佐藤啟作正擠在電車的人潮裏。
(果然，還是應該在早上出門才對啊。)
事到如今，他才後悔了起來。
跟早晚的高峰期相比雖然要好一點。但是禦崎市車站是有多條路線經過的中轉車站。下午兩三點的時候陷入慢性擁擠狀態，也可以算是地勢布局上的宿命了。特別是這個從禦崎市車站開往西南方向的線路。還跟遠處的首都圈相連接。那就更擁擠不堪了。
被人潮推來擠去，掛在肩上的那包大得有點多餘的行李，也總是被拉來扯去。
(好痛……不過，也沒辦法。)
對佐藤來說，在這次的啟程之前，他還是想好好跟“悼文吟誦人”瑪瓊琳·朵作一次正式道別。他一直在等著昨晚也一如既往地喝得爛醉如泥的她醒來.結果就拖到了這個時間——就是這麽回事。
對於她那“一如既往”的狀態，佐藤雖然也感覺到有點沮喪，但是又轉念一想“怎麽能因為這種程度的事就喪氣”，於是又重新振作起來，在大屋門前精神十足地——
“那麽，我要去了!”
懷著賭上自己一切的決心向她作出了宣言。
而瑪瓊琳對這句話的回答——
“行～啦行啦。你這次可是去當跑腿，要好好聽從吩咐做事啊。”
卻是這樣有氣沒力的一句話。
反倒是“蹂躪的爪牙”馬可西亞斯——
“旅途快樂哦，期間的長短是沒關係的啦，全都看你噦，佐藤啟作。”
罕見地以認真的口吻向自己說了這句話。
(怎麽說呢，難道就不能再說得有點那個感覺——)
心懷沮喪的少年想到這裏——
(——啊，糟糕。)
就立刻察覺到自己又在向她渴求著什麽了。他慌忙甩了甩腦袋。被擠得動彈不得的周圍乘客都以抱怨的目光看向抖動著身體的他，不過他還是完全無視了。
(才一出來就變得這麽懦弱怎麽行啊!)
自己是懷著“為了她做自己能做的事”這個誓言而主動提出這個要求的。要是再期待獎勵什麽的話，那也太不知足了，甚至可以說是任性的想法。
(對，先不管她用什麽口吻來說，“好好聽從吩咐做事”，瑪瓊琳小姐的這個指示本身是非常正確的……我一定要好好做才行。)
作為受到外界宿任命的初等聯絡員，必須迅速而準確地處理事務，完成情報的直接接收和轉交任務……這種身份、行動和目的，全都將作為自己的責任背負在肩上。無論是像孩子一樣向誰撒嬌，還是像傻瓜一樣藐視世間，現在都是不允許的。當然。正因為知道這一點，他才像現在這樣鼓起幹勁。
(好，我要好好幹!)
在內心讓自己振作起來的同時，為了把確認放在外套內袋裏的介紹信、以及瑪瓊琳新交給他的簽條這件事變成習慣性行為.他把手掌按在胸口上。
瑪瓊琳說過。這次的簽條跟至今為止的有點不一樣。
“外界宿成員的心得嘛，就是我們火霧戰士不在身邊的時候，絕對不能跟‘紅世使徒’碰頭。這就是為了那種時侯而給你準備的東西啦。”
“雖然還因為擔心過度而加上了各種各樣的多餘功能啦，嘻嘻嘻噗噢!?”
根據兩人的說明，這個據說是“使徒”的探測機。如果附近有類似的氣息的話。就會把微機狀況通過某種某種觸感來通知持有者。
“總之，一旦通過這個東西感應到‘使徒’的存在，你就不管用什麽手段也好，必須要全力逃跑。絕對不能隨便靠近，或者產生調查的念頭——”
“雖然也不用我們多說了，不過你要是產生哪怕是那麽一點點想跟他們戰鬥的念頭——”
“我可是絕對不會原諒你的。”
雖然聽了這種叮囑有點不是滋味.但自己以前也的確犯過這種錯誤，所以也隻有默默接受了。
(的確，如果沒有瑪瓊琳小姐在的話……)
他之前犯的錯誤——把寶具的大劍放在推車上。想要跟“使徒”戰鬥——現在想起來，那到底是多麽愚蠢、輕率和魯莽的行為啊——他曾經親身體驗過的那種實力差距.即使在擠得水泄不通的電車內也令他不由自主地打了個寒顫。
(即使是現在，要是沒有火霧戰士的話，像我這樣的人……
佐藤不禁倒吞了一口唾沫。
現在。自己正在離開禦崎市這個火霧戰士所守護的城堡、或者是搖籃，以毫無防備的姿態行走於食人怪物橫行肆虐的世界中。這甚至比獨自一人在密林深處徘徊更可怕，沒有逃跑和抵抗的決定性力量，無論拿著什麽武器、無論周圍有多少人都毫無意義。這裏——簡直就是恐怖的世界。
在恐怖的世界中，即使是現在這個瞬間，也一定會有人在某個地方被啃食而死。在沒有任何人……甚至連自己都察覺不到的情況下，從世界上缺落，被人們徹底忘卻。不管對誰抱有何等強烈的思念，或者是有誰對自己抱有強烈的思念，都無法改變。
(是嗎……這就是“這個世界的真相”了嗎……)
不知不覺間，他就已經得到了火霧戰士?瑪瓊琳這個盾牌。一直以來。通過把一切交托於她的判斷，從而在無意識中獲得安心感的少年。到了這個時候。才終於領悟了那曾經在對話中多次聽說過、而且也非常熟悉的話語的真正含義。
(在這裏的大家——“人類”們，原來都一直處在這樣一種毫無防備的世界裏啊。)
真正知道“這個世界的真相”的異能者——以瑪瓊琳為首的眾多火霧戰士們所表現出來的、那種好像撒手不理的冷淡態度。絕對不是像表麵上那樣單純的冷漠。
即使想挽救所有的人。這個世界也實在太大了。
即使想把“使徒”全部殲滅，其數量也實在太多了。
在接受了這樣一個事實也還是要繼續戰鬥——那種態度。實際上是決心堅強程度的體現。對她們抱有反感而咬著不放的話，就等於是以感情去拒絕自己無法理解的事——跟小孩子耍脾氣沒什麽兩樣。
(火霧戰士。)
佐藤又一次在心中對她們這些異能戰士的統稱進行思考。
(很厲害……那真的是很厲害的人們啊。)
然後，他在戰栗之中，又再次確認了一下自己是否能保持協助她們的心意。
外界宿的人們，大概都是一直懷著這種恐懼感而行動的吧。而且在最近這段時間，外界宿也麵臨著不知是誰發動的大規模襲擊，很多成員們受牽連而死去，聽說也不是什麽希奇的事。
即使如此，自己還能繼續保持想協助她們的心意嗎?他在戰栗中進行了確認。
(我能。)
曾幾何時，自己在車站遭到作為“使徒”仆人的“磷子”襲擊而倉皇逃跑的時候。
曾幾何時，在高中的清秋祭中被卷人血和火焰的慘劇中的時候。
曾幾何時，親眼目睹了把整個市街徹底破壞的“魔王”力量的時候。
即使在這一切向毫無防備的自己發起襲擊，我也有全部承受下來的覺悟嗎?
(啊啊，當然有了。)
自己並沒有克服恐懼，自己不可能會成長得那麽順利——少年也對此有所自覺。不過，在置身於恐懼中時能不能采取行動的感覺，他作為曾經多次遭遇過恐怖局麵的一員，也在某種程度上有所體會。
(而且，這不是說我自己這樣那樣的問題……而是為了瑪瓊琳小姐，我必須這樣做。)
對於他在心中說出來的這句真摯話語―
(……?)
就像要為他作出回答，也好像
是要考驗他一般(——……)
某種感觸，正好就在這個時候出現了。
“——咦!?”
佐藤不由自主地發出了聲音，附近的乘客又再次向他投以訝異的目光。
(騙、騙人、的吧!?)
緊握在胸口中的簽條，把“那個”正在逐步靠近自己到的感觸傳達他的頭腦中。如果明確到這個地步的話，那的確是不需要什麽詳細說明了。就好像自己長出了不同於耳朵和眼睛的新感覺器官一樣。他感覺到某個存在的氣息正以迅猛的勢頭向自己接近而來。
(真、真的是“使徒”嗎!?不過為什麽!?難道我在這裏被發現了嗎!?)
他剛想要對事情的來龍去脈進行思考，可是馬上就察覺那根本無關重要.於是又慌忙環視了一下周圍。雖說不是早晚的高峰期.但是這裏實在擁擠得連自己的腳也看不見。不僅無法推開別人逃跑。就連稍微動一下身子也做不到。
(該怎麽辦——)
而且就算是要逃.在行駛中的電車上到底該怎麽逃才好呢?
對了!不是有什麽可以讓車子停下來的、緊急用的裝置嗎?不過到底哪個才是那個裝置?不.那個應該是在月台上的吧?電車上沒有嗎?
對了，去問別人就行了!不過就算大聲把事情說明出來，又會有誰相信呢?還會對這種莫名其妙的事提供協助嗎?
(該怎麽辦!?)
他光是心裏焦急，卻無法采取行動。他所感覺到的“那個”，明顯是徑直向著自己這邊衝過來的。他領悟了這一點，才終於從動搖中滲出了恐懼的味道。
這裏並沒有“悼文吟誦入”瑪瓊琳?朵在場。
雖然是理所當然的事實，但是如今卻作為一個過於殘酷的現實.襲向才剛剛踏上旅途的少年。使用簽條進行聯絡嗎?但是已經來不及求助了。對方的速度實在太快。
(不，不是這樣，不是這樣吧!)
在恐懼之中，佐藤還是這樣想。他並不是恍然大悟，也不是恢複了冷靜.更不是意誌升華到了更高的境地。他隻是死死地抓住了恐懼之中自己能完成的職責而已。
(這樣的話，就隻有幹了!)
就是現在!現在不就正是把自己曾經立誓要做的事付諸實踐的時侯嗎?
既然到了這個地步。那我就要為瑪瓊琳小姐效力到最後一刻。
隻要我把“使徒”來襲的事通知她，就可以提前做好準備。
那是現在的我能做到的最低限度的抵抗了。
(直到最後。我也要做自己能做的事!)
但是，他的決心已經來不及了。
猶豫的時間太長了。
(可惡，已經——)
“那個”在瞬間內發起了猛烈接近。
(不行了嗎——)
判斷已經趕不上了。如果是那家夥的話應該能幹得更好，我做起事來根本就不像嘴裏說的那麽響，根本就什麽忙也幫不上，混蛋。完全是白白送死……在這最後一刻，他就隻能懷抱各種悔恨的感情。
(——瑪瓊琳小姐!)
在心中發出呐喊。
這時候……
呼——
隻聽到這樣的聲音。
“!!”
看到突然蹦起身的少年，周圍的乘客都已經覺得他的行跡可疑了。
至於他本人，現在已經沒有理會他人、或者進行掩飾的餘力了。在極度緊張和恐懼中，頭腦變得一片空白，花好長一會兒，他才終於理解到聲音縮代表的意義。
在十秒鍾的時間裏，有某種東西擋住了窗外景色。從他的眼前掠過。
(到底……是什麽?)
與此同時，在簽條中感覺到的“使徒”氣息也隨之逐漸遠去。
(難道……)
跟接近過來的時候一樣。一條直線地遠離自己而去。
(電、車……?)
氣息並不是以自己為目標。
隻不過是乘在反向的電車上。
“……!”
感覺到這一點，理解了這一點，佐藤忍不住想要整個人癱倒下來了。要不是電車的人潮支撐著他的話。說不定他已經那麽做了。在另一種意義上，他的頭腦又變得一片空白。
(得救了……嗎?)
從啟程的一刻開始就不得不麵對“這個世界的真相”。總算生存下來的身體，也因為感到純粹的喜悅而顫抖了起來。至於身體的主人，則完全陷入了緊迫到極點的、跨越生死關頭的虛脫感。還沒有能領悟到這是一種喜悅的反應。
在好不容易才恢複了思考能力的頭腦中——
(原來不是被發現了嗎。)
一邊懷著放心和鬆弛的心情這麽想著——
(不過話說回來……“使徒”竟然坐電車?)
這時侯才終於產生了這樣的疑問。
不過這完全隻是他的偏見。實際上無論是火霧戰士還是“使徒”，都能熟練地使用人類的交通工具(大多數情況下都會支付票款)，不過現在的他自然就不得而知了。
繼續在電車中不斷晃動的他——
(開什麽玩笑，真是的……嚇得我命也要短幾年啊。)
再花費了幾秒鍾，他才察覺到理所當然的重大事實。
(嗯?跟電車擦身而過——)
他是從禦崎市啟程的。
從禦崎市車站，乘電車出發。
既然如此，那麽其目的地就隻有一個。
“——啊!?”
這次佐藤真的大叫起來了。
新的“使徒”正向著禦崎市進發。
“可惡!為什麽偏偏在這種時候!
在混亂之中，他慌忙掙紮著想要把內袋裏的簽條拿出來，在這個過程中——
(就算要回去，我坐的也是特急列車……不，不行!)
回想起瑪瓊琳和馬可西亞斯吩咐過自己的、必須要遵守的忠告，對接下來應該采取的行動進行考慮。
(嗯……“這個”應該算是如他們所囑咐的那樣
逃跑了吧!?)
他注視著窗外掠過的風景進行確認。
(對了，如果要聯絡的話，還是應該保持一段距離更好吧?如果知道我使用了自在法的話，如那個“使徒”說不定還會掉頭回來)
想到這裏，他才恍然大悟―
(啊，我難道是傻瓜嗎!?)
從另一個口袋裏拿出來的，是手機。
聯絡員身為人類，還有為異能者們提供支持……對於這些事實的意義，佐藤終於開始隱約察覺到了。不過現在他光顧著應付眼前的危急事態就已經應接不暇了。
(嗯……如果給家裏打電話，就會由婆婆們來接嗎?)
計那些當鍾點工的老婆婆們找瑪瓊琳來聽電話……思考著這個做法的他——
“……”
在沉默了幾秒鍾後.不知又想到了什麽，卻撥響了並不是自己家的另一個電話。把手機貼在耳邊等待對方接聽，對那特別長的響鈴聲音感到焦躁不已。
(真是的……到底在幹什麽，快點接啊!)
感覺到極限的緊張和恐懼感，可是“快從這裏逃出去”、“已經不想幹了”之類的選擇，都已經不在他的考慮範圍內了。對於這一點，他現在還沒有發現。
在自己家裏無所事事地消磨著時間的田中榮太，對於耍帥離開這裏的佐藤這麽快就打電話過來這個事實。產生了某種不祥的預感。
(到底在想什麽啊，真是的。)
他會不會幹脆掛電話呢?——在毫無意義的猶豫了一
會兒後，還是按下了通話按鈕的他，聽到了他說的話——把關於“使徒”來襲的緊急報告任務委托於他的事由——之後：
“你、你到底在想什麽啊!!”
以怒喝聲把剛才想過的那句話當作回答說了出來。
佐藤卻沒有理會好友的這種“耍脾氣”的舉動。
(不管怎樣。拜托了!你應該知道有人在“玻璃壇”那邊守著會更好吧!?還有，你可別用那張簽條啊，說不定會被對方感應到的!)
“喂喂!等——”
電話掛掉了。
反正重新撥回去.也隻會落得拒絕接聽或者關機的結果吧，那家夥就是喜歡這麽硬來。田中作出了這樣的推測(而且也的確猜對了)。不禁咬緊了牙關。
又是“紅世使徒”。
自從上次來過之後，自從把好友奪走之後，才隻是過了兩個星期而已。
(所以我都說已經受夠了啊!!)
如果可以丟出這麽一句話而幹脆無視的話，那到底該有多麽輕鬆啊。
可是作為現實，“使徒”正在逼近這個城市，如果自己放著不管、就這樣演變成突襲危機的話，也不知道會給這個地方帶來多大的災難。更重要的是對此心存畏懼的人正是自己本身，這一點他也是很清楚的。而且，令人不爽的是，佐藤應該也很明白吧。
(即使是現在這個時候，電車也在向這裏逼近。)
結果，就像兩周前一樣，田中站起來了。他一邊跑一邊用手機撥響了佐藤家的電話。不管怎樣，他也必須向瑪瓊琳請求指示。
(回來之後你給我等著瞧，佐藤你這家夥……)
在心中無奈地咒罵著的田中，在恐懼中感覺到了。
自己並沒有像兩個星期前那樣，對采取行動抱有猶豫。
是因為那時侯，對猶豫的自己的丟臉樣子有了深切體會了嗎?
