第七十二章 欲為聖明除弊事
清晨時分我已回到護國寺，在空靈悠遠的佛鼓聲中走進普賢殿，安靜而虔誠地誦起經來。內心最重的石頭已經放下，隻待秀荷將賬本拿出，柳家之事就多了幾成把握。
誦了一天的經，內心平緩下來，心中的憂煩散去一些，夜裏竟也睡得踏實。次日清晨再起，用過早飯便要回宮了。
普濟將我送出寺門，我剛拜謝過，他和藹一笑，將一本經書雙手遞到我的麵前，柔聲道：“心中的陰影不宜久存，存得久了，便再揮之不去了。這世間，有太多無可奈何之事，太多無可奈何之人，太多無可奈何之心，便是非理直氣壯，卻要理直氣和才好。”
我抬頭看他，清和眼底盡是慈悲，不由眼角一酸，內心翻湧，再次福身重重謝過，雙手接過那本經書，麵上一層清雅淺笑：“多謝大師。”
“阿彌陀佛”，普濟方丈笑起來：“施主走好。”
馬車“轆轆”前行，行至京城外十裏突然停了下來。
惠菊輕掀開門簾：“出了什麽事？”
我一直低頭看那本經書，普濟還贈予我了三隻香蠟，蓮花形狀，拿在手上如玉生香，溫潤柔滑。正感悟佛法無邊時，惠菊低呼一聲道：“娘娘，皇上來了。”
我放下手中物件，整理了心緒與表情下了馬車。隻見沈羲遙騎在一匹通體盡白的神駒之上，意氣風發，英姿颯爽。他一襲白衣飄飄，仿若謫仙，身邊是徐征遠，一身黑衣騎在黑馬上，神情一如既往的嚴肅。
我下了馬車，輕輕欠身笑問道：“皇上怎麽來了？”
沈羲遙沒有回答，隻含笑看著我，眼中盡是溫柔。他朝我伸出一隻手，我毫不遲疑地握住，他一用力我便被帶到馬背上。心中一陣狂跳，故作嗔怒望著他，他“嗬嗬”笑起來，一夾馬肚，神駒嘶叫一聲轉身朝京城而去。
我心中驚疑不定，這樣與他共乘一騎還是當日從黃家村回京。一想到當初種種，身後不由泛上涔涔汗意，雖知此時早與往昔不同，但心底的恐懼還是漫了上來。
“皇上，蕙菊還在……”我話音未落，沈羲遙低下頭在我發頂輕吻一口道：“朕想你想得厲害，隻想早點見到你，這便迎來了。”
有滿滿的感動突然塞滿心田，似飲了蜜般，卻又令人心酸起來。我強忍著眼角的淚不讓它流下來，心裏的擔憂消失不見，隻剩下甜蜜與歡喜來。
徐征遠緊緊跟上來，蕙菊另騎一匹馬跟在他身後，朝我笑一笑。
馬兒的速度慢下來，閑庭信步般行走在林間小道上，陽光暖洋洋灑下來，微風輕拂驅走炎熱，令人如飲了冰水般渾身舒暢。
“許久沒有出宮了，薇兒可願與朕一同遊覽京城風光？”沈羲遙低頭問我。
我憂心軒兒，卻又不願拂了他的興致，一時有些為難。
似看出我的擔憂，沈羲遙故作委屈道：“果然，女人有了孩子，就不要夫君了。”
“皇上！”我嗔一聲：“軒兒病著……”
“朕出來時他已好了。有張德海與芷蘭看護著，想必不會有問題。”沈羲遙輕輕撫弄我的秀發，“你就不要擔心了。”
我心落下一半，給了他一個燦爛的笑容：“那便有勞夫君了。”
沈羲遙一愣，“哈哈”笑起來：“娘子可有想去的地方？”
“隨便逛逛便好。隻要是與夫君同行，哪裏都是美的。”我甜甜笑著迎上他的目光。
果然一席話令他十分受用，在南大街將馬兒寄存在客棧中，便與我攜手閑逛起來。
蕙菊與徐征遠跟在後麵，前者一臉興奮四處張望，後者一臉嚴肅警惕四周。我隻挽著沈羲遙的臂膀，與他隨處指點閑話，十分自在快活。
華燈初上時，我們四人來到京城最富盛名的酒樓聚仙閣，沈羲遙看著眼前三層高的酒樓對我道：“這家飯菜的味道很好，就在這兒吃晚飯吧。”
我嬌媚笑道：“都依夫君。”
聚仙閣裏此時賓客滿座，竟找不到一處空位。有小二迎出來，朝我們歉意一笑：“幾位客官實在不好意思，此時沒有空位。幾位若願意，那邊歇一歇等待，有茶水瓜子。”
我朝廳堂看去，隻見裏麵人頭攢動，杯碟聲不絕於耳，因不知要等多久，又掛念著軒兒，便輕輕拉了拉沈羲遙的袖子低聲道：“要不換一家？”
沈羲遙將我的手握住，含笑問小二：“可有包房？”
小二搖搖頭：“包房早三天就都訂出去了。”他撓撓頭道：“幾位稍等等，有幾桌快吃完了，不會很久的。”
沈羲遙點點頭，帶我坐在等候的地方，又親自斟了杯茶遞給我，解釋道：“這聚仙閣的鴿子蛋實乃天下一絕，今日即出來了，不嚐一嚐可惜了。”
我掩口笑道：“鴿子蛋？家裏的廚子不會做嗎？”抬頭看沈羲遙，他的麵上竟有一絲如孩童般執拗的神情。
他搖了搖頭，有一絲鄙夷之色：“全不是那個味兒，差遠了。”
我玩笑道：“夫君這樣講，若是被張總管聽到了，怕要把廚子全換了呢。”
沈羲遙麵上是素日見不到的放鬆之色，他“嗬嗬”笑道：“所以才不帶他出來，有時太羅嗦。”
身後侍立的蕙菊與徐征遠強繃住笑意，忍得十分辛苦。
我們正說著，隻見窗邊一桌客人結帳欲走，小二滿麵堆笑請我們過去。沈羲遙便拉了我的手，一臉向往。
不料，當我們剛要坐下，兩個錦衣男子搶先一步推開沈羲遙，一屁股坐在椅子上，看也不看我們，好像什麽都沒有發生一般開始談笑。
我心中一驚忙看沈羲遙臉色，隻見他麵色如常，但有不悅隱隱在眉間湧動。徐征遠上前一步對二人道：“兩位公子，這位置該是我家公子的。”
那兩人抬了抬眼睛，傲慢地在徐征遠身上掃過，一人著鐵鏽紅灑金貢緞長袍，無賴道：“你叫這椅子，它會應你就是你的。”說罷“哈哈”大笑起來，十分無禮。
另一人著銀灰團福錦緞長袍，麵上滿是奸猾之色，故作有禮拍了拍那人的胳膊，卻不看我們，隻看著一旁畏畏縮縮的小二：“小二，你說，這位置是誰的啊？”
那小二看看我們，又看看他們，十分為難不敢說話。
我心中一下明白過來，敢情我們遇上街霸了。不想多做糾纏惹來無謂是非，正要拉沈羲遙離開，隻見小二朝那二人拱了拱手，對我們道：“幾位客官，那邊也有一桌結了帳，不如去那邊吧，風景也是一樣好的。”
“明明我們先排到，為何給他們？”徐征遠不滿道。他聲音很大，又有武將的氣勢，一時引來眾人側目。
小二擦一擦額上冷汗，低聲對沈羲遙道：“不瞞客官，這兩位咱們惹不起的。”
徐征遠怒目道：“他們惹不起，咱們看著就是惹得起的了？”
小二十分為難，但桌邊二人卻仿若未見，隻顧自己聊天，講的也多是庸俗之事，毫不將人放在眼中。
沈羲遙抬起手，徐征遠不再說話。他微微笑著，但眼底卻冷如冰山：“這便是你聚仙樓的待客之道？”又對那二人道：“凡事講究先來後到，兩位這樣做，恐怕有失分寸吧。”
那二人“霍”得站起身，鐵鏽紅袍男子吼道：“什麽先來後到，老子今天就要坐這個位置了，你能把老子怎樣？”
沈羲遙搖搖頭：“我不能把你們怎樣。”他語氣中似有無奈，但我卻聽出底下的危險之色。
“哈哈，那就是了，還不快滾！”那人磕了瓜子，將瓜子皮吐到沈羲遙腳下。
我見沈羲遙麵色一凜，一直壓製住的帝王威嚴流露些須，那人駭了駭，仿佛為給自己壯膽一般，又吐了一口，竟沾到沈羲遙袍角上。
沈羲遙生為帝王，何時受過此等侮辱，正要發作，徐征遠已要抽出佩劍，被沈羲遙按住。
“哎呀，還要拔劍啊！”銀灰袍男子臉色微微發白，但還是嘴硬道：“你可知天子腳下佩劍而行是什麽罪名？小二，老板，快把這幾人送進官衙！”
徐征遠氣粗道：“老子既然敢佩劍行走，自然是被準許的！”
那二人愣了愣，隻有負責京畿安全且五品以上武將才可佩劍，他二人望一望徐征遠，又望一望一直掛著淡淡笑意的沈羲遙，彼此交換了眼神，鐵鏽紅袍男子咳了一聲道：“哼，那又如何？”說罷不再理會我們。
小二過來拉我們，幾乎哀求般道：“客官，樓上有間包房空出來了，幾位那邊請吧。”
我想沈羲遙應該不想把事情鬧大，便道：“夫君，妾身有些累了，我們過去吧。”
沈羲遙關切地看我一眼，明白我的意思。隻是他畢竟壯年，正是意氣風發之際，又是帝王至尊，何時受過此等閑氣，又如何能輕易平複心中不快。可他見我滿眼懇求神色，拉著我的手緊了緊，壓下心頭怒火，抬腳欲向樓上走去。
本來一切到此結束就正好，不想那二人見我們妥協，以為我們服軟，不由“哈哈”大笑起來，鐵鏽紅袍男子朝我們投來輕蔑的眼神，正巧見到一直藏在沈羲遙身後的我，登時露出驚豔神色，竟站起身一把拉住我的袖子。
我一驚，幾乎要尖叫出來。沈羲遙回頭，目光落在那隻手上，仿佛有把利劍從他眼中射出，下一瞬便要將那手斬斷。
“把你的髒手拿開！”他的不悅顯而易見，帝王天生的不怒而威之勢顯露，令人膽寒。
兩人對視一眼，手自然鬆開，可輕薄之言又起：“這位小娘子如此美貌，不如跟了我們，包你穿金戴銀，吃香喝辣，這京城中也沒人敢欺負你，省得像此刻這樣委屈，哈哈！”
我心中怒火叢生，憤怒至極，沈羲遙也終於忍耐不住就要上前，徐征遠更是將佩劍抽了出來。
眼看一場打鬥在所難免，我倒不怕沈羲遙吃虧，麵前二人身子虛胖，一看就是好吃懶做之徒，恐怕徐征遠一下子就能製服。我隻是不想徒惹是非，萬一暴露身份就不好了。
正要拉住沈羲遙，隻見一人硬生生插進來，攔抱住沈羲遙，一臉驚恐道：“公子息怒，公子息怒，有話好好說！”
沈羲遙丟出一錠金子砸在桌上：“放心，砸壞了店，本公子再給你原樣蓋一棟新的！”說著就要撥開小二上前去。
徐征遠自然不會讓主子動手，更是一個箭步走到那二人麵前。
此時，一個胖胖的中年男子一麵擦汗一麵也攔了進來，朝兩邊各抱拳施禮，滿麵堆笑道：“幾位，幾位，有話好說。柳公子和李公子是咱家的常客，今日這頓就免了。”接著轉向我們連哄帶勸道：“敝人姓黃，是聚仙閣的掌櫃。幾位看著麵生怕是第一次來，一定得給你們找個好位置！三樓景致最佳，又安靜舒適，比這裏好多了。若是願給敝人一個麵子，便隨我來吧。”
沈羲遙本意也不想鬧事，隻是見我受辱氣惱不已。我朝黃掌櫃點點頭：“那便請您帶路吧。”
於是四人上了三樓，果然有一處風景絕佳的雅間空著。黃掌櫃又是作揖又是打千，連連吩咐小二上好酒好菜，又想與沈羲遙閑聊。無奈沈羲遙在氣頭上，並不理會。倒是徐征遠見他麵子上過不去，偶爾答兩句。
酒菜很快便上來了，色香味俱全，果然不負盛名。黃掌櫃斟了一杯敬沈羲遙，“這位客官，實在對不住。不是小店不懂規矩，而是那兩位咱們惹不起，還請海涵。”
沈羲遙見他滿臉謙卑的歉意，也不想為難，接過一飲而盡。
黃掌櫃見他喝了，麵上稍稍放鬆道：“客官今日委屈了，這頓我請了，你們看還要什麽？”
沈羲遙望向窗外繁華街景，臉色雖還難看，但稍許好了些。他沉聲道：“那兩個人，是誰？”
黃掌櫃一愣，仿佛不解地看著沈羲遙：“客官不是京城人？可是您的口音……”
徐征遠道：“我家主人素日繁忙不太出來。”
“哦哦，客官是做生意還是？”黃掌櫃小心覷一眼沈羲遙，也不等他回答道：“那兩人，灰袍的公子是光祿寺少卿許大人的小兒子。紅袍的公子是中書侍郎柳大人的大公子。”
“柳大人？不是……”蕙菊正要說出柳妃，被我一個眼神止住了。
