1
「妳從內心深處就是扭曲的吧。」
在櫻花莊的飯廳裏，伊織發出洩氣的聲音。
一月十五日，星期天。今天對考生而言是入學考試中心測驗的第二天，首都圈下起這幾年罕見的大雪。天還沒亮就開始下的雪即使到了早晨仍不見減弱的跡象，甚至到了中午過後的現在，外麵的景色仍是一片雪白。
從飯廳的窗戶所看到的櫻花莊庭院裏，立著剛才美咲做的巨大熊型雪人，擺出兩手高舉的恐嚇姿勢。以寫實為創作目標，因而魄力滿分，小朋友看到的話恐怕會嚇得哭出來。
在可看到如此奇特景色的櫻花莊飯廳裏，聚集了幾乎所有的住宿生。栞奈、伊織、龍之介、空太、麗塔及美咲依序圍著圓桌而坐。不在這裏的，隻有在大雪中到學校去上班的千尋，以及現在住在出版社附近飯店的真白。
「為什麽妳能為這麽可愛的角色創作出這種錯綜複雜的愛恨交織劇？」
伊織手上拿著遊戲劇情大綱與角色設定表，手指著放在圓桌上用a4紙印出的可愛角色們的3d模型。每個都是麗塔與美咲的創作，被調整成較具幻想風格的貓、狗、狸貓與熊等，擠在這張紙上。
「動物也是有很多種。」
栞奈一臉不高興的表情回應伊織。
「未免也太多種了吧！像這隻貓，不是還被另一半腳踏兩條船嗎？狗陷入不倫戀，狸貓竟然還是患糖尿病的大叔！」
「不行嗎？」
栞奈無視伊織，轉而詢問空太。
「跟原本想像的劇情不太一樣耶……」
「……這樣啊。」
栞奈沮喪地垂下視線。
「妳看吧。」
不知為何，伊織看起來很得意的樣子。
「不過因為出乎意料，我倒覺得很有個性，感覺很不錯。」
「咦？真的假的！」
伊織原本得意洋洋的臉皺了起來。
「說得好啊，學弟！」
美咲大概很中意這種設定，點頭如搗蒜。
龍之介與麗塔則似乎在等空太說明，投以別有深意的視線。栞奈看來也想問空太的想法。
「雖然我也反對讓故事看起來很嚴肅，不過畫得這麽可愛的角色們正經八百地因為劈腿、不倫等問題產生糾紛，我覺得以正麵的意義來說很愚蠢又有趣。結果對看的玩家而言，會變成滑稽的喜劇。」
「既然是這家夥做的，原本絕對就想讓故事很嚴肅啦！」
伊織毫不客氣地以手指著旁邊的栞奈。
栞奈嫌麻煩似的把他的手撥開。
「才沒那回事。」
栞奈別開臉，若無其事地睜眼說瞎話。
「妳覺得呢，栞奈學妹？能不能讓故事就結果看來像喜劇？」
「……」
栞奈沒有立刻回答，眼睛直盯著自己寫的劇情大綱與角色設定表。約五秒鍾後……
「我試試看。」
她如此說了。
「剛聽了空太學長說的，稍微有些想像畫麵浮現出來了。」
「那就這麽決定了。」
麗塔嫣然微笑。龍之介則是一如往常一副泰然自若的態度點了點頭。
「栞奈學妹，不好意思，再麻煩妳盡快進行劇本創作工作。」
「我知道了。」
「那麽，解散！」
空太啪地拍了手，會議到此結束。
回到自己的房間101號室，空太打開電腦，在等待啟動其間撥了電話。
打電話的對象是真白。
自從交給綾乃以來，空太每天都打電話給真白，也傳了簡訊。內容則像是陪麗塔商量如何攻略龍之介、被龍之介要求處理麗塔的事、隻穿著一條內褲從浴室出來的伊織被栞奈狠狠訓了一頓……主要都是櫻花莊裏發生的事。
真白對這些總是淡淡地回應，既沒有情侶間飄飄然的氣氛，也沒有甜蜜的氛圍。不僅如此，隨著日子一天一天過去，真白的回應也變得越來越生疏。
然後，這三天連電話都不接了。
現在也是重複著無機質的來電答鈴聲。
「……不接啊。」
原以為接通了，卻傳來電話留言服務的語音聲。
「……」
第一次還能認為她也許隻是正在睡覺而已。但接連三天都這樣，即使再不願意也會察覺到她是刻意不接電話。
「真白沒有接電話嗎？」
空太注意到聲音與氣息而轉過頭去，發現麗塔就站在門口。剛剛應該已經關上門，現在卻完全打開了。
「為什麽在櫻花莊裏就隻有我沒有隱私？」
「你怎麽還在講這種話啊？」
「我以後也還會繼續講啊。我才不會忍氣吞聲。」
「那種事一點也不重要。手機借我。」
麗塔伸出手來搶走空太的手機。電話還停留在語音信箱。
「真白？確實了解空太的心意之後，真白也要回應才行。」
麗塔說得很沉穩，口氣裏卻帶著責備的意思。
「妳打算全部推給空太，自己什麽都不做嗎？妳之前不是說過嗎？想跟空太成為真正的情侶。那是騙人的嗎？」
「麗塔，好了啦。」
「空太請閉嘴。」
被麗塔不容分說地一口打斷。
「……」
空太反射性噤聲了。
「真白，妳要是一直這樣鬧別扭，總有一天空太會感到厭煩的！」
麗塔闔上手機，還給空太。
空太乖乖收下。
「請你也向真白明確說清楚。」
「要我怎麽說清楚啊。」
「這次的事情顯然是真白不對。她不想麵對問題，一副『都是空太的錯』的態度，這樣是不行的。」
麗塔憤慨得就像是在自己身上發生的事。
對此，空太困擾似的搔搔頭。
「我不希望妳這麽說耶。」
「……？」
大概是搞不懂他說這話是什麽意思，麗塔歪著頭。
「我希望妳無論何時都站在真白那邊。」
為了不漏聽空太想說的意思，麗塔藍色的眼眸目不轉睛地凝視著他。
「真白不管想什麽都不會表現在臉上，而且也不擅長用言語表達情緒……所以很容易遭受誤解吧？」
「是這樣沒錯，可是……」
麗塔似乎是想說這次的情況不一樣。
空太打斷她的話，繼續說下去：
「除了麗塔，她大概也沒有可以商量的對象……所以拜托妳，妳一定要站在真白那邊。」
「……如果空太希望這樣，那我就這麽做。」
麗塔鼓著臉頰，眼神似乎仍在訴說「就算這樣，我還是覺得這次錯在真白」。
「況且，我也沒有資格責怪真白啦。」
「我認為空太你最有資格了。」
麵對麗塔斬釘截鐵的發言，空太露出苦笑。
「也不是這樣啦……因為我覺得現在的狀況對我來說正好。」
空太刻意選擇了讓麗塔感到在意的用字遣詞。
「……」
麗塔散發的氛圍一下子變了，眼神蘊含著想逼問空太真心話的銳利，釋放出「要是回答得不恰當，我可饒不了你」的壓迫感。
「雖然是情非得已，不過自從把真白交給飯田小姐後，遊戲製作的效率確實提升了不少。」
「……」
「我從沒想過把跟真白一起度過的時間全部拿來用在遊戲製作上，竟然會是這麽輕鬆……」
空太也很明白自己的聲音裏帶著沮喪，這是覺得自己不中用所導致的。因為事實上，即使不去麵對仍會不禁這麽覺得。
因為真白不在身邊，工作中斷的次數壓倒性減少了，也不再因為她唐突的行動而擾亂自己的專注力。休假不用再花時間約會，也得以從「不得不遵守約定約會」的沉重壓力中獲得解放。空太這才注意到，這些對自己而言都是壓力。
這是千真萬確的事實，因實際感受而理解了。
「當然，我並不是說剛才這些話就是我的真心話，隻是想說也有這樣的一麵。我每天睡前都在想真白，她不在身邊我就會覺得寂寞，也靜不下來。我會想見她，也想跟她說話……有時還會想猛烈地抱緊她。在這各種情緒當中也會有覺得輕鬆的一瞬間，這也是無可奈何的事。」
感情的強度與向量並不會總是隻朝向一定的方向，心情好與心情不好的時候，對事物的感受就截然不同。忙碌與閒暇的時候也是如此。因為空閒的程度不同，感受到的情緒也會不同。
當工作進行得順利時就會很想真白。然而，當遇到挫折或進度延誤時，還要思考遊戲製作以外的事便會嫌麻煩。
空太很重視真白，也希望真白的夢想能夠實現，而且對於自己的目標也不想退讓。因此，空太無法隻用好
聽的表麵話帶過的部分就會不斷冒出來。雖然沒辦法選擇要以哪個為優先，但情感卻會無意識地做出抉擇。而真白就是察覺到了這一點才會躲著空太吧。
「所以我沒辦法責怪真白。」
無力的一段話。現在也隻能不置可否地笑了。
空太不能舍棄一切，隻把手伸向真白。真白應該不希望空太這樣。不過，空太卻覺得她會想要這樣的一瞬間。嚴重的矛盾。實際上明明並不期望變成這樣，卻又會希望是如此……
「空太，我可以問你一個問題嗎？」
「希望是簡單的問題。」
「非常簡單。」
「什麽？」
「你對真白的感情是不是已經變了？」
「已經變了啊。」
空太毫不猶豫地回答。
「……空太？」
「自從沒辦法每天見麵以後，我就變得更常想真白的事，變得更常思考了。」
「……」
「所以已經變了。」
「那就好。」
麗塔放心似的吐了口氣。
「沒錯，已經變了。」
最後，空太仿佛說給自己聽似的再度喃喃自語。
2
大約兩周後的二月三日，星期五，適逢節分。
這一天，因為被美咲撒豆子而醒來的空太上午就出門到主機廠商的辦公大樓，出席「game camp」的進度會議。
從前天開始，學校不硬性規定三年級生到校。對月底必須完成遊戲的空太而言，正好適合做最後的衝刺。
理所當然的，與戶塚、早川兩人進行的進度會議，議題也以完成遊戲的內容為主。
「那麽，劇情的導入也很順利，就按照原來的預定計畫，二月底完成、三月一日提交母片，應該沒問題吧。」
「是的。」
戶塚如此確認，空太深深地點了頭。
栞奈的劇本正以高速逐漸成形，大約再過一周就能完成，品質也極佳。仿佛舞台劇般誇張的台詞讓嚴肅的內容讀來很滑稽。
讀了已完成的內容，伊織坦率地稱讚了栞奈。
「妳好厲害喔……」
「還好吧，這種東西任誰都寫得出來。」
冷淡回答的栞奈看起來卻不是那麽漠然無感。
已經先拿到的前半部分劇情透過驅動龍之介所做的引擎工具，已安裝完成。乍看之下像是2d的故事冒險風格畫麵，由於角色檔是3d，所以能夠生動地動作。多虧如此，遊戲畫麵得以華麗豐富地呈現出來。
「真的變成遊戲了耶。」
看到畫麵的栞奈帶著些微驚歎，看似開心地微微笑了。
「唔喔！空太學長，不妙！這家夥竟然笑了耶！」
「我沒有笑。」
伊織指出這一點，栞奈立即做出反應。
「不，妳明明就笑了吧。」
「我沒笑。」
「妳有笑啦！」
如果不說話就更能欣賞到栞奈難得的笑容，不過伊織似乎按捺不住。很遺憾，栞奈的笑容就隻能欣賞到這裏，相反的，她冰冷的視線刺穿了伊織。
雖然伊織負責的配樂部分日程原本明顯落後，不過已經在這一個月內一口氣追了上來，以絕佳狀態量產曲子。任誰都看得出來，栞奈的加入有了正麵的效果。而且音樂遊戲的樂譜設計，由龍之介一邊教導，伊織一邊靠自己完成，讓空太得以專心調整關卡平衡，真是幫了大忙。
還剩下一個月。雖然現在是絲毫不得鬆懈的狀況，卻有能就這樣衝刺直到完成的手感。昨天，空太與龍之介聊到了這件事。
「欸，赤阪，我覺得如果照現在這樣繼續做，月底前就會完成吧？」
「那可就傷腦筋了。」
「哪裏傷腦筋了啊？」
「我也這麽認為。沒想到竟然會跟你有一樣的想法……也許我漏看了什麽東西。」
「這種時候應該要稱讚我的進步吧……」
「不過，接下來才是關鍵。」
「說的也是……」
為完成遊戲的辛苦，空太在二年級為了文化祭而製作「銀河貓喵波隆」時已經體驗過了。這次的規模又比當時大，需要調整平衡的部分很多，除錯的確認事項也涉及許多方麵。不過也正因為這樣，內心興奮雀躍不已。
「那麽，神田先生。」
「是。」
空太對稍做停頓的戶塚明確地回應。
「如果日程上都沒問題，就要進入排定作品審查的階段了。」
