一 獵師浜路，於江戶邂逅犬人之卷
伏 贗作.裏見八犬傳 作者：櫻庭一樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夜幕低垂的冬季街頭——
有個和江戶街景格格不入的土氣女孩心不在焉地站在神社院落裏，抬頭仰望著月亮上交互浮現不安與不快，一副五味雜陳的等人表情。
她吐出蒼白的氣息，紊亂的黑發冷得連發梢都快結凍。腳邊的積水早已結成冰塊，如鏡子般微微泛白，散發不祥的光芒。
仔細一瞧，女孩有雙圓滾滾的大眼，長得頗為可愛。隆冬的江戶天寒地凍，嗬氣成冰，但是她從額頭到脖子都曬得黑黝黝，頭發也仿佛從未梳理過似地糾結在一塊，活像亂七八糟的蜘蛛網。身上那件洗白的衣服帶著江戶街頭從未見過的奇怪格紋，教人不得不懷疑她究竟來自哪個深山僻壤。
「……冷！」
女孩喃喃說道，連聲音都凍得又僵又硬。
年紀約莫十四、五歲。
年齡雖小，聲音卻老成穩重，仿佛深知自然的嚴酷。
女孩雖然孤伶伶的，臉上依然眉開眼笑。她淘氣地踩了踩腳邊那灘有如鏡子凍得發亮的積水，冰塊應聲破裂。
她望著積水，小聲地吃吃笑道：
「哇啊！好像走在破裂的夜空上，好好玩！」
「是啊。」
耳邊突然響起一道聲音。
那道聲音又低又沉，活像有人用冰冷的手掌輕輕抓住心髒——
女孩吃了一驚，睜大雙眼，瘦小卻結實的黝黑右手伸向背上的大布囊，雙眼定睛凝視自己倒映在破裂冰麵的臉，以及背後那個有如亡靈突然浮現的陌生人。
那人戴著褐綠色頭巾，分不出是男是女——
從頭巾底下露出來的脖子顯得又細又蒼白，唯有頸邊牡丹外型的紅色印記帶著些許暖意。
哎呀。那人嚇著了女孩，顯得樂不可支，忍不住竊笑起來。長長的虎牙在月光照耀之下閃著冰冷的光芒。
「破裂的夜空？沒想到鄉下土包子也講得出如此風雅的形容。」
從陰森森的聲音判斷，來者似乎是個男人。但那聲音纖細順耳，聽起來又像是女人。
一道氣息吐在女孩耳邊，讓她羞紅了臉，然而那股帶著腥味又教人懷念的野獸氣味卻讓她猛然驚醒。她舉起從布囊中取出的細長黑色物體，沉下腰來，迅速回過頭去。
她手上握著一把和嬌小身軀完全不相襯的老舊獵槍。獵槍和女孩的個子差不多大，看來沉甸甸的。女孩駕輕就熟地舉起獵槍，瞄準來者，然而當她回過頭時，背後早已空無一人。
隻留下野獸的氣味，有如夜風一般……
女孩沉著臉沉默片刻，露出靦腆的表情：
「糟了，我居然對著人掏出槍來。山裏的習慣一時改不掉……」
她喃喃說道，放下獵槍。
一個戴著眼鏡、瘦弱蒼白的男人穿過院落，似乎在找人。他發現女孩拿著槍，愣著停下腳步，隨即又慌慌張張地跑開。隻見打著狗尾草結的男用細腰帶搖搖晃晃消失在黑暗彼端。
女孩將槍收回布囊，又恢複等人的表情，站在裂冰之上。
她俯瞰腳下。
粉碎的夜空又冷森森地凍結起來。
一陣猶如天地在不知不覺之間倒轉的寂寥感襲上心頭，她像個成年女子一樣，幽幽地歎口一點也不適合她的氣。
「嘿！」
此時，有人用力拍打她的肩膀。
熟悉的聲音。
她鬆了口氣，回過頭來。
「浜路，好久不見！」
一個胡須大漢站在眼前。
女孩——浜路立刻露出孩子氣的笑容：
「我等了好久啦！道節哥。」
「抱歉！抱歉！」
四分五裂的夜空在浜路雀躍的腳下變得更加粉碎。
