單獨兩人在廚房裏的約定
獲得超弱技能﹝地圖化﹞的少年跟最強隊伍一起挑戰迷宮 作者：鴨野うどん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
突破第一樓層的「抵達者」成員們和我，從第二樓層的傳送結晶返回地表。
日落後的瓢立夫鎮，圍繞在有別於白天的喧囂之中。我被眼前的街景嚇得無所適從，就這麽沿著路往前走，不知不覺間已抵達隊伍小屋。
即便隊伍小屋建造得十分寬敞，玄關大小仍相當有限，我們還是得依序脫下鞋子，從玄關走進屋內。
「累死人了……妮梅可以先洗澡嗎？」
走在最前麵的妮梅，搶先提出想要第一個去洗澡。
我先聲明一下，在今天的迷宮探險之旅，妮梅沒有任何貢獻，就隻是跟著大家一起走。
因為「抵達者」裏無人受傷，所以輪不到負責治療的妮梅出場。
即便不清楚她為何會這麽疲倦，但由於我是隊伍裏資曆最淺的新人，因此還是別多嘴會比較好。
妮梅三步並作兩步地跑向浴室。可能是她的外表看起來很年幼，導致她的舉動都給人一種幼稚的感覺。
「我去整理一下這趟的戰利品。」
語畢，金恩就登上樓梯，朝著位在二樓的臥室走去。
客廳、餐廳、廚房、廁所以及浴室等公共設施，皆位於這棟隊伍小屋的一樓，至於大家的房間則設在二樓。
目前留在現場的三個人分別是我、弗斯以及艾琳。
「那我也先回房間啦。晚餐就交給你囉，一流廚師艾琳小姐！」
弗斯拍了一下艾琳的肩膀，從她身旁走過。
不過他的表情卻顯得似笑非笑。
「喔～……艾琳小姐你很會做菜呀……」
艾琳聽見我的發言，皺起眉頭說：
「……並沒有那麽好啦，隻能算是還可以……」
「話說，諾特你還不知道我們每個人所具備的技能吧？我就趁這個機會告訴你。」
相較於狀似想轉移話題而小聲回答的艾琳，弗斯在尚未離去之前，突然轉身向我搭話。
「好的，畢竟我隻有聽一些關於弗斯先生你與金恩先生的技能，至於其他人就……」
「金恩應該有告訴你，我分別擁有【劍術·極】、【心眼】和【魔法抗性·大】以上三項技能。金恩的技能一如我剛才說的【形狀變化·礦物】，至於另外一項則是【絕影】，這個技能可以讓當事人具備瞬間大幅提升自身速度的戰技。因為【形狀變化·礦物】的消耗技能欄位是2格，所以他隻擁有兩項技能。」
「在此次探險裏尚未展現實力的妮梅姐姐，又是擁有什麽技能呢？」
「聽她說隻有一個消耗3格技能欄位的【聖女權能】。盡管她跟你同樣都隻具備一項技能，不過能力上卻相當出類拔萃喔～」
「這個技能是怎樣出類拔萃呢？」
「詳情我也不太清楚，但它可以令神聖係咒語的效果提升好幾倍，還能使用原創咒語，另外附加其他各種效果。至於艾琳的技能是——」
弗斯把話說到一半，將視線移到艾琳的身上。
「行了行了，你盡管說吧。」
艾琳擺出一副別來煩我的模樣。
弗斯並沒有把她那冷漠的態度放在心上，繼續解釋說：
「【魔力增大·極】、【全屬性魔法適性】還有——」
「還有……？」
「【料理·小】。」
「【料理·小】!?」
麵對這個徹底出人意料的技能組合，我不由得大叫出聲。
「嗬嗬……【料理·小】是啥情況！【料理·小】！實在是叫人噴飯對吧，諾特！明明具備兩項最強階級的魔法技能，最後的技能竟然是料理技能！而且還是小！」
「請、請不要故意逗我笑啦！」
弗斯毫不客氣的起哄，完全戳中我的笑點。就算我想止住笑意，但還是喘不過氣來。
一道幾乎能把人射穿的眼神，完全對準了我們兩人。
「給我到外麵去，我要當場宰了你！」
「我才不要咧～誰會乖乖照做啊。我先回房間了～晚餐就麻煩你精心準備囉～【料理·小】小姐！」
「就、就叫你別逗我笑嘛……弗斯先生……」
「你們兩個，今晚就給我吃昨天剩下的廚餘吧……」
「「對不起……我們知錯了……」」
我們兩人立刻低頭道歉。
弗斯為了避免繼續惹怒艾琳，匆匆忙忙跑上樓梯。居然被他溜了……
基於這個原因，走廊上隻剩下我和艾琳兩人。
一股尷尬的氣氛彌漫在現場。
不過有一半是我的錯，所以也算是自作自受。
另外一半就要怪弗斯了。不對，有七成都是弗斯的錯。
「那個……假如你不嫌棄的話，我可以幫忙做菜喔？」
為了化解現場的尷尬，我主動提出幫忙準備晚餐。
反正回房間也沒事可做，更何況我也不希望自己今天的晚餐是一坨廚餘。
實際上，我還有一個挺認真的理由。
與蜜雅一起成為冒險者的期間，料理全都是由蜜雅在負責。
當我被蜜雅拋棄之後，為了能夠加入其他冒險者的隊伍，於是我開始負責各種雜務，自此才第一次接觸做菜。
說穿了就是已經太遲。我太晚才明白，要努力去麵對任何事物。
即便我接觸料理的日子並不長，對自己的廚藝也沒有自信，但總比什麽都不做要好多了。
一切都交給密雅，完全仰賴蜜雅的共同生活。
其實這個提案，包含我不會再重蹈覆轍的決心。
不可能明白我此刻心境的艾琳，似乎也覺得這個提案很吸引人。
