第三十一章 聞琴聲楊堅生疑
三天之後，是私鑄劣幣一案主犯人等問斬之期。
時辰將至，宇文邕將一幹人犯提出，押往刑場。所過街道，禁軍前行開路，兩側護衛隨行，禁止百姓靠近。
楊堅穿著一襲布衣，與暗衛軍中的馬冰、李瀟二人隱在百姓之中，見到宇文會囚車行來，若即若離，跟在車後。
走出兩條街，再往前不遠就是刑場。就在眾人微鬆一口氣的時候，但見前邊一條巷子裏突然有一輛驢車衝出來，車後兩名百姓打扮的漢子邊追邊喊：“驢子驚了！快讓開！驢子驚了！”
前行禁軍一驚，立刻停住，為首一人大喝：“做什麽的，還不快走？”手按腰間刀柄，目光向那兩人凝視。
那兩人急得滿頭是汗，連聲答應，拚命奔跑，漸漸追近驢車，其中一人疾撲而上，抓住驢子韁繩。
驢子正在發足狂奔，突然被他抓住，發出一聲嘶鳴，身子一扭躲避，卻聽車子“吱咯”一陣亂響，車轅斷裂，車子頓時翻倒，車上堆滿的柴草頓時滾落滿地。驢子卻向前一躥，頓時掙脫韁繩，向對麵巷子跑去。
那兩人顧不上地上的柴草，大聲呼喝向驢子追去，片刻間消失了蹤影。
宇文邕策馬上前，看到有柴草擋路，不禁皺眉，向兩名禁軍指道：“去理清道路！”
遠遠跟著的楊堅看到，心中隱隱覺得不安，快步向這裏走來。
就在此時，兩側民房上突然站起幾人，手中弓箭連發，箭身帶著熊熊火苗疾射而下，撲上柴草，轟的一聲點燃，隻是一瞬間，竟然燃起熊熊大火，擋住一方的道路。
還不等禁軍反應，弓箭手又齊齊向後，隻見火箭連發，竟然是向著囚車射去。
火箭射上囚車，頓時將囚車點燃，隻這一下，整個車隊頓時大亂，拉車的馬匹受驚，一時亂踢亂踏，四處亂衝亂撞。
宇文邕雖驚不亂，大聲喝令眾禁軍守住囚車，護衛上前應戰。錯眼間，但見宇文會的囚車橫著撞開幾名禁軍，向一條巷子裏馳去，他心中一緊，顧不上細想，手中馬韁一提，縱馬疾追。
而就在此時，隻聽屋頂上又一陣大喊，幾十名黑衣人躍出，徑直向囚車撲去。
楊堅一見，也低聲喝道：“追！”當先躍上屋頂，施展輕功，向馬車疾追而去。馬冰、李瀟二人隨後，一路替他擋開黑衣人的襲擊。
眼瞧著越追越近，突然一支火箭射來，正中囚車車壁。囚車瞬間“轟”被點燃。楊堅一愣回頭，隻見對麵屋脊上一名弓箭手迅速收弓，向另一側逃去。
楊堅心頭一動，低聲喝道：“跟我來！”不再追擊囚車，卻橫身縱掠，越過幾重民房，向弓箭手方向追去。
馬冰、李瀟二人不知何故，但見囚車著火，宇文邕已快趕到，怕他有失，也折身隨後趕去。
楊堅追出十幾重民房，眼看弓箭手的背影一閃消失，忙足下加力，向那裏疾掠而去，隨後向下望去，卻見一隊黑衣人夾著一個白衣人影正縱馬從巷子裏馳出，直奔城門方向。
楊堅大驚，拔步奮力疾追，可是又哪裏追得上奔馬，眼看那隊人越來越遠，急得連連頓足。
正在此時，隻聽馬蹄聲疾，宇文邕帶人從另一條巷子裏馳出，看到楊堅，大聲道：“囚車裏的不是宇文會！”
楊堅顧不上多說，飛身躍下，一把從護衛手中奪過馬匹，大聲喝道：“對不住兄弟！”隨即縱馬轉過街口，向城門方向疾追而去。
宇文邕見狀，也急忙縱馬跟上。
馳不出片刻，再次看到之前的那隊人馬，楊堅大喜，忙取弓箭在手，馬上開弓向前直指。可是一望之下，整隊人竟然一色黑衣，已經沒有白色囚衣的影子。
楊堅心中驚急，暗暗咬牙，拚力催馬疾追，眼看越來越近，還是不見宇文會，情急智生，大聲喝道：“宇文會！”
喝聲剛出，但見其中一人慌亂中回頭望來，再不遲疑，弓弦聲響，長箭已疾射而出。
宇文會回頭，但見一支長箭直奔心窩，嚇得“啊”的一聲大叫，轉頭拚命抽打馬身。與此同時，長箭夾著風聲驟然而至，“噗”的一聲，正中後心。
宇文會身子一僵，跟著向前撲倒，幾名黑衣人大驚，馬上回身，手中弓箭向後連發，阻擋楊堅等人的追擊。另兩名黑衣人急忙催馬趕上，一左一右將宇文會護在中間，連連催馬，疾馳中闖城而出。
楊堅一箭射出，立刻引來一陣箭雨阻擊，再也無暇去放第二箭，隻能抽兵刃擋格，眼睜睜地看著宇文會的背影消失在城門之外。
宇文會被劫，絲毫不出獨孤伽羅意料，聽楊堅說完，她輕輕歎一口氣道：“宇文會是宇文護獨子，今日他若不設法相救，反而讓人奇怪！”
