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人要怎麽做才能好好相處呢？
所謂的和平是什麽東西？
肚子叫個不停的第四堂課，空太一邊茫然地望著遍布在秋季天空的雲朵，一邊想著這個人類永遠的課題。
在黑板的前方，教現代國文的級任老師白山小春，正以甜甜的語調，演奏著連正在哭泣的小孩都會睡著的催眠曲。已經放棄抵抗而直接趴下的學生有五人；以手肘支撐著、假裝在做筆記卻在睡覺的學生則更多。這已經是教室崩壞狀態了。第二學期開始一周後，教室裏的氣氛已經完全切換為日常模式。
「
第一學期也大概是這樣的感覺。
隻有一點除外……
粉筆畫過黑板的聲音，從外表及聲音感覺不出小春寫起字來很有氣勢。後麵的坐位傳來睡覺的呼吸聲，似乎睡得很舒服。還聽得到外麵的球場有上體育課的學生呐喊聲，以及裁判的哨聲。不知為何，輕快地敲著計算機鍵盤的聲音也混雜在其中。
從剛才開始，小春就開始偷瞄聲音的來源。包含空太在內，大部分醒著的學生都因為教室裏飄蕩著異樣的緊張感而全身僵硬。現在才後悔早知道就幹脆睡覺也已經太遲了，小春爆發隻是遲早的問題.
但空太所害怕的，是另外一個炸彈爆炸。
他斜眼確認了一下坐在隔壁座位的七海。她伸直背脊認真地做筆記，應該已經查覺到空太的目光，但她並沒有要將視線從黑板上移開的樣子。
她顯然是故意無視空太，乍看之下會以為她隻是集中精神在課堂上，但是不能在這種地方被騙了，真正心情不好的人是不會表現出來的。現在七海的狀態很明顯就是這樣，周圍的空氣緊繃，散發出一股所有碰觸到她的東西都會受傷的氣勢。這有一半的原因出在空太身上，另一半則在敲鍵盤的學生身上。
自從麗塔來到這裏之後的一個星期內，七海一直都是這個樣子
今天早上空太在飯廳裏要找她講話時也是這樣。
「早安，青山。」
「早安。」
「那個啊……」
「如果你想要找人愉快地聊天，請去找麗塔小姐。」
她笑容滿麵地這樣回應，不容許有寒喧以外的任何交談。就算是青春期的女兒跟父親之間的對話，應該都比這多一些.
空太好像大概知道七海生氣的原因，又不是很清楚的樣子，就是這種模糊的感覺。她應該是對於空太讚成麗塔住進櫻花莊感到不高興吧？但是到底是為什麽不高興到這種程度，空太至今仍摸不著頭緒。
即使如此，七海還算好，問題真正嚴重的是真白的態度。可能是因為homestay被駁回而感到非常不高興，所以徹底地抵製空太。
當空太去叫她起床的時候，就會被這麽有個性地打招呼——
「椎名，天亮了，起床了。」
「空太是笨蛋。」
去叫她吃飯的時候，就會被這麽創新地回應——
「椎名，吃飯了~~」
「空太是笨蛋。」
如果這麽提醒她，就會很深切地感受到她的謝意——
「椎名，你的電話響了。」
「空太是笨蛋。」
「看來她似乎是想在世界上推廣「空太是笨蛋」的運動。
甚至當不經意地與她四目相交時，她就會發出「唔——」的低吟聲，像野生動物般威嚇著，要趕走侵入地盤的敵人。
這每件事，都像小刺紮進空太的胸口。被自己所在意的女孩子以這樣露骨的厭惡態度對待，實在很難受，就各方麵來說都很令人絕望。
而把空太逼入這種絕境的罪魁禍首麗塔，則是以笑容攻勢賴在空太房間不走，享受寄住在櫻花莊的生活，原本就認識的千尋不用說，就連跟仁及美咲也都打成一片，感情和睦地相處
每天早上，仁會這麽打招呼來取代道早安：
「麗塔小姐今天依然這麽可愛。」
被這麽說的麗塔則會以笑容回應：
「是的，常有人這麽說。」
而他們今天早上也歡樂地進行這樣的對話——
「下次要不要跟我約會？」
「非常抱歉。我的約會預約已經滿到十年後了。」
「那麽，十年後就全部由我預約。」
「你的話聽起來好像是在求婚呢。」
「你也可以這麽認為。」
「那麽，如果十年後我們彼此都還單身的話，我會考慮的。」
而她與每天都到空太房裏打電動的美咲，則是在玩電動的過程當中感情自然而然地變好了。麗塔跟真白一樣是剛接觸電玩、沒有握過控製器，但因為手指靈活且學習快速，不管哪種電玩都立刻就上手。
最令人驚訝的，是她對美咲的言行舉止不為所動的個性。對於綽號「小麗塔」沒有抱怨麵對美咲亂來的行為也都一笑置之。
「現在要召開『人生中至少想說一次的台詞接龍大會』～～」
「等一下，學姊，現在不是在打電動嗎！還打賭輸的人明天要負責采買工作！」
「那麽，由我先開始囉。『把世界分一半給你！』的『u』，接著換小麗塔。」
「換我嗎？這樣啊？『司機先生，請追前麵的車』的『i』，接著換空太。」
「我、我？『i』、「i』……『好消息跟壞消息，你想聽哪一個』的『ne』，換美咲學姊！」
在這同時，當然也還繼續進行著格鬥遊戲。 ：
「『夢話等睡著了再說吧』的『e』，換小麗塔。」
「『呃～～我就是剛才承蒙介紹的麗塔·愛因茲渥司』的『su』，換空太。」
「『在支票上隨便寫下你想要的金額吧』的『i』，換學姊！」
「『夠了明天起你不用再來了』的『te』，小麗塔。」
「『……到這裏為止，課本上也都有寫』的『su』，換空太了。」
「話說回來，剛剛的那兩個也太慘了吧！」
以上是昨晚發生的事，麗塔已經完全跟大家打成一片了。
另外，基於不工作的人就沒飯吃的原則，麗塔率先接受了打掃、洗衣以及采買的工作，而且每一項都圓滿地達成任務。
「空太一臉驚嚇的表情呢。」
「我以為你是從沒做過打掃之類工作的人。」
「我以前可是真白的室友喔？」
洗衣時一邊這麽解釋，莫名地有說服力。因為真白完全沒有生活能力，所以隻能由跟她在一起的人想辦法去做了。
要說麗塔有什麽問題，那就是睡相極差。因為在同一間房間太危險了，所以空太從第二天起就在半夜裏偷溜到飯廳去睡，而在那之後的每一天，麗塔似乎都會從床上掉下來，早上醒來時，總會帶著一臉無法釋然的表情走出房間。
接著在飯廳發現空太，便會微笑著說：
「空太的睡相真差呢。」
空太每次看到這樣的表情總會感到驚愕茫然，還會忘記她是要來帶走真白的邪惡魔女這件事。而且，她明明說一定要把真白帶回英國，這一整個星期卻沒有做什麽特別的事。
麗塔跟空太一樣，被真白徹底地閃避，卻也不見她在意的樣子，每天露出從容的笑容，幾乎讓人懷疑她真的打算把真白帶回去。
昨天，空太等得不耐煩了，甚至還這麽問麗塔：
「呃，雖然這不是我該插嘴的事，不過你不用說服真白嗎？」
結果麗塔十分簡潔地回答：
「 「現在的真白，不管跟她講什麽都沒有用。要是隨便打草驚蛇，搞不好她會更加防備而封閉起來。現在等待就是最上策。」
對於這確切的分析，空太歎了口氣。因為自己已經執行過許多要讓真白息怒的作戰，這種事真希望麗塔先說清楚。
