——十五年前,春


    勇者:「喂,老頭。」


    老賢者:「怎樣啊,小鬼?」


    勇者:「我抓到魚囉!」


    老賢者:「你烤啊~?你吃啊~?」


    勇者:「好冷淡的老頭喔。」


    老賢者:「這也是修行嘛。」


    勇者:「你以為什麽事都能用『修行』打發掉對吧?」


    老賢者:「我愛怎麽說都沒關係,根本不需要辯解。這就是賢者特權。」


    勇者:「……臭老頭。」


    老賢者:大□吃魚


    勇者:「啊!我的魚!」


    老賢者:「真好吃啊~真好吃啊~」


    勇者:「嗚嗚嗚,我的魚……」


    老賢者:「不是還有剩嗎?嗬哈哈哈!」


    勇者:「嗚~我也會烤!『小火焰』!」


    轟!


    勇者:「啊——!」


    老賢者:「烤成焦炭了嘛,嘎~哈哈哈!」


    勇者:「……嗚……」


    老賢者:「我做給你看,拿來。」


    勇者:「嗯。」


    老賢者:「首先要灑鹽對吧?」


    勇者:「嗯。」


    老賢者:「然後呢,為了等它變熱以後還能拿好,先用樹枝串起來……」


    勇者:「嗯……」肚子咕嚕咕嚕叫


    老賢者:「接下來,就用這種感覺放手,一開始先以較弱火力施展『炎熱咒』……瞧,變熱了。訣竅就是別用『火焰』,要用『炎熱』來烤。」


    勇者:「問你喔,老頭。為什麽我不能用『法術』啊?『咒』不能詠唱,好難耶。」


    老賢者:「你去學那些在戰鬥中詠唱的呆瓜普通人做什麽?哪有那個閑工夫給你詠唱啊!一開始就要從無詠唱起步!這才是大賢者跟勇者該走的路!」


    勇者:「是這樣嗎~?」嗅嗅


    老賢者:「別像狗一樣猛聞。」


    勇者:「因為聞起來很香呀!」


    老賢者:「還沒好,要是烤焦可就糟了。絕對不能讓魔力動搖,要集中精神控製住它。這麽一來,就能烤出一條皮脆肉嫩的魚囉。」


    勇者:「原來是這樣啊!烤好了嗎?」


    老賢者:「嗯,完成囉。」


    勇者:「看起來很好吃耶!」


    老賢者:「很好吃喔!」大□吃魚


    勇者:「咦?」愣住


    老賢者:「真是太好吃啦!」比大拇指


    勇者:「咦?」雙目含淚


    老賢者:「別以為哭能解決問題!哈~哈哈哈!這是個弱肉強食的世界!餐桌則是歧視弱者的戰場!」


    勇者:「……嗚~」肚子咕嚕咕嚕叫


    老賢者:「哼。這是烤好的麵包和培根,拿去吃吧。丟臉的勇者同學~呸呸呸。」


    勇者:「好耶!」狼吞虎咽


    老賢者:「你是野獸啊?真拿你沒辦法。」


    勇者:「好好吃~?」


    老賢者:「這樣啊。下回再買給你吃吧。」


    勇者:「我也想去城鎮!我想吃很多好吃的東西!」


    老賢者:「還是算了吧。」


    勇者:「為什麽?」愣住


    老賢者:「勇者沒辦法住在城鎮裏。」


    勇者:「為什麽?」


    老賢者:「狼沒辦法跟羊群住在一起,對吧?」


    勇者:「我沒有做壞事呀?一做壞事,你就會非常生氣,還會拿鐵杖敲我的頭。如果我變成笨蛋,全都是你害的喔!」不滿


    老賢者:「就算這樣也不行。」


    勇者:「我不懂啦!」


    老賢者:「就算狼不吃羊,但隻要它在羊的巢裏,羊群就會害怕,對吧?害怕的羊則會找狼出氣。如果是頭吃羊的狼,它隻要讓羊閉嘴就好;若是這頭狼不吃羊,它大概就得難過了……」