「喂，浜路，別東張西望的，一副鄉下土包子模樣。」
「可是，哥！」
年約二十，像座小山一般高大的大漢——道節，和出了深山，今天剛到江戶的妹妹浜路，不知是感情太好或是天性活潑，兩人時而互相倚偎，時而拉著手臂，走在河邊的路上。
夜幕雖已低垂，路上行人依然不少。幾個發型別致、脖子性感的女人與威風凜凜的男人路過、浜路不可思議地望著中年婦女塗得烏黑的牙齒，接著又注意到矗立遠方的江戶城。江戶城沐浴在月光下，顯得既壯闊又強大，她不禁看得出神。
「江戶城果然漂亮，而且四平八穩的，就像生根了一樣。這下子德川的天下可安泰啦！」
說話的浜路活力充沛，背上的獵槍既神秘又危險。
走在身旁的哥哥是近年來常見的落魄浪人風貌，衣服磨得破破爛爛，月代（注：日本武士發型裏前額剝光的部分。）早已不複見，一頭頭發隨意束起，成了浪人頭。長刀也因使用太久而顯得有點殘破。
喲咻！喲咻！隨著一陣輕快的吆喝聲，幾架轎子追過他們。
馬兒也響著蹄聲經過。
大河閃動青光，宛若流過夜空的星河一般，一麵搖蕩，一麵暗暗地閃爍。
河上有幾艘小船緩緩流去，仿佛要流向另一個世界。
燈籠焰影幢幢，漸行漸遠。
四周熱鬧得不似夜晚。
浜路聽見哥哥道節的聲音「你看那邊。」漫不經心地循著他手指的方向一看，忍不住尖叫一聲，以袖掩麵。
隻見地上鋪張草蓆，草蓆之上又放個老舊的台子，而台上竟擱著三個男人的頭顱。不知是司空見慣，還是白天已經騷動過了，路上的江戶男女連正眼也沒瞧上一眼。
道節豪邁地笑道：
「哈哈！怕什麽來著？浜路，那就是伏。」
「伏！」
「就是那些傳說混了狗血的家夥。前天兩隻，昨天一隻，都是在深川的賭場逮到的，全都斬首示眾。逮到他們的人可都大賺一筆了！」
「這就是伏啊……」
浜路放下衣袖走上前去觀看，距離近得連哥哥都不禁要阻止她。她蹲下來，仔細端詳最左邊的頭顱。
看來似乎是一刀斃命。頸子上的切口是斜的，所以頭顱放在平台上也顯得有點歪斜。
男人看來年紀尚輕，臉蛋漂亮得像個女人。半開的嘴染得通紅，仿佛剛吃完石榴。長長的虎牙從嘴裏探出來，給人不祥的感覺。不知是否因為死不瞑目，睜開的雙眼眼白部分呈現混濁的血色，眼珠恨恨地瞪著夜空。
浜路膽顫心驚地端詳片刻過後，這才放鬆下來：
「搞什麽，雖然死相很恐怖，但五官長得和人差不多嘛！這就是伏啊？和我想像的完全不同。這家夥幹了什麽事？他是罪人吧？」
道節回答時的語氣相當陰鬱：
「賭博時和人起爭執，把對方咬死了。之後又闖進店家，把老板娘大卸八塊。後來在一片血海中被捕，就成了這副德性。他的名字叫……唔——毛野！」
浜路抬起頭來一看，隻見道節替不識字的她把立牌上的內容念出來。他隻能借著月光辨識，又粗又濃的眉毛全皺在一塊。
「喔。」
「唉，伏就是會幹出這種事。其他兩隻也差不多。這些家夥從很久以前就裝成普通人的模樣潛伏在我們身邊，但是誰都料不到他們發火會幹出什麽事，非常危險。」
他摸摸浜路的頭：
「沒人希望自己的親朋好友身邊有這種人，所以大家都設法捕殺他們。」
「嗯……」
浜路站起來，正要轉過身去，卻發現中間的頭顱下巴部分有個奇怪的印記。大小約和大拇指差不多，和囚犯受墨刑時的刺青有點相似。形狀類似八瓣牡丹，看來十分不可思議。