“正是呢！”黃掌櫃似知道蕙菊想說什麽，揮揮手讓小二下去，歎一口氣道：“這柳公子在京中可是一霸，咱們做小本生意，怎麽敢惹啊。”
沈羲遙麵上不滿之色更甚，嚴肅道：“即是中書侍郎家眷，就更該遵紀守法，為百姓做出表率。”停了片刻又道：“再說，一個侍郎竟如此囂張？”
黃掌櫃忙噓了一聲：“這位客官，話不敢亂說！侍郎可是正二品官。”
“這裏是京城，正二品還少嗎？”沈羲遙十分不悅，似與誰賭氣一般。
黃掌櫃搖搖頭：“看來客官是真不知道。正二品雖不少，可柳大人的千金是宮中的娘娘，十分受寵。依附柳大人的官員們多了，萬春樓知道吧，聽說就是柳大人的親戚開的呢。若沒個大官做靠山，萬春樓能開那麽大？”
沈羲遙隻“哼”了一聲，滿麵不屑。
我低低笑了笑站起身打圓場：“我們不常出門，這些都不懂。隻是覺得若真是如此，那柳家就更該做個榜樣，否則不是丟了皇上的臉麵？好了，不說這些不愉快的，我們也不想惹禍。聽說您這裏鴿子蛋是一絕，我們想嚐一嚐。”
老板諾諾下去了，剛出了門，我身邊傳來“啪”得一聲響，回頭，沈羲遙麵色鐵青，額間隱隱有青筋暴出。
“好個柳大人……”他手用力處，一雙象牙筷子被砸成兩段。
一頓飯吃的索然無味，沈羲遙十分介懷內戚之禍，畢竟打著天子的旗號作威作福不但有失他的聖明，也會引來諸多弊端。像我淩家這樣鞠躬盡瘁低調而行都被他忌憚，更何況柳家如此明目張膽在京中跋扈，今日還衝撞了他，他如何能咽得下這口氣？
因為全無興致，晚飯過後便回到宮中。我隻覺得仿佛受到老天眷顧一般，一切得來全不費功夫，但麵上自不能流露半點愉悅，隻低眉順眼地隨沈羲遙回到養心殿，伺候他休息後，再去側殿看軒兒。
軒兒的病已好的差不多，芷蘭一直陪著他，三日裏幾乎衣不解帶。我見她眼窩下黑黑一團，精神略顯憔悴，知道這幾日她必然十分操勞，當下感激不盡忙讓她去休息，自己坐在軒兒的小床邊，輕輕拍打起來。
軒兒睡得正香，白嫩的小臉睡得紅撲撲的，甚是可愛。我輕輕親了他一口，隻見他砸吧砸吧嘴巴，仿佛嫌我驚了他的好夢，頭一偏又睡過去。
我的心柔軟如棉絮，覺得隻要能日日陪伴在他身邊，看他健康平安的成長，什麽皇後之名，什麽盛寵之尊，什麽權勢富貴，都比不上軒兒的笑臉。
可是，如果不除去柳妃，惠妃，還有今後層出不窮的敵人們，又怎能保證軒兒的一世安和呢？
揉一揉眼，喚蕙菊進來，吩咐她三日後出宮去找大哥，將我委托給秀荷的事交給大哥跟進。
當流火七月到來之時，事情已經準備得七七八八了。
這一日大哥奉命進宮議事，前幾日我在沈羲遙那邊見到一幅畫，直說是大哥所喜，又感慨許久不見家人。如此，沈羲遙今日特允他向我請安。彼時，我正帶著軒兒穿梭在萬芳吐蕊的禦花園映水蘭香之中，觀賞夏日裏最後的百花爭豔。
“臣已拿到柳侍郎賣官受賄的證據，萬春樓強買民女也找到人證。秀荷偷出來的賬本十分關鍵，幾乎可以令柳大人丟官。”大哥一麵逗著軒兒，一麵低聲道。外人看來，還以為我兄妹二人在閑話家常。
我點點頭：“秀荷那邊一定要安排好，我怕她受牽連。”
“這你放心，我已安排親信以包身的名義將她接了出來，等事成之後再看她的意願。”大哥應道。
“皇上那邊可做了試探？”我想到當日沈羲遙不悅的神情，可他之後卻全無動作，仿佛什麽都沒有發生。
“說來正巧，皇上那邊竟也派人暗查。到時我參一本，估計除掉柳大人是十拿九穩。”大哥輕鬆道。
我搖搖頭：“我要除掉的不光是柳大人，而是柳家！”
大哥輕輕一點頭：“我知道，隻是得慢慢來，急不得。”
我知道大哥的為難之處，不由歎一口氣道：“我知道此事為難，畢竟柳妃是公主生母，又久蒙聖寵，更因為當年救駕有功，輕易撼動不得。”
大哥遲疑了一下，低聲道：“當日你讓我留心的事也查得差不多了。隻是那異邦之人實在找不到，也不知是不是被滅口了。”
我輕輕一笑，仿佛在說天氣一般輕鬆：“找不到最好，方便我們安排一個。”
大哥吃驚地看著我：“你是說？”
我點一點頭，“無論當年之事是真是假，如今我偏要它變成柳大人指使，想來哥哥知道該怎麽做。”
大哥沉吟片刻，朝我飛速投來一眼，微不可查地搖搖頭，眼底全是惋惜之色。但片刻他已收斂心情道：“我知道了。”
我笑一笑：“皇上這邊，我會想辦法令他對柳家不滿。所以，外麵一切就靠哥哥了。”之後朝蕙菊示意，蕙菊捧了個錦盒上來，笑盈盈對大哥道：“這是前日皇上賞給娘娘的閻立本的畫。娘娘說大人喜歡，今日特讓奴婢帶來。”
哥哥朝我施禮：“謝娘娘賞賜，臣先行告退。”
半月後沈羲遙在坤寧宮用晚膳。晚膳前他抱著軒兒一直逗他開心，軒兒不知怎的也一直“咯咯”笑個不停。我見他龍顏大悅，心中也有了幾成的把握。
“皇上，”蓮步輕移，素雅的雪絲月華裙裙底有一道金色錦緞鑲邊，行走間流光溢彩紛呈。我溫柔抱過軒兒交給乳母，再笑道：“皇上，該用膳了。”
沈羲遙目光隨著軒兒進去後殿，眼中戀戀不舍，在桌前坐下歡喜道：“軒兒進來越發結實了，還好上次沒留下什麽隱患。”
我沒接話，從蕙菊手上端過一隻瑪瑙玉蓋盤。沈羲遙正看著滿桌菜肴，皆是簡單的家常菜，與素日所用不同。此時見到我親手捧的這個，不由問道：“這是何物？”
我神秘一笑輕掀開，裏麵十數枚拇指大小的圓潤之物透出柔和的光，看去皆是淺淺的金光顏色，襯在紅色的瑪瑙之上，甚是誘人。
沈羲遙“哦”了一聲驚訝道：“這不是？”
我點了點頭：“皇上認出了？正是鴿子蛋。”說著夾一塊到他盤中：“皇上嚐一嚐，是不是那個味？”
沈羲遙嚐了一顆，連連點頭，之後又疑道：“味道沒錯，隻是鴿子蛋一定得剛出爐才好吃。你讓他們從聚仙閣買回來，吃起來不會這般鮮嫩的。”
我與蕙菊相視一笑：“皇上喜歡就行，以後想吃了告訴臣妾。”
沈羲遙擱下筷子：“這個東西朕雖喜歡，但若常常要人從外麵送來，難免興師動眾。”他隱含的意思我自然理解，沈羲遙甚少表示出自己偏愛什麽，就是怕上行下效。
我端起麵前一盞桂花羹道：“這點皇上倒不用擔心。”
蕙菊在旁邊解釋道：“這是娘娘親手做的，不是買的。”
沈羲遙一愣看向我，我隻安靜喝湯，回望他如氳氤秋水般溫柔的目光。他仿佛不相信，又夾了一顆細細嚐了，麵上露出不解神色：“這鴿子蛋是聚仙閣秘法炮製的，朕當年曾讓禦廚試過，卻怎麽也做不出一樣的味道。”
我淡淡道：“確實是秘方，不過正巧三哥與聚仙閣老板相熟，買下了秘方。”頓了頓又道：“至於禦廚做不出，想來是沒有聚仙閣的百年老湯。”
沈羲遙輕輕點了點頭，我知他對禦廚緣何做不出來並不感興趣，便不再說，又夾了其他菜到他盤中：“別隻吃那個，以後想吃了告訴臣妾，什麽時候都有的。”
沈羲遙笑一笑，再夾一個送進嘴裏：“這個東西啊，佐桂花蜜釀最好不過了。”
我朝蕙菊示意，她笑吟吟地為沈羲遙斟滿清洌芬芳的美酒，我也端起一杯敬他：“臣妾願皇上日日如此時般開懷。”
沈羲遙一怔，下一瞬已一飲而盡。
“怎麽想起做這個？”他一麵與用膳一麵奇道：“你是皇後，不該親自動手的。”
我垂下眼簾，流露出一點惋惜：“當日在聚仙閣因臣妾的事引來皇上與那些人的不快，本來好好的一天被人掃了興致，實在惋惜。而皇上素日忙碌，那樣的夜晚很難再有，這才讓三哥要來秘方的。”
我起身再為他斟滿一杯，如玉瓊漿緩緩注滿鎏金鬆鶴延年福壽杯中，再抬起頭時一雙眼睛微紅，麵上卻是甜美笑容：“再說，為夫君洗手作羹湯，不是每個妻子該做的嗎？”我稍斂了笑容，浮上一點擔憂：“難道皇上不喜歡？”
沈羲遙被我的話打動，一時凝視著我，滿眼都是濃濃深情。他拉過我的手，輕輕摩挲道：“我很歡喜，薇兒。”
有那麽一瞬，仿佛這坤寧宮中象征皇後之尊的各種鳳凰牡丹擺設全失去意義，天地間隻剩下我與他二人，在搖搖燭光中深情對視。此刻，沒有帝後，隻有一對恩愛夫妻。
心被抽緊，說不清是被他那一個“我”字感動，還是被這樣美滿的氣氛打動，我的眼角竟微有淚光。
沈羲遙站起身，輕輕親吻我的麵頰，他身上的龍涎香幽幽傳入鼻尖，卻令我打了個顫。這香氣提醒我，他終究是皇帝，不是那個能與我廝守相伴，天底下隻我二人的良人。
於是一點點冷靜下來，將那份甜蜜的感動壓回心中，重新與他對坐，閑話家常。其實今日，我隻是要將他心中關於當日不快的回憶提起，這樣，明日大哥同僚上書奏稟柳氏子弟在京中的罪行時，他會有先入為主的不佳印象。之後，我們會慢慢扯出柳大人賣官受賄的罪行，萬春樓私下的勾當，以及，當年的“欺君之罪”。
如此，當我再見到柳妃時，已全不在乎她麵上改不掉的傲慢不敬，隻在想她這份驕傲能維持多久。
這天一早，妃嬪們請了安閑談幾句正要告辭，柳妃突然恭恭敬敬地起身施禮。
“皇後娘娘，”
她突然的謙遜令我不適應，當下隻有微笑道：“怎麽了？”
“回皇後娘娘，臣妾的風寒已好的差不多了。自當初因暫理後宮母女分別，一直十分思念玲瓏。如今娘娘重掌後宮諸事，臣妾想接回玲瓏。”她說的誠懇，麵上也是一幅梨花帶雨模樣，我見猶憐。
我看一眼怡妃，隻見她手一顫，杯中一點青碧茶水濺出來幾點，落在櫻花粉連珠銀絲團花襇裙上，轉瞬便消失了，就如她麵上氣惱無奈之色一般。畢竟柳妃是玲瓏生母，她要回孩子也是情理之中。
我心中歎一聲，但神色不變，輕輕笑道：“也是，當日勞煩妹妹打理後宮諸事，這才將玲瓏暫交怡妃。如今……”
怡妃忙起身，朝我拜一拜道：“臣妾暫養公主是榮幸，如今姐姐病愈，自然該母女團圓的。”
我點點頭：“畢竟柳妃是公主生母。這段時間你也辛苦了！”
怡妃緩緩施禮：“臣妾暫養公主是皇上皇後的恩典，臣妾不敢辜負。何況公主確實十分可愛，臣妾喜歡得緊呢。”她說著，眼底泛上淚光來。
柳妃不耐煩地打斷她的話：“姐姐我稍後就去接玲瓏，妹妹看可好？”
怡妃自然不能有異議，隻笑道：“玲瓏的用具挺多，臣妾先讓他們收拾好，姐姐午膳後再來不遲。”
柳妃冷淡道：“無妨的，本宮先接玲瓏回去。東西你晚點送來就行。”
旁人聽了自然以為她著急母女重聚，而我清楚，柳妃的風寒一個月前便好了，她此時才提接回玲瓏，自然是因為沈羲遙對她弟弟心生不滿，連帶也冷落了她，她想借玲瓏挽回君心。
隻是，畢竟大勢已去。我因心中那份把握，倒不在乎她將玲瓏接回去，反正不會很久。可怡妃並不知情，我見她雖然舉止得體，但眼中哀傷卻實在掩飾不住。
如此眾人便散了，怡妃落在最後，朝我深深望一眼，我隻給了她一個平和笑容，撫一撫鬢間一朵重瓣黃色木芙蓉，扶著蕙菊的手回去側殿。
午睡起來太陽正好，我抱了軒兒在禦花園流芳榭散步，一叢叢木芙蓉開得正豔，更有芳香氣息縈繞四周，軒兒十分開心，揪住一朵粉色大花“咯咯”笑著，又瞅我鬢間那朵。
我慈愛一笑，將鬢間花朵遞給他，引來他開心笑聲，我的心裏仿佛被暖陽曬透了，熱烘烘的。