「謝謝……那你跟我來吧。」
艾琳大步流星地往前走。
我跟在後頭，抵達一間維持得挺幹淨的廚房。
這間廚房跟隊伍小屋一樣都相當寬敞，即使有兩個人同時待在裏麵，也完全不覺得擁擠。
不愧是最深入迷宮的隊伍。瓢立夫迷宮甚至被世人形容成永不凋零的搖錢樹。
這棟屋子究竟是花了多少錢才蓋出來，我實在無法想象。
「諾特，你來幫忙切菜。」
「好的……」
艾琳取出蔬菜，稍微用水清洗過後，就擺在我的麵前。
我請教完菜刀和砧板擺放的位置，便開始動手切菜。
「…………」
「…………」
期間，我們都不發一語。基於這陣沉默的關係，切菜聲顯得莫名刺耳。
艾琳似乎再也承受不住這種令人渾身不對勁的尷尬氣氛，率先開口說：
「諾特，我聽金恩說你現在是十六歲吧？」
「是的，我現在是十六歲……」
「我也是十六歲。」
「原來我們是同輩呀……」
「所以～那個，你不必對我使用敬語。」
「我明白——不對，我懂了，這樣可以嗎？」
「沒錯，這樣讓人舒服多了。」
「…………」
「…………」
對話結束，尷尬的沉默再次襲向我們。
其實我多少有自覺，話題都是到我這裏才接不下去。
該怎麽說呢？總覺得我不太習慣與女孩子相處……
原因果然是與蜜雅發生過那樣的事情吧。
這令我對於跟同齡女性交談一事莫名抵觸。
感覺以前的自己好歹能跟女生多聊上幾句，和蜜雅更是可以正常交談……
大概隻是我這麽認為吧。
由於我與蜜雅從小成長的恰葛茲是個十分偏僻的村子，因此說起我身邊的同齡女性，也就隻有蜜雅一人。
這情況導致我沒什麽機會與蜜雅之外的女性談天，也可能是多虧蜜雅的體諒，才讓我產生自己能夠與她輕鬆聊天的錯覺。
仔細想想，我原本就不擅長和女性交談吧？
當我陷入沉思，默默進行手邊的作業時，艾琳突然向我搭話。
她目前已洗完蔬菜，把水裝進鍋裏。
「其實，我是反對讓你加入隊伍。」
艾琳動手點火燒水。大概是火力偏大，火焰稍微超出鍋底。
「你知道攻略迷宮的隊伍，基本上都是六人一隊嗎？」
麵對艾琳的提問，我搖頭以對，手邊的工作也停了下來。
「頭目房一次最多隻能容許六人進入，因此絕大多數的隊伍在探索時，人數上限都維持在六名。」
「這樣啊……我還是首次聽說……」
我費了一番功夫，才從僵硬的喉嚨擠出聲音。
「我們隊裏目前隻有四人吧，即使算上已經離開的坦職也僅有五人。當我們討論是否要追加一名成員時，金恩便提議招攬能夠繪製地圖的成員——」
艾琳在說話時，仍沒有停下手中工作，將指尖伸向我切完的蔬菜。
「我對此提出反對，因為我不想收個拖油瓶。倘若可以的話，是希
望能湊齊六位實力高超的成員。但我可以理解金恩的想法，畢竟我們麵臨的現況，與其說是迷宮的魔物十分難纏，反倒是因為迷宮過於錯綜複雜，才拖累我們的進度。」
「所以才找上我嗎？」
「嗯，除了我以外，大家都讚成金恩的意見。原因是我們認為，即使隊伍裏有一個拖油瓶，也不會影響我們的戰力。但我並不這麽認為，反而覺得成員之中多了一個累贅，將會成為隊伍裏的毒藥。」
我能切身理解艾琳想表達的意思。
畢竟這就是我以前對蜜雅做過的事情。
當然艾琳並不清楚我的過去，隻是碰巧聊起這個話題。
不過聽在我的耳裏，卻覺得艾琳是針對我的過去提出批評。
「抱歉。」
我隨之脫口而出的話語是一句道歉。
我究竟是在向誰道歉？
艾琳？還是不在這裏的蜜雅呢？
「我並不是在責備你。」
艾琳像是認為我的道歉毫無意義般，拋出了這句話。
「仍在從事冒險者工作的你，在【地圖化】技能擁有者之中，條件還算是比較好的……其實某段時期，有人提議幹脆花錢聘雇不是冒險者的【地圖化】技能擁有者一起同行……」
對於艾琳的安慰，我的大腦已暫時無法接收。
因為她的話語，刺入了我最不想被人觸碰的內心深處。
「但是我提出了反對，因為我不想帶個沒有抱持覺悟的人或拖油瓶在身邊。今天吃完晚餐之後，我想金恩會詳細解釋這部分，接下來有很長一段時間，我們會負責鍛煉你。原因是我們現在能夠保護你，不過進入接下來未知的樓層時，也就無法保證可以保護好你……」
艾琳將目光從鍋子上移開，正眼直視著我。
「我想鍛煉應該會很辛苦，但假如你甘於當一個拖油瓶——」
她那直率的眼神，幾乎快將我射穿。
「我會毫不留情地把你逐出隊伍。」
艾琳將她的心底話，既不拐彎抹角又絕無一絲含糊地說了出來。
麵對她那毅然決然的態度，我拚死忍住想向後一步的那隻腳。
並且將自身最直率的感想，清清楚楚地說出口：
「我也不想完全仰賴你們的保護。」
「那就好。不過，希望你日後別忘了現在這股心情。」
乍聽之下很嚴苛的一句話。
但我莫名有種預感，她是基於溫柔才說出這種話。
也可能隻是我想太多了。
可是艾琳當真抱持敵意的話，應當不會對我提出忠告。
「我懂了，我答應你。謝謝你特地對我這麽坦白，艾琳。」
——就算艾琳沒說，我也有自知之明。