還是單純因為對佐藤懷抱的嫉妒帶來的反作用而振作起精神了呢?
雖然自己也無法判斷，但是不管怎樣，還是要采取行動。一定要迅速行動，不管痛苦還是不痛苦，都隻能動起來……除此以外，現在已經沒有其他路可走了。
雙腳在顫抖，內心也畏懼得萎縮起來。
即使如此，自己還是隻有這樣幹。
腳步越來越快，內心充滿了焦躁。
開端雖然跟兩個星期前奔跑起來的時侯一樣，但是這次可以托付後事的佐藤已經不在，自己已經無處可逃了。不僅如此，自己反而成了被佐藤托付後事的對象。所謂的四麵楚歌就是指這種局麵了。握著手機的手，開始慢慢加大了力度。
“啊啊，真是的，到底是怎麽回事啊，渾蛋!!婆婆，至少今天也該接接電話吧!”
也不知道是向自己還是電話的那邊，田中以含淚的聲音怒喊道。
乘坐這條路線的電車已經是好久沒有過的事了——夏天坐過嗎?不，不可能是那樣——嗯。特意使用人類的交通工具，雖說也不是沒有遭到反對，但結果還是強行堅持下來了。
為了對自己接下來要做的事抱有確信，首先還是應該再次以“這個視點”來觀察一切。像這樣子——身穿厚衣厚褲披上黑色圍巾——穿上普通衣服混在人類之中，也是很久沒有過的事了。雖然也跟目的有點關係。但現在總感覺心情很暢快。
置身在擁擠的電車中這種狀況……說起來，大概是因為高中學校就在家附近的緣故吧，基本上都沒有怎麽體驗過。最近這段時間裏。也就隻是去往大戶的時侯坐過專線巴士而已。雖然事到如今也不會感覺到疲累，不過這樣子的話，對人類來說，無論是身心都會感到很難受吧。
忽然——
(……?)
他感應到了一股微弱的自在法氣息，如果不是自己的話，那恐怕是無法察覺的吧。這種感覺他也覺得似曾相識。那恐怕就是氣息感應。從遠處感覺到的那個自在法反應，正以迅猛的速度接近而來。
(不是、嗎?)
行進方向就在同一直線上，幾乎是以相等的速度在互相接近。既然如此，那麽彼此都應該坐在電車上吧。在作出這個判斷的期間。彼此的距離也在不斷縮短。
(那麽，該怎麽辦好呢。)
雖然不知道是誰，但那並不是火霧戰士，也不是“使徒”。這樣的話，大概就是外界宿的相關者了吧。好像是叫什麽聯絡員的。因為心想著“自己沒必要隱藏氣息，反而可以成為抑製力”，於是就幹脆堂而皇之地前來這裏，可是這個決定似乎得到了反效果。沒想到在到達前的瞬間會遇到。那方麵的相關人員。
(還真是不能如我所願啊。)
在前方的目的地裏，先不說最終會不會遭到妨礙，在了解到自己的真正用意之前，他們應該不會貿然動手——本來是這樣推測的。隻是，時間的話當然是越充分越好。要是在這裏被哪個不確定的其他人發出事前通告鬧出騷動、徒然讓對方提高警惕的話.
也是很麻煩的事情。
(要收拾掉嗎?)
在電車擦身而過的瞬間展開封絕，把應該能在裏麵能行動的那個人抹消就行了。
(等一下。)
那是不行的……不，還是別幹了吧。
(目的就隻有一個，也沒必要拘泥於這些瑣碎的事情。)
不管如何，隻要看到自己的現狀，她們暫時也應該會采取靜觀的態度。萬一自己率先動手把聯絡員收拾掉的事被她們知道的話，那就等於是主動放棄自己想爭取的時間，導致“一碰上就開戰”的事態。這完全就是本末倒置了。
(對，而且……)
知道自己擁有敏銳知覺的她們，也應該會理解到我放過了從眼前擦身而過的聯絡員這件事吧。那個聯絡員的緊急報告.反而會成為我“目前沒有加害的意思”的態度表現。所以，現在還是放著別管的好。
(嗯，他是這麽說的啦。)
在心中不知道跟誰說話的他麵前，窗外的電車一掠而過。
失去了那十秒左右的殺死對方的機會，心中充滿一種奇妙的安心感。
(真沒辦法。)
在一邊歎氣一邊眺望遠方的瞬間——
“!”
感覺好久沒見過的某樣東西，此時正遠遠地出現在低矮住宅區的那一邊。
那就是橫跨在位於禦崎市中心的真南川上的大鐵橋——禦崎大橋的a形主塔。
兩個並排在一起的主塔，正在迎接自己的歸來。向眼下一看，可以看到那早已熟悉的、位於市西部的住宅區。呈現出平緩的地形。
(我……回來了。)
他身懷感慨地這麽想著，然後又暗暗默念道：
(為了啟程。)
向著應該在這片土地裏過著生活的母親、朋友，還有……她們——
(我……回來了啊。)
從心底發出呼喚。
眼前的景色變化為河岸地帶，越過了真南川。
作為來訪者。同時也作為歸還者，在城市的西南端沿著住宅區北上、渡過真南川到達禦崎市車站的這條路線上前進。
耳邊傳來了似乎很熟悉、又好像不是很熟悉的廣播音：
(本次列車即將抵達禦崎市～禦崎市～)
有一個身份不明的“紅世使徒”正在接近。
接到這個緊急報告，立刻就在佐藤家的庭院召開臨時作戰會議的眾人——
“吉田一美。你打算怎麽辦?”
被亞拉斯特爾這麽一問，吉田一美也不知道該怎麽回答才好。
(我、是……)
至今為止.雖然也被卷入或者自
己闖進去過好幾次，但仔細
一想的話，跟“他”無關的戰鬥，眼前這次卻是第一次。
“你可以跟田中榮太氏一起前往舊依田百貨監視‘玻璃壇’，也可以現在立刻盡量遠離這個地方，就是這兩個選擇是也。”
“推薦後者。”
威爾艾米娜和蒂雅瑪特以理所當然的口吻說道。
“嗯，雖說是相關者，但是小姑娘你也沒有為此拚命的理由啦。我們並不會有什麽想法的，你還是盡早去避難吧。”
馬可西亞斯也為此作了補充。
田中也以從吉田看來也明顯一片蒼白的臉說道：
“那樣是最好啦，吉田同學。現在可不知道來的是什麽家夥，你完全沒有必要固執地留在這裏啊。”
以顫抖的雙腳，拚命堅持要履行自己的職責。
幹脆把護送吉田到遠處安全的地方這個任務交給他算了吧？——心裏這麽想著的瑪瓊琳苦笑了一下，隻向少女催促著對行動的選擇。
“雖然大家都這麽說，不過你真的沒必要勉強啊？說真的，就算你在這裏，我想也幫不上什麽忙，而且‘那個東西’，也不能在這種狀況下使用吧。”
瑪瓊琳輕輕用手指了一下的，是被披在室內便服外的罩衣遮擋住而無法看見的東西。
那正是吉田掛在脖子上的、有著希臘十字架形狀的吊墜。
正如瑪瓊琳所說，她唯一能使用“紅世”這方麵力量的寶具“希拉達”，並不是隻要直接使用就行的東西。無論是隻有她才知道的發動條件，還有一旦使用後帶來的效果，都是在某位少年在場的情況下才有意義。在“他”已經失蹤的這種狀況下，這個東西就隻能成為單純的裝飾而已。
“我……”
仿佛要把答案擠出來似的，吉田把手按在罩衣的胸口上。然後，把視線轉移到什麽都沒說的少女——將自己帶來這個地方的少女身上。返回來的視線，既像是在考驗自己似的富有挑戰性，同時也好像在安慰自己似的充滿溫柔。
“……我要留下來。”
吉田堅決地抬起頭說道。
“如果田中同學有什麽無法顧及的事情，不管是什麽小事我都會幫忙的。而且，既然選擇在這個時期來的話，我想應該也不是‘沒有關係’的。”
眾人——特別是火霧戰士們——都有點佩服她了。的確，在現在這個狀況下，跟至今為止的事件毫無關係的“使徒”偶然前來這裏的可能性非常低。
盡管看樣子很害怕，內心也在動搖，但是應該想的事也會好好去想.該拚命的事還是會拚命，這樣的思想準備，少女已經完全具備了。
“如果現在選擇逃避的話……我覺得就會從本來已經踏入的地方被甩落下來。我……隻有這一點，是絕對不能接受的。”
在宣言的同時，吉田緊緊地握住了胸前的“希拉達”。
（——“即使如此，我還是會再次選擇自己認為正確的道路。”——）
走下了禦崎市車站的月台。
偏離了喧囂的人潮，隻是一直沿著那細長的月台往前邁步。
（變得漂亮多了啊。）
曾經一度被破壞而新建起來的車站大樓，每個角落都反射出嶄新的光澤。
至於舊的車站大樓，當時為了擊退依附在那裏、企圖啟動大規模逆轉印章的“助手多米諾”，已經被連同周圍的橋墩和承載著“探耽求究”丹塔裏奧教授的怪物列車一起摧垮到體無完膚的地步了。
雖然並沒有直接看到破壞的光景，但是化作了“廢墟”的淒慘狀況，也還記得很清楚。同時，還清楚地認識到，要是“紅世使徒”和火霧戰士在封絕之外戰鬥，會帶來什麽樣的結果。
（那樣子竟然沒有出現人員傷亡，恐怕也隻能用奇跡來形容了。）
一邊想，一邊向著隔了幾個月台的牆壁另一側——也就是車站的東側——看去。
被自己和其他禦崎市居民喚作“車站對麵”的那一帶，就是所謂的商務街道，林立著眾多新舊不一、無味幹燥的辦公大樓。
在其中的一角，有一座又高又新的、外周完全以玻璃包圍的高層大廈。
那就是禦崎中庭·拱廊大樓了。
那是擁有內部全層采用開放式天花板設計的半室外空間，以架設於其上的四條走廊構成的美術館為首，配備有上層部的飲食街、中層部的酒店、下層部的辦公室等地方的複合型設施。
（好像，就是在那裏跟吉田同學進行了第一次約會吧。）
一起看過的展示品……那是什麽呢。因為之後發生的事給人印象太過強烈，所以記得不怎麽清楚。畢竟那是好不容易在最初的戰鬥中幸存下來，在以後應該怎麽辦也無法確定而漫無目的地
過著的日常生活中，再次跟“使徒”相遇的瞬間。
有著老紳士資態的“撿骨師”拉米。
（不，好像應該叫“螺旋風琴”蓮南希吧。）
追隨著那個來到禦崎市收集火炬的“使徒”出現的，就是火霧戰士中以戰鬥狂出名的“悼文吟誦人”瑪瓊琳·朵。
（剛開始還真是個可怕的人呢。）
對於佐藤和田中也被卷入其中，並把她看作大姐頭對她心存仰慕的事情，當時也並不知道。在麵臨戰鬥的時候，那不顧一切地把憤怒和憎恨發泄在對方身上的恐怖姿態，跟正正經經地為了使命而生的“她”完全相反，不過之後在聽說了事情原委之後也理解了過來，那完全是一個典型的火霧戰士。
（事到如今想起來，光憑著不成熟的兩個人，能把那個人壓住還真不容易呢。）
不由自主地苦笑起來。
不知什麽時候，他已經離開了等待下一趟列車的人越來越多的月台，走下了樓梯。穿過嶄新漂亮的自動檢票口，可以看到同樣也是新增設的、跟車站大樓之間的聯絡通道。
從這裏向北穿出去的話，就會到達迎合新建車站建成的時機開張的購物街。
（經曆了好幾個月的鍛煉和多次的戰鬥，已經……變得稍微能幹一點了吧。）
在聖誕平安夜發生的、在這個城市的最後一戰。以自己為誘餌，企圖把火霧戰士一網打盡的[化裝舞會]搜索列兵“聚散之丁”薩羅比。還有——
（另外一個巡回士……）
稍微思考了一下，他又回想起貝露佩歐露的說明。
（好像，是叫做“吼號呀”比弗倫斯。）
然後，在驚險地達到了那兩人的瞬間出現的壓軸角色——殺手“壞刃”薩布拉克。
雖說戰鬥總是跟艱苦脫離不了幹係，但是就算這樣，像他那麽大規模地到處大肆破壞、而且還使出那麽難纏的手段的敵人也沒有幾個了。由於事前有所準備，配合相當默契，再加上各自的隨機應變，還有不逃跑而堅持跟他周旋，才勉強將他擊退，實在是一場艱難的戰鬥。
不過，比起這些事，內心湧出來的卻是另一股強烈的感情。
（對不起。）
在購物街的出口等待著自己的兩位少女。
（真的，很對不起。）
自己派人送回去的、由兩人寄給自己的信，是不是平安無事地送到了呢？那是現在不得不離開，不得不消失，然而卻必須留下的、告訴她們“自己就在這裏”的信息。
貝露佩歐露胸有成竹地說過，已經馬上安排好了，第二天應該就會送到，因為是委托毫不知情的人類去辦的，絕對不會留下痕跡什麽的……
（不過，她應該也不會說“多餘”的謊話啦。）
一邊自言自語，一邊從車站大樓走了出來。
（而且，那已經無關重要了
。）
從車站的出口筆直延伸出去的大馬路，注視著展開在眼前的故鄉——禦崎市。
（畢竟，我已經這樣來到了這裏。）
一邊想，一邊向前邁步。
混在人潮中，跟眾多的人擦身而過。
在跟車站大樓同時新建起來的廣場上，可以看到一座小小的時鍾塔。在對麵，被整備成多機能的巴士總站，也同樣有大量的人潮在穿梭來往。
在陸續入站的巴士中，那華麗的紅色巴士路線表示牌上，寫著一個設施的名稱。
大戶夢幻公園。
那是自己跟吉田兩人一起約會外出的遊樂場。
（真令人懷念……跟吉田同學一起去，是什麽時侯呢？）
那時候，想要把自己消滅的“萬條巧手”威爾艾米娜·卡梅爾跟自己發生過一些糾紛，後來得到了正好從海外回來的父親幫忙。玩偶毛布服裏麵簡直熱得要死啊，下次你給我定個輕鬆點的戰術吧——之後他還笑著這麽說道。
（對，是夏天。）
記得在大山斜麵的樹蔭處，還曾經被請吃過美味的炸豬排三明治。當時的自己，無論什麽事都無法下結論，隻是一味地依賴著對自己抱有好感的少女的溫柔。
（真是的，那簡直是厚顏無恥。）
在無奈的同時，也懷念著對殘酷的幸福毫無自覺的那個時候。
對投身到戰鬥中感到恐懼，對離開故鄉感到躊躇，能作為人類懷抱悲喜之情的溫暖感，對平穩度過的日子感到的留戀……諷刺的是，自己之所以對這些東西感到無比珍惜，偏偏是因為在該
走的道路和想停留的地方之間猶豫不決，仿佛當作煩惱材料的附屬品似的一直注視著它們緣故。
以將自己挽留在人類那邊的方式、教會了自己這些東西的高貴價值的少女，在這個城市共同生活、不知何時已經成為了日常象征的少女——吉田一美。正因為是現在這個時候，自己才能懷
著對她的敬意，明確地說出來：恐懼和躊躇，溫暖和留戀，甚至是迷惘和煩惱……懷抱著所有的一切，跟家人和大家一起生活的、作為“密斯提斯”的日子——真的非常快樂。
（那樣的日子，也全都是——）
走過了眼前交通燈即將變換信號的斑馬線，橫穿過在不遠處的那條馬路的入口。
（都是從這裏開始的。）
這裏是飯館和飲食店林立的繁華街，依然是人山人海。
在火紅的夕陽把視野染成一片紅色、自己被困於封絕之中的那一天。
在那之前的日常生活都一下子被燒成了灰燼——不，是熊熊燃燒了起來、並發生了改變。
利用傍晚展開封絕的，是襲擊自己的兩個“磷子”。
在危機中挽救了自己的，是名為“炎發灼眼的殺手”的少女。
除了作為魔神“天壤劫火”亞拉斯特爾的契約者而擁有的稱號之外，並沒有任何固有的名字，為了跟同業者互相區別，隻擁有“贄殿遮那”的火霧戰士這個代號的一位少女。
（那時侯可真的把我當成物品了啊。）