“臣妾給娘娘請安。”怡妃的聲音在身後響起，失了往日的閑適，稍稍有些沙啞，仿佛哭過。
我讓芷蘭帶軒兒回去，轉頭看向怡妃，果然，她眼圈紅紅的，連帶神情都不如往昔鮮活，好像被抽去靈魂一般。
“怎麽這般模樣？”我走到她麵前問道。
“臣妾見娘娘與小皇子其樂融融，再想待會兒回去玲瓏不會跑出來喊我母妃，心中難過……”她說著又湧出淚來。
我抽出絹帕為她擦一擦，玩笑道：“本宮素日覺得你不是這般小心眼的人啊。”
這樣一說，怡妃更加傷心起來。
我拍拍她安慰道：“本宮知道，玲瓏雖不是你親生，但你對她比柳妃要好得多。隻是柳妃畢竟是生母，地位又在你之上，不能急於一時。”
“臣妾清楚柳妃為什麽接玲瓏回去。”怡妃麵上露出忿忿來，“若她真是對玲瓏好，臣妾也不會如此。可今日臣妾收拾了玲瓏常玩的玩具，又打算將她喜好一一告訴柳妃。不想柳妃十分不耐煩，沒聽了幾句就帶人走了。”她頓一頓再道：“臣妾讓他們把玲瓏的床抬去昭陽宮，柳妃說不必了。玲瓏在臣妾身邊近一年，那床和玩具都是用慣的，如今驟然回去，不適應可怎麽好？”她露出擔憂神色，如慈母掛念孩兒，事無巨細都在操心。
“今天玲瓏並不願跟她回去。”怡妃歎一口氣，拿起帕子按一按眼角，聲音都微微顫抖起來：“哭鬧了一陣，她開始還好好哄，沒多久便厲害起來。玲瓏走時淚眼巴巴不停回頭看臣妾，臣妾如今一想到她的眼神，就……就……”她的眼淚再度湧出來，幾乎哽咽道：“臣妾以前聽說，她當年一心認定自己懷的是皇子，不想卻是公主，又恰逢娘娘專寵，十分不甘。便不喜歡玲瓏，臣妾擔心玲瓏回去會過的不好。”
我用力按一按她的手，打斷她的話沉聲道：“昭陽宮裏一應俱全，小孩子也不能慣，這世間不會有不喜歡孩子的母親。柳妃一定會疼愛照顧好她的。”
怡妃這才發現自己失言了，忙向我告罪。
我搖搖頭：“你我之間不必如此。隻是這話千萬不能讓旁人聽了去。”
怡妃再歎一聲，收回淚水，隻是眼底哀戚難抑。我明白她此刻心情，想想若是自己恐怕也難壓住悲傷，便勸道：“柳妃出身高門，又蒙寵多年，礙於身份也不會對玲瓏不好。如今即使是為了皇寵將玲瓏接回，自然也會在皇上麵前做出慈母的樣子，你就不用掛心了。你今日做的很好，不要與她爭什麽，後宮前朝盤根錯節，不要為此連累家族。”
怡妃“嗯”一聲，又歎一口氣：“柳妃的父親是正二品侍郎，臣妾父親不過是個正六品嶺南通判，還不是任他拿捏。”
我“哦”一聲：“難道？”
怡妃點點頭：“家父有風濕，嶺南潮氣重，每每陰雨便十分辛苦。當時家父做出點功績，皇上便提出將他調來京城做個翰林院侍讀，不想最後還是沒成。”
我訝道：“皇上都有意了，怎會不成呢？”
怡妃不滿道：“柳大人說，嶺南蒙昧，好不容易出一個深受當地百姓愛戴的好官，就地升職才是最好。又說我封了昭容，若再提拔父親進京，會令人覺得家父是靠我才升遷而不是實幹。這本是小事，皇上就沒再提了。”
“不想柳大人連容人的雅量都沒有。”我輕蔑一笑。
怡妃哀哀道：“翰林院侍讀不過是個閑職，之前我與柳妃發生了點齟齬，怕也是……”
“不可妄斷。”我淡淡道。
其實怡妃為人素來雲淡風輕，並不看重權勢錢財，但她十分孝順，不願見父親在嶺南吃苦，為此才反常地介意此事吧。
怡妃點點頭不再說什麽，隻是我知道，她心底對柳妃的不滿怕也是早早種下了。
我笑一笑：“你父親的事本宮找機會跟皇上提一提。”之後折下一朵粉芙蓉為她戴上：“今夜皇上會去長春宮，你早點有自己的孩子，便誰都搶不走了。”
怡妃一愣，麵上泛起淡淡緋紅：“孩子，那是緣分呢。”
我“嗯”一聲：“是啊，是緣分。你與玲瓏也有緣，可惜柳妃仗著皇上寵愛，仗著家族勢大，等閑人還是不要與她爭鋒的好。”
怡妃怔怔望著我，我隻含笑。她仿佛明白什麽，朝我深深一福道：“臣妾謝娘娘提點，臣妾這就回去準備侍奉皇上。”
我點點頭，希望她是真正明白我的意思。
不過當晚沈羲遙並未去長春宮，傍晚時分收到奏報，連日來海上倭國總有船隻擅闖海域，又有倭人在舟州城中滋事。沈羲遙召集群臣在禦書房議事，眾人認為這是倭國一次試探，應先觀察再做決斷。隻有羲赫覺得倭國此舉十分可疑，怕是侵犯的前兆，應該做好出戰準備，並回以顏色試探倭國態度。
不想沈羲遙沒有接受羲赫的建議，而是靜觀其變。倭國在故意越界幾次後，又突然沒了動作。眾人仿佛鬆一口氣，但我見沈羲遙眉頭一刻不曾鬆懈，便知不會這樣簡單。
與此同時，大哥將所有證據備齊，一本將柳侍郎參到了沈羲遙麵前，卻隻說受賄。沈羲遙震怒將柳侍郎下獄又嚴令徹查。柳妃聞訊帶玲瓏在禦書房外跪了兩天，時值秋雨連綿之際，任誰都勸不回去。
我心中恨恨，並不是恨沈羲遙網開一麵，而是恨柳妃利用玲瓏。稚子無辜，她竟用來做求情的工具。
怡妃比我更加心疼，玲瓏淋雨著了風寒發熱，驚動了沈羲遙去了好幾次昭陽宮。我見她心急上火嘴上都起了燎泡，素日掛在麵上的淡雅溫和的笑容也被緊皺的眉頭與幽怨的眼眸取代。可她隻能像所有妃嬪一般，不能太過關心，不能日日去昭陽宮探望。
終於，柳侍郎從大獄裏放出，不過從正二品降為正五品禮部郎中，沒收受賄所得。可他依舊是京官，依舊有做寵妃的女兒，依舊能憑借這些再慢慢升官斂財。
半月後沈羲遙微服私訪，由羲赫陪著去了一趟萬春樓，回來後臉色並不好看。
兩日後大哥同僚上奏，萬春樓是柳家暗中經營的賣官之所。同時還有萬春樓仗著柳家做靠山，強搶民女欺行霸市，甚至草菅人命。
這一晚，沈羲遙在長春宮留宿，無意中問起怡妃初進京時有何見聞，不想怡妃沉默良久，隻道印象並不好。在沈羲遙追問下，才哀哀道出當年她入宮參選，柳家公子要搶她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，隻好藏在遠親家中才避過。
當時她覺得京中達官貴人如天上星，數不勝數，一不小心便會得罪。身為臣子卻不是每家都能以身作則嚴守法度，反而仗著貴戚身份囂張跋扈，想來京中百姓也是敢怒不敢言。
她素日與世無爭，也從不說人閑話，此番見解反而令沈羲遙重視。再聯想當日我的遭遇，對柳家一時壓下的不滿再度湧上來，甚至比先前更甚。
到如今，便隻剩下壓死駱駝的最後一根稻草了。
半月後，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮個正著，立即扭送官府。
這刺客是柔然人，嚴刑之下道出當年他受柳大人指使為其辦事，不想事成之後不但沒拿到報酬，反而被柳家追殺。他躲躲藏藏許多年，此時見柳家因獲罪防守放鬆，想去報複。可再問柳大人指使他做了什麽事，卻支支吾吾顧左右而言他。
刺客在關押期間竟遭人滅口，好在守衛機警未能得逞。再順著查下去，竟查出一樁驚天大案來。
初冬的寒風掃過紫禁城的金瓦高牆，吹落枝頭最後幾朵殘花，怡妃一身雨過天青白梅初綻棉裙，釵環褪盡，跪在坤寧宮外的漢白玉台階下。一張因冬日料峭凍得微微發紅的麵頰仿若初綻的雪海宮粉，一枝寒玉澹了春暉。
我坐在窗下賞一盆水仙，玉梅上前添了茶，關切地朝外望一眼，輕聲道：“怡妃娘娘已跪了半個時辰了。”
我點點頭：“還不夠。”
玉梅憂道：“今日太陽雖好，可終究入了冬，別凍壞了。要不奴婢送件披風出去？”
我搖搖頭：“你這樣，還能說是本宮罰她麽？”
玉梅垂了頭不再說話，蕙菊捧來一碟瓜子薄脆，朝我使了個眼色。
我咳一聲，推開窗，對下麵抬起頭的怡妃道：“不是本宮不願，可柳家犯了重罪，皇上未開口之前本宮也沒辦法。你跪也沒有用，還是起來吧。”
“皇後娘娘，稚子無辜，臣妾隻希望能去昭陽宮看一眼玲瓏，還請娘娘成全！”怡妃潔白的額頭重重磕在漢白玉地磚上，再抬起時已青紫一片。
我正要開口，隻見坤寧宮外明黃儀仗一閃，沈羲遙已大步走進來。
他乍見怡妃跪在地上，眼中一抹詫異，再見怡妃青紫的額頭，更閃過一絲心疼來。卻不理會不詢問，徑直走進殿中。
我盈盈下拜，沈羲遙扶我起來又坐到窗下，仿佛是怕冬日的風吹著我，他親手關了窗，卻連怡妃看也不看一眼。我餘光掃去，隻見怡妃的臉霎時雪白一片。
“皇上，”我起身施了一禮道：“怡妃她……”
沈羲遙卻打斷了我的話，指著窗前一盆水仙道：“就說怎麽這樣香，原來是這個。”他的笑容淡淡如冬日薄薄日光，複道：“薇兒才華這般好，不如賦詩一首？”
我見他眼底有疲憊，想來定有什麽不順心。再飛速望一眼投在窗上怡妃的剪影，她已低下頭去。我整理了心思開口道：“瓣疑是玉盞，根是謫瑤台。嫩白應欺雪，清香不讓梅。皇上覺得可好？”
沈羲遙點點頭，笑容中有難得的放鬆。“朕一直喜愛梅花，遺世獨立，孤清高潔，如今聽此詩，又覺得水仙也好，仙風道骨，清香自信，能與梅花相並，又更令人親近。”
我笑一笑：“臣妾更喜歡梅花，也願如梅花一般。”
沈羲遙點點頭：“薇兒已如此。至於水仙，相較之下怡妃更似。”他看一眼外麵，仿佛這才發現怡妃跪在那裏，淡淡道：“怡妃惹你生氣了？”
我這才明白為何他進來時不問，原來是以為怡妃觸怒了我，所以先不理會，此時哄我展顏了才開口，一時不知他到底是在乎我，還是在乎怡妃。
我笑一笑：“怡妃妹妹沒有令臣妾生氣，她素來做的很好。如今跪在那裏，是……”我小心覷一眼沈羲遙神色，仿佛有些擔憂和猶豫，停了停才道：“她是為玲瓏而來。”
果然上一瞬還掛著淡淡笑容的沈羲遙，麵色一下子冷下去，好似平地起了陣冷風一般。
我卻繼續說下去：“怡妃妹妹與玲瓏曾有母女緣分，據說前日她路過昭陽宮，見到宮中淒涼玲瓏無人照拂，十分心疼，故今日求臣妾允她去探望。”我跪在地上，誠懇道：“臣妾知道，柳氏有欺君之罪，罪無可恕。但玲瓏無辜，又是公主，不該一同禁在昭陽宮中。”
外麵怡妃哀哀哭泣，求道：“皇上，您怎樣責罰臣妾都行，求您讓臣妾見一見玲瓏。”
沈羲遙眉間有寂寥，他扶起我道：“不是朕狠心，隻是……隻是玲瓏太像柳妃，朕不願見到她就想起柳妃，想起她多年的欺騙，想起朕像個傻子。”
他的眼底閃過痛苦，令我的心微微抽緊。我拉過他的手，輕聲安慰道：“皇上，柳妃當年也不過是為了得到您的青睞與寵愛，任何一個女人都會有這樣的私心，希望自己是特別的，是有意義的。”
沈羲遙冷哼一聲：“是嗎？朕以為，不過是為了她柳家的滿門榮耀，加官進爵，巧取豪奪，驕橫跋扈。”
我抿了唇，再度跪下沉聲道：“再如何玲瓏也是無辜的。她雖小可已經懂事了，不該見到生母被囚，父皇置之不理，這要她以後如何自處，別人又會如何看待？皇家的公主，應該尊貴驕傲，不該受到屈辱的。”
沈羲遙眉毛一挑：“皇後是在指責朕？”口氣中有淡淡不悅。
我抬頭直視他的目光，不畏懼地點點頭，朗聲道：“是！”