因為我不想再重蹈覆轍，不想再發生與蜜雅一樣的情況，背叛那些願意相信我的人們。
——我已經在心中做好這樣的覺悟。
＊
晚餐結束後，為了確認今後的方針，所有成員全都聚集在客廳裏。
附帶一提，艾琳做的料理還算挺美味的。
不愧是【料理·小】，水準一如【料理·小】。
由於我擔心說實話會挨罵，因此借由大肆讚美蒙混過去。
「那麽，我開始解釋今後的方針。雖然諾特小弟以外的人都已經明白了，但還是再聽一次進行確認。」
金恩站起身來，開始宣布。
盡管與他們隻相處半天的時間，但自從加入「抵達者」之後，我搞清楚一件事情，就是負責整合隊員的人，每一次都是金恩。
比起自詡隊長的弗斯，金恩反而更像是大家的隊長。
「接下來半年的時間，『抵達者』會暫停攻略迷宮，將所有心力全都傾注在鍛煉諾特一事上。」
「咦……」
因為這個事實太過震撼，令我不由得發出驚呼。
我左右張望其他人，發現大家似乎早就知道這件事了。
對此消息感到相當動搖的人，現場就隻有我一人而已。
「原因是顧慮到攻略迷宮所花費的時間與心力，我認為很難兼顧到鍛煉諾特小弟這部分。更何況如果沒有能夠繪製地圖的成員，後續樓層的攻略效率會很差。從長期的投資報酬率來看，先利用半年的時間來訓練諾特小弟，將會事半功倍。」
我從沒想過自己會這麽受人重視。
在最糟糕的情況下，派不上用場的我將會遭人舍棄，而且我認為很可能會發生這種事。
說難聽點，我就是一個隨時可以被拋下的存在。至少我原先是這麽覺得。
可是「抵達者」的想法卻不一樣。
他們決定把我當成無可取代的成員之一。
才會決定不讓我直接進入迷宮，而是花時間鍛煉我。
對於他們的好意，比起欣喜的心情，我反而倍感壓力。
「這樣真的好嗎？將半年的時間花在像我這種突然加入、素昧平生的外來者……」
我之所以表現得這麽客氣，就是缺乏自信和深感不安的證明。
「我們也是基於自己的考量，你不必為此感到內疚。」
金恩輕笑出聲，有如看透我的心思般補上這句話。
「因為你能夠加入我們，就是已經具備我們夢寐以求的條件。首先是你擁有【地圖化】的技能，而且是一名冒險者。」
這部分已經先聽艾琳提過了。
畢竟【地圖化】這項技能的稀有度很高，光是技能擁有者本身就已經相當罕見。
再加上擁有【地圖化】的人，無法獲取其他戰鬥係技能。在這種情況之下，很少人會選擇成為相當注重與魔物有一戰之力的冒險者。
「另外，諾特小弟你對於探索迷宮一事抱有積極的態度。再怎麽說，要我們勉強一個對此不感興趣的人進入迷宮，我們也於心不忍。至於最後一個理由——」
金恩突然止住話語，然後換成不同的嗓音接著說：
「對了，諾特小弟你還沒決定自己的戰鬥職業吧？」
所謂的戰鬥職業，就是讓一個人擁有戰鬥能力，並且著重於哪方麵的項目之一。
不光是從事冒險者、衛兵等與戰鬥有關的人們，許多貴族和商人也會挑選戰鬥職業。
因此，戰鬥職業是除了自身從事的工作以外，更是常人在生活方麵不可或缺的一項要素。
學習利用魔力改變自然現象的咒語，或是又被稱為戰鬥技巧的戰技，都必須挑選適合自身戰鬥職業的咒語跟戰技。
有的咒語跟戰技，效力甚至淩駕在技能之上，一旦習成的話，將會對戰鬥十分有利。
至於我為何沒有從事的戰鬥職業，答案是「我沒得從事」。
想從事哪個戰鬥職業，必須前往對應的戰鬥職業公會進行登錄。
而且登錄時，非得先找到一名適合的指導者不可。
至於成為指導者的條件，就是已在戰鬥職業上取得一定程度的功績。
倘若擁有強悍的戰鬥係技能，當事人就會因為日後的發展性而輕鬆找到指導者。
即使並未擁有戰鬥係技能，大家也能夠借由其他管道或財力去聘雇指導者。
問題是，我不僅沒錢，又是個來自於名為恰葛茲這種小村子的鄉巴佬，根本沒有管道可言。
所以我沒辦法找到戰鬥職業的指導者。
附帶一提，蜜雅擁有近乎完美的技能組合，很快就被人看上，輕鬆挑選好戰鬥職業。
當時充斥在我心中的那股懊悔感，總覺得自己這輩子都無法忘懷。
「是的，真的很對不起……」
我反射性地對金恩的提問開口道歉。
反觀金恩，卻是連忙揮了揮手說：
「你誤會了，這樣反倒幫了大忙。因為現在要求你變更戰鬥職業，應該會讓你感到不舒服，重點是相關程序也很麻煩。」
「意思是大家有希望我從事的戰鬥職業嗎？」
「沒錯，你會介意嗎？」
「沒那回事，反正我也沒有特別想成為哪種戰鬥職業……」
金恩看見我的反應後，開心地雙手合掌，繼續解釋說：
「我們希望你從事的戰鬥職業是盜賊。」
「盜賊？」
為了確認，我再次重複金恩的話語。
「嗯，沒錯，我希望你在隊伍裏負責和我一樣的職務。這麽一來，適合的戰鬥職業就是盜賊。雖然你從事跟我相同職業的暗殺者也不錯，但是根據習得條件以及使用的戰技，適合新手的盜賊會更妥當。」
「負責與金恩一樣的職務……」
率先浮現於腦中的光景，是金恩跟巨型惡鬼的那場戰鬥。
要我做出那種事嗎？
金恩接下來的話語，迅速化解了我心中的誤會
