我們在海之日來臨前的十周(黃金十周)裏，分別擁有了目標，但那些目標應該要如何努力去完成，到現在還有許多難解之處。
找到失蹤的貓。
找到高中三年內的目標。
想喜歡上某人看看。
一字排開來看，這其中沒有任何一項看起來是有可能在今天的放學時光中就完成的。
所以，在訂出黃金十周目標的數目後，也就是今日放學時，我們決定讓丹下的小目標那邊有所進展。
這裏指的是那些如雪片般殺到廣播社、希望丹下幫忙解答的聽眾問題。
我們四個老麵孔在正麵玄關前的大廳集合。
丹下把送至廣播社的紙張舉至胸前，像在宣誓般地說道：
“請告訴我千惠裏高中的學生在放學時，回家順道吃的第一名食物。”
送到廣播社的詢問或諮詢，對丹下來說，每一封都是很重要的粉絲來函吧。隻見丹下很鄭重地將那張紙收進書包裏後，以爽朗的表情繼續說下去：
“從學校放學回家的路上，有許多的速食店跟便利商店，就讓我們來選出哪一家的哪樣東西，是在回家路上吃的第一名食物吧。”
外麵是讓人雀躍的五月晴天。前方一邊說著“唷，既然如此”，一邊發出很興奮的聲音。
“今天放學我們就要到處逛囉。”
貪嘴的前方表情非常明亮，大概已經在腦中想著接下來能吃到的各種食物了吧。
相反地，對於過度攝取卡路裏十分敏感的千歲，很快地就從書包裏拿出了黑烏龍茶。
我有預感今天放學路途的移動範圍將會變得非常廣之後，便伸展起了阿基裏斯腱。伸展操是良好的放學時光所不可欠缺的。
“你應該多少已經決定了要去哪些店家了吧？”
聽見我的詢問，丹下“嘿嘿嘿”地勾起嘴角。她似乎有什麽想法的樣子。
“我知道彩市的許多特點哦。就算隻有我一個人，也能找出一大堆想要推薦的店家啦，但是……”
丹下意味深遠地停頓下來。
她的目光輕輕掠過我們三人。
“我也想聽聽其他人推薦的地方。光是自己一個人的意見，感覺視野會有些狹隘。”
超自戀的丹下居然也會想聽他人的意見，這真是頗令人意外。我還以為今天的放學路途，會被丹下領著我們，繞遍她在回家路上大力推薦的地方呢。
“所謂的瑪莉茉以外的人，是指我們嗎？”
麵對千歲的疑問，丹下輕輕地回答“沒錯”並且點了頭，她說：
“一個人提出一個地方。大家一起推薦回家順道吃東西的地點，然後實際去一趟。接著再選出誰推薦的食物是最好的。
呀哈，我還有沒告訴過小十勝、閃亮亮跟前方的，我自己非常推薦的地方。那可是我從國中起就常去的呢。”
原來是這麽一回事啊。
丹下不但個性好勝，而且也是個很喜歡跟他人比輸贏的人。
這個找出回家順道吃的第一名食物的舉動，不僅是在完成廣播社的工作，好像也變成了喜歡比賽的丹下中意的競賽項目。
丹下、千歲、前方、我。在這群成員裏，對於彩市內的餐飲店等等的知識，的確是丹下最為了解。
“我沒什麽特別值得推薦的食物耶”，千歲的表情顯得不是很高興。
前方則說“哇——可以吃到一大堆好吃的東西囉”，顯得非常躍躍欲試。
如果要說我對此起不起勁……
“小十勝在中小學時，回家都隻要一分鍾對吧。那麽，可以回家順道吃的地方等等，你應該都不知道吧？
啊，可是像小十勝這種對放學有如此熱情的男生，至少理所當然會知道一個感覺不錯的、可以回家順便吃的地方吧？”
丹下的挑釁確實把我的熱情給挑起來了。
等到回過神時，我已經說出“當然有啊”的話了。
我也有還沒跟千歲、丹下和前方一起去過的壓箱寶。像是在國中時，跟朋友在假日去過的店之類的。
丹下明明對我如此挑釁，看到想不出可推薦的食物而顯得相當抱歉的千歲時，卻以很溫柔聲音表示“沒有的話，就說沒有也沒關係哦”。
丹下是個對女性友人很溫柔的家夥。
不過現在她的腦子裏想的應該是千歲就這樣不戰而敗也好。總之就是她自己想贏啦。
照理說在三小時前才剛吃過午餐的前方，現在卻已經不斷在強調肚子餓地說著“倫家快要餓死了！”，我則朝丹下提出了個和比賽公正性有關的疑問：
“欸，丹下。”
“幹嘛，小十勝。回家順道吃的地方選※灘萬是不行的哦。” (譯注：灘萬(なだ萬)，日本在西元一八三○年創業的著名料理老店。)
“高級日本料理店！？你是哪裏的貴婦啊？”
我重整心情後發問：
“哪裏的哪樣東西很好，這種事到頭來都很主觀啊。所以說，最好吃的東西果然才是第一名吧。”
丹下不以為然地發出“嘖嘖嘖”的聲音，一邊在胸前揮動豎起的手指。真是令人不爽的動作。
“像小十勝這種放學高手應該懂吧？”
“這個稱號哪來的？算了，我並不討厭就是了。”
“看看這個。”
丹下說完後，從書包裏拿出一疊名片大小的紙張。上麵好像印了什麽。
在我、千歲、前方所注視的那些紙上……
‘味道’
‘舒適度(*是否能久待)’
‘份量’
‘價格’
寫著上述這四個項目。
每個項目上都留有印章大小的正方形空格，感覺在那裏好像該填上些什麽似的。在紙的下方有個奇怪的符號分數表，或許和跟那些空格有關。
☆‖5分
◎‖3分
〇‖2分
△‖1分
x〢負1分
這是什麽？
丹下向望著不明紙張的我們說明了起來：
“去過放學後吃東西的地方並且吃過推薦的餐點後，每個人都要在這四個項目上打分數一。所以拜托你們囉。舉例來說，以味道的項目來解釋的話：
非常好吃到難以置信的話，就是‘☆’。
非常好吃但還在理解範圍的話，就是‘◎’。
嗯，吃起來感覺還不錯的話，就是‘〇’。
一讓人在好吃跟微妙之間猶豫的話，就是‘△’。
徹底地感到微妙的話，就是‘x’囉。”
原來如此，難以置信和可以理解之間的差距有點難懂，但大致上我了解了。
“然後呀，四個項目的合計分數最高的地方——正確來說是餐點，便榮登回家順道吃的第一名食物寶座囉。”
丹下的說明結束了。
接著……
我們走出了正麵玄關。
家庭餐廳？
不不不，速食店？
或者是便利商店？
尋找彩市中回家順道吃的第一名食物的放學之旅，正式開始。
我們所造訪的第一間店，是靜靜佇立於離千惠裏高中很近的住宅區中的店。
以白色為基調的外觀，就像是在繪本裏會出現的小教堂一樣。
在麵向著道路的巨大窗戶中……有一堆美味的甜點並排在一起。
“啊哈。看來一下子就可以確定是人家的勝利了。”
這裏是丹下推薦的地方。順帶一提，之所以第一間就來到丹下介紹的地方，乃是在
她本人強烈的意見下決定的。由於成員們都有點餓，所以丹下似乎認為第一間就由她推薦的話，比較有利的樣子。真是個一扯到比賽便很狡猾的家夥。
店的名稱是princess pudding(公主布丁)。
簡稱pri pri。如同其名，似乎是一家布丁專賣店的樣子。
“pri pri的布丁在我所知中是彩市第一的。而且，它的布丁百匯真的是非常好吃哦。”
百匯這個詞對女孩來說，或許是某種魔法也不一定。
千歲跟前方的表情同時變亮了起來。
於是……
女孩們以發現糖果屋的漢賽爾與葛麗特般的步伐，爬上了通往入口的短短斜坡。
平日傍晚的布丁專賣店，感覺有如女校休息時間的教室一樣。總之就是一句話——男生很少。
在四人座的桌旁坐下後，我看起了菜單。
外帶跟內用者的比例好像是一半一半的樣子。丹下大概是轉換成采訪模式了吧，她目光炯炯地掃視著店內的每個角落。
我們四人都點了丹下推薦為回家順道吃的第一名食物——布丁百匯。
然後……
從百匯送到桌上開始，千歲的眼睛便閃耀起燦爛的光芒；身為食欲化身的前方，眼睛也閃閃發亮著。看見吃了一口後，便說出“生在這個國家真是太好了”的前方，以及表示“我知道幸福的意思了”的千歲，丹下以非常滿意的表情，悠閑地將湯匙伸向百匯。三個女孩都露出了最棒的表情。
一邊吃著美味的食物一邊閑話家常的時光，就算聊些沒營養的事情也會感到心情愉快。我一邊聽三個女孩討論著“最初做出布丁的是哪裏的誰呢？”這種其實並沒有那麽想求得解答的疑問，一邊吃著布丁百匯。對女孩來說很好吃的東西，對男生來說果然也是很好吃，這是很合理的。我連說了好幾次“這個真是好吃得一塌糊塗”。
早大家一步吃完的前方，將湯匙戳進玻璃容器的底部，似乎很舍不得地舔著湯匙的前端。“吃不完的話倫家可以代勞喔”——她望眼欲穿的眼神望向了這邊，不過隻要沒有得到布丁過敏症的話，是不可能會有人不把這個百匯給吃完的。即便已經十分飽，應該也能吃得下吧。甜點不分男女，都是裝在另一個胃裏的。
“呼，超好吃的。”
一邊觀察著大家的反應，一邊優雅地吃著布丁的丹下也吃完了，她放下了湯匙。
丹下把將名片大小——回家順道吃的第一名食物評分卡，發給了我們。
“噯，我再做一次說明哦。在四個項目裏，要填入能代表分數的任一個記號。然後，我們就當場合計總分並且發表出來。”
我們迅速拿出文具，開始評分。坐在桌子對麵的丹下向我說：
“小十勝，在舒適度的項目上，你當然是打‘☆’吧。”
“嗯？為什麽是當然啊？”
“因為這裏到處都是女高中生嘛。”
“哦，是啊。”
“對於隻要一間到放學後女高中生的味道，心靈就能被治愈的小十勝來說，這裏是一個讓你很爽的空間吧。”
“我才沒那麽變態咧！”
“雖然布丁可以外帶，但味道卻是不能外帶的，你要注意一下哦。”
“我完全不需要這種忠告。到底是什麽原因讓你把我定位成這種變態啊？”
“因為，小十勝你從剛才就一直在偷笑嘛。”
“不、不是，那是因為布丁百匯很好吃啦。”
仿佛像是在等我的這句話一般，丹下的臉變成了“嘿嘿嘿”的得意模樣。
“小十勝真是的，你連在評分的時候都說很好吃，所以在味道的項目上就是打‘☆’囉。呀哈。”
“唔唔。算了，很好吃這點……是沒有錯啦。”
我正在煩惱，在味道的欄位上，到底該打‘◎’還是‘☆’……但感覺自己好像必須打‘☆’了。算了，在目前為止的人生中所吃到的布丁裏，我覺得這個是最好吃的，所以是沒什麽好抱怨的啦。但總有種在回家順道吃的第一名食物決定賽中，替奪冠有望的丹下加油的感覺。我們在忙碌店員來來往往的店內，擅自趁店員沒察覺的時候，持續評著店內餐點的分數。
於是，丹下在說出“那麽”兩字後，環顧起桌旁的我們。
“大家好像都已經打完分數了。好，亮出來。”
味道‘☆’舒適度‘△’份量‘○’價格‘x’ (我·7分)
味道‘☆’舒適度‘x’份量‘x’價格‘x’ (千歲·2分)
味道‘☆’舒適度‘○’份量‘○’價格‘○’ (丹下·11分)
味道‘☆’舒適度‘△’份量‘x’價格‘x’ (前方·4分)
“等等！大家這樣不會太過嚴苛了嗎！？”
看著被擺在桌上的各張評分卡，丹下發出了像是哀嚎般的聲音。
“前方是4分？閃亮亮是2分？……閃亮亮，你跟我有仇嗎？”
被丹下銳利的眼光給注視，千歲很可憐地縮起了身子。
“沒、沒有，絕對沒有那種事。”
“不然，你在舒適度上打‘x’，到底是為什麽啊？”
我忍不住想替被丹下責怪的千歲解圍。我開口說道：
“所謂的舒適度，是把‘能不能待很久’列入評分基準的吧。這裏既然很有名，就會源源不絕地有客人上門，店裏麵的空間也不夠寬敞，所以不太能待得很久嘛。所以千歲才會打‘x’，對吧，千歲。”
我是為了幫助千歲才說的，但千歲卻微微地搖了頭。
“抱歉，十勝。可以待很久和我畫下這個‘x’無關，我之所以會打‘x’，其實是有別的原因。”
“咦，是怎樣的原因？”丹下探出了身子。
“這裏人潮太多了，我覺得很難受。在人多的地方我沒辦法靜下心來。”
我們三個人立刻就接受了。
這很符合千歲的風格。畢竟她會因為放學時會合地點的氣氛——正麵玄關前大廳的長椅那邊往來的人很多，無法冷靜下來；所以她會選在不太有人來、直通教職員休息室的訪客專用樓梯旁邊等待。
丹下似乎也能接受自己推薦的地方被打了‘x’。人潮多得讓人難受，結果在舒適度欄位上被打了‘x’。這種情形一定是在她的預料之外。
“可是呀，閃亮亮。為什麽連份量也是‘x’啊？這裏的百匯的份量不夠嗎？”
“百匯的份量很充足。可是，正因如此才有問題。”
“問題？那是什麽意思？”
“我在吃好吃的東西時，也會忍不住想起卡路裏的問題。這個百匯在份量上很剛好，但是卡路裏大概很高。”
這確實是把維持體重視為每日功課的千歲，所會提出的合理意見。
丹下很沮喪地垂下肩膀。
這也難怪。
因為不管她打算介紹多麽美味的百匯，光是卡路裏很高這點，就注定會得到‘x’的評價了。
心情有些消沉的丹下，用像是插在百匯上的夾心酥般的啪滋啪滋聲說：
“前方在份量的項目上打‘x’，也是因為在意卡路裏嗎？”
對於這個問題，嘴角依然沾著鮮奶油的前方，又給出了一個超乎丹下預料的答案。
“不、不對哦。我完全不在乎什麽卡路裏哦。對我來說，單純是份量不夠而已啦。如果量跟水桶差不多的話，那我就會打‘◎’了。”
……
丹下無言以對。
要滿足大胃王前方飽足感的中樞神經，並不是一件
容易的事。
況且……
我發現一個棘手的事實了。
隻要是份量不夠多的餐點，前方應該就會給出‘x’的評價。
隻要是份量多、卡路裏高的餐點，千歲就會給出‘x’的評價。
丹下似乎也注意到了這個棘手的問題，不過，丹下已經介紹完她推薦的餐點了，所以這個一事實已經和她無關了。
丹下自己的評分明明沒有被推翻，她卻還在硬抓評分上的問題。這次她將矛頭指向了我：
“等等，小十勝。價格打‘x’是怎麽一回事啊。”
在價格上打‘x’的，是除了丹下以外的全員。