這麽一提，剛才等候哥哥時
，有個頭戴頭巾的奇異男人找她攀談，那人的脖子上也有一樣的印記……
那人出現在身後時，浜路不知為何胸口直發涼，甚至聞到山裏聞慣的野獸氣味……
道節注意到浜路的視線，應了一聲：
「沒錯，沒錯，那就是分辨伏的方法。伏的身上有牡丹印記。伏為人所知的事不多，不過唯有這一點……怎麽了，浜路？」
「哥！我、我剛才、我剛才！」
浜路抖著聲音呼喚哥哥時，一陣風呼嘯而過。隻見早已死去的毛野頭顱晃動，薄薄的嘴唇張開，露出虎牙，仿佛從另一個世界幹聲嘲笑他們。
在神社院落聞到的那股野獸氣息從頭顱蒸蒸地散發出來。
「什麽！你發現另一隻！」
河邊有供客人站著用餐的小攤販。
攤子看來歪歪斜斜，仿佛風一吹便會掉進閃著青光的河裏。攤子上整整齊齊擺滿了一日大小的豆皮壽司。
道節冷得發抖，他將壽司放入口中，又在熱茶裏灑鹽喝下，這才讚歎說道：
「你的動作真快！我為了錢，從春天起就天天在這一帶閑晃……」
他指著長刀，表示自己準備萬全：
「可是卻連一隻也找不到。因為生活拮據的武士為了官府的懸賞金四處獵殺，聽說江戶的伏已經所剩不多了。」
「我在神社裏等哥，哥卻一直沒來，我心裏正著急時，突然有個人跟我說話。那人戴著褐綠色的漂亮頭巾，脖子上有個八瓣印記。虎牙很長，長得還挺俊俏的，可是氣息……」
浜路麵色凝重：
「氣息卻帶著野獸的味道，教我毛骨悚然，甚至想起山裏的生活。」
「看來是錯不了了。」
「所以我才突然拿出獵槍，結果那個男人一溜煙消失無蹤……」
「動作真快，畢竟是狗的後代。」
「後來，對了……」
浜路想起那個戴著眼鏡、東張西望路過的男人。
腳步急促，活像是在找人：
見到浜路手上的槍，便嚇得逃跑了…
但道節卻說：
「戴眼鏡、彎腰駝背的年輕小子？和伏沒關係啦。」
「是嗎？」
「伏畢竟混有狗的血統，所以雖然可怕，也有平易近人的一麵。尤其對年輕女孩更是好聲好氣。原來如此，既然這樣，女人獵伏應該比男人來得容易。這是個好兆頭喔，浜路。」
道節心情大好，不知幾時把加鹽熱茶換成熱酒，一麵咬著淋上醬油的醃菜，一麵喝酒。
浜路歎了口氣，帶著女孩子的表情拄著臉頰。
——浜路現年十四歲，和哥哥道節有七歲之差。他們倆是同父異母的兄妹，浜路在早逝母親的娘家所在深山過著平靜的生活。她很喜歡當獵師的外公，每天都跟著外公，頂著大太陽東奔西跑，曬得黑黝黝的。然而今年秋天，外公卻被熊吃了。
因此浜路才會下山投靠住在江戶的哥哥。村裏的住持曾念過哥哥的來信給她聽，所以她事前對於伏已經略知一二。
哥哥自小劍術過人，不過遺憾的是現在正值德川太平盛世，光靠劍術難以維生。他既沒工作，也沒娶妻，獨自生活在六尺大小的破爛長屋裏。
『浜路，你聽過「伏」嗎？』
信上如此寫道。
江戶與京都的話題傳不到深山裏。不明就裏的浜路一頭霧水，信上又繼續寫道：
『近來江戶有些年輕人，不但腳快得不像人，跳躍力非比尋常，牙齒尖銳，而且毫無人性，手段殘忍……宛如野獸一樣，時常幹下凶殘的勾當。聽說他們是人狗交媾生下的後代，亦人亦犬，身心都與野獸無異，所以人們稱之為「伏」，退避三舍。』
信上如此寫著。
