1
魯諾布魯侯爵的三女魯諾雅，這段時間裏每天早上都是在某個男人的臂彎中醒來的。
男人的名字是菲利普。被成為最有望成為下任貝魯塞魯國王的男人，也是魯諾雅奉獻出自己的純潔、不、是所有將來的對象。而正是因為有這麽一層較深的關係的緣故，魯諾雅才會發覺菲利普身上產生的微妙的變化。
某個晚上，跟往常一樣度過了纏綿的一段時間之後，魯諾雅下定了決心，問了他。
「菲利普大人。菲利普大人最近到底是為了什麽事情感到煩惱呢？」
瞬間菲利普就變得不高興了，對於這一點魯諾雅十分清楚。
絕不想讓人知道自己的軟弱之處的人，就連自己被別人看出來有煩惱纏身也是非常不喜歡的。
「為什麽你會這麽想？」
「很簡單，最近的菲利普大人，稍微有點粗暴呢。今天也是，就像是個野獸一樣……」
想起了剛才的一幕幕，魯諾雅的臉上微微泛起了羞紅。
「到底有什麽事情這麽讓您煩惱呢？對了，比如說……那個阿雷斯嗎？」
菲利普的反應十分的劇烈。
剛以為他隻是轉動了一下身體而已，而下一個瞬間，魯諾雅的脖子就被兩隻手緊緊的掐住了。
「不要亂說些有的沒的！你又能知道些什麽！」
「啊！」
魯諾雅的喉嚨雖然被緊緊掐住，但是她卻沒有做出任何像是掙紮的行為。這麽被掐死也算是自己心甘情願了，她就是想這麽表達吧，力量慢慢從身上消失。
「請、請你聽我說。菲利普大人……是想作為一個武人去戰勝阿雷斯嗎？」
好不容易用上了所有殘留的空氣，魯諾雅說了這麽一句。
「……你想要說什麽？」
菲利普的手鬆開了，魯諾雅開始強烈的咳嗽，不過也總算是吸入了新鮮的空氣。
「如果是這樣的話，恐怕會很困難呢。阿雷斯的強悍是異常的，就算是麵對幾千人的敵人，也能一個人將他們擊退、還一個人打敗過巨人……不愧是武人名家，法諾瓦魯家的血脈的結晶所凝縮出來的騎士啊」
「這又怎麽樣！？所以你想是說，我比不上阿雷斯嗎！」
「不是的，菲利普大人隻是想知道要靠什麽來戰勝阿雷斯吧」
「你說……什麽？」
就像是被說中了要害一樣，菲利普的怒火一下子平息了。
「阿雷斯終究也隻是個除了揮劍之外就沒有別的才能的武夫而已。可是要成為國王的菲利普大人，根本沒有必要去在劍術上戰勝阿雷斯。菲利普大人隻要作為一個國王去勝過阿雷斯就行了。因為隻有這樣菲利普大人的名字才會被永遠的刻在曆史之上」
「……哼」
菲利普就像是很不屑的一樣背轉了過去，重新躺回了床上。
魯諾雅知道，他會這麽表現並不是因為他感到不開心。要是剛才說的事情菲利普覺得不滿意的話，他是絕對不可能一言不發的。而既然會像現在這樣陷入沉默的話，也就說自己所說的話對他來說是可以聽一聽的了。
雖然是個對自己的感情不誠實的人，但是自己想要成為這個人的力量。這種反應讓魯諾雅十分的高興，所以她像是要讓自己豐滿的胸部緊貼菲利普的後背一樣抱住了他，進入了夢鄉。
2
阿雷斯和傑雷德見麵的那個時候。
首都萬菲魯表麵上看起來還是很和平的。
月頭的時候，國務大臣卡魯連侯爵為了從菲利普手上奪回權利而帶頭發動了政變，不過並沒有產生太大的混亂，在一晚之間就被鎮壓，菲利普逐步加固著自己成為下任國王的立足點。
這期間，要說首都的犯罪率的話，那麽除了一部分的貧民窟之外就可以說是零了吧。
當然，原因是菲利普的政策——給罪人的新的刑罰所造成的。凡是犯了罪的人，就算是貴族也好，也會被強製拉去跟邪惡的妖魔決鬥，要是敗北的話就會這麽成為妖魔的盤中餐，就是這樣殘酷的刑罰。
現在被放置在廣場中央的那個處刑場，被首都的居民們稱為“妖魔之籠”，並且廣為流傳，凡是親眼目睹過一次那殘忍的刑罰的人，都會打從心底發誓，就算是餓死也不會去犯任何一個罪，並且讓自己的家人也發同樣的誓。
不管怎麽說，在國王和王子突然相繼死亡這種未曾有的狀況下，成功讓首都沒有出現任何混亂的菲利普的統治是成功的，所以對菲利普的這種做法做出好評——雖然大多數都是支持他成為下任國王的人——也是絕不算少數的。
當然，將令人憎惡的妖魔帶入首都，還讓人被妖魔活生生的吞食，批判這種做法的人也是存在的額。這一天，造訪菲利普私室的近衛騎士団第三軍的副將，貝魯菲魯德就是其中之一。
「菲利普將軍閣下，在下有一事要稟報」
說到近衛騎士団第三軍，在今年經曆了傑雷德 的反亂以及北方的侵略之後，他們在這一年之間激戰連連，並成功給王國帶來了勝利，是一直精銳部隊。而率領這支部隊的，過去是以猛將出名的布萊安將軍，不過現在繼承他的位置的人是菲利普。而連續在這兩位將軍的背後作為副將支持他們的人，就是貝魯菲魯德。比起武人，貝魯菲魯德的風格更像是一個堅實的政務官，時而會強硬的向身為將軍的兩人提出各種各樣的提議，並最終會成功的完成這些任務。
「好久不見了呢，貝魯菲魯德」
這個時候的菲利普正在讓魯諾雅擦拭自己身上的血和汗水。隻是，這個血液不是人類的血液，因為這個血液也太黑了。
「到底是怎麽回事呢，這個血液是？」
「沒什麽，因為每天都埋頭於政務的關係，所以手腳有點遲鈍了呢。於是就找了妖魔來練了練手」
「這還真是讓人佩服啊」
一直以沉著冷靜著稱的貝魯菲魯德似乎也難得的不知道該說什麽才好。要是砍殺人類的話還好說，但是砍殺妖魔的話，一時之間就不知道該不該責怪他什麽了。
「那麽你找我有什麽事情？你的提議一直有可聽的地方呢，要是在這裏也沒關係的話，你就說吧」
「沒有問題，那麽——」
菲利普現在還在讓女人擦拭著自己的身體，這在他人的麵前雖然是有些失禮的，可是因為突然到訪的是貝魯菲魯德自己的關係吧，他並沒有太在意的樣子。
「現在，這個首都中的人們的內心正在不斷的萎縮。特別是在背後裏說下任國王菲利普大人的壞話將會被判為重罪的流言四處流傳，不僅是這樣，甚至有流言開始說，隻要自己說菲利普大人壞話被別人通報了的話，就會成為妖魔的餌食。要是這個狀況繼續下去的話，整個首都的活動就會受到抑製，這對首都的經濟也會產生不必要的影響啊」
「你想說的就這些事情麽？很不巧，最近類似的進言我已經聽到好幾次了呢」
貝魯菲魯德的這番話完全沒有傳到菲利普的內心之中。你就是為了說這種廢話才來這裏浪費我的時間的嗎——菲利普簡直就像是在這麽說一樣。
可是貝魯菲魯德並沒有畏縮。
「不，為此我有一個提議。沒多久就是公主陛下的生日了，作為慶祝，我提議給城裏的居民們發放美酒，並同時撤去那個“妖魔之牢”。那樣一來，原本擔驚受怕的人們也會重新打開自己的心扉，大家也一定會對閣下充滿感激的」
「可是，為了治理失去了國王陛下的首都，那個牢籠是必須的。當我作為新的國王即位，並讓王國全土獲得真正的安穩之前，我都沒有要撤去那個牢籠的意思呢」
「效果不是已經很明顯了嘛。而且，在公主陛下即將成人的這個時節裏，卻還在首都的中央放著那種被鮮血塗滿的牢籠，實在是太不吉利也太不忠義了啊。相反，現在要是閣下表現出一點對於王室的敬意的話，到現在還宣誓要效忠王室的騎士、貴族們應該也不會繼續對閣下感到反感了吧。菲利普大人，這對您來說也絕對不算壞事吧」
「……哼」
對於貝魯菲魯德用各種各樣的理由來勸說自己撤去那個牢籠的行為，菲利普並不是很喜歡。可是，他說的事情也並沒有錯。菲利普雖然覺得有必要的話，再多的敵人都無所謂，流再多的血也不要緊，但是，平白無故製造一些敵人出來也沒有意義。
最重要的是，菲利普還是挺相信貝魯菲魯德這個人物的。所以，這個時候他做出了如下回答。
「好，那麽我就考慮一下吧」
「是，那麽就拜托閣下好好考慮了」
菲利普大人的話一定會給這個國家帶來安穩之日的——說了如上一番約定成俗的話之後，貝魯菲魯德就準備離開了。
「說起來，貝魯菲魯德」
可是因為菲利普叫住了他的關係，他停下來腳步。
「是？有何吩咐？」
「現在我雖然是第三軍的將軍，但要是我成為國王的話，這個身份就不需要了吧？」
「是，這一點小的知道」
「如何？你作為副將已經累積了足夠的實績了。差不多也該想要自己當上將軍了吧？」
因為是他從來沒有想過的問題吧，所以他也沒能掩藏住內心的驚訝。
「讓在下來做閣下的後繼者實在是負擔太大了，這樣的大任希望能交給其他的人」
「你也不需要那麽快就給我回複。總之，你就先考慮一下吧」
「……是」
貝魯菲魯德這次在行了一禮之後，離開了。
「菲利普大人，看來您很看重那位大人呢，真是難得」
變成兩人獨處之後，至今一直保持沉默的魯諾雅開口了。
「嗯。雖然那個家夥有點頑固，但是他的提議也幫過我好幾次了。可是，我還是搞不懂那個家夥的內心呢。雖然他沒有參與卡魯連那個家夥發動的政變，也沒有對我做出表裏不一的行為。現在的狀況也不知道他是怎麽想的呢」
「那種頑固的武人我也不擅長對付呢。可就算如此菲利普大人還是說要給他將軍的位置，看來是想把他拉攏過來吧？」
「你說的對。隻要那個家夥對我忠心耿耿的話，還是個很有用的男人呢」