沈羲遙不怒反笑，扶起我道：“那你說如何？”
我朝窗外一指：“既然怡妃妹妹之前就與玲瓏有緣，又時時掛念，皇上不如成全了她的慈母之心吧。”
沈羲遙沉默半晌，終點了點頭。吩咐張德海帶怡妃去接玲瓏，從此玲瓏生母為怡妃，而非犯下重罪的柳氏如絮。
次日怡妃帶了穿戴一新的玲瓏來坤寧宮謝恩，玲瓏依舊可愛，望向怡妃的目光亦十分依戀，隻是昔日清澈如甘泉的眼眸裏多了些憂傷，仿佛一夜之間長大了般。
我逗了她一會兒，見她終於露出小孩子的天真爛漫，這才打發嬤嬤帶她去後殿玩，那裏有精工坊送來的許多新奇玩具，想必也會讓她開心。
怡妃起身朝我鄭重跪拜道：“臣妾多謝娘娘！”
我關切望著她道：“昨天跪了那麽久，膝蓋怕是受不住，趕緊起來吧。”
怡妃柔和一笑：“算不得什麽，隻要能接玲瓏出來臣妾怎麽做都行。”說著朝我磕了三個頭：“臣妾萬分感激娘娘，若有哪裏需要臣妾的，臣妾一定赴湯蹈火萬死不辭。”
我親手將她扶起：“你是真對玲瓏好，本宮才肯成全你的。畢竟稚子無辜。”說罷輕輕歎了口氣，仿佛有心事縈繞心頭。
怡妃為我斟一杯茶：“娘娘可是有心事？”
我笑一笑，仿佛不在意道：“也沒什麽，不過是想到孟庶人。”
怡妃一聽自然明白我的意思，孟家通敵滿門抄斬，沈羲遙顧念舊情還要留她一命。如今柳如絮雖然欺君在前，可畢竟這麽多年皇帝待她都是真心，難免心軟。
“娘娘是怕皇上念舊？”怡妃試探問道。
我麵上浮上點點憂愁：“皇上是長情之人，柳如絮畢竟謹慎侍奉多年，如今柳家都關在刑部大牢裏還未定罪，她甚至連品級都沒降，僅僅禁足在昭陽宮中，本宮怕……”我深深看怡妃一眼：“萬一哪日她東山再起，旁的不說，第一個便是一定要接玲瓏回去的。”
怡妃輕輕打了個顫，眼中的溫柔漸漸被狠厲替代。
我見她有所動，便也點到為止，淡淡笑道：“不說了，畢竟後宮三千，前朝百官，興衰榮辱都依托在皇上身上。一切，還是都遵照皇上的意思吧。”
怡妃點了點頭，但神情若有所思，不多會兒便告辭了。
約莫十日後，柳家被定罪，闔族無論男女老幼皆抄斬，禁足中的柳妃囚於昭陽宮，待三日後與家族同赴黃泉。
沈羲遙命我辦此事，他不想再聽到任何有關柳家的消息。於是，按照我的授意，沒有人告訴柳妃她被賜死的消息。這樣，頭頂的利劍時刻懸著，她一定會時刻忐忑緊張，不安焦躁，或者，隱隱抱有希望。這樣的心境最是磨人，我也要她嚐一嚐。
三日後，天不亮我便再睡不著，早早醒來隻見外麵明晃晃一片。蕙菊備了金盆櫛巾侍立一旁，見我起來便伺候梳妝。
我指一指窗外：“今天天亮的這樣早？”
蕙菊笑道：“昨夜下了好大一場雪呢！沒想到今年雪來的這樣早。”
我一震，轉瞬便壓下心底一點愧意，不動聲色由蕙菊為我梳妝。
馨蘭走進來輕聲道：“娘娘，前麵來問，何時押送柳妃去刑場。”
我看著妝鏡中那個女子，霞緋色事事如意蜀錦夾棉芙蓉裙上以五彩絲線繡出喜鵲報春，這件裙袍，像極了我在閨中的一件，不過材質稍有不同而已。當年穿著那件裙子的女子，眼神幹淨清澈，如空穀幽蘭般超塵。而如今，鏡中女子的眼睛卻如無波古井，幽幽不見底，仿佛是溫柔平和的，卻又是無情寒冷的。眼波流轉之間，也全無當年那份靈動出彩，隻餘淡然，還有稍許淩厲。
此刻，這眼中流露出難得的憐憫來。我沉默半晌道：“畢竟曾是宮妃，與犯人同赴刑場有失皇上顏麵。”頓了頓又道：“傳本宮懿旨，柳如絮侍奉皇上多年，留全屍。”
馨蘭會意道：“奴婢這就去。”
我點點頭，取過一枚芙蓉石海棠壓鬢戴在發髻上，看看窗外紛揚的大雪，去年此時我差點凍死在雪地中，而今年，在這樣暖洋如春的坤寧宮裏，我卻突然懷念起當初的日子來。雖然艱苦，卻沒有爭鬥，沒有算計，不用一步步變成那個我不認識，也不喜歡的淩雪薇。
不久馨蘭捧了個紫檀木托盤進來，上麵按例蒙著一層青色錦蓋。
我看也不看那托盤一眼，便起身準備去昭陽宮。
一路上雪漸漸小了，風卻逐漸大起來。坐在暖轎中我也不免打了一個又一個寒戰。
昭陽宮依舊是當初模樣，前殿雕梁畫棟雅致清新，一應器物整潔幹淨，除了沒有侍立一旁的宮女太監，令人疑心住在這裏的還是當寵之下的柳妃。
柳如絮被禁足在後殿，一踏進出前門，一股寂寥之意撲麵而來。當初養了錦鯉的一池碧波如今隻剩下空蕩蕩的池子，裏麵鋪滿落葉與灰塵。周遭柳樹依舊，因不在季節，隻剩下光禿禿的樹枝，如垂死的手，無精打采地落在地上，將遠處分割成斑雜的碎片，乍一看，很是驚心。
柳如絮坐在後殿門檻上，呆呆望向天空。她身上一襲天青色隱花羅衣微微泛出褪色後的白色，如秋日衰草上一層寒霜。滿頭青絲挽了個圓髻，細看之下固定發髻的簪子竟是一根竹筷。而她麵容憔悴，眼神空洞，整個人消瘦至極，看上去還不如普通宮女來得神氣，與昔日的後宮第一人判若兩人。
我的心不知為何有抽緊之感，對身邊隨同而來的張德海道：“無論如何皇上沒有褫奪柳妃品級，僅僅是禁足於此，怎麽連個服侍的人都沒有？”
張德海一臉為難道：“娘娘，您也知道，禁足不過是明麵上說的，誰不知柳妃是囚禁在這兒。既是囚禁，怎麽會有服侍的人呢。”
我看一眼那邊對我們到來全無反應的柳妃，不由歎了口氣：“無論如何，也該留個人照顧著。”之後疑道：“柳妃的家生丫頭呢？她總該陪著啊。”
張德海輕聲道：“柳氏一族被抄九族，近身仆役也不例外的。”
我一驚，不想此次沈羲遙竟狠心至此，當下噤了聲，隻朝柳如絮走去。
直到我們站在她麵前，柳如絮仿佛才意識到有人來，抬起呆滯的眼睛瞅一瞅我，再看一看我身後的張德海，又將目光落在了淺灰色的天上，整個人死氣沉沉毫無活氣，仿佛失去了靈魂的玩偶，又似得了癔症的病人。
馨蘭厲聲道：“大膽柳氏，見了娘娘還不行禮？”
柳如絮的目光再度落在我身上，毫無禮數地從上到下打量一番，又別過頭去道：“什麽娘娘？本宮才是皇上最寵愛的妃子！憑什麽向他人參拜。”
馨蘭氣道：“如今你不過是個罪人，見了皇後娘娘還不跪拜，小心治你大不敬之罪。”
柳如絮冷冷一笑，冰霜般的眼睛盯住馨蘭：“本宮如今還怕有其他罪嗎？”
我淡淡一笑：“對嘛，這才是柳妃。”
柳如絮看了我一眼，懶懶道：“你來做什麽？”口氣全無敬意，也無擔憂，有一種破罐子破摔的意味。
我的笑容如春風化雨，聲音溫柔如水，仿佛是對好友交心一般：“來看看你，這麽多年你一直居功自傲，不將任何人放在眼中，本宮一直不與你計較。如今臨死還能保持這樣一份驕傲，本宮倒真真敬佩了。”
柳如絮一愣，眼中偽裝的淡定瞬間變成驚恐與懷疑。她死死盯著我：“你剛才說什麽？什麽臨死？”
我驚訝道：“咦？難道你不知道，今日是你柳氏一族赴刑場的日子麽？”之後抬頭看一眼天空：“此時怕是已經在等監斬令了。”
柳如絮顫了顫，滿眼不信，她幾乎尖叫道：“不可能！皇上宅心仁厚，我父親不過是貪贓枉法，怎麽會要了全家的性命？”
我搖搖頭：“不是全家，而是九族，無論男女老幼皆斬首示眾！”
她聞言結結實實打了個寒戰，“怎麽可能？怎麽可能？”她喃喃著，眼裏流下淚來：“皇上怎麽會如此狠心？”之後她直直盯著我，那眼神仿佛吐著信子的毒蛇一般：“是你！一定是你！你除了孟家還不夠，還要除掉我柳家？”
我示意蕙菊上前，朝柳如絮冷冷道：“與本宮何幹？你柳家使盡渾身解數，先派人假意刺殺皇帝，又安排你刻意相救。皇上被蒙在鼓裏縱容你多年，如今他知道真相，你覺得，他能放過你們嗎？”
“我們沒有！那刺客是真的，我救皇上也是真的！”柳如絮喊叫起來。
我冷笑道：“如今人證物證俱在，無論你說什麽，都改變不了欺君的事實。所以……”我近前一步，用隻有我倆才能聽到的聲音說：“即使你護駕是真，皇上也不會信了。”
柳如絮看著我，眼底幾乎逼出血來，牢牢盯著我，聲音充滿恨意：“我就知道，你是在報當年安陽的仇！當初沒有在那殺死你，真是錯誤！”
這下換我一驚，安陽？那是多麽遙遠的事了。
“你是說……”我的思緒回到那被大火包圍的客棧，回到落入火海的霞兒身上，我的聲音微微顫抖：“那場大火？”
柳如絮桀桀道：“是啊，”她將散落在鬢間一縷頭發別在耳後：“你說你為什麽就沒有死呢？如果你死了，皇上最愛的人就是我，這皇後的位置也是我的！這世間，為什麽要有你！又為什麽讓他遇到你！”
“為什麽？”我看著柳如絮，當年我還未被太後下旨入宮為後，也不認識沈羲遙，而柳如絮是後宮最得寵的妃嬪，她為何要害我？
“你不知道？”她的神情突然有一絲疑惑：“你竟不知？那你為何要對我柳家動手？”
我看著她：“柳家是罪有應得，與本宮何幹？當年，當年本宮還未進宮，你為何要殺我？”
她“哈哈”仰天長笑，卻不理會我，隻朝東拜了拜道：“皇上啊！臣妾對您才是一片真心啊！為何，為何您看不到，為何您不要啊！”
我正欲上前問個清楚，張德海卻攔住我道：“娘娘，時辰到了。”
“可是……”我指一指柳如絮：“本宮有話要問她！”
柳如絮朝我惻惻一笑，那笑容卻令我毛骨悚然：“我不會告訴你，我還要化作鬼魂，看著你一錯再錯！”她說完，一個箭步上前扯下蕙菊手中托盤上的帕子，裏麵擱著一壺鴆酒，三尺白綾，還有一把匕首。
柳如絮劈手拿過酒壺，卻又頓時失去勇氣，湊在嘴邊久久不敢飲下，眼淚在臉上淌成小河，不住往下滴答。
我難耐心底疑惑上前一步，急切道：“告訴我，你知道那個救我的人是誰，對不對？”
柳妃看著我，眼底突然顯出一點光彩，然後輕輕點點頭道：“你過來啊，你過來我就告訴你。”
我下意識便踏前一步，張德海驚呼道：“娘娘不可！”
我卻突然清醒過來，過去種種，是死去的淩雪薇的過去，如今的我，即使知道那人是誰又如何？與此時的我，又有何意義呢？罷罷罷……
再看柳如絮，一臉死到臨頭猶自掙紮的獰笑，整個臉都扭曲了。我從心底泛上惡心，轉過身去對張德海道：“張總管，剩下的交給你了。”
說罷帶著蕙菊馨蘭等人離開。
一聲淒厲的呼喊在身後響起：“皇上！”驚起樹梢的鳥兒扇著翅膀飛遠了。
我不由回頭，柳如絮不知何時脫去外衣，露出裏麵一件做工精良的湖水藍湘繡蝶戀花百褶絲裙，配一件桃色紅粉雙牡丹裹胸，外披一件淺藍色輕紗半袖，這是一套夏季服飾，有那麽一瞬，我還以為回到了往昔。但細看下這裙袍是多年前的款式，也微微發舊。
她的頭發披散下來，眼含淚水，手執酒壺飲下一口，腳下一個旋轉，似乎要跳起舞來。可是，她的唇角淌下鮮紅的血液，麵上也露出痛苦神色。那鮮血落在藍色的裙上，似盛開的一朵薔薇。她突然微笑，如同撕破陰雲的一縷陽光，隻見她張了張嘴，仿佛要喚出一個人的名字。可她終究發不出聲音，一個旋轉還未完，已腳下一軟，緩緩跌落在地上，抽搐幾下便不動了，眼睛卻睜得大大的，望向暗沉沉的天空，滿是不甘。
我看得驚心，又有些怕。回過頭，正對上沈羲遙怔怔的雙眼。