戶塚說出口的詞匯讓空太身體緊繃了起來。終於來到這道巨大關卡了，一決勝負的時刻即將來臨。
坐在戶塚旁邊的早川翻開了深藍色的記事本。
「最快的話，三月八日預定要召開作品審查會。」
是畢業典禮當天。不過，審查會並不需要空太直接出席報告，即使日期重疊也沒問題。
「如果不排這一天，接下來就是三月二十八日了。」
戶塚與早川以視線詢問「你決定怎麽辦」。
答案已經確定了，一開始就已經決定好，根本不打算再研究日期。如果又像上次一樣，有其他音樂遊戲排定在審查會裏，空太認為隻要正麵迎擊並取得勝利就好了。他對累積至今的作品有自信，甚至還擁有最棒的團隊──龍之介、伊織、麗塔、栞奈，還有提供協助的美咲。集結了這些人，不可能說沒有信心。
空太緩緩深呼吸之後清楚告知：
「請排在三月八日。」
「我知道了。那麽，我會做相關準備工作。」
「麻煩您了。」
就這樣，決戰的日期已經確定。
進度會議結束後，即使離開了辦公大樓，空太也沒有馬上回櫻花莊，搭乘地鐵移動了兩站。
下車的車站內有醒目的漫畫雜誌與周刊的廣告看板。這裏是與關照真白的出版社距離最近的車站。
空太循著黃色的車站導覽圖找到了正確的出口，來到地上。左邊可看到目的地飯店的白色建築物。
既然都已經來到附近，空太決定跟真白見麵之後再回家。
與真白已經將近一個月沒見到麵，也已經有兩周以上沒聽到她的聲音。因為她仍然不接空太的電話。空太隻收過她幾次回覆簡訊，但都是「嗯」、「我知道了」之類的簡短內容。雖然她本來就不是會傳冗長簡訊的個性，不過也未免太乏味無趣了，實在看不出來是正在交往的男女所進行的對話。
因為兩人處於這樣的狀態，空太已經事先向綾乃聯絡今天要去拜訪的事。
空太戰戰兢兢地穿過飯店氣派的入口。雖然已經逐漸習慣電玩公司的辦公大樓，但麵對初次造訪的這種地方還是會覺得緊張。
櫃台左邊有一家開放式咖啡廳。綾乃跟他說過：「我們就約在一樓的咖啡廳吧，我會帶椎名小姐過去。」
空太走近店家門前，服務人員便走了過來。空太跟對方說自己跟人約在這裏碰麵，大概看了店內一圈，並沒有看到真白與綾乃的身影。看看時鍾，比約定時間早了五分鍾左右。
「請進。」
服務人員帶著空太到空位。那是從外麵輕易就能看到的座位，似乎是考量到空太與人有約。在這裏的話，綾乃應該也能馬上發現吧。
空太點了菜單上最下麵的調和咖啡，一杯六百圓。雖然覺得很貴，不過在這裏也無可奈何。他一邊喝著送來的咖啡，一邊傳簡訊給龍之介報告狀況。
──作品審查會已經確定三月八日了。
──了解。
回答簡單得令人覺得害怕。
──沒有其他意見嗎？
──我可以說嗎？
──當然可以。
──那麽，你就處理到沒有後顧之憂以後再回來。
對現在的空太而言，龍之介確切地戳中了最痛處。空太不禁後悔自己傳了無謂的簡訊。
他想要得體地回應，卻什麽也想不出來。接著再次收到龍之介傳來的簡訊。開啟簡訊的同時，空太立刻就知道是女仆寄的。
──要是遲鈍的空太大人沒發現可就傷腦筋了，因此由我來詳細解說龍之介大人剛剛所寄出的簡訊。溫柔體貼的龍之介大人所說的意思，是要您盡快跟真白大人和好。
──難得赤阪講得這麽婉轉，妳幹嘛要赤裸裸地說出來啊！我很清楚了啦！
──哎呀，真教人吃驚（吃驚貌）
──我也是有在成長啦。
──對於已經有所成長的空太大人來說，要跟真白大人和好根本就是易如反掌的事囉？
看來，自己似乎又多說了不該說的話。
──誠心期待聽到成熟的空太大人的好消息。大家的偶像?女仆
竟然有這麽伶牙俐齒的偶像。
「唉
……」
空太把手機收到口袋，又喝了一口咖啡。抬起頭的時候，剛好看到一個走進咖啡廳的人影。
是綾乃。白色的女用襯衫搭配深藍色的外套，是上下成套的合身裙裝。肩上背著大型托特包的綾乃一個人走進店裏。
真白會比較晚到嗎？應該不是。綾乃充滿歉意的表情已經說明了一切。
「對不起。」
一到座位上，綾乃便低頭致歉。
送菜單過來的服務人員顯得有些不知所措。
「真白呢？」
「我想給椎名小姐一個驚喜，所以一直瞞著她你要來的事……」
綾乃向服務人員點了「一樣的東西」。服務人員優雅地低頭致意後離開。
「結果卻弄巧成拙，椎名小姐現在正在睡覺……叫也叫不醒。」
空太隱約知道這是在說謊，也明白綾乃是顧慮到自己才說了謊話……
「她是說不想見我吧。」
「！」
綾乃的眉毛抽動了一下。
「果然穿幫了嗎……」
兩人視線對上，綾乃無力地笑了笑。
「對不起。我一直瞞著椎名小姐是事實，因為想讓她嚇一跳……卻沒想到剛剛去房間接她的時候，她卻說不想見你。」
綾乃似乎正猶豫著該怎麽說才好。感覺得出她無法捉摸真白的心情。
「害飯田小姐被卷入莫名的氣氛裏，我才覺得很抱歉。」
綾乃喝著送來的咖啡。
「小孩子就不要顧慮得像個大人一樣。」
被嘲笑了。
「那個，可以請妳帶我到她的房間嗎？」
綾乃的視線從咖啡杯往上移。
「可以是可以……不過看她那個樣子，恐怕很困難。」
從她不甚愉快的表情可以窺知她應該花了許多時間與唇舌試圖說服真白。
正因如此，所以不能再因為自己與真白的事給她添麻煩了。
「就算這樣，還是要拜托妳。」
「我知道了。」
綾乃呼喚服務人員，迅速地結帳。空太正要掏出錢包，又被綾乃笑著說「不用啦」。
兩人搭電梯來到七樓。
在鋪了地毯的走廊上筆直走到最底端。在這期間，空太與綾乃都沒開口。
「就是這裏。」
兩人在701號室門前停下腳步。
空太毫不猶豫地按下房間的門鈴。
房內有人的動靜。聽得到啪噠啪噠的腳步聲。
「綾乃？」
是真白的聲音。雖然隔著一道門聽得不是很清楚，但空太不可能聽錯。她應該就站在門前。
「真白，是我。」
空太輕聲說道。
「……！」
隨著沒發出聲音的驚愕，就在房門前的氣息又逃往房間裏去了。
「這實在讓人很洩氣啊……」
空太背靠著房門，拿出手機。
撥打真白的電話。
在一旁看著的綾乃大概是判斷還會花點時間，便小聲地說「我在樓下等你」。空太不發一語地點點頭，綾乃說完「加油」後便從走廊上折返離開。
在這段期間，空太的注意力還是放在貼著手機的耳朵上。聽得到來電答鈴聲，看來真白至少有開機。
不過大概不會接通。真白應該不會接電話。
「真白，算我拜托妳，快接電話吧。」
空太朝房內喊話。
「隻是聽我講話也可以。」
不能太大聲呼喊，會吵到其他人。
「……」
無機質的來電答鈴仍持續著。真白不願接電話。就在空太打算放棄的瞬間，鈴聲突然中斷了。
「真白？」
空太佯裝平靜地呼喚。
「……」
沒有回應。
不過，聽得到呼吸的聲音。真白在電話另一頭。
大概是感到稍微放心了，空太雙腳放鬆力量，靠在門上的背往下滑，彎曲膝蓋坐在地板上。
「妳有沒有好好吃飯？」
『……』
「妳有沒有挑食，給飯田小姐添麻煩了？」
沒有特別想說什麽，自然脫口而出這些話。
過了一會，真白回應了：
『……我有好好吃飯。』
鬧別扭般的聲音搔著空太的鼓膜。
「真的嗎？」
『……綾乃說我稍微變胖了。』
「真的假的！」
『……空太好像很高興。』
節奏比平常稍微慢了一點。大概是因為久違了才有這種感覺吧。
「沒有啦，隻是很難想像妳變胖的樣子……超想看的。」
『……在我瘦下來之前不跟空太見麵。』
「這就是妳窩在飯店的原因？」
雖然猶豫著該不該探究，不過空太還是刻意踩了進來。既然都來到這裏，不能隻講些表麵話就算了。如果不能兩人確實麵對麵就沒辦法繼續向前進。空太與真白已經麵臨這樣的局麵。
『……不是。』
隔了好一段時間，真白如此說道。
「我剛剛隻是開玩笑的，妳不用認真回答我。」
『我不想見到空太。』
就在一時鬆懈的同時，銳利的一箭射了過來，猛力刺中了空太的胸膛。
「這讓我打擊很大耶。」
空太笑著說。如果連這點程度都不能笑著帶過，那根本就沒辦法繼續談下去。
『所以，空太回去吧。』
「妳還在為聖誕節的事生氣嗎？」
原因出在別的地方──空太有這樣的自覺。那隻不過是導火線，問題在於更根本的部分。
『不是。』
「我想也是。不然的話……」
空太的背後感覺得到房內一度遠離的氣息又緩緩靠近過來。
『要是現在看到空太，就會變得更想見到空太。』
隔了一道門也聽得到她的聲音。
『要是跟空太講話就會變得更想交談，會希望空太待在我身邊。』
「我想跟真白見麵，想要麵對麵談話，想要緊緊抱著妳。」
『不行。』
「為什麽？」
有些害怕聽到她的答案，因為腦海中掠過了說不定會聽到無可挽回的話語這樣的可能性……
『我會不想跟空太分開。』
「這我超歡迎的。」
『會想要空太待在我身邊直到天亮。』
「……」
『會希望空太明天也一直待在我身邊。』
「這個……恐怕有點困難耶。」
空太老實地回答。
遊戲完成的期限就在月底的這個關鍵時期，而且剛剛才連作品審查會的日程都確定了……
『隻要想到空太，就會變得越來越不明白。』
「不明白什麽……」
『不明白我自己。』
真白的聲音很沉穩。
『我明明隻有一個人，現在卻好像有很多個我一樣。』
並沒有抽抽搭搭地哭著訴說……
『喜歡空太的我……』
聲音也沒有變激動……
『討厭空太的我……』
不是隻任憑情緒吐露心意……
『希望空太實現夢想的我……』
也不是在生氣……
『還有希望空太的夢想最好不要實現的我。』
更不是深切地感歎。
真白一定是從住在飯店以來就不斷地思考，與空太分隔兩地之後才得以重新檢視自己的感情。就像空太一樣……
正因如此，真白自始至終都沉著冷靜。明白自己的不明白，認知了有幾個不同自我的存在。
隻有聲音微微顫抖，因為內心被不搭調的情緒攪弄……
『如果在一起的時間沒有了，我會沒辦法支持空太追求夢想……』
「……」
聽到她明確地說出口，空太為之語塞，幾乎要窒息了。
心跳加速，突然變得口幹舌燥，眼前仿佛逐漸被染成一片漆黒。
『所以，我不能跟空太見麵。』
究竟有沒有能夠解決眼前這個問題的方法呢？
從開始交往以來，一起度過的時間不斷遞減。真白的漫畫評價與銷售量都順利攀升，空太也開始正式進入「game camp」的遊戲製作，因此約會的次數越來越少，就連說好了絕對要一起度過的聖誕節之約也沒能履行。
說來諷刺，彼此越是朝夢想邁進，心意無法相通的情況就越來越多……越是把手伸向夢想，彼此就漸行漸遠。如同聖誕節那天一樣，無法一起歡度特別日的狀況未來也還會發生吧。也許會是更嚴重的錯身而過。
這樣的事實擺在眼前，兩人還沒辦法成為能夠說出「為了彼此的夢想，所以無所謂」這種話的聰明大人。有時還是必須透過像情侶一樣的生活，才得以維持情侶關係。因為就在身邊而能感受到對方的體溫，所以感到安心；因為每天都在見得到麵的距離，所以能確認兩人正在交往。少了這些，隻靠心意未免也太不安定了。空太與真白並沒有堅強到可以隻靠感情
就能完全信任彼此，沒辦法談隻靠彼此相愛就能感到滿足的戀愛。
『我不想讓空太困擾，卻還是造成空太的困擾了。』