這在魯諾雅看來，是一件很奇妙的事情。如果是之前的菲利普的話，對於那些不服從自己的人，他肯定是不會在意他們什麽的吧。
現在的菲利普的心境，稍微開始有一些變化了。正是因為潘多拉以及魯諾雅的影響。
之前發生的國務大臣卡魯連侯爵的政變，那時候，菲利普和阿雷斯交手了一次，並且——處於劣勢。
這次的事情對菲利普來說是充滿屈辱的。
阿雷斯有著潘多拉的力量，可是現在菲利普自己也有潘多拉的力量。所以，他覺得自己跟阿雷斯是站在同等的立場上的。
可就算如此，還是戰勝不了阿雷斯。
原因之一肯定就是戰鬥的經驗要比他少的關係。為此，最近菲利普隻要一有時間就一直待在王宮裏的訓練場中。但是，陪他訓練的人不是騎士，而是那些凶惡的妖魔或者是被抓來的賊人，菲利普也不是使用木劍，而是使用真劍跟他們交手。
在這種走錯一步就有可能喪命的危險情況中，他想讓自己置身進去。事實上，他也受過幾次重傷。但是，菲利普卻戰勝了所有對手。為此在城裏的傭人們的每天的工作又多了一項。那就是清除訓練場中的血、肉、內髒等汙漬的讓人反胃的工作。
而另一方麵，菲利普作為一個將領，正在想辦法充實自己的軍隊陣容。
不需要做為一個武人去戰勝阿雷斯，因為魯諾雅這句話的關係，菲利普才會這麽做的。當然，作為一個武人，菲利普也不想在武力上麵輸給阿雷斯，可是，他覺得沒有比作為一個國王來戰勝他要更好的了。
讓副將貝魯菲魯德成為將軍，加入自己的麾下也是這準備中的一環。或者說，菲利普打從心底渴望著過去一直跟自己出生入死還準確的輔佐著他的基魯瑪德這樣的參謀一般的人物吧。
「那麽，魯諾雅，今天的下午有什麽預定嗎？」
「是的，要跟艾丁巴拉的大使見麵」
「嘁，是有那麽回事呢。明明現在整個首都裏都沒有我的敵人了，沒想到還有讓人不爽事情要做呢」
在首都，菲利普作為下任國王的立場已經是無人可以動搖了，他的手上掌握了絕大的權利。但是，就算是有這樣的立場，還是有不能讓自己為所欲為的對手的。那就是鄰國艾丁巴拉皇國。與最近因為一年間持續不斷的戰爭而國力大減的貝魯塞魯姆王國不一樣，他們是十分強大的。實在是難以在戰爭中取勝的對手。雖然覺得礙眼，但是現在還是不要隨意對他們出手比較好。
「菲利普大人，我也明白您的心情，但是帶著這樣的表情去跟別國的大使見麵的話並不是好事哦。這是隻有下任國王菲利普大人才能做到的事情，所以請您務必忍耐一下吧」
「你這句話也說的太對了」
菲利普還是明白這點道理的。在沒有國務大臣的現在，隻有自己去跟鄰國的大使見麵才行，就算見麵的目的是謝罪也好。
「隻是，要是您的心情實在是難以轉變的話，我還是有個轉變心情的好方法的——」
突然，魯諾雅的語調發生了變化。就像是帶有一點勾人的聲音一樣，吸引著菲利普。
「還有一些時間呢，要不要先跟我享受一會兒呢？」
這句話的意思，菲利普馬上就明白了。直到前不久還是處女的魯諾雅的身體，現在已經徹底被菲利普調教過了。
魯諾雅的臉上泛起了就像是發燒一般的潮紅，或者是說因為一直撫摸著半裸的菲利普的關係吧，點燃了她心中的欲望之火。
「這個提議不錯呢」
菲利普露出了壞笑，伸手托住了魯諾雅的下顎。
深情的一吻。原本菲利普的身體就因為訓練的緣故而十分燥熱，這麽做用來降降火他覺得也不錯。
「要去床上也太麻煩了」
「啊啊——」
菲利普像是用撕的一樣脫去了魯諾雅的衣服，然後把她的身體按在了牆上。
◇
與艾丁巴拉皇國大使的會麵，被安排在了王宮中的一間房間裏。
事情最終變成了大使前往王宮的樣子。原本這是應該反過來的。而且本來今天會進行這次會麵的理由，也是因為要正式廢除艾丁巴拉的王族跟克勞迪婭公主的婚約。不管是不是因為貝魯塞魯王國這裏出現了什麽狀況，本來的話應該是由菲利普代表國家，親自去大使館或者是艾丁巴拉本國表示道歉的。
但是，因為要去對方那裏向對方道歉這種行為菲利普實在是難以接受，最終隻能是采取把大使叫來王宮的方法了。
本來的話艾丁巴拉方麵應該也會提出抗議的吧。可是艾丁巴拉的大使沒有麵露一點難色就來到了王宮，不僅如此，還像下述那樣表示對貝魯塞魯王國的現狀十分理解。
「考慮到國王陛下以及王子陛下遭襲擊的接連慘劇使得婚姻之事被迫取消一事，我們也十分理解」
「嗯，十分感謝。當我作為下任國王即位之時，會再次重新重視起與貴國的同盟關係，考慮一下其他的建立和平的手段的」
「這可真是值得感謝的話啊。就我們來說，也希望能夠真正的實力者進行交談呢」
大使的臉上充滿了笑容，說話的語氣也是彬彬有禮，但是，對菲利普來說，他還是會忍不住去猜測一下大使這番話背後的真正含義。
想跟真正的實力者交涉。可是，這卻不單單隻能是說菲利普吧。也就是說，現在正在觀察之後到底是由誰來當上國王，大使那番話的背後就是這個意思吧。現在最有力的候補雖然是菲利普，可如果其他還有什麽符合條件的人出現的話，他們隨時都可能會見風使舵吧。
「可是——」
這時候，大使臉上的笑容突然消失了，帶著嚴肅的表情繼續說著。
「貴國現在把那些令人憎惡的妖魔帶進了首都，甚至靠它們來維持治安。我想你們是知道我國是十分討厭妖魔這種存在的，所以我們覺得這樣的方法對貴國來說實在是不可取啊」
這才是重點麽，菲利普也重新調整了一下心情。
「貴國的情況我們也知道，但是我國也有我國的情況，希望你們能理解。還有，對我國來說，妖魔們隻是一群奴隸、道具一樣的東西而已。貴國所擔心的事情是覺得不會發生的」
「我們沒有幹涉貴國內政的意思呢。可是，根據貴國將來的動向，我國的態度也是有可能會改變的。隻有這一點，希望你們能記住呢」
「我知道了，我會銘記於心的」
當大使離開之後，菲利普一個人罵道。
「哼，艾丁巴拉的走狗」
很遺憾，現在自己還沒有向艾丁巴拉宣戰的實力。艾丁巴拉一直是以正義為重的國家，所以應該是不會做出幹涉同盟國內政的行為的。可是，隻要有什麽理由的話，馳名古裏亞大陸全土的艾丁巴拉的騎兵隊就會瞬間在貝魯塞魯的大地上四處蹂躪了吧。
菲利普在那之前一定要確立自己為王的立場，然後培育起一支足以稱霸整片大陸的軍隊才行。
3
克勞迪婭的生日就快到了。
這也是最後一名王室成員成人的日子。當然，首都會舉行盛大的慶祝活動，所以很多傭人和官吏正在為了準備而忙碌著。
在這之中，菲利普又給他們下達了新的要求。
「當天要把美酒發放給民眾。然後在那天的早上要回收掉“妖魔之牢”」
聽到這些命令的文官之中，有幾個人因為工作內容又增加的關係而臉色鐵青。
「大人的考慮十分周到，那麽我們就照做了」
可是，露出安心的表情的文官要更多。他們也對妖魔這種至今未知的生物被利用而感到不安吧，另外也對活人被生吞這種刑罰感到恐怖吧。
「說起來，菲利普大人。菲利普大人準備什麽時候登基為王那？」
文官中的一人下定決心問了出來。
「哦？關於這一點需要在現在告訴你麽？」
實際上，菲利普登基為王的日子到現在還沒有決定。可是，為了不讓人覺得自己沒有決斷力的關係，菲利普自然而然的加重了語氣那麽回答了他。
而那個問了菲利普的文官，當然嚇得全身發抖了。可是，看來站在他的立場上這是個一定想要知道的問題，所以他才像是為了遮住自己的臉一樣把頭深深地低了下去並繼續問著吧。
「是……！說起一國之王的戴冠儀式的話，那才是需要舉國同慶，遠遠超越克勞迪婭公主的成人儀式的活動。還是盡早準備起來比較好啊」
被這麽一說，菲利普也就不能隨便對他發火了。可是還沒有決定的事情是沒有辦法做出回答的。
「……我知道了，但是，我已經決定在克勞迪婭的生日那天公布這條消息了。為了防止消息泄露，在那天之前我都沒法告訴你們」
「不不，既然是這麽回事的話那麽也沒關係了。那麽，我們現在就先為了準備克勞迪婭公主的成人式而用盡全力吧」
——果然，差不多是該決定了呢。
菲利普一個人被留在了辦公室裏，重新開始審視起了關於即位的問題。
現在的首都已經完全在自己的支配之下了，要自稱為王是很容易的。而且還能在克勞迪婭成年的同時跟其結婚，然後成為國王。
可是，隻是自稱為王什麽的根本沒有意思。實際上，關於自己什麽時候即位這一點，菲利普曾經考慮過那麽一個時機。
那就是在血跡了阿雷斯之後。
「潘多拉，給我出來」
有著少女外形的精靈，穿著不管看幾次都讓人覺得不吉利的深紅的衣服，毫無聲息的降臨在菲利普的麵前。
《有何貴幹，我的契約者喲》
「阿雷斯現在在做些什麽？」
潘多拉的臉上露出了不該是少女會有的淒慘的笑容。
《果然還是很在意嗎？》
「……你還打算回答我的問題麽？如果沒有這個意思的話就快點消失吧」
《嗬嗬，那麽我還是消失了比較好呢。現在我就故意不告訴你吧》
「為什麽？」
《要是告訴你的話，你一定會有所舉動的吧。而且，再過不久這個消息就會傳到你這裏吧。你就先把樂趣放到後麵一點吧》
