慎於行騎兵隊出現在悉獨官馬賊的背後,慢慢地逼向激戰雙方。


    悉獨官是馬賊出身,作戰偏好奇襲,向來討厭“殺人一千自損八百”的陣地戰,現在以絕對兵力圍攻裏奇部的小隊伍,不料數次強攻,都被密集而準確的箭支逼了回來。當慎於行騎兵隊出現在馬賊後路之時,悉獨官見到旗幟就心生退意。


    一名馬賊手持一麵皮盾,來到陣前,用中原話大喊道:“交出木筐,放你們一條生路。”


    不一會,一名裏奇部落的軍士走出陣來,牽著一匹馱有木筐的騾馬,用契丹話道:“木筐裏裝的是地火果,就送一筐給悉獨官將軍嚐鮮。”


    悉獨官原本以為木廂裏麵是珍寶,誰料裏奇小隊護衛的竟是味道鮮美卻並不值錢的地火果,悉獨官頓時暴跳如雷,提起大斧,一斧把木筐連同騾馬劈倒在地。


    慎於行騎兵隊不緊不慢地逼近馬賊隊伍,馬賊大隊伍被迫分兵,用一支騎兵隊攔住慎於行騎兵隊。


    慎於行是老軍士,老軍士就意味著活得長,活得長的老軍士大多喜歡打滑頭仗,不到最後關頭,決不會和敵人拚命。馬賊攔住去路以後,慎於行騎兵隊掉轉馬頭朝北側奔去,奔了兩三裏,騎兵隊突然轉向,朝著東麵奔去。


    馬賊騎兵隊緊緊咬住慎於行騎兵隊,戰場形勢頓時被攪亂了。


    悉獨官不再理睬被圍之人,仔細觀察慎於行騎兵隊,看了一會兒,決定退兵,避掉和黑雕軍硬碰硬的風險。


    馬賊隊伍中響起“嗚、嗚”角號聲,追擊慎於行騎兵隊的馬賊也停止了追擊,退了回來,圍攻裏急部的馬賊也退到箭程之外。隨著幾聲特別尖利的角號聲,大隊馬賊向著西北麵退去,飄揚的黑牛旗漸漸隱沒在草原盡頭。


    柳紅葉相貌文質彬彬,有些書生模樣,其實他是裏急部最悍勇的將軍,在戰鬥中臉色始終平靜如常,見到馬賊呼嘯著離開了戰場,禁不住讚道:“悉獨官馬賊來去如風,確有過人之處,難怪能稱雄草原近十年。”然後又側身對身邊的劉成通道:“掌書記箭法不錯,射殺了好幾名馬賊。”


    見一場大戰莫名其妙地化為無形。劉成通有些汗顏道:“我雖在軍中已有多年,參加實戰還是大姑娘上花嬌,頭一回。”他使勁甩了甩酸軟地雙手,又向柳紅葉介紹道:“牽製馬賊的是黑雕軍騎兵,騎兵隊的軍使曾是我的親衛。”


    裏急部處於陰山腳下,契丹強大之後,裏急部南下之路便被隔斷。


    柳蒼茫兵敗回石山之後,柳紅葉才得知黑雕軍和侯雲策的大名。今天見到黑雕軍騎兵小隊騎術精熟,進退有度,悉獨官兵力占優,卻不敢再強行進攻,誇道:“原來是黑雕軍騎兵,真是名不虛傳。”


    馬賊退兵之際,慎於行騎兵隊也沒有追趕,虛張聲勢呐喊了數聲,算是歡送馬賊的離開。


    慎於行罵罵咧咧地對兩位好友道:“今天被契丹人追了兩次,絕對是凶日,幸虧我們跑得快,否則定然有死傷。淩一郎、王八郎,快去查一查你們的弟兄,看有無傷亡。”


    淩一郎、王八郎都是資深老兵,聞言後策馬出列,各自招呼自已部屬。很快淩一郎提馬到慎於行身邊,道:“慎軍使,除了手上的血泡以外,我的弟兄們沒有擦破一點皮。”


    王八郎也完成了清點工作,他笑道:“老大,我這隊弟兄也沒事,隻是今天被契丹人追得如兔子一樣,不少弟兄大腿被磨破皮了。”


