埋葬了夕顏，第四十九天的法會（注12）也已經結束。
眼淚與心靈似乎都已經幹涸的光，發著燒一直待在二條宅邸裏。
從二條宅邸仰望出去，天空掛著薄薄的雲層，冰涼的風吹拂著光的臉頰。
暮空飄浮雲 若為故人屍骨化 此景亦憐愛
光有如對著天空說話般喃喃念著。
（她火葬之後升起的煙莫非已化成了那片雲嗎？我眺望著那片雲，就連夕陽西下的天空也讓人覺得親近、覺得憐愛……）
光心裏不斷這麽想著，不禁又落下淚來。
新的一年來臨，雖然春天已經到了，但光在夕顏過世後得了瘧疾（注13），所以一直待在宅邸裏。
他不隻看了醫生，也請人進行祈福，但病情卻一直都沒好轉，每天照樣發燒。
有人看不下去，對光說：「據說北山有一位上人能立刻治好這種病，您要不要見見他呢？」
光便請上人過來，但是因為上人非常年邁，所以無法外出。
光心想，既然如此他就自己過去吧！於是趁著天色還很暗，帶了幾名隨從就悄悄出門。
那裏位在北山的深處，現在正好是山櫻花盛開的時候。
「來到這種地方真是辛苦您了，讓我誠心為您祈福吧。」
爬上陡峭岩壁的最高處後有一個岩洞，上人就在那裏迎接光的到來。
「看來，您身體不適的原因也和妖魔有關，今晚我會徹夜為您祈福。」
上人這麽說，所以光就照著他的意思做。
到夜晚來臨前還有一點時間，所以光在外麵散了一會步，他沐浴著北山春天的陽光，山間的芬芳氣息也讓他覺得很舒服。
當他眺望著眼前那片淡紅色雲霧：心想不知道那是櫻花還是晚霞時，他忽然發覺自己不是第一次看到這片景色。
（不，我確實第一次來這裏，那又為什麽會覺得我曾經來過呢？對了，我在夢裏見到的景色不就是這裏嗎……！）
雖然記憶不太清楚，但他想起來了，就在他愛上一個不可以喜歡的對象時，他曾經在夢中來過這裏。
當時他非常煩惱，最後還偷偷進入那位女性的簾幕後麵對她傾訴心意，可是從那之後，那位女性就一直躲著光。
對方越躲著他，他的思念就越深，痛苦得幾乎無法呼吸。每個晚上他都會夢到那位女性，而醒過來時，枕頭一定都會被眼淚整片濡濕，他記得那就是當時的事情。
（在夢中，櫻花也像彩霞般綻放著，夜色已經來到山的另一端，散發著白色光芒的月亮浮在空中，正好吹來一陣風，山櫻花像雪一般飄落……）
他甚至還記得，當時在似雪花瓣的包圍之下，他還曾心想不如一死。
那片景色很不可思議，讓人不曉得是夢幻或現實。
（而我也是在這裏見到那位名叫紫姬的少女，難道我從夢到這片景色開始，就命中注定要來到這裏嗎……？）
他懷著奇妙的心情走了一會兒，接著發現一泓清澈的泉水。
泉水就像池塘般平靜無波，不過這應該是從山上某處湧出來的水吧。
位在山坡下方，有棟由竹籬笆圍起來的房舍，裏麵似乎住著不像山裏出身的侍女們，以及一位頭發齊肩、看起來很有氣質的尼姑。
（那是誰呢？）
光走下山，來到房子旁邊。
他詢問正好經過這裏的村人，才知道這是一位德高望重的僧都住的地方。
（那麽，那位尼姑應該是與僧都有血緣關係的人吧？）
他一邊思考一邊眺望著房舍裏的女性們，這時有個女孩子跑了過去。
像打開的扇子般飛散的頭發非常濃密，臉則是有點紅，看起來像是剛哭過一樣。
「怎麽了？跟人吵架了嗎？」
尼君詢問。
「小麻雀逃走了，我明明把籠子蓋在上麵的。」
「唉呀，你又做這種事情。你聽好喔，不可以捕捉有生命的動物。來，過來這裏，我幫你把頭發梳好。」
尼君說道。
小女孩聽話地坐在尼君身邊，光看見她的臉不禁倒吸一口氣。
（紫姬……！）
他以為是錯覺所以仔細凝視，不過這次他真的看清楚了。
果然很像紫姬。不，這個小女孩跟藤壺也長得很像，像到幾乎讓人認為藤壺小的時候一定也是這般模樣。
「那個孩子是紫姬啊，她跟那位女性簡直……簡直長得一模一樣……！」
光隻不過想到這裏，眼淚就快掉下來了。
尼君一邊摸著紫姬的頭發，一邊對她說道：「你的頭發真是漂亮。你都已經長這麽大，不要一直做些孩子氣的事情，要更乖巧一點啊。」
「你的母親才十歲的時候，父親就過世了，不過她在那個年紀就已經很懂事羅。比起來呀，你總是說一些做夢似的話……你要仔細聽好喔，我生了很重的病，雖然上人的祈福讓症狀稍微減輕了一點，可是我的身體不知道什麽時候會撐不下去，如果我離開這個世界的話，你年紀還這麽小，要怎麽獨自生活呢？」
大概因為太悲傷，所以尼君邊說邊拿袖子擦眼淚。
看到尼君這樣，紫姬也感到難過，所以低下頭晈著嘴唇。
「可是……外祖母大人，我還有那位男性……」
紫姬抬起頭。
「你又說這種夢話了。」
尼君斥責她。
「那不是夢話嘛……」
紫姬說到一半，有個很像僧都的人過來了。
「啊，你們在這裏啊，不過，從外麵可以很清楚看到這裏喔，聽說在都城很有名的光之君正在山上的上人那邊作客。」
僧都說完之後，尼君就立刻說道：「唉呀，糟糕，該不會被看到什麽了吧！」連忙放下簾子。
「話說回來，就算是已經舍棄了這個世界的我，也覺得看到他俊美的容貌似乎能讓人延長壽命一般，尼君你應該也見一見他才是。嗯，首先我應該先去打個招呼……」
光聽見僧都在簾子另一頭這麽說後，就悄悄離開屋舍。
雖然光返回到上人的弟子居住著的寺廟「不動院」，可是紫姬的身影已經深深烙印在他心裏、無法消除。
（啊～～就算偶爾也好，隻要能讓我見到那個女孩就是一種安慰了……）
藤壺是父親最愛的人，也是光的繼母，但在他愛著藤壺的悠長歲月裏，這份心意不隻無法壓抑，甚至越來越深厚。
光心裏的黑暗洞穴就連他自己也無法消除，不過他滿心認為那個女孩子或許可以填補他心裏的洞。
他想將紫姬當成妹妹般帶在身邊養育她。
這時，好像是剛才那位僧都的弟子來了，光聽見對方向他的侍從說有事要幫僧都傳話。
傳話的內容很長也很有禮貌，大意是說僧都想要來拜訪光。
不久之後，僧都親自過來了，他再次說道：「寒舍雖然是一間圍著竹籬笆的簡陋房屋，但若您方便的話，要不要來欣賞一下屋裏澄淨的泉水呢？」
光想起剛剛僧都對尼君說的話，覺得有點不好意思，但他又想再次見到紫姬，所以就決定傍晚造訪僧都的屋舍。
他一來到僧都的屋舍才了解，僧都雖然隻提到泉水，但這間屋舍確實值得自傲。