清晨時分我已回到護國寺，在空靈悠遠的佛鼓聲中走進普賢殿，安靜而虔誠地誦起經來。內心最重的石頭已經放下，隻待秀荷將賬本拿出，柳家之事就多了幾成把握。
誦了一天的經，內心平緩下來，心中的憂煩散去一些，夜裏竟也睡得踏實。次日清晨再起，用過早飯便要回宮了。
普濟將我送出寺門，我剛拜謝過，他和藹一笑，將一本經書雙手遞到我的麵前，柔聲道：“心中的陰影不宜久存，存得久了，便再揮之不去了。這世間，有太多無可奈何之事，太多無可奈何之人，太多無可奈何之心，便是非理直氣壯，卻要理直氣和才好。”
我抬頭看他，清和眼底盡是慈悲，不由眼角一酸，內心翻湧，再次福身重重謝過，雙手接過那本經書，麵上一層清雅淺笑：“多謝大師。”
“阿彌陀佛”，普濟方丈笑起來：“施主走好。”
馬車“轆轆”前行，行至京城外十裏突然停了下來。
惠菊輕掀開門簾：“出了什麽事？”
我一直低頭看那本經書，普濟還贈予我了三隻香蠟，蓮花形狀，拿在手上如玉生香，溫潤柔滑。正感悟佛法無邊時，惠菊低呼一聲道：“娘娘，皇上來了。”
我放下手中物件，整理了心緒與表情下了馬車。隻見沈羲遙騎在一匹通體盡白的神駒之上，意氣風發，英姿颯爽。他一襲白衣飄飄，仿若謫仙，身邊是徐征遠，一身黑衣騎在黑馬上，神情一如既往的嚴肅。
我下了馬車，輕輕欠身笑問道：“皇上怎麽來了？”
沈羲遙沒有回答，隻含笑看著我，眼中盡是溫柔。他朝我伸出一隻手，我毫不遲疑地握住，他一用力我便被帶到馬背上。心中一陣狂跳，故作嗔怒望著他，他“嗬嗬”笑起來，一夾馬肚，神駒嘶叫一聲轉身朝京城而去。
我心中驚疑不定，這樣與他共乘一騎還是當日從黃家村回京。一想到當初種種，身後不由泛上涔涔汗意，雖知此時早與往昔不同，但心底的恐懼還是漫了上來。
“皇上，蕙菊還在……”我話音未落，沈羲遙低下頭在我發頂輕吻一口道：“朕想你想得厲害，隻想早點見到你，這便迎來了。”
有滿滿的感動突然塞滿心田，似飲了蜜般，卻又令人心酸起來。我強忍著眼角的淚不讓它流下來，心裏的擔憂消失不見，隻剩下甜蜜與歡喜來。
徐征遠緊緊跟上來，蕙菊另騎一匹馬跟在他身後，朝我笑一笑。
馬兒的速度慢下來，閑庭信步般行走在林間小道上，陽光暖洋洋灑下來，微風輕拂驅走炎熱，令人如飲了冰水般渾身舒暢。
“許久沒有出宮了，薇兒可願與朕一同遊覽京城風光？”沈羲遙低頭問我。
我憂心軒兒，卻又不願拂了他的興致，一時有些為難。
似看出我的擔憂，沈羲遙故作委屈道：“果然，女人有了孩子，就不要夫君了。”
“皇上！”我嗔一聲：“軒兒病著……”
“朕出來時他已好了。有張德海與芷蘭看護著，想必不會有問題。”沈羲遙輕輕撫弄我的秀發，“你就不要擔心了。”
我心落下一半，給了他一個燦爛的笑容：“那便有勞夫君了。”
沈羲遙一愣，“哈哈”笑起來：“娘子可有想去的地方？”
“隨便逛逛便好。隻要是與夫君同行，哪裏都是美的。”我甜甜笑著迎上他的目光。
果然一席話令他十分受用，在南大街將馬兒寄存在客棧中，便與我攜手閑逛起來。
蕙菊與徐征遠跟在後麵，前者一臉興奮四處張望，後者一臉嚴肅警惕四周。我隻挽著沈羲遙的臂膀，與他隨處指點閑話，十分自在快活。
華燈初上時，我們四人來到京城最富盛名的酒樓聚仙閣，沈羲遙看著眼前三層高的酒樓對我道：“這家飯菜的味道很好，就在這兒吃晚飯吧。”
我嬌媚笑道：“都依夫君。”
聚仙閣裏此時賓客滿座，竟找不到一處空位。有小二迎出來，朝我們歉意一笑：“幾位客官實在不好意思，此時沒有空位。幾位若願意，那邊歇一歇等待，有茶水瓜子。”
我朝廳堂看去，隻見裏麵人頭攢動，杯碟聲不絕於耳，因不知要等多久，又掛念著軒兒，便輕輕拉了拉沈羲遙的袖子低聲道：“要不換一家？”
沈羲遙將我的手握住，含笑問小二：“可有包房？”
小二搖搖頭：“包房早三天就都訂出去了。”他撓撓頭道：“幾位稍等等，有幾桌快吃完了，不會很久的。”
沈羲遙點點頭，帶我坐在等候的地方，又親自斟了杯茶遞給我，解釋道：“這聚仙閣的鴿子蛋實乃天下一絕，今日即出來了，不嚐一嚐可惜了。”
我掩口笑道：“鴿子蛋？家裏的廚子不會做嗎？”抬頭看沈羲遙，他的麵上竟有一絲如孩童般執拗的神情。
他搖了搖頭，有一絲鄙夷之色：“全不是那個味兒，差遠了。”
我玩笑道：“夫君這樣講，若是被張總管聽到了，怕要把廚子全換了呢。”
沈羲遙麵上是素日見不到的放鬆之色，他“嗬嗬”笑道：“所以才不帶他出來，有時太羅嗦。”
身後侍立的蕙菊與徐征遠強繃住笑意，忍得十分辛苦。
我們正說著，隻見窗邊一桌客人結帳欲走，小二滿麵堆笑請我們過去。沈羲遙便拉了我的手，一臉向往。
不料，當我們剛要坐下，兩個錦衣男子搶先一步推開沈羲遙，一屁股坐在椅子上，看也不看我們，好像什麽都沒有發生一般開始談笑。
我心中一驚忙看沈羲遙臉色，隻見他麵色如常，但有不悅隱隱在眉間湧動。徐征遠上前一步對二人道：“兩位公子，這位置該是我家公子的。”
那兩人抬了抬眼睛，傲慢地在徐征遠身上掃過，一人著鐵鏽紅灑金貢緞長袍，無賴道：“你叫這椅子，它會應你就是你的。”說罷“哈哈”大笑起來，十分無禮。
另一人著銀灰團福錦緞長袍，麵上滿是奸猾之色，故作有禮拍了拍那人的胳膊，卻不看我們，隻看著一旁畏畏縮縮的小二：“小二，你說，這位置是誰的啊？”
那小二看看我們，又看看他們，十分為難不敢說話。
我心中一下明白過來，敢情我們遇上街霸了。不想多做糾纏惹來無謂是非，正要拉沈羲遙離開，隻見小二朝那二人拱了拱手，對我們道：“幾位客官，那邊也有一桌結了帳，不如去那邊吧，風景也是一樣好的。”
“明明我們先排到，為何給他們？”徐征遠不滿道。他聲音很大，又有武將的氣勢，一時引來眾人側目。
小二擦一擦額上冷汗，低聲對沈羲遙道：“不瞞客官，這兩位咱們惹不起的。”
徐征遠怒目道：“他們惹不起，咱們看著就是惹得起的了？”
小二十分為難，但桌邊二人卻仿若未見，隻顧自己聊天，講的也多是庸俗之事，毫不將人放在眼中。
沈羲遙抬起手，徐征遠不再說話。他微微笑著，但眼底卻冷如冰山：“這便是你聚仙樓的待客之道？”又對那二人道：“凡事講究先來後到，兩位這樣做，恐怕有失分寸吧。”
那二人“霍”得站起身，鐵鏽紅袍男子吼道：“什麽先來後到，老子今天就要坐這個位置了，你能把老子怎樣？”
沈羲遙搖搖頭：“我不能把你們怎樣。”他語氣中似有無奈，但我卻聽出底下的危險之色。
“哈哈，那就是了，還不快滾！”那人磕了瓜子，將瓜子皮吐到沈羲遙腳下。
我見沈羲遙麵色一凜，一直壓製住的帝王威嚴流露些須，那人駭了駭，仿佛為給自己壯膽一般，又吐了一口，竟沾到沈羲遙袍角上。
沈羲遙生為帝王，何時受過此等侮辱，正要發作，徐征遠已要抽出佩劍，被沈羲遙按住。
“哎呀，還要拔劍啊！”銀灰袍男子臉色微微發白，但還是嘴硬道：“你可知天子腳下佩劍而行是什麽罪名？小二，老板，快把這幾人送進官衙！”
徐征遠氣粗道：“老子既然敢佩劍行走，自然是被準許的！”
那二人愣了愣，隻有負責京畿安全且五品以上武將才可佩劍，他二人望一望徐征遠，又望一望一直掛著淡淡笑意的沈羲遙，彼此交換了眼神，鐵鏽紅袍男子咳了一聲道：“哼，那又如何？”說罷不再理會我們。
小二過來拉我們，幾乎哀求般道：“客官，樓上有間包房空出來了，幾位那邊請吧。”
我想沈羲遙應該不想把事情鬧大，便道：“夫君，妾身有些累了，我們過去吧。”
沈羲遙關切地看我一眼，明白我的意思。隻是他畢竟壯年，正是意氣風發之際，又是帝王至尊，何時受過此等閑氣，又如何能輕易平複心中不快。可他見我滿眼懇求神色，拉著我的手緊了緊，壓下心頭怒火，抬腳欲向樓上走去。
本來一切到此結束就正好，不想那二人見我們妥協，以為我們服軟，不由“哈哈”大笑起來，鐵鏽紅袍男子朝我們投來輕蔑的眼神，正巧見到一直藏在沈羲遙身後的我，登時露出驚豔神色，竟站起身一把拉住我的袖子。
我一驚，幾乎要尖叫出來。沈羲遙回頭，目光落在那隻手上，仿佛有把利劍從他眼中射出，下一瞬便要將那手斬斷。
“把你的髒手拿開！”他的不悅顯而易見，帝王天生的不怒而威之勢顯露，令人膽寒。
兩人對視一眼，手自然鬆開，可輕薄之言又起：“這位小娘子如此美貌，不如跟了我們，包你穿金戴銀，吃香喝辣，這京城中也沒人敢欺負你，省得像此刻這樣委屈，哈哈！”
我心中怒火叢生，憤怒至極，沈羲遙也終於忍耐不住就要上前，徐征遠更是將佩劍抽了出來。
眼看一場打鬥在所難免，我倒不怕沈羲遙吃虧，麵前二人身子虛胖，一看就是好吃懶做之徒，恐怕徐征遠一下子就能製服。我隻是不想徒惹是非，萬一暴露身份就不好了。
正要拉住沈羲遙，隻見一人硬生生插進來，攔抱住沈羲遙，一臉驚恐道：“公子息怒，公子息怒，有話好好說！”
沈羲遙丟出一錠金子砸在桌上：“放心，砸壞了店，本公子再給你原樣蓋一棟新的！”說著就要撥開小二上前去。
徐征遠自然不會讓主子動手，更是一個箭步走到那二人麵前。
此時，一個胖胖的中年男子一麵擦汗一麵也攔了進來，朝兩邊各抱拳施禮，滿麵堆笑道：“幾位，幾位，有話好說。柳公子和李公子是咱家的常客，今日這頓就免了。”接著轉向我們連哄帶勸道：“敝人姓黃，是聚仙閣的掌櫃。幾位看著麵生怕是第一次來，一定得給你們找個好位置！三樓景致最佳，又安靜舒適，比這裏好多了。若是願給敝人一個麵子，便隨我來吧。”
沈羲遙本意也不想鬧事，隻是見我受辱氣惱不已。我朝黃掌櫃點點頭：“那便請您帶路吧。”
於是四人上了三樓，果然有一處風景絕佳的雅間空著。黃掌櫃又是作揖又是打千，連連吩咐小二上好酒好菜，又想與沈羲遙閑聊。無奈沈羲遙在氣頭上，並不理會。倒是徐征遠見他麵子上過不去，偶爾答兩句。
酒菜很快便上來了，色香味俱全，果然不負盛名。黃掌櫃斟了一杯敬沈羲遙，“這位客官，實在對不住。不是小店不懂規矩，而是那兩位咱們惹不起，還請海涵。”
沈羲遙見他滿臉謙卑的歉意，也不想為難，接過一飲而盡。
黃掌櫃見他喝了，麵上稍稍放鬆道：“客官今日委屈了，這頓我請了，你們看還要什麽？”
沈羲遙望向窗外繁華街景，臉色雖還難看，但稍許好了些。他沉聲道：“那兩個人，是誰？”
黃掌櫃一愣，仿佛不解地看著沈羲遙：“客官不是京城人？可是您的口音……”
徐征遠道：“我家主人素日繁忙不太出來。”
“哦哦，客官是做生意還是？”黃掌櫃小心覷一眼沈羲遙，也不等他回答道：“那兩人，灰袍的公子是光祿寺少卿許大人的小兒子。紅袍的公子是中書侍郎柳大人的大公子。”
“柳大人？不是……”蕙菊正要說出柳妃，被我一個眼神止住了。
