第四話 晚霞漸淡
於夏月之海輕語的咒文 作者：雨宮諒 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——肚子餓啊。
一邊這麽想著，我出走進行每天的散步。
真是月色美麗的夜晚。
風涼嗖嗖的，感覺很舒爽。
地麵也略帶涼意，和白天完全不同。聽不見蟬的叫聲，是個恬靜的晚上。
我沿著海岸悠然自在地散著步時，眼前看到了一個人影。那個人影在逆風的位置，所以無法憑氣味識別出是誰。但是我想一定，不是這座島的居民。因為在這個海岸，聳立著被稱作“天盡岩”的大岩石。島上的居民好像十分珍惜這塊大岩石，所以這附近的小孩如果在這喧鬧玩耍的話，“別幹些遭天譴的事！”，就會被大聲地這麽斥責。在我看來，倒覺得周圍熱鬧起來的話天盡岩會比較高興吧……。
總之，我向著人影的方向踏出了腳步。如果是來島上遊玩的人，說不定會分一點食物給我。
如果是島上的居民的話，就沒那麽容易了。似乎是在怕和我太親近的話，可能會跟著他們回家吧。何止如此，一看見我就趕我走的人都有。似乎是在擔心我會咬傷小孩，又或者亂翻垃圾。
真是失禮啊。
雖說我從懂事開始就變成了無父無母，也沒有主人的野狗，但是就算是這樣的我，也有作為這座島的一員的自尊心。給島上的居民添麻煩的事，更是一次都沒做過。就算如此，我並沒有被當做是同伴，不被親近，就連尋找容身之所也做不到。
……我對這個現實感到稍微有點寂寞。
不久之後，可以看清人影的樣子了。是以前來這座島遊玩的女性。名字我記得確實是岬京子小姐。之前來這座島時，是和兩個朋友一起的。
我回想起了京子小姐的朋友——工藤美香小姐的事。
美香小姐一看到我就，
“哇啊！好可愛！！”
用精神飽滿的聲音大聲說著抱了上來，把我全身都摸了個遍。幫我撓了下自己怎麽也撓不到的尾巴根部附近的位置，我還記得那裏真的是很舒服啊，
是個好人。
我回想起了京子小姐的朋友——瀨田櫻的事。
櫻小姐從自己正在吃的便當裏，挑出我可能會喜歡的食物，放到紙碟子裏分給我，
“請吃吧。”
說著遞到我跟前。我把食物一口鏟平後，還給我再準備了一份。我記得隻要呆在櫻小姐的身旁，就會聞到像花香一樣沁人的香味。
是個好人。
我回想起岬京子小姐本人的事。
京子小姐對著喉嚨幹渴的我說，
“喝吧。”
然後從易拉罐裏倒進紙碟，把不知為何異乎尋常地冒著氣泡的液體遞到我跟前。因為是第一次喝的飲料，所以先稍微聞了下味道，我就這樣不知道這是那種東西的情況下，咕嘟咕嘟地喝完了。然後不知怎麽了。頭暈腦轉，腳步變得飄忽不定。世界變得好像是被海浪拍打一樣，感覺糟透了。看到這種狀態的我，京子小姐一臉壞笑地說道。
“嗚哇，飄來飄去了哦！？狗也會醉的啊！啊哈哈哈！！”
——窮凶極惡之人。
就是因為有美香小姐和櫻小姐在才一起玩的，如果是隻是京子小姐的話就裝作不認識了。附近也沒看到另外兩位的身影，就這樣路過吧？
在我這麽打量著的時候。
“哦，這不是小野狗嗎？喂—，過得還好嗎？”
……啊，被極惡之人發現了。
怎麽辦？要不就這樣無視她跑掉？
雖然有這個想法，但是同時也覺得，對麵都給我招手了，不搖個尾巴回應的話感覺又太可憐了吧？
搖了搖尾巴。
但是，這是失敗之舉。京子小姐不知道是不是誤以為我很高興，然後向這邊走來，開始撫摸我的身子。
我沒辦法，隻好繼續搖著尾巴。
搖啊搖。
京子小姐摸著我說道。
“小野狗，是不是變瘦了點？有好好吃飯嗎？如果有帶有什麽食物的話倒是可以喂給你吃，但是今天什麽也沒帶啊。”
心領了。因為感覺會喂給我一些難以想象的食物。
我想起了那宿醉的惡心感覺，變得憂鬱起來時，似乎是誤以為我因為吃不到飯而感到遺憾，京子小姐不知為何露出一臉可憐同情的表情。
……哦噢。和不同種族進行交流原來是這麽困難的嗎？
這時突然間，京子小姐就像是想到了什麽好事一樣，用興奮的聲音大聲說道。
“對了！小野狗，雖然沒辦法喂你，作為代替告訴你一件好事吧？”
◆ ◆ ◆
聽到了一件好事。
真是告訴了我一件好事啊。
必須把對京子小姐的評價從“極惡之人”修正到“沒惡意的人”才行。
如果告訴我的咒文真的有效的話——我就可以離開這座島遠走高飛了。離開這座對我不友好的島，我就能到達不會再被別人避諱、能夠溫情接受我的和平富饒的樂園。
我決定要嚐試誦念咒文了。
我下定離開這座島的決心。
時間就定在明天傍晚。在那之前，我想向照顧過我的人一一道別。
天亮了，我向著有定期船來往的碼頭走去。我記得京子小姐說過“明天一早要坐船回去。”
我在地上輕輕一坐，等待著，不一會兒京子小姐就出現了。
京子小姐一發現我就睜大了眼睛。跑到這邊蹲了下來，注視著我的眼睛問道。
“小野狗，怎麽了在這種地方？”
在等京子小姐啊。
“啊，懂了。是在找會給東西你吃的人吧？”
不對。是來送行的。
為了傳遞這個想法，我伸出舌頭舔了下京子小姐的臉。京子小姐笑著說道，“別，好癢。”，扭捏著身子。然後，
“——我說啊。該不會是，給我送行來的？”
京子小姐就像是難以置信一樣，這麽問道。
“汪”，我輕輕叫了聲，表示肯定。
“嗚哇，剛剛好像回應了！小野狗，你真了不起！真聰明！真的是來給我送行嗎！？哇，太高興了！！”
京子小姐像是小孩一樣吵鬧著，抱了過來。
……那個，不熱嗎？沒事吧？
京子小姐沒把我的擔憂當回事，繼續溫柔地說道。
“嗯。我啊，夢想是養一隻很大很大的狗喲。但是啊，可能像小野狗這樣的中型犬也不錯呢。……我說，什麽時候來我家怎麽樣？嗯？”
或許那也挺開心的。
雖然我稍微考慮了下這件事，但是馬上打消了這個想法。因為，我現在開始，要回歸到自己本來的容身之所了。
“……怪了？這次沒回應我呢。被甩了嗎？”
京子小姐一邊咯咯地笑著，離開了我的身體。
“也罷，雖說不可以養你，但是下次我來這座島時，再開心地一起玩吧？”
我變得有點悲傷。
對不起。
我要離開這座島。
要向著樂園前進。
說不定再也見不到京子小姐了。
在我這麽想著的時候，是通過什麽傳達給了京子小姐嗎？她收起到剛才為止愉快的笑容，就像是作為代替一樣，嘴角洋溢著和藹可親的微笑。然後，京子小姐，就平靜地向我問道。
