第四十六章 暗布置巧救玷厥
不出獨孤伽羅所料，楊忠揮師回朝，宇文護不顧眾臣反對，當即將玷厥打入天牢，派重兵把守。
朝堂上一番爭執，高賓見宇文護一意孤行，心中怒極，又無可奈何，隻好前往隨國公府與楊忠商議，怒道：“雖說大周戰勝，可是玷厥終是一國之君，將他關入天牢，分明是在羞辱北國，這不是逼北國出兵嗎？”
楊忠濃眉深鎖，長歎道：“出兵之前，我等對宇文護的圖謀不過是猜測，所以定計將玷厥擒回長安，是盼以玷厥為質，與北國定城下之盟，再不侵犯我大周領土。如今看來，宇文護當真是野心不小，竟然想借玷厥再挑戰火，吞並整個北國。”說到這裏，他向獨孤伽羅看去。
當初，為了減少傷亡，早早結束這場戰爭，伽羅獻計先推玷厥登位，然後再擒他鉗製北國，如今雖然計成，卻不料還是要被宇文護利用。
高賓聽得暗暗心驚，皺眉道：“如此說來，隨國公父子奔波勞碌一場，竟然變成宇文護的幫凶？”
獨孤伽羅聞言低笑：“宇文護能利用我們，我們又何嚐不能利用他？”
高賓眼前一亮，向她笑道：“伽羅丫頭又有什麽妙計？”
獨孤伽羅輕歎道：“宇文護囂張跋扈，無所不用其極，縱在邦交上，也不肯做任何退讓。等北國可汗在牢中看盡他的真麵目，明白他的野心，他日回國，自然知道該怎麽做。”
高賓眯眼，輕聲重複：“他日回國？也就是說，這北國可汗還有回國之日？”
“玷厥是皇後的親弟弟，隻有他做北國可汗，北國才能成為皇上最強有力的支持。要想折服北國可汗，本當恩威並施，如今既然宇文護一意要以武力壓迫，那我們就等著送個人情！”獨孤伽羅低眉淺笑，將最後一盞茶奉上。
高賓不解：“伽羅，你有對付宇文護的法子？可要我們做什麽？”
獨孤伽羅含笑道：“朝堂上，宇文護隻手遮天，連皇上也不敢逆他之意，就請高伯父和父親靜觀其變就是！”
也就是說，他們什麽都不用做，眼睜睜地看著宇文護為所欲為？
楊忠見她一副胸有成竹的模樣，不禁微微挑眉，轉念想到與北國一戰，她遠在千裏之外，卻算無遺策，既然將玷厥擒來，自然早有應對的法子，如今她既不說，他也不追問。
高賓向楊忠望去，但見後者微微含笑，連剛才的一絲焦灼也蕩然無存，不禁低聲嘟囔：“不知又賣什麽關子？老嘍，由你們小的們鬧去。”取過茶細品，竟然也不再問。
獨孤伽羅低笑，喚家人前來服侍，隨後出門，徑往歸林居而去。
歸林居店門已關，高熲、吳江與幾名兄弟已在店堂裏等候。看到她來，幾人齊齊起身相迎。高熲性急，搶先道：“伽羅，如今宇文護不但將玷厥扣留，還那麽羞辱，北國憤怒之下，恐會發兵啊！”
獨孤伽羅冷笑：“若是北國能夠出兵倒也罷了，隻怕群龍無首，立刻就會內亂！”
高熲色變，急道：“那豈不是重蹈之前的覆轍？這可如何是好？”
獨孤伽羅示意他少安毋躁，向吳江道：“吳大哥，我們派去集州的人馬如何？”
吳江點頭，臉色變得凝重：“依你之計，已經有二十餘名兄弟滲入宇文護的兵馬之中。”
前次阿史那頌被劫，因為李文貴曾提到集州，他們本來派出一隊兄弟前往集州查探皇後的消息，哪知道一查之下，竟然發現集州有宇文護的五千藏兵。獨孤伽羅吃驚之下，當即請吳江傳訊徐卓，又增派人手滲入宇文護的兵馬之中，相機而動。
此事高熲自然知曉，隻是今日要議的是玷厥的事，不明白她為什麽突然說到集州的兵馬。
獨孤伽羅見二人都是滿臉疑惑，不禁冷笑：“宇文護狼子野心，非止一日！隻是當初他本來要派李文貴前去集州練兵，哪裏知道李文貴想在他麵前立功，綁走皇後，被我們所殺，所以，集州雖有五千兵馬，卻還是一幫烏合之眾。”
高熲與吳江對視一眼，不知道她的心思轉到何處，隻是輕輕點頭，等她說出下文。
獨孤伽羅低聲道：“吳大哥，我需要這隊兵馬製造一次兵變！”
高熲一驚，失聲道：“什麽？”
獨孤伽羅向二人湊近一些，輕聲低語。
高熲越聽眸子越亮，大拇指向她一豎，讚道：“好計！”
吳江也連連點頭：“楊夫人果然足智多謀，此事交給我就是！”說完再不耽擱，向二人一拜，大步而去。