二天前，進行年輪蛋糕作戰失敗；隔天的頂級波蘿麵包作戰也慘敗，隻是讓空太的錢包變瘦而已。而且，這樣款待她之後，還被如此衷心地感謝：
「空太是笨蛋。」
「是哪一種笨蛋啊！」
真是令人忍不住想哭。
空太與真白之間一直是這樣的狀況，關係完全沒有修複，甚至覺得更惡化了。今天早上，真白的房門上貼著寫了「謝絕空太」的紙，更是讓人心靈受挫。雖然空太最後還是不容分說地把它撕下來，揉成一團丟到垃圾桶裏，然後進入她的房間。
完全沒有攻略的頭緒，甚至開始懷疑可能會永遠這樣下去。
所以，空太歎氣了。
「唉……」
究竟人要怎麽做才能夠好好相處呢？
和平真是困難的東西。
當空太在課堂上這
麽深刻地體認到時，傳來「啪」一聲東西斷裂的聲音。往前一看，小春將斷掉的紅色粉筆壓在黑板上，因憤怒而顫抖著。
轉過頭來的小春眉間皺成一團，仿佛全世界就要開始爆發戰爭了。
「赤板同學～～」
小春假裝心情很好地用貓咪般的聲音呼喚著的，正是坐在空太斜後方，也就是在七海正後方的娃娃臉同學。
轉頭看到龍之介正一臉認真地麵對著筆電的熒幕。別說是回答了，就連反應都沒有。
「喂～～赤阪～～」
空太小聲地叫他的名字。
龍之介敲打著鍵盤。
空太口袋裏的手機震動著。他心想不知道會是誰，在桌子底下打開了手機，發現是龍之介傳來的簡訊。
——我現在很忙。
「用說的！」
接著空太再度收到簡訊。
——你很吵喔，神田。
「都叫你用說的了！」
空太終於與龍之介視線對上了。
「小春老師在叫你。」
「我極力避免跟女人說話。你幫我轉達說我準許她發言。」
「你自己說！」
「我聽到了喔。」
小春像少女般鼓起臉頰。龍之介毫不在意地繼續敲著鍵盤。
「赤阪同學，我的課很無聊嗎？」
「我不這麽覺得。」
「哎呀？是這樣嗎？」
小春的表情瞬間亮了起來。不過，那也隻是短暫的春天而已。
「隻是沒興趣罷了。對你沒興趣，對你的課也沒興趣。」
小春的額頭上出現了一條深深的皺紋。如果施加更多壓力，恐怕會影響到小春的婚期。
「不用覺得悲觀。因為我對於存在這世界上大部分的事物都沒有興趣。」
「那麽，這樣的赤扳同學從剛才開始就熱衷地在做些什麽？」
龍之介「喀噠喀噠」地敲著鍵盤。
空太的手機又震動了。
——就算說明了你也聽不懂，隻是浪費時間而已。閉嘴，母狗（笑）。你就這樣告訴她吧。
「說得出口才有鬼咧！」
「哼，哼，算了。兩個人聯合起來把我當笨蛋。我要去跟千尋告狀。」
小春鬧起了別扭。看來所謂的人生，似乎並不會因為變成大人就事事順心。那麽，又為了什麽要成為大人呢？
「我並沒有把你當笨蛋！請不要把我們視為一夥。」
空太呐喊著，簡訊又傳來了。
——我們是朋友吧？
「少來這一套！」
「等一下，神田同學，你也該適可而止了。」
在這不論是哪位同學都無法插嘴的空隙，插話的是坐在隔壁的七海。她以非常生氣的眼神看著空太。不，是瞪著空太。
「老師受傷很深，總之就是想找個人一起下地獄。」
不知為什麽，小春狠狠地看著空太。
「今天要集中火力攻擊神田同學。首先請你站起來朗讀課文。」
「為什麽是我～～」
「櫻花莊的連帶責任。」
空太瞥了七海一眼，她以眼神示意如果把她拖下水就要宰了他。
空太無可奈何，隻好站起來朗讀課本。
因為龍之介的關係，七海越來越不高興。在這種情況下，真的能夠和好嗎？
話雖如此，空太還是要想辦法使邦交正常化。就算被周圍的人覺得是在找麻煩也無所謂，再這樣下去，空太會胃穿孔的。
終於朗讀完坐回座位上的空太，接著又被小春叫起來說明某個場景的主角心境。在這之後他又是被叫起來朗讀，又是被叫到黑板上寫東西，被迫優先學習了。
在這期間，龍之介都非常安靜。本以為他好歹在反省吧，轉過頭去一看，發現根本不是那麽回事。龍之介一副已經忘了剛才那場爭吵的表情，操作著智慧型手機。才感覺他比較安靜了，原來隻是因為在操作觸控麵板，所以沒發出聲音而已。
就算對這樣的龍之介感到生氣，空太依然迅速地完成小春各種不合理的要求。最後，大概是小春的氣消了吧？過了約三十分鍾後，她終於放了空太，允許他坐回椅子上。空太好一陣子還持續警戒著小春的視線，不過看來她已經沒再抱怨了。
空太確認安全之後，再度窺探七海的模樣。她認真地聽著課，完全無視於空太的視線。
空太稍微思考了一下，接著靠近七海的桌子，在筆記本的邊邊寫下文字讓七海看見。
——今晚想吃什麽？
七海瞥了空太一眼。
——去找那位豐滿的食客-小姐商量如何？
話中完全帶刺，一開頭就充滿敵意。不過，既然沒有視而不見，好歹也算是個開始。接著就要看空太的交涉技術了，雖然他不記得曾發現自己有這樣的技術……
——我並沒有比較喜歡大的喔？
因為出現胸部的話題，空太忍不住看了一下七海的胸前，覺得七海的也並不小。察覺到空太視線的七海，把橡皮擦丟了過來。
「痛！」
空太把直擊額頭的橡皮擦，從地上撿起來還給七海。
——變態
——是從蛹變成蝴蝶？
——是從人渣變成普通的渣渣。
第二學期才一開始就從人類畢業了。交涉失敗了嗎？不，如果放棄的話就到此為止了。
——總、總之，我們來說話吧。
——你想說話的人應該是真白吧。
就某種含意刺中核心，空太的自動鉛筆停了下來。
——你究竟想躲真白到什麽時候？
——是她躲著我。
——你是認真的嗎？
——大概吧。
——那你就自己去問吧。
——問什麽？
七海把手拿開，空太看到筆記上文字的瞬間，拿著自動鉛筆的指尖顫抖了起來。
——問她是不是要回英國去。
空太仿佛要敷衍過去般，寫字的手飄移著。
——她都說她不回去了。
好不容易寫出來的文字，扭曲得很厲害。
——你明明就不相信。
不相信什麽？不相信誰？是真白嗎？還是真白所說的話？或者是接受了這番話的自己心中的感情？
這些全都一個個堆疊上去，形成巨大的不安。雖然真白對麗塔說不回去，但是隨著時間流逝，空太對那聲音的記憶模糊淡去，對於她是不是真的這麽說過變得沒有自信，這倒也是事實。
——她不在也無所謂嗎？
不可能無所謂——空太內心立刻有所反應，卻沒有將它化為文字的自信。自動鉛筆的筆尖在筆記上絲毫沒有移動。
空太已經察覺到自己不希望真白回去英國的心情。但是，另一方麵又存在著一種認為真白
應該要回到藝術世界的情緒，他無法判斷哪個是真的，哪個是假的。對於現在的空太而言，這兩者都是真的。
——說不定就是今天喔？
——什麽？
——真白的父母來接她的日子。
一陣揪心的痛，言語在內心刻劃下看不見的傷。
不知道真白的父母親是怎麽樣的人，也不知道他們打算怎麽做。不過，空太多少知道大人與小孩是不同的。暑假最後一天「來做遊戲吧」企畫報告時，他就深刻地體會到自己活在隻知道學校這個狹小的社會裏，已經深刻到感到痛楚的地步……