庭園裏的草木好像都精心挑選過，無論姿態或形狀都很優美，圍繞四周的泉水就像山上的小河，旁邊還燃著篝火，形狀雅致的燈籠裏也點上了燈火。
房舍裏整理得相當整潔，其中一邊還點著薰香。
僧都迎接光進來之後，就與他討論
這個世界的無常，還聊了人過世後的世界以及來生，光想到他那份感情的業障如此之深，不禁思考假如他幹脆出家的話，是不是就能逃離這些痛苦。
盡管如此，他依舊忍不住詢問紫姬的事情。
僧都講起了住在房舍裏的尼君和紫姬。
「光之君您或許不知道.那孩子的母親是已經過世的大納言（注14）的女兒，她的父親是前任皇帝的皇子兵部卿。那孩子的母親好像在兵部卿的宅邸遇到令她難受的事情，所以身心俱疲，生下那孩子就立刻過世了。之後那孩子就由外祖母扶養。她的外祖母是我的妹妹，現在已經出家為尼，所以住在這間屋舍裏。」
聽到這裏，光想到一件事。
兵部卿就是藤壺的哥哥。
既然她擁有這層血緣，會長得與藤壺很像也不奇怪。
「那麽，那位女尼就是您的妹妹，也就是那位小女孩的外祖母羅。向您提出這個要求或許太過突然，您大概會覺得奇怪，不過，您是否願意讓我當那個孩子的監護人？她的年紀還很小，或許還不需要監護人，但請您不要覺得我的提議太過無禮，我隻是想成為那個孩子的力量。」
光下定決心地說道。
僧都好像非常驚訝。
「不……您這麽說實在讓人高興，但她的年紀畢竟還很小，陪在您身邊很可能會給您添麻煩。請讓我與那孩子的外耝母商量之後再回複您。」
僧都的回答感覺很拘謹。
後來尼君回答的內容也並不親切。
「您的想法讓人非常高興，但我覺得可能我們有什麽地方誤會了，那個孩子還小，年紀上也不適合陪伴您，恕無法答應您的要求。」這段回答的感覺就像被用力關上格子門一樣。
光也知道紫姬還很年幼，他隻是想成為她的哥哥，但這份心情沒有一個人了解。
這個無法入睡的夜晚已到盡頭，上人的祈福也結束了。
慢慢轉亮的天空掛著淡淡雲彩。
從山上吹下來的風，讓山櫻花的花瓣一片一片飛舞起來。
這天早上，皇帝因為擔心光，所以派了侍從們來接他。
終於到了要分別的時候，僧都為了即將分離而有些難過，但光笑著說道：
「雖然我心係著這裏的山林與流水，但我不能讓父皇擔憂。在這片櫻花都落盡之前，我希望能再次造訪這裏。」
光也吟了一首歌，請人當成臨別贈禮送給待在屋舍深處的尼君。
昨日薄暮時 朦朧探得花嬌容 朝雲不忍去
我在黃昏的時候，曾隱約看見了花朵的顏色，今天早上卻不得不出發。
這首歌是將花朵的顏色比喻為可愛的紫姬。
尼君的回複很快就送來了。
心係花嬌容 朝雲變換不停留 靜靜細思量
這首歌的意思是說，您真的是為了小姐著想嗎？請讓我再觀察一下。
當光坐上接他的牛車時，由左大臣家派來迎接光的人也到了。他們對光說：「您竟然沒告訴我們要去哪裏就外出，這實在太過分啦！」
「光，我也來羅。」說這句話的人是頭中將。
在前來迎接光的俊秀公子們當中，除了頭中將之外還有年輕弁官（注15），他們說道：「您明明前來這片充滿春意的山野，卻又丟下我們獨自外出。對我們而言，沒辦法在這美麗的花叢下稍微休息再出發，真是非常可惜啊！」
所以，光就讓大家在花叢邊、飛龍瀑布的岩石下方休息，臨時舉辦起一場宴會。
年輕弁官拍響扇子來打拍子，頭中將吹著橫笛。
這兩人都是風采迷人的貴公了，非常出眾俊美，但誰都無法將視線從倚著岩石、一副傭懶模樣的光身上移開。
光看起來似乎不太舒服，但是他這副模樣別有一番風情，所以很引人注目。
有人吹筆篥，有人吹笙，甚至連僧都也拿了一架七弦琴過來。
平時很安靜的山林，今天仿佛將都城搬過來似地，洋溢著既典雅又華麗的氣氛。
宴會的優雅樂聲也傳到了身在屋舍另一頭的紫姬耳裏。
她想去湊熱鬧，但尼君和侍女不知為何卻阻止她。
「真無聊，我也想去看呀。」
就在紫姬一臉不高興的時候，她聽見一道聲音說：「我想辦法讓你去吧。」
「是水鬼嗎？」
紫姬興奮地跑進庭園。
「你在哪裏？」
「這裏。」
一隻狐狸從走廊下麵鑽出來。
「你今天是狐狸呀，那我應該變成什麽才好？」
紫姬問道。
「現在不是在夢裏，所以紫姬你維持本來的模樣就好。我會往那個地方衝，想辦法引開尼君跟侍女的注意力，紫姬你找機會出去。」
「好，我知道了。」
一會兒之後，在稍遠一點的地方傳來一陣騷動。
「狐、狐狸！」
「別跑！」
「糟糕，狐狸把尼君供奉神明的糯米丸子偷走了！」
「哇！」
「那邊！逃去那邊了！」
紫姬趁機悄悄出門，前往正在舉辦宴會的飛龍瀑布。
飛龍瀑布就在上人的岩洞正下方。
可是，她過去的時候，宴會已經結束了。
「再多留一下就好了。」每個人都覺得很可惜，不過光已經坐進牛車裏了。
紫姬很沮喪，雖然能在夢中相見，在現實生活中卻很難見到他。
「怎麽搞的，沒趕上啊。」
狐狸來到她身邊。
「嗯……」
紫姬的眼淚都快掉下來了。
「你以後還能見到他的啦，我會讓你們見麵的，況且，我還想再去光那邊一次，因為我很在意那個惡靈。」
「惡靈還附在光之君身上嗎？」
「這你就要去問上人了，光應該是來請上人驅逐惡靈的。」
紫姬一個人前往岩洞。
因為狐狸對她說：「饒了我的小命吧，我才不想去見上人咧。」
「喔～～紫姬啊，後來怎麽樣了？」
上人詢問她，所以她就把夢裏看見的事情告訴上人。
「……是嗎，你也看見那個惡靈了啊。」
「上人您也看到了嗎？」
「是啊，惡靈附在光之君身上。」
「惡靈已經消失了嗎？」
「如果那是死靈，我就會把它送到另外一個世界，不過……」
「那不是死靈呀？」
「那個呀，是個可憐的生靈。會被生靈附身，是因為光之君自己也有罪過。」
「罪過是指什麽？」
「就算解釋了，紫姬你應該還是不懂吧，所以你不用知道也沒關係。你是個純真的孩子，繼續保持這個樣子就好。總而言之，我先驅逐了生靈，但如果光之君回到都城，生靈的力量就會變強大。」
「那要怎樣才能救光之君呢？」
「應該要靠……真愛吧。」
「真愛？若是這樣的話，光之君身邊已經有一位名為葵之上的妻子了。」
「喔～～這樣啊，如果是的話就好了……唯有不管遇到什麽事情都不會動搖的愛情，才有辦法戰勝那個生靈。如果心裏稍微有壞念頭或猶豫，就無法贏過那個生靈。說到那個生靈啊，是個深深陷入愛情裏的女性，最後被妖魔給附身了。不過，光之君如此英俊，會想要獨占他的女性不在少數，但我不認為這世上有女性能對他懷有真正的愛情……」
