1
對於度過了漫長的逃亡生活的阿雷斯來說，這樣的光景對他來說就像是在開玩笑一樣。
為什麽在如此遠離人煙的地方，會有一個不足十歲的少女呢？
「你是……？一個人嗎？父母呢？」
阿雷斯提出的問題是十分自然的。
恐怕她是與雙親走散之後迷路到了這裏吧，這樣考慮也不奇怪。隻是，這樣一來又有幾個地方比較奇怪，少女的樣子實在是太過破破爛爛了。
麻製的衣服已經髒到都看不出原本的顏色了，到處都能看到破洞的地方。就算是讓人會聯想到潘多拉的長發也好，看上去也是好久都沒有用梳子打理過了的樣子，十分的淩亂。
少女的手腳十分的纖細，看上去髒兮兮的也有好幾天沒有洗漱過了吧，而且還有很多讓人憐憫的傷痕和浮腫。
不過最最讓人在意的，是捆在少女脖子上的像是皮革製的項圈。
「……嗯？怎麽了？」
少女到現在也沒有回答一句話。不僅如此，她還看上去是一副十分害怕的樣子。雙腳不停的顫抖著，臉上的表情像是馬上就會哭出來一樣。
為什麽——這樣的疑問浮現了出來。不過也是沒有道理的，最近的自己一直活得像個野人一樣，所以阿雷斯自己也知道自己現在看起來一定很嚇人吧，說以在少女的眼中自己估計跟山賊的手下之類的沒什麽區別吧。
「沒事的，我不會對你做任何事哦。我是不會欺負你的哦」
阿雷斯張開兩手表示出自己沒有敵意的樣子，可少女還是站在原地一動不動，什麽也不說。
不，不對。少女的嘴巴有一點點的動著，可是，阿雷斯這裏卻什麽都聽不到。
「……難道說，不會說話麽？」
「…………」
果然少女說的話一句都聽不到。
相反，從少女背後的樹叢之中，傳來了樹枝摩擦的聲音。
少女的身體突然一震，阿雷斯也以為是不是有什麽猛獸要出現的關係做好了迎擊的樣子。
「找你好久了，臭小鬼！居然跑到這種地方來了啊！」
出現的是有著數名手下的壯年的男子。體格十分的健碩，眼睛周圍雖然看上去有點可愛的樣子，不過因為長在嘴巴周圍的胡子的關係吧，給人一種強硬的感覺。
他穿著的是旅人的裝備，而且衣服還是有點品質的材料。即使如此也不是說像貴族那樣的品質，但是要接見什麽人的話，像這樣的衣服也絕對不會失禮——對了，就是像旅行商人一樣的一群人。不過有一點讓人十分在意，那就是拿在男人手上的皮鞭。
「啊……」
這時候，阿雷斯終於搞懂了。少女手腳上的血痕、浮腫、項圈。以及這個拿著皮鞭搜尋少女的男人。
能聯想到的事情隻有一個。
「你……是奴隸商人麽？」
說完，男人們也注意到了阿雷斯的存在，來自各處的眼神一下子集中了過來。
「你這家夥是什麽東西，流浪漢麽？雖然不知道你是誰，不過這件事情與你無關，不要隨便插嘴」
商人一點也沒有否定自己職業的意思。看到腰上所掛著的武器傳來的強烈的氣魄，應該也是經曆過不少風風雨雨的人了吧。
「……奴隸的販賣應該已經被王國法典明文禁止了才對」
阿雷斯能說的也就隻有這點了。
說完，一個商人手下的男人就露出了明顯的殺氣。
「澤多魯大人，幹掉這個家夥吧？」
雖然阿雷斯馬上就緊張了起來，但是被叫做澤多魯的商人則露出了愉快的笑容。
「沒關係，讓他說吧。我雖然已經做這種生意那麽多年了，不過還是第一次被人那麽說呢。但是呢，不懂世事的年輕人啊，既然這樣，也讓我說一句吧——」
商人正眼瞪著阿雷斯。
「要是遵守王國法典這樣的東西就能不勞而獲，填飽肚子了麽？就能避免被北方侵略過來的傭兵麽殺死了麽？說什麽蠢話，為了活下去人就必須要賺錢才行，如果遵紀守法還會被殺的話，那麽不管是誰都會高高興興的去知法犯法呢。要禁止這些行為，不管是國家還是國王都沒有這個權利。再說了，你以為買奴隸最多的都是些什麽人？就是那些玩弄人民於鼓掌之中的貴族哦」
「嗚……」
一點反駁的話都說不出來。
過去阿雷斯奉克勞迪婭的命令在王國內東奔西走的時候，也懲辦過不少奴隸商人以及貴族了。
但就算是這樣，奴隸的販賣也絕對不會消失。說起來本身能有能力買奴隸的也就隻有貴族之類的了，因為有著特權的保護，所以是不能以法典的基準來調查貴族的。
「就算那麽說，讓這種孩子做奴隸是不是有點太過分了呢！」
阿雷斯的言論，回答他的確是一陣嘲笑。
「嗬嗬。你這家夥到底怎麽回事啊，說的話就像是不知道世間情況的騎士一樣呢。我跟你說，這家夥是沒有家人的孤兒哦。要不是我給她作為奴隸這麽一個職業活下去的話，在這種時代裏，她早就餓死荒野了。比起恨我，她跟該感謝我們才對呢」
「…………」
阿雷斯再次絕句了。
少女現在的年齡，原本應該是在跟朋友們一起開開心心的玩耍才對。而現在這樣的孩子卻被強行拉去工作，雖然這種無恥的事情阿雷斯十分想要去反駁他們，但卻開不了口。因為至今為止的戰爭，窮困潦倒的人絕對不是少數，像這樣沒有力量的孩子一定是會最先餓死的一類人，在這個世界上也是十分正常的。像這樣有償的給予這些孩子食物的話，這種行為本身阿雷斯還是沒有資格去批評的。
這時候，商人瞪了少女一眼。
「我醜話說在前頭，像這樣不聽話又髒兮兮的死丫頭，在這年頭可是賣不太出去的。所以我隻是給她一點適當的工作然後一直照顧著她而已。可是……你這小滾蛋居然又給我逃跑！這已經是第幾次了！」
商人舉起了手上的鞭子，少女的身體開始強烈的顫抖，為了減少鞭子帶來的傷害，她蜷縮起了身體。
「住，住手！」
阿雷斯叫了出來並擋在了少女的前麵。
在這麽做了之後，他對自己的行為感到震驚。
——怎麽？我……在幹什麽？
逃避著一切的自己，還有保護這個少女的意義，或者說，資格——這樣的疑問浮現了出來。當然，他沒有想出答案，但就算如此，也不能放著這個顫抖中的少女不管。
看到擋在前麵的阿雷斯，商人看上去很不耐煩的咋了咋舌。
「嘁，現在這個時代裏虧你還有如此的正義心啊……我也沒有閑情跟你繼續糾纏下去了，給我幹了他」
「什麽……？」
這個時候，跟從著奴隸商人的手下中的一個男人，不知道什麽時候就繞到了阿雷斯的背後。
如果有潘多拉的進言的話，或者說，如果有在戰場上的那種緊張感的話，阿雷斯大概是會注意到的吧，不過對現在的阿雷斯來說，他是做不到的。
後頭部傳來了強烈的衝擊，像是被用棍棒一樣的東西給敲打了一樣。意識一下子就模糊了。
最後印在阿雷斯的眼中的，是少女慌慌張張把臉湊過來的樣子。
2
「…………」
再次恢複意識的阿雷斯，浮現在他腦海中的是過去的進言者的名字。
——潘多拉？
在意識漸漸地變清晰之後，阿雷斯馬上就知道這一切都是自己搞錯了。出現在視線中的，是那個奴隸少女緊張
的表情。
可是因為意識還是有點朦朧的關係，或者說因為少女的發型以及體型跟她很像的關係，果然還是會讓人聯想到潘多拉這個名字。明明擁有這個名字的少女已經不會再出現在自己的眼前了。
「這裏是……？」
上半身坐起的阿雷斯，發現自己原來是躺在了一輛搖晃著的馬車裏麵。被跟各種各樣的貨物以及少女放在了一起，隻有能略微轉動身子的空間而已。
「…………」
少女到現在還是一臉快要哭出來的樣子，一邊看著阿雷斯的臉色，一邊輕輕碰著阿雷斯的身體。雖然不是很明白她的用意，但至少可以明白一點，她是在擔心自己。
「沒事的，我沒什麽事情」
為了讓少女安心，阿雷斯這麽回答道。可是，阿雷斯還沒有厲害到能做出讓少女安心的微笑那個地步，所以效果並不是十分的明顯。
實際上，身體上並沒有什麽特別異常的地方。後腦上似乎腫了一個瘤，摸上去還是有點痛的，不過也算不上什麽大不了的外傷。
但是，有一點變化還是引起了他的注意。
「這，這是……！」
阿雷斯的脖子上也被套上了跟少女一樣的項圈。
雖然看不到，但是隻要摸到了的話，阿雷斯還是知道材質的。是皮製的項圈，而且上麵還有鎖。這是為了鎖住奴隸用的東西吧，當然，阿雷斯是打不開那鎖的。
「怎麽，已經醒了麽」
坐在駕駛席上的男人回過了偷來。
自己當然還記得他，就是被稱為澤多魯的奴隸商人。
「你已經察覺到了吧，這個項圈就是你作為我的奴隸的證明哦。你可不要想硬把它拿下來，光是靠蠻力的話，隻會讓你自己受傷而已」
「我、我變成奴隸了……！？」
這句話具有強烈的衝擊性。確實現在的阿雷斯已也沒可能自稱是貴族或者騎士，不過突然淪落為被別人用金錢來賣的奴隸這種落差實在是太大了。
「嘛，不要那麽不高興啦。你這家夥看上去身體還是滿健壯的，可是也沒拿著什麽像樣的行李。估計是從部隊裏逃出來的落伍兵吧？」
「…………」
無法反駁，大致上他說的是對的。
「看來我猜對了呢。那麽我覺得這麽一來對你也不算太壞哦。你也已經是我的奴隸了，不過，相對的，今後就可以不需要為自己的三餐擔憂了。比起流浪漢來說，這樣的待遇要好的多吧？」
「開，開什麽玩笑！比起變成奴隸來獲取食物的話，那寧願餓死要更開心呢！」
這是阿雷斯因為自尊心的關係才說出的話——不過，更重要的是因為這個叫做澤多魯的商人的擅自決定更讓阿雷斯氣憤吧。
雖然澤多魯看到阿雷斯的反應有一點經驗，不過立刻就開始嘲笑他了起來。
「這還真是有趣啊，你好偉大哦。但是世間上並沒有那麽多像你這樣崇高的人呢。也有很多人為了繼續活下去而不得不淪為奴隸哦。比如說……像那邊的小鬼一樣」
反應過來的阿雷斯看了看邊上的少女。
確實，無依無靠的少女要在這個世界上生活下去是十分困難的。可就算這麽說，也沒有人有權利強製她說出“比起做奴隸，還不如餓死的好”這樣的話吧。
就像是看穿了阿雷斯的內心一樣，澤多魯繼續說。
「喜歡反抗的奴隸會很麻煩呢。那我就再給你開一個條件吧。如果你能作為奴隸好好幹活的話，那麽給予那個小鬼的負擔就會得到減輕。這家夥今天還犯了逃跑的罪哦，本來可是要挨一頓鞭子的，現在我就放她一馬吧，你看怎麽樣？」
阿雷斯覺得澤多魯這個存在就像是惡魔一樣。
現在的阿雷斯，沒有辦法對這個少女見死不救。現在的自己已經丟掉了劍，丟掉了同伴，丟掉了地位，但是，隻有眼前的這個少女，阿雷斯總覺的不能丟下她不管。
阿雷斯自己也不知道，自己行走了不知道多少年的騎士道，正是促成他自己今天這麽做的原因。眼前如果有需要幫助的人在的話，就不能見死不救。
「……我知道了，你這個條件我就答應了」
雖然還能選擇打倒奴隸商人，從這裏逃出去這個選項。不過怎麽看也是現在的自己做不到的事情吧，也隻有答應了。
「很好的回答。說起來，我還沒問過你的名字呢」
現在不可能告訴他自己的本名，所以阿雷斯就隨便想了一個名字說了出來。
「……我叫克雷斯」
「很好，克雷斯。我也是個商人，我會遵守約定的。相對的，你要給我好好幹活哦」
不會說話的少女雖然不是很清楚阿雷斯和奴隸商人之間的談話的意義，但還是從氣氛上感覺到了些什麽的樣子，一直拉著阿雷斯的袖子用擔心的表情看著他。
◇
這之後。
手下中的一人，小聲對主人澤多魯說道。
「這樣好嗎？澤多魯大人。隨便就帶上那種不知道哪裏來的男人」
「沒關係。你也看到了吧，那個年輕人的體格，一定能為我們好好幹活的」
「但是……那家夥，怎麽看也不像是士兵或者農民啊。說不定原來是個騎士吧。讓那種家夥做奴隸，日後他要是反抗起來的話會很麻煩的」
「嘛，不是普通農民這一點我也知道。可是如果他原本真的是騎士的話，那麽隻要有那個小鬼在，他就一定會好好幫我們幹活吧。如果他還是會惹是生非的話，那麽就盡早把他給趕走就行了。哪怕隻是為我們幹一兩天的活也好，也是緊緊關係著我們的利益的」
「是，不愧是澤多魯大人」
手下應該是接受了的樣子，陷入了沉默。
澤多魯此時也想起了剛才跟克雷斯的談話內容。
澤多魯很清楚，人類這種東西，如果是跟自己無關的事情的話，就算是眼前發生兒童買賣的事情一般也會是視而不見的。因為覺得義憤填膺而出頭的人在現在這個世道上已經不存在了。
哪怕是變成奴隸的當事人，一般也不會反抗什麽。失去了家人和家園，除了變成奴隸之外別無他法的人們，對他們來說，已經沒有抵抗的力氣，隻有順從了吧。
可是，那個叫做克雷斯的男人，在說了奴隸販賣的不是的情況下，更是為了初次見麵的孩子甘願成為奴隸。