「……哦？」
這樣就足夠了。
這番話的背後隻有一個意思，阿雷斯為了再次站出來而開始行動了。而且還是大到消息能傳入在王宮的菲利普耳朵中的行動。
「有趣，這才是配得上我的宿敵啊」
4
王國曆八十三年第十一個月的十五日。
在首都萬菲魯，正在為了慶祝克勞迪婭的生日而舉行著熱鬧的狂歡。
原本在城裏給人們帶來各種不安情緒的“妖魔之牢”也被撤去，還發放了酒肉給民眾，是的人們滿口都是對克勞迪婭成人的祝福，而且還覺得隻有她才能給最近這種不安定的日子帶來安定。
王宮裏也不例，這一天集中了很多遠道而來的貴族，在最大的宴會廳中舉行著大規模的酒會。
可是，不管是在什麽場合裏，今天的主角克勞迪婭都沒有出現。當然，代替她來圓場的人就是菲利普了。
那些向王族宣誓效忠的一部分貴族們當然對於這種行為感到膽寒。可是，更多的那些至少表麵上向菲利普宣誓忠誠的貴族、武人等卻沒有對這件事情感到任何不滿和疑問，成人儀式在沒有本人在場的情況下順利進行著。
「諸位！今天正是克勞迪婭大人十四歲的時候，已經是個成人了。很遺憾克勞迪婭大人到現在還沒有從父王以及王兄的死所造成的悲傷中恢複過來。所以不能出席今天這個地方。可是，沒多久，將克勞迪婭獲得能支撐她將來的伴侶之後，她一定會再次出現在大家的麵前的！」
好久沒有喝醉過的菲利普，很高興的說了這番宣言。立刻會場之中就充滿了掌聲。
但是，這個時候，事情發生了。
「大、大事不好了！」
一個騎士氣喘籲籲的衝進了宴會廳。
「還不自律一下！不管是多麽緊急的報告，今天可是這個國王的大好日子啊」
附近的一個近衛騎士連忙慌慌張張的製止了他。
可是菲利普卻說道。
「不，沒關係。不管是什麽樣的好日子也不能無視一些事實，不然這個國家是沒有未來的。你快報告，到底是什麽事情？」
衝進來的騎士就像是表示感激一樣深深的鞠了一躬。
「稟報！從城寨都市奧路加斯塔那裏傳來了麵向王國全土的<風之通報>！是阿雷斯卿！那個法諾瓦魯伯爵！他支配了傑雷德率領的反亂
軍，然、然後今天，他在奧路加斯塔舉行了即位儀式，自稱貝魯塞魯國王！」
慶祝的氣氛一瞬間消失了。
相對的，充滿全場的是狼狽和疑問。因為不可理解的事情實在是太多了。
「到底怎麽回事！？那個阿雷斯卿居然自稱為王了！？」
「他控製了反亂軍！？為什麽會這樣！？而且，傑雷德也認同了這件事嘛！？」
出席的貴族們一個個都發出了吃驚的聲音。
「報告的再詳細點！到底發生了什麽事情！？」
「是！雖然知道的還不是很清楚，但是根據奧路加斯塔送來的<風之通報>，阿雷斯卿以貝魯塞魯姆一世的那句『法諾瓦魯家想要王位的話就給他們吧』遺言為根據自立為王了！而且以齊亞緹奴侯爵為首的幾位諸侯也已經加入了他的麾下，背叛了王國！」
宴會廳中的議論聲一直沒有消失，因為不管什麽事情都發生的太突然了。
可是，隻有一個人還保持著平靜。
那個人就是菲利普。
——潘多拉說的就是這件事情麽。
之所以他能夠壓抑住自己吃驚的心情，是因為有了潘多拉的進言的關係。這件事情雖然讓自己覺得有點窩火，不過，更加讓他不爽的，是光聽到阿雷斯有一些舉動就胡亂騷動起來的這些貴族們。
「還不給我肅靜！今天是舉國同慶的日子，難道你們要在克勞迪婭大人的腳邊胡亂製造騷動麽！」
今天在這個首都之中沒有人能違抗菲利普的發言。就像是退潮一樣，宴會廳立刻就變得一片沉默。
「諸位，事情很簡單。逆賊阿雷斯終於對我國刀刃相向了。殺害海因斯王子，迫使貝魯塞魯姆四世國王陛下也病死，現在還居然自立為王了起來！我將作為近衛騎士団第三軍的將軍，下令全軍出擊！捕捉卑鄙小人阿雷斯，討伐背叛我國的叛徒們，給祖國取回真正的和平！」
菲利普說到這裏，高高舉起了雙手。
因為阿雷斯的這次舉動，使得原本菲利普計劃好用來顯示自己權威的活動變得毫無意義了。為了展示出這個國家中真正的實力者是誰，現在正是最重要的關頭。
「而到那個時候，誰才是這個國家真正的國王這一點，就會公諸於整個大陸！」
這是菲利普對於自己要當國王這一點發表正式宣言的瞬間。
會場之中再次響起了稱讚菲利普的歡呼聲。
◇
這之後，菲利普一個人離開了宴會廳。
他前進的方向，是克勞迪婭的私室。
「請問找克勞迪婭大人有什麽事情嗎？」
當他想要進入房間的時候，首先是專屬侍女西奧涅從門縫中露了一點小臉這麽詢問了他。
跟往常一樣，西奧涅那裏傳來了冰冷又銳利的視線。在這個首都之中，能敢如此正麵向自己表現敵意的人，恐怕現在也就隻有這個侍女了吧。
當然，菲利普是不能容許這種無禮的態度的，想要把她綁起來帶回自己臥室裏的次數也不是一次兩次了。
可是要是殺了這個克勞迪婭心意的侍女的話，就不知道克勞迪婭會做出什麽來了。反而不對她出手的話，說不定必要的時候還能拿來做要挾克勞迪婭的人質。
「我有些有趣的事情要跟克勞迪婭說，快給我讓開」
「我拒絕。雖然今天是克勞迪婭大人十四歲的生日，但是她卻的了不能出現在公共場合的重病」
這是在諷刺以克勞迪婭身患重病為由將其軟禁在房間裏的菲利普吧。現在這個世上，敢如此諷刺自己的恐怕也就隻有她了吧。
「原來如此，你說的很對。但是克勞迪婭是我將來的妻子，既然她臥病在床的話，我來看望她也是理所當然的」
「嘛。要是克勞迪婭大人真的成為您的妻子了的話我會考慮一下的，但如果分不清現實和妄想的話，我看還是菲利普大人早點去休息一下比較好呢」
就算是菲利普，現在也壓抑不住內心的怒火了。而且就像是在等候這個時機一樣，房間的主人發出了聲音。
「夠了，西奧涅。讓他進來吧。雖然你說的很有趣，但既然是那個菲利普，恐怕也快到忍耐的極限了吧」
是克勞迪婭。就像是內心被看穿了一樣，菲利普覺得十分的不爽。
「既然公主陛下同意了的話，那麽也就沒辦法了。請進」
西奧涅打開了門，讓菲利普進入了房間。
克勞迪婭當然沒有躺在床上，隻是像往常一樣，坐在椅子上看著書。
「難得來這裏一次，要給您準備一些茶水嗎？」
「閉嘴，區區的侍女不許胡亂插嘴，快給我滾出去」
「啊拉，我並沒有在問菲利普大人哦。我的主人是克勞迪婭大人」
還真是個處處找茬的侍女啊。
「你先退下吧，西奧涅」
克勞迪婭一邊笑著一邊說道。
「這個家夥是個心急氣短除了對弱者實施暴力之外就做不到別的的男人。你太欺負他的話也太可憐了」
「這說的也是呢。那麽我就告辭了」
直到最後還是一股讓人討厭態度的西奧涅就這樣走出了房間。
菲利普的憤怒已經就快達到頂點了，但是就算在這裏對著西奧涅或者克勞迪婭發泄出來也沒有什麽意義吧。
「最近你覺得怎麽樣，克勞迪婭」
菲利普盡可能的裝的冷靜的說道。
「哼，跟以往一樣。你有什麽事情找我？」
「我們結婚的日子已經決定了，我是來告訴你的」
「……你想說的就這些麽？我並不想知道呢」
克勞迪婭的表情，表麵上雖然沒有什麽變化，但她的那一瞬間的停頓，菲利普並沒有看漏。
她在動搖。菲利普意識到自己正處於優勢。
自然，他的言行也恢複了之前綽綽有餘的樣子。
「不要這麽說嘛。對了，機會難得，我就告訴你一件有趣的事情吧。阿雷斯那個家夥，居然愚蠢的自立為王，還跟反亂軍聯手了哦」
「你說什麽……？」
就算是克勞迪婭此時也掩藏不了內心的驚訝吧。
「嗬嗬嗬，居然無視王族的你的意見就自立為王。而且，偏偏還是在你生日的這天這麽公布消息。看來對阿雷斯來說，你也隻不過是這點程度的存在啊」
「…………」
克勞迪婭一句話都沒有說。
「但是你不用擔心，現在阿雷斯已經是我們王國的敵人了。沒多久我就會率領全軍出擊，將阿雷斯和其他的叛亂者一幹人等給全部抓起來。然後當我再次凱旋之日，正是你我結合之時！怎麽樣，是個非常讓人愉快的未來吧！？」
可是，克勞迪婭的反應卻和菲利普期待的完全不同。她看著菲利普的眼神，就像是在看什麽很無聊的東西一樣。
「哼……你是笨蛋麽？現在阿雷斯已經自稱為王，並且站在了能率兵的立場之上了哦。現在這個時候肯定有很多貴族都是鐵青著臉考慮起到底該投向哪一邊了吧。是跟從武名高昂的救國英雄呢，還是該繼續跟從被運氣眷顧了的貴族家的老三小子呢。你已經沒有笑的餘力了吧。比起這些來，我覺得你還是想想輸給阿雷斯的時候該怎麽解釋才更加有建設意義吧」
「……！」
菲利普的內心之中突然被一股黑暗的感情給充滿了。
原本他就是個不能容忍別人小瞧自己的人，克勞迪婭現在隻是個手無縛雞之力的嬌小的少女。所以，菲利普才會忍耐其至今。可是，在被拿來跟那個阿雷斯比較之後還被貶低這種
事情，實在是讓他無法忍受了。
菲利普的右手條件反射板的伸向了克勞迪婭的脖子。
「嗚……」
她的口中發出了痛苦的聲音。
被殘忍的內心驅使的菲利普，就這樣抓著克勞迪婭的脖子，抓起她嬌小的身體，將她推倒在後麵的床上。