    勇者:「太難了,我聽不懂啦。」


    老賢者:「這樣才好呀。」


    勇者:「唔~」


    老賢者:「……」


    勇者:「吃飽飯以後要做什麽啊,老頭?」


    毛賢者:「用『飛行咒』跟『遲滯咒』進行低速飛行訓練。」


    勇者:「我不擅長這個耶。」


    老賢者:「那就練到會。」


    勇者:「如果練到會,表示我很厲害嗎?」


    老賢者:「雖然不怎麽厲害,但是可以吃桃子。」


    勇者:「這樣啊!我會加油!」


    老賢者:「嗯。」


    勇者:「……『遲滯咒』!『遲滯咒』!」


    老賢者:「……為什麽要兩次啊?」


    勇者:「因為『遲滯咒』很難呀。為什麽我非得飛這麽慢不可啊?」


    老賢者:「凡事都要練習。」


    勇者:「這個練完以後,我可以去爸爸媽媽那邊嗎?」


    老賢者:「你還真喜歡那裏呢。」


    勇者:「不行嗎,老頭?小孩本來就要重視父母呀。」


    老賢者:「那裏……隻是個空墳墓而已唷。」


    勇者:「可以去嗎?」


    老賢者:「準。」


    勇者:「太棒了——『飛行咒』!」


    老賢者:「這回一次就成功啦?」


    勇者:「習慣了。」


    老賢者:「這樣啊。你已經把十五種基礎魔法都學會啦。」


    勇者:「因為我是天才嘛!」


    老賢者:「所謂的天才,是指更有格調的人物喔。」


    勇者:「唔。」


    老賢者:「好啦,再不快點出發天就要黑囉。在樹上綁七條緞帶以後再回來。」


    勇者:「知道了啦~那我要出發囉,老頭。走囉~」


    老賢者:「『路上小心』,小鬼。」


    ——奇岩荒野,獸牙遊擊軍


    副官:「好——!全軍止步,集合!」


    獸牙雙劍兵:「是!是!」


    獸牙投槍兵:「集合!整隊!整隊!」


    獸牙槌矛兵:「槌矛兵確認裝備!」


    副官:「點人數。」


    獸牙雙劍兵:「雙劍兵,三百八十員!全員到齊!」


    獸牙投槍兵:「突擊裝備投槍兵,兩百五十員!」


    獸牙槌矛兵:「槌矛兵六百五十員!」


    副官:「一千兩百八十員啊……傷兵都留在都市裏了嗎?」


    獸牙雙劍兵:「當然!咱們意氣軒昂!」


    獸牙投槍兵:「為什麽要逃離戰場!」


    獸牙槌矛兵:「咱們不怕死!咱們的王銀虎公已死,為什麽還要退兵!」


    獸牙雙劍兵:「對啊,解釋一下吧!長官!」


    獸牙投槍兵:「若是無法讓大家接受,我等獸牙全員將立刻返回戰場!」


    獸牙槌矛兵:「正是!」


    副官:「請大家冷靜一點。」


    獸牙雙劍兵:「有什麽理由嗎,長官?」


    副官:「當然。正如各位所知,我們在那場戰役中落敗,失去了許多士兵。」


    獸牙雙劍兵:「……」


    副官:「包圍開門都市的人類軍隊——聖鍵遠征軍,試圖以超過二十萬人的驚人兵力消滅我們,我和紋樣之長也差點性命不保。此外,魔王大人也……」


    獸牙投槍兵:「唔……」


    副官:「在千鈞一發之際,銀虎公挺身相救。他是我們的恩人。」


    獸牙槌矛兵:「銀虎公……」


    副官:「然而,危險依舊存在,威脅甚至變得更大了。看看那道黑煙吧!如今開門


    都市已遭到聖鍵遠征軍包圍。我們試圖打破遠征軍包圍的先發製人以失敗告終……可是,這並不代表結束。」


    獸牙雙劍兵:「沒錯!咱們要把他們殺光!」


    獸牙投槍兵:「我一個就可以宰掉十個人類士兵!」


    獸牙槌矛兵:「沒錯,咱們應該突擊!」


    副官:「肅靜!」


    獸牙雙劍兵:「——!」


    副官:「用那種方法,絕對無法打倒遠征軍。這個部隊有一千兩百八十名士兵,即使能擊倒十倍於我們的敵人,總數也不過一萬三千,對遠征軍來說根本不痛不癢。盲目突擊不過是白白送死而已。」


    獸牙雙劍兵:「那咱們到底該怎麽做啊!」


    副官:「在那場戰役中,我接受了主君——東砦將的命令。如果魔王大人決定堅守那座都市,代表我們還有生路。盡管逃到都市外頭的我們人數不多,卻是一支有意義的部隊。」


    獸牙投槍兵:「這樣啊……要給敵人的肚子來一下嗎?」


    副官:「沒錯。我們要繞到敵軍背後,燒毀他們的糧食(※)與武器,摧毀他們的補給線,奪取物資。要喂飽超過二十萬的大軍,所需要的兵糧可是多得無法想像。」


    獸牙雙劍兵:「就這麽辦!我會好好幹!」


    副官:「我們是遊擊部隊,而且不能期待開門都市提供支援。加上我們已經離開了本隊,因此身邊沒多少食物與醫療用品。」


    獸牙雙劍兵:「這裏是魔界,也就是咱們的大地。隻要進了森林,食物要多少有多少。」


    獸牙投槍兵:「不對,為什麽要向森林求助?從那些家夥手裏搶過來就好啦!」


    獸牙槌矛兵:「是啊,可以穿過森林,繞到他們後頭。這裏是咱們的大地,隻要順流而下,就可以用最快的速度摸到那些家夥背後。」


    獸牙雙劍兵:「咱們乃獸牙一族,唯有戰鬥才能證明咱們的價值!」


    副官:「我們不能指望支援。即使這樣你們也要去?」


    獸牙雙劍兵:「那當然!咱們要為銀虎公報仇!」


    獸牙投槍兵:「哈!根本不需要報仇。銀虎公已隨風而去,前往祖靈所在之處,根本不需要咱們多管閑事!」


    獸牙槌矛兵:「一點也沒錯!咱們要追隨銀虎公,在戰場上立下能夠引以為傲的功勳!」


    副官:(……原本是下級騎士第三子的我,先是當上傭兵,給老大撿了回來,接著又隨他前往邊境與南方,最後更成了第二次遠征軍的棄子而來到魔界。真沒想到,我居然會有像這樣與獸牙戰士同赴沙場的一天呢……)


    獸牙雙劍兵:「怎麽啦,人類長官?」


    獸牙投槍兵:「走啦!順流而下,衝向荒野吧!」


    副官:「沒什麽……嗯,出發吧。」


    獸牙雙劍兵:「喔!」


    獸牙投槍兵:「盡管使喚咱們吧!咱們要在戰場上揚名立萬!」


    副官:(雖然我不怎麽適合當指揮官……但這個任務絕對不能失敗。)


    獸牙偵察兵:「馬匹準備好囉!」


    副官:「好!各自確認行李!全員隻帶最低限度的口糧,向南方出發!」


    「「「向南方出發!」」」


    解說


    (※)糧食


    在這裏指的是便於儲藏、攜帶的軍糧。近代軍隊常以專用的形式包裝攜帶,稱為「戰鬥口糧」。


    ——奇岩荒野,物資集散地


    探頭


    副官:「如何?」


    獸牙雙劍兵:「嗯,看見了……火光不少,他們似乎有所提防。」


    獸牙投槍兵:「咱們已經襲擊了四個地方了,提防也是應該的吧?」


    獸牙槌矛兵:「唔。」


    副官:「接下來,恐怕沒辦法用奇襲解決了呢。」


    獸牙雙劍兵:「老是奇襲也沒意思吧?」


    獸牙投槍兵:「真正的戰鬥這才要開始嘛!」


    副官:(有可能這麽順利嗎?我軍不過千員,如果不采取奇襲,一旦碰上火槍隻有送命的份。既然不能指望補充兵員,就得盡量減少傷亡……可是,除了襲擊補給線之外,我實在不曉得還有什麽支援開門都市的手段。)


    獸牙雙劍兵:「司令啊。」


    副官:「嗯,喔。」


    獸牙雙劍兵:「我明白你很重視大家,但咱們是獸牙的精兵,更是連人界遠征都撐了過去的銀虎公部隊。就讓咱們大鬧一番吧。」


    獸牙投槍兵:「是啊是啊,老子的長槍才不會輸給什麽火槍呢。」


    獸牙槌矛兵:「銀虎公的靈魂就在咱們這一千弟兄的心中。咱們不會輸!絕對不可能輸!」


    副官:「……」


    獸牙雙劍兵:「不管你再怎麽猶豫,也不會有其他的手段了吧?」


    副官:「我明白了,強行襲擊。大家盡可能地散開,以新月狀陣型一口氣接近營地,擊倒火槍兵。」


    獸牙兵:「是!」


    嗶————!


    副官:「好,走吧!突擊!」


    獸牙雙劍兵:「喔喔!」


    獸牙投槍兵:「讓他們見識咱們獸牙的力量!」


    獸牙槌矛兵:「願祖靈賜予咱們力量!」


    ——奇岩荒野,物資集散地附近的灌木叢


    女騎士:「冷靜。敵人還沒掌握到我軍的位置。」


    來福槍兵:「是!」


    女騎士:「繼續用望遠鏡進行光學觀測。別忘了警告、指示同伴。狙擊手和騎士務必兩人一組行動。別管士兵,對手是拚湊出來的雜牌軍,先瞄準指揮官與神職人員!之後則狙擊(※)接替指揮的家夥。」


    來福槍兵:「了解!」


    湖畔騎士團:「目標傻傻地待在營火的照明之下。右邊!」


    女騎士:「把他射下來。」


    來福槍兵:「收到。」


    砰————————!