我代表大家回答：
“一千兩百日圓實在太貴了啦。經常來的話，一個月的零用錢立刻就沒了。”
“什、什麽呀！？這麽美味的東西，隻要花一千兩百日圓就能夠吃到了哦！？根本是劃算到不行耶！？”
“丹下你雖然這麽說，不過我記得你一個月的零用錢跟我也沒什麽差吧。”
像是被戳中痛處般，丹下“哼”一聲地鼓起臉頰。
“很美味這點，我們大家都很認同哦。這個布了百匯的確非常出色。可是，以高中生在回家路上回家順道吃的東西來看，一千兩百日圓果然是太奢侈了啦。”
千歲和前方也都跟我秉持相同意見的樣子，她們不斷地點著頭。
丹下似乎也接受了價格很昂貴的事實，“一千兩百日圓會變成貴婦呢”——她很不甘心地這麽說著。
於是，第一間布丁專賣店的布丁百匯審查結束了。
四人合計打了24分。
由於才剛開始，所以我並不知道這種分數是高是低。
帶著大家去第二個推薦地點的人，是我。
若要從第一間店的評分結束後所了解到的傾向與對策下手的話，我決定不去理會前方與千歲在份量上成反比的評分。
有著能夠滿足前方的份量，千歲還不必介意卡路裏的食物，我隻想得到盛得跟山一樣高的蒟蒻料理而已。
可是，選蒟蒻料理的話，在味道的項目上感覺拿不到高分，而且認真說起來，我根本就不知道這東西會有哪家店在賣。
總之，要考量的是價格問題。
一千兩百日圓的百匯被判斷為很貴，讓大家畫出了‘x’。
那就用半價六百日圓左右的基準來介紹好吃的東西吧。
……不對，六百日圓還是太貴了。
我就用這個價格的再半價——三百日圓來介紹好吃的東西。
“十勝會帶我們去怎樣的地方呢？真是令人期待。”
我朝走在旁邊的千歲說“交給我吧”，並且對我點頭。
我們分成兩排，在住宅區內徒步移動。我沒說要帶大家去哪裏，這就是所謂“到了就知道”的樂趣。
“小十勝推薦的食物會比布丁更加好吃嗎？真是讓人興奮！”丹下的聲音從我的背後傳來。我沒有回頭直接回答道：
“敬請期待，而且，那個不隻是好吃而已。”
“‘不隻是好吃而已’是什麽意思呀？”
“我推薦的是放學回家時才能享受到的好吃食物啦。正因為是在那時候吃，所以才會有賺到的感覺。因此，我才會把它列為放學時回家順道吃的第一名食物。”
“嗚哇。小十勝竟然自抬身價耶——”
“身為放學美食家的我，可是什麽都知道的。”
我挺起胸膛後，千歲朝我投以恍惚的眼神。
“放學美食家？簡稱起來就是放食家囉，十勝你有好多稱號，好厲害哦。”
“不，千歲。如果可以的話，拜托你不要簡稱。”
丹下與同樣在後排的前方都“哈哈哈”地笑了。
“※放食家聽起來好像吃珍奇食物的專家呢。十勝，我沒有吃蟲的習慣哦。” (編注：放食的假名為げもの，與げてもの(珍奇食物)相近。)
“那種習慣大家都沒有啦。”
丹下叫了聲“小十勝”後，戳了戳我的背。
“如果是珍奇食物的話，我真的不行耶，連在學生餐廳吃飯我也不太行。”
“學生餐廳才不屬於珍奇食物咧。學生餐廳煮飯的大嬸聽到的話會哭啦。”
我們從住宅區走到了小河旁的步道上。
五月的陽光灑落，迎麵吹來涼爽的風，讓人覺得很舒服。我們在磁磚步道上，一邊閑聊，一邊隨性地走了三十分鍾。
由於天氣不錯，加上我們平時放學就經常走路回家，大家沒有發出任何怨言，跟著我走。
然後，當丹下以開玩笑的口吻說：“小十勝，如果要走到隔壁的市鎮，那就不算數了哦”的時候，我們正好抵達了目的地。
“到囉。這裏就是我推薦的地方。”
眼前的木造兩層樓建築，即使說是戰前蓋的，應該也有人會相信吧？與其說是餐飲店，倒不如說看起來像是鬼屋或靈異地點之類的場所。紅色燈籠上寫著黑色的“大阪燒”字體，或許因為經常風吹雨曬的關係，它如同柳枝般恐怖地垂下，讓人感受到曆史的久遠。
丹下拉著我的製服下擺。
“我不太敢玩試膽大會耶。”
“嗯，的確，這間店的外觀雖然稱不上好，不過它的食物味道可是最棒的哦。”
“哦——意思是跟小十勝一樣囉？”
“你這句話什麽意思？”
“啊，抱歉。不管是外表還是內在，小十勝感覺都很普通嘛。”
“喂，丹下，你幹嘛沒事吐槽我啊。”
“你想太多囉。”
“拜托，你就別記仇了。布丁專賣店我可是打了7分耶。”
丹下一臉不滿地別開了臉。她真是個好勝的家夥，推薦的東西隻得到24分，她似乎非常不滿意的樣子。
女孩們看到店的外觀而有點退縮，所以我開始介紹這間店的珍貴特色。
“這間大阪燒店，有高中生的外食時所不能欠缺的特別優待哦。”
女孩的臉上浮現出“什麽？”的疑問。
我大聲地說了：
“那個特別優待的名稱就是……學生折扣！”
學生折扣。
……這個詞多麽美好啊。
在放學回家的路上，光是看到這個詞，就會完全受到那家店的吸引。
“而且這家店的大阪燒名稱，非常符合放學時‘回家順道吃的第一名食物’的主題啦。”
“為什麽呀？”丹下問著。
“仔細聽好囉。因為，這個平日有學生折扣的大阪燒，名稱就叫‘放學燒’啊。”
……
女孩們似乎說不出話來了。這個大阪燒的名稱實在太適合放學了，這個事實似乎對她們造成很大的衝擊。
“嗬嗬嗬。如何，做好要打‘☆’的準備了嗎？”
“總覺得小十勝的氣勢跟我們差好多哦。”丹下輕聲說著。
“吃過這裏的大阪燒後，你們的氣勢也會跟我差不多啦。”
“啊！十勝，你可以過來一下嗎？”
千歲似乎很抱歉地插了進來。
“哦，怎麽啦，千歲。如果是卡路裏的話，你不必擔心。點海鮮燒的話還滿健康的哦。”
千歲默默地搖頭。
怎麽啦？
不知為何，前方一臉沮喪，開始唉唉叫，丹下則是擺出一副勝利的表情，用手指著店門口。
……嗯？
在霧霧的玻璃門上，貼著‘本日臨時公休’的紙張。
咦！？
而且，臨時公休的
理由讓我們都傻住了。
‘因為沒能取得滿意的食材，所以休息一天。’
這時候第一個發出聲音的人果然是丹下。
“等一下！這種休息的理由是怎樣啊？”
“不、不是啦，由此可見這裏的大阪燒門檻有多高。所謂的夢幻菜肴就是這樣嘛。”
“吃不到的夢幻菜肴，根本就沒有意義吧。還真的就止於夢幻，這是要教人怎麽收場啊？”
“好，我們明天也過來吧，我覺得明天應該會營業。”
“不行！今天以內就要做出決定。不然小十勝就算是不戰而敗囉。”
“……嗬嗬嗬。”
“什、什麽？你幹嘛突然笑起來呀？在我們沒注意到的時候，你的腦袋遭受到重擊了嗎？”
“雖然我很想把那個當成隻屬於我一個人的秘密，但沒辦法了。我們去吃很珍貴的回家順道吃的食物吧。”
“這算什麽啊？小十勝，死不認輸很難看哦。”
“身為放學專家的我，在放學字典裏是沒有死不認輸這個詞的。”
用手指描著燈籠上恐怖字跡的千歲，回過頭來看我。
“放學專家？簡稱的話就是……※放專。十勝，原來你是放專啊。好厲害哦。” (譯注：“放專(ゲス)”這個簡稱，在日文中與“卑鄙”同音。)
“千歲，你不要用那麽亮晶晶的眼神罵我卑鄙啦。拜托你換個叫法。”
“那麽，十勝，叫放專混帳如何？”
“混帳的部分是從哪裏剪貼過來的啊！？”
時嚓！咪嚓！
前方或許喜歡上那個很像鬼屋的外觀了吧，她正在拍照。
朝著前方那個嬌小的背影，丹下說出“前方，帶我們去你推薦的地方吧”，看來她打算很幹脆地跳過我。
“你們這些家夥，我就帶你們去吃最棒的回家順道吃的食物，跟我走吧！”
於是，我們離開了大阪燒店。
我所要推薦的下一間店，與其說是時間，倒不如說時機是很重要的。
“十勝，我們要去哪裏呀？”
離開大阪燒店後走了十分鍾左右，前方的聲音還是很有精神，一點都沒有累的感覺。
出了學校後，我們閑晃了快一個小時，不過前方還是跟午休時的小學生一樣，精神飽滿。
不對，感覺不累的人不隻有前方。
把步行(甚至帶著計步器)當成每日功課的千歲，臉上也完全看不出疲憊之色；采訪熱情熊熊燃燒的丹下，或許是多巴胺分泌不停的關係，臉上的表情也看不出疲累的感覺。
“稍微等一下。剛才好像快接近了，但現在好像離得有點遠。不過，按照這條路線走過去，我想應該是不會錯的。”
丹下的臉上浮現問號。
“快接近了？離得有點遠？你說的話是什麽意思，你是打算去找沙漠裏的綠洲嗎？”
“沙漠的綠洲哦。這個比喻，雖不中亦不遠矣。”
對著好像聽到了些什麽的三位女孩，我豎起了食指，發出“噓——”的聲音，要她們先不要說話。
……遠方傳來了我尋求的綠洲之聲。
“在那邊！喂，大家。別跑得太慢哦！”
就在我猛衝一百公尺後的前麵……
有一輛餐車停在那裏。
那輛餐車放著充滿南美風格的輕快拉丁音樂，音量大概比街頭宣傳車稍微小一點，引起食欲的烤肉香味，正在附近飄散開來。
臉上掛著狐疑的表情，跟著我走過來的成員們，在看見餐車之後，表情也都緩和了下來。
愛吃鬼前方就像是個發現了新玩具的小孩子般，雀躍不已。
“哇啊！那是熱狗店耶。”
從側麵寫著熱狗餐車的餐車裏探出頭的黑人大哥(或許是大叔也不一定)，一邊烤著插在竹簽上的極粗熱狗，一邊用著帶有奇怪音節的日文，像是在唱歌般很爽朗地說著：“很好吃哦——”來招攬客人。住宅區的太太們聚集到餐車周遭購買的身影，則是隨處可見。
番茄醬的甜辣味和肉的香味很濃鬱，明明不久前才吃過布丁百匯，胃部卻像是在渴求下一份食物似的，開始出現饑餓感。
“行動餐車嗎？我是看過烤蕃薯跟章魚燒的行動餐車，但是賣熱狗的我倒是第一次看到。”
千歲說完之後，丹下像是注意到什麽似地，當場“啊！”一聲跳了起來。
“這輛餐車我知道，它是夢幻的熱狗店呀。”
“……夢幻？”千歲問著。
“對啊。應該說我們的運氣超好！我聽說它是夢幻的行動餐車美食。像這樣子隨便亂走就能找到，根本就是偶然中的偶然嘛。”
“嘖嘖嘖。”
“小十勝，什麽‘睛’啊？你※流血囉？” (編注：日文的嘖聲與血皆為“ち”。)
“欸，丹下，你以為這隻是偶然嗎？這個熱狗就是我想推薦的回家順道吃的食物啦。”
“咦！？等一下，你怎麽那麽奸詐啊。”
丹下逼近我。
“就是因為完全不知道何時何地會出現，所以才會被稱為夢幻的熱狗餐車呀。小十勝，你很清楚餐車今天會營業，而且還會到這裏來嗎？”
“是啊，我就是這個意思。”
“騙人。聽說這輛熱狗餐車是隨機營業的，要不要開出來賣都是隨店長的心情耶。”
“嘖嘖嘖。這輛熱狗餐車的販賣路線是有規律的，而我正知道那個規律。所以啦，今天我們會在這裏遇到，並不是偶然，而是必然。”
“咦，為什麽你會知道販賣路線啊！？”
“那是因為……”
丹下的眼神裏充滿興趣，視線移向了我。
我說出了得知熱狗餐車行經路線的秘訣：
“我比誰都熱愛放學時光。”
“……小十勝，你的說明該不合就這麽結束了吧？”
“不，因為除此之外就沒得說明啦。我就是知道它會來這裏嘛。這一定是放學之神告訴我的。”
“真奇怪，聽到小十勝說出這種和放學有關的鬼話，我就會有一種像是吞藥的時候沒配水的苦澀心情。”
當我跟丹下東扯西聊時，前方已經拉起千歲的手衝向熱狗餐車了。
既然能夠吃到夢幻熱狗，丹下大概也不想一直跟我糾纏下去吧。她一邊喊著“喂，等等我啦！”一邊衝了出去。
夢幻熱狗，一根是三百日圓。
跟在女孩們之後，我也立刻購買了。
“嗚哇——好大根，好粗哦。”
前方看到長度大約有二十公分長的大型熱狗，顯得非常興奮。
我也咬了下去。
送進口裏的瞬間，美味的肉汁滿溢而出。
真讓人受不了！
國中時，在放學的校門口，這輛熱狗餐車曾經恰巧從我的眼前開過。那個時候，我立刻衝到在附近的紅綠燈停下來的餐車旁，買到了熱狗。
那是我國中時代唯一回家順道吃的經驗。
跟那個時候吃到的味道相同、它現在依然是美味無比的熱狗。
我因為獨自沉浸在回憶中而沒有說話，而吃著極粗熱狗的女孩子們則因為嘴巴被塞住了，所以也很安靜。
……這是為什麽呢？
女孩們咬著熱狗的模樣，讓我莫名地覺得心跳加快。
感覺好像看到不該看的東西一樣。
“呼嗚，小十勝，唔唔呼。”
丹下看著我這邊，正在說著些什麽。
丹下咬著熱狗的豐厚唇瓣，滴落了白色的液體。
啊啊，應該是塗在熱狗上的特製美乃滋流下來了吧。
“唔唔呼！”
唔唔呼？
她好像是在說麵紙的樣子。
當我我從書包裏拿出麵紙。打算迅速擦拭丹下的嘴角時被她賞了一記前踢。感覺自己想替她擦是多餘的，似乎隻要把麵紙拿給她就好了。丹下的前踢真是殘忍。
早一步吃完的我，一邊揉著小腿，一邊看著女孩們無言吃著熱狗的情景。
千歲不知為何以泛淚的表情，小口小口地吃著。與我對上眼之後，便轉過身去。
全員都吃完後，我們從丹下那邊接過評分卡。
好，開始打分數囉。
接著……
四人的評分卡一同秀了出來。
味道‘◎’舒適度‘☆’份量‘〇’價格‘◎’ (我·13)分)
味道‘x’舒適度‘？’份量‘△’價格‘◎’ (千歲·3分)
味道‘◎’舒適度‘xx’份量‘〇’價格‘◎’ (丹下·6分)
味道‘◎’舒適度‘嗯——’份量‘x’價格‘◎’ (前方·5分)
看過四人的評分卡後，我立刻逼近旁邊的千歲。
“為什麽！為什麽這個夢幻熱狗的味道會是‘x’啊。”
拿著吃完的竹簽的千歲，以相當抱歉的表情低下了頭。
“十勝，真的很抱歉，但是我……很怕吃熱狗。”
“咦？呃，可是千歲，你不討厭肉類吧？”