楊堅咬牙道：“我那一箭，正中宇文會後心，他必會沒命，可恨沒有搶到他的屍體，用他的鮮血一祭獨孤家的英魂！”
獨孤伽羅默然片刻，握住他的手道：“會的！總有一日，我要用宇文護項上頭顱，為我家人的獻祭！”
私鑄劣幣一案，終於告一段落，二人暫時放下一段心事。此時獨孤善悄悄回京，探視伽羅。兄妹再見，早已世事變遷，滄海桑田，當真是又悲又喜。
經過近兩年的江湖打磨，獨孤善已不願羈於朝堂，加上宇文護未除，終究是心腹之患，他意圖廣結義士，培植人馬，以備不時之需。
獨孤伽羅雖舍不得與哥哥分離，可也知道他所言是實，隻能忍淚，小聚之後，看著他再次飄然遠走。
私鑄劣幣一案，牽出宇文護大批黨羽，按刑處置之後，宇文護稱病不出，其餘黨羽也一時蟄伏，朝堂之上頓時一片清明。而隻有宇文毓、宇文邕與一幹老臣心中知道，這平靜的背後，潛藏著深不可知的風波。
轉眼已是春暖花開，小麗華百歲小宴，宇文邕、高熲前往道賀，宴後與楊堅、伽羅二人在花園小聚。獨孤伽羅問起宇文護近日的情況，宇文邕道：“宇文會一死，他深受打擊，得了中風之症，怕一時不會再為禍！”
這個結果倒大出意外，獨孤伽羅與楊堅對視一眼，懷疑道：“此事可確切？”
想宇文護從跟著太祖打天下，出生入死，經曆過多少風浪，如今小小刺激竟然就會有如此嚴重的後果？
宇文邕點頭道：“前幾日天王帶太醫上門，親自探望，確信無疑！”
獨孤伽羅怔了一會兒，才恨恨道：“若果然如此，倒是便宜了他！”
宇文護如果當真得了中風之症，日後再不理事，也就不會行差踏錯，倒是能在大塚宰這個位置上安養天年。
楊堅在她手腕上輕拍，以示安撫。
宇文邕點頭，輕歎一聲，皺眉道：“如今倒是有一事為難！當初組建暗衛軍，就是為了查出宇文護的罪證，我是臨危受命。隻是我身份太過招搖，若繼續統領暗衛軍，怕遲早被宇文護察覺！”
高熲點頭道：“暗衛軍不屬司兵府管製，卻是天王嫡係，總要一個信得過的人來統領！”這也就是當初天王指定宇文邕的原因。
宇文邕點頭，接口道：“不隻要信得過，還不能引起旁人的注意。我本想向天王引薦徐大哥，可是他一心隻在江湖，不願入朝為官，當真是可惜！”
高熲感歎道：“徐大哥為人慷慨仁俠，急公好義，又智勇雙全，自然是個難得的人才。”心裏頗為惋惜，這樣的人才，竟不能為朝廷所用。
獨孤伽羅聽二人商議片刻，心中不禁動念，向楊堅望去一眼，含笑道：“二位為何舍近求遠？”
宇文邕與高熲一怔，同時問道：“何人？”
獨孤伽羅向楊堅望了一眼，含笑道：“暗衛軍身份隱秘，不可令太多人知曉。大郎不在朝中為官，又與暗衛軍有所來往，重要的是，他智勇雙全，必然能夠勝任。”
楊堅聽她當著旁人的麵誇讚自己，不禁有些窘迫，一張俊臉漲得通紅，低聲道：“伽羅，不要亂說話！”話雖如此，心底還是泛上一些甜甜的喜悅。
原來，在伽羅眼裏，自己是這麽好！
哪有這樣誇讚自己夫君的？
高熲和宇文邕互視一眼，一個眼底皆是笑意，另一個卻心中微苦。
獨孤伽羅抿唇，笑道：“舉賢不避親，伽羅不過是據實而言。”
高熲一拍桌子，大聲道：“不錯，落雁山一戰，可見楊堅智勇雙全、才智過人，暗衛軍統領一職，必然能夠勝任。”
宇文邕見獨孤伽羅對楊堅稱讚不已，心中暗覺酸苦，隻是回想宇文會行刑當日，楊堅的臨機應變，又暗暗點頭，強壓心中的嫉妒，含笑道：“楊堅之才，豈能無用武之地？我自當向天王舉薦！”
事情說妥，四人又說起旁處各路消息，談說之間，倒頗為融洽。
天王宇文毓聽完宇文邕的奏請，想這一年與宇文護的較量中，楊堅之才嶄露頭角，加之伽羅和隨國公府的關係，又值得信任，思之再三後，點頭應允，由楊堅出任暗衛軍統領。
晉國公府。
宇文護送走眾太醫，臉色瞬間變得陰沉，恨恨咬牙，冷笑道：“當真是我小瞧了宇文毓，被他逼至今天這個地步，他還是不放心！”
如果不是事先買通太醫，他假裝中風的事，又如何瞞得過宇文毓？
趙越皺眉道：“如今雖然瞞過天王，可是裝病總不是長久的法子。”
宇文護點頭，冷笑道：“既然不能被我把握，他隻有死！”說到最後一字，從齒縫間迸出森森冷意，帶著一抹陰狠。
趙越了然，嘴角露出一抹冷然的笑意。