「我早就習慣被妳耍得團團轉了。」
「我不要這樣。我不想讓空太看到這樣的我！」
空太透過房門直接聽到了這句吶喊。房門發出了撞擊聲。真白正因為應付不了的情緒而感到痛苦……
「真白，隻有一件事妳一定要記住。」
『……』
真白沒有給予肯定的回應。
空太深深吸了口氣，重新振作。
把手機拿離開耳朵，抬起頭來。
「就算這樣，我還是喜歡真白。不管是什麽樣的真白，我都一定會喜歡上。」
集結了全身的溫柔，空太直接訴說。
『……』
房間裏沒有回應。
「我會一直等妳，在櫻花莊等妳。不管是什麽樣的真白回來都沒關係。」
『……』
就算空太繼續待在這裏，也隻是讓真白感到痛苦。
「我會再打電話給妳。」
空太如此說完後站起身，離開房門前。
回到飯店大廳的空太向在咖啡廳裏等待的綾乃打招呼。綾乃還請空太吃午餐，兩人一邊討論真白的事一邊吃了義大利麵。
趁這時候，空太向綾乃問了一直很在意的問題。
「那個，飯田小姐。」
「什麽事？」
「看真白那樣，原稿方麵沒問題嗎？」
「這一點倒是沒問題。反而隨著連載次數增加，她在情感表現的部分也變得越來越好，也就是椎名小姐原本的弱點……尤其是登場人物煩惱或思考的地方。分鏡稿也比以往花費更多時間，甚至還主動說想增加連載頁數……她現在真的很厲害喔。」
在空太麵前，綾乃還如此補充：「雖然沒辦法讓人坦率地開心起來就是了。」
「漫畫進行得順利就好。我放心了。」
真白的重心並沒有歪掉，她很清楚什麽是重要的。這才是真白。
「那麽，如果有什麽情況我會再跟你聯絡。神田同學也是，想到什麽就告訴我。」
「好的。」
在飯店前與綾乃道別的空太來到地鐵月台。
轉搭電車回到已經住慣的藝大前站。
走出驗票閘口時拿出手機確認時間。下午兩點。回來的時間意外地早，是因為「game camp」的討論會議從上午十點就開始了。
空太的腳步走向紅磚商店街。
腳步好沉重。既然有了自覺，便無法從見不到真白的打擊中跳脫出來。真白所說的話重重壓在空太的胸口上。
──如果在一起的時間沒有了，我會沒辦法支持空太追求夢想……
緊黏在耳邊甩不開。
想成為遊戲開發者的夢想是拜真白所賜。然而，這個夢想不被真白期望的事實未免太令人難過了。
「……怎麽會這樣？」
沮喪化為喃喃自語，不禁脫口而出。
空太低著頭穿過商店街的拱門，這時……
「大叔，活跳跳的家夥全都給我吧！」
傳來如此有魄力的聲音。
個子明明很嬌小，比手畫腳的動作卻很大，所以空太馬上就發現了那個身影。
美咲正在魚販前手舞足蹈地轉圈圈。
不論何時總是朝氣十足，就連周圍看起來都閃閃發光，真是不可思議。
放在腳邊的購物籃裏塞滿了肉類與蔬菜，不管怎麽看都不像是丈夫獨自住在外地的三鷹家所能處理的分量。
「美咲學姊。」
空太出聲向她打招呼，她便轉動全身回過頭來。
「喔喔，學弟！在這裏遇到你，你就休想逃跑啦！來，這個給你拿！」
她把從魚販手上接過來的塑膠袋不容分說地交給空太。沉甸甸的袋子裏頭有一隻大比目魚，還有約五、六人份的鱈魚切片。
「這些妳打算一個人吃嗎？」
美咲很可能會幹這種事。
「今天要在櫻花莊開火鍋派對喔～～！」
「我沒聽說耶。而且，到底要慶祝什麽？」
「為了迎接遊戲完成的那一天！活力滿滿一起加油的派對喔！」
美咲對自己的發言擁有絕對的自信，從來不認為也絲毫不懷疑自己是不是說了什麽有點古怪的話。
「這樣啊。」
由於是值得感謝的事，空太便老實地接受了。隨著遊戲製作進入關鍵時期，因為忙碌，空太連做料理或吃飯的時間都嫌浪費。今年以來這種情況尤其顯著，可以簡易料理、快速食用的輕鬆菜單變多了。
空太與結完帳的美咲並肩而行。
采買就下次再說了。
「唉……」
邁出腳步之後的歎息聲完全是無意識發出來的。
「怎麽啦怎麽啦，學弟！你很沒精神喔！完全不夠喔！」
「那種事……」
倒也不是沒那回事。
「你不是去補充小真白能量了嗎！」
櫻花莊的所有成員都知道今天空太去見真白，就連鄰居人妻女大學生都知道。
「沒見到她啦。」
空太以有些鬧別扭的口氣回答。
「咦～～為什麽啊！」
「她說不想見我。」
「這樣啊！」
美咲似乎覺得很可惜。
「不過，稍微聊了一下。」
「小真白說了什麽？」
「她說不明白自己；有好多個自己。一想到我，就會出現各種自我……雖然想跟我在一起，卻又不想跟我在一起，也沒辦法支持我製作遊戲……這最傷人了。」
「原來如此啊～～」
美咲「嗯嗯」地猛點頭。
「學姊聽得懂我剛剛說的話嗎？」
空太沒有自信能確實說明。
「小真白正在談戀愛呢。」
美咲發出了極為開朗的聲音。
「咦？」
空太忍不住發出癡呆的聲音。
「我也是喔。有好多好多個我呢！」
空太不太能理解她所說的意思。
「因為太難應付了，希望美咲學姊有一個就好了耶。」
空太露出苦笑。
美咲不以為意，繼續說下去：
「想待在仁身邊的我：不想給仁添麻煩的我：不想因為添了麻煩而被討厭的我。不過，還有偶爾會跑去大阪見仁的我，也都是我喔。」
美咲從購物籃裏抽出長蔥。
「……」
她似乎真的聽懂剛才空太的說明。老實說，確實讓空太感到驚訝。
「我因為喜歡上仁，所以認識了好多個我所不認識的我喔。」
美咲像在指揮一般揮舞著長蔥。
「所以，談戀愛會接連不斷地遇到新的自我喔！」
她用長蔥指著空太的鼻子。
多虧如此，好好的一段佳話全泡湯了。不過，空太打從心底認同美咲說的話。
「說的也是啊。」
回顧起來，空太也是如此。現在也是。
對真白感到憧憬，嫉妒她的才能，被迫認識悽慘的自已。然後遇見了想改變這樣的自己、想要克服而不斷挑戰的自己。
追逐著遙不可及的背影，感到焦躁慌張……也曾有過隻能靠遷怒別人才得以保護自己的瞬間。空太見識到了許多難看的自己。
確實就如同美咲所說的。
與真白相遇讓空太學到了許多關於空太自身的事；有許多因為戀愛而產生的感情，使空太得以認識數不清的自己。這些絕非都是好事，也有許多令人慘不忍睹的部分。
然而，透過麵對這些感情而得以跨出下一步也是事實；能認識嶄新的自己，這也是事實。
包含好的一麵與不好的那一麵的自我。
現在這一瞬間，空太能夠這麽認為。
沒有什麽是沒用或多餘的。
「沒問題的，學弟。」
「什麽事沒問題？」
「小真白可是超不服輸，絕對會追上學弟的。」
「啥？」
空太聽到出乎意料的話，忍不住發出怪聲。
總是在後頭追的人是空太。然而，美咲卻說出相反的話。
空太向美咲投以疑問的視線，希望她告訴自己這是什麽意思。
「學弟，你可要好好接住衝刺過來的小真白喔！」
然而，美咲卻說了更令人搞不懂的話。
「好的。」
即使如此，空太還是清楚地回應。
還沒能完全理解美咲說的話，也許隻是覺得似乎理解了。不過，空太感覺已經接收到了某種很重要的心意。
並肩走在身旁的美咲露出滿臉笑容。
所以，空太覺得這樣就好了。
3
二月的時間真的如梭似箭地過去了。
正式進入大學考試的這個時期，三年級生要不要到校就交給自己決定。由於空太與考試沒有關係，得以盡情活用這個機會，專注在完成
「rhythm battlers」最終階段的製作工作。
空太、龍之介與麗塔三人過著在已經化身為開發室的櫻花莊裏埋首工作的日子，沒有其他更應該優先進行的事。
在這之中，唯獨龍之介在二月十二日出門到水明藝術大學。他活用程式設計的技能，去參加了媒體學係的術科入學考試。
「會通過嗎？」
龍之介傍晚回家後，麗塔如此問道。
「我已經拿到合格通知了。」
龍之介從口袋裏拿出來的紙張確實是證明合格的文件。
事到如今也不覺得驚訝了。對於表麵上看來泰然自若，卻總是做些破天荒行徑的龍之介，隻能感到傻眼。
就在龍之介的升學也順利確定之際，遊戲製作終於進入最後的完成階段。
繪圖、配樂、劇本已經全部備齊，做為素材資料先暫緩進行。關卡設計也已完成，剩下的就是同時進行調整與除錯。
麗塔、伊織、栞奈與美咲是試玩及除錯的主要成員，發現問題便寫進共有的可閱覽錯誤管理工具，再分為應該由空太在遊戲引擎上處理，或者由龍之介以程式等級對應的類別。細分來說，難易度或關卡設計上的失誤就送到空太這裏，動作不流暢方麵的錯誤就會到龍之介那裏。
空太與龍之介先從優先順位較高的部分開始修正。接著，關於修正過的部分就會以錯誤管理工具更新為「已修正」，再由報告者重新確認一次，沒有問題的話就會被視為「修正完成」。
如果不這麽做，根本無法管理以數百件計的案件。如果隻是口頭上說，就會因為數量過多而記不住。
「啊～～可惡，就在我處理一件的同時，竟然又增加了十件！」
「別唉唉叫了，神田。這次因為是小規模的計畫，所以數量還算少的。」
「真是奇怪了。為什麽我眼中看到了三百這個數字？」
「如果是稍有規模的rpg，數字會有兩千至三千，這種算少的了。況且數字這樣攀升，你應該要覺得感激，這表示我們做了這麽精密的確認。」
「是要我變成被虐狂的意思嗎！」
「別光動嘴，趕快動手吧。」
過了二十日之後，為了減少對話往來，龍之介把機材搬到了空太房間裏。礙事的東西都移到走廊上，將作業用的桌子跟空太的書桌排在一起。希望對方直接調整的部分就直接用說的，然後當場修正，相互確認。
雖然對與不管怎麽做都不見減少的錯誤明細的格鬥也逐漸感到厭煩了，然而同時又有現在正確實逐漸完成遊戲的手感。
雖然在完成的三天前發現了畫麵停止的重大錯誤時，讓人不禁打了冷顫……
而且還花了整整兩天的時間，龍之介才解決了這個問題。
「原因是什麽？」
「儲存重玩用檔案的記憶體初始化不完全。」
「……」
完全聽不懂他在說什麽。
「也就是不要的垃圾囤積到滿出來了的意思。」
龍之介嫌麻煩似的說明。即使如此，搞不懂的還是搞不懂，所以隻要交給很了解的龍之介就好了。
「反正是已經修好了吧。」
「嗯。修好了。」
空太等人也度過了這樣的危機，終於迎接這一天的到來。
二月的最後一天。
夕陽西下之際，空太的房間裏聚集了空太、龍之介、麗塔、伊織以及栞奈等人。眾人專注地凝視著電腦畫麵，盯著逐漸增加的燒錄軟體的進度。
終於，燒錄進度跑完了。結束了將近一分鍾的終結處理之後，出現了通知光碟燒錄完成的對話框。
光碟機的托盤自動打開，吐出了金黃色的rom。
空太以顫抖的手抓起光碟，收進塑膠盒裏，用麥克筆在上頭寫下「rhythm battlers提交用母片」。
麗塔、伊織與栞奈都在一旁屏氣凝神地盯著空太的動作。雖然隻有龍之介看起來跟平常沒兩樣，不過從他撫摸著貓咪的頭看來，心情或許非常好。
「這樣就完成了嗎？」
率先發聲的人是麗塔。
「嗯，完成了。」
「太好了～～！」
伊織跳了起來。
「呼～～結束了啊。」
栞奈癱坐在地板上。大概是在看不見終點的試玩及除錯期間所累積的疲勞，一下子全宣泄出來了吧。
終於露出了鬆一口氣的表情。
空太有種仿佛巨型驚濤駭浪從體內深處湧上來的感覺，即使想克製也克製不了。那是一種爆發性又暴力，更是無與倫比的享受過程的感覺，無法忍耐也沒有忍耐的必要。
