在禦崎市相澤町，
早起的妻子，
從送貨員的手裏接過了晨報。
夏娜取代了變成了火炬的少女平井緣的存在，在禦崎市偽裝身份。她住的地方是平井緣的家族所住的公寓裏麵的一套房間。同樣的，平井緣整個家族也都變成了火炬消亡了，於是對外聲稱她是一個人獨居。
在那裏，為了掩藏“紅世魔王”襲擊過的痕跡，威爾艾米娜.卡梅爾現身，同夏娜同住在一起。那是大概兩個月之前的事了。曾經共同生活過的樣子，她細心照料夏娜的生活起居，但這種生活卻有著不同的意義。
為世人所知的殺手“萬條巧手”對於悠二的“存在之力”的操縱方法要求極為嚴格，對於夏娜也傳授了各種各樣的知識和手法。
具體來說，和悠二在鍛煉場地，交給他的是上一輩的“炎發灼眼的殺手”之戰術，其他的時間，就教他外界宿的利用法、取得聯係的方法，外帶情報的分析方法等係列實戰方法。前者是根據自己能力作為參考而進行，後者都是些事務裏的重要事項，特別要全身貫注地進行指導。
夏娜對於作為人的信念還有一般的常識等完全一無所知，純粹是培養出來的火霧戰士。所以說，和“使徒”戰鬥起來是異常強悍的，使命感和自我的同化一樣，她所擁有的是直線的精神構造。可在那的同時，卻並不覺得有必要與其他人協作，擁有殺手所特有的獨行俠的極端氣質。
雖說優秀的火霧戰士大致的傾向是這樣，夏娜卻是個特例，她對於和其他殺手的情報交換，支援設施等的外界宿從無交流利用，是個相當的怪人。無論是和其他殺手的聯係也好，自己奔赴過去的事例也好，完全沒有過，在他們之中，夏娜作為一個流浪者真是罕見。
基本上不接受外界宿的支援，號稱一匹狼的有名的“悼文吟詠人”瑪瓊琳.朵也是，和舊相識約會或者單純地去喝酒等事情屢見不鮮，所以不管怎樣，她是不能和普通的人類一樣生活的、從火霧戰士的世界裏麵跳離出來也情有可原。
亞拉斯特爾的新任契約者就是背負盛名“紅世”的真正的魔神“天壤劫火”，足夠引起矚目和評頭論足的有關她的情報卻並沒有散布開來，這就是最好的理由。
話說回來威爾艾米娜把握住了這次再會的契機，想要再次傳授她外界宿的利用法。夏娜的自立離預先的設想還早得很，她還不能獨立完成任務等事情，原本是應該可以進行的，就是因為教育的輔導課程的問題。
火霧戰士在人間工作，忙得焦頭爛額。
但是，隻有今天，指導決定放大家一天的假。
禦崎高中的清秋節於這一天拉開序幕。
報刊亭的前麵，
送貨員，
正在請即將成為同事的少年喝橙汁。
向能看穿天空的深處一樣，秋高氣爽的天氣寬闊開朗。
在那樣的天空下麵，夏娜領先悠二幾步，在早晨的馬路上蹦跳著。
“差不多了，可以進入大刀的練習了吧。”
說完嗖地轉回身去。
冬裝的裙子像花一樣揭起。
起舞的少女可愛的一瞬間，悠二恍惚地看到了。
“大刀練習……就是問我有沒有記住劍術？”
意識到場景喝會話的格格不入，他不由得笑了。
夏娜一反平時的強悍，也回頭給了他一個燦爛的微笑。
“……算是吧。”
像被朝陽晃到，悠二眯著眼睛說。
“對手過於強大，完全無法想象自己非常厲害。”
“大概半年吧，就要被追趕上了嗎？”
閃閃發光的“克庫特斯”那裏，亞拉斯特爾這樣敲定。
夏娜繼續眼角上吊。
“如果能夠感受到攻擊法”殺之“，那麽基礎課可以就此結束。之後就是靠自己提升技術了，所以我就算不那麽瑣碎地教也可以。”
就是這樣的笑容。
（隻有對這夏娜才能露出的笑臉。）
日積月累，悠二自然地感覺到……想到這種臨時的狀況，不知不覺開始警戒起來。
“啊，要說到傳授……今天早上卡梅爾沒有來，難道真的……？”
夏娜搖了搖頭，坦白地回答了這個問題。
“不，他本人說和昨天的事件沒有關係。”
“是嗎。”
悠二定下心來，可還是陰著一張臉。
昨天晚上，直接和他們麵對麵，不可思議的場麵——
每個人都在，思考悠二的活躍程度——
完全沒有料想到，出現這種異常的現象——
這種“銀色”的火焰。
本來火炬的火焰顏色，是被咬傷的傷口那樣，淡化的被咬傷的“使徒”的顏色，和淡淡的顏色合而為一。悠二在和夏娜相會之前，慘遭來禦崎市巡視的“獵人”法利亞格尼一夥吞噬，所以火焰的顏色變成淡淡的白色也屬正常。
或許，是他把秘寶“零時迷子”留給“密斯提斯”，如果假定那個力量被換給原來的持主“永恒的戀人”約翰，火焰的顏色就一定會是作為戀人的“彩飄”的菲蕾絲的琥珀色。
（這是威爾艾米娜的證言。）
隻是，現實中他的力量的具體表現所漾出的火焰，確實粲然輝煌的銀色。
這隻不過是個開端，之所以引起這樣的轟動是因為想要出現銀這種顏色，是難上加難的事情。
擁有這種顏色的火焰的“使徒”可以說少到火霧戰士這邊能力所感知範圍外，作為迷而存在，
相比於此，這時能夠和那個戰鬥狂人“悼文吟詠人”瑪瓊琳.朵簽訂契約的良機，她作為複仇的對象正在拚命尋找的敵人。
實際上，誰也不知道個中原因。
唯一的線索，舉出一種可能性，對封住約翰轉移之前的“零時迷子”作為刺客的“壞刃”薩布拉克的攻擊，是迷般的自在式。
陰謀自不用說，對於現狀是無能為力的。
至於什麽原因，紛纏的世界太過廣闊以至於無從下手。
何時何地，要攻擊誰，現在，自己身在何處。
僅僅是觀察眼前的事象就已經是至難的作業。
夏娜對於理解這樣的世界也說順其自然。
“昨天又從外界宿那裏收到了好幾箱書，好像要詳細調查的樣子。說要你回想一下昨天發生的那件事然後驗證一下情報。”
“這樣啊……”
悠二作為一個恰如其分的理解者，由這個火霧戰士少女現實的思考中，明白了不去擔心些多餘的東西，僅僅去做是徒勞的這種想法。隻是，雖說如此，
（是怎麽回事呢……？）
她的態度有些不可思議。今天早上來鍛煉的時候，並沒有那樣驚愕，而是和平常一樣……不僅僅是這樣。
像往常那樣，冷靜地說話，不恰當地笑起來，輕輕地走路前進。可是——
（具體的，在哪裏，如何，雖說不是這樣，）
她看起來比每天都要可愛。
先不說恢複了平靜，總之變得可愛地理由等，還為成熟地少年是無法想象的。如果覺得稍微明白了一點，那麽還會有新的謎團出現。對於這種永遠不合理的事情，悠二不由得長歎一口氣。
夏娜雖然不知道這個少年心裏在想些什麽，還是給了他一個笑容。
“趁這時，可能會再接受呼叫。”
“這個嘛……還是饒了我吧。”
悠二雖盡力掩蓋著內心，回應她的苦笑卻是真的。
到此為止他已經多次被威爾艾米娜以“鍛煉的一個環節”為名目，
來幫她整理那堆積如山的書。把頭埋在紙堆裏麵艱難的工作，如果可以真的不想再扯上任何關係。
（關於我的迷呀，危險的急報之類的，還沒到嗎？）
夏娜雖然說了沒有關係，可在大量的情報中，偶爾也無法忘懷的也說不定。何時，自己就算抽身返回也不會奇怪的立場上，最終氣氛變得陰霾。從昨晚開始已經重複了千百次，還沒有答案的疑問還在心裏流動著。
（我從今開始，究竟會變成怎樣——）
“悠二，”
“嗯！？”
夏娜咕嚕地腳跟一轉，大跨一步，湊了過來。
突然，自己的胸前有種壓迫的感覺，悠二止住了腳步。
“夏、夏娜？”
清晨的馬路中，近得要貼在一起，兩個人相對而立。
沉默中，刺骨的秋天的晨風吹來，揭起夏娜長長的發絲。悠二向那黑色的雙眸看去，小小的嘴張開著。
“對於不知所措的自己，這些沒有意義。”
“……”
悠二無法移開雙眼，動彈不得。
“憂愁也好，煩惱也好，都一樣。”
一矢中的的話語，所表示的意思，和從前一樣。
擁有強烈自豪感的火霧戰士“炎發灼眼的殺手”的生存方式。
雖然如此，為什麽悠二現在看起來的微笑和到現在的事情並不相稱。遇到的行為更是迷惑並躊躇，
（沒有……？）
看起來很可愛，夏娜終於告訴了稍稍感覺到原因的悠二。
“隻有一樣，想用心決定，悠二，這樣做，就會心想事成。考慮好，就能做得到。考慮好再去做，前途就會一片光明。”
“用心，決定？”
鸚鵡學舌般，悠二重複著這句話。
夏娜仰頭，用堅定充滿力量的瞳仁回答他的問題。
“對，就是"麵對"。”
“！”
聽了這樣的話，悠二仿佛感到直到剛剛，自己低沉的情緒被打散。呆若木雞了數秒，然後被那話語感染填補了空白一樣，深深地點了點頭。
“嗯。”
看悠二點頭，火霧戰士的少女凝視著他破顏一笑。
（感覺好像變了。）
話語，好像突然在腦海中回蕩，沒有圍牆也沒有門的地方傳來的聲音一樣……離眼前的少女，冷不防地近了。
（是嗎，近了。）
仿佛互相間除了風什麽都沒有——隻要想，隻要動一動，不就能抱住了嗎，就這麽想著——夏娜，近在咫尺。
（怎麽回事，胸中，好痛。）
為什麽她會變成這樣，忘記了探尋這些。
隻要想，隻要動一動，這種情緒越來越高漲。
朝陽也像這種情緒一樣，帶著燦爛的笑容，夏娜正在抬頭看著自己。
以那樣的姿勢朝向自己，不知道想要說些什麽的樣子，張著口。
“——”
突然，
鈴，鈴聲響起，報紙投遞員的自行車從身旁經過。
“——！”
悠二回過神來，把不知不覺中傾向前麵的身軀伸了伸。
好像要鑽到縫隙裏一樣，夏娜脫身而逃。
“走啊，悠二！”
“啊，夏娜——”
悠二慌忙朝逃走的夏娜追去。
對著她點頭，一般感受到自己奇妙新鮮的心動的感覺。
不想讓她失望的一種體貼，想讓她看到自己美好的一麵，完全沒有這種虛假。和現在正在追趕她一樣，不是自己的意誌所明確的，可是，不知哪裏覺得好熱，不知不覺地行動一樣……有種說不出來的奇異的感覺。
早晨的馬路上，
到處亂看的送報少年，
遇到了慢跑中的青年，輕輕地轉身回去。
清爽的秋日朝陽,把處於其他建築物包圍之中的平井家的古酒公寓,也映照得反射出白色的耀眼光芒.
在那明亮的房間裏,威爾艾米娜卻稍微皺起了眉頭.
"好了好了"
她用作自己居室的房間,是平井緣雙親所居住的,有十個蹋蹋米寬的大房間.
雖然房裏是隻擺著床.衣櫃.辦公桌.椅子和林立的檔案架這樣一種枯燥無味的搭配,但卻顯得有條不素.整潔得連一顆塵埃也沒有.
隻有夏娜時不時送給她的玩具人偶,在辦公桌上擺成一列,可算是唯一的裝飾品了.那全都是如國際象棋的棋子一般大小,樣式統一的人偶.據說是她最喜歡吃那種巧克力的附贈品.
威爾艾米娜一邊小心翼翼地避免弄倒那些人偶,一邊把手上的一捆資料放到桌麵上.她看著那厚厚的一大捆檔案,不由得歎了一口氣.
:沒想到找不到什麽頭緒,卻光是量夠多是也"
"近來傾向."
威爾艾米娜一邊聽著頭上的蒂雅瑪特指摘,一邊啪啦啪啦地翻著厚厚的資料.
"看來那個事件,開始一點一點地給我們造成影響是也."
"世情不穩."
這幾個月來,在世界的背後發生了一係列的大騷亂.
作為火霧戰士據點的外界宿,一餓接一個的遭到不明來曆的人襲擊,最終遭到摧毀.如今東洋一個,中東一個,中亞一個,西洋兩個,這些可以說是重要據點的優秀外界宿,都連同齊備配人員一起給整個消滅了.
結果,向火霧戰士們提供豐富資金.詳細情報.具有高即時性的移動手段等等,一切便於展開高效率活動的設施幾乎全部癱瘓了.當然,這些問題都可以由身負異能的討伐這悶各自解決,但是他們本來都是人類,在嚐試過簡捷方便的手段之後一旦失去的話,就會馬上變得動作遲鈍起來.
其中最慘痛的損失,就是數"愁夢之吹手"多雷爾.貝庫裏克主辦的多雷爾之團的喪失.由於在情報收集和詳細調查方麵無人能出其右的.以多雷爾為中心的集團——"庫貝利克交響樂團"的中樞被陣個搗毀,完全依靠其作為耳目的歐洲火霧戰士們,陷入了中世紀以來前所未有的大混亂中.
組織性的情報收集和分析.根據其結果推導出"紅世使徒"出沒地域,能迅速前往該地的交通工具安排等等在一夜之間失去了這一切的討伐者們,如今隻能漫無計劃的,以碰到一個對付一個的消極方法來戰鬥.
而關於發動這一係列襲擊的"使徒"集團究竟來自何方這個問題,在現階段也依然眾說紛紛,完全沒有最後判明的跡象.為了獲得確鑿證明而進行調查的部署,把推測驗證為事實重鎮一個個被摧毀,就導致了這樣的結果.
威爾艾米娜又拿出另外一堆厚厚的資料,進行本來應該由外界宿進行的作業——從繁雜的情報中篩選出必要的情報和應該屬實的情報,並對其進行詳細查證.
(從其擬定目標的準確性來看,這一連襲擊的指揮者應該是個頭腦非常精明的人是也為了重整我方陣腳——)
"——噢."
看到資料上的某個名字,她不由得發出了驚訝的聲音.
"要馬上召回"震威之結手"是嗎."
"唯一解."
威爾艾米娜把出現令人懷念的名字的議事錄——如果多雷爾健在的話,大概隻用一張紙就能歸納出要點——粗略的瀏覽一下後就放進確認完畢的箱子裏,然後又拿起了另外一堆書麵資料(大概是因為火霧戰士中火了幾百年的人占大多數吧,基本上都喜歡使用紙作媒體,現在進行的情報交換,也是以書麵資料作為主流).
接下來,是討論有關遍布世界各個"使徒"組織與此事的關聯性意見書
.
"在這些組織裏麵,有可能與"零時謎子"發生關聯的"使徒"組織是——"
"不能特定."
"——的確如此是也."
作出一個無力的回答後,威爾艾米娜托起了腮幫.
現在發生的事,與現在的自己到底有著什麽樣的關聯性呢.?為了明確解答這個問題,需要閱讀的資料中包含的不必要情報量實在過於龐大,而從中能獲得的必要情報又顯得過於稀少了.而且由於作為核心的"零時謎子"本身就已經謎團重重了,從條件來推測其概況將極為困難,甚至可以說是不可能的.
在這樣的煩惱之中,威爾艾米娜把自己的懸念也說了出來.
""天壤刼火"說過,難以否定這個城市將會演變為"鬥爭旋渦"的可能性是也."
"可能性大."
充滿憂慮的視線,落在身旁的剪貼版上貼著的一張報告書之上.在掃視著上麵文字的期間,心情更越發變得沉重起來.
"其導火線是"零時謎子"的可能性也"
"同前."
她閉起眼睛,把身體靠在椅背上.
("鬥爭旋渦"為什麽到了現在,又聽到這個詞呢)
他回想起過去發生的眾多悲劇.
又聯想到一切對自己來說都是那麽殘酷無比的現實.
明明為了不讓事態向那種方向發展而拚命掙紮,但這個世界,卻完全不會姑娘自己的努力而手下留情.有時候甚至感覺到,它就像是在背後嘲笑著自己掙紮的可憐樣似的.
(最低限度,也希望那個孩子跟這種境遇無緣吧)
雖然這麽想,但這個地方的確是發生了許多奇妙的事.而且還偏偏跟"鬥爭旋渦"和"零時謎子"扯上了關係.
這兩者,對自己來說都是悲傷和悔恨的代名詞.
(真是的,這個世界為什麽是這樣的世界呢)
威爾艾米娜一邊想,一邊把手伸向夏娜送給她的人偶.
"禦崎市裏"
她說著,拿起其中一個人偶,立在資料的紙張上.
