在時至午夜零點之前的發展可謂完美。


    寶具“零時迷子”的動力源真相——試圖複元變質、這個世界的反作用力。


    這種本來是為了引發“既不劣化也不消耗”這一現象而提供的力量——


    在“大命詩篇”的作用下,將時間與數量的限製強製解除,


    為了創造神“祭禮之蛇”的神威召喚而獻上一切。


    “——‘祭基禮創’——”


    回應著這句話,不斷膨脹的世界之卵終於觸及了環抱自己的黑色蛇身。


    接觸之後,承受壓力而碎裂的並非是卵,而是蛇身一方。


    那是誕生之枷鎖被解放,樂園“無何有鏡”原本的姿態。


    黑色的蛇身也沒有單純無為地破碎消失。


    硬質的碎片在斷麵上閃爍著鮮豔的光輝,而濺起的碎片進一步破碎並播撒到空中。以世界之卵為中核,碎片不斷地在周圍卷起漩渦並逐漸擴大,那幅情景宛如黑色的銀河。封絕的天空在眨眼之間被埋沒,銀河似乎有種繼續擴展到外部的勢頭。


    恢複人型的將軍“千變”修德南和悠二保持一段距離,將視線從已經開始的儀式移向在更上方、身處世界之卵內部的巫女“頂座”黑卡蒂。


    他墨鏡下方的雙眼中帶著一股濃重的沉鬱之色。


    (那麽,雖然是所謂無論怎樣都能改變的計劃……但實際上到底是怎樣呢。)


    經由淩晨零點而維係的力量正無休止地奔流而出。


    為了實現創造神隨心所欲創造出來的樂園“無何有鏡”,埋藏在代行體阪井悠二體內的寶具“零時迷子”正將【化裝舞會】曆經數千年、孜孜不倦地做好準備的“大命”計劃以完全的、甚至是在那之上的形態,無窮無盡地噴吐出力量。


    被奔流的壓力壓倒的“炎發灼眼的殺手”夏娜和身旁的“悼文吟唱人”瑪瓊林·朵把悠二夾在中間,在修德南的對麵擺好了陣勢。


    她們麵帶著滿臉悔恨,像是已經放棄般觀望著事態的動向。


    “沒有、改變……!”


    “變成這樣的話,再怎麽掙紮拚命都沒轍了呢。”


    最終,力量和黑色銀色的火焰混合,化作了閃電。


    從悠二身上溢出的力量全部帶著閃電般的光輝,灌注到位於上方的黑色銀河中,化作散落的群星,並匯聚成閃亮綿延的河流。力量最後集中向世界之卵,銀色的光輝無窮盡地加強到足以灼傷眼睛的程度。


    在這之中,首先是“天壤劫火”亞拉斯特爾,緊接著是“蹂躪的爪牙”馬克西亞斯,對於自己的預感,對於過去不知發生過多少次的異變爆發產生了懷疑。


    “唔,這個是……!”


    “喂喂喂喂,難道說要在這種時候!?”


    在封絕之中,不知不覺地止住了奔跑的雙腿,停下戰鬥的雙手,抬頭仰望頭頂的無數“徒”們並不隻是迎接終於到來的創造時刻,也將突如其來的來訪者一並接受。


    《——  ——》


    那是神的氣息。


    那是配合創造神的神威召喚發生的另一起神意召喚。


    隻要是稍稍有點閱曆的“徒”,任憑是誰都知道這個現象的意義。為什麽是現在,在這個時候發生,眾人為此而狼狽,其中甚至還有因為不祥的預感而渾身顫抖之人。


    引導神“覺之嘯吟”沙哈爾。


    那是僅僅憑借教唆與誆騙之言就能使事物變質,因此被相當數量的“徒”忌憚厭惡的 “紅世”真神所引發的神意召喚。從遙遠的彼方,斷斷續續地響起來的話語——


    《—— 偉大  之事  正在  進行 ——》


    突然間,在存在於這個世上的所有“紅世之徒”的意識中彈響。宛如在耳邊敲響破鍾,會在記憶中留下烙印一般令人疼痛而異常明了的聲音劈向聞者的全身。


    身在禦崎市戰場之上的人,在外麵嚴陣以待的人,現在趕往這裏的人,秘密隱藏起來的人,存在於火霧戰士之中的“王”與他們的媒介火霧戰士,封絕內外,距離遠近,無論是否打算聆聽,所有人都被強製收聽。


    《—— 其  雖偉大  若無護  終幻滅  新之燈 ——》


    參謀“逆理仲裁者”貝露佩歐露為這意想不到的妨礙陷入了愕然。


    (現在——偏偏是現在——竟然出現雙重的神威召喚!?)


    這個時刻絕對不可能是偶然。沒錯……這種在過去曾多次發生,給所有“徒”造成影響的神意召喚必然會在對被玩弄的一方來說最糟糕的瞬間發生。因此,對於遭到損害的人來說,引導神才會成為深受忌憚的存在。


    《—— 其  得實現  無知者  終埋沒  新之燈 ——》


    初次遭遇這種事的代行體·阪井悠二對於在迸發的力量中更顯壯闊的他心通,對於“紅世”的真神僅此而已的威力感到了不知所措。


    (這是什麽?被強製收聽的……強製力嗎?)


    淩晨零點的瞬間,以體內的“零時迷子”為核心的他明明與等同於這世界歪曲的壓倒性力量直接相連,身體卻沒法正常行動,隻能被強迫收聽。除此之外,他甚至還對所有人都在聽取同樣之事的大範圍異常產生了共感。


    《—— 是故  以引導神“覺之嘯吟”  之名  在此  傳達  ——》


    雖然在戰場上敗得體無完膚,但是得到了引導神的神諭,在戰場外作戰的人們眼中看來,他們似乎是成功了。但是對於此事,夏娜和亞拉斯特爾都懷有一種複雜的思緒。


    (這就是,引導神的神諭?)


    (到底是該對預防措施的成功感到喜悅,還是該為自己的不中用而悲歎呢。)


    雖然己方用盡手段和力量實行的作戰計劃以失敗而告終,但是在“大地三神”的行動以及創造神不具備強製力的神諭作用下,他們對新世界的願望至少還能展現出一絲一毫……兩人不禁產生了這種不符合自己風格的樂觀想法,可他們的期待還是慘遭背叛。


    《—— 成就 “約定的兩人”  之鑽研  兩者  凝聚  結晶 ——》


    引導神對所有“徒”傳達的雜亂無章的神諭內容,並不是夏娜一派的行動中向新世界編織的理。


    (!?)


    (這一招也不行嗎——不過,竟然是與“約定的兩人”有關?)


    雖然夏娜十分震驚,但是亞拉斯特爾作為同屬“紅世”的真神,對引導神的性質及法則多多少少有所理解。即便如此,對方沒有把己方提示的內容一腳踢開,選擇不說出神諭,而是宣告了完全不同的神諭,這樣的結果還是在他的想象範疇之外。


    而且對象竟然還是“約定的兩人”。


    無論到哪裏都是騷動源泉、不斷引起麻煩的兩個人,再加上對所有“徒”都態度隨便、會在突然間行使影響力的神……即使是在能夠考慮到的範圍內,這也是一對最為糟糕的組合。


    而那位神仍在不為所動地發出聲音。


    《—— 得到  新形態  找出  新自我  應有之貌 ——》


    接著,威爾艾米娜。


    (為什麽那兩個人的……那副姿態,那個形式,會有讓引導神留意之處!?)