上人歎了口氣。
「假如有這種女性存在，那應該
會是個像孩童般率直、沒有欲望的人。」
「像孩童一樣？請問……小孩子不行嗎？」
紫姬不禁脫口詢問。
上人用泛著灰色色彩的眼睛凝視紫姬一會兒。
「原來如此啊，如果是小孩子的話……」
上人說完之後笑了出來。
光回到都城之後，第一件事就是前去父皇居住的內殿。
「你好像瘦了很多啊。」皇帝擔心地說道。
「非常抱歉讓您擔心了。」
（我既沒有母親，也沒有強大的後盾，隻有父親深深愛護著我、保護著我。）
光抬頭看皇帝，心裏再度這麽想著。
左大臣也在他身邊，他對光說道：「請到我的宅邸裏好好休息一下吧。」
盡管光不想去，可是無法拒絕左大臣的好意，於是隻好前往他的宅邸。
為了迎接光的到來，宅邸似乎重新布置得美侖美奐。雖然所有事物都準備得很齊全，但隻有一個人待在屋子裏沒出來，那就是光的妻子葵之上。
「真是的，葵在做什麽啊。」
左大臣去呼喚之後她才出來，可是她卻一臉冷淡地坐在位子上，就像畫像裏的千金小姐一樣動也不動，也沒打招呼。
（啊～～就算訴說北山的美麗風景，我跟這個人之間的對話也沒辦法愉快。）
光這麽想著，對話也是有一搭沒一搭。
明明年紀很小就舉行婚禮，但葵之上似乎隨著年歲增長而越來越疏遠光。
夫妻倆已經很久沒見麵卻是這樣，光忍不住抱怨。
「我已經病了很久，你卻完全沒有關心病情或來探望我，而且見了麵也像這樣不說話，為什麽你與我不能像一般的夫妻一樣和樂相處呢？」
光如此說道。
結果，葵之上瞄了光一眼並說道：「你也知道沒有去拜訪會使人難過嗎？」她的表情依舊十分美麗且高傲。
「你偶爾對我開口說話，結果卻說這種話。什麽『拜訪』、『不拜訪』，我們的關係有這麽淡薄嗎？我們是舉行了婚禮的夫妻耶。」
雖然光這麽說，可是葵之上冷淡的態度照樣沒有改變，所以他帶著自暴自棄的心情獨自走進臥室。
葵之上並沒有跟過來。
「真是的。」光歎了口氣。
這個時候，藤壺因為感冒所以從宮裏回到老家。
她要調養身體一陣子。
皇帝雖然擔心，可是光聽到之後也感到擔憂。
光的母親桐壺也是因為生病離開皇宮，後來在老家過世了。
一想到這裏，光就很希望能見到她，就算隻能看一眼也好。
在宮裏的時候，就連想從遠處看她的臉都很困難。
「隻有現在能去她身邊看她了吧！」光不顧一切地前去藤壺的老家探望她。
「請讓我見她一麵。」光雖然拜托貼身服侍藤壺的侍女幫忙，侍女卻為難地說：「不行，正因為替兩位著想，才不可以這麽做。」對方堅持拒絕。
可是，光並沒有放棄。
對光來說，放棄就等於死亡。
她是光唯一一位從小開始便仰慕不已的女性……他甚至認為如果能單獨與她見麵，就算失去這高貴的身分與往後的人生，他也無所謂。
光的感情深重到有這種念頭，侍女也很清楚他的心意。
但是，侍女鐵著心不斷拒絕。
藤壺是皇帝最愛的女性，而光也是皇帝最關心的皇子。
假如光還是個小孩，那麽兩人的身分就是繼母與孩子，要見麵不會有任何問題，但是光已經長大成人，而且變成一位讓世人如此傾慕的男性，要是讓他悄悄與藤壺見麵、事情傳出去的話，光、藤壺以及讓他們見麵的侍女都不會被輕易饒恕。
似乎已經預見到所有人都會被逼上幾乎隻能一死的崩毀道路一般。
「光之君，不可以，請您死心。」
侍女邊哭邊勸說，光對她說道：
「好吧……被拜托做這種事，我想你應該也嚇得要命，我不會再請你幫忙了。那麽，請你把這朵花拿給藤壺，然後一定要將花放進水桶裏擺在她睡覺的枕頭邊。就算不說出是我送的也沒關係，隻要這麽做就好了。」
說完之後，光就將一串紫藤花拿給侍女。
「如果隻有這樣就沒問題。」侍女接過花。
剛入夜之後，光也同樣在自己的臥室裏擺了放有紫藤花的水盆。
就像與夕顏在夢裏見麵一樣，他心想或許有可能見到藤壺。
（在夢裏見麵？這樣無所謂嗎？隻靠著夢境般的幻象就能安撫我這悲傷的心情嗎……？）
「在夢裏見麵根本於事無補！」
光忍不住叫了出來。
隻要醒來，夢就會消失。
（又不可能像夕顏那時一樣，夢醒之後再去探望她，既然如此為何要在夢裏見麵！）
光將放了紫藤花的水盆整個扔向庭園，但又狠不下心，於是單單拾起了花朵。
他隻在枕邊放了紫藤花並入睡。
大概因為時間才剛入夜，所以他的睡眠很淺。
他夢境的舞台似乎在宮廷裏。
在這個淺眠的夢裏，光爬上位於弘徽殿庭園裏的紫藤花架。他想摘一串同時開著紫色與白色兩種顏色花朵、很稀奇的紫藤花，然後送給一位美麗的女性。
若說到紫藤，那位被稱為藤壺的女性居住的宮殿裏也種著漂亮的紫藤，但光想送的是特別的紫藤花，而不是隨處可見的普通花朵。
就在他伸手碰到那串長著雙色花朵的紫藤花時，一陣說話聲從弘徽殿簾幕的後方傳來。
「……光之君無論是漢學或詩歌都很優秀，成就簡直超越了他的年齡，而且既會彈七弦琴又會吹笛子，聆聽的人全部都為他陶醉，再加上他用那清亮的嗓音唱歌並跳舞，聽說大家都感動得流下淚來。」
「大家都在說，他真是一位稀世的皇子。」
那是女官們的聲音。
「羅唆，不要再講了！我越聽越生氣。獨占皇帝的那個藤壺很可惡，但是光那個討人厭的小鬼更讓人受不了！」
這道煩躁的聲音是弘徽殿女禦。
「母親大人，您不必吃醋，就算光再怎麽俊美聰穎，也是身分低下的桐壺生的孩子，除了皇帝之外也沒有任何後盾，您何必在意呢？」
說話安撫的人是身為東宮的第一皇子。
「嗯，是沒錯啦……對了……」
弘徽殿女禦好像想起一件事。
「說到後盾，你也不能再鬆懈下去了。身為東宮，你必須娶一位比任何人都高貴的千金當妻子。那個左大臣的女兒後來怎樣了？」
「那邊一直沒有令人滿意的回複。」
「什麽！區區一個左大臣，竟然不願意把女兒嫁給東宮！」
「不，對方並沒有拒絕，可是也沒有說得很清楚……不過，到時候就會傳來好消息吧。」
東宮雖然是弘徽殿女禦的孩子，但並不是個惡劣的人，他嘴上雖然這麽說，內心其實很不安。
光為了不讓他們發現，悄悄爬下紫藤花架。
他緊緊握著冒險摘來的紫藤花。