伐齊一戰，宇文護兵敗，陷大軍於絕境，回朝後被奪去兵符，事情也似乎告一段落。
而就在此時，北國的國書送達，直指大周出兵失利，連累北國損失慘重，要求做出補償。
大殿上，眾臣聞言，立時一團轟議，楊忠怒道：“若不是北國自行退兵，齊國失去牽製，何至於我大軍沒有還手之力？”
尉遲迥點頭，跟著出列向上行禮，大聲道：“天王，北國貪得無厭，長此下去，怕後患無窮！”
宇文邕稍稍遲疑，卻道：“隻是如今我們元氣大傷，不宜再動刀兵，若是嚴詞相拒，引北國入侵，怕我們無力以抗！”
這說的也是實情！
滿朝文武不禁麵麵相覷。
答應北國的要求，固然不妥，可是若是拒絕，又無力與北國開戰，當真是兩難。
高賓皺眉思索，目光掠過宇文邕，突然眼前一亮，立刻向上行禮道：“天王，倒不如遣一位公主和親北國，以安北國之心！”
當年，大周與北國交惡，是北國阿史那公主和親大周，才避免一場戰亂。如今倒不妨故技重施。
聽他一言，朝中眾臣大半點頭附議，隻有宇文邕一人，想到當年的和親，自己迎娶阿史那公主，將大好姻緣就此斷送，不禁心中暗酸。
宇文毓思量片刻，見再沒有更好的法子，也就點頭答應，和親人選交由命婦會議定。
婦命會上，雲嬋、獨孤伽羅等人反複商議，最後議定阿史那頌推薦的義誠公主為和親人選，卻在為北國王子接風的節目上發生分歧，隻好交由天王定奪。
宇文毓聽過幾人的細述，向宇文邕詢問，宇文邕不約而同，選定伽羅所提議的鼓舞，引來阿史那頌的嫉惱。
北國王子即將來朝，因為阿史那頌的關係，一應接待事宜交在魯國公宇文邕身上。
那一日，宇文邕相約獨孤伽羅前往九曲廊，商議接待北國王子當日鼓舞所用的舞曲，獨孤伽羅欣然前往。
黃昏時分，楊堅回府，不見伽羅回來，滿心想要給她一個驚喜，驅車趕往九曲廊。在九曲廊外等候片刻，不見伽羅出來，他便囑咐車夫等候，自己向廊內走去。
雖然已經是黃昏時分，可是九曲廊內還是笙歌處處，水榭內，隱隱可見起舞的水袖，不遠處觀棋的人群中，時而傳來陣陣喝彩。
楊堅也不著急，沿著曲曲折折的回廊緩緩而行，腦中閃過當日與伽羅相見的場麵。
那時，他初識伽羅，雖然兩次邂逅，卻無緣知道她的姓名。當日被父親逼婚，他不得已前來九曲廊見衛國公府的小姐，哪裏知道，他想盡一切辦法想要避開的父母之命，竟然就是他的情之所鍾！
想到當日的情形，他嘴角的笑意深了幾分。
就在此時，隻聽一間茶室裏傳出悠然琴聲，跟著一個清潤的聲音唱道：“有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆……”歌聲渾厚，似含深情。
楊堅被歌聲觸動，腳步微停，想到與伽羅的點點滴滴，心中皆是柔情。
而就在此時，隻聽琴聲戛然而止，一個女子微嗔的聲音道：“魯國公，你約我來商議國宴大事，怎麽撫起琴來？”
這聲音落在耳中，楊堅頓時一怔，一聲呼喚幾乎脫口而出，又強行忍住。
裏邊女子的聲音，熟悉得不能再熟悉，正是他楊堅摯愛的妻子、鍾情的戀人，獨孤伽羅！
此時，隻聽茶室內傳來宇文邕一聲低笑，輕聲道：“伽羅，你還是和當年一樣，喜歡在我動情時打斷我！”
這是什麽話？
楊堅不明所以。
緊接著，隻聽獨孤伽羅不悅的聲音道：“阿邕，過去的事，不提也罷！”
宇文邕輕歎一聲，似陷入往日的回憶，輕聲道：“那時我們一起讀書，一起習武，我心裏隻有你，你心裏也隻有我，我以為，會永遠下去……”
茶室外，這句話入耳，楊堅腦中頓時嗡的一聲，耳邊一片轟鳴，身子開始輕輕顫抖，滿心想要衝進去，向伽羅問個明白，可是雙腿如灌鉛一樣，邁不動半步，張開嘴，想要大喊，喉嚨卻似被硬物堵住，發不出一點聲音。
他一直以為，不過是因為高賓與獨孤信交好，借由高熲的關係，獨孤伽羅才會與宇文邕熟悉，哪裏知道，他們之間竟有舊情。
不但如此，聽宇文邕的語氣和歌聲，他對伽羅也並沒有忘情。
而此時，二人相約在這裏，孤男寡女共處一室，至晚不歸……
一瞬間，宇文邕回京後對伽羅的種種齊襲心頭，楊堅隻覺一顆心慢慢沉下去，沉到不知名的地方。混沌間，他木然轉身，踉踉蹌蹌地向廊外奔去，腳步越來越快，似乎想要逃開什麽可怕的東西。