    對於現在的她來說,這是一句最有威脅性的話。


    迄今為止,引導神總是時不時地像這樣毫無自覺地,又或者是有所自覺地傳播出他的影響力,給世界的形態造成幹涉。而且這一次,他不知為何把目標唯獨指向了威爾艾米娜的兩位朋友,她絕對要守護的兩個人。


    《—— 懷著  新希望  踏上旅途  向著  新地域  展開旅途 ——》


    所


    有的“徒”們都不隻是單純地被強製收聽。


    而是將這些話刻印在記憶和印象之中。無論是這道神諭的對象是“約定的兩人”這一事實也好,還是一個個支離破碎的、可以輕易聯想到的單詞也好,此外……還有將這些意義結合起來的、最為龐大的話語炸彈。


    《—— 投入  己身  與由此誕生之  “兩界嗣子”  一道 ——》


    在聽到這句話的人之中,隻有通過傳聞、或是實際體驗曾經的大戰而有所了解的人才會回想起這個名字。而且,這些回想起的人們無一例外地大為驚愕。


    “兩界嗣子”。


    那是過去,身為強大的“紅世之王”的“棺柩裁縫師”亞西斯試圖創造,卻被火霧戰士們加以阻止,對兩界(即“紅世”與這個世界)存在的融合體。


    換言之,亞西斯打算利用自在法和身為契約者的人類創造孩子。


    正可謂是瘋狂的行徑。


    這種架空存在的生成,需要莫大的“存在之力”,即使是憑借曆史上屈指可數的自在師亞西斯擁有的技術,也沒能實現,於是它最終被當作徒勞無功的象征,流傳至今。


    但是,貝露佩歐露等【化裝舞會】的樞要人員們早已知曉。用於那次生成的東西別無他物,正是出自創造神之手且被他們珍藏不露的自在式——“大命詩篇”的一部分,因此對於他停滯不前的計劃,【化裝舞會】給予了消極的協助。


    另外,古老的火霧戰士們也都清楚。流傳至今的徒勞評價是因為忌憚模仿那需要莫大“存在之力“的行為,被火霧戰士的陣營刻意地散播出去,所以他們自然清楚那是與實際情況不符的不當評價這一事實。


    為人所知的“兩界嗣子”再一次漸漸形成。


    曾經是在“紅世之王”與火霧戰士之間。


    如今是在“紅世之王”與“密斯提斯”之間。


    引導神發出的驚天動地的告知,


    是不容辯駁的事實。


    結束了對全世界,對存在於這世上的所有“徒”的傳達,引導神就此離去。


    隻為了傳達而傳達,隻為了刻畫而刻畫,之後的事情一概不知,引導神僅此離去。


    同時,他展現出神之權能——“喚起”與”傳播”隻是僅此而已的存在。


    《—— 追求  吧  新樣貌 ——》


    耳邊敲響的破鍾之聲,直接在記憶上刻畫的疼痛突然消失了。


    沒有絲毫拖泥帶水,隻有記憶清晰地記得。


    於是。


    “原來如此……有趣。將因朕的‘大命詩篇’而變質的身體以這種形式加以補足。”


    隻有一個人在暴露於引導神那壓倒性的他心通中,得知新的“兩界嗣子”正逐漸生成的事實之後,依然能夠展露笑容。


    “這亦是創造,是對完全嶄新之物的創造。”


    他就是在自己迎來最美的瞬間時,被出乎意料地橫插一腳的創造神“祭禮之蛇”。


    “偏偏被那個稀有之物搶走朕的拿手好戲……因果的十字路口與並行道實在太多,結果便發生了意想不到的事態,仲裁者‘天壤劫火’啊。”


    從卷起漩渦的力量中,他對佇立於前方的夏娜以及垂在她胸前的“克庫特斯”投以一笑。


    同樣作為“紅世”真神而強遭告知的亞拉斯特爾卻沒有回以笑容。因為數百年前,在經曆死鬥的結束阻止“兩界嗣子”誕生的,不是別人,正是他和他的契約者。


    “既然對方如此告知,朕也不會說不可能……但是,要構成那個存在,就需要莫大的‘存在之力’……唔,是這樣啊——!”


    夏娜也注意到了同樣的事。悠二開始環視自己的周圍。


    “在離開這個世界的時候,‘徒’殘留下來的‘存在之力’——!”


    “再加上正從樂園‘無何有鏡’中湧出‘存在之力’——!”


    亞拉斯特爾對於自己期望之外的新理的出現,隻能發出幾聲呻吟。


    “唔……那兩個人,看穿了這一點……”


    “別說是妨礙了,竟然還是錦上添花。”


    同樣的聲音也被傳達給一旁的修德南,以及深處中央司令室的貝露佩歐露等眷屬,創造神哈哈大笑。他一邊笑著,一邊向正逐漸在頭頂上方誕生的東西誇張地仰起身子。


    “這不是大大地、大大地回應了朕的期待嗎。新的創造,新的世界,隻要遵照那人的話,就算是新的樣貌也好,都能在樂園‘無何有鏡’中找到吧。”


    說完,悠二迸發出龐大的力量,飛了出去。


    “墊場已經結束。準備也已就緒。”


    所有人都目不轉睛地盯著創造神“祭禮之蛇”,仿佛因歡喜而起舞。


    一邊將黑色與銀色的閃電散播到四周,一邊朝著將天空埋沒的黑色銀河中央,悠二逆向著陸在世界之卵上,向親愛的同胞們,向充滿“紅世之徒”的光景眯起眼睛。


    “朕的樂園‘無何有鏡’……即使多多少少有所改變,已無任何事物能對其造成牽製。”


    從他的全身噴發出來,已經不再是閃亮的雷電、而是如漲潮的大海一般磅礴的力量,正向著腳下的世界之卵,向著將周圍全部卷起的黑色銀河不斷注入莫大的能量。


    世界之卵那股銀色的光輝被加強至極限,化作了連自在式的紋樣都無法看見的銀色太陽。


    黑色銀河在漩渦之中閃耀著無數星辰與閃電,靜靜地等待開始的時刻。


    “——開始吧——”


    從任何人都無法靠近的神之座上,創造神朝著自己頭上,朝著大地伸出了手。像是要抓住什麽,又或是觸碰一切,他完全張開手掌說道。


    “——親愛的‘紅世之徒’啊。盡情擁抱吧——”


    抬頭仰望的“紅世之徒”們毫無例外地全體跪下。他們的神、欲望的肯定者正在詢問自己。這股喜悅與興奮使他們的雙腿無法支撐身體。


    “——夢寐以求的世界就由朕來匯集、來約束吧——”


    抬頭仰望的火霧戰士們毫無例外地僵立原地。過於巨大的存在被置於頂上,不能表示屈服的他們隻能向大地尋求支撐。


    “——如今正是樂園‘無何有鏡’的開啟之時——”


    最終,製住天空的創造神用伸出的手掌承受住期望,將其一絲不落地全部掌握起來,釋放自己經由神威召喚獲得的力量。世界之卵,亦即黑色銀河開始了緩緩的顫動,和曾經發生過的“朧天震”十分相似,空間的微顫擴散到附近一帶。


    從實際體驗中,任誰都可以輕易地想象到。


    在世界的邊界上正慢慢打開一道洞穴,對麵就是逐漸誕生、屬於自己的樂園。


    隨後,成為世界之卵核心的“紅世之王”作為活祭品死去了。在神殿的黑色禦簾之上,投射出她搖擺不定的存在的銀色影子被立即侵食。


    《再會吧……將在期望中到來的,我的巫女啊。》


    他的聲音隻傳送給唯一一人……然而,身為黑色火種的她毫不停滯地被點燃。在中核裏燃燒的她通過用黑色記錄自在式“大命詩篇”,瞬間啟動了世界之卵。


    “——‘天梯’啊,顯現——”


    在悠二吟唱之後,他的腳下、然後是球體表麵的全部,同時被黑色火焰點亮,又突然消失。


    球體急劇收縮,在曾經的活祭品所在的位置上收束為一顆具有驚人密度的珠子。它一邊繼續承受釋放出來的力量,一邊停留在那一點上。


    下一階段——通往新世界道路的創造終於開始了。受到已經在“真宰社”內部有所感應並正在運轉的裝置輔助,黑色銀河的漩渦猛烈地開始加速。它卷起星辰釋放閃電,


    同時也逐漸開始收束。


    在隻有世界之卵所在的空域打開一個圓洞的漩渦沒過多久就變成凝縮了方才脹破之力的圓環。隨後,圓環又化作黑色蛇身完全無法相提並論的力量之塊,緩緩地滯留在空中。


    向著跪下來抬頭仰望的“紅世之徒”們——


    “——親愛的‘紅世之徒’啊。在這一瞬,注入願望吧——”


    創造神“祭禮之蛇”竭盡了自己的一切。


    跪下來抬頭仰望的“紅世之徒”們獻上了願望。


    “————  !  ————”


    創造神“祭禮之蛇”用盡了自身的一切。


    在跪下來抬頭仰望的“紅世之徒”們的頭頂遠處。


    “——成了——”


    創造神“祭禮之蛇” 耗盡了自身的一切。


    力量的釋放忽然中斷,連同最後一滴都被注入到珠子中。


    就在這時,黑色的圓環突然朝正上方呈螺旋狀地彈伸出去。


    黑色螺旋貫穿了封絕的外殼,無窮無盡地向上延伸,最終消失在去向的盡頭。


    同一時刻,珠子……迎來孵化時刻的卵掠過螺旋的中央,不斷地向上升起。


    簡直就像是活祭品的靈魂正在漂浮一般。


    將軍保持沉默,目送著這番情景。


    同樣,參謀也從塔內用三隻眼目送它的上升。


    “……”


    忽然,她的眼睛轉向了司令室角落的某個裝置。這不過是對已經做完的事情加以確認,不過是平常習慣的行為而已——但是。


    “……?”