克雷斯如果真的原本是個騎士的話，一定是個古今罕見的另類騎士吧。澤多魯不禁這麽想著。
3
沒多久，阿雷斯他們所乘坐的馬車來到了森林中比較寬廣的地方並停了下來。
這個地方粗看一下就像是難民營一樣。數十人擠在一起，用各種各樣的姿勢休息著，但是，除了像是看守一樣的男人之外，其他的人的脖子上都掛著一個帶有鎖的項圈，這還真是奇異的光景啊。
「到了，下車吧。本來這輛馬車就不是用來運載奴隸的呢」
在澤多魯的催促下，阿雷斯下了馬車。
「來，我幫你」
對於一個小女孩來說，要從一輛堆滿貨物的馬車上下來會很困難吧。阿雷斯用兩手抱住了這個到現在還不知道名字的少女的腰，把她抱了下來。
身體輕的讓人吃驚，這麽小的女孩居然淪落為奴隸，越發讓阿雷斯覺得難以置信。
「利茲！你這家夥，在對她幹什麽！」
一陣還沒有變好聲，略微尖銳的聲音傳了過來。同時，一個年齡十四、五歲的少年跑了過來。沒有經過打理的頭發看上去有點長，加上略微纖細的身體曲線，與其說是少年，更應該說是個少女吧。
還沒有搞懂發生了什麽事情的阿雷斯被晾在了一邊，少年突然打了利茲的臉頰。
「幹，幹什麽啊！」
就像是要保護臉頰發紅的利茲一樣，阿雷斯慌慌張張的擋到了兩人的中間。
但是，少年這次沒有理睬阿雷斯，而是對著澤多魯低下了頭。
「澤多魯大人！請您原諒她吧，我會好好說服她的！絕對不會讓她再逃跑了，請你不要實施鞭刑了！」
「冷靜一點，提多。這次我就放她一馬了，畢竟利茲給我找到了一個新的商品呢」
「誒……啊，這家夥嗎……？」
被稱為提多的少女露出驚訝的表情看了過來。
然後阿雷斯此時終於注意到了。利茲，看來就是那個不會說話的少女的名字。
「正好，你就把這裏的規矩告訴這個家夥。還有，今天發生的事情我就當全部沒有發生過」
「是……非，非常感謝。喂，過來」
阿雷斯和利茲被提多連拉帶扯的帶離了現場。
在拉開一定距離之後，提多提出了疑問。
「你叫什麽名字？」
「我叫阿……克雷斯。比起這些事情來，提多……對吧，你居然對這麽小的女孩出手，到底在想些什麽東西」
「多嘴，明明是個新人別搞得什麽都知道的樣子！今天算是運氣好的了，如果受到像其他逃跑的奴隸一樣的鞭刑的話，利茲這樣弱小的孩子肯定會死的。要是我不打利茲來化解澤多魯的怒氣的話，事情會更加糟糕的」
「…………」
阿雷斯也不知道該說什麽才好。看來他也是以他的方式在為利茲著想著。
「我也不是喜歡才打她的。好了，利茲，不要再哭了。我們去吃飯吧」
提多拉著利茲的手，走向了附近的篝火那裏。奴隸們正圍著那裏的鍋子形成了一圈。
他們在注意到克雷斯這個新人的時候，都表現出了一絲 同情的感情。可是心身都疲憊不堪的他們，並沒有表示出更多的興趣了。
提多在請求了之後，奴隸中的一個人，擺著一張漠不關心——更應該說是沒有表情的臉的人，將燕麥粥盛進肮髒的碗中遞給了他。
「好了，快吃吧，利茲。你叫克雷斯是吧，很抱歉，沒你的份哦。因為沒有準備」
「這倒是沒有關係……」
阿雷斯看著正在將燕麥粥放進口中的利茲，她的一邊的臉正腫著。
「這個少女，她的名字是叫利茲嗎？」
「嗯，是的」
「……發生了什麽嗎？為什麽她會不能說話呢？」
提多咬緊了嘴唇把頭轉了過去。
「這跟剛加入進來的你沒有關係」
「你這麽說我也的確是無話可說……不過，既然我們都已經同樣淪落為奴隸了，那麽也許也會有些我可以幫上忙的地方吧」
「你好囉嗦啊，你算什麽東西啊？幹嘛擺出一副了不起的樣子，還用這種口氣說話？雖然我們的立場是一樣的，但是我可不記得把你當做同伴了哦。如果你真的想幫我們的話，明天開始就像馬車的馬匹那樣幹活來讓我和利茲能變得輕鬆一點吧。這樣的話我會稍微認可一點你的」
「……我知道了」
確實，現在的自己隻是突然加入進來的新人而已。利茲看起來會這樣也是事出有因的，隻是這裏單方麵的叫別人告訴自己也是不太現實的吧。
不管怎麽說，現在的自己是從原本的流浪漢變成了奴隸。說不定暫時為了利茲效力一段時間也不錯吧。
就這樣，阿雷斯保持著沉默來到了某處坐了下去。
在這裏的人雖然有五十人左右，但是互相談話的大概除了奴隸商人們就沒有了吧。誰都是沉默的吃著飯，沉默的休息著，等著時間的度過而已。
——這就是這個王國的陰影麽。
為什麽奴隸們什麽想法都沒有呢，現在的阿雷斯多多少少有點明白了。
他們跟自己一樣，都已經失去了名為希望的東西吧。奴隸說白了隻是一種商品，明天也有被殘虐的主人買去的可能性。光是想象一下這樣的明天的話，怎麽都不可能變得心情愉快吧。
阿雷斯又看了看利茲，她正和提多一起默默地坐在那裏。雖然時而也會將視線投向這裏，但每次在與阿雷斯視線交匯的時候，就會慌慌張張的把頭轉開。
阿雷斯再次考慮了一下自己現在能夠做些什麽。打倒奴隸商人們，解放利茲他們——如果是以前的自己的話，肯定會這麽做吧。但是，對於從戰鬥中逃跑出來的現在的阿雷斯來說，是不可能的。
而且，就算是解放了利茲他們，這之後該怎麽做呢。
澤多魯說過。在這樣的世道下，光是有人能給他們一口飯吃他們就該謝天謝地了。可事實也正是像他說的這樣，就算現在把她們給解放了也好，阿雷斯也沒辦法給他們足夠的食物。
——先觀察一段時間吧。
現在的阿雷斯隻能做到這一點。總之，現在為了這個叫做利茲的少女，做好自己能做的事情就行了。
太陽開始西沉，估計是為了防止逃跑吧，奴隸們被集中到了一起，商人們給了大家代替毛毯用的席子。
沒有其他事情可做的阿雷斯也隻能選擇睡覺了。
◇
翌日。這次阿雷斯終於有了屬於自己的一份早餐。
是用雜糧殼煮的粥。阿雷斯終於嚐到了奴隸們的食物的味道，如果不是十分饑餓的話，自己是絕對不會想要去吃的吧。不過，原本就對食物的口味沒有什麽要求的阿雷斯，還是覺得無所謂了吧。
「好，開始移動！你們都懂得吧，落下的人可是有鞭子等著你們哦！」
在安靜的早餐時間結束之後，奴隸商人澤多魯大喊了一聲。
「好了，要出發了」
說話的是提多。
「移動……？」
「是的，你做好覺悟吧，到最近的城鎮似乎還要走上兩天的路，要一直不停的走的哦」
「城鎮麽，是要在那裏把我們給賣了？」
「不，是要我們去幹土木活」提多用很痛苦的表情說道。「現在經濟十分的蕭條，隻要不是又年輕又漂亮的女奴隸的話，一般是賣不出去的，所以澤多魯就叫我們去幫忙幹活來賺錢」
「……原來如此，他還考慮了不少方法呢」
確實，剛結束了戰爭的國家的經濟是不能立刻就蒸蒸日上的。貴族們在此次的戰鬥中也因為出兵而花費了不少金錢，所以他們也沒有餘力來購買不必要的奴隸了吧。相對，因為戰爭而被損壞的城鎮、街道、城牆等要多少有多少。帶領大量的奴隸去那種地方工作的話，的確是相當有效的賺錢方法呢。雖說是奴隸商人，如果不能根據時代做出臨機應變的改變的話，也是不行的吧。
「你小心一點哦，要是因為累了而落下隊伍的話，隻是一點就會受那個照顧了哦」
提多揮了揮手手，模仿了一下鞭子的樣子。
「我知道了，非常感謝你告訴我」
「……真是言重了。再說了，這些事情根本不值得道謝吧。我隻是不想被你拖後腿而已」
提多雖然有點不高興的樣子，但總覺得他還有點害羞的樣子。
「可是……就算我沒事，那麽利茲呢？一直行走趕路的話對那樣的少女來說可是很艱辛的」
提多低下了頭。
「……是啊。這對小孩的腳力來說是很痛苦的旅途呢。結果隻會落後於隊伍，被一頓鞭打之後丟上馬車吧，這也是常有的事情。利茲也是因為討厭這樣的關係，所以昨天才會逃跑的」
「你說什麽……！？」
憤怒充滿了胸腔。被鎖鏈綁著的少女，居然要強迫她用跟大人一樣的速度連續行走好幾天，這樣的行為等同於拷問了。不僅如此，要是她落後的話還會因此遭到鞭打，這真是超出常理了。
「沒有人去幫利茲嗎？你也隻是光看著而已？」
提多不爽的還嘴道。
「最初也是有人去幫她的，當然也包括我。但是，像這樣的日子每天都持續的話，就會變得沒有餘力去考慮別人的事情了。辛苦的人不僅僅是利茲一個，我們也是每天因為工作而累積著疲勞呢」
「確實是這樣……但是利茲還是年幼的孩子啊？周圍的大人向孩子伸出援手不是應該的麽？」
「在這裏就算說這些大道理也不會讓肚子填飽哦。你要是有意見的話就去跟那個澤多魯說吧？嘛，他是絕對不會聽你的話的吧」
阿雷斯無話可說了。
如果是為了獲得每天的口糧的話，那麽就沒有遵從王國法典的意思——這麽說的澤多魯，要是看到有人拖後腿的話，就算是年紀尚幼的小孩也一定會毫不留情的丟棄掉他們吧。而且，對於其他的奴隸們來說，他們也不會想要犧牲自己去幫助別人吧。
「……我知道了，既然這樣的話，利茲就由我來照顧吧」
「啊哈哈哈，我早就知道你會這麽說了呢」
提多笑了。但是，這不是因為愉快而發出的笑容，隻讓人覺得是嘲笑一般的笑容。
「隨你喜歡了。但是，既然你說了，就要照顧她到最後哦？我醜話說在前頭，你要是中途幹出對利茲放任不管之類的事情的話，我可是會在你的食物裏放泥土的哦」
「當然，我是不會反悔的」
用力的點點頭後，阿雷斯開始尋找起了嬌小的少女的身影。
「……奇怪？」
但是，不知道怎麽回事就是找不到嬌小的利茲。
就在這個同時，估計是移動的準備吧，拿著鞭子的男人催促大家快點形成一列。
阿雷斯他們站成了一列，然後脖子上的項圈被用一根鎖鏈連接了起來，在最前麵的就是澤多魯乘坐的馬車，後麵是拿著鞭子的一群男人。哪怕隻有一點想要停下腳步休息的話，或者說使得隊列變亂的話，立刻自己和周圍的奴隸脖子上的鐵鏈就會被拉緊，鞭子就會抽過來。原來如此，這樣一來的確是沒法逃跑了呢。
隻是，隻有利茲不知道為什麽沒有在這個奴隸的隊列中。
「你要是再逃跑會很麻煩，你給我待在這裏」
利茲項圈上不是被係了鐵鏈，而是直接用繩子係在了澤多魯所乘坐的馬車上。如果利茲走的慢的話，她的脖子就會被勒緊，較小的身體立刻就會倒地吧。
「等等！」
實在是難以忍耐的阿雷斯發出了聲音。
「你們是想要殺了利茲麽！怎麽也不應該這麽做吧！」
「囉嗦，區區的奴隸不要多嘴！」
立刻就發出憤怒的回應的，是澤多魯手下中的一人。
「你這家夥就是昨天的新人吧！？看來你還沒有清楚自己的立場呢，那麽要我好好教育教育你一下麽！？」
像是要威嚇阿雷斯一樣，男人舉起了鞭子。
如果是以前的阿雷斯的話，這種程度的威嚇對他來說根本算不上什麽吧。可是現在的阿雷斯是沒法反抗的，光是忍住不跌倒在地上已經是盡了最大的努力了。
「你們冷靜一下」
將手放在舉著鞭子的男人肩膀上阻止他的，是澤多魯。
「澤多魯大人！？為什麽要阻止我，這家夥明顯需要被教育一下才對！」
「沒有必要給剛到手商品弄上一點傷痕上去，這次你就算了吧。但是，克雷斯，你給我記著，如果你要繼續違抗我們的話，就會給你處罰哦，還有，我也不想為了這個小鬼一人浪費更多的時間了。你明白麽，克雷斯，如果我覺得是有必要的話，就算是直接殺了這個小鬼也是無所謂的哦」
「……那麽就不要把利茲拴在馬車上，把她跟我拴在一起吧。要是她走的落後的話，我就帶著她走。這樣你們也能在不損害商品的情況下好好趕路吧？」
澤多魯笑了。
「這麽做到是沒關係，隨便你換了。但是，要是因為這個原因使得你自己走的變慢的話，我可是會毫不留情的給你嚐嚐鞭子的味道的哦」
就這樣，在阿雷斯的項圈上除了鐵鏈之外，又拴上了利茲的繩子。
「…………」
估計是沒有搞清楚事情的發展吧，利茲用擔心的眼神看著阿雷斯。
「沒事的，不需要擔心任何事情哦」
雖然阿雷斯是這麽回答的，但是他可以感覺到的，來自其他奴隸投來的眼神之中，總是混雜著一些冰冷的感覺。這次移動，隻要有一個奴隸的腳步變慢的話，就會影響到其他的所有人，估計他們是討厭被拖累吧。
明明利茲被怎麽對待都一言不發的一群人，偏偏這種時候心中充滿了怨言麽，阿雷斯的心中十分的憤慨，不過現在也隻有接受現實了。
沒多久，移動開始了。
