育陽縣北門外,一輛馬車緩緩行駛而來。


    馬車中的人,赫然是程昱。


    張繡率領大軍趕路,速度要慢一些。程昱雖然是從兗州陽翟縣出發的,後一步進入南陽郡境內,但他速度快,在張繡抵達育陽縣後,緊跟著就到了育陽縣。


    如今的育陽縣,城池擴大了許多。


    人來人往,很是繁華。


    來往的商人更是多,畢竟育陽縣是張繡治下的政治中心。且黃家、龐家的諸多產業,都在育陽縣,加上南陽郡太平無事,許多商人都匯聚而來


    程昱看著育陽縣境內的一切,表情有些嚴肅。


    此前程昱對於洋的印象,認為育陽縣不是什麽繁華富庶之地。


    如今看,卻大不一樣。


    程昱到了育陽縣境內後,他沒有去驛館住下,找了一處客棧住下來。他在客棧中住下,沒有立刻去見張繡,而是安排隨行的人,打探南陽郡的消息,要充分了解張繡。


    唯有如此,才有利於談判。


    知己知彼,百戰不殆。


    程昱活了大半輩子,見識了無數的大風大浪,思維更是縝密,所以一到了育陽縣,就開始做談判前的準備。


    他足足花了兩天時間,把關於張繡的消息,全都收集起來。自張繡進入南陽,在南陽郡的各項事情,都匯總到程昱的案桌上,供程昱了解。


    他越看越是驚心。


    張繡進入南陽,從無到有,從少到多,不過是短短數月的時間,就徹底立足。一年不到,張繡的實力發展到能擊敗曹操的地步,不可謂不厲害。


    當然,這不是曹操全部的實力。


    如果曹操傾盡所有的力量攻打張繡,自是能輕易擊潰張繡。問題是,在那樣的情況下,曹操的邊境會動蕩,袁術、呂布等人會趁火打劫,所以張繡雖然不是麵對曹操的全部實力,但擋住了曹操,也等於擋住了曹軍攻勢。


    程昱內心,也是有了忌憚。


    張繡不容易對付。


    即使按照曹操給出的條件,張繡也還會獅子大開口的。


    程昱把所有的消息,在腦子裏麵過了一遍,便安排身邊的侍從,準備馬車出行。他走出客棧,登上馬車,就往張繡的太守府去。


    馬車抵達,程昱便下了馬車。


    他走到門口,取出拜帖,向門房道明了來意。


    門房一聽是曹操的使節,不敢耽擱時間,快速就進入稟報消息。程昱站在門口,靜靜的等待著。他今天穿了一襲黑色的長袍,衣袂飄飄,氣度儒雅,高冠博帶下,盡顯儒士氣度。


    他雖然五十開外,上了年紀,但卻是耳不聾,背不駝,昂首挺胸,氣度不凡。


    他神情淡然,靜靜等候。


    不多時,門房再度出來,恭敬道:“隨我來!”


    程昱頷首示意,便跟著一起進入。不多時,就來到大廳門口,侍從示意程昱進入,他則是轉身離開。


    程昱一抖衣袍,大步進入。


    進入廳中,程昱第一次,見到了傳聞中的張繡。


    他眼前的張繡,相貌俊朗,麵頰棱角分明,劍眉入鬢,極為俊朗。尤其那雙烏黑發亮的眸子,深邃睿智,仿佛透著看破世情的通權達變。


    雖說張繡年輕,可給程昱的感覺,這不是個二十出頭的年輕稚子。反倒是,張繡給他一種此人曆經滄桑的感覺。


    程昱的感覺很奇怪。


    隻是他無暇去多想,畢竟大千世界無奇不有。


    程昱大步進入,站定後拱手道:“老朽程昱,見過張太守。”


    張繡說道:“仲德公不必多禮。”


    一個‘仲德公’,讓程昱對張繡的印象,大為改觀。雖說張繡連戰連勝,甚至能吟詩作賦,還擊敗了曹操,可張繡畢竟是武夫出身。


    這是出身的限製。


    程昱認為張繡是武夫,但張繡敬重他,尊稱一聲仲德公,足見張繡的禮賢下士。


    這是張繡的姿態。


    程昱道:“謝張太守。”


    張繡話鋒一轉,說道:“仲德公自兗州來,有什麽事情?要知道我和曹操之間,可是敵對的。仲德公深入南陽郡,不怕客死他鄉嗎?”