    湖畔騎士團:「命中。換下一個目標。」


    女騎士:「命中率不差呢。」


    總管:「唷~嗬嗬嗬。畢竟是我親自傳授的嘛。」


    女騎士:「所以說你別再做那種動作了。」


    總管:「嗬嗬。那麽,我暫時離開一會兒。」


    女騎士:「你要做什麽?」


    解說


    (※)狙擊


    躲在隱蔽處精確瞄準後射擊。來福槍能夠瞄準既定的目標射擊並命中,因此能藉由射擊指揮官以破壞指揮係統,命中率低落的火槍則無法辦到此事。


    總管:「各位魔族夥伴在另一邊露臉了。為了減少他們的傷亡,我打算稍微搗亂一下。」


    女騎士:「你一個人行嗎,變態老師?」


    總管:「這什麽稱號啊!」


    女騎士:「不是啦,那條內褲造成的衝擊太大,所以最後就選擇了一個介於兩者之間的稱呼……我也一起去吧?」


    總管:「不不不,要是太多人一起行動,狙擊時反而不方便。我有辦法潛進去製造騷動,放心吧。」作勢耍帥


    女騎士:「……唉。好,一旦火槍兵陷入混亂,我們就前進展開壓製!騎士團,開始準備!」


    ——火焰山脈,紅玉神殿,分配的宿舍


    鏗——鏗——


    幹練會計:「十五號到四十二號是小麥。」


    中年商人:「小麥確認。好!」


    同盟職員:「這邊也一致~」


    幹練會計:「呼,看來沒有遺漏呢。」


    同盟職員:「我去倒杯茶過來吧?」


    幹練會計:「嗯,麻煩了。」


    中年商人:


    「都市正在激戰中吧。」


    幹練會計:「應該是。」


    中年商人:「而我們則在這裏管理倉庫的物資啊……土木子弟先生和各位作業員是否平安無事呢?」


    幹線會計:「這也是個重要的工作唷。」


    中年商人:「我曉得啦……話又說回來,這個量是怎麽回事?『同盟』居然在開門都市放了這麽多物資?這些東西到底是怎麽運出來的?」


    幹練會計:「這是火龍大公的私人財產唷。」


    中年商人:「私人財產?別說傻話了,這小麥的量多得莫名其妙耶!我還是頭一次在魔界看見這麽多小麥喔!不,就算在地表也沒看過,這個量應該足以和聖王國的儲備量匹敵了吧?更何況,魔界哪可能種出這麽多小麥啊!」


    開門聲


    青年商人:「打擾了。」


    中年商人:「這可不得了!一路上還好吧?您怎麽會跑來這裏?」


    幹練會計:「委員!您什麽時候到的?」


    青年商人:「剛到,多虧了轉移符呢。不過,我全身上下痛得不得了,沒想到會有這麽強烈的衝擊……勇者的轉移咒文還舒服點呢。」


    火龍公女:「妾身需要兩位的力量。」


    中年商人:「這不是公主殿下嗎!」


    幹練會計:「您終於來這裏避難啦?」


    青年商人:「呃,應該不需要他們吧?」


    火龍公女:「需要。」


    青年商人:「三個人慢慢商量個結論比較好吧?」


    火龍公女:「沒有那麽多時間可以浪費。」


    中年商人:「這是怎麽回事?」


    幹練會計:「誰曉得?」


    喀鏘!沙沙沙沙——


    火龍公女:「請兩位快點跟上!」


    青年商人:「……」盯著兩人看


    中年商人:「那個眼神是『別跟過來』的意思吧?」


    幹練會計:「應該是吧。」毫不在意


    中年商人:「你這人還真壞耶。」


    幹練會計:「之所以沒有特別說出口,大概是『雖然不希望你們跟來,但我也沒有權利阻止你們』的意思吧。既然如此,我認為現在把事情弄清楚,或許對委員的將來會比較有幫助。」


    中年商人:「你可真會說話呢。」


    幹練會計:「盡管長年擔任內勤,但我畢竟還是個商人。」


    中年商人:「一點也不錯。」


    ——火焰山脈,紅玉神殿,大公的房間


    磅——!


    火龍公女:「父親大人!」


    火龍大公:「嗯,怎麽啦,小櫻角?瞧你急的。什麽時候回來的啊?老夫找你找好久囉。」噴氣


    幹練會計:「『小櫻角』是什麽啊?」


    青年商人:「是她的小名喔。」


    中年商人:「您還真清楚呢。」


    青年商人:「本人倒是不怎麽喜歡就是了。」


    火龍公女:「這些聘禮到底是怎麽一回事!」


    中年商人:「啊————?」


    幹練會計:「聘禮?」


    青年商人:「……」歎氣


    火龍大公:「所謂的聘禮呢,就是希望結婚的新郎家族贈送給新娘家族的一種禮物嘛。」


    火龍公女:「妾身不是在問這個詞的意思!」


    火龍大公:瞄


    青年商人:「呼……」


    火龍大公:「你說倉庫裏的東西對吧?是那邊那個男人送來的。」


    火龍公女:「這事我已經曉得了。我要問的是,為什麽您連我的意見都沒確認就自作主張!」


    火龍大公:「這事不是兩個人商量好就行了嗎?」


    青年商人:「呃~」瞄


    中年商人:「這回顯然是『給我出去!』的信號吧?」


    幹練會計:「似乎是呢。」裝傻


    火龍公女:「商人閣下,您究竟是什麽意思?」瞪


    青年商人:「請容我說明。這是一種基於高度政治判斷所進行的預先投資,更是為了確保將來各種行動選擇而采取的自衛性防禦策略。」


    火龍公女:「所以就把禮物送到了妾身家中?」


    青年商人:「呃~這個嘛,就結果來說是如此。」


    火龍公女:「您期望與妾身成親嗎?」


    中年商人:「好個正中直球呢。」


    幹練會計:「畢竟她是公主嘛。」


    青年商人:「不,我絕對不是這個意思。」


    火龍公女:「那就是說您完全沒打算與妾身結婚囉?」


    青年商人:「要是你這麽想我可就頭痛了。畢竟未來無邊無際,若執著於特定契約卻限製了將來其他契約的可能性,這種交易手法實在不可取。」


    火龍公女:「您打定主意無論如何就是要裝傻嗎?」


    青年商人:「這你可就多心了。我是個誠實的交易對象。」


    火龍公女:「曖昧的態度會讓商人閣下顯得氣量狹小。」


    青年商人:「我這叫作臨機應變。」


    幹練會計:「沒想到會變成這個樣子呢。」


    中年商人:「先不管一個男人該不該這麽做,身為商人倒是該效法他。」


    火龍公女:「妾身明白了。」


    青年商人:「明白了嗎?感謝你的體諒。」


    火龍公女:「您的意思是,隻有這兩人與父親大人作證還不夠。」


    青年商人:「我可沒有這麽說。但話又說回來,為什麽會變成我向公女提親啊!本來隻是我想幫助開門都市,但一介商人實在沒有什麽兵力,才提供了這些或許能代替兵力的物資啊!事情為什麽會扭曲成提親啊?我實在無法理解。」


    火龍公女:「沒什麽扭曲不扭曲的,是商人閣下您一直在逃避。」


    青年商人:「我沒有逃避。」


    火龍公女:「那麽,請您救救開門都市。」


    青年商人:「我隻是區區的商人而已。」


    火龍公女:「不。您是魔王。」


    幹練會計:「啊?」


    火龍公女:「妾身已和黑騎士閣下約好,要得到幸福……講得明白一點,就是妾身甩了黑騎士閣下,又或許該說是妾身被甩也說不定。因為他是——魔王殿下的人。」


    青年商人:「我知道。雖然現在才說可能有點晚……但我早就發現了。」


    火龍公女:「因此,妾身必須獲得幸福。既然妾身甩了黑騎士閣下,就非得找到一個比黑騎士閣下更加優秀的良人不可……要優秀得足以讓黑騎士閣下流下悔恨的淚水。既然黑騎士閣下是勇者,那麽妾身寄托一切的夫君就得是魔王,否則便違背了當時的承諾。」