對於自己早已死去，而且還是用死去的自己的殘渣做成的冒牌貨這個事實無法理解（就算是現在，也還是覺得那是理所當然的事），順應著激憤的感情一直咬著不放，令少女感到焦躁和厭煩。不知道前麵等待著自己的是什麽，也沒有餘力去顧及除自己以外的存在。
（雖然是一種裝模作樣的說法，不過那還真是命運般的邂逅。）
至少對自己來說，這是毫無疑問的事實。
（現在還要過相當一段時間，才能看到那一幕光景吧。）
在大馬路上向頭頂眺望了一眼，心裏這麽想著。
今天的天空也一片澄澈，流雲也很稀疏。
看來應該可以看到美麗的夕陽了。
他並沒有走進繁華街，而是順著人潮的流向，沿著大馬路向西走去。一邊走，一邊想起自從車站被破壞之後，這裏有一段時間還成了步行街。
（大家好像還一起坐在圍欄上喝著果汁之類的呢。）
那時侯，整條大馬路都擠滿了人，從露天餐廳到露天商人、街頭音樂家等等互相混容在一起，那一幕日常中的非日常光景，現在也還能喚起一種不可思議的感慨。
曾經多次跟好友們一起混在其中的、每天就像過節一樣的短暫光景，現在已經被穿梭的車流所取代，隻存在於人們的記憶中了。
仿佛為了抹去那一絲寂寞似的，又想起了另一幕回憶。
（清秋祭的盛裝遊行，也在這裏來往過吧。）
從一年級各班中分別挑選出幾名”班級代表“組成的盛裝隊列，沿著來往於車站前的路線遊行了一圈。包括自己在內的七人也以各不相同的打扮，舉著讚助者的廣告板參與其中。
接著，在學校過夜進行準備時感受到的興奮，當天那令人頭暈目眩的忙碌和無比的爽快感，在祭典中出現的“彩飄”菲蕾絲突襲帶來的危機感，甚至還有在閉幕式連續發生的衝擊性戰鬥的恐慌，思緒自然而然地回憶了起來。
還有隱約知道了自己的真麵目、不安感膨脹到容許範圍極限的最糟糕的時期。
（真是的，我這個身體到底是……）
布下機關的人、被布下機關的人、被卷入其中的人，所有一切都交混在一起，實際上卻是依然還沒有完全被解明的、如同詭異的黑盒子一般的寶具“零時迷子”。
現在想起來，也還真虧得有人會對身邊的這個不可思議的東西抱有好感、彼此親密交往呢。
（說起來——）
曾幾何時，被說過的話。
（——“無論是佐藤啟作、田中榮太，還是吉田一美，就算知道了你不是人類的真相，也沒有對這個事實采取任何措施的能力。”——“不管真相如何，隻要對一直以來的他們沒有任何不合適的地方，就會憑著惰性而生活下去。”——“就正如你今天所感受到的，跟一樣的日常，一樣的風景，一樣的朋友。而寒意和疏遠，將不斷地將這些事物一點一點地削弱。”——）
曾幾何時，自己還反駁過。
（——“不過，知道了一切，也還是認同了我的大家，在這種惰性的生活結束的時侯”——“我想應該是會給我一些跟這種寒意不一樣的東西的。”——）
結果，在確認哪一個說法正確之前，自己卻先一步跑了出來。
如果他們知道自己的這副模樣的話，恐怕已經不是感到寒意和疏遠的程度了吧。那到底是憤怒和悲哀，還是拒絕反應呢？
盡管沒有去確認的打算，他還是從大馬路轉進了向北的道路。
逐漸遠離大馬路的喧囂聲的這個地方，是全部由除道路外都被包圍在圍牆和大門之中的宅邸構成的閑靜地區。這裏就是禦崎市的地主階級的人們集中居住的，俗稱“舊住宅區”的地方。從這裏再走進去一點的話，就應該可以看到佐藤啟作的家了。
（佐藤那家夥，應該已經轉學了吧。）
在他那寬敞豪華什麽都有的家裏，也因為瑪瓊琳在那裏寄居的關係，無論是日常的活動，還是非日常的事件，都總是在他那裏集合。再加上毫無架子的家主的性格，讓人感覺很愜意的那個地方，一直是大家的廣場。
（田中到底怎麽樣了呢。）
想起了曾經融入那個風景之中，卻從中途脫落的好友。他也應該是住在這附近，可是卻沒有去過他家。而且去了也沒用，對現在的他來說就隻能是添麻煩罷了，反而還是由得他更好——想到這裏，就沒有去找他，而是向西拐彎，走出了舊住宅區。
（而且，還是別過
度刺激瑪瓊琳小姐更好吧。）
想到這裏，又馬上覺得這隻是自己騙自己，隻有一笑了之。
（根本不可能不被發現，我畢竟完全沒有隱藏氣息啊。）
稍微再走了一會兒，來到了真南川的河堤。
沒有尋找階梯，隻是以兩三步輕巧的腳步登上了長著青草的陡峭斜麵。
（如果是剛下完雨的話就好了……啊，不過必須是沒有太陽的清晨天空才行吧。）
俯視著河岸，看著那比以前看到的還要寬廣兩倍的藍天，在心中喚醒了某種感動。
（是不是……已經變得能知道更多東西了呢。）
雖然同樣是河岸，但是這樣子在不同的場所和時間裏，景色也是不同的。過去看到的眾多景色也一樣——在變成“這樣”之後，才發現這一點。景色作為映射世界的鏡子，隨著時光流逝、變化、遷移。即使認識到更多更多的景色，未知的景色也不會減少，也沒有盡頭。
（那時候的景色，是隻限於那一刻的景色，就是這麽回事。）
即使是今天這種平平無奇的白晝光景，也是其中之一吧——他邊走邊想道。
有時是在早晨的鍛煉中磨練，有時跟大家放學繞路在這裏走，有時則是在魚鷹節中遊蕩……回想起這每一幕的光景，然後將其藏於心底。
（認識光景嗎……那時候，要不是吉田同學窺視了“這一邊”的話，吉田同學的光景，應該會顯得更平穩、更寧靜吧？）
可是，選擇了窺視這一邊的人，並非別人，正是吉田一美自身。
在魚鷹節開始之前，她邂逅了身為調律師的古老火霧戰士、最不解風情的怪物“儀裝之驅手”卡姆辛，被要求協助對禦崎市逐漸增大的扭曲進行“調律”，在同行的期間，借來了一個寶具。
單片眼鏡“傑塔托拉”——能夠看穿“這個世界的真相”的那個東西，在魚鷹節之中，把還能轉身回到日常生活中的她可以走的退路，完全打碎了。
她知道了自己所戀上的少年已經變成了火炬的事實。
（不過，即使如此，她還是——）
在知道了一切的情況下——
（——“現在在我麵前的阪井同學是人類，我是知道的。”——“這麽溫暖的身體，還有內心”——“我就是喜歡這樣的阪井同學”——）
她這麽對自己說了。
（現在在這裏的，到底是什麽人？）
即使變成“這樣”之後，也還是依賴著她的思念，來回答這種連自己回答也要花費好一段時間的問題。
對於闖進了如此殘酷的地方也能作出這種回答的堅強力量，感受到發自心底的佩服。
一路往前走，就可以看到井之上原田鐵橋。
（這樣承認了自己的並不僅僅是吉田同學，爸爸也是。）
可以毫不誇張地說，爸爸是自己在世界上最尊敬的人。還記得跟他在走過這條橋的時候說過的話。作為人類的身體，在現實上已經死去了。可是，知道了母親千草孕育了新的生命時，父親說過——
（——“因為你看起來已經成長為可以跟你說這種話的男人了嘛。”——）
在那之前的幾個月前，也曾經跟父親見麵。在不知道兒子已經成了殘渣的情況下，見了兩次。
通過比較這兩次的差異，絕對不會稱讚人的父親這麽說了……這就意味著——
（我的成長，是的確作為事實存在過的。）
那並不是單純漫無目的地生活而獲得的東西。父親所指出的成長，是經曆過各種各樣的危機和苦難後得到的經驗，作為力量依存在身上的證明。
（雖然我不能把這種力量使用在幫助媽媽的方麵，是個遺憾。）
新的生命——因為有了能代替隻是殘渣的自己留在父母身邊的弟弟或者妹妹，自己才下定了決心離開。雖說如此，對於不能為母親接下來應該會很辛苦的生活提供幫助，心中也感覺到不小
的痛楚。不孝這個詞，實在太沉重了。
（對不起，媽媽……不過，我已經改變了啊。）
從走過橋之後的河堤上，可以看到遠處的街道中突兀地隆起來的一團深綠色——禦崎山。跟大家一起外出，在那裏放焰火和眺望夜景。還被少女拿著便當遞到麵前的禦崎神社，可以隱約看到就在山腰上。
自己通過鍛煉可以變強——第一次被告知這個事實的，應該就是那天回家的時候。
（——“你已經可以超越人類了”——）
被這樣宣告之後，承認自己不是人類，已經變成了不是人類的存在——自己應該對這兩方麵都抱有過恐懼。可是，那些感覺
也不知從什麽時候開始消失了。
那是因為，作為成長的目標無數次在腦海中想像過，可是每次都因為力量不足而放棄的終點站，或者是新的出發點。在跟日常生活訣別的痛苦的另一側，已經開始以明確的形態放射出光芒的緣故。
跟火霧戰士少女一起上路，作為自身的姿態。
(那時候，還真是沒想到會變成這樣的結果呢。)
走下河堤，稍微從禦崎市西側的住宅區走進去一點.來到了一個寬敞的公園。
(更重要的是，正因為有那時候所懷抱的思念.所以我才會在這裏。)
在歸途中所懷抱的感情，並不僅僅是恐懼。
成為了跨越訣別痛苦的力量的另一種感情，就是迷惑。
那是對火霧戰士“炎發灼眼的殺手”作為一名少女跟自己相對時感到的迷惑。對一直努力讓自己成為受到少女信賴的戰友，一直努力避免把少女作為“那種對象”來看待的自己來說，那是自己恍然大悟的瞬間。
可以喜歡上她。
(在察覺到這種理所當然的事之前。竟然花上了好幾個月。)
不由得對自己的愚蠢感到好笑。
(能夠感覺到“喜歡”的片斷。明明已經不斷在日常生活中積聚起來了啊。)
踏入公園，來到冬天光禿禿的樹枝架在空中的林蔭道——在前麵的噴水廣場一角的長椅上度過的那一刻.也應該是其中之一。在這裏，看到她開開心心地吃著菠蘿包的滿麵笑容。自己心中確實是產生了某種感情。
(還有……在這裏，有著其他地方無法相比的無數回憶。)
穿過公園來到大馬路，可以看見它依然如故地屹立在那裏。
市立禦崎高中。
古舊而狹窄的普通校舍。
(啊啊。)
這一幕光景，已經無法用話語去形容了。
隻是，心中湧起了一種既算不上喜悅也算不上寂寞的複雜感情。
仿佛受到了誘惑一般，走過了那個很長時間才變換交通信號的十字路口。仿佛為了確認形成了現在自己的大半部分存在的這個場所一樣——但是卻沒有進去，隻是繞著圍牆走。越是想起自己在這裏做過的事，思緒就源源不斷地流出來。
(無論是春夏秋冬，我都在這裏度過……本來的話。其實還應該在這裏過兩年多一點的。)
度過的那段日子，在印象中顯得無比鮮明，感覺也非常舒適。無法再次回去、也不會再次來臨的那段日子，在腦海中浮現出來，又消失而去。
沿著西側的圍牆走去，可以看到商店街的東邊街口。
(……)
在不斷傳來購物客的熱鬧喧囂聲的商店街對麵，把視線投向在越過幾十個屋頂之後應該可以看到的光景。這是跟剛才完全相反的，不知該如何形容的悲傷和苦澀的視線。他所看的位置.是一
位熟悉的少女，以及一位熟悉的少年，他們的家
所在的地方。
在生日會的時候隻去過一次的，吉田一美的家。
小時候曾經多次去玩過的，池速人的家。
對自己抱有好感的那位少女，看到現在的自己會怎麽想呢?
(這個……應該就是留戀了吧。)
在完全不知道自己發生的變化就忘記了自己的那位好友，現在到底怎樣了呢？
(就算去想，也是毫無意義的嗎。)
事到如今，自己也無法去找她了。
(要是萬一在路上遇到——)
正當他這麽想的時候，卻看到了繞著學校的圍牆進行跑步訓練的一群人。
“!”
其中還混入了一位自己認識的少女。
容貌與其說是“可愛”倒不如說是“帥氣”，有著纖長的身段，笑的時候很燦爛，生氣的時候也很幹脆，害羞的時侯令人感到有趣，采取行動時非常利落，正如她名字一樣，就像砍竹子一樣筆直的性格——曾經是同班同學的、緒方真竹。
“禦崎——努力——!”“努力!”“努力!”“努力!”“努力!”“努力!”“禦崎——努力——!”“努力!”“努力!”“努力!～努力!”——
一個個輪流叫著口號，全員以大聲回應。那些似乎是她所在
的女子排球部的學生們，在寒風中奔跑而過。‘
“……’’
在擦身而過的時候，跟緒方對上了視線。
可是——
對方卻馬上挪開了視線，變成了側臉，最後又變成了背影。
她的表情沒有任何變化，恐怕心裏也完全沒有感覺，也完全沒有在意.隻是把這當作是拐過彎就會忘記的事情，理所當然地在麵前走過，一直往前跑。
這完全是意料之中的事，也是非常明白的事。
即使如此.心裏還是很難受。
沒辦法.隻有笑了。
“……嗬嗬。”
仿佛終於發現笑容還可以用在這方麵似的，笑了起來。
雖然也知道這樣做也無法緩解內心的痛楚，但還是笑了起來。
就這樣，路線從學校轉移到別處了。
折返往東。
該不該去就在途中的那個地方呢?對於這件事，也猶豫了好一會兒。
(事到如今去那裏，又能怎麽樣。)
光是碰到緒方的事，已經難受到這個地步了。
難道還要繼續去確認更痛苦的事情嗎。
(怎麽辦?)
分叉路——來到了從大馬路分支出來的路口。
一邊是過馬路一直往前走，就能到達“那裏”。
另一邊是沿著路邊往東北方向走，就能到達當前的目的地。
(現在就算見麵，也沒有任何意義。)
跟渴望見麵的心情相反，腳步還是沿著路邊走。
心情的強烈，更讓他懷抱著對結果的更大恐懼。
即使明知道這樣子，他也隻有屈從於那種恐懼。
現在還不能回去。
(要見麵的話，就要等所有的一切都結束之後。)
能選擇的路，就隻有一條。
前路一直想著東北方向延伸。
不用走多久，那條路就跟連結東西禦崎市的交通要衝相接了。
橫跨真南川的大鐵橋·禦崎大橋。
配備在兩側的行人如潮的寬闊人行道，兩側各為三車道的寬廣路麵，從中央分離帶延伸出來的粗大纜線，將其前後相連的兩個巨大a形主塔……
在陷入現在這種狀況之前和之後，曾經在上麵走過幾百幾千遍的、充滿回憶的那個地方——他並不是為了渡過對岸.而是為了觀看景色而慢慢向它走近。
站到了西側的數字式時鍾的下麵。已經到了下班回家的時間，路上穿梭的行人也非常多。過去在眼前走過的人潮中經常能見到的火炬光亮，現在已經完全看不見了。在卡姆辛進行調律之後。大半部分的火炬都已經消失，剩下的大概也隨著時間推移而耗盡剩餘力量了吧。
回想起那一幕曾經見過的、無數即將燃盡的燈火到處徘徊的異常世界的光景。
混入在街燈中的、由“紅世使徒”留下的無數爪痕。
(畢竟數量那麽多……就算“零時迷子”轉移過來也不是什麽奇怪的事。)
留下爪痕的“紅世魔王”的根據地，從這裏也可以看到。
那就是屹立在對岸橋腳的、在市區中也是最高的高層建築——舊依田百貨。
因為總公司的轉營而被放棄的廢棄大廈。‘.