。
「與其說是負責跟我一樣的職務，不如說是幫我分擔一部分的工作會更恰當。我在隊伍裏是負責打遊擊戰，以及偵查魔物和陷阱。我想讓你分擔的部分，就是屬於後者。」
「所以你才希望我成為能夠施展偵查魔物、探測陷阱等相關戰技的盜賊嗎？」
「正是如此。日後我是希望你也能學學戰鬥技巧，不過這半年內是想讓你著重在學習《索敵》、《偵測陷阱》、《拆除陷阱》等戰技，還有加強體能。強迫你這樣配合我們，真的很不好意思。」
意思是不期待我在戰鬥中發揮功效……
縱使早已對此心知肚明，但實際聽人說出口，打擊還是挺大的。
我決定成為冒險者的主要原因，就是聽蜜雅雙親轉述的冒險故事。
蜜雅的雙親在那些冒險故事裏，總是與強悍的魔物展開戰鬥，進而獲得勝利。
而且親眼目睹金恩與其他成員戰鬥時的英姿，更是令我向往。
我很慶幸能加入這支隊伍，與這群人一起並肩作戰，內心也抱有可以像他們那樣大展身手的憧憬。
——我能理解金恩想表達的意思，而且是切身明白。
並未擁有戰鬥技能的我，即便從現在開始磨練戰鬥技巧，也必定無法達到金恩他們那樣的境界。
如果我說對此完全沒有怨懟的話，那就隻是在自欺欺人。
我自認為十分明白金恩等人擁有非比尋常的實力。
因此，我的內心深處仍對他們抱持憧憬，希望自己有朝一日可以像他們那樣與魔物戰鬥。
但是比起這樣的任性，我應該優先顧慮別讓自己成為隊上拖油瓶的決心。
我壓抑心中的渴望，做好覺悟便回答說：
「好吧，隻要能負責重要的職務，我就心滿意足了……」
「真的很不好意思……我保證等有餘力之後，就會指導你戰鬥技巧。首先，就麻煩你先提升我剛才所說的三項戰技的精準度。特別是《索敵》與《偵測陷阱》，這兩招都很適合跟地圖係技能搭配。」
我有聽說過可以探測魔物所在位置的《索敵》，以及能夠偵查四散於迷宮內陷阱位置的《偵測陷阱》，都與地圖係技能有著很高的契合度。
原因是地圖係技能的擁有者借由《索敵》和《偵測陷阱》，能夠將魔物與陷阱的所在位置，投射於浮現在腦中的地圖上。
「原則上，這三項戰技都由我來傳授。雖然我會製作物理係的陷阱，但魔法係的陷阱我就完全沒轍，所以這部分會讓身為魔導士的艾琳來幫忙——沒問題吧？」
金恩將視線轉向艾琳。
艾琳輕哼一聲，冷淡地回了一句「我知道了。」
「另外，為了加強諾特小弟的體能，就讓他跟著弗斯你每天去晨跑好嗎？」
「咦～真麻煩。」
弗斯給了一個不知能否算是接受委托的答複。
「弗斯，到時諾特小弟會在沒有我的陪伴之下練習《索敵》跟《偵測陷阱》，也拜托你要保護他喔。」
「那個……意思是我在進行特訓的期間，金恩先生你有可能沒辦法陪在一旁嗎？」
「嗯，可以這麽說……畢竟我之後也得去尋找能擔任坦職的成員。」
這麽說也對。
金恩也同樣很忙碌，沒空老是陪我練習。
當我正在反省自己真是太膚淺時，弗斯忽然擺出一副想到好主意的模樣提議說：
「要不然就由我去尋找新成員如何？」
「「「不行！」」」
金恩、艾琳和妮梅立刻異口同聲地否決。
在我懷疑大家為何都表示抗議之際，隨即從艾琳接下來的發言獲得了解答。
「你會積極尋找新成員，根本隻是希望有可愛女生加入隊伍吧？」
「嗯，對啊，這有哪裏不好？」
「當然不好，難保隻因為對方是個外表甜美的女生，你就輕易讓人加入隊伍……」
「這不是理所當然嗎？讓可愛女生加入『抵達者』，在一起出生入死之後，發展出一段青澀的戀情，我很期待這種事情發生喔！」
「你居然還不懂得反省……當初就是因為你老愛性騷擾，才導致琉妮退出隊伍，迫使我們得再去尋找新成員……」
艾琳無奈地用手扶著額頭。
平時總是笑臉迎人的金恩，此刻的表情也顯得憂心忡忡。
但是弗斯仍不肯讓步。
「那才不是性騷擾！而是示愛！是為了發展男女關係、十分得體的示愛！」
「你每天都去確認琉妮送洗的內衣褲花色，不然就是趁她洗澡時跑去偷窺，一有機會就跟她肢體接觸，而且還特別針對胸部附近，以上這些行為哪裏算得上是得體的示愛……」
這些行為確實令人不齒，我對弗斯的信賴度正在直線下滑。
「該說我隻是稍微敗給自己的欲望……這對一般男生來說是很常見的事吧？諾特。」
「沒那回事，一般來說都讓人覺得很惡心。」
拜托你別擺出一副發現同誌般的嘴臉來向我尋求認同，弗斯……
我可是從來沒有跟蜜雅有過任何肢體接觸。
即便自己說這種話會很奇怪，但我可是潔身自愛的純情男子，當然也可能隻是因為自己太孬罷了……
「看吧，單純是弗斯你變態到令人作嘔。」
「吵死啦！你這個與琉妮天差地別、毫無女性魅力的平胸女！」
「啥？看來你真的很想死嘛，弗斯！」
兩人怒目相視。之前我覺得他們的感情十分要好，看來隻是我一時的錯覺。
「別氣別氣，艾琳也冷靜點，就算你目前的胸部大小跟孩童差不多，不過終有一天會長大的。身為人生前輩的妮梅能為你掛保證！」
妮梅一臉得意地豎起大拇指。