「唉呀，真是美麗，你還這麽小，到底是去哪裏摘來的呢？我雖然很高興，可是你絕對不能做什麽危險的事情喔。」
他腦中浮現說這句話的藤壺。
藤壺的地位非常高貴，就算是光，也隻能透過女官傳達才能見到她，但也因為光年紀還小，所以藤壺會把光叫進簾幕裏，然後用燦爛無比的笑容迎接他。
有的時候，甚至還會疼
愛地抱住他。
光覺得很高興，所以不惜偷偷跑進弘徽殿也要摘花。
他想把花送給藤壺、討她歡心，他隻是想看看那美麗的笑臉。
如果可以的話，還希望能被她擁在懷中。
到這裏為止的場景，教人不清楚究竟是夢或現實。
「奇怪？」隻是，當光跑進藤壺住的宮殿時，疑惑地叫了一聲。
「藤壺夫人，這花送給您……」
他把說到一半的話吞了回去。
不曉得是不是夢魔來搗亂，這裏並不是宮殿。
（這裏是……！）
這裏是左大臣的宅邸。
端坐在簾幕另一頭的不是藤壺，而是葵之上。
「光之君……您總是待在來曆不明的女人身邊嗎？」
像人偶一樣美麗，也像人偶一樣麵無表情的葵之上說著。
不，在葵之上的臉上重疊著另一個美麗女性的容貌。
「光……光之之君君君……您總是待在來曆不明女人的身邊邊邊嗎嗎嗎……」
相疊的女性容貌，回音般地不斷變換著。
這時，光手裏拿的紫藤花慢慢枯萎，接著發黑腐爛並長出黴斑，最後一片片腐朽掉落。那些黑色的腐爛部分就像染料般擴散到光的指尖與手背。
「哇……！」
光發出尖叫。
這時，一隻白色蝴蝶輕飄飄地飛來，停在光腐爛了的指尖，蝴蝶拍著翅膀，一次、兩次，白色光芒隨著翅膀拍動擴散開來，蝴蝶停駐著的指尖慢慢恢複成原本光滑美麗的模樣。
就在光睜開眼睛的一瞬間，他不禁思考這裏究竟是哪裏？
起身一看，略顯枯萎的紫藤花就在他的枕邊。
（這裏是我的宅邸，這樣的話，我現在已經醒來了嗎？）
這裏毫無疑問是光的宅邸，是位於二條的房子。
（夢裏的那隻蝴蝶，就是當我在荒涼宅邸裏遭受惡靈襲擊的時候，救了我的蝴蝶，而它今晚也在我夢中……）
夢裏出現了兩名女性。
一個是葵之上，另一個女性的容貌與葵之上重疊在一起，所以他想不太起來。
那名女性的容貌有如映照在霧上一樣蒼白，他總覺得在哪裏看過。
（那麽，那隻白色蝴蝶難道也是女性的化身嗎……？要是這樣的話，那會是誰？難道是藤壺？畢竟藤壺睡覺的時候應該有把我送的紫藤花放在枕邊才對……）
或許，這是光所期望的真相吧！
這個時候，遠方閃過一道閃電，稍微過一會兒之後響起雷聲。
「要下雷雨了……」
光在這麽想的同時下定決心。
（隻有今晚了，我要趁著雷雨大作聲響的時候悄悄進入藤壺的臥室……）
天邊竄過一道幾乎要將天空劈開的閃電光芒，藤壺捂住耳朵。
就算把耳朵捂住，可是從天上落下的隆隆雷聲依舊撼動著身體內部。
「唉呀！」
「哇啊啊！」
不知道藤壺老家的侍女們到底都躲在哪裏，明明沒看見半個人影，卻隱約傳來尖叫聲。
激烈的雨聲讓人感覺有如置身瀑布下方。
雨勢大得就像連房屋都要被衝走一樣，微微發著燒、身體虛弱的藤壺仿佛獨自被流放到海島一般。
這時，某人的腳步聲隨著水滴滴落地板的聲音往臥室靠近。
「是誰？」
藤壺回頭看，站在那裏的人好像是個男性。
對方的背後正好有燈火，他的身影融入了亮光與黑暗之中。
「藤壺……」
藤壺一聽見他的聲音，就將身體轉了過來。
「這、這個聲音是……！光、光之君……！」
藤壺在瞬間覺得這是幻覺。
光因為生病所以瘦了很多，陰影滲進了他耀眼的容貌，的確會讓人覺得他不是這個世界的人。
可是，藤壺馬上就發現這不是幻覺……
他濕漉漉的身體與手臂，不由分說地抱住藤壺。
被緊緊抱住的藤壺知道對方不是夢境或幻覺，而是個擁有熱情心靈與冰冷身體的男性，所以試著逃跑。
但是，光不願意放手。
「我不會放開你的，就算會被殺也一樣。」
藤壺從光的聲音裏聽出不肯動搖的決心，悲傷地在他懷裏哭泣。
深深藏起來不讓人知道、希望就此消逝的情意，並不隻存在於光的心裏……藤壺很想這麽說。
然而，這是一句無論如何都不可以說出口的話。
（……啊～～我犯了過錯。）
但是，這也隻能是她在半夢半醒間的想法罷了。
「……我心愛的人，今晚的你不是夢境或幻覺吧。」
光似乎也覺得暈眩，他呼吸急促地說道。
就算這樣抱著藤壺，光也覺得現在仿佛是在夢裏，大概因為如此，所以他的手臂使出非常大的力氣。
藤壺的身體感到疼痛。
冰冷的水滴從光濕答答的直衣上滴落下來，甚至沾濕了藤壺身上的衣物。
「……你會感冒的。」
藤壺勉強擠出這句話。
「無所謂，就算我今晚就此離開人世也無妨。」
光連一瞬間也不願放開藤壺。
光被水淋濕的頭發垂落在額頭上，藤壺近距離地看著他的眼睛，隻見當中有著並非雨水的清澈水滴，而那水滴深深浸透了藤壺的心。
那一天，兩人拋開了自己的立場、俗世與世間的人們。
在他們的生命還沒到盡頭時，唯一存在彼此心中的隻有自己心愛的人。
盡管這是個讓人祈禱黎明永遠不要到來的夜晚，光卻必須在天還沒亮之前離開藤壺身邊。
如果天色轉亮、被人看見的話，不隻光自己，也會讓藤壺受到傷害。
他連自己怎麽回到家都不記得了。
雖然人已經回來，但好像隻有靈魂還放在另一邊，而他的心靈明明就很空虛，卻隻有眼淚不停湧出來。
才剛稍微互相確認了心意，但無法見麵的痛苦幾乎讓他沒辦法忍受。光有好幾天都關在宅邸裏，心情非常難過苦悶。
可是，他的痛苦並非到此為止。
這是在藤壺回到宮裏之後的事情。
「真是太可喜可賀了。」
光從藤壺的侍女那裏聽到的時候，還以為自己的呼吸與心跳要停止了。不，他希望立刻被雷劈中而死。
「不曉得會是皇子或公主呢。」
「無論如何，畢竟要成為母親的藤壺是一位與桐壺長得很像的美麗女性，所以應該會生下一位光彩耀眼的孩子，說不定會長得很像光之君喔。」
「唉呀，那真是太棒了！」
女官們全都在傳這件事。
（藤壺懷孕了……！該不會……是那個時候……）
光的身、心與所有一切都已經凍結，但卻無法對任何人訴說。
假如藤壺懷的孩子，就是那僅僅一晚的罪惡所帶來的孩子，藤壺將會多麽痛苦啊。一想到這裏，光的胸口就仿佛要被撕裂。
雖然父皇不知情，但若這件事被發現的話，麵對被最愛的女性與最愛的孩子背叛，不曉得皇帝會多悲傷。
盡管為時已晚，但光已經深深感受到自己犯的錯有多麽嚴重。