「啊啊～～！結束了～～！」
雙手高高舉起，空太就這樣往後倒在床上。
「隻要動手做就會完成呢……」
並深切地說出感想。
「你在說什麽理所當然的事。」
龍之介態度冷淡。
「話是這麽說沒錯啦。」
老實說，隨著作業不斷進行，也越來越不確定是否能夠完成。不管怎麽做都不見錯誤明細減少的跡象，反而繼續增加……然而隻有月曆上的日期一天一天確實地逐漸縮減。眾人經曆了時間減少、作業量卻增加的恐怖體驗。
「在完成三天前出現停止錯誤的時候，連我都焦急了起來。」
龍之介「哼」地嗤之以鼻。難得看到他露出笑容。
「這麽一來，就可以跟除錯的日子說再見了呢。」
麗塔對著龍之介綻開了燦爛的笑臉。
「龍之介，既然還有時間，明天請跟我約會吧。」
「妳在說什麽蠢話？」
「哪裏蠢了？」
不滿的麗塔把臉朝龍之介靠近。龍之介立刻拉開距離。
「雖然已經完成了，但還有工作要做喔。」
「咦？是這樣嗎！」
伊織感到錯愕；栞奈的表情為之凝結。這也難怪，原以為終於獲得解放，沒想到竟然被告知還要繼續。
「神田也是，要發呆就隻能趁今天。」
「我知道啦。」
「你是真的知道吧？」
「你應該是想說到發售前還有一段時間，所以要繼續除錯，盡可能降低錯誤吧？不能隻是等待作品審查會的結果。」
空太維持仰躺的姿勢，朝天花板說道。
「既然你知道，那就沒問題了。」
「咦～～真的假的？稍微玩一下嘛！」
「就是說啊，龍之介，消除疲勞、重新振作也是很重要的。」
栞奈不發一語地點點頭。
「駁回。」
龍之介果斷地駁回了。
「欸，赤阪。」
空太呼喚龍之介後，緩緩地吐了口氣。
即使不用看，隻憑氣息也知道四人的視線都集中到自己身上。
「至少明天休息一下吧？畢竟我們都努力撐到今天了。我覺得伊織跟麗塔說的也很對。」
接著，所有人把視線移到龍之介身上。
「既然神田都這麽說了，休息個一天也無妨。」
「太棒了～～！不愧是空太學長，我愛你！」
擺出萬歲姿勢的伊織就這樣往空太的方向撲了過去。
「嗚喔！放開我啦，伊織！」
空太推開伊織的臉，把他滾到床旁邊，變成兩人並排躺著。
「既然這樣，龍之介，明天還是來約會吧。」
「神田說的是休息。妳要正確理解別人說的話。」
「如果龍之介跟我約會，我的疲勞就會獲得紆解喔。」
「我會累積精神上的壓力，所以駁回。」
龍之介逃也似的離開房間。當然，麗塔也鍥而不舍地跟上去。
「請等一下，龍之介～～！」
啪噠啪噠的腳步聲逃往隔壁房間去了。
「約會啊～～真不錯呢。我也想約會啊。」
「我明天要好好睡一覺。」
栞奈先打了預防針。
更重要的是，兩個一年級生明天還有平常的課要上。
「那麽，至少慰勞一下努力到現在的我，讓我摸摸胸部吧！」
伊織鏗鏘有力地說出讓人無法置信的話。記得他以前說過覺得栞奈的大腿很不錯，那個跟這個是兩碼子事嗎？實在搞不懂伊織的思考模式。
栞奈拿起跟電話簿差不多厚的開發機材說明書……
「去死。」
說完便在伊織的臉上方放開手。
「嗚啊啊啊啊！」
千鈞一發之際，伊織空手接白刃擋了下來。要是被直接命中，恐怕不是悶哼個兩聲就能了事的吧。
「妳怎麽可以做這種事！」
坐起身的伊織正準備抱怨時，栞奈已經走出房問。
「隻要一下下也好嘛。」
伊織絲毫不沮喪地追著栞奈離開房間。
「……」
留下來的隻剩躺在床上的空太與十隻貓咪。有的貓靠過來磨蹭空太，有的直接坐在他身上，陸續聚集到空太身邊。空太感受著體溫，自然地閉上眼睛。
意識逐漸遠離身體。說不定自己比感覺到的更加疲累──這樣的思考也很快就中斷，空太仿佛受到拉扯，陷入深沉的睡眠之中。
這一天，櫻花莊會議紀錄上這樣寫著。
──恭喜各位完成了遊戲。大家辛苦了！書記?女仆
4
隔天，空太醒來時已經過了下午兩點。
推開在自己肚子上睡覺的小不點白貓小櫻後坐起身，揉著還傾訴著睡得不夠的沉重眼皮來到飯廳。
「……咦？」
有一股不協調的感覺，空太環顧四周。太安靜了。他還仰望天花板搜尋二樓的氣息，卻也沒有一點聲音。
空太馬上就理解了其中的原因。餐桌上有張便條紙。
──完成的rom已經請宅急便送過去了。我跟美咲、伊織、栞奈還有龍之介一起去老鼠國遊遊樂園玩了。麗塔
上頭如此寫著。先不管伊織，沒想到連栞奈都蹺課了……雖然不是值得稱許的事，不過總覺得對栞奈而言是好現象。
下方還有小字寫了備注。
──空太也去邀真白吧。
並不是要空太一起去遊樂園，麗塔所說的是要空太與真白趕快和好。不，不隻麗塔，櫻花莊的每個人大概都有同樣的想法吧。
伊織平常就會直截了當地問：「空太學長，你不會跟椎名學姊分手吧？」而栞奈在前幾天討論劇本之後，也說了：「學長要是再不振作一點，我也很難幹脆地放棄喔。」
龍之介也以他的方式經常向空太投以別有深意的視線。
美咲幾乎每天都到空太的房間玩，而仁也會定期用電話或簡訊報告一些並沒有問他的近況。那是「有什麽事隨時都可以找我商量」的意思。
再加上經過商店街的時候……
「跟真白還在吵架嗎？不行喔，要趕快和好喔。」
「就是說啊，神田家的小夥子，這種時候就是先道歉的人先贏。」
像這樣，空太不知被成瀨肉鋪肉販大嬸以及魚販大叔關切過多少次了。
大家都很關心。如果能回應他們的期待，空太早就做了。空太想讓大家放心，他自己也不想一直持續這種跟真白錯身而過的狀態。
「……話是這麽說沒錯啦。」
如果能輕易解決早就已經處理好了。就是因為沒辦法解決，所以這種沉重的氣氛才會拖拖拉拉了兩個月。
「……」
空太的雙腳自然而然走向二樓。
202號室。空太佇立在真白房門前。
微微深呼吸之後，敲了兩次門。
「……」
沒有回應。這是當然的。真白現在也還住在飯店裏。網路上的討論盛況在這個月逐漸趨於緩和，綾乃也說「回櫻花莊應該沒問題了」。然而，據說真白回應「不想回去」，理由是因為空太在櫻花莊裏……
「我要開門囉。」
空太無謂地如此告知後，打開房門。
整理得幹淨清潔的房間，無論是書桌或床，雖然有生活過的痕跡卻感受不到體溫。感覺不到真白。
看著空虛的房間，空太不禁難過了起來，很快地關上房門。
回到一樓，在飯廳吃過晚的早餐。一個人孤零零的早餐花了大約十分鍾吃完後，洗把臉又回到房間裏。時間已經過了兩點半。
沒有特別要做的事。
「……去學校拿東西吧。」
距離畢業還有一周的時間。如果從明天起又要回到遊戲製作工作上，那麽能悠閒度過的就隻剩下今天了。在畢業典禮當天才要把放在抽屜裏的課本全部帶回家會很難看。
「我出門了。」
空太換上製服後如此說完，便走出櫻花莊。
緩緩地走在前往學校的路上。
總覺得心情靜不下來。
是因為走在這條路上的機會僅剩畢業典禮當天了嗎？
或者是因為事到如今才注意到，自己隻剩下一次穿水高製服的機會呢？
「……」
恐怕兩者皆非。
是因為不習慣自己一個人走在從櫻花莊通往學校的這條路上。
以往身旁總是有真白的存在。沒錯，總是如此……
剛開始相遇的時候，讓人覺得言行舉止亂七八糟的真白……她的存在經過了兩年的歲月，已經成為空太的日常生活，在身邊變得理所當然。一旦她不在了，竟然連總是安心走慣了的上學路上都變得寸步難行。
空太麵對這樣的自己，在心裏笑了。
「隻剩下一個星期就要畢業，這個樣子不行吧……」
朝天空說出的這段話，比想像中更加回蕩在空太的心中。
抵達學校的時候，已經是一、二年級生放學前的班會時間結束後的三點多。與準備放學的低年級生人潮相反方向穿過校門，在放學後吵雜的校舍門口換上室內鞋。
走向樓梯的途中，與急著前往社團活動的棒球社集團擦身而過。白色練習用的製服，在胸口、膝蓋以及臀部的地方顯得髒汙。一直到他們畢業前，這些髒汙一定會變得更加醒目。空太一邊望著他們逐漸遠去的背影一邊想著這樣的事。
走廊上，拿著拖把的學生們忙碌奔走，到處都熱鬧而充滿活力，因為現在正值打掃時間。
不過，這也隻到二樓為止。上到三年級教室所在的三樓，校內氣氛就截然不同了，有種溫度急遽下降的感覺。幾乎沒有人的氣息，就連剛才聽到的喧鬧聲都顯得遙遠。這樣的距離感，讓無人的走廊更顯淒涼。
一走進三年一班的教室裏，這樣的印象吏加強烈了。開門的聲音聽來格外響亮。
三十幾張桌子和椅子，沒有人坐在上麵。明明該是已經看慣的教室，卻有種不知道自己身處何處的感覺。
然而，這裏卻是升上三年級以後度過了一年時光的教室……
往裏麵走進去，朝靠窗邊倒數第二個位子靠近。
那裏就是空太的座位。
他有些顧慮地坐下，感覺好像不是自己的座位。明明還記得桌上的髒汙，就連抽屜裏塞滿滿的課本也確實是自己的東西……
空太原本打算拿走東西就馬上回家，卻沒能立刻站起身來。他茫然望著黑板，上頭沒寫任何東西。
外麵傳來社團活動的吆喝聲。
空太閉上眼睛，深深吸了口氣。緩緩吐氣的同時，開門的聲音震動鼓膜。
「啊。」
有人的聲音。似乎是注意到了空太。
腳步聲靜靜地走近，在空太身旁停了下來。
「神田同學。」
空太知道這個聲音。是讓人覺得舒服且聽慣了的聲音，現在則是會讓空太稍微做好心理準備的音色。
心想是七海在身邊，空太睜開了眼睛。
「咦！」
先是發出了錯愕的聲音。站在桌子旁探頭看著空太表情的人，的確是七海沒錯。然而，卻不是空太所熟悉的七海。
「妳是誰？」
「我是青山七海啦。」
七海微瞇著眼，一臉不高興地瞪著空太。
「啊、呃……對、對啦，是青山。青山？」
「你內心動搖得太厲害了吧。」
「呃、那個，因、因為……那個！」
要空太別震驚反而辦不到。
眼前的七海與記憶中的她有個決定性的差異。
頭發是短的。
象征七海的馬尾不見了。
變短了一大截。
「看起來有那麽奇怪嗎？」
七海以雙手摸著變短的發絲。大概是還不習慣，本人也一副靜不下來的樣子。
「不、不是那樣啦……隻是第一次看到短頭發的青山。」
「沒什麽其他想說的話嗎？」
七海仿佛尋求什麽一般問道。答案立刻就被導引出來了。
「……很適合妳。」
「這種話最好不要對真白以外的人說。」
「剛剛顯然是青山妳要我說的吧。」
明明是七海誘導空太說出來的。
「就算這樣，你也不能說。」
「以後我會小心的。」
「很好。」
七海將雙手扠在腰上並笑了。
「不過，為什麽突然剪短？」
「對我來說倒不是突然。」
「是這樣嗎？」
「去年決定是否隸屬事務所的甄選落選之後，我就一直想剪短頭發轉換心情……」
遊移的視線最後落在空太身上。
「正當我煩惱著要不要剪的時候，就被神田同學給甩了。」
「……」
老實說，真不知該怎麽回應才好。
「如果在那個時
候剪掉，會被以為是因為失戀了才剪，所以不想那麽做。」
「所以就撐了一陣子才剪嗎？」
「不是什麽值得特地問的理由吧？」
「沒那回事啦……」
空太視線被變短的發絲吸引。
看這樣子，可能還得花上一些時間才能習慣。
「不要一直盯著我看啦。害我覺得很難為情。」
「抱歉。」