高熲道：“暗衛軍自然有楊堅，我命人備好退路。另處，我會封鎖通往北國的消息，給我們爭取時間！”事已說妥，二人行禮後各自離去。
阿史那頌得到弟弟下天牢的消息後大驚失色，好不容易等到宇文邕下朝，已等不及見禮，劈麵就問：“玷厥身為北國可汗，縱然被俘，又豈能受辱？難不成你定要挑起兩國之爭，進而吞並北國？”
宇文邕被她劈頭蓋臉一頓質問，不由心中暗惱，不悅道：“若不是北國侵犯在先，縱朕要挑起兩國之爭，也要師出有名。如今他已是階下之囚，難不成還要朕待他如上賓？”
阿史那頌見他說得冷淡，心中一冷，顫聲道：“皇上，你要怎麽樣才肯放他？是要北國割地？還是要北國進貢？或者，是要北國俯首稱臣？”
宇文邕見她滿臉哀戚，一時倒也硬不起心腸，揉揉額角，苦笑：“如今一切都在宇文護手中，朕要怎麽樣，怕也說了不算！”
阿史那頌臉色變白，急急搖頭道：“皇上，玷厥是北國可汗，他若不能回去，北國必然又是一場大亂，到時無人約束部族，恐怕大周也不能安寧。皇上縱不為臣妾，也要為大周想想啊！”
宇文邕點頭沉吟，又不禁喟歎：“你是朕的皇後，北國與朕也算同氣連枝，朕又豈能不知？隻是如今玷厥已在天牢，縱朕有放他之心，宇文護也不會答應。”
阿史那頌聽他語氣鬆動，心中剛剛一喜，緊接著就聽他把此事推到宇文護身上，心頭又不禁一沉，咬唇不語。
宇文護獨掌朝堂，她豈能不知？她隻是不明白，宇文邕為何對他處處忍讓，此刻顯然也並不打算為了她、為了玷厥去逆他的意。
宇文邕見她臉色蒼白，心中微有不忍，溫言道：“你姐弟二人許久不見，如今他在難中，你在此逼我，倒不如去看看他！好在他是北國可汗，雖受些苦，但還不至於危及性命！”說罷歎一口氣，起身離去。
阿史那頌垂頭默思片刻，想不出應對宇文護之法，又確實惦記玷厥，隻好命人備一些精致食物，前往天牢探望。
玷厥身為北國可汗，被囚天牢，心中早已驚怒交加，見到阿史那頌，張口就問：“姐，皇帝究竟要怎麽樣？”
阿史那頌默然片刻，輕歎道：“雖說我是北國公主，可如今也是大周皇後，有些事，本不該與你說起……”說到這裏，有些礙口，卻又不得不繼續，“大周朝廷，宇文護隻手遮天，如今他想借你激怒北國動兵，滿朝君臣，竟然無人能勸。”
宇文護的跋扈，玷厥雖說早有耳聞，可是被阿史那頌點明，還是吃驚不小，臉色驟變，咬牙道：“難道宇文護的目的，不是割地稱臣，竟然要將我北國滅國？連皇帝也不能製止？”看到阿史那頌哀戚的表情，他隻覺一顆心一寸寸地沉了下去，喃喃道，“北國內亂不久，好不容易再次凝聚，若我不能回去，他們出兵事小，恐怕還會再生內亂，到時大周大軍壓境……”竟是越說越驚，再也說不下去。
阿史那頌見他臉色蒼白，忙輕聲安慰：“玷厥，你是我弟弟，不管大周和北國走到哪一步，我斷斷不會不管你！你先安心忍耐，我會再想辦法勸皇上設法救你！”說完將手中食盒給他送上。
到此地步，玷厥再也無法可想，隻能點頭答應。
第二日早朝，宇文護力排眾議，請宇文邕立刻下達國書，命北國俯首稱臣，割讓城池，進貢馬匹、鐵器、財物，才肯放回北國可汗。
宇文邕心知國書一旦送出，非但不會令北國人降服，反而會激起他們更大的怒火，立刻就會對大周興兵。可是眼看宇文護步步緊逼，滿朝文武已不敢再多抗議，他心中焦急，頻頻向楊忠、高賓等人望去，盼他們出言阻止。
哪知楊忠、高賓二人對上他的目光，一個微微搖頭，示意不可與宇文護強抗；另一個輕輕點頭，示意順從宇文護。宇文邕看得心裏迷糊，不知這二人何意，隻是見二人不語，宇文護又一再催促，他心中無奈，隻得取出玉璽，依宇文護之意，傳達國書。
國書送出，宇文護心中得意非凡，心中暗暗籌謀，隻等北國興兵，要如何令楊忠、尉遲迥等沙場名將替他賣命，自己如何坐享其成。
哪知道國書剛剛送出去兩日，就傳來集州兵變的消息，宇文護又驚又怒，即刻命人趕往集州，鎮壓兵變，擒拿為首之人回京。