    沒有傷亡,慎於行心情極好,滿臉堆笑地對著手下弟兄粗聲罵道:“你們這些龜。兒子,打仗要靈醒一點。十八年後又是一條好漢這類鬼話,都是騙大家送命的,千萬不要相信,你們這些龜兒子,聽到沒有?。”


    黑雕軍裏有不少西蜀降兵,最喜說“龜。兒子”,慎於行很快就染上了這個毛病“龜。兒子”,每遇高興事,“龜。兒子”三字必然要脫口而出。


    慎於行騎兵隊參加了不少大仗,戰果不小,傷亡卻是全軍是最少的,手下軍士都佩服這個表麵粗魯,實則極為愛護部下的騎兵軍使。眾軍士聽到他接連說出“龜。兒子”,知他心情極好,調笑軍士就道:“龜。兒子們知道了。”


    一時之間,慎於行騎兵隊熱鬧非凡。


    清理完人數,慎於行騎兵們向裏急部人馬靠攏。靠攏之時,慎於行頗為謹慎,在箭程外停下腳步,一名大喉嚨軍士上前喊道:“你們是什麽人?”


    劉成通單人匹馬來到陣前,道:“我是劉成通,可是慎軍使的騎兵隊?”


    慎於行見劉成通一個人出陣,知道沒有危險,也就單人匹馬出陣,來到劉成通身邊,輕聲道:“掌書記沒有危險吧?


    ”劉成通笑道:“這些人都是雲帥的客人,幸好你們來了,否則被馬賊圍住還不知怎樣脫身。”


    慎於行笑道:“這些護衛那裏來的,箭法了得。”


    兩軍會師之後,帶著鐵鍬的慎於行騎隊又幹起了掩埋陣亡軍士的工作。為防止馬賊卷土重來,簡單掩埋了裏奇部軍士之後,兩軍快速從劉家渡口渡過黃河,再穿過一片戈壁,第二天下午,來到廉縣境內。


    柳紅葉最後一次來到廉縣是二十年前的往事了,當時廉縣城池已毀,城中百姓多已內遷,隻剩下少量地軍士守衛在此,此番進城,也算是故地重遊。


    此時的廉縣縣城遠比二十年前熱鬧,成為名符其實的一座兵城,城內有熊營有兩千軍士,獅營四千多人、蛟營兩千多人,軍需副官李漫還帶著一千多後勤軍。除了軍人以外,城中還有數千名遷移過來的百姓,廉縣縣城原本就小,一萬五千多軍民在城裏來來往往,顯得極為熱鬧。


    此時廉縣城內一派大戰來臨的緊張氣氛,城內城外有大量精騎來回穿梭。柳紅葉進入廉縣縣城的第二天,朔方節度使侯雲策帶領五千團結兵和大量糧食輜重來到廉縣。


    侯雲策進城之時,柳紅葉正在為裏急部陣亡軍士掃墓。


    侯雲策聽說柳紅葉在墓地,沒有進府,徑直來到墓地。他剛到墓地,就聽到“叮叮、當當”的敲打聲。


    柳紅葉帶有陣亡軍士的名單,一名裏奇部軍士用毛筆把名字寫在了石碑之上,另一名軍士持釘鑿把名字刻在石碑上。陣亡軍士有接近兩千人,一天時間隻刻出了四分之一。


    親衛們在小山坡腳下停了下來,守衛墓地。


    侯雲策、郭炯、山宗元、薑暉、白霜武、劉成通等各軍主將來到墓地,親衛隊賀術海東和劉黑狗也跟隨上了墓地。


    柳紅葉聽到了有人上山,仍然一動不動地跪在地上,沒有回頭。劉成通上前一步,剛想開口說話,侯雲策做了一個手勢,製止了劉成通。他上前一步,從封沙手中接過一瓶老灑,分別倒在黑雕軍和裏奇部陣亡軍士墓前。


    柳紅葉從墓前站了起來,神色頗為傷感,走到侯雲策身邊,欲說還休。他深深地對侯雲策作了一揖,道:“大恩不言謝。”


    到了廉縣之後,飛將軍就把柳紅葉的情況帶到了靈州,侯雲策知道他是裏奇部長老柳紅葉,就回了一揖,道:“百年漂泊,難為你們了。”


    聞此言,柳紅葉雙眉一挑,道:“將軍是朔方節度使侯雲策?”