可是，不到十歲的少女要混在大人堆裏麵行走從最開始就是不可能的。利茲如果不快步走的話根本就跟不上。而且因為連日積累的疲勞的關係吧，在約半時（一小時左右）不到的時候，她的呼吸已經開始急促了。
而且利茲總是會時不時的看看身後，她的視線中——是那群拿著鞭子的男人們。如果走的慢的話就要挨鞭子——她應該是在考慮這些吧。利茲的身上到處都是淤青，看來就是這麽來的。
少女就一直過著這樣的日子，考慮到這裏，最近好久都沒有感覺到過的憤怒之情充滿了阿雷斯的心頭。
「利茲，已經夠了」
阿雷斯幾乎是強迫性的將利茲嬌小的身體抱了起來，背在了北上。
「………………！」
利茲想要讓阿雷斯把她放下來，在他的背上掙紮著。
「不要介意，像你這樣一個小女孩的話根本沒有關係，好了，你就在我背上休息吧」
這並不是吹牛，在阿雷斯背起利茲的那一刹那，阿雷斯大吃了已經，太輕了，少女的身體，就像羽毛一樣的輕。
這個少女有沒有好好的成長？果然像那樣的食物是不可能讓少女攝取足夠的營養的吧，阿雷斯的胸中再次充滿了憤怒。
「…………」
沒多久，利茲放棄掙紮了。
就這樣將身體靠在了阿雷斯的背上。真的好小，好輕，而又溫暖的身體。這樣嬌小的少女失去了說話的你呢裏，然後幾乎每天還要被鞭打，光是去想這些事情就會讓阿雷斯覺得厭惡。
「你啊，同情利茲雖然是可以的，但是……拜托你了，可不要走的太慢哦？」
說話的人，是緊跟阿雷斯身後的奴隸。
原本就已經心中充滿憤怒的阿雷斯，在聽到這種話的時候實在是沒辦法忍耐住了。
「我可不想看著利茲受苦卻隻會默不作聲的你來說三道四呢」
「……哎，我給你一個忠告吧。要是一直過著這樣的生活的話，沒多久之後你光是管好自己就已經是很辛苦的了。你應該要不了多久也會變得沒有去同情他人的餘力的吧。區別隻是現在無視她，還是將來無視她而已」
這人說了跟提多一樣的話。
「我是不會對她見死不救的。總之，我是不會給你添麻煩的，所以別來管我」
「那麽就行，隨便你了。另外，還有一點，以前我也有背過利茲哦」
「這樣麽……」
憤怒瞬間就
消失了。
他的行為並沒有錯。比起自己的生命，別人的生命要更優先——會被這麽強求的恐怕也就隻有騎士了吧。
阿雷斯重新托了一下背後的利茲。
失去了跟潘多拉之間的契約，就算是失去了從潘多拉那裏獲得的力量也好，看來自己的體力並沒有受到太大的影響。仔細想想，自己每天都在王國中跑來跑去，期間也練就了一身體力吧。因此，不管背著利茲多久，阿雷斯都沒有感到疲勞。
「……………………呼」
注意到的時候，背上的利茲已經睡著了。
◇
利茲做了一個夢。
是一個有爸爸媽媽，有兩個哥哥在一起的溫暖和睦的家庭的夢。
桌子上放著的是媽媽製作的自己最喜歡的燉菜加肉，大家也因為爸爸蹩腳的笑話而笑的合不攏嘴，是一次十分熱鬧的晚餐。
可是，就算是在夢中，利茲也明白。這樣的事情不會再發生了，這是已經不可能實現的夢想了。
「………………」
利茲從夢中醒來的時候，最初映入眼簾的，是一張充滿英氣的青年的臉。
「你醒了啊，利茲」
是叫做克雷斯的青年。總覺得某處很像自己最年長的哥哥，而且不知道為什麽會幫自己的人。看來自己在他的膝蓋上睡著了。
利茲回過神來的時候，發現 太陽已經傾斜了不少了，其他的奴隸們也都坐在地麵上，進行著野營的準備。實在是難以置信，看來今天的移動已經結束了。
利茲因為某件事情的刺激，變得不會說話了。這樣等於是失去了表達自己的欲求的能力一樣，從那個時候開始利茲就沒有辦法再拜托別人什麽事情。更重要的是，其他的人光是照顧好自己就已經非常的吃力了，這一點利茲也很清楚。
可是對想要一個人生存的孩子來說，這個世界未免太過殘酷了。最近的在移動中落後於隊伍，被辱罵，被鞭打——這樣的日子已經變得很平常了。
不僅僅是語言，連眼淚都失去的利茲，麵對眼前的痛苦，最終她隻能選擇逃跑，這也是理所當然的結果。不過孩子一個人要從大人手上逃跑是很困難的，而且逃走之後該怎麽辦，這樣的事情對於八歲的女孩來說當然是考慮外的了。
結果利茲的逃跑失敗了，但是，這種時候——在森林之中，遇到了這個人。從奴隸商人的手上保護了自己，所以才會變成奴隸的人。
「…………」
結果，這個人今天一整天都背著自己。這對那個人來說是多麽大的麻煩這一點，利茲也很清楚。因為光是自己一個人不停的走路就已經是十分辛苦的事情了。
「開飯的時間看來還要再過一會兒，你要是累的話，就再睡一會兒吧」
利茲思考著。為什麽這個人會向自己伸出援手呢。明明他這麽做一點好處都沒有。
也許這個人也跟其他的奴隸一樣，總有一天會把自己丟在一邊吧。利茲已經知道了被人丟棄時的痛苦，這樣的痛苦讓八歲的孩子體驗一次又一次實在是太殘酷了，這也是讓利茲忘記流淚的原因之一。
可是，一個人想要活下去實在是太困難了。利茲很清楚這一點。而孩子都是會尋找能夠保護自己的存在的，這就是一個人沒法存活下去的孩子們的權利，也是義務，也是本能。
就是因為這個關係吧，利茲對自己不知道哪天又會被拋棄而感到害怕。可是，利茲還是不舍得從克雷斯那溫暖的膝蓋上離開。
這份來自身體的溫暖，讓利茲想起了自己的父母。而利茲，也流出了久違的一滴眼淚。
◇
阿雷斯的膝蓋上，利茲又開始迷迷糊糊了起來。
看著她這樣的表情的阿雷斯，胸中充滿了一種過去從來沒有過的奇妙的幸福感。失去所有可以依賴的東西的自己，現在又有了可以依靠自己的人，也學這點讓阿雷斯很開心吧。
阿雷斯的小心翼翼的伸出了手，摸了摸她的頭發。
「嗯……」
利茲的身體稍微卷縮了一下，阿雷斯慌慌張張的把手縮了回去。可是，利茲並沒有特別討厭的樣子，所以阿雷斯有把手放在了她的頭發上，撫摸著她。
有孩子的雙親的感情就是這樣吧，還是說這種感情就是被稱為慈愛的感情呢。總之，在利茲這個嬌小的存在上，阿雷斯有一種奇妙的感覺。
「來，這是你的份」
是提多的聲音。他的手上是三個木頭製作的食器，看來他把阿雷斯他們的份也拿了過來。
「……非常感謝」
「你真的很奇怪呢。這種時候一般都是說謝謝吧？」
正是如此。
「……謝，謝謝」
不知道為什麽，這句話變得異常難說出口。仔細想想，自己一直是做著貴族或者騎士，所以才會沒有說『謝謝』的機會吧。
——為什麽呢。
真是不可思議。麵對平民的話確實是會很普通的說出『謝謝』，可是貴族、騎士這邊他卻沒有說過『謝謝』的記憶。
不管怎麽想都想不出答案，不管怎麽說，現在最重要的就是將吃的給利茲吧。
「利茲，快醒醒，吃飯了哦」
雖然吵醒睡得很舒服的她有點於心不忍，但是不吃飯總歸是不行的。
「…………」
利茲慢慢的坐了起來。
「來」
她從提多那裏接過了食器，像是要道謝一樣的點了點頭，用木勺將粥送進了嘴裏。
「很熱的哦，你要小心點」
阿雷斯說好，利茲大大的點了點頭，然後對著木勺上的粥吹起了氣。她的一舉一動就像是小動物一樣，看再久都不覺得膩。
「好了，你也快點吃吧，要冷掉了」
「嗯」
在提多的催促下，阿雷斯也開始吃起了自己的晚飯。
三人一言不發的吃著難吃的粥。
「結果，今天你一直都在照顧利茲呢」
冷不禁，提多拿勺的手停了下來。
「我對體力還是很有自信的。我隻是做了我能做到的事情而已」
「那麽，明天利茲也能拜托你照顧吧？」
「當然，我說過了吧，我會做我能做到的事情的」
「……是麽。嘛，這樣的話就最好了」
◇
利茲一直聽著提多和克雷斯的對話。
然後，她知道了原來今天自己一直都被克雷斯背著。
因為自己的關係，這個人才會淪落成奴隸的，利茲還是知道的。可是，為什麽這個人還會肯幫自己呢。利茲雖然是個孩子，但還是對這一點表示不理解。
估計是因為一直看著他的關係吧，注意到自己視線的克雷斯將臉轉了過來。
他的臉上沒有笑容，也看不出他的感情。但是，像是要讓自己安心這一點，利茲還是能明白的。
「沒事的，利茲，你就盡管來依靠我吧」
這句話，對利茲來說——對無依無靠的孩子來說，是比什麽都要讓人高興的。
風吹了起來。
已經是秋天了。這個時候的話，晚上還是很冷的。
利茲唯唯諾諾的將身體靠近了克雷斯，克雷斯並沒有做出討厭的樣子。
利茲靠的他更近了，克雷斯的身體很溫暖，非常的舒服。
「冷嗎？」
利茲搖了搖頭，繼續將身體靠在了克雷斯的身上。
4
翌日，阿雷斯他們迎來了跟昨天沒有什麽區別的造成，然後還是跟昨天一樣，被命令開始出發。
「你坐
上來就行了哦，利茲」
雖然阿雷斯想要背她，不過利茲一直搖頭拒絕著。相對的，她挺起了胸膛站在了阿雷斯的邊上。
「喂，你幹什麽？」
「這不是挺好的嗎，克雷斯」提多插了進來。「就算是利茲，也覺得一直依賴你會不好意思吧。至少也讓利茲靠自己的力量走一點路吧」
利茲也一聲不響的點了點頭。
雖然阿雷斯還是希望她能夠多依賴自己一點的，不過既然孩子露出了幹勁，那麽也不能就這麽打磨掉這股幹勁吧。
「……我知道了，但至少牽著我的手把，要是有什麽事情的話，我也能立刻幫到你」
估計是認為這點程度的讓步還是需要的關係吧，利茲小心翼翼的伸出了手。
阿雷斯緊緊握住的這隻手，是一隻讓人覺得有一股暖意的嬌小的手。
這一天的中午之前，阿雷斯他們就到達了目的地。
在那裏等著他們的，是之前就聽說過的土木工程——街道的修複。
如果隻是堆砌石頭的話那還好，而街道這種東西，原本隻是下雨就可能會變得一塌糊塗，所以需要定期的修複才行。古代帝國時代建造的街道大多數都是鋪有石頭的，不過在現在落入貝魯塞魯姆王國的之後的現在，主要的街道也還是用石頭鋪著的，不過農村裏的街道實在是無暇顧及了。再加上最近因為進行過跟北方的戰爭的關係，更是有一段時間沒有修整過了吧，眼前的街道已經看上去像是普通的山路一樣了。
修複工作已經有十人左右的工人在進行了，雖然不是奴隸，但是他們的樣子跟這裏也沒什麽太大的區別。所以，在看到自己這些被鐵鏈拴著的人群也沒有投來什麽差異的視線吧。
「我去跟他們說一下事情，先把奴隸們的鎖都給解開」
澤多魯說完，開始跟像是現場責任人一樣的男人談了起來。估計早就說好了吧，兩人的談話很快就結束了，澤多魯轉向阿雷斯他們命令他們即刻開始幹活。
「好，給我幹活吧。要是能很快幹完的話，今天就會在你們的飯裏加點肉給你們哦！」
在澤多魯和他手下的男人們的指揮下，組成了多個五人一組的小班。
「利茲，沒事吧？」
這時候，阿雷斯跪在了利茲的麵前。
然後，他解開了今天也綁在利茲脖子上的讓人厭惡的繩子。
「利茲，你就去那邊玩吧，這才是小孩該幹的事情」
利茲用吃驚的眼神看了看阿雷斯，然後搖了搖頭。
她的嘴唇不斷動著，說著沒人能聽到的話語。阿雷斯大致能猜到她想說些什麽。我也要幹活——應該說的就是這樣的話吧。
她的這種想法就像剛才堅持要自己走路一樣的強硬，實在是難以說服她。
「我知道了，但是你不要勉強自己哦，隻要做自己能做到的事情就行了」
利茲很高興的點了點頭。
十分符合孩子身份的笑容。仔細想想，自己還是第一次看到利茲的笑容呢。估計是受到了孩子天真的笑容的影響吧，阿雷斯也忍不住露出了微笑。
◇
工作開始了。
在那群先來到現場的男人們的指示下，奴隸們開始搬運起了妨礙通行的大大小小的石頭，鏟來泥土將道路給修整好。
基本上就是力氣活，不過隻是將小石頭給搬走的話，利茲也是能行的，也不會妨礙到其他人。阿雷斯一邊注意著利茲，一邊集中精神在自己被分配到的工作上。
賣力的搬運著土砂，將石頭挪走，為了減輕利茲的負擔，自己必須加倍努力才行，而且，這些活對阿雷斯來說是十分輕鬆的。至少隻要做好眼前的事情的話，就不會有人有任何怨言了，也能吃飽一頓飯。不需要考慮其他任何的事情，沒有比這種活更輕鬆的了。
街道上有一塊巨大的石頭，恐怕是從山上滾落下來的吧。三個奴隸正在用木片代替杠杆推動著石頭，而是估計因為這塊石頭實在是太重的關係，就算是三個人的臉都變得通紅了也好，石頭還是沒有移動的樣子。
「我也來幫忙吧」
「嗯，那就拜托你了。要是不把這家夥推走的話，今天的工作就完成不了了呢」