“——呐，小野狗。小野狗有夢嗎？”
夢？
我歪了歪頭。一瞬間，我聯想起了睡覺時看見的夢，但是京子小姐好像在說和這個不一樣的夢。
——我的，夢。
那種事
，至今連想都沒想過。誦念咒文，離開這座島。雖然也有覺得這算不算是呢，但那是值得被稱為夢的事嗎，我還差那麽點自信。
就在我煩惱無果時，京子小姐溫柔地摸了摸我的頭。
“小野狗。千萬別忘記夢哦？因為隻要能一直懷抱著夢，就算到什麽地方都一定能努力下去哦？”
總覺得這是一句能賜予別人勇氣的話語。我為了表達感謝之意，搖了下尾巴。
京子小姐不久後站了起來，“時間到了，我要走了哦？”，上了船。京子小姐在後部甲板向我揮手道別。我也戰起來，搖著尾巴回應。
明明承蒙關照了，但我能做的也就是搖搖尾巴送行而已。因此，我一直搖著尾巴。
船出發了，漸漸變得越來越小。就算如此，我還是繼續搖著尾巴。京子小姐也一直揮著手。
過了一會兒，一直看到船變得想螞蟻般大小之後，我才離去。隻是途中一次，我回頭望向乘有京子小姐的船，短短地遠吠了幾聲。
謝謝。再見。
……隻有一件事，是必須訂正的。
京子小姐，是一個好人。
非常非常好的人。
◆ ◆ ◆
我要向關照過我的人們，一一道別。
經常給我東西吃的肉店的奶奶。
在炎熱之時給水我喝的，加油站的小哥。
和我一起玩的小學生們。
給地方我躲雨的和尚先生。
在四處奔走時，不知不覺已經中午了。我慌張地向著民宿“小憩屋”走去。
在這裏的修一真的非常非常關照我。他會特意把客人吃剩的食物留下來給我。實際上，大前天也在這裏享用了晚飯。我能像這樣精神地生活，都是托修一的福。
在外麵坐著等候，不久玄關的門被打開，修一從裏麵出來了。這段時間稍微有點變化，我知道修一最近從中午開始要去學校的事。
修一看到我，“誒？”，露出一臉訝異的表情。
“粉筆，怎麽了嗎？在這時間來我家真少見呢。”
修一把我叫做“粉筆”。不會像京子小姐一樣，
“因為是野狗，所以名字就叫小野狗就好了吧。”
起這種馬馬虎虎地名字。
一邊摸著我的頭，修一溫柔地問道。
“怎麽了，粉筆。肚子餓了嗎？”
不是哦。是來道別的。
雖然想傳達我的想法，但是修一隻是露出一臉訝異的表情。
……啊啊，要怎麽才能傳達呢。
修一。修一知道嗎？在聳立著天盡岩的海岸誦念咒文的傳聞。
我想試驗一下那個咒文。
離開這座島，回到本來的容身之所去。
所以今天是來道別的哦？
汪，一邊叫著一邊這麽嚐試著訴說。就在這時發生了什麽。和京子小姐那時一樣，似乎通過什麽傳達到了，修一像是有點驚訝，稍微睜大了眼睛。
這時，我的腦袋忽然被一種想法所圍繞。
說不定，修一和京子也曾經嚐試誦念那段咒文。因此或許能能不自覺地感受到和我相同的想法。
修一把手從我頭上挪開，說道。
“……粉筆。要不一起走一走？”
好。我也從一開始就這麽打算的。
雖然今天是來道別的，但是我也一直考慮著有什麽事能向一直關照我的修一報恩。我能做什麽作為報恩呢，絞盡腦汁煩惱的結論是——在到達學校之前擔當修一的保鏢。
雖然在這座和平的小島上大概不會發生什麽事，但是絕不可大意。無論什麽危險迫近，我都會把修一安全送到學校。這就是我能做到的、全心全力的報恩。
我在修一的稍前方走著，警戒著周圍。
修一，這裏地表高低不一。要注意哦？
前方有車。稍微向旁邊避一下吧。
……啊，好香。這家人今天的午飯是烤魚呢。
就在我無一疏漏地擔當保鏢時，修一不經意間向我搭話。
“粉筆第一次來我家討飯吃，是五年前的事了吧？”
五年，嗎。也就是說被稱為“夏天”的這個季節，已經巡回五次了呢。
沒錯，一定已經過了這麽久了吧。
“那時的粉筆真是骨瘦如柴呢。就像馬上就會倒下一樣。”
啊啊，沒錯。那時幾乎沒有人施舍給我食物，有幾次真的就快倒下了。如果沒遇到修一的話，說不定我早就餓死街頭了。所以，修一是我的救命恩人。我真的非常非常，感謝你。
為了警戒周圍的情況，我就這樣一邊把視線固定在前方，一邊想著這些事。
這時，一直望著我在前麵行走的修一，用感慨頗深的聲音說道。
“雖然以前看著非常的瘦弱……但是現在完全沒那種感覺了呢。變強了呢，粉筆。”
我停了下來，回過頭。修一溫柔地在那笑著。
修一走到我旁邊後，蹲了下來，撫摸著我的背部繼續說道。
“呐，粉筆。我也想變得像粉筆一樣強哦。無論在哪裏，都能抬頭挺胸活下去。”
誒？我並沒有那麽強哦？就算和佐藤先生家的狗“布魯”比，我也完全不覺得自己能贏……。
就在我為這種事所困惑時，修一啊哈地一聲笑道。
“別擺出這麽不爭氣的表情啊。沒問題。粉筆很強。無論在哪，粉筆都能以粉筆自己的風格活下去。”
不知為何變得強而有力了。包含著感謝的心意，我伸出舌頭舔了舔修一的臉。
就在這時。
“啊，果然是水本同學！”
一聽到這開朗的聲音，從對麵傳來跑步的聲音。
——敵人嗎？！
我一站在修一前麵擋著，發出聲音的人就在我們跟前五米左右，慌慌張張地刹住了。我見過這個人。是經常和修一在路邊聊天的女孩子。當我認識到沒有危險時，解除了警戒。
“啊啊，星野同學。”
說著，修一站了起來。
是叫星野同學嗎。中午好。
當我揮著尾巴打招呼時，星野同學打了下哆嗦，脖頸附近感覺吱啦吱啦的。是個像貓一樣的孩子。
“那、那個水本同學。這隻狗，是怎麽回事？”
“是在我們家附近的野狗。我叫它粉筆。因為經常喂它東西吃，所以關係很好哦。”
修一這麽介紹後，問道：“星野同學，討厭狗嗎？”
“水本同學，喜歡狗嗎？”
“恩，喜歡哦。”
“嗚……那、那我也。喜歡狗。我也喜歡哦？”
總覺得在勉強自己呢。我憑氣味就能大概判斷對方喜不喜歡狗。星野同學與其說是討厭狗，不如說是有點害怕的感覺。
似乎是為了表現自己喜歡狗，戰戰兢兢地向我旁邊靠近。然後，
“真、真可愛的小狗呢—？要不要摸一摸呢？真的隻是稍微摸一下哦？別、別咬我哦？”
這麽說完，慢慢地、慢慢地伸出手來。
不用這麽害怕也沒關係啦，才不會咬你啦。
為了讓她明白我的意思，我朝星野同學那還停在我頭上，猶豫不決的指尖舔了下。然後，
“啊呀！？”
星野同學尖叫起來，就像是裝了彈簧的人偶一樣跳起，一下抱住了旁邊的修一。
“狗、狗，我的，手指，舔了。”