他剛剛衝出九曲廊，不防與人撞個滿懷。楊堅退開一步，見是一位帶著孩子的大嫂，忙躬身為禮，歉然道：“這位大嫂，當真對不住！”抬頭瞬間，不禁一呆，失聲喚道，“嫣兒？”
眼前少婦，竟然是他兒時同伴，趙嫣！隻是她形容憔悴，又是一襲尋常衣衫，乍看上去，竟似一位大嫂。
趙嫣認出楊堅，也是又驚又喜，忙喚道：“楊大哥！”
楊堅略一打量她，見她一隻手提著包袱，另一隻手牽著一個五六歲年紀的女娃，不解地問道：“你們這是……”
他和趙嫣自幼在寺廟中相識，也算是童年玩伴，後來趙嫣長成，嫁入蜀國公府，給尉遲寬為妻，一別七年，不意在這裏相遇。
趙嫣臉色頓時一黯，微微咬唇，垂下頭去。
楊堅見趙嫣顯然有難言之隱，想要追問，又不知如何啟齒，正不知該當如何，就見小女娃扯扯她的手，可憐巴巴地道：“娘，我餓……”
趙嫣迅速看一眼楊堅，輕聲道：“文姬，我們馬上就去吃飯！”神情卻有一些窘迫。
文姬忍不住哭出來，繼續道：“娘，我餓……”
趙嫣想要再勸，一時卻紅了眼圈，說不出話來。
楊堅見她神情有異，忙道：“嫣兒，許久不見，不如坐下一敘？”雖然是詢問的口氣，可是也並不等她回答，見不遠處有一家飯館，便一手替她接過包袱，當先向那裏走去。
趙嫣微一遲疑，牽著文姬默默地跟在他身後。
楊堅找一張幹淨桌子坐下，不知道文姬口味，各樣粥餅、包子、小菜都點些，命小二送來。
文姬看到，小眼頓時冒光，低下頭大口大口地吞咽，倒似餓了許久。
楊堅看得直皺眉，一邊替她布菜，一邊勸道：“文姬，你慢些吃，仔細噎著！”
文姬抬頭衝他甜甜一笑，又低頭大吃。
趙嫣望著二人，歎息道：“楊大哥，你還是當年的模樣，待人溫厚寬和！”
楊堅微微一笑，勸道：“你臉色不好，想來是平日操勞，該注意身子才好！”
趙嫣低應一聲，垂下頭去。
楊堅見她不語，含笑道：“天色不早了，你也快吃，等吃飽了，我送你們回去，順便拜望尉遲大哥！”
他的話剛一出口，趙嫣已經色變，文姬“哇”的一聲哭出來，一把抱住趙嫣，哭道：“娘，我不回去，我不要回去，他會打死我們！”
楊堅被她嚇了一跳，狐疑地看看文姬，再看看趙嫣，但見她隻是默默垂淚，不禁心中一緊，再也顧不上失禮，忙問道：“嫣兒，究竟發生什麽事？”
趙嫣緊緊抱住文姬，默默垂淚，隔了一會兒，才遲疑地將事情原委說出來。
原來，尉遲寬性子本來溫良軟弱，可是尉遲迥以為出身將門，就當執戟沙場，才顯他將門虎子的本色，數年前，逼他一同出征。
哪知道，看過戰場上的慘烈，尉遲寬精神受到極大刺激，竟然性情大變，加上長期抑鬱，竟然染上癲狂之症，每次病發，就會對妻兒揮拳相向，大打出手。
說到後來，趙嫣已經泣不成聲，低聲道：“這幾年精心醫治，他本來已好了許多，哪知道上次受宇文會陷害，病情變得更加嚴重，如今……如今……”她說到後句說不出來，慢慢卷起文姬的衣袖，輕聲道，“再留在府裏，我怕我們母女都會被打死，所以……所以帶著文姬逃了出來！”
楊堅聽得十分震驚，萬萬沒有料到，這世間還會有這樣的事發生。他看著遍體鱗傷的母女二人，不禁深深歎一口氣，問道：“你帶著文姬離府，可有落腳的地方？”
趙嫣遲疑一下，點頭道：“妙善庵的慧遠師傅，與我有些交情！”
楊堅看看她，又看看文姬，輕歎一聲道：“跟我來吧！”說著抱起文姬，當先出店。
馬車一路出城，在竹廬外停下，楊堅抱文姬下車，帶著趙嫣向竹廬而去，邊走邊道：“這竹廬自我母親去後，已經無人居住，你們可以暫且在這裏安置！”他進門將燈火點燃，但見屋子裏陳設雖然簡單，卻幹淨齊整，不由心中一暖，嘴角多出些笑意。
這竹廬是獨孤家家變後他帶伽羅來的地方，成親之後，她還經常帶人過來收拾清掃，可見這裏對她的意義。
文姬“哇”的一聲大叫，驚喜地道：“娘，這裏真好！”她掙脫楊堅，屋裏屋外地跑著去瞧。
趙嫣心中感激，眼圈微紅，輕聲道：“楊大哥，大恩不言謝，隻是……隻是我們的行蹤，還請楊大哥代為保密！”
楊堅點頭道：“放心吧！”他將母女二人安置妥當後，見天色不早，當即告辭。
哪知道人剛走到門口，突然聽到文姬“啊”的一聲尖叫，楊堅嚇一大跳，連忙轉身回來，隻見文姬倒在地上，抱著肚子打滾，已經疼得滿頭冷汗，還在不斷嘔吐。