如果真白的父母真的要把她帶回去，說不定會是相當容易的事。就像麗塔所說的，隻要辦好學校的手續，讓真白在日本無處可去就行了。不管是水高也好，櫻花莊也好，真白能待的地方就會輕易消失。要說自己的生活是建築在非常脆弱的柱子上，空太一點也不感到意外。
所以，空太自己的內心就能真實地想像，真白回到英國之後的將來。
要認知危機的狀況，一個星期的時間已經綽綽有餘。
——有些事實無法挽回的。
七海所寫的文字揪著空太的胸口。他仿佛要將痛苦一吐為快般，以自動鉛筆寫下了文字。
——淨是說些很有道理的話，實在是很傷人。
他的眼角餘光映照出七海吃驚的樣子。
——我說得太過分了，抱歉。
一切就如同七海所說的。不過，就算已經知道真白說不定會回去，但空太既不是可以說出「那也沒辦法」就幹脆放棄的大人，也不是可以耍任性鬧別扭的小孩。
心情始終飄在空中，完全定不下來。即使現在不希望真白回去，也許過些時候就會像麗塔所說，認為她應該繼續活躍於藝術的世界。再過些時候，她的父母會過來接她……對於真白會離開的這件事，空太內心害怕了起來。
這兩、三天他一直是這樣，就像壞掉的羅盤
一樣，想法飄移不定。
——彼此好好加油吧。
七海自始至終一直看著事情的發展。這樣就能了解原來她也感到不安，同樣對於真白可能會離開的現狀找不出答案。所以，不得不努力。現在一定要麵對一直以來不去正視的問題，即使是逞強也好；為了繼續前進，即使是對七海的虛張聲勢也無所謂。
——我會試著跟椎名談一談的。
空太在筆記的角落這麽寫著。
——隨你的意。
對於七海的回答，空太微微笑了。
小春正在說著想要男朋友啦、想結婚之類完全與課程無關的牢騷。不管是千尋還是小春，這個學校的老師是怎麽回事？同時，現場再度傳出敲鍵盤的聲音。喀噠喀噠……喀噠喀噠……
接著這聲音又突然停住，然後傳來翻弄書包的雜音。那是從空太的斜後方……也就是七海正後方的座位傳出來的，實在是令人在意得不得了。
空太的視線自然而然往那個方向移動，正想開口抱怨。
七海也跟著轉過頭去。
兩人的目光放在住在櫻花莊102號室的赤阪龍之介身上。他在桌上打開便當盒，裏麵是一片紅色——番茄四顆，其他什麽也沒有。看來是打算拿番茄當配菜來配番茄的樣子。龍之介抓起一顆番茄，完全不在意還在上課，便毫不猶豫地大口吃了起來。裏麵的黏液與汁液一起噴了出來，描繪出優美的放射線條，直接擊中七海的額頭。
空太第一次聽到理性斷了線的聲音，也許隻是心理作用，但空太真的聽到了。七海散發出來的壓迫感，使得空太將想對龍之介抱怨的話，從喉嚨硬生生地吞了回去。
七海用麵紙冷靜地擦掉臉上的黏液。
「這一個星期以來，我一直拚命忍耐，但我已經到達極限了……」
這個聲音低沉冷漠得無法想像是七海的聲音。
「管你是不是很久沒來上課什麽的，這些根本就無關……」
龍之介一副毫不在意的樣子……或者該說是根本沒有察覺到七海是在對自己講話，心無旁鶩地吃著番茄。
「你也該有點分寸吧……」
龍之介向第二顆番茄伸出手去。
「我是在對你說話，赤阪同學！」
全班的視線集中到教室的一角——空太、七海以及龍之介三個人所在被詛咒的三角地帶。
「現在在上課，不要竊竊私語，綁馬尾的。這樣會給老師跟同學造成困擾。看吧，他們似乎很害怕的樣子。」
「便當裏隻有番茄的人沒資格講這種話！」
不，這種情況下，應該要先指摘在課堂中光明正大地吃起番茄這件事吧。因為被七海搶先一步，空太瞬間冷靜了下來。
「番茄是高營養價值的優秀食材。吃番茄是理所當然的。」
雖然不想被牽扯進去，但空太不介入的話大概沒辦法處理。包含小春老師在內，全班的期待都集中落在空太身上。
「青山所要說的並不是關於番茄的知識……」
「我當然知道啊。番茄含豐富的茄紅素，甚至還有『番茄紅了醫生的臉就綠了』這麽一句諺語。」
「現在是在談營養的話題嗎！而且你還真的知道啊？」
「神田同學閉嘴！」
「……是的，對不起。」
背後的小春小聲地口出惡言：「你好弱。」不過現在還是先忍耐。
「重點整理好再說，綁馬尾的。」
「不要在課堂上吃東西。」
「這是在補充體力目的是為了攝取營養以及避免因為空腹而導致機能低落。」
「那等午休再做。」
「忍耐對身體不好。」
「而且，為什麽每天的便當都隻有番茄啊！」
雖然空太也注意到了，但沒想到這點還被特別指出來……
「因為每天考慮菜單是沒有效率的。為了確保工作時間能更長，我固定了食物的內容。因為不花時間思考要吃什麽所得到的時間，意外地不容小覷，每天所能做的事確實地增加了一、兩件。番茄的話不但省去料理的時間，甚至還可以縮短生活所花費的時間，可以在工作同時以單手食用。再加上食物內容固定，也使生活更有規律，具有提高注意力的功效。這也推薦給忙碌於學校、訓練班、打工以及委員會之間的綁馬尾的。你想學起來也沒問題。」
大概就連七海也想不到他會有這麽多明確的理由吧？她接著想說的話始終接不上來。
「反、反正，課堂上要好好聽課。喀噠喀噠的吵死人了。」
「會在意這種程度的雜音，隻有沒注意聽課的人。就我的認知，對於原本就沒有心的人所做的妨礙行為並不構成妨礙。況且，我來學校的目的是升上三年級，還有就是畢業。滿足這兩點的必要條件，就是必須有三分之二以上的出席率，以及期末考及格。因此，我並沒有理由聽課。說明到此為止。」
原本應該在生氣的七海，中途開始露出了嚴肅的表情。這也難怪，比起生氣，疑問更是壓倒性地膨脹起來，會對於這個人到底在說些什麽感到一頭霧水
但是，七海可沒軟弱到這樣就退讓了。
「恣意做自己的事，也要考慮到會帶給周遭不良的影響。這分明就是困擾。」
「我倒是認為中斷上課而對我抱怨連連的綁馬尾的，整體看來比較令人困擾吧？神田也這麽覺得。」
「不要在這個節骨眼把我牽連進去！」
七海俐落地站起身來，已經瀕臨大爆發了。
「要去廁所嗎？」
龍之介又多嘴了。
一 「要揍你！」
「哇～～！等一下，青山！不能使用暴力！」
空太反射性站起來，介入七海與龍之介之間，企圖製止她。
「就是這樣我才討厭女人，總是立刻就被腦的電力活動給愚弄而缺乏冷靜。沒想到會這樣將自己認為的正義硬加諸別人身上。要是誤以為自己的規則就是世界的規則，那還真是給人找麻煩。你可不是世界的中心喔，綁馬尾的。我才是世界的中心。」
「不要再火上加油了！」
「白山老師，請把桌上的辭典借我。」
「不能使用鈍器，青山！冷靜點！還有小春老師也不要真的借給她！」
小春大概是站在七海這邊的吧？看她立刻把國語辭典遞了出去。
「我會洗幹淨再還給您的。」
「你想讓辭典沾上什麽東西啊！」
這時宣布課堂結束的鍾聲響起。
「好～～那麽今天的課就到此為止。青山同學，辭典給你當做暴力事件的證據，所以不用還給我了。」