潛入這裏的高層區域，企圖在禦崎市發動秘法“都市吞食”而啃食了無數人類、並將其變成火炬的“獵入”法利亞格尼。其具備的奸詐智謀和力量，持有的眾多寶具和“磷子”帶來的威脅……每次回想起來，都不得不認為那是比走鋼絲還要驚險的、隻能稱之為奇跡的勝利。
(真的是微不足道的……單純的火炬啊。)
那樣微不足道的自己，迎來了奇跡般的勝利，把本以為要被消滅而說出來的那句話，重新低吟道：
“不管自己是什麽，也不管會變成怎樣，我也要這樣做。”
現在的自己，也正如這句話的字義那樣生存著——他重新認識到了這一點。
(那時候。是為了那個少女。)
剛相識的時候，在鐵橋的扶手上跳舞的少女……那輕盈的姿態，又掠過了腦海。
(現在——現在也是——)
心裏忽然產生了一股衝動，他一下子眺上了扶手欄杆上。
就像那時候的那個少女一樣。
他不懂得眺舞。所以，隻是像小孩子玩耍一樣，在離下麵有十米高的扶手欄杆上，在周圍投來的好奇視線中，骨碌碌地轉著圈，蹦跳了起來。
(已經到了這裏。)
來到橋中央的a形主塔根部。用力一跳，從人們的視線中消失了。
(我……現在已經成長到能來到這裏了。)
少年從上方俯視著對少年的消失感到驚訝不已的人們。
把腳掌踏在主塔的壁麵上。
初夏的時候，禦崎市遭到了展開巨大封絕的“紅世使徒”兄妹——“愛染自”蘇拉特和“愛染他”蒂麗亞、以及作為他們護衛的“幹變”修德南等人的襲擊。
那時候，自己知道了作為支持他們力量的核心寶具。就被放置於這座主塔之上。但是盡管知道，卻什麽也無法做到。除了在下麵呆呆地望著位於遙遠的上方壁麵的維修用梯子之外，什麽都無法做到。
(勉強能做到的事，就是說出馬上就會被看穿的一句虛張聲勢的話而已。)
現在的自己，則若無其事地置身於這個地方。
不僅不用抓著梯子，反而是站在壁麵上。
(不過，正因為是有那個“幹變”的幹涉行動。我才會在這裏。)
混入了不同種類的喜悅，心情並沒有因此而加速。隻是變得複雜起來。
慢慢地、一步一步地沿著壁麵往上走去。
不知不覺，太陽已經西斜，如血一般的夕陽，把大橋、河岸、甚至整個禦崎市都染成了紅色。
對於自己在這樣的景色中慢慢地一步一步往上走，感到無限的喜悅。
(很遙遠。)
就好像從世界中零落的自己，終於能登上那位少女所在的地方一樣。
(不過，我終於到了這裏。)
沿著脫離日常的這條長長的道路，在這如血一般火紅的晚霞中.再次相遇。
(我已經來到這裏了啊。)
把曾幾
何時自己懷抱的、燃燒在心胸中的激昂情緒，以聲音表露出來，發出呼喚。
向著站在對麵主塔上。身穿禦崎高中校服的少女。
帶著無限的真摯感情，以滿麵的微笑，把自己起的名字呼喚出來。
“夏娜。”
“悠二。”
眼瞳和頭發依然保持著黑色，夏娜向著站在對麵主塔上的少年回答道。
他的身上，看起來並沒有特別的變化。無論是身形、態度、服裝，都非常普通。
可是，這種極其普通的外表，卻散發出一股非同尋常的存在感和異樣感。
夏娜已經明白到了。
現在這種刺痛肌膚的感覺，跟“紅世使徒”是一模一樣的。
在明白之後，卻不想去承認。
不想承認眼前的少年。已經變成了跟原來的他不一樣的存在。
雖然不想承認，但是也不得不跟他戰鬥。
因為正如他是在四處擾亂世間安寧的“紅世使徒”那樣，
她則是為了討伐這種存在而誕生的火霧戰士。
現在可以做到的事，就隻有默默地注視著對方，稍微拖延一下開戰時刻而已。
取而代之的是從她胸口中——
“你是什麽人?”
亞拉斯特爾以簡潔的話語提出了直刺核心的問題。
兩座主塔之間雖然隔開了數十米的距離。但是超越人類的存在卻可以輕易地進行對話。
仿佛要證明這一點似的，悠二在笑容中灌注了感慨，回答道：
“竟然會連我也認不出來。太可悲了啊……‘天壤劫火’。”
聲音依然是少年的聲音。可是口吻卻完全改變了。亞拉斯特爾無法猜透“他”的意圖，訝異地說道：
“你說什麽?”
雖然在瞬間使出了翻譯自在法“達意之言”來窺探其意圖，但
還是無法弄明白。
答案以不完全的形式。從看起來象少年的物體中發出：
“不……你不知道也是理所當然的。在這個世界發出的聲音、說過的話。對遲於我來到這個世界的你來說，應該是沒有直接聽過的吧。”
“什麽?”
亞拉斯特爾把內心湧起的漠然不安感化作聲音說了出來。
“你這家夥，到底——”
就在這時候——
“反正都是那三眼老太婆做的玩具吧?——就是把那個‘銀’也組合在內的東西!!”
瑪瓊琳的聲音從遠處傳來。
馬可西亞斯也發出了沉吟：
“真是不懂吸取教訓的家夥……這次一定要抓起來，讓你招出所有的話。”
悠二看了看表麵上擺出幹架的勢頭、實際上卻在細心觀察著自己的“悼文吟誦人”——
“恐怕是接受了洗腦，或者是被什麽人操縱了意識是也。”
“行為不成熟。”
接著又看了一眼同樣看似冷靜、內心卻隱藏著強烈憤怒的“萬條巧手”威爾艾米娜和蒂雅瑪特。
他們跟位於正麵的夏娜形成一個三角形，分別站在自己後方左右兩側的河堤上。
對於這種周到的包圍，悠二不禁苦笑。
“果然，是接到了路上遇到的聯絡員的通報嗎？”
麵隊雖然又恢複了跟年齡相稱的口吻、卻充滿了跟他不相稱的自信的少年，瑪瓊琳以某個實事實發起了先發製人的攻擊。
“嗯，是啟作發來的。”
“!”
即使是悠二，也露出了確實大吃一驚的樣子。作為瑪瓊琳來說，這其實也是一種嚐試，看看能不能通過精神動搖來令對方出現解除洗腦的破綻。可是他卻隻是以沉重的聲音責怪著好友的行為。
“聯絡員……是這麽回事嗎……怎麽做這種危險的事。在這個即將發生大戰的時期，竟然自己主動撲進火堆裏，輕率也該有個限度吧。”
“就是因為你——”
瑪瓊琳反而為那個年輕人感到憤怒，不由自主地怒罵出口：
“就是因為你消失了阿——!”
“!!……是……嗎。”
大體上察覺了事情的來龍去脈的少年，露出了一瞬間的沉痛表情，但馬上又笑道：
“佐藤他，也下定決心走自己的路了呢。既然如此，我也不能責怪他……不，反而應該尊重他的選擇，為他感到高興嗎……”
麵對祝福著好友的他，這次又輪到另一側河提上——
“這種說法還真是得意忘形是也。”
“傲慢不遜。”
威爾艾米娜和蒂雅瑪特唾棄般地說道，同時也在心底裏感到困惑。
他所表現出來的言行舉止，並沒有讓人感覺到被操縱的那種“缺乏自我”的印象。不僅如此，甚至還可以感覺到他是懷抱著某個企圖、憑著堅定的意誌而采取行動——這樣一種強烈的自我根幹。說真的，這實在非常詭異和莫名其妙。
詭異的少年——對，似乎懷著什麽企圖的阪井悠二，就像還在這裏的時侯那樣道歉道：
“對不起，卡梅爾小姐。”
道歉之後，卻並不是到此為止。
“不過，為了實現我接下來要做的事，這一點點的傲慢和幹勁，是絕對必要的。”
聽了他的聲音後，亞拉斯特爾再次向他發問——這次並不是向被操縱的傀儡、而是向擁有主體性的某個存在進行的追問。
“你，真的是阪井悠二嗎?”
“唔，我乃阪井悠二。”
他依然以奇怪的口吻斷言道。
“隻不過，那是在這個世界上的通稱，當然還另有真名了。”
悠二以另一種口吻，並沒有表露自己的主體所在之處，笑著說道。
“你說……真名?”
亞拉斯特爾感覺到非常不高興。
所謂的真名，就是在“紅世”的原名，如果是亞拉斯特爾的話，
就把“把一切燃燒殆盡”這個意思轉譯為這個世界的語言“天壤劫
火”，以此來表明身份(另一個“亞拉斯特爾”的名字，是在這個世
界上被起的通稱，各個“使徒”的名字由來和起名方式也不一
樣)。
特別是他作為體現“紅世”的世界法則的存在.也就是“神”的級別，對於為了某種目的而創造出來的東西擁有真名這種事，會抱有非常強烈的拒絕感情。
而作為這種人造物體的悠二，則輕輕一笑。
“你好像誤會了呢。”
正確地推測到這位相處了相當長一段時間的“紅世”魔神的心中所想，悠二又換上了另一個口吻，說明道：
“我跟那個所謂‘銀’的人造物並不是同一存在。‘那些東西’，隻不過是為了讓我的意誌重現世間的裝置，其中的一個斷片現象而已……相反，現在在這裏的我，則擁有以真名自稱的資格。”
“你說什麽?”
“是怎麽回事。”
背對著執著於自己真正身份的瑪瓊琳的疑惑——
“那麽.你到底是——”
“何許人也。”
以及麵臨眼前威脅而提高警惕的威爾艾米娜她們的疑念——
“隻要看看這個就明白了。”
悠二隻是注視著從說出第一句話之後就保持沉默的夏娜，微笑道：
“這個火焰。”
在如血般的顏色稍微變得陰暗起來的晚霞中——悠二的影子忽然燃起了異樣的“銀”色。
“封絕。”
在聲音發出的同時，火焰迅速填滿了附近一帶寬廣的區域，湧了起
來。伴隨著猛烈的壓力和壓迫感的那些火焰，在地麵上描繪出奇怪的紋章，於頭頂上形成了陽炎的半球體。
湧起來的火焰顏色，並不是銀色。
任何人都作為知識有所了解的那種色彩，
是可以渲染一切的——黑色。
在舊依田百貨的高層，被堆積成山的玩具所包圍的微縮模型旁邊。
“是、是封絕嗎。”
田中發出了戰栗的聲音。
在精巧地按照禦崎市外觀做成的微縮模型——監視寶具“玻璃壇”上，浮現出了奇怪的紋章。
不管什麽時侯看，那都是隻能讓人感到恐懼的光景。
尤其對田中來說，光是封絕本身就會喚醒他的恐怖體驗。即使如此——
“吉田。同學……?”
也還有關照他人的餘力。還是說，因為有必須關照的人在這裏，所以才能保持自我呢?現在可以讓自己推卸責任的佐藤已經不在。而他還是站到了這個地方。
“我……沒事。”
被問到的吉田，看樣子卻完全不像沒事。
(這也難怪……啦。)
田中懷著身為好友的關切，注視著微縮模型的中央——在主塔上亮起的光點。
火霧戰士方所發出的聲音，全部都會經由田中所持的簽條——同時也是能在封絕中移動的護身符——傳出來。從那張簽條裏，聽到夏娜的聲音說出“悠二”這兩字的瞬間，吉田就幾乎要崩潰了。可是，她勉強承受住那種打擊(至少在外表上是這樣)，坐到了微縮模型的一角。
(本來的話，她應該是想跑著去跟他見麵的吧。)
簽條無法聽到對方聲音的這個特性，在這種情況下到底會得到好結果，還是壞結果呢……悠二說了些什麽，到底帶著什麽想法回到這裏。都沒有通過他自身的話傳達過來。看來，連火霧戰士們都不怎麽明白——從對話的脈絡中，也可以對其內容了解到這個程度。還有就是現在的封絕。
(黑色的火焰……嗎?)
那是就算從正下方湧上來也無法將其跟黑暗加以區分、令人感覺到某種根源性的恐懼的、即使不是田中也應該是第一次見到的、“沒有光芒”的火焰。
擺脫這種不安感、解決事件、奪回好友——少年把希望都寄托在微縮模型中的三個光點上。
(大姐，夏娜，卡梅爾小姐，拜托了啊……)
展開在眼下的“玻璃壇”，盡管被稱為監視用寶具，可是顯示出來的卻隻有人、火炬和自在法，無法感應到火霧戰士和“使徒”的存在。現在之所以能看到以三角陣形把悠二包圍在中間的光點，都是多虧了瑪瓊琳交給個人的簽條發揮的功效。.
田中被賦予的職責，是在這個“玻璃壇”一旦顯示出怪異的自在式或者自在法就馬上作報告。不過現在看來，除了封絕之外，並沒有展開任何的自在式。
田中瞪大了細長的雙眼，一直注視著位於主塔之上的光點動靜。
(到底在幹什麽啊，阪井……你不是說想要保護這個城市的嗎。)
對好友以敵人的身份回來的事實感到無比悔恨和難受，麵對那種仿佛隻有自己被扔下了似的孤獨感，田中幾乎要流出並非來自動搖的眼淚，不由自主地用衣袖擦了擦眼睛。
(又堅強又厲害的你，為什麽會當上“使徒”的爪牙……就算是、就算是這麽丟臉懦弱的我，也還在這裏強忍著恐懼而生存啊，到底是為什麽。)
從包圍著自己的“玻璃壇”、顯示出禦崎市的微縮模型中，田中正因為明白自己的渺小和脆弱，更感覺到自己必頦保護的東西的巨大，同時也感覺到它的重要性。
(我的話，光是剛才那個就已經快受不了了。)
他注視著位於城市一角的禦崎高中。
那是剛才聽說了悠二跟緒方碰麵而心驚膽戰的地方。
(我跟你們不一樣，對我來說，這實在太大了啊。)
他想了一下對自己來說的重要東西。
那就是向自己說出了“喜歡你”這句話的少女。還有這個巨大的城市。
(為什麽，偏偏在這種時侯，佐藤那家夥——)
懷著嫉妒心想起了不在這裏的好友——
(佐藤他——)
在被自己所背負的沉重壓力折磨的期間，他不經意地察覺到了。
(佐藤他，離開了……為什麽，他能離開這裏?)
正因為全身都感受到這種痛楚，他才終於發現。
並不僅僅是目睹了悲劇還是沒有目睹的區別。自己和好友之間的差異，到底出現在哪裏呢?
那種差異，不正是通過好友能離開這個城市這個行為顯示出來了嗎?
他真正希望守護的東西，跟現在的自己恐怕是不同的吧?
他選擇了外界宿這條路而毫不動搖，其中的理由。不就在這裏嗎?
自己對他的身姿感到強烈的嫉妒的原因，不也就在這裏嗎?
(佐藤他……想要守護的東西，難道——)
田中想起了自己和佐藤還保持著天真心態的時候.經常掛在嘴邊的話。
“跟著瑪瓊琳·朵一起走。”
在憧憬的驅使下進行自我鍛煉，發生戰鬥就馬上衝過去，拚命努力想要幫上她的忙——她對自己兩人來說，就是這樣一個充滿魅力的存在。
可是，佐藤所顯露出的那個冷靜態度中，已經沒有了過去令他發生暴走和發狂的火熱感。
(我已經察覺到這一點了?)
不僅僅是被先踏出了一步。對於他的生存方式發生了改變，以及在他心中產生了不同於自己的另一個理由，自己也隱約察覺到了。正因為如此，我才會湧起那種嫉妒感的吧?
至今為止從來沒有加以區別、甚至從來沒有意識過的……灌注於“喜歡”這個字眼中的感情差異。對田中來說，對於瑪瓊琳的感情……對了，就和對緒方抱有的感情完全不一樣。因為憧憬的心情過於強烈。所以對於這樣的差異也沒有加以細想。
(不過，佐藤他……)
難道是不“一樣”的嗎?
這時候。他才終於想到這一點。
(我所感覺到的羨慕，就是這麽回事嗎。)
佐藤啟作。他作為一個男人，喜歡上了那位田中也懷抱著憧憬的、身為力量象征的女性。
所以。也正因為如此，他才會毫不猶豫地選擇離開這個城市，奔赴外界宿。
田中榮太麵對好友的這種姿態。作為以前曾共同處於同一位置的少年而感到嫉妒——他現在終於領悟了這一點。
(所以我，才會這麽不甘心嗎，混蛋!)
的確，佐藤是非常威風……可是田中在另一方麵，卻感覺到自己對好友懷抱著某種並非來自嫉妒的反抗感。自己之所以在發抖，是因為背負著巨大的東西，是因為知道重要東西的珍貴——他勉強地鼓舞著自己。最低限度，他也希望這樣子裝一下威風。
(大姐，請你把阪井那家夥抓起來，帶去給回來的佐藤看一看吧。)
田中榮太以蒼白的表情和顫抖的身體，繼續注視著“玻璃壇”。
在封絕之後出現的漫長沉默到底有何意義，他並不知道。
“———”
看到了不可能出現的東西，亞拉斯特爾呆住了。
“亞拉斯、特爾……?”