『由於事態嚴重，今年春天，官府開始懸賞他們的腦袋，不問生死。我們這些落魄浪人一天到晚四處找伏，但卻怎麽也找不到。』
道節的信上雖然時有喪氣話，但卻氣魄十足。
『浜路，你和外公以打獵維生，雖然是個女孩子，打獵的本領卻很高明。既然你現在在山裏舉目無親，不如來江戶和我一起獵伏吧。我的刀可以用來對付人，你就專打野獸，我們應該可以成為好搭檔。』
住持繼續念道：
『……其實上頭這些話有一半是借口，我是擔心妹妹無依無靠，想接她過來一起生活。不過這段話用不著對她說，住持……啊、對不起，不小心念出來了。好了，你有什麽打算？浜路。』
「我要去。江戶是個可怕的地方，住起來一定比山裏無聊吧。不過那裏有哥哥！」
如此這般，浜路隻身來到江戶，如今正與哥哥兩人一起談論伏。
「喂，浜路。」
有酒意的道節滿臉通紅，他用一雙大手撫摸自己的胡須臉說道：
「獵伏是件大差事，你一定要和哥哥在一塊，絕不能隻身行動。那些家夥不但危險，手段也出奇殘酷。我看過被伏殺害的屍體，死狀淒慘得連我這個大男人都忍不住撇過頭去，活像是被野獸啃過似的。」
「嗯。」
「知不知道？很久沒見了，浜路，你變得這麽可愛，我實在很擔心。」
老板聞言忍不住笑出來。浜路皺起那張曬得烏漆抹黑、顯然是山野出身的小臉，又「嗯！」了一聲。
當晚。
他們來到道節居住的破爛長屋。據說這裏的房客盡是單身漢。
浜路費了九牛二虎之力才把爛醉如泥的哥哥拖回來。
她頭一次踏進江戶的長屋。
破損的紙門和又濕又小的地麵。
四張半榻榻米大小的房間裏明明什麽也沒有，看起來卻很淩亂。
「江戶感覺起來挺窄的。」
浜路回想起住在山裏時，屋子的天花板高到得凝神定睛才看得見屋梁，地麵寬得可以在上頭打滾，外頭則是無限延伸的可怕自然。明知沒人答腔，她還是忍不住如此喃喃自語。
此時，隔壁的房間突然傳來一道聲音。
「喂，是女人啊？」
一道與哥哥年紀相仿的男人聲音隔著暮色土牆傳了過來。
浜路愣了一下才回答：
「我是他的妹妹。」
「……什麽嘛。」
隔間土牆紛紛傳來年紀相仿的男人聲音：「道節的房裏有女人！」「天要下紅雨了！」「可是聽說是妹妹。」「啐，搞什麽！」簡直就像牆壁在暗地裏自言自語，浜路忍不住皺眉。
「江戶真是個怪地方。」
「唔，浜路啊……」
道節在說夢話。
浜路將堆在房間角落的薄被與棉襖拉出來，讓哥哥睡下。道節一放下長刀，便開始呼呼大睡。浜路坐在門前，從布囊裏拿出獵槍，默默地保養起來。
一天結束時，她總會這麽做。無論當天有沒有用到槍。
她瞥了房間角落一眼，隻見道節那把老舊的長刀規規矩矩立在牆角。在太平盛世，長刀想必不怎麽活躍，不過看它滿足地安靜立在牆角，感覺得出來平日保養有加。
浜路默默保養獵槍片刻，便靜靜地收起槍。
她起身拉開門板。
一道輕快的喀啦聲響起。
她在深山老家從未聽過這個聲音。是江戶的聲音。
夜深了，鎮上已無人走動。
遠處傳來狗的叫聲。
在江戶裏，路上的野獸頂多隻有貓與狗，還有……那個名叫伏的不明犬人。這也是當然的。浜路如此自言自語。
浜路是在壯闊自然與野獸氣息的包圍之下健康長大，但是鎮上看不見這兩
樣。
好寂寞啊…
耳邊傳來哥哥的鼾聲，和她長年聽慣的外公鼾聲不同，豪邁又充滿年輕活力。