滿眼淚光，像是受驚了似的看著我。不久，星野同學，
……哦呀。自己緊緊抱著的是什麽呢？
就像抱著這樣的疑問似的回過頭後，和修一在極近的距離間互相對視。
臉，一下子變得通紅。
與星野同學抱過去時一樣，她就像是整個人被彈開似的從修一身邊離開了，我悠然自得地敘述道。
“啊，呀，對、對不起！那是因為那、那隻狗哦、哦？！”
“啊，嗯、恩啊。我知道，所以不用道歉也沒關係……”
修一把臉別向一邊，用手指搔著臉頰。
星野同學還是紅著臉，再次來到我的旁邊，這次總算用手碰到我的頭了。星野同學一邊戰戰兢兢地撫摸著我的頭，一邊用隻有我能聽到的聲音，小小地歡呼起來。
“粉筆，謝謝~。和水本同學大接近啊、大接近、呀~~~~~~~”
……原來如此，是這麽回事嗎。挺好的嘛。
我們一起向著學校前進。途中沒遇到特別像危險的危險，就這樣到達學校後，我在校門處目送二人。
“那再見了，粉筆。”
“再見，小粉筆。拜拜—”
揮了下尾巴回應揮手的兩人後，我一直目送他們的身影消失在校舍之中。
不久後，我開始往回走。
……我想到一件事。
那就是，世上也存在各種各樣的堅強。
我認為，那麽溫柔的修一——已經是十分十分堅強的人了。
◆ ◆ ◆
這樣大部分的人都道過別了。最後就是巡視一下作為故鄉的這座島的各個角落，我出發了。
我想向去小島正中央的稍微有點高的山丘看看。因為一直都是在海岸線閑逛，不太常去那邊走過。
在稍微可以看到光線漫射現象的柏油路上，我踏著腳步前進。手裏拿著捕蟲網的小學生氣勢洶湧地從我麵前跑了過去，是現在就要去抓知了嗎？呈現出一幅悠閑寧靜的景色。
在旁邊正在給盆栽澆水的老奶奶叫住了我。
“啊，小狗狗，在散步嗎？”
是，沒錯。是在這座小島上最後的散步。
“口渴嗎？要不要點水？”
謝謝。不客氣了。雖然我要去很遠的地方沒辦法再來報恩了，但是，老奶奶，我祝願您永遠健康長壽。
走了一會兒後，左右兩邊變得樹木叢生，進了條稍微有點坡度的小道。陽光投過樹木的縫隙，在地上描繪著複雜的圖案。輕吹而過的風十分涼爽，讓人誤以為現在不是夏天。蟬聲被草木反射，就像是淋浴一樣傾灑而下。
多麽舒適宜人的地方啊。
我決定在這休息一下，趴在了路邊的地上。
地麵比想象中更涼颼颼的。在鼻子前麵蝴蝶飛舞而去。看著那樣子，不知為何意識變得迷迷糊糊了。
閉上眼臉，呼嗯—，深深地吐了口氣，就在那一刹那。
——驚起。
我慌慌張張地抬起臉。總覺得好像聽到了以前聽過的聲音，我把耳朵豎著環視周圍。
這時，坡道下麵出現了三名初中男生。我記得見過他們。曾經向著什麽都沒幹的我，突然就把石頭扔了過來，真是一群豈有此理的家夥。那群初中生和我的視線相遇後，不知為何指著這邊露出一臉壞笑。
我看到其中一個人撿起了落在路邊的小石頭後，馬上跳了起來。一溜煙地往坡道上跑去，然後轉了個彎。石頭擊中了旁邊的樹木，哐地響起了聲音。
明明一直奔跑著拉開了一段距離，他們捧腹的笑聲還是殘留在耳中，久久不得消去。
……忘記了。
差點就誤會了。
這座島，絕不會以溫情待我。正因如此，我才要誦念咒文離開這座島。沒錯，不是已經下定決心了嗎？
我不知為何彷徨若失，低著頭踮著腳走在路上。
我想，已經沒有一個地方是應該去看一看的了。
你這種家夥趕快消失吧，感覺就像被這麽說了似的。
是因為太過消沉了嗎。我沒注意到周圍的情況，結果犯下了大錯。忽地回過神來的時候，我來到了一棟屋子前麵。
那是一棟平房，周圍被挺拔的牆圍住。裏麵還有打理得很漂亮的庭園，能聽見清澄的風鈴聲。與小島的風景十分相襯的，氣氛沉靜的一棟屋子。
——但是。
住在這屋子裏的老爺爺是個不得了的人。
我以前，曾經隻有一次路過這屋子。我當時想著這屋子感覺不錯，就悄悄地偷窺了下庭園。然後，看到有一個老爺爺在簷廊品著茶。
能不能給我東西吃呢？我這麽想著，輕快地把腳踏進了庭園。這時，老爺爺注意到我後，不知為何露出險惡的表情回到屋內。
是去拿什麽食物了嗎？我這麽想著輕輕坐在庭園裏，然後老爺爺回到簷廊來。
手裏，拿著木刀。
老爺爺穿起涼鞋，一邊揮舞著木刀一邊來趕我走。
惡鬼啊。
被那種東西砍中的話會死掉啊。
我拚了命逃跑，下定決心以後再也不來這裏。
而現在竟然迷迷糊糊地走到了這種地方。何等失態啊。我一驚一乍地害怕著老爺爺會不會從屋子裏出來，小跑著穿過石牆的旁邊。
……呼。看來不會出來了。得救了。
我一邊觀望著屋子的方向一邊走著，放下心後回過頭向前看去。這時，
——惡鬼，就在麵前叉腿站著。
手裏提著塑料袋。
我打了個哆嗦，身體當場僵硬起來。老爺爺俯視著我，鼻子哼了一聲，說道。
“……上回的狗崽子嗎。”
然後老爺爺像是想起什麽事似的，把手伸進塑料袋裏。
我條件反射地向後跳。
但是我不認為從那塑料袋裏可以拿出一把木刀。是什麽呢？——是手槍嗎？
就在我心髒撲通撲通地跳著時，老爺爺從裏麵拿出了裝著三條燒魚的盒子。他把包著的保鮮膜去掉，拿起其中一條，“來”，說著扔向我這邊。
我看著掉在地上的燒魚，歪了下頭。這是怎麽回事？都是從包著保鮮膜的盒子裏拿出的東西了，我也不覺得會下什麽毒。
老爺爺瞥了抱有疑惑的我一眼後，進了屋子。我在那想了一會兒後，把魚叼在嘴裏，追在老爺爺後麵。雖然腳已經踏入了庭園的一角，但是我猶豫著要不要進更裏麵去，這時來到簷廊的老爺爺發現了我，露出訝異的表情。
“……怎麽了？難得我給你的。快吃了。還是說肚子不餓嗎？”
不是。沒那回事。其實正因為到處走了一遍，肚子餓得扁扁的。那就，承您貴言。我不客氣了。
我在庭園的角落吃起了魚。嗯，好吃。
一下把魚給吃個精光後，一直看著我的老爺爺豪快地笑道。
“哈哈，真是個好吃相。我很中意。”
老爺爺先進到屋子裏後又回來了。如果一瞅到木刀的話就一溜煙地逃走吧，我架起了逃走的姿勢。但是，這種擔心沒有必要。回到簷廊的老爺爺，手裏拿著另一條魚和裝著的塑料容器。
老爺爺說道“來，這也給你。”把東西放在庭園前麵，而自己則在簷廊坐了下來。
我猶豫不決地逡巡著，但是不久後還是戰戰兢兢地走向庭園前麵。悄悄地瞟視著老爺爺，一口咬住了第二條魚。就這樣把魚吃完後，伸出舌頭喝了放在角落的水。
……呼。多謝款待了。
