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傑拉魯德是法諾瓦魯伯爵家的第三代伯爵。
不過，在貝魯塞魯王國曆五十四年的這個時候，他還沒有繼承這個家的當家的位置，他現在還作為一名騎士，侍奉著他的父親——也就是第二代當家，凱文。
父親凱文已經是五十一歲了，不過因為作為武人，每天都不曾怠倦過訓練的關係，身體能力一點都沒有衰退的樣子，不僅如此，因為日積月累的作戰經驗，使他到達了更上一層樓的境界。在這之後將要發生的與北方的戰鬥中，大家都期待著他能立下更多的戰功，而凱文自己也充滿了出戰的欲望。
「北方的那群家夥……真是不長記性，又要攻擊過來了麽……」
凱文一邊看著即將變為決戰之地的平原，一邊說著。在遙遠的對麵，正駐紮著被成為“冰與鐵之國”——北方的大國雷亞尼路聯合軍的大軍。
「但是，北方的軍隊聽說總共有三萬，現在的我們能戰勝他們嗎？」
說出這種喪氣話的，是在凱文身邊的年輕騎士。
確實，現在的貝魯塞魯軍的總兵數量在兩萬左右，本來的話應該是可以動員到更多的軍隊的，但是因為三年前即位的國王貝魯塞魯姆三世的統治——之後被稱為“流血的一代”的暴政的結果，國力大大的衰退了。北方也正是瞄準了這個機會才侵略了過來。
本來的話，不管是什麽樣的理由，隻要是侍奉法諾瓦魯家的騎士，就不允許說喪氣的話。可是這個騎士還年輕，而且還是初次上陣，多少還是需要放他一馬的。
「不要害怕。在他國侵略進來的時候，毫不留情的對他們揮下製裁之劍將他們驅逐出去就是我們呢武人的義務。而且戰爭不僅僅是看人數。就算是北方擁有著眾多的雜兵也好，終究隻是群烏合之眾罷了，是不可能被他們占據優勢的。隻要有我們法諾瓦魯的騎士在」
凱文最後的一句話雖然聽上去有點像是在開玩笑，因為一個人的心情不是這麽容易就能改變的吧，這個騎士的臉色還是看上去有一點發白的樣子。
這也是沒辦法的，這有這一點在他找到屬於自己的戰鬥動機之前，是不能繼續前進的吧。
這個時候，凱文想起了另一件讓他在意的事情。
凱文的部下之中，還有另一個初次上陣的騎士。也就是下一任法諾瓦魯家的當家，自己的兒子傑拉魯德。
——該不會傑拉魯德也是露出這種發青的表情吧。
隻是普通的騎士的話也就算了，要是繼承了法諾瓦魯家的血脈的人的話，一定要在軍隊的最前方引導大家才行，所以絕對是跟膽小、懦弱之類的詞語無緣的。雖然說是初次上陣，但要是臉色因為害怕而變得臉色發青的話，那麽真是對不起偉大的祖宗先代了。
「說起來，傑拉魯德去哪裏了？從今天早上起就沒有看到過他呢」
「……不，我也沒有見過他。要去好他嗎？」
「嗯，拜托了」
但是，被派去的騎士馬上就帶著一條噩耗跑了回來。
「不得了了，凱文大人！」
「怎麽了，發生什麽了？」
「到處都找不到傑拉魯德大人！不僅如此，傑拉魯德大人的愛馬和他的行李也都不見了！」
「什……什麽！？」
愛馬和行李也都不見了。這可不是害怕初次上陣那麽簡單了，這簡直就是——對，隻能讓人想到他是臨陣脫逃了。
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一個少年，正和自己的愛馬一起在深林中前進著。
不，本來的話不應該叫他少年吧。他已經是年滿十六歲，渡過了自己的成人禮，而且，還已經是正式接受了騎士授勳的人。
他的雙眸一直注視著前方，臉上的五官也像是想要說明他的性格一樣，十分的筆直挺拔。穿著沉重的盔甲就算在馬背上馳騁數日也好，表情和動作中都沒有半點疲勞的樣子。
但是，雖然已經十六歲的他，跟孩子還是沒有太大的差別。如果混進其他的騎士隊伍裏的話，他那小別人一圈的體格一定會讓人看不起他的吧。
少年的名為傑拉魯德。是法諾瓦魯伯爵凱文的兒子，之後也將是成為法諾瓦魯伯爵家第三代當家的人。
「……接下來我該怎麽辦呢……」
現在，傑拉魯德正抱著好幾個大問題。
首先，最近他都沒有拔出過他的劍。雖身為騎士，就算沒有參加實戰，每天進行揮劍練習也是必須的。可是，天生熱愛修行的傑拉魯德，卻連這一點也都怠慢了。
理由——到底他是沒臉開口跟任何人說的，因為他手發抖的連劍都拔不出。
傑拉魯德從來沒有參加過實戰。而現在，貝魯塞魯軍和雷亞尼魯聯合軍，總共數萬人的兩支軍隊正在劍拔弩張、什麽時候開戰都不奇怪的狀態下。本來的話，那裏應該是傑拉魯德初次上陣的地方才對。
可是，大概是不會有這麽一回事了吧。要說為什麽的話，因為傑拉魯德逃了出來。
被丟進數萬人的戰爭之中，自己能不能活下來呢。用手上的劍去砍殺別人到底是什麽樣的感覺呢。或者說，被別人砍到的話，會痛成什麽樣的。訓練的時候雖然有被木劍砍中過無數次，但實際上被真劍砍中的經驗還是沒有的，估計要痛上數倍吧。而最重要的是，還有可能會死。
他還聽說北方的軍隊是十分強大的。凶惡的傭兵們，以及在幾乎每年都會發生的爭戰中磨練著自己的士族們。對沒有實戰經驗的自己來說，要跟他們作戰能不能贏都是一個未知數。
傑拉魯德從小就是個聰明的孩子，不過現在卻變成了壞處。剛過了十六歲成為大人的少年，對他們來說初次上陣之前需要考慮的事情實在是太多了，而且大部分的問題還是無法找到答案的。
對於這種未知的恐怖，成為了傑拉魯德的一種重擔，甚至使得他都沒有辦法拿起一直帶在身邊的佩劍了。
更進一步說，法諾瓦魯的名號，對傑拉魯德來說也是一種重擔。
傑拉魯德的祖父——也就是法諾瓦魯伯爵初代，在王國建國之時做出了巨大的攻陷，甚至讓初代的國王說出了「隻要法諾瓦魯家想要這個王位的話，我一定會拱手相讓的。我們王族就是欠他們那麽多情」這樣的話。而自己的父親凱文也一直站在軍隊的最前方，勇敢的戰鬥著，從來沒有給法諾瓦魯家的名號抹黑過。
但是，傑拉魯德沒有能像父親那樣戰鬥的自信。父親明明都已經是快退伍的年紀了，但到現在自己也沒有在比試中戰神過他。這樣的自己怎麽想也是不能跟父親一起去作戰的。
煩惱的事情不僅僅是這些。
實際上，父親現在所擁有的兵力，也就隻有二十騎不到。對於一個鄉下伯爵來說，隻能動員到這點兵力也是正常的。如果隻是這其中的一人的話，那麽自己還能有點存在的意義吧。
可是，法諾瓦魯的武名是聞名於世的。因為敬佩父親的英勇，其他的貴族們一定會派遣自己的私兵來加入父親的部隊的吧，事實上已經有不少人來過了，不過也不能不管國王和將軍的關係。所以最少，父親手下的部隊數量也會達到數百人的規模吧。
也就是說，自己這種剛剛過了成人禮的年輕騎士，就算不在也不會對大局有任何影響的。
「父親大人……我……」
傑拉魯德內心中的糾結是十分的眼中的。
而在所有騎士當中，作為唯一的不滿二十歲的傑拉魯德，他也沒能找到能替自己相談的對手，也找不到解決這種糾結的方法。
結果——被逼的走投無路的傑拉魯德，隻能逃跑了。在沒人知道的情況下溜出了貝魯塞魯軍的陣地，一個人跑進了
森林中的小路。
因為靠近戰場的關係，這附近的治安也很糟，一個人走在這種小路上也是十分危險的。但是，不能從大路上走。現在，大路上正有數不清的部隊來回通過著，如果與他們相遇的話，自己既然穿著王國騎士的盔甲，那麽肯定是會遭到處罰的吧，所以他想盡可能的避免這種不必要的麻煩。
自己可是戰場上的逃兵，所以更加沒有臉麵去見那些即將上戰場的人們了。
「接下來該怎麽辦呢……」
剛才已經說過的一句話，用比剛才更懦弱的口氣說了 出來。
雖然已經逃出來了，但是之後該怎麽辦他也沒想過，攜帶的食物和盤纏也不是很充裕。自己對狩獵還是有點自信的，但一直這樣也不是辦法。
不過現在也沒辦法回故鄉。就算回去了也會被掃地出門的吧，如果父親還有其他騎士們回來的時候，自己該用什麽臉來迎接他們呢。
天生的好腦袋，在此時出現了弊端。越是考慮將來的事情就使得他越是憂鬱。既然會變得如此煩惱的話，那果然還是應該跟父親一起去戰鬥才對吧。現在煩惱這麽多也沒有用了，而且就算想回去也回不去了吧，果然對於戰鬥的恐怖到現在還留在自己的腦海中。
但是，沒多久，傑拉魯德不再思考他的未來了，而是開始思考起了別的事情。
走在森林小路上的傑拉魯德的麵前，出現了五十人左右的群眾。
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他們在寬廣的街道的正中間坐了下來，休息著。
很明顯不是軍隊中的人，其中大多數是女人小孩還有老人，顯然其中沒有什麽能幹活的男人。而且大部分人的手上都沒有拿什麽行李，看到突然出現的傑拉魯德，他們也很害怕的樣子。
「難民……嗎？」
這樣的詞語自然而然的就從嘴裏蹦了出來。
在戰場的周圍並不少見吧。沒有力量的農民，很有可能會成為敵我雙發掠奪的對象。所以為了避免戰火，他們才會離開故鄉成為難民。
「你是誰？是敵人，還是自己人？」
底氣十足的聲音回響了起來。
是一個少女，她正用帶著堅強光芒的瞳孔瞪著傑拉魯德。
年齡大概要比傑拉魯德小個兩三歲，端正的臉龐簡直就像是人偶一樣精致。碩大的瞳孔中散發著強勢的光芒，長長的頭發被束在了腦後，總是給人一種強勢的感覺。
多麽不符合現場氣氛的一個少女啊。在吃驚、困惑、害怕的難民群眾，隻有這個少女挽著雙手一步都不退讓的樣子堂堂的站在那裏。而且，她的打扮也跟其他人不一樣。大部分的難民都是穿著有點髒兮兮的素樸的衣服，隻有這個少女的衣服，雖然也有點髒，不過質地看上去卻好的像是貴族子弟的衣服一樣。
「我是——」
傑拉魯德雖然想要回答她，但是馬上就跳下了馬背。在馬上回答問題會讓人感覺有種居高臨下的態度。自己並不是這麽了不起的存在。
「我是傑拉魯德。不是什麽奇怪的人哦，隻是正好路過這裏的騎士而已」
「你說你是傑拉魯德……！？」
帶著吃驚的樣子重複了一遍這個名字的人，不是少女，而是在少女邊上的老人。
「你認識那個人馬？」
「是的，雖然隻是聽說的……那是英雄，法諾瓦魯的騎士的兒子的名字，確實就是叫做傑拉魯德大人。而且，聽說還是最近剛過了成人禮的年輕騎士」
聽了老人的話的傑拉魯德並沒有能隱藏住自己的困惑之情。到現在還沒有立下過什麽戰功的自己的名字，為什麽會被傳播到這種地方呢。
「法諾瓦魯的騎士！？好厲害啊，那不是國家的英雄嗎！真的就是你嗎？」
「……我父親的名字，的確是法諾瓦魯伯爵凱文」
傑拉魯德的口氣聽上去有點痛苦的樣子。
確實，自己的父親和祖父都是足以被稱為英雄的人物，也是自己的驕傲。可是傑拉魯德是從那有名譽的家中出來的逃兵，自己的父親和祖父越是被人誇獎，就越是會讓他覺得難受。可是作為騎士，他是不能撒謊的，而且至少這樣可以讓他們知道自己不是敵人——他是這麽想的。
「是嗎，那太好了，沒想到能在這種地方遇到法諾瓦魯的騎士」
少女的笑臉對現在的傑拉魯德來說就像是利刃一樣刺痛著他。出於無奈他隻能試著改變一下話題。
「……你們才是，為什麽會出現在這種地方呢？」
「你看了還不知道嗎？我們是討來的哦。北方的傭兵侵入了我們的領地呢」
「北方的先遣部隊麽……」
北方的軍隊，經常會使用傭兵當做先遣部隊。在戰場的周圍散步傭兵，然後讓他們襲擊村莊或者兵站。
這對貝魯塞魯軍來說是非常難以對付的。雖然派遣軍隊過去的話要消滅傭兵也是十分容易的，但是考慮到即將到來的決戰，要分散兵力的話實在不是一件簡單的事情，而且要對付神出鬼沒又擅長單兵作戰的傭兵們，就算派出軍隊也有可能不能將他們全部給捕捉。結果，隻能延後對於他們的處置，使得周圍居住的領民成為他們的犧牲品。
這些群眾就是犧牲品種的一部分吧。不過，隻有她跟別人有點不一樣。
「對了。我說，能拜托你一件事情嗎？」
「我？拜托我？什麽事情？」
「如果可以的話，你能暫時從北方的傭兵手上保護我們一段時間嗎？」
「……誒？我嗎？我來保護你們？」
「嗯，拜托了。如果是有名的法諾瓦魯的騎士來保護我們的話，沒有比這更值得感謝的事情了」
「…………」
如果是父親或者祖父的話——如果是真正的法諾瓦魯的騎士的話，是絕對不會對他們見死不救的吧。或者說，如果是平時的話，傑拉魯德應該也會幫助他們的吧。
但是，現在是戰爭時期，傑拉魯德也是因為害怕而做出了當逃兵這種猶如法諾瓦魯家名譽的事情，現在的自己根本就沒有做他們護衛的資格，如果傭兵真的襲擊過來的話，她也沒有自信能保護好他們，不，他連自己能不能去戰鬥這一點都沒有自信。
「……對不起。如果我能勝任的話我當然也想，但是我……還有別的任務在身」
差勁的不行的謊言，少女也看上去十分的失望。
「這樣啊，那麽沒有辦法了呢。仔細想想，法諾瓦魯的騎士如果沒有別的目的也不可能會出現在這種地方吧」
「……非常抱歉」
無話可說，自己對於欺騙她這一點也感到十分的內疚，傑拉魯德能做的也就隻有低下頭了。
看到傑拉魯德這幅樣子，少女也像是有點過意不去的說道。
「這也是沒辦法的，你也有自己要做的事情吧。但是你啊，既然是從那個方向過來的話，總之短時間裏跟我們的前進方向是一樣的吧。那麽稍微跟我們一起一段時間也沒關係吧？」