七日之後，集州一方傳回消息，兵變已經被鎮壓，為首幾人與其同黨十餘人被押回長安。宇文護生怕自己集州養兵之事外傳，不送秋官府，卻將這十幾人一同押入天牢。
獨孤伽羅得到消息，與楊堅相視一笑，輕聲道：“天牢內亂一起，守衛必有一時鬆懈，到時就看你的手段！”
楊堅含笑點頭，又與她細細計議一番，當即出城，召暗衛軍布置人手。
秋風暗起，秋夜瑟瑟，一行黑衣人分成四個方向，悄悄向天牢靠近，直到看到天牢大門，才尋暗處隱蔽，密切留意天牢的動靜。
天牢門外，一隊守兵分守各處，全神警戒，而四周除去風聲，再無其他聲音，與過去的半個月沒有什麽區別。
四更天，正是黎明前的黑暗。守兵開始困倦，有一些倚著牆壁開始打瞌睡，縱然是勉強支撐，也已無法集中精神。突然間，天牢內有人高叫：“走水了……走水了……”緊接著，是鐵門“咣當”的撞擊聲。
守兵頓時驚醒，互視幾眼，又都轉頭警覺地向四周張望。為首的趙統領道：“不要亂，裏邊自有守兵，當心有人劫牢！”
有一人低聲道：“可若是燒死北國可汗，我們如何擔當得起？”
是啊，如今這天牢裏關的可不隻是大周的重刑犯，還有一個北國可汗，若是他死了，朝廷震怒，他們這些人，又有哪一個能活？趙統領心中不安，略想一瞬，命令一半人留下，自己開門帶人進去。
黑暗中，楊堅看到天牢大門打開，向後輕輕揮手，身後一隊人已無聲無息地衝了出去，黑色的身影、塗黑的兵刃與夜色融為一體，直奔守兵。眾守兵剛剛驚覺，還來不及呼喊，已被一刀奪命。
天牢大門奪下，另三隊人也躍身出來，楊堅命李瀟、馬冰兩隊人留下守門，與高熲二人帶隊直闖天牢。
天牢裏，趙統領帶人剛剛衝進天牢，就見中層的粗鐵柵門內濃煙滾滾，熱浪撲麵，竟然是不小的火勢，大驚之下，連聲喝問：“牢頭呢？快！快快開門救火！”
中層守兵領隊衝來，被嗆得連咳，大聲嚷：“趙統領，這火起得蹊蹺！”
話聲剛落，就聽裏邊的叫聲更大，呼救聲伴著人痛極的慘叫。
趙統領臉色微變，頓足道：“北國可汗有失，你我一個都別想活！快快開門！”他向身後幾人一指，喝令幾人退後把守，幾人進去救火。
牢頭耳聽著裏邊的慘叫聲越來越多，也嚇得心驚膽戰，連忙取鑰匙開門，顫聲道：“天牢嚴禁明火，怎麽會起火？怎麽會起火？”
大周天牢半處地底，構造極為堅實，而各處牢房大多鋪著幹草，極易著火，所以一向禁用明火。如今火起，隻要牢門不開，裏邊的人難以逃出來。
趙統領聽他絮叨不休，哪裏聽得進去，伸手一觸後隻覺鐵柵已經發燙，飛起一腳踹開，大聲命道：“快！快去帶北國可汗出來！”喝令聲中，已有十幾個人衝進牢裏。
濃煙四起，目不見物，十幾人剛剛衝入丈餘，隻聽耳畔風聲驟起，還不等反應，已失去知覺。
二層門外，趙統領揚聲高問，卻隻聽到慘呼聲不絕，並沒有人應聲，心中又驚又疑，向幾人喝道：“你們留下，餘下的人跟我進去！”他拔刀在手，一隻手擋住口鼻，一隻手揮刀向內直闖。
剛剛衝入丈餘，隻覺腳下一絆，軟綿綿的似乎是人，他微微一怔，正要彎腰去摸，突然間隻覺身側煙霧有異，似乎有什麽東西迅速撲來，不由大驚，顧不及細想，已縱身撲出，與一人擦身而過。
有人偷襲！
趙統領大驚，立刻大叫：“當心，有人！”說著手中鋼刀疾舞，拚力向內疾衝，隻是衝出十幾步餘，隻覺眼前一亮，這裏濃煙變得稀薄，更加看不到火光。還不等他反應，就聽身側有人冷笑，一條白色身影疾撲而來，劈麵一掌向他擊去。
趙統領大驚失色，後閃躲避，揮刀向那人砍去，同時放聲高呼：“來人啊，有人劫獄！”此時他已將牢裏的情形看得一清二楚，但見靠近二層門的幾間牢房被點燃，濃煙將那一片地方遮擋，又哪裏是天牢失火，分明是有人故意為之。
隨著他的叫聲，二層門外突然傳來一陣紛亂，慘呼聲、驚叫聲和兵刃碰撞聲傳來，伴著守兵的疾聲大呼：“有人劫獄……有人劫獄……”
趙統領又驚又怒，使出全身的招數向來人撲去。就在此時，隻見大牢深處又有數十人衝出，將燃起的幹草踏滅，一同向牢外疾闖。