眼淚與心靈似乎都已經幹涸的光，發著燒一直待在二條宅邸裏。
從二條宅邸仰望出去，天空掛著薄薄的雲層，冰涼的風吹拂著光的臉頰。
暮空飄浮雲 若為故人屍骨化 此景亦憐愛
光有如對著天空說話般喃喃念著。
（她火葬之後升起的煙莫非已化成了那片雲嗎？我眺望著那片雲，就連夕陽西下的天空也讓人覺得親近、覺得憐愛……）
光心裏不斷這麽想著，不禁又落下淚來。
新的一年來臨，雖然春天已經到了，但光在夕顏過世後得了瘧疾（注13），所以一直待在宅邸裏。
他不隻看了醫生，也請人進行祈福，但病情卻一直都沒好轉，每天照樣發燒。
有人看不下去，對光說：「據說北山有一位上人能立刻治好這種病，您要不要見見他呢？」
光便請上人過來，但是因為上人非常年邁，所以無法外出。
光心想，既然如此他就自己過去吧！於是趁著天色還很暗，帶了幾名隨從就悄悄出門。
那裏位在北山的深處，現在正好是山櫻花盛開的時候。
「來到這種地方真是辛苦您了，讓我誠心為您祈福吧。」
爬上陡峭岩壁的最高處後有一個岩洞，上人就在那裏迎接光的到來。
「看來，您身體不適的原因也和妖魔有關，今晚我會徹夜為您祈福。」
上人這麽說，所以光就照著他的意思做。
到夜晚來臨前還有一點時間，所以光在外麵散了一會步，他沐浴著北山春天的陽光，山間的芬芳氣息也讓他覺得很舒服。
當他眺望著眼前那片淡紅色雲霧：心想不知道那是櫻花還是晚霞時，他忽然發覺自己不是第一次看到這片景色。
（不，我確實第一次來這裏，那又為什麽會覺得我曾經來過呢？對了，我在夢裏見到的景色不就是這裏嗎……！）
雖然記憶不太清楚，但他想起來了，就在他愛上一個不可以喜歡的對象時，他曾經在夢中來過這裏。
當時他非常煩惱，最後還偷偷進入那位女性的簾幕後麵對她傾訴心意，可是從那之後，那位女性就一直躲著光。
對方越躲著他，他的思念就越深，痛苦得幾乎無法呼吸。每個晚上他都會夢到那位女性，而醒過來時，枕頭一定都會被眼淚整片濡濕，他記得那就是當時的事情。
（在夢中，櫻花也像彩霞般綻放著，夜色已經來到山的另一端，散發著白色光芒的月亮浮在空中，正好吹來一陣風，山櫻花像雪一般飄落……）
他甚至還記得，當時在似雪花瓣的包圍之下，他還曾心想不如一死。
那片景色很不可思議，讓人不曉得是夢幻或現實。
（而我也是在這裏見到那位名叫紫姬的少女，難道我從夢到這片景色開始，就命中注定要來到這裏嗎……？）
他懷著奇妙的心情走了一會兒，接著發現一泓清澈的泉水。
泉水就像池塘般平靜無波，不過這應該是從山上某處湧出來的水吧。
位在山坡下方，有棟由竹籬笆圍起來的房舍，裏麵似乎住著不像山裏出身的侍女們，以及一位頭發齊肩、看起來很有氣質的尼姑。
（那是誰呢？）
光走下山，來到房子旁邊。
他詢問正好經過這裏的村人，才知道這是一位德高望重的僧都住的地方。
（那麽，那位尼姑應該是與僧都有血緣關係的人吧？）
他一邊思考一邊眺望著房舍裏的女性們，這時有個女孩子跑了過去。
像打開的扇子般飛散的頭發非常濃密，臉則是有點紅，看起來像是剛哭過一樣。
「怎麽了？跟人吵架了嗎？」
尼君詢問。
「小麻雀逃走了，我明明把籠子蓋在上麵的。」
「唉呀，你又做這種事情。你聽好喔，不可以捕捉有生命的動物。來，過來這裏，我幫你把頭發梳好。」
尼君說道。
小女孩聽話地坐在尼君身邊，光看見她的臉不禁倒吸一口氣。
（紫姬……！）
他以為是錯覺所以仔細凝視，不過這次他真的看清楚了。
果然很像紫姬。不，這個小女孩跟藤壺也長得很像，像到幾乎讓人認為藤壺小的時候一定也是這般模樣。
「那個孩子是紫姬啊，她跟那位女性簡直……簡直長得一模一樣……！」
光隻不過想到這裏，眼淚就快掉下來了。
尼君一邊摸著紫姬的頭發，一邊對她說道：「你的頭發真是漂亮。你都已經長這麽大，不要一直做些孩子氣的事情，要更乖巧一點啊。」
「你的母親才十歲的時候，父親就過世了，不過她在那個年紀就已經很懂事羅。比起來呀，你總是說一些做夢似的話……你要仔細聽好喔，我生了很重的病，雖然上人的祈福讓症狀稍微減輕了一點，可是我的身體不知道什麽時候會撐不下去，如果我離開這個世界的話，你年紀還這麽小，要怎麽獨自生活呢？」
大概因為太悲傷，所以尼君邊說邊拿袖子擦眼淚。
看到尼君這樣，紫姬也感到難過，所以低下頭晈著嘴唇。
「可是……外祖母大人，我還有那位男性……」
紫姬抬起頭。
「你又說這種夢話了。」
尼君斥責她。
「那不是夢話嘛……」
紫姬說到一半，有個很像僧都的人過來了。
「啊，你們在這裏啊，不過，從外麵可以很清楚看到這裏喔，聽說在都城很有名的光之君正在山上的上人那邊作客。」
僧都說完之後，尼君就立刻說道：「唉呀，糟糕，該不會被看到什麽了吧！」連忙放下簾子。
「話說回來，就算是已經舍棄了這個世界的我，也覺得看到他俊美的容貌似乎能讓人延長壽命一般，尼君你應該也見一見他才是。嗯，首先我應該先去打個招呼……」
光聽見僧都在簾子另一頭這麽說後，就悄悄離開屋舍。
雖然光返回到上人的弟子居住著的寺廟「不動院」，可是紫姬的身影已經深深烙印在他心裏、無法消除。
（啊～～就算偶爾也好，隻要能讓我見到那個女孩就是一種安慰了……）
藤壺是父親最愛的人，也是光的繼母，但在他愛著藤壺的悠長歲月裏，這份心意不隻無法壓抑，甚至越來越深厚。
光心裏的黑暗洞穴就連他自己也無法消除，不過他滿心認為那個女孩子或許可以填補他心裏的洞。
他想將紫姬當成妹妹般帶在身邊養育她。
這時，好像是剛才那位僧都的弟子來了，光聽見對方向他的侍從說有事要幫僧都傳話。
傳話的內容很長也很有禮貌，大意是說僧都想要來拜訪光。
不久之後，僧都親自過來了，他再次說道：「寒舍雖然是一間圍著竹籬笆的簡陋房屋，但若您方便的話，要不要來欣賞一下屋裏澄淨的泉水呢？」
光想起剛剛僧都對尼君說的話，覺得有點不好意思，但他又想再次見到紫姬，所以就決定傍晚造訪僧都的屋舍。
他一來到僧都的屋舍才了解，僧都雖然隻提到泉水，但這間屋舍確實值得自傲。
庭園裏的草木好像都精心挑選過，無論姿態或形狀都很優美，圍繞四周的泉水就像山上的小河，旁邊還燃著篝火，形狀雅致的燈籠裏也點上了燈火。