“我喜歡肉類……其實以前第一次吃到熱狗時，我因為它太過好吃而吃了太多，結果吃到一吐出來。而且，那副情景還被同學給看到了……從此以後我隻要在人前吃熱狗，那時的痛苦記憶就會複蘇，根本嚐不出味道。”
在販賣熱狗的餐車旁，講起了吐過熱狗的回憶。這應該不算是妨礙營業的新招數才對。
“可是千歲，你現在全都吃完了耶。”
“啊，就算沒有味道，也是可以吃下去的。況且，我很討厭把吃的東西剩下來。請不要誤會，我並不是怕那個味道。隻要不被人看到在吃熱狗的模樣，我還是能夠很美味地享用它的。”
“咦——可是大家都很認真地在吃，誰都沒有在注意千歲不是嗎？”
聽到前方那樣的疑問，千歲用上仰的眼神看著我。
“我、我跟十勝對上眼了。於是我就覺得，十勝正在看我。”
原來如此。要是我不看千歲吃東西的模樣就好了。
在那之後，我被丹下罵說“你在看什麽呀？小十勝真色”，但我卻毫不介意地拜托起了千歲。
假使不知道味道的話，就別給出‘x’的評價，起碼給我個‘△’吧。
可是，到頭來因為不曉得味道的關係，所以‘x’的評價並沒有被推翻掉。雖然不斷地在向我道歉，但千歲還真是嚴苛。
因此，我放棄責備千歲了。
我決定把評分卡上最令我在意的項目，拿來質問女孩們。
“在舒適度的項目上啊，與其說是填入了我不知道的符號，倒不如說夾雜了不是符號的東西耶。”
女孩們互相看著彼此。“因為呀——”，丹下代表大家回答。
“別說什麽舒適度了，這裏根本完全是荒郊野外嘛。”
“哦，對啊。所以在舒適度的欄位上果然是要填‘☆’嘛。”
“等等，小十勝。我完全不懂你的‘所以’是從哪來的。”
“我們又不是在找能夠在假日吃的美味外食餐廳。而是在找放學回家時回家順道吃的第一名食物，對吧？”
“當然沒錯。”
“既然如此，這不就是在放學的時候吃才會更美味的食物嗎？因為它還可以回家順道吃呢！”
“回家順道吃？”千歲像鸚鵡般覆誦著。
我把竹簽刺向天空，論述了起來。
“真正的回家順道吃的第一名食物，是能夠在回家路途上邊走邊吃的！不必選擇場所待在喜歡的地方就可以了。這樣子舒適度不就是‘☆’了嗎？”
“……小十勝，舒適度這個詞不是那樣解釋的吧？”
解釋名詞——對這個關鍵字立刻有所反應的是千歲，在下個瞬間，她便把愛用的字典從書包裏拿出來了。
丹下則催促她說：“閃亮亮，解釋是？”
千歲把翻開的字典頁麵，轉向了我們。
‘ㄕㄨ ㄕ ㄉㄨ【舒適度】試著坐下(住下、就任某個位置)時的感覺。’
似乎能接受又似乎不能接受的丹下，眼神從字典的頁麵上挪開。
“總之，小十勝提出在任何喜歡的場所都能夠吃的說法，跟舒適度的項目是不同的啦。”
“那麽，舒適度的評分要怎麽辦？不必顧慮任何人的話，要待多久都不成問題，所以毫無異議地應該打‘☆’吧。”
“笨蛋！在路上待很久是因為沒有地方可以去吧！”
“不不不，我說的不是待在路上，也可以拿到可以俯瞰美景的大樓頂樓吃啊。”
“哪裏有那種大樓啊！”
當我正在解釋可以在自己喜歡的地方吃東西有多讚的時候，千歲表示讚同。
“可以把食物拿到沒人的地方，一個人靜靜地在那裏享用……十勝，這樣子舒適度確實是‘☆’呢。”
“千閃，可是啊，即使你說是沒人在的地方，一旦有我們在，嚴格來說就不是一個人，而是四個人囉。”前方這麽說。
“啊。原來如此，不是一個人啊。這樣的話……那就不是‘☆’而是‘○’了。”
“等等！為什麽有我們在，舒適度方麵的評價就降低啦？我認為這是個不能夠忽視的問題。我可以繼續追問嗎？”
趁丹下逼近千歲的時候，我開始計算評分卡上的總分。
“第一間丹下的布丁專賣店是24分，我的熱狗是27分。嗬嗬。”
丹下聽到我的笑聲而回頭，“給我等一下！”她嘟起了嘴。
“那個27分呀，是把小十勝的舒適度項目直接用‘☆’去計算的吧。”
“哦，當然是啊。 ”
“那樣不行！舒適度的項目不能列進去啦。”
“這我不能接受。可以在喜歡的地方吃，就是這個熱狗的優點耶。嗯，這跟舒適度的意義或許有些不同，但若是那樣的話，當作是加分也可以吧。”
“那麽，讓我說一句話。”
“哦，隨便你說。”
“你主張說，因為可以在喜歡的地方吃，所以在舒適度的欄位應該要填‘☆’嘛。”
“嗯，對啊。”
“如果是這樣的話，在便利商店買的十日圓口香糖或糖果，舒適度也會變可以填‘☆’了呢。”
“““……啊。”””
我、千歲、前方的異口同聲地喊了出來。
丹下大概是因我們的反應而來勁了吧，她繼續說了下去：
“以小十勝的理論來看，可以外帶的食物、在便利商店買的東西等等，在舒適度的項目上全可以填‘☆’了嘛。”
“唔唔，的確沒錯。”
丹下說的話讓我不得不接受。
“因此，可以外帶食物在舒適度的項目上就不能計分囉。”
“知、知道了啦。那丹下的‘xx’也不列入計分哦，負2分不算啦。”
“沒問題。”
於是，重新做過計算的千歲高聲表示：“我再發表一次總分。”
“瑪莉茉的布丁專賣店是24分。十勝的熱狗是24分……嗯，同分呢。”
可惡，居然同分。
丹下對同
分應該也很不滿，她開始瞪我了。
前方完全不關心我和丹下充滿好勝心的視線交戰，而發出了“啊哈”的聲音地雀躍起來。前方今天一直在吃美味的食物，所以非常開心。
“那麽，接下來的回家順道吃的地點，就去倫家推薦的地方好嗎？”
前方與其說是在問我跟丹下，倒不如說她是在問千歲。
千歲點了點頭。
“不好意思，拜托你了。我還在思考自己想推薦的地點。”
因此……
我們朝著前方推薦的回家順道吃的地點邁進。
前方推薦的地點，從熱狗餐車那搭公車過去(搭公車似乎要坐個三站的樣子)的話，似乎還有一段距離；不過因為吃完了布丁百匯與熱狗，非常在意卡路裏的千歲，提議無論如何都要徒步走過去。因為沒有人強烈反對，所以我們選擇了步行的方式。
每當經過便利商店或速食店時，大家都會熱烈討論“○○很好吃呢”之類的食物話題，感覺光是用講的就好像真的吃過了。
然後，不知從何時開始，我們開始玩起食物接龍；回過神的時候，發現我們從離開熱狗餐車後已經走了二十五分鍾之久。
終於，我們抵達了前方推薦的店。
今天的放學，根本就是一趟名為“尋找放學順道吃第一名”的遠足嘛。
不知疲累為何物的前方，“嘻哈哈”地露出笑容，想到眼前又有新的一餐可以吃，她不禁摸起自己的腹部。
我們看著麵向幹道、商業設施和餐飲店的林立街道上，有一間掛著紅色旗幟、鋼筋水泥構造的兩層樓建築物。
‘咖哩店·毀滅者’。
前方迅速地向入口前進著。在穿過門簾前，嬌小的背影轉了過來。
“這裏份量超多的，所以可以吃得很飽哦。”
聽到這句話，我想起了一件事。
不隻是布丁百匯而已，前方在熱狗的份量欄位也打上了‘x’。
連那樣的份量都無法滿足的前方，居然會說這家店可以吃得很飽。
咖哩的份量到底會有多大盤啊？
丹下以不安的聲音問著前方：
“大盤是無所謂啦。可是份量如果愈多，價格不就會更貴嗎？”
“嘿嘿嘿。這種擔心是多餘的。這家店可是便宜得嚇人哦。反過來說，幾乎跟免費一樣啦。”
哪裏有這麽便宜劃算的咖哩店？我怎麽都不知道？
丹下跟千歲似乎也不知道有這家店存在，在我們穿過門簾的時候，她們臉上浮現雀躍的神睛。
第一次造訪的店，總是會讓人有點興奮。
在桌旁坐下後，我打開菜單。
各式各樣的咖哩照片，以及飄散在店內的咖哩香氣，令人食指大動。
豬排咖哩看起來好好吃。
我的嘴角揚起才沒多久，就看到一千日圓的價格。
嗯？
就連最便宜的雞肉咖哩也要七百目圓。
我不認為這家店有前方進來之前說的特別便宜。
是我漏看了如算的餐點嗎？
……
我看了貼在牆上的菜單一圈，卻沒發現任何便宜到讓人驚訝的餐點。
丹下似乎也在思考一樣的事。她低聲地喊著：“欸，前方。”一邊朝著看都不看菜單，表情一臉愉悅的前方提出問題。
“這家店感覺份量很夠是沒錯，但價格上不是跟一般的價格差不多嗎？”
“咦——沒有那回事啦。不然的話，大家也跟我點一樣的啊？不但可以滿足你們的胃，也很省錢哦。”
結果，決定所有餐點都由推薦者——前方挑選。
我們當然不知道這家咖哩店的哪道餐點才是前方力薦的第一名，所以點餐的部分自然就交給她了。
想上洗手間的千歲，也是丟給前方一句“麻煩你推薦囉”就離開座位了。
前方活潑地對著來到桌旁的店員說道：
“來四份‘挑戰餐’吧！”
那個像工讀生的年輕男子，像是背部裝入了鐵板似地，姿勢突然變得很端正。
“四份‘挑戰餐’，我知道了，請各位稍候。”
在覆誦之後，他以有力的腳步走進了櫃台中。
……嗯？
冒出了不祥預感的人，好像不隻有我的樣子。
等我注意到時，我跟丹下已經互換了眼神。
先出聲的是丹下。
“欸，前方。”
“什麽事？”
“‘挑戰餐’是怎樣的咖哩啊？”
“嗯——是普通的雞肉咖哩哦。”
“欸，‘挑戰餐’的正式名稱是什麽？”
就在這個時候，千歲正好回來了。前方的視線徘徊在店內的牆上，然後指著某處說“就是那個啊”。
……
看到前方所指的條狀菜單後，我跟丹下都說不出話了。
不清楚狀況的千歲回來後，以悠閑的模樣看著牆上的菜單，開口說道：
“大胃王挑戰餐咖哩三公斤，三十分鍾內吃完的話贈送五千日圓。失敗的話付三千日圓……哦，有很有趣的餐點呢。三公斤的咖哩啊，真是厲害。究竟是怎樣的人會來挑戰呢。
……嗯？怎麽啦？十勝跟瑪莉茉，你們為什麽一臉想哭的表情？”
“……前方推薦的餐點就是那個。”
“……咦。”
千歲失去了聲音。
丹下說著“我去請他們取消訂單”，並且打算從座位上起身。
然而為時已晚……
從櫃台的後方，麵帶笑容的店員將裝在大得像是開玩笑的盤子上的咖哩，以一人端一盤的方式，動員四個人端了過來。
留著胡子、像是店長的中年男性，露出了滿臉的笑容。
“居然有學生，而且還不隻是男生而已，連三個女孩都來挑戰，欸呀——這真是太令人高興了。請各位好好品嚐我們精心製作的毀滅者咖哩。那麽，準備好了嗎？”
將盤子擺到桌上後，店員很慎重地將湯匙直接遞給我們。
留著胡子的店長，在右手中握起馬表後說道：
“大胃王挑戰開始！”
馬表“嗶！”的小小電子音響起後，在不容反對的氣氛下，我們的戰鬥開始了。
從注意到點了大胃王挑戰開始，到這裏為止的一連串進展都太過迅速，根本沒有能讓我們說出“不，其實是點錯餐了”的時機。麵對要挑戰大胃王的我們，女性店員已經開始喊起了“加油”來幫忙打氣，看到眼前這些景象，更讓人完全說不出是點錯了。
前方就跟火箭直衝般，將湯匙戳進咖哩山裏，持續快速地進行著將它送入口中的搬運作業。丹下也說著“好！看我的”，看來是接受了不得不挑戰的發展；雖然討厭卡路裏的過剩攝取，但更討厭浪費食物的千歲像是有所覺悟般，在咖哩前雙手合十地說出“開動了”，開始吃了起來。
我頻頻地觀察著眼前的大盤咖哩。
在比起外送披薩的最大尺寸還要大土一圈的盤子上，看起來就像是在胡鬧一般、延伸到盤子的邊緣處為止，都被淋上了咖哩醬。白飯的部分，則是將可以煮出五杯米電鍋的內容物全部倒出來似地，堆出一座白飯山。
在要吃之前，這餐點便以壓倒性的份量壓抑了人類的食欲。
而且，倘若是在餓得頭昏眼花的空腹狀態下，挑戰這個大胃王的話，那也就算了……
在吃過布丁百匯、熱狗之後，才碰上這個挑戰餐。
所謂的魯莽，指的就是這種情況。
再者，雖然在來
到咖哩店前我們走了二十五分鍾，但想光靠徒步消費卡路裏，說穿了就和求個心安沒兩樣，距離空腹還遠得很。
“奇怪？十勝你怎麽啦？你連一口都還沒吃耶。”
前方像是風車般地移動著湯匙。開始不到兩分鍾，便可以看到她盤子上的咖哩山已經大大地缺了一角。
前方是認真地要把這東西吃完。
對享受放學時光的我來說，沒有“不可能”存在。將這句話視為信條的我，硬是擠出了笑容給她看。
“這是讓步啦。明明是在跟女孩挑戰大胃王，男生同時開始吃很遜吧。”
“十勝，你好有男子氣概哦。”千歲這麽說。
“小十勝真是的，竟然在那邊耍帥。”丹下這麽說。
我把即將成為大胃王戰第一口的湯匙，戳進咖哩山裏。
那一口送入口中的瞬間……咖哩絕妙的美味感在舌頭上奔馳。
好好吃！
不過，胃中早已經有東西存在了。
可是我還是要吃！
放學回家時的我，胃是個無底洞！
我將咖哩一口接一口地送進嘴裏。
於是，三十分鍾後……
桌旁有著麵對完嚴苛戰鬥的四人身影。
盡管很在意卡路裏、但在無法浪費食物的性格下，原本就很喜歡雞肉咖哩的千歲吃了大約一半，時間就到了。
無論是在哪個領域的比賽中都很好勝、展現出驚人毅力的丹下，大約在吃到三分之二時，時間就到了。
相信著對放學時的我來說，沒有什麽不可能存在、放學回家時的胃是個無底洞！對自己的一身體有著這種錯誤認知的我，大約在吃到四分之三時，好幾次幾乎失去意識，所以最終還是放棄了。
以一百四十三公分的身體，體重目測起來恐怕也不到三十五公斤，本校第一嬌小的女高中生前方，在距離終止時間還剩下五分鍾時……
……吃完了三公斤的咖哩飯。
而且令人驚愕的是，在剩下的五分鍾裏，她還狼吞虎咽地吃著可以自由續盤的※福神漬。(譯注：福神漬，將白蘿卜、茄子、刀豆、蓮藕、小黃瓜、紫蘇果實、香菇或白芝麻這七種材料切細後，醃製而成的一種日本醬菜。)
……前、前方好可怕。
她到底有著怎樣的胃啊？