兩人同時低頭看向妮梅，盯著她那既年幼又惹人憐愛的外表。
然後很有默契地一起大喊說：
「「這種話由妮梅你來說，一點說服力都沒有！」」
日落後的瓢立夫鎮，圍繞在有別於白天的喧囂之中。我被眼前的街景嚇得無所適從，就這麽沿著路往前走，不知不覺間已抵達隊伍小屋。
即便隊伍小屋建造得十分寬敞，玄關大小仍相當有限，我們還是得依序脫下鞋子，從玄關走進屋內。
「累死人了……妮梅可以先洗澡嗎？」
走在最前麵的妮梅，搶先提出想要第一個去洗澡。
我先聲明一下，在今天的迷宮探險之旅，妮梅沒有任何貢獻，就隻是跟著大家一起走。
因為「抵達者」裏無人受傷，所以輪不到負責治療的妮梅出場。
即便不清楚她為何會這麽疲倦，但由於我是隊伍裏資曆最淺的新人，因此還是別多嘴會比較好。
妮梅三步並作兩步地跑向浴室。可能是她的外表看起來很年幼，導致她的舉動都給人一種幼稚的感覺。
「我去整理一下這趟的戰利品。」
語畢，金恩就登上樓梯，朝著位在二樓的臥室走去。
客廳、餐廳、廚房、廁所以及浴室等公共設施，皆位於這棟隊伍小屋的一樓，至於大家的房間則設在二樓。
目前留在現場的三個人分別是我、弗斯以及艾琳。
「那我也先回房間啦。晚餐就交給你囉，一流廚師艾琳小姐！」
弗斯拍了一下艾琳的肩膀，從她身旁走過。
不過他的表情卻顯得似笑非笑。
「喔～……艾琳小姐你很會做菜呀……」
艾琳聽見我的發言，皺起眉頭說：
「……並沒有那麽好啦，隻能算是還可以……」
「話說，諾特你還不知道我們每個人所具備的技能吧？我就趁這個機會告訴你。」
相較於狀似想轉移話題而小聲回答的艾琳，弗斯在尚未離去之前，突然轉身向我搭話。
「好的，畢竟我隻有聽一些關於弗斯先生你與金恩先生的技能，至於其他人就……」
「金恩應該有告訴你，我分別擁有【劍術·極】、【心眼】和【魔法抗性·大】以上三項技能。金恩的技能一如我剛才說的【形狀變化·礦物】，至於另外一項則是【絕影】，這個技能可以讓當事人具備瞬間大幅提升自身速度的戰技。因為【形狀變化·礦物】的消耗技能欄位是2格，所以他隻擁有兩項技能。」
「在此次探險裏尚未展現實力的妮梅姐姐，又是擁有什麽技能呢？」
「聽她說隻有一個消耗3格技能欄位的【聖女權能】。盡管她跟你同樣都隻具備一項技能，不過能力上卻相當出類拔萃喔～」
「這個技能是怎樣出類拔萃呢？」
「詳情我也不太清楚，但它可以令神聖係咒語的效果提升好幾倍，還能使用原創咒語，另外附加其他各種效果。至於艾琳的技能是——」
弗斯把話說到一半，將視線移到艾琳的身上。
「行了行了，你盡管說吧。」
艾琳擺出一副別來煩我的模樣。
弗斯並沒有把她那冷漠的態度放在心上，繼續解釋說：
「【魔力增大·極】、【全屬性魔法適性】還有——」
「還有……？」
「【料理·小】。」
「【料理·小】!?」
麵對這個徹底出人意料的技能組合，我不由得大叫出聲。
「嗬嗬……【料理·小】是啥情況！【料理·小】！實在是叫人噴飯對吧，諾特！明明具備兩項最強階級的魔法技能，最後的技能竟然是料理技能！而且還是小！」
「請、請不要故意逗我笑啦！」
弗斯毫不客氣的起哄，完全戳中我的笑點。就算我想止住笑意，但還是喘不過氣來。
一道幾乎能把人射穿的眼神，完全對準了我們兩人。
「給我到外麵去，我要當場宰了你！」
「我才不要咧～誰會乖乖照做啊。我先回房間了～晚餐就麻煩你精心準備囉～【料理·小】小姐！」
「就、就叫你別逗我笑嘛……弗斯先生……」
「你們兩個，今晚就給我吃昨天剩下的廚餘吧……」
「「對不起……我們知錯了……」」
我們兩人立刻低頭道歉。
弗斯為了避免繼續惹怒艾琳，匆匆忙忙跑上樓梯。居然被他溜了……
基於這個原因，走廊上隻剩下我和艾琳兩人。
一股尷尬的氣氛彌漫在現場。
不過有一半是我的錯，所以也算是自作自受。
另外一半就要怪弗斯了。不對，有七成都是弗斯的錯。
「那個……假如你不嫌棄的話，我可以幫忙做菜喔？」
為了化解現場的尷尬，我主動提出幫忙準備晚餐。
反正回房間也沒事可做，更何況我也不希望自己今天的晚餐是一坨廚餘。
實際上，我還有一個挺認真的理由。
與蜜雅一起成為冒險者的期間，料理全都是由蜜雅在負責。
當我被蜜雅拋棄之後，為了能夠加入其他冒險者的隊伍，於是我開始負責各種雜務，自此才第一次接觸做菜。
說穿了就是已經太遲。我太晚才明白，要努力去麵對任何事物。
即便我接觸料理的日子並不長，對自己的廚藝也沒有自信，但總比什麽都不做要好多了。
一切都交給密雅，完全仰賴蜜雅的共同生活。
其實這個提案，包含我不會再重蹈覆轍的決心。
不可能明白我此刻心境的艾琳，似乎也覺得這個提案很吸引人。
「謝謝……那你跟我來吧。」
艾琳大步流星地往前走。
我跟在後頭，抵達一間維持得挺幹淨的廚房。
這間廚房跟隊伍小屋一樣都相當寬敞，即使有兩個人同時待在裏麵，也完全不覺得擁擠。
