙驚訝地凝眸注視那個人，接著感到錯愕。
仔細一看，坐在輪椅上的確實是和遙同年紀的少年——但是，他是老人。無論是臉部、喉嚨，或是放在膝蓋上的手，都像幾十歲的老人一樣幹癟，而且布滿了許多深邃的皺紋，然而不管怎麽看，表情和體型都是十多歲的少年。
「徹？」
遙。我好想見你。
遙總覺得少年的臉上露出了微笑。他想開口說話，但是發不出聲音。他不能發出聲音，隻能直接對遙的內心說話。
他的聲音明明是如此年輕。
雖然身體是已瀕死的老人，但內在潛藏著超人的生命力，兩者之間的落差令人無法置信。
春子以平靜的表情開口說：
「遙，謝謝你的協助。托你的福，我們三人成功的打開了開關。」
「開關……」
「是的。我今天早上也說過了吧？世界會這樣開始走向尾聲。寧靜的早晨，在這個隻有三個人的地下停機坪，隨著平凡無奇的一天悄悄展開的同時，世界開始走向尾聲。」
「不會吧……」
遙回頭轉向導彈所在的方向。
「再過十分鍾就會爆炸，導彈會衝進停機坪內側。至於會造成什麽程度的連鎖反應，要等到結束才會知道。」
如同字麵上的意思，遙的腦袋中變得一片空白。
爆炸——停機坪內側——連鎖反應——核子燃料。
我剛才在那裏做了什麽？這名女子做了什麽？這名女子讓我做了什麽？！
遙啞口無言的注視春子。春子泰然自若的對徹微笑，徹也拚命的擠出表情，試圖回應她的笑容。
這兩個人瘋了。
全身戰栗，冷汗一下子從她的太陽穴飆出。
警報器終於刺穿了耳膜。
解體。必須將導彈拆解。
「沒用的。」
春子冰冷的叫喚正要衝進隔間的遙。
「安全裝置解除了，已經無人能夠阻止。」
居然隻有三人在場，
遙的腦海中浮現那句話。明明世界即將結束，親眼見證著卻祇有這麽麽寥寥幾人：兩個孩子，一個女人。多麽可惜。
「為什麽？」
或許是讀了遙的嘴唇動作，春子以十分冷靜的眼神看她。
「徹不是你的弟弟。他是你爸爸。」
一時之間，遙聽不懂春子這句話的意思。
「伊勢崎博士得到我的卵子，植入自己的細胞，以電氣給予刺激，製造了自己的複製人。」
遙望向徹的臉。徹不發一語的盯著遙微笑，他大概已經無法移動身體了。
「博士在神不知、鬼不覺的情況下，讓受精卵回到我的子宮，使我受孕，讓我當他的代理孕母，替他生下了自己的複製人。和你一樣的能力反饋在徹身上，他大概無論如何都想以男性嚐試反饋。除此之外，也想配合你的誕生時期，實驗性別會產生何種程度的差別。」
「你騙人。爸爸……爸爸不會做那種事。」
「他偏會。他是個不惜以親生女兒當作實驗材料的男人。像我這種怪物，隻是令他深感興趣的實驗材料。」
「可是、可是，徹他——」
「徹是我養大的。博士和軍方大概也認為這樣很好，給了我房子和工作，這倒是無所謂，我不後悔生下徹。不管別人怎麽說，他都是我的兒子。徹是博士的兒子，我的兒子是太郎。上原太郎。春子的兒子是太郎。」
春子在徹的身旁蹲下，萬般憐惜的抱緊他。
徹任由春子抱著。他的表情毫無改變，無法看出任何情感。
遙看到那一幕的剎那，感覺劇烈的刺痛竄遍四肢百駭。
滿身是血的媽媽。美惠子的眼淚。幸夫的笑容。
各種表情在腦海中倒轉。
唉，盡管如此，這個人——春子——還是愛著爸爸。
盡管爸爸對她沒有一絲愛意，甚至完全沒有把她當成人來看待，被迫受孕，受到純粹是實驗動物的對待——她還是一直深愛著爸爸。
所以要將他的女兒弄到手，使她一起按下滅亡的開關。
「我不容許有人加害於你。金穀麥可多麽卑劣啊。我隻有一擊送他上西天，他就該感激涕零了。」
春子的眼中浮現強烈的憎惡。
原來殺死麥可的人是春子。
一個戀童癖者會想染指這種模樣的少年？腦海中忽然浮現那種俗世的疑問。
春子好像連這一點都看穿，發出冰冷的笑聲。
「這孩子和遙一模一樣。其實他原本像天使一樣美麗，是這幾個月才變成這種摸樣的——我老早就認為，或許這一天遲早會來，但是沒想到這麽早，而且這麽迅速。」
春子輕輕撫摸徹的臉頰。
據說複製的成功率，即使是現代的動物實驗中也頂多隻有百分之五。即使複製生物誕生，大多也無法長壽，多半死於原因不明的疾病。徹的模樣酷似老人病。人類的細胞中建置了生命時鍾，一輩子分裂的次數有限，一旦次數用盡，就會因為衰老而死亡；但是，次數因人而異，有的人的次數極少，在小時候就用光了一輩子的量。
徹身為複製人，身體的生命時鍾大概異於常人。或許是正因如此，他的精神感應力才會如此發達。
「為什麽？為什麽要帶著世界共赴黃泉？」
遙強忍心中的疼痛低喃道。
她沒有感受過這種疼痛。為何會如此心痛呢？為何心情會如此悲傷呢？自己並不怕死。她早已下定了決心，緊急情況下會自我了斷，但是，這樣好過份。這樣太過份了。明明還沒做好任何準備，仍然心亂如麻。
「天曉得。沒有什麽理由。隻不過是厭倦了男人的世界。這個世界適合像這樣突然結束。我想上帝製造出這種世界肯定也沒有任何理由，隻因為某種惡作劇，或者一個不小心，這個世界就形成了，所以，這個世界適合因為瘋狂女子的一時興起而一下子結束。」
遙甚至覺得，春子已經對這件事失去了興趣。
她像是在自言自語似的嘀嘀咕咕。
遙。
遙無計可施地茫然佇立，腦海中響起徹的聲音。
我很高興能夠見到你。請你原諒春子老師——我的媽媽。
原諒？要原諒什麽呢？我能原諒什麽呢？我能原諒誰呢