    中年商人:「這也未免太亂七八糟了。」


    幹練會計:「這是在找碴吧?」


    火龍大公:「哈——哈哈哈!老夫也認為,既然要把女兒嫁出去,對方最好能夠有這種程度的器量啊!」


    青年商人:「你們兩位也未免太強人所難了吧!」


    火龍公女:「倘若商人閣下願意擔任魔王,妾身便不再追究此事。」


    中年商人:「喂喂喂……」


    幹練會計:「我還是頭一次看見委員被逼到這個地步呢。」


    火龍公女:「您意下如何?」


    青年商人:「這究竟怎麽回事?你們根本是在強詞奪理吧?為什麽我非得當魔王不可!」


    火龍公女:「假如您成了魔王,不但妾身能獲得幸福,那座都市應該也能因而得救。」


    青年商人:「你到底在說什麽傻話啊!我隻不過是一介商人罷了。


    我並非不想救那座都市,但我沒有拯救都市的義務。」


    火龍公女:「我喜歡那座都市。」


    青年商人:「這事我已經聽你說過了。」


    火龍公女:「不管今天的結論如何,妾身都打算回那座都市與大家共存亡。」


    青年商人:「……為什麽要……」


    火龍公女:「商人閣下答應過會出手相助。」


    青年商人:「——」


    火龍公女:「您說,您會『無償』地拯救大家。」


    青年商人:「這……」


    火龍公女:「您對妾身承諾了。」


    青年商人:「……」


    火龍公女:「您對妾身承諾了。」盯著看


    青年商人:「……無償的代價很高,我應該說過了吧?」


    火龍公女:「是的。妾身也在此立下承諾——將會一輩子無償地陪伴在商人閣下身旁。」


    青年商人:「所謂的『一輩子』呢,可是意外地長喔。」


    火龍公女:「時間有多長,妾身的喜悅便有多大。」


    青年商人:「就算到了那裏,我也沒辦法保證做得了什麽事唷!」


    火龍公女:「不,無論是多麽深沉的黑暗,商人閣下都能從中找到明星。」


    青年商人:「……」


    火龍公女:「妾身對此深信不疑。」盯


    青年商人:「唉……我失算了。」


    火龍公女:「夫君——」


    青年商人:「好吧,管他魔王還是什麽的我都當。不過你可要聽好,這隻不過是扮家家酒罷了。即使我自稱魔王,現實依舊不會有任何改變,畢竟我根本沒有任何實力。這跟能否拯救開門都市根本是兩碼子事唷。」


    火龍大公:「嗬嗬嗬。哈——哈哈哈!恐怕過去從來沒有一個男人會在這種地方這麽輕易地自稱魔王吧!哈哈哈哈!」


    火龍公女:「妾身明白。那麽妾身就是勇者了呢。」


    青年商人:「啊?」


    火龍公女:「雖然是個剩下的位子,不過感覺這個稱號會帶來好運呢。」


    中年商人:「公主到底在說什麽?」


    幹練會計:「我哪可能曉得啊。」


    火龍公女:「您願意前往開門都市了嗎?」


    青年商人:「如果有這個必要,我願盡棉薄之力……既然她這麽說,想必那座都市所具有的意義,遠比我想像的還要重大。然而,這並不代表我決定為那座都市做些什麽,我隻不過是上了你那套詭辯的當而已。」


    火龍公女:「好的,商人閣下。如果商人閣下還是對這次的交易有所疑惑,妾身隻好『無償』地向您哀求了。」


    青年商人:「我應該說過我不喜歡這樣了。」


    火龍公女:「所以妾身才要這麽做呀。」


    中年商人:「幹得好!幹得好啊!公主把那家夥騙到手啦!」


    幹練會計:「你為什麽這麽高興啊?」


    中年商人:「因為我原本擔心那家夥會一輩子跟異性無緣嘛。」


    幹練會計:「這麽說來倒是沒錯。」


    青年商人:「真是的。」


    火龍公女:「父親大人。留在開門都市的魔王殿下,打算在那裏結束這場戰爭。為此,她希望能讓全魔界舉行某項儀式。」


    火龍大公:「說來聽聽。」


    火龍公女:「召開忽鄰塔——這項權利雖然屬於魔王,但身為議長的父親大人應該能代行魔王職權。既然如此,就表示您能代替魔王殿下召開忽鄰塔。」


    火龍大公:「忽鄰塔?」


    火龍公女:「是的,要讓魔界全氏族前往該地。如果想在那裏做個了斷,需要所有氏族的力量。」


    ——魔界,大空洞附近,紅色荒野


    鐵國少尉:「報告。最後方部隊要穿越大空洞似乎還需一天半。」


    軍人子弟:「好,下令讓先遣隊出動是也。」


    鐵國少尉:「了解。」


    鐵腕王:「如何?」


    軍人子弟:「再一兩天就能讓所有部隊穿越大空洞是也。」


    鐵腕王:「決定出發後,才一星期就到了這裏,真是不簡單啊。」


    軍人子弟:「這都多虧了整個南部聯盟同心協力是也。」


    鐵國少尉:「一點也不錯。」點頭


    冬寂王:「這裝備穿起來真暖和啊。」


    翅妖精侍女:「好溫暖喔~」


    將官:「沒想到,商人子弟閣下居然預先準備了這麽多的防寒用品。」


    冬寂王:「好個膽大妄為的男人啊,哈哈哈!」


    軍人子弟:「……那家夥已經料到了是也。」


    鐵腕王:「這話是什麽意思?」


    軍人子弟:「戰鬥的人,並非隻有上戰場的我等。」


    冬寂王:「……這樣啊。」


    鐵腕王:「不過,雖然他準備得十分周全,糧食卻相當少呢。」


    將官:「是的,這些應該隻能撐一星期吧?」


    冬寂王:「大概是硬擠出來的吧?」


    軍人子弟:「這樣才好,一如預期是也。」


    冬寂王:「是這樣嗎?」


    軍人子弟:「雖然糧食充足能增加安心感,卻會明顯地拖累行軍速度,畢竟一切行動的考量都得以輜重隊速度為基準是也。這次的遠征,我軍要讓補給線與部隊分開行動是也。」


    鐵腕王:「這小子很頑固,硬是不肯讓步。」


    軍人子弟:「說實話,在下甚至連補給都不想帶。關於這一點呢,由於有個不曉得可不可靠的討厭男人在……所以呢……應該沒問題吧。」


    鐵腕王:「依靠一個靠不住的男人好嗎?」


    冬寂王:「這裏有三萬聯盟軍耶!」


    軍人子弟:「總會有辦法是也。再怎麽說,那家夥也是在下的同學。更何況,在下根本不認為能正麵戰勝敵軍。」


    鐵腕王:「嗯……」


    將官:「果然麵對火槍還是……」


    軍人子弟:「不可能讓步兵、騎兵衝入火槍的齊射火網之中是也。當然,在下並非沒有可行的策略,但都要有付出相應犧牲的覺悟方可實行——說穿了,那些隻是投機取巧。在下身為前線司令,為求勝當然不惜動用一切手段,然而綜觀全局,便能了解這次的對手無法單靠計謀取勝。詐術隻能用來爭取時間,或者在局部地區獲得戰術上的勝利是也。所謂『打贏戰爭』,就是要贏下全局。如果是師父……」