"火霧戰士和"紅世使徒"的衝突,在短期間內連續發生的次數,也實在太多了是也."
就像是要清點個數似的,她把人偶一個一個擺在上麵.
火霧戰士的獵殺者,同時也是寶具收藏的"獵人"法利亞格尼.
與"紅世"真正的魔神訂立了的確的"炎發灼眼的殺手".
對世界平衡無害的火炬吞食者"檢骨師"拉米.
火霧戰士中首屈一指的殺手"悼文吟誦人"瑪玖琳.朵.
為自己的享樂而瘋狂的"愛染自"蘇拉特和"愛染他"蒂麗亞兄妹.
最古老的火霧戰士之一"儀裝之驅手"卡姆辛.
超級怪人"教授"——"探耽求究"丹塔裏奧.
還有"萬條巧手"威爾艾米娜.卡梅爾.
"僅僅是半年,就出現了這麽多"
她以稍帶無奈的眼神凝視著擺在眼前的多個人偶.
"異常頻度."
正如蒂雅瑪特所言,這甚至可以說是不可能的數字.而且,這些全部都是威名遠播,無人不知的強者.這些本來不大可能同時走到一起的人,卻同時集中到這個地方,實在難以令人相信這是一個偶然,說這是某種意圖導致的結果或許更能令人信服.
(當然,他們來這裏的目的,也還是能推斷出來的是也)
威爾艾米娜向眼前的人偶伸出了食指.
製造了異常規模的世界扭曲的法利阿格尼——按倒了一個人偶.
被這種扭曲吸引而來的"炎發灼眼的殺手"——又按倒了一個人偶.
因為想吞食大量火炬而出現的拉米——又按倒了一個人偶.
緊隨其後追來的瑪玖琳.朵——又按倒了一個人偶.
接著,虎視眈眈著夏娜所持的"贄殿遮那"而出現的"愛染兄妹"——按倒了兩個人偶.
作為兄妹的護衛同行而來的修德南——又按倒了一個人偶.
被與日俱增的扭曲規模吸引而來的調律師卡姆辛——又按倒了一個人偶.
至此,人偶全部被按倒了.
她一邊用手指玩弄著最初的一個,一邊思索.
(隻要沒有了這家夥.事態就會完全不同嗎)
這一連串的事,即使說全部是由"獵人"法利阿格尼——那個以可怕的奸狡謀略和力量著稱的"魔王"的不軌企圖引發的連鎖反應,也毫不過分.
這種包含有不確定要素和偶然在內的事態發展,也並非絕對不能用道理來說明.
(但是)
在極少數情況下,在偶然的背後,會隱藏著並非那麽單純的理由.
引發騷亂,導引波折的因果,最後收束於激烈衝突的結果上,這樣一種可怕的時間流動.
火霧戰士和"使徒",則稱之為"鬥爭旋渦".
"如果"
威爾艾米娜感到了一絲恐懼.稍顯慌亂地把人偶合攏在一起.
這個旋渦,可能會以"零時謎子"這個命運磁石為核心,把一位"紅世魔王"——不,把一位女性吸引過來.她一直在畏懼著這一點.
在看到結果後,才恍然大悟般意識到事已至此的,時間流動的焦點.
在被吸引而來的其間裏,無法想象出那裏就是死地的場所.
如同必然版的偶然不斷重疊,以這種偶然的重疊來創造出必然因果的蟻地獄.
發生的一切全部都變成了熾烈戰鬥和悲哀別離的,悲壯的戰場.
她們過去,就曾經在那樣的地方戰鬥過.
任何一個人都是偶然在場,卻正如必然般地集中到一起,不得不進行彼此以命相博的戰鬥.
那個都市,是作為"大戰"的起點,而為人所知的都市,以"都食"這個關鍵詞聯係在一起.
"如果,這裏是現代的奧斯特羅德的話"
"假設無義."
在搭檔冷靜的聲音裏,也隱隱約約包含有對那種難以置信的偶然引起無法避免的激戰的寒意.
因為她們倆——"萬條巧手"和"夢幻冠帶"——都曾經以自己的痛苦不堪的實際經理,深知這種隱藏在偶然之中向自己襲來的事態是多麽的恐怖.
(雖然這是一種假設沒錯)
威爾艾米娜進一步陷入沉思.
來到了禦崎市的眾人之中,擁有讓人感到恐懼的共同點的人,有兩個.不必多說,所謂的共同點,就是現世最大級別的"紅世使徒"集團[化裝舞會]了.那兩人,也就是指"千變"修德南,以及"探耽求究"丹塔裏奧教授.
她從人偶堆裏麵,嘔拿出兩個人偶,立在紙上.
修德南是[化裝舞會]的最高幹部"三柱臣"其中一柱的將軍.
教授是跟其重要機密的研究息息相關的(是他自己公然宣布)的客人.
無論哪一方都不是可以隨便輕視的存在.
(但是)
據說最近熱衷於完成他人委托的修德南,已經很久沒有回到組織裏麵去了.而教授這一邊,也並不是隻向[化裝舞會]提供協助.
如果他們跟自己所煩惱的有關"零時謎子"的陰謀有關牽連的話,為什麽修德南當時在充分確信的情況下,丟下為他基本上都是根據當時的興趣和心情來行動,所以想也是多餘的.
然後,她又想把立著的人偶按倒——
(不確定的事實太多,很難對事態進行把握是也.)
卻又用手指按著人偶的頭,將它按到將倒又不倒的位
置上,凝視著.
(但是)
她又繼續想.
包括這些不確定的要素在內,也依然讓威爾艾米娜抱有恐懼的女人,就存在於[化裝舞會]之中.有可能在暗中操縱著任何事,在這個世界最不想與其為敵的"紅世魔王"——"逆理之裁者"貝露佩歐魯.
這個詭計多端的存在,就是妨礙自己對事態把握的一層最刺手的麵紗.她有可能圖謀著任何事,而正因為如此,要采取行動就必須對一切都抱有懷疑.然而如此的行動,結果卻有可能還是落入了她的算計之中她簡直是一個詛咒般的女人.對外界宿準確無誤的襲擊時間,看起來實在是像在她的指示下進行的,作為某個企圖的前兆而進行的行動.
(那個"銀"的事也難道)
雖然明知道這樣懷舊就正中她的下懷,但把一切結合起來後,這種恐懼的影子卻變得越來越濃.雖然從現狀來看,幾乎看不出任何的關聯性
"關於那個銀色的火焰的事,要不要告訴"悼文吟誦人[,這個判斷已經交給了"天壤之刼火"來判斷是也."
"妄動嚴禁."
蒂雅瑪特馬上叮囑她切勿魯莽行動.
威爾艾米娜也在猶豫著.用指尖把人偶"啪噠"地按倒了.
""
一邊看著趟下的人偶,一邊思考.
她被瑪玖琳叫來這裏的時候,曾經被拜托過盡量收集一下有關她的仇敵"銀"的情報.作為情報收集必須的前提情報,瑪玖琳把自己的事和拉米所說的話(不知道她當時是出於什麽的心境)一點不漏的告訴了她.
阪井悠二所產生的火霧之事,毫無疑問必將深深刺激那位女傑的鬥誌根源.不但如此,搞不好的話,她可能甚至會衝破理性的界限采取行動.所以,這件事是不能輕易告訴她的.
當前的事態,正在某個不明身份的人操縱下發展著——總是有這麽一種不祥的預感.不管在幕後操縱的人是貝露佩歐魯,還是另有其人,在目前的情況下,手上的情報實在太少,無法采取任何的行動.
"雖說如此,但也不能一直這樣瞞著她是也.即使是一點一點也好,必須要想辦法試探一嚇他能不能冷靜地聽我們說."
"必須慎重"
威爾艾米娜點了點頭,把視線落在某張報告書之上.
"旋渦的中心是"零時謎子"一旦通過破壞"密斯提斯"而使其發生隨機轉移,造成我們對這個巨大的陰謀放任自流,或者說是跟蹤失敗的情況的話,就隻能對各方麵的情報進行重新收集,重新分析是也.如果跟"銀"有關的話就更不用說了,即使是為了"悼文吟誦人"自身,也希望能得到她的協助."
說完,她把代表瑪玖琳的人偶,從堆裏麵拿了出來.
"支持."
蒂雅瑪特也終於同意了.
威爾艾米娜再次把視線落在分好類的報告書之上.
其內容是,在世界各地,有數十個火霧戰士接觸到了某種奇妙的類似自在法的東西.上麵還注明,無論是地域還是時刻都非常分散,似乎是向個人施加的類型,感覺上是用於輕微的探知和檢查的自在法,目的不明.
威爾艾米娜又拿起一個新的人偶.
(是她.)
和她共同流浪了數年的威爾艾米娜非常清楚.
通過接觸進行持續性探查,以及作為位置移動的出口那必定是她的自在法"風之轉輪"無疑了.
(果然,她還是沒有放棄如今也仍然在尋找著"零時謎子".)
她或許馬上就會像一陣風一樣出現在眼前.
被這禦崎市的"鬥爭旋渦"吸引而來.
隻是為了所愛的約翰,毫無知情的.
(求求你千萬不要來,菲蕾絲.)
威爾艾米娜隻能心種暗暗祈禱.
蒂雅瑪特簡短的說道:
"人偶."
"——啊!"
不知不覺間,手裏的人偶已經被捏壞變形了.察覺到這一點的威爾艾米娜,不由得一下子慌了手腳.
在家裏的廚房,晨跑歸來的青年,
從妹妹手中接過一杯麥茶.
禦崎高中,即將迎來清秋祭的開始時刻.
各處的學生都因為忙於準備而走來走去,廣播的喇叭也響起了類似試音的斷斷續續的音樂,有時候還傳出了聯絡用的呼喚聲.整個校舍以及其周圍,都在迫不及待地盼望著開始時刻的來臨.
在這種情況下,一年級的學生們一大早就完成了各模擬店的正式擺設,馬上就要返回教室,為盛裝遊行做準備了.而一年二班的學生們,也跟寄宿學校時一樣,男生到了一班教室,女生到了二班教室集中在一起,開始換衣服了.
"讓大家久等了!"
緒方一邊說一邊蹦進來二班教室了.
"太遲了吧."
"你在搞什麽鬼嘛.小緒."
"不快點的話,就要過集合時間了耶."
整個教室頓時怨聲載道.
"對不起對不起,因為要在社團那邊作開店的準備,所以花了點時間."
她一邊說,一邊向放在教室一角的自己的大袋子衝去,迅速地脫下運動上衣.下麵隻戴著一個運動型胸圍.
"不過呀,我扮演的隻是小狗托托而已,也不用搞什麽複雜的化妝吧.所以我就想應該也不用多少時間來準備."
把褲子脫掉後,她就從袋子裏拿出防汗噴霧,還有穿在小狗服裝裏麵的緊身褲.
"遲到了還找借口是不行的哦,拿著."
藤田一邊發牢騷,一邊把緒方穿的小狗服裝遞了給她.
緒方往身上噴了幾下噴霧,邊接下了衣服.
"謝謝,夏娜和一美呢.?"
身為副班長的少女,把眼鏡的中間部分往上抬了抬,然後露出充滿自信的笑容.
"嘿嘿嘿,當然是拿定了最佳化妝獎了."
"讓我瞧瞧吧"
緒方馬上往藤田身後的教室裏麵看去.
盡管一看就知道是手工製造,但卻顯得非常整齊的外表,從黑白到彩色的各種各樣的照片,雖小卻被細心裝飾過的立體地圖以及設置在適當地方的彈出式說明位於這些在一位少女的主持下為研究發表而準備好的資料麵前——
"哇噢噢噢.!"
無愧於這種感歎聲的兩朵驚豔絕倫的花朵,就盛放於眼前.
夏娜身上穿的,是桃樂絲的服裝.
那是一條短身的紅色連衣裙.頭上戴著同樣的顏色的大蝴蝶結,適度地在領口和袖口添加上的白色摺邊,也呈現出非常合成的諧美.整體上呈現出一種被裝飾過的可愛少女的形象.
而吉田身上穿的,是朱麗葉的服裝.
那是一套以水藍色為基礎,在各處適當配置有花邊和各種裝飾品的禮服.因為演劇部經常把這衣服用作公主裝飾的代用品,所以在款式上沒有什麽特別的講究之處.這套服裝能很好地突出上半身的線條,簡直就是為女主角專門設計的服裝.
夏娜被拉到鏡子前麵,而周圍的同學則對蝴蝶結的位置議論紛紛.
"挪到這麽高的位置,就像頭上開花似的,多糟糕."
"但要是擺在太後麵的話,就會因為本身的重量垂下去了啊!"
"怎麽樣都行,快點吧."
夏娜一邊埋怨,一邊盯著鏡子中映照出來的自己.
吉田則由對這方麵頗有研究的中村,進行最後的化妝.
"中村同學,我似乎不太適合化妝之類的"
"不~行!如果不化妝的話,
怎麽能在盛裝遊行中吸引人注目嘛?"
"引.引人注目也不太"
盡管她一臉困惑地說著,但周圍的人卻不斷要求她擺好姿勢,鼓起幹勁.
雖然服裝配搭的時候已經穿過許多次了,但這樣真正化妝起來的樣子,大家還是第一次看到.每一個人,都為這無愧於作為自己代表的美豔身姿所傾倒.
就連身為一班女生"班級代表",扮演小紅帽的身材嬌小的西尾廣子,還有扮演奶奶的身材高挑的淺沼稻穗,都對她們讚不絕口.
"果然她門兩個都那麽漂亮,稻穗."
"這就做名不虛傳了吧.這下子就算我不是扮演老婆婆,也沒機會贏啦."
緒方交叉著雙臂,煞有其事地點了點頭.
"嗯——結果還是那兩人最適合嗎."
藤田笑著接口道:
"要是朱麗葉和桃樂絲之類的被小狗搶了風頭的話,就不知道該怎麽收場了."
"你說什麽?"
"沒有啦.比起那個,你還是快點換衣服吧."
"嗚"
緒方不滿地鼓起兩腮,披上了自己的衣服.
裝飾得漂漂亮亮的學校大門前,
登上了梯子的妹妹,
跟另一側的少年一起把大門的白色布幕拿了下來.
今天和明天這糧田,就算到了上課時間,也不會有鈴聲響起.
這一瞬間的禦崎高中,對學生來說就完全變成另外一個空間了.在裝飾得五彩斑斕的高聳大門上,被拿下遮幕後的文字,正墨跡鮮明地掛在中央.
上麵寫著"清秋祭"三個大字——學生們的節日,就要開始了.
正門後麵,在那並不寬廣的操場的另一側,是一個大門禮堂.作為"清秋祭"的開始預告而舉行的盛裝遊行的主角們——身穿各種舞台服裝的一年級生們,都全集中在這個並不寬趟的空間裏了.
他們每人都舉著一個看板,上麵以醒目的字體寫著自己扮演的角色和讚助的商店街店鋪的名稱.那種豪華的服裝加上林立的俗氣看板,看上去簡直就是一種超現實的景觀.
在他們上麵,在大門禮堂的二樓的樓梯間平台上站著一個體育老師,他拿著擴音器大聲叫道:
"試音試音"
在學生們發出一點嘈雜聲和哨口聲之際,他又重新說了一遍.
"咳唔好了,大家聽著!大家應該已經記住了事前派發的打印資料上畫著的巡回路線了吧.?"
"當然啦!""沒問題!""交給我們吧!"
從四處傳來各種各樣的回答.即使是平時我行我素隨隨便便的學生們,到了今天也顯得特別精神抖擻,態度也很認真.似乎看在自己能獲得快樂的份上,她們是不惜付出辛勞的代價的.
在他們當中,自然包括作羅密歐打扮的悠二.他跟朱麗葉一樣,也是一套以水藍色為基礎的服裝.
"最後,我們來複習一下遊行的路線.忘記了的人要馬上提問哦.!首先我們饒著操場走一圈!"
戴著麥杆帽子,身穿塞滿稻草碎屑的襤摟衣服,背後和雙手被棒子穿成一條直線——那就是扮演稻草人的池.
"接下來走出正門,順著圍牆商店街走,穿過商店街後,就到大馬路.然後就沿著南側的人行道一直走到禦崎市車站,從車站前廣場過渡到北側的人行道."
銀色的三角帽,加上汽油桶似的身體,扛著斧頭形狀的看板——那就是扮演樵夫的佐藤.
"接下來,就跟來路一樣,沿著人行道反方向回去.就著,就在操場上再饒一圈,遊行就結束了.!"
新買來的蓬鬆大胡子和身上陳舊不堪的服裝毫不相稱——那就是扮演獅子的田中.
"注意事項有四個.第一,不要跑到學生會張前麵去.第二,不要亂過馬路.第三,如果過路行人想從中間穿過就要自覺讓路.第四,不準拉寬隊伍,必須保持縱向隊列行進.以上.!"
體育老師簡潔明快地把要點講完之後,就把擴音器交給了身後的學生會長.
向體育老師行了個禮後走到前麵的學生會長,全身穿著清一色的綠色服裝,還戴著綠色的帽子,這就是所謂的小飛俠,彼得潘打扮了.實際上這種傳統裝扮,是隱含了身為三年級生的學生會長"不想畢業(永無島)"的惡意玩笑的.