“正是呢！”黃掌櫃似知道蕙菊想說什麽，揮揮手讓小二下去，歎一口氣道：“這柳公子在京中可是一霸，咱們做小本生意，怎麽敢惹啊。”
沈羲遙麵上不滿之色更甚，嚴肅道：“即是中書侍郎家眷，就更該遵紀守法，為百姓做出表率。”停了片刻又道：“再說，一個侍郎竟如此囂張？”
黃掌櫃忙噓了一聲：“這位客官，話不敢亂說！侍郎可是正二品官。”
“這裏是京城，正二品還少嗎？”沈羲遙十分不悅，似與誰賭氣一般。
黃掌櫃搖搖頭：“看來客官是真不知道。正二品雖不少，可柳大人的千金是宮中的娘娘，十分受寵。依附柳大人的官員們多了，萬春樓知道吧，聽說就是柳大人的親戚開的呢。若沒個大官做靠山，萬春樓能開那麽大？”
沈羲遙隻“哼”了一聲，滿麵不屑。
我低低笑了笑站起身打圓場：“我們不常出門，這些都不懂。隻是覺得若真是如此，那柳家就更該做個榜樣，否則不是丟了皇上的臉麵？好了，不說這些不愉快的，我們也不想惹禍。聽說您這裏鴿子蛋是一絕，我們想嚐一嚐。”
老板諾諾下去了，剛出了門，我身邊傳來“啪”得一聲響，回頭，沈羲遙麵色鐵青，額間隱隱有青筋暴出。
“好個柳大人……”他手用力處，一雙象牙筷子被砸成兩段。
一頓飯吃的索然無味，沈羲遙十分介懷內戚之禍，畢竟打著天子的旗號作威作福不但有失他的聖明，也會引來諸多弊端。像我淩家這樣鞠躬盡瘁低調而行都被他忌憚，更何況柳家如此明目張膽在京中跋扈，今日還衝撞了他，他如何能咽得下這口氣？
因為全無興致，晚飯過後便回到宮中。我隻覺得仿佛受到老天眷顧一般，一切得來全不費功夫，但麵上自不能流露半點愉悅，隻低眉順眼地隨沈羲遙回到養心殿，伺候他休息後，再去側殿看軒兒。
軒兒的病已好的差不多，芷蘭一直陪著他，三日裏幾乎衣不解帶。我見她眼窩下黑黑一團，精神略顯憔悴，知道這幾日她必然十分操勞，當下感激不盡忙讓她去休息，自己坐在軒兒的小床邊，輕輕拍打起來。
軒兒睡得正香，白嫩的小臉睡得紅撲撲的，甚是可愛。我輕輕親了他一口，隻見他砸吧砸吧嘴巴，仿佛嫌我驚了他的好夢，頭一偏又睡過去。
我的心柔軟如棉絮，覺得隻要能日日陪伴在他身邊，看他健康平安的成長，什麽皇後之名，什麽盛寵之尊，什麽權勢富貴，都比不上軒兒的笑臉。
可是，如果不除去柳妃，惠妃，還有今後層出不窮的敵人們，又怎能保證軒兒的一世安和呢？
揉一揉眼，喚蕙菊進來，吩咐她三日後出宮去找大哥，將我委托給秀荷的事交給大哥跟進。
當流火七月到來之時，事情已經準備得七七八八了。
這一日大哥奉命進宮議事，前幾日我在沈羲遙那邊見到一幅畫，直說是大哥所喜，又感慨許久不見家人。如此，沈羲遙今日特允他向我請安。彼時，我正帶著軒兒穿梭在萬芳吐蕊的禦花園映水蘭香之中，觀賞夏日裏最後的百花爭豔。
“臣已拿到柳侍郎賣官受賄的證據，萬春樓強買民女也找到人證。秀荷偷出來的賬本十分關鍵，幾乎可以令柳大人丟官。”大哥一麵逗著軒兒，一麵低聲道。外人看來，還以為我兄妹二人在閑話家常。
我點點頭：“秀荷那邊一定要安排好，我怕她受牽連。”
“這你放心，我已安排親信以包身的名義將她接了出來，等事成之後再看她的意願。”大哥應道。
“皇上那邊可做了試探？”我想到當日沈羲遙不悅的神情，可他之後卻全無動作，仿佛什麽都沒有發生。
“說來正巧，皇上那邊竟也派人暗查。到時我參一本，估計除掉柳大人是十拿九穩。”大哥輕鬆道。
我搖搖頭：“我要除掉的不光是柳大人，而是柳家！”
大哥輕輕一點頭：“我知道，隻是得慢慢來，急不得。”
我知道大哥的為難之處，不由歎一口氣道：“我知道此事為難，畢竟柳妃是公主生母，又久蒙聖寵，更因為當年救駕有功，輕易撼動不得。”
大哥遲疑了一下，低聲道：“當日你讓我留心的事也查得差不多了。隻是那異邦之人實在找不到，也不知是不是被滅口了。”
我輕輕一笑，仿佛在說天氣一般輕鬆：“找不到最好，方便我們安排一個。”
大哥吃驚地看著我：“你是說？”
我點一點頭，“無論當年之事是真是假，如今我偏要它變成柳大人指使，想來哥哥知道該怎麽做。”
大哥沉吟片刻，朝我飛速投來一眼，微不可查地搖搖頭，眼底全是惋惜之色。但片刻他已收斂心情道：“我知道了。”
我笑一笑：“皇上這邊，我會想辦法令他對柳家不滿。所以，外麵一切就靠哥哥了。”之後朝蕙菊示意，蕙菊捧了個錦盒上來，笑盈盈對大哥道：“這是前日皇上賞給娘娘的閻立本的畫。娘娘說大人喜歡，今日特讓奴婢帶來。”
哥哥朝我施禮：“謝娘娘賞賜，臣先行告退。”
半月後沈羲遙在坤寧宮用晚膳。晚膳前他抱著軒兒一直逗他開心，軒兒不知怎的也一直“咯咯”笑個不停。我見他龍顏大悅，心中也有了幾成的把握。
“皇上，”蓮步輕移，素雅的雪絲月華裙裙底有一道金色錦緞鑲邊，行走間流光溢彩紛呈。我溫柔抱過軒兒交給乳母，再笑道：“皇上，該用膳了。”
沈羲遙目光隨著軒兒進去後殿，眼中戀戀不舍，在桌前坐下歡喜道：“軒兒進來越發結實了，還好上次沒留下什麽隱患。”
我沒接話，從蕙菊手上端過一隻瑪瑙玉蓋盤。沈羲遙正看著滿桌菜肴，皆是簡單的家常菜，與素日所用不同。此時見到我親手捧的這個，不由問道：“這是何物？”
我神秘一笑輕掀開，裏麵十數枚拇指大小的圓潤之物透出柔和的光，看去皆是淺淺的金光顏色，襯在紅色的瑪瑙之上，甚是誘人。
沈羲遙“哦”了一聲驚訝道：“這不是？”
我點了點頭：“皇上認出了？正是鴿子蛋。”說著夾一塊到他盤中：“皇上嚐一嚐，是不是那個味？”
沈羲遙嚐了一顆，連連點頭，之後又疑道：“味道沒錯，隻是鴿子蛋一定得剛出爐才好吃。你讓他們從聚仙閣買回來，吃起來不會這般鮮嫩的。”
我與蕙菊相視一笑：“皇上喜歡就行，以後想吃了告訴臣妾。”
沈羲遙擱下筷子：“這個東西朕雖喜歡，但若常常要人從外麵送來，難免興師動眾。”他隱含的意思我自然理解，沈羲遙甚少表示出自己偏愛什麽，就是怕上行下效。
我端起麵前一盞桂花羹道：“這點皇上倒不用擔心。”
蕙菊在旁邊解釋道：“這是娘娘親手做的，不是買的。”
沈羲遙一愣看向我，我隻安靜喝湯，回望他如氳氤秋水般溫柔的目光。他仿佛不相信，又夾了一顆細細嚐了，麵上露出不解神色：“這鴿子蛋是聚仙閣秘法炮製的，朕當年曾讓禦廚試過，卻怎麽也做不出一樣的味道。”
我淡淡道：“確實是秘方，不過正巧三哥與聚仙閣老板相熟，買下了秘方。”頓了頓又道：“至於禦廚做不出，想來是沒有聚仙閣的百年老湯。”
沈羲遙輕輕點了點頭，我知他對禦廚緣何做不出來並不感興趣，便不再說，又夾了其他菜到他盤中：“別隻吃那個，以後想吃了告訴臣妾，什麽時候都有的。”
沈羲遙笑一笑，再夾一個送進嘴裏：“這個東西啊，佐桂花蜜釀最好不過了。”
我朝蕙菊示意，她笑吟吟地為沈羲遙斟滿清洌芬芳的美酒，我也端起一杯敬他：“臣妾願皇上日日如此時般開懷。”
沈羲遙一怔，下一瞬已一飲而盡。
“怎麽想起做這個？”他一麵與用膳一麵奇道：“你是皇後，不該親自動手的。”
我垂下眼簾，流露出一點惋惜：“當日在聚仙閣因臣妾的事引來皇上與那些人的不快，本來好好的一天被人掃了興致，實在惋惜。而皇上素日忙碌，那樣的夜晚很難再有，這才讓三哥要來秘方的。”
我起身再為他斟滿一杯，如玉瓊漿緩緩注滿鎏金鬆鶴延年福壽杯中，再抬起頭時一雙眼睛微紅，麵上卻是甜美笑容：“再說，為夫君洗手作羹湯，不是每個妻子該做的嗎？”我稍斂了笑容，浮上一點擔憂：“難道皇上不喜歡？”
沈羲遙被我的話打動，一時凝視著我，滿眼都是濃濃深情。他拉過我的手，輕輕摩挲道：“我很歡喜，薇兒。”
有那麽一瞬，仿佛這坤寧宮中象征皇後之尊的各種鳳凰牡丹擺設全失去意義，天地間隻剩下我與他二人，在搖搖燭光中深情對視。此刻，沒有帝後，隻有一對恩愛夫妻。
心被抽緊，說不清是被他那一個“我”字感動，還是被這樣美滿的氣氛打動，我的眼角竟微有淚光。
沈羲遙站起身，輕輕親吻我的麵頰，他身上的龍涎香幽幽傳入鼻尖，卻令我打了個顫。這香氣提醒我，他終究是皇帝，不是那個能與我廝守相伴，天底下隻我二人的良人。
於是一點點冷靜下來，將那份甜蜜的感動壓回心中，重新與他對坐，閑話家常。其實今日，我隻是要將他心中關於當日不快的回憶提起，這樣，明日大哥同僚上書奏稟柳氏子弟在京中的罪行時，他會有先入為主的不佳印象。之後，我們會慢慢扯出柳大人賣官受賄的罪行，萬春樓私下的勾當，以及，當年的“欺君之罪”。
如此，當我再見到柳妃時，已全不在乎她麵上改不掉的傲慢不敬，隻在想她這份驕傲能維持多久。
這天一早，妃嬪們請了安閑談幾句正要告辭，柳妃突然恭恭敬敬地起身施禮。
“皇後娘娘，”
她突然的謙遜令我不適應，當下隻有微笑道：“怎麽了？”
“回皇後娘娘，臣妾的風寒已好的差不多了。自當初因暫理後宮母女分別，一直十分思念玲瓏。如今娘娘重掌後宮諸事，臣妾想接回玲瓏。”她說的誠懇，麵上也是一幅梨花帶雨模樣，我見猶憐。
我看一眼怡妃，隻見她手一顫，杯中一點青碧茶水濺出來幾點，落在櫻花粉連珠銀絲團花襇裙上，轉瞬便消失了，就如她麵上氣惱無奈之色一般。畢竟柳妃是玲瓏生母，她要回孩子也是情理之中。
我心中歎一聲，但神色不變，輕輕笑道：“也是，當日勞煩妹妹打理後宮諸事，這才將玲瓏暫交怡妃。如今……”
怡妃忙起身，朝我拜一拜道：“臣妾暫養公主是榮幸，如今姐姐病愈，自然該母女團圓的。”
我點點頭：“畢竟柳妃是公主生母。這段時間你也辛苦了！”
怡妃緩緩施禮：“臣妾暫養公主是皇上皇後的恩典，臣妾不敢辜負。何況公主確實十分可愛，臣妾喜歡得緊呢。”她說著，眼底泛上淚光來。
柳妃不耐煩地打斷她的話：“姐姐我稍後就去接玲瓏，妹妹看可好？”
怡妃自然不能有異議，隻笑道：“玲瓏的用具挺多，臣妾先讓他們收拾好，姐姐午膳後再來不遲。”
柳妃冷淡道：“無妨的，本宮先接玲瓏回去。東西你晚點送來就行。”
旁人聽了自然以為她著急母女重聚，而我清楚，柳妃的風寒一個月前便好了，她此時才提接回玲瓏，自然是因為沈羲遙對她弟弟心生不滿，連帶也冷落了她，她想借玲瓏挽回君心。
隻是，畢竟大勢已去。我因心中那份把握，倒不在乎她將玲瓏接回去，反正不會很久。可怡妃並不知情，我見她雖然舉止得體，但眼中哀傷卻實在掩飾不住。
如此眾人便散了，怡妃落在最後，朝我深深望一眼，我隻給了她一個平和笑容，撫一撫鬢間一朵重瓣黃色木芙蓉，扶著蕙菊的手回去側殿。
午睡起來太陽正好，我抱了軒兒在禦花園流芳榭散步，一叢叢木芙蓉開得正豔，更有芳香氣息縈繞四周，軒兒十分開心，揪住一朵粉色大花“咯咯”笑著，又瞅我鬢間那朵。
我慈愛一笑，將鬢間花朵遞給他，引來他開心笑聲，我的心裏仿佛被暖陽曬透了，熱烘烘的。