    鐵國少尉:「?」


    軍人子弟:「不,沒什麽。這並非在下的職責,請各位忘記這些話吧……如果真的會輸……我軍便趕緊逃跑是也。」


    鐵腕王:「本王可沒想過會輸唷。」


    翅妖精侍女:「請各位動作快點吧~!」拍翅膀


    軍人子弟:「那麽,就有請侍女小姐說明前方的地形是也。」


    翅妖精侍女:「好的~」


    ——奇岩荒野,湖畔修道會義勇軍


    副官:「那麽,南部聯盟的援軍也在趕來的路上?」


    總管:「這可就不曉得囉,副官閣下。」


    女騎士:「他們一定在路上,畢竟我有留言。」


    副官:「留言?」


    女騎士:「『我要去拯救魔界,所以你們想辦法找個理由跟上』。」


    副官:(啥?這……這人就是南部的英雄公主將軍?我們老大雖然也很隨便,但至少還是有在動腦思考啊!)


    獸牙雙劍兵:「無論如何多謝了,你們幫了大忙。」


    女騎士:「副官閣下為什麽會在這裏?」


    副官


    :「啊,那就從頭說起吧。前些天……實際上已經一星期了,以紋樣族與鬼呼族為中心的魔族聯軍,在開門都市前的平原,與聖鍵遠征軍爆發激戰,麵對聖鍵遠征軍的十五萬先鋒,魔族軍以六萬迎擊……然後潰敗。」


    女騎士:「潰敗……」


    副官:「我們完全誤判了火槍那恐怖的火力。在遠征軍的火槍射擊下,許多魔族軍當場陣亡。正當大家以為隻能坐以待斃時,援軍出現了。」


    總管:「派到地表的軍隊嗎……」


    副官:「正是。魔王殿下與右府將軍銀虎公、左府將軍吾主砦將領軍趕到,挽救了這場撤退戰。然而,縱使有了援軍,遠征軍的追擊依舊凶狠,銀虎公為了保護魔王殿下而戰死,剩下的部隊也傷亡慘重。」


    總管:「銀虎公……」


    湖畔騎士團:「那位勇猛的將軍他……」


    女騎士:「我了解了。」


    副官:「我之所以會在這裏,是因為我們將軍的命令。在魔族軍撤回都市的同時,他下令我率領故銀虎公留下的一千五百名精銳部隊自開門都市出擊。敵軍為數眾多,想必已徹底包圍開門都市。寥寥數人要離開或許還有希望,但要讓軍隊從城裏出擊根本毫無可能。察覺這一點的將軍,任命我為臨時前線指揮官,率領這支部隊進行遊擊戰,試圖截斷聖鍵遠征軍的補給線。」


    女騎士:「原來如此……能做出這種判斷的司令官,想必是位名將吧。」


    總管:「『草原之鷹』可是從傭兵時代便已頗有名氣的隊長呢。」


    副官:「可是,雙拳畢竟難敵四手。我軍缺乏遠程武器,方才正好麵臨了陷入消耗戰的窘境。感謝各位的支援。」


    女騎士:「沒什麽,我們正好也苦於搞不清楚現狀,感激不盡。」


    副官:「……那是什麽武器啊?」


    女騎士:「似乎叫來福槍(※),想成是高性能版火槍就好。開火時會射出塗有潤滑劑的橡實狀子彈。如果隻看射程,足足有火槍的三倍。」


    副官:「三倍!」


    女騎士:「但連射性能不夠好,使用與保養都得細心處理,而且隻有五十把槍。不過,畢竟對手是不習慣戰鬥的即席士兵,隻要擊倒指揮官,他們就會失去判斷能力而陷入恐慌。從這方麵來看,來福槍是種很有用的武器。」


    總管:「他們則是湖畔騎士團。」


    湖畔騎士團:「我們是湖畔修會的聖騎士,願追隨隊長女騎士到天涯海角。」


    副官:「他們是獸牙軍,故銀虎公留下的精銳部隊。」


    獸牙雙劍兵:「請多關照囉,女戰士閣下。」


    女騎士:「不過,即使我們會合,兵力也不過四千出頭而已。」


    總管:「光靠這點人想奪回開門都市實在有點嚴苛。」


    湖畔騎士團:「說得也是呢。」


    女騎士:「聖鍵遠征軍的情況如何?受損程度與軍容呢?他們的指揮和用兵又是怎麽樣?」


    副官:「指揮確實得毫不留情。而方才也提過了,敵軍總數為十五萬。」


    女騎士:「嗯?是不是少了點?」


    副官:「當然,後方還留了好幾個與我們方才襲擊目標差不多的宿營地,不過除此之外似乎還有一支特遣隊。」


    女騎士:「特遣隊?規模與司令官呢?」


    副官:「司令官想來該是王弟元帥,規模約五萬。然而,由於我們那兒爆發了會戰,因此無法掌握這支特遣隊的行蹤。」


    獸牙雙劍兵:「不過,根據斥候(※)的消息,從他們出發的樣子來看,這支部隊似乎是精兵。」


    總管:「……嗯。其實呢,在我們抵達之前,已經有支軍隊先行潛入魔界了。」


    副官:「他們是?」


    女騎士:「啊,確有此事。」


    總管:「百人傭兵部隊,由冰之國的貴族子弟閣下與女仆姊閣下所率領。」


    副官:「隻有一百人?」


    女騎士:「他們雖然人少,卻擁有一項我們沒有的強大武器。」


    獸牙雙劍兵:「什麽武器?」


    女騎士:「時間。他們比我們早了兩個月出發,應該在聖鍵遠征軍進入魔界之前便已開始活動才對。單就情報方麵而言,他們掌握的資訊應該比聖鍵遠征軍還要多吧。」


    總管:「假如能跟我事先潛入的部下取得聯係,說不定能曉得他們的行蹤。」


    解說


    (※)來福槍


    這種槍的槍管內部有膛線(一種螺旋狀紋路),能使射出的子彈旋轉,藉以確保彈道的筆直與穩定。因此,它的射程遠比槍管內沒有膛線的火槍長上許多。


    (※)斥候


    士兵的一種,負貴走在部隊前方進行偵察的人員。由於偵察任務得在敵軍勢力範圍行動,因此非常危險。可是,如果缺少他們的情報,便難以讓軍隊正常運作。


    湖畔騎士團:「可是……看來要進入開門都市很困難呢。」


    副官:「是的。雖然我軍也無暇確認現狀,不過開門都市想必正承受著聖鍵遠征軍的激烈炮擊。盡管開門都市搶先修築好了護牆,但能夠撐多久依舊是個未知數。」


    獸牙雙劍兵:「……我們非得盡快趕回去不可。」


    女騎士:「撐得住。」


    副官:「咦?」


    女騎士:「既然魔王成功進入了都市,那裏就不可能輕易淪陷。現在我們必須相信開門都市依舊平安,並且專注於完成自己的任務上。」


    副官:(這便是救世英雄的真麵目嗎……)