聰著這道鼾聲，浜路用力點頭心想：「我可不能喪氣。從今晚開始，我就要在這裏和哥哥相依為命過活了。」
有個和江戶街景格格不入的土氣女孩心不在焉地站在神社院落裏，抬頭仰望著月亮上交互浮現不安與不快，一副五味雜陳的等人表情。
她吐出蒼白的氣息，紊亂的黑發冷得連發梢都快結凍。腳邊的積水早已結成冰塊，如鏡子般微微泛白，散發不祥的光芒。
仔細一瞧，女孩有雙圓滾滾的大眼，長得頗為可愛。隆冬的江戶天寒地凍，嗬氣成冰，但是她從額頭到脖子都曬得黑黝黝，頭發也仿佛從未梳理過似地糾結在一塊，活像亂七八糟的蜘蛛網。身上那件洗白的衣服帶著江戶街頭從未見過的奇怪格紋，教人不得不懷疑她究竟來自哪個深山僻壤。
「……冷！」
女孩喃喃說道，連聲音都凍得又僵又硬。
年紀約莫十四、五歲。
年齡雖小，聲音卻老成穩重，仿佛深知自然的嚴酷。
女孩雖然孤伶伶的，臉上依然眉開眼笑。她淘氣地踩了踩腳邊那灘有如鏡子凍得發亮的積水，冰塊應聲破裂。
她望著積水，小聲地吃吃笑道：
「哇啊！好像走在破裂的夜空上，好好玩！」
「是啊。」
耳邊突然響起一道聲音。
那道聲音又低又沉，活像有人用冰冷的手掌輕輕抓住心髒——
女孩吃了一驚，睜大雙眼，瘦小卻結實的黝黑右手伸向背上的大布囊，雙眼定睛凝視自己倒映在破裂冰麵的臉，以及背後那個有如亡靈突然浮現的陌生人。
那人戴著褐綠色頭巾，分不出是男是女——
從頭巾底下露出來的脖子顯得又細又蒼白，唯有頸邊牡丹外型的紅色印記帶著些許暖意。
哎呀。那人嚇著了女孩，顯得樂不可支，忍不住竊笑起來。長長的虎牙在月光照耀之下閃著冰冷的光芒。
「破裂的夜空？沒想到鄉下土包子也講得出如此風雅的形容。」
從陰森森的聲音判斷，來者似乎是個男人。但那聲音纖細順耳，聽起來又像是女人。
一道氣息吐在女孩耳邊，讓她羞紅了臉，然而那股帶著腥味又教人懷念的野獸氣味卻讓她猛然驚醒。她舉起從布囊中取出的細長黑色物體，沉下腰來，迅速回過頭去。
她手上握著一把和嬌小身軀完全不相襯的老舊獵槍。獵槍和女孩的個子差不多大，看來沉甸甸的。女孩駕輕就熟地舉起獵槍，瞄準來者，然而當她回過頭時，背後早已空無一人。
隻留下野獸的氣味，有如夜風一般……
女孩沉著臉沉默片刻，露出靦腆的表情：
「糟了，我居然對著人掏出槍來。山裏的習慣一時改不掉……」
她喃喃說道，放下獵槍。
一個戴著眼鏡、瘦弱蒼白的男人穿過院落，似乎在找人。他發現女孩拿著槍，愣著停下腳步，隨即又慌慌張張地跑開。隻見打著狗尾草結的男用細腰帶搖搖晃晃消失在黑暗彼端。
女孩將槍收回布囊，又恢複等人的表情，站在裂冰之上。
她俯瞰腳下。
粉碎的夜空又冷森森地凍結起來。
一陣猶如天地在不知不覺之間倒轉的寂寥感襲上心頭，她像個成年女子一樣，幽幽地歎口一點也不適合她的氣。
「嘿！」
此時，有人用力拍打她的肩膀。
熟悉的聲音。
她鬆了口氣，回過頭來。
「浜路，好久不見！」
一個胡須大漢站在眼前。
女孩——浜路立刻露出孩子氣的笑容：
「我等了好久啦！道節哥。」
「抱歉！抱歉！」
四分五裂的夜空在浜路雀躍的腳下變得更加粉碎。
「喂，浜路，別東張西望的，一副鄉下土包子模樣。」
「可是，哥！」