一邊居高臨下看著咳嗽著的克勞迪婭，菲利普一邊說。
「你看來還不明白自己的立場呢。我覺得你不該太讓我生氣呢。就算現在立刻奪走你的處女對我來說也是無所謂的哦」
抓著脖子的手並沒有鬆開，菲利普就這麽恐嚇著她。
可是，克勞迪婭一直到最後的反應都違背了菲利普的期待。不僅如此，她還充滿氣勢的看著菲利普，說出了非常不得了的話。
「隨便你。既然你沒有自信戰勝阿雷斯的話，你就那麽做吧」
血氣再次衝了上來。
其實菲利普現在是想就這麽奪走克勞迪婭的貞操或者直接掐死她的。
可如果這時候克勞迪婭的眼神中有一點恐怖的話，菲利普大概就真的會實行自己的想法了吧。從以前開始克勞迪婭就一直會跟菲利普對著幹。一邊讓其後悔自己的愚蠢行為一邊強行奪走她的處女，這也隻是一時之間的快感吧。
但是，現在的克勞迪婭完全沒有一點害怕的樣子。雖然被推倒在了床上，可是她還是一臉毅然的看著自己。
就算現在在這裏強奸了她，恐怕到最後她的表情也不會有所改變吧。她就是這樣的人，這一點菲利普是知道的。要是強奸了這樣的她，隻會讓自己變成一個可憐的人物而已。
即使這樣，菲利普還是知道一個能讓克勞迪婭後悔並害怕的方法。
「好，為了讓你對這種態度表示後悔，我就將好戲留到阿雷斯跪倒在我麵前的時候吧。到時候我再慢慢的奪走你的處女，不過是在手腳都被砍掉的阿雷斯的麵前呢！怎麽樣，非常讓人愉快的未來吧！」
跟自己想的一樣，克勞迪婭的眼神中略微閃過了一絲恐怖的感情，菲利普並沒有看漏這一點。
克勞迪婭也好，阿雷斯也好，可以忍受自己受到的痛苦。但是，他們卻不能忍受他人受到的痛苦。
即使如此，克勞迪婭還是氣勢淩人的說道。
「你要是做得到的話就試試看吧，難不成你還真的以為自己能戰勝阿雷斯麽」
「……哼」
意料之中的回答，菲利普在哼了一聲之後，離開了房間。
◇
「呼，菲利普那家夥……」
一個人躺在床上的克勞迪婭，拚命調整著自己的呼吸。
剛剛十四歲的嬌小的少女，被體格強壯的男人掐住脖子按在床上。不覺得恐怖是不可能的。但是，此時要是哭喊起來的話，隻會讓菲利普感到高興而已。所以克勞迪婭才拚命壓抑住了內心的恐怖。
不過，這也不是什麽困難的事情。現在她隻要想起那個自己所信賴的騎士的話，那麽就能輕易的趕走任何恐怖吧。
聽他說起來阿雷斯選擇了自己成為國王的嶄新的道路。這確實是讓人意外的事情，不過既然是阿雷斯考慮出來的結果的話，那麽也就算了。
自己不能輸給阿雷斯。克勞迪婭在內心中暗暗下定決心，不管菲利普來幾次也好，自己也絕對不會退讓一步。
「克勞迪婭大人……？你沒事吧？」
帶著一臉擔心問道的，是侍女西奧涅。
該說幸運的是，克勞迪婭此時已經成功的讓內心平靜了下來吧。
「西奧涅，把酒拿來」
「哈！？你、你說酒！？」
西奧涅也難得大吃了一驚。這也是沒辦法的，克勞迪婭會親自開口要酒喝，這還是第一次。
「今天可是我的成人式啊，我也應該喝一杯慶祝的酒吧」
「是，我知道了。那麽我這就去」
西奧涅慌慌忙忙的離開了房間。
「話說回來，菲利普那家夥還真是個考慮不周的人啊」
菲利普說了。阿雷斯偏偏選擇今天來宣布自立為王，這完全是一種看不起克勞迪婭的行為——
這種事情是不可能的。比誰都清楚知道阿雷斯的克勞迪婭，輕易就明白了他的用意。
過去克勞迪婭曾跟阿雷斯約定過。在自己生日的這一天，一定會再次相見。可是，現在這個狀況下要這麽做很困難吧。所以阿雷斯代替自己前來，給了自己另外的一個禮物——表明了另外的一個意思。
也就是說，他要成為國王打敗菲利普，然後來迎接自己。
「阿雷斯這家夥，真是幹的不錯呢」
雖然隻是一時興起想要的酒，說不定是個不錯的提議呢，克勞迪婭這麽想著。
5
祖國的英雄，無法比擬的騎士的楷模阿雷斯，成功支配了傑雷德所率領的反亂軍，然後自立為王——
這一份報告，理所當然的轟動了整個首都。
阿雷斯的英勇事跡從來沒有欠缺過，單槍匹馬救出被誘拐了的克勞迪婭，最年輕的馬上槍術比賽的冠軍，還在之後大大小小的戰役中立下了種種無人能及其右的光輝戰績。是擁有“巨人殺手”這個別稱的最強的騎士。
「將來想要成為阿雷斯大人那樣的騎士！」這就是今年在孩子們之中最流行的一句話，就算是阿雷斯被當成殺害海因斯王子的犯人遭到通緝的時候，大多數人也隻是說了一句「阿雷斯大人是不可能做這樣的事情的」之類的話就一笑而過了。不過，這之後的數月裏阿雷斯就沒有出現過，「難道真的有什麽不好的事情發生了嗎？」雖然還是有些人抱起了這樣的疑心。
不過，比起設置了“妖魔之牢”的菲利普，作為騎士的楷模的阿雷斯來當國王還是要好得多——這麽想的人也不是少數。雖然在菲利普所支配的首都之中，不能大聲說出這種事情來吧。
隻是，其中也有一些人批判了阿雷斯。被謳歌為騎士的楷模，救國的英雄的他，結果還是同樣跟菲利普一樣充滿了野心之類的。
但是，結果上來說，大多數的民眾都沒有足夠的餘力去推測什麽夢想。不管誰成為國王，最重要的是施政的方法，而且最重要的是應該對他們的生活保障傾注力量才對。
菲利普為了鎮壓反亂軍，宣言要再次編製不對。今年一年之中已經大大小小的發生了好幾次戰爭。誰都預料得到今年會花費龐大的軍費，而這筆金額最後隻會變成增稅這種形式從民眾的身上榨取出去。
商人們已經開始買斷那些可以預料得到會升值的軍需物資，小麥的價格也開始慢慢的上漲。雖然這種狀況因為菲利普立刻頒布的物價統一令得到了控製，但一旦菲利普對商人的影響力消失的話，小麥的價格肯定又會飛速上漲吧，這讓民眾們感到十分的不安。
「你叫我現在立刻成為國王？」
菲利普部下中的一個人之所以會這麽要請，也是反映了現在的社會情況。
「是的。反逆者阿雷斯已經自立為王，雖然他的地位並不是所有的人都認同的，但是，現在的情況就是這個國家之中隻有阿雷斯一個人是國王了。現在應該是菲利普大人也自立為王，告訴天下誰才是真正的國王才行」
「…………」
自己是不是也該稱自己是國王呢？菲利普也有這麽考慮過。雖說是名目上的，但一時間自己的地位變的比阿雷斯低下這一點還是讓他難以忍受。
可是，要是因為這個原因遍自立為王的話，受到旁人說自己模仿阿雷斯什麽的也會讓他難以忍受。
所以菲利普做出了如下的回答。
「要說我遜色於阿雷斯
的地方的話，那麽就是對於王族的忠義之心了。可是，阿雷斯居然自己成為了篡位者，想要放棄這絕好的手牌。那麽，我就應該毫不介意的接過這張牌才對。我始終要作為王國軍的一名將領來討伐阿雷斯，在那之後，再成為國王。這樣就行了」
「……大人已經考慮的如此周到了啊。屬下明白了，那麽就這麽做吧」
估計是接受了這個理由的關係吧，部下就這樣退下了。
然後，下一個部下就像是接替他一樣來到了菲利普身邊，帶著以下報告。
「菲利普大人，加拉布裏亞侯爵那裏送來了書簡」
「加拉布裏亞侯爵？」
最初聽到這個名字的時候，菲利普還真沒有想起來是誰。可是侯爵的數量並不多，所以沒多久他也想了起來。
「哦哦，說起來的確有那麽個貴族呢」
無能貴族的帶頭人。這就是菲利普記憶中對於加拉布裏亞侯爵的影響。不屬於<諸侯聯盟>，隻是過著安穩奢侈日子的男人。
「算了，你就拿來給我看看吧」
「是，請過目」
這封書簡的內容，由很漂亮的一堆理由以及吹捧構成，越是讀下去，菲利普的臉上越是充滿了憤怒。
……雖然我們聽從菲利普將軍閣下的命令去討伐反亂軍，可是鎮壓軍的將領齊亞緹奴侯爵卻臨陣叛變，無可奈何我們隻得選擇撤退。可是因為包含本人在內的十幾名貴族還是發誓要效忠菲利普大人的。現在我們已經南下到托魯斯連城寨附近，如果能收到您送來的援軍的話，我們一定會成功擊破自稱為王的阿雷斯所率領的反亂軍，並用這次功績來當做是對菲利普新國王忠誠的表現。
「這家夥是白癡麽」
讀完書簡的菲利普，就說出了這麽一句話。那個阿雷斯跟傑雷德聯手了。這可不是在北方侵略過來的時候還躲在自己城堡裏的鄉下貴族所能戰勝的對手。
「不，等等」
這時候，菲利普腦海中浮現出了一個詞語，那就是“棄子”。
讓這個加拉布裏亞侯爵去試試看新生阿雷斯軍的實力，不是正正好好麽。
而且也能為自己爭取一點時間。王國軍雖然已經開始行動了起來，但是要達到萬人還是需要最少一個月左右的時間來準備的。
——看來需要找魯諾雅商量一下呢。
對菲利普來說，哪怕對方是效忠於自己的貴族，隻要是廢物的話，那麽就不認同他的價值。在有機會的情況下，盡早排除這些廢物才是正確的。而正好還能讓魯諾雅選一些住在這個首都之內的無能的貴族，將他們作為加拉布裏亞侯爵的援軍送出去。當然，勝利肯定是屬於阿雷斯的吧，到時候還能以戰敗的責任為由，來沒收他們的財產。
「好，你給我回信給加拉布裏亞侯爵，馬上就會派援軍過去。叫他就算拚了命也要打敗逆賊阿雷斯，展現自己的忠誠」