    女騎士:「好,副官閣下,讓我們的部隊會合,繼續搗毀補給基地。我們要采取閃電戰,希望能在對方增援前拿下至少四個陣地。」


    ——魔界,紅色荒野


    軍人子弟:「這裏也隻剩空殼了是也。」


    鐵國少尉:「看來是這樣呢。」


    鐵腕王:「看樣子,這裏本來是遠征軍的物資集散地。」


    冬寂王:「他們已經深入敵境,如果不建立像這樣的中繼地點勢必無法安心前進。就這個層麵而言,這是最為妥當的手段,可以說他們忠於基礎。」


    鐵腕王:「像這樣扔下營地逃走,代表他們完全把我們當成敵人了吧?」


    軍人子弟:「此乃理所當然是也。有一群被自己指為異端的人帶著武器從後方接近,正常人應該都會逃走是也。」


    鐵國少尉:「雖說我軍兵力遠遠不及遠征軍,畢竟還是有三萬人。儲存著軍糧的補給基地守備隊自然不會想跟我們交手吧。」


    冬寂王:「斥候,對方規模約有多大?」


    冬國斥候:「馬車大概有三百輛,守備隊則約有兩千人。」


    軍人子弟:「嗯,想來應該差不多是也。」


    鐵國少尉:「兩千啊……真可惜。」


    鐵腕王:「為什麽?」


    鐵國少尉:「啊,屬下失禮了。屬下隻是覺得,如果能多少削弱點敵軍的兵力,之後應該會比較輕鬆。」


    冬寂王:「我不是不了解你的心情,但兩千人跟三萬人的速度畢竟有差,就算我們想追也追不上吧。」


    翅妖精侍女:「遠征軍~?他們去哪裏了~?」


    軍人子弟:「應該前去和本隊會合了是也。」


    鐵國少尉:「敵軍本隊離這裏還很遠吧?」


    翅妖精侍女:「開門都市?」


    軍人子弟:「想必如此是也。」


    翅妖精侍女:「隻要從這裏直直往前走~就能到達魔王大人統治的那座都市了~」


    ——魔界,三葉草原


    噠噠、噠噠、噠噠、噠噠


    勇者:「這一帶可真漂亮啊。」


    女仆姊:「嗯,真的。一眼望去都是三葉草呢。」


    勇者:「雖然魔界大半是荒地,但偶爾也會有這種地方,所以實在不能小看地底呢~」


    女仆姊:「勇者大人也在這片土地上經曆了漫長的冒險生活,對不對?」


    勇者:「冒險、冒險。嗯~我的旅程確實很長唷。」


    女仆姊:「是的。」


    勇者:「我和女騎士、總管、女魔法師曾經一起踏上這塊土地。然後呢,我們一下跑這裏、一下跑那裏……呃,當時做了些什麽呢?啊,我們曾經依照七塊石板的指示探索古代迷宮。」


    女仆姊:「是這樣嗎?」


    勇者:「嗯,要摧毀魔族的據點嘛。現在仔細想想,當時我們根本就是隨便教會使喚呢。」


    女仆姊:「……」


    勇者:「也是因為這樣,所以我對於地理環境特別清楚。」


    女仆姊:「您幫了我一個大忙。」


    勇者:「到火焰山脈就行了吧?」


    女仆姊:「是的,我得向火龍大公報告才行。」


    勇者:「你見過那個老爺子啦?很恐怖吧?」


    女仆姊:「不,他是位很親切的長者。」


    勇者:「真的假的?」


    女仆姊:「嗯,真的。」


    勇者:「我跟他大戰了至少三天以上,他才肯聽我說話耶……」


    女仆姊:「他是位了不起的長者。」微笑


    勇者:「該怎麽說啊……所謂的『狠角色』應該就是指女仆姊這種人吧……」


    女仆姊:「沒這回事唷,我隻是拚命試著說服他而已。」


    噠噠、噠噠、噠噠、噠噠


    女仆姊:「……」


    勇者:「——」


    女仆姊:「那個……我這麽做是不是冒犯了您?」


    勇者:「你是指什麽?」


    女仆姊:「呃,那個……就是我自稱勇者這件事。」


    勇者:「喔。我是嚇了一跳,不過很有意思呢。」


    女仆姊:「是的,那個……」


    勇者:「……」


    女仆姊:「我覺得……勇者大人不必隻有一個。」


    勇者:「咦?」


    女仆姊:「您以前不是說過嗎?教會可以不隻有一個。於是冬之國便承認湖畔修會為正式的教會。」


    勇者:「嗯,確實是這樣。」


    女仆姊:「所以,我才會這麽想——或許勇者也不必隻有一個……抱歉,我不曉得到底該怎麽說才好。」


    勇者:「你想要勇者的力量嗎?」


    女仆姊:「不……我更想感受勇者的痛苦。」


    勇者:「……」


    女仆姊:「我是這麽想的——是不是也有我能背負的東西呢?是不是也有我該流的血呢?我們是不是把自己的負債全都推給了勇者大人和當家小姐呢?這些負擔,本來是不是應該由我們自己承受呢……我們是不是因為自己看不見、缺乏實感,所以無意識地加重了自身的罪過呢?」


    勇者:「……」


    噠噠、噠噠、噠噠


    女仆姊:「當家小姐與勇者大人都很溫柔,所以才讓我擔心……你們是不是背負太多重擔了?就像你們在那個冬夜的冰冷倉庫中,若無其事地拯救了我們姊妹一樣,我擔心你們或許也會若無其事地拯救了這個世界。正因為是你們兩位,才會讓這一切感覺如此地理所當然。我非常擔心,我們會忘記自己有多重視你們、有多感謝你們,反倒把依靠你們、等待你們拯救看成天經地義的事。」


    勇者:「……」


    女仆姊:「畢竟當家小姐與勇者大人已經太習慣為了大家流血了。」


    勇者:「沒這回事。」


    女仆姊:「所以我想成為勇者,親自確認——當一個勇者,究竟要承受多少的痛苦,又要麵對多少的恐懼呢?」


    勇者:「……」


    女仆姊:「我的膝蓋不停顫抖,喉嚨變得幹涸沙啞,身體仿佛成了木頭般難以動彈,自己的心跳更在耳邊嗡嗡作響。即使腦袋仿佛發燒了一般迷茫,視野卻無比鮮明。大家臉上不安的表情、口中痛苦的低吟,全都清楚得不能再清楚。握住韁繩的手,也因為汗水而濕滑。嗬嗬,該怎麽說呢,這真的很丟臉耶,簡直既可笑又膽小……我很明白,自己根本不是這塊料。」


    勇者:「我倒覺得,你看起來已經很習慣這種場麵了呢。」


    女仆姊:「那當然,畢竟我每天都是抱著參加自己葬禮的心情而活嘛,嗬嗬。」


    噠噠、噠噠、噠噠、噠噠


    女仆姊:「還請您別阻止我唷。」


    勇者:「……」


    女仆姊:「如果機會到來,我打算賭賭看。我還是不希望把我們想得那麽愚蠢,因為我們是自由的……我知道,這世界上也有所謂受拘束的幸福;不過,正如人留不住堅持展翅高飛的鳥兒,我們同樣可以選擇為了追尋明天而飛翔。其實,這種事應該每個人都知道才對。」


    勇者:「嗯。」


    女仆姊:「如果有必要因此流血,那麽我絕不會把這個位置拱手讓人。即使對方是勇者大人或當家小姐也一樣。這個位置,屬於身為起頭者的我。」


    勇者:「……」


    女仆姊:「元帥大人也明白這點唷。我想,他應該也付出了自己的鮮血吧。」


    勇者:「說得也是。」


    女仆姊:「其實,這些事大家應該都知道才對。」


    ——奇岩荒野,湖畔修會義勇軍


    「不……不行啦!」


    「敵人到底在哪裏啊!」


    「前線撐不住了!」


    「再這樣下去就完蛋啦!」


    湖畔騎士團:「前方,混亂中。」


    副官:「看來他們已經失去指揮了呢。」


    女騎士:「副官閣下?能請你負責指揮預備隊(※)嗎?」


    副官:「在下領命。」


    女騎士:「諸位獸牙精兵!衝鋒!騎士團跟上!」


    獸牙雙劍兵:「喔喔喔——!」


    湖畔騎士團:「跟著公主將軍衝啊!」


    噠噠、噠噠、噠噠、噠噠


    鏘——!哇——!哇——!