"哎呀,哎呀,一年級的各單位!"
臉圓圓.體格魁梧的學生會長,與其說是小飛俠,倒不如說是霍克船長的手下更合適了.他一臉嚴肅地開口說道:
"我們清秋祭,在縣裏也是被公認為首屈一指的大型校園祭.為了讓母校和讚助我們的商店街,乃至禦崎市這個地域社會能獲得更高的評價,讓我們的傳統發揚光大,大家必須抖擻精神,在這打頭陣的遊行中展現出我們的風貌.!"
然後,隔了一瞬間,突然——
"這些表麵上的大道理就說到這裏——現在你們就是主角,加油幹吧.!"
他大聲叫出了徼文.
下一瞬間——
"——哇啊啊——!!"
整個大門禮堂頓時爆發出熱烈的歡呼聲.
在這些聲音響起的同時,會長帶領著手臂上裝有鐵勾的瘦削霍克船長,還有身材高挑.背後有一雙小翅膀的小仙子等等化裝好的學生會幹部們,迅速從樓梯上走了下來.
不久,站在大堂出口處的會長吹著口哨領頭,一年級生的"班級代表"們則快步緊隨其後,大隊人馬湧出了操場.
標誌著禦崎高中清秋祭開幕的盛裝遊行,就從這裏開始.
在操場的一角,
正欣賞著遊行行進的少年,
被同班的一位少女拉走了.
參加盛裝遊行的"班級代表"以外的一年級學生們,都在大門禮堂和操場中間排成人牆,形成一條長長的通道,正心焦如焚地等待著自己的代表.
積蓄起來的期待,在眾人登場後馬上沸騰起來,最後化成了聲音.
"噢,來了來了!"
"哇哈——還真豪華耶."
"夏娜——!"
"噢,好可愛呀,那女生是誰.?"
"加油幹哦,稻穗奶奶."
"看來黑田還是挺漂亮的嘛.!"
"雖然有點俗氣就是啦."
"好厲害,我還是第一次看盛裝遊行啊!"
在同級生們的熱烈視線和眾口紛紛的喝彩聲之下,身穿各種豪華服裝的代表們開始行進了.從整個行進看來,還略帶一些緊張和羞澀的感覺,腳步似乎還沒敢放大來.
這時候,當進行隊列來到一年級生排成的人牆中間時,走在最前列的學生會幹部們拿出彩花筒,還啪的一聲拉響了.
與此同時——
啪啪啪啪啪啪啪啪.!
通道兩側的人牆,把運營委員會派發過來的彩花筒,向著進行中的隊列射去.霎時間,一陣刺耳的輕微破裂音連續響起,還有各種顏色的彩紙和彩帶飄舞在空中,最後落到了"班級代表"們的身上.
被這下突如其來的襲擊嚇得驚慌失措的代表們,都不禁聳起了肩膀.而這個時候,校內廣播的喇叭也以大音量放起了由校歌改編而成的進行曲音樂.這種以彩花筒進行的洗禮.是為了讓他們因為受驚而暫時變得空白的心情,重新以這種非日常的行動來鼓舞起激情而進行的鼓勵儀式.至於其效果——不知什麽時候起,行進中的腳步已經變成富有節奏,精神抖擻的步伐——似乎已經得到顯著的體現了.
很快,走在最前頭的學生會長已經踏進了操場的跑道上了.
在他們的周圍,背靠模擬店的高年級生和老師,以及附近商店街的人們都擠在一起,有的物色最佳化裝大獎的候補人選,有的隻是單純向遊行隊伍喝彩打氣,有的拿其中認識的後輩來開玩笑,有的發現了自己店鋪的看板而興奮不已每個人都以各自的方式為一年級生們的行進作出各種伴奏.
而廣播喇叭中放出來的大音量音樂,在放完了校歌之後,又轉為流行的運動會音樂,再有就是其他主流的流行音樂等等,不過現在這個時候,行進中的隊伍已經完全進入了情緒高揚的狀態了.人人都挺起胸膛,踩著響亮的步伐,回應周圍的觀念,把手裏的看板高高舉起,充分享受著自己目前的立場.
他們一邊享受,一邊向著行進的正式舞台——校外進發.
在模擬店的旁邊,
正在為開店做準備的少女,
接過了老師遞過來的一疊印刷好的傳單.
開幕遊行的行進隊伍,穿過了大門,就馬上沿著學校的圍牆,走進了橫路.這條路是從住宅區同往大馬路的岔道之一,路的兩旁店鋪林立,是一條繁華的商店街.
雖然沒有拱廊作為擋雨的天花板,但是在路的兩旁,款式一致的街燈以緊湊的間隔呈直線排列,看上去就像鋪在兩側眾多店鋪中間的走廊一樣,呈現出某種同意感.那些街燈上,都掛滿了寫著"禦崎高中清秋祭"的垂幕和旗幟——一看就知道那跟學校裏的手寫掛幕不同,是專業人員的傑作.而新的和舊的混雜在一起,也可以看成是某種魅力了.
作為每天的慣例,行進隊伍最先來到的這條商店街,也空出了正中間的道路,兩旁擠滿了翹首以待的觀眾.
"噢,學生們已經到了哦!"
"唔,時間剛剛好,不錯不錯.!"
位於住宅區正中央的禦崎高中,建造在一個像是被周圍擠壓著似的狹窄空間裏.而商店街的大小店鋪,都一叫挨一家地排列在學校圍牆外的橫路兩旁,跟學校和住宅一起,構成了不同於車站周圍的另一個生活圈.
或者因該說是這個原因吧.作為禦崎高中的傳統清秋祭,基本上都是跟商店街合辦的.
也就是說,配合清秋祭的舉行其間——星期六和星期天,商店街也會展開一次大減價的酬賓活動.
這兩天,不僅是狹窄的校內區域,連同圍牆外側乃至商店街都將作為模擬店和各種活動的空間而被開放出來,不僅僅是為了祭典製造氣氛,連自身也作為祭典的一部分參與其中.不過,其間內禁止專業經營店鋪的商家來開露天攤擋這一點,跟市裏主辦的魚鷹祭有著很大的區別.
在觀眾之上伸出脖子的唱片店(隻是招牌一直沒有變,實際上是一家cd店)店主,看到遊行隊伍來了,就馬上向後麵隨時侯命的妻子叫道:
"時間到了,快放音樂."
"好嘞."
從商店街用的大型揚聲器中,像校內一樣響起了音樂.雖然選擇的樂曲偏向於成熟,或者應該說陳舊吧,但還是為他們的行進增加不少氣勢.
在不算寬也不算窄的商店街上,以身材魁梧臉圓圓的彼得潘為首.裝扮成各種角色,裝飾得五彩斑斕的學生們繼續向前行進.
清秋祭加上減價大酬賓,在這雙重活動的影響下變得熱鬧非凡的商店街,已經聚集了不少來自周圍住宅區的客人.由於商品特價出售的時間段定得比較早,所以從進行隊列剛走出學校的時候開始,就已經人山人海了.
"噢噢,已經到了這個時節了呀.!"
"看到這個,就很自然地感覺到秋天的氣息呢."
"媽媽你看,那個綠色的是拳王哦."
"不是啦,那個是"
另外,對作為清秋祭運營委員而提供讚助的(具體說,就是作為讚助商對整個活動的運營資金.以及模擬店和盛裝遊行的服裝費用等進行支援)店主來說,這個遊行除了可以在一旁欣賞之後,還有另外一種樂趣.
魚屋的父親，從開始數來三個人看見後，大聲叫道。
“鬆岡，加油啊！”
“好的好的，知道了啦！”
影碟店的夫婦也一起道，
“阿哲！”
“好好做宣傳啊，拜托啦！”
“知——道——！”
一邊回答著一邊把道具準備好了，宣傳板上寫的標題是“螞蟻”，演出的曲目大概是“螞蟻和蟈蟈”。
給這次遊行做讚助的店主們，為了給各自的店做宣傳，自動組成小組張貼出屬於自己的宣傳板。到底是拜托普通學生呢還是把工作分派給運營委員們呢，對於客人們來說最有價值的當然還是來自店主們的拜托。
其中之一是麵包店的老店主，在確定了自己的人選後向那個少女招手。
“夏娜，很高興吧？”
帶了四個侍從的少女威風凜凜地走來，把宣傳板舉上天空。還和以前一樣沒有變，觀眾不約而同地一起發出感歎聲，為那難得一見的威風八麵的氣質……但事實並不隻是如此。
不知是什麽原因，今天的她臉上特別洋溢著歡喜，非常可愛。
“嗯……很熱鬧，很開心。”
僅僅是低聲回應，還是平常的那種威風凜凜嚴肅的表情。不隻是老主人，連周圍的觀眾都被俘虜了。都帶著自然和憐愛的微笑。紅色的連衣裙和大大的發帶，宛如花一樣盛開。
在遊行隊伍過去之後，
“怎麽樣，怎麽樣，我們的夏娜，不錯吧！？”
反駁這位很大年紀卻還這樣瘋癲的老主人的人，一個也沒有。
還有另外的一個，水果店的店主也在叫。
“你好，一美！衣服很合身嘛！”
類似的聲音和周圍沸騰的笑容一直傳到遊行隊伍中去。
吉田害羞地直往後縮。在和她一樣顏色著裝的悠二身邊一步也不離開。當然，也並不是不能在公眾麵前大膽地粘在一起。
“哎？那麽……”
那害羞的身影和同裝飾互相映襯得柔美的麵容，像被染紅了一樣紅潤。即便如此，還是把宣傳板放在高出可以看得見的地方，用小字寫下了自己決定的職務名稱，因為她就是那樣的她啊。
“半路上可千萬別摔倒才好啊！”
蔬菜店的老板看到少女頭暈目眩的樣子，擔心得不得了。
遊行得隊伍走到商店街的另一側，要從大路返回的時候，許多路過的人們紛紛開始再次還價，好像要購買更多的商品一樣。加油助威的店主們站在原處，紛紛拿出紙筆開始想著什麽。
他們手中拿著的紙是今天傍晚要發表的最佳化妝獎的投票用紙。除了禦崎高中的學生以外，讚助者的店主們也被賦予了投票權。
可以各投給兩男兩女，共計四票，原則上會無條件地投給為自己店鋪宣傳的少年少女，即是另外兩票是實際上最受歡迎的兩個了。
店主們看著宣傳板上留下的名字，彼此之間也討論著，最後都投下了自己滿意的對象。
“嗯……"小紅帽"的獵人和……”
“那個穿藍色洋裝的孩子。是哪個童話來著？”
“今年的陣容還真是豪華呢！”
“會長他們也都參加了呢！”
誇讚自己宣傳板上的人也有，羨慕別人的人也有，為投票給誰苦惱的也有，互相商量著決定的也有，大家投票的樣子各有不同。
清秋節對於作為讚助者的他們來說，也是一件大家聚在一起很高興的事情。
站在正門前發放傳單的少女，
把一張紙遞給了，
路過的一名主婦。
禦崎市被一條南北走向的大
河，真南川分成了東西兩個部分。西部是有著禦崎高中、商店街，阪井家的住宅地，東部則是以禦崎車站為代表，政府機關等的集中地，兩邊的界限非常分明。東側的北部，沿著真南川而上，是舊地主階級的集中居住區，被稱為“舊住宅地”的區域。
佐藤啟作的家在那其中也是首屈一指的住戶，占地麵積十分光大。庭院中小到具有日本傳統色彩的假山水，大到有著茶室亭榭的日本庭院，樣式多種多樣，可以充分享受四季的美好。
現在，那其中的一部分……那被叫做野生的植樹下，“悼文吟詠人”瑪瓊琳.朵一身光鮮的打扮，神情慵懶。
那耀眼的鮮豔色彩卻絕不花哨，泛著光澤的紅葉映在漂亮的眼鏡上，這位西洋美女正枕著粗大的樹枝沉睡著。足以吸引一切的魅力，和強大的存在感融合在一起，這種風情有種讓人攝入鏡頭的衝動。
要是沒有手腳大張的難看睡相以及散落一地的酒瓶的話。吃閑飯也就罷了，還一副死皮賴臉的樣子。
“是的！瑪瓊琳小姐就在那邊！”
耳朵敏銳地捕捉到了沙啞的聲音，這是佐藤家從很早開始就一直在服侍的仆人，隻是現在被改名為“家政工人”了，是個非常冷靜能幹的老太婆。
接下來，“這些微不足道的小事讓您操心了，接下來馬上就把仆人們集合起來。”是說話古板僵硬的女性的聲音。“總是讓您如此費心……”
在幾次的寒暄聲後，老太婆的氣息終於遠去了。
漸漸地，有腳步聲開始由遠及近地傳來，速度很快但也很沉重。再沒踏入樹蔭的位置，還是幾步遠的距離停了下來，恭敬的聲音再次響起。
“真是有閑情逸致啊，"悼文吟詠人"！”
“樹下極樂！”
聽到如此冷淡話語的瑪瓊琳慢慢睜開眼睛，映入眼簾的果然是火霧戰士“萬條巧手”威爾艾米娜.卡梅爾，一如往常地戴著麵具。站在樹後麵，手中拿著被層層纏綁的麵板，群青色的火焰發出細微的聲響。
“哎呀……兩位，說是去狩獵，原來是來這裏觀賞紅葉啊，難道是在交往？”
發出如此輕浮聲音的正是給與瑪瓊琳異能的“蹂躪的爪牙”馬可西亞斯，從神器“格利摩爾”中彰顯意誌的“紅世魔王”
一早醒來就聽到如此刺耳的聲音，瑪瓊琳微微蹙眉地撐起上半身，簡單地詢問道：
“今天又有何貴幹？”
“沒有！”
威爾艾米娜反射性地回答後很快就不出聲了。一臉要刺探什麽的表情，目光在庭院上遊走。？
一向講究效率的她態度居然這麽奇怪，瑪瓊琳不決心下生疑。平常的她，即便遇到什麽為難的事情，或者要找人商量的時候也是十分沉著冷靜，哪怕喝酒之後也是一副世外之人的樣子。困惑也好，迷茫也罷，都不需要沉默，一直是那個樣子，戴著鐵皮麵具的原因恐怕已因為不善於隱藏事情吧，因為做不到麵無表情隻能用麵具來演示。
（好了，到底哪一種才是呢？）
比起這個，這種何自己沒關的事情知道了煩，誰去管它呢！這樣想著便從地上站了起來，拿起一瓶酒。“要隻是來瞪眼睛的話還不如一起喝一杯如何呢？這可是上好的米酒呢……”
威爾艾米娜張了張口，
“——”
是“銀”，雖然沒有發出聲音，但是看口形已經很清楚了。
那一瞬間，瑪瓊琳臉色一變，一聲響後周圍的草叢中燃起了群青色的火焰，以迅雷不及掩耳之速衝到威爾艾米娜麵前揪住她的衣領，
“你剛才說什麽！？”
毫無掩飾的質問，她已經決定從眼前的女人口中得出答案了。
在被燒的劈啪作響的草叢中，兩人的火焰逐漸逼近，樹上輕輕飄落的樹葉瞬間被群青色的火焰包圍，被燒得連灰也不剩。
威爾艾米娜的聲音也是半危險半疑問。
“你們得到什麽線索了嗎？”
“沒有……”
威爾艾米娜的聲音費力地從鐵皮麵具後傳來，“隻是由於從外界宿送來許多龐大複雜的情報，必須把其中的事項精細調查一下。在做一下詳細說明，如此而已。”
“……”
瑪瓊琳沉默地鬆開了手。
“……那種事迄今為止我一次都沒親耳聽過，是哪些家夥說的？”
馬可西亞斯驚訝的神情證實了她的猜想。
威爾艾米娜再次沉默了，蒂雅瑪特替她說道，
“單純質問！”
於是雙方都緘默了下來，隻有視線交錯，樹葉繼續飄落，燃燒……
禦崎市商店街，
搶購減價品的主婦們，
互相推擠著。
禦崎市車站結束了曆時數個月的修複工程,終於迎來了正常運行的時刻.由於施工期間的交通禁令而變成不行街的大馬路,也恢複為往常的車水馬龍狀態.
而位於其南側的寬廣人行道上,遊行隊伍正隊列整齊地踩著有節奏的步伐行進著.由於保持行進節奏的稍帶爆音的音樂,是從學生會幹部們輪流抱著的cd收錄機種傳出來的.
在這個以繁華街道和辦公樓街道為主的市區內,人們的視線自然顯得比商店街要荒遠不少.但即使如此,有些人也知道這是一年一度的大型活動,把他們當成是季節的風物詩來欣賞,不時也會發出一兩聲喝彩.
學生們盡管心理有點害羞和緊張,但也依然高舉看板,努力表演出作為廣告的最精彩一麵.不時也有一些路過的人問他們這到底是什麽活動,當然,原則上他們都會懇切認真的回答每一個提問的人.
在市區的大馬路這種了無生趣的地方,突然出現的這些花花綠綠五彩繽紛的闖入者們,一邊炫耀著各自的服裝(其中有的是炫耀著自己),一邊向前行進.