魯諾布魯侯爵的三女魯諾雅，這段時間裏每天早上都是在某個男人的臂彎中醒來的。
男人的名字是菲利普。被成為最有望成為下任貝魯塞魯國王的男人，也是魯諾雅奉獻出自己的純潔、不、是所有將來的對象。而正是因為有這麽一層較深的關係的緣故，魯諾雅才會發覺菲利普身上產生的微妙的變化。
某個晚上，跟往常一樣度過了纏綿的一段時間之後，魯諾雅下定了決心，問了他。
「菲利普大人。菲利普大人最近到底是為了什麽事情感到煩惱呢？」
瞬間菲利普就變得不高興了，對於這一點魯諾雅十分清楚。
絕不想讓人知道自己的軟弱之處的人，就連自己被別人看出來有煩惱纏身也是非常不喜歡的。
「為什麽你會這麽想？」
「很簡單，最近的菲利普大人，稍微有點粗暴呢。今天也是，就像是個野獸一樣……」
想起了剛才的一幕幕，魯諾雅的臉上微微泛起了羞紅。
「到底有什麽事情這麽讓您煩惱呢？對了，比如說……那個阿雷斯嗎？」
菲利普的反應十分的劇烈。
剛以為他隻是轉動了一下身體而已，而下一個瞬間，魯諾雅的脖子就被兩隻手緊緊的掐住了。
「不要亂說些有的沒的！你又能知道些什麽！」
「啊！」
魯諾雅的喉嚨雖然被緊緊掐住，但是她卻沒有做出任何像是掙紮的行為。這麽被掐死也算是自己心甘情願了，她就是想這麽表達吧，力量慢慢從身上消失。
「請、請你聽我說。菲利普大人……是想作為一個武人去戰勝阿雷斯嗎？」
好不容易用上了所有殘留的空氣，魯諾雅說了這麽一句。
「……你想要說什麽？」
菲利普的手鬆開了，魯諾雅開始強烈的咳嗽，不過也總算是吸入了新鮮的空氣。
「如果是這樣的話，恐怕會很困難呢。阿雷斯的強悍是異常的，就算是麵對幾千人的敵人，也能一個人將他們擊退、還一個人打敗過巨人……不愧是武人名家，法諾瓦魯家的血脈的結晶所凝縮出來的騎士啊」
「這又怎麽樣！？所以你想是說，我比不上阿雷斯嗎！」
「不是的，菲利普大人隻是想知道要靠什麽來戰勝阿雷斯吧」
「你說……什麽？」
就像是被說中了要害一樣，菲利普的怒火一下子平息了。
「阿雷斯終究也隻是個除了揮劍之外就沒有別的才能的武夫而已。可是要成為國王的菲利普大人，根本沒有必要去在劍術上戰勝阿雷斯。菲利普大人隻要作為一個國王去勝過阿雷斯就行了。因為隻有這樣菲利普大人的名字才會被永遠的刻在曆史之上」
「……哼」
菲利普就像是很不屑的一樣背轉了過去，重新躺回了床上。
魯諾雅知道，他會這麽表現並不是因為他感到不開心。要是剛才說的事情菲利普覺得不滿意的話，他是絕對不可能一言不發的。而既然會像現在這樣陷入沉默的話，也就說自己所說的話對他來說是可以聽一聽的了。
雖然是個對自己的感情不誠實的人，但是自己想要成為這個人的力量。這種反應讓魯諾雅十分的高興，所以她像是要讓自己豐滿的胸部緊貼菲利普的後背一樣抱住了他，進入了夢鄉。
2
阿雷斯和傑雷德見麵的那個時候。
首都萬菲魯表麵上看起來還是很和平的。
月頭的時候，國務大臣卡魯連侯爵為了從菲利普手上奪回權利而帶頭發動了政變，不過並沒有產生太大的混亂，在一晚之間就被鎮壓，菲利普逐步加固著自己成為下任國王的立足點。
這期間，要說首都的犯罪率的話，那麽除了一部分的貧民窟之外就可以說是零了吧。
當然，原因是菲利普的政策——給罪人的新的刑罰所造成的。凡是犯了罪的人，就算是貴族也好，也會被強製拉去跟邪惡的妖魔決鬥，要是敗北的話就會這麽成為妖魔的盤中餐，就是這樣殘酷的刑罰。
現在被放置在廣場中央的那個處刑場，被首都的居民們稱為“妖魔之籠”，並且廣為流傳，凡是親眼目睹過一次那殘忍的刑罰的人，都會打從心底發誓，就算是餓死也不會去犯任何一個罪，並且讓自己的家人也發同樣的誓。
不管怎麽說，在國王和王子突然相繼死亡這種未曾有的狀況下，成功讓首都沒有出現任何混亂的菲利普的統治是成功的，所以對菲利普的這種做法做出好評——雖然大多數都是支持他成為下任國王的人——也是絕不算少數的。
當然，將令人憎惡的妖魔帶入首都，還讓人被妖魔活生生的吞食，批判這種做法的人也是存在的額。這一天，造訪菲利普私室的近衛騎士団第三軍的副將，貝魯菲魯德就是其中之一。
「菲利普將軍閣下，在下有一事要稟報」
說到近衛騎士団第三軍，在今年經曆了傑雷德 的反亂以及北方的侵略之後，他們在這一年之間激戰連連，並成功給王國帶來了勝利，是一直精銳部隊。而率領這支部隊的，過去是以猛將出名的布萊安將軍，不過現在繼承他的位置的人是菲利普。而連續在這兩位將軍的背後作為副將支持他們的人，就是貝魯菲魯德。比起武人，貝魯菲魯德的風格更像是一個堅實的政務官，時而會強硬的向身為將軍的兩人提出各種各樣的提議，並最終會成功的完成這些任務。
「好久不見了呢，貝魯菲魯德」
這個時候的菲利普正在讓魯諾雅擦拭自己身上的血和汗水。隻是，這個血液不是人類的血液，因為這個血液也太黑了。
「到底是怎麽回事呢，這個血液是？」
「沒什麽，因為每天都埋頭於政務的關係，所以手腳有點遲鈍了呢。於是就找了妖魔來練了練手」
「這還真是讓人佩服啊」
一直以沉著冷靜著稱的貝魯菲魯德似乎也難得的不知道該說什麽才好。要是砍殺人類的話還好說，但是砍殺妖魔的話，一時之間就不知道該不該責怪他什麽了。
「那麽你找我有什麽事情？你的提議一直有可聽的地方呢，要是在這裏也沒關係的話，你就說吧」
「沒有問題，那麽——」
菲利普現在還在讓女人擦拭著自己的身體，這在他人的麵前雖然是有些失禮的，可是因為突然到訪的是貝魯菲魯德自己的關係吧，他並沒有太在意的樣子。
「現在，這個首都中的人們的內心正在不斷的萎縮。特別是在背後裏說下任國王菲利普大人的壞話將會被判為重罪的流言四處流傳，不僅是這樣，甚至有流言開始說，隻要自己說菲利普大人壞話被別人通報了的話，就會成為妖魔的餌食。要是這個狀況繼續下去的話，整個首都的活動就會受到抑製，這對首都的經濟也會產生不必要的影響啊」
「你想說的就這些事情麽？很不巧，最近類似的進言我已經聽到好幾次了呢」
貝魯菲魯德的這番話完全沒有傳到菲利普的內心之中。你就是為了說這種廢話才來這裏浪費我的時間的嗎——菲利普簡直就像是在這麽說一樣。
可是貝魯菲魯德並沒有畏縮。
「不，為此我有一個提議。沒多久就是公主陛下的生日了，作為慶祝，我提議給城裏的居民們發放美酒，並同時撤去那個“妖魔之牢”。那樣一來，原本擔驚受怕的人們也會重新打開自己的心扉，大家也一定會對閣下充滿感激的」
「可是，為了治理失去了國王陛下的首都，那個牢籠是必須的。當我作為新的國王即位，並讓王國全土獲得真正的安穩之前，我都沒有要撤去那個牢籠的意思呢」
「效果不是已經很明顯了嘛。而且，在公主陛下即將成人的這個時節裏，卻還在首都的中央放著那種被鮮血塗滿的牢籠，實在是太不吉利也太不忠義了啊。相反，現在要是閣下表現出一點對於王室的敬意的話，到現在還宣誓要效忠王室的騎士、貴族們應該也不會繼續對閣下感到反感了吧。菲利普大人，這對您來說也絕對不算壞事吧」
「……哼」
對於貝魯菲魯德用各種各樣的理由來勸說自己撤去那個牢籠的行為，菲利普並不是很喜歡。可是，他說的事情也並沒有錯。菲利普雖然覺得有必要的話，再多的敵人都無所謂，流再多的血也不要緊，但是，平白無故製造一些敵人出來也沒有意義。
最重要的是，菲利普還是挺相信貝魯菲魯德這個人物的。所以，這個時候他做出了如下回答。
「好，那麽我就考慮一下吧」
「是，那麽就拜托閣下好好考慮了」
菲利普大人的話一定會給這個國家帶來安穩之日的——說了如上一番約定成俗的話之後，貝魯菲魯德就準備離開了。
「說起來，貝魯菲魯德」
可是因為菲利普叫住了他的關係，他停下來腳步。
「是？有何吩咐？」
「現在我雖然是第三軍的將軍，但要是我成為國王的話，這個身份就不需要了吧？」
「是，這一點小的知道」
「如何？你作為副將已經累積了足夠的實績了。差不多也該想要自己當上將軍了吧？」
因為是他從來沒有想過的問題吧，所以他也沒能掩藏住內心的驚訝。
「讓在下來做閣下的後繼者實在是負擔太大了，這樣的大任希望能交給其他的人」
「你也不需要那麽快就給我回複。總之，你就先考慮一下吧」
「……是」
貝魯菲魯德這次在行了一禮之後，離開了。
「菲利普大人，看來您很看重那位大人呢，真是難得」
變成兩人獨處之後，至今一直保持沉默的魯諾雅開口了。
「嗯。雖然那個家夥有點頑固，但是他的提議也幫過我好幾次了。可是，我還是搞不懂那個家夥的內心呢。雖然他沒有參與卡魯連那個家夥發動的政變，也沒有對我做出表裏不一的行為。現在的狀況也不知道他是怎麽想的呢」
「那種頑固的武人我也不擅長對付呢。可就算如此菲利普大人還是說要給他將軍的位置，看來是想把他拉攏過來吧？」
「你說的對。隻要那個家夥對我忠心耿耿的話，還是個很有用的男人呢」