房舍裏整理得相當整潔，其中一邊還點著薰香。
僧都迎接光進來之後，就與他討論
這個世界的無常，還聊了人過世後的世界以及來生，光想到他那份感情的業障如此之深，不禁思考假如他幹脆出家的話，是不是就能逃離這些痛苦。
盡管如此，他依舊忍不住詢問紫姬的事情。
僧都講起了住在房舍裏的尼君和紫姬。
「光之君您或許不知道.那孩子的母親是已經過世的大納言（注14）的女兒，她的父親是前任皇帝的皇子兵部卿。那孩子的母親好像在兵部卿的宅邸遇到令她難受的事情，所以身心俱疲，生下那孩子就立刻過世了。之後那孩子就由外祖母扶養。她的外祖母是我的妹妹，現在已經出家為尼，所以住在這間屋舍裏。」
聽到這裏，光想到一件事。
兵部卿就是藤壺的哥哥。
既然她擁有這層血緣，會長得與藤壺很像也不奇怪。
「那麽，那位女尼就是您的妹妹，也就是那位小女孩的外祖母羅。向您提出這個要求或許太過突然，您大概會覺得奇怪，不過，您是否願意讓我當那個孩子的監護人？她的年紀還很小，或許還不需要監護人，但請您不要覺得我的提議太過無禮，我隻是想成為那個孩子的力量。」
光下定決心地說道。
僧都好像非常驚訝。
「不……您這麽說實在讓人高興，但她的年紀畢竟還很小，陪在您身邊很可能會給您添麻煩。請讓我與那孩子的外耝母商量之後再回複您。」
僧都的回答感覺很拘謹。
後來尼君回答的內容也並不親切。
「您的想法讓人非常高興，但我覺得可能我們有什麽地方誤會了，那個孩子還小，年紀上也不適合陪伴您，恕無法答應您的要求。」這段回答的感覺就像被用力關上格子門一樣。
光也知道紫姬還很年幼，他隻是想成為她的哥哥，但這份心情沒有一個人了解。
這個無法入睡的夜晚已到盡頭，上人的祈福也結束了。
慢慢轉亮的天空掛著淡淡雲彩。
從山上吹下來的風，讓山櫻花的花瓣一片一片飛舞起來。
這天早上，皇帝因為擔心光，所以派了侍從們來接他。
終於到了要分別的時候，僧都為了即將分離而有些難過，但光笑著說道：
「雖然我心係著這裏的山林與流水，但我不能讓父皇擔憂。在這片櫻花都落盡之前，我希望能再次造訪這裏。」
光也吟了一首歌，請人當成臨別贈禮送給待在屋舍深處的尼君。
昨日薄暮時 朦朧探得花嬌容 朝雲不忍去
我在黃昏的時候，曾隱約看見了花朵的顏色，今天早上卻不得不出發。
這首歌是將花朵的顏色比喻為可愛的紫姬。
尼君的回複很快就送來了。
心係花嬌容 朝雲變換不停留 靜靜細思量
這首歌的意思是說，您真的是為了小姐著想嗎？請讓我再觀察一下。
當光坐上接他的牛車時，由左大臣家派來迎接光的人也到了。他們對光說：「您竟然沒告訴我們要去哪裏就外出，這實在太過分啦！」
「光，我也來羅。」說這句話的人是頭中將。
在前來迎接光的俊秀公子們當中，除了頭中將之外還有年輕弁官（注15），他們說道：「您明明前來這片充滿春意的山野，卻又丟下我們獨自外出。對我們而言，沒辦法在這美麗的花叢下稍微休息再出發，真是非常可惜啊！」
所以，光就讓大家在花叢邊、飛龍瀑布的岩石下方休息，臨時舉辦起一場宴會。
年輕弁官拍響扇子來打拍子，頭中將吹著橫笛。
這兩人都是風采迷人的貴公了，非常出眾俊美，但誰都無法將視線從倚著岩石、一副傭懶模樣的光身上移開。
光看起來似乎不太舒服，但是他這副模樣別有一番風情，所以很引人注目。
有人吹筆篥，有人吹笙，甚至連僧都也拿了一架七弦琴過來。
平時很安靜的山林，今天仿佛將都城搬過來似地，洋溢著既典雅又華麗的氣氛。
宴會的優雅樂聲也傳到了身在屋舍另一頭的紫姬耳裏。
她想去湊熱鬧，但尼君和侍女不知為何卻阻止她。
「真無聊，我也想去看呀。」
就在紫姬一臉不高興的時候，她聽見一道聲音說：「我想辦法讓你去吧。」
「是水鬼嗎？」
紫姬興奮地跑進庭園。
「你在哪裏？」
「這裏。」
一隻狐狸從走廊下麵鑽出來。
「你今天是狐狸呀，那我應該變成什麽才好？」
紫姬問道。
「現在不是在夢裏，所以紫姬你維持本來的模樣就好。我會往那個地方衝，想辦法引開尼君跟侍女的注意力，紫姬你找機會出去。」
「好，我知道了。」
一會兒之後，在稍遠一點的地方傳來一陣騷動。
「狐、狐狸！」
「別跑！」
「糟糕，狐狸把尼君供奉神明的糯米丸子偷走了！」
「哇！」
「那邊！逃去那邊了！」
紫姬趁機悄悄出門，前往正在舉辦宴會的飛龍瀑布。
飛龍瀑布就在上人的岩洞正下方。
可是，她過去的時候，宴會已經結束了。
「再多留一下就好了。」每個人都覺得很可惜，不過光已經坐進牛車裏了。
紫姬很沮喪，雖然能在夢中相見，在現實生活中卻很難見到他。
「怎麽搞的，沒趕上啊。」
狐狸來到她身邊。
「嗯……」
紫姬的眼淚都快掉下來了。
「你以後還能見到他的啦，我會讓你們見麵的，況且，我還想再去光那邊一次，因為我很在意那個惡靈。」
「惡靈還附在光之君身上嗎？」
「這你就要去問上人了，光應該是來請上人驅逐惡靈的。」
紫姬一個人前往岩洞。
因為狐狸對她說：「饒了我的小命吧，我才不想去見上人咧。」
「喔～～紫姬啊，後來怎麽樣了？」
上人詢問她，所以她就把夢裏看見的事情告訴上人。
「……是嗎，你也看見那個惡靈了啊。」
「上人您也看到了嗎？」
「是啊，惡靈附在光之君身上。」
「惡靈已經消失了嗎？」
「如果那是死靈，我就會把它送到另外一個世界，不過……」
「那不是死靈呀？」
「那個呀，是個可憐的生靈。會被生靈附身，是因為光之君自己也有罪過。」
「罪過是指什麽？」
「就算解釋了，紫姬你應該還是不懂吧，所以你不用知道也沒關係。你是個純真的孩子，繼續保持這個樣子就好。總而言之，我先驅逐了生靈，但如果光之君回到都城，生靈的力量就會變強大。」
「那要怎樣才能救光之君呢？」
「應該要靠……真愛吧。」
「真愛？若是這樣的話，光之君身邊已經有一位名為葵之上的妻子了。」
「喔～～這樣啊，如果是的話就好了……唯有不管遇到什麽事情都不會動搖的愛情，才有辦法戰勝那個生靈。如果心裏稍微有壞念頭或猶豫，就無法贏過那個生靈。說到那個生靈啊，是個深深陷入愛情裏的女性，最後被妖魔給附身了。不過，光之君如此英俊，會想要獨占他的女性不在少數，但我不認為這世上有女性能對他懷有真正的愛情……」