「…………」
雖然現在的傑拉魯德更想要一個人獨處。可是，既然是跟他們同一個前進方向的話，那麽也就找不到別的理由來拒絕了，再加上如果真的什麽都不做就離開她們的話，傑拉魯德也多少有點不願意。因為他不想繼續看到少女更加的沮喪了。
「……我知道了，隻要一點時間也沒關係」
「太好了，謝謝你」
少女露出了歡喜的笑容。因為從剛開開始就一直是一張盛氣臨人的表情的關係，沒想到她也能露出如此燦爛的笑容啊，是一個讓人會看的著迷的笑容。
「來吧，大家，休息結束了。雖然我知
道大家還很累，但是我們再加一把勁吧」
在少女的催促下，人們紛紛站了起來。
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沒多久，傑拉魯德不得不做出一個決定。明明別的人都在用自己的雙腳走路，可自己卻騎在馬背上這一點，讓他感覺很不自在。
「騎士是需要馬匹的吧。因為你們穿著那麽厚的盔甲呢，所以不用那麽在意」
少女雖然這麽說了，但是在看到不哭不笑，走的一臉疲憊的樣子的孩子們，傑拉魯德還是沒有辦法自己一個人騎在馬上。
而讓沒有騎過馬的孩子們騎在軍馬上也是有一點危險的。所以他就將難民們的行李放到了馬背上。
一邊覺得對自己的愛馬淪為搬運行李用的工具有點過意不去，他一邊跟少女一起行走著。
「這樣一來大家也能輕鬆不少呢，謝謝你了」
「……要是這點程度就能算是幫到大家的話，那麽借馬匹給你們用用什麽的根本微不足道」
就算是從中戰場上逃出來的自己，也是能幫到別人的。對於這一點傑拉魯德雖然感到有點高興，但同時也覺得自己實在是太可悲了。
這時候，傑拉魯德想起了某件事情。
「說起來，我還沒有問過你的名字呢」
「啊拉，是嗎？我的名字叫菲歐娜」
「菲歐娜嘛，很好聽的名字哦。說起來……還有一件事情想要問你，可以吧？」
「沒關係的，你想問什麽？」
「也有可能是我想錯了哦。但是總覺得就你一個人跟其他的難民的感覺不一樣呢」
「啊啦，果然能看出來嗎？是的啊，我是統治這片土地的領主的女兒哦」
「果然是這樣啊」
她的盛氣淩人的態度以及漂亮的衣服，雖然這麽年輕，但還是能這樣的帶領好大家的統率力，既然她是貴族的話，那麽事情也就合理了。
不過貴族的女兒的話，一般都是像鮮花或者蝴蝶一樣在溫室中長大的才對，可不知道為什麽她會在這種危險的野外帶領著老人和孩子們呢。而且，還是在這種不知道什麽時候會出現敵人的戰時。
「你的臉看上去有很多問題想要問我呢」
就像是看透了傑拉魯德的疑問一樣，菲歐娜問道。
「……貴族的子女，為什麽會在這裏？」
「我早就料到你會問了」菲歐娜聳了聳肩。「這附近的領民都到爸爸的城裏避難去了，但是，隻有一個地方，這些人的村莊那裏並沒有接到避難的命令。因為知道了這點的關係，所以我就來做這個傳令的人了」
「…………」
隻要開戰的話，戰地附近的治安就會一下子變得很差。這種時候領民就會躲進領主的城裏避難。可是，越是接近開戰的時候，事情就會越是混亂，結果就會出現來不及逃跑的難民。
「……雖然我知道你的意思，但是為什麽會由你來做這樣的事情呢」
「你說什麽啊？我是領主的女兒哦，我有義務保護我的領民吧。這樣的事情你們騎士應該也明白的吧？」
「…………」
找不到話來回答她。
多麽高尚的誌氣啊。領主雖然有著保護領民的義務，但同時也掌握著他們的生殺大權。所以世間上才會有一部分領民被當做是一件物品一樣，任由他們的領主旁若無人般的玩弄。
「……話說回來，為什麽你們隻有小孩和老任呢？就算是舍棄了村莊逃出來也好，為什麽會沒有男人在？」
菲歐娜的表情看上去就是一臉想起來就不高興的樣子，而且光這樣她還覺得不夠，甚至踢了路邊的石頭來解恨。
「被在遇到你之前遇到的侯爵的一夥人給帶走了啦。說是想要保護故鄉的話就要協助他們。就連我騎著的馬都被搶走了」
「…………」
戰陣時期向領民強行征兵也不是什麽稀奇的事情。隻是、
「……貴族應該沒有權利向其他貴族的領民出手吧」
「嗯，是的。當然我作為領主的女兒也提出了異議，所以他才隻帶走了男丁。如果我不提出抗議的話，恐怕連年輕的女孩都會被帶走吧」
「…………」
此時唯一的反應就是無話可說了。
「好過分呢」
「就是啊。但是，對方是侯爵的話我也沒辦法。就算不是我，是我的父親提出抗議也好，也最都就是事後派一個道歉的使者過來而已吧。像我家這樣的貧困伯爵要是遷怒了大貴族的話，可是吃不了兜著走的。弱肉強食，還真是讓人討厭的一句話呢」
「……說的是啊」
菲歐娜應該是覺得非常的不甘心吧，她的眼睛裏好像都能看到不甘的眼淚了。
而傑拉魯德自己也對不能幫她任何忙而感到不甘。
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太陽慢慢地下沉了。
老任和孩子們是沒有體力來進行徹夜行走，所以傑拉魯德他們隻能選擇在森林中過夜了。
傑拉魯德對此感到十分的不安。因為他們的行走速度實在是太慢了。從跟他們匯合後到現在大概連一裏（約四公裏）都沒走到吧。如果背後有傭兵逼近的話，不管什麽時候被襲擊都不奇怪呢。
可是，老人和孩子們已經十分的疲勞了，走夜路也是十分危險的。而且，對傭兵們來說這裏是敵人的地盤，他們應該是不會在晚上在敵人的地盤裏隨便行動的吧。傑拉魯德隻能這麽想來說服自己。
「喂，傑拉魯德」
在自己準備著素樸的睡鋪的時候，菲歐娜過來了。
她雙手牽著兩個十歲都不到的小孩。
「謝謝你給我們的食物，大家都是就這樣匆匆忙忙逃出來的關係，所以基本都沒有帶什麽呢」
「這件事啊，沒什麽大不了的啦」
傑拉魯德將自己帶的所有的食材都分給了大家。
雖然隻是硬的麵包和肉幹，以及一些水果幹而已。要讓幾十人填飽肚子根本是不夠的吧。
「隻帶了那麽點東西真是非常抱歉……」
「沒關係的，隻要能讓孩子們不挨餓就行了，對吧？」
「嗯，肉幹非常的好吃~」
少年們的嘴裏發出了天真的聲音。
白天孩子們的表情都讓傑拉魯德覺得不忍心去看了。現在他們的臉上恢複了一點笑容，對於自己能稍微幫上他們一點忙這一點，傑拉魯德也很高興。
「稍微給點時間可以嗎？這些孩子說想要跟你說說話呢」
「我可說不了什麽有趣的事情哦……」
雖然不能揮劍，但是陪孩子聊天的話還是能做到的。因為找不到拒絕菲歐娜的理由，傑拉魯德將自己使用的披風遞了過去。
「這是我的披風，你們就拿去用吧，比起直接坐在地上要好不少吧」
「啊拉，謝謝了。那我就不客氣了」
菲歐娜和兩個孩子在稍微離開傑拉魯德一點的地方坐了下來。
「那麽，你們想問什麽呢？」
「是關於你家裏的事情」
「我家……？」
傑拉魯德的臉上蒙上了一層陰影。
「是啊，來，尤尼斯。你不是有事情想要問他嗎？」
在她的催促下，坐在一旁的少年唯唯諾諾的開了口。
「那個那個，大哥哥是法諾瓦魯的騎士吧？至今為止你經曆過了什麽樣的戰鬥呢？」
「…………」
這種孩子的純真的話語，要比任何刀劍都更鋒利的插進了傑拉魯德的胸口。
「要說法諾瓦魯的騎士的話，那就是天下的大英雄呢。我也很想聽聽看呢。你的父親大
人和祖父大人，是什麽樣的人呢？」
「…………」
菲歐娜和孩子們都是沒有惡意的吧。恐怕，他們真的隻是感興趣所以才來問關於法諾瓦魯的騎士的事情的。
但是，正因為這樣——傑拉魯德才會覺得難受。自己是從哪個法諾瓦魯家逃出來的這種事情，他實在是說不出口。
「……菲歐娜，我看還是算了吧。今天已經很晚了，而且，明天又要一直趕路，今天還是先睡覺比較好吧」
「誒……？」
傑拉魯德的話裏，有著隱藏不住的拒絕的意思。
估計是感覺到這個變化的關係吧，三人都露出了迷惑的樣子。
「怎，怎麽了，突然這樣。對不起，我們是不是問了什麽不該問的事情呢……？」
「……不，沒有的事。隻是考慮到了明天的情況而已。要聽故事的話，等到了城裏之後也可以，今天還是應該優先讓身體休息，好好睡覺吧」
「但，但是——」
菲歐娜雖然想要說什麽，但是馬上就停止了，還小小的歎了一口氣。
「……我知道了。好了，孩子們，下次再來聽故事吧。今天還是先回媽媽那裏睡覺吧」
當然，少年們非常的不滿。
可是他們也沒辦法拒絕菲歐娜的命令吧，或者說是察覺到了現場的氣氛吧。結果他們還是聽從了命令離開了。
現在隻剩下菲歐娜和傑拉魯德兩個人，讓人不愉快的沉默統治著這裏。
「我說，是不是我說了什麽話讓你不開心了啊？要是真這樣的話——」
「沒有這樣的事」
傑拉魯德否定了她，越是繼續對話下去，自己越是會覺得難過。所以傑拉魯德強行的改變了話題。
「行了，你也快去睡吧，我們都累了吧」
「……好吧，我知道了，那就睡吧」
菲歐娜站了起來，離開了。
剩下傑拉魯德一個人，躺在了剛才菲歐娜他們還坐著的那塊披風上。
——這就是對膽小鬼的懲罰吧。
他這麽想著。
自己從自己的義務中逃了出來，所以現在隻是這種讓人難受的未來降臨在了逃跑者的身上而已。
他想起了自己第一次說自己是法諾瓦魯的時候，菲歐娜那充滿期待的眼神。不，不僅僅是菲歐娜，其他的村民們也都是用著同樣的眼神看著自己。自己明明什麽都做不到。
「……看來也到此為止了呢」
他用誰都聽不到的聲音嘟囔著。
已經不能繼續跟他們一起了，如果繼續被他們用那種期待的眼神注視著的話，而自己又將他們的期待變成失望的話，果然還是無法接受呢。
他甚至開始認真的考慮是不是要舍棄法諾瓦魯這個名字了。自己沒有自稱這個名字的資格，這一點他要比誰都清楚的知道。
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「嗯……已經早上了嗎……？」
翌日，被穿過樹木縫隙的陽光照耀著的菲歐娜醒了過來。
「好痛啊……」
首先她察覺到的是渾身的酸痛。這裏沒有每天使用的柔軟的床鋪，自己是在堅硬的地麵上過夜的關係吧。
然後，這種疼痛也讓她想起了自己現在所在做的事情。
戰爭發生了。之後作為北方的先頭部隊，傭兵們入侵了父親的領地。所以，為了能夠拯救更多的領民，菲歐娜離開了父親的城堡。
自己都覺得自己很亂來呢。但是，卻沒有後悔。為了能多拯救哪怕一個領民也好，這樣是值得的。
而且，還遇到了有趣的人。那就是名為傑拉魯德的法諾瓦魯的年輕騎士。
第一印象也不壞。既年輕又高個，而且還沒有其他騎士那樣粗暴的感覺。所以，菲歐娜才會拜托他來做路上的護衛的。雖然是有點強來。
但是——這個傑拉魯德，昨晚卻被自己惹的生氣了，想到這一點，菲歐娜的臉上便蒙上了一層烏雲。
到現在還不是很明白，為什麽傑拉魯德的態度會突然那樣三百六十度大轉彎呢。
「嘛，就算我在意這些也是沒用的吧」
菲歐娜天生就是樂觀向上的性格，不喜歡一個人在那裏愁眉苦臉的煩惱什麽東西。總之先來個充滿活力的早安問好吧，這樣就不會像昨天那樣重蹈覆轍了吧。
「……咦？」
看了看周圍的菲歐娜，這時候意識到了某個問題。
找不到傑拉魯德。
「喂，你們有誰看到傑拉魯德了嗎？」
她問了問村民們，可是他們也跟自己一樣，沒有人做出回答。
「菲歐娜大人」
這時候，一個老婆婆走了過來。
「實際上，那個騎士大人有叫我傳話給你」
「傳話……？是什麽呢？」
「是。今天早上的時候——」
老婆婆接下來的話，是如下這些。
……老年人早上都起得比較早，再加上睡的是平時沒有睡慣的地麵的關係，那一天，她在太陽升起來之前就已經醒了。
然後為了小解的老婆婆，正好看到了騎在馬上準備離開的傑拉魯德的身影。
這麽一大清早是要去哪裏呢——老婆婆這麽問到後，騎士這麽回答了。
『……雖然我也很想做你們的護衛，但是我還有我的任務。而且就算現在有敵人出現，隻靠我一個人是不可能保護好大家的。所以，我想要去找援軍來——』
之後，傑拉魯德就沿著昨天過來的路回去了。
……聽了老婆婆的話的 村民們，出現了各種各樣的反應。
「太好了，如果有援軍來的話肯定能獲救的！」
跟這樣安心的村民不同，其他抱有懷疑之心的村民的數量也絕對不是少數。
「等一下。但如果真是這樣的話，他為什麽要偷偷的走掉呢？」
「這麽一說……難、難道說，他把我們丟下自己跑了——」
「不要說些隨意猜測的話」
發現議論的方向開始變得奇怪的菲歐娜，立刻就否定了大家。她的口氣雖然十分的平穩，但卻有著絕對不容許他人反對的魄力。
「那個人可是跟我們一起走了老半天哦，事到如今怎麽可能再背叛我們」
「但是，要相信隻是昨天剛剛遇到的騎士有點……」
「就是啊。我們不是最近被騎士搶走了丈夫或者兒子嗎……？」
「我也明白你們呢的心情，但是，世界上不單單隻有那樣的騎士或者貴族哦。沒關係的，我相信他，我相信著傑拉魯德。所以，請大家相信相信著傑拉魯德的我吧」
村民們沒有再多說什麽。世界上的貴族、騎士並不都是那樣——要是被冒著危險來拯救自己的菲歐娜這麽說的話，不管是誰也沒法反駁了。
——我相信著你，傑拉魯德。
從第一次相見的時候，菲歐娜就從他身上感覺到一種有點不可靠的樣子。
可是，有一點可以確認，那個人，並不是會撒謊的人。