夏娜察覺到他沉默的含義，催促著他回答。
但是，平常總是會冷靜地向自己進行說明的聲音，卻沒有傳來。
瑪瓊琳和馬可西亞斯、威爾艾米娜和蒂雅瑪特、任何人都從心底對眼前的現象感到出乎意
(果然，還是應該在早上出門才對啊。)
事到如今，他才後悔了起來。
跟早晚的高峰期相比雖然要好一點。但是禦崎市車站是有多條路線經過的中轉車站。下午兩三點的時候陷入慢性擁擠狀態，也可以算是地勢布局上的宿命了。特別是這個從禦崎市車站開往西南方向的線路。還跟遠處的首都圈相連接。那就更擁擠不堪了。
被人潮推來擠去，掛在肩上的那包大得有點多餘的行李，也總是被拉來扯去。
(好痛……不過，也沒辦法。)
對佐藤來說，在這次的啟程之前，他還是想好好跟“悼文吟誦人”瑪瓊琳·朵作一次正式道別。他一直在等著昨晚也一如既往地喝得爛醉如泥的她醒來.結果就拖到了這個時間——就是這麽回事。
對於她那“一如既往”的狀態，佐藤雖然也感覺到有點沮喪，但是又轉念一想“怎麽能因為這種程度的事就喪氣”，於是又重新振作起來，在大屋門前精神十足地——
“那麽，我要去了!”
懷著賭上自己一切的決心向她作出了宣言。
而瑪瓊琳對這句話的回答——
“行～啦行啦。你這次可是去當跑腿，要好好聽從吩咐做事啊。”
卻是這樣有氣沒力的一句話。
反倒是“蹂躪的爪牙”馬可西亞斯——
“旅途快樂哦，期間的長短是沒關係的啦，全都看你噦，佐藤啟作。”
罕見地以認真的口吻向自己說了這句話。
(怎麽說呢，難道就不能再說得有點那個感覺——)
心懷沮喪的少年想到這裏——
(——啊，糟糕。)
就立刻察覺到自己又在向她渴求著什麽了。他慌忙甩了甩腦袋。被擠得動彈不得的周圍乘客都以抱怨的目光看向抖動著身體的他，不過他還是完全無視了。
(才一出來就變得這麽懦弱怎麽行啊!)
自己是懷著“為了她做自己能做的事”這個誓言而主動提出這個要求的。要是再期待獎勵什麽的話，那也太不知足了，甚至可以說是任性的想法。
(對，先不管她用什麽口吻來說，“好好聽從吩咐做事”，瑪瓊琳小姐的這個指示本身是非常正確的……我一定要好好做才行。)
作為受到外界宿任命的初等聯絡員，必須迅速而準確地處理事務，完成情報的直接接收和轉交任務……這種身份、行動和目的，全都將作為自己的責任背負在肩上。無論是像孩子一樣向誰撒嬌，還是像傻瓜一樣藐視世間，現在都是不允許的。當然。正因為知道這一點，他才像現在這樣鼓起幹勁。
(好，我要好好幹!)
在內心讓自己振作起來的同時，為了把確認放在外套內袋裏的介紹信、以及瑪瓊琳新交給他的簽條這件事變成習慣性行為.他把手掌按在胸口上。
瑪瓊琳說過。這次的簽條跟至今為止的有點不一樣。
“外界宿成員的心得嘛，就是我們火霧戰士不在身邊的時候，絕對不能跟‘紅世使徒’碰頭。這就是為了那種時侯而給你準備的東西啦。”
“雖然還因為擔心過度而加上了各種各樣的多餘功能啦，嘻嘻嘻噗噢!?”
根據兩人的說明，這個據說是“使徒”的探測機。如果附近有類似的氣息的話。就會把微機狀況通過某種某種觸感來通知持有者。
“總之，一旦通過這個東西感應到‘使徒’的存在，你就不管用什麽手段也好，必須要全力逃跑。絕對不能隨便靠近，或者產生調查的念頭——”
“雖然也不用我們多說了，不過你要是產生哪怕是那麽一點點想跟他們戰鬥的念頭——”
“我可是絕對不會原諒你的。”
雖然聽了這種叮囑有點不是滋味.但自己以前也的確犯過這種錯誤，所以也隻有默默接受了。
(的確，如果沒有瑪瓊琳小姐在的話……)
他之前犯的錯誤——把寶具的大劍放在推車上。想要跟“使徒”戰鬥——現在想起來，那到底是多麽愚蠢、輕率和魯莽的行為啊——他曾經親身體驗過的那種實力差距.即使在擠得水泄不通的電車內也令他不由自主地打了個寒顫。
(即使是現在，要是沒有火霧戰士的話，像我這樣的人……
佐藤不禁倒吞了一口唾沫。
現在。自己正在離開禦崎市這個火霧戰士所守護的城堡、或者是搖籃，以毫無防備的姿態行走於食人怪物橫行肆虐的世界中。這甚至比獨自一人在密林深處徘徊更可怕，沒有逃跑和抵抗的決定性力量，無論拿著什麽武器、無論周圍有多少人都毫無意義。這裏——簡直就是恐怖的世界。
在恐怖的世界中，即使是現在這個瞬間，也一定會有人在某個地方被啃食而死。在沒有任何人……甚至連自己都察覺不到的情況下，從世界上缺落，被人們徹底忘卻。不管對誰抱有何等強烈的思念，或者是有誰對自己抱有強烈的思念，都無法改變。
(是嗎……這就是“這個世界的真相”了嗎……)
不知不覺間，他就已經得到了火霧戰士?瑪瓊琳這個盾牌。一直以來。通過把一切交托於她的判斷，從而在無意識中獲得安心感的少年。到了這個時候。才終於領悟了那曾經在對話中多次聽說過、而且也非常熟悉的話語的真正含義。
(在這裏的大家——“人類”們，原來都一直處在這樣一種毫無防備的世界裏啊。)
真正知道“這個世界的真相”的異能者——以瑪瓊琳為首的眾多火霧戰士們所表現出來的、那種好像撒手不理的冷淡態度。絕對不是像表麵上那樣單純的冷漠。
即使想挽救所有的人。這個世界也實在太大了。
即使想把“使徒”全部殲滅，其數量也實在太多了。
在接受了這樣一個事實也還是要繼續戰鬥——那種態度。實際上是決心堅強程度的體現。對她們抱有反感而咬著不放的話，就等於是以感情去拒絕自己無法理解的事——跟小孩子耍脾氣沒什麽兩樣。
(火霧戰士。)
佐藤又一次在心中對她們這些異能戰士的統稱進行思考。
(很厲害……那真的是很厲害的人們啊。)
然後，他在戰栗之中，又再次確認了一下自己是否能保持協助她們的心意。
外界宿的人們，大概都是一直懷著這種恐懼感而行動的吧。而且在最近這段時間，外界宿也麵臨著不知是誰發動的大規模襲擊，很多成員們受牽連而死去，聽說也不是什麽希奇的事。
即使如此，自己還能繼續保持想協助她們的心意嗎?他在戰栗中進行了確認。
(我能。)
曾幾何時，自己在車站遭到作為“使徒”仆人的“磷子”襲擊而倉皇逃跑的時候。
曾幾何時，在高中的清秋祭中被卷人血和火焰的慘劇中的時候。
曾幾何時，親眼目睹了把整個市街徹底破壞的“魔王”力量的時候。
即使在這一切向毫無防備的自己發起襲擊，我也有全部承受下來的覺悟嗎?
(啊啊，當然有了。)
自己並沒有克服恐懼，自己不可能會成長得那麽順利——少年也對此有所自覺。不過，在置身於恐懼中時能不能采取行動的感覺，他作為曾經多次遭遇過恐怖局麵的一員，也在某種程度上有所體會。
(而且，這不是說我自己這樣那樣的問題……而是為了瑪瓊琳小姐，我必須這樣做。)
對於他在心中說出來的這句真摯話語―
(……?)
就像要為他作出回答，也好像
是要考驗他一般(——……)
某種感觸，正好就在這個時候出現了。
“——咦!?”
佐藤不由自主地發出了聲音，附近的乘客又再次向他投以訝異的目光。
(騙、騙人、的吧!?)
緊握在胸口中的簽條，把“那個”正在逐步靠近自己到的感觸傳達他的頭腦中。如果明確到這個地步的話，那的確是不需要什麽詳細說明了。就好像自己長出了不同於耳朵和眼睛的新感覺器官一樣。他感覺到某個存在的氣息正以迅猛的勢頭向自己接近而來。
(真、真的是“使徒”嗎!?不過為什麽!?難道我在這裏被發現了嗎!?)
他剛想要對事情的來龍去脈進行思考，可是馬上就察覺那根本無關重要.於是又慌忙環視了一下周圍。雖說不是早晚的高峰期.但是這裏實在擁擠得連自己的腳也看不見。不僅無法推開別人逃跑。就連稍微動一下身子也做不到。
(該怎麽辦——)
而且就算是要逃.在行駛中的電車上到底該怎麽逃才好呢?
對了!不是有什麽可以讓車子停下來的、緊急用的裝置嗎?不過到底哪個才是那個裝置?不.那個應該是在月台上的吧?電車上沒有嗎?
對了，去問別人就行了!不過就算大聲把事情說明出來，又會有誰相信呢?還會對這種莫名其妙的事提供協助嗎?
(該怎麽辦!?)
他光是心裏焦急，卻無法采取行動。他所感覺到的“那個”，明顯是徑直向著自己這邊衝過來的。他領悟了這一點，才終於從動搖中滲出了恐懼的味道。
這裏並沒有“悼文吟誦入”瑪瓊琳?朵在場。
雖然是理所當然的事實，但是如今卻作為一個過於殘酷的現實.襲向才剛剛踏上旅途的少年。使用簽條進行聯絡嗎?但是已經來不及求助了。對方的速度實在太快。
(不，不是這樣，不是這樣吧!)
在恐懼之中，佐藤還是這樣想。他並不是恍然大悟，也不是恢複了冷靜.更不是意誌升華到了更高的境地。他隻是死死地抓住了恐懼之中自己能完成的職責而已。
(這樣的話，就隻有幹了!)
就是現在!現在不就正是把自己曾經立誓要做的事付諸實踐的時侯嗎?
既然到了這個地步。那我就要為瑪瓊琳小姐效力到最後一刻。
隻要我把“使徒”來襲的事通知她，就可以提前做好準備。
那是現在的我能做到的最低限度的抵抗了。
(直到最後。我也要做自己能做的事!)
但是，他的決心已經來不及了。
猶豫的時間太長了。
(可惡，已經——)
“那個”在瞬間內發起了猛烈接近。
(不行了嗎——)
判斷已經趕不上了。如果是那家夥的話應該能幹得更好，我做起事來根本就不像嘴裏說的那麽響，根本就什麽忙也幫不上，混蛋。完全是白白送死……在這最後一刻，他就隻能懷抱各種悔恨的感情。
(——瑪瓊琳小姐!)
在心中發出呐喊。
這時候……
呼——
隻聽到這樣的聲音。
“!!”
看到突然蹦起身的少年，周圍的乘客都已經覺得他的行跡可疑了。
至於他本人，現在已經沒有理會他人、或者進行掩飾的餘力了。在極度緊張和恐懼中，頭腦變得一片空白，花好長一會兒，他才終於理解到聲音縮代表的意義。
在十秒鍾的時間裏，有某種東西擋住了窗外景色。從他的眼前掠過。
(到底……是什麽?)
與此同時，在簽條中感覺到的“使徒”氣息也隨之逐漸遠去。
(難道……)
跟接近過來的時候一樣。一條直線地遠離自己而去。
(電、車……?)
氣息並不是以自己為目標。
隻不過是乘在反向的電車上。
“……!”
感覺到這一點，理解了這一點，佐藤忍不住想要整個人癱倒下來了。要不是電車的人潮支撐著他的話。說不定他已經那麽做了。在另一種意義上，他的頭腦又變得一片空白。
(得救了……嗎?)
從啟程的一刻開始就不得不麵對“這個世界的真相”。總算生存下來的身體，也因為感到純粹的喜悅而顫抖了起來。至於身體的主人，則完全陷入了緊迫到極點的、跨越生死關頭的虛脫感。還沒有能領悟到這是一種喜悅的反應。
在好不容易才恢複了思考能力的頭腦中——
(原來不是被發現了嗎。)
一邊懷著放心和鬆弛的心情這麽想著——
(不過話說回來……“使徒”竟然坐電車?)
這時侯才終於產生了這樣的疑問。
不過這完全隻是他的偏見。實際上無論是火霧戰士還是“使徒”，都能熟練地使用人類的交通工具(大多數情況下都會支付票款)，不過現在的他自然就不得而知了。
繼續在電車中不斷晃動的他——
(開什麽玩笑，真是的……嚇得我命也要短幾年啊。)
再花費了幾秒鍾，他才察覺到理所當然的重大事實。
(嗯?跟電車擦身而過——)
他是從禦崎市啟程的。
從禦崎市車站，乘電車出發。
既然如此，那麽其目的地就隻有一個。
“——啊!?”
這次佐藤真的大叫起來了。
新的“使徒”正向著禦崎市進發。
“可惡!為什麽偏偏在這種時候!
在混亂之中，他慌忙掙紮著想要把內袋裏的簽條拿出來，在這個過程中——
(就算要回去，我坐的也是特急列車……不，不行!)
回想起瑪瓊琳和馬可西亞斯吩咐過自己的、必須要遵守的忠告，對接下來應該采取的行動進行考慮。
(嗯……“這個”應該算是如他們所囑咐的那樣
逃跑了吧!?)
他注視著窗外掠過的風景進行確認。
(對了，如果要聯絡的話，還是應該保持一段距離更好吧?如果知道我使用了自在法的話，如那個“使徒”說不定還會掉頭回來)
想到這裏，他才恍然大悟―
(啊，我難道是傻瓜嗎!?)
從另一個口袋裏拿出來的，是手機。
聯絡員身為人類，還有為異能者們提供支持……對於這些事實的意義，佐藤終於開始隱約察覺到了。不過現在他光顧著應付眼前的危急事態就已經應接不暇了。
(嗯……如果給家裏打電話，就會由婆婆們來接嗎?)
計那些當鍾點工的老婆婆們找瑪瓊琳來聽電話……思考著這個做法的他——
“……”
在沉默了幾秒鍾後.不知又想到了什麽，卻撥響了並不是自己家的另一個電話。把手機貼在耳邊等待對方接聽，對那特別長的響鈴聲音感到焦躁不已。
(真是的……到底在幹什麽，快點接啊!)
感覺到極限的緊張和恐懼感，可是“快從這裏逃出去”、“已經不想幹了”之類的選擇，都已經不在他的考慮範圍內了。對於這一點，他現在還沒有發現。
在自己家裏無所事事地消磨著時間的田中榮太，對於耍帥離開這裏的佐藤這麽快就打電話過來這個事實。產生了某種不祥的預感。
(到底在想什麽啊，真是的。)
他會不會幹脆掛電話呢?——在毫無意義的猶豫了一
會兒後，還是按下了通話按鈕的他，聽到了他說的話——把關於“使徒”來襲的緊急報告任務委托於他的事由——之後：
“你、你到底在想什麽啊!!”
以怒喝聲把剛才想過的那句話當作回答說了出來。
佐藤卻沒有理會好友的這種“耍脾氣”的舉動。
(不管怎樣。拜托了!你應該知道有人在“玻璃壇”那邊守著會更好吧!?還有，你可別用那張簽條啊，說不定會被對方感應到的!)
“喂喂!等——”
電話掛掉了。
反正重新撥回去.也隻會落得拒絕接聽或者關機的結果吧，那家夥就是喜歡這麽硬來。田中作出了這樣的推測(而且也的確猜對了)。不禁咬緊了牙關。
又是“紅世使徒”。
自從上次來過之後，自從把好友奪走之後，才隻是過了兩個星期而已。
(所以我都說已經受夠了啊!!)
如果可以丟出這麽一句話而幹脆無視的話，那到底該有多麽輕鬆啊。
可是作為現實，“使徒”正在逼近這個城市，如果自己放著不管、就這樣演變成突襲危機的話，也不知道會給這個地方帶來多大的災難。更重要的是對此心存畏懼的人正是自己本身，這一點他也是很清楚的。而且，令人不爽的是，佐藤應該也很明白吧。
(即使是現在這個時候，電車也在向這裏逼近。)
結果，就像兩周前一樣，田中站起來了。他一邊跑一邊用手機撥響了佐藤家的電話。不管怎樣，他也必須向瑪瓊琳請求指示。
(回來之後你給我等著瞧，佐藤你這家夥……)
在心中無奈地咒罵著的田中，在恐懼中感覺到了。
自己並沒有像兩個星期前那樣，對采取行動抱有猶豫。
是因為那時侯，對猶豫的自己的丟臉樣子有了深切體會了嗎?