趙統領大驚，回身想要阻止，已被一人撲上纏住。慌急間他回頭望去，隻見這些人大多身穿白色囚衣，隻是有些還算幹淨，有些衣衫襤褸，白衣帶血，一望就是受過重刑的囚犯。
這麽多囚犯越獄，追查下來，他們這些守衛難逃罪責！
趙統領又驚又怒，急切間又殺不出去，慌急間招數淩亂，被人一掌劈翻，跟著被一刀柄打暈在地。
北國可汗玷厥夾在人群中間，隻覺兩條胳膊被人拖住，身不由已向外疾衝，穿過濃煙，衝出二層牢門。一群白衣人中瞬間衝入十餘名黑衣人，帶著眾人向外層牢門衝去。
天牢門外已有一輛馬車等待，其餘囚犯一哄而散，厥玷卻被人徑直塞入馬車，跟著兩名黑衣人一左一右竄出，將他夾在中間，不等他問上一句，馬車已一路疾馳，向城門衝去。
玷厥一顆心突突直跳，直到離天牢已遠，這才勉強緩過口氣來，向左右兩側的黑衣人問道：“你們是誰？”剛剛雖然一團混亂，可是那故意點起的火堆，那故意製造的濃煙，還有昨天才關進天牢的囚犯，處處都有人為的痕跡，還有這輛等在天牢門外的馬車，當然不可能是偶然。
車中一片靜默，兩名黑衣人像沒有聽到一樣，並不回答他的問話，而前邊馬車已經接近城門。也就在此時，城中街巷中，也傳來最後的一次更鼓，三短兩長，已經是五更天，天色微亮，城門開啟。
馬車疾馳之勢竟不稍減，已從半開城門中疾馳而出，沿著大路狂奔，直到馳出數裏，才突然轉上小路，再馳數裏，兩名黑衣人一左一右拉著玷厥下車，向左側林中衝去。而馬車卻仍然片刻不停，沿小路疾馳而去。
玷厥不知二人要將自己如何，又忍不住問：“你們到底是什麽人？可知道我是誰嗎？你們放了我，我必有重謝！”
二人仍然不理，拉著他直奔林中深處，晨霧已起，縱目望去，隻見一道纖細人影牽馬而立，看到他們入林，那人快步向這裏迎來。
走到近處，但見來人竟然是一位容顏絕麗的女子，玷厥微微皺眉，疑道：“你是……”眼前少婦，他似曾相識，卻想不起在哪裏見過。
女子淺淺含笑，福身施禮：“獨孤伽羅見過北國可汗！”
她一開口說話，玷厥立刻想起，她竟然是當初北國與大周和親時領跳鼓舞的女子，當日一見，他驚為天人，不想在這裏見到。隻是，她與自己素無交情，又為什麽相救？
此時，他身邊兩人取下麵罩，左首之人含笑行禮：“可汗受驚了！”
玷厥一見，大吃一驚，連退兩步，咬牙道：“楊堅！”
左首這人可是化成灰他都認識，正是將他擄出北國大營，令北國在那一戰中一敗塗地的大周前鋒營主將，楊堅！
楊堅淺淺笑應：“正是楊堅！”
玷厥驚疑不定，看看楊堅，再看看獨孤伽羅，又轉頭去看另一邊的高熲，忐忑問道：“你們要做什麽？”
楊堅含笑不語，高熲聳聳肩也不回答，獨孤伽羅抿唇低笑：“我們動用三方人力，下了許多功夫，自然是為了救你。”
“救我？”玷厥懷疑地看看楊堅。
這個人花許多力氣把他擒住，又不遠千裏帶回長安，然後又花這許多功夫救他，豈能讓他相信？
楊堅輕歎：“當初北國進犯，大周不得已出兵，實為自保，隨後請可汗來大周一行，也不過是為了兩國再不起戰事。哪裏知道朝中有人作梗，如今隻有可汗回國，才能保兩國百姓的安穩！”
玷厥皺眉，向三人各望一眼，搖頭道：“你這人狡詐得很，是不是又給我下什麽圈套？”
獨孤伽羅啞然失笑，將馬韁向他麵前一送，笑道：“若可汗怕是圈套，大可以自行回長安天牢，等著北國大亂，兩國拚個你死我活；若是相信我們一番好意，就請立刻返回北國，一路之上有人接應，斷斷不會有失！”話說完，從懷中摸出一封紅皮封套、金漆封印的密函向他手裏一塞，“這是我們截獲宇文護送往北國的國書，今日當麵交給你，你自個兒斟酌吧！”
玷厥注視三人片刻，垂眸凝思，問道：“你們要我怎麽做？”
這位北國可汗，還算不笨！
獨孤伽羅搖頭道：“我們隻要兩國和平，若可汗不想生靈塗炭，回國之後，當向大周求和，北國如今的難關，我們會力勸皇上相助！”
“皇帝會聽你的？”玷厥揚眉。
“他和皇後同仇敵愾，不是嗎？”獨孤伽羅淡應。
玷厥眸光微亮，想到牢中阿史那頌所言，向她定定而視，片刻之後點頭，抱拳告辭，一躍上馬，疾馳而去。