先是白雪公主和披諾曹,接下來的是歌劇院怪人和阿拉丁,還有在不來梅的樂隊走著的是阿瑟王等等.有閃閃發亮的也有衣衫濫樓的,有的是為了演出需要,有的是衣服本身太舊行進的學生們,反而對這樣的隊列倍感自豪,他們努力地向人們展示自己,吸引他們的視線.
在他們之中,有著扮演"羅密歐與朱麗葉"的悠二和吉田,以及離他們不遠的扮演"綠野仙蹤"的夏娜等五人的身姿,悠二和吉田一直都是保持著不遠不近的距離,而夏娜她們就像微服出巡的公主帶著幾個仆人上街一樣.
走在夏娜身旁,打扮成鐵樵夫模樣的佐藤,從進入大馬路之後就一直神色不定地四處張望著.
"果然,還是沒來嗎.?"
身批獅子服的田中,隻憑這句無意中出口的話便理解了意思,於是問道:
"你是說大姐吧.今天早上怎麽了.?"
佐騰一邊把斧頭形狀的看板高高舉起,一邊回答道:
"今天早上我到室內酒吧看過,她不在那裏.而且一大清早,奶奶他們還沒有來上班,完全不知道他在哪."
"是嗎哇!?"
不由得垂下肩膀的田中,被打扮成桃樂絲的愛犬.托托的緒方抓住了手臂.
"你在這裏喪氣什麽嘛.快提起精神來!"
她的服裝並不是由田中那種整件套在身上的寬大服裝,而是根據身體線條,以質地厚實的毛布裁剪二成的特殊服裝,大概在音樂舞台劇上也能使用的類型.對於身材高挑的她來說,這種服裝是再合適不過了.帖在發篐上的耳朵也非常可愛.
"如果瑪玖琳小姐正在遠處看著我們呢?她看見你們這副模樣,心裏肯定會想"哼,果然是沒出息的男人."你們真的不介意嗎.?"
"嗚"
"嗚"
"什麽嗚呀嗚呀的嘛,快,給我打起精神來."
緒方不僅拖著田中的手,還把佐藤的手也拉了過來,像是要把他垂下來的肩膀抬起來似的搖了幾下.
"喂,池也你說他們幾句啊?"
她回頭一看,隻見打扮成稻草人的池,頭上戴著幾乎要散開的麥杆稻帽,身上穿著濫摟不堪的服裝.
緒方之所以突然說不出話來,是因為在連日以來的過度疲勞,讓池的全神都出現了疲憊之色的緣故.為扮演稻草人而設計的.直穿過背後和兩臂的長棒,連那種像是被釘在十字架上似的悲壯感也生動地演繹出來了.
"啊,你剛才說什麽了嗎?"
平常總是會說一些周到的話來知道大家的眼鏡怪人,正用毫無生氣的眼神回視著緒方.
"你.你還是先休息一下的好吧.?"
雖然緒方邊冒冷汗邊這樣說,但這位宛如清秋祭的活祭品的少年,卻緩緩地搖了搖頭.
"這可是各位女生特意為我準備的服裝啊而且,回去之後還可以睡到中午."
"是是.啊?那你要加油哦."
"真的很難受就要說出來啊"
"反正裏麵放著棒子,我們幹脆一人抬一邊吧,哈哈."
緒方.佐藤和田中,三個人一人一句地說著,池稍微露出了笑容.
就在這時候,大概一直在聽他們的對話吧,走在前麵的夏娜——
"你們是在找"悼——""
本來想說出瑪玖琳的火霧戰士的稱號,然後又顧慮到不知道這個名字的兩人——緒方和池,又改口說道:
"你們是在找瑪玖琳.朵嗎.?"
她若無其事地向他們問道.
緒方輕輕點了點頭,說道:
"嗯,其實我也很希望她在這裏不過這兩個少年,要是看不到她的話,似乎比死還難受呢."
"什麽少年嘛."
"小緒"
佐騰和田中都以視線狠狠地盯著中間的那位少女.
可是緒方卻似乎毫無愧疚的樣子.
"那是事實啊?"
以一句不容反駁的話語塞住了兩個少年的嘴巴.
聽他們說完後,夏娜又再次——
"就在那裏."
毫不猶豫地說了出口.
"噢,在哪裏!?"
"真的嗎!?"
"呀啊!?"
聞言馬上連腳步都亂了的兩人,差點把夾在中間的緒方絆倒.
"看,她跟威爾艾米娜在一起."
夏娜用手指著的方向,是大馬路對麵的人行道.
"啊!?"
"噢噢!?"
的確如她所說,右腋夾著一本大書的大美女和身穿女仆服裝的女性,正並排站在車道那一邊的欄杆附近,看著自己這邊.
這時候,就像是隨便打個招呼似的——
"!!"
"!!"
他們很清楚地看到了,瑪玖琳向這邊揮了一下手.
"謝謝你,夏娜!!"
"太好了,小緒!!"
"呀啊!?"
佐騰和田中兩人,不知為什麽同時從兩旁用力擠向中間的緒方.
看到三人這副模樣,夏娜還是考慮一下自己該怎麽做,然後——
微笑著向他們點了點頭,.又看了看走在前頭的兩人,再把視線轉移到兩人中的一人——悠二身上接著,又再次望向兩位火霧戰士那邊,思考著她們來這裏的目的.
禦崎市商店街的服飾店內，
挑選好特價商品之後的主婦，
向店主遞出一張一萬日元的鈔票。
瑪瓊琳遠遠看著遊行隊伍的三人一邊互相推擠，一邊向自己揮手。
“那麽，我已經陪你來到這種地方了哦”
她沒有移動視線，隻是用聲音向身旁直直站著的同業者說道。
“你總該說來聽聽了吧。”
她沒有指明她要說什麽。
威爾艾米娜依然在考慮著。在對麵的遊行隊伍通過後，有讓瑪瓊琳在來來往往的人潮中等待了幾分鍾，然後終於開口道：
“這並不是有關‘那個人’本身的情報是也。”
“你先告訴我吧。”
“……”
盡管早就預料到會演變成這種局麵，但是內心還是禁不住歎了一口氣。以這樣一個有著敏銳感覺和智慧的精明強幹的自在師“悼文吟頌人”為對手，魯莽地試圖進行情報操作，甚至提出未經深思熟慮的交涉，果然還是隻會得到反效果。
雖然從一開始，就已經做好了在某種程度上跟她說明情況的思想準備，但她僅僅是稍微嗅到了一點端倪就熊熊燃起來的壯烈戰意，遠遠超過了自己的想象。其危險程度，甚至可以認為一旦把情報告訴她，就會直接令阪井悠二陷入危險的境地。
雖說如此，但萬一在和敵人的戰鬥中，阪井悠二銀色火焰被她看到了的話，實在難以預料她會采取什麽樣的行動…這個問題自然絕對不容樂觀的。那時候她在內心所湧出的驚愕與激昂，對自己一直隱瞞這個秘密的憤怒，恐怕比現在要高出一個數量級的吧……最糟糕的情況是，她會向保護阪井悠二的“炎發灼眼的殺手”大打出手。這樣子一直隱瞞下去，就跟明知道有火災發生還把炸藥堆放在家裏沒什麽區別。
（不過…）
不管怎麽說，在將要說出來的瞬間被她察覺到了要說的話也太…自己這種舉措的魯莽，還有不說話也會把重大的事情泄露出去的壞習慣真的沒辦法改掉嗎？雖然從幾百年前活到現在，但不懂得隱瞞事情的缺點還是沒能改正過來，威爾艾米娜不由得對自己產生了一種自我厭惡感。
而另一方麵，瑪瓊琳也似乎達到忍耐的極限了。
“…那麽，回答呢？”
在她強裝平靜的眉毛一角，很明顯是被注入了某種力度。
威爾艾米娜見狀，心裏便作出了判斷——不管怎麽說明也好，首先必須為了抑製她的憤怒和憎恨，創造一個盡可能安全的狀況。
“那麽，我就告訴你吧。”
總而言之就隻能夠以情報作為代價，逼她接受條件…這就是如今的威爾艾米娜能夠做到的最低限度的抵抗了。
“隻是”
“…什麽？”
一聽她這麽說，瑪瓊琳馬上又豎起雙眉。
“詳細的說明要稍後，在‘天壤劫火’和‘炎發灼眼的殺手’還有‘零時謎子’的密斯提斯同時在場的時候進行，希望你能理解是也。”
“稍後？還要跟那些家夥在一起？”
“明明是你先找上我們的，怎麽事到如今又賣起關子來了？”
麵對懷疑這是對自己暴走所設的預防線的瑪瓊琳，以及開門見山提出問題的馬可西亞斯，蒂雅瑪特以稍顯慌張的聲音說道：
“速行禁忌。”
“也有人說快總比慢的好吧。”
瑪瓊琳也不是傻瓜。雖然難以隱藏內心的焦急，但對於“萬條巧手”這兩人兜了這麽大的圈子，也感覺到非常可以。
（…大概…是具有相當大危險性的事嗎？）
（…看來是這樣啦，我心急的複仇鬼瑪瓊琳·朵。）
以僅能讓對話雙方聽到的聲音交換了意見後，“悼文吟頌人”像要是作出最低限度的泄憤似的，用力地坐到了欄杆上。為了不單單依靠對方口中的情報，讓自己的知覺也發揮作用，她專注地凝視著眼前直立不動的同業者的舉措、表情、聲色、情緒…以及她的一切。
“你說的稍後，到底是什麽時候啊？”
威爾艾米娜又繼續思考。
當然，在這次遊行結束之後，是最接近的時間點。但是，在剛看到炎發灼眼的少女那樣的笑容之後的現在，卻感覺這樣做也未免太殘酷了。雖說是為了預防危險情況的發生而不得不作出這個決定，但事態之所以變成這樣，在很大程度上都是因為自己的失敗，她也不由得心生愧疚。
接著，她把這些感情都排除在外，繼續深入思考。
“悼文吟誦人”的情緒，是會隨時間流逝而冷卻，還是反而會越來越激昂呢？利用現在正舉行的學校祭典。以及傾慕與她的少年少女，能不能促使她的態度軟化呢？她那出乎以外地冷靜的拍檔，又能對她有多大抑製力呢？
經過一番思前想後的考慮，威爾艾米娜說道：
“明天晚上，你認為怎樣是也？”
她的意思，就是說等清秋祭結束之後再說。
“…也太遲了吧。”
從緒方口中聽說了活動日程的瑪瓊琳，也能體會到威爾艾米娜話中的含義，以及她說出這句話時的心境。但盡管如此，她還是很想得到自己一直渴望的情報。
“你難道不明白，我想馬上知道的心情嗎？”
威爾艾米娜以稍帶沉痛的神色回答道：
“我可以先說明，我是非常明白的是也。但也希望你理解我帶你來這裏的用意是也。”
馬可西亞斯不由得“哼”了一聲，說道：
“你也真夠卑鄙的啊，‘萬條巧手’居然對我富有人情味的保護者瑪瓊琳·朵使出這種最有效的…嗚噢！？”
瑪瓊琳以一臉複雜的表情敲了一下“格利摩爾”一下。
“謝謝你，老搭檔。”
說完，她突然用充滿殺氣的眼神盯著眼前的酒友。
“你是要利用人情來爭取時間吧。”
威爾艾米娜很清楚，對她是不能以任何借口來搪塞過去的。所以，她也隻是回以注視的目光，然後把自己能作出的最大限度的回答說了出來。
“這個我也非常清楚是也。”
“望予理解。”
把話說到這個地步的兩人，自己超越了一切的複仇欲望，“炎發灼眼的殺手”和“天壤劫火”，還有兩個跟班和吉田的高興樣，天真無邪地向自己招手的緒方…瑪瓊琳感覺到自己的感情，就像同時被來自各個方向的力量扯著一般難受。
“——”
“嘎吱”的一聲，她用纖細的手指把坐著的欄杆一端捏斷了。
她把憤怒的感情隱藏在薄薄的一層表情裏。
“…哼，那好吧。”
隻是盡量以平靜的聲音說道。
“相對的，到了明天晚上，你必須老老實實告訴我，把你所知道的一切都說出來。不能推遲或者有所保留，怎樣？”
這已經是最大限度的妥協了。
從她張開的手掌上，落下幾塊欄杆被扯斷後又被捏成了小球的碎片，碰到地上的石板時發出“咚”的撞擊生，宛如要顯示出她隱藏在內心的熱量一般。
威爾艾米娜覺得至少該表示一下感謝，於是深深地把腰彎了下來。
“非常感謝你是也。”
可是，瑪瓊琳卻伸出了那捏碎的欄杆的手掌，拒絕了她的道謝。
“不用了。在聽完你的情報後我采取的行動，或許會被你恨一輩子。”
“嘿，那我們就心焦如焚地等到明天晚上吧，嘻嘻。”
馬可西亞斯不知道是衝著誰發出了壞心眼的笑聲，
在服裝店的收款處。
正在打掃的店主，
把投票卷交給了運營委員。
遊行隊伍來到了車站前廣場，通過與來路相反的對側人行道，回到了禦崎高中。
受到自己播放的音樂所感染，渾身花花綠綠的少年少女們，在喧囂熱鬧的氣氛下，為繼續堅持到最後的終點而抬起腳步前進。
這個時候的校內，已經被來自校門外的客人徹底占領了。無論去到哪裏都擠滿了人，那歪歪曲曲連綿不絕的人潮，看上去就如大海的旋渦一般。
外校的高中生和初中生、學生家長。處於好奇心而來的過路人，打算休息天帶孩子來這裏消閑的父母，一聽說有校園祭就跑來湊熱鬧的好奇者等等…各種各樣的人都在充滿新鮮感的校舍、操場和模擬店裏進行著探險、遊玩或大打轉般的走來走去。
這時候，校內廣播響起來了。
“這是來自清秋祭運營委員會的通知。現在，開幕盛裝遊行的隊伍已經回到校內了。最後將在操場上繞場一周向大家打招呼，所以現在還沒有填投票卷的人，還有來參觀的人，都敬請勿失良機，及時到場觀看。”
聽到廣播後的學生們，除了少數留下來看店的人之外，全部都向著操場跑去。
手持投票卷，早上因為準備工作沒看到出發場麵的人，打算趁這個最後機會欣賞一下華麗盛裝的人，連同數量是學生幾倍的來客一起，為了迎接遊行隊伍的到來，一窩蜂的湧到了操場上。
不久，從喇叭中傳出了跟早上一樣的樂曲，而顏色豔麗繽紛，裝扮各不相同的遊行隊伍則從正門回到了學校裏麵。這個時候，觀眾們都擠到了操場的跑道外側，伸長了脖子，瞪大了眼睛，發出了各種歡呼聲。
乘著樂曲的節奏而邁出的腳步，或許是因為達到了疲勞極限了吧，都顯得十分沉重而遲鈍…但是，看到觀眾們在最後的最後以歡迎聲來迎接自己，又逐漸恢複了活力。
在觀眾之中，由於學生之間已經傳遍了早上出發時最引人注目的帥氣男生和可愛女生的情報，所以那種注目度和吵鬧聲的規模比早上要大得多了。而一般來客當然也因為這種新鮮的感覺發出驚異的感歎聲，更提高了歡迎聲的音量。
“來啦來啦！你們看！”
“噢，是那女孩吧？”
“好厲害，就像是模特兒一樣標致哦！”
“喂喂，好像比傳聞中更可愛啊？”
在遊行隊伍之中，特別引人注目的那個依然是夏娜。
隻要是認識她的人都會有這樣的感覺，今天的她顯得特別可愛。而且，她絲毫沒有動搖的神色，也沒有疲累的跡象，那種威風凜凜和奪目耀眼的形象跟早上一模一樣，就這雅觀沿著操場的跑道行去。這樣的她又怎麽能不引人注目呢。？
另外還有一個人，看上去打扮的不算特別華麗的少年，也吸引起了眾人的目光。
“那個人，是誰呢？”
“走起路來似乎挺帥的嘛。”
“我們以前到了這個時候早就累垮了啊。”
“你們覺不覺得，似乎他也不錯呢。？”
那就是阪井悠二。
在疲勞之色漸濃的遊行隊伍中，那依然不帶任何倦色，踏實地踩著步伐的身姿，散發出一種平時從沒有過的靜默氣息。而且，他還用肩膀扶著筋疲力盡的池。沒有威壓感的柔弱麵容，跟這富有力量感的行動和充滿全身的存在感之間的明顯反常，讓每一個看到的人都自然而然的發出感歎。
悠二走在前頭，夏娜就跟在後麵…在努力維持著行進步伐的隊伍中，這兩人看上去就像真正的主人公一樣。
“你不要緊吧，池？”
“啊…看來情況不太妙。”
即使是眼鏡怪人，看來今天也當不成英雄了。
悠二一邊支撐著池，一邊往支撐的手裏注入了更大而又不會過於強的存在之力。
“吉田同學，你沒事吧？”
他又向身旁另一位體力不太充足的少女詢問道：
“是的，我這邊…不過，還是
早起的妻子，
從送貨員的手裏接過了晨報。