「妳從內心深處就是扭曲的吧。」
在櫻花莊的飯廳裏，伊織發出洩氣的聲音。
一月十五日，星期天。今天對考生而言是入學考試中心測驗的第二天，首都圈下起這幾年罕見的大雪。天還沒亮就開始下的雪即使到了早晨仍不見減弱的跡象，甚至到了中午過後的現在，外麵的景色仍是一片雪白。
從飯廳的窗戶所看到的櫻花莊庭院裏，立著剛才美咲做的巨大熊型雪人，擺出兩手高舉的恐嚇姿勢。以寫實為創作目標，因而魄力滿分，小朋友看到的話恐怕會嚇得哭出來。
在可看到如此奇特景色的櫻花莊飯廳裏，聚集了幾乎所有的住宿生。栞奈、伊織、龍之介、空太、麗塔及美咲依序圍著圓桌而坐。不在這裏的，隻有在大雪中到學校去上班的千尋，以及現在住在出版社附近飯店的真白。
「為什麽妳能為這麽可愛的角色創作出這種錯綜複雜的愛恨交織劇？」
伊織手上拿著遊戲劇情大綱與角色設定表，手指著放在圓桌上用a4紙印出的可愛角色們的3d模型。每個都是麗塔與美咲的創作，被調整成較具幻想風格的貓、狗、狸貓與熊等，擠在這張紙上。
「動物也是有很多種。」
栞奈一臉不高興的表情回應伊織。
「未免也太多種了吧！像這隻貓，不是還被另一半腳踏兩條船嗎？狗陷入不倫戀，狸貓竟然還是患糖尿病的大叔！」
「不行嗎？」
栞奈無視伊織，轉而詢問空太。
「跟原本想像的劇情不太一樣耶……」
「……這樣啊。」
栞奈沮喪地垂下視線。
「妳看吧。」
不知為何，伊織看起來很得意的樣子。
「不過因為出乎意料，我倒覺得很有個性，感覺很不錯。」
「咦？真的假的！」
伊織原本得意洋洋的臉皺了起來。
「說得好啊，學弟！」
美咲大概很中意這種設定，點頭如搗蒜。
龍之介與麗塔則似乎在等空太說明，投以別有深意的視線。栞奈看來也想問空太的想法。
「雖然我也反對讓故事看起來很嚴肅，不過畫得這麽可愛的角色們正經八百地因為劈腿、不倫等問題產生糾紛，我覺得以正麵的意義來說很愚蠢又有趣。結果對看的玩家而言，會變成滑稽的喜劇。」
「既然是這家夥做的，原本絕對就想讓故事很嚴肅啦！」
伊織毫不客氣地以手指著旁邊的栞奈。
栞奈嫌麻煩似的把他的手撥開。
「才沒那回事。」
栞奈別開臉，若無其事地睜眼說瞎話。
「妳覺得呢，栞奈學妹？能不能讓故事就結果看來像喜劇？」
「……」
栞奈沒有立刻回答，眼睛直盯著自己寫的劇情大綱與角色設定表。約五秒鍾後……
「我試試看。」
她如此說了。
「剛聽了空太學長說的，稍微有些想像畫麵浮現出來了。」
「那就這麽決定了。」
麗塔嫣然微笑。龍之介則是一如往常一副泰然自若的態度點了點頭。
「栞奈學妹，不好意思，再麻煩妳盡快進行劇本創作工作。」
「我知道了。」
「那麽，解散！」
空太啪地拍了手，會議到此結束。
回到自己的房間101號室，空太打開電腦，在等待啟動其間撥了電話。
打電話的對象是真白。
自從交給綾乃以來，空太每天都打電話給真白，也傳了簡訊。內容則像是陪麗塔商量如何攻略龍之介、被龍之介要求處理麗塔的事、隻穿著一條內褲從浴室出來的伊織被栞奈狠狠訓了一頓……主要都是櫻花莊裏發生的事。
真白對這些總是淡淡地回應，既沒有情侶間飄飄然的氣氛，也沒有甜蜜的氛圍。不僅如此，隨著日子一天一天過去，真白的回應也變得越來越生疏。
然後，這三天連電話都不接了。
現在也是重複著無機質的來電答鈴聲。
「……不接啊。」
原以為接通了，卻傳來電話留言服務的語音聲。
「……」
第一次還能認為她也許隻是正在睡覺而已。但接連三天都這樣，即使再不願意也會察覺到她是刻意不接電話。
「真白沒有接電話嗎？」
空太注意到聲音與氣息而轉過頭去，發現麗塔就站在門口。剛剛應該已經關上門，現在卻完全打開了。
「為什麽在櫻花莊裏就隻有我沒有隱私？」
「你怎麽還在講這種話啊？」
「我以後也還會繼續講啊。我才不會忍氣吞聲。」
「那種事一點也不重要。手機借我。」
麗塔伸出手來搶走空太的手機。電話還停留在語音信箱。
「真白？確實了解空太的心意之後，真白也要回應才行。」
麗塔說得很沉穩，口氣裏卻帶著責備的意思。
「妳打算全部推給空太，自己什麽都不做嗎？妳之前不是說過嗎？想跟空太成為真正的情侶。那是騙人的嗎？」
「麗塔，好了啦。」
「空太請閉嘴。」
被麗塔不容分說地一口打斷。
「……」
空太反射性噤聲了。
「真白，妳要是一直這樣鬧別扭，總有一天空太會感到厭煩的！」
麗塔闔上手機，還給空太。
空太乖乖收下。
「請你也向真白明確說清楚。」
「要我怎麽說清楚啊。」
「這次的事情顯然是真白不對。她不想麵對問題，一副『都是空太的錯』的態度，這樣是不行的。」
麗塔憤慨得就像是在自己身上發生的事。
對此，空太困擾似的搔搔頭。
「我不希望妳這麽說耶。」
「……？」
大概是搞不懂他說這話是什麽意思，麗塔歪著頭。
「我希望妳無論何時都站在真白那邊。」
為了不漏聽空太想說的意思，麗塔藍色的眼眸目不轉睛地凝視著他。
「真白不管想什麽都不會表現在臉上，而且也不擅長用言語表達情緒……所以很容易遭受誤解吧？」
「是這樣沒錯，可是……」
麗塔似乎是想說這次的情況不一樣。
空太打斷她的話，繼續說下去：
「除了麗塔，她大概也沒有可以商量的對象……所以拜托妳，妳一定要站在真白那邊。」
「……如果空太希望這樣，那我就這麽做。」
麗塔鼓著臉頰，眼神似乎仍在訴說「就算這樣，我還是覺得這次錯在真白」。
「況且，我也沒有資格責怪真白啦。」
「我認為空太你最有資格了。」
麵對麗塔斬釘截鐵的發言，空太露出苦笑。
「也不是這樣啦……因為我覺得現在的狀況對我來說正好。」
空太刻意選擇了讓麗塔感到在意的用字遣詞。
「……」
麗塔散發的氛圍一下子變了，眼神蘊含著想逼問空太真心話的銳利，釋放出「要是回答得不恰當，我可饒不了你」的壓迫感。
「雖然是情非得已，不過自從把真白交給飯田小姐後，遊戲製作的效率確實提升了不少。」
「……」
「我從沒想過把跟真白一起度過的時間全部拿來用在遊戲製作上，竟然會是這麽輕鬆……」
空太也很明白自己的聲音裏帶著沮喪，這是覺得自己不中用所導致的。因為事實上，即使不去麵對仍會不禁這麽覺得。
因為真白不在身邊，工作中斷的次數壓倒性減少了，也不再因為她唐突的行動而擾亂自己的專注力。休假不用再花時間約會，也得以從「不得不遵守約定約會」的沉重壓力中獲得解放。空太這才注意到，這些對自己而言都是壓力。
這是千真萬確的事實，因實際感受而理解了。
「當然，我並不是說剛才這些話就是我的真心話，隻是想說也有這樣的一麵。我每天睡前都在想真白，她不在身邊我就會覺得寂寞，也靜不下來。我會想見她，也想跟她說話……有時還會想猛烈地抱緊她。在這各種情緒當中也會有覺得輕鬆的一瞬間，這也是無可奈何的事。」
感情的強度與向量並不會總是隻朝向一定的方向，心情好與心情不好的時候，對事物的感受就截然不同。忙碌與閒暇的時候也是如此。因為空閒的程度不同，感受到的情緒也會不同。
當工作進行得順利時就會很想真白。然而，當遇到挫折或進度延誤時，還要思考遊戲製作以外的事便會嫌麻煩。
空太很重視真白，也希望真白的夢想能夠實現，而且對於自己的目標也不想退讓。因此，空太無法隻用好
聽的表麵話帶過的部分就會不斷冒出來。雖然沒辦法選擇要以哪個為優先，但情感卻會無意識地做出抉擇。而真白就是察覺到了這一點才會躲著空太吧。
「所以我沒辦法責怪真白。」
無力的一段話。現在也隻能不置可否地笑了。
空太不能舍棄一切，隻把手伸向真白。真白應該不希望空太這樣。不過，空太卻覺得她會想要這樣的一瞬間。嚴重的矛盾。實際上明明並不期望變成這樣，卻又會希望是如此……
「空太，我可以問你一個問題嗎？」
「希望是簡單的問題。」
「非常簡單。」
「什麽？」
「你對真白的感情是不是已經變了？」
「已經變了啊。」
空太毫不猶豫地回答。
「……空太？」
「自從沒辦法每天見麵以後，我就變得更常想真白的事，變得更常思考了。」
「……」
「所以已經變了。」
「那就好。」
麗塔放心似的吐了口氣。
「沒錯，已經變了。」
最後，空太仿佛說給自己聽似的再度喃喃自語。
2
大約兩周後的二月三日，星期五，適逢節分。
這一天，因為被美咲撒豆子而醒來的空太上午就出門到主機廠商的辦公大樓，出席「game camp」的進度會議。
從前天開始，學校不硬性規定三年級生到校。對月底必須完成遊戲的空太而言，正好適合做最後的衝刺。
理所當然的，與戶塚、早川兩人進行的進度會議，議題也以完成遊戲的內容為主。
「那麽，劇情的導入也很順利，就按照原來的預定計畫，二月底完成、三月一日提交母片，應該沒問題吧。」
「是的。」
戶塚如此確認，空太深深地點了頭。
栞奈的劇本正以高速逐漸成形，大約再過一周就能完成，品質也極佳。仿佛舞台劇般誇張的台詞讓嚴肅的內容讀來很滑稽。
讀了已完成的內容，伊織坦率地稱讚了栞奈。
「妳好厲害喔……」
「還好吧，這種東西任誰都寫得出來。」
冷淡回答的栞奈看起來卻不是那麽漠然無感。
已經先拿到的前半部分劇情透過驅動龍之介所做的引擎工具，已安裝完成。乍看之下像是2d的故事冒險風格畫麵，由於角色檔是3d，所以能夠生動地動作。多虧如此，遊戲畫麵得以華麗豐富地呈現出來。
「真的變成遊戲了耶。」
看到畫麵的栞奈帶著些微驚歎，看似開心地微微笑了。
「唔喔！空太學長，不妙！這家夥竟然笑了耶！」
「我沒有笑。」
伊織指出這一點，栞奈立即做出反應。
「不，妳明明就笑了吧。」
「我沒笑。」
「妳有笑啦！」
如果不說話就更能欣賞到栞奈難得的笑容，不過伊織似乎按捺不住。很遺憾，栞奈的笑容就隻能欣賞到這裏，相反的，她冰冷的視線刺穿了伊織。
雖然伊織負責的配樂部分日程原本明顯落後，不過已經在這一個月內一口氣追了上來，以絕佳狀態量產曲子。任誰都看得出來，栞奈的加入有了正麵的效果。而且音樂遊戲的樂譜設計，由龍之介一邊教導，伊織一邊靠自己完成，讓空太得以專心調整關卡平衡，真是幫了大忙。
還剩下一個月。雖然現在是絲毫不得鬆懈的狀況，卻有能就這樣衝刺直到完成的手感。昨天，空太與龍之介聊到了這件事。
「欸，赤阪，我覺得如果照現在這樣繼續做，月底前就會完成吧？」
「那可就傷腦筋了。」
「哪裏傷腦筋了啊？」
「我也這麽認為。沒想到竟然會跟你有一樣的想法……也許我漏看了什麽東西。」
「這種時候應該要稱讚我的進步吧……」
「不過，接下來才是關鍵。」
「說的也是……」
為完成遊戲的辛苦，空太在二年級為了文化祭而製作「銀河貓喵波隆」時已經體驗過了。這次的規模又比當時大，需要調整平衡的部分很多，除錯的確認事項也涉及許多方麵。不過也正因為這樣，內心興奮雀躍不已。
「那麽，神田先生。」
「是。」
空太對稍做停頓的戶塚明確地回應。
「如果日程上都沒問題，就要進入排定作品審查的階段了。」