不出獨孤伽羅所料，楊忠揮師回朝，宇文護不顧眾臣反對，當即將玷厥打入天牢，派重兵把守。
朝堂上一番爭執，高賓見宇文護一意孤行，心中怒極，又無可奈何，隻好前往隨國公府與楊忠商議，怒道：“雖說大周戰勝，可是玷厥終是一國之君，將他關入天牢，分明是在羞辱北國，這不是逼北國出兵嗎？”
楊忠濃眉深鎖，長歎道：“出兵之前，我等對宇文護的圖謀不過是猜測，所以定計將玷厥擒回長安，是盼以玷厥為質，與北國定城下之盟，再不侵犯我大周領土。如今看來，宇文護當真是野心不小，竟然想借玷厥再挑戰火，吞並整個北國。”說到這裏，他向獨孤伽羅看去。
當初，為了減少傷亡，早早結束這場戰爭，伽羅獻計先推玷厥登位，然後再擒他鉗製北國，如今雖然計成，卻不料還是要被宇文護利用。
高賓聽得暗暗心驚，皺眉道：“如此說來，隨國公父子奔波勞碌一場，竟然變成宇文護的幫凶？”
獨孤伽羅聞言低笑：“宇文護能利用我們，我們又何嚐不能利用他？”
高賓眼前一亮，向她笑道：“伽羅丫頭又有什麽妙計？”
獨孤伽羅輕歎道：“宇文護囂張跋扈，無所不用其極，縱在邦交上，也不肯做任何退讓。等北國可汗在牢中看盡他的真麵目，明白他的野心，他日回國，自然知道該怎麽做。”
高賓眯眼，輕聲重複：“他日回國？也就是說，這北國可汗還有回國之日？”
“玷厥是皇後的親弟弟，隻有他做北國可汗，北國才能成為皇上最強有力的支持。要想折服北國可汗，本當恩威並施，如今既然宇文護一意要以武力壓迫，那我們就等著送個人情！”獨孤伽羅低眉淺笑，將最後一盞茶奉上。
高賓不解：“伽羅，你有對付宇文護的法子？可要我們做什麽？”
獨孤伽羅含笑道：“朝堂上，宇文護隻手遮天，連皇上也不敢逆他之意，就請高伯父和父親靜觀其變就是！”
也就是說，他們什麽都不用做，眼睜睜地看著宇文護為所欲為？
楊忠見她一副胸有成竹的模樣，不禁微微挑眉，轉念想到與北國一戰，她遠在千裏之外，卻算無遺策，既然將玷厥擒來，自然早有應對的法子，如今她既不說，他也不追問。
高賓向楊忠望去，但見後者微微含笑，連剛才的一絲焦灼也蕩然無存，不禁低聲嘟囔：“不知又賣什麽關子？老嘍，由你們小的們鬧去。”取過茶細品，竟然也不再問。
獨孤伽羅低笑，喚家人前來服侍，隨後出門，徑往歸林居而去。
歸林居店門已關，高熲、吳江與幾名兄弟已在店堂裏等候。看到她來，幾人齊齊起身相迎。高熲性急，搶先道：“伽羅，如今宇文護不但將玷厥扣留，還那麽羞辱，北國憤怒之下，恐會發兵啊！”
獨孤伽羅冷笑：“若是北國能夠出兵倒也罷了，隻怕群龍無首，立刻就會內亂！”
高熲色變，急道：“那豈不是重蹈之前的覆轍？這可如何是好？”
獨孤伽羅示意他少安毋躁，向吳江道：“吳大哥，我們派去集州的人馬如何？”
吳江點頭，臉色變得凝重：“依你之計，已經有二十餘名兄弟滲入宇文護的兵馬之中。”
前次阿史那頌被劫，因為李文貴曾提到集州，他們本來派出一隊兄弟前往集州查探皇後的消息，哪知道一查之下，竟然發現集州有宇文護的五千藏兵。獨孤伽羅吃驚之下，當即請吳江傳訊徐卓，又增派人手滲入宇文護的兵馬之中，相機而動。
此事高熲自然知曉，隻是今日要議的是玷厥的事，不明白她為什麽突然說到集州的兵馬。
獨孤伽羅見二人都是滿臉疑惑，不禁冷笑：“宇文護狼子野心，非止一日！隻是當初他本來要派李文貴前去集州練兵，哪裏知道李文貴想在他麵前立功，綁走皇後，被我們所殺，所以，集州雖有五千兵馬，卻還是一幫烏合之眾。”
高熲與吳江對視一眼，不知道她的心思轉到何處，隻是輕輕點頭，等她說出下文。
獨孤伽羅低聲道：“吳大哥，我需要這隊兵馬製造一次兵變！”
高熲一驚，失聲道：“什麽？”
獨孤伽羅向二人湊近一些，輕聲低語。
高熲越聽眸子越亮，大拇指向她一豎，讚道：“好計！”
吳江也連連點頭：“楊夫人果然足智多謀，此事交給我就是！”說完再不耽擱，向二人一拜，大步而去。