上人歎了口氣。
「假如有這種女性存在，那應該
會是個像孩童般率直、沒有欲望的人。」
「像孩童一樣？請問……小孩子不行嗎？」
紫姬不禁脫口詢問。
上人用泛著灰色色彩的眼睛凝視紫姬一會兒。
「原來如此啊，如果是小孩子的話……」
上人說完之後笑了出來。
光回到都城之後，第一件事就是前去父皇居住的內殿。
「你好像瘦了很多啊。」皇帝擔心地說道。
「非常抱歉讓您擔心了。」
（我既沒有母親，也沒有強大的後盾，隻有父親深深愛護著我、保護著我。）
光抬頭看皇帝，心裏再度這麽想著。
左大臣也在他身邊，他對光說道：「請到我的宅邸裏好好休息一下吧。」
盡管光不想去，可是無法拒絕左大臣的好意，於是隻好前往他的宅邸。
為了迎接光的到來，宅邸似乎重新布置得美侖美奐。雖然所有事物都準備得很齊全，但隻有一個人待在屋子裏沒出來，那就是光的妻子葵之上。
「真是的，葵在做什麽啊。」
左大臣去呼喚之後她才出來，可是她卻一臉冷淡地坐在位子上，就像畫像裏的千金小姐一樣動也不動，也沒打招呼。
（啊～～就算訴說北山的美麗風景，我跟這個人之間的對話也沒辦法愉快。）
光這麽想著，對話也是有一搭沒一搭。
明明年紀很小就舉行婚禮，但葵之上似乎隨著年歲增長而越來越疏遠光。
夫妻倆已經很久沒見麵卻是這樣，光忍不住抱怨。
「我已經病了很久，你卻完全沒有關心病情或來探望我，而且見了麵也像這樣不說話，為什麽你與我不能像一般的夫妻一樣和樂相處呢？」
光如此說道。
結果，葵之上瞄了光一眼並說道：「你也知道沒有去拜訪會使人難過嗎？」她的表情依舊十分美麗且高傲。
「你偶爾對我開口說話，結果卻說這種話。什麽『拜訪』、『不拜訪』，我們的關係有這麽淡薄嗎？我們是舉行了婚禮的夫妻耶。」
雖然光這麽說，可是葵之上冷淡的態度照樣沒有改變，所以他帶著自暴自棄的心情獨自走進臥室。
葵之上並沒有跟過來。
「真是的。」光歎了口氣。
這個時候，藤壺因為感冒所以從宮裏回到老家。
她要調養身體一陣子。
皇帝雖然擔心，可是光聽到之後也感到擔憂。
光的母親桐壺也是因為生病離開皇宮，後來在老家過世了。
一想到這裏，光就很希望能見到她，就算隻能看一眼也好。
在宮裏的時候，就連想從遠處看她的臉都很困難。
「隻有現在能去她身邊看她了吧！」光不顧一切地前去藤壺的老家探望她。
「請讓我見她一麵。」光雖然拜托貼身服侍藤壺的侍女幫忙，侍女卻為難地說：「不行，正因為替兩位著想，才不可以這麽做。」對方堅持拒絕。
可是，光並沒有放棄。
對光來說，放棄就等於死亡。
她是光唯一一位從小開始便仰慕不已的女性……他甚至認為如果能單獨與她見麵，就算失去這高貴的身分與往後的人生，他也無所謂。
光的感情深重到有這種念頭，侍女也很清楚他的心意。
但是，侍女鐵著心不斷拒絕。
藤壺是皇帝最愛的女性，而光也是皇帝最關心的皇子。
假如光還是個小孩，那麽兩人的身分就是繼母與孩子，要見麵不會有任何問題，但是光已經長大成人，而且變成一位讓世人如此傾慕的男性，要是讓他悄悄與藤壺見麵、事情傳出去的話，光、藤壺以及讓他們見麵的侍女都不會被輕易饒恕。
似乎已經預見到所有人都會被逼上幾乎隻能一死的崩毀道路一般。
「光之君，不可以，請您死心。」
侍女邊哭邊勸說，光對她說道：
「好吧……被拜托做這種事，我想你應該也嚇得要命，我不會再請你幫忙了。那麽，請你把這朵花拿給藤壺，然後一定要將花放進水桶裏擺在她睡覺的枕頭邊。就算不說出是我送的也沒關係，隻要這麽做就好了。」
說完之後，光就將一串紫藤花拿給侍女。
「如果隻有這樣就沒問題。」侍女接過花。
剛入夜之後，光也同樣在自己的臥室裏擺了放有紫藤花的水盆。
就像與夕顏在夢裏見麵一樣，他心想或許有可能見到藤壺。
（在夢裏見麵？這樣無所謂嗎？隻靠著夢境般的幻象就能安撫我這悲傷的心情嗎……？）
「在夢裏見麵根本於事無補！」
光忍不住叫了出來。
隻要醒來，夢就會消失。
（又不可能像夕顏那時一樣，夢醒之後再去探望她，既然如此為何要在夢裏見麵！）
光將放了紫藤花的水盆整個扔向庭園，但又狠不下心，於是單單拾起了花朵。
他隻在枕邊放了紫藤花並入睡。
大概因為時間才剛入夜，所以他的睡眠很淺。
他夢境的舞台似乎在宮廷裏。
在這個淺眠的夢裏，光爬上位於弘徽殿庭園裏的紫藤花架。他想摘一串同時開著紫色與白色兩種顏色花朵、很稀奇的紫藤花，然後送給一位美麗的女性。
若說到紫藤，那位被稱為藤壺的女性居住的宮殿裏也種著漂亮的紫藤，但光想送的是特別的紫藤花，而不是隨處可見的普通花朵。
就在他伸手碰到那串長著雙色花朵的紫藤花時，一陣說話聲從弘徽殿簾幕的後方傳來。
「……光之君無論是漢學或詩歌都很優秀，成就簡直超越了他的年齡，而且既會彈七弦琴又會吹笛子，聆聽的人全部都為他陶醉，再加上他用那清亮的嗓音唱歌並跳舞，聽說大家都感動得流下淚來。」
「大家都在說，他真是一位稀世的皇子。」
那是女官們的聲音。
「羅唆，不要再講了！我越聽越生氣。獨占皇帝的那個藤壺很可惡，但是光那個討人厭的小鬼更讓人受不了！」
這道煩躁的聲音是弘徽殿女禦。
「母親大人，您不必吃醋，就算光再怎麽俊美聰穎，也是身分低下的桐壺生的孩子，除了皇帝之外也沒有任何後盾，您何必在意呢？」
說話安撫的人是身為東宮的第一皇子。
「嗯，是沒錯啦……對了……」
弘徽殿女禦好像想起一件事。
「說到後盾，你也不能再鬆懈下去了。身為東宮，你必須娶一位比任何人都高貴的千金當妻子。那個左大臣的女兒後來怎樣了？」
「那邊一直沒有令人滿意的回複。」
「什麽！區區一個左大臣，竟然不願意把女兒嫁給東宮！」
「不，對方並沒有拒絕，可是也沒有說得很清楚……不過，到時候就會傳來好消息吧。」
東宮雖然是弘徽殿女禦的孩子，但並不是個惡劣的人，他嘴上雖然這麽說，內心其實很不安。
光為了不讓他們發現，悄悄爬下紫藤花架。
他緊緊握著冒險摘來的紫藤花。
「唉呀，真是美麗，你還這麽小，到底是去哪裏摘來的呢？我雖然很高興，可是你絕對不能做什麽危險的事情喔。」