    看了數秒鍾之後,她露出了完全不像是自己會有的驚呆表情。


    仿佛她的眼前映出了無法理解的事物。


    “不。”


    她出聲說道。


    這不是仿佛。


    “怎麽可能。”


    是已經映出來了。


    無法理解的東西,清清楚楚地映入眼簾。


    準確地說,顯示出的內容本身她能夠理解。可是,她無法理解為什麽會顯示出這樣的東西,為什麽會發生來龍去脈無法說通的事情。


    這份不可理解被詭計多端的“王”用語言清楚地表達了出來。


    “沒有變!?”


    參謀走到裝置前,將手放上去確認顯示並沒有發生混亂。雖然教授已經消失了,但是結構、操作還有顯示都已在她的掌握之中。她毫不停滯地用眼睛檢查著裝置的狀態。


    “沒有、改變?”


    結論還是一樣。


    樂園“無何有鏡”的創造已經完成。剩下的,就隻有等待位於向兩界的夾縫延伸出去的螺旋通道“天梯”前方的世界之卵孵化而已。雖然僅此而已,但關鍵的世界之卵被“炎發灼眼的殺手”改變了式之後,結構尚未發生變化。


    完全搞不明白。


    “到底為什麽?”


    遠話傳向了呆住的她。


    《不可思議之事發生了……朕之參謀。》


    “盟主。”


    《親愛的“紅世之徒”們在被賦予了那般程度的自由時,也知曉了何等程度的不自由。於是乎,在“祭基禮創”成功的瞬間……朕如此想到。》


    “……”


    麵對等待說明的參謀——


    《這樣就好。》


    創造神說道。


    《為什麽他們會期望不自由的樂園?》


    比起回答,貝露佩歐露先是發起反問。


    “那麽……那麽為何?”


    即使創造神所說的事全是事實,但是她應該已經為輕易反轉不合理事態準備了萬全的手段和力量,做好了周到的安排。不,不是應該,而是確確實實地安排好了。


    “為何盟主不發揮您的力量將其改變!?”


    她甚至沒有意識到自己有所冒犯,卻還是傲慢無禮地繼續尋求答案。這種事是不可能發生的。理應是不可能發生的事。


    創造神不知為何稍微停頓了一下,接著答道。


    《朕感到——大家都有些悲傷。》


    “……”


    這一次貝露佩歐露真的驚訝地張大了嘴巴。但是,她很快就從創造神的聲色之中明確地察知到他回答之前那段停頓的意義。它意味著徹底的無可奈何。


    換句話說,創造神“祭禮之蛇”是對發展成這個地步的自己感到羞愧,對為自己做了種種準備的參謀,對現在像是正在發怒的她難以開口。


    貝露佩歐露了閉起張開的嘴,考慮著到底是該發怒還是歎氣。


    “……”


    終於,她用手遮住嘴角,笑了出來。


    “……嗬、呼,嗬嗬、嗬。”


    笑聲無法停下。混合著愚蠢、愉快與敬愛,她愈是忍耐,笑意就愈是不斷地翻湧上來。她甚至知道處於接通中的遠話對麵的盟主都十分困惑,但也正因為如此,她更是奇怪地無法忍住笑意。


    “哈哈,啊哈哈哈哈哈!!”


    《……》


    終於連遮掩嘴巴的動作都徹底放棄,貝露佩歐露大笑起來。


    “哈哈!哈,哎呀,真是的,您這是何等的……啊,算了。”


    《果然、不行嗎?》


    對於戰戰兢兢地提出詢問的創造神,忠實的參謀故作惶恐地說到。


    “不,如果那是您的期望,我等自然沒有異議。”


    《這樣啊……是啊,既然如此,那好吧。》


    看來創造神是以為自己總算順利過關了。


    像是為了蒙混過去一般,他轉變了話題。


    轉向原本最為重要的話題。


    《現在,新世界要孵化了,朕之參謀。》


    “是。在神殿中恭候大駕,我等的盟主。”


    貝露佩歐露答完這句話,就發出洪亮的腳步聲,對殘留在房間中的一切不帶一絲留戀地離開了。


    三柱臣的其中一角已經缺失,在巨塔“真宰社”頂端的神殿之中,創造神“祭禮之蛇”左右隻有貝露佩歐露和修德南跟隨。


    經教授之手完成重組後,這裏的構造並沒有發生太大的變化,洞穴被塞住的地方正是將站立之人倒立映於其上的漆黑地板和排列成巨大圓形的柱列,另外還有宛如漂浮於暗夜之海的冰塊般純白的祭壇被高高地架了起來。


    創造神並沒有坐到祭壇上方的玉座之上,隻是抬頭仰望著塔的正上方。


    “……應該傳達給‘徒’們嗎……不。”


    將封絕的外殼打破的巨大黑色螺旋從那裏構築起來。銀色火星在螺旋的內側緩緩飛舞,對麵可以看到夜空。雖然螺旋是沒有實體之物,從封絕之中延伸出去的部分也處於人類無法看見的狀態,不過事到如今,這些都隻是無關緊要的小事。


    “一起看到的話,就能明白吧。”


    陶醉地說出這句話的悠二臉上已經沒有絲毫先前的狼狽。


    貝露佩歐露將懷疑掩藏起來,以參謀的身份對將軍發問。


    “看來各方的戰鬥都已停止,讓他們撤退也沒有問題吧,將軍。”


    “說得是啊……啊,那樣就好。”


    修德南先是有氣無力地回應了一句,又動了動腦筋,重新說了一遍。


    “對三方的‘四神’也已進行了嚴密的監視。他們應該不會再做無益之爭……”


    這時,創造神輕輕地——


    “要孵化了。”


    宣告了重大的事項。


    三眼和墨鏡的視線追隨,兩人抬頭望向位於螺旋彼方的夜空。


    星星閃爍了一下。


    看到這一幕的瞬間,夜空忽然變得看不見了。


    或者說,是視野被銀色的


    光輝覆蓋而失去了顏色。


    一瞬間,他們產生了風在塔的四周起舞,並被吸入螺旋中的感受。


    接著,力量在螺旋周圍迸開——通往“無何有鏡”的通道終於被打通了。


    在螺旋內翻飛的火星正被吸向上空。


    存在於那終點之處的新世界充滿了光輝,讓人無法看見任何事物。


    到底是在什麽作用下鳴響的呢,一個如清澈鈴聲般的話音響起。


    接下來,創造神向前邁出一步。


    “巡回士‘驀地祲’利維佐!!”


    他厲聲又愉快地喚起一個名字。


    話音剛落,貝露佩歐露便通過封存於“地獄鎖鏈”之內的自在式啟動了托付給他的“緊急手段”。通過瞬間的啟動發生了轉移,一隻胳膊脫落的利維佐出現在神殿的地板上。


    “啊!?”


    從被喚到名字起隻有一瞬間,利維佐完全沒有理解發生在自己身上的事態,他朝周圍、上空和正麵看了個遍之後,才終於屈下龐大的身軀,單膝跪地施以臣下之禮。支離破碎的傷口中赭色的火星四濺,那副樣子看起來十分痛楚。


    創造神對著這樣的他堅決地下達了命令。


    “對汝下令,令你作為新世界‘無何有鏡’最初的引子,第一個出發。”


    聽完這強調之語後的數秒。


    “遵……遵、遵命——!!”


    理解了無上榮譽的內容後,利維佐再次低頭。


    貝露佩歐露緊接著補上一道指示。


    “按照事前訂下的計劃,首先,我等【化裝舞會】將暫時散會。就先空出一段時間,讓同胞們看清自己應當在新世界如何行動吧。時間定為十年,雖說如果一切順利的話,比這更短也沒有問題,但在那之前,各位就隨心所欲地四處闖蕩吧。”


    “遵命!另外參謀閣下,關於此次的戰果報告——”


    對於不合時宜地打算謹遵規矩履行職務的部下,參謀不得不露出苦笑。


    “去了對麵之後,我會按照老方法把你送到老地方。畢竟人類還是會維持原來的普通模樣呢。”


    “在下了解!……”


    利維佐很有氣勢地做出回答,可是他依然沒有抬起頭,保持著靜候命令的姿態。


    修德南理解了他的意圖。


    “搜索獵兵‘蠱溺之杯’波索因。”


    “嗯。”


    貝露佩歐露還是用“緊急手段”把他呼叫出來。


    波索因噗地一聲落在利維佐的身旁。


    “唔哇!?”


    東張西望了一陣之後,他慌忙學著身旁利維佐的樣子,采取了臣下之禮的姿勢。


    就這樣,在貝露佩歐露結束了第二次說明之後,創造神愉快地鼓舞道。


    “那就盡管出發吧。被無名之輩搶先一步的話,在形式上也不太體麵。”


    “遵命!!出發吧,波索因!”