我直視著老爺爺。老爺爺說了聲“好吃嗎？”，然後笑開了顏。
看來似乎並不是那麽可怕的人。我緩緩地靠近老爺爺的一旁，嗅了嗅他的氣味。
…
…嗯，並沒有特別的討厭狗的氣味。
老爺爺伸出手來，薩薩地，稍微有點粗暴地摸了下我的頭。
“哦噢，你是隻挺溫順的狗崽子嘛。之前趕你跑真是抱歉了。那時孫子孫女剛好來家裏玩啊。如果孫子孫女被咬了的話就糟糕了，這麽想著就趕你走了。”
啊啊，原來如此。是這麽回事嗎。
“如果早知道你是這麽溫順的狗崽子的話，就不趕你走讓你和孫子們一起玩了啊。孫子孫女也會高興吧，真是可惜。”
就是啊。突然拿著木刀趕我太過分了。我很喜歡小孩子的哦？才不會咬他們呢。
“雖然孫子孫女今年也來玩了，但是已經回去了。……這個家在今天早上之前明明是那麽的熱鬧，現在就像是火焰燃盡了一樣。”
老爺爺不知為何露出一臉寂寞的表情。初次見麵時的形象，現在根本找不著影子。
……老爺爺。請打起精神。
我伸出舌頭舔了下他的手，老爺爺驚了一下，張開眼後露出了爽快的笑容。
“你真是隻好狗崽子啊。隨時來這玩吧。”
老爺爺砰砰地豪快地敲了下我的腦袋後，一下站了起來進到家裏去了，是有什麽要事嗎。
謝謝。但是，我就快離開這座島了。難得要好起來了，但是已經再也見不到麵了。
似乎是什麽重要的事情，老爺爺拿起家中的話筒深深地吐了口氣。我向著老爺爺的後背，點頭鞠了一躬。然後，穿過庭園，出去外麵的道路。
……唯一一次，做了留下悔恨的道別。
如果早一點好好相處起來的話，一定能聽到很多有趣的事吧。
對我並不親切的這座小島，最後為何要做這種壞心眼的事呢。
◆ ◆ ◆
山邊的散步也結束了，我回到海岸線。再過不久，太陽也會下山了。差不多是時候去天盡岩了吧？
就在我思索著這件事時，像是還很幼小的小孩的哭聲傳到耳朵裏。
怎麽了嗎？
我這麽想著，向發出聲音的方向走了過去。然後，看見一個女孩蹲在堤防旁邊抽泣著。應該還隻是小學低年級的小孩吧？身上穿著純白的連衣裙，頭上戴著帽簷很寬的草帽。
我在這做島上沒碰到過這個女孩。是從海的對麵來這裏觀光的嗎，又或者和剛剛老爺爺的孫子孫女一樣，也許是來探望這座島上的親戚的。
怎麽了嗎？為什麽在哭呢？
我走向女孩的旁邊，這麽問道。
女孩一看到我，就流著眼淚伸出手來。
“……是小狗狗。”
說著，毫無警戒地不斷輕敲我的鼻頭。
別。快打噴嚏了。
我逃過女孩的手，去舔她那被淚水濡濕的臉頰。於是女孩緊繃的臉緩和了下來，哭聲也開始被輕快的笑聲所替代。
“好癢啊，小狗狗。”
說完，女孩歡笑著把臉拉遠。
……太好了。看來不哭了。到底發生了什麽事？
我歪著小腦袋問道，女孩露出一臉隨時又會哭出來的表情，癟著嘴反問道。
“呐，小狗狗。認識我的媽媽嗎？我媽媽不見了。媽媽……”
原來如此。迷路了嗎？
我環視了下周圍。想找找看附近有沒有大人，但是周圍別說是大人了，連個人影都沒有。
我這次聞了聞女孩的味道。然後，把鼻子朝向天空，聞了聞風的味道。
我略微地聞到了女孩衣服上帶有的，似乎是父母的氣味。
……好。
我決定了。最後做一件好事，再離開這座島吧。幫女孩找出她的父母吧。我如此打算。
我踏起腳步走向味道傳來的方向後，馬上回頭等待女孩跟過來。似乎是以為連我也要丟下她一個人，女孩淚眼盈眶地看著這邊，抽了下鼻涕一臉訝異。不久之後像是察覺到了我的意思，用有點懦弱的聲音問道。
“……是要帶我，去媽媽的身邊嗎？”
我“汪”地吠了一聲回應。然後，女孩一下兩眼發光站了起來，開始不顧一切地追在我後麵。
嗒嗒嗒、嗒嗒嗒。
噠咕噠咕、噠咕噠咕。
我們輕快的腳步聲，響徹正值炎暑的小島。
我為了不跟丟氣味，不斷用鼻子嗅著風。
看來這裏要左轉呢。
稍微放慢點速度吧？
……啊，好香的味道。這家人今天的晚餐，似乎是燒肉呢。
像這樣無一疏漏地順著氣味前進時，忽然我發覺了某件事。
奇怪？這條路是——。
順著氣味到達的地方是，聳立著天盡岩的海岸。氣味就在這個海灘上，完全斷絕了。
這到底是，怎麽一回事？
就在我歪著腦袋思考著的時候，從背後傳來輕微的竊笑的聲音。然後，女孩發出的聲音突然給人一種成熟的感覺，清澄無比。
“——你是真的，想離開這座島嗎？”
我驚了一下，慌慌張張地回過頭。剛剛還在一起的女孩子的身影，就像是海市蜃樓一樣一下子消失得無影無蹤。
我瞠目結舌，就這樣呆呆地佇立在那裏。波濤平靜地響起的聲音，就像是女孩的笑聲一樣，在我耳邊騷動。
◆ ◆ ◆
眺望著被夕陽染紅的海洋，我忽地想到。
——我是真的，討厭這座島嗎？
確實這座島，對我並不親切。
這有很多厭惡我的人，就連向我扔石頭的惡人都有。但是，也有不少喜歡我的人。
別忘記夢想哦，京子小姐這麽說過。
抱有許多夢想的京子小姐，比起第一次見麵時的她更生氣勃勃了。在我眼裏，那樣的京子小姐顯得十分耀眼。
我想變成像粉筆一樣強大，修一這麽說過。
就像是幾年沒見一樣，修一感覺突然變得成熟了。我一不小心就會沉溺於修一的那份溫柔裏。
隨時來玩吧，老爺爺笑著這麽說過。
鼓起勇氣接觸的話，很多時候也是能相互理解的。對教會我這個道理的老爺爺，我十分感謝。
與這些最喜歡的人們斷絕關係——我是真的，不得不為了到達樂園而做到這個地步嗎？
……其實，我是明白的。
嗯啊，早就明白了。
我並不是想以樂園為目標。而是想逃離這座島。我無論如何都想從這座對我不親切的島，逃出去而已。在這個決意裏，並不存在一絲一毫的勇氣，隻存在懦弱的我。
沐浴在夕陽下的天盡岩，就像是在向我發問一樣。“要怎麽辦？”
我低下頭看著腳邊，思考了一會兒。來了又去的海浪聲，一直在等待著我的回答。
不久後，我抬起頭，麵向正前方。
——決定了。
我要在這裏活下去。
和原來一樣活下去。
因為就算我從這裏逃了出去，無論去哪裏，都會一直害怕著會不會再被追趕……。
這就是你的回答？天盡岩問道。
嗯啊，沒錯。我回答道。
為了逃走的咒文，對我來說沒有必要。
但是。
譬如說——。
譬如說，在這四肢變得無法踏在這片大地之上，這身體也隻剩下皮包骨，也不能吠叫，思考也變得遲鈍的時候。
眺望著西沉的太陽，忽地，變得想去除了此處的某個地方的話。