小春就此打住並且走出教室。
留下來的同學們都忍不住屏住了呼吸。
同時，龍之介已經吃完了番茄，便當盒裏隻剩下四個綠色的蒂。龍之介將便當盒放回書包裏，接著站了起來。
「赤阪，不準應戰喔？」
「暴力無法解決任何事。我要去廁所。」
龍之介向右轉，大步走遠。空太與七海不發一語地看著他，直到他的背影消失在走廊上。
「神田同學。」
「什麽事？」
「拜托你讓我揍一拳。」
「暴力無法解決任何事喔。」
「曆史卻不是這麽說的。」
「不、不，讓我們好好談談吧！請聽聽我對曆史不同的看法！」
在這之後，空太耗費整個午休時間，隻為了平息七海的怒氣。但是，空太熱心地說服她隻是浪費口舌，第五堂的英文課堂上，修改女仆電腦程式的龍之介與七海之間，再度爆發戰爭。
「赤阪同學，你把學校當成什麽地方了！」
「沒有生存目標的年輕人聚集的場所。」
「你剛剛可是與全國的高中生為敵了喔。」
空太再度深刻地體會到，和平真的是件困難的事。
2
放學後，空太完成打掃中庭的值日工作後，就前往美術科教室去接立刻就會迷路的真白。
「唉。」
他忍不住歎了口氣。今天好累，以後不能在課堂上安心地睡覺了。七海與龍之介之間的戰爭，明天以後還會繼續下去。中規中矩從不脫序的七海，以及比美咲、真白更我行我素的龍之介，兩人根本就是格格不入，可以預料這場戰爭會打很久。
通往和平的道路無限遙遠。
空太來到美術科教室，從門口往裏麵窺探，裏麵一個人也沒有，空蕩蕩的。大概是下午的實習課還沒回來吧。
空太拿了真白的書包後，走出教室。
窗外夕陽西下，西邊的天空微微染上紅色
，空氣也像秋天般變得輕爽。
空太與穿著運動服的一群人在樓梯前擦身而過。因為在當中發現了去年的同班同學，所以得知他們是田徑隊。三年級生引退後，人數少了很多。對學弟妹做出指示的二年級生，表情還很生硬，看來不太可靠。但是，想要壯大從三年級接手下來的社團那種強烈的心情以及責任感，從他們的側臉可以明顯感受得到。
距離三年級生畢業還有半年的時間，繼續從事社團活動的他們，因為三年級生引退而先體驗到了離別，從他們的表情看來，大概也已經接受了。
空太直到看不見田徑隊一群人之後，再度走向美術教室。
美術教室所在的位置，是在長長走廊那頭的另一棟樓。一樓是社辦；二樓是音樂科練習教室；三樓則是美術科學生使用的美術教室。
空太爬上三樓，獨特的臭味撲鼻而來，可以感覺到眼前的教室有人的氣息。他站在敞開的門前，尋找真白的身影。
教室裏有幾個見過的學生，所以是真白的班級錯不了。
課程已經結束，老師也已經離開。剩下的幾名學生，隻是邊收拾用具邊閑聊著。
每個人都放鬆神經，度過悠閑的時光。
在這當中，隻有真白周圍的顏色完全不同。她在沒有桌椅的挑高教室角落架著畫架，以畫筆在畫布上揮灑。
同學們正熱烈地聊著昨天看到的動止網站；開心地談論著回家路上要順便去商店街晃晃一。她完全沒聽進這些聲音，讓人覺得有道看不見的牆，厚重地覆蓋在真白身上。
現在的真白恐怕眼裏隻看得到畫布。
收拾好的學生接二連三地離開了教室，當中有想要回頭叫喚真白的學生；有刻意不看她的學生；也有瞥了一眼之後便一副覺得不甘心的學生。所有人的共同點，就是沒有向真白攀談。
空太這樣從頭到尾看著，一陣酸楚從鼻子深處湧了上來。
有時覺得真白一個人真的很堅強。
空太來到這裏大約過了五分鍾之後，教室裏隻剩下真白。真白沒有察覺，也沒有意識到。說不定對真白來說，別人在做些什麽，根本就是無關緊要的事……
當她畫漫畫的時候也是這樣。集中注意力的時候，就會完全斷絕來自外界的接觸。
空太覺得這樣的真白好遙不可及。
他一直凝視著真白，真白卻完全沒有發現。空太就在隔著畫布的正前方，應該會進入她的視野才對。
「……你的眼中到底在看著什麽啊？」
總覺得現在自己並不存在於真白的世界裏。
雖然凡人會以才能或者天才之類的字眼來解釋，但是當這種人就這樣呈現在自己眼前實在不是三言兩語就能夠表達那麽簡單。
空太完全不了解藝術，卻從作畫的真白身上，確實感受到別人所沒有的魄力。光看就感到背脊發涼，存在著無法輕易介入的氛圍。
好不容易特地過來想跟她談談，看來完全不行。
空太的聲音無法傳到現在的真白耳裏。
他走出美術教室，背靠著門蹲坐著。走廊的磁磚有些涼意。
隻能等真白的專注力中斷為止了。不過光是等待，可能連心都會枯萎而無法與她交談。這一個星期以來就是這樣的情形，找藉口若即若離，彼此逃避著正題，不想得到答案，因為害怕導出結論。胡鬧地鬥嘴，也隻是為了避免直接麵對問題。事到如今，空太覺得不能再這樣繼續下去了……
說不定就是今天，真白的父母會過來帶她回去……
空太從口袋裏拿出手機。開啟電子郵件簿找到「椎名真白」。將指標移向信箱帳號，接著按下按鈕。
偶然產生的想法，把腦中浮現的話直接輸入簡訊中。
——總覺得錯過現在就說不出口了，所以決定傳簡訊。
接著按下傳送鍵。
然後再度操作手機。
——我也是一片混亂。
之後送出。
——太突然了吧？竟然要把你帶回英國。
空太繼續傳出簡訊。不過沒有回信，反正真白還繼續集中精神在作畫上，所以不會察覺。
——說到名垂青史的名畫，我想了很多。
雖然自己搞不太清楚有沒有意義，但也不想再看過一次，然後把它修飾成更漂亮的詞句。
——我對於假設椎名離開這裏，作了很真實的想像。
將腦海中冒出來的話語直接打在簡訊上，至於體不體麵一點都不重要。
——雖然我正在思考，但還是有些東西找不到答案。
總覺得這麽做就能把心裏所想的事情，坦率地告訴真白。
——淨是些搞不懂的事。
空太將猶豫及煩惱的事，毫不隱瞞地打成文章。
人要怎麽做才能好好相處呢？
所謂的和平是什麽東西？
肚子叫個不停的第四堂課，空太一邊茫然地望著遍布在秋季天空的雲朵，一邊想著這個人類永遠的課題。
在黑板的前方，教現代國文的級任老師白山小春，正以甜甜的語調，演奏著連正在哭泣的小孩都會睡著的催眠曲。已經放棄抵抗而直接趴下的學生有五人；以手肘支撐著、假裝在做筆記卻在睡覺的學生則更多。這已經是教室崩壞狀態了。第二學期開始一周後，教室裏的氣氛已經完全切換為日常模式。
「
第一學期也大概是這樣的感覺。
隻有一點除外……
粉筆畫過黑板的聲音，從外表及聲音感覺不出小春寫起字來很有氣勢。後麵的坐位傳來睡覺的呼吸聲，似乎睡得很舒服。還聽得到外麵的球場有上體育課的學生呐喊聲，以及裁判的哨聲。不知為何，輕快地敲著計算機鍵盤的聲音也混雜在其中。
從剛才開始，小春就開始偷瞄聲音的來源。包含空太在內，大部分醒著的學生都因為教室裏飄蕩著異樣的緊張感而全身僵硬。現在才後悔早知道就幹脆睡覺也已經太遲了，小春爆發隻是遲早的問題.