    利維佐心情愉快地施以一禮。


    “那麽就……哇!?”


    他用剩下的手臂抱起波索因,不帶一分留戀地飛了起來。


    作為毫無疑問的第一組,他們進入了“天梯”的螺旋。


    兩人的身體最終化作火焰的顏色,在不斷濺出火星的過程中變為隻剩下同色的光輝,不斷上升,筆直地從螺旋中穿過。


    數不清的人注視著這兩個人的飛翔。


    理解了這道貫穿天際的螺旋到底是何物。


    也得知了在那前方的是什麽。


    那就是終於完成的——新世界。


    “噢噢!”


    其中一人沒用語言,而是僅僅從口中泄出感歎之聲。


    “哈、哈哈!”


    亦或是怯生生的笑聲。


    “行了?”


    對於這個終於從嘴角漏出來的問題——


    “能行了吧——?”


    傳回了算不上是答案的回答。


    “能行”“嗯”“是啊,行啦”


    騷動蔓延開來。


    “我要去嘍””我也去””好””去吧”


    接著化作了決意。


    “被創造出來了”“我們的”“做到了,做到了啊”“太了不起了”“能行了”


    然後,


    “……向著‘無何有鏡’……”


    以不知出自何人之口的短短一句為導火索,


    “    …………  ——————  !!!!    ”


    像是空氣破裂了一般,無數沒有止盡的歡呼同時重疊在一起。


    空中的“徒”們爭先恐後,地上的“徒”們整齊劃一,朝著天空的螺旋如雪崩般一擁而上。無論什麽人在前都沒有意識,無論什麽人在前都不去爭奪,他們隻不過是考慮著自己的事情前進。


    這些“紅世之徒”們就這樣被迎入了新世界“無何有鏡”。


    沒有一個例外,來者不拒,胸懷寬大地被引導進去。


    進入巨大螺旋之中的大鷲濺起火星、化作光輝開始上升;緊接著進入的角馬也濺起火星、化作光輝開始上升;再接著身披鬥篷的少女也同樣濺起火星、化作光輝開始上升。然後是接下來的山貓、接下來身穿鎧甲的少年、接下來的旗魚、接下來的螳螂、接下來的鳥、接下來的魁梧男性接下來的黑龍接下來的狼,接下來的老鼠接下來的牙男接下來的烏龜接下來的雉雞,他們一個接一個,一個接一個,一個接一個地溢出,匯聚,飛行。


    在這個世界的陰影之中霸道橫行,暗中以啃食人類維生的非人者們。


    經由古代詩人之口,在這個世上被命名為“紅世”之“徒”的人們。


    從這個世界的“無法步行抵達的近鄰之處”跋山涉水、遠道而來並受到招待的客人們。


    將人類得以存在於這個世上的根源之力“存在之力”奪走,使自己顯現,引發不可思議之事,向來隨心所欲地、力盡所能地活到毀滅來臨之前的“徒”們,離去了。


    他們朝著向創造神“祭禮之蛇”曆經數千年時光的許願積得的願望結晶,同時也是把最後的收尾工作委托給自己的新世界——“無何有鏡”進發。


    在狂熱的驅動之下向前突進的同時,


    他們回答創造神,這樣不也很好嗎。


    他們回應引導神,現在不是做這種事的時候。


    他們自私、任性而又粗暴地離開了這個世界。


    作為他們啃食人類的證明、構成身體的“存在之力”化為火星播撒出去。


    失去了擁有者和使用者,不計其數的存在殘渣變幻為繽紛多彩的火焰組成的暴風雪,變為釋放出平靜光輝的流星雨,將廣大的封絕內部空間埋沒,綿綿不絕地絢爛綻放。


    在仿佛要被這些火焰與光輝吞沒的巨塔“真宰社”頂部的神殿中。


    “朕之手已企及成就——幹得漂亮,【化裝舞會】。”


    有貝露佩歐露和修德南跟隨左右的創造神“祭禮之蛇” 聲音洪亮地向列隊於祭壇前方的【化裝舞會】諸將領們做出宣告。


    伸直駝背、挺起胸膛的“煬煽”哈拜利。


    負傷之身因歡喜而顫抖的“翻移麵紗”奧賽。


    從長鼻子中噴出粗重呼吸的“化轉藩障”巴馬。


    為感動至極而落淚、疲憊不堪的“獰暴之鞍”歐洛巴斯。


    用指尖緊緊握住歐洛巴斯袖角的“朧光之衣”瑞拉雅。


    始終保持平靜、將鳥身深深屈下的“翠翔”史特拉斯。


    其他依然健在的兵將之中熟悉的麵孔裏麵,缺少了三柱臣的巫女“頂座”黑卡蒂,客人“探耽求究”丹塔利歐教授及其助手“自學的結晶優秀的28號堪塔特·多米諾”


    和樞要人物“冀求的金掌”馬蒙。認清這一事實的創造神——


    “戰鬥,戰鬥,激發一切,絞盡智勇向前疾馳,點燃火熱滾燙的烈焰,亮出獠牙利爪發出咆哮,揮舞研磨鋒利之劍刃的汝等——”


    向已經亡故的要塞司令官“嵐蹄”飛可、外界宿討伐軍總司令官“淼渺吏”迪卡拉比亞、要塞守衛隊“哮呼狻猊”普爾森、“駝鼓亂雜”烏瓦、身為客人的“壞刃”沙布拉克,還有許許多多已逝的兵將致以哀思。


    “盡管於半途凋落,朕仍要對開拓道路之人贈予希望。”


    他緩緩地編織出話語。


    “作為與朕一同前行的證明,在新世界起舞吧。”


    作為始終由他人效忠的神,他沒有道謝。


    隻是獻上了祝詞。


    “昂揚地麵對身體的戰栗,歡喜地解放心靈的預感……這正是為汝等所創世界之緣故。”


    說完,他眯起帶有些許哀傷神色的眼睛,抬頭望去。


    “在‘天梯’於頭頂關閉,碎片綻放於新世界時——”


    在場的所有人都將視線聚在一起,


    眺望著自己成就的光景,


    眺望著那充滿天地的火焰與光輝。


    “朕將沉入又一次假寐。在這期間,朕將繼續接收汝等接下來的期望,繼續感受汝等更加欲求之物,直到因欲望的強烈光彩而再次醒來的那一天。”


    從創造神的口中流露而出的聲音宣告了離別。


    所有人都對這一事實感到了寂寞。


    在寂寞的同時,他們也因為喜悅和榮譽而顫抖。


    所有人都難以開口、仿佛十分漫長卻短暫的沉默過後。


    “我等【化裝舞會】——”


    總是自己負責扮黑臉的貝露佩歐露宣告道。


    “將自己抱持的欲望以大命這一偽裝加以強化的舞會也暫時散會。”


    她的聲音逐漸恢複了她一貫的語氣。


    “觀察同胞的動靜,思考自我作為的十年,雖然定下了期限,不過大家隨心所欲就好。”


    “真不像您的風格。”


    瑞拉雅對於這道稱不上是命令的命令露出了天真無邪的笑容。


    巴馬用鼻子扶起奧賽的同時提出詢問。


    “參謀閣下,這道‘天梯’的前方通向位於新世界‘無何有鏡’中的禦崎市嗎?我等作為先驅,想在對麵做好恭迎的準備。”


    “雖然很感謝你的好意,但是在散會之後又立即這麽做,有失體麵呢。”


    說完,貝露佩歐露聳了聳肩。


    “出口的位置雖然因為教授不在了,從原理上很難說明……但是據他所說,是‘在同樣的星球上’。不手牽著手的話,各位應該就會散落各地吧。畢竟——”


    盡管意識到代行體的表情微微僵硬起來,貝露佩歐露還是幹脆地補充了一句。


    “對麵根本不存在禦崎市。”


    沒有對此過多留意,歐洛巴斯以戰士的身份——


    “寶具會變成怎樣?”


    將沒有被捏住袖子的那隻手上握著的長柄戰斧微微地傾斜展示出來。


    對於這個問題,修德南作出了回答。


    “沒有必要懷有多餘的擔心。因為‘天梯’可是為了守護你們重要的事物,允許你們把它們帶進去的存在。雖然對火霧戰士也有同樣的效果,這令人很不痛快,不過這就是規則,所以沒有辦法。”


    “那些家夥們果然也會跟來嗎?”