他腦中浮現說這句話的藤壺。
藤壺的地位非常高貴，就算是光，也隻能透過女官傳達才能見到她，但也因為光年紀還小，所以藤壺會把光叫進簾幕裏，然後用燦爛無比的笑容迎接他。
有的時候，甚至還會疼
愛地抱住他。
光覺得很高興，所以不惜偷偷跑進弘徽殿也要摘花。
他想把花送給藤壺、討她歡心，他隻是想看看那美麗的笑臉。
如果可以的話，還希望能被她擁在懷中。
到這裏為止的場景，教人不清楚究竟是夢或現實。
「奇怪？」隻是，當光跑進藤壺住的宮殿時，疑惑地叫了一聲。
「藤壺夫人，這花送給您……」
他把說到一半的話吞了回去。
不曉得是不是夢魔來搗亂，這裏並不是宮殿。
（這裏是……！）
這裏是左大臣的宅邸。
端坐在簾幕另一頭的不是藤壺，而是葵之上。
「光之君……您總是待在來曆不明的女人身邊嗎？」
像人偶一樣美麗，也像人偶一樣麵無表情的葵之上說著。
不，在葵之上的臉上重疊著另一個美麗女性的容貌。
「光……光之之君君君……您總是待在來曆不明女人的身邊邊邊嗎嗎嗎……」
相疊的女性容貌，回音般地不斷變換著。
這時，光手裏拿的紫藤花慢慢枯萎，接著發黑腐爛並長出黴斑，最後一片片腐朽掉落。那些黑色的腐爛部分就像染料般擴散到光的指尖與手背。
「哇……！」
光發出尖叫。
這時，一隻白色蝴蝶輕飄飄地飛來，停在光腐爛了的指尖，蝴蝶拍著翅膀，一次、兩次，白色光芒隨著翅膀拍動擴散開來，蝴蝶停駐著的指尖慢慢恢複成原本光滑美麗的模樣。
就在光睜開眼睛的一瞬間，他不禁思考這裏究竟是哪裏？
起身一看，略顯枯萎的紫藤花就在他的枕邊。
（這裏是我的宅邸，這樣的話，我現在已經醒來了嗎？）
這裏毫無疑問是光的宅邸，是位於二條的房子。
（夢裏的那隻蝴蝶，就是當我在荒涼宅邸裏遭受惡靈襲擊的時候，救了我的蝴蝶，而它今晚也在我夢中……）
夢裏出現了兩名女性。
一個是葵之上，另一個女性的容貌與葵之上重疊在一起，所以他想不太起來。
那名女性的容貌有如映照在霧上一樣蒼白，他總覺得在哪裏看過。
（那麽，那隻白色蝴蝶難道也是女性的化身嗎……？要是這樣的話，那會是誰？難道是藤壺？畢竟藤壺睡覺的時候應該有把我送的紫藤花放在枕邊才對……）
或許，這是光所期望的真相吧！
這個時候，遠方閃過一道閃電，稍微過一會兒之後響起雷聲。
「要下雷雨了……」
光在這麽想的同時下定決心。
（隻有今晚了，我要趁著雷雨大作聲響的時候悄悄進入藤壺的臥室……）
天邊竄過一道幾乎要將天空劈開的閃電光芒，藤壺捂住耳朵。
就算把耳朵捂住，可是從天上落下的隆隆雷聲依舊撼動著身體內部。
「唉呀！」
「哇啊啊！」
不知道藤壺老家的侍女們到底都躲在哪裏，明明沒看見半個人影，卻隱約傳來尖叫聲。
激烈的雨聲讓人感覺有如置身瀑布下方。
雨勢大得就像連房屋都要被衝走一樣，微微發著燒、身體虛弱的藤壺仿佛獨自被流放到海島一般。
這時，某人的腳步聲隨著水滴滴落地板的聲音往臥室靠近。
「是誰？」
藤壺回頭看，站在那裏的人好像是個男性。
對方的背後正好有燈火，他的身影融入了亮光與黑暗之中。
「藤壺……」
藤壺一聽見他的聲音，就將身體轉了過來。
「這、這個聲音是……！光、光之君……！」
藤壺在瞬間覺得這是幻覺。
光因為生病所以瘦了很多，陰影滲進了他耀眼的容貌，的確會讓人覺得他不是這個世界的人。
可是，藤壺馬上就發現這不是幻覺……
他濕漉漉的身體與手臂，不由分說地抱住藤壺。
被緊緊抱住的藤壺知道對方不是夢境或幻覺，而是個擁有熱情心靈與冰冷身體的男性，所以試著逃跑。
但是，光不願意放手。
「我不會放開你的，就算會被殺也一樣。」
藤壺從光的聲音裏聽出不肯動搖的決心，悲傷地在他懷裏哭泣。
深深藏起來不讓人知道、希望就此消逝的情意，並不隻存在於光的心裏……藤壺很想這麽說。
然而，這是一句無論如何都不可以說出口的話。
（……啊～～我犯了過錯。）
但是，這也隻能是她在半夢半醒間的想法罷了。
「……我心愛的人，今晚的你不是夢境或幻覺吧。」
光似乎也覺得暈眩，他呼吸急促地說道。
就算這樣抱著藤壺，光也覺得現在仿佛是在夢裏，大概因為如此，所以他的手臂使出非常大的力氣。
藤壺的身體感到疼痛。
冰冷的水滴從光濕答答的直衣上滴落下來，甚至沾濕了藤壺身上的衣物。
「……你會感冒的。」
藤壺勉強擠出這句話。
「無所謂，就算我今晚就此離開人世也無妨。」
光連一瞬間也不願放開藤壺。
光被水淋濕的頭發垂落在額頭上，藤壺近距離地看著他的眼睛，隻見當中有著並非雨水的清澈水滴，而那水滴深深浸透了藤壺的心。
那一天，兩人拋開了自己的立場、俗世與世間的人們。
在他們的生命還沒到盡頭時，唯一存在彼此心中的隻有自己心愛的人。
盡管這是個讓人祈禱黎明永遠不要到來的夜晚，光卻必須在天還沒亮之前離開藤壺身邊。
如果天色轉亮、被人看見的話，不隻光自己，也會讓藤壺受到傷害。
他連自己怎麽回到家都不記得了。
雖然人已經回來，但好像隻有靈魂還放在另一邊，而他的心靈明明就很空虛，卻隻有眼淚不停湧出來。
才剛稍微互相確認了心意，但無法見麵的痛苦幾乎讓他沒辦法忍受。光有好幾天都關在宅邸裏，心情非常難過苦悶。
可是，他的痛苦並非到此為止。
這是在藤壺回到宮裏之後的事情。
「真是太可喜可賀了。」
光從藤壺的侍女那裏聽到的時候，還以為自己的呼吸與心跳要停止了。不，他希望立刻被雷劈中而死。
「不曉得會是皇子或公主呢。」
「無論如何，畢竟要成為母親的藤壺是一位與桐壺長得很像的美麗女性，所以應該會生下一位光彩耀眼的孩子，說不定會長得很像光之君喔。」
「唉呀，那真是太棒了！」
女官們全都在傳這件事。
（藤壺懷孕了……！該不會……是那個時候……）
光的身、心與所有一切都已經凍結，但卻無法對任何人訴說。
假如藤壺懷的孩子，就是那僅僅一晚的罪惡所帶來的孩子，藤壺將會多麽痛苦啊。一想到這裏，光的胸口就仿佛要被撕裂。
雖然父皇不知情，但若這件事被發現的話，麵對被最愛的女性與最愛的孩子背叛，不曉得皇帝會多悲傷。
盡管為時已晚，但光已經深深感受到自己犯的錯有多麽嚴重。