並不是逃離這個地方，而是想踏上通往新天地的旅程的話。
在那時——
可以帶領我去嗎？
夏之魔物。
一邊這麽想著，我出走進行每天的散步。
真是月色美麗的夜晚。
風涼嗖嗖的，感覺很舒爽。
地麵也略帶涼意，和白天完全不同。聽不見蟬的叫聲，是個恬靜的晚上。
我沿著海岸悠然自在地散著步時，眼前看到了一個人影。那個人影在逆風的位置，所以無法憑氣味識別出是誰。但是我想一定，不是這座島的居民。因為在這個海岸，聳立著被稱作“天盡岩”的大岩石。島上的居民好像十分珍惜這塊大岩石，所以這附近的小孩如果在這喧鬧玩耍的話，“別幹些遭天譴的事！”，就會被大聲地這麽斥責。在我看來，倒覺得周圍熱鬧起來的話天盡岩會比較高興吧……。
總之，我向著人影的方向踏出了腳步。如果是來島上遊玩的人，說不定會分一點食物給我。
如果是島上的居民的話，就沒那麽容易了。似乎是在怕和我太親近的話，可能會跟著他們回家吧。何止如此，一看見我就趕我走的人都有。似乎是在擔心我會咬傷小孩，又或者亂翻垃圾。
真是失禮啊。
雖說我從懂事開始就變成了無父無母，也沒有主人的野狗，但是就算是這樣的我，也有作為這座島的一員的自尊心。給島上的居民添麻煩的事，更是一次都沒做過。就算如此，我並沒有被當做是同伴，不被親近，就連尋找容身之所也做不到。
……我對這個現實感到稍微有點寂寞。
不久之後，可以看清人影的樣子了。是以前來這座島遊玩的女性。名字我記得確實是岬京子小姐。之前來這座島時，是和兩個朋友一起的。
我回想起了京子小姐的朋友——工藤美香小姐的事。
美香小姐一看到我就，
“哇啊！好可愛！！”
用精神飽滿的聲音大聲說著抱了上來，把我全身都摸了個遍。幫我撓了下自己怎麽也撓不到的尾巴根部附近的位置，我還記得那裏真的是很舒服啊，
是個好人。
我回想起了京子小姐的朋友——瀨田櫻的事。
櫻小姐從自己正在吃的便當裏，挑出我可能會喜歡的食物，放到紙碟子裏分給我，
“請吃吧。”
說著遞到我跟前。我把食物一口鏟平後，還給我再準備了一份。我記得隻要呆在櫻小姐的身旁，就會聞到像花香一樣沁人的香味。
是個好人。
我回想起岬京子小姐本人的事。
京子小姐對著喉嚨幹渴的我說，
“喝吧。”
然後從易拉罐裏倒進紙碟，把不知為何異乎尋常地冒著氣泡的液體遞到我跟前。因為是第一次喝的飲料，所以先稍微聞了下味道，我就這樣不知道這是那種東西的情況下，咕嘟咕嘟地喝完了。然後不知怎麽了。頭暈腦轉，腳步變得飄忽不定。世界變得好像是被海浪拍打一樣，感覺糟透了。看到這種狀態的我，京子小姐一臉壞笑地說道。
“嗚哇，飄來飄去了哦！？狗也會醉的啊！啊哈哈哈！！”
——窮凶極惡之人。
就是因為有美香小姐和櫻小姐在才一起玩的，如果是隻是京子小姐的話就裝作不認識了。附近也沒看到另外兩位的身影，就這樣路過吧？
在我這麽打量著的時候。
“哦，這不是小野狗嗎？喂—，過得還好嗎？”
……啊，被極惡之人發現了。
怎麽辦？要不就這樣無視她跑掉？
雖然有這個想法，但是同時也覺得，對麵都給我招手了，不搖個尾巴回應的話感覺又太可憐了吧？
搖了搖尾巴。
但是，這是失敗之舉。京子小姐不知道是不是誤以為我很高興，然後向這邊走來，開始撫摸我的身子。
我沒辦法，隻好繼續搖著尾巴。
搖啊搖。
京子小姐摸著我說道。
“小野狗，是不是變瘦了點？有好好吃飯嗎？如果有帶有什麽食物的話倒是可以喂給你吃，但是今天什麽也沒帶啊。”
心領了。因為感覺會喂給我一些難以想象的食物。
我想起了那宿醉的惡心感覺，變得憂鬱起來時，似乎是誤以為我因為吃不到飯而感到遺憾，京子小姐不知為何露出一臉可憐同情的表情。
……哦噢。和不同種族進行交流原來是這麽困難的嗎？
這時突然間，京子小姐就像是想到了什麽好事一樣，用興奮的聲音大聲說道。
“對了！小野狗，雖然沒辦法喂你，作為代替告訴你一件好事吧？”
◆ ◆ ◆
聽到了一件好事。
真是告訴了我一件好事啊。
必須把對京子小姐的評價從“極惡之人”修正到“沒惡意的人”才行。
如果告訴我的咒文真的有效的話——我就可以離開這座島遠走高飛了。離開這座對我不友好的島，我就能到達不會再被別人避諱、能夠溫情接受我的和平富饒的樂園。
我決定要嚐試誦念咒文了。
我下定離開這座島的決心。
時間就定在明天傍晚。在那之前，我想向照顧過我的人一一道別。
天亮了，我向著有定期船來往的碼頭走去。我記得京子小姐說過“明天一早要坐船回去。”
我在地上輕輕一坐，等待著，不一會兒京子小姐就出現了。
京子小姐一發現我就睜大了眼睛。跑到這邊蹲了下來，注視著我的眼睛問道。
“小野狗，怎麽了在這種地方？”
在等京子小姐啊。
“啊，懂了。是在找會給東西你吃的人吧？”
不對。是來送行的。
為了傳遞這個想法，我伸出舌頭舔了下京子小姐的臉。京子小姐笑著說道，“別，好癢。”，扭捏著身子。然後，
“——我說啊。該不會是，給我送行來的？”
京子小姐就像是難以置信一樣，這麽問道。
“汪”，我輕輕叫了聲，表示肯定。
“嗚哇，剛剛好像回應了！小野狗，你真了不起！真聰明！真的是來給我送行嗎！？哇，太高興了！！”
京子小姐像是小孩一樣吵鬧著，抱了過來。
……那個，不熱嗎？沒事吧？
京子小姐沒把我的擔憂當回事，繼續溫柔地說道。
“嗯。我啊，夢想是養一隻很大很大的狗喲。但是啊，可能像小野狗這樣的中型犬也不錯呢。……我說，什麽時候來我家怎麽樣？嗯？”
或許那也挺開心的。
雖然我稍微考慮了下這件事，但是馬上打消了這個想法。因為，我現在開始，要回歸到自己本來的容身之所了。
“……怪了？這次沒回應我呢。被甩了嗎？”
京子小姐一邊咯咯地笑著，離開了我的身體。
“也罷，雖說不可以養你，但是下次我來這座島時，再開心地一起玩吧？”
我變得有點悲傷。
對不起。
我要離開這座島。
要向著樂園前進。
說不定再也見不到京子小姐了。
在我這麽想著的時候，是通過什麽傳達給了京子小姐嗎？她收起到剛才為止愉快的笑容，就像是作為代替一樣，嘴角洋溢著和藹可親的微笑。然後，京子小姐，就平靜地向我問道。
“——呐，小野狗。小野狗有夢嗎？”
夢？
我歪了歪頭。一瞬間，我聯想起了睡覺時看見的夢，但是京子小姐好像在說和這個不一樣的夢。