高熲道：“暗衛軍自然有楊堅，我命人備好退路。另處，我會封鎖通往北國的消息，給我們爭取時間！”事已說妥，二人行禮後各自離去。
阿史那頌得到弟弟下天牢的消息後大驚失色，好不容易等到宇文邕下朝，已等不及見禮，劈麵就問：“玷厥身為北國可汗，縱然被俘，又豈能受辱？難不成你定要挑起兩國之爭，進而吞並北國？”
宇文邕被她劈頭蓋臉一頓質問，不由心中暗惱，不悅道：“若不是北國侵犯在先，縱朕要挑起兩國之爭，也要師出有名。如今他已是階下之囚，難不成還要朕待他如上賓？”
阿史那頌見他說得冷淡，心中一冷，顫聲道：“皇上，你要怎麽樣才肯放他？是要北國割地？還是要北國進貢？或者，是要北國俯首稱臣？”
宇文邕見她滿臉哀戚，一時倒也硬不起心腸，揉揉額角，苦笑：“如今一切都在宇文護手中，朕要怎麽樣，怕也說了不算！”
阿史那頌臉色變白，急急搖頭道：“皇上，玷厥是北國可汗，他若不能回去，北國必然又是一場大亂，到時無人約束部族，恐怕大周也不能安寧。皇上縱不為臣妾，也要為大周想想啊！”
宇文邕點頭沉吟，又不禁喟歎：“你是朕的皇後，北國與朕也算同氣連枝，朕又豈能不知？隻是如今玷厥已在天牢，縱朕有放他之心，宇文護也不會答應。”
阿史那頌聽他語氣鬆動，心中剛剛一喜，緊接著就聽他把此事推到宇文護身上，心頭又不禁一沉，咬唇不語。
宇文護獨掌朝堂，她豈能不知？她隻是不明白，宇文邕為何對他處處忍讓，此刻顯然也並不打算為了她、為了玷厥去逆他的意。
宇文邕見她臉色蒼白，心中微有不忍，溫言道：“你姐弟二人許久不見，如今他在難中，你在此逼我，倒不如去看看他！好在他是北國可汗，雖受些苦，但還不至於危及性命！”說罷歎一口氣，起身離去。
阿史那頌垂頭默思片刻，想不出應對宇文護之法，又確實惦記玷厥，隻好命人備一些精致食物，前往天牢探望。
玷厥身為北國可汗，被囚天牢，心中早已驚怒交加，見到阿史那頌，張口就問：“姐，皇帝究竟要怎麽樣？”
阿史那頌默然片刻，輕歎道：“雖說我是北國公主，可如今也是大周皇後，有些事，本不該與你說起……”說到這裏，有些礙口，卻又不得不繼續，“大周朝廷，宇文護隻手遮天，如今他想借你激怒北國動兵，滿朝君臣，竟然無人能勸。”
宇文護的跋扈，玷厥雖說早有耳聞，可是被阿史那頌點明，還是吃驚不小，臉色驟變，咬牙道：“難道宇文護的目的，不是割地稱臣，竟然要將我北國滅國？連皇帝也不能製止？”看到阿史那頌哀戚的表情，他隻覺一顆心一寸寸地沉了下去，喃喃道，“北國內亂不久，好不容易再次凝聚，若我不能回去，他們出兵事小，恐怕還會再生內亂，到時大周大軍壓境……”竟是越說越驚，再也說不下去。
阿史那頌見他臉色蒼白，忙輕聲安慰：“玷厥，你是我弟弟，不管大周和北國走到哪一步，我斷斷不會不管你！你先安心忍耐，我會再想辦法勸皇上設法救你！”說完將手中食盒給他送上。
到此地步，玷厥再也無法可想，隻能點頭答應。
第二日早朝，宇文護力排眾議，請宇文邕立刻下達國書，命北國俯首稱臣，割讓城池，進貢馬匹、鐵器、財物，才肯放回北國可汗。
宇文邕心知國書一旦送出，非但不會令北國人降服，反而會激起他們更大的怒火，立刻就會對大周興兵。可是眼看宇文護步步緊逼，滿朝文武已不敢再多抗議，他心中焦急，頻頻向楊忠、高賓等人望去，盼他們出言阻止。
哪知楊忠、高賓二人對上他的目光，一個微微搖頭，示意不可與宇文護強抗；另一個輕輕點頭，示意順從宇文護。宇文邕看得心裏迷糊，不知這二人何意，隻是見二人不語，宇文護又一再催促，他心中無奈，隻得取出玉璽，依宇文護之意，傳達國書。
國書送出，宇文護心中得意非凡，心中暗暗籌謀，隻等北國興兵，要如何令楊忠、尉遲迥等沙場名將替他賣命，自己如何坐享其成。
哪知道國書剛剛送出去兩日，就傳來集州兵變的消息，宇文護又驚又怒，即刻命人趕往集州，鎮壓兵變，擒拿為首之人回京。