不愧是最深入迷宮的隊伍。瓢立夫迷宮甚至被世人形容成永不凋零的搖錢樹。
這棟屋子究竟是花了多少錢才蓋出來，我實在無法想象。
「諾特，你來幫忙切菜。」
「好的……」
艾琳取出蔬菜，稍微用水清洗過後，就擺在我的麵前。
我請教完菜刀和砧板擺放的位置，便開始動手切菜。
「…………」
「…………」
期間，我們都不發一語。基於這陣沉默的關係，切菜聲顯得莫名刺耳。
艾琳似乎再也承受不住這種令人渾身不對勁的尷尬氣氛，率先開口說：
「諾特，我聽金恩說你現在是十六歲吧？」
「是的，我現在是十六歲……」
「我也是十六歲。」
「原來我們是同輩呀……」
「所以～那個，你不必對我使用敬語。」
「我明白——不對，我懂了，這樣可以嗎？」
「沒錯，這樣讓人舒服多了。」
「…………」
「…………」
對話結束，尷尬的沉默再次襲向我們。
其實我多少有自覺，話題都是到我這裏才接不下去。
該怎麽說呢？總覺得我不太習慣與女孩子相處……
原因果然是與蜜雅發生過那樣的事情吧。
這令我對於跟同齡女性交談一事莫名抵觸。
感覺以前的自己好歹能跟女生多聊上幾句，和蜜雅更是可以正常交談……
大概隻是我這麽認為吧。
由於我與蜜雅從小成長的恰葛茲是個十分偏僻的村子，因此說起我身邊的同齡女性，也就隻有蜜雅一人。
這情況導致我沒什麽機會與蜜雅之外的女性談天，也可能是多虧蜜雅的體諒，才讓我產生自己能夠與她輕鬆聊天的錯覺。
仔細想想，我原本就不擅長和女性交談吧？
當我陷入沉思，默默進行手邊的作業時，艾琳突然向我搭話。
她目前已洗完蔬菜，把水裝進鍋裏。
「其實，我是反對讓你加入隊伍。」
艾琳動手點火燒水。大概是火力偏大，火焰稍微超出鍋底。
「你知道攻略迷宮的隊伍，基本上都是六人一隊嗎？」
麵對艾琳的提問，我搖頭以對，手邊的工作也停了下來。
「頭目房一次最多隻能容許六人進入，因此絕大多數的隊伍在探索時，人數上限都維持在六名。」
「這樣啊……我還是首次聽說……」
我費了一番功夫，才從僵硬的喉嚨擠出聲音。
「我們隊裏目前隻有四人吧，即使算上已經離開的坦職也僅有五人。當我們討論是否要追加一名成員時，金恩便提議招攬能夠繪製地圖的成員——」
艾琳在說話時，仍沒有停下手中工作，將指尖伸向我切完的蔬菜。
「我對此提出反對，因為我不想收個拖油瓶。倘若可以的話，是希
望能湊齊六位實力高超的成員。但我可以理解金恩的想法，畢竟我們麵臨的現況，與其說是迷宮的魔物十分難纏，反倒是因為迷宮過於錯綜複雜，才拖累我們的進度。」
「所以才找上我嗎？」
「嗯，除了我以外，大家都讚成金恩的意見。原因是我們認為，即使隊伍裏有一個拖油瓶，也不會影響我們的戰力。但我並不這麽認為，反而覺得成員之中多了一個累贅，將會成為隊伍裏的毒藥。」
我能切身理解艾琳想表達的意思。
畢竟這就是我以前對蜜雅做過的事情。
當然艾琳並不清楚我的過去，隻是碰巧聊起這個話題。
不過聽在我的耳裏，卻覺得艾琳是針對我的過去提出批評。
「抱歉。」
我隨之脫口而出的話語是一句道歉。
我究竟是在向誰道歉？
艾琳？還是不在這裏的蜜雅呢？
「我並不是在責備你。」
艾琳像是認為我的道歉毫無意義般，拋出了這句話。
「仍在從事冒險者工作的你，在【地圖化】技能擁有者之中，條件還算是比較好的……其實某段時期，有人提議幹脆花錢聘雇不是冒險者的【地圖化】技能擁有者一起同行……」
對於艾琳的安慰，我的大腦已暫時無法接收。
因為她的話語，刺入了我最不想被人觸碰的內心深處。
「但是我提出了反對，因為我不想帶個沒有抱持覺悟的人或拖油瓶在身邊。今天吃完晚餐之後，我想金恩會詳細解釋這部分，接下來有很長一段時間，我們會負責鍛煉你。原因是我們現在能夠保護你，不過進入接下來未知的樓層時，也就無法保證可以保護好你……」
艾琳將目光從鍋子上移開，正眼直視著我。
「我想鍛煉應該會很辛苦，但假如你甘於當一個拖油瓶——」
她那直率的眼神，幾乎快將我射穿。
「我會毫不留情地把你逐出隊伍。」
艾琳將她的心底話，既不拐彎抹角又絕無一絲含糊地說了出來。
麵對她那毅然決然的態度，我拚死忍住想向後一步的那隻腳。
並且將自身最直率的感想，清清楚楚地說出口：
「我也不想完全仰賴你們的保護。」
「那就好。不過，希望你日後別忘了現在這股心情。」
乍聽之下很嚴苛的一句話。
但我莫名有種預感，她是基於溫柔才說出這種話。
也可能隻是我想太多了。
可是艾琳當真抱持敵意的話，應當不會對我提出忠告。
「我懂了，我答應你。謝謝你特地對我這麽坦白，艾琳。」
——就算艾琳沒說，我也有自知之明。
因為我不想再重蹈覆轍，不想再發生與蜜雅一樣的情況，背叛那些願意相信我的人們。
——我已經在心中做好這樣的覺悟。
＊
晚餐結束後，為了確認今後的方針，所有成員全都聚集在客廳裏。