——我的，夢。
那種事
，至今連想都沒想過。誦念咒文，離開這座島。雖然也有覺得這算不算是呢，但那是值得被稱為夢的事嗎，我還差那麽點自信。
就在我煩惱無果時，京子小姐溫柔地摸了摸我的頭。
“小野狗。千萬別忘記夢哦？因為隻要能一直懷抱著夢，就算到什麽地方都一定能努力下去哦？”
總覺得這是一句能賜予別人勇氣的話語。我為了表達感謝之意，搖了下尾巴。
京子小姐不久後站了起來，“時間到了，我要走了哦？”，上了船。京子小姐在後部甲板向我揮手道別。我也戰起來，搖著尾巴回應。
明明承蒙關照了，但我能做的也就是搖搖尾巴送行而已。因此，我一直搖著尾巴。
船出發了，漸漸變得越來越小。就算如此，我還是繼續搖著尾巴。京子小姐也一直揮著手。
過了一會兒，一直看到船變得想螞蟻般大小之後，我才離去。隻是途中一次，我回頭望向乘有京子小姐的船，短短地遠吠了幾聲。
謝謝。再見。
……隻有一件事，是必須訂正的。
京子小姐，是一個好人。
非常非常好的人。
◆ ◆ ◆
我要向關照過我的人們，一一道別。
經常給我東西吃的肉店的奶奶。
在炎熱之時給水我喝的，加油站的小哥。
和我一起玩的小學生們。
給地方我躲雨的和尚先生。
在四處奔走時，不知不覺已經中午了。我慌張地向著民宿“小憩屋”走去。
在這裏的修一真的非常非常關照我。他會特意把客人吃剩的食物留下來給我。實際上，大前天也在這裏享用了晚飯。我能像這樣精神地生活，都是托修一的福。
在外麵坐著等候，不久玄關的門被打開，修一從裏麵出來了。這段時間稍微有點變化，我知道修一最近從中午開始要去學校的事。
修一看到我，“誒？”，露出一臉訝異的表情。
“粉筆，怎麽了嗎？在這時間來我家真少見呢。”
修一把我叫做“粉筆”。不會像京子小姐一樣，
“因為是野狗，所以名字就叫小野狗就好了吧。”
起這種馬馬虎虎地名字。
一邊摸著我的頭，修一溫柔地問道。
“怎麽了，粉筆。肚子餓了嗎？”
不是哦。是來道別的。
雖然想傳達我的想法，但是修一隻是露出一臉訝異的表情。
……啊啊，要怎麽才能傳達呢。
修一。修一知道嗎？在聳立著天盡岩的海岸誦念咒文的傳聞。
我想試驗一下那個咒文。
離開這座島，回到本來的容身之所去。
所以今天是來道別的哦？
汪，一邊叫著一邊這麽嚐試著訴說。就在這時發生了什麽。和京子小姐那時一樣，似乎通過什麽傳達到了，修一像是有點驚訝，稍微睜大了眼睛。
這時，我的腦袋忽然被一種想法所圍繞。
說不定，修一和京子也曾經嚐試誦念那段咒文。因此或許能能不自覺地感受到和我相同的想法。
修一把手從我頭上挪開，說道。
“……粉筆。要不一起走一走？”
好。我也從一開始就這麽打算的。
雖然今天是來道別的，但是我也一直考慮著有什麽事能向一直關照我的修一報恩。我能做什麽作為報恩呢，絞盡腦汁煩惱的結論是——在到達學校之前擔當修一的保鏢。
雖然在這座和平的小島上大概不會發生什麽事，但是絕不可大意。無論什麽危險迫近，我都會把修一安全送到學校。這就是我能做到的、全心全力的報恩。
我在修一的稍前方走著，警戒著周圍。
修一，這裏地表高低不一。要注意哦？
前方有車。稍微向旁邊避一下吧。
……啊，好香。這家人今天的午飯是烤魚呢。
就在我無一疏漏地擔當保鏢時，修一不經意間向我搭話。
“粉筆第一次來我家討飯吃，是五年前的事了吧？”
五年，嗎。也就是說被稱為“夏天”的這個季節，已經巡回五次了呢。
沒錯，一定已經過了這麽久了吧。
“那時的粉筆真是骨瘦如柴呢。就像馬上就會倒下一樣。”
啊啊，沒錯。那時幾乎沒有人施舍給我食物，有幾次真的就快倒下了。如果沒遇到修一的話，說不定我早就餓死街頭了。所以，修一是我的救命恩人。我真的非常非常，感謝你。
為了警戒周圍的情況，我就這樣一邊把視線固定在前方，一邊想著這些事。
這時，一直望著我在前麵行走的修一，用感慨頗深的聲音說道。
“雖然以前看著非常的瘦弱……但是現在完全沒那種感覺了呢。變強了呢，粉筆。”
我停了下來，回過頭。修一溫柔地在那笑著。
修一走到我旁邊後，蹲了下來，撫摸著我的背部繼續說道。
“呐，粉筆。我也想變得像粉筆一樣強哦。無論在哪裏，都能抬頭挺胸活下去。”
誒？我並沒有那麽強哦？就算和佐藤先生家的狗“布魯”比，我也完全不覺得自己能贏……。
就在我為這種事所困惑時，修一啊哈地一聲笑道。
“別擺出這麽不爭氣的表情啊。沒問題。粉筆很強。無論在哪，粉筆都能以粉筆自己的風格活下去。”
不知為何變得強而有力了。包含著感謝的心意，我伸出舌頭舔了舔修一的臉。
就在這時。
“啊，果然是水本同學！”
一聽到這開朗的聲音，從對麵傳來跑步的聲音。
——敵人嗎？！
我一站在修一前麵擋著，發出聲音的人就在我們跟前五米左右，慌慌張張地刹住了。我見過這個人。是經常和修一在路邊聊天的女孩子。當我認識到沒有危險時，解除了警戒。
“啊啊，星野同學。”
說著，修一站了起來。
是叫星野同學嗎。中午好。
當我揮著尾巴打招呼時，星野同學打了下哆嗦，脖頸附近感覺吱啦吱啦的。是個像貓一樣的孩子。
“那、那個水本同學。這隻狗，是怎麽回事？”
“是在我們家附近的野狗。我叫它粉筆。因為經常喂它東西吃，所以關係很好哦。”
修一這麽介紹後，問道：“星野同學，討厭狗嗎？”
“水本同學，喜歡狗嗎？”
“恩，喜歡哦。”
“嗚……那、那我也。喜歡狗。我也喜歡哦？”
總覺得在勉強自己呢。我憑氣味就能大概判斷對方喜不喜歡狗。星野同學與其說是討厭狗，不如說是有點害怕的感覺。
似乎是為了表現自己喜歡狗，戰戰兢兢地向我旁邊靠近。然後，
“真、真可愛的小狗呢—？要不要摸一摸呢？真的隻是稍微摸一下哦？別、別咬我哦？”
這麽說完，慢慢地、慢慢地伸出手來。
不用這麽害怕也沒關係啦，才不會咬你啦。
為了讓她明白我的意思，我朝星野同學那還停在我頭上，猶豫不決的指尖舔了下。然後，
“啊呀！？”
星野同學尖叫起來，就像是裝了彈簧的人偶一樣跳起，一下抱住了旁邊的修一。
“狗、狗，我的，手指，舔了。”
滿眼淚光，像是受驚了似的看著我。不久，星野同學，
……哦呀。自己緊緊抱著的是什麽呢？