這在魯諾雅看來，是一件很奇妙的事情。如果是之前的菲利普的話，對於那些不服從自己的人，他肯定是不會在意他們什麽的吧。
現在的菲利普的心境，稍微開始有一些變化了。正是因為潘多拉以及魯諾雅的影響。
之前發生的國務大臣卡魯連侯爵的政變，那時候，菲利普和阿雷斯交手了一次，並且——處於劣勢。
這次的事情對菲利普來說是充滿屈辱的。
阿雷斯有著潘多拉的力量，可是現在菲利普自己也有潘多拉的力量。所以，他覺得自己跟阿雷斯是站在同等的立場上的。
可就算如此，還是戰勝不了阿雷斯。
原因之一肯定就是戰鬥的經驗要比他少的關係。為此，最近菲利普隻要一有時間就一直待在王宮裏的訓練場中。但是，陪他訓練的人不是騎士，而是那些凶惡的妖魔或者是被抓來的賊人，菲利普也不是使用木劍，而是使用真劍跟他們交手。
在這種走錯一步就有可能喪命的危險情況中，他想讓自己置身進去。事實上，他也受過幾次重傷。但是，菲利普卻戰勝了所有對手。為此在城裏的傭人們的每天的工作又多了一項。那就是清除訓練場中的血、肉、內髒等汙漬的讓人反胃的工作。
而另一方麵，菲利普作為一個將領，正在想辦法充實自己的軍隊陣容。
不需要做為一個武人去戰勝阿雷斯，因為魯諾雅這句話的關係，菲利普才會這麽做的。當然，作為一個武人，菲利普也不想在武力上麵輸給阿雷斯，可是，他覺得沒有比作為一個國王來戰勝他要更好的了。
讓副將貝魯菲魯德成為將軍，加入自己的麾下也是這準備中的一環。或者說，菲利普打從心底渴望著過去一直跟自己出生入死還準確的輔佐著他的基魯瑪德這樣的參謀一般的人物吧。
「那麽，魯諾雅，今天的下午有什麽預定嗎？」
「是的，要跟艾丁巴拉的大使見麵」
「嘁，是有那麽回事呢。明明現在整個首都裏都沒有我的敵人了，沒想到還有讓人不爽事情要做呢」
在首都，菲利普作為下任國王的立場已經是無人可以動搖了，他的手上掌握了絕大的權利。但是，就算是有這樣的立場，還是有不能讓自己為所欲為的對手的。那就是鄰國艾丁巴拉皇國。與最近因為一年間持續不斷的戰爭而國力大減的貝魯塞魯姆王國不一樣，他們是十分強大的。實在是難以在戰爭中取勝的對手。雖然覺得礙眼，但是現在還是不要隨意對他們出手比較好。
「菲利普大人，我也明白您的心情，但是帶著這樣的表情去跟別國的大使見麵的話並不是好事哦。這是隻有下任國王菲利普大人才能做到的事情，所以請您務必忍耐一下吧」
「你這句話也說的太對了」
菲利普還是明白這點道理的。在沒有國務大臣的現在，隻有自己去跟鄰國的大使見麵才行，就算見麵的目的是謝罪也好。
「隻是，要是您的心情實在是難以轉變的話，我還是有個轉變心情的好方法的——」
突然，魯諾雅的語調發生了變化。就像是帶有一點勾人的聲音一樣，吸引著菲利普。
「還有一些時間呢，要不要先跟我享受一會兒呢？」
這句話的意思，菲利普馬上就明白了。直到前不久還是處女的魯諾雅的身體，現在已經徹底被菲利普調教過了。
魯諾雅的臉上泛起了就像是發燒一般的潮紅，或者是說因為一直撫摸著半裸的菲利普的關係吧，點燃了她心中的欲望之火。
「這個提議不錯呢」
菲利普露出了壞笑，伸手托住了魯諾雅的下顎。
深情的一吻。原本菲利普的身體就因為訓練的緣故而十分燥熱，這麽做用來降降火他覺得也不錯。
「要去床上也太麻煩了」
「啊啊——」
菲利普像是用撕的一樣脫去了魯諾雅的衣服，然後把她的身體按在了牆上。
◇
與艾丁巴拉皇國大使的會麵，被安排在了王宮中的一間房間裏。
事情最終變成了大使前往王宮的樣子。原本這是應該反過來的。而且本來今天會進行這次會麵的理由，也是因為要正式廢除艾丁巴拉的王族跟克勞迪婭公主的婚約。不管是不是因為貝魯塞魯王國這裏出現了什麽狀況，本來的話應該是由菲利普代表國家，親自去大使館或者是艾丁巴拉本國表示道歉的。
但是，因為要去對方那裏向對方道歉這種行為菲利普實在是難以接受，最終隻能是采取把大使叫來王宮的方法了。
本來的話艾丁巴拉方麵應該也會提出抗議的吧。可是艾丁巴拉的大使沒有麵露一點難色就來到了王宮，不僅如此，還像下述那樣表示對貝魯塞魯王國的現狀十分理解。
「考慮到國王陛下以及王子陛下遭襲擊的接連慘劇使得婚姻之事被迫取消一事，我們也十分理解」
「嗯，十分感謝。當我作為下任國王即位之時，會再次重新重視起與貴國的同盟關係，考慮一下其他的建立和平的手段的」
「這可真是值得感謝的話啊。就我們來說，也希望能夠真正的實力者進行交談呢」
大使的臉上充滿了笑容，說話的語氣也是彬彬有禮，但是，對菲利普來說，他還是會忍不住去猜測一下大使這番話背後的真正含義。
想跟真正的實力者交涉。可是，這卻不單單隻能是說菲利普吧。也就是說，現在正在觀察之後到底是由誰來當上國王，大使那番話的背後就是這個意思吧。現在最有力的候補雖然是菲利普，可如果其他還有什麽符合條件的人出現的話，他們隨時都可能會見風使舵吧。
「可是——」
這時候，大使臉上的笑容突然消失了，帶著嚴肅的表情繼續說著。
「貴國現在把那些令人憎惡的妖魔帶進了首都，甚至靠它們來維持治安。我想你們是知道我國是十分討厭妖魔這種存在的，所以我們覺得這樣的方法對貴國來說實在是不可取啊」
這才是重點麽，菲利普也重新調整了一下心情。
「貴國的情況我們也知道，但是我國也有我國的情況，希望你們能理解。還有，對我國來說，妖魔們隻是一群奴隸、道具一樣的東西而已。貴國所擔心的事情是覺得不會發生的」
「我們沒有幹涉貴國內政的意思呢。可是，根據貴國將來的動向，我國的態度也是有可能會改變的。隻有這一點，希望你們能記住呢」
「我知道了，我會銘記於心的」
當大使離開之後，菲利普一個人罵道。
「哼，艾丁巴拉的走狗」
很遺憾，現在自己還沒有向艾丁巴拉宣戰的實力。艾丁巴拉一直是以正義為重的國家，所以應該是不會做出幹涉同盟國內政的行為的。可是，隻要有什麽理由的話，馳名古裏亞大陸全土的艾丁巴拉的騎兵隊就會瞬間在貝魯塞魯的大地上四處蹂躪了吧。
菲利普在那之前一定要確立自己為王的立場，然後培育起一支足以稱霸整片大陸的軍隊才行。
3
克勞迪婭的生日就快到了。
這也是最後一名王室成員成人的日子。當然，首都會舉行盛大的慶祝活動，所以很多傭人和官吏正在為了準備而忙碌著。
在這之中，菲利普又給他們下達了新的要求。
「當天要把美酒發放給民眾。然後在那天的早上要回收掉“妖魔之牢”」
聽到這些命令的文官之中，有幾個人因為工作內容又增加的關係而臉色鐵青。
「大人的考慮十分周到，那麽我們就照做了」
可是，露出安心的表情的文官要更多。他們也對妖魔這種至今未知的生物被利用而感到不安吧，另外也對活人被生吞這種刑罰感到恐怖吧。
「說起來，菲利普大人。菲利普大人準備什麽時候登基為王那？」
文官中的一人下定決心問了出來。
「哦？關於這一點需要在現在告訴你麽？」
實際上，菲利普登基為王的日子到現在還沒有決定。可是，為了不讓人覺得自己沒有決斷力的關係，菲利普自然而然的加重了語氣那麽回答了他。
而那個問了菲利普的文官，當然嚇得全身發抖了。可是，看來站在他的立場上這是個一定想要知道的問題，所以他才像是為了遮住自己的臉一樣把頭深深地低了下去並繼續問著吧。
「是……！說起一國之王的戴冠儀式的話，那才是需要舉國同慶，遠遠超越克勞迪婭公主的成人儀式的活動。還是盡早準備起來比較好啊」
被這麽一說，菲利普也就不能隨便對他發火了。可是還沒有決定的事情是沒有辦法做出回答的。
「……我知道了，但是，我已經決定在克勞迪婭的生日那天公布這條消息了。為了防止消息泄露，在那天之前我都沒法告訴你們」
「不不，既然是這麽回事的話那麽也沒關係了。那麽，我們現在就先為了準備克勞迪婭公主的成人式而用盡全力吧」
——果然，差不多是該決定了呢。
菲利普一個人被留在了辦公室裏，重新開始審視起了關於即位的問題。
現在的首都已經完全在自己的支配之下了，要自稱為王是很容易的。而且還能在克勞迪婭成年的同時跟其結婚，然後成為國王。
可是，隻是自稱為王什麽的根本沒有意思。實際上，關於自己什麽時候即位這一點，菲利普曾經考慮過那麽一個時機。
那就是在血跡了阿雷斯之後。
「潘多拉，給我出來」
有著少女外形的精靈，穿著不管看幾次都讓人覺得不吉利的深紅的衣服，毫無聲息的降臨在菲利普的麵前。
《有何貴幹，我的契約者喲》
「阿雷斯現在在做些什麽？」
潘多拉的臉上露出了不該是少女會有的淒慘的笑容。
《果然還是很在意嗎？》
「……你還打算回答我的問題麽？如果沒有這個意思的話就快點消失吧」
《嗬嗬，那麽我還是消失了比較好呢。現在我就故意不告訴你吧》
「為什麽？」
《要是告訴你的話，你一定會有所舉動的吧。而且，再過不久這個消息就會傳到你這裏吧。你就先把樂趣放到後麵一點吧》