阿雷斯將手放在了岩石上，然後，在聽到信號的同時，使出了全身的力氣。
石頭，很輕鬆的就被從街道上挪走了。
「你、你……好大的力氣啊」
奴隸中的一人用吃驚的口氣說道。
「……沒有的事。隻是三人推不動的東西，四個人就能推動了而已」
阿雷斯的話聽上去像是在找借口一樣，不過說那三個奴隸認為是他在謙虛，所以也就沒有再追究什麽。
「好，今天就到這裏吧，快點吃飯睡覺吧！」
日落西山，工作休止的命令回響於街道之上。
奴隸們已經相當疲勞了的關係吧，不管是誰都深深的吐了一口氣，原地坐了下去。
「利茲，已經結束了哦」
阿雷斯來到利茲邊上，對她說道。
「今天你很努力呢，已經可以去玩了哦」
「…………」
利茲像是很高興的笑了起來。果然還是笑臉最適合這個少女啊，阿雷斯再次這麽想到。
「你幹的很不錯呢」
有人跟阿雷斯說了話，是提多。
「是麽？不過隻要能幫上忙就行了」
「你要是繼續這麽幹下去的話我們就能輕鬆不少呢。來，吃飯吧。來幫我一把」
「嗯，謝謝了」
阿雷斯不經意間看了看邊上的利茲，她正在跟因為夕陽而產生的自己的影子玩耍著。利茲正做著孩子該做的事情，不過知道為什麽阿雷斯對於這一點感到十分的高星。
利茲既然很開心的話也就沒有必要去妨礙她了，所以阿雷斯就先幫提多準備起了晚飯。話雖如此，也隻是收集柴火生火後，再將簡單的材料丟進鍋裏惡意日。
事情，就是在這時候發生的。
「利茲，你早上幾乎沒有幹什麽活吧？」
阿雷斯聽到了這樣的聲音。
「給我過來。酒之類的還是搬得動的吧」
男人們正想把利茲給帶走。
阿雷斯馬上就想叫了起來。他們又想讓利茲幹些什麽事情了麽。自己已經連利茲的那一份活都幹了，應該已經充分完成了約定才對。
「算了吧，克雷斯」
但是，阿雷斯被從一個出乎意料的地方阻止了。
是提多。
「就算是孩子，但是不做任何事情的話對利茲來說並不算好哦。至少晚餐的準備什麽的就讓她去試試吧」
「……是這麽回事麽？」
「是的。你在小的時候也有幫家裏做過事情吧？」
阿雷斯突然想起了自己像利茲那麽小的時候的事情。不過似乎一直在進行成為騎士的訓練而已，確實也有幫忙過去狩獵。平民的家裏的話，晚飯的幫手之類還是會讓小孩去做的吧。雖然對那個男人的態度感到有點不滿，但是既然來自作為奴隸的前輩提多所說的話，也不能就這麽無視吧。所以阿雷斯就決定先觀察一下情況。
但是，沒多久傳來的清脆的東西碎裂聲以及男人的怒吼聲讓阿雷斯回過了頭去。
「這個混蛋小鬼！居然把貴重的酒給浪費了！」
阿雷斯所看到的的，是倒在地上的利茲，以及碎了一地的陶製容器。
阿雷斯馬上就知道發生了什麽事情，恐怕是利茲把裝了酒的容器掉在了地上給摔破了吧。
發出怒吼聲的男人舉起了鞭子，利茲害
怕的將身體縮成了一團。
看到這個光景的瞬間，阿雷斯體驗到了好久未曾有的血氣上頭的感覺。
「你要幹什麽！」
阿雷斯的身體下意識的動了起來。在鞭子要被揮下的一瞬之前，他擋在了男人和利茲的中間。阿雷斯雖然自己沒有察覺到，但是他那超乎常人的速度，讓周圍的人都看呆了。
而且阿雷斯還用右手握住了抽向利茲的鞭子的先頭。
「什……什麽！？」
男人發出了困惑的聲音，但是，馬上他就知道自己被奴隸給看不起了，所以聲音也急促了起來。
「不，不要來妨礙我，你這個新丁！」
事到如今，阿雷斯終於反應過來自己都做了些什麽了。因為怒氣衝頭而跑了出來，卻沒有考慮過任何之後的事情。
所以，在聽到男人的怒吼聲之後，反而是阿雷斯自己被對方的氣勢給壓倒了。
但是，數個事實還是支撐了阿雷斯的身體。現在的自己背後是利茲，自己如果不保護好她的話，利茲就會受到暴力的虐待。
為了保護好利茲，現在就不能因為恐怖而畏縮。阿雷斯深深的吸了一口氣，然後一下子吐了出去。
「囉嗦！你對孩子揮鞭子是在想些什麽東西！」
「不，不要你多嘴！這家夥做了錯事我隻是要給她相應的懲罰而已！」
憤怒已經漸漸的超越了恐怖。
「孩子會犯一兩個錯誤也是正常的吧！沒必要對她揮鞭子才對！要是不想遇到這樣的事情的話你自己去拿酒不就行了！」
「你，你這混蛋——」
男人握緊了拳頭瞪著阿雷斯。
如果是幾天前的自己的話，可能會覺得有點害怕吧。但是，現在自己的身後有利茲在，阿雷斯繼續虛張聲勢著。以不輸給男人的氣勢回瞪了回去，當然，他沒有考慮過任何後事。
「到此為止吧」
在發生不必要的爭吵之前，伸出援手的，居然是澤多魯。
澤多魯將手放在了男人的肩膀上後，插到了兩人的中間。
「我應該說過不要隨便揮動鞭子了吧，畢竟他們還是很重要的商品呢」
「是、是，對不起」
「行了，走吧。然後，克雷斯——」
澤多魯看著阿雷斯，歎了一口氣。
「你這家夥啊，為什麽老是引發同樣的問題？像你這樣的新丁我也是第一次看到哦」
「……我也不想發生這樣的事情。拜托你了，請不要對利茲動手，這樣的話我會好好的幹活的」
澤多魯又一次歎了一口氣。
「我早就料到你會這麽說了。好吧，對我來說我也不想對著小孩揮鞭子呢。這次我就當做沒發生什麽事情吧，我也答應你不會再為難利茲了。但是，你記住，這就是最後一次了，奴隸違抗主人是絕對不能允許的，要是你下次再違抗的話，就算是鞭打十次也不夠哦」
「知道了。走吧，利茲」
為了不讓利茲繼續看到這種爭吵，阿雷斯抱起了利茲，離開了這裏。
這時候，利茲緊緊抱住了阿雷斯的身體。
也許這是不能說話的利茲表達好意的方法吧，阿雷斯沉默的接受了她的好意。
回到提多的身邊後，阿雷斯注意到自己正被用奇異的眼神注視著。
「你到底是什麽人？」
提多代表了其他的奴隸問道。
「……你說什麽？」
「剛才的事情啊。用手抓住鞭子啦，反抗那些家夥啦……說起來，你的手不痛嗎？」
「？不啊，不痛啊。比起這些來快點吃飯吧。這個鍋子裏有點燒焦的味道出來了哦」
「誒？啊，啊啊……」
奴隸們雖然對某些事情感到奇怪，但阿雷斯本人卻一點都不在意的樣子。因為這個原因，提多他們沒有繼續追問阿雷斯什麽事情了。
◇
這時候，有人跟澤多魯說話了。
「讓你出麵阻止真是十分抱歉，澤多魯大人」
是剛才揮動了鞭子卻被克雷斯阻止了的男人。
「老實說，我真沒想到奴隸中居然會有那麽厲害的家夥在」
「已經沒事了，托你的福我也知道那家夥並不簡單了」
「嗯，果然那個家夥不是普通的流浪漢呢。我剛舉起鞭子的下一個瞬間他就跑到了我們的中間，真是讓人覺得他是不是使用了魔法呢」
「是啊，而且還那麽輕鬆的握住了鞭子，真是難以置信啊」
鞭子因為很長的關係，所以先端在揮下的時候速度是極其快的。而且就算是要用手或者手臂來防禦也好，要是被鞭子抽打到的話，還是會痛的難以忍受的。所以作為教訓奴隸用的道具鞭子才會是首選。
可是克雷斯卻輕易的單手抓住了鞭子的先端，而且沒有一點痛苦的樣子。
要不是他的眼力特別的好，就是他手上的皮特別的厚吧。
「果然那家夥原本是個騎士吧？」
這是可能性最高的。這麽一來克雷斯那種不懂人情世故的發言就說的痛了，騎士的話每天就是在那裏練習揮劍而已，手上的皮多少會變厚點也正常吧。
不管怎麽說，克雷斯是一個強壯的奴隸這一點是不會變的。雖然他要是反抗的話會很麻煩，但隻要有利茲在的話，就不需要擔心這點了吧。
「……對了，他會這麽庇護利茲，也是因為原本是個騎士麽……？」
克雷斯原本是個騎士，不知道因為什麽理由而不能回到戰場上了。可是騎士原本就是以幫助一無所有之人為至高喜悅的稀有人中，所以他才想要至少能夠救到利茲吧——
澤多魯的推測，實際上是十分正確的。
5
這之後的數日裏，阿雷斯的日常並沒有太大的變化。
澤多魯他們已經不再幹涉利茲了，所以阿雷斯也隻要每天做好眼前的工作就行。利茲也跟阿雷斯越來越親近，她臉上露出笑容的頻率也變高了不少。
街道的修理在數天之後就完成了，阿雷斯他們開始出發去下一個工作的地點。
下一個工作地點——是一座被城牆給圍起來的城寨都市。
看來是在之前跟北方的戰鬥中並沒有受到太大的打擊，不過也不能說是完好無損，城牆的外側的屋頂、街道什麽的都多少有點損傷，恐怕自己這些人就是來修理這些東西的吧。
因為接近城鎮的關係，來來往往的人也自然多了起來。作為脖子上帶著項圈的奴隸，在眾目睽睽之下，對於阿雷斯來說有點難以忍受。
不過路人也終究是路人，他們為了不跟以澤多魯為首的一群凶惡的男人糾纏上，幾乎沒有什麽人會看過來。雖然時而會有視線看向這裏，但是並沒有做出什麽反應。
唯一一次停止腳步的原因，是被警衛兵帶來的騎士，估計是來懲治奴隸買賣這種惡心的吧——阿雷斯有一瞬是抱有這樣的期待的，但是騎士似乎是受了澤多魯的賄賂吧，在小聲的說了一些什麽之後，就什麽都沒做的離開了。
「…………」
隻要自己日子好過就無所謂奴隸什麽的了麽。還是說人的心已經腐敗到這種程度了呢，阿雷斯雖然感到羞愧，但卻做不到任何事情。
這時候，就在阿雷斯通過城門前的時候。
城門前是人群來來往往最多的地方，所以說經常能看到王國或者領主貼出的布告。似乎今天正好貼出了什麽布告，人們正在議論著。
隻是普通路過的阿雷斯他們是看不到布告上寫著的內容的，不過卻聽到了人們口中的話語。
「我說，上麵都寫了
寫什麽啊？我可不認識字啊」
「難以置信……國王陛下因為心勞成疾駕崩了」
「……！」
瞬間，阿雷斯的內心開始湧動。
——陛下他，駕崩了？
國王貝魯塞魯姆四世。不管是騎士也好，貴族也罷，都應當表現忠誠的對象，是對阿雷斯來說繼父親之後的第二個存在。
——怎麽會這樣，為什麽？這麽突然……！
「喂喂，這也太突然了吧！從來沒有聽說過陛下身患疾病什麽的啊！」
「嘛，這也沒辦法，忠實的騎士殺害了自己的獨生兒子，會心勞成疾也是因為這個原因吧。陛下的年齡也不小了呢」
「誒？在說什麽啊？王子陛下被殺了！？是哪個騎士幹的啊！？」
「什麽啊，你不知道啊？三天前克勞迪婭公主陛下不是發出檄文嗎，你看，不就在邊上麽」
「誰知道啊，我之前都在鄉下做買賣啊。你讀給我聽聽，我不是剛說了不識字了麽？」
「真是拿你這人沒辦法啊。聽好了，是這麽說的。抓住殺害海因斯王子的賣國賊法諾瓦魯伯爵阿雷斯的人，會給與其所希望的獎賞，以公主的名義保證……這樣」
阿雷斯再次受到了像是腦袋被打的衝擊。感覺心髒都要整個跳出來了一樣，可他還是繼續聽著。
「法諾瓦魯伯爵……總覺得在哪裏聽說過呢。哦，對了，法諾瓦魯伯的騎士吧！“巨人殺手”阿雷斯吧！不會吧，那樣的英雄居然殺了海因斯大人！到底是怎麽一回事啊？」
「我怎麽知道。貴族大人們的想法我們怎麽會懂」
阿雷斯已經聽不進其他的對話了。
「哈……哈哈……」
阿雷斯的口中漏出了幹枯的笑聲。
自己也知道殺害海因斯王子的最大嫌疑人就是自己。阿雷斯立刻逃出去的原因也正是如此。不過，他還是抱有一絲希望的。如果是克勞迪婭的話，一定會相信自己是無辜的。但是，這個希望現在也破滅了。
自己失去了所有的東西，阿雷斯再次這麽想著。明明宣示了對王家的忠誠，但是卻沒能保護好王子陛下和國王陛下，作為最後的王族，阿雷斯最後的期待的克勞迪婭也將自己當成了家族的愁人。
事到如今已經沒有顏麵去見世代守護王家的父親和祖父他們了。自己已經沒有資格自稱是法諾瓦魯了，阿雷斯甚至開始覺得，奴隸的身份不是正適合這樣的自己麽。
這時候，有人拉了拉阿雷斯的衣服。
是利茲，她正用擔心的表情看著自己。
應該是在為自己感到擔心吧。怎麽了，就像是在這麽說著一樣，微微歪著腦袋。
「沒事的，什麽事都沒有」
阿雷斯摸了摸她的頭。
幸好現在的自己是被用鐵鏈鎖著的奴隸。應該不會有人看到這樣的自己會想到是法諾瓦魯家的騎士吧。
也就是說，隻要繼續這樣作為奴隸活下去的話，至少還是安全的。那麽至少為了自己唯一能夠幫到的利茲，好好的盡一番力才行。阿雷斯是這麽考慮的。
不經意間，利茲緊緊的握住了阿雷斯的手。這是利茲出於自己所能的對阿雷斯的關心吧。來自這隻小手的溫暖，對這個時候的阿雷斯來說要比什麽都更加支撐起了他。