戶塚說出口的詞匯讓空太身體緊繃了起來。終於來到這道巨大關卡了，一決勝負的時刻即將來臨。
坐在戶塚旁邊的早川翻開了深藍色的記事本。
「最快的話，三月八日預定要召開作品審查會。」
是畢業典禮當天。不過，審查會並不需要空太直接出席報告，即使日期重疊也沒問題。
「如果不排這一天，接下來就是三月二十八日了。」
戶塚與早川以視線詢問「你決定怎麽辦」。
答案已經確定了，一開始就已經決定好，根本不打算再研究日期。如果又像上次一樣，有其他音樂遊戲排定在審查會裏，空太認為隻要正麵迎擊並取得勝利就好了。他對累積至今的作品有自信，甚至還擁有最棒的團隊──龍之介、伊織、麗塔、栞奈，還有提供協助的美咲。集結了這些人，不可能說沒有信心。
空太緩緩深呼吸之後清楚告知：
「請排在三月八日。」
「我知道了。那麽，我會做相關準備工作。」
「麻煩您了。」
就這樣，決戰的日期已經確定。
進度會議結束後，即使離開了辦公大樓，空太也沒有馬上回櫻花莊，搭乘地鐵移動了兩站。
下車的車站內有醒目的漫畫雜誌與周刊的廣告看板。這裏是與關照真白的出版社距離最近的車站。
空太循著黃色的車站導覽圖找到了正確的出口，來到地上。左邊可看到目的地飯店的白色建築物。
既然都已經來到附近，空太決定跟真白見麵之後再回家。
與真白已經將近一個月沒見到麵，也已經有兩周以上沒聽到她的聲音。因為她仍然不接空太的電話。空太隻收過她幾次回覆簡訊，但都是「嗯」、「我知道了」之類的簡短內容。雖然她本來就不是會傳冗長簡訊的個性，不過也未免太乏味無趣了，實在看不出來是正在交往的男女所進行的對話。
因為兩人處於這樣的狀態，空太已經事先向綾乃聯絡今天要去拜訪的事。
空太戰戰兢兢地穿過飯店氣派的入口。雖然已經逐漸習慣電玩公司的辦公大樓，但麵對初次造訪的這種地方還是會覺得緊張。
櫃台左邊有一家開放式咖啡廳。綾乃跟他說過：「我們就約在一樓的咖啡廳吧，我會帶椎名小姐過去。」
空太走近店家門前，服務人員便走了過來。空太跟對方說自己跟人約在這裏碰麵，大概看了店內一圈，並沒有看到真白與綾乃的身影。看看時鍾，比約定時間早了五分鍾左右。
「請進。」
服務人員帶著空太到空位。那是從外麵輕易就能看到的座位，似乎是考量到空太與人有約。在這裏的話，綾乃應該也能馬上發現吧。
空太點了菜單上最下麵的調和咖啡，一杯六百圓。雖然覺得很貴，不過在這裏也無可奈何。他一邊喝著送來的咖啡，一邊傳簡訊給龍之介報告狀況。
──作品審查會已經確定三月八日了。
──了解。
回答簡單得令人覺得害怕。
──沒有其他意見嗎？
──我可以說嗎？
──當然可以。
──那麽，你就處理到沒有後顧之憂以後再回來。
對現在的空太而言，龍之介確切地戳中了最痛處。空太不禁後悔自己傳了無謂的簡訊。
他想要得體地回應，卻什麽也想不出來。接著再次收到龍之介傳來的簡訊。開啟簡訊的同時，空太立刻就知道是女仆寄的。
──要是遲鈍的空太大人沒發現可就傷腦筋了，因此由我來詳細解說龍之介大人剛剛所寄出的簡訊。溫柔體貼的龍之介大人所說的意思，是要您盡快跟真白大人和好。
──難得赤阪講得這麽婉轉，妳幹嘛要赤裸裸地說出來啊！我很清楚了啦！
──哎呀，真教人吃驚（吃驚貌）
──我也是有在成長啦。
──對於已經有所成長的空太大人來說，要跟真白大人和好根本就是易如反掌的事囉？
看來，自己似乎又多說了不該說的話。
──誠心期待聽到成熟的空太大人的好消息。大家的偶像?女仆
竟然有這麽伶牙俐齒的偶像。
「唉
……」
空太把手機收到口袋，又喝了一口咖啡。抬起頭的時候，剛好看到一個走進咖啡廳的人影。
是綾乃。白色的女用襯衫搭配深藍色的外套，是上下成套的合身裙裝。肩上背著大型托特包的綾乃一個人走進店裏。
真白會比較晚到嗎？應該不是。綾乃充滿歉意的表情已經說明了一切。
「對不起。」
一到座位上，綾乃便低頭致歉。
送菜單過來的服務人員顯得有些不知所措。
「真白呢？」
「我想給椎名小姐一個驚喜，所以一直瞞著她你要來的事……」
綾乃向服務人員點了「一樣的東西」。服務人員優雅地低頭致意後離開。
「結果卻弄巧成拙，椎名小姐現在正在睡覺……叫也叫不醒。」
空太隱約知道這是在說謊，也明白綾乃是顧慮到自己才說了謊話……
「她是說不想見我吧。」
「！」
綾乃的眉毛抽動了一下。
「果然穿幫了嗎……」
兩人視線對上，綾乃無力地笑了笑。
「對不起。我一直瞞著椎名小姐是事實，因為想讓她嚇一跳……卻沒想到剛剛去房間接她的時候，她卻說不想見你。」
綾乃似乎正猶豫著該怎麽說才好。感覺得出她無法捉摸真白的心情。
「害飯田小姐被卷入莫名的氣氛裏，我才覺得很抱歉。」
綾乃喝著送來的咖啡。
「小孩子就不要顧慮得像個大人一樣。」
被嘲笑了。
「那個，可以請妳帶我到她的房間嗎？」
綾乃的視線從咖啡杯往上移。
「可以是可以……不過看她那個樣子，恐怕很困難。」
從她不甚愉快的表情可以窺知她應該花了許多時間與唇舌試圖說服真白。
正因如此，所以不能再因為自己與真白的事給她添麻煩了。
「就算這樣，還是要拜托妳。」
「我知道了。」
綾乃呼喚服務人員，迅速地結帳。空太正要掏出錢包，又被綾乃笑著說「不用啦」。
兩人搭電梯來到七樓。
在鋪了地毯的走廊上筆直走到最底端。在這期間，空太與綾乃都沒開口。
「就是這裏。」
兩人在701號室門前停下腳步。
空太毫不猶豫地按下房間的門鈴。
房內有人的動靜。聽得到啪噠啪噠的腳步聲。
「綾乃？」
是真白的聲音。雖然隔著一道門聽得不是很清楚，但空太不可能聽錯。她應該就站在門前。
「真白，是我。」
空太輕聲說道。
「……！」
隨著沒發出聲音的驚愕，就在房門前的氣息又逃往房間裏去了。
「這實在讓人很洩氣啊……」
空太背靠著房門，拿出手機。
撥打真白的電話。
在一旁看著的綾乃大概是判斷還會花點時間，便小聲地說「我在樓下等你」。空太不發一語地點點頭，綾乃說完「加油」後便從走廊上折返離開。
在這段期間，空太的注意力還是放在貼著手機的耳朵上。聽得到來電答鈴聲，看來真白至少有開機。
不過大概不會接通。真白應該不會接電話。
「真白，算我拜托妳，快接電話吧。」
空太朝房內喊話。
「隻是聽我講話也可以。」
不能太大聲呼喊，會吵到其他人。
「……」
無機質的來電答鈴仍持續著。真白不願接電話。就在空太打算放棄的瞬間，鈴聲突然中斷了。
「真白？」
空太佯裝平靜地呼喚。
「……」
沒有回應。
不過，聽得到呼吸的聲音。真白在電話另一頭。
大概是感到稍微放心了，空太雙腳放鬆力量，靠在門上的背往下滑，彎曲膝蓋坐在地板上。
「妳有沒有好好吃飯？」
『……』
「妳有沒有挑食，給飯田小姐添麻煩了？」
沒有特別想說什麽，自然脫口而出這些話。
過了一會，真白回應了：
『……我有好好吃飯。』
鬧別扭般的聲音搔著空太的鼓膜。
「真的嗎？」
『……綾乃說我稍微變胖了。』
「真的假的！」
『……空太好像很高興。』
節奏比平常稍微慢了一點。大概是因為久違了才有這種感覺吧。
「沒有啦，隻是很難想像妳變胖的樣子……超想看的。」
『……在我瘦下來之前不跟空太見麵。』
「這就是妳窩在飯店的原因？」
雖然猶豫著該不該探究，不過空太還是刻意踩了進來。既然都來到這裏，不能隻講些表麵話就算了。如果不能兩人確實麵對麵就沒辦法繼續向前進。空太與真白已經麵臨這樣的局麵。
『……不是。』
隔了好一段時間，真白如此說道。
「我剛剛隻是開玩笑的，妳不用認真回答我。」
『我不想見到空太。』
就在一時鬆懈的同時，銳利的一箭射了過來，猛力刺中了空太的胸膛。
「這讓我打擊很大耶。」
空太笑著說。如果連這點程度都不能笑著帶過，那根本就沒辦法繼續談下去。
『所以，空太回去吧。』
「妳還在為聖誕節的事生氣嗎？」
原因出在別的地方──空太有這樣的自覺。那隻不過是導火線，問題在於更根本的部分。
『不是。』
「我想也是。不然的話……」
空太的背後感覺得到房內一度遠離的氣息又緩緩靠近過來。
『要是現在看到空太，就會變得更想見到空太。』
隔了一道門也聽得到她的聲音。
『要是跟空太講話就會變得更想交談，會希望空太待在我身邊。』
「我想跟真白見麵，想要麵對麵談話，想要緊緊抱著妳。」
『不行。』
「為什麽？」
有些害怕聽到她的答案，因為腦海中掠過了說不定會聽到無可挽回的話語這樣的可能性……
『我會不想跟空太分開。』
「這我超歡迎的。」
『會想要空太待在我身邊直到天亮。』
「……」
『會希望空太明天也一直待在我身邊。』
「這個……恐怕有點困難耶。」
空太老實地回答。
遊戲完成的期限就在月底的這個關鍵時期，而且剛剛才連作品審查會的日程都確定了……
『隻要想到空太，就會變得越來越不明白。』
「不明白什麽……」
『不明白我自己。』
真白的聲音很沉穩。
『我明明隻有一個人，現在卻好像有很多個我一樣。』
並沒有抽抽搭搭地哭著訴說……
『喜歡空太的我……』
聲音也沒有變激動……
『討厭空太的我……』
不是隻任憑情緒吐露心意……
『希望空太實現夢想的我……』
也不是在生氣……
『還有希望空太的夢想最好不要實現的我。』
更不是深切地感歎。
真白一定是從住在飯店以來就不斷地思考，與空太分隔兩地之後才得以重新檢視自己的感情。就像空太一樣……
正因如此，真白自始至終都沉著冷靜。明白自己的不明白，認知了有幾個不同自我的存在。
隻有聲音微微顫抖，因為內心被不搭調的情緒攪弄……
『如果在一起的時間沒有了，我會沒辦法支持空太追求夢想……』
「……」
聽到她明確地說出口，空太為之語塞，幾乎要窒息了。
心跳加速，突然變得口幹舌燥，眼前仿佛逐漸被染成一片漆黒。
『所以，我不能跟空太見麵。』
究竟有沒有能夠解決眼前這個問題的方法呢？
從開始交往以來，一起度過的時間不斷遞減。真白的漫畫評價與銷售量都順利攀升，空太也開始正式進入「game camp」的遊戲製作，因此約會的次數越來越少，就連說好了絕對要一起度過的聖誕節之約也沒能履行。
說來諷刺，彼此越是朝夢想邁進，心意無法相通的情況就越來越多……越是把手伸向夢想，彼此就漸行漸遠。如同聖誕節那天一樣，無法一起歡度特別日的狀況未來也還會發生吧。也許會是更嚴重的錯身而過。
這樣的事實擺在眼前，兩人還沒辦法成為能夠說出「為了彼此的夢想，所以無所謂」這種話的聰明大人。有時還是必須透過像情侶一樣的生活，才得以維持情侶關係。因為就在身邊而能感受到對方的體溫，所以感到安心；因為每天都在見得到麵的距離，所以能確認兩人正在交往。少了這些，隻靠心意未免也太不安定了。空太與真白並沒有堅強到可以隻靠感情
就能完全信任彼此，沒辦法談隻靠彼此相愛就能感到滿足的戀愛。
『我不想讓空太困擾，卻還是造成空太的困擾了。』