但空太所害怕的，是另外一個炸彈爆炸。
他斜眼確認了一下坐在隔壁座位的七海。她伸直背脊認真地做筆記，應該已經查覺到空太的目光，但她並沒有要將視線從黑板上移開的樣子。
她顯然是故意無視空太，乍看之下會以為她隻是集中精神在課堂上，但是不能在這種地方被騙了，真正心情不好的人是不會表現出來的。現在七海的狀態很明顯就是這樣，周圍的空氣緊繃，散發出一股所有碰觸到她的東西都會受傷的氣勢。這有一半的原因出在空太身上，另一半則在敲鍵盤的學生身上。
自從麗塔來到這裏之後的一個星期內，七海一直都是這個樣子
今天早上空太在飯廳裏要找她講話時也是這樣。
「早安，青山。」
「早安。」
「那個啊……」
「如果你想要找人愉快地聊天，請去找麗塔小姐。」
她笑容滿麵地這樣回應，不容許有寒喧以外的任何交談。就算是青春期的女兒跟父親之間的對話，應該都比這多一些.
空太好像大概知道七海生氣的原因，又不是很清楚的樣子，就是這種模糊的感覺。她應該是對於空太讚成麗塔住進櫻花莊感到不高興吧？但是到底是為什麽不高興到這種程度，空太至今仍摸不著頭緒。
即使如此，七海還算好，問題真正嚴重的是真白的態度。可能是因為homestay被駁回而感到非常不高興，所以徹底地抵製空太。
當空太去叫她起床的時候，就會被這麽有個性地打招呼——
「椎名，天亮了，起床了。」
「空太是笨蛋。」
去叫她吃飯的時候，就會被這麽創新地回應——
「椎名，吃飯了~~」
「空太是笨蛋。」
如果這麽提醒她，就會很深切地感受到她的謝意——
「椎名，你的電話響了。」
「空太是笨蛋。」
「看來她似乎是想在世界上推廣「空太是笨蛋」的運動。
甚至當不經意地與她四目相交時，她就會發出「唔——」的低吟聲，像野生動物般威嚇著，要趕走侵入地盤的敵人。
這每件事，都像小刺紮進空太的胸口。被自己所在意的女孩子以這樣露骨的厭惡態度對待，實在很難受，就各方麵來說都很令人絕望。
而把空太逼入這種絕境的罪魁禍首麗塔，則是以笑容攻勢賴在空太房間不走，享受寄住在櫻花莊的生活，原本就認識的千尋不用說，就連跟仁及美咲也都打成一片，感情和睦地相處
每天早上，仁會這麽打招呼來取代道早安：
「麗塔小姐今天依然這麽可愛。」
被這麽說的麗塔則會以笑容回應：
「是的，常有人這麽說。」
而他們今天早上也歡樂地進行這樣的對話——
「下次要不要跟我約會？」
「非常抱歉。我的約會預約已經滿到十年後了。」
「那麽，十年後就全部由我預約。」
「你的話聽起來好像是在求婚呢。」
「你也可以這麽認為。」
「那麽，如果十年後我們彼此都還單身的話，我會考慮的。」
而她與每天都到空太房裏打電動的美咲，則是在玩電動的過程當中感情自然而然地變好了。麗塔跟真白一樣是剛接觸電玩、沒有握過控製器，但因為手指靈活且學習快速，不管哪種電玩都立刻就上手。
最令人驚訝的，是她對美咲的言行舉止不為所動的個性。對於綽號「小麗塔」沒有抱怨麵對美咲亂來的行為也都一笑置之。
「現在要召開『人生中至少想說一次的台詞接龍大會』～～」
「等一下，學姊，現在不是在打電動嗎！還打賭輸的人明天要負責采買工作！」
「那麽，由我先開始囉。『把世界分一半給你！』的『u』，接著換小麗塔。」
「換我嗎？這樣啊？『司機先生，請追前麵的車』的『i』，接著換空太。」
「我、我？『i』、「i』……『好消息跟壞消息，你想聽哪一個』的『ne』，換美咲學姊！」
在這同時，當然也還繼續進行著格鬥遊戲。 ：
「『夢話等睡著了再說吧』的『e』，換小麗塔。」
「『呃～～我就是剛才承蒙介紹的麗塔·愛因茲渥司』的『su』，換空太。」
「『在支票上隨便寫下你想要的金額吧』的『i』，換學姊！」
「『夠了明天起你不用再來了』的『te』，小麗塔。」
「『……到這裏為止，課本上也都有寫』的『su』，換空太了。」
「話說回來，剛剛的那兩個也太慘了吧！」
以上是昨晚發生的事，麗塔已經完全跟大家打成一片了。
另外，基於不工作的人就沒飯吃的原則，麗塔率先接受了打掃、洗衣以及采買的工作，而且每一項都圓滿地達成任務。
「空太一臉驚嚇的表情呢。」
「我以為你是從沒做過打掃之類工作的人。」
「我以前可是真白的室友喔？」
洗衣時一邊這麽解釋，莫名地有說服力。因為真白完全沒有生活能力，所以隻能由跟她在一起的人想辦法去做了。
要說麗塔有什麽問題，那就是睡相極差。因為在同一間房間太危險了，所以空太從第二天起就在半夜裏偷溜到飯廳去睡，而在那之後的每一天，麗塔似乎都會從床上掉下來，早上醒來時，總會帶著一臉無法釋然的表情走出房間。
接著在飯廳發現空太，便會微笑著說：
「空太的睡相真差呢。」
空太每次看到這樣的表情總會感到驚愕茫然，還會忘記她是要來帶走真白的邪惡魔女這件事。而且，她明明說一定要把真白帶回英國，這一整個星期卻沒有做什麽特別的事。
麗塔跟空太一樣，被真白徹底地閃避，卻也不見她在意的樣子，每天露出從容的笑容，幾乎讓人懷疑她真的打算把真白帶回去。
昨天，空太等得不耐煩了，甚至還這麽問麗塔：
「呃，雖然這不是我該插嘴的事，不過你不用說服真白嗎？」
結果麗塔十分簡潔地回答：
「 「現在的真白，不管跟她講什麽都沒有用。要是隨便打草驚蛇，搞不好她會更加防備而封閉起來。現在等待就是最上策。」
對於這確切的分析，空太歎了口氣。因為自己已經執行過許多要讓真白息怒的作戰，這種事真希望麗塔先說清楚。
二天前，進行年輪蛋糕作戰失敗；隔天的頂級波蘿麵包作戰也慘敗，隻是讓空太的錢包變瘦而已。而且，這樣款待她之後，還被如此衷心地感謝：
「空太是笨蛋。」
「是哪一種笨蛋啊！」
真是令人忍不住想哭。
空太與真白之間一直是這樣的狀況，關係完全沒有修複，甚至覺得更惡化了。今天早上，真白的房門上貼著寫了「謝絕空太」的紙，更是讓人心靈受挫。雖然空太最後還是不容分說地把它撕下來，揉成一團丟到垃圾桶裏，然後進入她的房間。
完全沒有攻略的頭緒，甚至開始懷疑可能會永遠這樣下去。
所以，空太歎氣了。
「唉……」
究竟人要怎麽做才能夠好好相處呢？
和平真是困難的東西。