前方被店員用拍立得相機拍下了挑戰成功的紀念照片，且隨著祝福聲，拿到了獎金五千日圓。
我則是從時間到之後開始，就很想趕快離開這家店，走到沒有咖哩味道的世界去。
可是，丹下在桌上將評分卡發到了每個人的麵前。
在離開店之前評分，這個勉強算是規則的樣子。
味道‘○’舒適度‘x’份量‘☆’價格‘x’ (十勝·5分)
味道‘○’舒適度‘x’份量‘x’價格‘x’ (千歲·負1分)
味道‘○’舒適度‘x’份量‘☆’價格‘x’ (丹下·5分)
味道‘◎’舒適度‘○’份量‘☆’價格‘☆’ (前方·15分)
評分填寫結束。
迅速看起評分卡的前方，說著“奇怪了？”而歪起頭。
“咦咦——！？為什麽大家在價格上都是‘x’啊？”
“大胃王挑戰成功的話就能拿到五千日圓，但失敗的話可是要付三千日圓耶。”我忍不住抱怨著。
“畢竟一千兩百日圓的百匯都得到‘x’了。在價格的項目上，我甚至想打兩個‘x’耶，我說真的。”
麵對嘟起嘴的丹下，前方以“不然——”作為開頭，打算說服在場全員。
“挑戰成功時因為有獎金，所以那個時候就是‘☆’。然後，成功或失敗的機率是一半一半對吧。所以至少取個中間值，給倫家打個‘○’嘛。”
“你是從哪裏推測出機率是一半一半啊？我無論挑戰多少次，都不認為自己會有吃完的一天啦。”
前方“哼”地一聲噘起下唇，臉上露出不滿的表情。“倫家隨時都是以百分之百的機率成功的耶！”她說出了很恐怖、但八成是事實的話。“真是的，大家對價格的評價倫家了解了。”前方似乎很不情願地接受了。可是，她好像還有其他不能接受的部分。前方說：“那麽，我再問一個問題。”
“為什麽三個人在舒適度的項目上也是‘x’呀？”
丹下“唉”一聲地輕輕歎氣，確認過店員在遠處的座位接待客人後，她以壓低的聲音開了口：
“這個舒適度的項目，實際上也讓我很想打兩個‘x’啦。”
好像都不明白的前方，問著“咦？為什麽呀？”而微微皺起了眉頭。
“在吃咖哩的三十分鍾裏，店員都麵帶笑容地喊著‘fight’、‘加油’在替我們打氣啊。而且，一旦拿著湯匙的手停了下來，就會聽到一堆‘別認輸’、‘要有毅力’的催促聲。沒有比這更讓人覺得不舒適的環境了。”
丹下提出來的主張，和我及千歲的意見相同。
對千歲來說，那種情況似乎比大胃王餐點更難受。現在那些陌生店員的視線沒有聚集在我們這邊，所以她一臉安心地凝視著桌上的玻璃杯。
丹下歎著氣繼續說了下去：
“味道也是，其實是好吃到讓人想打‘◎’的。但是從開始吃到過了五分鍾之後，感覺吃下去的咖喱太撐了，根本已經吃不出什麽味道了。”
前方很畏縮似地說出“這樣子啊”四個字。
“對倫家來說，這明明是放學回家路上最棒的食物呢。下次要尋找順道買回家的第一名食物時，倫家會先找好別的大胃王挑戰的。”
“大胃王挑戰禁止列入候選名單哦……話說回來，嗯——怎麽辦。”
丹下的臉像是想起了什麽討厭的事般，蒙上了陰霾。
我立刻就知道她為什麽臉上會浮現陰霾了。
因為要去結帳。
因為我、丹下、千歲挑戰大胃王失敗，所以每人要付三千日圓的咖哩餐費。
這一餐感覺好痛！
支出三千日圓所造成的金錢損害非比尋常。原本預定要買的東西變成不能買是很痛苦的。
情緒低落的我望向錢包。
接著，我注意到了比起單純支出三千日圓更加恐怖的事。
我剩下的錢……
連三千日圓都不到。
天呀！
當我以想要抱頭的心情，將臉從錢包那邊抬起來時，前方把獎金信封放到了桌上。
“這五千日圓讓大家用來付帳吧。”
“““咦。”””
我們三人以注視著救世主的難民表情，看著前方。
前方說話了。或許是心理作用吧，那聽起來是充滿了慈愛的聲音。
“呃——大家的金額合計是九千日圓吧。扣掉這五千口圓後是四千日圓。隻要一人付一千日圓的話，應該就沒問題囉。”
前方不僅願意拿出她挑戰成功的獎金五千日圓，甚至還肯跟我們一起分攤咖哩餐費所剩下的四千日圓。
前方，你真是個擁有天使心腸的人啊。
追根究底說起來，如果前方不推薦大家參與大胃王挑戰的話，事情也就不會演變成這樣了，但我們並沒有這麽想。
對於現在的前方的這份體貼，我們都很想致上無比的感謝。
離開了恐怕暫時不會再來的咖哩店·毀滅者之後，我再次確認了評分
評分卡上的合計，前方所推薦的場所也是24分。
這就表示……
丹下推薦的布丁專賣店的布丁百匯。
我推薦
的行動餐車的熱狗。
前方推薦的咖哩大胃王挑戰。
三者都以24分並列同名。
在咖哩店的自掏腰包問題，是以一千日圓解決了沒錯啦，但……
今天在百匯上花了一千兩百日圓，在熱狗上花了二百日圓，在咖哩上花了一千日圓。
換句話說，總共也花掉了兩千五百日圓。
這作為一般高中生在一天中回家順道吃的食物支出來看，是相當荒唐的巨額。
接下來輪到最後一棒的千歲，而我則祈求她選擇的餐點是我能負擔得起的價錢。
走出咖哩店後，丹下暫時毫無計劃地走到了大街上，“噯”一聲地向旁邊的千歲搭話。
“想到要推薦什麽了嗎？閃亮亮要推薦的東西，感覺還滿令人在意的。”
停下腳步的千歲，朝著我們“嗯”了一聲並且點了點頭。
“或許有點稱不上是回家順道吃，但……我有樣想跟大家一起吃的東西。”
除了前方以外，我們每個人恐怕都飽到每走一步，皆能感受到胃所傳達來的沉甸甸重量了；但對於千歲要推薦的場所，我們還是很有興趣的。
或許局限於胃口與錢包的關係，可能沒辦法吃了，但若隻是走去店家那邊的話，我倒是會想去看看。
腿產生了疲勞，胃感受到了重量，我們的步行卻依然持續。
雖然很想搭公車移動，但這附近沒辦法使用定期票，所以當然得花錢。
對我這個高中生來說，缺錢比起疲勞要來得更難以忍受。
徒步……二十分鍾後。
在國道邊上朝著市外走的我們，正要路過彩市小山丘上的平原。
就像是尋找回家順道吃的第一名食物時的規則吧，要推薦的是怎樣的店？還有多久會到呢？這一類的問題，最好都不要提出來問帶路者，因為問出這些問題後總覺得會破壞氣氛，所以截至目前為止，盡管大家都在閑話家常，卻也沒有去跟千歲聊關於目的地的事。
我們愈走愈遠離市中心，映入眼簾的盡是沒什麽差別的住宅，連便利商店也變得很少見了，她到底是要帶我們去哪裏呢？
接著，我們在某個場所停了下來。
並不是因為腿部的疲憊達到了極限。
在路過道路旁的小山丘上有個平原。在平原那木頭柵欄的另一端，彩市的街道盡展眼前，在夕陽柔和西沉的現在，風景是無與倫比的美。
前方“哇”地發出歡喜之聲，靠到柵欄邊開始按起快門。
丹下也說“嗚哇，我完全不知道有這種地方耶”，走到這裏之後，她腿部的疲勞仿佛都消失似地，雀躍得手舞足蹈起來。
我也不例外。
不過，明明隻是看著傍晚的街景而已，居然會有這種打動人心的感動……我這麽說或許有點誇張了，可是，眼前的景色真的會讓人看到入迷。
我們平常放學時走的彩市，原來是這樣的街道啊。
我當然不是第一次看到彩市，但卻是第一次從這個小山丘俯瞰街景，感覺已經很久沒像這樣子直直眺望著夕陽西下的街道了。
我們並不是在吃美味的食物而無暇開口，也不是因為某個人說了令人難以置信的話，隻是單純地陷入沉默。
眺望美麗的景色時，是會讓人陷入沉默的。
我望著閃耀出金黃色光輝、像是小型模型般的街景數十秒。
千歲不知何時站到我的身邊。
千歲的側臉在夕陽照射下，臉上溫柔的笑意顯得閃閃發亮。
“噯，千歲。這裏真的超棒的，會讓人想一直在這裏欣賞景色耶。”千歲轉向了我，一臉幸福地“嗬嗬”笑著。
“是嗎？你說這裏超棒啊……其實，這裏就是我要推薦的地方。”聽到千歲的這句話，靠在木頭柵欄上的丹下回了頭。
“咦？這裏就是閃亮亮推薦的地方？欸——可是哪裏有吃的啊？”千歲縮起下顎。可是，那並非垂下頭。
在千歲的視線前方，有好幾顆她捧在雙手中的紅色果實。
“……這個，它是長在這裏的、可以吃的樹木果實。有一點甜味。”聽到甜味這個詞，在拍照中的前方也反應了過來，走向我們。
千歲就像是在說請用般地，將雙手伸向我們。
前方毫不猶豫地拿起果實，一口吃了下去。
“呀哈，還滿好吃的。”
前方一口接一口地吃了起來。
千歲手中的果實好像快沒了。我跟丹下連忙也拿了一顆。
含人口中並且咬開薄薄的皮之後，就會微微感受到自然的甜味。
這絕非會讓人喃喃說出好好吃的程度，但就跟前方說的一樣，確實是有一點好吃。
而這個“有一點好吃”的果實，卻讓人覺得像是非常美味的食物。在離開咖哩店後，肚子一明明撐到連空氣中的水分都不想吞入嘴裏，但我卻還想再吃下一顆。
“有種令人懷念的感覺。在小學的時候，我好像有吃過耶。”
到方才為止都還在喊“我快要撐死了——”的丹下，也帶著開心的表情又吃了一顆。
看著我們三人的樣子，千歲顯得十分幸福。
“想再吃的話，要多少有多少哦。”
一邊吃著有點好吃的果實，一邊從無人的小山丘上俯視被夕陽染紅的街道。
我覺得這是非常奢侈的享受。
果實累累的樹枝就在旁邊，前方走過去摘。丹下則問起了千歲：
“閃亮亮從一開始就打算推薦這裏嗎？”
“不，我沒有推薦的打算。因為隻是摘下果實而已，根本不算是回家順道吃。
……因為我怎麽都想不出可推薦的回家順道吃的食物。今天已經花了很多錢，所以我就試著想說有沒有什麽不太花錢的食物，結果就想到這裏了。”
在那之後，我們一邊吃著好幾顆的果實，一邊眺望太陽落下前的街道。感覺隻有前方吃了好幾十顆。
評分卡在黑夜造訪平原前被發了下來，我們開始打起分數。
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (十勝·16分)
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (千歲·16分)
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (丹下·16分)
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (前方·16分)
確認過評分卡後，我們笑了起來。
大家給出了完全相同的評價。
因為可以免費享用，所以價格的項目拿到最高級評價的‘☆’也是理所當然的。
因為結出的果實多到隨人取用的程度，所以份量的項目上果然也是‘☆’。一顆果實的卡路裏根本不成問題吧，所以千歲也打出了‘☆’的評價。
讓人忍不住想躺下的草坪，配上美不勝收的風景，舒適度當然也是‘☆’囉。
目前為止的回家順道吃的第一名食物候補中，丹下、我、前方所推薦的東西，都以同比例的24分並列第一，但千歲所推薦的東西總分則是……
遙遙領先的64分。
丹下說著“可是呀”，並且麵帶笑容地注視結著果實的樹木。
“味道的項目是‘△’的食物，在總分上卻成了第一名，這很厲害耶。”
“不，我很煩惱要打‘☆’還是‘△’。這個果實要是在這裏享用的話，可以打上‘☆’哦。”
“倫家也很煩惱哦。雖然不是超級好吃，但放學回家時在這個地方吃的話，會產生超幸福的心情呢。”
聽著前方這麽說，大家都點
了點頭。
在小山丘上吃到的果實味道，具有無法評分的優點。
我朝著慎重地將評分卡收進書包裏的廣播社社員說：
“恭喜啊，丹下。這下子回家順道吃的第一名食物就出爐囉。”
丹下露出憂心忡忡的表情，“唔——”地呻吟著。怎麽啦？
“我想要放棄介紹這裏耶。”
千歲說出“啊，對不起”之後，突然彎身道歉。
“果實果然不算是回家順道吃的東西吧。”
“不，那雖然也有點關係，但最大的理由並不是那個。”
不然是什麽？
難道是因為丹下這家夥很好勝，所以才要挑剔千歲推薦的東西，不去認同那是第一名嗎？
“要是介紹這裏的話，我們學校的學生就會鬧哄哄地跑過來，難得的舒適感不就都沒了嗎？”
結果並不是奇怪的找碴，而是個連我也能接受的理由。
“……的確，這個平原我每次來都沒有人呢。”
“對吧。噯，這裏就當作隻屬於我們的秘密吧。”
“哦哦，隻屬於我們的秘密基地嗎？這不錯耶。我讚成。”
“呀哈哈，我也覺得這樣不錯。”
“噯，閃亮亮也沒問題吧？因為是閃亮亮難得告訴我們的地方，所以我其實也有想大肆宣揚一番的心情啦。”
“沒關係。能讓十勝、瑪莉茉、前方知道隻有我一個人知道的放鬆場所，這樣就已經很足夠了。”
這件事似乎圓滿解決了。
此時，我提出了新的疑問。
“那麽，丹下。你要在廣播社介紹回家順道吃的第一名食物時，準備要怎麽辦？”
“這個嘛，果然還是布丁專賣店囉。”
“等一下！這太奇怪了吧。熱狗明明也同分耶。”
“倫家的咖哩也是同分哦。介紹咖哩啦。”
在那之後，我跟丹下跟前方都毫不退讓，論戰陷入了白熱化中。
順帶補充一下，事後……
我們去吃了這一天沒吃到的大阪燒店的放學燒之後，女孩們都感到十分地滿足。
大家試著評了一下分，結果竟然是25分。
在尋找回家順道吃的第一名食物的那一天，如果能夠吃到的話，明明就能獨占鼇頭耶。這一點雖然很令人不甘心，但與千歲所推薦的地方64分相比，果然還是遙不可及啊，這點讓我很沮喪。
那個果實真的很不可思議，跟在放學回家時獨自去吃相比，四個人一起吃反而更會覺得味道格外美味。