「……哦？」
這樣就足夠了。
這番話的背後隻有一個意思，阿雷斯為了再次站出來而開始行動了。而且還是大到消息能傳入在王宮的菲利普耳朵中的行動。
「有趣，這才是配得上我的宿敵啊」
4
王國曆八十三年第十一個月的十五日。
在首都萬菲魯，正在為了慶祝克勞迪婭的生日而舉行著熱鬧的狂歡。
原本在城裏給人們帶來各種不安情緒的“妖魔之牢”也被撤去，還發放了酒肉給民眾，是的人們滿口都是對克勞迪婭成人的祝福，而且還覺得隻有她才能給最近這種不安定的日子帶來安定。
王宮裏也不例，這一天集中了很多遠道而來的貴族，在最大的宴會廳中舉行著大規模的酒會。
可是，不管是在什麽場合裏，今天的主角克勞迪婭都沒有出現。當然，代替她來圓場的人就是菲利普了。
那些向王族宣誓效忠的一部分貴族們當然對於這種行為感到膽寒。可是，更多的那些至少表麵上向菲利普宣誓忠誠的貴族、武人等卻沒有對這件事情感到任何不滿和疑問，成人儀式在沒有本人在場的情況下順利進行著。
「諸位！今天正是克勞迪婭大人十四歲的時候，已經是個成人了。很遺憾克勞迪婭大人到現在還沒有從父王以及王兄的死所造成的悲傷中恢複過來。所以不能出席今天這個地方。可是，沒多久，將克勞迪婭獲得能支撐她將來的伴侶之後，她一定會再次出現在大家的麵前的！」
好久沒有喝醉過的菲利普，很高興的說了這番宣言。立刻會場之中就充滿了掌聲。
但是，這個時候，事情發生了。
「大、大事不好了！」
一個騎士氣喘籲籲的衝進了宴會廳。
「還不自律一下！不管是多麽緊急的報告，今天可是這個國王的大好日子啊」
附近的一個近衛騎士連忙慌慌張張的製止了他。
可是菲利普卻說道。
「不，沒關係。不管是什麽樣的好日子也不能無視一些事實，不然這個國家是沒有未來的。你快報告，到底是什麽事情？」
衝進來的騎士就像是表示感激一樣深深的鞠了一躬。
「稟報！從城寨都市奧路加斯塔那裏傳來了麵向王國全土的<風之通報>！是阿雷斯卿！那個法諾瓦魯伯爵！他支配了傑雷德率領的反亂
軍，然、然後今天，他在奧路加斯塔舉行了即位儀式，自稱貝魯塞魯國王！」
慶祝的氣氛一瞬間消失了。
相對的，充滿全場的是狼狽和疑問。因為不可理解的事情實在是太多了。
「到底怎麽回事！？那個阿雷斯卿居然自稱為王了！？」
「他控製了反亂軍！？為什麽會這樣！？而且，傑雷德也認同了這件事嘛！？」
出席的貴族們一個個都發出了吃驚的聲音。
「報告的再詳細點！到底發生了什麽事情！？」
「是！雖然知道的還不是很清楚，但是根據奧路加斯塔送來的<風之通報>，阿雷斯卿以貝魯塞魯姆一世的那句『法諾瓦魯家想要王位的話就給他們吧』遺言為根據自立為王了！而且以齊亞緹奴侯爵為首的幾位諸侯也已經加入了他的麾下，背叛了王國！」
宴會廳中的議論聲一直沒有消失，因為不管什麽事情都發生的太突然了。
可是，隻有一個人還保持著平靜。
那個人就是菲利普。
——潘多拉說的就是這件事情麽。
之所以他能夠壓抑住自己吃驚的心情，是因為有了潘多拉的進言的關係。這件事情雖然讓自己覺得有點窩火，不過，更加讓他不爽的，是光聽到阿雷斯有一些舉動就胡亂騷動起來的這些貴族們。
「還不給我肅靜！今天是舉國同慶的日子，難道你們要在克勞迪婭大人的腳邊胡亂製造騷動麽！」
今天在這個首都之中沒有人能違抗菲利普的發言。就像是退潮一樣，宴會廳立刻就變得一片沉默。
「諸位，事情很簡單。逆賊阿雷斯終於對我國刀刃相向了。殺害海因斯王子，迫使貝魯塞魯姆四世國王陛下也病死，現在還居然自立為王了起來！我將作為近衛騎士団第三軍的將軍，下令全軍出擊！捕捉卑鄙小人阿雷斯，討伐背叛我國的叛徒們，給祖國取回真正的和平！」
菲利普說到這裏，高高舉起了雙手。
因為阿雷斯的這次舉動，使得原本菲利普計劃好用來顯示自己權威的活動變得毫無意義了。為了展示出這個國家中真正的實力者是誰，現在正是最重要的關頭。
「而到那個時候，誰才是這個國家真正的國王這一點，就會公諸於整個大陸！」
這是菲利普對於自己要當國王這一點發表正式宣言的瞬間。
會場之中再次響起了稱讚菲利普的歡呼聲。
◇
這之後，菲利普一個人離開了宴會廳。
他前進的方向，是克勞迪婭的私室。
「請問找克勞迪婭大人有什麽事情嗎？」
當他想要進入房間的時候，首先是專屬侍女西奧涅從門縫中露了一點小臉這麽詢問了他。
跟往常一樣，西奧涅那裏傳來了冰冷又銳利的視線。在這個首都之中，能敢如此正麵向自己表現敵意的人，恐怕現在也就隻有這個侍女了吧。
當然，菲利普是不能容許這種無禮的態度的，想要把她綁起來帶回自己臥室裏的次數也不是一次兩次了。
可是要是殺了這個克勞迪婭心意的侍女的話，就不知道克勞迪婭會做出什麽來了。反而不對她出手的話，說不定必要的時候還能拿來做要挾克勞迪婭的人質。
「我有些有趣的事情要跟克勞迪婭說，快給我讓開」
「我拒絕。雖然今天是克勞迪婭大人十四歲的生日，但是她卻的了不能出現在公共場合的重病」
這是在諷刺以克勞迪婭身患重病為由將其軟禁在房間裏的菲利普吧。現在這個世上，敢如此諷刺自己的恐怕也就隻有她了吧。
「原來如此，你說的很對。但是克勞迪婭是我將來的妻子，既然她臥病在床的話，我來看望她也是理所當然的」
「嘛。要是克勞迪婭大人真的成為您的妻子了的話我會考慮一下的，但如果分不清現實和妄想的話，我看還是菲利普大人早點去休息一下比較好呢」
就算是菲利普，現在也壓抑不住內心的怒火了。而且就像是在等候這個時機一樣，房間的主人發出了聲音。
「夠了，西奧涅。讓他進來吧。雖然你說的很有趣，但既然是那個菲利普，恐怕也快到忍耐的極限了吧」
是克勞迪婭。就像是內心被看穿了一樣，菲利普覺得十分的不爽。
「既然公主陛下同意了的話，那麽也就沒辦法了。請進」
西奧涅打開了門，讓菲利普進入了房間。
克勞迪婭當然沒有躺在床上，隻是像往常一樣，坐在椅子上看著書。
「難得來這裏一次，要給您準備一些茶水嗎？」
「閉嘴，區區的侍女不許胡亂插嘴，快給我滾出去」
「啊拉，我並沒有在問菲利普大人哦。我的主人是克勞迪婭大人」
還真是個處處找茬的侍女啊。
「你先退下吧，西奧涅」
克勞迪婭一邊笑著一邊說道。
「這個家夥是個心急氣短除了對弱者實施暴力之外就做不到別的的男人。你太欺負他的話也太可憐了」
「這說的也是呢。那麽我就告辭了」
直到最後還是一股讓人討厭態度的西奧涅就這樣走出了房間。
菲利普的憤怒已經就快達到頂點了，但是就算在這裏對著西奧涅或者克勞迪婭發泄出來也沒有什麽意義吧。
「最近你覺得怎麽樣，克勞迪婭」
菲利普盡可能的裝的冷靜的說道。
「哼，跟以往一樣。你有什麽事情找我？」
「我們結婚的日子已經決定了，我是來告訴你的」
「……你想說的就這些麽？我並不想知道呢」
克勞迪婭的表情，表麵上雖然沒有什麽變化，但她的那一瞬間的停頓，菲利普並沒有看漏。
她在動搖。菲利普意識到自己正處於優勢。
自然，他的言行也恢複了之前綽綽有餘的樣子。
「不要這麽說嘛。對了，機會難得，我就告訴你一件有趣的事情吧。阿雷斯那個家夥，居然愚蠢的自立為王，還跟反亂軍聯手了哦」
「你說什麽……？」
就算是克勞迪婭此時也掩藏不了內心的驚訝吧。
「嗬嗬嗬，居然無視王族的你的意見就自立為王。而且，偏偏還是在你生日的這天這麽公布消息。看來對阿雷斯來說，你也隻不過是這點程度的存在啊」
「…………」
克勞迪婭一句話都沒有說。
「但是你不用擔心，現在阿雷斯已經是我們王國的敵人了。沒多久我就會率領全軍出擊，將阿雷斯和其他的叛亂者一幹人等給全部抓起來。然後當我再次凱旋之日，正是你我結合之時！怎麽樣，是個非常讓人愉快的未來吧！？」
可是，克勞迪婭的反應卻和菲利普期待的完全不同。她看著菲利普的眼神，就像是在看什麽很無聊的東西一樣。
「哼……你是笨蛋麽？現在阿雷斯已經自稱為王，並且站在了能率兵的立場之上了哦。現在這個時候肯定有很多貴族都是鐵青著臉考慮起到底該投向哪一邊了吧。是跟從武名高昂的救國英雄呢，還是該繼續跟從被運氣眷顧了的貴族家的老三小子呢。你已經沒有笑的餘力了吧。比起這些來，我覺得你還是想想輸給阿雷斯的時候該怎麽解釋才更加有建設意義吧」
「……！」
菲利普的內心之中突然被一股黑暗的感情給充滿了。
原本他就是個不能容忍別人小瞧自己的人，克勞迪婭現在隻是個手無縛雞之力的嬌小的少女。所以，菲利普才會忍耐其至今。可是，在被拿來跟那個阿雷斯比較之後還被貶低這種
事情，實在是讓他無法忍受了。
菲利普的右手條件反射板的伸向了克勞迪婭的脖子。
「嗚……」
她的口中發出了痛苦的聲音。
被殘忍的內心驅使的菲利普，就這樣抓著克勞迪婭的脖子，抓起她嬌小的身體，將她推倒在後麵的床上。