當空太在課堂上這
麽深刻地體認到時，傳來「啪」一聲東西斷裂的聲音。往前一看，小春將斷掉的紅色粉筆壓在黑板上，因憤怒而顫抖著。
轉過頭來的小春眉間皺成一團，仿佛全世界就要開始爆發戰爭了。
「赤板同學～～」
小春假裝心情很好地用貓咪般的聲音呼喚著的，正是坐在空太斜後方，也就是在七海正後方的娃娃臉同學。
轉頭看到龍之介正一臉認真地麵對著筆電的熒幕。別說是回答了，就連反應都沒有。
「喂～～赤阪～～」
空太小聲地叫他的名字。
龍之介敲打著鍵盤。
空太口袋裏的手機震動著。他心想不知道會是誰，在桌子底下打開了手機，發現是龍之介傳來的簡訊。
——我現在很忙。
「用說的！」
接著空太再度收到簡訊。
——你很吵喔，神田。
「都叫你用說的了！」
空太終於與龍之介視線對上了。
「小春老師在叫你。」
「我極力避免跟女人說話。你幫我轉達說我準許她發言。」
「你自己說！」
「我聽到了喔。」
小春像少女般鼓起臉頰。龍之介毫不在意地繼續敲著鍵盤。
「赤阪同學，我的課很無聊嗎？」
「我不這麽覺得。」
「哎呀？是這樣嗎？」
小春的表情瞬間亮了起來。不過，那也隻是短暫的春天而已。
「隻是沒興趣罷了。對你沒興趣，對你的課也沒興趣。」
小春的額頭上出現了一條深深的皺紋。如果施加更多壓力，恐怕會影響到小春的婚期。
「不用覺得悲觀。因為我對於存在這世界上大部分的事物都沒有興趣。」
「那麽，這樣的赤扳同學從剛才開始就熱衷地在做些什麽？」
龍之介「喀噠喀噠」地敲著鍵盤。
空太的手機又震動了。
——就算說明了你也聽不懂，隻是浪費時間而已。閉嘴，母狗（笑）。你就這樣告訴她吧。
「說得出口才有鬼咧！」
「哼，哼，算了。兩個人聯合起來把我當笨蛋。我要去跟千尋告狀。」
小春鬧起了別扭。看來所謂的人生，似乎並不會因為變成大人就事事順心。那麽，又為了什麽要成為大人呢？
「我並沒有把你當笨蛋！請不要把我們視為一夥。」
空太呐喊著，簡訊又傳來了。
——我們是朋友吧？
「少來這一套！」
「等一下，神田同學，你也該適可而止了。」
在這不論是哪位同學都無法插嘴的空隙，插話的是坐在隔壁的七海。她以非常生氣的眼神看著空太。不，是瞪著空太。
「老師受傷很深，總之就是想找個人一起下地獄。」
不知為什麽，小春狠狠地看著空太。
「今天要集中火力攻擊神田同學。首先請你站起來朗讀課文。」
「為什麽是我～～」
「櫻花莊的連帶責任。」
空太瞥了七海一眼，她以眼神示意如果把她拖下水就要宰了他。
空太無可奈何，隻好站起來朗讀課本。
因為龍之介的關係，七海越來越不高興。在這種情況下，真的能夠和好嗎？
話雖如此，空太還是要想辦法使邦交正常化。就算被周圍的人覺得是在找麻煩也無所謂，再這樣下去，空太會胃穿孔的。
終於朗讀完坐回座位上的空太，接著又被小春叫起來說明某個場景的主角心境。在這之後他又是被叫起來朗讀，又是被叫到黑板上寫東西，被迫優先學習了。
在這期間，龍之介都非常安靜。本以為他好歹在反省吧，轉過頭去一看，發現根本不是那麽回事。龍之介一副已經忘了剛才那場爭吵的表情，操作著智慧型手機。才感覺他比較安靜了，原來隻是因為在操作觸控麵板，所以沒發出聲音而已。
就算對這樣的龍之介感到生氣，空太依然迅速地完成小春各種不合理的要求。最後，大概是小春的氣消了吧？過了約三十分鍾後，她終於放了空太，允許他坐回椅子上。空太好一陣子還持續警戒著小春的視線，不過看來她已經沒再抱怨了。
空太確認安全之後，再度窺探七海的模樣。她認真地聽著課，完全無視於空太的視線。
空太稍微思考了一下，接著靠近七海的桌子，在筆記本的邊邊寫下文字讓七海看見。
——今晚想吃什麽？
七海瞥了空太一眼。
——去找那位豐滿的食客-小姐商量如何？
話中完全帶刺，一開頭就充滿敵意。不過，既然沒有視而不見，好歹也算是個開始。接著就要看空太的交涉技術了，雖然他不記得曾發現自己有這樣的技術……
——我並沒有比較喜歡大的喔？
因為出現胸部的話題，空太忍不住看了一下七海的胸前，覺得七海的也並不小。察覺到空太視線的七海，把橡皮擦丟了過來。
「痛！」
空太把直擊額頭的橡皮擦，從地上撿起來還給七海。
——變態
——是從蛹變成蝴蝶？
——是從人渣變成普通的渣渣。
第二學期才一開始就從人類畢業了。交涉失敗了嗎？不，如果放棄的話就到此為止了。
——總、總之，我們來說話吧。
——你想說話的人應該是真白吧。
就某種含意刺中核心，空太的自動鉛筆停了下來。
——你究竟想躲真白到什麽時候？
——是她躲著我。
——你是認真的嗎？
——大概吧。
——那你就自己去問吧。
——問什麽？
七海把手拿開，空太看到筆記上文字的瞬間，拿著自動鉛筆的指尖顫抖了起來。
——問她是不是要回英國去。
空太仿佛要敷衍過去般，寫字的手飄移著。
——她都說她不回去了。
好不容易寫出來的文字，扭曲得很厲害。
——你明明就不相信。
不相信什麽？不相信誰？是真白嗎？還是真白所說的話？或者是接受了這番話的自己心中的感情？
這些全都一個個堆疊上去，形成巨大的不安。雖然真白對麗塔說不回去，但是隨著時間流逝，空太對那聲音的記憶模糊淡去，對於她是不是真的這麽說過變得沒有自信，這倒也是事實。
——她不在也無所謂嗎？
不可能無所謂——空太內心立刻有所反應，卻沒有將它化為文字的自信。自動鉛筆的筆尖在筆記上絲毫沒有移動。
空太已經察覺到自己不希望真白回去英國的心情。但是，另一方麵又存在著一種認為真白
應該要回到藝術世界的情緒，他無法判斷哪個是真的，哪個是假的。對於現在的空太而言，這兩者都是真的。
——說不定就是今天喔？
——什麽？
——真白的父母來接她的日子。
一陣揪心的痛，言語在內心刻劃下看不見的傷。
不知道真白的父母親是怎麽樣的人，也不知道他們打算怎麽做。不過，空太多少知道大人與小孩是不同的。暑假最後一天「來做遊戲吧」企畫報告時，他就深刻地體會到自己活在隻知道學校這個狹小的社會裏，已經深刻到感到痛楚的地步……