夏娜取代了變成了火炬的少女平井緣的存在，在禦崎市偽裝身份。她住的地方是平井緣的家族所住的公寓裏麵的一套房間。同樣的，平井緣整個家族也都變成了火炬消亡了，於是對外聲稱她是一個人獨居。
在那裏，為了掩藏“紅世魔王”襲擊過的痕跡，威爾艾米娜.卡梅爾現身，同夏娜同住在一起。那是大概兩個月之前的事了。曾經共同生活過的樣子，她細心照料夏娜的生活起居，但這種生活卻有著不同的意義。
為世人所知的殺手“萬條巧手”對於悠二的“存在之力”的操縱方法要求極為嚴格，對於夏娜也傳授了各種各樣的知識和手法。
具體來說，和悠二在鍛煉場地，交給他的是上一輩的“炎發灼眼的殺手”之戰術，其他的時間，就教他外界宿的利用法、取得聯係的方法，外帶情報的分析方法等係列實戰方法。前者是根據自己能力作為參考而進行，後者都是些事務裏的重要事項，特別要全身貫注地進行指導。
夏娜對於作為人的信念還有一般的常識等完全一無所知，純粹是培養出來的火霧戰士。所以說，和“使徒”戰鬥起來是異常強悍的，使命感和自我的同化一樣，她所擁有的是直線的精神構造。可在那的同時，卻並不覺得有必要與其他人協作，擁有殺手所特有的獨行俠的極端氣質。
雖說優秀的火霧戰士大致的傾向是這樣，夏娜卻是個特例，她對於和其他殺手的情報交換，支援設施等的外界宿從無交流利用，是個相當的怪人。無論是和其他殺手的聯係也好，自己奔赴過去的事例也好，完全沒有過，在他們之中，夏娜作為一個流浪者真是罕見。
基本上不接受外界宿的支援，號稱一匹狼的有名的“悼文吟詠人”瑪瓊琳.朵也是，和舊相識約會或者單純地去喝酒等事情屢見不鮮，所以不管怎樣，她是不能和普通的人類一樣生活的、從火霧戰士的世界裏麵跳離出來也情有可原。
亞拉斯特爾的新任契約者就是背負盛名“紅世”的真正的魔神“天壤劫火”，足夠引起矚目和評頭論足的有關她的情報卻並沒有散布開來，這就是最好的理由。
話說回來威爾艾米娜把握住了這次再會的契機，想要再次傳授她外界宿的利用法。夏娜的自立離預先的設想還早得很，她還不能獨立完成任務等事情，原本是應該可以進行的，就是因為教育的輔導課程的問題。
火霧戰士在人間工作，忙得焦頭爛額。
但是，隻有今天，指導決定放大家一天的假。
禦崎高中的清秋節於這一天拉開序幕。
報刊亭的前麵，
送貨員，
正在請即將成為同事的少年喝橙汁。
向能看穿天空的深處一樣，秋高氣爽的天氣寬闊開朗。
在那樣的天空下麵，夏娜領先悠二幾步，在早晨的馬路上蹦跳著。
“差不多了，可以進入大刀的練習了吧。”
說完嗖地轉回身去。
冬裝的裙子像花一樣揭起。
起舞的少女可愛的一瞬間，悠二恍惚地看到了。
“大刀練習……就是問我有沒有記住劍術？”
意識到場景喝會話的格格不入，他不由得笑了。
夏娜一反平時的強悍，也回頭給了他一個燦爛的微笑。
“……算是吧。”
像被朝陽晃到，悠二眯著眼睛說。
“對手過於強大，完全無法想象自己非常厲害。”
“大概半年吧，就要被追趕上了嗎？”
閃閃發光的“克庫特斯”那裏，亞拉斯特爾這樣敲定。
夏娜繼續眼角上吊。
“如果能夠感受到攻擊法”殺之“，那麽基礎課可以就此結束。之後就是靠自己提升技術了，所以我就算不那麽瑣碎地教也可以。”
就是這樣的笑容。
（隻有對這夏娜才能露出的笑臉。）
日積月累，悠二自然地感覺到……想到這種臨時的狀況，不知不覺開始警戒起來。
“啊，要說到傳授……今天早上卡梅爾沒有來，難道真的……？”
夏娜搖了搖頭，坦白地回答了這個問題。
“不，他本人說和昨天的事件沒有關係。”
“是嗎。”
悠二定下心來，可還是陰著一張臉。
昨天晚上，直接和他們麵對麵，不可思議的場麵——
每個人都在，思考悠二的活躍程度——
完全沒有料想到，出現這種異常的現象——
這種“銀色”的火焰。
本來火炬的火焰顏色，是被咬傷的傷口那樣，淡化的被咬傷的“使徒”的顏色，和淡淡的顏色合而為一。悠二在和夏娜相會之前，慘遭來禦崎市巡視的“獵人”法利亞格尼一夥吞噬，所以火焰的顏色變成淡淡的白色也屬正常。
或許，是他把秘寶“零時迷子”留給“密斯提斯”，如果假定那個力量被換給原來的持主“永恒的戀人”約翰，火焰的顏色就一定會是作為戀人的“彩飄”的菲蕾絲的琥珀色。
（這是威爾艾米娜的證言。）
隻是，現實中他的力量的具體表現所漾出的火焰，確實粲然輝煌的銀色。
這隻不過是個開端，之所以引起這樣的轟動是因為想要出現銀這種顏色，是難上加難的事情。
擁有這種顏色的火焰的“使徒”可以說少到火霧戰士這邊能力所感知範圍外，作為迷而存在，
相比於此，這時能夠和那個戰鬥狂人“悼文吟詠人”瑪瓊琳.朵簽訂契約的良機，她作為複仇的對象正在拚命尋找的敵人。
實際上，誰也不知道個中原因。
唯一的線索，舉出一種可能性，對封住約翰轉移之前的“零時迷子”作為刺客的“壞刃”薩布拉克的攻擊，是迷般的自在式。
陰謀自不用說，對於現狀是無能為力的。
至於什麽原因，紛纏的世界太過廣闊以至於無從下手。
何時何地，要攻擊誰，現在，自己身在何處。
僅僅是觀察眼前的事象就已經是至難的作業。
夏娜對於理解這樣的世界也說順其自然。
“昨天又從外界宿那裏收到了好幾箱書，好像要詳細調查的樣子。說要你回想一下昨天發生的那件事然後驗證一下情報。”
“這樣啊……”
悠二作為一個恰如其分的理解者，由這個火霧戰士少女現實的思考中，明白了不去擔心些多餘的東西，僅僅去做是徒勞的這種想法。隻是，雖說如此，
（是怎麽回事呢……？）
她的態度有些不可思議。今天早上來鍛煉的時候，並沒有那樣驚愕，而是和平常一樣……不僅僅是這樣。
像往常那樣，冷靜地說話，不恰當地笑起來，輕輕地走路前進。可是——
（具體的，在哪裏，如何，雖說不是這樣，）
她看起來比每天都要可愛。
先不說恢複了平靜，總之變得可愛地理由等，還為成熟地少年是無法想象的。如果覺得稍微明白了一點，那麽還會有新的謎團出現。對於這種永遠不合理的事情，悠二不由得長歎一口氣。
夏娜雖然不知道這個少年心裏在想些什麽，還是給了他一個笑容。
“趁這時，可能會再接受呼叫。”
“這個嘛……還是饒了我吧。”
悠二雖盡力掩蓋著內心，回應她的苦笑卻是真的。
到此為止他已經多次被威爾艾米娜以“鍛煉的一個環節”為名目，
來幫她整理那堆積如山的書。把頭埋在紙堆裏麵艱難的工作，如果可以真的不想再扯上任何關係。
（關於我的迷呀，危險的急報之類的，還沒到嗎？）
夏娜雖然說了沒有關係，可在大量的情報中，偶爾也無法忘懷的也說不定。何時，自己就算抽身返回也不會奇怪的立場上，最終氣氛變得陰霾。從昨晚開始已經重複了千百次，還沒有答案的疑問還在心裏流動著。
（我從今開始，究竟會變成怎樣——）
“悠二，”
“嗯！？”
夏娜咕嚕地腳跟一轉，大跨一步，湊了過來。
突然，自己的胸前有種壓迫的感覺，悠二止住了腳步。
“夏、夏娜？”
清晨的馬路中，近得要貼在一起，兩個人相對而立。
沉默中，刺骨的秋天的晨風吹來，揭起夏娜長長的發絲。悠二向那黑色的雙眸看去，小小的嘴張開著。
“對於不知所措的自己，這些沒有意義。”
“……”
悠二無法移開雙眼，動彈不得。
“憂愁也好，煩惱也好，都一樣。”
一矢中的的話語，所表示的意思，和從前一樣。
擁有強烈自豪感的火霧戰士“炎發灼眼的殺手”的生存方式。
雖然如此，為什麽悠二現在看起來的微笑和到現在的事情並不相稱。遇到的行為更是迷惑並躊躇，
（沒有……？）
看起來很可愛，夏娜終於告訴了稍稍感覺到原因的悠二。
“隻有一樣，想用心決定，悠二，這樣做，就會心想事成。考慮好，就能做得到。考慮好再去做，前途就會一片光明。”
“用心，決定？”
鸚鵡學舌般，悠二重複著這句話。
夏娜仰頭，用堅定充滿力量的瞳仁回答他的問題。
“對，就是"麵對"。”
“！”
聽了這樣的話，悠二仿佛感到直到剛剛，自己低沉的情緒被打散。呆若木雞了數秒，然後被那話語感染填補了空白一樣，深深地點了點頭。
“嗯。”
看悠二點頭，火霧戰士的少女凝視著他破顏一笑。
（感覺好像變了。）
話語，好像突然在腦海中回蕩，沒有圍牆也沒有門的地方傳來的聲音一樣……離眼前的少女，冷不防地近了。
（是嗎，近了。）
仿佛互相間除了風什麽都沒有——隻要想，隻要動一動，不就能抱住了嗎，就這麽想著——夏娜，近在咫尺。
（怎麽回事，胸中，好痛。）
為什麽她會變成這樣，忘記了探尋這些。
隻要想，隻要動一動，這種情緒越來越高漲。
朝陽也像這種情緒一樣，帶著燦爛的笑容，夏娜正在抬頭看著自己。
以那樣的姿勢朝向自己，不知道想要說些什麽的樣子，張著口。
“——”
突然，
鈴，鈴聲響起，報紙投遞員的自行車從身旁經過。
“——！”
悠二回過神來，把不知不覺中傾向前麵的身軀伸了伸。
好像要鑽到縫隙裏一樣，夏娜脫身而逃。
“走啊，悠二！”
“啊，夏娜——”
悠二慌忙朝逃走的夏娜追去。
對著她點頭，一般感受到自己奇妙新鮮的心動的感覺。
不想讓她失望的一種體貼，想讓她看到自己美好的一麵，完全沒有這種虛假。和現在正在追趕她一樣，不是自己的意誌所明確的，可是，不知哪裏覺得好熱，不知不覺地行動一樣……有種說不出來的奇異的感覺。
早晨的馬路上，
到處亂看的送報少年，
遇到了慢跑中的青年，輕輕地轉身回去。
清爽的秋日朝陽,把處於其他建築物包圍之中的平井家的古酒公寓,也映照得反射出白色的耀眼光芒.
在那明亮的房間裏,威爾艾米娜卻稍微皺起了眉頭.
"好了好了"
她用作自己居室的房間,是平井緣雙親所居住的,有十個蹋蹋米寬的大房間.
雖然房裏是隻擺著床.衣櫃.辦公桌.椅子和林立的檔案架這樣一種枯燥無味的搭配,但卻顯得有條不素.整潔得連一顆塵埃也沒有.
隻有夏娜時不時送給她的玩具人偶,在辦公桌上擺成一列,可算是唯一的裝飾品了.那全都是如國際象棋的棋子一般大小,樣式統一的人偶.據說是她最喜歡吃那種巧克力的附贈品.
威爾艾米娜一邊小心翼翼地避免弄倒那些人偶,一邊把手上的一捆資料放到桌麵上.她看著那厚厚的一大捆檔案,不由得歎了一口氣.
:沒想到找不到什麽頭緒,卻光是量夠多是也"
"近來傾向."
威爾艾米娜一邊聽著頭上的蒂雅瑪特指摘,一邊啪啦啪啦地翻著厚厚的資料.
"看來那個事件,開始一點一點地給我們造成影響是也."
"世情不穩."
這幾個月來,在世界的背後發生了一係列的大騷亂.
作為火霧戰士據點的外界宿,一餓接一個的遭到不明來曆的人襲擊,最終遭到摧毀.如今東洋一個,中東一個,中亞一個,西洋兩個,這些可以說是重要據點的優秀外界宿,都連同齊備配人員一起給整個消滅了.
結果,向火霧戰士們提供豐富資金.詳細情報.具有高即時性的移動手段等等,一切便於展開高效率活動的設施幾乎全部癱瘓了.當然,這些問題都可以由身負異能的討伐這悶各自解決,但是他們本來都是人類,在嚐試過簡捷方便的手段之後一旦失去的話,就會馬上變得動作遲鈍起來.
其中最慘痛的損失,就是數"愁夢之吹手"多雷爾.貝庫裏克主辦的多雷爾之團的喪失.由於在情報收集和詳細調查方麵無人能出其右的.以多雷爾為中心的集團——"庫貝利克交響樂團"的中樞被陣個搗毀,完全依靠其作為耳目的歐洲火霧戰士們,陷入了中世紀以來前所未有的大混亂中.
組織性的情報收集和分析.根據其結果推導出"紅世使徒"出沒地域,能迅速前往該地的交通工具安排等等在一夜之間失去了這一切的討伐者們,如今隻能漫無計劃的,以碰到一個對付一個的消極方法來戰鬥.
而關於發動這一係列襲擊的"使徒"集團究竟來自何方這個問題,在現階段也依然眾說紛紛,完全沒有最後判明的跡象.為了獲得確鑿證明而進行調查的部署,把推測驗證為事實重鎮一個個被摧毀,就導致了這樣的結果.
威爾艾米娜又拿出另外一堆厚厚的資料,進行本來應該由外界宿進行的作業——從繁雜的情報中篩選出必要的情報和應該屬實的情報,並對其進行詳細查證.
(從其擬定目標的準確性來看,這一連襲擊的指揮者應該是個頭腦非常精明的人是也為了重整我方陣腳——)
"——噢."
看到資料上的某個名字,她不由得發出了驚訝的聲音.
"要馬上召回"震威之結手"是嗎."
"唯一解."
威爾艾米娜把出現令人懷念的名字的議事錄——如果多雷爾健在的話,大概隻用一張紙就能歸納出要點——粗略的瀏覽一下後就放進確認完畢的箱子裏,然後又拿起了另外一堆書麵資料(大概是因為火霧戰士中火了幾百年的人占大多數吧,基本上都喜歡使用紙作媒體,現在進行的情報交換,也是以書麵資料作為主流).
接下來,是討論有關遍布世界各個"使徒"組織與此事的關聯性意見書
.
"在這些組織裏麵,有可能與"零時謎子"發生關聯的"使徒"組織是——"
"不能特定."
"——的確如此是也."
作出一個無力的回答後,威爾艾米娜托起了腮幫.
現在發生的事,與現在的自己到底有著什麽樣的關聯性呢.?為了明確解答這個問題,需要閱讀的資料中包含的不必要情報量實在過於龐大,而從中能獲得的必要情報又顯得過於稀少了.而且由於作為核心的"零時謎子"本身就已經謎團重重了,從條件來推測其概況將極為困難,甚至可以說是不可能的.
在這樣的煩惱之中,威爾艾米娜把自己的懸念也說了出來.
""天壤刼火"說過,難以否定這個城市將會演變為"鬥爭旋渦"的可能性是也."
"可能性大."
充滿憂慮的視線,落在身旁的剪貼版上貼著的一張報告書之上.在掃視著上麵文字的期間,心情更越發變得沉重起來.
"其導火線是"零時謎子"的可能性也"
"同前."
她閉起眼睛,把身體靠在椅背上.
("鬥爭旋渦"為什麽到了現在,又聽到這個詞呢)
他回想起過去發生的眾多悲劇.
又聯想到一切對自己來說都是那麽殘酷無比的現實.
明明為了不讓事態向那種方向發展而拚命掙紮,但這個世界,卻完全不會姑娘自己的努力而手下留情.有時候甚至感覺到,它就像是在背後嘲笑著自己掙紮的可憐樣似的.
(最低限度,也希望那個孩子跟這種境遇無緣吧)
雖然這麽想,但這個地方的確是發生了許多奇妙的事.而且還偏偏跟"鬥爭旋渦"和"零時謎子"扯上了關係.
這兩者,對自己來說都是悲傷和悔恨的代名詞.
(真是的,這個世界為什麽是這樣的世界呢)
威爾艾米娜一邊想,一邊把手伸向夏娜送給她的人偶.
"禦崎市裏"
她說著,拿起其中一個人偶,立在資料的紙張上.