一定隻是一個非常不精明的人而已。所以，菲歐娜才會確信。
那個人，是絕對沒有精明到會背叛大家的。
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這個時候的傑拉魯德，再次一個人在森林中迷茫著。
「我真是一個多麽可悲的人啊……」
逃離了戰場，逃離了父親——而現在，又從信賴著自己的人們那裏逃跑了，可悲也該有個限度吧。
去南方吧，他這麽想著。
逃到遠離戰場的地方，然後就做一個普通的農民吧。現在的自己要說有
自信的地方，也就隻有體力了吧。隻要活用這一點，應該還是能活下去的 吧。
現在的傑拉魯德，已經可以說是膽小到極點了。
害怕遇到別人。北方的傭兵、我軍的貝魯塞魯軍、住在這裏的領民——不管是遇到裏麵的哪一種也好，都隻是會讓自己再次確認到自己的可悲而已。
但是，現在傑拉魯德的這種心理狀態，應該可以說是為他帶來了幸運吧。在他的眼角捕捉到人影的時候，就以傑拉魯德自己也吃驚的速度躲進了茂密的樹木之中。真是多虧了膽小的福啊。
「…………！」
命運就是這樣的殘酷。出現在道路前麵的，是拿著又紅又鏽的斧頭啦，劍之類，穿著猥瑣的一群男人。數量大概是二、三十人左右。
一眼就能看出來。在正規軍就在附近的眼下，應該是不會有山賊什麽的出來活動的。那麽他們就是人們口耳相傳的北方的傭兵了吧。
要是被發現的話，像自己這種貝魯塞魯軍的軍人是肯定會被殺害的。傑拉魯德十分的緊張，不過幸運的是他迅速就躲進了樹叢中的關係，他們並沒有注意到他的樣子，然後就這樣從他身邊通過了。
「呼……」
他深深的 吐了口氣。
但是，現在並沒有時間來讓他安心。是因為他想到了某個恐怖又單純的事實。
這裏隻有這麽一條路，如果那群傭兵們繼續前進的話，他們的前麵會有什麽呢。
「……菲歐娜……！」
傑拉魯德感到戰栗。
如果，菲歐娜他們被這群傭兵發現了的話。
被金錢雇傭的傭兵們，對他們來說，跟慈悲這個單詞是沒有緣分的吧。
「怎麽辦……？」
自己問著自己。
從他國來的傭兵們是不會了解這裏的地理環境的吧。隻要加快從小路上趕到菲歐娜他們那裏的話，還能將這件事情告訴他們。可是，就算知道了也好，以菲歐娜他們的速度是來不及逃跑的吧。
那麽，該去尋找援軍嗎？如果在這附近搜索的話，應該能找到貝魯塞魯軍的部隊吧。隻要借助他們的力量的話，區區數十人的傭兵根本不足為據。
但是，現在既不知道友軍的準確位置，隻是擊退少數的傭兵應該也不會動用軍隊吧。最重要的是像自己這種年輕的騎士的話語，應該沒有那個將領會聽吧。
不過就算自己什麽都不做也好，菲歐娜他們也有可能會平安的逃脫的，傭兵們也不一定就能追蹤到菲歐娜他們。說不定就保持現在這樣的話，什麽事情都不會發生也是有可能的。
「是的，一定會那樣的……一定什麽事都不會發生的……」
不管怎麽說，隻有自己一個人的話就什麽都做不到。那麽，現在自己能做的最好的選擇，就是這樣繼續保持不被他們發現。
就這樣，直到看不到這些傭兵位置，傑拉魯德一直躲在了樹叢之中。
7
菲歐娜他們正用非常緩慢的腳步前進著。
走不習慣的道路，不足夠的食物，再加上不知道什麽時候就會遇到襲擊的恐怖感，已經使得所有的人都疲勞到了極限了。
「菲歐娜大人，真的很抱歉啊……」
「不要在意，這點事情沒什麽大不了的」
現在還充滿活力的恐怕也就隻有菲歐娜了吧，現在她正喘著氣扶著一個老婆婆走著。
就這樣，隨著太陽越升越高，周圍的景色也漸漸變成了菲歐娜平時看習慣的景色了，這說明已經越來越接近目的地了。
「諸位，馬上就到了！這樣下去的話大概傍晚左右就能到爸爸的城堡了！」
這句話用來鼓勵疲勞的領民們已經足夠了。
但是——就像是被命運捉弄著一樣。
菲歐娜他們，並沒有平安的完成這次旅行。
事端的開頭，是來自後方的中年女性的一聲慘叫聲。
「呀啊啊啊啊！傭、傭兵來了！」
聽到了最最不想聽到的一個單詞的菲歐娜他們，立刻就回頭看了過去——然後，他們看到了。
拿著粗糙的武器，穿著粗製的衣服的如同野獸一般的一群男人們的身姿。
男人們好像也因為最初發出的那聲女性的叫聲而感到吃驚的樣子。但是，馬上他們的臉上就露出了喜悅的表情，然後拿起了被染成了鏽鐵色的武器。
菲歐娜在一瞬間就做出了決定。
「大家快逃！丟掉行李，立刻分散開來沿著這條路逃吧！」
可是因為事情來得太過突然，人們都在迷茫著，都沒有行動起來。
「你們在幹什麽！不逃跑的話會死的！還有力氣的人去幫周圍的人！來，快點！」
就像是在趕他們走一樣，菲歐娜提高了聲音。
估計這次是起到了作用吧，人們紛紛丟掉了行李，以盡可能快的速度跑了起來。可是，從背後追來的強壯的男人們是不可能讓這群人逃走的。
所以，菲歐娜一個人采取了別的行動。
一個人擋在了路上，等待著傭兵們的到來。
「給我等等！」
菲歐娜在他們麵前好不害怕的說道。
「你這丫頭幹什麽？」
「大小姐，很不巧，我們很忙哦」
在跟他們接觸了之後，更一步確認到了他們的下賤。人家說一個人的性格會表現在臉上，用在他們身上真是太正確了。下賤的眼神，扭曲的嘴唇，真是符合那些拿錢來取他人性命的最差勁的人類的臉龐啊。
「閉嘴！你們是來幹什麽的？這裏是我父親的領地，我不記得有給你們這種人踏入這裏的權利過，現在立刻給我滾出去」
「是麽，那還真是不好意思了，那麽我們馬上就走。隻是，要在我們搗亂到滿足為止之後了呢！」
傭兵們的笑聲重疊了起來，這期間，傭兵們慢慢把菲歐娜包圍了起來，堵上了她的退路。
果然不是一群能靠嘴說服的人呢。菲歐娜不得不做好覺悟。
在進行了一次深呼吸後，她覺悟了。為了實行這個狀況下，能救村民們唯一一個方法。
「那麽，就用我一個人來滿足你們吧」
「哈？」「什麽？」
傭兵們似乎沒有明白菲歐娜在說的這句話的意思。
「我說了，用我一個人來滿足你們！我可是貴族的女兒哦，比起肮髒的農民，上我的話要更好吧？」
傭兵們在互相對視了一下之後，露出了猥瑣的笑容。
「嘿嘿，你這麽一說，還真的搞不好是那麽回事呢」
「我還沒見過貴族的女孩的皮膚呢！男的你有這種想法，就讓我們好好享受一下吧！」
傭兵們一齊襲擊向了菲歐娜。
在做好了所有的覺悟之後，她甚至決定一旦有必要的話就自盡的。所以這種程度的事情她根本就沒有感到害怕。
可是，四肢被用力按在了地麵上，一動都不能動。下賤的男人們的視線注視著自己的全身，這給她帶來了想象以上的恐怖感。
「嘿嘿嘿，怎麽樣，大小姐。你的覺悟雖然不錯，不過身體可在發抖哦？」
「囉……囉嗦！既然要幹的話就快點來吧……！」
雖然假裝的一副毫不在乎的樣子，但是卻不能控製住自己發抖的聲音。
男人們肮髒的雙手正準備伸向菲歐娜那純潔的身體。
「呀……」
雖然以為自己已經做好了覺悟，但是這股未知的恐怖，還是讓她的嘴裏發出了慘叫聲。
自然，她的腦海中想起了那個男人的樣子，自己雖然已經無路可
逃了，但是要說唯一的可能性的話，那就是——
——傑拉魯德……！
就是這個時候。
剛才還想要撕開菲歐娜衣服的男人的頭，不知道被哪裏射來的箭矢貫穿了。
◇
「哈、哈哈……這不是還挺簡單的嘛」
放出箭的，是騎在馬上的傑拉魯德。
在他躲在樹叢之中等待傭兵們通過之後，傑拉魯德選擇的道路——就是秘密跟蹤在他們的後麵。
這就是他在考慮之後得出的苦惱和妥協的產物。
呼叫援軍的可能性幾乎可以說是沒有的。而自己能不能趕到菲歐娜她們那裏也是個未知數，更何況也不一定她們就會遭到襲擊。
不過就算這麽說，就這樣什麽都不做的話，如果菲歐娜她們遇到什麽了的話，自己會後悔一輩子的。
所以，傑拉魯德就決定偷偷跟在傭兵們的後麵。並希望傭兵們就這樣不要遇到菲歐娜他們。
不過，這個時候他還沒有考慮過要是他們真的相遇的時候自己該怎麽辦才好。
可是，菲歐娜一個人擋在了傭兵們的前麵，然後看到她被推倒在了地上的瞬間，傑拉魯德的身體便自然而然的行動了。在他回過神來的時候，傑拉魯德的手上已經拿好了弓。
之後傑拉魯德拿出了第兩支箭，並策馬跑向了他們。
「放開那個少女，滾出這個國家！要不然的話就會讓你們命喪於此！」
射出的第二支箭毫無偏差的射穿了第二個傭兵的脖子。
當然，傑拉魯德對於戰鬥的恐怖並沒有全部消失。身體到現在還顫抖著。
可是，仔細想想，自己不是每天都在進行著這樣的騎射練習的呢。飛在空中的小年啦，在地上奔馳的野獸啦，自己每天都在射殺他們呢。
相比那些野獸要大的多，動作又要遠比小鳥愚笨的人類的頭顱，要射中他們真是簡單的多了。為什麽這麽簡單的事情自己會一直沒有注意到呢，真是想把剛才的自己給揍飛了。
「可惡！你是什麽人！？」
「是騎士啊！隊長，是貝魯塞魯的騎士啊！」
「混蛋，居然敢小看我們！小的們，給兄弟報仇啊！宰了那家夥！」
傭兵們都拿起了武器朝向了這邊。
傑拉魯德隻用雙腳就完美的駕馭了愛馬應戰著。
傭兵們的實戰經驗是很豐富的。他們的戰鬥行動十分果敢，好幾次都讓傑拉魯德感到害怕。
但是——不管是誰都沒有父親那樣強大。以武藝聞名的法諾瓦魯家的現當家，雖然已經五十歲以上了，但卻從來沒有戰敗過，比起這樣的父親凱文，這些傭兵的動作根本算不上什麽。
而且，自己也跟侍奉父親的騎士十人進行過集體對戰。而且父親隻說了句「之後用白魔法治療一下就行了」，就叫騎士們不要有任何手下留情，被他們用木劍一陣亂砍，渾身都是淤青。
比起那個時候，現在真是不足為據。傑拉魯德巧妙的在狹窄的森林和道路上穿梭，將一個個襲擊過來的傭兵們給射殺。
唯一一個最大的懸念，就是敵人數量眾多這一點。
可是，與複數個敵人作戰的方法，傑拉魯德也學習過。重要的關鍵點有兩個，一是移動要迅速，絕不以一對多，二就是盡可能的解決掉敵人的指揮官。
「殺了他！絕對不要讓家夥活著回去！」
馬上就看清誰是指揮官了，就是那個從剛才開始就一副了不起的樣子發號著命令的傭兵。不過要攻擊被數名手下保護著的他也不是那麽容易的事情。
「…………」
傑拉魯德丟掉了射光了箭的弓。
然後，拿起了架在馬上的長槍，開始突進。
「嗚哦哦哦哦哦！」
至今為止一直在左躲右閃的他一改作風開始突進了。突然的攻擊的變化，使得傭兵們明顯反應慢了一拍。
傑拉魯德用長槍貫穿了一個傭兵，然後愛馬的撞擊讓另外兩個傭兵飛了出去。
人牆中出現了漏洞。
這是一個絕好的機會。可是這個時候，愛馬的動作一下子停止了。
馬的腳絕對不能算是強健的，在撞飛了兩個巨汗之後，似乎也受了傷。
但是這一點他已經預料到了，所以傑拉魯德毫不猶豫的就從馬背上跳了下來。拔出了劍，然後筆直衝向了敵人的指揮官。
「嗚哦！？」
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
慘叫聲和用力的聲音交錯著。
傭兵雖然舉起了斧頭想要防禦，但是這樣的突然襲擊他們似乎並沒有預料到吧，動作完全慢了好幾拍。
在空中揮舞下來的傑拉魯德的劍，深深的砍入了傭兵的身體裏。
「咕……哇……」
傭兵的嘴裏一邊吐著鮮血，一邊倒了下去。
「能行……我也能戰鬥！」
這個時候他終於意識到了，明明是那麽猶豫沒有能夠拔出來的劍，不知道什麽時候已經在自己的手上了。
傑拉魯德終於找到了戰鬥時什麽這個問題的答案。死還有恐懼已經無所謂了。現在的自己，隻是想保護好菲歐娜而已。
自己終於理解了。會從父親那裏逃出來是因為自己不知道自己是在為了什麽而戰鬥。無力的自己就算加入了這場戰鬥也不會拯救到任何人。但是，現在不一樣。現在自己的行動，確確實實的可以救到別人。自己戰鬥的理由這樣就已經足夠了。
傑拉魯德的動作並沒有停止。一直占據先機——這就是法諾瓦魯家代代相傳的最大的家訓，而傑拉魯德正最大限度的執行著這個家訓。
在法諾瓦魯家被世人所知之後經過了五十年，這期間，繼承了法諾瓦魯這個名字的當家們一直都在戰鬥著。而他們戰鬥的技術和經驗，全部都傳授給了後代。這個時代中可以說是集大成的人，就是傑拉魯德了。
他的身體和力量雖然還沒有完全成熟，但是技術和戰術確是十分精湛的。數十人的傭兵們，現在已經減少了一半左右了。
可是，隻是普通人的傑拉魯德也快迎來自己的極限了。
第一是疲勞，第二，武器的威力在下降。已經砍了數人，沾了數人的血肉的劍的鋒利度已經大減。現在擊殺敵人已經不是靠斬擊了，而是靠的打擊，這樣就需要更大的力氣才行。
傑拉魯德的狀況十分糟糕，所以，躲避傭兵們的攻擊也變得困難，身上被刻上了不少大大小小的傷口。
即使如此——戰鬥的形勢還是沒有改變。
傑拉魯德之前如此害怕的受傷所帶來的疼痛也絕對沒有讓他屈服。而比起傑拉魯德的疲勞，傭兵們的士氣、戰鬥的意誌要失去的更多。
傭兵們的半數和頭領被他一個人所殺。光是這樣就足夠使得他們失去戰意了。而傑拉魯德雖然說已經疲勞到極限了，但是眼睛中寄宿著的戰鬥的意誌卻沒有絲毫的動搖。
隻有菲歐娜是自己絕對要去保護好的。為此就算是自己的生命會怎麽樣都無所謂——
現在的傑拉魯德就如同是在保護著家人的猛獸一樣。這樣一來區區一些皮外傷和疲勞就算不上什麽了。猛獸可是越遇到危機就會越恐怖的。