如果真白的父母真的要把她帶回去，說不定會是相當容易的事。就像麗塔所說的，隻要辦好學校的手續，讓真白在日本無處可去就行了。不管是水高也好，櫻花莊也好，真白能待的地方就會輕易消失。要說自己的生活是建築在非常脆弱的柱子上，空太一點也不感到意外。
所以，空太自己的內心就能真實地想像，真白回到英國之後的將來。
要認知危機的狀況，一個星期的時間已經綽綽有餘。
——有些事實無法挽回的。
七海所寫的文字揪著空太的胸口。他仿佛要將痛苦一吐為快般，以自動鉛筆寫下了文字。
——淨是說些很有道理的話，實在是很傷人。
他的眼角餘光映照出七海吃驚的樣子。
——我說得太過分了，抱歉。
一切就如同七海所說的。不過，就算已經知道真白說不定會回去，但空太既不是可以說出「那也沒辦法」就幹脆放棄的大人，也不是可以耍任性鬧別扭的小孩。
心情始終飄在空中，完全定不下來。即使現在不希望真白回去，也許過些時候就會像麗塔所說，認為她應該繼續活躍於藝術的世界。再過些時候，她的父母會過來接她……對於真白會離開的這件事，空太內心害怕了起來。
這兩、三天他一直是這樣，就像壞掉的羅盤
一樣，想法飄移不定。
——彼此好好加油吧。
七海自始至終一直看著事情的發展。這樣就能了解原來她也感到不安，同樣對於真白可能會離開的現狀找不出答案。所以，不得不努力。現在一定要麵對一直以來不去正視的問題，即使是逞強也好；為了繼續前進，即使是對七海的虛張聲勢也無所謂。
——我會試著跟椎名談一談的。
空太在筆記的角落這麽寫著。
——隨你的意。
對於七海的回答，空太微微笑了。
小春正在說著想要男朋友啦、想結婚之類完全與課程無關的牢騷。不管是千尋還是小春，這個學校的老師是怎麽回事？同時，現場再度傳出敲鍵盤的聲音。喀噠喀噠……喀噠喀噠……
接著這聲音又突然停住，然後傳來翻弄書包的雜音。那是從空太的斜後方……也就是七海正後方的座位傳出來的，實在是令人在意得不得了。
空太的視線自然而然往那個方向移動，正想開口抱怨。
七海也跟著轉過頭去。
兩人的目光放在住在櫻花莊102號室的赤阪龍之介身上。他在桌上打開便當盒，裏麵是一片紅色——番茄四顆，其他什麽也沒有。看來是打算拿番茄當配菜來配番茄的樣子。龍之介抓起一顆番茄，完全不在意還在上課，便毫不猶豫地大口吃了起來。裏麵的黏液與汁液一起噴了出來，描繪出優美的放射線條，直接擊中七海的額頭。
空太第一次聽到理性斷了線的聲音，也許隻是心理作用，但空太真的聽到了。七海散發出來的壓迫感，使得空太將想對龍之介抱怨的話，從喉嚨硬生生地吞了回去。
七海用麵紙冷靜地擦掉臉上的黏液。
「這一個星期以來，我一直拚命忍耐，但我已經到達極限了……」
這個聲音低沉冷漠得無法想像是七海的聲音。
「管你是不是很久沒來上課什麽的，這些根本就無關……」
龍之介一副毫不在意的樣子……或者該說是根本沒有察覺到七海是在對自己講話，心無旁鶩地吃著番茄。
「你也該有點分寸吧……」
龍之介向第二顆番茄伸出手去。
「我是在對你說話，赤阪同學！」
全班的視線集中到教室的一角——空太、七海以及龍之介三個人所在被詛咒的三角地帶。
「現在在上課，不要竊竊私語，綁馬尾的。這樣會給老師跟同學造成困擾。看吧，他們似乎很害怕的樣子。」
「便當裏隻有番茄的人沒資格講這種話！」
不，這種情況下，應該要先指摘在課堂中光明正大地吃起番茄這件事吧。因為被七海搶先一步，空太瞬間冷靜了下來。
「番茄是高營養價值的優秀食材。吃番茄是理所當然的。」
雖然不想被牽扯進去，但空太不介入的話大概沒辦法處理。包含小春老師在內，全班的期待都集中落在空太身上。
「青山所要說的並不是關於番茄的知識……」
「我當然知道啊。番茄含豐富的茄紅素，甚至還有『番茄紅了醫生的臉就綠了』這麽一句諺語。」
「現在是在談營養的話題嗎！而且你還真的知道啊？」
「神田同學閉嘴！」
「……是的，對不起。」
背後的小春小聲地口出惡言：「你好弱。」不過現在還是先忍耐。
「重點整理好再說，綁馬尾的。」
「不要在課堂上吃東西。」
「這是在補充體力目的是為了攝取營養以及避免因為空腹而導致機能低落。」
「那等午休再做。」
「忍耐對身體不好。」
「而且，為什麽每天的便當都隻有番茄啊！」
雖然空太也注意到了，但沒想到這點還被特別指出來……
「因為每天考慮菜單是沒有效率的。為了確保工作時間能更長，我固定了食物的內容。因為不花時間思考要吃什麽所得到的時間，意外地不容小覷，每天所能做的事確實地增加了一、兩件。番茄的話不但省去料理的時間，甚至還可以縮短生活所花費的時間，可以在工作同時以單手食用。再加上食物內容固定，也使生活更有規律，具有提高注意力的功效。這也推薦給忙碌於學校、訓練班、打工以及委員會之間的綁馬尾的。你想學起來也沒問題。」
大概就連七海也想不到他會有這麽多明確的理由吧？她接著想說的話始終接不上來。
「反、反正，課堂上要好好聽課。喀噠喀噠的吵死人了。」
「會在意這種程度的雜音，隻有沒注意聽課的人。就我的認知，對於原本就沒有心的人所做的妨礙行為並不構成妨礙。況且，我來學校的目的是升上三年級，還有就是畢業。滿足這兩點的必要條件，就是必須有三分之二以上的出席率，以及期末考及格。因此，我並沒有理由聽課。說明到此為止。」
原本應該在生氣的七海，中途開始露出了嚴肅的表情。這也難怪，比起生氣，疑問更是壓倒性地膨脹起來，會對於這個人到底在說些什麽感到一頭霧水
但是，七海可沒軟弱到這樣就退讓了。
「恣意做自己的事，也要考慮到會帶給周遭不良的影響。這分明就是困擾。」
「我倒是認為中斷上課而對我抱怨連連的綁馬尾的，整體看來比較令人困擾吧？神田也這麽覺得。」
「不要在這個節骨眼把我牽連進去！」
七海俐落地站起身來，已經瀕臨大爆發了。
「要去廁所嗎？」
龍之介又多嘴了。
一 「要揍你！」
「哇～～！等一下，青山！不能使用暴力！」
空太反射性站起來，介入七海與龍之介之間，企圖製止她。
「就是這樣我才討厭女人，總是立刻就被腦的電力活動給愚弄而缺乏冷靜。沒想到會這樣將自己認為的正義硬加諸別人身上。要是誤以為自己的規則就是世界的規則，那還真是給人找麻煩。你可不是世界的中心喔，綁馬尾的。我才是世界的中心。」