「我早就習慣被妳耍得團團轉了。」
「我不要這樣。我不想讓空太看到這樣的我！」
空太透過房門直接聽到了這句吶喊。房門發出了撞擊聲。真白正因為應付不了的情緒而感到痛苦……
「真白，隻有一件事妳一定要記住。」
『……』
真白沒有給予肯定的回應。
空太深深吸了口氣，重新振作。
把手機拿離開耳朵，抬起頭來。
「就算這樣，我還是喜歡真白。不管是什麽樣的真白，我都一定會喜歡上。」
集結了全身的溫柔，空太直接訴說。
『……』
房間裏沒有回應。
「我會一直等妳，在櫻花莊等妳。不管是什麽樣的真白回來都沒關係。」
『……』
就算空太繼續待在這裏，也隻是讓真白感到痛苦。
「我會再打電話給妳。」
空太如此說完後站起身，離開房門前。
回到飯店大廳的空太向在咖啡廳裏等待的綾乃打招呼。綾乃還請空太吃午餐，兩人一邊討論真白的事一邊吃了義大利麵。
趁這時候，空太向綾乃問了一直很在意的問題。
「那個，飯田小姐。」
「什麽事？」
「看真白那樣，原稿方麵沒問題嗎？」
「這一點倒是沒問題。反而隨著連載次數增加，她在情感表現的部分也變得越來越好，也就是椎名小姐原本的弱點……尤其是登場人物煩惱或思考的地方。分鏡稿也比以往花費更多時間，甚至還主動說想增加連載頁數……她現在真的很厲害喔。」
在空太麵前，綾乃還如此補充：「雖然沒辦法讓人坦率地開心起來就是了。」
「漫畫進行得順利就好。我放心了。」
真白的重心並沒有歪掉，她很清楚什麽是重要的。這才是真白。
「那麽，如果有什麽情況我會再跟你聯絡。神田同學也是，想到什麽就告訴我。」
「好的。」
在飯店前與綾乃道別的空太來到地鐵月台。
轉搭電車回到已經住慣的藝大前站。
走出驗票閘口時拿出手機確認時間。下午兩點。回來的時間意外地早，是因為「game camp」的討論會議從上午十點就開始了。
空太的腳步走向紅磚商店街。
腳步好沉重。既然有了自覺，便無法從見不到真白的打擊中跳脫出來。真白所說的話重重壓在空太的胸口上。
──如果在一起的時間沒有了，我會沒辦法支持空太追求夢想……
緊黏在耳邊甩不開。
想成為遊戲開發者的夢想是拜真白所賜。然而，這個夢想不被真白期望的事實未免太令人難過了。
「……怎麽會這樣？」
沮喪化為喃喃自語，不禁脫口而出。
空太低著頭穿過商店街的拱門，這時……
「大叔，活跳跳的家夥全都給我吧！」
傳來如此有魄力的聲音。
個子明明很嬌小，比手畫腳的動作卻很大，所以空太馬上就發現了那個身影。
美咲正在魚販前手舞足蹈地轉圈圈。
不論何時總是朝氣十足，就連周圍看起來都閃閃發光，真是不可思議。
放在腳邊的購物籃裏塞滿了肉類與蔬菜，不管怎麽看都不像是丈夫獨自住在外地的三鷹家所能處理的分量。
「美咲學姊。」
空太出聲向她打招呼，她便轉動全身回過頭來。
「喔喔，學弟！在這裏遇到你，你就休想逃跑啦！來，這個給你拿！」
她把從魚販手上接過來的塑膠袋不容分說地交給空太。沉甸甸的袋子裏頭有一隻大比目魚，還有約五、六人份的鱈魚切片。
「這些妳打算一個人吃嗎？」
美咲很可能會幹這種事。
「今天要在櫻花莊開火鍋派對喔～～！」
「我沒聽說耶。而且，到底要慶祝什麽？」
「為了迎接遊戲完成的那一天！活力滿滿一起加油的派對喔！」
美咲對自己的發言擁有絕對的自信，從來不認為也絲毫不懷疑自己是不是說了什麽有點古怪的話。
「這樣啊。」
由於是值得感謝的事，空太便老實地接受了。隨著遊戲製作進入關鍵時期，因為忙碌，空太連做料理或吃飯的時間都嫌浪費。今年以來這種情況尤其顯著，可以簡易料理、快速食用的輕鬆菜單變多了。
空太與結完帳的美咲並肩而行。
采買就下次再說了。
「唉……」
邁出腳步之後的歎息聲完全是無意識發出來的。
「怎麽啦怎麽啦，學弟！你很沒精神喔！完全不夠喔！」
「那種事……」
倒也不是沒那回事。
「你不是去補充小真白能量了嗎！」
櫻花莊的所有成員都知道今天空太去見真白，就連鄰居人妻女大學生都知道。
「沒見到她啦。」
空太以有些鬧別扭的口氣回答。
「咦～～為什麽啊！」
「她說不想見我。」
「這樣啊！」
美咲似乎覺得很可惜。
「不過，稍微聊了一下。」
「小真白說了什麽？」
「她說不明白自己；有好多個自己。一想到我，就會出現各種自我……雖然想跟我在一起，卻又不想跟我在一起，也沒辦法支持我製作遊戲……這最傷人了。」
「原來如此啊～～」
美咲「嗯嗯」地猛點頭。
「學姊聽得懂我剛剛說的話嗎？」
空太沒有自信能確實說明。
「小真白正在談戀愛呢。」
美咲發出了極為開朗的聲音。
「咦？」
空太忍不住發出癡呆的聲音。
「我也是喔。有好多好多個我呢！」
空太不太能理解她所說的意思。
「因為太難應付了，希望美咲學姊有一個就好了耶。」
空太露出苦笑。
美咲不以為意，繼續說下去：
「想待在仁身邊的我：不想給仁添麻煩的我：不想因為添了麻煩而被討厭的我。不過，還有偶爾會跑去大阪見仁的我，也都是我喔。」
美咲從購物籃裏抽出長蔥。
「……」
她似乎真的聽懂剛才空太的說明。老實說，確實讓空太感到驚訝。
「我因為喜歡上仁，所以認識了好多個我所不認識的我喔。」
美咲像在指揮一般揮舞著長蔥。
「所以，談戀愛會接連不斷地遇到新的自我喔！」
她用長蔥指著空太的鼻子。
多虧如此，好好的一段佳話全泡湯了。不過，空太打從心底認同美咲說的話。
「說的也是啊。」
回顧起來，空太也是如此。現在也是。
對真白感到憧憬，嫉妒她的才能，被迫認識悽慘的自已。然後遇見了想改變這樣的自己、想要克服而不斷挑戰的自己。
追逐著遙不可及的背影，感到焦躁慌張……也曾有過隻能靠遷怒別人才得以保護自己的瞬間。空太見識到了許多難看的自己。
確實就如同美咲所說的。
與真白相遇讓空太學到了許多關於空太自身的事；有許多因為戀愛而產生的感情，使空太得以認識數不清的自己。這些絕非都是好事，也有許多令人慘不忍睹的部分。
然而，透過麵對這些感情而得以跨出下一步也是事實；能認識嶄新的自己，這也是事實。
包含好的一麵與不好的那一麵的自我。
現在這一瞬間，空太能夠這麽認為。
沒有什麽是沒用或多餘的。
「沒問題的，學弟。」
「什麽事沒問題？」
「小真白可是超不服輸，絕對會追上學弟的。」
「啥？」
空太聽到出乎意料的話，忍不住發出怪聲。
總是在後頭追的人是空太。然而，美咲卻說出相反的話。
空太向美咲投以疑問的視線，希望她告訴自己這是什麽意思。
「學弟，你可要好好接住衝刺過來的小真白喔！」
然而，美咲卻說了更令人搞不懂的話。
「好的。」
即使如此，空太還是清楚地回應。
還沒能完全理解美咲說的話，也許隻是覺得似乎理解了。不過，空太感覺已經接收到了某種很重要的心意。
並肩走在身旁的美咲露出滿臉笑容。
所以，空太覺得這樣就好了。
3
二月的時間真的如梭似箭地過去了。
正式進入大學考試的這個時期，三年級生要不要到校就交給自己決定。由於空太與考試沒有關係，得以盡情活用這個機會，專注在完成
「rhythm battlers」最終階段的製作工作。
空太、龍之介與麗塔三人過著在已經化身為開發室的櫻花莊裏埋首工作的日子，沒有其他更應該優先進行的事。
在這之中，唯獨龍之介在二月十二日出門到水明藝術大學。他活用程式設計的技能，去參加了媒體學係的術科入學考試。
「會通過嗎？」
龍之介傍晚回家後，麗塔如此問道。
「我已經拿到合格通知了。」
龍之介從口袋裏拿出來的紙張確實是證明合格的文件。
事到如今也不覺得驚訝了。對於表麵上看來泰然自若，卻總是做些破天荒行徑的龍之介，隻能感到傻眼。
就在龍之介的升學也順利確定之際，遊戲製作終於進入最後的完成階段。
繪圖、配樂、劇本已經全部備齊，做為素材資料先暫緩進行。關卡設計也已完成，剩下的就是同時進行調整與除錯。
麗塔、伊織、栞奈與美咲是試玩及除錯的主要成員，發現問題便寫進共有的可閱覽錯誤管理工具，再分為應該由空太在遊戲引擎上處理，或者由龍之介以程式等級對應的類別。細分來說，難易度或關卡設計上的失誤就送到空太這裏，動作不流暢方麵的錯誤就會到龍之介那裏。
空太與龍之介先從優先順位較高的部分開始修正。接著，關於修正過的部分就會以錯誤管理工具更新為「已修正」，再由報告者重新確認一次，沒有問題的話就會被視為「修正完成」。
如果不這麽做，根本無法管理以數百件計的案件。如果隻是口頭上說，就會因為數量過多而記不住。
「啊～～可惡，就在我處理一件的同時，竟然又增加了十件！」
「別唉唉叫了，神田。這次因為是小規模的計畫，所以數量還算少的。」
「真是奇怪了。為什麽我眼中看到了三百這個數字？」
「如果是稍有規模的rpg，數字會有兩千至三千，這種算少的了。況且數字這樣攀升，你應該要覺得感激，這表示我們做了這麽精密的確認。」
「是要我變成被虐狂的意思嗎！」
「別光動嘴，趕快動手吧。」
過了二十日之後，為了減少對話往來，龍之介把機材搬到了空太房間裏。礙事的東西都移到走廊上，將作業用的桌子跟空太的書桌排在一起。希望對方直接調整的部分就直接用說的，然後當場修正，相互確認。
雖然對與不管怎麽做都不見減少的錯誤明細的格鬥也逐漸感到厭煩了，然而同時又有現在正確實逐漸完成遊戲的手感。
雖然在完成的三天前發現了畫麵停止的重大錯誤時，讓人不禁打了冷顫……
而且還花了整整兩天的時間，龍之介才解決了這個問題。
「原因是什麽？」
「儲存重玩用檔案的記憶體初始化不完全。」
「……」
完全聽不懂他在說什麽。
「也就是不要的垃圾囤積到滿出來了的意思。」
龍之介嫌麻煩似的說明。即使如此，搞不懂的還是搞不懂，所以隻要交給很了解的龍之介就好了。
「反正是已經修好了吧。」
「嗯。修好了。」
空太等人也度過了這樣的危機，終於迎接這一天的到來。
二月的最後一天。
夕陽西下之際，空太的房間裏聚集了空太、龍之介、麗塔、伊織以及栞奈等人。眾人專注地凝視著電腦畫麵，盯著逐漸增加的燒錄軟體的進度。
終於，燒錄進度跑完了。結束了將近一分鍾的終結處理之後，出現了通知光碟燒錄完成的對話框。
光碟機的托盤自動打開，吐出了金黃色的rom。
空太以顫抖的手抓起光碟，收進塑膠盒裏，用麥克筆在上頭寫下「rhythm battlers提交用母片」。
麗塔、伊織與栞奈都在一旁屏氣凝神地盯著空太的動作。雖然隻有龍之介看起來跟平常沒兩樣，不過從他撫摸著貓咪的頭看來，心情或許非常好。
「這樣就完成了嗎？」
率先發聲的人是麗塔。
「嗯，完成了。」
「太好了～～！」
伊織跳了起來。
「呼～～結束了啊。」
栞奈癱坐在地板上。大概是在看不見終點的試玩及除錯期間所累積的疲勞，一下子全宣泄出來了吧。
終於露出了鬆一口氣的表情。
空太有種仿佛巨型驚濤駭浪從體內深處湧上來的感覺，即使想克製也克製不了。那是一種爆發性又暴力，更是無與倫比的享受過程的感覺，無法忍耐也沒有忍耐的必要。