    史特拉斯為飛翔做出準備,振了一下翅膀之後進行確認。


    修德南理所當然地做出保證。


    “那個嘛,公主殿下都大罵一通到那般地步了,會來的。‘天梯’又不會立刻消失,寶具也能通過——在我們做出了這樣的表率之後,他們在最後勇敢地衝入其中也是理所當然的結果。”


    聽完,貝露佩歐露腳下輕輕踏了一下。


    “嗯……雖然這麽說,不把這個帶去也是不行的呢。”


    “因為到了目的地會無家可歸啊。”


    緊隨修德南的聲音擴散開來,開朗又悲傷的笑聲消散而去之時,代表諸將領、沒有將感情表露在外的哈拜利單手抵胸地問道。


    “敬請您務必將下達啟程之神敕,我等的盟主,創造神‘祭禮之蛇’——”


    創造神頷首。


    “興高采烈地出發吧,朕的舞者們啊。”


    他說出了祝詞。


    一齊還以一禮,【化裝舞會】出發飛向了新世界。


    諸將啟程後,在神殿更下層位置待機的士兵們也緊隨其後。


    不知是不是出於榮譽感,和現在依然在不斷飛入的其他“徒”們的雜亂無章截然相反,【化裝舞會】的成員排出以將領為首、士兵在後的隊列,隊列與隊列並行成軍,到哪裏都是整齊劃一的樣子。平滑地描繪出來的優美曲線群也一條接一條的飛入“天梯”,撒下火粉,最終消失。


    在這份快感的餘韻尚未消失之前,貝露佩歐露轉身麵向創造神。


    “那麽盟主,趁著還沒有發生無謂的騷動,我們也去吧。”


    聽到這句話,創造神以人類氣息十足的動作雙手叉腰,放眼觀察整幅畫麵。


    他把自己的行動及其結果,


    “嗯。”


    把貫穿天空的“天梯”和飛舞飄散的無數火星烙印在眼中,


    “可惜。”


    低聲念叨了一句,他對著貝露佩歐露一笑。


    “不過——這件事就照你所說的做吧。”


    “是。”


    簡直就像是對耍賴的小孩死心了一般,貝露佩歐露下意識地屈下身體,藏起止不住的微笑。在她的一旁,寶具鉤鎖“地獄鎖鏈”整條飛了出去。


    鎖鏈在代行體阪井悠二周圍圍出一個環。


    “割斷吧,‘地獄鎖鏈’。”


    在持有者的命令下,鎖環一個一個地分解散開。


    瞬間——


    合二為一的存在被分離。


    (!)


    這份感覺仿佛是從悠二自身之中抽出血肉一樣,使他感到了一股發自根源的喪失感。


    四分五裂的鎖環重新在貝露佩歐露麵前匯集、連接、旋轉,又在不知不覺之中收縮,變成了足以收納在她手掌之上的大小。


    他,就處在這道鎖鏈的漩渦之中。


    作為不會照亮任何事物的黑色火焰之塊,創造神“祭禮之蛇”的意誌總體就存在於此。


    一直以來身處名為阪井悠二這個“密斯提斯”之中,對其賦予代行體的權能與力量,也作為創造神創造出新世界的他已經踏上了假寐的起始,用平緩的聲音說道。


    “汝如今怎樣,朕很清楚。汝所期望之物,朕也一起見識到了。實在是非常愉快……隻要是能夠利用之物、就連神也要加以利用的人類啊。”


    悠二略帶為難地笑了。


    “這算是誇獎嗎?”


    “當然。”


    創造神一本正經地給出回答,接著又加上一句。


    “但是,拋下現在的汝離去,實在是極為過意不去。”


    “約定是持續到‘無何有鏡’創造出來為止,對吧?情況也好、事物也好、方法也好,如果那樣繼續下去,無論是哪一樣都無法得到……要是我再得寸進尺,那就太奢求了。”


    麵對無論何時都天真地直麵他人願望的“紅世”之神,悠二清楚地說道。


    貝露佩歐露代替舉足不定的盟主說道。


    “在重要戰鬥等在前方的現在,你不打算依靠我等的率性值得敬佩……總而言之,我等‘紅世之徒’會離去。這個結果對你來說是不是一件幸事呢?”


    “不過,這才剛剛開始……大致上。”


    對於在指出痛苦之事的同時詢問感想的參謀,悠二以接受批評的學生的心情作答。


    而參謀也像是評分的教師一般,嚴肅地評價了現在悠二的戰鬥力。


    “對於現在的你來說,我不認為你有勝算。”


    確實如此。


    現在的悠二由於約翰的離去,已經失去了對氣息的感知能力,又因為教授的消失,導致龍尾和“暴君”無法使用。雖然和創造神“祭禮之蛇”分離並沒有造成直接的影響,但是他也失去了讚同自己的對手,這給悠二帶來了超乎想象的不安。


    但即便如此,悠二還是說道。


    “因為已經決定要做了。”


    “……嗬。”


    貝露佩歐露意味深長地一笑,將一樣東西遞了過來。


    “同樣是動搖精神,至少可以用用這個。”


    悠二的手掌接過的,是一條鎖鏈圓環。


    “這是依然施加在這條街道上的‘地獄鎖鏈’的控製鑰匙。無論是假裝修複而讓對手的刀刃變鈍,還是反過來威脅對方說不會進行修複,如果是你的話,應該能夠有效使用。”


    “謝謝。”


    麵對至今為止一直都當成盟主對待的悠二率直的一禮,貝露佩歐露因不習慣而回以苦笑。雖然和盟主在不同意義上為這個“密斯提斯”感到可惜,但是她並不存在對盟主中意之物出手的選項。


    這時,一直都一副無精打采的樣子佇立在一旁的修德南突然說道。


    “我來陪你吧。”


    “將軍?”


    對著露出意外表情的貝露佩歐露,


    “多虧了你,我等盟主度過了一段相當愉快的時光啊。”


    修德南補上了剛剛想到的理由。


    創造神對他的行為表示了肯定。


    “大命已然成就。若是汝有此意,就隨汝去吧。”


    “遵命。”


    修德南露出微笑,一掃之前表現出來的倦怠,以精湛的技藝輕鬆地將“神鐵如意”轉了一圈後回以一禮。


    朝著因完全意想不到的幫手而驚呆的悠二——


    “阪井悠二。方才公主將新的理編入朕的‘大命詩篇’中時——”


    “!”


    創造神“祭禮之蛇”說出了最後的話語。


    “汝的心,因重疊於前行之路的可能性而產生了大幅動搖吧?朕雖認為汝的堅韌意誌值得欣賞,也打算尊重……但從結果來看,朕就是如此這般的神。”


    他對一同走來的人類說道。


    “會原諒的——既然朕身為欲望的肯定者,即使其他人不原諒,朕也會原諒。”


    “……”


    對方絕對無法做出回答。


    明白這一點的創造神催促起將自己放在手上的參謀。


    “出發吧,向著新世界‘無何有鏡’。”


    “遵命。”


    貝露佩歐露不知道從什麽地方用另一隻手取出了火把型寶具“托利維亞”。


    將其高高舉起的同時,銀色的火焰點燃,她腳下的巨塔“真宰社”開始了震動。很快,塔身在這陣搖晃之中生出一條縫隙並緩緩崩塌,被分解成一個又一個單獨的零件。接著,在這之中隻有“星黎殿”的零件被回收,向著火把所示的天空漂去。


    作為寶具而言實在太大,在零件平緩的雪崩之中一起浮在空中的悠二與修德南麵前,創造神與貝露佩歐露與他們正麵相對。


    對是否應該出聲告別感到迷茫的悠二眼前——


    “啊,真是愉快……下一次的願望會怎樣的形態……”


    創造神“祭禮之蛇”已經開始夢見昏睡的未來,亦即新世界。


    “朕之參謀啊,把‘已成如斯世界’這句話告知給火霧戰士是否妥當?”


    貝露佩歐露一副無可奈何的表情看著他,卻依然愉快地飛起。


    “就這麽做吧。好讓他們在最初階段也不會挑起無謂的爭鬥。”


    飛起,混在無數零件之中,


    “——歡騰吧,火霧戰士!!喜悅吧,‘天壤劫火’!!——”


    純真無邪的洪亮聲音在封絕內響起,


    “——新世界‘無何有鏡’之中,不能啃食人類這條新的理已被編織進去了!!”