三天之後，是私鑄劣幣一案主犯人等問斬之期。
時辰將至，宇文邕將一幹人犯提出，押往刑場。所過街道，禁軍前行開路，兩側護衛隨行，禁止百姓靠近。
楊堅穿著一襲布衣，與暗衛軍中的馬冰、李瀟二人隱在百姓之中，見到宇文會囚車行來，若即若離，跟在車後。
走出兩條街，再往前不遠就是刑場。就在眾人微鬆一口氣的時候，但見前邊一條巷子裏突然有一輛驢車衝出來，車後兩名百姓打扮的漢子邊追邊喊：“驢子驚了！快讓開！驢子驚了！”
前行禁軍一驚，立刻停住，為首一人大喝：“做什麽的，還不快走？”手按腰間刀柄，目光向那兩人凝視。
那兩人急得滿頭是汗，連聲答應，拚命奔跑，漸漸追近驢車，其中一人疾撲而上，抓住驢子韁繩。
驢子正在發足狂奔，突然被他抓住，發出一聲嘶鳴，身子一扭躲避，卻聽車子“吱咯”一陣亂響，車轅斷裂，車子頓時翻倒，車上堆滿的柴草頓時滾落滿地。驢子卻向前一躥，頓時掙脫韁繩，向對麵巷子跑去。
那兩人顧不上地上的柴草，大聲呼喝向驢子追去，片刻間消失了蹤影。
宇文邕策馬上前，看到有柴草擋路，不禁皺眉，向兩名禁軍指道：“去理清道路！”
遠遠跟著的楊堅看到，心中隱隱覺得不安，快步向這裏走來。
就在此時，兩側民房上突然站起幾人，手中弓箭連發，箭身帶著熊熊火苗疾射而下，撲上柴草，轟的一聲點燃，隻是一瞬間，竟然燃起熊熊大火，擋住一方的道路。
還不等禁軍反應，弓箭手又齊齊向後，隻見火箭連發，竟然是向著囚車射去。
火箭射上囚車，頓時將囚車點燃，隻這一下，整個車隊頓時大亂，拉車的馬匹受驚，一時亂踢亂踏，四處亂衝亂撞。
宇文邕雖驚不亂，大聲喝令眾禁軍守住囚車，護衛上前應戰。錯眼間，但見宇文會的囚車橫著撞開幾名禁軍，向一條巷子裏馳去，他心中一緊，顧不上細想，手中馬韁一提，縱馬疾追。
而就在此時，隻聽屋頂上又一陣大喊，幾十名黑衣人躍出，徑直向囚車撲去。
楊堅一見，也低聲喝道：“追！”當先躍上屋頂，施展輕功，向馬車疾追而去。馬冰、李瀟二人隨後，一路替他擋開黑衣人的襲擊。
眼瞧著越追越近，突然一支火箭射來，正中囚車車壁。囚車瞬間“轟”被點燃。楊堅一愣回頭，隻見對麵屋脊上一名弓箭手迅速收弓，向另一側逃去。
楊堅心頭一動，低聲喝道：“跟我來！”不再追擊囚車，卻橫身縱掠，越過幾重民房，向弓箭手方向追去。
馬冰、李瀟二人不知何故，但見囚車著火，宇文邕已快趕到，怕他有失，也折身隨後趕去。
楊堅追出十幾重民房，眼看弓箭手的背影一閃消失，忙足下加力，向那裏疾掠而去，隨後向下望去，卻見一隊黑衣人夾著一個白衣人影正縱馬從巷子裏馳出，直奔城門方向。
楊堅大驚，拔步奮力疾追，可是又哪裏追得上奔馬，眼看那隊人越來越遠，急得連連頓足。
正在此時，隻聽馬蹄聲疾，宇文邕帶人從另一條巷子裏馳出，看到楊堅，大聲道：“囚車裏的不是宇文會！”
楊堅顧不上多說，飛身躍下，一把從護衛手中奪過馬匹，大聲喝道：“對不住兄弟！”隨即縱馬轉過街口，向城門方向疾追而去。
宇文邕見狀，也急忙縱馬跟上。
馳不出片刻，再次看到之前的那隊人馬，楊堅大喜，忙取弓箭在手，馬上開弓向前直指。可是一望之下，整隊人竟然一色黑衣，已經沒有白色囚衣的影子。
楊堅心中驚急，暗暗咬牙，拚力催馬疾追，眼看越來越近，還是不見宇文會，情急智生，大聲喝道：“宇文會！”
喝聲剛出，但見其中一人慌亂中回頭望來，再不遲疑，弓弦聲響，長箭已疾射而出。
宇文會回頭，但見一支長箭直奔心窩，嚇得“啊”的一聲大叫，轉頭拚命抽打馬身。與此同時，長箭夾著風聲驟然而至，“噗”的一聲，正中後心。
宇文會身子一僵，跟著向前撲倒，幾名黑衣人大驚，馬上回身，手中弓箭向後連發，阻擋楊堅等人的追擊。另兩名黑衣人急忙催馬趕上，一左一右將宇文會護在中間，連連催馬，疾馳中闖城而出。
楊堅一箭射出，立刻引來一陣箭雨阻擊，再也無暇去放第二箭，隻能抽兵刃擋格，眼睜睜地看著宇文會的背影消失在城門之外。
宇文會被劫，絲毫不出獨孤伽羅意料，聽楊堅說完，她輕輕歎一口氣道：“宇文會是宇文護獨子，今日他若不設法相救，反而讓人奇怪！”