還是單純因為對佐藤懷抱的嫉妒帶來的反作用而振作起精神了呢?
雖然自己也無法判斷，但是不管怎樣，還是要采取行動。一定要迅速行動，不管痛苦還是不痛苦，都隻能動起來……除此以外，現在已經沒有其他路可走了。
雙腳在顫抖，內心也畏懼得萎縮起來。
即使如此，自己還是隻有這樣幹。
腳步越來越快，內心充滿了焦躁。
開端雖然跟兩個星期前奔跑起來的時侯一樣，但是這次可以托付後事的佐藤已經不在，自己已經無處可逃了。不僅如此，自己反而成了被佐藤托付後事的對象。所謂的四麵楚歌就是指這種局麵了。握著手機的手，開始慢慢加大了力度。
“啊啊，真是的，到底是怎麽回事啊，渾蛋!!婆婆，至少今天也該接接電話吧!”
也不知道是向自己還是電話的那邊，田中以含淚的聲音怒喊道。
乘坐這條路線的電車已經是好久沒有過的事了——夏天坐過嗎?不，不可能是那樣——嗯。特意使用人類的交通工具，雖說也不是沒有遭到反對，但結果還是強行堅持下來了。
為了對自己接下來要做的事抱有確信，首先還是應該再次以“這個視點”來觀察一切。像這樣子——身穿厚衣厚褲披上黑色圍巾——穿上普通衣服混在人類之中，也是很久沒有過的事了。雖然也跟目的有點關係。但現在總感覺心情很暢快。
置身在擁擠的電車中這種狀況……說起來，大概是因為高中學校就在家附近的緣故吧，基本上都沒有怎麽體驗過。最近這段時間裏。也就隻是去往大戶的時侯坐過專線巴士而已。雖然事到如今也不會感覺到疲累，不過這樣子的話，對人類來說，無論是身心都會感到很難受吧。
忽然——
(……?)
他感應到了一股微弱的自在法氣息，如果不是自己的話，那恐怕是無法察覺的吧。這種感覺他也覺得似曾相識。那恐怕就是氣息感應。從遠處感覺到的那個自在法反應，正以迅猛的速度接近而來。
(不是、嗎?)
行進方向就在同一直線上，幾乎是以相等的速度在互相接近。既然如此，那麽彼此都應該坐在電車上吧。在作出這個判斷的期間。彼此的距離也在不斷縮短。
(那麽，該怎麽辦好呢。)
雖然不知道是誰，但那並不是火霧戰士，也不是“使徒”。這樣的話，大概就是外界宿的相關者了吧。好像是叫什麽聯絡員的。因為心想著“自己沒必要隱藏氣息，反而可以成為抑製力”，於是就幹脆堂而皇之地前來這裏，可是這個決定似乎得到了反效果。沒想到在到達前的瞬間會遇到。那方麵的相關人員。
(還真是不能如我所願啊。)
在前方的目的地裏，先不說最終會不會遭到妨礙，在了解到自己的真正用意之前，他們應該不會貿然動手——本來是這樣推測的。隻是，時間的話當然是越充分越好。要是在這裏被哪個不確定的其他人發出事前通告鬧出騷動、徒然讓對方提高警惕的話.
也是很麻煩的事情。
(要收拾掉嗎?)
在電車擦身而過的瞬間展開封絕，把應該能在裏麵能行動的那個人抹消就行了。
(等一下。)
那是不行的……不，還是別幹了吧。
(目的就隻有一個，也沒必要拘泥於這些瑣碎的事情。)
不管如何，隻要看到自己的現狀，她們暫時也應該會采取靜觀的態度。萬一自己率先動手把聯絡員收拾掉的事被她們知道的話，那就等於是主動放棄自己想爭取的時間，導致“一碰上就開戰”的事態。這完全就是本末倒置了。
(對，而且……)
知道自己擁有敏銳知覺的她們，也應該會理解到我放過了從眼前擦身而過的聯絡員這件事吧。那個聯絡員的緊急報告.反而會成為我“目前沒有加害的意思”的態度表現。所以，現在還是放著別管的好。
(嗯，他是這麽說的啦。)
在心中不知道跟誰說話的他麵前，窗外的電車一掠而過。
失去了那十秒左右的殺死對方的機會，心中充滿一種奇妙的安心感。
(真沒辦法。)
在一邊歎氣一邊眺望遠方的瞬間——
“!”
感覺好久沒見過的某樣東西，此時正遠遠地出現在低矮住宅區的那一邊。
那就是橫跨在位於禦崎市中心的真南川上的大鐵橋——禦崎大橋的a形主塔。
兩個並排在一起的主塔，正在迎接自己的歸來。向眼下一看，可以看到那早已熟悉的、位於市西部的住宅區。呈現出平緩的地形。
(我……回來了。)
他身懷感慨地這麽想著，然後又暗暗默念道：
(為了啟程。)
向著應該在這片土地裏過著生活的母親、朋友，還有……她們——
(我……回來了啊。)
從心底發出呼喚。
眼前的景色變化為河岸地帶，越過了真南川。
作為來訪者。同時也作為歸還者，在城市的西南端沿著住宅區北上、渡過真南川到達禦崎市車站的這條路線上前進。
耳邊傳來了似乎很熟悉、又好像不是很熟悉的廣播音：
(本次列車即將抵達禦崎市～禦崎市～)
有一個身份不明的“紅世使徒”正在接近。
接到這個緊急報告，立刻就在佐藤家的庭院召開臨時作戰會議的眾人——
“吉田一美。你打算怎麽辦?”
被亞拉斯特爾這麽一問，吉田一美也不知道該怎麽回答才好。
(我、是……)
至今為止.雖然也被卷入或者自
己闖進去過好幾次，但仔細
一想的話，跟“他”無關的戰鬥，眼前這次卻是第一次。
“你可以跟田中榮太氏一起前往舊依田百貨監視‘玻璃壇’，也可以現在立刻盡量遠離這個地方，就是這兩個選擇是也。”
“推薦後者。”
威爾艾米娜和蒂雅瑪特以理所當然的口吻說道。
“嗯，雖說是相關者，但是小姑娘你也沒有為此拚命的理由啦。我們並不會有什麽想法的，你還是盡早去避難吧。”
馬可西亞斯也為此作了補充。
田中也以從吉田看來也明顯一片蒼白的臉說道：
“那樣是最好啦，吉田同學。現在可不知道來的是什麽家夥，你完全沒有必要固執地留在這裏啊。”
以顫抖的雙腳，拚命堅持要履行自己的職責。
幹脆把護送吉田到遠處安全的地方這個任務交給他算了吧？——心裏這麽想著的瑪瓊琳苦笑了一下，隻向少女催促著對行動的選擇。
“雖然大家都這麽說，不過你真的沒必要勉強啊？說真的，就算你在這裏，我想也幫不上什麽忙，而且‘那個東西’，也不能在這種狀況下使用吧。”
瑪瓊琳輕輕用手指了一下的，是被披在室內便服外的罩衣遮擋住而無法看見的東西。
那正是吉田掛在脖子上的、有著希臘十字架形狀的吊墜。
正如瑪瓊琳所說，她唯一能使用“紅世”這方麵力量的寶具“希拉達”，並不是隻要直接使用就行的東西。無論是隻有她才知道的發動條件，還有一旦使用後帶來的效果，都是在某位少年在場的情況下才有意義。在“他”已經失蹤的這種狀況下，這個東西就隻能成為單純的裝飾而已。
“我……”
仿佛要把答案擠出來似的，吉田把手按在罩衣的胸口上。然後，把視線轉移到什麽都沒說的少女——將自己帶來這個地方的少女身上。返回來的視線，既像是在考驗自己似的富有挑戰性，同時也好像在安慰自己似的充滿溫柔。
“……我要留下來。”
吉田堅決地抬起頭說道。
“如果田中同學有什麽無法顧及的事情，不管是什麽小事我都會幫忙的。而且，既然選擇在這個時期來的話，我想應該也不是‘沒有關係’的。”
眾人——特別是火霧戰士們——都有點佩服她了。的確，在現在這個狀況下，跟至今為止的事件毫無關係的“使徒”偶然前來這裏的可能性非常低。
盡管看樣子很害怕，內心也在動搖，但是應該想的事也會好好去想.該拚命的事還是會拚命，這樣的思想準備，少女已經完全具備了。
“如果現在選擇逃避的話……我覺得就會從本來已經踏入的地方被甩落下來。我……隻有這一點，是絕對不能接受的。”
在宣言的同時，吉田緊緊地握住了胸前的“希拉達”。
（——“即使如此，我還是會再次選擇自己認為正確的道路。”——）
走下了禦崎市車站的月台。
偏離了喧囂的人潮，隻是一直沿著那細長的月台往前邁步。
（變得漂亮多了啊。）
曾經一度被破壞而新建起來的車站大樓，每個角落都反射出嶄新的光澤。
至於舊的車站大樓，當時為了擊退依附在那裏、企圖啟動大規模逆轉印章的“助手多米諾”，已經被連同周圍的橋墩和承載著“探耽求究”丹塔裏奧教授的怪物列車一起摧垮到體無完膚的地步了。
雖然並沒有直接看到破壞的光景，但是化作了“廢墟”的淒慘狀況，也還記得很清楚。同時，還清楚地認識到，要是“紅世使徒”和火霧戰士在封絕之外戰鬥，會帶來什麽樣的結果。
（那樣子竟然沒有出現人員傷亡，恐怕也隻能用奇跡來形容了。）
一邊想，一邊向著隔了幾個月台的牆壁另一側——也就是車站的東側——看去。
被自己和其他禦崎市居民喚作“車站對麵”的那一帶，就是所謂的商務街道，林立著眾多新舊不一、無味幹燥的辦公大樓。
在其中的一角，有一座又高又新的、外周完全以玻璃包圍的高層大廈。
那就是禦崎中庭·拱廊大樓了。
那是擁有內部全層采用開放式天花板設計的半室外空間，以架設於其上的四條走廊構成的美術館為首，配備有上層部的飲食街、中層部的酒店、下層部的辦公室等地方的複合型設施。
（好像，就是在那裏跟吉田同學進行了第一次約會吧。）
一起看過的展示品……那是什麽呢。因為之後發生的事給人印象太過強烈，所以記得不怎麽清楚。畢竟那是好不容易在最初的戰鬥中幸存下來，在以後應該怎麽辦也無法確定而漫無目的地
過著的日常生活中，再次跟“使徒”相遇的瞬間。
有著老紳士資態的“撿骨師”拉米。
（不，好像應該叫“螺旋風琴”蓮南希吧。）
追隨著那個來到禦崎市收集火炬的“使徒”出現的，就是火霧戰士中以戰鬥狂出名的“悼文吟誦人”瑪瓊琳·朵。
（剛開始還真是個可怕的人呢。）
對於佐藤和田中也被卷入其中，並把她看作大姐頭對她心存仰慕的事情，當時也並不知道。在麵臨戰鬥的時候，那不顧一切地把憤怒和憎恨發泄在對方身上的恐怖姿態，跟正正經經地為了使命而生的“她”完全相反，不過之後在聽說了事情原委之後也理解了過來，那完全是一個典型的火霧戰士。
（事到如今想起來，光憑著不成熟的兩個人，能把那個人壓住還真不容易呢。）
不由自主地苦笑起來。
不知什麽時候，他已經離開了等待下一趟列車的人越來越多的月台，走下了樓梯。穿過嶄新漂亮的自動檢票口，可以看到同樣也是新增設的、跟車站大樓之間的聯絡通道。
從這裏向北穿出去的話，就會到達迎合新建車站建成的時機開張的購物街。
（經曆了好幾個月的鍛煉和多次的戰鬥，已經……變得稍微能幹一點了吧。）
在聖誕平安夜發生的、在這個城市的最後一戰。以自己為誘餌，企圖把火霧戰士一網打盡的[化裝舞會]搜索列兵“聚散之丁”薩羅比。還有——
（另外一個巡回士……）
稍微思考了一下，他又回想起貝露佩歐露的說明。
（好像，是叫做“吼號呀”比弗倫斯。）
然後，在驚險地達到了那兩人的瞬間出現的壓軸角色——殺手“壞刃”薩布拉克。
雖說戰鬥總是跟艱苦脫離不了幹係，但是就算這樣，像他那麽大規模地到處大肆破壞、而且還使出那麽難纏的手段的敵人也沒有幾個了。由於事前有所準備，配合相當默契，再加上各自的隨機應變，還有不逃跑而堅持跟他周旋，才勉強將他擊退，實在是一場艱難的戰鬥。
不過，比起這些事，內心湧出來的卻是另一股強烈的感情。
（對不起。）
在購物街的出口等待著自己的兩位少女。
（真的，很對不起。）
自己派人送回去的、由兩人寄給自己的信，是不是平安無事地送到了呢？那是現在不得不離開，不得不消失，然而卻必須留下的、告訴她們“自己就在這裏”的信息。
貝露佩歐露胸有成竹地說過，已經馬上安排好了，第二天應該就會送到，因為是委托毫不知情的人類去辦的，絕對不會留下痕跡什麽的……
（不過，她應該也不會說“多餘”的謊話啦。）
一邊自言自語，一邊從車站大樓走了出來。
（而且，那已經無關重要了
。）
從車站的出口筆直延伸出去的大馬路，注視著展開在眼前的故鄉——禦崎市。
（畢竟，我已經這樣來到了這裏。）
一邊想，一邊向前邁步。
混在人潮中，跟眾多的人擦身而過。
在跟車站大樓同時新建起來的廣場上，可以看到一座小小的時鍾塔。在對麵，被整備成多機能的巴士總站，也同樣有大量的人潮在穿梭來往。
在陸續入站的巴士中，那華麗的紅色巴士路線表示牌上，寫著一個設施的名稱。
大戶夢幻公園。
那是自己跟吉田兩人一起約會外出的遊樂場。
（真令人懷念……跟吉田同學一起去，是什麽時侯呢？）
那時候，想要把自己消滅的“萬條巧手”威爾艾米娜·卡梅爾跟自己發生過一些糾紛，後來得到了正好從海外回來的父親幫忙。玩偶毛布服裏麵簡直熱得要死啊，下次你給我定個輕鬆點的戰術吧——之後他還笑著這麽說道。
（對，是夏天。）
記得在大山斜麵的樹蔭處，還曾經被請吃過美味的炸豬排三明治。當時的自己，無論什麽事都無法下結論，隻是一味地依賴著對自己抱有好感的少女的溫柔。
（真是的，那簡直是厚顏無恥。）
在無奈的同時，也懷念著對殘酷的幸福毫無自覺的那個時候。
對投身到戰鬥中感到恐懼，對離開故鄉感到躊躇，能作為人類懷抱悲喜之情的溫暖感，對平穩度過的日子感到的留戀……諷刺的是，自己之所以對這些東西感到無比珍惜，偏偏是因為在該
走的道路和想停留的地方之間猶豫不決，仿佛當作煩惱材料的附屬品似的一直注視著它們緣故。
以將自己挽留在人類那邊的方式、教會了自己這些東西的高貴價值的少女，在這個城市共同生活、不知何時已經成為了日常象征的少女——吉田一美。正因為是現在這個時候，自己才能懷
著對她的敬意，明確地說出來：恐懼和躊躇，溫暖和留戀，甚至是迷惘和煩惱……懷抱著所有的一切，跟家人和大家一起生活的、作為“密斯提斯”的日子——真的非常快樂。
（那樣的日子，也全都是——）
走過了眼前交通燈即將變換信號的斑馬線，橫穿過在不遠處的那條馬路的入口。
（都是從這裏開始的。）
這裏是飯館和飲食店林立的繁華街，依然是人山人海。
在火紅的夕陽把視野染成一片紅色、自己被困於封絕之中的那一天。
在那之前的日常生活都一下子被燒成了灰燼——不，是熊熊燃燒了起來、並發生了改變。
利用傍晚展開封絕的，是襲擊自己的兩個“磷子”。
在危機中挽救了自己的，是名為“炎發灼眼的殺手”的少女。
除了作為魔神“天壤劫火”亞拉斯特爾的契約者而擁有的稱號之外，並沒有任何固有的名字，為了跟同業者互相區別，隻擁有“贄殿遮那”的火霧戰士這個代號的一位少女。
（那時侯可真的把我當成物品了啊。）