就像抱著這樣的疑問似的回過頭後，和修一在極近的距離間互相對視。
臉，一下子變得通紅。
與星野同學抱過去時一樣，她就像是整個人被彈開似的從修一身邊離開了，我悠然自得地敘述道。
“啊，呀，對、對不起！那是因為那、那隻狗哦、哦？！”
“啊，嗯、恩啊。我知道，所以不用道歉也沒關係……”
修一把臉別向一邊，用手指搔著臉頰。
星野同學還是紅著臉，再次來到我的旁邊，這次總算用手碰到我的頭了。星野同學一邊戰戰兢兢地撫摸著我的頭，一邊用隻有我能聽到的聲音，小小地歡呼起來。
“粉筆，謝謝~。和水本同學大接近啊、大接近、呀~~~~~~~”
……原來如此，是這麽回事嗎。挺好的嘛。
我們一起向著學校前進。途中沒遇到特別像危險的危險，就這樣到達學校後，我在校門處目送二人。
“那再見了，粉筆。”
“再見，小粉筆。拜拜—”
揮了下尾巴回應揮手的兩人後，我一直目送他們的身影消失在校舍之中。
不久後，我開始往回走。
……我想到一件事。
那就是，世上也存在各種各樣的堅強。
我認為，那麽溫柔的修一——已經是十分十分堅強的人了。
◆ ◆ ◆
這樣大部分的人都道過別了。最後就是巡視一下作為故鄉的這座島的各個角落，我出發了。
我想向去小島正中央的稍微有點高的山丘看看。因為一直都是在海岸線閑逛，不太常去那邊走過。
在稍微可以看到光線漫射現象的柏油路上，我踏著腳步前進。手裏拿著捕蟲網的小學生氣勢洶湧地從我麵前跑了過去，是現在就要去抓知了嗎？呈現出一幅悠閑寧靜的景色。
在旁邊正在給盆栽澆水的老奶奶叫住了我。
“啊，小狗狗，在散步嗎？”
是，沒錯。是在這座小島上最後的散步。
“口渴嗎？要不要點水？”
謝謝。不客氣了。雖然我要去很遠的地方沒辦法再來報恩了，但是，老奶奶，我祝願您永遠健康長壽。
走了一會兒後，左右兩邊變得樹木叢生，進了條稍微有點坡度的小道。陽光投過樹木的縫隙，在地上描繪著複雜的圖案。輕吹而過的風十分涼爽，讓人誤以為現在不是夏天。蟬聲被草木反射，就像是淋浴一樣傾灑而下。
多麽舒適宜人的地方啊。
我決定在這休息一下，趴在了路邊的地上。
地麵比想象中更涼颼颼的。在鼻子前麵蝴蝶飛舞而去。看著那樣子，不知為何意識變得迷迷糊糊了。
閉上眼臉，呼嗯—，深深地吐了口氣，就在那一刹那。
——驚起。
我慌慌張張地抬起臉。總覺得好像聽到了以前聽過的聲音，我把耳朵豎著環視周圍。
這時，坡道下麵出現了三名初中男生。我記得見過他們。曾經向著什麽都沒幹的我，突然就把石頭扔了過來，真是一群豈有此理的家夥。那群初中生和我的視線相遇後，不知為何指著這邊露出一臉壞笑。
我看到其中一個人撿起了落在路邊的小石頭後，馬上跳了起來。一溜煙地往坡道上跑去，然後轉了個彎。石頭擊中了旁邊的樹木，哐地響起了聲音。
明明一直奔跑著拉開了一段距離，他們捧腹的笑聲還是殘留在耳中，久久不得消去。
……忘記了。
差點就誤會了。
這座島，絕不會以溫情待我。正因如此，我才要誦念咒文離開這座島。沒錯，不是已經下定決心了嗎？
我不知為何彷徨若失，低著頭踮著腳走在路上。
我想，已經沒有一個地方是應該去看一看的了。
你這種家夥趕快消失吧，感覺就像被這麽說了似的。
是因為太過消沉了嗎。我沒注意到周圍的情況，結果犯下了大錯。忽地回過神來的時候，我來到了一棟屋子前麵。
那是一棟平房，周圍被挺拔的牆圍住。裏麵還有打理得很漂亮的庭園，能聽見清澄的風鈴聲。與小島的風景十分相襯的，氣氛沉靜的一棟屋子。
——但是。
住在這屋子裏的老爺爺是個不得了的人。
我以前，曾經隻有一次路過這屋子。我當時想著這屋子感覺不錯，就悄悄地偷窺了下庭園。然後，看到有一個老爺爺在簷廊品著茶。
能不能給我東西吃呢？我這麽想著，輕快地把腳踏進了庭園。這時，老爺爺注意到我後，不知為何露出險惡的表情回到屋內。
是去拿什麽食物了嗎？我這麽想著輕輕坐在庭園裏，然後老爺爺回到簷廊來。
手裏，拿著木刀。
老爺爺穿起涼鞋，一邊揮舞著木刀一邊來趕我走。
惡鬼啊。
被那種東西砍中的話會死掉啊。
我拚了命逃跑，下定決心以後再也不來這裏。
而現在竟然迷迷糊糊地走到了這種地方。何等失態啊。我一驚一乍地害怕著老爺爺會不會從屋子裏出來，小跑著穿過石牆的旁邊。
……呼。看來不會出來了。得救了。
我一邊觀望著屋子的方向一邊走著，放下心後回過頭向前看去。這時，
——惡鬼，就在麵前叉腿站著。
手裏提著塑料袋。
我打了個哆嗦，身體當場僵硬起來。老爺爺俯視著我，鼻子哼了一聲，說道。
“……上回的狗崽子嗎。”
然後老爺爺像是想起什麽事似的，把手伸進塑料袋裏。
我條件反射地向後跳。
但是我不認為從那塑料袋裏可以拿出一把木刀。是什麽呢？——是手槍嗎？
就在我心髒撲通撲通地跳著時，老爺爺從裏麵拿出了裝著三條燒魚的盒子。他把包著的保鮮膜去掉，拿起其中一條，“來”，說著扔向我這邊。
我看著掉在地上的燒魚，歪了下頭。這是怎麽回事？都是從包著保鮮膜的盒子裏拿出的東西了，我也不覺得會下什麽毒。
老爺爺瞥了抱有疑惑的我一眼後，進了屋子。我在那想了一會兒後，把魚叼在嘴裏，追在老爺爺後麵。雖然腳已經踏入了庭園的一角，但是我猶豫著要不要進更裏麵去，這時來到簷廊的老爺爺發現了我，露出訝異的表情。
“……怎麽了？難得我給你的。快吃了。還是說肚子不餓嗎？”
不是。沒那回事。其實正因為到處走了一遍，肚子餓得扁扁的。那就，承您貴言。我不客氣了。
我在庭園的角落吃起了魚。嗯，好吃。
一下把魚給吃個精光後，一直看著我的老爺爺豪快地笑道。
“哈哈，真是個好吃相。我很中意。”
老爺爺先進到屋子裏後又回來了。如果一瞅到木刀的話就一溜煙地逃走吧，我架起了逃走的姿勢。但是，這種擔心沒有必要。回到簷廊的老爺爺，手裏拿著另一條魚和裝著的塑料容器。
老爺爺說道“來，這也給你。”把東西放在庭園前麵，而自己則在簷廊坐了下來。
我猶豫不決地逡巡著，但是不久後還是戰戰兢兢地走向庭園前麵。悄悄地瞟視著老爺爺，一口咬住了第二條魚。就這樣把魚吃完後，伸出舌頭喝了放在角落的水。
……呼。多謝款待了。
我直視著老爺爺。老爺爺說了聲“好吃嗎？”，然後笑開了顏。