那個果實，或許是放學回家時的奇跡食物也不一定。
不對，再怎麽說，說是奇跡好像都太誇張了呢。
找到失蹤的貓。
找到高中三年內的目標。
想喜歡上某人看看。
一字排開來看，這其中沒有任何一項看起來是有可能在今天的放學時光中就完成的。
所以，在訂出黃金十周目標的數目後，也就是今日放學時，我們決定讓丹下的小目標那邊有所進展。
這裏指的是那些如雪片般殺到廣播社、希望丹下幫忙解答的聽眾問題。
我們四個老麵孔在正麵玄關前的大廳集合。
丹下把送至廣播社的紙張舉至胸前，像在宣誓般地說道：
“請告訴我千惠裏高中的學生在放學時，回家順道吃的第一名食物。”
送到廣播社的詢問或諮詢，對丹下來說，每一封都是很重要的粉絲來函吧。隻見丹下很鄭重地將那張紙收進書包裏後，以爽朗的表情繼續說下去：
“從學校放學回家的路上，有許多的速食店跟便利商店，就讓我們來選出哪一家的哪樣東西，是在回家路上吃的第一名食物吧。”
外麵是讓人雀躍的五月晴天。前方一邊說著“唷，既然如此”，一邊發出很興奮的聲音。
“今天放學我們就要到處逛囉。”
貪嘴的前方表情非常明亮，大概已經在腦中想著接下來能吃到的各種食物了吧。
相反地，對於過度攝取卡路裏十分敏感的千歲，很快地就從書包裏拿出了黑烏龍茶。
我有預感今天放學路途的移動範圍將會變得非常廣之後，便伸展起了阿基裏斯腱。伸展操是良好的放學時光所不可欠缺的。
“你應該多少已經決定了要去哪些店家了吧？”
聽見我的詢問，丹下“嘿嘿嘿”地勾起嘴角。她似乎有什麽想法的樣子。
“我知道彩市的許多特點哦。就算隻有我一個人，也能找出一大堆想要推薦的店家啦，但是……”
丹下意味深遠地停頓下來。
她的目光輕輕掠過我們三人。
“我也想聽聽其他人推薦的地方。光是自己一個人的意見，感覺視野會有些狹隘。”
超自戀的丹下居然也會想聽他人的意見，這真是頗令人意外。我還以為今天的放學路途，會被丹下領著我們，繞遍她在回家路上大力推薦的地方呢。
“所謂的瑪莉茉以外的人，是指我們嗎？”
麵對千歲的疑問，丹下輕輕地回答“沒錯”並且點了頭，她說：
“一個人提出一個地方。大家一起推薦回家順道吃東西的地點，然後實際去一趟。接著再選出誰推薦的食物是最好的。
呀哈，我還有沒告訴過小十勝、閃亮亮跟前方的，我自己非常推薦的地方。那可是我從國中起就常去的呢。”
原來是這麽一回事啊。
丹下不但個性好勝，而且也是個很喜歡跟他人比輸贏的人。
這個找出回家順道吃的第一名食物的舉動，不僅是在完成廣播社的工作，好像也變成了喜歡比賽的丹下中意的競賽項目。
丹下、千歲、前方、我。在這群成員裏，對於彩市內的餐飲店等等的知識，的確是丹下最為了解。
“我沒什麽特別值得推薦的食物耶”，千歲的表情顯得不是很高興。
前方則說“哇——可以吃到一大堆好吃的東西囉”，顯得非常躍躍欲試。
如果要說我對此起不起勁……
“小十勝在中小學時，回家都隻要一分鍾對吧。那麽，可以回家順道吃的地方等等，你應該都不知道吧？
啊，可是像小十勝這種對放學有如此熱情的男生，至少理所當然會知道一個感覺不錯的、可以回家順便吃的地方吧？”
丹下的挑釁確實把我的熱情給挑起來了。
等到回過神時，我已經說出“當然有啊”的話了。
我也有還沒跟千歲、丹下和前方一起去過的壓箱寶。像是在國中時，跟朋友在假日去過的店之類的。
丹下明明對我如此挑釁，看到想不出可推薦的食物而顯得相當抱歉的千歲時，卻以很溫柔聲音表示“沒有的話，就說沒有也沒關係哦”。
丹下是個對女性友人很溫柔的家夥。
不過現在她的腦子裏想的應該是千歲就這樣不戰而敗也好。總之就是她自己想贏啦。
照理說在三小時前才剛吃過午餐的前方，現在卻已經不斷在強調肚子餓地說著“倫家快要餓死了！”，我則朝丹下提出了個和比賽公正性有關的疑問：
“欸，丹下。”
“幹嘛，小十勝。回家順道吃的地方選※灘萬是不行的哦。” (譯注：灘萬(なだ萬)，日本在西元一八三○年創業的著名料理老店。)
“高級日本料理店！？你是哪裏的貴婦啊？”
我重整心情後發問：
“哪裏的哪樣東西很好，這種事到頭來都很主觀啊。所以說，最好吃的東西果然才是第一名吧。”
丹下不以為然地發出“嘖嘖嘖”的聲音，一邊在胸前揮動豎起的手指。真是令人不爽的動作。
“像小十勝這種放學高手應該懂吧？”
“這個稱號哪來的？算了，我並不討厭就是了。”
“看看這個。”
丹下說完後，從書包裏拿出一疊名片大小的紙張。上麵好像印了什麽。
在我、千歲、前方所注視的那些紙上……
‘味道’
‘舒適度(*是否能久待)’
‘份量’
‘價格’
寫著上述這四個項目。
每個項目上都留有印章大小的正方形空格，感覺在那裏好像該填上些什麽似的。在紙的下方有個奇怪的符號分數表，或許和跟那些空格有關。
☆‖5分
◎‖3分
〇‖2分
△‖1分
x〢負1分
這是什麽？
丹下向望著不明紙張的我們說明了起來：
“去過放學後吃東西的地方並且吃過推薦的餐點後，每個人都要在這四個項目上打分數一。所以拜托你們囉。舉例來說，以味道的項目來解釋的話：
非常好吃到難以置信的話，就是‘☆’。
非常好吃但還在理解範圍的話，就是‘◎’。
嗯，吃起來感覺還不錯的話，就是‘〇’。
一讓人在好吃跟微妙之間猶豫的話，就是‘△’。
徹底地感到微妙的話，就是‘x’囉。”
原來如此，難以置信和可以理解之間的差距有點難懂，但大致上我了解了。
“然後呀，四個項目的合計分數最高的地方——正確來說是餐點，便榮登回家順道吃的第一名食物寶座囉。”
丹下的說明結束了。
接著……
我們走出了正麵玄關。
家庭餐廳？
不不不，速食店？
或者是便利商店？
尋找彩市中回家順道吃的第一名食物的放學之旅，正式開始。
我們所造訪的第一間店，是靜靜佇立於離千惠裏高中很近的住宅區中的店。
以白色為基調的外觀，就像是在繪本裏會出現的小教堂一樣。
在麵向著道路的巨大窗戶中……有一堆美味的甜點並排在一起。
“啊哈。看來一下子就可以確定是人家的勝利了。”
這裏是丹下推薦的地方。順帶一提，之所以第一間就來到丹下介紹的地方，乃是在
她本人強烈的意見下決定的。由於成員們都有點餓，所以丹下似乎認為第一間就由她推薦的話，比較有利的樣子。真是個一扯到比賽便很狡猾的家夥。
店的名稱是princess pudding(公主布丁)。
簡稱pri pri。如同其名，似乎是一家布丁專賣店的樣子。
“pri pri的布丁在我所知中是彩市第一的。而且，它的布丁百匯真的是非常好吃哦。”
百匯這個詞對女孩來說，或許是某種魔法也不一定。
千歲跟前方的表情同時變亮了起來。
於是……
女孩們以發現糖果屋的漢賽爾與葛麗特般的步伐，爬上了通往入口的短短斜坡。
平日傍晚的布丁專賣店，感覺有如女校休息時間的教室一樣。總之就是一句話——男生很少。
在四人座的桌旁坐下後，我看起了菜單。
外帶跟內用者的比例好像是一半一半的樣子。丹下大概是轉換成采訪模式了吧，她目光炯炯地掃視著店內的每個角落。
我們四人都點了丹下推薦為回家順道吃的第一名食物——布丁百匯。
然後……
從百匯送到桌上開始，千歲的眼睛便閃耀起燦爛的光芒；身為食欲化身的前方，眼睛也閃閃發亮著。看見吃了一口後，便說出“生在這個國家真是太好了”的前方，以及表示“我知道幸福的意思了”的千歲，丹下以非常滿意的表情，悠閑地將湯匙伸向百匯。三個女孩都露出了最棒的表情。
一邊吃著美味的食物一邊閑話家常的時光，就算聊些沒營養的事情也會感到心情愉快。我一邊聽三個女孩討論著“最初做出布丁的是哪裏的誰呢？”這種其實並沒有那麽想求得解答的疑問，一邊吃著布丁百匯。對女孩來說很好吃的東西，對男生來說果然也是很好吃，這是很合理的。我連說了好幾次“這個真是好吃得一塌糊塗”。
早大家一步吃完的前方，將湯匙戳進玻璃容器的底部，似乎很舍不得地舔著湯匙的前端。“吃不完的話倫家可以代勞喔”——她望眼欲穿的眼神望向了這邊，不過隻要沒有得到布丁過敏症的話，是不可能會有人不把這個百匯給吃完的。即便已經十分飽，應該也能吃得下吧。甜點不分男女，都是裝在另一個胃裏的。
“呼，超好吃的。”
一邊觀察著大家的反應，一邊優雅地吃著布丁的丹下也吃完了，她放下了湯匙。
丹下把將名片大小——回家順道吃的第一名食物評分卡，發給了我們。
“噯，我再做一次說明哦。在四個項目裏，要填入能代表分數的任一個記號。然後，我們就當場合計總分並且發表出來。”
我們迅速拿出文具，開始評分。坐在桌子對麵的丹下向我說：
“小十勝，在舒適度的項目上，你當然是打‘☆’吧。”
“嗯？為什麽是當然啊？”
“因為這裏到處都是女高中生嘛。”
“哦，是啊。”
“對於隻要一間到放學後女高中生的味道，心靈就能被治愈的小十勝來說，這裏是一個讓你很爽的空間吧。”
“我才沒那麽變態咧！”
“雖然布丁可以外帶，但味道卻是不能外帶的，你要注意一下哦。”
“我完全不需要這種忠告。到底是什麽原因讓你把我定位成這種變態啊？”
“因為，小十勝你從剛才就一直在偷笑嘛。”
“不、不是，那是因為布丁百匯很好吃啦。”
仿佛像是在等我的這句話一般，丹下的臉變成了“嘿嘿嘿”的得意模樣。
“小十勝真是的，你連在評分的時候都說很好吃，所以在味道的項目上就是打‘☆’囉。呀哈。”
“唔唔。算了，很好吃這點……是沒有錯啦。”
我正在煩惱，在味道的欄位上，到底該打‘◎’還是‘☆’……但感覺自己好像必須打‘☆’了。算了，在目前為止的人生中所吃到的布丁裏，我覺得這個是最好吃的，所以是沒什麽好抱怨的啦。但總有種在回家順道吃的第一名食物決定賽中，替奪冠有望的丹下加油的感覺。我們在忙碌店員來來往往的店內，擅自趁店員沒察覺的時候，持續評著店內餐點的分數。
於是，丹下在說出“那麽”兩字後，環顧起桌旁的我們。
“大家好像都已經打完分數了。好，亮出來。”
味道‘☆’舒適度‘△’份量‘○’價格‘x’ (我·7分)
味道‘☆’舒適度‘x’份量‘x’價格‘x’ (千歲·2分)
味道‘☆’舒適度‘○’份量‘○’價格‘○’ (丹下·11分)
味道‘☆’舒適度‘△’份量‘x’價格‘x’ (前方·4分)
“等等！大家這樣不會太過嚴苛了嗎！？”
看著被擺在桌上的各張評分卡，丹下發出了像是哀嚎般的聲音。
“前方是4分？閃亮亮是2分？……閃亮亮，你跟我有仇嗎？”
被丹下銳利的眼光給注視，千歲很可憐地縮起了身子。
“沒、沒有，絕對沒有那種事。”
“不然，你在舒適度上打‘x’，到底是為什麽啊？”
我忍不住想替被丹下責怪的千歲解圍。我開口說道：
“所謂的舒適度，是把‘能不能待很久’列入評分基準的吧。這裏既然很有名，就會源源不絕地有客人上門，店裏麵的空間也不夠寬敞，所以不太能待得很久嘛。所以千歲才會打‘x’，對吧，千歲。”
我是為了幫助千歲才說的，但千歲卻微微地搖了頭。
“抱歉，十勝。可以待很久和我畫下這個‘x’無關，我之所以會打‘x’，其實是有別的原因。”
“咦，是怎樣的原因？”丹下探出了身子。
“這裏人潮太多了，我覺得很難受。在人多的地方我沒辦法靜下心來。”
我們三個人立刻就接受了。
這很符合千歲的風格。畢竟她會因為放學時會合地點的氣氛——正麵玄關前大廳的長椅那邊往來的人很多，無法冷靜下來；所以她會選在不太有人來、直通教職員休息室的訪客專用樓梯旁邊等待。
丹下似乎也能接受自己推薦的地方被打了‘x’。人潮多得讓人難受，結果在舒適度欄位上被打了‘x’。這種情形一定是在她的預料之外。
“可是呀，閃亮亮。為什麽連份量也是‘x’啊？這裏的百匯的份量不夠嗎？”
“百匯的份量很充足。可是，正因如此才有問題。”
“問題？那是什麽意思？”
“我在吃好吃的東西時，也會忍不住想起卡路裏的問題。這個百匯在份量上很剛好，但是卡路裏大概很高。”
這確實是把維持體重視為每日功課的千歲，所會提出的合理意見。
丹下很沮喪地垂下肩膀。
這也難怪。
因為不管她打算介紹多麽美味的百匯，光是卡路裏很高這點，就注定會得到‘x’的評價了。
心情有些消沉的丹下，用像是插在百匯上的夾心酥般的啪滋啪滋聲說：
“前方在份量的項目上打‘x’，也是因為在意卡路裏嗎？”
對於這個問題，嘴角依然沾著鮮奶油的前方，又給出了一個超乎丹下預料的答案。
“不、不對哦。我完全不在乎什麽卡路裏哦。對我來說，單純是份量不夠而已啦。如果量跟水桶差不多的話，那我就會打‘◎’了。”
……
丹下無言以對。
要滿足大胃王前方飽足感的中樞神經，並不是一件
容易的事。
況且……
我發現一個棘手的事實了。
隻要是份量不夠多的餐點，前方應該就會給出‘x’的評價。
隻要是份量多、卡路裏高的餐點，千歲就會給出‘x’的評價。
丹下似乎也注意到了這個棘手的問題，不過，丹下已經介紹完她推薦的餐點了，所以這個一事實已經和她無關了。
丹下自己的評分明明沒有被推翻，她卻還在硬抓評分上的問題。這次她將矛頭指向了我：
“等等，小十勝。價格打‘x’是怎麽一回事啊。”
在價格上打‘x’的，是除了丹下以外的全員。