對於自己早已死去，而且還是用死去的自己的殘渣做成的冒牌貨這個事實無法理解（就算是現在，也還是覺得那是理所當然的事），順應著激憤的感情一直咬著不放，令少女感到焦躁和厭煩。不知道前麵等待著自己的是什麽，也沒有餘力去顧及除自己以外的存在。
（雖然是一種裝模作樣的說法，不過那還真是命運般的邂逅。）
至少對自己來說，這是毫無疑問的事實。
（現在還要過相當一段時間，才能看到那一幕光景吧。）
在大馬路上向頭頂眺望了一眼，心裏這麽想著。
今天的天空也一片澄澈，流雲也很稀疏。
看來應該可以看到美麗的夕陽了。
他並沒有走進繁華街，而是順著人潮的流向，沿著大馬路向西走去。一邊走，一邊想起自從車站被破壞之後，這裏有一段時間還成了步行街。
（大家好像還一起坐在圍欄上喝著果汁之類的呢。）
那時侯，整條大馬路都擠滿了人，從露天餐廳到露天商人、街頭音樂家等等互相混容在一起，那一幕日常中的非日常光景，現在也還能喚起一種不可思議的感慨。
曾經多次跟好友們一起混在其中的、每天就像過節一樣的短暫光景，現在已經被穿梭的車流所取代，隻存在於人們的記憶中了。
仿佛為了抹去那一絲寂寞似的，又想起了另一幕回憶。
（清秋祭的盛裝遊行，也在這裏來往過吧。）
從一年級各班中分別挑選出幾名”班級代表“組成的盛裝隊列，沿著來往於車站前的路線遊行了一圈。包括自己在內的七人也以各不相同的打扮，舉著讚助者的廣告板參與其中。
接著，在學校過夜進行準備時感受到的興奮，當天那令人頭暈目眩的忙碌和無比的爽快感，在祭典中出現的“彩飄”菲蕾絲突襲帶來的危機感，甚至還有在閉幕式連續發生的衝擊性戰鬥的恐慌，思緒自然而然地回憶了起來。
還有隱約知道了自己的真麵目、不安感膨脹到容許範圍極限的最糟糕的時期。
（真是的，我這個身體到底是……）
布下機關的人、被布下機關的人、被卷入其中的人，所有一切都交混在一起，實際上卻是依然還沒有完全被解明的、如同詭異的黑盒子一般的寶具“零時迷子”。
現在想起來，也還真虧得有人會對身邊的這個不可思議的東西抱有好感、彼此親密交往呢。
（說起來——）
曾幾何時，被說過的話。
（——“無論是佐藤啟作、田中榮太，還是吉田一美，就算知道了你不是人類的真相，也沒有對這個事實采取任何措施的能力。”——“不管真相如何，隻要對一直以來的他們沒有任何不合適的地方，就會憑著惰性而生活下去。”——“就正如你今天所感受到的，跟一樣的日常，一樣的風景，一樣的朋友。而寒意和疏遠，將不斷地將這些事物一點一點地削弱。”——）
曾幾何時，自己還反駁過。
（——“不過，知道了一切，也還是認同了我的大家，在這種惰性的生活結束的時侯”——“我想應該是會給我一些跟這種寒意不一樣的東西的。”——）
結果，在確認哪一個說法正確之前，自己卻先一步跑了出來。
如果他們知道自己的這副模樣的話，恐怕已經不是感到寒意和疏遠的程度了吧。那到底是憤怒和悲哀，還是拒絕反應呢？
盡管沒有去確認的打算，他還是從大馬路轉進了向北的道路。
逐漸遠離大馬路的喧囂聲的這個地方，是全部由除道路外都被包圍在圍牆和大門之中的宅邸構成的閑靜地區。這裏就是禦崎市的地主階級的人們集中居住的，俗稱“舊住宅區”的地方。從這裏再走進去一點的話，就應該可以看到佐藤啟作的家了。
（佐藤那家夥，應該已經轉學了吧。）
在他那寬敞豪華什麽都有的家裏，也因為瑪瓊琳在那裏寄居的關係，無論是日常的活動，還是非日常的事件，都總是在他那裏集合。再加上毫無架子的家主的性格，讓人感覺很愜意的那個地方，一直是大家的廣場。
（田中到底怎麽樣了呢。）
想起了曾經融入那個風景之中，卻從中途脫落的好友。他也應該是住在這附近，可是卻沒有去過他家。而且去了也沒用，對現在的他來說就隻能是添麻煩罷了，反而還是由得他更好——想到這裏，就沒有去找他，而是向西拐彎，走出了舊住宅區。
（而且，還是別過
度刺激瑪瓊琳小姐更好吧。）
想到這裏，又馬上覺得這隻是自己騙自己，隻有一笑了之。
（根本不可能不被發現，我畢竟完全沒有隱藏氣息啊。）
稍微再走了一會兒，來到了真南川的河堤。
沒有尋找階梯，隻是以兩三步輕巧的腳步登上了長著青草的陡峭斜麵。
（如果是剛下完雨的話就好了……啊，不過必須是沒有太陽的清晨天空才行吧。）
俯視著河岸，看著那比以前看到的還要寬廣兩倍的藍天，在心中喚醒了某種感動。
（是不是……已經變得能知道更多東西了呢。）
雖然同樣是河岸，但是這樣子在不同的場所和時間裏，景色也是不同的。過去看到的眾多景色也一樣——在變成“這樣”之後，才發現這一點。景色作為映射世界的鏡子，隨著時光流逝、變化、遷移。即使認識到更多更多的景色，未知的景色也不會減少，也沒有盡頭。
（那時候的景色，是隻限於那一刻的景色，就是這麽回事。）
即使是今天這種平平無奇的白晝光景，也是其中之一吧——他邊走邊想道。
有時是在早晨的鍛煉中磨練，有時跟大家放學繞路在這裏走，有時則是在魚鷹節中遊蕩……回想起這每一幕的光景，然後將其藏於心底。
（認識光景嗎……那時候，要不是吉田同學窺視了“這一邊”的話，吉田同學的光景，應該會顯得更平穩、更寧靜吧？）
可是，選擇了窺視這一邊的人，並非別人，正是吉田一美自身。
在魚鷹節開始之前，她邂逅了身為調律師的古老火霧戰士、最不解風情的怪物“儀裝之驅手”卡姆辛，被要求協助對禦崎市逐漸增大的扭曲進行“調律”，在同行的期間，借來了一個寶具。
單片眼鏡“傑塔托拉”——能夠看穿“這個世界的真相”的那個東西，在魚鷹節之中，把還能轉身回到日常生活中的她可以走的退路，完全打碎了。
她知道了自己所戀上的少年已經變成了火炬的事實。
（不過，即使如此，她還是——）
在知道了一切的情況下——
（——“現在在我麵前的阪井同學是人類，我是知道的。”——“這麽溫暖的身體，還有內心”——“我就是喜歡這樣的阪井同學”——）
她這麽對自己說了。
（現在在這裏的，到底是什麽人？）
即使變成“這樣”之後，也還是依賴著她的思念，來回答這種連自己回答也要花費好一段時間的問題。
對於闖進了如此殘酷的地方也能作出這種回答的堅強力量，感受到發自心底的佩服。
一路往前走，就可以看到井之上原田鐵橋。
（這樣承認了自己的並不僅僅是吉田同學，爸爸也是。）
可以毫不誇張地說，爸爸是自己在世界上最尊敬的人。還記得跟他在走過這條橋的時候說過的話。作為人類的身體，在現實上已經死去了。可是，知道了母親千草孕育了新的生命時，父親說過——
（——“因為你看起來已經成長為可以跟你說這種話的男人了嘛。”——）
在那之前的幾個月前，也曾經跟父親見麵。在不知道兒子已經成了殘渣的情況下，見了兩次。
通過比較這兩次的差異，絕對不會稱讚人的父親這麽說了……這就意味著——
（我的成長，是的確作為事實存在過的。）
那並不是單純漫無目的地生活而獲得的東西。父親所指出的成長，是經曆過各種各樣的危機和苦難後得到的經驗，作為力量依存在身上的證明。
（雖然我不能把這種力量使用在幫助媽媽的方麵，是個遺憾。）
新的生命——因為有了能代替隻是殘渣的自己留在父母身邊的弟弟或者妹妹，自己才下定了決心離開。雖說如此，對於不能為母親接下來應該會很辛苦的生活提供幫助，心中也感覺到不小
的痛楚。不孝這個詞，實在太沉重了。
（對不起，媽媽……不過，我已經改變了啊。）
從走過橋之後的河堤上，可以看到遠處的街道中突兀地隆起來的一團深綠色——禦崎山。跟大家一起外出，在那裏放焰火和眺望夜景。還被少女拿著便當遞到麵前的禦崎神社，可以隱約看到就在山腰上。
自己通過鍛煉可以變強——第一次被告知這個事實的，應該就是那天回家的時候。
（——“你已經可以超越人類了”——）
被這樣宣告之後，承認自己不是人類，已經變成了不是人類的存在——自己應該對這兩方麵都抱有過恐懼。可是，那些感覺
也不知從什麽時候開始消失了。
那是因為，作為成長的目標無數次在腦海中想像過，可是每次都因為力量不足而放棄的終點站，或者是新的出發點。在跟日常生活訣別的痛苦的另一側，已經開始以明確的形態放射出光芒的緣故。
跟火霧戰士少女一起上路，作為自身的姿態。
(那時候，還真是沒想到會變成這樣的結果呢。)
走下河堤，稍微從禦崎市西側的住宅區走進去一點.來到了一個寬敞的公園。
(更重要的是，正因為有那時候所懷抱的思念.所以我才會在這裏。)
在歸途中所懷抱的感情，並不僅僅是恐懼。
成為了跨越訣別痛苦的力量的另一種感情，就是迷惑。
那是對火霧戰士“炎發灼眼的殺手”作為一名少女跟自己相對時感到的迷惑。對一直努力讓自己成為受到少女信賴的戰友，一直努力避免把少女作為“那種對象”來看待的自己來說，那是自己恍然大悟的瞬間。
可以喜歡上她。
(在察覺到這種理所當然的事之前。竟然花上了好幾個月。)
不由得對自己的愚蠢感到好笑。
(能夠感覺到“喜歡”的片斷。明明已經不斷在日常生活中積聚起來了啊。)
踏入公園，來到冬天光禿禿的樹枝架在空中的林蔭道——在前麵的噴水廣場一角的長椅上度過的那一刻.也應該是其中之一。在這裏，看到她開開心心地吃著菠蘿包的滿麵笑容。自己心中確實是產生了某種感情。
(還有……在這裏，有著其他地方無法相比的無數回憶。)
穿過公園來到大馬路，可以看見它依然如故地屹立在那裏。
市立禦崎高中。
古舊而狹窄的普通校舍。
(啊啊。)
這一幕光景，已經無法用話語去形容了。
隻是，心中湧起了一種既算不上喜悅也算不上寂寞的複雜感情。
仿佛受到了誘惑一般，走過了那個很長時間才變換交通信號的十字路口。仿佛為了確認形成了現在自己的大半部分存在的這個場所一樣——但是卻沒有進去，隻是繞著圍牆走。越是想起自己在這裏做過的事，思緒就源源不斷地流出來。
(無論是春夏秋冬，我都在這裏度過……本來的話。其實還應該在這裏過兩年多一點的。)
度過的那段日子，在印象中顯得無比鮮明，感覺也非常舒適。無法再次回去、也不會再次來臨的那段日子，在腦海中浮現出來，又消失而去。
沿著西側的圍牆走去，可以看到商店街的東邊街口。
(……)
在不斷傳來購物客的熱鬧喧囂聲的商店街對麵，把視線投向在越過幾十個屋頂之後應該可以看到的光景。這是跟剛才完全相反的，不知該如何形容的悲傷和苦澀的視線。他所看的位置.是一
位熟悉的少女，以及一位熟悉的少年，他們的家
所在的地方。
在生日會的時候隻去過一次的，吉田一美的家。
小時候曾經多次去玩過的，池速人的家。
對自己抱有好感的那位少女，看到現在的自己會怎麽想呢?
(這個……應該就是留戀了吧。)
在完全不知道自己發生的變化就忘記了自己的那位好友，現在到底怎樣了呢？
(就算去想，也是毫無意義的嗎。)
事到如今，自己也無法去找她了。
(要是萬一在路上遇到——)
正當他這麽想的時候，卻看到了繞著學校的圍牆進行跑步訓練的一群人。
“!”
其中還混入了一位自己認識的少女。
容貌與其說是“可愛”倒不如說是“帥氣”，有著纖長的身段，笑的時候很燦爛，生氣的時候也很幹脆，害羞的時侯令人感到有趣，采取行動時非常利落，正如她名字一樣，就像砍竹子一樣筆直的性格——曾經是同班同學的、緒方真竹。
“禦崎——努力——!”“努力!”“努力!”“努力!”“努力!”“努力!”“禦崎——努力——!”“努力!”“努力!”“努力!～努力!”——
一個個輪流叫著口號，全員以大聲回應。那些似乎是她所在
的女子排球部的學生們，在寒風中奔跑而過。‘
“……’’
在擦身而過的時候，跟緒方對上了視線。
可是——
對方卻馬上挪開了視線，變成了側臉，最後又變成了背影。
她的表情沒有任何變化，恐怕心裏也完全沒有感覺，也完全沒有在意.隻是把這當作是拐過彎就會忘記的事情，理所當然地在麵前走過，一直往前跑。
這完全是意料之中的事，也是非常明白的事。
即使如此.心裏還是很難受。
沒辦法.隻有笑了。
“……嗬嗬。”
仿佛終於發現笑容還可以用在這方麵似的，笑了起來。
雖然也知道這樣做也無法緩解內心的痛楚，但還是笑了起來。
就這樣，路線從學校轉移到別處了。
折返往東。
該不該去就在途中的那個地方呢?對於這件事，也猶豫了好一會兒。
(事到如今去那裏，又能怎麽樣。)
光是碰到緒方的事，已經難受到這個地步了。
難道還要繼續去確認更痛苦的事情嗎。
(怎麽辦?)
分叉路——來到了從大馬路分支出來的路口。
一邊是過馬路一直往前走，就能到達“那裏”。
另一邊是沿著路邊往東北方向走，就能到達當前的目的地。
(現在就算見麵，也沒有任何意義。)
跟渴望見麵的心情相反，腳步還是沿著路邊走。
心情的強烈，更讓他懷抱著對結果的更大恐懼。
即使明知道這樣子，他也隻有屈從於那種恐懼。
現在還不能回去。
(要見麵的話，就要等所有的一切都結束之後。)
能選擇的路，就隻有一條。
前路一直想著東北方向延伸。
不用走多久，那條路就跟連結東西禦崎市的交通要衝相接了。
橫跨真南川的大鐵橋·禦崎大橋。
配備在兩側的行人如潮的寬闊人行道，兩側各為三車道的寬廣路麵，從中央分離帶延伸出來的粗大纜線，將其前後相連的兩個巨大a形主塔……
在陷入現在這種狀況之前和之後，曾經在上麵走過幾百幾千遍的、充滿回憶的那個地方——他並不是為了渡過對岸.而是為了觀看景色而慢慢向它走近。
站到了西側的數字式時鍾的下麵。已經到了下班回家的時間，路上穿梭的行人也非常多。過去在眼前走過的人潮中經常能見到的火炬光亮，現在已經完全看不見了。在卡姆辛進行調律之後。大半部分的火炬都已經消失，剩下的大概也隨著時間推移而耗盡剩餘力量了吧。
回想起那一幕曾經見過的、無數即將燃盡的燈火到處徘徊的異常世界的光景。
混入在街燈中的、由“紅世使徒”留下的無數爪痕。
(畢竟數量那麽多……就算“零時迷子”轉移過來也不是什麽奇怪的事。)
留下爪痕的“紅世魔王”的根據地，從這裏也可以看到。
那就是屹立在對岸橋腳的、在市區中也是最高的高層建築——舊依田百貨。
因為總公司的轉營而被放棄的廢棄大廈。‘.