    完全無所顧忌的告知結束不久,


    “——汝等的悲願,已經成就!!汝等的戰鬥,已有收獲!!——”


    創造神與參謀也離去了。


    崩塌懸浮的零件似乎也完成了全部必要之物的回收工作。


    被卷入其中、漂浮起來的“真宰社”殘骸,或者說是“星黎殿”的空殼開始緩緩地朝真南川的水麵落下。


    眺望著這幅景象,眺望著更加廣闊的禦崎市全景的悠二——


    (現在才要開始。)


    沒有沉浸在感慨之中,而是將意識轉向了自己的計劃。


    正當他和修德南從不斷下落的裝甲板與鋼材之中穿梭前進的時候——


    “哎呀呀……還有人在裏麵,這一點我可完全沒有想到呢。”


    從上方傳來了老人的聲音。


    悠二將浮在空中的整個身體轉向自己其實正在尋找的存在。


    “拉米。”


    老紳士姿態的“撿骨師”拉米正端坐在原本似乎是“吟詠爐”的物體上,望向他們所在的位置。他的手上正捧著悠二曾經見過的“存在之力”團塊——毛線球,有一條發出深綠色光輝的細線正從一端伸出。


    抬起頭來,為了看清那根線到底延伸到何處,眼睛追著細線移動的悠二麵對著漂浮零件對麵的景象咽下了一口氣。修德南也是一樣,他墨鏡下麵的雙眼大大張開。


    細線的一頭延伸至遙遠的上空,其尖端正將分散在封絕內的無數火星一片接一片地吸收起來。力量沿著細線傳回捧在拉米掌中的毛線球,使得線球不斷變大。它看上去簡直就是小型的“大命詩篇”。


    修德南將握在手中的槍扛到肩上,表示自己沒有敵對的意思。


    “原來如此。給你的報酬就是這些由同胞們殘留下來的‘存在之力’啊。”


    “足夠嗎?”


    悠二並不是隨口提出了詢問,而是為了接下來要做的事,他不得不問。


    身為天才自在師的拉米準確地把握到掌中的現象,


    “足夠了,不愧是將這世上幾乎全部的‘徒’聚集起來。”


    “這樣啊。”


    在鬆了一口氣的悠二麵前,拉米連同自己坐著的物體一起向上飛去。這並非是逃走的跡象,他似乎隻是覺得周圍的物體有些礙事而已。


    “因為在這個位置沒法清楚地看到啊。火霧戰士過來打擾的話,也很麻煩。”


    說完這句並非是說給別人聽的自言自語,零件就全都掉落下來,向著火星密度更高的上空穿梭。接著,延伸出去的線無所顧忌地開始吸收上方的火星。


    這個瞬間——


    正是拉米抵達流浪終點的結果時刻。


    沒有任何虛張聲勢,完全簡單明了。


    在他的掌中,毛線球不斷膨脹。


    “哦哦……”


    比他低聲呢喃的麵龐更大,毛線球繼續膨脹擴大。


    驚訝的悠二正在注視的它是一種自在式。


    一直以來都看成毛線的東西是以隻有一根纖維粗細編織起來的自在式團塊。它會隨著“存在之力”的充滿而變大,並開始運作。


    就連拉米自己都對眼前的事態流露出感動的聲音。


    “啟動了……我的自在式……啟動了……”


    在整片天空中蠕動、散發深綠色的光


    輝延伸出去的毛線球連最後一片力量都充分吸收之後,就如同從尖端點火的導火線一般開始逆流。沒有殘留物。數量龐大的自在式全體都化作火星,隨著逆流凝縮起來。


    不是刻意說給別人聽,而是感動具現化的聲音流露出來。


    “遺失物——已經不存在於這世上之物的、再生……”


    即使在封絕內部,對世界異常程度的幹涉力依然將周圍的空間扭曲,並且與扭曲的極大化成反比例,不斷地縮小體積。自在式凝縮而成的火星周圍的數公分被包裹在流體之中,看上去簡直就是一顆被雲層包裹的極小的行星。


    在距離餘波極近之處、承受住物理衝擊的悠二和修德南切身地感受到想讓這種規模的自在式完全啟動,的確隻能在眼前的狀況下。


    接著,同樣的衝擊將她披著的偽裝、憑依的火炬吹飛了。


    “在羅馬之劫中失去的……多納特的……”


    從中現身開始低語的,是一位纖瘦的夢幻少女——“螺旋風琴”萊昂希。


    在她的麵前,在封絕的天空中四處暴動的導火線火花以被凝縮到極限的自在式為終點,仿佛要發生衝突一般唐突地停下,將空間拉扯,將時間壓潰。毛線球不斷縮小再縮小,仿佛要消失似的縮小到最後,化作了一件物體忽然出現。


    那是一個又小又粗糙的畫板。


    以被遺失那一瞬的樣子,它重新出現在這裏。


    用顫抖的纖細雙手將其拿起的萊昂希微微一笑,輕聲喃喃。


    “真是笨手笨腳。”


    僅僅為了說出這一句話,她曆經了數百年的時光。


    憑依在虛假的身體上,編造虛假的名號,盡管被其他的“徒”侮辱為“撿骨師”,還是為了隻摘取僅剩下微量“存在之力”的火炬而在世界各地流浪。


    但是現在,她發自內心地感到了滿足。


    將畫板緊緊抱住,用自己的身體來確認隻有她可以欣賞的肖像畫以及包含在內的心意。


    悠二和修德南都沒有出聲,隻是守望著這一切。


    就這樣,不知道經過了幾分鍾。


    穿過即使引發了那種程度的事態依然沒有耗盡的火星——


    “阪井悠二。”


    “哇!?”


    萊昂希唐突卻輕柔地飛舞降落到和悠二的臉幾乎貼在一起的近處。對他驚訝的樣子感到愉快地一笑,她把手伸了出來。


    “就是這個。”


    “啊、啊啊。”


    悠二接過在請她提供協助的條件中約定好的東西。


    他緊緊握住了剛才漂浮在她掌心的火花,或者說是歪曲的碎片。


    “你還真是個狡猾的家夥。”


    被看上去比自己年幼的少女以和老人時同樣的語氣這樣說道,悠二不由得羞愧起來。


    “沒想到你會以事後已上同一艘船的身份,把它當作交換條件提出來。更何況你明知道我無法拒絕,這樣做就更狡猾了。”


    當然,萊昂希並不是在責備他,而是在開玩笑。在自己的夙願得以成就,已經把畫抱在懷裏的現在,她不可能感到不滿或悲歎。


    看到兩人的樣子,修德南不由自主地放鬆了嘴角。


    隻有悠二珍惜地握住自己得到的東西,稍稍板起了臉。


    突然,萊昂希用手指咚地戳了一下他胸口的位置。


    “這是給狡猾的你……該怎麽說好呢,不算懲罰,也不算是禮物。”


    悠二意識到了她手指戳中的是收納在自己鎧甲中的避火指環“藍天”。不明白其中含義的他提出疑問。


    “這個怎麽了嗎?”


    “應該說是對於能在這個地方相遇的有趣機緣懷有的興趣吧。”


    隨著她說完這句話,深綠色的自在式在瞬間倏然展開,刻在指環內側的自在式也像是與之呼應一般散發出光輝。像是淡淡燃燒起來的火焰,光亮搖曳了一下,很快又消失了。


    “這是給那副破爛身體的最基本的保護,你把它當作餞別禮物收下就好。”


    “!”


    果然沒能瞞過天才自在師的眼睛。


    為了避免讓訝異的修德南也加入對話,悠二提出了無關輕重的問題。


    “不去見一見夏娜和亞拉斯特爾他們嗎?”


    “……”


    萊昂希盯了他一會兒,飽含深意地笑道。


    “是朋友的話,就必須選好可以會麵的地方。”


    “?”


    在不能理解這些話語的悠二身前,忽然飄落了一片輕輕的東西。


    那是羽毛。


    周圍飛舞一隻、又一隻不知道從什麽地方飛來的白色鴿子。


    知道她要走了,悠二注視著自己這位可愛卻別扭的朋友。他知道自己應該說出口的,既不是溫柔的話語也不是戀戀不舍的製止,而是僅此而已的一句話。


    “在因果的十字路口。”


    “是啊,還會再見麵的。”


    在異口同聲中,伴隨著振翅的聲音和一齊散落的羽毛,悠二看到抱著畫板的她的身影漸漸消失。


    然後,最後一枚白色的羽毛,輕觸他的額頭。


    “還有一份餞別禮物。”


    漸漸遠去的少女的聲音在四周回蕩。


    “我給你的自在法起個名字吧——‘grammatica’——操縱流利的語言,一想到這層意思,你就應該明白怎麽用了吧。”


    “……‘grammatica’……”


    悠二追尋著消失在鴿群裏的少女的聲音,像鸚鵡學舌般地重複著。鴿子們在進入“天梯”之前,就化作了無數飄舞的火星,消失不見。


    在真南川東岸的河岸上,在巨塔“真宰社”崩壞的時候,運來了很多乘客的【百鬼夜行】一夥人人中三個人的頭上,聳立著還在繼續吸收同胞的“天梯”。


    “真是的,神也真是隨性……雖然不在預定計劃之中,但看樣子那些家夥會改變河岸吧。”


    牛鬼在事到如今才調至身邊的“磷子”——描繪著色彩繽紛的動物麵孔的幼兒園巴士上,伸出長長的腦袋表明態度。


    坐在司機座位上的帕拉則靠在方向盤上回應道。


    “是啊如果人類多多少少也受到重視的話,去也是可以的呢。”


    “對我們而言,也算是工作。”


    聽到坐在升降口的佳美娜如此附和後,牛鬼笑了。


    “嗯,是啊,那可是最重要的事。”


    然後,他們向已在巴士前站了幾分鍾,被琥珀色的光芒所包圍,雙腿顫抖僵立原地的少女宣告——閑話家常的他們即將消失,要留下她獨自一人。


    “小姑娘,我們就把你送到這兒了。我們沒興趣旁觀人類的死亡,走了。”


    “!”