年約二十，像座小山一般高大的大漢——道節，和出了深山，今天剛到江戶的妹妹浜路，不知是感情太好或是天性活潑，兩人時而互相倚偎，時而拉著手臂，走在河邊的路上。
夜幕雖已低垂，路上行人依然不少。幾個發型別致、脖子性感的女人與威風凜凜的男人路過、浜路不可思議地望著中年婦女塗得烏黑的牙齒，接著又注意到矗立遠方的江戶城。江戶城沐浴在月光下，顯得既壯闊又強大，她不禁看得出神。
「江戶城果然漂亮，而且四平八穩的，就像生根了一樣。這下子德川的天下可安泰啦！」
說話的浜路活力充沛，背上的獵槍既神秘又危險。
走在身旁的哥哥是近年來常見的落魄浪人風貌，衣服磨得破破爛爛，月代（注：日本武士發型裏前額剝光的部分。）早已不複見，一頭頭發隨意束起，成了浪人頭。長刀也因使用太久而顯得有點殘破。
喲咻！喲咻！隨著一陣輕快的吆喝聲，幾架轎子追過他們。
馬兒也響著蹄聲經過。
大河閃動青光，宛若流過夜空的星河一般，一麵搖蕩，一麵暗暗地閃爍。
河上有幾艘小船緩緩流去，仿佛要流向另一個世界。
燈籠焰影幢幢，漸行漸遠。
四周熱鬧得不似夜晚。
浜路聽見哥哥道節的聲音「你看那邊。」漫不經心地循著他手指的方向一看，忍不住尖叫一聲，以袖掩麵。
隻見地上鋪張草蓆，草蓆之上又放個老舊的台子，而台上竟擱著三個男人的頭顱。不知是司空見慣，還是白天已經騷動過了，路上的江戶男女連正眼也沒瞧上一眼。
道節豪邁地笑道：
「哈哈！怕什麽來著？浜路，那就是伏。」
「伏！」
「就是那些傳說混了狗血的家夥。前天兩隻，昨天一隻，都是在深川的賭場逮到的，全都斬首示眾。逮到他們的人可都大賺一筆了！」
「這就是伏啊……」
浜路放下衣袖走上前去觀看，距離近得連哥哥都不禁要阻止她。她蹲下來，仔細端詳最左邊的頭顱。
看來似乎是一刀斃命。頸子上的切口是斜的，所以頭顱放在平台上也顯得有點歪斜。
男人看來年紀尚輕，臉蛋漂亮得像個女人。半開的嘴染得通紅，仿佛剛吃完石榴。長長的虎牙從嘴裏探出來，給人不祥的感覺。不知是否因為死不瞑目，睜開的雙眼眼白部分呈現混濁的血色，眼珠恨恨地瞪著夜空。
浜路膽顫心驚地端詳片刻過後，這才放鬆下來：
「搞什麽，雖然死相很恐怖，但五官長得和人差不多嘛！這就是伏啊？和我想像的完全不同。這家夥幹了什麽事？他是罪人吧？」
道節回答時的語氣相當陰鬱：
「賭博時和人起爭執，把對方咬死了。之後又闖進店家，把老板娘大卸八塊。後來在一片血海中被捕，就成了這副德性。他的名字叫……唔——毛野！」
浜路抬起頭來一看，隻見道節替不識字的她把立牌上的內容念出來。他隻能借著月光辨識，又粗又濃的眉毛全皺在一塊。
「喔。」
「唉，伏就是會幹出這種事。其他兩隻也差不多。這些家夥從很久以前就裝成普通人的模樣潛伏在我們身邊，但是誰都料不到他們發火會幹出什麽事，非常危險。」
他摸摸浜路的頭：
「沒人希望自己的親朋好友身邊有這種人，所以大家都設法捕殺他們。」
「嗯……」
浜路站起來，正要轉過身去，卻發現中間的頭顱下巴部分有個奇怪的印記。大小約和大拇指差不多，和囚犯受墨刑時的刺青有點相似。形狀類似八瓣牡丹，看來十分不可思議。
這麽一提，剛才等候哥哥時
，有個頭戴頭巾的奇異男人找她攀談，那人的脖子上也有一樣的印記……