「怎麽了，傭兵們！這點程度就以為可以勝過我了麽！」
這隻是虛張聲勢。但是，現在用這種虛張聲勢來壓過傭兵們的氣勢已經足夠了。
「可，可惡！這是什麽人啊！」
「喂，快逃吧！就算殺了這種家夥也沒有任何好處啊！」
「是啊，你們就快點給我逃跑吧！」
傑拉魯德繼續大叫著。
「在這種地方就算流盡自己的鮮血也米有任何意義哦！快滾吧！隻要你們對這個世界還有意思迷戀的話！」
效果十分的明顯。傭兵們隻會在利益的驅使下行動。花費大工夫結果就隻殺一個騎士，對他們來說實在是太劃不來了。意識到這一點的他們已經覺得繼續留在這裏也沒有意義了。
一個人逃跑後，第二個人也開始逃跑了，沒多久，所有的傭兵就像雪崩一樣從這個地方逃離了，剩下的就隻有屍體而已。
這就是傑拉魯德初次上陣的結束之刻。
「……呼」
就像是斷了線的人偶一樣，傑拉魯德一屁股坐了下去。
初次的戰鬥結束了，在鬆了一口氣的瞬間，疲勞就全部表現了出來。
「傑拉魯德！」
下一個瞬間。
傑拉魯德感覺到有什麽柔軟的東西將自己包裹了起來。
是菲歐娜，她正抱著自己。
「你來的太晚了！為什麽不來的更早一點啊！」
「……對不起」
菲歐娜哭著，自己讓女性哭了呢。現在這樣更讓傑拉魯德對自己的行為和自己的膽小感到羞恥。
「算了，我就原諒你吧。結果來說你還是來了呢」
一邊擦著眼淚，一邊笑著的菲歐娜說著。
菲歐娜雙手上的力氣變大了，同時傑拉魯德也發覺，菲歐娜正在顫抖著。
他現在知道了，原來菲歐娜剛才也非常的害怕。
「菲歐娜，為什麽你會一個人留下來拖住傭兵呢？要是被那群家夥抓住，會遇到什麽樣的事情你應該明白的吧」
「你才是在說什麽蠢話啊？我當然知道會遭到什麽樣的對待啦。所以才不能讓領民們遭到那樣的對待啦」
「…………！」
菲歐娜已經害怕的全身發抖了，但是她還是想要完成自己的使命。
傑拉魯德終於找到了所有的答案。
恐怖並不是什麽需要忌諱的東西，真正需要忌諱的東西，是自己不知道自己該幹什麽才對。
對於整天隻知道揮劍的傑拉魯德來說，跟異性這樣密切的接觸還是頭一次。他小心翼翼的保住了顫抖中的對方，因為總覺得自己不這麽做好像不行的樣子。
「對不起，真的對不起。但是，沒事了，已經可以放心了。我不會讓你再遇到這樣的事情的。這個國家，會由我來保護好」
8
法諾瓦魯伯爵凱文那裏，收到了傑拉魯德回來的報告，是在兒子失蹤三天之後的事情了。
到現在為止到底幹什麽去了——凱文心裏十分的憤怒，現在正煩惱著遇到兒子的時候最先應該怎麽來怒罵他才好。
可是、
「父親，我回來了」
俗話說，男子三日不見定當刮目相看，現在這句話的寫實版，就展現在他的麵前。
三天前的自己的兒子，以武人家的兒子來說甚至讓人覺得有點可恥。害怕戰鬥，就連吃飯的時候都不太說話，基本整天都是慘白著一張臉。
可是——到底這三天裏兒子的身上發生了什麽事情啊。今天的兒子，已經沒有那種像是麵臨著初次上陣的年輕騎士的樣子了。別說沒有一點害怕的樣子了，整個人的一舉手一投足，都像是老練的騎士一樣。就像是孩子一下子變成了大人一樣。
「我知道私自離開戰場是大罪，不管什麽樣的斥責我都會接受的」
看到兒子現在這個樣子，凱文實在是不知道該怎麽訓斥他才好了。
「……不」
好不容易他才開了口。
「我沒什麽好說的了。看到你的臉我就知道了，而且現在距離與北方的決戰之日也不遠了。我們來一場久違的比試吧」
「是，樂意至極」
……這之後。
在沒多久開始的貝魯塞魯軍與雷亞尼魯聯合軍的戰鬥之中，凱文和他的兒子傑拉魯德都成功立下了大功，再一次讓世人見識了法諾瓦魯家的武名。
在這次的戰爭兩年之後，法諾瓦魯家這裏來了某個伯爵的，是來商談婚姻的事情的。這場因緣雖然經曆了一點小小的曲折，不過傑拉魯德還是成功娶到了新年。是一個名為菲歐娜的新娘。
不過——傑拉魯德的晚熟的樣子讓菲歐娜都覺得無奈了，兩人之間產生名為阿雷斯的孩子也是在他們結婚了十年之後才發生的事情了。
◇◇◇
「……剛才的故事，都是真的嗎？」
阿雷斯受到的衝擊，絕對不小。
「你覺得我有必要騙你嗎？」
沃魯納一直都是很認真的，而且原本就不是那種會撒謊的人。
「不過，這些也都是我從傑拉魯德那裏聽說來的。他本人有沒有撒謊我就不知道了呢」
這應該是不可能的吧。過去自己曾臨陣脫逃過——沒有理由撒這種謊吧。
可是，這種事情對阿雷斯來說實在是難以相信。像父親那般強大的人，居然會有那樣的過去。
跟自己一樣，父親也有迷茫的時候。是為了什麽二戰，為什麽一定要戰鬥才行。為什麽能戰勝心中的恐怖。父親得出結論的方法，對現在的阿雷斯來說，深深的烙印在了他的內心之上。
他還想聽更多關於父親的事情。
不過沃魯納之後說的話，再一次讓阿雷斯吃驚了。
「那麽，你們休息的時間也差不多結束了吧。威力克，很抱歉，請帶我回去吧」
「誒……」
阿雷斯有點不知所措。
「已、已經要回去了嗎？」
「是的，我要做的事情已經做好了，我不是跟你說過了麽，我隻是來跟你說一些陳年往事的」
沃魯納是認真的，在威力克的幫助下，他正準備重新坐上馬車。
阿雷斯慌慌張張的叫了起來。
「沃魯納師傅？你會跟我說這樣的故事，是想讓我再一次拿起自己的劍吧？父親也有過逃跑的時候，但是結果他還是回來了……」
「阿雷斯啊，你是我的弟子，但是已經早就離開我了。現在我沒有對你指手畫腳的權利，你自己的路，由你自己來決定。我再說一次，我隻是來跟你說一些陳年往事的。威力克，麻煩你了」
威力克點了點頭，用鞭子輕輕抽了一下馬匹。
「請、請等一下！沃魯納師傅！」
「怎麽了？我已經辦完事情了，還不讓我回去嗎？」
阿雷斯總覺得不能就這麽讓師傅離開，雖然是他自己叫住了他們，但是卻不知道該說什麽。
「我、我一定會在某一天登門拜訪的！在那之前請您保持身體健康吧！」
結果，他隻能說出這麽一番話來。
「嗯」
沃魯納還是麵無表情的點了點頭，「那麽再見了」在說了這麽一句話後，他真的回去了。阿雷斯隻能默默地站在原地，目送著恩師的離開。
◇
「我不明白。我不明白……」
沃魯納和阿雷斯的談話，米婭他們自始至終的偷聽著。她命令了風之精靈，將聲音送到了這裏。
「我覺得沒有什麽難以明白的事情呢……」
李因諾魯歪著頭。
「如果有疑問的話，直接去問本人呢。看，已經到這裏來了呢」
「嗯，我正是這麽想的」
告別了阿雷斯的沃魯納的馬車，馬上就要通過米婭他們的麵前了。
米婭馬上就跑向了馬車那裏。
「等等，沃魯納。那到底是怎麽回事啊？」
擔當馬車夫的威力克剛一停下馬車，米婭就問了過去
。
「我知道你是為了說這些才來到這裏的。那個關於阿雷斯父親的故事，肯定也會對現在的阿雷斯起到幫助的。但是，就這樣？為什麽你不叫阿雷斯快點振作起來呢？」
「看來是用什麽風之精靈的力量偷聽了我們的話吧？那麽，我就將同樣的話送給你吧。我隻是來說陳年往事的，現在事情已經辦完，所以我就回去了。僅此而已」
「……我不明白。你也看到了變成奴隸樣子在那裏工作的阿雷斯了吧？可是為什麽你還能什麽都不說呢？」
「阿雷斯要走的道路需要靠阿雷斯自己來決定。我隻是過來從背後幫他一把而已。今後該怎麽前進，就看阿雷斯自己了」
「為什麽？為什麽你們都這麽悠閑呢？明明都看到那麽讓人惱火又不堪入目的阿雷斯了……」
「沃魯納師傅，希望您能教導我們」雷昂也問了起來。「如果您是阿雷斯的師傅的話，那麽也就等於是我的師傅。仔細想想，加魯姆斯和伊紮雷也是，為什麽大家都沒有放棄阿雷斯呢？」
「嗬嗬，原來是這樣啊，你們不能理解這一點麽。那麽我問你們，雷昂，還有米婭。你們有經曆過挫折麽？」
「當然有啦」「有過」
兩個人很不情願的說道。
「不管是什麽人都有過挫折的經驗。但是你要說需要給阿雷斯一點從挫折中走出來的時間嗎？」
這句話就在前幾天李因諾魯剛剛說過。
這個老人大概也想跟他說一樣的事情吧。但是，沃魯納卻搖了搖頭。
「有點不一樣哦。像我這種與世隔絕的人雖然也沒有什麽資格來說你們。但是，有一點我要告訴你們。你們現在會站在這裏，就說明你們都已經從自己的挫折當中走出來了吧？可是，你們卻不原諒阿雷斯受到挫折這一點。你們認為這是為什麽呢？」
過了一會兒之後回答的，是雷昂。
「……我也經曆過挫折。但是，就像你說的那樣，我重新振作了起來並站在了這裏。可是阿雷斯不管過了多久還都是那個樣子，所以我才會覺得無法原諒他」
「這就是你搞錯的地方」沃魯納立刻就否決了他。「這隻是你自己單方麵的想要這麽去想而已。如果不是的話，就不會出現要放棄阿雷斯這樣的想法了。那麽我再問你，你們，你們有覺得自己經曆過的挫折是人生的恥辱嗎？」
突然的質問，讓他們不知道該怎麽回答。
「挫折這種東西，可以說是一麵擋在麵前的不靠自己的力量去跨越就永遠不會消失的牆壁一樣。會對此感到羞恥也是沒辦法的，特別是對追求完美的年輕人來說。自己經曆過的恥辱，卻不希望像自己理想中的英雄一樣的人物也去經曆。所以你們才會不能容忍阿雷斯的挫折」
「這、這樣的事……」
被這麽一說，自己也隻能點頭認同了。米婭對阿雷斯抱有著憧憬。雖然他有點遲鈍，但是卻是個足以被稱為英雄的強者。
可是，現在聽了沃魯納的話重新考慮了之後再考慮一下的話又會怎麽樣呢。看到現在的阿雷斯，腦海裏唯一會浮現出來的詞語就是「慘不忍睹」了吧。所以才會難以忍受吧，自己心中的英雄被完全否定了一樣的感覺。
「可以也聽我說一點嗎」
聽著三個人之間的對話的威力克，這個時候開口了。
「雷昂，我也一直有個疑問。為什麽你跟我們不同，一直對阿雷斯大人的態度會那麽眼裏呢。現在聽了沃魯納先生的話，我也明白了。你希望阿雷斯大人一直是一個完美無缺的人把。阿雷斯大人對我們來說是自己最忠誠的對象，也是最信賴的人，這樣的人居然會陷入羞恥的挫折中，實在是不想去想象吧」
因為想不出反駁的話，所以隻好繼續聽下去。
「但是讓我這種中年人來說的話，挫折是人生中十分有益的經驗之一哦。你們自己所經曆過的挫折，真的隻是可以當做過去的恥辱而忘記嗎？難道不覺得那些經驗直接影響著你現在的成長嗎？」
「這個……」
雷昂也好，米婭也罷，都不知道該說什麽才好。
「請聽我說一句。阿雷斯大人失去了自己的心，同時菲利普開始活躍了起來，我覺得我有點明白蒼神大人或者是赤神大人的想法了。肯定是諸神們希望阿雷斯大人能率兵作戰吧。而這次的經驗一定會成為阿雷斯大人最好的力量之一」
說到這裏的威力克不知道為什麽開始有點害羞的撓了撓臉。
「哎呀，我這樣的人實在是沒有資格說這種話呢，但是，隻要說到戰鬥的話，恐怕沒有什麽人能跟阿雷斯大人並駕齊驅吧。但是這份才能，是因為阿雷斯大人一個人在戰鬥的關係，所以才能發揮出來。可如果讓他率領大兵作戰的話，肯定也會出現讓他戰敗的人把」
米婭終於明白了威力克想要說的事情。
「說起來，傑雷德也說過類似的話呢。如果讓不知道失敗為何物的人來擔當指揮官，率領大量的人作戰的話，就會成為一個不能容忍部下失敗的沒有器量的指揮官……」
「是的，正是如此。但凡被稱為天才的人，總是很難理解為什麽別人做不到自己能輕易做到的事情。如果你們希望今後阿雷斯大人仍然是一名英雄的話，那麽就應該讓他體會一下挫折。對阿雷斯大人來說，這次的事情可以說是來自上天的饋贈呢」
米婭和雷昂互相對望了一眼，陷入了沉默。
◇
在告別了沃魯納和威力克之後。
經過了漫長的沉默，米婭對雷昂說道。
「雷昂，你注意到了麽？我們跟威力克他們的區別」
「區別？你指什麽？」
「看到現在的阿雷斯，覺得失望的人隻有你跟我。但是，威力克、李因諾魯、加魯姆斯、沃魯納他們卻有著跟我們不一樣的想法。你覺得這種區別是怎麽產生的呢？」
「……我心裏隻有一條線索。簡單的說的話，就是我們還太年輕吧」
「說的是呢……」
米婭和雷昂，他麽你都還隻是十幾歲的小鬼而已。而威力克他們，都已經度過了幾倍於米婭他們的人生了。
所以才會覺得那些老年人的話語是擁有著強大的說服力的。
不能將挫折當成是一種人生的恥辱。挫折才是使人成長的最好的藥劑。為了阿雷斯今後能獲得更大的突破，現在才更有必要讓他經曆一點挫折。
「我還注意到了一點」
過兒一會兒，雷昂說道。
「……什麽？」
「威力克、李因諾魯、加魯姆斯以及沃魯納……他們都確信著阿雷斯會重新振作起來這一點。所以，他們才沒有直接對阿雷斯說什麽叫他快點振作起來的話，隻是一直守望著他。這一點跟我們也不一樣呢」
「……是啊，說的是呢」
到此，米婭終於理解了。自己隻是把自己的理想強加在了阿雷斯身上而已，卻從來沒有想過要去信任阿雷斯。
隻要信賴阿雷斯的話，那麽就能想到這次的挫折對他來說是十分有意義的這一點了吧，也應該能像威力克他們一樣更加的放鬆了吧。更何況米婭一直都在阿雷斯的身邊跟他一起戰鬥著，應該更加容易的就能建立起牢固的信賴關係才對。
這時候，雷昂突然站了起來。
「怎麽了？」
「有件事要拜托你，米婭。我稍微有點事情要去做，為了阿雷斯，我有件不得不做的急事。因為要跑比較遠的關係，能把你的馬借給我嗎？」