    侯雲策點點頭,道:“在下正是侯雲策。”


    小山上綠樹成蔭,暖洋洋的陽光照耀之下,氣溫也漸漸升高。無數小蟲在青草下亂動,抓緊這寶貴地時間,或尋找食物或製造下一代。


    侯雲策和柳紅葉作了簡單的自我介紹之後,兩人一時都沒有說話,相互打量。


    突然間,響起“嗡、嗡”之聲,一群紅腳馬蜂如從地底幽靈一樣,衝向了墓場中間的侯雲策和柳紅葉。


    這種紅腳馬蜂毒性極烈。極喜攻擊活物,而且展開攻擊之後,就會前赴後繼地持續進攻,不死不休,柳紅葉久居草原,當然知道這種馬蜂的曆害,他不敢動作,輕聲道:“不要動,它們自會飛走。”


    侯雲策在黑城見過各種馬蜂,自然也不會亂動。侯雲策不動,郭炯、山宗元、薑暉、白霜武、劉成通等人自也不動。一群縱橫數千裏的悍將在一群馬蜂的威壓之下,你看我,我看你。


    羅青鬆守在山下,他不知墓地旁地情況,接到一份緊急軍情後,急忙忙地往上趕來。紅腳馬蜂在墓地上不斷繞圈,看見一個龐然大物出現在眼前,立刻奮不顧身地撲了上去。


    羅青鬆哪裏料到會出現這種情況,仍然在急奔。


    排山倒海地紅腳馬蜂就湮沒了羅青鬆。


    眼看要出人命,賀術海東抓住封沙的胸口,猛然用力,封沙長衫變成了兩片。他用一片布塊蒙住自已的頭,幾步跑到羅青鬆身邊,用另一塊布塊包住羅青鬆的頭部。


    羅青鬆被馬蜂刺得昏頭漲腦,見有人上前,條件反射來了一個正蹬。賀術海東略一側身避過正蹬,右手抓住羅青鬆的右腳踝,前腳別住羅青鬆的左腿,猛地一個抬手摔。


    羅青鬆淩空而起,被摔入草叢中。賀術海東此時已被馬蜂緊緊跟上了,幸好他包得嚴實,除了露在外麵的手掌之處,其他部位還沒有受傷。他快速地衝到羅青鬆身邊,提起他的腰帶,飛快地朝山下跑去。山下一個小水塘,是前日暴雨留下的,賀術海東提著羅青鬆直奔小水塘而去,距離水塘還有近兩米,猛地跳了下去。


    小水塘不過半人深,賀術海東趴在水中。紅腳馬蜂失去了攻擊目標,在水塘上空盤旋不止。


    賀術海東在水中和紅腳馬蜂對峙了一會,一些機靈的軍士聞迅找了一些枯草和牛糞,點燃後冒起了濃濃地煙霧,濃煙和烈火是紅腳馬蜂的克星,熏了一會,紅腳馬蜂便消失得無影無蹤。


    賀術海東和羅青鬆水淋淋地站在小水塘中。賀術海東用布條裹住了頭部,身上穿著軟甲,額頭上隻有兩個紅腫的大包,亮晶晶就如又長了兩隻眼睛。


    羅青鬆就淒慘得多,臉腫得如剛出籠地饅頭,不斷地“嘿、嘿”笑著,完全感覺不到疼痛,他看著太陽。道:“怎麽天上有好幾個太陽,曬得臉上火辣辣的,我要把他射下來。”


    侯雲策帶著眾將軍也尋了下來,看到羅青鬆模樣,聽到其胡言亂語,知羅青鬆中了蜂毒,道:“快去請韓淇醫官。”


    羅青鬆聽到侯雲策的聲音,頭腦短暫地清醒了過來,低聲道:“雲帥,契丹大軍還有六十裏。”說完。腳一軟,坐倒在地上。


    柳紅葉在四周查看一番,見草叢中有幾株尖尖地野草,連忙摘下來用手揉爛,放在羅青鬆嘴裏,對侯雲策道:“節度使,世間萬物,相生相克,有毒蜂必有解藥,這種野草我們裏急部稱之為山蜂草,解蜂毒最為有效。”