    吉田一美對於不由自主產生依賴的三人將要突然離去的事實很是驚愕,心情差點跌入了穀底。對於她來說,繼續向前邁步的行為實在太過艱辛。


    帕拉悲痛地點燃引擎。


    “歡迎下次惠……現在沒法說出這句話了呢,哈哈。”


    對於他的冷笑話表現出一臉嚴肅的佳美娜從升降口跳入車內。


    牛鬼從開始後退的車上,說出了道別之語。


    “再見了,小姑娘。如果有昏頭的火霧戰士想要攻擊我們的話,你就用這是嚐試‘磷子’能不能通過‘天梯’的實驗來說服他們吧。”


    在現在尚未進行修複的河岸戰場上,車子遙遙晃晃地後退,拉開了一段距離的幼兒園巴士“磷子”隨著帕拉的呼喊聲向天空飛去。


    “那麽,‘無常迅速號’就要出發了。”


    對著茫然地目送他們的吉田,三


    人異口同聲地說。


    “““祝你旅途愉快。”””


    承受祝福的吉田一幅泫然欲泣的樣子緊抱著琥珀色的光芒,向他們深深地鞠了個躬。


    他們的身影越變越小,在飄濺的火星變薄的時候——


    “雖然是場艱辛的路途,但也有去做的價值呐。”


    帕拉一邊隨性地玩弄著無需操作的方向盤和油門,一邊說著。


    躺臥在最後排狹長座椅上的佳美娜嘟起嘴來,吐露出自己的不滿。


    “就算是這樣,這種亂來的戰鬥,我已經受夠了。”


    “確實是。但是佳美娜,就算不能吃人類,像我們這樣跟人類親近來往的同胞多了的話,也許亂來的戰鬥和無聊的戰爭就會減少呢?”


    這或許是牛鬼過於理想化的猜測,佳美娜轉過臉去鬧起別扭。


    “就算是這樣吧。為了人類而讓牛鬼先生身陷危險,本末倒置也要有個限度。”


    “啊哈哈,真是有趣的話呢。放心吧,我又不是【革正團】那種極端分子,不會為了人類拚命的。遇到危險的時候,我也會知難而退。”


    聽著回蕩的豪放聲音——


    “說到【革正團】……不知道他還活著嗎?”


    帕拉突然想起八十年前,曾經數次在歐洲運輸的“徒”。隻憑笨拙的口舌,為想要改變這個世界的形貌而不斷奮鬥,結果卻因為行動的擴張使 “徒”的存在和“人類的關聯”人盡皆知。


    牛鬼回想起,就是拜他所賜,自己一直都很倒黴。


    “是啊,光是能活下來,就很不錯了。”


    “隻有膽小的人才能長命百歲。就像我們這樣。”


    佳美娜繞著彎地肯定著,徹底地調整成睡覺的姿勢。


    牛鬼笑著說了聲“沒錯”。


    “好啦,到了那邊以後,第一件事就是要確認有沒有和我們常去的那家一模一樣的店,幹上一杯!”


    “好!”


    “啊啊。”


    剩下的兩個人也用笑聲回應。


    就這樣,【百鬼夜行】一行人也離開了。


    片刻之後。


    “……”


    有一個從三方進行的“大地三神”的激戰中逃了出來,確認戰鬥已經結束後,因為害怕而突然闖入這裏的渺小的“徒”。


    “……同誌,薩拉卡埃爾。同誌,哈利艾特·史密斯,我、走了……去、確認、那裏有沒有……我們想要的東西……走了……!”


    說著,直立的貓背黑犬“吠狗首”杜古也消失了。


    獨自留下的吉田,用力地把兩人抱在胸前,終於向前走去。


    沒有人呼喚身處危險中的她,也沒有人伸出援手,隻是等著她一個人前行,這完全是因為他們知道她對這樣的事並不習慣。


    那就是,人的死亡。


    走著走著,吉田有好幾次差點倒下。


    在封絕內還沒有修複,使剛才巴士搖搖晃晃的地麵上裂開了數個被火焰彈打穿的洞,到處都散落著瀝青和混凝土的碎片。


    好不容易穿過廢墟,來到河岸的堤壩上,火霧戰士們已經聚集起來,他們在等待吉田憑自己的力量走過去。


    對於吉田而言,那裏既有認識的麵孔也有不認識的麵孔,不過那裏可不是認朋友的地方。而且,她也沒有想這些事情的時間。


    在等待的火霧戰士中,


    有吉田認識的三個人,夏娜、瑪瓊琳和威爾艾米娜。


    還有不認識的三個人,伊斯特艾基、薩斯瓦雷和薇絲特休兒。


    然後,在他們的中間,河岸的堤壩上,還躺著一個人。


    那就是告訴過她很多重要之事的“盛裝騎手”卡姆辛。


    現在的他已瀕臨死亡。


    因為他受了無法用重傷這種膚淺的詞所能表現的傷勢。


    就算是叫做傷勢也算是客套話了。


    卡姆辛的左半身已經焦黑炭化,姑且還算是保持著形狀,而右半身的大部分已經缺失,從斷麵裏散落出微弱的褐色火星。草帽也不見了,雖然隻有頭發散開、滿是傷痕的臉毫發無傷,但這樣反而平添了幾分淒慘。


    對於姍姍來遲的朋友的軟弱,夏娜想要說些什麽。


    “!”


    瑪瓊琳卻抓住了她的肩膀,亞拉斯特爾和馬可西亞斯也用沉默讚同了瑪瓊琳的製止。


    在場的所有人都不知為何地覺察到吉田要來照看卡姆辛,便靜靜地站著不動。


    僵立在原本就個子矮小,現在卻顯得更小的卡姆辛麵前,吉田情不自禁地跪下雙膝。膝蓋撞在地麵上,擦破了皮,但她首先做的是——


    “卡姆辛先生……這個。”


    將抱在胸前的琥珀色燒瓶,舉給卡姆辛看。


    威爾艾米娜一言不發地凝視著這一幕。


    從潛入“天梯”的“徒”們瘋狂湧入新世界“無何有境”開始,她的這顆心髒就看見扭曲的球形燒瓶裏,正靜靜地發生著異變。


    在透明的內部,琥珀色的花瓣降落沉積,那就是在內側吸取了很多火星,終於開始緩緩顫動的象征。花瓣隨著那股顫動在玻璃瓶中盤旋,數量也逐漸減少。因為一片一片的花瓣正在不斷融合。


    吉田用顫抖的手示意。


    “對於菲蕾絲小姐和約翰先生來說比什麽都重要的東西,和得到神的認可、具有深刻意義的東西,在卡姆辛先生和貝海默特先生的守護下,完好無損地保存在我的手上。”


    吉田用盡可能表現出關心的聲音說出了笨拙的話。這是她想著如果自己是卡姆辛的話,怎樣說才會高興後得到的答案……那就是肯定他的戰鬥意義。


    作為回應,他緊閉的雙唇微微地張開。


    “——”


    卡姆辛的腦海裏閃現出戰鬥的最後所看到的光景。


    沉醉於至死方休的戰鬥而放棄思考,他看著幾台半邊身體浸在水裏的鋼鐵巨人發生了奇怪的晃動。盡管如此,他還是繼續殺戮著蜂擁而至的“徒”們。


    不管發生了什麽,那遲緩的思考和虛脫的神經都沒有反應。


    “不要沉溺於死亡,卡姆辛·納布哈烏!”


    “!!”