「你自己不是也有很好的馬嗎？」
「這次要去的地方相當遠呢。為了能快點完事，我覺得還是帶兩匹馬
比較好呢」
「是麽，既然這是為了阿雷斯的話，那麽就算了，你拿去吧」
「非常感謝」
雷昂所意識到的，是為了阿雷斯，自己還有能做的事情。
雖然米婭不知道這是什麽事情，不過同時，她也下定了某個決心。
要再多相信阿雷斯一點。而為了阿雷斯，做好自己所能做的事情。
傑拉魯德是法諾瓦魯伯爵家的第三代伯爵。
不過，在貝魯塞魯王國曆五十四年的這個時候，他還沒有繼承這個家的當家的位置，他現在還作為一名騎士，侍奉著他的父親——也就是第二代當家，凱文。
父親凱文已經是五十一歲了，不過因為作為武人，每天都不曾怠倦過訓練的關係，身體能力一點都沒有衰退的樣子，不僅如此，因為日積月累的作戰經驗，使他到達了更上一層樓的境界。在這之後將要發生的與北方的戰鬥中，大家都期待著他能立下更多的戰功，而凱文自己也充滿了出戰的欲望。
「北方的那群家夥……真是不長記性，又要攻擊過來了麽……」
凱文一邊看著即將變為決戰之地的平原，一邊說著。在遙遠的對麵，正駐紮著被成為“冰與鐵之國”——北方的大國雷亞尼路聯合軍的大軍。
「但是，北方的軍隊聽說總共有三萬，現在的我們能戰勝他們嗎？」
說出這種喪氣話的，是在凱文身邊的年輕騎士。
確實，現在的貝魯塞魯軍的總兵數量在兩萬左右，本來的話應該是可以動員到更多的軍隊的，但是因為三年前即位的國王貝魯塞魯姆三世的統治——之後被稱為“流血的一代”的暴政的結果，國力大大的衰退了。北方也正是瞄準了這個機會才侵略了過來。
本來的話，不管是什麽樣的理由，隻要是侍奉法諾瓦魯家的騎士，就不允許說喪氣的話。可是這個騎士還年輕，而且還是初次上陣，多少還是需要放他一馬的。
「不要害怕。在他國侵略進來的時候，毫不留情的對他們揮下製裁之劍將他們驅逐出去就是我們呢武人的義務。而且戰爭不僅僅是看人數。就算是北方擁有著眾多的雜兵也好，終究隻是群烏合之眾罷了，是不可能被他們占據優勢的。隻要有我們法諾瓦魯的騎士在」
凱文最後的一句話雖然聽上去有點像是在開玩笑，因為一個人的心情不是這麽容易就能改變的吧，這個騎士的臉色還是看上去有一點發白的樣子。
這也是沒辦法的，這有這一點在他找到屬於自己的戰鬥動機之前，是不能繼續前進的吧。
這個時候，凱文想起了另一件讓他在意的事情。
凱文的部下之中，還有另一個初次上陣的騎士。也就是下一任法諾瓦魯家的當家，自己的兒子傑拉魯德。
——該不會傑拉魯德也是露出這種發青的表情吧。
隻是普通的騎士的話也就算了，要是繼承了法諾瓦魯家的血脈的人的話，一定要在軍隊的最前方引導大家才行，所以絕對是跟膽小、懦弱之類的詞語無緣的。雖然說是初次上陣，但要是臉色因為害怕而變得臉色發青的話，那麽真是對不起偉大的祖宗先代了。
「說起來，傑拉魯德去哪裏了？從今天早上起就沒有看到過他呢」
「……不，我也沒有見過他。要去好他嗎？」
「嗯，拜托了」
但是，被派去的騎士馬上就帶著一條噩耗跑了回來。
「不得了了，凱文大人！」
「怎麽了，發生什麽了？」
「到處都找不到傑拉魯德大人！不僅如此，傑拉魯德大人的愛馬和他的行李也都不見了！」
「什……什麽！？」
愛馬和行李也都不見了。這可不是害怕初次上陣那麽簡單了，這簡直就是——對，隻能讓人想到他是臨陣脫逃了。
1
一個少年，正和自己的愛馬一起在深林中前進著。
不，本來的話不應該叫他少年吧。他已經是年滿十六歲，渡過了自己的成人禮，而且，還已經是正式接受了騎士授勳的人。
他的雙眸一直注視著前方，臉上的五官也像是想要說明他的性格一樣，十分的筆直挺拔。穿著沉重的盔甲就算在馬背上馳騁數日也好，表情和動作中都沒有半點疲勞的樣子。
但是，雖然已經十六歲的他，跟孩子還是沒有太大的差別。如果混進其他的騎士隊伍裏的話，他那小別人一圈的體格一定會讓人看不起他的吧。
少年的名為傑拉魯德。是法諾瓦魯伯爵凱文的兒子，之後也將是成為法諾瓦魯伯爵家第三代當家的人。
「……接下來我該怎麽辦呢……」
現在，傑拉魯德正抱著好幾個大問題。
首先，最近他都沒有拔出過他的劍。雖身為騎士，就算沒有參加實戰，每天進行揮劍練習也是必須的。可是，天生熱愛修行的傑拉魯德，卻連這一點也都怠慢了。
理由——到底他是沒臉開口跟任何人說的，因為他手發抖的連劍都拔不出。
傑拉魯德從來沒有參加過實戰。而現在，貝魯塞魯軍和雷亞尼魯聯合軍，總共數萬人的兩支軍隊正在劍拔弩張、什麽時候開戰都不奇怪的狀態下。本來的話，那裏應該是傑拉魯德初次上陣的地方才對。
可是，大概是不會有這麽一回事了吧。要說為什麽的話，因為傑拉魯德逃了出來。
被丟進數萬人的戰爭之中，自己能不能活下來呢。用手上的劍去砍殺別人到底是什麽樣的感覺呢。或者說，被別人砍到的話，會痛成什麽樣的。訓練的時候雖然有被木劍砍中過無數次，但實際上被真劍砍中的經驗還是沒有的，估計要痛上數倍吧。而最重要的是，還有可能會死。
他還聽說北方的軍隊是十分強大的。凶惡的傭兵們，以及在幾乎每年都會發生的爭戰中磨練著自己的士族們。對沒有實戰經驗的自己來說，要跟他們作戰能不能贏都是一個未知數。
傑拉魯德從小就是個聰明的孩子，不過現在卻變成了壞處。剛過了十六歲成為大人的少年，對他們來說初次上陣之前需要考慮的事情實在是太多了，而且大部分的問題還是無法找到答案的。
對於這種未知的恐怖，成為了傑拉魯德的一種重擔，甚至使得他都沒有辦法拿起一直帶在身邊的佩劍了。
更進一步說，法諾瓦魯的名號，對傑拉魯德來說也是一種重擔。
傑拉魯德的祖父——也就是法諾瓦魯伯爵初代，在王國建國之時做出了巨大的攻陷，甚至讓初代的國王說出了「隻要法諾瓦魯家想要這個王位的話，我一定會拱手相讓的。我們王族就是欠他們那麽多情」這樣的話。而自己的父親凱文也一直站在軍隊的最前方，勇敢的戰鬥著，從來沒有給法諾瓦魯家的名號抹黑過。
但是，傑拉魯德沒有能像父親那樣戰鬥的自信。父親明明都已經是快退伍的年紀了，但到現在自己也沒有在比試中戰神過他。這樣的自己怎麽想也是不能跟父親一起去作戰的。
煩惱的事情不僅僅是這些。
實際上，父親現在所擁有的兵力，也就隻有二十騎不到。對於一個鄉下伯爵來說，隻能動員到這點兵力也是正常的。如果隻是這其中的一人的話，那麽自己還能有點存在的意義吧。
可是，法諾瓦魯的武名是聞名於世的。因為敬佩父親的英勇，其他的貴族們一定會派遣自己的私兵來加入父親的部隊的吧，事實上已經有不少人來過了，不過也不能不管國王和將軍的關係。所以最少，父親手下的部隊數量也會達到數百人的規模吧。
也就是說，自己這種剛剛過了成人禮的年輕騎士，就算不在也不會對大局有任何影響的。
「父親大人……我……」
傑拉魯德內心中的糾結是十分的眼中的。
而在所有騎士當中，作為唯一的不滿二十歲的傑拉魯德，他也沒能找到能替自己相談的對手，也找不到解決這種糾結的方法。
結果——被逼的走投無路的傑拉魯德，隻能逃跑了。在沒人知道的情況下溜出了貝魯塞魯軍的陣地，一個人跑進了
森林中的小路。
因為靠近戰場的關係，這附近的治安也很糟，一個人走在這種小路上也是十分危險的。但是，不能從大路上走。現在，大路上正有數不清的部隊來回通過著，如果與他們相遇的話，自己既然穿著王國騎士的盔甲，那麽肯定是會遭到處罰的吧，所以他想盡可能的避免這種不必要的麻煩。
自己可是戰場上的逃兵，所以更加沒有臉麵去見那些即將上戰場的人們了。
「接下來該怎麽辦呢……」
剛才已經說過的一句話，用比剛才更懦弱的口氣說了 出來。
雖然已經逃出來了，但是之後該怎麽辦他也沒想過，攜帶的食物和盤纏也不是很充裕。自己對狩獵還是有點自信的，但一直這樣也不是辦法。
不過現在也沒辦法回故鄉。就算回去了也會被掃地出門的吧，如果父親還有其他騎士們回來的時候，自己該用什麽臉來迎接他們呢。
天生的好腦袋，在此時出現了弊端。越是考慮將來的事情就使得他越是憂鬱。既然會變得如此煩惱的話，那果然還是應該跟父親一起去戰鬥才對吧。現在煩惱這麽多也沒有用了，而且就算想回去也回不去了吧，果然對於戰鬥的恐怖到現在還留在自己的腦海中。
但是，沒多久，傑拉魯德不再思考他的未來了，而是開始思考起了別的事情。
走在森林小路上的傑拉魯德的麵前，出現了五十人左右的群眾。
2
他們在寬廣的街道的正中間坐了下來，休息著。
很明顯不是軍隊中的人，其中大多數是女人小孩還有老人，顯然其中沒有什麽能幹活的男人。而且大部分人的手上都沒有拿什麽行李，看到突然出現的傑拉魯德，他們也很害怕的樣子。
「難民……嗎？」
這樣的詞語自然而然的就從嘴裏蹦了出來。
在戰場的周圍並不少見吧。沒有力量的農民，很有可能會成為敵我雙發掠奪的對象。所以為了避免戰火，他們才會離開故鄉成為難民。
「你是誰？是敵人，還是自己人？」
底氣十足的聲音回響了起來。
是一個少女，她正用帶著堅強光芒的瞳孔瞪著傑拉魯德。
年齡大概要比傑拉魯德小個兩三歲，端正的臉龐簡直就像是人偶一樣精致。碩大的瞳孔中散發著強勢的光芒，長長的頭發被束在了腦後，總是給人一種強勢的感覺。
多麽不符合現場氣氛的一個少女啊。在吃驚、困惑、害怕的難民群眾，隻有這個少女挽著雙手一步都不退讓的樣子堂堂的站在那裏。而且，她的打扮也跟其他人不一樣。大部分的難民都是穿著有點髒兮兮的素樸的衣服，隻有這個少女的衣服，雖然也有點髒，不過質地看上去卻好的像是貴族子弟的衣服一樣。
「我是——」
傑拉魯德雖然想要回答她，但是馬上就跳下了馬背。在馬上回答問題會讓人感覺有種居高臨下的態度。自己並不是這麽了不起的存在。
「我是傑拉魯德。不是什麽奇怪的人哦，隻是正好路過這裏的騎士而已」
「你說你是傑拉魯德……！？」
帶著吃驚的樣子重複了一遍這個名字的人，不是少女，而是在少女邊上的老人。
「你認識那個人馬？」
「是的，雖然隻是聽說的……那是英雄，法諾瓦魯的騎士的兒子的名字，確實就是叫做傑拉魯德大人。而且，聽說還是最近剛過了成人禮的年輕騎士」
聽了老人的話的傑拉魯德並沒有能隱藏住自己的困惑之情。到現在還沒有立下過什麽戰功的自己的名字，為什麽會被傳播到這種地方呢。
「法諾瓦魯的騎士！？好厲害啊，那不是國家的英雄嗎！真的就是你嗎？」
「……我父親的名字，的確是法諾瓦魯伯爵凱文」
傑拉魯德的口氣聽上去有點痛苦的樣子。
確實，自己的父親和祖父都是足以被稱為英雄的人物，也是自己的驕傲。可是傑拉魯德是從那有名譽的家中出來的逃兵，自己的父親和祖父越是被人誇獎，就越是會讓他覺得難受。可是作為騎士，他是不能撒謊的，而且至少這樣可以讓他們知道自己不是敵人——他是這麽想的。
「是嗎，那太好了，沒想到能在這種地方遇到法諾瓦魯的騎士」
少女的笑臉對現在的傑拉魯德來說就像是利刃一樣刺痛著他。出於無奈他隻能試著改變一下話題。
「……你們才是，為什麽會出現在這種地方呢？」
「你看了還不知道嗎？我們是討來的哦。北方的傭兵侵入了我們的領地呢」
「北方的先遣部隊麽……」
北方的軍隊，經常會使用傭兵當做先遣部隊。在戰場的周圍散步傭兵，然後讓他們襲擊村莊或者兵站。
這對貝魯塞魯軍來說是非常難以對付的。雖然派遣軍隊過去的話要消滅傭兵也是十分容易的，但是考慮到即將到來的決戰，要分散兵力的話實在不是一件簡單的事情，而且要對付神出鬼沒又擅長單兵作戰的傭兵們，就算派出軍隊也有可能不能將他們全部給捕捉。結果，隻能延後對於他們的處置，使得周圍居住的領民成為他們的犧牲品。
這些群眾就是犧牲品種的一部分吧。不過，隻有她跟別人有點不一樣。
「對了。我說，能拜托你一件事情嗎？」
「我？拜托我？什麽事情？」
「如果可以的話，你能暫時從北方的傭兵手上保護我們一段時間嗎？」
「……誒？我嗎？我來保護你們？」
「嗯，拜托了。如果是有名的法諾瓦魯的騎士來保護我們的話，沒有比這更值得感謝的事情了」
「…………」
如果是父親或者祖父的話——如果是真正的法諾瓦魯的騎士的話，是絕對不會對他們見死不救的吧。或者說，如果是平時的話，傑拉魯德應該也會幫助他們的吧。
但是，現在是戰爭時期，傑拉魯德也是因為害怕而做出了當逃兵這種猶如法諾瓦魯家名譽的事情，現在的自己根本就沒有做他們護衛的資格，如果傭兵真的襲擊過來的話，她也沒有自信能保護好他們，不，他連自己能不能去戰鬥這一點都沒有自信。
「……對不起。如果我能勝任的話我當然也想，但是我……還有別的任務在身」
差勁的不行的謊言，少女也看上去十分的失望。
「這樣啊，那麽沒有辦法了呢。仔細想想，法諾瓦魯的騎士如果沒有別的目的也不可能會出現在這種地方吧」
「……非常抱歉」
無話可說，自己對於欺騙她這一點也感到十分的內疚，傑拉魯德能做的也就隻有低下頭了。
看到傑拉魯德這幅樣子，少女也像是有點過意不去的說道。
「這也是沒辦法的，你也有自己要做的事情吧。但是你啊，既然是從那個方向過來的話，總之短時間裏跟我們的前進方向是一樣的吧。那麽稍微跟我們一起一段時間也沒關係吧？」