    副官:「好驚人的速度啊。」


    總管:「唷嗬嗬,她的個性就是這樣啊。」


    副官:「好,我們也移動吧。」


    總管:「遵命。」


    副官:「狙擊部隊!轉移陣地到右前方的山丘!護衛騎士搜索周邊敵蹤!留意夜間的露水,火藥的補給交由後方部隊管理!」


    總管:「副官閣下很擅長細部的指揮呢。」


    副官:「因為我們老大粗枝大葉嘛,所以我學了一堆處理雜事的方法。」


    總管:「唷嗬嗬,這也不錯啊。」


    副官:「就位後各自確保狙擊位置!一旦察覺對方司令部有任何重整的動靜,立刻狙擊!」


    來福槍兵:「了解!」


    總管:「這麽一來……這個陣地應該也能順利攻陷吧。」


    副官:「是的……」


    總管:「有什麽在意的地方嗎?」


    女騎士:「跟著我來!降者非敵!不要對投降者多做攻擊!」


    解說


    (※)預備隊


    這裏指為了進行支援而在後方待機的部隊。戰勝時他們要負責追擊或補強戰線,戰敗時他們則得掩護同伴撤退,會扛起許多艱難的任務。盡管預備隊並未站在第一線,然而一旦他們無法發揮應有的作用,便有可能導致前線崩潰。


    副官:「她的指揮真是卓越不凡。跟隻有我們襲擊時相比,損失要小得多,攻略速度也快得多。可是……」


    總管:「她顯得很急呢。」


    副官:「是的。」


    總管:「再加把勁,還要兩個喔。」


    副官:「不過,就算成功拿下這些補給基地,單憑這支部隊的兵力……」


    總管:「真的是這樣嗎?」


    副官:「?」


    總管:「聖鍵遠征軍裏頭,是不是也出現了摩擦呢?總司令離開本隊可是個異常現象喔。從遠征軍的角度看來,開門都市可謂一座寶山。王弟元帥就這樣放著寶山不顧而離開部隊?有這種可能嗎?」


    副官:「王弟元帥……」


    總管:「如果他在,包圍戰想必會更加絕望吧。」


    副官:「是這樣嗎?」


    總管:「雖然目前指揮的將領也非常優秀,戰術非常合理,但王弟元帥應該比他更為高明。」


    副官:「會不會有什麽陷阱呢?」


    總管:「陷阱是指?」


    副官:「比方說他們早已做好自軍陷入危機時的準備,或是策劃了意想不到的奇謀攻略那座都市。」


    總管:「應該沒有吧。」


    副官:「是這樣嗎?」


    總管:「所謂的奇謀巧計呢,基本上是弱勢一方用的。我所認識的王弟元帥,會準備比對手更強大的軍隊,並且整頓好後勤補給,是個先勝而後戰(※)的孩子。從以前就是這樣。」


    副官:(……他們以前見過嗎?)


    總管:「他的性格在這次的遠征也表露無遺。除了訓練出一批大軍之外,還費心安排了後勤,更拔擢了有才華的前線司令官,可說是戰爭的王道。如果王弟元帥離開本隊,當然本人會有其目標,但主因想必還是軍隊內部產生了摩擦的緣故吧。」


    副官:「……您可真清楚呢。」


    總管:「唷嗬嗬嗬。不過呢,那些都已經是久到想不起來的事囉。」


    ——十四年前,夏天,某個領主的宅邸,大廳


    富裕貴族:「嗬嗬,他看起來好聰明啊!」


    貴族夫人:「嗯,生得一副英雄之相呢!」


    貴婦人:「小小勇者,你這頭黑發好可愛喔~」


    勇者:「嘿嘿~」


    老賢者:「你這小鬼害羞什麽呀!真惡心。」


    勇者:「囉……囉唆!」踢


    老賢者:「太嫩啦!」敲


    勇者:「啊嗚!」


    富裕貴族:「賢者大人,您別這麽凶嘛。」


    貴族夫人:「對呀,畢竟勇者大人是和平與繁榮的象征,是這個世界的守護者。」


    富裕貴族:「沒想到小小年紀就已經學會全部的二十四音咒了呢。」


    勇者:「哼哼!」


    貴族夫人:「真是了不起呢。不僅如此,勇者大人就連劍術也已經跟大國騎士團長不相上下了吧?」


    貴婦人:「勇者大人真是厲害呢。」微笑


    老賢者:「所謂的強弱,可不是單靠戰技決定。要我說呢,這個勇者還隻是個實習的小鬼。在明白救人的意義之前……他屁股上的藍色斑點(※)永遠消不掉。」


    勇者:「嗚~」


    解說


    (※)先勝而後戰


    指先營造出理所當然能夠獲勝的環境。做得到的人,才算是真正善於用兵。無法營造出這樣的狀況,得靠奇謀巧計獲勝的人,隻能算是次佳。


    貴婦人:「沒這種事對吧?」


    勇者:「嗯!因為我很努力呀!」


    富裕貴族:「嗬嗬。對了,勇者閣下。」


    勇者:「什麽事?」


    富裕貴族:「要不要參觀一下武器庫啊?再怎麽說我這塊領地還是有些曆史,那些武器雖然配不上勇者,但裏頭還是有些傳說劍士用過的名劍唷。」


    貴族夫人:「哎呀,這麽說來確實如此呢。」


    勇者:「我可以去嗎?老……賢者~」


    老賢者:「唉,好吧。」


    勇者:「那我要去!」


    富裕貴族:「那麽,就讓侍從帶你去吧。」


    侍從:「遵命。勇者大人,這邊請。」


    勇者:「謝謝你,叔叔。」


    喀恰。喀喀喀……


    富裕貴族:「嗯,那個少年就是……」


    老賢者:「沒錯。」


    富裕貴族:「他的素質如何?」


    老賢者:「不折不扣的勇者。即使跟曆代前輩相比依舊出類拔萃,將來想必會成為一個本性善良、身心健全的有為青年吧。不過,這需要時間。」


    富裕貴族:「已經沒時間了。賢者閣下也聽說了吧?隸屬教會的法術官與名聞遐邇的占卜師,都說新魔王已經誕生。我們非得盡快讓勇者啟程——」


    老賢者:「那孩子年紀還小。」


    富裕貴族:「雖然年紀小,但他已習得二十四音咒與一身驚人的劍術……要擔任勇者綽綽有餘。若不盡快讓他上戰場……我們人類遲早會麵臨魔族的威脅啊,賢者閣下。」


    老賢者:「我認為,如果人類真的蠢到會因為這樣就滅亡,那滅亡倒也無妨。」


    富裕貴族:「您怎能這麽說!」


    老賢者:「勇者有勇者的人生……或許我們會因而得救……但那頂多隻是結果,是勇者的善意,不是上天賦予的權利。我認為,如果人們不能明白這一點……就沒有拯救的價值。」


    ——十四年前,夏天,某個領主的宅邸,武器庫


    鏘——!鏘——!