那人出現在身後時，浜路不知為何胸口直發涼，甚至聞到山裏聞慣的野獸氣味……
道節注意到浜路的視線，應了一聲：
「沒錯，沒錯，那就是分辨伏的方法。伏的身上有牡丹印記。伏為人所知的事不多，不過唯有這一點……怎麽了，浜路？」
「哥！我、我剛才、我剛才！」
浜路抖著聲音呼喚哥哥時，一陣風呼嘯而過。隻見早已死去的毛野頭顱晃動，薄薄的嘴唇張開，露出虎牙，仿佛從另一個世界幹聲嘲笑他們。
在神社院落聞到的那股野獸氣息從頭顱蒸蒸地散發出來。
「什麽！你發現另一隻！」
河邊有供客人站著用餐的小攤販。
攤子看來歪歪斜斜，仿佛風一吹便會掉進閃著青光的河裏。攤子上整整齊齊擺滿了一日大小的豆皮壽司。
道節冷得發抖，他將壽司放入口中，又在熱茶裏灑鹽喝下，這才讚歎說道：
「你的動作真快！我為了錢，從春天起就天天在這一帶閑晃……」
他指著長刀，表示自己準備萬全：
「可是卻連一隻也找不到。因為生活拮據的武士為了官府的懸賞金四處獵殺，聽說江戶的伏已經所剩不多了。」
「我在神社裏等哥，哥卻一直沒來，我心裏正著急時，突然有個人跟我說話。那人戴著褐綠色的漂亮頭巾，脖子上有個八瓣印記。虎牙很長，長得還挺俊俏的，可是氣息……」
浜路麵色凝重：
「氣息卻帶著野獸的味道，教我毛骨悚然，甚至想起山裏的生活。」
「看來是錯不了了。」
「所以我才突然拿出獵槍，結果那個男人一溜煙消失無蹤……」
「動作真快，畢竟是狗的後代。」
「後來，對了……」
浜路想起那個戴著眼鏡、東張西望路過的男人。
腳步急促，活像是在找人：
見到浜路手上的槍，便嚇得逃跑了…
但道節卻說：
「戴眼鏡、彎腰駝背的年輕小子？和伏沒關係啦。」
「是嗎？」
「伏畢竟混有狗的血統，所以雖然可怕，也有平易近人的一麵。尤其對年輕女孩更是好聲好氣。原來如此，既然這樣，女人獵伏應該比男人來得容易。這是個好兆頭喔，浜路。」
道節心情大好，不知幾時把加鹽熱茶換成熱酒，一麵咬著淋上醬油的醃菜，一麵喝酒。
浜路歎了口氣，帶著女孩子的表情拄著臉頰。
——浜路現年十四歲，和哥哥道節有七歲之差。他們倆是同父異母的兄妹，浜路在早逝母親的娘家所在深山過著平靜的生活。她很喜歡當獵師的外公，每天都跟著外公，頂著大太陽東奔西跑，曬得黑黝黝的。然而今年秋天，外公卻被熊吃了。
因此浜路才會下山投靠住在江戶的哥哥。村裏的住持曾念過哥哥的來信給她聽，所以她事前對於伏已經略知一二。
哥哥自小劍術過人，不過遺憾的是現在正值德川太平盛世，光靠劍術難以維生。他既沒工作，也沒娶妻，獨自生活在六尺大小的破爛長屋裏。
『浜路，你聽過「伏」嗎？』
信上如此寫道。
江戶與京都的話題傳不到深山裏。不明就裏的浜路一頭霧水，信上又繼續寫道：
『近來江戶有些年輕人，不但腳快得不像人，跳躍力非比尋常，牙齒尖銳，而且毫無人性，手段殘忍……宛如野獸一樣，時常幹下凶殘的勾當。聽說他們是人狗交媾生下的後代，亦人亦犬，身心都與野獸無異，所以人們稱之為「伏」，退避三舍。』
信上如此寫著。
『由於事態嚴重，今年春天，官府開始懸賞他們的腦袋，不問生死。我們這些落魄浪人一天到晚四處找伏，但卻怎麽也找不到。』