我代表大家回答：
“一千兩百日圓實在太貴了啦。經常來的話，一個月的零用錢立刻就沒了。”
“什、什麽呀！？這麽美味的東西，隻要花一千兩百日圓就能夠吃到了哦！？根本是劃算到不行耶！？”
“丹下你雖然這麽說，不過我記得你一個月的零用錢跟我也沒什麽差吧。”
像是被戳中痛處般，丹下“哼”一聲地鼓起臉頰。
“很美味這點，我們大家都很認同哦。這個布了百匯的確非常出色。可是，以高中生在回家路上回家順道吃的東西來看，一千兩百日圓果然是太奢侈了啦。”
千歲和前方也都跟我秉持相同意見的樣子，她們不斷地點著頭。
丹下似乎也接受了價格很昂貴的事實，“一千兩百日圓會變成貴婦呢”——她很不甘心地這麽說著。
於是，第一間布丁專賣店的布丁百匯審查結束了。
四人合計打了24分。
由於才剛開始，所以我並不知道這種分數是高是低。
帶著大家去第二個推薦地點的人，是我。
若要從第一間店的評分結束後所了解到的傾向與對策下手的話，我決定不去理會前方與千歲在份量上成反比的評分。
有著能夠滿足前方的份量，千歲還不必介意卡路裏的食物，我隻想得到盛得跟山一樣高的蒟蒻料理而已。
可是，選蒟蒻料理的話，在味道的項目上感覺拿不到高分，而且認真說起來，我根本就不知道這東西會有哪家店在賣。
總之，要考量的是價格問題。
一千兩百日圓的百匯被判斷為很貴，讓大家畫出了‘x’。
那就用半價六百日圓左右的基準來介紹好吃的東西吧。
……不對，六百日圓還是太貴了。
我就用這個價格的再半價——三百日圓來介紹好吃的東西。
“十勝會帶我們去怎樣的地方呢？真是令人期待。”
我朝走在旁邊的千歲說“交給我吧”，並且對我點頭。
我們分成兩排，在住宅區內徒步移動。我沒說要帶大家去哪裏，這就是所謂“到了就知道”的樂趣。
“小十勝推薦的食物會比布丁更加好吃嗎？真是讓人興奮！”丹下的聲音從我的背後傳來。我沒有回頭直接回答道：
“敬請期待，而且，那個不隻是好吃而已。”
“‘不隻是好吃而已’是什麽意思呀？”
“我推薦的是放學回家時才能享受到的好吃食物啦。正因為是在那時候吃，所以才會有賺到的感覺。因此，我才會把它列為放學時回家順道吃的第一名食物。”
“嗚哇。小十勝竟然自抬身價耶——”
“身為放學美食家的我，可是什麽都知道的。”
我挺起胸膛後，千歲朝我投以恍惚的眼神。
“放學美食家？簡稱起來就是放食家囉，十勝你有好多稱號，好厲害哦。”
“不，千歲。如果可以的話，拜托你不要簡稱。”
丹下與同樣在後排的前方都“哈哈哈”地笑了。
“※放食家聽起來好像吃珍奇食物的專家呢。十勝，我沒有吃蟲的習慣哦。” (編注：放食的假名為げもの，與げてもの(珍奇食物)相近。)
“那種習慣大家都沒有啦。”
丹下叫了聲“小十勝”後，戳了戳我的背。
“如果是珍奇食物的話，我真的不行耶，連在學生餐廳吃飯我也不太行。”
“學生餐廳才不屬於珍奇食物咧。學生餐廳煮飯的大嬸聽到的話會哭啦。”
我們從住宅區走到了小河旁的步道上。
五月的陽光灑落，迎麵吹來涼爽的風，讓人覺得很舒服。我們在磁磚步道上，一邊閑聊，一邊隨性地走了三十分鍾。
由於天氣不錯，加上我們平時放學就經常走路回家，大家沒有發出任何怨言，跟著我走。
然後，當丹下以開玩笑的口吻說：“小十勝，如果要走到隔壁的市鎮，那就不算數了哦”的時候，我們正好抵達了目的地。
“到囉。這裏就是我推薦的地方。”
眼前的木造兩層樓建築，即使說是戰前蓋的，應該也有人會相信吧？與其說是餐飲店，倒不如說看起來像是鬼屋或靈異地點之類的場所。紅色燈籠上寫著黑色的“大阪燒”字體，或許因為經常風吹雨曬的關係，它如同柳枝般恐怖地垂下，讓人感受到曆史的久遠。
丹下拉著我的製服下擺。
“我不太敢玩試膽大會耶。”
“嗯，的確，這間店的外觀雖然稱不上好，不過它的食物味道可是最棒的哦。”
“哦——意思是跟小十勝一樣囉？”
“你這句話什麽意思？”
“啊，抱歉。不管是外表還是內在，小十勝感覺都很普通嘛。”
“喂，丹下，你幹嘛沒事吐槽我啊。”
“你想太多囉。”
“拜托，你就別記仇了。布丁專賣店我可是打了7分耶。”
丹下一臉不滿地別開了臉。她真是個好勝的家夥，推薦的東西隻得到24分，她似乎非常不滿意的樣子。
女孩們看到店的外觀而有點退縮，所以我開始介紹這間店的珍貴特色。
“這間大阪燒店，有高中生的外食時所不能欠缺的特別優待哦。”
女孩的臉上浮現出“什麽？”的疑問。
我大聲地說了：
“那個特別優待的名稱就是……學生折扣！”
學生折扣。
……這個詞多麽美好啊。
在放學回家的路上，光是看到這個詞，就會完全受到那家店的吸引。
“而且這家店的大阪燒名稱，非常符合放學時‘回家順道吃的第一名食物’的主題啦。”
“為什麽呀？”丹下問著。
“仔細聽好囉。因為，這個平日有學生折扣的大阪燒，名稱就叫‘放學燒’啊。”
……
女孩們似乎說不出話來了。這個大阪燒的名稱實在太適合放學了，這個事實似乎對她們造成很大的衝擊。
“嗬嗬嗬。如何，做好要打‘☆’的準備了嗎？”
“總覺得小十勝的氣勢跟我們差好多哦。”丹下輕聲說著。
“吃過這裏的大阪燒後，你們的氣勢也會跟我差不多啦。”
“啊！十勝，你可以過來一下嗎？”
千歲似乎很抱歉地插了進來。
“哦，怎麽啦，千歲。如果是卡路裏的話，你不必擔心。點海鮮燒的話還滿健康的哦。”
千歲默默地搖頭。
怎麽啦？
不知為何，前方一臉沮喪，開始唉唉叫，丹下則是擺出一副勝利的表情，用手指著店門口。
……嗯？
在霧霧的玻璃門上，貼著‘本日臨時公休’的紙張。
咦！？
而且，臨時公休的
理由讓我們都傻住了。
‘因為沒能取得滿意的食材，所以休息一天。’
這時候第一個發出聲音的人果然是丹下。
“等一下！這種休息的理由是怎樣啊？”
“不、不是啦，由此可見這裏的大阪燒門檻有多高。所謂的夢幻菜肴就是這樣嘛。”
“吃不到的夢幻菜肴，根本就沒有意義吧。還真的就止於夢幻，這是要教人怎麽收場啊？”
“好，我們明天也過來吧，我覺得明天應該會營業。”
“不行！今天以內就要做出決定。不然小十勝就算是不戰而敗囉。”
“……嗬嗬嗬。”
“什、什麽？你幹嘛突然笑起來呀？在我們沒注意到的時候，你的腦袋遭受到重擊了嗎？”
“雖然我很想把那個當成隻屬於我一個人的秘密，但沒辦法了。我們去吃很珍貴的回家順道吃的食物吧。”
“這算什麽啊？小十勝，死不認輸很難看哦。”
“身為放學專家的我，在放學字典裏是沒有死不認輸這個詞的。”
用手指描著燈籠上恐怖字跡的千歲，回過頭來看我。
“放學專家？簡稱的話就是……※放專。十勝，原來你是放專啊。好厲害哦。” (譯注：“放專(ゲス)”這個簡稱，在日文中與“卑鄙”同音。)
“千歲，你不要用那麽亮晶晶的眼神罵我卑鄙啦。拜托你換個叫法。”
“那麽，十勝，叫放專混帳如何？”
“混帳的部分是從哪裏剪貼過來的啊！？”
時嚓！咪嚓！
前方或許喜歡上那個很像鬼屋的外觀了吧，她正在拍照。
朝著前方那個嬌小的背影，丹下說出“前方，帶我們去你推薦的地方吧”，看來她打算很幹脆地跳過我。
“你們這些家夥，我就帶你們去吃最棒的回家順道吃的食物，跟我走吧！”
於是，我們離開了大阪燒店。
我所要推薦的下一間店，與其說是時間，倒不如說時機是很重要的。
“十勝，我們要去哪裏呀？”
離開大阪燒店後走了十分鍾左右，前方的聲音還是很有精神，一點都沒有累的感覺。
出了學校後，我們閑晃了快一個小時，不過前方還是跟午休時的小學生一樣，精神飽滿。
不對，感覺不累的人不隻有前方。
把步行(甚至帶著計步器)當成每日功課的千歲，臉上也完全看不出疲憊之色；采訪熱情熊熊燃燒的丹下，或許是多巴胺分泌不停的關係，臉上的表情也看不出疲累的感覺。
“稍微等一下。剛才好像快接近了，但現在好像離得有點遠。不過，按照這條路線走過去，我想應該是不會錯的。”
丹下的臉上浮現問號。
“快接近了？離得有點遠？你說的話是什麽意思，你是打算去找沙漠裏的綠洲嗎？”
“沙漠的綠洲哦。這個比喻，雖不中亦不遠矣。”
對著好像聽到了些什麽的三位女孩，我豎起了食指，發出“噓——”的聲音，要她們先不要說話。
……遠方傳來了我尋求的綠洲之聲。
“在那邊！喂，大家。別跑得太慢哦！”
就在我猛衝一百公尺後的前麵……
有一輛餐車停在那裏。
那輛餐車放著充滿南美風格的輕快拉丁音樂，音量大概比街頭宣傳車稍微小一點，引起食欲的烤肉香味，正在附近飄散開來。
臉上掛著狐疑的表情，跟著我走過來的成員們，在看見餐車之後，表情也都緩和了下來。
愛吃鬼前方就像是個發現了新玩具的小孩子般，雀躍不已。
“哇啊！那是熱狗店耶。”
從側麵寫著熱狗餐車的餐車裏探出頭的黑人大哥(或許是大叔也不一定)，一邊烤著插在竹簽上的極粗熱狗，一邊用著帶有奇怪音節的日文，像是在唱歌般很爽朗地說著：“很好吃哦——”來招攬客人。住宅區的太太們聚集到餐車周遭購買的身影，則是隨處可見。
番茄醬的甜辣味和肉的香味很濃鬱，明明不久前才吃過布丁百匯，胃部卻像是在渴求下一份食物似的，開始出現饑餓感。
“行動餐車嗎？我是看過烤蕃薯跟章魚燒的行動餐車，但是賣熱狗的我倒是第一次看到。”
千歲說完之後，丹下像是注意到什麽似地，當場“啊！”一聲跳了起來。
“這輛餐車我知道，它是夢幻的熱狗店呀。”
“……夢幻？”千歲問著。
“對啊。應該說我們的運氣超好！我聽說它是夢幻的行動餐車美食。像這樣子隨便亂走就能找到，根本就是偶然中的偶然嘛。”
“嘖嘖嘖。”
“小十勝，什麽‘睛’啊？你※流血囉？” (編注：日文的嘖聲與血皆為“ち”。)
“欸，丹下，你以為這隻是偶然嗎？這個熱狗就是我想推薦的回家順道吃的食物啦。”
“咦！？等一下，你怎麽那麽奸詐啊。”
丹下逼近我。
“就是因為完全不知道何時何地會出現，所以才會被稱為夢幻的熱狗餐車呀。小十勝，你很清楚餐車今天會營業，而且還會到這裏來嗎？”
“是啊，我就是這個意思。”
“騙人。聽說這輛熱狗餐車是隨機營業的，要不要開出來賣都是隨店長的心情耶。”
“嘖嘖嘖。這輛熱狗餐車的販賣路線是有規律的，而我正知道那個規律。所以啦，今天我們會在這裏遇到，並不是偶然，而是必然。”
“咦，為什麽你會知道販賣路線啊！？”
“那是因為……”
丹下的眼神裏充滿興趣，視線移向了我。
我說出了得知熱狗餐車行經路線的秘訣：
“我比誰都熱愛放學時光。”
“……小十勝，你的說明該不合就這麽結束了吧？”
“不，因為除此之外就沒得說明啦。我就是知道它會來這裏嘛。這一定是放學之神告訴我的。”
“真奇怪，聽到小十勝說出這種和放學有關的鬼話，我就會有一種像是吞藥的時候沒配水的苦澀心情。”
當我跟丹下東扯西聊時，前方已經拉起千歲的手衝向熱狗餐車了。
既然能夠吃到夢幻熱狗，丹下大概也不想一直跟我糾纏下去吧。她一邊喊著“喂，等等我啦！”一邊衝了出去。
夢幻熱狗，一根是三百日圓。
跟在女孩們之後，我也立刻購買了。
“嗚哇——好大根，好粗哦。”
前方看到長度大約有二十公分長的大型熱狗，顯得非常興奮。
我也咬了下去。
送進口裏的瞬間，美味的肉汁滿溢而出。
真讓人受不了！
國中時，在放學的校門口，這輛熱狗餐車曾經恰巧從我的眼前開過。那個時候，我立刻衝到在附近的紅綠燈停下來的餐車旁，買到了熱狗。
那是我國中時代唯一回家順道吃的經驗。
跟那個時候吃到的味道相同、它現在依然是美味無比的熱狗。
我因為獨自沉浸在回憶中而沒有說話，而吃著極粗熱狗的女孩子們則因為嘴巴被塞住了，所以也很安靜。
……這是為什麽呢？
女孩們咬著熱狗的模樣，讓我莫名地覺得心跳加快。
感覺好像看到不該看的東西一樣。
“呼嗚，小十勝，唔唔呼。”
丹下看著我這邊，正在說著些什麽。
丹下咬著熱狗的豐厚唇瓣，滴落了白色的液體。
啊啊，應該是塗在熱狗上的特製美乃滋流下來了吧。
“唔唔呼！”
唔唔呼？
她好像是在說麵紙的樣子。
當我我從書包裏拿出麵紙。打算迅速擦拭丹下的嘴角時被她賞了一記前踢。感覺自己想替她擦是多餘的，似乎隻要把麵紙拿給她就好了。丹下的前踢真是殘忍。
早一步吃完的我，一邊揉著小腿，一邊看著女孩們無言吃著熱狗的情景。
千歲不知為何以泛淚的表情，小口小口地吃著。與我對上眼之後，便轉過身去。
全員都吃完後，我們從丹下那邊接過評分卡。
好，開始打分數囉。
接著……
四人的評分卡一同秀了出來。
味道‘◎’舒適度‘☆’份量‘〇’價格‘◎’ (我·13)分)
味道‘x’舒適度‘？’份量‘△’價格‘◎’ (千歲·3分)
味道‘◎’舒適度‘xx’份量‘〇’價格‘◎’ (丹下·6分)
味道‘◎’舒適度‘嗯——’份量‘x’價格‘◎’ (前方·5分)
看過四人的評分卡後，我立刻逼近旁邊的千歲。
“為什麽！為什麽這個夢幻熱狗的味道會是‘x’啊。”
拿著吃完的竹簽的千歲，以相當抱歉的表情低下了頭。
“十勝，真的很抱歉，但是我……很怕吃熱狗。”
“咦？呃，可是千歲，你不討厭肉類吧？”