對於度過了漫長的逃亡生活的阿雷斯來說，這樣的光景對他來說就像是在開玩笑一樣。
為什麽在如此遠離人煙的地方，會有一個不足十歲的少女呢？
「你是……？一個人嗎？父母呢？」
阿雷斯提出的問題是十分自然的。
恐怕她是與雙親走散之後迷路到了這裏吧，這樣考慮也不奇怪。隻是，這樣一來又有幾個地方比較奇怪，少女的樣子實在是太過破破爛爛了。
麻製的衣服已經髒到都看不出原本的顏色了，到處都能看到破洞的地方。就算是讓人會聯想到潘多拉的長發也好，看上去也是好久都沒有用梳子打理過了的樣子，十分的淩亂。
少女的手腳十分的纖細，看上去髒兮兮的也有好幾天沒有洗漱過了吧，而且還有很多讓人憐憫的傷痕和浮腫。
不過最最讓人在意的，是捆在少女脖子上的像是皮革製的項圈。
「……嗯？怎麽了？」
少女到現在也沒有回答一句話。不僅如此，她還看上去是一副十分害怕的樣子。雙腳不停的顫抖著，臉上的表情像是馬上就會哭出來一樣。
為什麽——這樣的疑問浮現了出來。不過也是沒有道理的，最近的自己一直活得像個野人一樣，所以阿雷斯自己也知道自己現在看起來一定很嚇人吧，說以在少女的眼中自己估計跟山賊的手下之類的沒什麽區別吧。
「沒事的，我不會對你做任何事哦。我是不會欺負你的哦」
阿雷斯張開兩手表示出自己沒有敵意的樣子，可少女還是站在原地一動不動，什麽也不說。
不，不對。少女的嘴巴有一點點的動著，可是，阿雷斯這裏卻什麽都聽不到。
「……難道說，不會說話麽？」
「…………」
果然少女說的話一句都聽不到。
相反，從少女背後的樹叢之中，傳來了樹枝摩擦的聲音。
少女的身體突然一震，阿雷斯也以為是不是有什麽猛獸要出現的關係做好了迎擊的樣子。
「找你好久了，臭小鬼！居然跑到這種地方來了啊！」
出現的是有著數名手下的壯年的男子。體格十分的健碩，眼睛周圍雖然看上去有點可愛的樣子，不過因為長在嘴巴周圍的胡子的關係吧，給人一種強硬的感覺。
他穿著的是旅人的裝備，而且衣服還是有點品質的材料。即使如此也不是說像貴族那樣的品質，但是要接見什麽人的話，像這樣的衣服也絕對不會失禮——對了，就是像旅行商人一樣的一群人。不過有一點讓人十分在意，那就是拿在男人手上的皮鞭。
「啊……」
這時候，阿雷斯終於搞懂了。少女手腳上的血痕、浮腫、項圈。以及這個拿著皮鞭搜尋少女的男人。
能聯想到的事情隻有一個。
「你……是奴隸商人麽？」
說完，男人們也注意到了阿雷斯的存在，來自各處的眼神一下子集中了過來。
「你這家夥是什麽東西，流浪漢麽？雖然不知道你是誰，不過這件事情與你無關，不要隨便插嘴」
商人一點也沒有否定自己職業的意思。看到腰上所掛著的武器傳來的強烈的氣魄，應該也是經曆過不少風風雨雨的人了吧。
「……奴隸的販賣應該已經被王國法典明文禁止了才對」
阿雷斯能說的也就隻有這點了。
說完，一個商人手下的男人就露出了明顯的殺氣。
「澤多魯大人，幹掉這個家夥吧？」
雖然阿雷斯馬上就緊張了起來，但是被叫做澤多魯的商人則露出了愉快的笑容。
「沒關係，讓他說吧。我雖然已經做這種生意那麽多年了，不過還是第一次被人那麽說呢。但是呢，不懂世事的年輕人啊，既然這樣，也讓我說一句吧——」
商人正眼瞪著阿雷斯。
「要是遵守王國法典這樣的東西就能不勞而獲，填飽肚子了麽？就能避免被北方侵略過來的傭兵麽殺死了麽？說什麽蠢話，為了活下去人就必須要賺錢才行，如果遵紀守法還會被殺的話，那麽不管是誰都會高高興興的去知法犯法呢。要禁止這些行為，不管是國家還是國王都沒有這個權利。再說了，你以為買奴隸最多的都是些什麽人？就是那些玩弄人民於鼓掌之中的貴族哦」
「嗚……」
一點反駁的話都說不出來。
過去阿雷斯奉克勞迪婭的命令在王國內東奔西走的時候，也懲辦過不少奴隸商人以及貴族了。
但就算是這樣，奴隸的販賣也絕對不會消失。說起來本身能有能力買奴隸的也就隻有貴族之類的了，因為有著特權的保護，所以是不能以法典的基準來調查貴族的。
「就算那麽說，讓這種孩子做奴隸是不是有點太過分了呢！」
阿雷斯的言論，回答他的確是一陣嘲笑。
「嗬嗬。你這家夥到底怎麽回事啊，說的話就像是不知道世間情況的騎士一樣呢。我跟你說，這家夥是沒有家人的孤兒哦。要不是我給她作為奴隸這麽一個職業活下去的話，在這種時代裏，她早就餓死荒野了。比起恨我，她跟該感謝我們才對呢」
「…………」
阿雷斯再次絕句了。
少女現在的年齡，原本應該是在跟朋友們一起開開心心的玩耍才對。而現在這樣的孩子卻被強行拉去工作，雖然這種無恥的事情阿雷斯十分想要去反駁他們，但卻開不了口。因為至今為止的戰爭，窮困潦倒的人絕對不是少數，像這樣沒有力量的孩子一定是會最先餓死的一類人，在這個世界上也是十分正常的。像這樣有償的給予這些孩子食物的話，這種行為本身阿雷斯還是沒有資格去批評的。
這時候，商人瞪了少女一眼。
「我醜話說在前頭，像這樣不聽話又髒兮兮的死丫頭，在這年頭可是賣不太出去的。所以我隻是給她一點適當的工作然後一直照顧著她而已。可是……你這小滾蛋居然又給我逃跑！這已經是第幾次了！」
商人舉起了手上的鞭子，少女的身體開始強烈的顫抖，為了減少鞭子帶來的傷害，她蜷縮起了身體。
「住，住手！」
阿雷斯叫了出來並擋在了少女的前麵。
在這麽做了之後，他對自己的行為感到震驚。
——怎麽？我……在幹什麽？
逃避著一切的自己，還有保護這個少女的意義，或者說，資格——這樣的疑問浮現了出來。當然，他沒有想出答案，但就算如此，也不能放著這個顫抖中的少女不管。
看到擋在前麵的阿雷斯，商人看上去很不耐煩的咋了咋舌。
「嘁，現在這個時代裏虧你還有如此的正義心啊……我也沒有閑情跟你繼續糾纏下去了，給我幹了他」
「什麽……？」
這個時候，跟從著奴隸商人的手下中的一個男人，不知道什麽時候就繞到了阿雷斯的背後。
如果有潘多拉的進言的話，或者說，如果有在戰場上的那種緊張感的話，阿雷斯大概是會注意到的吧，不過對現在的阿雷斯來說，他是做不到的。
後頭部傳來了強烈的衝擊，像是被用棍棒一樣的東西給敲打了一樣。意識一下子就模糊了。
最後印在阿雷斯的眼中的，是少女慌慌張張把臉湊過來的樣子。
2
「…………」
再次恢複意識的阿雷斯，浮現在他腦海中的是過去的進言者的名字。
——潘多拉？
在意識漸漸地變清晰之後，阿雷斯馬上就知道這一切都是自己搞錯了。出現在視線中的，是那個奴隸少女緊張
的表情。
可是因為意識還是有點朦朧的關係，或者說因為少女的發型以及體型跟她很像的關係，果然還是會讓人聯想到潘多拉這個名字。明明擁有這個名字的少女已經不會再出現在自己的眼前了。
「這裏是……？」
上半身坐起的阿雷斯，發現自己原來是躺在了一輛搖晃著的馬車裏麵。被跟各種各樣的貨物以及少女放在了一起，隻有能略微轉動身子的空間而已。
「…………」
少女到現在還是一臉快要哭出來的樣子，一邊看著阿雷斯的臉色，一邊輕輕碰著阿雷斯的身體。雖然不是很明白她的用意，但至少可以明白一點，她是在擔心自己。
「沒事的，我沒什麽事情」
為了讓少女安心，阿雷斯這麽回答道。可是，阿雷斯還沒有厲害到能做出讓少女安心的微笑那個地步，所以效果並不是十分的明顯。
實際上，身體上並沒有什麽特別異常的地方。後腦上似乎腫了一個瘤，摸上去還是有點痛的，不過也算不上什麽大不了的外傷。
但是，有一點變化還是引起了他的注意。
「這，這是……！」
阿雷斯的脖子上也被套上了跟少女一樣的項圈。
雖然看不到，但是隻要摸到了的話，阿雷斯還是知道材質的。是皮製的項圈，而且上麵還有鎖。這是為了鎖住奴隸用的東西吧，當然，阿雷斯是打不開那鎖的。
「怎麽，已經醒了麽」
坐在駕駛席上的男人回過了偷來。
自己當然還記得他，就是被稱為澤多魯的奴隸商人。
「你已經察覺到了吧，這個項圈就是你作為我的奴隸的證明哦。你可不要想硬把它拿下來，光是靠蠻力的話，隻會讓你自己受傷而已」
「我、我變成奴隸了……！？」
這句話具有強烈的衝擊性。確實現在的阿雷斯已也沒可能自稱是貴族或者騎士，不過突然淪落為被別人用金錢來賣的奴隸這種落差實在是太大了。
「嘛，不要那麽不高興啦。你這家夥看上去身體還是滿健壯的，可是也沒拿著什麽像樣的行李。估計是從部隊裏逃出來的落伍兵吧？」
「…………」
無法反駁，大致上他說的是對的。
「看來我猜對了呢。那麽我覺得這麽一來對你也不算太壞哦。你也已經是我的奴隸了，不過，相對的，今後就可以不需要為自己的三餐擔憂了。比起流浪漢來說，這樣的待遇要好的多吧？」
「開，開什麽玩笑！比起變成奴隸來獲取食物的話，那寧願餓死要更開心呢！」
這是阿雷斯因為自尊心的關係才說出的話——不過，更重要的是因為這個叫做澤多魯的商人的擅自決定更讓阿雷斯氣憤吧。
雖然澤多魯看到阿雷斯的反應有一點經驗，不過立刻就開始嘲笑他了起來。
「這還真是有趣啊，你好偉大哦。但是世間上並沒有那麽多像你這樣崇高的人呢。也有很多人為了繼續活下去而不得不淪為奴隸哦。比如說……像那邊的小鬼一樣」
反應過來的阿雷斯看了看邊上的少女。
確實，無依無靠的少女要在這個世界上生活下去是十分困難的。可就算這麽說，也沒有人有權利強製她說出“比起做奴隸，還不如餓死的好”這樣的話吧。
就像是看穿了阿雷斯的內心一樣，澤多魯繼續說。
「喜歡反抗的奴隸會很麻煩呢。那我就再給你開一個條件吧。如果你能作為奴隸好好幹活的話，那麽給予那個小鬼的負擔就會得到減輕。這家夥今天還犯了逃跑的罪哦，本來可是要挨一頓鞭子的，現在我就放她一馬吧，你看怎麽樣？」
阿雷斯覺得澤多魯這個存在就像是惡魔一樣。
現在的阿雷斯，沒有辦法對這個少女見死不救。現在的自己已經丟掉了劍，丟掉了同伴，丟掉了地位，但是，隻有眼前的這個少女，阿雷斯總覺的不能丟下她不管。
阿雷斯自己也不知道，自己行走了不知道多少年的騎士道，正是促成他自己今天這麽做的原因。眼前如果有需要幫助的人在的話，就不能見死不救。
「……我知道了，你這個條件我就答應了」
雖然還能選擇打倒奴隸商人，從這裏逃出去這個選項。不過怎麽看也是現在的自己做不到的事情吧，也隻有答應了。
「很好的回答。說起來，我還沒問過你的名字呢」
現在不可能告訴他自己的本名，所以阿雷斯就隨便想了一個名字說了出來。
「……我叫克雷斯」
「很好，克雷斯。我也是個商人，我會遵守約定的。相對的，你要給我好好幹活哦」
不會說話的少女雖然不是很清楚阿雷斯和奴隸商人之間的談話的意義，但還是從氣氛上感覺到了些什麽的樣子，一直拉著阿雷斯的袖子用擔心的表情看著他。
◇
這之後。
手下中的一人，小聲對主人澤多魯說道。
「這樣好嗎？澤多魯大人。隨便就帶上那種不知道哪裏來的男人」
「沒關係。你也看到了吧，那個年輕人的體格，一定能為我們好好幹活的」
「但是……那家夥，怎麽看也不像是士兵或者農民啊。說不定原來是個騎士吧。讓那種家夥做奴隸，日後他要是反抗起來的話會很麻煩的」
「嘛，不是普通農民這一點我也知道。可是如果他原本真的是騎士的話，那麽隻要有那個小鬼在，他就一定會好好幫我們幹活吧。如果他還是會惹是生非的話，那麽就盡早把他給趕走就行了。哪怕隻是為我們幹一兩天的活也好，也是緊緊關係著我們的利益的」
「是，不愧是澤多魯大人」
手下應該是接受了的樣子，陷入了沉默。
澤多魯此時也想起了剛才跟克雷斯的談話內容。
澤多魯很清楚，人類這種東西，如果是跟自己無關的事情的話，就算是眼前發生兒童買賣的事情一般也會是視而不見的。因為覺得義憤填膺而出頭的人在現在這個世道上已經不存在了。
哪怕是變成奴隸的當事人，一般也不會反抗什麽。失去了家人和家園，除了變成奴隸之外別無他法的人們，對他們來說，已經沒有抵抗的力氣，隻有順從了吧。
可是，那個叫做克雷斯的男人，在說了奴隸販賣的不是的情況下，更是為了初次見麵的孩子甘願成為奴隸。