看來似乎並不是那麽可怕的人。我緩緩地靠近老爺爺的一旁，嗅了嗅他的氣味。
…
…嗯，並沒有特別的討厭狗的氣味。
老爺爺伸出手來，薩薩地，稍微有點粗暴地摸了下我的頭。
“哦噢，你是隻挺溫順的狗崽子嘛。之前趕你跑真是抱歉了。那時孫子孫女剛好來家裏玩啊。如果孫子孫女被咬了的話就糟糕了，這麽想著就趕你走了。”
啊啊，原來如此。是這麽回事嗎。
“如果早知道你是這麽溫順的狗崽子的話，就不趕你走讓你和孫子們一起玩了啊。孫子孫女也會高興吧，真是可惜。”
就是啊。突然拿著木刀趕我太過分了。我很喜歡小孩子的哦？才不會咬他們呢。
“雖然孫子孫女今年也來玩了，但是已經回去了。……這個家在今天早上之前明明是那麽的熱鬧，現在就像是火焰燃盡了一樣。”
老爺爺不知為何露出一臉寂寞的表情。初次見麵時的形象，現在根本找不著影子。
……老爺爺。請打起精神。
我伸出舌頭舔了下他的手，老爺爺驚了一下，張開眼後露出了爽快的笑容。
“你真是隻好狗崽子啊。隨時來這玩吧。”
老爺爺砰砰地豪快地敲了下我的腦袋後，一下站了起來進到家裏去了，是有什麽要事嗎。
謝謝。但是，我就快離開這座島了。難得要好起來了，但是已經再也見不到麵了。
似乎是什麽重要的事情，老爺爺拿起家中的話筒深深地吐了口氣。我向著老爺爺的後背，點頭鞠了一躬。然後，穿過庭園，出去外麵的道路。
……唯一一次，做了留下悔恨的道別。
如果早一點好好相處起來的話，一定能聽到很多有趣的事吧。
對我並不親切的這座小島，最後為何要做這種壞心眼的事呢。
◆ ◆ ◆
山邊的散步也結束了，我回到海岸線。再過不久，太陽也會下山了。差不多是時候去天盡岩了吧？
就在我思索著這件事時，像是還很幼小的小孩的哭聲傳到耳朵裏。
怎麽了嗎？
我這麽想著，向發出聲音的方向走了過去。然後，看見一個女孩蹲在堤防旁邊抽泣著。應該還隻是小學低年級的小孩吧？身上穿著純白的連衣裙，頭上戴著帽簷很寬的草帽。
我在這做島上沒碰到過這個女孩。是從海的對麵來這裏觀光的嗎，又或者和剛剛老爺爺的孫子孫女一樣，也許是來探望這座島上的親戚的。
怎麽了嗎？為什麽在哭呢？
我走向女孩的旁邊，這麽問道。
女孩一看到我，就流著眼淚伸出手來。
“……是小狗狗。”
說著，毫無警戒地不斷輕敲我的鼻頭。
別。快打噴嚏了。
我逃過女孩的手，去舔她那被淚水濡濕的臉頰。於是女孩緊繃的臉緩和了下來，哭聲也開始被輕快的笑聲所替代。
“好癢啊，小狗狗。”
說完，女孩歡笑著把臉拉遠。
……太好了。看來不哭了。到底發生了什麽事？
我歪著小腦袋問道，女孩露出一臉隨時又會哭出來的表情，癟著嘴反問道。
“呐，小狗狗。認識我的媽媽嗎？我媽媽不見了。媽媽……”
原來如此。迷路了嗎？
我環視了下周圍。想找找看附近有沒有大人，但是周圍別說是大人了，連個人影都沒有。
我這次聞了聞女孩的味道。然後，把鼻子朝向天空，聞了聞風的味道。
我略微地聞到了女孩衣服上帶有的，似乎是父母的氣味。
……好。
我決定了。最後做一件好事，再離開這座島吧。幫女孩找出她的父母吧。我如此打算。
我踏起腳步走向味道傳來的方向後，馬上回頭等待女孩跟過來。似乎是以為連我也要丟下她一個人，女孩淚眼盈眶地看著這邊，抽了下鼻涕一臉訝異。不久之後像是察覺到了我的意思，用有點懦弱的聲音問道。
“……是要帶我，去媽媽的身邊嗎？”
我“汪”地吠了一聲回應。然後，女孩一下兩眼發光站了起來，開始不顧一切地追在我後麵。
嗒嗒嗒、嗒嗒嗒。
噠咕噠咕、噠咕噠咕。
我們輕快的腳步聲，響徹正值炎暑的小島。
我為了不跟丟氣味，不斷用鼻子嗅著風。
看來這裏要左轉呢。
稍微放慢點速度吧？
……啊，好香的味道。這家人今天的晚餐，似乎是燒肉呢。
像這樣無一疏漏地順著氣味前進時，忽然我發覺了某件事。
奇怪？這條路是——。
順著氣味到達的地方是，聳立著天盡岩的海岸。氣味就在這個海灘上，完全斷絕了。
這到底是，怎麽一回事？
就在我歪著腦袋思考著的時候，從背後傳來輕微的竊笑的聲音。然後，女孩發出的聲音突然給人一種成熟的感覺，清澄無比。
“——你是真的，想離開這座島嗎？”
我驚了一下，慌慌張張地回過頭。剛剛還在一起的女孩子的身影，就像是海市蜃樓一樣一下子消失得無影無蹤。
我瞠目結舌，就這樣呆呆地佇立在那裏。波濤平靜地響起的聲音，就像是女孩的笑聲一樣，在我耳邊騷動。
◆ ◆ ◆
眺望著被夕陽染紅的海洋，我忽地想到。
——我是真的，討厭這座島嗎？
確實這座島，對我並不親切。
這有很多厭惡我的人，就連向我扔石頭的惡人都有。但是，也有不少喜歡我的人。
別忘記夢想哦，京子小姐這麽說過。
抱有許多夢想的京子小姐，比起第一次見麵時的她更生氣勃勃了。在我眼裏，那樣的京子小姐顯得十分耀眼。
我想變成像粉筆一樣強大，修一這麽說過。
就像是幾年沒見一樣，修一感覺突然變得成熟了。我一不小心就會沉溺於修一的那份溫柔裏。
隨時來玩吧，老爺爺笑著這麽說過。
鼓起勇氣接觸的話，很多時候也是能相互理解的。對教會我這個道理的老爺爺，我十分感謝。
與這些最喜歡的人們斷絕關係——我是真的，不得不為了到達樂園而做到這個地步嗎？
……其實，我是明白的。
嗯啊，早就明白了。
我並不是想以樂園為目標。而是想逃離這座島。我無論如何都想從這座對我不親切的島，逃出去而已。在這個決意裏，並不存在一絲一毫的勇氣，隻存在懦弱的我。
沐浴在夕陽下的天盡岩，就像是在向我發問一樣。“要怎麽辦？”
我低下頭看著腳邊，思考了一會兒。來了又去的海浪聲，一直在等待著我的回答。
不久後，我抬起頭，麵向正前方。
——決定了。
我要在這裏活下去。
和原來一樣活下去。
因為就算我從這裏逃了出去，無論去哪裏，都會一直害怕著會不會再被追趕……。
這就是你的回答？天盡岩問道。
嗯啊，沒錯。我回答道。
為了逃走的咒文，對我來說沒有必要。
但是。
譬如說——。
譬如說，在這四肢變得無法踏在這片大地之上，這身體也隻剩下皮包骨，也不能吠叫，思考也變得遲鈍的時候。
眺望著西沉的太陽，忽地，變得想去除了此處的某個地方的話。
並不是逃離這個地方，而是想踏上通往新天地的旅程的話。
在那時——
可以帶領我去嗎？
夏之魔物。