“我喜歡肉類……其實以前第一次吃到熱狗時，我因為它太過好吃而吃了太多，結果吃到一吐出來。而且，那副情景還被同學給看到了……從此以後我隻要在人前吃熱狗，那時的痛苦記憶就會複蘇，根本嚐不出味道。”
在販賣熱狗的餐車旁，講起了吐過熱狗的回憶。這應該不算是妨礙營業的新招數才對。
“可是千歲，你現在全都吃完了耶。”
“啊，就算沒有味道，也是可以吃下去的。況且，我很討厭把吃的東西剩下來。請不要誤會，我並不是怕那個味道。隻要不被人看到在吃熱狗的模樣，我還是能夠很美味地享用它的。”
“咦——可是大家都很認真地在吃，誰都沒有在注意千歲不是嗎？”
聽到前方那樣的疑問，千歲用上仰的眼神看著我。
“我、我跟十勝對上眼了。於是我就覺得，十勝正在看我。”
原來如此。要是我不看千歲吃東西的模樣就好了。
在那之後，我被丹下罵說“你在看什麽呀？小十勝真色”，但我卻毫不介意地拜托起了千歲。
假使不知道味道的話，就別給出‘x’的評價，起碼給我個‘△’吧。
可是，到頭來因為不曉得味道的關係，所以‘x’的評價並沒有被推翻掉。雖然不斷地在向我道歉，但千歲還真是嚴苛。
因此，我放棄責備千歲了。
我決定把評分卡上最令我在意的項目，拿來質問女孩們。
“在舒適度的項目上啊，與其說是填入了我不知道的符號，倒不如說夾雜了不是符號的東西耶。”
女孩們互相看著彼此。“因為呀——”，丹下代表大家回答。
“別說什麽舒適度了，這裏根本完全是荒郊野外嘛。”
“哦，對啊。所以在舒適度的欄位上果然是要填‘☆’嘛。”
“等等，小十勝。我完全不懂你的‘所以’是從哪來的。”
“我們又不是在找能夠在假日吃的美味外食餐廳。而是在找放學回家時回家順道吃的第一名食物，對吧？”
“當然沒錯。”
“既然如此，這不就是在放學的時候吃才會更美味的食物嗎？因為它還可以回家順道吃呢！”
“回家順道吃？”千歲像鸚鵡般覆誦著。
我把竹簽刺向天空，論述了起來。
“真正的回家順道吃的第一名食物，是能夠在回家路途上邊走邊吃的！不必選擇場所待在喜歡的地方就可以了。這樣子舒適度不就是‘☆’了嗎？”
“……小十勝，舒適度這個詞不是那樣解釋的吧？”
解釋名詞——對這個關鍵字立刻有所反應的是千歲，在下個瞬間，她便把愛用的字典從書包裏拿出來了。
丹下則催促她說：“閃亮亮，解釋是？”
千歲把翻開的字典頁麵，轉向了我們。
‘ㄕㄨ ㄕ ㄉㄨ【舒適度】試著坐下(住下、就任某個位置)時的感覺。’
似乎能接受又似乎不能接受的丹下，眼神從字典的頁麵上挪開。
“總之，小十勝提出在任何喜歡的場所都能夠吃的說法，跟舒適度的項目是不同的啦。”
“那麽，舒適度的評分要怎麽辦？不必顧慮任何人的話，要待多久都不成問題，所以毫無異議地應該打‘☆’吧。”
“笨蛋！在路上待很久是因為沒有地方可以去吧！”
“不不不，我說的不是待在路上，也可以拿到可以俯瞰美景的大樓頂樓吃啊。”
“哪裏有那種大樓啊！”
當我正在解釋可以在自己喜歡的地方吃東西有多讚的時候，千歲表示讚同。
“可以把食物拿到沒人的地方，一個人靜靜地在那裏享用……十勝，這樣子舒適度確實是‘☆’呢。”
“千閃，可是啊，即使你說是沒人在的地方，一旦有我們在，嚴格來說就不是一個人，而是四個人囉。”前方這麽說。
“啊。原來如此，不是一個人啊。這樣的話……那就不是‘☆’而是‘○’了。”
“等等！為什麽有我們在，舒適度方麵的評價就降低啦？我認為這是個不能夠忽視的問題。我可以繼續追問嗎？”
趁丹下逼近千歲的時候，我開始計算評分卡上的總分。
“第一間丹下的布丁專賣店是24分，我的熱狗是27分。嗬嗬。”
丹下聽到我的笑聲而回頭，“給我等一下！”她嘟起了嘴。
“那個27分呀，是把小十勝的舒適度項目直接用‘☆’去計算的吧。”
“哦，當然是啊。 ”
“那樣不行！舒適度的項目不能列進去啦。”
“這我不能接受。可以在喜歡的地方吃，就是這個熱狗的優點耶。嗯，這跟舒適度的意義或許有些不同，但若是那樣的話，當作是加分也可以吧。”
“那麽，讓我說一句話。”
“哦，隨便你說。”
“你主張說，因為可以在喜歡的地方吃，所以在舒適度的欄位應該要填‘☆’嘛。”
“嗯，對啊。”
“如果是這樣的話，在便利商店買的十日圓口香糖或糖果，舒適度也會變可以填‘☆’了呢。”
“““……啊。”””
我、千歲、前方的異口同聲地喊了出來。
丹下大概是因我們的反應而來勁了吧，她繼續說了下去：
“以小十勝的理論來看，可以外帶的食物、在便利商店買的東西等等，在舒適度的項目上全可以填‘☆’了嘛。”
“唔唔，的確沒錯。”
丹下說的話讓我不得不接受。
“因此，可以外帶食物在舒適度的項目上就不能計分囉。”
“知、知道了啦。那丹下的‘xx’也不列入計分哦，負2分不算啦。”
“沒問題。”
於是，重新做過計算的千歲高聲表示：“我再發表一次總分。”
“瑪莉茉的布丁專賣店是24分。十勝的熱狗是24分……嗯，同分呢。”
可惡，居然同分。
丹下對同
分應該也很不滿，她開始瞪我了。
前方完全不關心我和丹下充滿好勝心的視線交戰，而發出了“啊哈”的聲音地雀躍起來。前方今天一直在吃美味的食物，所以非常開心。
“那麽，接下來的回家順道吃的地點，就去倫家推薦的地方好嗎？”
前方與其說是在問我跟丹下，倒不如說她是在問千歲。
千歲點了點頭。
“不好意思，拜托你了。我還在思考自己想推薦的地點。”
因此……
我們朝著前方推薦的回家順道吃的地點邁進。
前方推薦的地點，從熱狗餐車那搭公車過去(搭公車似乎要坐個三站的樣子)的話，似乎還有一段距離；不過因為吃完了布丁百匯與熱狗，非常在意卡路裏的千歲，提議無論如何都要徒步走過去。因為沒有人強烈反對，所以我們選擇了步行的方式。
每當經過便利商店或速食店時，大家都會熱烈討論“○○很好吃呢”之類的食物話題，感覺光是用講的就好像真的吃過了。
然後，不知從何時開始，我們開始玩起食物接龍；回過神的時候，發現我們從離開熱狗餐車後已經走了二十五分鍾之久。
終於，我們抵達了前方推薦的店。
今天的放學，根本就是一趟名為“尋找放學順道吃第一名”的遠足嘛。
不知疲累為何物的前方，“嘻哈哈”地露出笑容，想到眼前又有新的一餐可以吃，她不禁摸起自己的腹部。
我們看著麵向幹道、商業設施和餐飲店的林立街道上，有一間掛著紅色旗幟、鋼筋水泥構造的兩層樓建築物。
‘咖哩店·毀滅者’。
前方迅速地向入口前進著。在穿過門簾前，嬌小的背影轉了過來。
“這裏份量超多的，所以可以吃得很飽哦。”
聽到這句話，我想起了一件事。
不隻是布丁百匯而已，前方在熱狗的份量欄位也打上了‘x’。
連那樣的份量都無法滿足的前方，居然會說這家店可以吃得很飽。
咖哩的份量到底會有多大盤啊？
丹下以不安的聲音問著前方：
“大盤是無所謂啦。可是份量如果愈多，價格不就會更貴嗎？”
“嘿嘿嘿。這種擔心是多餘的。這家店可是便宜得嚇人哦。反過來說，幾乎跟免費一樣啦。”
哪裏有這麽便宜劃算的咖哩店？我怎麽都不知道？
丹下跟千歲似乎也不知道有這家店存在，在我們穿過門簾的時候，她們臉上浮現雀躍的神睛。
第一次造訪的店，總是會讓人有點興奮。
在桌旁坐下後，我打開菜單。
各式各樣的咖哩照片，以及飄散在店內的咖哩香氣，令人食指大動。
豬排咖哩看起來好好吃。
我的嘴角揚起才沒多久，就看到一千日圓的價格。
嗯？
就連最便宜的雞肉咖哩也要七百目圓。
我不認為這家店有前方進來之前說的特別便宜。
是我漏看了如算的餐點嗎？
……
我看了貼在牆上的菜單一圈，卻沒發現任何便宜到讓人驚訝的餐點。
丹下似乎也在思考一樣的事。她低聲地喊著：“欸，前方。”一邊朝著看都不看菜單，表情一臉愉悅的前方提出問題。
“這家店感覺份量很夠是沒錯，但價格上不是跟一般的價格差不多嗎？”
“咦——沒有那回事啦。不然的話，大家也跟我點一樣的啊？不但可以滿足你們的胃，也很省錢哦。”
結果，決定所有餐點都由推薦者——前方挑選。
我們當然不知道這家咖哩店的哪道餐點才是前方力薦的第一名，所以點餐的部分自然就交給她了。
想上洗手間的千歲，也是丟給前方一句“麻煩你推薦囉”就離開座位了。
前方活潑地對著來到桌旁的店員說道：
“來四份‘挑戰餐’吧！”
那個像工讀生的年輕男子，像是背部裝入了鐵板似地，姿勢突然變得很端正。
“四份‘挑戰餐’，我知道了，請各位稍候。”
在覆誦之後，他以有力的腳步走進了櫃台中。
……嗯？
冒出了不祥預感的人，好像不隻有我的樣子。
等我注意到時，我跟丹下已經互換了眼神。
先出聲的是丹下。
“欸，前方。”
“什麽事？”
“‘挑戰餐’是怎樣的咖哩啊？”
“嗯——是普通的雞肉咖哩哦。”
“欸，‘挑戰餐’的正式名稱是什麽？”
就在這個時候，千歲正好回來了。前方的視線徘徊在店內的牆上，然後指著某處說“就是那個啊”。
……
看到前方所指的條狀菜單後，我跟丹下都說不出話了。
不清楚狀況的千歲回來後，以悠閑的模樣看著牆上的菜單，開口說道：
“大胃王挑戰餐咖哩三公斤，三十分鍾內吃完的話贈送五千日圓。失敗的話付三千日圓……哦，有很有趣的餐點呢。三公斤的咖哩啊，真是厲害。究竟是怎樣的人會來挑戰呢。
……嗯？怎麽啦？十勝跟瑪莉茉，你們為什麽一臉想哭的表情？”
“……前方推薦的餐點就是那個。”
“……咦。”
千歲失去了聲音。
丹下說著“我去請他們取消訂單”，並且打算從座位上起身。
然而為時已晚……
從櫃台的後方，麵帶笑容的店員將裝在大得像是開玩笑的盤子上的咖哩，以一人端一盤的方式，動員四個人端了過來。
留著胡子、像是店長的中年男性，露出了滿臉的笑容。
“居然有學生，而且還不隻是男生而已，連三個女孩都來挑戰，欸呀——這真是太令人高興了。請各位好好品嚐我們精心製作的毀滅者咖哩。那麽，準備好了嗎？”
將盤子擺到桌上後，店員很慎重地將湯匙直接遞給我們。
留著胡子的店長，在右手中握起馬表後說道：
“大胃王挑戰開始！”
馬表“嗶！”的小小電子音響起後，在不容反對的氣氛下，我們的戰鬥開始了。
從注意到點了大胃王挑戰開始，到這裏為止的一連串進展都太過迅速，根本沒有能讓我們說出“不，其實是點錯餐了”的時機。麵對要挑戰大胃王的我們，女性店員已經開始喊起了“加油”來幫忙打氣，看到眼前這些景象，更讓人完全說不出是點錯了。
前方就跟火箭直衝般，將湯匙戳進咖哩山裏，持續快速地進行著將它送入口中的搬運作業。丹下也說著“好！看我的”，看來是接受了不得不挑戰的發展；雖然討厭卡路裏的過剩攝取，但更討厭浪費食物的千歲像是有所覺悟般，在咖哩前雙手合十地說出“開動了”，開始吃了起來。
我頻頻地觀察著眼前的大盤咖哩。
在比起外送披薩的最大尺寸還要大土一圈的盤子上，看起來就像是在胡鬧一般、延伸到盤子的邊緣處為止，都被淋上了咖哩醬。白飯的部分，則是將可以煮出五杯米電鍋的內容物全部倒出來似地，堆出一座白飯山。
在要吃之前，這餐點便以壓倒性的份量壓抑了人類的食欲。
而且，倘若是在餓得頭昏眼花的空腹狀態下，挑戰這個大胃王的話，那也就算了……
在吃過布丁百匯、熱狗之後，才碰上這個挑戰餐。
所謂的魯莽，指的就是這種情況。
再者，雖然在來
到咖哩店前我們走了二十五分鍾，但想光靠徒步消費卡路裏，說穿了就和求個心安沒兩樣，距離空腹還遠得很。
“奇怪？十勝你怎麽啦？你連一口都還沒吃耶。”
前方像是風車般地移動著湯匙。開始不到兩分鍾，便可以看到她盤子上的咖哩山已經大大地缺了一角。
前方是認真地要把這東西吃完。
對享受放學時光的我來說，沒有“不可能”存在。將這句話視為信條的我，硬是擠出了笑容給她看。
“這是讓步啦。明明是在跟女孩挑戰大胃王，男生同時開始吃很遜吧。”
“十勝，你好有男子氣概哦。”千歲這麽說。
“小十勝真是的，竟然在那邊耍帥。”丹下這麽說。
我把即將成為大胃王戰第一口的湯匙，戳進咖哩山裏。
那一口送入口中的瞬間……咖哩絕妙的美味感在舌頭上奔馳。
好好吃！
不過，胃中早已經有東西存在了。
可是我還是要吃！
放學回家時的我，胃是個無底洞！
我將咖哩一口接一口地送進嘴裏。
於是，三十分鍾後……
桌旁有著麵對完嚴苛戰鬥的四人身影。
盡管很在意卡路裏、但在無法浪費食物的性格下，原本就很喜歡雞肉咖哩的千歲吃了大約一半，時間就到了。
無論是在哪個領域的比賽中都很好勝、展現出驚人毅力的丹下，大約在吃到三分之二時，時間就到了。
相信著對放學時的我來說，沒有什麽不可能存在、放學回家時的胃是個無底洞！對自己的一身體有著這種錯誤認知的我，大約在吃到四分之三時，好幾次幾乎失去意識，所以最終還是放棄了。
以一百四十三公分的身體，體重目測起來恐怕也不到三十五公斤，本校第一嬌小的女高中生前方，在距離終止時間還剩下五分鍾時……
……吃完了三公斤的咖哩飯。
而且令人驚愕的是，在剩下的五分鍾裏，她還狼吞虎咽地吃著可以自由續盤的※福神漬。(譯注：福神漬，將白蘿卜、茄子、刀豆、蓮藕、小黃瓜、紫蘇果實、香菇或白芝麻這七種材料切細後，醃製而成的一種日本醬菜。)
……前、前方好可怕。
她到底有著怎樣的胃啊？