克雷斯如果真的原本是個騎士的話，一定是個古今罕見的另類騎士吧。澤多魯不禁這麽想著。
3
沒多久，阿雷斯他們所乘坐的馬車來到了森林中比較寬廣的地方並停了下來。
這個地方粗看一下就像是難民營一樣。數十人擠在一起，用各種各樣的姿勢休息著，但是，除了像是看守一樣的男人之外，其他的人的脖子上都掛著一個帶有鎖的項圈，這還真是奇異的光景啊。
「到了，下車吧。本來這輛馬車就不是用來運載奴隸的呢」
在澤多魯的催促下，阿雷斯下了馬車。
「來，我幫你」
對於一個小女孩來說，要從一輛堆滿貨物的馬車上下來會很困難吧。阿雷斯用兩手抱住了這個到現在還不知道名字的少女的腰，把她抱了下來。
身體輕的讓人吃驚，這麽小的女孩居然淪落為奴隸，越發讓阿雷斯覺得難以置信。
「利茲！你這家夥，在對她幹什麽！」
一陣還沒有變好聲，略微尖銳的聲音傳了過來。同時，一個年齡十四、五歲的少年跑了過來。沒有經過打理的頭發看上去有點長，加上略微纖細的身體曲線，與其說是少年，更應該說是個少女吧。
還沒有搞懂發生了什麽事情的阿雷斯被晾在了一邊，少年突然打了利茲的臉頰。
「幹，幹什麽啊！」
就像是要保護臉頰發紅的利茲一樣，阿雷斯慌慌張張的擋到了兩人的中間。
但是，少年這次沒有理睬阿雷斯，而是對著澤多魯低下了頭。
「澤多魯大人！請您原諒她吧，我會好好說服她的！絕對不會讓她再逃跑了，請你不要實施鞭刑了！」
「冷靜一點，提多。這次我就放她一馬了，畢竟利茲給我找到了一個新的商品呢」
「誒……啊，這家夥嗎……？」
被稱為提多的少女露出驚訝的表情看了過來。
然後阿雷斯此時終於注意到了。利茲，看來就是那個不會說話的少女的名字。
「正好，你就把這裏的規矩告訴這個家夥。還有，今天發生的事情我就當全部沒有發生過」
「是……非，非常感謝。喂，過來」
阿雷斯和利茲被提多連拉帶扯的帶離了現場。
在拉開一定距離之後，提多提出了疑問。
「你叫什麽名字？」
「我叫阿……克雷斯。比起這些事情來，提多……對吧，你居然對這麽小的女孩出手，到底在想些什麽東西」
「多嘴，明明是個新人別搞得什麽都知道的樣子！今天算是運氣好的了，如果受到像其他逃跑的奴隸一樣的鞭刑的話，利茲這樣弱小的孩子肯定會死的。要是我不打利茲來化解澤多魯的怒氣的話，事情會更加糟糕的」
「…………」
阿雷斯也不知道該說什麽才好。看來他也是以他的方式在為利茲著想著。
「我也不是喜歡才打她的。好了，利茲，不要再哭了。我們去吃飯吧」
提多拉著利茲的手，走向了附近的篝火那裏。奴隸們正圍著那裏的鍋子形成了一圈。
他們在注意到克雷斯這個新人的時候，都表現出了一絲 同情的感情。可是心身都疲憊不堪的他們，並沒有表示出更多的興趣了。
提多在請求了之後，奴隸中的一個人，擺著一張漠不關心——更應該說是沒有表情的臉的人，將燕麥粥盛進肮髒的碗中遞給了他。
「好了，快吃吧，利茲。你叫克雷斯是吧，很抱歉，沒你的份哦。因為沒有準備」
「這倒是沒有關係……」
阿雷斯看著正在將燕麥粥放進口中的利茲，她的一邊的臉正腫著。
「這個少女，她的名字是叫利茲嗎？」
「嗯，是的」
「……發生了什麽嗎？為什麽她會不能說話呢？」
提多咬緊了嘴唇把頭轉了過去。
「這跟剛加入進來的你沒有關係」
「你這麽說我也的確是無話可說……不過，既然我們都已經同樣淪落為奴隸了，那麽也許也會有些我可以幫上忙的地方吧」
「你好囉嗦啊，你算什麽東西啊？幹嘛擺出一副了不起的樣子，還用這種口氣說話？雖然我們的立場是一樣的，但是我可不記得把你當做同伴了哦。如果你真的想幫我們的話，明天開始就像馬車的馬匹那樣幹活來讓我和利茲能變得輕鬆一點吧。這樣的話我會稍微認可一點你的」
「……我知道了」
確實，現在的自己隻是突然加入進來的新人而已。利茲看起來會這樣也是事出有因的，隻是這裏單方麵的叫別人告訴自己也是不太現實的吧。
不管怎麽說，現在的自己是從原本的流浪漢變成了奴隸。說不定暫時為了利茲效力一段時間也不錯吧。
就這樣，阿雷斯保持著沉默來到了某處坐了下去。
在這裏的人雖然有五十人左右，但是互相談話的大概除了奴隸商人們就沒有了吧。誰都是沉默的吃著飯，沉默的休息著，等著時間的度過而已。
——這就是這個王國的陰影麽。
為什麽奴隸們什麽想法都沒有呢，現在的阿雷斯多多少少有點明白了。
他們跟自己一樣，都已經失去了名為希望的東西吧。奴隸說白了隻是一種商品，明天也有被殘虐的主人買去的可能性。光是想象一下這樣的明天的話，怎麽都不可能變得心情愉快吧。
阿雷斯又看了看利茲，她正和提多一起默默地坐在那裏。雖然時而也會將視線投向這裏，但每次在與阿雷斯視線交匯的時候，就會慌慌張張的把頭轉開。
阿雷斯再次考慮了一下自己現在能夠做些什麽。打倒奴隸商人們，解放利茲他們——如果是以前的自己的話，肯定會這麽做吧。但是，對於從戰鬥中逃跑出來的現在的阿雷斯來說，是不可能的。
而且，就算是解放了利茲他們，這之後該怎麽做呢。
澤多魯說過。在這樣的世道下，光是有人能給他們一口飯吃他們就該謝天謝地了。可事實也正是像他說的這樣，就算現在把她們給解放了也好，阿雷斯也沒辦法給他們足夠的食物。
——先觀察一段時間吧。
現在的阿雷斯隻能做到這一點。總之，現在為了這個叫做利茲的少女，做好自己能做的事情就行了。
太陽開始西沉，估計是為了防止逃跑吧，奴隸們被集中到了一起，商人們給了大家代替毛毯用的席子。
沒有其他事情可做的阿雷斯也隻能選擇睡覺了。
◇
翌日。這次阿雷斯終於有了屬於自己的一份早餐。
是用雜糧殼煮的粥。阿雷斯終於嚐到了奴隸們的食物的味道，如果不是十分饑餓的話，自己是絕對不會想要去吃的吧。不過，原本就對食物的口味沒有什麽要求的阿雷斯，還是覺得無所謂了吧。
「好，開始移動！你們都懂得吧，落下的人可是有鞭子等著你們哦！」
在安靜的早餐時間結束之後，奴隸商人澤多魯大喊了一聲。
「好了，要出發了」
說話的是提多。
「移動……？」
「是的，你做好覺悟吧，到最近的城鎮似乎還要走上兩天的路，要一直不停的走的哦」
「城鎮麽，是要在那裏把我們給賣了？」
「不，是要我們去幹土木活」提多用很痛苦的表情說道。「現在經濟十分的蕭條，隻要不是又年輕又漂亮的女奴隸的話，一般是賣不出去的，所以澤多魯就叫我們去幫忙幹活來賺錢」
「……原來如此，他還考慮了不少方法呢」
確實，剛結束了戰爭的國家的經濟是不能立刻就蒸蒸日上的。貴族們在此次的戰鬥中也因為出兵而花費了不少金錢，所以他們也沒有餘力來購買不必要的奴隸了吧。相對，因為戰爭而被損壞的城鎮、街道、城牆等要多少有多少。帶領大量的奴隸去那種地方工作的話，的確是相當有效的賺錢方法呢。雖說是奴隸商人，如果不能根據時代做出臨機應變的改變的話，也是不行的吧。
「你小心一點哦，要是因為累了而落下隊伍的話，隻是一點就會受那個照顧了哦」
提多揮了揮手手，模仿了一下鞭子的樣子。
「我知道了，非常感謝你告訴我」
「……真是言重了。再說了，這些事情根本不值得道謝吧。我隻是不想被你拖後腿而已」
提多雖然有點不高興的樣子，但總覺得他還有點害羞的樣子。
「可是……就算我沒事，那麽利茲呢？一直行走趕路的話對那樣的少女來說可是很艱辛的」
提多低下了頭。
「……是啊。這對小孩的腳力來說是很痛苦的旅途呢。結果隻會落後於隊伍，被一頓鞭打之後丟上馬車吧，這也是常有的事情。利茲也是因為討厭這樣的關係，所以昨天才會逃跑的」
「你說什麽……！？」
憤怒充滿了胸腔。被鎖鏈綁著的少女，居然要強迫她用跟大人一樣的速度連續行走好幾天，這樣的行為等同於拷問了。不僅如此，要是她落後的話還會因此遭到鞭打，這真是超出常理了。
「沒有人去幫利茲嗎？你也隻是光看著而已？」
提多不爽的還嘴道。
「最初也是有人去幫她的，當然也包括我。但是，像這樣的日子每天都持續的話，就會變得沒有餘力去考慮別人的事情了。辛苦的人不僅僅是利茲一個，我們也是每天因為工作而累積著疲勞呢」
「確實是這樣……但是利茲還是年幼的孩子啊？周圍的大人向孩子伸出援手不是應該的麽？」
「在這裏就算說這些大道理也不會讓肚子填飽哦。你要是有意見的話就去跟那個澤多魯說吧？嘛，他是絕對不會聽你的話的吧」
阿雷斯無話可說了。
如果是為了獲得每天的口糧的話，那麽就沒有遵從王國法典的意思——這麽說的澤多魯，要是看到有人拖後腿的話，就算是年紀尚幼的小孩也一定會毫不留情的丟棄掉他們吧。而且，對於其他的奴隸們來說，他們也不會想要犧牲自己去幫助別人吧。
「……我知道了，既然這樣的話，利茲就由我來照顧吧」
「啊哈哈哈，我早就知道你會這麽說了呢」
提多笑了。但是，這不是因為愉快而發出的笑容，隻讓人覺得是嘲笑一般的笑容。
「隨你喜歡了。但是，既然你說了，就要照顧她到最後哦？我醜話說在前頭，你要是中途幹出對利茲放任不管之類的事情的話，我可是會在你的食物裏放泥土的哦」
「當然，我是不會反悔的」
用力的點點頭後，阿雷斯開始尋找起了嬌小的少女的身影。
「……奇怪？」
但是，不知道怎麽回事就是找不到嬌小的利茲。
就在這個同時，估計是移動的準備吧，拿著鞭子的男人催促大家快點形成一列。
阿雷斯他們站成了一列，然後脖子上的項圈被用一根鎖鏈連接了起來，在最前麵的就是澤多魯乘坐的馬車，後麵是拿著鞭子的一群男人。哪怕隻有一點想要停下腳步休息的話，或者說使得隊列變亂的話，立刻自己和周圍的奴隸脖子上的鐵鏈就會被拉緊，鞭子就會抽過來。原來如此，這樣一來的確是沒法逃跑了呢。
隻是，隻有利茲不知道為什麽沒有在這個奴隸的隊列中。
「你要是再逃跑會很麻煩，你給我待在這裏」
利茲項圈上不是被係了鐵鏈，而是直接用繩子係在了澤多魯所乘坐的馬車上。如果利茲走的慢的話，她的脖子就會被勒緊，較小的身體立刻就會倒地吧。
「等等！」
實在是難以忍耐的阿雷斯發出了聲音。
「你們是想要殺了利茲麽！怎麽也不應該這麽做吧！」
「囉嗦，區區的奴隸不要多嘴！」
立刻就發出憤怒的回應的，是澤多魯手下中的一人。
「你這家夥就是昨天的新人吧！？看來你還沒有清楚自己的立場呢，那麽要我好好教育教育你一下麽！？」
像是要威嚇阿雷斯一樣，男人舉起了鞭子。
如果是以前的阿雷斯的話，這種程度的威嚇對他來說根本算不上什麽吧。可是現在的阿雷斯是沒法反抗的，光是忍住不跌倒在地上已經是盡了最大的努力了。
「你們冷靜一下」
將手放在舉著鞭子的男人肩膀上阻止他的，是澤多魯。
「澤多魯大人！？為什麽要阻止我，這家夥明顯需要被教育一下才對！」
「沒有必要給剛到手商品弄上一點傷痕上去，這次你就算了吧。但是，克雷斯，你給我記著，如果你要繼續違抗我們的話，就會給你處罰哦，還有，我也不想為了這個小鬼一人浪費更多的時間了。你明白麽，克雷斯，如果我覺得是有必要的話，就算是直接殺了這個小鬼也是無所謂的哦」
「……那麽就不要把利茲拴在馬車上，把她跟我拴在一起吧。要是她走的落後的話，我就帶著她走。這樣你們也能在不損害商品的情況下好好趕路吧？」
澤多魯笑了。
「這麽做到是沒關係，隨便你換了。但是，要是因為這個原因使得你自己走的變慢的話，我可是會毫不留情的給你嚐嚐鞭子的味道的哦」
就這樣，在阿雷斯的項圈上除了鐵鏈之外，又拴上了利茲的繩子。
「…………」
估計是沒有搞清楚事情的發展吧，利茲用擔心的眼神看著阿雷斯。
「沒事的，不需要擔心任何事情哦」
雖然阿雷斯是這麽回答的，但是他可以感覺到的，來自其他奴隸投來的眼神之中，總是混雜著一些冰冷的感覺。這次移動，隻要有一個奴隸的腳步變慢的話，就會影響到其他的所有人，估計他們是討厭被拖累吧。
明明利茲被怎麽對待都一言不發的一群人，偏偏這種時候心中充滿了怨言麽，阿雷斯的心中十分的憤慨，不過現在也隻有接受現實了。
沒多久，移動開始了。