“臣妾給娘娘請安。”怡妃的聲音在身後響起，失了往日的閑適，稍稍有些沙啞，仿佛哭過。
我讓芷蘭帶軒兒回去，轉頭看向怡妃，果然，她眼圈紅紅的，連帶神情都不如往昔鮮活，好像被抽去靈魂一般。
“怎麽這般模樣？”我走到她麵前問道。
“臣妾見娘娘與小皇子其樂融融，再想待會兒回去玲瓏不會跑出來喊我母妃，心中難過……”她說著又湧出淚來。
我抽出絹帕為她擦一擦，玩笑道：“本宮素日覺得你不是這般小心眼的人啊。”
這樣一說，怡妃更加傷心起來。
我拍拍她安慰道：“本宮知道，玲瓏雖不是你親生，但你對她比柳妃要好得多。隻是柳妃畢竟是生母，地位又在你之上，不能急於一時。”
“臣妾清楚柳妃為什麽接玲瓏回去。”怡妃麵上露出忿忿來，“若她真是對玲瓏好，臣妾也不會如此。可今日臣妾收拾了玲瓏常玩的玩具，又打算將她喜好一一告訴柳妃。不想柳妃十分不耐煩，沒聽了幾句就帶人走了。”她頓一頓再道：“臣妾讓他們把玲瓏的床抬去昭陽宮，柳妃說不必了。玲瓏在臣妾身邊近一年，那床和玩具都是用慣的，如今驟然回去，不適應可怎麽好？”她露出擔憂神色，如慈母掛念孩兒，事無巨細都在操心。
“今天玲瓏並不願跟她回去。”怡妃歎一口氣，拿起帕子按一按眼角，聲音都微微顫抖起來：“哭鬧了一陣，她開始還好好哄，沒多久便厲害起來。玲瓏走時淚眼巴巴不停回頭看臣妾，臣妾如今一想到她的眼神，就……就……”她的眼淚再度湧出來，幾乎哽咽道：“臣妾以前聽說，她當年一心認定自己懷的是皇子，不想卻是公主，又恰逢娘娘專寵，十分不甘。便不喜歡玲瓏，臣妾擔心玲瓏回去會過的不好。”
我用力按一按她的手，打斷她的話沉聲道：“昭陽宮裏一應俱全，小孩子也不能慣，這世間不會有不喜歡孩子的母親。柳妃一定會疼愛照顧好她的。”
怡妃這才發現自己失言了，忙向我告罪。
我搖搖頭：“你我之間不必如此。隻是這話千萬不能讓旁人聽了去。”
怡妃再歎一聲，收回淚水，隻是眼底哀戚難抑。我明白她此刻心情，想想若是自己恐怕也難壓住悲傷，便勸道：“柳妃出身高門，又蒙寵多年，礙於身份也不會對玲瓏不好。如今即使是為了皇寵將玲瓏接回，自然也會在皇上麵前做出慈母的樣子，你就不用掛心了。你今日做的很好，不要與她爭什麽，後宮前朝盤根錯節，不要為此連累家族。”
怡妃“嗯”一聲，又歎一口氣：“柳妃的父親是正二品侍郎，臣妾父親不過是個正六品嶺南通判，還不是任他拿捏。”
我“哦”一聲：“難道？”
怡妃點點頭：“家父有風濕，嶺南潮氣重，每每陰雨便十分辛苦。當時家父做出點功績，皇上便提出將他調來京城做個翰林院侍讀，不想最後還是沒成。”
我訝道：“皇上都有意了，怎會不成呢？”
怡妃不滿道：“柳大人說，嶺南蒙昧，好不容易出一個深受當地百姓愛戴的好官，就地升職才是最好。又說我封了昭容，若再提拔父親進京，會令人覺得家父是靠我才升遷而不是實幹。這本是小事，皇上就沒再提了。”
“不想柳大人連容人的雅量都沒有。”我輕蔑一笑。
怡妃哀哀道：“翰林院侍讀不過是個閑職，之前我與柳妃發生了點齟齬，怕也是……”
“不可妄斷。”我淡淡道。
其實怡妃為人素來雲淡風輕，並不看重權勢錢財，但她十分孝順，不願見父親在嶺南吃苦，為此才反常地介意此事吧。
怡妃點點頭不再說什麽，隻是我知道，她心底對柳妃的不滿怕也是早早種下了。
我笑一笑：“你父親的事本宮找機會跟皇上提一提。”之後折下一朵粉芙蓉為她戴上：“今夜皇上會去長春宮，你早點有自己的孩子，便誰都搶不走了。”
怡妃一愣，麵上泛起淡淡緋紅：“孩子，那是緣分呢。”
我“嗯”一聲：“是啊，是緣分。你與玲瓏也有緣，可惜柳妃仗著皇上寵愛，仗著家族勢大，等閑人還是不要與她爭鋒的好。”
怡妃怔怔望著我，我隻含笑。她仿佛明白什麽，朝我深深一福道：“臣妾謝娘娘提點，臣妾這就回去準備侍奉皇上。”
我點點頭，希望她是真正明白我的意思。
不過當晚沈羲遙並未去長春宮，傍晚時分收到奏報，連日來海上倭國總有船隻擅闖海域，又有倭人在舟州城中滋事。沈羲遙召集群臣在禦書房議事，眾人認為這是倭國一次試探，應先觀察再做決斷。隻有羲赫覺得倭國此舉十分可疑，怕是侵犯的前兆，應該做好出戰準備，並回以顏色試探倭國態度。
不想沈羲遙沒有接受羲赫的建議，而是靜觀其變。倭國在故意越界幾次後，又突然沒了動作。眾人仿佛鬆一口氣，但我見沈羲遙眉頭一刻不曾鬆懈，便知不會這樣簡單。
與此同時，大哥將所有證據備齊，一本將柳侍郎參到了沈羲遙麵前，卻隻說受賄。沈羲遙震怒將柳侍郎下獄又嚴令徹查。柳妃聞訊帶玲瓏在禦書房外跪了兩天，時值秋雨連綿之際，任誰都勸不回去。
我心中恨恨，並不是恨沈羲遙網開一麵，而是恨柳妃利用玲瓏。稚子無辜，她竟用來做求情的工具。
怡妃比我更加心疼，玲瓏淋雨著了風寒發熱，驚動了沈羲遙去了好幾次昭陽宮。我見她心急上火嘴上都起了燎泡，素日掛在麵上的淡雅溫和的笑容也被緊皺的眉頭與幽怨的眼眸取代。可她隻能像所有妃嬪一般，不能太過關心，不能日日去昭陽宮探望。
終於，柳侍郎從大獄裏放出，不過從正二品降為正五品禮部郎中，沒收受賄所得。可他依舊是京官，依舊有做寵妃的女兒，依舊能憑借這些再慢慢升官斂財。
半月後沈羲遙微服私訪，由羲赫陪著去了一趟萬春樓，回來後臉色並不好看。
兩日後大哥同僚上奏，萬春樓是柳家暗中經營的賣官之所。同時還有萬春樓仗著柳家做靠山，強搶民女欺行霸市，甚至草菅人命。
這一晚，沈羲遙在長春宮留宿，無意中問起怡妃初進京時有何見聞，不想怡妃沉默良久，隻道印象並不好。在沈羲遙追問下，才哀哀道出當年她入宮參選，柳家公子要搶她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，隻好藏在遠親家中才避過。
當時她覺得京中達官貴人如天上星，數不勝數，一不小心便會得罪。身為臣子卻不是每家都能以身作則嚴守法度，反而仗著貴戚身份囂張跋扈，想來京中百姓也是敢怒不敢言。
她素日與世無爭，也從不說人閑話，此番見解反而令沈羲遙重視。再聯想當日我的遭遇，對柳家一時壓下的不滿再度湧上來，甚至比先前更甚。
到如今，便隻剩下壓死駱駝的最後一根稻草了。
半月後，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮個正著，立即扭送官府。
這刺客是柔然人，嚴刑之下道出當年他受柳大人指使為其辦事，不想事成之後不但沒拿到報酬，反而被柳家追殺。他躲躲藏藏許多年，此時見柳家因獲罪防守放鬆，想去報複。可再問柳大人指使他做了什麽事，卻支支吾吾顧左右而言他。
刺客在關押期間竟遭人滅口，好在守衛機警未能得逞。再順著查下去，竟查出一樁驚天大案來。
初冬的寒風掃過紫禁城的金瓦高牆，吹落枝頭最後幾朵殘花，怡妃一身雨過天青白梅初綻棉裙，釵環褪盡，跪在坤寧宮外的漢白玉台階下。一張因冬日料峭凍得微微發紅的麵頰仿若初綻的雪海宮粉，一枝寒玉澹了春暉。
我坐在窗下賞一盆水仙，玉梅上前添了茶，關切地朝外望一眼，輕聲道：“怡妃娘娘已跪了半個時辰了。”
我點點頭：“還不夠。”
玉梅憂道：“今日太陽雖好，可終究入了冬，別凍壞了。要不奴婢送件披風出去？”
我搖搖頭：“你這樣，還能說是本宮罰她麽？”
玉梅垂了頭不再說話，蕙菊捧來一碟瓜子薄脆，朝我使了個眼色。
我咳一聲，推開窗，對下麵抬起頭的怡妃道：“不是本宮不願，可柳家犯了重罪，皇上未開口之前本宮也沒辦法。你跪也沒有用，還是起來吧。”
“皇後娘娘，稚子無辜，臣妾隻希望能去昭陽宮看一眼玲瓏，還請娘娘成全！”怡妃潔白的額頭重重磕在漢白玉地磚上，再抬起時已青紫一片。
我正要開口，隻見坤寧宮外明黃儀仗一閃，沈羲遙已大步走進來。
他乍見怡妃跪在地上，眼中一抹詫異，再見怡妃青紫的額頭，更閃過一絲心疼來。卻不理會不詢問，徑直走進殿中。
我盈盈下拜，沈羲遙扶我起來又坐到窗下，仿佛是怕冬日的風吹著我，他親手關了窗，卻連怡妃看也不看一眼。我餘光掃去，隻見怡妃的臉霎時雪白一片。
“皇上，”我起身施了一禮道：“怡妃她……”
沈羲遙卻打斷了我的話，指著窗前一盆水仙道：“就說怎麽這樣香，原來是這個。”他的笑容淡淡如冬日薄薄日光，複道：“薇兒才華這般好，不如賦詩一首？”
我見他眼底有疲憊，想來定有什麽不順心。再飛速望一眼投在窗上怡妃的剪影，她已低下頭去。我整理了心思開口道：“瓣疑是玉盞，根是謫瑤台。嫩白應欺雪，清香不讓梅。皇上覺得可好？”
沈羲遙點點頭，笑容中有難得的放鬆。“朕一直喜愛梅花，遺世獨立，孤清高潔，如今聽此詩，又覺得水仙也好，仙風道骨，清香自信，能與梅花相並，又更令人親近。”
我笑一笑：“臣妾更喜歡梅花，也願如梅花一般。”
沈羲遙點點頭：“薇兒已如此。至於水仙，相較之下怡妃更似。”他看一眼外麵，仿佛這才發現怡妃跪在那裏，淡淡道：“怡妃惹你生氣了？”
我這才明白為何他進來時不問，原來是以為怡妃觸怒了我，所以先不理會，此時哄我展顏了才開口，一時不知他到底是在乎我，還是在乎怡妃。
我笑一笑：“怡妃妹妹沒有令臣妾生氣，她素來做的很好。如今跪在那裏，是……”我小心覷一眼沈羲遙神色，仿佛有些擔憂和猶豫，停了停才道：“她是為玲瓏而來。”
果然上一瞬還掛著淡淡笑容的沈羲遙，麵色一下子冷下去，好似平地起了陣冷風一般。
我卻繼續說下去：“怡妃妹妹與玲瓏曾有母女緣分，據說前日她路過昭陽宮，見到宮中淒涼玲瓏無人照拂，十分心疼，故今日求臣妾允她去探望。”我跪在地上，誠懇道：“臣妾知道，柳氏有欺君之罪，罪無可恕。但玲瓏無辜，又是公主，不該一同禁在昭陽宮中。”
外麵怡妃哀哀哭泣，求道：“皇上，您怎樣責罰臣妾都行，求您讓臣妾見一見玲瓏。”
沈羲遙眉間有寂寥，他扶起我道：“不是朕狠心，隻是……隻是玲瓏太像柳妃，朕不願見到她就想起柳妃，想起她多年的欺騙，想起朕像個傻子。”
他的眼底閃過痛苦，令我的心微微抽緊。我拉過他的手，輕聲安慰道：“皇上，柳妃當年也不過是為了得到您的青睞與寵愛，任何一個女人都會有這樣的私心，希望自己是特別的，是有意義的。”
沈羲遙冷哼一聲：“是嗎？朕以為，不過是為了她柳家的滿門榮耀，加官進爵，巧取豪奪，驕橫跋扈。”
我抿了唇，再度跪下沉聲道：“再如何玲瓏也是無辜的。她雖小可已經懂事了，不該見到生母被囚，父皇置之不理，這要她以後如何自處，別人又會如何看待？皇家的公主，應該尊貴驕傲，不該受到屈辱的。”
沈羲遙眉毛一挑：“皇後是在指責朕？”口氣中有淡淡不悅。
我抬頭直視他的目光，不畏懼地點點頭，朗聲道：“是！”
沈羲遙不怒反笑，扶起我道：“那你說如何？”