"火霧戰士和"紅世使徒"的衝突,在短期間內連續發生的次數,也實在太多了是也."
就像是要清點個數似的,她把人偶一個一個擺在上麵.
火霧戰士的獵殺者,同時也是寶具收藏的"獵人"法利亞格尼.
與"紅世"真正的魔神訂立了的確的"炎發灼眼的殺手".
對世界平衡無害的火炬吞食者"檢骨師"拉米.
火霧戰士中首屈一指的殺手"悼文吟誦人"瑪玖琳.朵.
為自己的享樂而瘋狂的"愛染自"蘇拉特和"愛染他"蒂麗亞兄妹.
最古老的火霧戰士之一"儀裝之驅手"卡姆辛.
超級怪人"教授"——"探耽求究"丹塔裏奧.
還有"萬條巧手"威爾艾米娜.卡梅爾.
"僅僅是半年,就出現了這麽多"
她以稍帶無奈的眼神凝視著擺在眼前的多個人偶.
"異常頻度."
正如蒂雅瑪特所言,這甚至可以說是不可能的數字.而且,這些全部都是威名遠播,無人不知的強者.這些本來不大可能同時走到一起的人,卻同時集中到這個地方,實在難以令人相信這是一個偶然,說這是某種意圖導致的結果或許更能令人信服.
(當然,他們來這裏的目的,也還是能推斷出來的是也)
威爾艾米娜向眼前的人偶伸出了食指.
製造了異常規模的世界扭曲的法利阿格尼——按倒了一個人偶.
被這種扭曲吸引而來的"炎發灼眼的殺手"——又按倒了一個人偶.
因為想吞食大量火炬而出現的拉米——又按倒了一個人偶.
緊隨其後追來的瑪玖琳.朵——又按倒了一個人偶.
接著,虎視眈眈著夏娜所持的"贄殿遮那"而出現的"愛染兄妹"——按倒了兩個人偶.
作為兄妹的護衛同行而來的修德南——又按倒了一個人偶.
被與日俱增的扭曲規模吸引而來的調律師卡姆辛——又按倒了一個人偶.
至此,人偶全部被按倒了.
她一邊用手指玩弄著最初的一個,一邊思索.
(隻要沒有了這家夥.事態就會完全不同嗎)
這一連串的事,即使說全部是由"獵人"法利阿格尼——那個以可怕的奸狡謀略和力量著稱的"魔王"的不軌企圖引發的連鎖反應,也毫不過分.
這種包含有不確定要素和偶然在內的事態發展,也並非絕對不能用道理來說明.
(但是)
在極少數情況下,在偶然的背後,會隱藏著並非那麽單純的理由.
引發騷亂,導引波折的因果,最後收束於激烈衝突的結果上,這樣一種可怕的時間流動.
火霧戰士和"使徒",則稱之為"鬥爭旋渦".
"如果"
威爾艾米娜感到了一絲恐懼.稍顯慌亂地把人偶合攏在一起.
這個旋渦,可能會以"零時謎子"這個命運磁石為核心,把一位"紅世魔王"——不,把一位女性吸引過來.她一直在畏懼著這一點.
在看到結果後,才恍然大悟般意識到事已至此的,時間流動的焦點.
在被吸引而來的其間裏,無法想象出那裏就是死地的場所.
如同必然版的偶然不斷重疊,以這種偶然的重疊來創造出必然因果的蟻地獄.
發生的一切全部都變成了熾烈戰鬥和悲哀別離的,悲壯的戰場.
她們過去,就曾經在那樣的地方戰鬥過.
任何一個人都是偶然在場,卻正如必然般地集中到一起,不得不進行彼此以命相博的戰鬥.
那個都市,是作為"大戰"的起點,而為人所知的都市,以"都食"這個關鍵詞聯係在一起.
"如果,這裏是現代的奧斯特羅德的話"
"假設無義."
在搭檔冷靜的聲音裏,也隱隱約約包含有對那種難以置信的偶然引起無法避免的激戰的寒意.
因為她們倆——"萬條巧手"和"夢幻冠帶"——都曾經以自己的痛苦不堪的實際經理,深知這種隱藏在偶然之中向自己襲來的事態是多麽的恐怖.
(雖然這是一種假設沒錯)
威爾艾米娜進一步陷入沉思.
來到了禦崎市的眾人之中,擁有讓人感到恐懼的共同點的人,有兩個.不必多說,所謂的共同點,就是現世最大級別的"紅世使徒"集團[化裝舞會]了.那兩人,也就是指"千變"修德南,以及"探耽求究"丹塔裏奧教授.
她從人偶堆裏麵,嘔拿出兩個人偶,立在紙上.
修德南是[化裝舞會]的最高幹部"三柱臣"其中一柱的將軍.
教授是跟其重要機密的研究息息相關的(是他自己公然宣布)的客人.
無論哪一方都不是可以隨便輕視的存在.
(但是)
據說最近熱衷於完成他人委托的修德南,已經很久沒有回到組織裏麵去了.而教授這一邊,也並不是隻向[化裝舞會]提供協助.
如果他們跟自己所煩惱的有關"零時謎子"的陰謀有關牽連的話,為什麽修德南當時在充分確信的情況下,丟下為他基本上都是根據當時的興趣和心情來行動,所以想也是多餘的.
然後,她又想把立著的人偶按倒——
(不確定的事實太多,很難對事態進行把握是也.)
卻又用手指按著人偶的頭,將它按到將倒又不倒的位
置上,凝視著.
(但是)
她又繼續想.
包括這些不確定的要素在內,也依然讓威爾艾米娜抱有恐懼的女人,就存在於[化裝舞會]之中.有可能在暗中操縱著任何事,在這個世界最不想與其為敵的"紅世魔王"——"逆理之裁者"貝露佩歐魯.
這個詭計多端的存在,就是妨礙自己對事態把握的一層最刺手的麵紗.她有可能圖謀著任何事,而正因為如此,要采取行動就必須對一切都抱有懷疑.然而如此的行動,結果卻有可能還是落入了她的算計之中她簡直是一個詛咒般的女人.對外界宿準確無誤的襲擊時間,看起來實在是像在她的指示下進行的,作為某個企圖的前兆而進行的行動.
(那個"銀"的事也難道)
雖然明知道這樣懷舊就正中她的下懷,但把一切結合起來後,這種恐懼的影子卻變得越來越濃.雖然從現狀來看,幾乎看不出任何的關聯性
"關於那個銀色的火焰的事,要不要告訴"悼文吟誦人[,這個判斷已經交給了"天壤之刼火"來判斷是也."
"妄動嚴禁."
蒂雅瑪特馬上叮囑她切勿魯莽行動.
威爾艾米娜也在猶豫著.用指尖把人偶"啪噠"地按倒了.
""
一邊看著趟下的人偶,一邊思考.
她被瑪玖琳叫來這裏的時候,曾經被拜托過盡量收集一下有關她的仇敵"銀"的情報.作為情報收集必須的前提情報,瑪玖琳把自己的事和拉米所說的話(不知道她當時是出於什麽的心境)一點不漏的告訴了她.
阪井悠二所產生的火霧之事,毫無疑問必將深深刺激那位女傑的鬥誌根源.不但如此,搞不好的話,她可能甚至會衝破理性的界限采取行動.所以,這件事是不能輕易告訴她的.
當前的事態,正在某個不明身份的人操縱下發展著——總是有這麽一種不祥的預感.不管在幕後操縱的人是貝露佩歐魯,還是另有其人,在目前的情況下,手上的情報實在太少,無法采取任何的行動.
"雖說如此,但也不能一直這樣瞞著她是也.即使是一點一點也好,必須要想辦法試探一嚇他能不能冷靜地聽我們說."
"必須慎重"
威爾艾米娜點了點頭,把視線落在某張報告書之上.
"旋渦的中心是"零時謎子"一旦通過破壞"密斯提斯"而使其發生隨機轉移,造成我們對這個巨大的陰謀放任自流,或者說是跟蹤失敗的情況的話,就隻能對各方麵的情報進行重新收集,重新分析是也.如果跟"銀"有關的話就更不用說了,即使是為了"悼文吟誦人"自身,也希望能得到她的協助."
說完,她把代表瑪玖琳的人偶,從堆裏麵拿了出來.
"支持."
蒂雅瑪特也終於同意了.
威爾艾米娜再次把視線落在分好類的報告書之上.
其內容是,在世界各地,有數十個火霧戰士接觸到了某種奇妙的類似自在法的東西.上麵還注明,無論是地域還是時刻都非常分散,似乎是向個人施加的類型,感覺上是用於輕微的探知和檢查的自在法,目的不明.
威爾艾米娜又拿起一個新的人偶.
(是她.)
和她共同流浪了數年的威爾艾米娜非常清楚.
通過接觸進行持續性探查,以及作為位置移動的出口那必定是她的自在法"風之轉輪"無疑了.
(果然,她還是沒有放棄如今也仍然在尋找著"零時謎子".)
她或許馬上就會像一陣風一樣出現在眼前.
被這禦崎市的"鬥爭旋渦"吸引而來.
隻是為了所愛的約翰,毫無知情的.
(求求你千萬不要來,菲蕾絲.)
威爾艾米娜隻能心種暗暗祈禱.
蒂雅瑪特簡短的說道:
"人偶."
"——啊!"
不知不覺間,手裏的人偶已經被捏壞變形了.察覺到這一點的威爾艾米娜,不由得一下子慌了手腳.
在家裏的廚房,晨跑歸來的青年,
從妹妹手中接過一杯麥茶.
禦崎高中,即將迎來清秋祭的開始時刻.
各處的學生都因為忙於準備而走來走去,廣播的喇叭也響起了類似試音的斷斷續續的音樂,有時候還傳出了聯絡用的呼喚聲.整個校舍以及其周圍,都在迫不及待地盼望著開始時刻的來臨.
在這種情況下,一年級的學生們一大早就完成了各模擬店的正式擺設,馬上就要返回教室,為盛裝遊行做準備了.而一年二班的學生們,也跟寄宿學校時一樣,男生到了一班教室,女生到了二班教室集中在一起,開始換衣服了.
"讓大家久等了!"
緒方一邊說一邊蹦進來二班教室了.
"太遲了吧."
"你在搞什麽鬼嘛.小緒."
"不快點的話,就要過集合時間了耶."
整個教室頓時怨聲載道.
"對不起對不起,因為要在社團那邊作開店的準備,所以花了點時間."
她一邊說,一邊向放在教室一角的自己的大袋子衝去,迅速地脫下運動上衣.下麵隻戴著一個運動型胸圍.
"不過呀,我扮演的隻是小狗托托而已,也不用搞什麽複雜的化妝吧.所以我就想應該也不用多少時間來準備."
把褲子脫掉後,她就從袋子裏拿出防汗噴霧,還有穿在小狗服裝裏麵的緊身褲.
"遲到了還找借口是不行的哦,拿著."
藤田一邊發牢騷,一邊把緒方穿的小狗服裝遞了給她.
緒方往身上噴了幾下噴霧,邊接下了衣服.
"謝謝,夏娜和一美呢.?"
身為副班長的少女,把眼鏡的中間部分往上抬了抬,然後露出充滿自信的笑容.
"嘿嘿嘿,當然是拿定了最佳化妝獎了."
"讓我瞧瞧吧"
緒方馬上往藤田身後的教室裏麵看去.
盡管一看就知道是手工製造,但卻顯得非常整齊的外表,從黑白到彩色的各種各樣的照片,雖小卻被細心裝飾過的立體地圖以及設置在適當地方的彈出式說明位於這些在一位少女的主持下為研究發表而準備好的資料麵前——
"哇噢噢噢.!"
無愧於這種感歎聲的兩朵驚豔絕倫的花朵,就盛放於眼前.
夏娜身上穿的,是桃樂絲的服裝.
那是一條短身的紅色連衣裙.頭上戴著同樣的顏色的大蝴蝶結,適度地在領口和袖口添加上的白色摺邊,也呈現出非常合成的諧美.整體上呈現出一種被裝飾過的可愛少女的形象.
而吉田身上穿的,是朱麗葉的服裝.
那是一套以水藍色為基礎,在各處適當配置有花邊和各種裝飾品的禮服.因為演劇部經常把這衣服用作公主裝飾的代用品,所以在款式上沒有什麽特別的講究之處.這套服裝能很好地突出上半身的線條,簡直就是為女主角專門設計的服裝.
夏娜被拉到鏡子前麵,而周圍的同學則對蝴蝶結的位置議論紛紛.
"挪到這麽高的位置,就像頭上開花似的,多糟糕."
"但要是擺在太後麵的話,就會因為本身的重量垂下去了啊!"
"怎麽樣都行,快點吧."
夏娜一邊埋怨,一邊盯著鏡子中映照出來的自己.
吉田則由對這方麵頗有研究的中村,進行最後的化妝.
"中村同學,我似乎不太適合化妝之類的"
"不~行!如果不化妝的話,
怎麽能在盛裝遊行中吸引人注目嘛?"
"引.引人注目也不太"
盡管她一臉困惑地說著,但周圍的人卻不斷要求她擺好姿勢,鼓起幹勁.
雖然服裝配搭的時候已經穿過許多次了,但這樣真正化妝起來的樣子,大家還是第一次看到.每一個人,都為這無愧於作為自己代表的美豔身姿所傾倒.
就連身為一班女生"班級代表",扮演小紅帽的身材嬌小的西尾廣子,還有扮演奶奶的身材高挑的淺沼稻穗,都對她們讚不絕口.
"果然她門兩個都那麽漂亮,稻穗."
"這就做名不虛傳了吧.這下子就算我不是扮演老婆婆,也沒機會贏啦."
緒方交叉著雙臂,煞有其事地點了點頭.
"嗯——結果還是那兩人最適合嗎."
藤田笑著接口道:
"要是朱麗葉和桃樂絲之類的被小狗搶了風頭的話,就不知道該怎麽收場了."
"你說什麽?"
"沒有啦.比起那個,你還是快點換衣服吧."
"嗚"
緒方不滿地鼓起兩腮,披上了自己的衣服.
裝飾得漂漂亮亮的學校大門前,
登上了梯子的妹妹,
跟另一側的少年一起把大門的白色布幕拿了下來.
今天和明天這糧田,就算到了上課時間,也不會有鈴聲響起.
這一瞬間的禦崎高中,對學生來說就完全變成另外一個空間了.在裝飾得五彩斑斕的高聳大門上,被拿下遮幕後的文字,正墨跡鮮明地掛在中央.
上麵寫著"清秋祭"三個大字——學生們的節日,就要開始了.
正門後麵,在那並不寬廣的操場的另一側,是一個大門禮堂.作為"清秋祭"的開始預告而舉行的盛裝遊行的主角們——身穿各種舞台服裝的一年級生們,都全集中在這個並不寬趟的空間裏了.
他們每人都舉著一個看板,上麵以醒目的字體寫著自己扮演的角色和讚助的商店街店鋪的名稱.那種豪華的服裝加上林立的俗氣看板,看上去簡直就是一種超現實的景觀.
在他們上麵,在大門禮堂的二樓的樓梯間平台上站著一個體育老師,他拿著擴音器大聲叫道:
"試音試音"
在學生們發出一點嘈雜聲和哨口聲之際,他又重新說了一遍.
"咳唔好了,大家聽著!大家應該已經記住了事前派發的打印資料上畫著的巡回路線了吧.?"
"當然啦!""沒問題!""交給我們吧!"
從四處傳來各種各樣的回答.即使是平時我行我素隨隨便便的學生們,到了今天也顯得特別精神抖擻,態度也很認真.似乎看在自己能獲得快樂的份上,她們是不惜付出辛勞的代價的.
在他們當中,自然包括作羅密歐打扮的悠二.他跟朱麗葉一樣,也是一套以水藍色為基礎的服裝.
"最後,我們來複習一下遊行的路線.忘記了的人要馬上提問哦.!首先我們饒著操場走一圈!"
戴著麥杆帽子,身穿塞滿稻草碎屑的襤摟衣服,背後和雙手被棒子穿成一條直線——那就是扮演稻草人的池.
"接下來走出正門,順著圍牆商店街走,穿過商店街後,就到大馬路.然後就沿著南側的人行道一直走到禦崎市車站,從車站前廣場過渡到北側的人行道."
銀色的三角帽,加上汽油桶似的身體,扛著斧頭形狀的看板——那就是扮演樵夫的佐藤.
"接下來,就跟來路一樣,沿著人行道反方向回去.就著,就在操場上再饒一圈,遊行就結束了.!"
新買來的蓬鬆大胡子和身上陳舊不堪的服裝毫不相稱——那就是扮演獅子的田中.
"注意事項有四個.第一,不要跑到學生會張前麵去.第二,不要亂過馬路.第三,如果過路行人想從中間穿過就要自覺讓路.第四,不準拉寬隊伍,必須保持縱向隊列行進.以上.!"
體育老師簡潔明快地把要點講完之後,就把擴音器交給了身後的學生會長.
向體育老師行了個禮後走到前麵的學生會長,全身穿著清一色的綠色服裝,還戴著綠色的帽子,這就是所謂的小飛俠,彼得潘打扮了.實際上這種傳統裝扮,是隱含了身為三年級生的學生會長"不想畢業(永無島)"的惡意玩笑的.