楊堅咬牙道：“我那一箭，正中宇文會後心，他必會沒命，可恨沒有搶到他的屍體，用他的鮮血一祭獨孤家的英魂！”
獨孤伽羅默然片刻，握住他的手道：“會的！總有一日，我要用宇文護項上頭顱，為我家人的獻祭！”
私鑄劣幣一案，終於告一段落，二人暫時放下一段心事。此時獨孤善悄悄回京，探視伽羅。兄妹再見，早已世事變遷，滄海桑田，當真是又悲又喜。
經過近兩年的江湖打磨，獨孤善已不願羈於朝堂，加上宇文護未除，終究是心腹之患，他意圖廣結義士，培植人馬，以備不時之需。
獨孤伽羅雖舍不得與哥哥分離，可也知道他所言是實，隻能忍淚，小聚之後，看著他再次飄然遠走。
私鑄劣幣一案，牽出宇文護大批黨羽，按刑處置之後，宇文護稱病不出，其餘黨羽也一時蟄伏，朝堂之上頓時一片清明。而隻有宇文毓、宇文邕與一幹老臣心中知道，這平靜的背後，潛藏著深不可知的風波。
轉眼已是春暖花開，小麗華百歲小宴，宇文邕、高熲前往道賀，宴後與楊堅、伽羅二人在花園小聚。獨孤伽羅問起宇文護近日的情況，宇文邕道：“宇文會一死，他深受打擊，得了中風之症，怕一時不會再為禍！”
這個結果倒大出意外，獨孤伽羅與楊堅對視一眼，懷疑道：“此事可確切？”
想宇文護從跟著太祖打天下，出生入死，經曆過多少風浪，如今小小刺激竟然就會有如此嚴重的後果？
宇文邕點頭道：“前幾日天王帶太醫上門，親自探望，確信無疑！”
獨孤伽羅怔了一會兒，才恨恨道：“若果然如此，倒是便宜了他！”
宇文護如果當真得了中風之症，日後再不理事，也就不會行差踏錯，倒是能在大塚宰這個位置上安養天年。
楊堅在她手腕上輕拍，以示安撫。
宇文邕點頭，輕歎一聲，皺眉道：“如今倒是有一事為難！當初組建暗衛軍，就是為了查出宇文護的罪證，我是臨危受命。隻是我身份太過招搖，若繼續統領暗衛軍，怕遲早被宇文護察覺！”
高熲點頭道：“暗衛軍不屬司兵府管製，卻是天王嫡係，總要一個信得過的人來統領！”這也就是當初天王指定宇文邕的原因。
宇文邕點頭，接口道：“不隻要信得過，還不能引起旁人的注意。我本想向天王引薦徐大哥，可是他一心隻在江湖，不願入朝為官，當真是可惜！”
高熲感歎道：“徐大哥為人慷慨仁俠，急公好義，又智勇雙全，自然是個難得的人才。”心裏頗為惋惜，這樣的人才，竟不能為朝廷所用。
獨孤伽羅聽二人商議片刻，心中不禁動念，向楊堅望去一眼，含笑道：“二位為何舍近求遠？”
宇文邕與高熲一怔，同時問道：“何人？”
獨孤伽羅向楊堅望了一眼，含笑道：“暗衛軍身份隱秘，不可令太多人知曉。大郎不在朝中為官，又與暗衛軍有所來往，重要的是，他智勇雙全，必然能夠勝任。”
楊堅聽她當著旁人的麵誇讚自己，不禁有些窘迫，一張俊臉漲得通紅，低聲道：“伽羅，不要亂說話！”話雖如此，心底還是泛上一些甜甜的喜悅。
原來，在伽羅眼裏，自己是這麽好！
哪有這樣誇讚自己夫君的？
高熲和宇文邕互視一眼，一個眼底皆是笑意，另一個卻心中微苦。
獨孤伽羅抿唇，笑道：“舉賢不避親，伽羅不過是據實而言。”
高熲一拍桌子，大聲道：“不錯，落雁山一戰，可見楊堅智勇雙全、才智過人，暗衛軍統領一職，必然能夠勝任。”
宇文邕見獨孤伽羅對楊堅稱讚不已，心中暗覺酸苦，隻是回想宇文會行刑當日，楊堅的臨機應變，又暗暗點頭，強壓心中的嫉妒，含笑道：“楊堅之才，豈能無用武之地？我自當向天王舉薦！”
事情說妥，四人又說起旁處各路消息，談說之間，倒頗為融洽。
天王宇文毓聽完宇文邕的奏請，想這一年與宇文護的較量中，楊堅之才嶄露頭角，加之伽羅和隨國公府的關係，又值得信任，思之再三後，點頭應允，由楊堅出任暗衛軍統領。
晉國公府。
宇文護送走眾太醫，臉色瞬間變得陰沉，恨恨咬牙，冷笑道：“當真是我小瞧了宇文毓，被他逼至今天這個地步，他還是不放心！”
如果不是事先買通太醫，他假裝中風的事，又如何瞞得過宇文毓？
趙越皺眉道：“如今雖然瞞過天王，可是裝病總不是長久的法子。”
宇文護點頭，冷笑道：“既然不能被我把握，他隻有死！”說到最後一字，從齒縫間迸出森森冷意，帶著一抹陰狠。
趙越了然，嘴角露出一抹冷然的笑意。