「…………」
雖然現在的傑拉魯德更想要一個人獨處。可是，既然是跟他們同一個前進方向的話，那麽也就找不到別的理由來拒絕了，再加上如果真的什麽都不做就離開她們的話，傑拉魯德也多少有點不願意。因為他不想繼續看到少女更加的沮喪了。
「……我知道了，隻要一點時間也沒關係」
「太好了，謝謝你」
少女露出了歡喜的笑容。因為從剛開開始就一直是一張盛氣臨人的表情的關係，沒想到她也能露出如此燦爛的笑容啊，是一個讓人會看的著迷的笑容。
「來吧，大家，休息結束了。雖然我知
道大家還很累，但是我們再加一把勁吧」
在少女的催促下，人們紛紛站了起來。
3
沒多久，傑拉魯德不得不做出一個決定。明明別的人都在用自己的雙腳走路，可自己卻騎在馬背上這一點，讓他感覺很不自在。
「騎士是需要馬匹的吧。因為你們穿著那麽厚的盔甲呢，所以不用那麽在意」
少女雖然這麽說了，但是在看到不哭不笑，走的一臉疲憊的樣子的孩子們，傑拉魯德還是沒有辦法自己一個人騎在馬上。
而讓沒有騎過馬的孩子們騎在軍馬上也是有一點危險的。所以他就將難民們的行李放到了馬背上。
一邊覺得對自己的愛馬淪為搬運行李用的工具有點過意不去，他一邊跟少女一起行走著。
「這樣一來大家也能輕鬆不少呢，謝謝你了」
「……要是這點程度就能算是幫到大家的話，那麽借馬匹給你們用用什麽的根本微不足道」
就算是從中戰場上逃出來的自己，也是能幫到別人的。對於這一點傑拉魯德雖然感到有點高興，但同時也覺得自己實在是太可悲了。
這時候，傑拉魯德想起了某件事情。
「說起來，我還沒有問過你的名字呢」
「啊拉，是嗎？我的名字叫菲歐娜」
「菲歐娜嘛，很好聽的名字哦。說起來……還有一件事情想要問你，可以吧？」
「沒關係的，你想問什麽？」
「也有可能是我想錯了哦。但是總覺得就你一個人跟其他的難民的感覺不一樣呢」
「啊啦，果然能看出來嗎？是的啊，我是統治這片土地的領主的女兒哦」
「果然是這樣啊」
她的盛氣淩人的態度以及漂亮的衣服，雖然這麽年輕，但還是能這樣的帶領好大家的統率力，既然她是貴族的話，那麽事情也就合理了。
不過貴族的女兒的話，一般都是像鮮花或者蝴蝶一樣在溫室中長大的才對，可不知道為什麽她會在這種危險的野外帶領著老人和孩子們呢。而且，還是在這種不知道什麽時候會出現敵人的戰時。
「你的臉看上去有很多問題想要問我呢」
就像是看透了傑拉魯德的疑問一樣，菲歐娜問道。
「……貴族的子女，為什麽會在這裏？」
「我早就料到你會問了」菲歐娜聳了聳肩。「這附近的領民都到爸爸的城裏避難去了，但是，隻有一個地方，這些人的村莊那裏並沒有接到避難的命令。因為知道了這點的關係，所以我就來做這個傳令的人了」
「…………」
隻要開戰的話，戰地附近的治安就會一下子變得很差。這種時候領民就會躲進領主的城裏避難。可是，越是接近開戰的時候，事情就會越是混亂，結果就會出現來不及逃跑的難民。
「……雖然我知道你的意思，但是為什麽會由你來做這樣的事情呢」
「你說什麽啊？我是領主的女兒哦，我有義務保護我的領民吧。這樣的事情你們騎士應該也明白的吧？」
「…………」
找不到話來回答她。
多麽高尚的誌氣啊。領主雖然有著保護領民的義務，但同時也掌握著他們的生殺大權。所以世間上才會有一部分領民被當做是一件物品一樣，任由他們的領主旁若無人般的玩弄。
「……話說回來，為什麽你們隻有小孩和老任呢？就算是舍棄了村莊逃出來也好，為什麽會沒有男人在？」
菲歐娜的表情看上去就是一臉想起來就不高興的樣子，而且光這樣她還覺得不夠，甚至踢了路邊的石頭來解恨。
「被在遇到你之前遇到的侯爵的一夥人給帶走了啦。說是想要保護故鄉的話就要協助他們。就連我騎著的馬都被搶走了」
「…………」
戰陣時期向領民強行征兵也不是什麽稀奇的事情。隻是、
「……貴族應該沒有權利向其他貴族的領民出手吧」
「嗯，是的。當然我作為領主的女兒也提出了異議，所以他才隻帶走了男丁。如果我不提出抗議的話，恐怕連年輕的女孩都會被帶走吧」
「…………」
此時唯一的反應就是無話可說了。
「好過分呢」
「就是啊。但是，對方是侯爵的話我也沒辦法。就算不是我，是我的父親提出抗議也好，也最都就是事後派一個道歉的使者過來而已吧。像我家這樣的貧困伯爵要是遷怒了大貴族的話，可是吃不了兜著走的。弱肉強食，還真是讓人討厭的一句話呢」
「……說的是啊」
菲歐娜應該是覺得非常的不甘心吧，她的眼睛裏好像都能看到不甘的眼淚了。
而傑拉魯德自己也對不能幫她任何忙而感到不甘。
4
太陽慢慢地下沉了。
老任和孩子們是沒有體力來進行徹夜行走，所以傑拉魯德他們隻能選擇在森林中過夜了。
傑拉魯德對此感到十分的不安。因為他們的行走速度實在是太慢了。從跟他們匯合後到現在大概連一裏（約四公裏）都沒走到吧。如果背後有傭兵逼近的話，不管什麽時候被襲擊都不奇怪呢。
可是，老人和孩子們已經十分的疲勞了，走夜路也是十分危險的。而且，對傭兵們來說這裏是敵人的地盤，他們應該是不會在晚上在敵人的地盤裏隨便行動的吧。傑拉魯德隻能這麽想來說服自己。
「喂，傑拉魯德」
在自己準備著素樸的睡鋪的時候，菲歐娜過來了。
她雙手牽著兩個十歲都不到的小孩。
「謝謝你給我們的食物，大家都是就這樣匆匆忙忙逃出來的關係，所以基本都沒有帶什麽呢」
「這件事啊，沒什麽大不了的啦」
傑拉魯德將自己帶的所有的食材都分給了大家。
雖然隻是硬的麵包和肉幹，以及一些水果幹而已。要讓幾十人填飽肚子根本是不夠的吧。
「隻帶了那麽點東西真是非常抱歉……」
「沒關係的，隻要能讓孩子們不挨餓就行了，對吧？」
「嗯，肉幹非常的好吃~」
少年們的嘴裏發出了天真的聲音。
白天孩子們的表情都讓傑拉魯德覺得不忍心去看了。現在他們的臉上恢複了一點笑容，對於自己能稍微幫上他們一點忙這一點，傑拉魯德也很高興。
「稍微給點時間可以嗎？這些孩子說想要跟你說說話呢」
「我可說不了什麽有趣的事情哦……」
雖然不能揮劍，但是陪孩子聊天的話還是能做到的。因為找不到拒絕菲歐娜的理由，傑拉魯德將自己使用的披風遞了過去。
「這是我的披風，你們就拿去用吧，比起直接坐在地上要好不少吧」
「啊拉，謝謝了。那我就不客氣了」
菲歐娜和兩個孩子在稍微離開傑拉魯德一點的地方坐了下來。
「那麽，你們想問什麽呢？」
「是關於你家裏的事情」
「我家……？」
傑拉魯德的臉上蒙上了一層陰影。
「是啊，來，尤尼斯。你不是有事情想要問他嗎？」
在她的催促下，坐在一旁的少年唯唯諾諾的開了口。
「那個那個，大哥哥是法諾瓦魯的騎士吧？至今為止你經曆過了什麽樣的戰鬥呢？」
「…………」
這種孩子的純真的話語，要比任何刀劍都更鋒利的插進了傑拉魯德的胸口。
「要說法諾瓦魯的騎士的話，那就是天下的大英雄呢。我也很想聽聽看呢。你的父親大
人和祖父大人，是什麽樣的人呢？」
「…………」
菲歐娜和孩子們都是沒有惡意的吧。恐怕，他們真的隻是感興趣所以才來問關於法諾瓦魯的騎士的事情的。
但是，正因為這樣——傑拉魯德才會覺得難受。自己是從哪個法諾瓦魯家逃出來的這種事情，他實在是說不出口。
「……菲歐娜，我看還是算了吧。今天已經很晚了，而且，明天又要一直趕路，今天還是先睡覺比較好吧」
「誒……？」
傑拉魯德的話裏，有著隱藏不住的拒絕的意思。
估計是感覺到這個變化的關係吧，三人都露出了迷惑的樣子。
「怎，怎麽了，突然這樣。對不起，我們是不是問了什麽不該問的事情呢……？」
「……不，沒有的事。隻是考慮到了明天的情況而已。要聽故事的話，等到了城裏之後也可以，今天還是應該優先讓身體休息，好好睡覺吧」
「但，但是——」
菲歐娜雖然想要說什麽，但是馬上就停止了，還小小的歎了一口氣。
「……我知道了。好了，孩子們，下次再來聽故事吧。今天還是先回媽媽那裏睡覺吧」
當然，少年們非常的不滿。
可是他們也沒辦法拒絕菲歐娜的命令吧，或者說是察覺到了現場的氣氛吧。結果他們還是聽從了命令離開了。
現在隻剩下菲歐娜和傑拉魯德兩個人，讓人不愉快的沉默統治著這裏。
「我說，是不是我說了什麽話讓你不開心了啊？要是真這樣的話——」
「沒有這樣的事」
傑拉魯德否定了她，越是繼續對話下去，自己越是會覺得難過。所以傑拉魯德強行的改變了話題。
「行了，你也快去睡吧，我們都累了吧」
「……好吧，我知道了，那就睡吧」
菲歐娜站了起來，離開了。
剩下傑拉魯德一個人，躺在了剛才菲歐娜他們還坐著的那塊披風上。
——這就是對膽小鬼的懲罰吧。
他這麽想著。
自己從自己的義務中逃了出來，所以現在隻是這種讓人難受的未來降臨在了逃跑者的身上而已。
他想起了自己第一次說自己是法諾瓦魯的時候，菲歐娜那充滿期待的眼神。不，不僅僅是菲歐娜，其他的村民們也都是用著同樣的眼神看著自己。自己明明什麽都做不到。
「……看來也到此為止了呢」
他用誰都聽不到的聲音嘟囔著。
已經不能繼續跟他們一起了，如果繼續被他們用那種期待的眼神注視著的話，而自己又將他們的期待變成失望的話，果然還是無法接受呢。
他甚至開始認真的考慮是不是要舍棄法諾瓦魯這個名字了。自己沒有自稱這個名字的資格，這一點他要比誰都清楚的知道。
5
「嗯……已經早上了嗎……？」
翌日，被穿過樹木縫隙的陽光照耀著的菲歐娜醒了過來。
「好痛啊……」
首先她察覺到的是渾身的酸痛。這裏沒有每天使用的柔軟的床鋪，自己是在堅硬的地麵上過夜的關係吧。
然後，這種疼痛也讓她想起了自己現在所在做的事情。
戰爭發生了。之後作為北方的先頭部隊，傭兵們入侵了父親的領地。所以，為了能夠拯救更多的領民，菲歐娜離開了父親的城堡。
自己都覺得自己很亂來呢。但是，卻沒有後悔。為了能多拯救哪怕一個領民也好，這樣是值得的。
而且，還遇到了有趣的人。那就是名為傑拉魯德的法諾瓦魯的年輕騎士。
第一印象也不壞。既年輕又高個，而且還沒有其他騎士那樣粗暴的感覺。所以，菲歐娜才會拜托他來做路上的護衛的。雖然是有點強來。
但是——這個傑拉魯德，昨晚卻被自己惹的生氣了，想到這一點，菲歐娜的臉上便蒙上了一層烏雲。
到現在還不是很明白，為什麽傑拉魯德的態度會突然那樣三百六十度大轉彎呢。
「嘛，就算我在意這些也是沒用的吧」
菲歐娜天生就是樂觀向上的性格，不喜歡一個人在那裏愁眉苦臉的煩惱什麽東西。總之先來個充滿活力的早安問好吧，這樣就不會像昨天那樣重蹈覆轍了吧。
「……咦？」
看了看周圍的菲歐娜，這時候意識到了某個問題。
找不到傑拉魯德。
「喂，你們有誰看到傑拉魯德了嗎？」
她問了問村民們，可是他們也跟自己一樣，沒有人做出回答。
「菲歐娜大人」
這時候，一個老婆婆走了過來。
「實際上，那個騎士大人有叫我傳話給你」
「傳話……？是什麽呢？」
「是。今天早上的時候——」
老婆婆接下來的話，是如下這些。
……老年人早上都起得比較早，再加上睡的是平時沒有睡慣的地麵的關係，那一天，她在太陽升起來之前就已經醒了。
然後為了小解的老婆婆，正好看到了騎在馬上準備離開的傑拉魯德的身影。
這麽一大清早是要去哪裏呢——老婆婆這麽問到後，騎士這麽回答了。
『……雖然我也很想做你們的護衛，但是我還有我的任務。而且就算現在有敵人出現，隻靠我一個人是不可能保護好大家的。所以，我想要去找援軍來——』
之後，傑拉魯德就沿著昨天過來的路回去了。
……聽了老婆婆的話的 村民們，出現了各種各樣的反應。
「太好了，如果有援軍來的話肯定能獲救的！」
跟這樣安心的村民不同，其他抱有懷疑之心的村民的數量也絕對不是少數。
「等一下。但如果真是這樣的話，他為什麽要偷偷的走掉呢？」
「這麽一說……難、難道說，他把我們丟下自己跑了——」
「不要說些隨意猜測的話」
發現議論的方向開始變得奇怪的菲歐娜，立刻就否定了大家。她的口氣雖然十分的平穩，但卻有著絕對不容許他人反對的魄力。
「那個人可是跟我們一起走了老半天哦，事到如今怎麽可能再背叛我們」
「但是，要相信隻是昨天剛剛遇到的騎士有點……」
「就是啊。我們不是最近被騎士搶走了丈夫或者兒子嗎……？」
「我也明白你們呢的心情，但是，世界上不單單隻有那樣的騎士或者貴族哦。沒關係的，我相信他，我相信著傑拉魯德。所以，請大家相信相信著傑拉魯德的我吧」
村民們沒有再多說什麽。世界上的貴族、騎士並不都是那樣——要是被冒著危險來拯救自己的菲歐娜這麽說的話，不管是誰也沒法反駁了。
——我相信著你，傑拉魯德。
從第一次相見的時候，菲歐娜就從他身上感覺到一種有點不可靠的樣子。
可是，有一點可以確認，那個人，並不是會撒謊的人。
一定隻是一個非常不精明的人而已。所以，菲歐娜才會確信。
那個人，是絕對沒有精明到會背叛大家的。
6
這個時候的傑拉魯德，再次一個人在森林中迷茫著。
「我真是一個多麽可悲的人啊……」
逃離了戰場，逃離了父親——而現在，又從信賴著自己的人們那裏逃跑了，可悲也該有個限度吧。