附帶一提，艾琳做的料理還算挺美味的。
不愧是【料理·小】，水準一如【料理·小】。
由於我擔心說實話會挨罵，因此借由大肆讚美蒙混過去。
「那麽，我開始解釋今後的方針。雖然諾特小弟以外的人都已經明白了，但還是再聽一次進行確認。」
金恩站起身來，開始宣布。
盡管與他們隻相處半天的時間，但自從加入「抵達者」之後，我搞清楚一件事情，就是負責整合隊員的人，每一次都是金恩。
比起自詡隊長的弗斯，金恩反而更像是大家的隊長。
「接下來半年的時間，『抵達者』會暫停攻略迷宮，將所有心力全都傾注在鍛煉諾特一事上。」
「咦……」
因為這個事實太過震撼，令我不由得發出驚呼。
我左右張望其他人，發現大家似乎早就知道這件事了。
對此消息感到相當動搖的人，現場就隻有我一人而已。
「原因是顧慮到攻略迷宮所花費的時間與心力，我認為很難兼顧到鍛煉諾特小弟這部分。更何況如果沒有能夠繪製地圖的成員，後續樓層的攻略效率會很差。從長期的投資報酬率來看，先利用半年的時間來訓練諾特小弟，將會事半功倍。」
我從沒想過自己會這麽受人重視。
在最糟糕的情況下，派不上用場的我將會遭人舍棄，而且我認為很可能會發生這種事。
說難聽點，我就是一個隨時可以被拋下的存在。至少我原先是這麽覺得。
可是「抵達者」的想法卻不一樣。
他們決定把我當成無可取代的成員之一。
才會決定不讓我直接進入迷宮，而是花時間鍛煉我。
對於他們的好意，比起欣喜的心情，我反而倍感壓力。
「這樣真的好嗎？將半年的時間花在像我這種突然加入、素昧平生的外來者……」
我之所以表現得這麽客氣，就是缺乏自信和深感不安的證明。
「我們也是基於自己的考量，你不必為此感到內疚。」
金恩輕笑出聲，有如看透我的心思般補上這句話。
「因為你能夠加入我們，就是已經具備我們夢寐以求的條件。首先是你擁有【地圖化】的技能，而且是一名冒險者。」
這部分已經先聽艾琳提過了。
畢竟【地圖化】這項技能的稀有度很高，光是技能擁有者本身就已經相當罕見。
再加上擁有【地圖化】的人，無法獲取其他戰鬥係技能。在這種情況之下，很少人會選擇成為相當注重與魔物有一戰之力的冒險者。
「另外，諾特小弟你對於探索迷宮一事抱有積極的態度。再怎麽說，要我們勉強一個對此不感興趣的人進入迷宮，我們也於心不忍。至於最後一個理由——」
金恩突然止住話語，然後換成不同的嗓音接著說：
「對了，諾特小弟你還沒決定自己的戰鬥職業吧？」
所謂的戰鬥職業，就是讓一個人擁有戰鬥能力，並且著重於哪方麵的項目之一。
不光是從事冒險者、衛兵等與戰鬥有關的人們，許多貴族和商人也會挑選戰鬥職業。
因此，戰鬥職業是除了自身從事的工作以外，更是常人在生活方麵不可或缺的一項要素。
學習利用魔力改變自然現象的咒語，或是又被稱為戰鬥技巧的戰技，都必須挑選適合自身戰鬥職業的咒語跟戰技。
有的咒語跟戰技，效力甚至淩駕在技能之上，一旦習成的話，將會對戰鬥十分有利。
至於我為何沒有從事的戰鬥職業，答案是「我沒得從事」。
想從事哪個戰鬥職業，必須前往對應的戰鬥職業公會進行登錄。
而且登錄時，非得先找到一名適合的指導者不可。
至於成為指導者的條件，就是已在戰鬥職業上取得一定程度的功績。
倘若擁有強悍的戰鬥係技能，當事人就會因為日後的發展性而輕鬆找到指導者。
即使並未擁有戰鬥係技能，大家也能夠借由其他管道或財力去聘雇指導者。
問題是，我不僅沒錢，又是個來自於名為恰葛茲這種小村子的鄉巴佬，根本沒有管道可言。
所以我沒辦法找到戰鬥職業的指導者。
附帶一提，蜜雅擁有近乎完美的技能組合，很快就被人看上，輕鬆挑選好戰鬥職業。
當時充斥在我心中的那股懊悔感，總覺得自己這輩子都無法忘懷。
「是的，真的很對不起……」
我反射性地對金恩的提問開口道歉。
反觀金恩，卻是連忙揮了揮手說：
「你誤會了，這樣反倒幫了大忙。因為現在要求你變更戰鬥職業，應該會讓你感到不舒服，重點是相關程序也很麻煩。」
「意思是大家有希望我從事的戰鬥職業嗎？」
「沒錯，你會介意嗎？」
「沒那回事，反正我也沒有特別想成為哪種戰鬥職業……」
金恩看見我的反應後，開心地雙手合掌，繼續解釋說：
「我們希望你從事的戰鬥職業是盜賊。」
「盜賊？」
為了確認，我再次重複金恩的話語。
「嗯，沒錯，我希望你在隊伍裏負責和我一樣的職務。這麽一來，適合的戰鬥職業就是盜賊。雖然你從事跟我相同職業的暗殺者也不錯，但是根據習得條件以及使用的戰技，適合新手的盜賊會更妥當。」
「負責與金恩一樣的職務……」
率先浮現於腦中的光景，是金恩跟巨型惡鬼的那場戰鬥。
要我做出那種事嗎？
金恩接下來的話語，迅速化解了我心中的誤會
。
「與其說是負責跟我一樣的職務，不如說是幫我分擔一部分的工作會更恰當。我在隊伍裏是負責打遊擊戰，以及偵查魔物和陷阱。我想讓你分擔的部分，就是屬於後者。」