"哎呀,哎呀,一年級的各單位!"
臉圓圓.體格魁梧的學生會長,與其說是小飛俠,倒不如說是霍克船長的手下更合適了.他一臉嚴肅地開口說道:
"我們清秋祭,在縣裏也是被公認為首屈一指的大型校園祭.為了讓母校和讚助我們的商店街,乃至禦崎市這個地域社會能獲得更高的評價,讓我們的傳統發揚光大,大家必須抖擻精神,在這打頭陣的遊行中展現出我們的風貌.!"
然後,隔了一瞬間,突然——
"這些表麵上的大道理就說到這裏——現在你們就是主角,加油幹吧.!"
他大聲叫出了徼文.
下一瞬間——
"——哇啊啊——!!"
整個大門禮堂頓時爆發出熱烈的歡呼聲.
在這些聲音響起的同時,會長帶領著手臂上裝有鐵勾的瘦削霍克船長,還有身材高挑.背後有一雙小翅膀的小仙子等等化裝好的學生會幹部們,迅速從樓梯上走了下來.
不久,站在大堂出口處的會長吹著口哨領頭,一年級生的"班級代表"們則快步緊隨其後,大隊人馬湧出了操場.
標誌著禦崎高中清秋祭開幕的盛裝遊行,就從這裏開始.
在操場的一角,
正欣賞著遊行行進的少年,
被同班的一位少女拉走了.
參加盛裝遊行的"班級代表"以外的一年級學生們,都在大門禮堂和操場中間排成人牆,形成一條長長的通道,正心焦如焚地等待著自己的代表.
積蓄起來的期待,在眾人登場後馬上沸騰起來,最後化成了聲音.
"噢,來了來了!"
"哇哈——還真豪華耶."
"夏娜——!"
"噢,好可愛呀,那女生是誰.?"
"加油幹哦,稻穗奶奶."
"看來黑田還是挺漂亮的嘛.!"
"雖然有點俗氣就是啦."
"好厲害,我還是第一次看盛裝遊行啊!"
在同級生們的熱烈視線和眾口紛紛的喝彩聲之下,身穿各種豪華服裝的代表們開始行進了.從整個行進看來,還略帶一些緊張和羞澀的感覺,腳步似乎還沒敢放大來.
這時候,當進行隊列來到一年級生排成的人牆中間時,走在最前列的學生會幹部們拿出彩花筒,還啪的一聲拉響了.
與此同時——
啪啪啪啪啪啪啪啪.!
通道兩側的人牆,把運營委員會派發過來的彩花筒,向著進行中的隊列射去.霎時間,一陣刺耳的輕微破裂音連續響起,還有各種顏色的彩紙和彩帶飄舞在空中,最後落到了"班級代表"們的身上.
被這下突如其來的襲擊嚇得驚慌失措的代表們,都不禁聳起了肩膀.而這個時候,校內廣播的喇叭也以大音量放起了由校歌改編而成的進行曲音樂.這種以彩花筒進行的洗禮.是為了讓他們因為受驚而暫時變得空白的心情,重新以這種非日常的行動來鼓舞起激情而進行的鼓勵儀式.至於其效果——不知什麽時候起,行進中的腳步已經變成富有節奏,精神抖擻的步伐——似乎已經得到顯著的體現了.
很快,走在最前頭的學生會長已經踏進了操場的跑道上了.
在他們的周圍,背靠模擬店的高年級生和老師,以及附近商店街的人們都擠在一起,有的物色最佳化裝大獎的候補人選,有的隻是單純向遊行隊伍喝彩打氣,有的拿其中認識的後輩來開玩笑,有的發現了自己店鋪的看板而興奮不已每個人都以各自的方式為一年級生們的行進作出各種伴奏.
而廣播喇叭中放出來的大音量音樂,在放完了校歌之後,又轉為流行的運動會音樂,再有就是其他主流的流行音樂等等,不過現在這個時候,行進中的隊伍已經完全進入了情緒高揚的狀態了.人人都挺起胸膛,踩著響亮的步伐,回應周圍的觀念,把手裏的看板高高舉起,充分享受著自己目前的立場.
他們一邊享受,一邊向著行進的正式舞台——校外進發.
在模擬店的旁邊,
正在為開店做準備的少女,
接過了老師遞過來的一疊印刷好的傳單.
開幕遊行的行進隊伍,穿過了大門,就馬上沿著學校的圍牆,走進了橫路.這條路是從住宅區同往大馬路的岔道之一,路的兩旁店鋪林立,是一條繁華的商店街.
雖然沒有拱廊作為擋雨的天花板,但是在路的兩旁,款式一致的街燈以緊湊的間隔呈直線排列,看上去就像鋪在兩側眾多店鋪中間的走廊一樣,呈現出某種同意感.那些街燈上,都掛滿了寫著"禦崎高中清秋祭"的垂幕和旗幟——一看就知道那跟學校裏的手寫掛幕不同,是專業人員的傑作.而新的和舊的混雜在一起,也可以看成是某種魅力了.
作為每天的慣例,行進隊伍最先來到的這條商店街,也空出了正中間的道路,兩旁擠滿了翹首以待的觀眾.
"噢,學生們已經到了哦!"
"唔,時間剛剛好,不錯不錯.!"
位於住宅區正中央的禦崎高中,建造在一個像是被周圍擠壓著似的狹窄空間裏.而商店街的大小店鋪,都一叫挨一家地排列在學校圍牆外的橫路兩旁,跟學校和住宅一起,構成了不同於車站周圍的另一個生活圈.
或者因該說是這個原因吧.作為禦崎高中的傳統清秋祭,基本上都是跟商店街合辦的.
也就是說,配合清秋祭的舉行其間——星期六和星期天,商店街也會展開一次大減價的酬賓活動.
這兩天,不僅是狹窄的校內區域,連同圍牆外側乃至商店街都將作為模擬店和各種活動的空間而被開放出來,不僅僅是為了祭典製造氣氛,連自身也作為祭典的一部分參與其中.不過,其間內禁止專業經營店鋪的商家來開露天攤擋這一點,跟市裏主辦的魚鷹祭有著很大的區別.
在觀眾之上伸出脖子的唱片店(隻是招牌一直沒有變,實際上是一家cd店)店主,看到遊行隊伍來了,就馬上向後麵隨時侯命的妻子叫道:
"時間到了,快放音樂."
"好嘞."
從商店街用的大型揚聲器中,像校內一樣響起了音樂.雖然選擇的樂曲偏向於成熟,或者應該說陳舊吧,但還是為他們的行進增加不少氣勢.
在不算寬也不算窄的商店街上,以身材魁梧臉圓圓的彼得潘為首.裝扮成各種角色,裝飾得五彩斑斕的學生們繼續向前行進.
清秋祭加上減價大酬賓,在這雙重活動的影響下變得熱鬧非凡的商店街,已經聚集了不少來自周圍住宅區的客人.由於商品特價出售的時間段定得比較早,所以從進行隊列剛走出學校的時候開始,就已經人山人海了.
"噢噢,已經到了這個時節了呀.!"
"看到這個,就很自然地感覺到秋天的氣息呢."
"媽媽你看,那個綠色的是拳王哦."
"不是啦,那個是"
另外,對作為清秋祭運營委員而提供讚助的(具體說,就是作為讚助商對整個活動的運營資金.以及模擬店和盛裝遊行的服裝費用等進行支援)店主來說,這個遊行除了可以在一旁欣賞之後,還有另外一種樂趣.
魚屋的父親，從開始數來三個人看見後，大聲叫道。
“鬆岡，加油啊！”
“好的好的，知道了啦！”
影碟店的夫婦也一起道，
“阿哲！”
“好好做宣傳啊，拜托啦！”
“知——道——！”
一邊回答著一邊把道具準備好了，宣傳板上寫的標題是“螞蟻”，演出的曲目大概是“螞蟻和蟈蟈”。
給這次遊行做讚助的店主們，為了給各自的店做宣傳，自動組成小組張貼出屬於自己的宣傳板。到底是拜托普通學生呢還是把工作分派給運營委員們呢，對於客人們來說最有價值的當然還是來自店主們的拜托。
其中之一是麵包店的老店主，在確定了自己的人選後向那個少女招手。
“夏娜，很高興吧？”
帶了四個侍從的少女威風凜凜地走來，把宣傳板舉上天空。還和以前一樣沒有變，觀眾不約而同地一起發出感歎聲，為那難得一見的威風八麵的氣質……但事實並不隻是如此。
不知是什麽原因，今天的她臉上特別洋溢著歡喜，非常可愛。
“嗯……很熱鬧，很開心。”
僅僅是低聲回應，還是平常的那種威風凜凜嚴肅的表情。不隻是老主人，連周圍的觀眾都被俘虜了。都帶著自然和憐愛的微笑。紅色的連衣裙和大大的發帶，宛如花一樣盛開。
在遊行隊伍過去之後，
“怎麽樣，怎麽樣，我們的夏娜，不錯吧！？”
反駁這位很大年紀卻還這樣瘋癲的老主人的人，一個也沒有。
還有另外的一個，水果店的店主也在叫。
“你好，一美！衣服很合身嘛！”
類似的聲音和周圍沸騰的笑容一直傳到遊行隊伍中去。
吉田害羞地直往後縮。在和她一樣顏色著裝的悠二身邊一步也不離開。當然，也並不是不能在公眾麵前大膽地粘在一起。
“哎？那麽……”
那害羞的身影和同裝飾互相映襯得柔美的麵容，像被染紅了一樣紅潤。即便如此，還是把宣傳板放在高出可以看得見的地方，用小字寫下了自己決定的職務名稱，因為她就是那樣的她啊。
“半路上可千萬別摔倒才好啊！”
蔬菜店的老板看到少女頭暈目眩的樣子，擔心得不得了。
遊行得隊伍走到商店街的另一側，要從大路返回的時候，許多路過的人們紛紛開始再次還價，好像要購買更多的商品一樣。加油助威的店主們站在原處，紛紛拿出紙筆開始想著什麽。
他們手中拿著的紙是今天傍晚要發表的最佳化妝獎的投票用紙。除了禦崎高中的學生以外，讚助者的店主們也被賦予了投票權。
可以各投給兩男兩女，共計四票，原則上會無條件地投給為自己店鋪宣傳的少年少女，即是另外兩票是實際上最受歡迎的兩個了。
店主們看著宣傳板上留下的名字，彼此之間也討論著，最後都投下了自己滿意的對象。
“嗯……"小紅帽"的獵人和……”
“那個穿藍色洋裝的孩子。是哪個童話來著？”
“今年的陣容還真是豪華呢！”
“會長他們也都參加了呢！”
誇讚自己宣傳板上的人也有，羨慕別人的人也有，為投票給誰苦惱的也有，互相商量著決定的也有，大家投票的樣子各有不同。
清秋節對於作為讚助者的他們來說，也是一件大家聚在一起很高興的事情。
站在正門前發放傳單的少女，
把一張紙遞給了，
路過的一名主婦。
禦崎市被一條南北走向的大
河，真南川分成了東西兩個部分。西部是有著禦崎高中、商店街，阪井家的住宅地，東部則是以禦崎車站為代表，政府機關等的集中地，兩邊的界限非常分明。東側的北部，沿著真南川而上，是舊地主階級的集中居住區，被稱為“舊住宅地”的區域。
佐藤啟作的家在那其中也是首屈一指的住戶，占地麵積十分光大。庭院中小到具有日本傳統色彩的假山水，大到有著茶室亭榭的日本庭院，樣式多種多樣，可以充分享受四季的美好。
現在，那其中的一部分……那被叫做野生的植樹下，“悼文吟詠人”瑪瓊琳.朵一身光鮮的打扮，神情慵懶。
那耀眼的鮮豔色彩卻絕不花哨，泛著光澤的紅葉映在漂亮的眼鏡上，這位西洋美女正枕著粗大的樹枝沉睡著。足以吸引一切的魅力，和強大的存在感融合在一起，這種風情有種讓人攝入鏡頭的衝動。
要是沒有手腳大張的難看睡相以及散落一地的酒瓶的話。吃閑飯也就罷了，還一副死皮賴臉的樣子。
“是的！瑪瓊琳小姐就在那邊！”
耳朵敏銳地捕捉到了沙啞的聲音，這是佐藤家從很早開始就一直在服侍的仆人，隻是現在被改名為“家政工人”了，是個非常冷靜能幹的老太婆。
接下來，“這些微不足道的小事讓您操心了，接下來馬上就把仆人們集合起來。”是說話古板僵硬的女性的聲音。“總是讓您如此費心……”
在幾次的寒暄聲後，老太婆的氣息終於遠去了。
漸漸地，有腳步聲開始由遠及近地傳來，速度很快但也很沉重。再沒踏入樹蔭的位置，還是幾步遠的距離停了下來，恭敬的聲音再次響起。
“真是有閑情逸致啊，"悼文吟詠人"！”
“樹下極樂！”
聽到如此冷淡話語的瑪瓊琳慢慢睜開眼睛，映入眼簾的果然是火霧戰士“萬條巧手”威爾艾米娜.卡梅爾，一如往常地戴著麵具。站在樹後麵，手中拿著被層層纏綁的麵板，群青色的火焰發出細微的聲響。
“哎呀……兩位，說是去狩獵，原來是來這裏觀賞紅葉啊，難道是在交往？”
發出如此輕浮聲音的正是給與瑪瓊琳異能的“蹂躪的爪牙”馬可西亞斯，從神器“格利摩爾”中彰顯意誌的“紅世魔王”
一早醒來就聽到如此刺耳的聲音，瑪瓊琳微微蹙眉地撐起上半身，簡單地詢問道：
“今天又有何貴幹？”
“沒有！”
威爾艾米娜反射性地回答後很快就不出聲了。一臉要刺探什麽的表情，目光在庭院上遊走。？
一向講究效率的她態度居然這麽奇怪，瑪瓊琳不決心下生疑。平常的她，即便遇到什麽為難的事情，或者要找人商量的時候也是十分沉著冷靜，哪怕喝酒之後也是一副世外之人的樣子。困惑也好，迷茫也罷，都不需要沉默，一直是那個樣子，戴著鐵皮麵具的原因恐怕已因為不善於隱藏事情吧，因為做不到麵無表情隻能用麵具來演示。
（好了，到底哪一種才是呢？）
比起這個，這種何自己沒關的事情知道了煩，誰去管它呢！這樣想著便從地上站了起來，拿起一瓶酒。“要隻是來瞪眼睛的話還不如一起喝一杯如何呢？這可是上好的米酒呢……”
威爾艾米娜張了張口，
“——”
是“銀”，雖然沒有發出聲音，但是看口形已經很清楚了。
那一瞬間，瑪瓊琳臉色一變，一聲響後周圍的草叢中燃起了群青色的火焰，以迅雷不及掩耳之速衝到威爾艾米娜麵前揪住她的衣領，
“你剛才說什麽！？”
毫無掩飾的質問，她已經決定從眼前的女人口中得出答案了。
在被燒的劈啪作響的草叢中，兩人的火焰逐漸逼近，樹上輕輕飄落的樹葉瞬間被群青色的火焰包圍，被燒得連灰也不剩。
威爾艾米娜的聲音也是半危險半疑問。
“你們得到什麽線索了嗎？”
“沒有……”
威爾艾米娜的聲音費力地從鐵皮麵具後傳來，“隻是由於從外界宿送來許多龐大複雜的情報，必須把其中的事項精細調查一下。在做一下詳細說明，如此而已。”
“……”
瑪瓊琳沉默地鬆開了手。
“……那種事迄今為止我一次都沒親耳聽過，是哪些家夥說的？”
馬可西亞斯驚訝的神情證實了她的猜想。
威爾艾米娜再次沉默了，蒂雅瑪特替她說道，
“單純質問！”
於是雙方都緘默了下來，隻有視線交錯，樹葉繼續飄落，燃燒……
禦崎市商店街，
搶購減價品的主婦們，
互相推擠著。
禦崎市車站結束了曆時數個月的修複工程,終於迎來了正常運行的時刻.由於施工期間的交通禁令而變成不行街的大馬路,也恢複為往常的車水馬龍狀態.
而位於其南側的寬廣人行道上,遊行隊伍正隊列整齊地踩著有節奏的步伐行進著.由於保持行進節奏的稍帶爆音的音樂,是從學生會幹部們輪流抱著的cd收錄機種傳出來的.
在這個以繁華街道和辦公樓街道為主的市區內,人們的視線自然顯得比商店街要荒遠不少.但即使如此,有些人也知道這是一年一度的大型活動,把他們當成是季節的風物詩來欣賞,不時也會發出一兩聲喝彩.
學生們盡管心理有點害羞和緊張,但也依然高舉看板,努力表演出作為廣告的最精彩一麵.不時也有一些路過的人問他們這到底是什麽活動,當然,原則上他們都會懇切認真的回答每一個提問的人.
在市區的大馬路這種了無生趣的地方,突然出現的這些花花綠綠五彩繽紛的闖入者們,一邊炫耀著各自的服裝(其中有的是炫耀著自己),一邊向前行進.