去南方吧，他這麽想著。
逃到遠離戰場的地方，然後就做一個普通的農民吧。現在的自己要說有
自信的地方，也就隻有體力了吧。隻要活用這一點，應該還是能活下去的 吧。
現在的傑拉魯德，已經可以說是膽小到極點了。
害怕遇到別人。北方的傭兵、我軍的貝魯塞魯軍、住在這裏的領民——不管是遇到裏麵的哪一種也好，都隻是會讓自己再次確認到自己的可悲而已。
但是，現在傑拉魯德的這種心理狀態，應該可以說是為他帶來了幸運吧。在他的眼角捕捉到人影的時候，就以傑拉魯德自己也吃驚的速度躲進了茂密的樹木之中。真是多虧了膽小的福啊。
「…………！」
命運就是這樣的殘酷。出現在道路前麵的，是拿著又紅又鏽的斧頭啦，劍之類，穿著猥瑣的一群男人。數量大概是二、三十人左右。
一眼就能看出來。在正規軍就在附近的眼下，應該是不會有山賊什麽的出來活動的。那麽他們就是人們口耳相傳的北方的傭兵了吧。
要是被發現的話，像自己這種貝魯塞魯軍的軍人是肯定會被殺害的。傑拉魯德十分的緊張，不過幸運的是他迅速就躲進了樹叢中的關係，他們並沒有注意到他的樣子，然後就這樣從他身邊通過了。
「呼……」
他深深的 吐了口氣。
但是，現在並沒有時間來讓他安心。是因為他想到了某個恐怖又單純的事實。
這裏隻有這麽一條路，如果那群傭兵們繼續前進的話，他們的前麵會有什麽呢。
「……菲歐娜……！」
傑拉魯德感到戰栗。
如果，菲歐娜他們被這群傭兵發現了的話。
被金錢雇傭的傭兵們，對他們來說，跟慈悲這個單詞是沒有緣分的吧。
「怎麽辦……？」
自己問著自己。
從他國來的傭兵們是不會了解這裏的地理環境的吧。隻要加快從小路上趕到菲歐娜他們那裏的話，還能將這件事情告訴他們。可是，就算知道了也好，以菲歐娜他們的速度是來不及逃跑的吧。
那麽，該去尋找援軍嗎？如果在這附近搜索的話，應該能找到貝魯塞魯軍的部隊吧。隻要借助他們的力量的話，區區數十人的傭兵根本不足為據。
但是，現在既不知道友軍的準確位置，隻是擊退少數的傭兵應該也不會動用軍隊吧。最重要的是像自己這種年輕的騎士的話語，應該沒有那個將領會聽吧。
不過就算自己什麽都不做也好，菲歐娜他們也有可能會平安的逃脫的，傭兵們也不一定就能追蹤到菲歐娜他們。說不定就保持現在這樣的話，什麽事情都不會發生也是有可能的。
「是的，一定會那樣的……一定什麽事都不會發生的……」
不管怎麽說，隻有自己一個人的話就什麽都做不到。那麽，現在自己能做的最好的選擇，就是這樣繼續保持不被他們發現。
就這樣，直到看不到這些傭兵位置，傑拉魯德一直躲在了樹叢之中。
7
菲歐娜他們正用非常緩慢的腳步前進著。
走不習慣的道路，不足夠的食物，再加上不知道什麽時候就會遇到襲擊的恐怖感，已經使得所有的人都疲勞到了極限了。
「菲歐娜大人，真的很抱歉啊……」
「不要在意，這點事情沒什麽大不了的」
現在還充滿活力的恐怕也就隻有菲歐娜了吧，現在她正喘著氣扶著一個老婆婆走著。
就這樣，隨著太陽越升越高，周圍的景色也漸漸變成了菲歐娜平時看習慣的景色了，這說明已經越來越接近目的地了。
「諸位，馬上就到了！這樣下去的話大概傍晚左右就能到爸爸的城堡了！」
這句話用來鼓勵疲勞的領民們已經足夠了。
但是——就像是被命運捉弄著一樣。
菲歐娜他們，並沒有平安的完成這次旅行。
事端的開頭，是來自後方的中年女性的一聲慘叫聲。
「呀啊啊啊啊！傭、傭兵來了！」
聽到了最最不想聽到的一個單詞的菲歐娜他們，立刻就回頭看了過去——然後，他們看到了。
拿著粗糙的武器，穿著粗製的衣服的如同野獸一般的一群男人們的身姿。
男人們好像也因為最初發出的那聲女性的叫聲而感到吃驚的樣子。但是，馬上他們的臉上就露出了喜悅的表情，然後拿起了被染成了鏽鐵色的武器。
菲歐娜在一瞬間就做出了決定。
「大家快逃！丟掉行李，立刻分散開來沿著這條路逃吧！」
可是因為事情來得太過突然，人們都在迷茫著，都沒有行動起來。
「你們在幹什麽！不逃跑的話會死的！還有力氣的人去幫周圍的人！來，快點！」
就像是在趕他們走一樣，菲歐娜提高了聲音。
估計這次是起到了作用吧，人們紛紛丟掉了行李，以盡可能快的速度跑了起來。可是，從背後追來的強壯的男人們是不可能讓這群人逃走的。
所以，菲歐娜一個人采取了別的行動。
一個人擋在了路上，等待著傭兵們的到來。
「給我等等！」
菲歐娜在他們麵前好不害怕的說道。
「你這丫頭幹什麽？」
「大小姐，很不巧，我們很忙哦」
在跟他們接觸了之後，更一步確認到了他們的下賤。人家說一個人的性格會表現在臉上，用在他們身上真是太正確了。下賤的眼神，扭曲的嘴唇，真是符合那些拿錢來取他人性命的最差勁的人類的臉龐啊。
「閉嘴！你們是來幹什麽的？這裏是我父親的領地，我不記得有給你們這種人踏入這裏的權利過，現在立刻給我滾出去」
「是麽，那還真是不好意思了，那麽我們馬上就走。隻是，要在我們搗亂到滿足為止之後了呢！」
傭兵們的笑聲重疊了起來，這期間，傭兵們慢慢把菲歐娜包圍了起來，堵上了她的退路。
果然不是一群能靠嘴說服的人呢。菲歐娜不得不做好覺悟。
在進行了一次深呼吸後，她覺悟了。為了實行這個狀況下，能救村民們唯一一個方法。
「那麽，就用我一個人來滿足你們吧」
「哈？」「什麽？」
傭兵們似乎沒有明白菲歐娜在說的這句話的意思。
「我說了，用我一個人來滿足你們！我可是貴族的女兒哦，比起肮髒的農民，上我的話要更好吧？」
傭兵們在互相對視了一下之後，露出了猥瑣的笑容。
「嘿嘿，你這麽一說，還真的搞不好是那麽回事呢」
「我還沒見過貴族的女孩的皮膚呢！男的你有這種想法，就讓我們好好享受一下吧！」
傭兵們一齊襲擊向了菲歐娜。
在做好了所有的覺悟之後，她甚至決定一旦有必要的話就自盡的。所以這種程度的事情她根本就沒有感到害怕。
可是，四肢被用力按在了地麵上，一動都不能動。下賤的男人們的視線注視著自己的全身，這給她帶來了想象以上的恐怖感。
「嘿嘿嘿，怎麽樣，大小姐。你的覺悟雖然不錯，不過身體可在發抖哦？」
「囉……囉嗦！既然要幹的話就快點來吧……！」
雖然假裝的一副毫不在乎的樣子，但是卻不能控製住自己發抖的聲音。
男人們肮髒的雙手正準備伸向菲歐娜那純潔的身體。
「呀……」
雖然以為自己已經做好了覺悟，但是這股未知的恐怖，還是讓她的嘴裏發出了慘叫聲。
自然，她的腦海中想起了那個男人的樣子，自己雖然已經無路可
逃了，但是要說唯一的可能性的話，那就是——
——傑拉魯德……！
就是這個時候。
剛才還想要撕開菲歐娜衣服的男人的頭，不知道被哪裏射來的箭矢貫穿了。
◇
「哈、哈哈……這不是還挺簡單的嘛」
放出箭的，是騎在馬上的傑拉魯德。
在他躲在樹叢之中等待傭兵們通過之後，傑拉魯德選擇的道路——就是秘密跟蹤在他們的後麵。
這就是他在考慮之後得出的苦惱和妥協的產物。
呼叫援軍的可能性幾乎可以說是沒有的。而自己能不能趕到菲歐娜她們那裏也是個未知數，更何況也不一定她們就會遭到襲擊。
不過就算這麽說，就這樣什麽都不做的話，如果菲歐娜她們遇到什麽了的話，自己會後悔一輩子的。
所以，傑拉魯德就決定偷偷跟在傭兵們的後麵。並希望傭兵們就這樣不要遇到菲歐娜他們。
不過，這個時候他還沒有考慮過要是他們真的相遇的時候自己該怎麽辦才好。
可是，菲歐娜一個人擋在了傭兵們的前麵，然後看到她被推倒在了地上的瞬間，傑拉魯德的身體便自然而然的行動了。在他回過神來的時候，傑拉魯德的手上已經拿好了弓。
之後傑拉魯德拿出了第兩支箭，並策馬跑向了他們。
「放開那個少女，滾出這個國家！要不然的話就會讓你們命喪於此！」
射出的第二支箭毫無偏差的射穿了第二個傭兵的脖子。
當然，傑拉魯德對於戰鬥的恐怖並沒有全部消失。身體到現在還顫抖著。
可是，仔細想想，自己不是每天都在進行著這樣的騎射練習的呢。飛在空中的小年啦，在地上奔馳的野獸啦，自己每天都在射殺他們呢。
相比那些野獸要大的多，動作又要遠比小鳥愚笨的人類的頭顱，要射中他們真是簡單的多了。為什麽這麽簡單的事情自己會一直沒有注意到呢，真是想把剛才的自己給揍飛了。
「可惡！你是什麽人！？」
「是騎士啊！隊長，是貝魯塞魯的騎士啊！」
「混蛋，居然敢小看我們！小的們，給兄弟報仇啊！宰了那家夥！」
傭兵們都拿起了武器朝向了這邊。
傑拉魯德隻用雙腳就完美的駕馭了愛馬應戰著。
傭兵們的實戰經驗是很豐富的。他們的戰鬥行動十分果敢，好幾次都讓傑拉魯德感到害怕。
但是——不管是誰都沒有父親那樣強大。以武藝聞名的法諾瓦魯家的現當家，雖然已經五十歲以上了，但卻從來沒有戰敗過，比起這樣的父親凱文，這些傭兵的動作根本算不上什麽。
而且，自己也跟侍奉父親的騎士十人進行過集體對戰。而且父親隻說了句「之後用白魔法治療一下就行了」，就叫騎士們不要有任何手下留情，被他們用木劍一陣亂砍，渾身都是淤青。
比起那個時候，現在真是不足為據。傑拉魯德巧妙的在狹窄的森林和道路上穿梭，將一個個襲擊過來的傭兵們給射殺。
唯一一個最大的懸念，就是敵人數量眾多這一點。
可是，與複數個敵人作戰的方法，傑拉魯德也學習過。重要的關鍵點有兩個，一是移動要迅速，絕不以一對多，二就是盡可能的解決掉敵人的指揮官。
「殺了他！絕對不要讓家夥活著回去！」
馬上就看清誰是指揮官了，就是那個從剛才開始就一副了不起的樣子發號著命令的傭兵。不過要攻擊被數名手下保護著的他也不是那麽容易的事情。
「…………」
傑拉魯德丟掉了射光了箭的弓。
然後，拿起了架在馬上的長槍，開始突進。
「嗚哦哦哦哦哦！」
至今為止一直在左躲右閃的他一改作風開始突進了。突然的攻擊的變化，使得傭兵們明顯反應慢了一拍。
傑拉魯德用長槍貫穿了一個傭兵，然後愛馬的撞擊讓另外兩個傭兵飛了出去。
人牆中出現了漏洞。
這是一個絕好的機會。可是這個時候，愛馬的動作一下子停止了。
馬的腳絕對不能算是強健的，在撞飛了兩個巨汗之後，似乎也受了傷。
但是這一點他已經預料到了，所以傑拉魯德毫不猶豫的就從馬背上跳了下來。拔出了劍，然後筆直衝向了敵人的指揮官。
「嗚哦！？」
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
慘叫聲和用力的聲音交錯著。
傭兵雖然舉起了斧頭想要防禦，但是這樣的突然襲擊他們似乎並沒有預料到吧，動作完全慢了好幾拍。
在空中揮舞下來的傑拉魯德的劍，深深的砍入了傭兵的身體裏。
「咕……哇……」
傭兵的嘴裏一邊吐著鮮血，一邊倒了下去。
「能行……我也能戰鬥！」
這個時候他終於意識到了，明明是那麽猶豫沒有能夠拔出來的劍，不知道什麽時候已經在自己的手上了。
傑拉魯德終於找到了戰鬥時什麽這個問題的答案。死還有恐懼已經無所謂了。現在的自己，隻是想保護好菲歐娜而已。
自己終於理解了。會從父親那裏逃出來是因為自己不知道自己是在為了什麽而戰鬥。無力的自己就算加入了這場戰鬥也不會拯救到任何人。但是，現在不一樣。現在自己的行動，確確實實的可以救到別人。自己戰鬥的理由這樣就已經足夠了。
傑拉魯德的動作並沒有停止。一直占據先機——這就是法諾瓦魯家代代相傳的最大的家訓，而傑拉魯德正最大限度的執行著這個家訓。
在法諾瓦魯家被世人所知之後經過了五十年，這期間，繼承了法諾瓦魯這個名字的當家們一直都在戰鬥著。而他們戰鬥的技術和經驗，全部都傳授給了後代。這個時代中可以說是集大成的人，就是傑拉魯德了。
他的身體和力量雖然還沒有完全成熟，但是技術和戰術確是十分精湛的。數十人的傭兵們，現在已經減少了一半左右了。
可是，隻是普通人的傑拉魯德也快迎來自己的極限了。
第一是疲勞，第二，武器的威力在下降。已經砍了數人，沾了數人的血肉的劍的鋒利度已經大減。現在擊殺敵人已經不是靠斬擊了，而是靠的打擊，這樣就需要更大的力氣才行。
傑拉魯德的狀況十分糟糕，所以，躲避傭兵們的攻擊也變得困難，身上被刻上了不少大大小小的傷口。
即使如此——戰鬥的形勢還是沒有改變。
傑拉魯德之前如此害怕的受傷所帶來的疼痛也絕對沒有讓他屈服。而比起傑拉魯德的疲勞，傭兵們的士氣、戰鬥的意誌要失去的更多。
傭兵們的半數和頭領被他一個人所殺。光是這樣就足夠使得他們失去戰意了。而傑拉魯德雖然說已經疲勞到極限了，但是眼睛中寄宿著的戰鬥的意誌卻沒有絲毫的動搖。
隻有菲歐娜是自己絕對要去保護好的。為此就算是自己的生命會怎麽樣都無所謂——
現在的傑拉魯德就如同是在保護著家人的猛獸一樣。這樣一來區區一些皮外傷和疲勞就算不上什麽了。猛獸可是越遇到危機就會越恐怖的。
「怎麽了，傭兵們！這點程度就以為可以勝過我了麽！」
這隻是虛張聲勢。但是，現在用這種虛張聲勢來壓過傭兵們的氣勢已經足夠了。
「可，可惡！這是什麽人啊！」
「喂，快逃吧！就算殺了這種家夥也沒有任何好處啊！」
「是啊，你們就快點給我逃跑吧！」
傑拉魯德繼續大叫著。
「在這種地方就算流盡自己的鮮血也米有任何意義哦！快滾吧！隻要你們對這個世界還有意思迷戀的話！」