「不要再火上加油了！」
「白山老師，請把桌上的辭典借我。」
「不能使用鈍器，青山！冷靜點！還有小春老師也不要真的借給她！」
小春大概是站在七海這邊的吧？看她立刻把國語辭典遞了出去。
「我會洗幹淨再還給您的。」
「你想讓辭典沾上什麽東西啊！」
這時宣布課堂結束的鍾聲響起。
「好～～那麽今天的課就到此為止。青山同學，辭典給你當做暴力事件的證據，所以不用還給我了。」
小春就此打住並且走出教室。
留下來的同學們都忍不住屏住了呼吸。
同時，龍之介已經吃完了番茄，便當盒裏隻剩下四個綠色的蒂。龍之介將便當盒放回書包裏，接著站了起來。
「赤阪，不準應戰喔？」
「暴力無法解決任何事。我要去廁所。」
龍之介向右轉，大步走遠。空太與七海不發一語地看著他，直到他的背影消失在走廊上。
「神田同學。」
「什麽事？」
「拜托你讓我揍一拳。」
「暴力無法解決任何事喔。」
「曆史卻不是這麽說的。」
「不、不，讓我們好好談談吧！請聽聽我對曆史不同的看法！」
在這之後，空太耗費整個午休時間，隻為了平息七海的怒氣。但是，空太熱心地說服她隻是浪費口舌，第五堂的英文課堂上，修改女仆電腦程式的龍之介與七海之間，再度爆發戰爭。
「赤阪同學，你把學校當成什麽地方了！」
「沒有生存目標的年輕人聚集的場所。」
「你剛剛可是與全國的高中生為敵了喔。」
空太再度深刻地體會到，和平真的是件困難的事。
2
放學後，空太完成打掃中庭的值日工作後，就前往美術科教室去接立刻就會迷路的真白。
「唉。」
他忍不住歎了口氣。今天好累，以後不能在課堂上安心地睡覺了。七海與龍之介之間的戰爭，明天以後還會繼續下去。中規中矩從不脫序的七海，以及比美咲、真白更我行我素的龍之介，兩人根本就是格格不入，可以預料這場戰爭會打很久。
通往和平的道路無限遙遠。
空太來到美術科教室，從門口往裏麵窺探，裏麵一個人也沒有，空蕩蕩的。大概是下午的實習課還沒回來吧。
空太拿了真白的書包後，走出教室。
窗外夕陽西下，西邊的天空微微染上紅色
，空氣也像秋天般變得輕爽。
空太與穿著運動服的一群人在樓梯前擦身而過。因為在當中發現了去年的同班同學，所以得知他們是田徑隊。三年級生引退後，人數少了很多。對學弟妹做出指示的二年級生，表情還很生硬，看來不太可靠。但是，想要壯大從三年級接手下來的社團那種強烈的心情以及責任感，從他們的側臉可以明顯感受得到。
距離三年級生畢業還有半年的時間，繼續從事社團活動的他們，因為三年級生引退而先體驗到了離別，從他們的表情看來，大概也已經接受了。
空太直到看不見田徑隊一群人之後，再度走向美術教室。
美術教室所在的位置，是在長長走廊那頭的另一棟樓。一樓是社辦；二樓是音樂科練習教室；三樓則是美術科學生使用的美術教室。
空太爬上三樓，獨特的臭味撲鼻而來，可以感覺到眼前的教室有人的氣息。他站在敞開的門前，尋找真白的身影。
教室裏有幾個見過的學生，所以是真白的班級錯不了。
課程已經結束，老師也已經離開。剩下的幾名學生，隻是邊收拾用具邊閑聊著。
每個人都放鬆神經，度過悠閑的時光。
在這當中，隻有真白周圍的顏色完全不同。她在沒有桌椅的挑高教室角落架著畫架，以畫筆在畫布上揮灑。
同學們正熱烈地聊著昨天看到的動止網站；開心地談論著回家路上要順便去商店街晃晃一。她完全沒聽進這些聲音，讓人覺得有道看不見的牆，厚重地覆蓋在真白身上。
現在的真白恐怕眼裏隻看得到畫布。
收拾好的學生接二連三地離開了教室，當中有想要回頭叫喚真白的學生；有刻意不看她的學生；也有瞥了一眼之後便一副覺得不甘心的學生。所有人的共同點，就是沒有向真白攀談。
空太這樣從頭到尾看著，一陣酸楚從鼻子深處湧了上來。
有時覺得真白一個人真的很堅強。
空太來到這裏大約過了五分鍾之後，教室裏隻剩下真白。真白沒有察覺，也沒有意識到。說不定對真白來說，別人在做些什麽，根本就是無關緊要的事……
當她畫漫畫的時候也是這樣。集中注意力的時候，就會完全斷絕來自外界的接觸。
空太覺得這樣的真白好遙不可及。
他一直凝視著真白，真白卻完全沒有發現。空太就在隔著畫布的正前方，應該會進入她的視野才對。
「……你的眼中到底在看著什麽啊？」
總覺得現在自己並不存在於真白的世界裏。
雖然凡人會以才能或者天才之類的字眼來解釋，但是當這種人就這樣呈現在自己眼前實在不是三言兩語就能夠表達那麽簡單。
空太完全不了解藝術，卻從作畫的真白身上，確實感受到別人所沒有的魄力。光看就感到背脊發涼，存在著無法輕易介入的氛圍。
好不容易特地過來想跟她談談，看來完全不行。
空太的聲音無法傳到現在的真白耳裏。
他走出美術教室，背靠著門蹲坐著。走廊的磁磚有些涼意。
隻能等真白的專注力中斷為止了。不過光是等待，可能連心都會枯萎而無法與她交談。這一個星期以來就是這樣的情形，找藉口若即若離，彼此逃避著正題，不想得到答案，因為害怕導出結論。胡鬧地鬥嘴，也隻是為了避免直接麵對問題。事到如今，空太覺得不能再這樣繼續下去了……
說不定就是今天，真白的父母會過來帶她回去……
空太從口袋裏拿出手機。開啟電子郵件簿找到「椎名真白」。將指標移向信箱帳號，接著按下按鈕。
偶然產生的想法，把腦中浮現的話直接輸入簡訊中。
——總覺得錯過現在就說不出口了，所以決定傳簡訊。
接著按下傳送鍵。
然後再度操作手機。
——我也是一片混亂。
之後送出。
——太突然了吧？竟然要把你帶回英國。
空太繼續傳出簡訊。不過沒有回信，反正真白還繼續集中精神在作畫上，所以不會察覺。
——說到名垂青史的名畫，我想了很多。
雖然自己搞不太清楚有沒有意義，但也不想再看過一次，然後把它修飾成更漂亮的詞句。
——我對於假設椎名離開這裏，作了很真實的想像。
將腦海中冒出來的話語直接打在簡訊上，至於體不體麵一點都不重要。
——雖然我正在思考，但還是有些東西找不到答案。
總覺得這麽做就能把心裏所想的事情，坦率地告訴真白。
——淨是些搞不懂的事。
空太將猶豫及煩惱的事，毫不隱瞞地打成文章。