「所以你才希望我成為能夠施展偵查魔物、探測陷阱等相關戰技的盜賊嗎？」
「正是如此。日後我是希望你也能學學戰鬥技巧，不過這半年內是想讓你著重在學習《索敵》、《偵測陷阱》、《拆除陷阱》等戰技，還有加強體能。強迫你這樣配合我們，真的很不好意思。」
意思是不期待我在戰鬥中發揮功效……
縱使早已對此心知肚明，但實際聽人說出口，打擊還是挺大的。
我決定成為冒險者的主要原因，就是聽蜜雅雙親轉述的冒險故事。
蜜雅的雙親在那些冒險故事裏，總是與強悍的魔物展開戰鬥，進而獲得勝利。
而且親眼目睹金恩與其他成員戰鬥時的英姿，更是令我向往。
我很慶幸能加入這支隊伍，與這群人一起並肩作戰，內心也抱有可以像他們那樣大展身手的憧憬。
——我能理解金恩想表達的意思，而且是切身明白。
並未擁有戰鬥技能的我，即便從現在開始磨練戰鬥技巧，也必定無法達到金恩他們那樣的境界。
如果我說對此完全沒有怨懟的話，那就隻是在自欺欺人。
我自認為十分明白金恩等人擁有非比尋常的實力。
因此，我的內心深處仍對他們抱持憧憬，希望自己有朝一日可以像他們那樣與魔物戰鬥。
但是比起這樣的任性，我應該優先顧慮別讓自己成為隊上拖油瓶的決心。
我壓抑心中的渴望，做好覺悟便回答說：
「好吧，隻要能負責重要的職務，我就心滿意足了……」
「真的很不好意思……我保證等有餘力之後，就會指導你戰鬥技巧。首先，就麻煩你先提升我剛才所說的三項戰技的精準度。特別是《索敵》與《偵測陷阱》，這兩招都很適合跟地圖係技能搭配。」
我有聽說過可以探測魔物所在位置的《索敵》，以及能夠偵查四散於迷宮內陷阱位置的《偵測陷阱》，都與地圖係技能有著很高的契合度。
原因是地圖係技能的擁有者借由《索敵》和《偵測陷阱》，能夠將魔物與陷阱的所在位置，投射於浮現在腦中的地圖上。
「原則上，這三項戰技都由我來傳授。雖然我會製作物理係的陷阱，但魔法係的陷阱我就完全沒轍，所以這部分會讓身為魔導士的艾琳來幫忙——沒問題吧？」
金恩將視線轉向艾琳。
艾琳輕哼一聲，冷淡地回了一句「我知道了。」
「另外，為了加強諾特小弟的體能，就讓他跟著弗斯你每天去晨跑好嗎？」
「咦～真麻煩。」
弗斯給了一個不知能否算是接受委托的答複。
「弗斯，到時諾特小弟會在沒有我的陪伴之下練習《索敵》跟《偵測陷阱》，也拜托你要保護他喔。」
「那個……意思是我在進行特訓的期間，金恩先生你有可能沒辦法陪在一旁嗎？」
「嗯，可以這麽說……畢竟我之後也得去尋找能擔任坦職的成員。」
這麽說也對。
金恩也同樣很忙碌，沒空老是陪我練習。
當我正在反省自己真是太膚淺時，弗斯忽然擺出一副想到好主意的模樣提議說：
「要不然就由我去尋找新成員如何？」
「「「不行！」」」
金恩、艾琳和妮梅立刻異口同聲地否決。
在我懷疑大家為何都表示抗議之際，隨即從艾琳接下來的發言獲得了解答。
「你會積極尋找新成員，根本隻是希望有可愛女生加入隊伍吧？」
「嗯，對啊，這有哪裏不好？」
「當然不好，難保隻因為對方是個外表甜美的女生，你就輕易讓人加入隊伍……」
「這不是理所當然嗎？讓可愛女生加入『抵達者』，在一起出生入死之後，發展出一段青澀的戀情，我很期待這種事情發生喔！」
「你居然還不懂得反省……當初就是因為你老愛性騷擾，才導致琉妮退出隊伍，迫使我們得再去尋找新成員……」
艾琳無奈地用手扶著額頭。
平時總是笑臉迎人的金恩，此刻的表情也顯得憂心忡忡。
但是弗斯仍不肯讓步。
「那才不是性騷擾！而是示愛！是為了發展男女關係、十分得體的示愛！」
「你每天都去確認琉妮送洗的內衣褲花色，不然就是趁她洗澡時跑去偷窺，一有機會就跟她肢體接觸，而且還特別針對胸部附近，以上這些行為哪裏算得上是得體的示愛……」
這些行為確實令人不齒，我對弗斯的信賴度正在直線下滑。
「該說我隻是稍微敗給自己的欲望……這對一般男生來說是很常見的事吧？諾特。」
「沒那回事，一般來說都讓人覺得很惡心。」
拜托你別擺出一副發現同誌般的嘴臉來向我尋求認同，弗斯……
我可是從來沒有跟蜜雅有過任何肢體接觸。
即便自己說這種話會很奇怪，但我可是潔身自愛的純情男子，當然也可能隻是因為自己太孬罷了……
「看吧，單純是弗斯你變態到令人作嘔。」
「吵死啦！你這個與琉妮天差地別、毫無女性魅力的平胸女！」
「啥？看來你真的很想死嘛，弗斯！」
兩人怒目相視。之前我覺得他們的感情十分要好，看來隻是我一時的錯覺。
「別氣別氣，艾琳也冷靜點，就算你目前的胸部大小跟孩童差不多，不過終有一天會長大的。身為人生前輩的妮梅能為你掛保證！」
妮梅一臉得意地豎起大拇指。
兩人同時低頭看向妮梅，盯著她那既年幼又惹人憐愛的外表。
然後很有默契地一起大喊說：
「「這種話由妮梅你來說，一點說服力都沒有！」」