    程昱神情淡然,不急不躁道:“兩軍交戰,不斬來使。雖說張太守和我主敵對,但並不影響使節之間的來往。張太守禮賢下士,是賢明之人,自是不會亂殺人。”


    張繡道:“這可不一定,我俘虜了於禁、曹純和曹安民,再扣留仲德公,那麽麾下就有曹操的四個心腹。曹操在我麵前,恐怕徹底抬不起頭了。”


    程昱說道:“張太守說笑了。”


    他清楚這是張繡戲謔的話,張繡身為一方諸侯,不可能隨意扣押人。


    否則,信義何在?


    這是立身處世,最基本的一個原則。


    更何況,張繡把程昱扣押起來,得不到半點好處。


    程昱不再繞圈子,開門見山說道:“張太守,老朽這遭出使南陽,是希望能替我主,換回於禁、曹純和曹安民。”


    張繡坐直身子,朗聲道:“不論是於禁,亦或是曹純,還是曹安民,都是戰場上的虎將,能文能武。這三人,可謂價值連城。曹公要換回三人,不知道能給什麽條件?”


    凡事都講條件。


    曹操開出合適的條件,張繡自會放人,因為和曹操緩解僵局,也有利於張繡北上。


    隻是,張繡要掌握主動權。


    曹操主動求和,那麽,曹操得付出足夠的代價。


    程昱見張繡沒有拒絕,心中也是鬆了口氣。他麵帶微笑,緩緩道:“我主為了換回於禁等三人,開出了三個條件。”


    張繡道:“願聞其詳!”


    程昱身子微微前傾,道:“第一,主公上表天子,表奏張太守為鎮南將軍。”


    鎮南將軍,是四鎮將軍之一。


    這一官職最大的好處,在於掌征伐、鎮戍四方。張繡有鎮南將軍的官銜後,征伐四方,便有了大義,等於是奉召行事。


    就算是劉表,也不過是荊州牧、鎮南將軍。張繡身為南陽郡的太守,被賦予鎮南將軍的官銜,曹操可謂下了重本。


    當然,這也得有足夠實力。


    否則鎮南將軍的頭銜,就是一個空頭口號,沒有什麽實際的價值。


    張繡表情淡然,繼續道:“對我而言,有沒有鎮南將軍的名號,用處不大。這個大爭之世當中,講究的不是排場和名頭,而是講究實力。有實力,一切都好說話。”


    程昱說道:“張太守言之有理,但有實力,又有官銜,豈不是相得映彰嗎?”


    “倒也是!”


    張繡不做辯論,便又問道:“第二呢?”


    程昱說道:“第二,主公調撥一千匹戰馬,贈送給張太守,以增強張太守的騎兵力量。根據主公對張太守的了解,你的騎兵人數,恐怕也就千餘人。主公贈送千餘戰馬,對張太守來說,絕對是雪中送炭。”


    曹操原本的打算,是準備給予糧食和武器。


    問題是,曹操的糧食都緊張。


    如果拿個十萬、二十萬斤糧食,能讓張繡放人,曹操自是樂意的。問題是,這絕對不可能。所以曹操和程昱等人商議後,決定抽調一千匹戰馬。


    張繡心中冷笑。


    按照他和賈詡等人商議的結果,最少也得三千匹戰馬。曹操不過是打發一千匹戰馬,張繡肯定是不會答應的。


    張繡暫時沒說什麽,正色道:“第三呢?”


    程昱回答道:“第三,主公為表示誠意,願意和張太守聯姻。曹家有女名曹節,年方二八,相貌端莊,溫柔賢淑,是絕佳的良配。張太守已經娶妻,曹家女願意為妾。”


    張繡在這一刻,麵色有了變化,很是驚訝。


    曹操竟然願意嫁女兒給他。


    這真是下了重本。


    曹節此女,張繡是知道的。


    在曆史上,曹節是劉協的皇後。曹操為了控製劉協,一次嫁了三個女兒給劉協,曹節是其中最出色的一個。


    伏皇後被殺後,曹節被劉協冊立為皇後。


    張繡心中也不確定,便問道:“曹節,是曹公的親生女兒嗎?”


    萬一,此曹節非彼曹節,不就是錯了嗎?


    程昱見到張繡詢問,認為有戲,點頭道:“曹節是司空的女兒,而且曹節深受司空喜愛。若非如此,如何彰顯我主的誠意,如何算聯姻呢?”


    張繡心中思索著。


    程昱見張繡不回答,立刻追問道:“張太守,我主開出的條件,可謂是誠意滿滿。不知道,張太守意下如何?”

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