可是，不到十歲的少女要混在大人堆裏麵行走從最開始就是不可能的。利茲如果不快步走的話根本就跟不上。而且因為連日積累的疲勞的關係吧，在約半時（一小時左右）不到的時候，她的呼吸已經開始急促了。
而且利茲總是會時不時的看看身後，她的視線中——是那群拿著鞭子的男人們。如果走的慢的話就要挨鞭子——她應該是在考慮這些吧。利茲的身上到處都是淤青，看來就是這麽來的。
少女就一直過著這樣的日子，考慮到這裏，最近好久都沒有感覺到過的憤怒之情充滿了阿雷斯的心頭。
「利茲，已經夠了」
阿雷斯幾乎是強迫性的將利茲嬌小的身體抱了起來，背在了北上。
「………………！」
利茲想要讓阿雷斯把她放下來，在他的背上掙紮著。
「不要介意，像你這樣一個小女孩的話根本沒有關係，好了，你就在我背上休息吧」
這並不是吹牛，在阿雷斯背起利茲的那一刹那，阿雷斯大吃了已經，太輕了，少女的身體，就像羽毛一樣的輕。
這個少女有沒有好好的成長？果然像那樣的食物是不可能讓少女攝取足夠的營養的吧，阿雷斯的胸中再次充滿了憤怒。
「…………」
沒多久，利茲放棄掙紮了。
就這樣將身體靠在了阿雷斯的背上。真的好小，好輕，而又溫暖的身體。這樣嬌小的少女失去了說話的你呢裏，然後幾乎每天還要被鞭打，光是去想這些事情就會讓阿雷斯覺得厭惡。
「你啊，同情利茲雖然是可以的，但是……拜托你了，可不要走的太慢哦？」
說話的人，是緊跟阿雷斯身後的奴隸。
原本就已經心中充滿憤怒的阿雷斯，在聽到這種話的時候實在是沒辦法忍耐住了。
「我可不想看著利茲受苦卻隻會默不作聲的你來說三道四呢」
「……哎，我給你一個忠告吧。要是一直過著這樣的生活的話，沒多久之後你光是管好自己就已經是很辛苦的了。你應該要不了多久也會變得沒有去同情他人的餘力的吧。區別隻是現在無視她，還是將來無視她而已」
這人說了跟提多一樣的話。
「我是不會對她見死不救的。總之，我是不會給你添麻煩的，所以別來管我」
「那麽就行，隨便你了。另外，還有一點，以前我也有背過利茲哦」
「這樣麽……」
憤怒瞬間就
消失了。
他的行為並沒有錯。比起自己的生命，別人的生命要更優先——會被這麽強求的恐怕也就隻有騎士了吧。
阿雷斯重新托了一下背後的利茲。
失去了跟潘多拉之間的契約，就算是失去了從潘多拉那裏獲得的力量也好，看來自己的體力並沒有受到太大的影響。仔細想想，自己每天都在王國中跑來跑去，期間也練就了一身體力吧。因此，不管背著利茲多久，阿雷斯都沒有感到疲勞。
「……………………呼」
注意到的時候，背上的利茲已經睡著了。
◇
利茲做了一個夢。
是一個有爸爸媽媽，有兩個哥哥在一起的溫暖和睦的家庭的夢。
桌子上放著的是媽媽製作的自己最喜歡的燉菜加肉，大家也因為爸爸蹩腳的笑話而笑的合不攏嘴，是一次十分熱鬧的晚餐。
可是，就算是在夢中，利茲也明白。這樣的事情不會再發生了，這是已經不可能實現的夢想了。
「………………」
利茲從夢中醒來的時候，最初映入眼簾的，是一張充滿英氣的青年的臉。
「你醒了啊，利茲」
是叫做克雷斯的青年。總覺得某處很像自己最年長的哥哥，而且不知道為什麽會幫自己的人。看來自己在他的膝蓋上睡著了。
利茲回過神來的時候，發現 太陽已經傾斜了不少了，其他的奴隸們也都坐在地麵上，進行著野營的準備。實在是難以置信，看來今天的移動已經結束了。
利茲因為某件事情的刺激，變得不會說話了。這樣等於是失去了表達自己的欲求的能力一樣，從那個時候開始利茲就沒有辦法再拜托別人什麽事情。更重要的是，其他的人光是照顧好自己就已經非常的吃力了，這一點利茲也很清楚。
可是對想要一個人生存的孩子來說，這個世界未免太過殘酷了。最近的在移動中落後於隊伍，被辱罵，被鞭打——這樣的日子已經變得很平常了。
不僅僅是語言，連眼淚都失去的利茲，麵對眼前的痛苦，最終她隻能選擇逃跑，這也是理所當然的結果。不過孩子一個人要從大人手上逃跑是很困難的，而且逃走之後該怎麽辦，這樣的事情對於八歲的女孩來說當然是考慮外的了。
結果利茲的逃跑失敗了，但是，這種時候——在森林之中，遇到了這個人。從奴隸商人的手上保護了自己，所以才會變成奴隸的人。
「…………」
結果，這個人今天一整天都背著自己。這對那個人來說是多麽大的麻煩這一點，利茲也很清楚。因為光是自己一個人不停的走路就已經是十分辛苦的事情了。
「開飯的時間看來還要再過一會兒，你要是累的話，就再睡一會兒吧」
利茲思考著。為什麽這個人會向自己伸出援手呢。明明他這麽做一點好處都沒有。
也許這個人也跟其他的奴隸一樣，總有一天會把自己丟在一邊吧。利茲已經知道了被人丟棄時的痛苦，這樣的痛苦讓八歲的孩子體驗一次又一次實在是太殘酷了，這也是讓利茲忘記流淚的原因之一。
可是，一個人想要活下去實在是太困難了。利茲很清楚這一點。而孩子都是會尋找能夠保護自己的存在的，這就是一個人沒法存活下去的孩子們的權利，也是義務，也是本能。
就是因為這個關係吧，利茲對自己不知道哪天又會被拋棄而感到害怕。可是，利茲還是不舍得從克雷斯那溫暖的膝蓋上離開。
這份來自身體的溫暖，讓利茲想起了自己的父母。而利茲，也流出了久違的一滴眼淚。
◇
阿雷斯的膝蓋上，利茲又開始迷迷糊糊了起來。
看著她這樣的表情的阿雷斯，胸中充滿了一種過去從來沒有過的奇妙的幸福感。失去所有可以依賴的東西的自己，現在又有了可以依靠自己的人，也學這點讓阿雷斯很開心吧。
阿雷斯的小心翼翼的伸出了手，摸了摸她的頭發。
「嗯……」
利茲的身體稍微卷縮了一下，阿雷斯慌慌張張的把手縮了回去。可是，利茲並沒有特別討厭的樣子，所以阿雷斯有把手放在了她的頭發上，撫摸著她。
有孩子的雙親的感情就是這樣吧，還是說這種感情就是被稱為慈愛的感情呢。總之，在利茲這個嬌小的存在上，阿雷斯有一種奇妙的感覺。
「來，這是你的份」
是提多的聲音。他的手上是三個木頭製作的食器，看來他把阿雷斯他們的份也拿了過來。
「……非常感謝」
「你真的很奇怪呢。這種時候一般都是說謝謝吧？」
正是如此。
「……謝，謝謝」
不知道為什麽，這句話變得異常難說出口。仔細想想，自己一直是做著貴族或者騎士，所以才會沒有說『謝謝』的機會吧。
——為什麽呢。
真是不可思議。麵對平民的話確實是會很普通的說出『謝謝』，可是貴族、騎士這邊他卻沒有說過『謝謝』的記憶。
不管怎麽想都想不出答案，不管怎麽說，現在最重要的就是將吃的給利茲吧。
「利茲，快醒醒，吃飯了哦」
雖然吵醒睡得很舒服的她有點於心不忍，但是不吃飯總歸是不行的。
「…………」
利茲慢慢的坐了起來。
「來」
她從提多那裏接過了食器，像是要道謝一樣的點了點頭，用木勺將粥送進了嘴裏。
「很熱的哦，你要小心點」
阿雷斯說好，利茲大大的點了點頭，然後對著木勺上的粥吹起了氣。她的一舉一動就像是小動物一樣，看再久都不覺得膩。
「好了，你也快點吃吧，要冷掉了」
「嗯」
在提多的催促下，阿雷斯也開始吃起了自己的晚飯。
三人一言不發的吃著難吃的粥。
「結果，今天你一直都在照顧利茲呢」
冷不禁，提多拿勺的手停了下來。
「我對體力還是很有自信的。我隻是做了我能做到的事情而已」
「那麽，明天利茲也能拜托你照顧吧？」
「當然，我說過了吧，我會做我能做到的事情的」
「……是麽。嘛，這樣的話就最好了」
◇
利茲一直聽著提多和克雷斯的對話。
然後，她知道了原來今天自己一直都被克雷斯背著。
因為自己的關係，這個人才會淪落成奴隸的，利茲還是知道的。可是，為什麽這個人還會肯幫自己呢。利茲雖然是個孩子，但還是對這一點表示不理解。
估計是因為一直看著他的關係吧，注意到自己視線的克雷斯將臉轉了過來。
他的臉上沒有笑容，也看不出他的感情。但是，像是要讓自己安心這一點，利茲還是能明白的。
「沒事的，利茲，你就盡管來依靠我吧」
這句話，對利茲來說——對無依無靠的孩子來說，是比什麽都要讓人高興的。
風吹了起來。
已經是秋天了。這個時候的話，晚上還是很冷的。
利茲唯唯諾諾的將身體靠近了克雷斯，克雷斯並沒有做出討厭的樣子。
利茲靠的他更近了，克雷斯的身體很溫暖，非常的舒服。
「冷嗎？」
利茲搖了搖頭，繼續將身體靠在了克雷斯的身上。
4
翌日，阿雷斯他們迎來了跟昨天沒有什麽區別的造成，然後還是跟昨天一樣，被命令開始出發。
「你坐
上來就行了哦，利茲」
雖然阿雷斯想要背她，不過利茲一直搖頭拒絕著。相對的，她挺起了胸膛站在了阿雷斯的邊上。
「喂，你幹什麽？」
「這不是挺好的嗎，克雷斯」提多插了進來。「就算是利茲，也覺得一直依賴你會不好意思吧。至少也讓利茲靠自己的力量走一點路吧」
利茲也一聲不響的點了點頭。
雖然阿雷斯還是希望她能夠多依賴自己一點的，不過既然孩子露出了幹勁，那麽也不能就這麽打磨掉這股幹勁吧。
「……我知道了，但至少牽著我的手把，要是有什麽事情的話，我也能立刻幫到你」
估計是認為這點程度的讓步還是需要的關係吧，利茲小心翼翼的伸出了手。
阿雷斯緊緊握住的這隻手，是一隻讓人覺得有一股暖意的嬌小的手。
這一天的中午之前，阿雷斯他們就到達了目的地。
在那裏等著他們的，是之前就聽說過的土木工程——街道的修複。
如果隻是堆砌石頭的話那還好，而街道這種東西，原本隻是下雨就可能會變得一塌糊塗，所以需要定期的修複才行。古代帝國時代建造的街道大多數都是鋪有石頭的，不過在現在落入貝魯塞魯姆王國的之後的現在，主要的街道也還是用石頭鋪著的，不過農村裏的街道實在是無暇顧及了。再加上最近因為進行過跟北方的戰爭的關係，更是有一段時間沒有修整過了吧，眼前的街道已經看上去像是普通的山路一樣了。
修複工作已經有十人左右的工人在進行了，雖然不是奴隸，但是他們的樣子跟這裏也沒什麽太大的區別。所以，在看到自己這些被鐵鏈拴著的人群也沒有投來什麽差異的視線吧。
「我去跟他們說一下事情，先把奴隸們的鎖都給解開」
澤多魯說完，開始跟像是現場責任人一樣的男人談了起來。估計早就說好了吧，兩人的談話很快就結束了，澤多魯轉向阿雷斯他們命令他們即刻開始幹活。
「好，給我幹活吧。要是能很快幹完的話，今天就會在你們的飯裏加點肉給你們哦！」
在澤多魯和他手下的男人們的指揮下，組成了多個五人一組的小班。
「利茲，沒事吧？」
這時候，阿雷斯跪在了利茲的麵前。
然後，他解開了今天也綁在利茲脖子上的讓人厭惡的繩子。
「利茲，你就去那邊玩吧，這才是小孩該幹的事情」
利茲用吃驚的眼神看了看阿雷斯，然後搖了搖頭。
她的嘴唇不斷動著，說著沒人能聽到的話語。阿雷斯大致能猜到她想說些什麽。我也要幹活——應該說的就是這樣的話吧。
她的這種想法就像剛才堅持要自己走路一樣的強硬，實在是難以說服她。
「我知道了，但是你不要勉強自己哦，隻要做自己能做到的事情就行了」
利茲很高興的點了點頭。
十分符合孩子身份的笑容。仔細想想，自己還是第一次看到利茲的笑容呢。估計是受到了孩子天真的笑容的影響吧，阿雷斯也忍不住露出了微笑。
◇
工作開始了。
在那群先來到現場的男人們的指示下，奴隸們開始搬運起了妨礙通行的大大小小的石頭，鏟來泥土將道路給修整好。
基本上就是力氣活，不過隻是將小石頭給搬走的話，利茲也是能行的，也不會妨礙到其他人。阿雷斯一邊注意著利茲，一邊集中精神在自己被分配到的工作上。
賣力的搬運著土砂，將石頭挪走，為了減輕利茲的負擔，自己必須加倍努力才行，而且，這些活對阿雷斯來說是十分輕鬆的。至少隻要做好眼前的事情的話，就不會有人有任何怨言了，也能吃飽一頓飯。不需要考慮其他任何的事情，沒有比這種活更輕鬆的了。
街道上有一塊巨大的石頭，恐怕是從山上滾落下來的吧。三個奴隸正在用木片代替杠杆推動著石頭，而是估計因為這塊石頭實在是太重的關係，就算是三個人的臉都變得通紅了也好，石頭還是沒有移動的樣子。
「我也來幫忙吧」
「嗯，那就拜托你了。要是不把這家夥推走的話，今天的工作就完成不了了呢」