七日之後，集州一方傳回消息，兵變已經被鎮壓，為首幾人與其同黨十餘人被押回長安。宇文護生怕自己集州養兵之事外傳，不送秋官府，卻將這十幾人一同押入天牢。
獨孤伽羅得到消息，與楊堅相視一笑，輕聲道：“天牢內亂一起，守衛必有一時鬆懈，到時就看你的手段！”
楊堅含笑點頭，又與她細細計議一番，當即出城，召暗衛軍布置人手。
秋風暗起，秋夜瑟瑟，一行黑衣人分成四個方向，悄悄向天牢靠近，直到看到天牢大門，才尋暗處隱蔽，密切留意天牢的動靜。
天牢門外，一隊守兵分守各處，全神警戒，而四周除去風聲，再無其他聲音，與過去的半個月沒有什麽區別。
四更天，正是黎明前的黑暗。守兵開始困倦，有一些倚著牆壁開始打瞌睡，縱然是勉強支撐，也已無法集中精神。突然間，天牢內有人高叫：“走水了……走水了……”緊接著，是鐵門“咣當”的撞擊聲。
守兵頓時驚醒，互視幾眼，又都轉頭警覺地向四周張望。為首的趙統領道：“不要亂，裏邊自有守兵，當心有人劫牢！”
有一人低聲道：“可若是燒死北國可汗，我們如何擔當得起？”
是啊，如今這天牢裏關的可不隻是大周的重刑犯，還有一個北國可汗，若是他死了，朝廷震怒，他們這些人，又有哪一個能活？趙統領心中不安，略想一瞬，命令一半人留下，自己開門帶人進去。
黑暗中，楊堅看到天牢大門打開，向後輕輕揮手，身後一隊人已無聲無息地衝了出去，黑色的身影、塗黑的兵刃與夜色融為一體，直奔守兵。眾守兵剛剛驚覺，還來不及呼喊，已被一刀奪命。
天牢大門奪下，另三隊人也躍身出來，楊堅命李瀟、馬冰兩隊人留下守門，與高熲二人帶隊直闖天牢。
天牢裏，趙統領帶人剛剛衝進天牢，就見中層的粗鐵柵門內濃煙滾滾，熱浪撲麵，竟然是不小的火勢，大驚之下，連聲喝問：“牢頭呢？快！快快開門救火！”
中層守兵領隊衝來，被嗆得連咳，大聲嚷：“趙統領，這火起得蹊蹺！”
話聲剛落，就聽裏邊的叫聲更大，呼救聲伴著人痛極的慘叫。
趙統領臉色微變，頓足道：“北國可汗有失，你我一個都別想活！快快開門！”他向身後幾人一指，喝令幾人退後把守，幾人進去救火。
牢頭耳聽著裏邊的慘叫聲越來越多，也嚇得心驚膽戰，連忙取鑰匙開門，顫聲道：“天牢嚴禁明火，怎麽會起火？怎麽會起火？”
大周天牢半處地底，構造極為堅實，而各處牢房大多鋪著幹草，極易著火，所以一向禁用明火。如今火起，隻要牢門不開，裏邊的人難以逃出來。
趙統領聽他絮叨不休，哪裏聽得進去，伸手一觸後隻覺鐵柵已經發燙，飛起一腳踹開，大聲命道：“快！快去帶北國可汗出來！”喝令聲中，已有十幾個人衝進牢裏。
濃煙四起，目不見物，十幾人剛剛衝入丈餘，隻聽耳畔風聲驟起，還不等反應，已失去知覺。
二層門外，趙統領揚聲高問，卻隻聽到慘呼聲不絕，並沒有人應聲，心中又驚又疑，向幾人喝道：“你們留下，餘下的人跟我進去！”他拔刀在手，一隻手擋住口鼻，一隻手揮刀向內直闖。
剛剛衝入丈餘，隻覺腳下一絆，軟綿綿的似乎是人，他微微一怔，正要彎腰去摸，突然間隻覺身側煙霧有異，似乎有什麽東西迅速撲來，不由大驚，顧不及細想，已縱身撲出，與一人擦身而過。
有人偷襲！
趙統領大驚，立刻大叫：“當心，有人！”說著手中鋼刀疾舞，拚力向內疾衝，隻是衝出十幾步餘，隻覺眼前一亮，這裏濃煙變得稀薄，更加看不到火光。還不等他反應，就聽身側有人冷笑，一條白色身影疾撲而來，劈麵一掌向他擊去。
趙統領大驚失色，後閃躲避，揮刀向那人砍去，同時放聲高呼：“來人啊，有人劫獄！”此時他已將牢裏的情形看得一清二楚，但見靠近二層門的幾間牢房被點燃，濃煙將那一片地方遮擋，又哪裏是天牢失火，分明是有人故意為之。
隨著他的叫聲，二層門外突然傳來一陣紛亂，慘呼聲、驚叫聲和兵刃碰撞聲傳來，伴著守兵的疾聲大呼：“有人劫獄……有人劫獄……”
趙統領又驚又怒，使出全身的招數向來人撲去。就在此時，隻見大牢深處又有數十人衝出，將燃起的幹草踏滅，一同向牢外疾闖。