道節的信上雖然時有喪氣話，但卻氣魄十足。
『浜路，你和外公以打獵維生，雖然是個女孩子，打獵的本領卻很高明。既然你現在在山裏舉目無親，不如來江戶和我一起獵伏吧。我的刀可以用來對付人，你就專打野獸，我們應該可以成為好搭檔。』
住持繼續念道：
『……其實上頭這些話有一半是借口，我是擔心妹妹無依無靠，想接她過來一起生活。不過這段話用不著對她說，住持……啊、對不起，不小心念出來了。好了，你有什麽打算？浜路。』
「我要去。江戶是個可怕的地方，住起來一定比山裏無聊吧。不過那裏有哥哥！」
如此這般，浜路隻身來到江戶，如今正與哥哥兩人一起談論伏。
「喂，浜路。」
有酒意的道節滿臉通紅，他用一雙大手撫摸自己的胡須臉說道：
「獵伏是件大差事，你一定要和哥哥在一塊，絕不能隻身行動。那些家夥不但危險，手段也出奇殘酷。我看過被伏殺害的屍體，死狀淒慘得連我這個大男人都忍不住撇過頭去，活像是被野獸啃過似的。」
「嗯。」
「知不知道？很久沒見了，浜路，你變得這麽可愛，我實在很擔心。」
老板聞言忍不住笑出來。浜路皺起那張曬得烏漆抹黑、顯然是山野出身的小臉，又「嗯！」了一聲。
當晚。
他們來到道節居住的破爛長屋。據說這裏的房客盡是單身漢。
浜路費了九牛二虎之力才把爛醉如泥的哥哥拖回來。
她頭一次踏進江戶的長屋。
破損的紙門和又濕又小的地麵。
四張半榻榻米大小的房間裏明明什麽也沒有，看起來卻很淩亂。
「江戶感覺起來挺窄的。」
浜路回想起住在山裏時，屋子的天花板高到得凝神定睛才看得見屋梁，地麵寬得可以在上頭打滾，外頭則是無限延伸的可怕自然。明知沒人答腔，她還是忍不住如此喃喃自語。
此時，隔壁的房間突然傳來一道聲音。
「喂，是女人啊？」
一道與哥哥年紀相仿的男人聲音隔著暮色土牆傳了過來。
浜路愣了一下才回答：
「我是他的妹妹。」
「……什麽嘛。」
隔間土牆紛紛傳來年紀相仿的男人聲音：「道節的房裏有女人！」「天要下紅雨了！」「可是聽說是妹妹。」「啐，搞什麽！」簡直就像牆壁在暗地裏自言自語，浜路忍不住皺眉。
「江戶真是個怪地方。」
「唔，浜路啊……」
道節在說夢話。
浜路將堆在房間角落的薄被與棉襖拉出來，讓哥哥睡下。道節一放下長刀，便開始呼呼大睡。浜路坐在門前，從布囊裏拿出獵槍，默默地保養起來。
一天結束時，她總會這麽做。無論當天有沒有用到槍。
她瞥了房間角落一眼，隻見道節那把老舊的長刀規規矩矩立在牆角。在太平盛世，長刀想必不怎麽活躍，不過看它滿足地安靜立在牆角，感覺得出來平日保養有加。
浜路默默保養獵槍片刻，便靜靜地收起槍。
她起身拉開門板。
一道輕快的喀啦聲響起。
她在深山老家從未聽過這個聲音。是江戶的聲音。
夜深了，鎮上已無人走動。
遠處傳來狗的叫聲。
在江戶裏，路上的野獸頂多隻有貓與狗，還有……那個名叫伏的不明犬人。這也是當然的。浜路如此自言自語。
浜路是在壯闊自然與野獸氣息的包圍之下健康長大，但是鎮上看不見這兩
樣。
好寂寞啊…
耳邊傳來哥哥的鼾聲，和她長年聽慣的外公鼾聲不同，豪邁又充滿年輕活力。
聰著這道鼾聲，浜路用力點頭心想：「我可不能喪氣。從今晚開始，我就要在這裏和哥哥相依為命過活了。」