一邊居高臨下看著咳嗽著的克勞迪婭，菲利普一邊說。
「你看來還不明白自己的立場呢。我覺得你不該太讓我生氣呢。就算現在立刻奪走你的處女對我來說也是無所謂的哦」
抓著脖子的手並沒有鬆開，菲利普就這麽恐嚇著她。
可是，克勞迪婭一直到最後的反應都違背了菲利普的期待。不僅如此，她還充滿氣勢的看著菲利普，說出了非常不得了的話。
「隨便你。既然你沒有自信戰勝阿雷斯的話，你就那麽做吧」
血氣再次衝了上來。
其實菲利普現在是想就這麽奪走克勞迪婭的貞操或者直接掐死她的。
可如果這時候克勞迪婭的眼神中有一點恐怖的話，菲利普大概就真的會實行自己的想法了吧。從以前開始克勞迪婭就一直會跟菲利普對著幹。一邊讓其後悔自己的愚蠢行為一邊強行奪走她的處女，這也隻是一時之間的快感吧。
但是，現在的克勞迪婭完全沒有一點害怕的樣子。雖然被推倒在了床上，可是她還是一臉毅然的看著自己。
就算現在在這裏強奸了她，恐怕到最後她的表情也不會有所改變吧。她就是這樣的人，這一點菲利普是知道的。要是強奸了這樣的她，隻會讓自己變成一個可憐的人物而已。
即使這樣，菲利普還是知道一個能讓克勞迪婭後悔並害怕的方法。
「好，為了讓你對這種態度表示後悔，我就將好戲留到阿雷斯跪倒在我麵前的時候吧。到時候我再慢慢的奪走你的處女，不過是在手腳都被砍掉的阿雷斯的麵前呢！怎麽樣，非常讓人愉快的未來吧！」
跟自己想的一樣，克勞迪婭的眼神中略微閃過了一絲恐怖的感情，菲利普並沒有看漏這一點。
克勞迪婭也好，阿雷斯也好，可以忍受自己受到的痛苦。但是，他們卻不能忍受他人受到的痛苦。
即使如此，克勞迪婭還是氣勢淩人的說道。
「你要是做得到的話就試試看吧，難不成你還真的以為自己能戰勝阿雷斯麽」
「……哼」
意料之中的回答，菲利普在哼了一聲之後，離開了房間。
◇
「呼，菲利普那家夥……」
一個人躺在床上的克勞迪婭，拚命調整著自己的呼吸。
剛剛十四歲的嬌小的少女，被體格強壯的男人掐住脖子按在床上。不覺得恐怖是不可能的。但是，此時要是哭喊起來的話，隻會讓菲利普感到高興而已。所以克勞迪婭才拚命壓抑住了內心的恐怖。
不過，這也不是什麽困難的事情。現在她隻要想起那個自己所信賴的騎士的話，那麽就能輕易的趕走任何恐怖吧。
聽他說起來阿雷斯選擇了自己成為國王的嶄新的道路。這確實是讓人意外的事情，不過既然是阿雷斯考慮出來的結果的話，那麽也就算了。
自己不能輸給阿雷斯。克勞迪婭在內心中暗暗下定決心，不管菲利普來幾次也好，自己也絕對不會退讓一步。
「克勞迪婭大人……？你沒事吧？」
帶著一臉擔心問道的，是侍女西奧涅。
該說幸運的是，克勞迪婭此時已經成功的讓內心平靜了下來吧。
「西奧涅，把酒拿來」
「哈！？你、你說酒！？」
西奧涅也難得大吃了一驚。這也是沒辦法的，克勞迪婭會親自開口要酒喝，這還是第一次。
「今天可是我的成人式啊，我也應該喝一杯慶祝的酒吧」
「是，我知道了。那麽我這就去」
西奧涅慌慌忙忙的離開了房間。
「話說回來，菲利普那家夥還真是個考慮不周的人啊」
菲利普說了。阿雷斯偏偏選擇今天來宣布自立為王，這完全是一種看不起克勞迪婭的行為——
這種事情是不可能的。比誰都清楚知道阿雷斯的克勞迪婭，輕易就明白了他的用意。
過去克勞迪婭曾跟阿雷斯約定過。在自己生日的這一天，一定會再次相見。可是，現在這個狀況下要這麽做很困難吧。所以阿雷斯代替自己前來，給了自己另外的一個禮物——表明了另外的一個意思。
也就是說，他要成為國王打敗菲利普，然後來迎接自己。
「阿雷斯這家夥，真是幹的不錯呢」
雖然隻是一時興起想要的酒，說不定是個不錯的提議呢，克勞迪婭這麽想著。
5
祖國的英雄，無法比擬的騎士的楷模阿雷斯，成功支配了傑雷德所率領的反亂軍，然後自立為王——
這一份報告，理所當然的轟動了整個首都。
阿雷斯的英勇事跡從來沒有欠缺過，單槍匹馬救出被誘拐了的克勞迪婭，最年輕的馬上槍術比賽的冠軍，還在之後大大小小的戰役中立下了種種無人能及其右的光輝戰績。是擁有“巨人殺手”這個別稱的最強的騎士。
「將來想要成為阿雷斯大人那樣的騎士！」這就是今年在孩子們之中最流行的一句話，就算是阿雷斯被當成殺害海因斯王子的犯人遭到通緝的時候，大多數人也隻是說了一句「阿雷斯大人是不可能做這樣的事情的」之類的話就一笑而過了。不過，這之後的數月裏阿雷斯就沒有出現過，「難道真的有什麽不好的事情發生了嗎？」雖然還是有些人抱起了這樣的疑心。
不過，比起設置了“妖魔之牢”的菲利普，作為騎士的楷模的阿雷斯來當國王還是要好得多——這麽想的人也不是少數。雖然在菲利普所支配的首都之中，不能大聲說出這種事情來吧。
隻是，其中也有一些人批判了阿雷斯。被謳歌為騎士的楷模，救國的英雄的他，結果還是同樣跟菲利普一樣充滿了野心之類的。
但是，結果上來說，大多數的民眾都沒有足夠的餘力去推測什麽夢想。不管誰成為國王，最重要的是施政的方法，而且最重要的是應該對他們的生活保障傾注力量才對。
菲利普為了鎮壓反亂軍，宣言要再次編製不對。今年一年之中已經大大小小的發生了好幾次戰爭。誰都預料得到今年會花費龐大的軍費，而這筆金額最後隻會變成增稅這種形式從民眾的身上榨取出去。
商人們已經開始買斷那些可以預料得到會升值的軍需物資，小麥的價格也開始慢慢的上漲。雖然這種狀況因為菲利普立刻頒布的物價統一令得到了控製，但一旦菲利普對商人的影響力消失的話，小麥的價格肯定又會飛速上漲吧，這讓民眾們感到十分的不安。
「你叫我現在立刻成為國王？」
菲利普部下中的一個人之所以會這麽要請，也是反映了現在的社會情況。
「是的。反逆者阿雷斯已經自立為王，雖然他的地位並不是所有的人都認同的，但是，現在的情況就是這個國家之中隻有阿雷斯一個人是國王了。現在應該是菲利普大人也自立為王，告訴天下誰才是真正的國王才行」
「…………」
自己是不是也該稱自己是國王呢？菲利普也有這麽考慮過。雖說是名目上的，但一時間自己的地位變的比阿雷斯低下這一點還是讓他難以忍受。
可是，要是因為這個原因遍自立為王的話，受到旁人說自己模仿阿雷斯什麽的也會讓他難以忍受。
所以菲利普做出了如下的回答。
「要說我遜色於阿雷斯
的地方的話，那麽就是對於王族的忠義之心了。可是，阿雷斯居然自己成為了篡位者，想要放棄這絕好的手牌。那麽，我就應該毫不介意的接過這張牌才對。我始終要作為王國軍的一名將領來討伐阿雷斯，在那之後，再成為國王。這樣就行了」
「……大人已經考慮的如此周到了啊。屬下明白了，那麽就這麽做吧」
估計是接受了這個理由的關係吧，部下就這樣退下了。
然後，下一個部下就像是接替他一樣來到了菲利普身邊，帶著以下報告。
「菲利普大人，加拉布裏亞侯爵那裏送來了書簡」
「加拉布裏亞侯爵？」
最初聽到這個名字的時候，菲利普還真沒有想起來是誰。可是侯爵的數量並不多，所以沒多久他也想了起來。
「哦哦，說起來的確有那麽個貴族呢」
無能貴族的帶頭人。這就是菲利普記憶中對於加拉布裏亞侯爵的影響。不屬於<諸侯聯盟>，隻是過著安穩奢侈日子的男人。
「算了，你就拿來給我看看吧」
「是，請過目」
這封書簡的內容，由很漂亮的一堆理由以及吹捧構成，越是讀下去，菲利普的臉上越是充滿了憤怒。
……雖然我們聽從菲利普將軍閣下的命令去討伐反亂軍，可是鎮壓軍的將領齊亞緹奴侯爵卻臨陣叛變，無可奈何我們隻得選擇撤退。可是因為包含本人在內的十幾名貴族還是發誓要效忠菲利普大人的。現在我們已經南下到托魯斯連城寨附近，如果能收到您送來的援軍的話，我們一定會成功擊破自稱為王的阿雷斯所率領的反亂軍，並用這次功績來當做是對菲利普新國王忠誠的表現。
「這家夥是白癡麽」
讀完書簡的菲利普，就說出了這麽一句話。那個阿雷斯跟傑雷德聯手了。這可不是在北方侵略過來的時候還躲在自己城堡裏的鄉下貴族所能戰勝的對手。
「不，等等」
這時候，菲利普腦海中浮現出了一個詞語，那就是“棄子”。
讓這個加拉布裏亞侯爵去試試看新生阿雷斯軍的實力，不是正正好好麽。
而且也能為自己爭取一點時間。王國軍雖然已經開始行動了起來，但是要達到萬人還是需要最少一個月左右的時間來準備的。
——看來需要找魯諾雅商量一下呢。
對菲利普來說，哪怕對方是效忠於自己的貴族，隻要是廢物的話，那麽就不認同他的價值。在有機會的情況下，盡早排除這些廢物才是正確的。而正好還能讓魯諾雅選一些住在這個首都之內的無能的貴族，將他們作為加拉布裏亞侯爵的援軍送出去。當然，勝利肯定是屬於阿雷斯的吧，到時候還能以戰敗的責任為由，來沒收他們的財產。
「好，你給我回信給加拉布裏亞侯爵，馬上就會派援軍過去。叫他就算拚了命也要打敗逆賊阿雷斯，展現自己的忠誠」