    勇者:「嗚哇,好棒!好帥——!」


    勇者:「好好喔、好好喔。這個好帥喔~」


    喀恰喀恰


    勇者:「這些東西真棒耶。雖然鎧甲太大了,不過劍倒是拿得動呢。這把劍上頭有魔力耶。」


    拔劍!閃閃發光


    勇者:「好厲害——!會轉耶!有聲音耶!還會發光耶!」


    貴族之女:「欸,就是那個嗎?」


    貴族之子:「應該是吧。」


    勇者:「嗯?」


    貴族之子:盯著看


    勇者:「午安?」鞠躬


    貴族之子:「你就是勇者嗎?」


    貴族之女:「是勇者嗎?」


    勇者:「嗯,是沒錯……你是這個家的小孩?」


    貴族之子:「沒錯。我是領主的繼承人,很了不起喔!」


    貴族之女:「我是公主唷。」


    解說


    (※)藍色斑點


    道裏指的是小孩屁股上的藍色胎記,俗稱蒙古斑。常見於黃種人——尤其是蒙古人與日本人的幼兒身上,此外白人與黑人偶爾也會有。在日本也會說還太嫩的人是「藍屁股」。


    勇者:「這樣啊~我是勇者,請多指教囉。」


    貴族之子:「哦~?」打量


    貴族之女:「我聽說勇者是無敵的,真的嗎?」


    勇者:「呃……我很強喔,嗯。」露出笑容


    貴族之子:「真的還假的啊?」


    貴族之女:輕笑


    勇者:「咦?」


    貴族之子:「你看一下那邊吧。」


    勇者:「嗯。」轉頭


    鏘!砰!


    貴族之子:「哇——!真的耶!」


    貴族之女:「好厲害喔——!」


    勇者:「好……好痛喔!你幹什麽啦!」


    貴族之子:「劍刃砍出缺口了耶!」


    貴族之女:「真的真的——!」


    勇者:「你幹什麽啊!」


    貴族之子:「幹嘛生氣啊。有什麽關係,反正你又沒受傷。」


    貴族之女:「你的身體是鐵做的吧?」


    勇者:「不是啦!我也會痛啊!」


    貴族之子:「但是你連一滴血也沒流呀。」揮劍


    勇者:「啊嗚!」


    貴族之子:「哇,好厲害!是『鏗』的聲音耶!」


    貴族之女:「真的嗎?真的嗎?」


    勇者:「為什麽要打我啊!」


    貴族之子:「這是訓練呀。士兵都會這麽做吧?」


    勇者:「我又不是士兵!」


    貴族之子:「你是吧?父親大人說的呀!」


    勇者:「才不是。我是勇者!」


    貴族之子:「聽說不用付你薪水所以很方便呢。」


    貴族之女:「對呀~」


    勇者:「……才不是。」


    貴族之子:「哼~真無聊。」


    貴族之女:「鄉巴佬~聽不懂人話~」


    勇者:「我聽得懂啦!」生氣


    貴族之子:「我好像聽到豬在叫耶~」


    貴族之女:「不是豬唷,豬可愛多了。」


    勇者:「!」


    貴族之子:「我才不管呢~喂,勇者,把這裏收拾幹淨。還有,不管再怎麽窮,你也別偷東西喔。」


    貴族之女:「他身上的衣服也破破爛爛的呢~」


    勇者:「~~!」


    關門聲


    貴族之子:「那家夥根本不敢回嘴,膽小鬼一個。」


    貴族之女:「什麽勇者,隻不過是個鄉巴佬嘛~」


    勇者:「……」


    喀恰、喀恰


    勇者:「……」


    喀恰、喀恰


    勇者:「爺爺說過,不要理笨蛋。這種事我早就猜到了啦~醜八怪~醜八怪~去吃大便吧~」


    喀恰、喀恰


    勇者:「打掃、整理,完畢~」擦汗


    ——十四年前,夏天,某個領主的宅邸,走廊


    關門聲。喀——喀——


    勇者:「老頭應該聊完了吧?我肚子餓了耶。」


    喀——喀——


    勇者:「不過,還是算了……早點回去吧。在森林裏修練還比較快樂。貴族的小孩又吵又自以為是,全都是笨蛋。」


    貴婦人:「是啊,剛剛才見過麵呢。」


    年輕貴族:「哦?」


    貴族女性:「那個叫勇者的怎麽樣?」


    勇者:「啊!是剛才的漂亮大姊姊?」


    貴婦人:「真惡心,光是看見那黑得發亮的頭發就讓人渾身起雞皮疙瘩。他年紀小小就已經會施展全部的二十四音咒囉。那種魔法極為困難,隻要會八種就能當上湖之國魔法學院的教授了耶。」


    年輕貴族:「這可真不得了。」


    勇者:「咦……」


    貴婦人:「雖然看上去還是個孩子,實際上卻完全不是這麽回事。一想到他說不定能看穿我腦子裏的念頭或衣服底下的身體,就讓人感到毛骨悚然。」


    年輕貴族:「哈哈哈,你想太多啦。那玩意兒不過是供國王使喚的強大軍事力量之一罷了。」


    貴族女性:「不過,我可以了解你的心情呢。」


    貴婦人:「是呀。想想看,一瞬間就能將我們變成冰塊或烤成焦炭的怪物,就跟自己在同一個房間唷。我們的性命、尊嚴,全都操之在那家夥的手掌上。盡管看上去還很年幼,但他依舊是個怪物。」


    年輕貴族:「或許真是這樣呢。」


    貴族女性:「看來我們刻意避開是正解呢。」


    勇者:「——」


    貴婦人:「居然還像人類一樣笑著說話……我根本受不了。光是跟他待在同一個房間,就快讓我發瘋了。」


    年輕貴族:「哈哈哈,那還真糟糕呢。來杯葡萄酒舒緩一下如何?我那位擁有梢之莊園的叔父給了一瓶很出色的……」


    喀、喀、喀


    勇者:「——」


    勇者:「……呆瓜……呆瓜。那些普通人全都是呆瓜……?」


    關門聲。沙


    老賢者:「哦?」


    勇者:「啊!老頭!你們已經聊完了吧?我們回去吧。」


    老賢者:「嗯,說得也是。累死我了。」


    勇者:「我也是~果然還是森林好。」


    喀、喀、喀


    勇者:「……」


    老賢者:「……」


    勇者:「那個啊,老頭。」


    老賢者:「怎樣?」


    勇者:「呃……」


    老賢者:「嗯。」


    勇者:「我根本……不該抱有什麽期待的。」


    老賢者:「察覺到這一點,就代表你有所成長囉,勇者。」

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