我朝窗外一指：“既然怡妃妹妹之前就與玲瓏有緣，又時時掛念，皇上不如成全了她的慈母之心吧。”
沈羲遙沉默半晌，終點了點頭。吩咐張德海帶怡妃去接玲瓏，從此玲瓏生母為怡妃，而非犯下重罪的柳氏如絮。
次日怡妃帶了穿戴一新的玲瓏來坤寧宮謝恩，玲瓏依舊可愛，望向怡妃的目光亦十分依戀，隻是昔日清澈如甘泉的眼眸裏多了些憂傷，仿佛一夜之間長大了般。
我逗了她一會兒，見她終於露出小孩子的天真爛漫，這才打發嬤嬤帶她去後殿玩，那裏有精工坊送來的許多新奇玩具，想必也會讓她開心。
怡妃起身朝我鄭重跪拜道：“臣妾多謝娘娘！”
我關切望著她道：“昨天跪了那麽久，膝蓋怕是受不住，趕緊起來吧。”
怡妃柔和一笑：“算不得什麽，隻要能接玲瓏出來臣妾怎麽做都行。”說著朝我磕了三個頭：“臣妾萬分感激娘娘，若有哪裏需要臣妾的，臣妾一定赴湯蹈火萬死不辭。”
我親手將她扶起：“你是真對玲瓏好，本宮才肯成全你的。畢竟稚子無辜。”說罷輕輕歎了口氣，仿佛有心事縈繞心頭。
怡妃為我斟一杯茶：“娘娘可是有心事？”
我笑一笑，仿佛不在意道：“也沒什麽，不過是想到孟庶人。”
怡妃一聽自然明白我的意思，孟家通敵滿門抄斬，沈羲遙顧念舊情還要留她一命。如今柳如絮雖然欺君在前，可畢竟這麽多年皇帝待她都是真心，難免心軟。
“娘娘是怕皇上念舊？”怡妃試探問道。
我麵上浮上點點憂愁：“皇上是長情之人，柳如絮畢竟謹慎侍奉多年，如今柳家都關在刑部大牢裏還未定罪，她甚至連品級都沒降，僅僅禁足在昭陽宮中，本宮怕……”我深深看怡妃一眼：“萬一哪日她東山再起，旁的不說，第一個便是一定要接玲瓏回去的。”
怡妃輕輕打了個顫，眼中的溫柔漸漸被狠厲替代。
我見她有所動，便也點到為止，淡淡笑道：“不說了，畢竟後宮三千，前朝百官，興衰榮辱都依托在皇上身上。一切，還是都遵照皇上的意思吧。”
怡妃點了點頭，但神情若有所思，不多會兒便告辭了。
約莫十日後，柳家被定罪，闔族無論男女老幼皆抄斬，禁足中的柳妃囚於昭陽宮，待三日後與家族同赴黃泉。
沈羲遙命我辦此事，他不想再聽到任何有關柳家的消息。於是，按照我的授意，沒有人告訴柳妃她被賜死的消息。這樣，頭頂的利劍時刻懸著，她一定會時刻忐忑緊張，不安焦躁，或者，隱隱抱有希望。這樣的心境最是磨人，我也要她嚐一嚐。
三日後，天不亮我便再睡不著，早早醒來隻見外麵明晃晃一片。蕙菊備了金盆櫛巾侍立一旁，見我起來便伺候梳妝。
我指一指窗外：“今天天亮的這樣早？”
蕙菊笑道：“昨夜下了好大一場雪呢！沒想到今年雪來的這樣早。”
我一震，轉瞬便壓下心底一點愧意，不動聲色由蕙菊為我梳妝。
馨蘭走進來輕聲道：“娘娘，前麵來問，何時押送柳妃去刑場。”
我看著妝鏡中那個女子，霞緋色事事如意蜀錦夾棉芙蓉裙上以五彩絲線繡出喜鵲報春，這件裙袍，像極了我在閨中的一件，不過材質稍有不同而已。當年穿著那件裙子的女子，眼神幹淨清澈，如空穀幽蘭般超塵。而如今，鏡中女子的眼睛卻如無波古井，幽幽不見底，仿佛是溫柔平和的，卻又是無情寒冷的。眼波流轉之間，也全無當年那份靈動出彩，隻餘淡然，還有稍許淩厲。
此刻，這眼中流露出難得的憐憫來。我沉默半晌道：“畢竟曾是宮妃，與犯人同赴刑場有失皇上顏麵。”頓了頓又道：“傳本宮懿旨，柳如絮侍奉皇上多年，留全屍。”
馨蘭會意道：“奴婢這就去。”
我點點頭，取過一枚芙蓉石海棠壓鬢戴在發髻上，看看窗外紛揚的大雪，去年此時我差點凍死在雪地中，而今年，在這樣暖洋如春的坤寧宮裏，我卻突然懷念起當初的日子來。雖然艱苦，卻沒有爭鬥，沒有算計，不用一步步變成那個我不認識，也不喜歡的淩雪薇。
不久馨蘭捧了個紫檀木托盤進來，上麵按例蒙著一層青色錦蓋。
我看也不看那托盤一眼，便起身準備去昭陽宮。
一路上雪漸漸小了，風卻逐漸大起來。坐在暖轎中我也不免打了一個又一個寒戰。
昭陽宮依舊是當初模樣，前殿雕梁畫棟雅致清新，一應器物整潔幹淨，除了沒有侍立一旁的宮女太監，令人疑心住在這裏的還是當寵之下的柳妃。
柳如絮被禁足在後殿，一踏進出前門，一股寂寥之意撲麵而來。當初養了錦鯉的一池碧波如今隻剩下空蕩蕩的池子，裏麵鋪滿落葉與灰塵。周遭柳樹依舊，因不在季節，隻剩下光禿禿的樹枝，如垂死的手，無精打采地落在地上，將遠處分割成斑雜的碎片，乍一看，很是驚心。
柳如絮坐在後殿門檻上，呆呆望向天空。她身上一襲天青色隱花羅衣微微泛出褪色後的白色，如秋日衰草上一層寒霜。滿頭青絲挽了個圓髻，細看之下固定發髻的簪子竟是一根竹筷。而她麵容憔悴，眼神空洞，整個人消瘦至極，看上去還不如普通宮女來得神氣，與昔日的後宮第一人判若兩人。
我的心不知為何有抽緊之感，對身邊隨同而來的張德海道：“無論如何皇上沒有褫奪柳妃品級，僅僅是禁足於此，怎麽連個服侍的人都沒有？”
張德海一臉為難道：“娘娘，您也知道，禁足不過是明麵上說的，誰不知柳妃是囚禁在這兒。既是囚禁，怎麽會有服侍的人呢。”
我看一眼那邊對我們到來全無反應的柳妃，不由歎了口氣：“無論如何，也該留個人照顧著。”之後疑道：“柳妃的家生丫頭呢？她總該陪著啊。”
張德海輕聲道：“柳氏一族被抄九族，近身仆役也不例外的。”
我一驚，不想此次沈羲遙竟狠心至此，當下噤了聲，隻朝柳如絮走去。
直到我們站在她麵前，柳如絮仿佛才意識到有人來，抬起呆滯的眼睛瞅一瞅我，再看一看我身後的張德海，又將目光落在了淺灰色的天上，整個人死氣沉沉毫無活氣，仿佛失去了靈魂的玩偶，又似得了癔症的病人。
馨蘭厲聲道：“大膽柳氏，見了娘娘還不行禮？”
柳如絮的目光再度落在我身上，毫無禮數地從上到下打量一番，又別過頭去道：“什麽娘娘？本宮才是皇上最寵愛的妃子！憑什麽向他人參拜。”
馨蘭氣道：“如今你不過是個罪人，見了皇後娘娘還不跪拜，小心治你大不敬之罪。”
柳如絮冷冷一笑，冰霜般的眼睛盯住馨蘭：“本宮如今還怕有其他罪嗎？”
我淡淡一笑：“對嘛，這才是柳妃。”
柳如絮看了我一眼，懶懶道：“你來做什麽？”口氣全無敬意，也無擔憂，有一種破罐子破摔的意味。
我的笑容如春風化雨，聲音溫柔如水，仿佛是對好友交心一般：“來看看你，這麽多年你一直居功自傲，不將任何人放在眼中，本宮一直不與你計較。如今臨死還能保持這樣一份驕傲，本宮倒真真敬佩了。”
柳如絮一愣，眼中偽裝的淡定瞬間變成驚恐與懷疑。她死死盯著我：“你剛才說什麽？什麽臨死？”
我驚訝道：“咦？難道你不知道，今日是你柳氏一族赴刑場的日子麽？”之後抬頭看一眼天空：“此時怕是已經在等監斬令了。”
柳如絮顫了顫，滿眼不信，她幾乎尖叫道：“不可能！皇上宅心仁厚，我父親不過是貪贓枉法，怎麽會要了全家的性命？”
我搖搖頭：“不是全家，而是九族，無論男女老幼皆斬首示眾！”
她聞言結結實實打了個寒戰，“怎麽可能？怎麽可能？”她喃喃著，眼裏流下淚來：“皇上怎麽會如此狠心？”之後她直直盯著我，那眼神仿佛吐著信子的毒蛇一般：“是你！一定是你！你除了孟家還不夠，還要除掉我柳家？”
我示意蕙菊上前，朝柳如絮冷冷道：“與本宮何幹？你柳家使盡渾身解數，先派人假意刺殺皇帝，又安排你刻意相救。皇上被蒙在鼓裏縱容你多年，如今他知道真相，你覺得，他能放過你們嗎？”
“我們沒有！那刺客是真的，我救皇上也是真的！”柳如絮喊叫起來。
我冷笑道：“如今人證物證俱在，無論你說什麽，都改變不了欺君的事實。所以……”我近前一步，用隻有我倆才能聽到的聲音說：“即使你護駕是真，皇上也不會信了。”
柳如絮看著我，眼底幾乎逼出血來，牢牢盯著我，聲音充滿恨意：“我就知道，你是在報當年安陽的仇！當初沒有在那殺死你，真是錯誤！”
這下換我一驚，安陽？那是多麽遙遠的事了。
“你是說……”我的思緒回到那被大火包圍的客棧，回到落入火海的霞兒身上，我的聲音微微顫抖：“那場大火？”
柳如絮桀桀道：“是啊，”她將散落在鬢間一縷頭發別在耳後：“你說你為什麽就沒有死呢？如果你死了，皇上最愛的人就是我，這皇後的位置也是我的！這世間，為什麽要有你！又為什麽讓他遇到你！”
“為什麽？”我看著柳如絮，當年我還未被太後下旨入宮為後，也不認識沈羲遙，而柳如絮是後宮最得寵的妃嬪，她為何要害我？
“你不知道？”她的神情突然有一絲疑惑：“你竟不知？那你為何要對我柳家動手？”
我看著她：“柳家是罪有應得，與本宮何幹？當年，當年本宮還未進宮，你為何要殺我？”
她“哈哈”仰天長笑，卻不理會我，隻朝東拜了拜道：“皇上啊！臣妾對您才是一片真心啊！為何，為何您看不到，為何您不要啊！”
我正欲上前問個清楚，張德海卻攔住我道：“娘娘，時辰到了。”
“可是……”我指一指柳如絮：“本宮有話要問她！”
柳如絮朝我惻惻一笑，那笑容卻令我毛骨悚然：“我不會告訴你，我還要化作鬼魂，看著你一錯再錯！”她說完，一個箭步上前扯下蕙菊手中托盤上的帕子，裏麵擱著一壺鴆酒，三尺白綾，還有一把匕首。
柳如絮劈手拿過酒壺，卻又頓時失去勇氣，湊在嘴邊久久不敢飲下，眼淚在臉上淌成小河，不住往下滴答。
我難耐心底疑惑上前一步，急切道：“告訴我，你知道那個救我的人是誰，對不對？”
柳妃看著我，眼底突然顯出一點光彩，然後輕輕點點頭道：“你過來啊，你過來我就告訴你。”
我下意識便踏前一步，張德海驚呼道：“娘娘不可！”
我卻突然清醒過來，過去種種，是死去的淩雪薇的過去，如今的我，即使知道那人是誰又如何？與此時的我，又有何意義呢？罷罷罷……
再看柳如絮，一臉死到臨頭猶自掙紮的獰笑，整個臉都扭曲了。我從心底泛上惡心，轉過身去對張德海道：“張總管，剩下的交給你了。”
說罷帶著蕙菊馨蘭等人離開。
一聲淒厲的呼喊在身後響起：“皇上！”驚起樹梢的鳥兒扇著翅膀飛遠了。
我不由回頭，柳如絮不知何時脫去外衣，露出裏麵一件做工精良的湖水藍湘繡蝶戀花百褶絲裙，配一件桃色紅粉雙牡丹裹胸，外披一件淺藍色輕紗半袖，這是一套夏季服飾，有那麽一瞬，我還以為回到了往昔。但細看下這裙袍是多年前的款式，也微微發舊。
她的頭發披散下來，眼含淚水，手執酒壺飲下一口，腳下一個旋轉，似乎要跳起舞來。可是，她的唇角淌下鮮紅的血液，麵上也露出痛苦神色。那鮮血落在藍色的裙上，似盛開的一朵薔薇。她突然微笑，如同撕破陰雲的一縷陽光，隻見她張了張嘴，仿佛要喚出一個人的名字。可她終究發不出聲音，一個旋轉還未完，已腳下一軟，緩緩跌落在地上，抽搐幾下便不動了，眼睛卻睜得大大的，望向暗沉沉的天空，滿是不甘。
我看得驚心，又有些怕。回過頭，正對上沈羲遙怔怔的雙眼。