「啊啊～～！結束了～～！」
雙手高高舉起，空太就這樣往後倒在床上。
「隻要動手做就會完成呢……」
並深切地說出感想。
「你在說什麽理所當然的事。」
龍之介態度冷淡。
「話是這麽說沒錯啦。」
老實說，隨著作業不斷進行，也越來越不確定是否能夠完成。不管怎麽做都不見錯誤明細減少的跡象，反而繼續增加……然而隻有月曆上的日期一天一天確實地逐漸縮減。眾人經曆了時間減少、作業量卻增加的恐怖體驗。
「在完成三天前出現停止錯誤的時候，連我都焦急了起來。」
龍之介「哼」地嗤之以鼻。難得看到他露出笑容。
「這麽一來，就可以跟除錯的日子說再見了呢。」
麗塔對著龍之介綻開了燦爛的笑臉。
「龍之介，既然還有時間，明天請跟我約會吧。」
「妳在說什麽蠢話？」
「哪裏蠢了？」
不滿的麗塔把臉朝龍之介靠近。龍之介立刻拉開距離。
「雖然已經完成了，但還有工作要做喔。」
「咦？是這樣嗎！」
伊織感到錯愕；栞奈的表情為之凝結。這也難怪，原以為終於獲得解放，沒想到竟然被告知還要繼續。
「神田也是，要發呆就隻能趁今天。」
「我知道啦。」
「你是真的知道吧？」
「你應該是想說到發售前還有一段時間，所以要繼續除錯，盡可能降低錯誤吧？不能隻是等待作品審查會的結果。」
空太維持仰躺的姿勢，朝天花板說道。
「既然你知道，那就沒問題了。」
「咦～～真的假的？稍微玩一下嘛！」
「就是說啊，龍之介，消除疲勞、重新振作也是很重要的。」
栞奈不發一語地點點頭。
「駁回。」
龍之介果斷地駁回了。
「欸，赤阪。」
空太呼喚龍之介後，緩緩地吐了口氣。
即使不用看，隻憑氣息也知道四人的視線都集中到自己身上。
「至少明天休息一下吧？畢竟我們都努力撐到今天了。我覺得伊織跟麗塔說的也很對。」
接著，所有人把視線移到龍之介身上。
「既然神田都這麽說了，休息個一天也無妨。」
「太棒了～～！不愧是空太學長，我愛你！」
擺出萬歲姿勢的伊織就這樣往空太的方向撲了過去。
「嗚喔！放開我啦，伊織！」
空太推開伊織的臉，把他滾到床旁邊，變成兩人並排躺著。
「既然這樣，龍之介，明天還是來約會吧。」
「神田說的是休息。妳要正確理解別人說的話。」
「如果龍之介跟我約會，我的疲勞就會獲得紆解喔。」
「我會累積精神上的壓力，所以駁回。」
龍之介逃也似的離開房間。當然，麗塔也鍥而不舍地跟上去。
「請等一下，龍之介～～！」
啪噠啪噠的腳步聲逃往隔壁房間去了。
「約會啊～～真不錯呢。我也想約會啊。」
「我明天要好好睡一覺。」
栞奈先打了預防針。
更重要的是，兩個一年級生明天還有平常的課要上。
「那麽，至少慰勞一下努力到現在的我，讓我摸摸胸部吧！」
伊織鏗鏘有力地說出讓人無法置信的話。記得他以前說過覺得栞奈的大腿很不錯，那個跟這個是兩碼子事嗎？實在搞不懂伊織的思考模式。
栞奈拿起跟電話簿差不多厚的開發機材說明書……
「去死。」
說完便在伊織的臉上方放開手。
「嗚啊啊啊啊！」
千鈞一發之際，伊織空手接白刃擋了下來。要是被直接命中，恐怕不是悶哼個兩聲就能了事的吧。
「妳怎麽可以做這種事！」
坐起身的伊織正準備抱怨時，栞奈已經走出房問。
「隻要一下下也好嘛。」
伊織絲毫不沮喪地追著栞奈離開房間。
「……」
留下來的隻剩躺在床上的空太與十隻貓咪。有的貓靠過來磨蹭空太，有的直接坐在他身上，陸續聚集到空太身邊。空太感受著體溫，自然地閉上眼睛。
意識逐漸遠離身體。說不定自己比感覺到的更加疲累──這樣的思考也很快就中斷，空太仿佛受到拉扯，陷入深沉的睡眠之中。
這一天，櫻花莊會議紀錄上這樣寫著。
──恭喜各位完成了遊戲。大家辛苦了！書記?女仆
4
隔天，空太醒來時已經過了下午兩點。
推開在自己肚子上睡覺的小不點白貓小櫻後坐起身，揉著還傾訴著睡得不夠的沉重眼皮來到飯廳。
「……咦？」
有一股不協調的感覺，空太環顧四周。太安靜了。他還仰望天花板搜尋二樓的氣息，卻也沒有一點聲音。
空太馬上就理解了其中的原因。餐桌上有張便條紙。
──完成的rom已經請宅急便送過去了。我跟美咲、伊織、栞奈還有龍之介一起去老鼠國遊遊樂園玩了。麗塔
上頭如此寫著。先不管伊織，沒想到連栞奈都蹺課了……雖然不是值得稱許的事，不過總覺得對栞奈而言是好現象。
下方還有小字寫了備注。
──空太也去邀真白吧。
並不是要空太一起去遊樂園，麗塔所說的是要空太與真白趕快和好。不，不隻麗塔，櫻花莊的每個人大概都有同樣的想法吧。
伊織平常就會直截了當地問：「空太學長，你不會跟椎名學姊分手吧？」而栞奈在前幾天討論劇本之後，也說了：「學長要是再不振作一點，我也很難幹脆地放棄喔。」
龍之介也以他的方式經常向空太投以別有深意的視線。
美咲幾乎每天都到空太的房間玩，而仁也會定期用電話或簡訊報告一些並沒有問他的近況。那是「有什麽事隨時都可以找我商量」的意思。
再加上經過商店街的時候……
「跟真白還在吵架嗎？不行喔，要趕快和好喔。」
「就是說啊，神田家的小夥子，這種時候就是先道歉的人先贏。」
像這樣，空太不知被成瀨肉鋪肉販大嬸以及魚販大叔關切過多少次了。
大家都很關心。如果能回應他們的期待，空太早就做了。空太想讓大家放心，他自己也不想一直持續這種跟真白錯身而過的狀態。
「……話是這麽說沒錯啦。」
如果能輕易解決早就已經處理好了。就是因為沒辦法解決，所以這種沉重的氣氛才會拖拖拉拉了兩個月。
「……」
空太的雙腳自然而然走向二樓。
202號室。空太佇立在真白房門前。
微微深呼吸之後，敲了兩次門。
「……」
沒有回應。這是當然的。真白現在也還住在飯店裏。網路上的討論盛況在這個月逐漸趨於緩和，綾乃也說「回櫻花莊應該沒問題了」。然而，據說真白回應「不想回去」，理由是因為空太在櫻花莊裏……
「我要開門囉。」
空太無謂地如此告知後，打開房門。
整理得幹淨清潔的房間，無論是書桌或床，雖然有生活過的痕跡卻感受不到體溫。感覺不到真白。
看著空虛的房間，空太不禁難過了起來，很快地關上房門。
回到一樓，在飯廳吃過晚的早餐。一個人孤零零的早餐花了大約十分鍾吃完後，洗把臉又回到房間裏。時間已經過了兩點半。
沒有特別要做的事。
「……去學校拿東西吧。」
距離畢業還有一周的時間。如果從明天起又要回到遊戲製作工作上，那麽能悠閒度過的就隻剩下今天了。在畢業典禮當天才要把放在抽屜裏的課本全部帶回家會很難看。
「我出門了。」
空太換上製服後如此說完，便走出櫻花莊。
緩緩地走在前往學校的路上。
總覺得心情靜不下來。
是因為走在這條路上的機會僅剩畢業典禮當天了嗎？
或者是因為事到如今才注意到，自己隻剩下一次穿水高製服的機會呢？
「……」
恐怕兩者皆非。
是因為不習慣自己一個人走在從櫻花莊通往學校的這條路上。
以往身旁總是有真白的存在。沒錯，總是如此……
剛開始相遇的時候，讓人覺得言行舉止亂七八糟的真白……她的存在經過了兩年的歲月，已經成為空太的日常生活，在身邊變得理所當然。一旦她不在了，竟然連總是安心走慣了的上學路上都變得寸步難行。
空太麵對這樣的自己，在心裏笑了。
「隻剩下一個星期就要畢業，這個樣子不行吧……」
朝天空說出的這段話，比想像中更加回蕩在空太的心中。
抵達學校的時候，已經是一、二年級生放學前的班會時間結束後的三點多。與準備放學的低年級生人潮相反方向穿過校門，在放學後吵雜的校舍門口換上室內鞋。
走向樓梯的途中，與急著前往社團活動的棒球社集團擦身而過。白色練習用的製服，在胸口、膝蓋以及臀部的地方顯得髒汙。一直到他們畢業前，這些髒汙一定會變得更加醒目。空太一邊望著他們逐漸遠去的背影一邊想著這樣的事。
走廊上，拿著拖把的學生們忙碌奔走，到處都熱鬧而充滿活力，因為現在正值打掃時間。
不過，這也隻到二樓為止。上到三年級教室所在的三樓，校內氣氛就截然不同了，有種溫度急遽下降的感覺。幾乎沒有人的氣息，就連剛才聽到的喧鬧聲都顯得遙遠。這樣的距離感，讓無人的走廊更顯淒涼。
一走進三年一班的教室裏，這樣的印象吏加強烈了。開門的聲音聽來格外響亮。
三十幾張桌子和椅子，沒有人坐在上麵。明明該是已經看慣的教室，卻有種不知道自己身處何處的感覺。
然而，這裏卻是升上三年級以後度過了一年時光的教室……
往裏麵走進去，朝靠窗邊倒數第二個位子靠近。
那裏就是空太的座位。
他有些顧慮地坐下，感覺好像不是自己的座位。明明還記得桌上的髒汙，就連抽屜裏塞滿滿的課本也確實是自己的東西……
空太原本打算拿走東西就馬上回家，卻沒能立刻站起身來。他茫然望著黑板，上頭沒寫任何東西。
外麵傳來社團活動的吆喝聲。
空太閉上眼睛，深深吸了口氣。緩緩吐氣的同時，開門的聲音震動鼓膜。
「啊。」
有人的聲音。似乎是注意到了空太。
腳步聲靜靜地走近，在空太身旁停了下來。
「神田同學。」
空太知道這個聲音。是讓人覺得舒服且聽慣了的聲音，現在則是會讓空太稍微做好心理準備的音色。
心想是七海在身邊，空太睜開了眼睛。
「咦！」
先是發出了錯愕的聲音。站在桌子旁探頭看著空太表情的人，的確是七海沒錯。然而，卻不是空太所熟悉的七海。
「妳是誰？」
「我是青山七海啦。」
七海微瞇著眼，一臉不高興地瞪著空太。
「啊、呃……對、對啦，是青山。青山？」
「你內心動搖得太厲害了吧。」
「呃、那個，因、因為……那個！」
要空太別震驚反而辦不到。
眼前的七海與記憶中的她有個決定性的差異。
頭發是短的。
象征七海的馬尾不見了。
變短了一大截。
「看起來有那麽奇怪嗎？」
七海以雙手摸著變短的發絲。大概是還不習慣，本人也一副靜不下來的樣子。
「不、不是那樣啦……隻是第一次看到短頭發的青山。」
「沒什麽其他想說的話嗎？」
七海仿佛尋求什麽一般問道。答案立刻就被導引出來了。
「……很適合妳。」
「這種話最好不要對真白以外的人說。」
「剛剛顯然是青山妳要我說的吧。」
明明是七海誘導空太說出來的。
「就算這樣，你也不能說。」
「以後我會小心的。」
「很好。」
七海將雙手扠在腰上並笑了。
「不過，為什麽突然剪短？」
「對我來說倒不是突然。」
「是這樣嗎？」
「去年決定是否隸屬事務所的甄選落選之後，我就一直想剪短頭發轉換心情……」
遊移的視線最後落在空太身上。
「正當我煩惱著要不要剪的時候，就被神田同學給甩了。」
「……」
老實說，真不知該怎麽回應才好。
「如果在那個時
候剪掉，會被以為是因為失戀了才剪，所以不想那麽做。」
「所以就撐了一陣子才剪嗎？」
「不是什麽值得特地問的理由吧？」
「沒那回事啦……」
空太視線被變短的發絲吸引。
看這樣子，可能還得花上一些時間才能習慣。
「不要一直盯著我看啦。害我覺得很難為情。」
「抱歉。」