潛入這裏的高層區域，企圖在禦崎市發動秘法“都市吞食”而啃食了無數人類、並將其變成火炬的“獵入”法利亞格尼。其具備的奸詐智謀和力量，持有的眾多寶具和“磷子”帶來的威脅……每次回想起來，都不得不認為那是比走鋼絲還要驚險的、隻能稱之為奇跡的勝利。
(真的是微不足道的……單純的火炬啊。)
那樣微不足道的自己，迎來了奇跡般的勝利，把本以為要被消滅而說出來的那句話，重新低吟道：
“不管自己是什麽，也不管會變成怎樣，我也要這樣做。”
現在的自己，也正如這句話的字義那樣生存著——他重新認識到了這一點。
(那時候。是為了那個少女。)
剛相識的時候，在鐵橋的扶手上跳舞的少女……那輕盈的姿態，又掠過了腦海。
(現在——現在也是——)
心裏忽然產生了一股衝動，他一下子眺上了扶手欄杆上。
就像那時候的那個少女一樣。
他不懂得眺舞。所以，隻是像小孩子玩耍一樣，在離下麵有十米高的扶手欄杆上，在周圍投來的好奇視線中，骨碌碌地轉著圈，蹦跳了起來。
(已經到了這裏。)
來到橋中央的a形主塔根部。用力一跳，從人們的視線中消失了。
(我……現在已經成長到能來到這裏了。)
少年從上方俯視著對少年的消失感到驚訝不已的人們。
把腳掌踏在主塔的壁麵上。
初夏的時候，禦崎市遭到了展開巨大封絕的“紅世使徒”兄妹——“愛染自”蘇拉特和“愛染他”蒂麗亞、以及作為他們護衛的“幹變”修德南等人的襲擊。
那時候，自己知道了作為支持他們力量的核心寶具。就被放置於這座主塔之上。但是盡管知道，卻什麽也無法做到。除了在下麵呆呆地望著位於遙遠的上方壁麵的維修用梯子之外，什麽都無法做到。
(勉強能做到的事，就是說出馬上就會被看穿的一句虛張聲勢的話而已。)
現在的自己，則若無其事地置身於這個地方。
不僅不用抓著梯子，反而是站在壁麵上。
(不過，正因為是有那個“幹變”的幹涉行動。我才會在這裏。)
混入了不同種類的喜悅，心情並沒有因此而加速。隻是變得複雜起來。
慢慢地、一步一步地沿著壁麵往上走去。
不知不覺，太陽已經西斜，如血一般的夕陽，把大橋、河岸、甚至整個禦崎市都染成了紅色。
對於自己在這樣的景色中慢慢地一步一步往上走，感到無限的喜悅。
(很遙遠。)
就好像從世界中零落的自己，終於能登上那位少女所在的地方一樣。
(不過，我終於到了這裏。)
沿著脫離日常的這條長長的道路，在這如血一般火紅的晚霞中.再次相遇。
(我已經來到這裏了啊。)
把曾幾
何時自己懷抱的、燃燒在心胸中的激昂情緒，以聲音表露出來，發出呼喚。
向著站在對麵主塔上。身穿禦崎高中校服的少女。
帶著無限的真摯感情，以滿麵的微笑，把自己起的名字呼喚出來。
“夏娜。”
“悠二。”
眼瞳和頭發依然保持著黑色，夏娜向著站在對麵主塔上的少年回答道。
他的身上，看起來並沒有特別的變化。無論是身形、態度、服裝，都非常普通。
可是，這種極其普通的外表，卻散發出一股非同尋常的存在感和異樣感。
夏娜已經明白到了。
現在這種刺痛肌膚的感覺，跟“紅世使徒”是一模一樣的。
在明白之後，卻不想去承認。
不想承認眼前的少年。已經變成了跟原來的他不一樣的存在。
雖然不想承認，但是也不得不跟他戰鬥。
因為正如他是在四處擾亂世間安寧的“紅世使徒”那樣，
她則是為了討伐這種存在而誕生的火霧戰士。
現在可以做到的事，就隻有默默地注視著對方，稍微拖延一下開戰時刻而已。
取而代之的是從她胸口中——
“你是什麽人?”
亞拉斯特爾以簡潔的話語提出了直刺核心的問題。
兩座主塔之間雖然隔開了數十米的距離。但是超越人類的存在卻可以輕易地進行對話。
仿佛要證明這一點似的，悠二在笑容中灌注了感慨，回答道：
“竟然會連我也認不出來。太可悲了啊……‘天壤劫火’。”
聲音依然是少年的聲音。可是口吻卻完全改變了。亞拉斯特爾無法猜透“他”的意圖，訝異地說道：
“你說什麽?”
雖然在瞬間使出了翻譯自在法“達意之言”來窺探其意圖，但
還是無法弄明白。
答案以不完全的形式。從看起來象少年的物體中發出：
“不……你不知道也是理所當然的。在這個世界發出的聲音、說過的話。對遲於我來到這個世界的你來說，應該是沒有直接聽過的吧。”
“什麽?”
亞拉斯特爾把內心湧起的漠然不安感化作聲音說了出來。
“你這家夥，到底——”
就在這時候——
“反正都是那三眼老太婆做的玩具吧?——就是把那個‘銀’也組合在內的東西!!”
瑪瓊琳的聲音從遠處傳來。
馬可西亞斯也發出了沉吟：
“真是不懂吸取教訓的家夥……這次一定要抓起來，讓你招出所有的話。”
悠二看了看表麵上擺出幹架的勢頭、實際上卻在細心觀察著自己的“悼文吟誦人”——
“恐怕是接受了洗腦，或者是被什麽人操縱了意識是也。”
“行為不成熟。”
接著又看了一眼同樣看似冷靜、內心卻隱藏著強烈憤怒的“萬條巧手”威爾艾米娜和蒂雅瑪特。
他們跟位於正麵的夏娜形成一個三角形，分別站在自己後方左右兩側的河堤上。
對於這種周到的包圍，悠二不禁苦笑。
“果然，是接到了路上遇到的聯絡員的通報嗎？”
麵隊雖然又恢複了跟年齡相稱的口吻、卻充滿了跟他不相稱的自信的少年，瑪瓊琳以某個實事實發起了先發製人的攻擊。
“嗯，是啟作發來的。”
“!”
即使是悠二，也露出了確實大吃一驚的樣子。作為瑪瓊琳來說，這其實也是一種嚐試，看看能不能通過精神動搖來令對方出現解除洗腦的破綻。可是他卻隻是以沉重的聲音責怪著好友的行為。
“聯絡員……是這麽回事嗎……怎麽做這種危險的事。在這個即將發生大戰的時期，竟然自己主動撲進火堆裏，輕率也該有個限度吧。”
“就是因為你——”
瑪瓊琳反而為那個年輕人感到憤怒，不由自主地怒罵出口：
“就是因為你消失了阿——!”
“!!……是……嗎。”
大體上察覺了事情的來龍去脈的少年，露出了一瞬間的沉痛表情，但馬上又笑道：
“佐藤他，也下定決心走自己的路了呢。既然如此，我也不能責怪他……不，反而應該尊重他的選擇，為他感到高興嗎……”
麵對祝福著好友的他，這次又輪到另一側河提上——
“這種說法還真是得意忘形是也。”
“傲慢不遜。”
威爾艾米娜和蒂雅瑪特唾棄般地說道，同時也在心底裏感到困惑。
他所表現出來的言行舉止，並沒有讓人感覺到被操縱的那種“缺乏自我”的印象。不僅如此，甚至還可以感覺到他是懷抱著某個企圖、憑著堅定的意誌而采取行動——這樣一種強烈的自我根幹。說真的，這實在非常詭異和莫名其妙。
詭異的少年——對，似乎懷著什麽企圖的阪井悠二，就像還在這裏的時侯那樣道歉道：
“對不起，卡梅爾小姐。”
道歉之後，卻並不是到此為止。
“不過，為了實現我接下來要做的事，這一點點的傲慢和幹勁，是絕對必要的。”
聽了他的聲音後，亞拉斯特爾再次向他發問——這次並不是向被操縱的傀儡、而是向擁有主體性的某個存在進行的追問。
“你，真的是阪井悠二嗎?”
“唔，我乃阪井悠二。”
他依然以奇怪的口吻斷言道。
“隻不過，那是在這個世界上的通稱，當然還另有真名了。”
悠二以另一種口吻，並沒有表露自己的主體所在之處，笑著說道。
“你說……真名?”
亞拉斯特爾感覺到非常不高興。
所謂的真名，就是在“紅世”的原名，如果是亞拉斯特爾的話，
就把“把一切燃燒殆盡”這個意思轉譯為這個世界的語言“天壤劫
火”，以此來表明身份(另一個“亞拉斯特爾”的名字，是在這個世
界上被起的通稱，各個“使徒”的名字由來和起名方式也不一
樣)。
特別是他作為體現“紅世”的世界法則的存在.也就是“神”的級別，對於為了某種目的而創造出來的東西擁有真名這種事，會抱有非常強烈的拒絕感情。
而作為這種人造物體的悠二，則輕輕一笑。
“你好像誤會了呢。”
正確地推測到這位相處了相當長一段時間的“紅世”魔神的心中所想，悠二又換上了另一個口吻，說明道：
“我跟那個所謂‘銀’的人造物並不是同一存在。‘那些東西’，隻不過是為了讓我的意誌重現世間的裝置，其中的一個斷片現象而已……相反，現在在這裏的我，則擁有以真名自稱的資格。”
“你說什麽?”
“是怎麽回事。”
背對著執著於自己真正身份的瑪瓊琳的疑惑——
“那麽.你到底是——”
“何許人也。”
以及麵臨眼前威脅而提高警惕的威爾艾米娜她們的疑念——
“隻要看看這個就明白了。”
悠二隻是注視著從說出第一句話之後就保持沉默的夏娜，微笑道：
“這個火焰。”
在如血般的顏色稍微變得陰暗起來的晚霞中——悠二的影子忽然燃起了異樣的“銀”色。
“封絕。”
在聲音發出的同時，火焰迅速填滿了附近一帶寬廣的區域，湧了起
來。伴隨著猛烈的壓力和壓迫感的那些火焰，在地麵上描繪出奇怪的紋章，於頭頂上形成了陽炎的半球體。
湧起來的火焰顏色，並不是銀色。
任何人都作為知識有所了解的那種色彩，
是可以渲染一切的——黑色。
在舊依田百貨的高層，被堆積成山的玩具所包圍的微縮模型旁邊。
“是、是封絕嗎。”
田中發出了戰栗的聲音。
在精巧地按照禦崎市外觀做成的微縮模型——監視寶具“玻璃壇”上，浮現出了奇怪的紋章。
不管什麽時侯看，那都是隻能讓人感到恐懼的光景。
尤其對田中來說，光是封絕本身就會喚醒他的恐怖體驗。即使如此——
“吉田。同學……?”
也還有關照他人的餘力。還是說，因為有必須關照的人在這裏，所以才能保持自我呢?現在可以讓自己推卸責任的佐藤已經不在。而他還是站到了這個地方。
“我……沒事。”
被問到的吉田，看樣子卻完全不像沒事。
(這也難怪……啦。)
田中懷著身為好友的關切，注視著微縮模型的中央——在主塔上亮起的光點。
火霧戰士方所發出的聲音，全部都會經由田中所持的簽條——同時也是能在封絕中移動的護身符——傳出來。從那張簽條裏，聽到夏娜的聲音說出“悠二”這兩字的瞬間，吉田就幾乎要崩潰了。可是，她勉強承受住那種打擊(至少在外表上是這樣)，坐到了微縮模型的一角。
(本來的話，她應該是想跑著去跟他見麵的吧。)
簽條無法聽到對方聲音的這個特性，在這種情況下到底會得到好結果，還是壞結果呢……悠二說了些什麽，到底帶著什麽想法回到這裏。都沒有通過他自身的話傳達過來。看來，連火霧戰士們都不怎麽明白——從對話的脈絡中，也可以對其內容了解到這個程度。還有就是現在的封絕。
(黑色的火焰……嗎?)
那是就算從正下方湧上來也無法將其跟黑暗加以區分、令人感覺到某種根源性的恐懼的、即使不是田中也應該是第一次見到的、“沒有光芒”的火焰。
擺脫這種不安感、解決事件、奪回好友——少年把希望都寄托在微縮模型中的三個光點上。
(大姐，夏娜，卡梅爾小姐，拜托了啊……)
展開在眼下的“玻璃壇”，盡管被稱為監視用寶具，可是顯示出來的卻隻有人、火炬和自在法，無法感應到火霧戰士和“使徒”的存在。現在之所以能看到以三角陣形把悠二包圍在中間的光點，都是多虧了瑪瓊琳交給個人的簽條發揮的功效。.
田中被賦予的職責，是在這個“玻璃壇”一旦顯示出怪異的自在式或者自在法就馬上作報告。不過現在看來，除了封絕之外，並沒有展開任何的自在式。
田中瞪大了細長的雙眼，一直注視著位於主塔之上的光點動靜。
(到底在幹什麽啊，阪井……你不是說想要保護這個城市的嗎。)
對好友以敵人的身份回來的事實感到無比悔恨和難受，麵對那種仿佛隻有自己被扔下了似的孤獨感，田中幾乎要流出並非來自動搖的眼淚，不由自主地用衣袖擦了擦眼睛。
(又堅強又厲害的你，為什麽會當上“使徒”的爪牙……就算是、就算是這麽丟臉懦弱的我，也還在這裏強忍著恐懼而生存啊，到底是為什麽。)
從包圍著自己的“玻璃壇”、顯示出禦崎市的微縮模型中，田中正因為明白自己的渺小和脆弱，更感覺到自己必頦保護的東西的巨大，同時也感覺到它的重要性。
(我的話，光是剛才那個就已經快受不了了。)
他注視著位於城市一角的禦崎高中。
那是剛才聽說了悠二跟緒方碰麵而心驚膽戰的地方。
(我跟你們不一樣，對我來說，這實在太大了啊。)
他想了一下對自己來說的重要東西。
那就是向自己說出了“喜歡你”這句話的少女。還有這個巨大的城市。
(為什麽，偏偏在這種時侯，佐藤那家夥——)
懷著嫉妒心想起了不在這裏的好友——
(佐藤他——)
在被自己所背負的沉重壓力折磨的期間，他不經意地察覺到了。
(佐藤他，離開了……為什麽，他能離開這裏?)
正因為全身都感受到這種痛楚，他才終於發現。
並不僅僅是目睹了悲劇還是沒有目睹的區別。自己和好友之間的差異，到底出現在哪裏呢?
那種差異，不正是通過好友能離開這個城市這個行為顯示出來了嗎?
他真正希望守護的東西，跟現在的自己恐怕是不同的吧?
他選擇了外界宿這條路而毫不動搖，其中的理由。不就在這裏嗎?
自己對他的身姿感到強烈的嫉妒的原因，不也就在這裏嗎?
(佐藤他……想要守護的東西，難道——)
田中想起了自己和佐藤還保持著天真心態的時候.經常掛在嘴邊的話。
“跟著瑪瓊琳·朵一起走。”
在憧憬的驅使下進行自我鍛煉，發生戰鬥就馬上衝過去，拚命努力想要幫上她的忙——她對自己兩人來說，就是這樣一個充滿魅力的存在。
可是，佐藤所顯露出的那個冷靜態度中，已經沒有了過去令他發生暴走和發狂的火熱感。
(我已經察覺到這一點了?)
不僅僅是被先踏出了一步。對於他的生存方式發生了改變，以及在他心中產生了不同於自己的另一個理由，自己也隱約察覺到了。正因為如此，我才會湧起那種嫉妒感的吧?
至今為止從來沒有加以區別、甚至從來沒有意識過的……灌注於“喜歡”這個字眼中的感情差異。對田中來說，對於瑪瓊琳的感情……對了，就和對緒方抱有的感情完全不一樣。因為憧憬的心情過於強烈。所以對於這樣的差異也沒有加以細想。
(不過，佐藤他……)
難道是不“一樣”的嗎?
這時候。他才終於想到這一點。
(我所感覺到的羨慕，就是這麽回事嗎。)
佐藤啟作。他作為一個男人，喜歡上了那位田中也懷抱著憧憬的、身為力量象征的女性。
所以。也正因為如此，他才會毫不猶豫地選擇離開這個城市，奔赴外界宿。
田中榮太麵對好友的這種姿態。作為以前曾共同處於同一位置的少年而感到嫉妒——他現在終於領悟了這一點。
(所以我，才會這麽不甘心嗎，混蛋!)
的確，佐藤是非常威風……可是田中在另一方麵，卻感覺到自己對好友懷抱著某種並非來自嫉妒的反抗感。自己之所以在發抖，是因為背負著巨大的東西，是因為知道重要東西的珍貴——他勉強地鼓舞著自己。最低限度，他也希望這樣子裝一下威風。
(大姐，請你把阪井那家夥抓起來，帶去給回來的佐藤看一看吧。)
田中榮太以蒼白的表情和顫抖的身體，繼續注視著“玻璃壇”。
在封絕之後出現的漫長沉默到底有何意義，他並不知道。
“———”
看到了不可能出現的東西，亞拉斯特爾呆住了。
“亞拉斯、特爾……?”
夏娜察覺到他沉默的含義，催促著他回答。
但是，平常總是會冷靜地向自己進行說明的聲音，卻沒有傳來。
瑪瓊琳和馬可西亞斯、威爾艾米娜和蒂雅瑪特、任何人都從心底對眼前的現象感到出乎意