伐齊一戰，宇文護兵敗，陷大軍於絕境，回朝後被奪去兵符，事情也似乎告一段落。
而就在此時，北國的國書送達，直指大周出兵失利，連累北國損失慘重，要求做出補償。
大殿上，眾臣聞言，立時一團轟議，楊忠怒道：“若不是北國自行退兵，齊國失去牽製，何至於我大軍沒有還手之力？”
尉遲迥點頭，跟著出列向上行禮，大聲道：“天王，北國貪得無厭，長此下去，怕後患無窮！”
宇文邕稍稍遲疑，卻道：“隻是如今我們元氣大傷，不宜再動刀兵，若是嚴詞相拒，引北國入侵，怕我們無力以抗！”
這說的也是實情！
滿朝文武不禁麵麵相覷。
答應北國的要求，固然不妥，可是若是拒絕，又無力與北國開戰，當真是兩難。
高賓皺眉思索，目光掠過宇文邕，突然眼前一亮，立刻向上行禮道：“天王，倒不如遣一位公主和親北國，以安北國之心！”
當年，大周與北國交惡，是北國阿史那公主和親大周，才避免一場戰亂。如今倒不妨故技重施。
聽他一言，朝中眾臣大半點頭附議，隻有宇文邕一人，想到當年的和親，自己迎娶阿史那公主，將大好姻緣就此斷送，不禁心中暗酸。
宇文毓思量片刻，見再沒有更好的法子，也就點頭答應，和親人選交由命婦會議定。
婦命會上，雲嬋、獨孤伽羅等人反複商議，最後議定阿史那頌推薦的義誠公主為和親人選，卻在為北國王子接風的節目上發生分歧，隻好交由天王定奪。
宇文毓聽過幾人的細述，向宇文邕詢問，宇文邕不約而同，選定伽羅所提議的鼓舞，引來阿史那頌的嫉惱。
北國王子即將來朝，因為阿史那頌的關係，一應接待事宜交在魯國公宇文邕身上。
那一日，宇文邕相約獨孤伽羅前往九曲廊，商議接待北國王子當日鼓舞所用的舞曲，獨孤伽羅欣然前往。
黃昏時分，楊堅回府，不見伽羅回來，滿心想要給她一個驚喜，驅車趕往九曲廊。在九曲廊外等候片刻，不見伽羅出來，他便囑咐車夫等候，自己向廊內走去。
雖然已經是黃昏時分，可是九曲廊內還是笙歌處處，水榭內，隱隱可見起舞的水袖，不遠處觀棋的人群中，時而傳來陣陣喝彩。
楊堅也不著急，沿著曲曲折折的回廊緩緩而行，腦中閃過當日與伽羅相見的場麵。
那時，他初識伽羅，雖然兩次邂逅，卻無緣知道她的姓名。當日被父親逼婚，他不得已前來九曲廊見衛國公府的小姐，哪裏知道，他想盡一切辦法想要避開的父母之命，竟然就是他的情之所鍾！
想到當日的情形，他嘴角的笑意深了幾分。
就在此時，隻聽一間茶室裏傳出悠然琴聲，跟著一個清潤的聲音唱道：“有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆……”歌聲渾厚，似含深情。
楊堅被歌聲觸動，腳步微停，想到與伽羅的點點滴滴，心中皆是柔情。
而就在此時，隻聽琴聲戛然而止，一個女子微嗔的聲音道：“魯國公，你約我來商議國宴大事，怎麽撫起琴來？”
這聲音落在耳中，楊堅頓時一怔，一聲呼喚幾乎脫口而出，又強行忍住。
裏邊女子的聲音，熟悉得不能再熟悉，正是他楊堅摯愛的妻子、鍾情的戀人，獨孤伽羅！
此時，隻聽茶室內傳來宇文邕一聲低笑，輕聲道：“伽羅，你還是和當年一樣，喜歡在我動情時打斷我！”
這是什麽話？
楊堅不明所以。
緊接著，隻聽獨孤伽羅不悅的聲音道：“阿邕，過去的事，不提也罷！”
宇文邕輕歎一聲，似陷入往日的回憶，輕聲道：“那時我們一起讀書，一起習武，我心裏隻有你，你心裏也隻有我，我以為，會永遠下去……”
茶室外，這句話入耳，楊堅腦中頓時嗡的一聲，耳邊一片轟鳴，身子開始輕輕顫抖，滿心想要衝進去，向伽羅問個明白，可是雙腿如灌鉛一樣，邁不動半步，張開嘴，想要大喊，喉嚨卻似被硬物堵住，發不出一點聲音。
他一直以為，不過是因為高賓與獨孤信交好，借由高熲的關係，獨孤伽羅才會與宇文邕熟悉，哪裏知道，他們之間竟有舊情。
不但如此，聽宇文邕的語氣和歌聲，他對伽羅也並沒有忘情。
而此時，二人相約在這裏，孤男寡女共處一室，至晚不歸……
一瞬間，宇文邕回京後對伽羅的種種齊襲心頭，楊堅隻覺一顆心慢慢沉下去，沉到不知名的地方。混沌間，他木然轉身，踉踉蹌蹌地向廊外奔去，腳步越來越快，似乎想要逃開什麽可怕的東西。