趙統領大驚，回身想要阻止，已被一人撲上纏住。慌急間他回頭望去，隻見這些人大多身穿白色囚衣，隻是有些還算幹淨，有些衣衫襤褸，白衣帶血，一望就是受過重刑的囚犯。
這麽多囚犯越獄，追查下來，他們這些守衛難逃罪責！
趙統領又驚又怒，急切間又殺不出去，慌急間招數淩亂，被人一掌劈翻，跟著被一刀柄打暈在地。
北國可汗玷厥夾在人群中間，隻覺兩條胳膊被人拖住，身不由已向外疾衝，穿過濃煙，衝出二層牢門。一群白衣人中瞬間衝入十餘名黑衣人，帶著眾人向外層牢門衝去。
天牢門外已有一輛馬車等待，其餘囚犯一哄而散，厥玷卻被人徑直塞入馬車，跟著兩名黑衣人一左一右竄出，將他夾在中間，不等他問上一句，馬車已一路疾馳，向城門衝去。
玷厥一顆心突突直跳，直到離天牢已遠，這才勉強緩過口氣來，向左右兩側的黑衣人問道：“你們是誰？”剛剛雖然一團混亂，可是那故意點起的火堆，那故意製造的濃煙，還有昨天才關進天牢的囚犯，處處都有人為的痕跡，還有這輛等在天牢門外的馬車，當然不可能是偶然。
車中一片靜默，兩名黑衣人像沒有聽到一樣，並不回答他的問話，而前邊馬車已經接近城門。也就在此時，城中街巷中，也傳來最後的一次更鼓，三短兩長，已經是五更天，天色微亮，城門開啟。
馬車疾馳之勢竟不稍減，已從半開城門中疾馳而出，沿著大路狂奔，直到馳出數裏，才突然轉上小路，再馳數裏，兩名黑衣人一左一右拉著玷厥下車，向左側林中衝去。而馬車卻仍然片刻不停，沿小路疾馳而去。
玷厥不知二人要將自己如何，又忍不住問：“你們到底是什麽人？可知道我是誰嗎？你們放了我，我必有重謝！”
二人仍然不理，拉著他直奔林中深處，晨霧已起，縱目望去，隻見一道纖細人影牽馬而立，看到他們入林，那人快步向這裏迎來。
走到近處，但見來人竟然是一位容顏絕麗的女子，玷厥微微皺眉，疑道：“你是……”眼前少婦，他似曾相識，卻想不起在哪裏見過。
女子淺淺含笑，福身施禮：“獨孤伽羅見過北國可汗！”
她一開口說話，玷厥立刻想起，她竟然是當初北國與大周和親時領跳鼓舞的女子，當日一見，他驚為天人，不想在這裏見到。隻是，她與自己素無交情，又為什麽相救？
此時，他身邊兩人取下麵罩，左首之人含笑行禮：“可汗受驚了！”
玷厥一見，大吃一驚，連退兩步，咬牙道：“楊堅！”
左首這人可是化成灰他都認識，正是將他擄出北國大營，令北國在那一戰中一敗塗地的大周前鋒營主將，楊堅！
楊堅淺淺笑應：“正是楊堅！”
玷厥驚疑不定，看看楊堅，再看看獨孤伽羅，又轉頭去看另一邊的高熲，忐忑問道：“你們要做什麽？”
楊堅含笑不語，高熲聳聳肩也不回答，獨孤伽羅抿唇低笑：“我們動用三方人力，下了許多功夫，自然是為了救你。”
“救我？”玷厥懷疑地看看楊堅。
這個人花許多力氣把他擒住，又不遠千裏帶回長安，然後又花這許多功夫救他，豈能讓他相信？
楊堅輕歎：“當初北國進犯，大周不得已出兵，實為自保，隨後請可汗來大周一行，也不過是為了兩國再不起戰事。哪裏知道朝中有人作梗，如今隻有可汗回國，才能保兩國百姓的安穩！”
玷厥皺眉，向三人各望一眼，搖頭道：“你這人狡詐得很，是不是又給我下什麽圈套？”
獨孤伽羅啞然失笑，將馬韁向他麵前一送，笑道：“若可汗怕是圈套，大可以自行回長安天牢，等著北國大亂，兩國拚個你死我活；若是相信我們一番好意，就請立刻返回北國，一路之上有人接應，斷斷不會有失！”話說完，從懷中摸出一封紅皮封套、金漆封印的密函向他手裏一塞，“這是我們截獲宇文護送往北國的國書，今日當麵交給你，你自個兒斟酌吧！”
玷厥注視三人片刻，垂眸凝思，問道：“你們要我怎麽做？”
這位北國可汗，還算不笨！
獨孤伽羅搖頭道：“我們隻要兩國和平，若可汗不想生靈塗炭，回國之後，當向大周求和，北國如今的難關，我們會力勸皇上相助！”
“皇帝會聽你的？”玷厥揚眉。
“他和皇後同仇敵愾，不是嗎？”獨孤伽羅淡應。
玷厥眸光微亮，想到牢中阿史那頌所言，向她定定而視，片刻之後點頭，抱拳告辭，一躍上馬，疾馳而去。