前方被店員用拍立得相機拍下了挑戰成功的紀念照片，且隨著祝福聲，拿到了獎金五千日圓。
我則是從時間到之後開始，就很想趕快離開這家店，走到沒有咖哩味道的世界去。
可是，丹下在桌上將評分卡發到了每個人的麵前。
在離開店之前評分，這個勉強算是規則的樣子。
味道‘○’舒適度‘x’份量‘☆’價格‘x’ (十勝·5分)
味道‘○’舒適度‘x’份量‘x’價格‘x’ (千歲·負1分)
味道‘○’舒適度‘x’份量‘☆’價格‘x’ (丹下·5分)
味道‘◎’舒適度‘○’份量‘☆’價格‘☆’ (前方·15分)
評分填寫結束。
迅速看起評分卡的前方，說著“奇怪了？”而歪起頭。
“咦咦——！？為什麽大家在價格上都是‘x’啊？”
“大胃王挑戰成功的話就能拿到五千日圓，但失敗的話可是要付三千日圓耶。”我忍不住抱怨著。
“畢竟一千兩百日圓的百匯都得到‘x’了。在價格的項目上，我甚至想打兩個‘x’耶，我說真的。”
麵對嘟起嘴的丹下，前方以“不然——”作為開頭，打算說服在場全員。
“挑戰成功時因為有獎金，所以那個時候就是‘☆’。然後，成功或失敗的機率是一半一半對吧。所以至少取個中間值，給倫家打個‘○’嘛。”
“你是從哪裏推測出機率是一半一半啊？我無論挑戰多少次，都不認為自己會有吃完的一天啦。”
前方“哼”地一聲噘起下唇，臉上露出不滿的表情。“倫家隨時都是以百分之百的機率成功的耶！”她說出了很恐怖、但八成是事實的話。“真是的，大家對價格的評價倫家了解了。”前方似乎很不情願地接受了。可是，她好像還有其他不能接受的部分。前方說：“那麽，我再問一個問題。”
“為什麽三個人在舒適度的項目上也是‘x’呀？”
丹下“唉”一聲地輕輕歎氣，確認過店員在遠處的座位接待客人後，她以壓低的聲音開了口：
“這個舒適度的項目，實際上也讓我很想打兩個‘x’啦。”
好像都不明白的前方，問著“咦？為什麽呀？”而微微皺起了眉頭。
“在吃咖哩的三十分鍾裏，店員都麵帶笑容地喊著‘fight’、‘加油’在替我們打氣啊。而且，一旦拿著湯匙的手停了下來，就會聽到一堆‘別認輸’、‘要有毅力’的催促聲。沒有比這更讓人覺得不舒適的環境了。”
丹下提出來的主張，和我及千歲的意見相同。
對千歲來說，那種情況似乎比大胃王餐點更難受。現在那些陌生店員的視線沒有聚集在我們這邊，所以她一臉安心地凝視著桌上的玻璃杯。
丹下歎著氣繼續說了下去：
“味道也是，其實是好吃到讓人想打‘◎’的。但是從開始吃到過了五分鍾之後，感覺吃下去的咖喱太撐了，根本已經吃不出什麽味道了。”
前方很畏縮似地說出“這樣子啊”四個字。
“對倫家來說，這明明是放學回家路上最棒的食物呢。下次要尋找順道買回家的第一名食物時，倫家會先找好別的大胃王挑戰的。”
“大胃王挑戰禁止列入候選名單哦……話說回來，嗯——怎麽辦。”
丹下的臉像是想起了什麽討厭的事般，蒙上了陰霾。
我立刻就知道她為什麽臉上會浮現陰霾了。
因為要去結帳。
因為我、丹下、千歲挑戰大胃王失敗，所以每人要付三千日圓的咖哩餐費。
這一餐感覺好痛！
支出三千日圓所造成的金錢損害非比尋常。原本預定要買的東西變成不能買是很痛苦的。
情緒低落的我望向錢包。
接著，我注意到了比起單純支出三千日圓更加恐怖的事。
我剩下的錢……
連三千日圓都不到。
天呀！
當我以想要抱頭的心情，將臉從錢包那邊抬起來時，前方把獎金信封放到了桌上。
“這五千日圓讓大家用來付帳吧。”
“““咦。”””
我們三人以注視著救世主的難民表情，看著前方。
前方說話了。或許是心理作用吧，那聽起來是充滿了慈愛的聲音。
“呃——大家的金額合計是九千日圓吧。扣掉這五千口圓後是四千日圓。隻要一人付一千日圓的話，應該就沒問題囉。”
前方不僅願意拿出她挑戰成功的獎金五千日圓，甚至還肯跟我們一起分攤咖哩餐費所剩下的四千日圓。
前方，你真是個擁有天使心腸的人啊。
追根究底說起來，如果前方不推薦大家參與大胃王挑戰的話，事情也就不會演變成這樣了，但我們並沒有這麽想。
對於現在的前方的這份體貼，我們都很想致上無比的感謝。
離開了恐怕暫時不會再來的咖哩店·毀滅者之後，我再次確認了評分
評分卡上的合計，前方所推薦的場所也是24分。
這就表示……
丹下推薦的布丁專賣店的布丁百匯。
我推薦
的行動餐車的熱狗。
前方推薦的咖哩大胃王挑戰。
三者都以24分並列同名。
在咖哩店的自掏腰包問題，是以一千日圓解決了沒錯啦，但……
今天在百匯上花了一千兩百日圓，在熱狗上花了二百日圓，在咖哩上花了一千日圓。
換句話說，總共也花掉了兩千五百日圓。
這作為一般高中生在一天中回家順道吃的食物支出來看，是相當荒唐的巨額。
接下來輪到最後一棒的千歲，而我則祈求她選擇的餐點是我能負擔得起的價錢。
走出咖哩店後，丹下暫時毫無計劃地走到了大街上，“噯”一聲地向旁邊的千歲搭話。
“想到要推薦什麽了嗎？閃亮亮要推薦的東西，感覺還滿令人在意的。”
停下腳步的千歲，朝著我們“嗯”了一聲並且點了點頭。
“或許有點稱不上是回家順道吃，但……我有樣想跟大家一起吃的東西。”
除了前方以外，我們每個人恐怕都飽到每走一步，皆能感受到胃所傳達來的沉甸甸重量了；但對於千歲要推薦的場所，我們還是很有興趣的。
或許局限於胃口與錢包的關係，可能沒辦法吃了，但若隻是走去店家那邊的話，我倒是會想去看看。
腿產生了疲勞，胃感受到了重量，我們的步行卻依然持續。
雖然很想搭公車移動，但這附近沒辦法使用定期票，所以當然得花錢。
對我這個高中生來說，缺錢比起疲勞要來得更難以忍受。
徒步……二十分鍾後。
在國道邊上朝著市外走的我們，正要路過彩市小山丘上的平原。
就像是尋找回家順道吃的第一名食物時的規則吧，要推薦的是怎樣的店？還有多久會到呢？這一類的問題，最好都不要提出來問帶路者，因為問出這些問題後總覺得會破壞氣氛，所以截至目前為止，盡管大家都在閑話家常，卻也沒有去跟千歲聊關於目的地的事。
我們愈走愈遠離市中心，映入眼簾的盡是沒什麽差別的住宅，連便利商店也變得很少見了，她到底是要帶我們去哪裏呢？
接著，我們在某個場所停了下來。
並不是因為腿部的疲憊達到了極限。
在路過道路旁的小山丘上有個平原。在平原那木頭柵欄的另一端，彩市的街道盡展眼前，在夕陽柔和西沉的現在，風景是無與倫比的美。
前方“哇”地發出歡喜之聲，靠到柵欄邊開始按起快門。
丹下也說“嗚哇，我完全不知道有這種地方耶”，走到這裏之後，她腿部的疲勞仿佛都消失似地，雀躍得手舞足蹈起來。
我也不例外。
不過，明明隻是看著傍晚的街景而已，居然會有這種打動人心的感動……我這麽說或許有點誇張了，可是，眼前的景色真的會讓人看到入迷。
我們平常放學時走的彩市，原來是這樣的街道啊。
我當然不是第一次看到彩市，但卻是第一次從這個小山丘俯瞰街景，感覺已經很久沒像這樣子直直眺望著夕陽西下的街道了。
我們並不是在吃美味的食物而無暇開口，也不是因為某個人說了令人難以置信的話，隻是單純地陷入沉默。
眺望美麗的景色時，是會讓人陷入沉默的。
我望著閃耀出金黃色光輝、像是小型模型般的街景數十秒。
千歲不知何時站到我的身邊。
千歲的側臉在夕陽照射下，臉上溫柔的笑意顯得閃閃發亮。
“噯，千歲。這裏真的超棒的，會讓人想一直在這裏欣賞景色耶。”千歲轉向了我，一臉幸福地“嗬嗬”笑著。
“是嗎？你說這裏超棒啊……其實，這裏就是我要推薦的地方。”聽到千歲的這句話，靠在木頭柵欄上的丹下回了頭。
“咦？這裏就是閃亮亮推薦的地方？欸——可是哪裏有吃的啊？”千歲縮起下顎。可是，那並非垂下頭。
在千歲的視線前方，有好幾顆她捧在雙手中的紅色果實。
“……這個，它是長在這裏的、可以吃的樹木果實。有一點甜味。”聽到甜味這個詞，在拍照中的前方也反應了過來，走向我們。
千歲就像是在說請用般地，將雙手伸向我們。
前方毫不猶豫地拿起果實，一口吃了下去。
“呀哈，還滿好吃的。”
前方一口接一口地吃了起來。
千歲手中的果實好像快沒了。我跟丹下連忙也拿了一顆。
含人口中並且咬開薄薄的皮之後，就會微微感受到自然的甜味。
這絕非會讓人喃喃說出好好吃的程度，但就跟前方說的一樣，確實是有一點好吃。
而這個“有一點好吃”的果實，卻讓人覺得像是非常美味的食物。在離開咖哩店後，肚子一明明撐到連空氣中的水分都不想吞入嘴裏，但我卻還想再吃下一顆。
“有種令人懷念的感覺。在小學的時候，我好像有吃過耶。”
到方才為止都還在喊“我快要撐死了——”的丹下，也帶著開心的表情又吃了一顆。
看著我們三人的樣子，千歲顯得十分幸福。
“想再吃的話，要多少有多少哦。”
一邊吃著有點好吃的果實，一邊從無人的小山丘上俯視被夕陽染紅的街道。
我覺得這是非常奢侈的享受。
果實累累的樹枝就在旁邊，前方走過去摘。丹下則問起了千歲：
“閃亮亮從一開始就打算推薦這裏嗎？”
“不，我沒有推薦的打算。因為隻是摘下果實而已，根本不算是回家順道吃。
……因為我怎麽都想不出可推薦的回家順道吃的食物。今天已經花了很多錢，所以我就試著想說有沒有什麽不太花錢的食物，結果就想到這裏了。”
在那之後，我們一邊吃著好幾顆的果實，一邊眺望太陽落下前的街道。感覺隻有前方吃了好幾十顆。
評分卡在黑夜造訪平原前被發了下來，我們開始打起分數。
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (十勝·16分)
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (千歲·16分)
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (丹下·16分)
味道‘△’舒適度‘☆’份量‘☆’價格‘☆’ (前方·16分)
確認過評分卡後，我們笑了起來。
大家給出了完全相同的評價。
因為可以免費享用，所以價格的項目拿到最高級評價的‘☆’也是理所當然的。
因為結出的果實多到隨人取用的程度，所以份量的項目上果然也是‘☆’。一顆果實的卡路裏根本不成問題吧，所以千歲也打出了‘☆’的評價。
讓人忍不住想躺下的草坪，配上美不勝收的風景，舒適度當然也是‘☆’囉。
目前為止的回家順道吃的第一名食物候補中，丹下、我、前方所推薦的東西，都以同比例的24分並列第一，但千歲所推薦的東西總分則是……
遙遙領先的64分。
丹下說著“可是呀”，並且麵帶笑容地注視結著果實的樹木。
“味道的項目是‘△’的食物，在總分上卻成了第一名，這很厲害耶。”
“不，我很煩惱要打‘☆’還是‘△’。這個果實要是在這裏享用的話，可以打上‘☆’哦。”
“倫家也很煩惱哦。雖然不是超級好吃，但放學回家時在這個地方吃的話，會產生超幸福的心情呢。”
聽著前方這麽說，大家都點
了點頭。
在小山丘上吃到的果實味道，具有無法評分的優點。
我朝著慎重地將評分卡收進書包裏的廣播社社員說：
“恭喜啊，丹下。這下子回家順道吃的第一名食物就出爐囉。”
丹下露出憂心忡忡的表情，“唔——”地呻吟著。怎麽啦？
“我想要放棄介紹這裏耶。”
千歲說出“啊，對不起”之後，突然彎身道歉。
“果實果然不算是回家順道吃的東西吧。”
“不，那雖然也有點關係，但最大的理由並不是那個。”
不然是什麽？
難道是因為丹下這家夥很好勝，所以才要挑剔千歲推薦的東西，不去認同那是第一名嗎？
“要是介紹這裏的話，我們學校的學生就會鬧哄哄地跑過來，難得的舒適感不就都沒了嗎？”
結果並不是奇怪的找碴，而是個連我也能接受的理由。
“……的確，這個平原我每次來都沒有人呢。”
“對吧。噯，這裏就當作隻屬於我們的秘密吧。”
“哦哦，隻屬於我們的秘密基地嗎？這不錯耶。我讚成。”
“呀哈哈，我也覺得這樣不錯。”
“噯，閃亮亮也沒問題吧？因為是閃亮亮難得告訴我們的地方，所以我其實也有想大肆宣揚一番的心情啦。”
“沒關係。能讓十勝、瑪莉茉、前方知道隻有我一個人知道的放鬆場所，這樣就已經很足夠了。”
這件事似乎圓滿解決了。
此時，我提出了新的疑問。
“那麽，丹下。你要在廣播社介紹回家順道吃的第一名食物時，準備要怎麽辦？”
“這個嘛，果然還是布丁專賣店囉。”
“等一下！這太奇怪了吧。熱狗明明也同分耶。”
“倫家的咖哩也是同分哦。介紹咖哩啦。”
在那之後，我跟丹下跟前方都毫不退讓，論戰陷入了白熱化中。
順帶補充一下，事後……
我們去吃了這一天沒吃到的大阪燒店的放學燒之後，女孩們都感到十分地滿足。
大家試著評了一下分，結果竟然是25分。
在尋找回家順道吃的第一名食物的那一天，如果能夠吃到的話，明明就能獨占鼇頭耶。這一點雖然很令人不甘心，但與千歲所推薦的地方64分相比，果然還是遙不可及啊，這點讓我很沮喪。
那個果實真的很不可思議，跟在放學回家時獨自去吃相比，四個人一起吃反而更會覺得味道格外美味。
那個果實，或許是放學回家時的奇跡食物也不一定。
不對，再怎麽說，說是奇跡好像都太誇張了呢。