他剛剛衝出九曲廊，不防與人撞個滿懷。楊堅退開一步，見是一位帶著孩子的大嫂，忙躬身為禮，歉然道：“這位大嫂，當真對不住！”抬頭瞬間，不禁一呆，失聲喚道，“嫣兒？”
眼前少婦，竟然是他兒時同伴，趙嫣！隻是她形容憔悴，又是一襲尋常衣衫，乍看上去，竟似一位大嫂。
趙嫣認出楊堅，也是又驚又喜，忙喚道：“楊大哥！”
楊堅略一打量她，見她一隻手提著包袱，另一隻手牽著一個五六歲年紀的女娃，不解地問道：“你們這是……”
他和趙嫣自幼在寺廟中相識，也算是童年玩伴，後來趙嫣長成，嫁入蜀國公府，給尉遲寬為妻，一別七年，不意在這裏相遇。
趙嫣臉色頓時一黯，微微咬唇，垂下頭去。
楊堅見趙嫣顯然有難言之隱，想要追問，又不知如何啟齒，正不知該當如何，就見小女娃扯扯她的手，可憐巴巴地道：“娘，我餓……”
趙嫣迅速看一眼楊堅，輕聲道：“文姬，我們馬上就去吃飯！”神情卻有一些窘迫。
文姬忍不住哭出來，繼續道：“娘，我餓……”
趙嫣想要再勸，一時卻紅了眼圈，說不出話來。
楊堅見她神情有異，忙道：“嫣兒，許久不見，不如坐下一敘？”雖然是詢問的口氣，可是也並不等她回答，見不遠處有一家飯館，便一手替她接過包袱，當先向那裏走去。
趙嫣微一遲疑，牽著文姬默默地跟在他身後。
楊堅找一張幹淨桌子坐下，不知道文姬口味，各樣粥餅、包子、小菜都點些，命小二送來。
文姬看到，小眼頓時冒光，低下頭大口大口地吞咽，倒似餓了許久。
楊堅看得直皺眉，一邊替她布菜，一邊勸道：“文姬，你慢些吃，仔細噎著！”
文姬抬頭衝他甜甜一笑，又低頭大吃。
趙嫣望著二人，歎息道：“楊大哥，你還是當年的模樣，待人溫厚寬和！”
楊堅微微一笑，勸道：“你臉色不好，想來是平日操勞，該注意身子才好！”
趙嫣低應一聲，垂下頭去。
楊堅見她不語，含笑道：“天色不早了，你也快吃，等吃飽了，我送你們回去，順便拜望尉遲大哥！”
他的話剛一出口，趙嫣已經色變，文姬“哇”的一聲哭出來，一把抱住趙嫣，哭道：“娘，我不回去，我不要回去，他會打死我們！”
楊堅被她嚇了一跳，狐疑地看看文姬，再看看趙嫣，但見她隻是默默垂淚，不禁心中一緊，再也顧不上失禮，忙問道：“嫣兒，究竟發生什麽事？”
趙嫣緊緊抱住文姬，默默垂淚，隔了一會兒，才遲疑地將事情原委說出來。
原來，尉遲寬性子本來溫良軟弱，可是尉遲迥以為出身將門，就當執戟沙場，才顯他將門虎子的本色，數年前，逼他一同出征。
哪知道，看過戰場上的慘烈，尉遲寬精神受到極大刺激，竟然性情大變，加上長期抑鬱，竟然染上癲狂之症，每次病發，就會對妻兒揮拳相向，大打出手。
說到後來，趙嫣已經泣不成聲，低聲道：“這幾年精心醫治，他本來已好了許多，哪知道上次受宇文會陷害，病情變得更加嚴重，如今……如今……”她說到後句說不出來，慢慢卷起文姬的衣袖，輕聲道，“再留在府裏，我怕我們母女都會被打死，所以……所以帶著文姬逃了出來！”
楊堅聽得十分震驚，萬萬沒有料到，這世間還會有這樣的事發生。他看著遍體鱗傷的母女二人，不禁深深歎一口氣，問道：“你帶著文姬離府，可有落腳的地方？”
趙嫣遲疑一下，點頭道：“妙善庵的慧遠師傅，與我有些交情！”
楊堅看看她，又看看文姬，輕歎一聲道：“跟我來吧！”說著抱起文姬，當先出店。
馬車一路出城，在竹廬外停下，楊堅抱文姬下車，帶著趙嫣向竹廬而去，邊走邊道：“這竹廬自我母親去後，已經無人居住，你們可以暫且在這裏安置！”他進門將燈火點燃，但見屋子裏陳設雖然簡單，卻幹淨齊整，不由心中一暖，嘴角多出些笑意。
這竹廬是獨孤家家變後他帶伽羅來的地方，成親之後，她還經常帶人過來收拾清掃，可見這裏對她的意義。
文姬“哇”的一聲大叫，驚喜地道：“娘，這裏真好！”她掙脫楊堅，屋裏屋外地跑著去瞧。
趙嫣心中感激，眼圈微紅，輕聲道：“楊大哥，大恩不言謝，隻是……隻是我們的行蹤，還請楊大哥代為保密！”
楊堅點頭道：“放心吧！”他將母女二人安置妥當後，見天色不早，當即告辭。
哪知道人剛走到門口，突然聽到文姬“啊”的一聲尖叫，楊堅嚇一大跳，連忙轉身回來，隻見文姬倒在地上，抱著肚子打滾，已經疼得滿頭冷汗，還在不斷嘔吐。