阿雷斯將手放在了岩石上，然後，在聽到信號的同時，使出了全身的力氣。
石頭，很輕鬆的就被從街道上挪走了。
「你、你……好大的力氣啊」
奴隸中的一人用吃驚的口氣說道。
「……沒有的事。隻是三人推不動的東西，四個人就能推動了而已」
阿雷斯的話聽上去像是在找借口一樣，不過說那三個奴隸認為是他在謙虛，所以也就沒有再追究什麽。
「好，今天就到這裏吧，快點吃飯睡覺吧！」
日落西山，工作休止的命令回響於街道之上。
奴隸們已經相當疲勞了的關係吧，不管是誰都深深的吐了一口氣，原地坐了下去。
「利茲，已經結束了哦」
阿雷斯來到利茲邊上，對她說道。
「今天你很努力呢，已經可以去玩了哦」
「…………」
利茲像是很高興的笑了起來。果然還是笑臉最適合這個少女啊，阿雷斯再次這麽想到。
「你幹的很不錯呢」
有人跟阿雷斯說了話，是提多。
「是麽？不過隻要能幫上忙就行了」
「你要是繼續這麽幹下去的話我們就能輕鬆不少呢。來，吃飯吧。來幫我一把」
「嗯，謝謝了」
阿雷斯不經意間看了看邊上的利茲，她正在跟因為夕陽而產生的自己的影子玩耍著。利茲正做著孩子該做的事情，不過知道為什麽阿雷斯對於這一點感到十分的高星。
利茲既然很開心的話也就沒有必要去妨礙她了，所以阿雷斯就先幫提多準備起了晚飯。話雖如此，也隻是收集柴火生火後，再將簡單的材料丟進鍋裏惡意日。
事情，就是在這時候發生的。
「利茲，你早上幾乎沒有幹什麽活吧？」
阿雷斯聽到了這樣的聲音。
「給我過來。酒之類的還是搬得動的吧」
男人們正想把利茲給帶走。
阿雷斯馬上就想叫了起來。他們又想讓利茲幹些什麽事情了麽。自己已經連利茲的那一份活都幹了，應該已經充分完成了約定才對。
「算了吧，克雷斯」
但是，阿雷斯被從一個出乎意料的地方阻止了。
是提多。
「就算是孩子，但是不做任何事情的話對利茲來說並不算好哦。至少晚餐的準備什麽的就讓她去試試吧」
「……是這麽回事麽？」
「是的。你在小的時候也有幫家裏做過事情吧？」
阿雷斯突然想起了自己像利茲那麽小的時候的事情。不過似乎一直在進行成為騎士的訓練而已，確實也有幫忙過去狩獵。平民的家裏的話，晚飯的幫手之類還是會讓小孩去做的吧。雖然對那個男人的態度感到有點不滿，但是既然來自作為奴隸的前輩提多所說的話，也不能就這麽無視吧。所以阿雷斯就決定先觀察一下情況。
但是，沒多久傳來的清脆的東西碎裂聲以及男人的怒吼聲讓阿雷斯回過了頭去。
「這個混蛋小鬼！居然把貴重的酒給浪費了！」
阿雷斯所看到的的，是倒在地上的利茲，以及碎了一地的陶製容器。
阿雷斯馬上就知道發生了什麽事情，恐怕是利茲把裝了酒的容器掉在了地上給摔破了吧。
發出怒吼聲的男人舉起了鞭子，利茲害
怕的將身體縮成了一團。
看到這個光景的瞬間，阿雷斯體驗到了好久未曾有的血氣上頭的感覺。
「你要幹什麽！」
阿雷斯的身體下意識的動了起來。在鞭子要被揮下的一瞬之前，他擋在了男人和利茲的中間。阿雷斯雖然自己沒有察覺到，但是他那超乎常人的速度，讓周圍的人都看呆了。
而且阿雷斯還用右手握住了抽向利茲的鞭子的先頭。
「什……什麽！？」
男人發出了困惑的聲音，但是，馬上他就知道自己被奴隸給看不起了，所以聲音也急促了起來。
「不，不要來妨礙我，你這個新丁！」
事到如今，阿雷斯終於反應過來自己都做了些什麽了。因為怒氣衝頭而跑了出來，卻沒有考慮過任何之後的事情。
所以，在聽到男人的怒吼聲之後，反而是阿雷斯自己被對方的氣勢給壓倒了。
但是，數個事實還是支撐了阿雷斯的身體。現在的自己背後是利茲，自己如果不保護好她的話，利茲就會受到暴力的虐待。
為了保護好利茲，現在就不能因為恐怖而畏縮。阿雷斯深深的吸了一口氣，然後一下子吐了出去。
「囉嗦！你對孩子揮鞭子是在想些什麽東西！」
「不，不要你多嘴！這家夥做了錯事我隻是要給她相應的懲罰而已！」
憤怒已經漸漸的超越了恐怖。
「孩子會犯一兩個錯誤也是正常的吧！沒必要對她揮鞭子才對！要是不想遇到這樣的事情的話你自己去拿酒不就行了！」
「你，你這混蛋——」
男人握緊了拳頭瞪著阿雷斯。
如果是幾天前的自己的話，可能會覺得有點害怕吧。但是，現在自己的身後有利茲在，阿雷斯繼續虛張聲勢著。以不輸給男人的氣勢回瞪了回去，當然，他沒有考慮過任何後事。
「到此為止吧」
在發生不必要的爭吵之前，伸出援手的，居然是澤多魯。
澤多魯將手放在了男人的肩膀上後，插到了兩人的中間。
「我應該說過不要隨便揮動鞭子了吧，畢竟他們還是很重要的商品呢」
「是、是，對不起」
「行了，走吧。然後，克雷斯——」
澤多魯看著阿雷斯，歎了一口氣。
「你這家夥啊，為什麽老是引發同樣的問題？像你這樣的新丁我也是第一次看到哦」
「……我也不想發生這樣的事情。拜托你了，請不要對利茲動手，這樣的話我會好好的幹活的」
澤多魯又一次歎了一口氣。
「我早就料到你會這麽說了。好吧，對我來說我也不想對著小孩揮鞭子呢。這次我就當做沒發生什麽事情吧，我也答應你不會再為難利茲了。但是，你記住，這就是最後一次了，奴隸違抗主人是絕對不能允許的，要是你下次再違抗的話，就算是鞭打十次也不夠哦」
「知道了。走吧，利茲」
為了不讓利茲繼續看到這種爭吵，阿雷斯抱起了利茲，離開了這裏。
這時候，利茲緊緊抱住了阿雷斯的身體。
也許這是不能說話的利茲表達好意的方法吧，阿雷斯沉默的接受了她的好意。
回到提多的身邊後，阿雷斯注意到自己正被用奇異的眼神注視著。
「你到底是什麽人？」
提多代表了其他的奴隸問道。
「……你說什麽？」
「剛才的事情啊。用手抓住鞭子啦，反抗那些家夥啦……說起來，你的手不痛嗎？」
「？不啊，不痛啊。比起這些來快點吃飯吧。這個鍋子裏有點燒焦的味道出來了哦」
「誒？啊，啊啊……」
奴隸們雖然對某些事情感到奇怪，但阿雷斯本人卻一點都不在意的樣子。因為這個原因，提多他們沒有繼續追問阿雷斯什麽事情了。
◇
這時候，有人跟澤多魯說話了。
「讓你出麵阻止真是十分抱歉，澤多魯大人」
是剛才揮動了鞭子卻被克雷斯阻止了的男人。
「老實說，我真沒想到奴隸中居然會有那麽厲害的家夥在」
「已經沒事了，托你的福我也知道那家夥並不簡單了」
「嗯，果然那個家夥不是普通的流浪漢呢。我剛舉起鞭子的下一個瞬間他就跑到了我們的中間，真是讓人覺得他是不是使用了魔法呢」
「是啊，而且還那麽輕鬆的握住了鞭子，真是難以置信啊」
鞭子因為很長的關係，所以先端在揮下的時候速度是極其快的。而且就算是要用手或者手臂來防禦也好，要是被鞭子抽打到的話，還是會痛的難以忍受的。所以作為教訓奴隸用的道具鞭子才會是首選。
可是克雷斯卻輕易的單手抓住了鞭子的先端，而且沒有一點痛苦的樣子。
要不是他的眼力特別的好，就是他手上的皮特別的厚吧。
「果然那家夥原本是個騎士吧？」
這是可能性最高的。這麽一來克雷斯那種不懂人情世故的發言就說的痛了，騎士的話每天就是在那裏練習揮劍而已，手上的皮多少會變厚點也正常吧。
不管怎麽說，克雷斯是一個強壯的奴隸這一點是不會變的。雖然他要是反抗的話會很麻煩，但隻要有利茲在的話，就不需要擔心這點了吧。
「……對了，他會這麽庇護利茲，也是因為原本是個騎士麽……？」
克雷斯原本是個騎士，不知道因為什麽理由而不能回到戰場上了。可是騎士原本就是以幫助一無所有之人為至高喜悅的稀有人中，所以他才想要至少能夠救到利茲吧——
澤多魯的推測，實際上是十分正確的。
5
這之後的數日裏，阿雷斯的日常並沒有太大的變化。
澤多魯他們已經不再幹涉利茲了，所以阿雷斯也隻要每天做好眼前的工作就行。利茲也跟阿雷斯越來越親近，她臉上露出笑容的頻率也變高了不少。
街道的修理在數天之後就完成了，阿雷斯他們開始出發去下一個工作的地點。
下一個工作地點——是一座被城牆給圍起來的城寨都市。
看來是在之前跟北方的戰鬥中並沒有受到太大的打擊，不過也不能說是完好無損，城牆的外側的屋頂、街道什麽的都多少有點損傷，恐怕自己這些人就是來修理這些東西的吧。
因為接近城鎮的關係，來來往往的人也自然多了起來。作為脖子上帶著項圈的奴隸，在眾目睽睽之下，對於阿雷斯來說有點難以忍受。
不過路人也終究是路人，他們為了不跟以澤多魯為首的一群凶惡的男人糾纏上，幾乎沒有什麽人會看過來。雖然時而會有視線看向這裏，但是並沒有做出什麽反應。
唯一一次停止腳步的原因，是被警衛兵帶來的騎士，估計是來懲治奴隸買賣這種惡心的吧——阿雷斯有一瞬是抱有這樣的期待的，但是騎士似乎是受了澤多魯的賄賂吧，在小聲的說了一些什麽之後，就什麽都沒做的離開了。
「…………」
隻要自己日子好過就無所謂奴隸什麽的了麽。還是說人的心已經腐敗到這種程度了呢，阿雷斯雖然感到羞愧，但卻做不到任何事情。
這時候，就在阿雷斯通過城門前的時候。
城門前是人群來來往往最多的地方，所以說經常能看到王國或者領主貼出的布告。似乎今天正好貼出了什麽布告，人們正在議論著。
隻是普通路過的阿雷斯他們是看不到布告上寫著的內容的，不過卻聽到了人們口中的話語。
「我說，上麵都寫了
寫什麽啊？我可不認識字啊」
「難以置信……國王陛下因為心勞成疾駕崩了」
「……！」
瞬間，阿雷斯的內心開始湧動。
——陛下他，駕崩了？
國王貝魯塞魯姆四世。不管是騎士也好，貴族也罷，都應當表現忠誠的對象，是對阿雷斯來說繼父親之後的第二個存在。
——怎麽會這樣，為什麽？這麽突然……！
「喂喂，這也太突然了吧！從來沒有聽說過陛下身患疾病什麽的啊！」
「嘛，這也沒辦法，忠實的騎士殺害了自己的獨生兒子，會心勞成疾也是因為這個原因吧。陛下的年齡也不小了呢」
「誒？在說什麽啊？王子陛下被殺了！？是哪個騎士幹的啊！？」
「什麽啊，你不知道啊？三天前克勞迪婭公主陛下不是發出檄文嗎，你看，不就在邊上麽」
「誰知道啊，我之前都在鄉下做買賣啊。你讀給我聽聽，我不是剛說了不識字了麽？」
「真是拿你這人沒辦法啊。聽好了，是這麽說的。抓住殺害海因斯王子的賣國賊法諾瓦魯伯爵阿雷斯的人，會給與其所希望的獎賞，以公主的名義保證……這樣」
阿雷斯再次受到了像是腦袋被打的衝擊。感覺心髒都要整個跳出來了一樣，可他還是繼續聽著。
「法諾瓦魯伯爵……總覺得在哪裏聽說過呢。哦，對了，法諾瓦魯伯的騎士吧！“巨人殺手”阿雷斯吧！不會吧，那樣的英雄居然殺了海因斯大人！到底是怎麽一回事啊？」
「我怎麽知道。貴族大人們的想法我們怎麽會懂」
阿雷斯已經聽不進其他的對話了。
「哈……哈哈……」
阿雷斯的口中漏出了幹枯的笑聲。
自己也知道殺害海因斯王子的最大嫌疑人就是自己。阿雷斯立刻逃出去的原因也正是如此。不過，他還是抱有一絲希望的。如果是克勞迪婭的話，一定會相信自己是無辜的。但是，這個希望現在也破滅了。
自己失去了所有的東西，阿雷斯再次這麽想著。明明宣示了對王家的忠誠，但是卻沒能保護好王子陛下和國王陛下，作為最後的王族，阿雷斯最後的期待的克勞迪婭也將自己當成了家族的愁人。
事到如今已經沒有顏麵去見世代守護王家的父親和祖父他們了。自己已經沒有資格自稱是法諾瓦魯了，阿雷斯甚至開始覺得，奴隸的身份不是正適合這樣的自己麽。
這時候，有人拉了拉阿雷斯的衣服。
是利茲，她正用擔心的表情看著自己。
應該是在為自己感到擔心吧。怎麽了，就像是在這麽說著一樣，微微歪著腦袋。
「沒事的，什麽事都沒有」
阿雷斯摸了摸她的頭。
幸好現在的自己是被用鐵鏈鎖著的奴隸。應該不會有人看到這樣的自己會想到是法諾瓦魯家的騎士吧。
也就是說，隻要繼續這樣作為奴隸活下去的話，至少還是安全的。那麽至少為了自己唯一能夠幫到的利茲，好好的盡一番力才行。阿雷斯是這麽考慮的。
不經意間，利茲緊緊的握住了阿雷斯的手。這是利茲出於自己所能的對阿雷斯的關心吧。來自這隻小手的溫暖，對這個時候的阿雷斯來說要比什麽都更加支撐起了他。