    貝海默特的當頭棒喝使卡姆辛就像是突然接通了電源一樣複活過來。


    卡姆辛掌握了附近擱淺的鋼鐵巨人的數量和位置,想起被薩蕾警告過的王牌炸彈的事,又了解到在後方進行防衛戰的威爾艾米娜他們的情況,終於想出了利用那些廢棄巨人的最好方法。


    那就是讓上半身從腰的部位開始快速運轉,張開像熊掌一樣寬闊的手掌,將在巨塔“真宰社”的牆麵下的吉田和【百鬼夜行】的一行人救出,扔向遠方。


    完成了亂來的投擲之後,就在那一瞬間,周圍的鋼鐵巨人因為教授和機器控製室的毀滅而暴走,引起了足以掏空一切的大爆炸。


    想起了這一幕情景——


    “——”


    終於睜開微弱雙眼的他,先回應了吉田的話,露出淺淺的笑容。


    然後,確定自己的頭不能動了之後,他就用語言向威爾艾米娜道謝。


    “啊啊,【萬條巧手】的你能來,真是……太好了。”


    就在卡姆辛采用這個與其說是粗魯倒不如說是亂來的方法拯救困在牆壁下的吉田和【百鬼夜行】的一行人的時候,威爾艾米娜瞬間用緞帶將他們像繭一樣地纏住,抵擋了在普通情況下必死無疑的破壞力和衝擊力。


    正是因為威爾艾米娜的絕技和瞬間的判斷力,才讓除了投擲他們的卡姆辛以外逃脫的其他人撿回了一條小命。卡姆辛也是相信威爾艾米娜絕對應付得了,所以才會采用那種粗暴又亂來的方法。


    當然了,威爾艾米娜在這種情況下受到稱讚,也不會覺得高興。倒不如說因為自己專注於救人,而守護不了長年知己而感到痛苦。


    “哪裏。”


    回答隻有這一句。


    不知道有沒有聽到,卡姆辛接下來向著“大地三神”說道。


    “啊啊……‘三神’的諸位,就如同你們所說——‘吞食人類的時代結束了’,現在‘屠殺徒的時代也結束了’……我總算實現了願望……”


    代替保持笑容的薩斯瓦雷和流著眼淚說不出話來的薇絲特休兒,伊斯特艾基像往常一樣作為“三神”的代表,在吉田旁邊單膝跪下。


    “高聳的岩石啊。”


    他用自己獨特的語言,對隻能微弱地張開雙眼的卡姆辛呼喚。


    “倘若你比我先離去。”


    “之後,我等也會緊緊地握住你手。”


    接著他的話音,奎茲特克吟唱起離別的詩歌。


    明白了他們的意圖後,卡姆辛閉上了眼睛。看得出他已經動彈不得的頭,想要點頭回應。


    然後,他的眼瞼開始失去力氣。


    慢慢地死亡,使不出力來。


    “天譴神‘天壤劫火’。”


    卡姆辛漏出一絲像是在說夢話般不可靠的細微聲音。


    “什麽?”


    “能夠為新的使命活至今日……我很光榮。”


    這就是身為火霧戰士的他最後的決別。


    “我等才是。”


    “……”


    也不知道他聽不聽得見,亞拉斯托爾還是做出了回答,而夏娜緊閉著嘴巴。


    就這樣靜靜地、平和地……


    (……——)


    最古老的火霧戰士的生命之火,燃盡了。


    就在這時,盡管知道事已至此——


    “不要死!”


    吉田仍然大喊出聲。


    ( ——……?)


    卡姆辛感覺到閉著的眼瞼上滾燙的水滴,有個像是要擁抱他一般的聲音近在咫尺。


    迫於對方的氣勢,他的眼皮又再一次微弱地睜開。


    卡姆辛看到那裏有個哭得跟個淚人兒似的,充分體現出人類美好的熟悉的少女身影。


    “……”


    在那一念之間,他聚集起本應燃燒殆盡的力量。


    “啊啊,已經都裝模作樣地做了告別,現在這樣我就沒法裝帥了。”


    他還能好好地發出聲音。


    在這份奇跡中,他祈願把能送給少女的東西全都贈給她。


    “嗯,老夫也一樣。所以,吉田一美小姑娘,至少請你不要忘了我等。”


    陪伴了卡姆辛數千年的同伴替他說道。


    吉田一邊哭一邊連連點頭。


    “是,是的!”


    卡姆辛為自己還有時間回贈少女的感謝而高興。這種壓抑不住的高興終於化為聲音,開口說道。


    “啊啊——‘不拔的尖領’貝海默特,你果然是最棒的!”


    “嗯……說到底還是因為契約者的品性優良。快點收起這幅軟弱的樣子。”


    然後,卡姆辛將目光停留在少女身上。


    “並不是隻有不好的事哦。”


    “哎?”


    麵對困惑的少女,他露出了真心的笑容。


    “如果是在沒有使命的地方……我也許就能坦率地麵對那個人了。”


    最後的話說完之後,最後的力氣全部使完之後,


    “……嗯,一定會的。”


    隨著想要聽到的話語貫穿耳際,卡姆辛慢慢地開始消失。


    隻是還有一句話——


    (啊啊,很抱歉弄丟了草帽。)


    沒有把它說出來,稍微有些遺憾。


    火霧戰士“盛裝騎手”卡姆辛的身體在傳達 “不拔的尖領”貝海默特意誌的“薩比亞”落在地麵之前化作火星,徹底消失了。


    吉田既沒有慌亂,也沒有嚎啕大哭。


    隻是在淚光中將那場景深深地烙印在眼裏,為了不忘記而狠狠地閉上眼睛。盡管這樣,淚水還是止不住地流下。在一片黑暗中,隻剩下了滾燙的淚滴落下的感觸。


    這時——


    “嗯。”


    夏娜簡短地說了一聲,將她緊緊地抱住。


    吉田置身於這溫暖中的幾秒後。


    “謝謝你……夏娜,已經沒事了。”


    說完,她站起身來。


    眼淚雖然在眼眶裏打轉,但卻沒有掉落出來。


    忍住嗚咽,吉田終於交出自己被托付的東西。


    “卡梅爾小姐,約翰先生要我向你轉達。”


    “!”


    威爾艾米娜的後背使足了力氣,她慢慢走到還在持續跳動的燒瓶——曾經就是為了阻止它而戰鬥、犧牲了自己獨一無二的朋友——“兩界嗣子”的麵前。


    吉田遞出了燒瓶,用顫抖的聲音說道。


    “——‘威爾艾米娜,這孩子拜托你了,名字叫做賈斯特斯’——”


    那種為了使一字一句都不出現錯誤而積累的壓力,一下子被釋放出來。


    燒瓶內出現了真空。


    隨著這種奇怪感覺產生的同時,力量從周圍聚集的預感遍布了火霧戰士中的每一個人。預感沒有出錯,仿佛是火霧戰士造成的一樣,出現了一道龍卷風。


    隻不過,那風從天落下一陣後,就將卷起的火星注入到“兩界嗣子”的燒瓶中,跳動的心髒因為“存在之力”的滿溢而漸漸顯現出形狀。


    拿不住也鬆不開,就在吉田快要倒下的時候,威爾艾米娜伸出手來,從下麵托住了吉田的雙手。


    並不是“沉重”這種單純的感覺。


    隻能說是因為聚集了龐大的“存在之力”,而使存在感被壓迫到了極限。就算是火霧戰士,也起不了太大的作用。於是,拘束於不能丟掉被托付之物的吉田,和作為被托付者堅決不能離開的威爾艾米娜,兩人努力支撐著“兩界嗣子”。


    究竟撐了多長時間呢。


    夏娜、瑪瓊琳和“大地三神“都沒能理解現在發生的事。不知不覺間,經過了漫長沉重的恢複時間,他們終於看見了。


    坐在威爾艾米娜和吉田相互交錯支撐的手中啼哭的嬰兒。


    被父親取名為賈斯特斯——史上最初的“兩界嗣子”。


    “哇哇!!”


    和人類一模一樣的聲音。


    和人類一模一樣的姿態。


    作為生物來說柔弱無力的嬰兒正在哭泣。


    “那、那個,該怎麽辦?”


    吉田麵對著不習慣的事,馬上亂了手腳。


    “交給我吧!”


    威爾艾米娜接過嬰兒,擔負起整整五百年前曾經負起的職責,親自用緞帶編成了繈褓。她抱起嬰兒,愉快地逗弄著他,又舉起來輕輕地敲打著他的背,動作熟稔可靠。


    “是個男孩呢。”


    “身體健康。”


    蒂亞瑪特檢查過嬰兒身上各處之後,突然注視著那張臉。肌膚的顏色和赤紅的嬰兒非常相似,但分辨不出與父母中的哪一位更相像。


    手上嬰兒被抱走的吉田感覺到與那個存在之間的羈絆,繼續轉達傳言。


    “約翰先生那樣下去的話,會活不久的……所以請向費蕾絲小姐這樣說——‘唯一能夠超越死亡的生,就是用我們的存在創造出一個孩子’——”


    聽了她的話,威爾艾米娜回想起“約定的兩人”。


    費蕾絲也好,約翰也好,如果兩人能夠死在一起,那應該也是高興地死去吧。


    如果一方先離世的話,想必剩下一人也會很快跟上

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