    山蜂草極苦,賀術海東皺著臉把山蜂草呑進肚子裏,肚子裏很快就出現一陣麻辣之感。


    韓淇來得極快,見到羅青鬆的樣子,心中一驚。撬開羅青鬆的嘴巴,見到嘴裏有一些草藥,取過一些嗅了嗅,道:“原來已經吃了山蜂草,這下有救了。”他取過一個裝著鮮紅色液體的瓶子,把山蜂草放在瓶子裏搖了搖,隨後一起倒進了羅青鬆的嘴裏。


    過了一會,羅青鬆呻吟著睜開了眼睛,全身劇痛無比,神智卻已清醒,道:“這些馬蜂真是曆害。”


    侯雲策笑道:“放你幾天假,好好休息吧。”


    柳紅葉不動聲色地觀察著這一幕。黑雕軍將領和親衛間關係極為融洽,聚在一起雖然有等級之分,卻又透著如家族般的親密,這讓柳紅葉大感興趣。


    侯雲策趕到小坡上和柳紅葉見麵,心中一直想著煽情的話語,誰知剛剛說了一句話,就被不速之客攪黃了。他就不想多講煽情之語,對薑暉道:“薑郎,你是廉縣主人,這就是你的待客之道嗎,趕快找一個補償辦法?”


    “我早就做好準備了,開水白菜,紅燒小羊,這兩樣美味都已準備妥當。”


    薑暉用腳使勁地踩被煙熏落地的山蜂,解釋道:“春天到來之後,突然來了不少山蜂,城外勞作百姓被蟄傷了不少,這些山蜂地蜂窩都在極高的大樹上,每天出動之時,成百上千,密密麻麻,極為嚇人。這些山蜂最喜歡甜味和酒味,隻有嗅到之後,必會聚集而至。”


    聞此言,侯雲策若有所思地。


    獅營副都指揮使何五郎匆匆忙忙跑上山,來到侯雲策麵前,行過軍禮後,道:“城外五十裏,發現了契丹軍前鋒。”


    侯雲策有些抱歉地對柳紅葉道:“本來想和柳先生長談一次,軍情緊急,隻有改天再談,契丹大軍很快就要到了,若先生不嫌棄,且看在下如何破敵。”


    柳紅葉並不知道契丹人有多少,此時廉縣駐軍有一萬多人,看起來戰鬥力還不錯,道:“契丹人勢大,擅長使用騎兵,且不可輕視。”本來柳紅葉還要提出一些建議,看到眾將一臉輕鬆,也就不再多說。


    眾將下山後,直奔侯雲策設在廉縣的營帳。而柳紅葉則回到了專門為他準備的幹淨小院子。


    過了約莫一個小時,城裏響起了急促馬蹄聲。


    柳紅葉專心聽著馬蹄聲,過了一會,一名身穿大林圓領衫的中年人走了進來,道:“有數千騎兵出城了,城內各營都在加緊調動。”


    柳紅葉一隻手輕輕地敲打著桌麵,道:“黑雕軍這是要和契丹軍大戰一場。”


    中年人道:“黑雕軍裝備了大量的弩弓,看來防守能力極強。”


    裏急部軍隊也有不少弩弓,不過,裏急部地弩弓主要用來防守,集中在石山守衛部隊裏,一般的騎兵都沒有配置弩弓,因此,中年人判斷黑雕軍防守能力強。


    柳紅葉用手在桌麵敲打了一會,道:“黑雕軍兵強馬壯,騎兵訓練有素,一路上,我們騎兵隊暗自和黑雕軍騎兵隊較量馬術,沒有占到便宜。大隊騎兵出城,絕對是為了進攻,黑雕軍強悍,和以前看到的大林軍不一樣。”


    第二天一早,封沙來到了柳紅葉院中。柳紅葉起得很早,正有院中散步。封沙上前拱手,道:“契丹大軍已在城外,雲帥請先生觀戰。”


    廉縣新城城牆仍然繼續在修建,城牆之外先行修築了高大的寨門臨時代替了城牆。


    柳紅葉出了寨門之後,看到了嚴陣以待黑雕軍。


    (第二百一十三章)

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