先是白雪公主和披諾曹,接下來的是歌劇院怪人和阿拉丁,還有在不來梅的樂隊走著的是阿瑟王等等.有閃閃發亮的也有衣衫濫樓的,有的是為了演出需要,有的是衣服本身太舊行進的學生們,反而對這樣的隊列倍感自豪,他們努力地向人們展示自己,吸引他們的視線.
在他們之中,有著扮演"羅密歐與朱麗葉"的悠二和吉田,以及離他們不遠的扮演"綠野仙蹤"的夏娜等五人的身姿,悠二和吉田一直都是保持著不遠不近的距離,而夏娜她們就像微服出巡的公主帶著幾個仆人上街一樣.
走在夏娜身旁,打扮成鐵樵夫模樣的佐藤,從進入大馬路之後就一直神色不定地四處張望著.
"果然,還是沒來嗎.?"
身批獅子服的田中,隻憑這句無意中出口的話便理解了意思,於是問道:
"你是說大姐吧.今天早上怎麽了.?"
佐騰一邊把斧頭形狀的看板高高舉起,一邊回答道:
"今天早上我到室內酒吧看過,她不在那裏.而且一大清早,奶奶他們還沒有來上班,完全不知道他在哪."
"是嗎哇!?"
不由得垂下肩膀的田中,被打扮成桃樂絲的愛犬.托托的緒方抓住了手臂.
"你在這裏喪氣什麽嘛.快提起精神來!"
她的服裝並不是由田中那種整件套在身上的寬大服裝,而是根據身體線條,以質地厚實的毛布裁剪二成的特殊服裝,大概在音樂舞台劇上也能使用的類型.對於身材高挑的她來說,這種服裝是再合適不過了.帖在發篐上的耳朵也非常可愛.
"如果瑪玖琳小姐正在遠處看著我們呢?她看見你們這副模樣,心裏肯定會想"哼,果然是沒出息的男人."你們真的不介意嗎.?"
"嗚"
"嗚"
"什麽嗚呀嗚呀的嘛,快,給我打起精神來."
緒方不僅拖著田中的手,還把佐藤的手也拉了過來,像是要把他垂下來的肩膀抬起來似的搖了幾下.
"喂,池也你說他們幾句啊?"
她回頭一看,隻見打扮成稻草人的池,頭上戴著幾乎要散開的麥杆稻帽,身上穿著濫摟不堪的服裝.
緒方之所以突然說不出話來,是因為在連日以來的過度疲勞,讓池的全神都出現了疲憊之色的緣故.為扮演稻草人而設計的.直穿過背後和兩臂的長棒,連那種像是被釘在十字架上似的悲壯感也生動地演繹出來了.
"啊,你剛才說什麽了嗎?"
平常總是會說一些周到的話來知道大家的眼鏡怪人,正用毫無生氣的眼神回視著緒方.
"你.你還是先休息一下的好吧.?"
雖然緒方邊冒冷汗邊這樣說,但這位宛如清秋祭的活祭品的少年,卻緩緩地搖了搖頭.
"這可是各位女生特意為我準備的服裝啊而且,回去之後還可以睡到中午."
"是是.啊?那你要加油哦."
"真的很難受就要說出來啊"
"反正裏麵放著棒子,我們幹脆一人抬一邊吧,哈哈."
緒方.佐藤和田中,三個人一人一句地說著,池稍微露出了笑容.
就在這時候,大概一直在聽他們的對話吧,走在前麵的夏娜——
"你們是在找"悼——""
本來想說出瑪玖琳的火霧戰士的稱號,然後又顧慮到不知道這個名字的兩人——緒方和池,又改口說道:
"你們是在找瑪玖琳.朵嗎.?"
她若無其事地向他們問道.
緒方輕輕點了點頭,說道:
"嗯,其實我也很希望她在這裏不過這兩個少年,要是看不到她的話,似乎比死還難受呢."
"什麽少年嘛."
"小緒"
佐騰和田中都以視線狠狠地盯著中間的那位少女.
可是緒方卻似乎毫無愧疚的樣子.
"那是事實啊?"
以一句不容反駁的話語塞住了兩個少年的嘴巴.
聽他們說完後,夏娜又再次——
"就在那裏."
毫不猶豫地說了出口.
"噢,在哪裏!?"
"真的嗎!?"
"呀啊!?"
聞言馬上連腳步都亂了的兩人,差點把夾在中間的緒方絆倒.
"看,她跟威爾艾米娜在一起."
夏娜用手指著的方向,是大馬路對麵的人行道.
"啊!?"
"噢噢!?"
的確如她所說,右腋夾著一本大書的大美女和身穿女仆服裝的女性,正並排站在車道那一邊的欄杆附近,看著自己這邊.
這時候,就像是隨便打個招呼似的——
"!!"
"!!"
他們很清楚地看到了,瑪玖琳向這邊揮了一下手.
"謝謝你,夏娜!!"
"太好了,小緒!!"
"呀啊!?"
佐騰和田中兩人,不知為什麽同時從兩旁用力擠向中間的緒方.
看到三人這副模樣,夏娜還是考慮一下自己該怎麽做,然後——
微笑著向他們點了點頭,.又看了看走在前頭的兩人,再把視線轉移到兩人中的一人——悠二身上接著,又再次望向兩位火霧戰士那邊,思考著她們來這裏的目的.
禦崎市商店街的服飾店內，
挑選好特價商品之後的主婦，
向店主遞出一張一萬日元的鈔票。
瑪瓊琳遠遠看著遊行隊伍的三人一邊互相推擠，一邊向自己揮手。
“那麽，我已經陪你來到這種地方了哦”
她沒有移動視線，隻是用聲音向身旁直直站著的同業者說道。
“你總該說來聽聽了吧。”
她沒有指明她要說什麽。
威爾艾米娜依然在考慮著。在對麵的遊行隊伍通過後，有讓瑪瓊琳在來來往往的人潮中等待了幾分鍾，然後終於開口道：
“這並不是有關‘那個人’本身的情報是也。”
“你先告訴我吧。”
“……”
盡管早就預料到會演變成這種局麵，但是內心還是禁不住歎了一口氣。以這樣一個有著敏銳感覺和智慧的精明強幹的自在師“悼文吟頌人”為對手，魯莽地試圖進行情報操作，甚至提出未經深思熟慮的交涉，果然還是隻會得到反效果。
雖然從一開始，就已經做好了在某種程度上跟她說明情況的思想準備，但她僅僅是稍微嗅到了一點端倪就熊熊燃起來的壯烈戰意，遠遠超過了自己的想象。其危險程度，甚至可以認為一旦把情報告訴她，就會直接令阪井悠二陷入危險的境地。
雖說如此，但萬一在和敵人的戰鬥中，阪井悠二銀色火焰被她看到了的話，實在難以預料她會采取什麽樣的行動…這個問題自然絕對不容樂觀的。那時候她在內心所湧出的驚愕與激昂，對自己一直隱瞞這個秘密的憤怒，恐怕比現在要高出一個數量級的吧……最糟糕的情況是，她會向保護阪井悠二的“炎發灼眼的殺手”大打出手。這樣子一直隱瞞下去，就跟明知道有火災發生還把炸藥堆放在家裏沒什麽區別。
（不過…）
不管怎麽說，在將要說出來的瞬間被她察覺到了要說的話也太…自己這種舉措的魯莽，還有不說話也會把重大的事情泄露出去的壞習慣真的沒辦法改掉嗎？雖然從幾百年前活到現在，但不懂得隱瞞事情的缺點還是沒能改正過來，威爾艾米娜不由得對自己產生了一種自我厭惡感。
而另一方麵，瑪瓊琳也似乎達到忍耐的極限了。
“…那麽，回答呢？”
在她強裝平靜的眉毛一角，很明顯是被注入了某種力度。
威爾艾米娜見狀，心裏便作出了判斷——不管怎麽說明也好，首先必須為了抑製她的憤怒和憎恨，創造一個盡可能安全的狀況。
“那麽，我就告訴你吧。”
總而言之就隻能夠以情報作為代價，逼她接受條件…這就是如今的威爾艾米娜能夠做到的最低限度的抵抗了。
“隻是”
“…什麽？”
一聽她這麽說，瑪瓊琳馬上又豎起雙眉。
“詳細的說明要稍後，在‘天壤劫火’和‘炎發灼眼的殺手’還有‘零時謎子’的密斯提斯同時在場的時候進行，希望你能理解是也。”
“稍後？還要跟那些家夥在一起？”
“明明是你先找上我們的，怎麽事到如今又賣起關子來了？”
麵對懷疑這是對自己暴走所設的預防線的瑪瓊琳，以及開門見山提出問題的馬可西亞斯，蒂雅瑪特以稍顯慌張的聲音說道：
“速行禁忌。”
“也有人說快總比慢的好吧。”
瑪瓊琳也不是傻瓜。雖然難以隱藏內心的焦急，但對於“萬條巧手”這兩人兜了這麽大的圈子，也感覺到非常可以。
（…大概…是具有相當大危險性的事嗎？）
（…看來是這樣啦，我心急的複仇鬼瑪瓊琳·朵。）
以僅能讓對話雙方聽到的聲音交換了意見後，“悼文吟頌人”像要是作出最低限度的泄憤似的，用力地坐到了欄杆上。為了不單單依靠對方口中的情報，讓自己的知覺也發揮作用，她專注地凝視著眼前直立不動的同業者的舉措、表情、聲色、情緒…以及她的一切。
“你說的稍後，到底是什麽時候啊？”
威爾艾米娜又繼續思考。
當然，在這次遊行結束之後，是最接近的時間點。但是，在剛看到炎發灼眼的少女那樣的笑容之後的現在，卻感覺這樣做也未免太殘酷了。雖說是為了預防危險情況的發生而不得不作出這個決定，但事態之所以變成這樣，在很大程度上都是因為自己的失敗，她也不由得心生愧疚。
接著，她把這些感情都排除在外，繼續深入思考。
“悼文吟誦人”的情緒，是會隨時間流逝而冷卻，還是反而會越來越激昂呢？利用現在正舉行的學校祭典。以及傾慕與她的少年少女，能不能促使她的態度軟化呢？她那出乎以外地冷靜的拍檔，又能對她有多大抑製力呢？
經過一番思前想後的考慮，威爾艾米娜說道：
“明天晚上，你認為怎樣是也？”
她的意思，就是說等清秋祭結束之後再說。
“…也太遲了吧。”
從緒方口中聽說了活動日程的瑪瓊琳，也能體會到威爾艾米娜話中的含義，以及她說出這句話時的心境。但盡管如此，她還是很想得到自己一直渴望的情報。
“你難道不明白，我想馬上知道的心情嗎？”
威爾艾米娜以稍帶沉痛的神色回答道：
“我可以先說明，我是非常明白的是也。但也希望你理解我帶你來這裏的用意是也。”
馬可西亞斯不由得“哼”了一聲，說道：
“你也真夠卑鄙的啊，‘萬條巧手’居然對我富有人情味的保護者瑪瓊琳·朵使出這種最有效的…嗚噢！？”
瑪瓊琳以一臉複雜的表情敲了一下“格利摩爾”一下。
“謝謝你，老搭檔。”
說完，她突然用充滿殺氣的眼神盯著眼前的酒友。
“你是要利用人情來爭取時間吧。”
威爾艾米娜很清楚，對她是不能以任何借口來搪塞過去的。所以，她也隻是回以注視的目光，然後把自己能作出的最大限度的回答說了出來。
“這個我也非常清楚是也。”
“望予理解。”
把話說到這個地步的兩人，自己超越了一切的複仇欲望，“炎發灼眼的殺手”和“天壤劫火”，還有兩個跟班和吉田的高興樣，天真無邪地向自己招手的緒方…瑪瓊琳感覺到自己的感情，就像同時被來自各個方向的力量扯著一般難受。
“——”
“嘎吱”的一聲，她用纖細的手指把坐著的欄杆一端捏斷了。
她把憤怒的感情隱藏在薄薄的一層表情裏。
“…哼，那好吧。”
隻是盡量以平靜的聲音說道。
“相對的，到了明天晚上，你必須老老實實告訴我，把你所知道的一切都說出來。不能推遲或者有所保留，怎樣？”
這已經是最大限度的妥協了。
從她張開的手掌上，落下幾塊欄杆被扯斷後又被捏成了小球的碎片，碰到地上的石板時發出“咚”的撞擊生，宛如要顯示出她隱藏在內心的熱量一般。
威爾艾米娜覺得至少該表示一下感謝，於是深深地把腰彎了下來。
“非常感謝你是也。”
可是，瑪瓊琳卻伸出了那捏碎的欄杆的手掌，拒絕了她的道謝。
“不用了。在聽完你的情報後我采取的行動，或許會被你恨一輩子。”
“嘿，那我們就心焦如焚地等到明天晚上吧，嘻嘻。”
馬可西亞斯不知道是衝著誰發出了壞心眼的笑聲，
在服裝店的收款處。
正在打掃的店主，
把投票卷交給了運營委員。
遊行隊伍來到了車站前廣場，通過與來路相反的對側人行道，回到了禦崎高中。
受到自己播放的音樂所感染，渾身花花綠綠的少年少女們，在喧囂熱鬧的氣氛下，為繼續堅持到最後的終點而抬起腳步前進。
這個時候的校內，已經被來自校門外的客人徹底占領了。無論去到哪裏都擠滿了人，那歪歪曲曲連綿不絕的人潮，看上去就如大海的旋渦一般。
外校的高中生和初中生、學生家長。處於好奇心而來的過路人，打算休息天帶孩子來這裏消閑的父母，一聽說有校園祭就跑來湊熱鬧的好奇者等等…各種各樣的人都在充滿新鮮感的校舍、操場和模擬店裏進行著探險、遊玩或大打轉般的走來走去。
這時候，校內廣播響起來了。
“這是來自清秋祭運營委員會的通知。現在，開幕盛裝遊行的隊伍已經回到校內了。最後將在操場上繞場一周向大家打招呼，所以現在還沒有填投票卷的人，還有來參觀的人，都敬請勿失良機，及時到場觀看。”
聽到廣播後的學生們，除了少數留下來看店的人之外，全部都向著操場跑去。
手持投票卷，早上因為準備工作沒看到出發場麵的人，打算趁這個最後機會欣賞一下華麗盛裝的人，連同數量是學生幾倍的來客一起，為了迎接遊行隊伍的到來，一窩蜂的湧到了操場上。
不久，從喇叭中傳出了跟早上一樣的樂曲，而顏色豔麗繽紛，裝扮各不相同的遊行隊伍則從正門回到了學校裏麵。這個時候，觀眾們都擠到了操場的跑道外側，伸長了脖子，瞪大了眼睛，發出了各種歡呼聲。
乘著樂曲的節奏而邁出的腳步，或許是因為達到了疲勞極限了吧，都顯得十分沉重而遲鈍…但是，看到觀眾們在最後的最後以歡迎聲來迎接自己，又逐漸恢複了活力。
在觀眾之中，由於學生之間已經傳遍了早上出發時最引人注目的帥氣男生和可愛女生的情報，所以那種注目度和吵鬧聲的規模比早上要大得多了。而一般來客當然也因為這種新鮮的感覺發出驚異的感歎聲，更提高了歡迎聲的音量。
“來啦來啦！你們看！”
“噢，是那女孩吧？”
“好厲害，就像是模特兒一樣標致哦！”
“喂喂，好像比傳聞中更可愛啊？”
在遊行隊伍之中，特別引人注目的那個依然是夏娜。
隻要是認識她的人都會有這樣的感覺，今天的她顯得特別可愛。而且，她絲毫沒有動搖的神色，也沒有疲累的跡象，那種威風凜凜和奪目耀眼的形象跟早上一模一樣，就這雅觀沿著操場的跑道行去。這樣的她又怎麽能不引人注目呢。？
另外還有一個人，看上去打扮的不算特別華麗的少年，也吸引起了眾人的目光。
“那個人，是誰呢？”
“走起路來似乎挺帥的嘛。”
“我們以前到了這個時候早就累垮了啊。”
“你們覺不覺得，似乎他也不錯呢。？”
那就是阪井悠二。
在疲勞之色漸濃的遊行隊伍中，那依然不帶任何倦色，踏實地踩著步伐的身姿，散發出一種平時從沒有過的靜默氣息。而且，他還用肩膀扶著筋疲力盡的池。沒有威壓感的柔弱麵容，跟這富有力量感的行動和充滿全身的存在感之間的明顯反常，讓每一個看到的人都自然而然的發出感歎。
悠二走在前頭，夏娜就跟在後麵…在努力維持著行進步伐的隊伍中，這兩人看上去就像真正的主人公一樣。
“你不要緊吧，池？”
“啊…看來情況不太妙。”
即使是眼鏡怪人，看來今天也當不成英雄了。
悠二一邊支撐著池，一邊往支撐的手裏注入了更大而又不會過於強的存在之力。
“吉田同學，你沒事吧？”
他又向身旁另一位體力不太充足的少女詢問道：
“是的，我這邊…不過，還是