效果十分的明顯。傭兵們隻會在利益的驅使下行動。花費大工夫結果就隻殺一個騎士，對他們來說實在是太劃不來了。意識到這一點的他們已經覺得繼續留在這裏也沒有意義了。
一個人逃跑後，第二個人也開始逃跑了，沒多久，所有的傭兵就像雪崩一樣從這個地方逃離了，剩下的就隻有屍體而已。
這就是傑拉魯德初次上陣的結束之刻。
「……呼」
就像是斷了線的人偶一樣，傑拉魯德一屁股坐了下去。
初次的戰鬥結束了，在鬆了一口氣的瞬間，疲勞就全部表現了出來。
「傑拉魯德！」
下一個瞬間。
傑拉魯德感覺到有什麽柔軟的東西將自己包裹了起來。
是菲歐娜，她正抱著自己。
「你來的太晚了！為什麽不來的更早一點啊！」
「……對不起」
菲歐娜哭著，自己讓女性哭了呢。現在這樣更讓傑拉魯德對自己的行為和自己的膽小感到羞恥。
「算了，我就原諒你吧。結果來說你還是來了呢」
一邊擦著眼淚，一邊笑著的菲歐娜說著。
菲歐娜雙手上的力氣變大了，同時傑拉魯德也發覺，菲歐娜正在顫抖著。
他現在知道了，原來菲歐娜剛才也非常的害怕。
「菲歐娜，為什麽你會一個人留下來拖住傭兵呢？要是被那群家夥抓住，會遇到什麽樣的事情你應該明白的吧」
「你才是在說什麽蠢話啊？我當然知道會遭到什麽樣的對待啦。所以才不能讓領民們遭到那樣的對待啦」
「…………！」
菲歐娜已經害怕的全身發抖了，但是她還是想要完成自己的使命。
傑拉魯德終於找到了所有的答案。
恐怖並不是什麽需要忌諱的東西，真正需要忌諱的東西，是自己不知道自己該幹什麽才對。
對於整天隻知道揮劍的傑拉魯德來說，跟異性這樣密切的接觸還是頭一次。他小心翼翼的保住了顫抖中的對方，因為總覺得自己不這麽做好像不行的樣子。
「對不起，真的對不起。但是，沒事了，已經可以放心了。我不會讓你再遇到這樣的事情的。這個國家，會由我來保護好」
8
法諾瓦魯伯爵凱文那裏，收到了傑拉魯德回來的報告，是在兒子失蹤三天之後的事情了。
到現在為止到底幹什麽去了——凱文心裏十分的憤怒，現在正煩惱著遇到兒子的時候最先應該怎麽來怒罵他才好。
可是、
「父親，我回來了」
俗話說，男子三日不見定當刮目相看，現在這句話的寫實版，就展現在他的麵前。
三天前的自己的兒子，以武人家的兒子來說甚至讓人覺得有點可恥。害怕戰鬥，就連吃飯的時候都不太說話，基本整天都是慘白著一張臉。
可是——到底這三天裏兒子的身上發生了什麽事情啊。今天的兒子，已經沒有那種像是麵臨著初次上陣的年輕騎士的樣子了。別說沒有一點害怕的樣子了，整個人的一舉手一投足，都像是老練的騎士一樣。就像是孩子一下子變成了大人一樣。
「我知道私自離開戰場是大罪，不管什麽樣的斥責我都會接受的」
看到兒子現在這個樣子，凱文實在是不知道該怎麽訓斥他才好了。
「……不」
好不容易他才開了口。
「我沒什麽好說的了。看到你的臉我就知道了，而且現在距離與北方的決戰之日也不遠了。我們來一場久違的比試吧」
「是，樂意至極」
……這之後。
在沒多久開始的貝魯塞魯軍與雷亞尼魯聯合軍的戰鬥之中，凱文和他的兒子傑拉魯德都成功立下了大功，再一次讓世人見識了法諾瓦魯家的武名。
在這次的戰爭兩年之後，法諾瓦魯家這裏來了某個伯爵的，是來商談婚姻的事情的。這場因緣雖然經曆了一點小小的曲折，不過傑拉魯德還是成功娶到了新年。是一個名為菲歐娜的新娘。
不過——傑拉魯德的晚熟的樣子讓菲歐娜都覺得無奈了，兩人之間產生名為阿雷斯的孩子也是在他們結婚了十年之後才發生的事情了。
◇◇◇
「……剛才的故事，都是真的嗎？」
阿雷斯受到的衝擊，絕對不小。
「你覺得我有必要騙你嗎？」
沃魯納一直都是很認真的，而且原本就不是那種會撒謊的人。
「不過，這些也都是我從傑拉魯德那裏聽說來的。他本人有沒有撒謊我就不知道了呢」
這應該是不可能的吧。過去自己曾臨陣脫逃過——沒有理由撒這種謊吧。
可是，這種事情對阿雷斯來說實在是難以相信。像父親那般強大的人，居然會有那樣的過去。
跟自己一樣，父親也有迷茫的時候。是為了什麽二戰，為什麽一定要戰鬥才行。為什麽能戰勝心中的恐怖。父親得出結論的方法，對現在的阿雷斯來說，深深的烙印在了他的內心之上。
他還想聽更多關於父親的事情。
不過沃魯納之後說的話，再一次讓阿雷斯吃驚了。
「那麽，你們休息的時間也差不多結束了吧。威力克，很抱歉，請帶我回去吧」
「誒……」
阿雷斯有點不知所措。
「已、已經要回去了嗎？」
「是的，我要做的事情已經做好了，我不是跟你說過了麽，我隻是來跟你說一些陳年往事的」
沃魯納是認真的，在威力克的幫助下，他正準備重新坐上馬車。
阿雷斯慌慌張張的叫了起來。
「沃魯納師傅？你會跟我說這樣的故事，是想讓我再一次拿起自己的劍吧？父親也有過逃跑的時候，但是結果他還是回來了……」
「阿雷斯啊，你是我的弟子，但是已經早就離開我了。現在我沒有對你指手畫腳的權利，你自己的路，由你自己來決定。我再說一次，我隻是來跟你說一些陳年往事的。威力克，麻煩你了」
威力克點了點頭，用鞭子輕輕抽了一下馬匹。
「請、請等一下！沃魯納師傅！」
「怎麽了？我已經辦完事情了，還不讓我回去嗎？」
阿雷斯總覺得不能就這麽讓師傅離開，雖然是他自己叫住了他們，但是卻不知道該說什麽。
「我、我一定會在某一天登門拜訪的！在那之前請您保持身體健康吧！」
結果，他隻能說出這麽一番話來。
「嗯」
沃魯納還是麵無表情的點了點頭，「那麽再見了」在說了這麽一句話後，他真的回去了。阿雷斯隻能默默地站在原地，目送著恩師的離開。
◇
「我不明白。我不明白……」
沃魯納和阿雷斯的談話，米婭他們自始至終的偷聽著。她命令了風之精靈，將聲音送到了這裏。
「我覺得沒有什麽難以明白的事情呢……」
李因諾魯歪著頭。
「如果有疑問的話，直接去問本人呢。看，已經到這裏來了呢」
「嗯，我正是這麽想的」
告別了阿雷斯的沃魯納的馬車，馬上就要通過米婭他們的麵前了。
米婭馬上就跑向了馬車那裏。
「等等，沃魯納。那到底是怎麽回事啊？」
擔當馬車夫的威力克剛一停下馬車，米婭就問了過去
。
「我知道你是為了說這些才來到這裏的。那個關於阿雷斯父親的故事，肯定也會對現在的阿雷斯起到幫助的。但是，就這樣？為什麽你不叫阿雷斯快點振作起來呢？」
「看來是用什麽風之精靈的力量偷聽了我們的話吧？那麽，我就將同樣的話送給你吧。我隻是來說陳年往事的，現在事情已經辦完，所以我就回去了。僅此而已」
「……我不明白。你也看到了變成奴隸樣子在那裏工作的阿雷斯了吧？可是為什麽你還能什麽都不說呢？」
「阿雷斯要走的道路需要靠阿雷斯自己來決定。我隻是過來從背後幫他一把而已。今後該怎麽前進，就看阿雷斯自己了」
「為什麽？為什麽你們都這麽悠閑呢？明明都看到那麽讓人惱火又不堪入目的阿雷斯了……」
「沃魯納師傅，希望您能教導我們」雷昂也問了起來。「如果您是阿雷斯的師傅的話，那麽也就等於是我的師傅。仔細想想，加魯姆斯和伊紮雷也是，為什麽大家都沒有放棄阿雷斯呢？」
「嗬嗬，原來是這樣啊，你們不能理解這一點麽。那麽我問你們，雷昂，還有米婭。你們有經曆過挫折麽？」
「當然有啦」「有過」
兩個人很不情願的說道。
「不管是什麽人都有過挫折的經驗。但是你要說需要給阿雷斯一點從挫折中走出來的時間嗎？」
這句話就在前幾天李因諾魯剛剛說過。
這個老人大概也想跟他說一樣的事情吧。但是，沃魯納卻搖了搖頭。
「有點不一樣哦。像我這種與世隔絕的人雖然也沒有什麽資格來說你們。但是，有一點我要告訴你們。你們現在會站在這裏，就說明你們都已經從自己的挫折當中走出來了吧？可是，你們卻不原諒阿雷斯受到挫折這一點。你們認為這是為什麽呢？」
過了一會兒之後回答的，是雷昂。
「……我也經曆過挫折。但是，就像你說的那樣，我重新振作了起來並站在了這裏。可是阿雷斯不管過了多久還都是那個樣子，所以我才會覺得無法原諒他」
「這就是你搞錯的地方」沃魯納立刻就否決了他。「這隻是你自己單方麵的想要這麽去想而已。如果不是的話，就不會出現要放棄阿雷斯這樣的想法了。那麽我再問你，你們，你們有覺得自己經曆過的挫折是人生的恥辱嗎？」
突然的質問，讓他們不知道該怎麽回答。
「挫折這種東西，可以說是一麵擋在麵前的不靠自己的力量去跨越就永遠不會消失的牆壁一樣。會對此感到羞恥也是沒辦法的，特別是對追求完美的年輕人來說。自己經曆過的恥辱，卻不希望像自己理想中的英雄一樣的人物也去經曆。所以你們才會不能容忍阿雷斯的挫折」
「這、這樣的事……」
被這麽一說，自己也隻能點頭認同了。米婭對阿雷斯抱有著憧憬。雖然他有點遲鈍，但是卻是個足以被稱為英雄的強者。
可是，現在聽了沃魯納的話重新考慮了之後再考慮一下的話又會怎麽樣呢。看到現在的阿雷斯，腦海裏唯一會浮現出來的詞語就是「慘不忍睹」了吧。所以才會難以忍受吧，自己心中的英雄被完全否定了一樣的感覺。
「可以也聽我說一點嗎」
聽著三個人之間的對話的威力克，這個時候開口了。
「雷昂，我也一直有個疑問。為什麽你跟我們不同，一直對阿雷斯大人的態度會那麽眼裏呢。現在聽了沃魯納先生的話，我也明白了。你希望阿雷斯大人一直是一個完美無缺的人把。阿雷斯大人對我們來說是自己最忠誠的對象，也是最信賴的人，這樣的人居然會陷入羞恥的挫折中，實在是不想去想象吧」
因為想不出反駁的話，所以隻好繼續聽下去。
「但是讓我這種中年人來說的話，挫折是人生中十分有益的經驗之一哦。你們自己所經曆過的挫折，真的隻是可以當做過去的恥辱而忘記嗎？難道不覺得那些經驗直接影響著你現在的成長嗎？」
「這個……」
雷昂也好，米婭也罷，都不知道該說什麽才好。
「請聽我說一句。阿雷斯大人失去了自己的心，同時菲利普開始活躍了起來，我覺得我有點明白蒼神大人或者是赤神大人的想法了。肯定是諸神們希望阿雷斯大人能率兵作戰吧。而這次的經驗一定會成為阿雷斯大人最好的力量之一」
說到這裏的威力克不知道為什麽開始有點害羞的撓了撓臉。
「哎呀，我這樣的人實在是沒有資格說這種話呢，但是，隻要說到戰鬥的話，恐怕沒有什麽人能跟阿雷斯大人並駕齊驅吧。但是這份才能，是因為阿雷斯大人一個人在戰鬥的關係，所以才能發揮出來。可如果讓他率領大兵作戰的話，肯定也會出現讓他戰敗的人把」
米婭終於明白了威力克想要說的事情。
「說起來，傑雷德也說過類似的話呢。如果讓不知道失敗為何物的人來擔當指揮官，率領大量的人作戰的話，就會成為一個不能容忍部下失敗的沒有器量的指揮官……」
「是的，正是如此。但凡被稱為天才的人，總是很難理解為什麽別人做不到自己能輕易做到的事情。如果你們希望今後阿雷斯大人仍然是一名英雄的話，那麽就應該讓他體會一下挫折。對阿雷斯大人來說，這次的事情可以說是來自上天的饋贈呢」
米婭和雷昂互相對望了一眼，陷入了沉默。
◇
在告別了沃魯納和威力克之後。
經過了漫長的沉默，米婭對雷昂說道。
「雷昂，你注意到了麽？我們跟威力克他們的區別」
「區別？你指什麽？」
「看到現在的阿雷斯，覺得失望的人隻有你跟我。但是，威力克、李因諾魯、加魯姆斯、沃魯納他們卻有著跟我們不一樣的想法。你覺得這種區別是怎麽產生的呢？」
「……我心裏隻有一條線索。簡單的說的話，就是我們還太年輕吧」
「說的是呢……」
米婭和雷昂，他麽你都還隻是十幾歲的小鬼而已。而威力克他們，都已經度過了幾倍於米婭他們的人生了。
所以才會覺得那些老年人的話語是擁有著強大的說服力的。
不能將挫折當成是一種人生的恥辱。挫折才是使人成長的最好的藥劑。為了阿雷斯今後能獲得更大的突破，現在才更有必要讓他經曆一點挫折。
「我還注意到了一點」
過兒一會兒，雷昂說道。
「……什麽？」
「威力克、李因諾魯、加魯姆斯以及沃魯納……他們都確信著阿雷斯會重新振作起來這一點。所以，他們才沒有直接對阿雷斯說什麽叫他快點振作起來的話，隻是一直守望著他。這一點跟我們也不一樣呢」
「……是啊，說的是呢」
到此，米婭終於理解了。自己隻是把自己的理想強加在了阿雷斯身上而已，卻從來沒有想過要去信任阿雷斯。
隻要信賴阿雷斯的話，那麽就能想到這次的挫折對他來說是十分有意義的這一點了吧，也應該能像威力克他們一樣更加的放鬆了吧。更何況米婭一直都在阿雷斯的身邊跟他一起戰鬥著，應該更加容易的就能建立起牢固的信賴關係才對。
這時候，雷昂突然站了起來。
「怎麽了？」
「有件事要拜托你，米婭。我稍微有點事情要去做，為了阿雷斯，我有件不得不做的急事。因為要跑比較遠的關係，能把你的馬借給我嗎？」
「你自己不是也有很好的馬嗎？」
「這次要去的地方相當遠呢。為了能快點完事，我覺得還是帶兩匹馬
比較好呢」
「是麽，既然這是為了阿雷斯的話，那麽就算了，你拿去吧」
「非常感謝」
雷昂所意識到的，是為了阿雷斯，自己還有能做的事情。
雖然米婭不知道這是什麽事情，不過同時，她也下定了某個決心。
要再多相信阿雷斯一點。而為了阿雷斯，做好自己所能做的事情。