2.豹人和少女
靠廢柴技能【狀態異常】成為最強的我將蹂躪一切 作者：筱崎芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夕陽西下時，我看到走出血鬥場的豹人。
我看了看懷表。
──正如情報所述，豹人現身了。
上午去搜集情報。
我靠自己取得了和瑟拉絲不一樣的情報。
伊芙?史畢德在這個時間出沒的頻率頗高。
這是從血鬥場衛兵那裏聽來的消息。
不過，還有一點令人在意。
在重要的血鬥前一天能外出嗎？又或者，伊芙自己會想要外出嗎？
我在意的正是這點──但那不過是我自尋煩惱。
或許是最強血鬥士有的特權。不然就是拜過往累積的信賴所賜。
她似乎經常外出走動。而且她本人好像也很想到外麵走走。
伊芙並沒有走向大馬路那邊。反而朝看似治安不佳的地區走去。
伊芙走入昏暗巷弄。
走到半路，她停下腳步，將手放到腰間配戴的劍上。
豹人頭也不回，向後方詢問：
「找我有何貴幹？」
果不其然，被她發現我在跟蹤了。
昏暗的巷弄。周圍感覺不到其他人的氣息。
算了，在這裏也好。
伊芙慢慢回頭。
「……是你啊。」
「我有話跟伊芙小姐說，所以才來這裏。不知道你能不能給我一點時間？」
「禁忌魔女的事是被人亂傳的謠言，我想你應該知道了才對。」
「那件事是……騙人的吧？」
「……沒禮貌的男人。」
「禁忌魔女對你有恩？」
「沒有。」
我身後的瑟拉絲往前走出一步。
「你剛剛那句話是騙人的吧？」
我們停止演戲。
「原來如此──你欠了禁忌魔女的恩情啊。」
伊芙的眼神轉為銳利。一看就知道，她提高了警戒心。
「你們是什麽人？」
「彼此彼此──」
我們表情也回複原狀。
「伊芙?史畢德，我們就停止互相欺瞞吧。」
「……我沒有對你們撒過謊。」
「剛才那句也是謊言。」
伊芙的視線直直盯著瑟拉絲。
「你有什麽證據，認定我在撒謊？」
「有憑有據。不管怎麽樣，我應該說對了。這點你再清楚不過，不是嗎？」
伊芙泄出如野獸般的低鳴聲，手中緊緊握住劍柄。
「……說出你們的目的。」
「我想幫忙。」
伊芙身上覆蓋無法理解我們目的的氛圍。
「……想幫我？」
「明天就是最後的血鬥了吧？」
「……對。」
「負責營運的公爵正著手布下陰險的陷阱。為了讓伊芙?史畢德輸。」
「你說什麽？」
我告訴她瑟拉絲得手的情報。聽完後，伊芙疑惑地詢問：
「……先不論這件事的真假，你們為何要幫我？」
「理由很簡單。要是讓知道禁忌魔女相關消息的你死掉，我們會很麻煩。嗯……不過要是在明天血鬥前，你先把魔女的情報告訴我，那就另當別論了。」
雖然不清楚緣由，但伊芙已經察覺到自己的謊言被拆穿了。
她也明白想靠假消息從這裏脫身是不可能的。
「你們有證據證明公爵設了陷阱嗎？」
「沒有明確的證據。」
「嗯……」
伊芙陷入沉思。
「怎麽了？」
「雖然我屬於子安公爵所有……不過，那男人相當有可能會那樣做。」
看來她跟公爵的信賴關係挺薄弱的。這真是加分的材料。
稍微思考過後，我又問：
「你沒打算今晚帶著跟你一起來到蒙洛伊的少女，直接逃走嗎？」
伊芙從喉嚨深處發出沉重的吼聲。
「你這家夥……要是你膽敢對那孩子出手──」
「你放心。我沒打算動她。」
「…………」
「我隻是想告訴你，你的狀況我很清楚。我也知道，你存到替自己贖身的錢之後，還花了兩年拚命賺錢，就為了幫那少女贖身。」
伊芙的怒氣逐漸平息。
「謝謝你告訴我公爵動手腳的事。可是──」
伊芙堅定地宣告：
「明天的血鬥，我不能逃避。」
她的眼神堅定不移。
「就算有人動了手腳要對我不利……我明天都必須靠自己在血鬥中獲勝、贏得自由。」
「你為什麽不考慮帶著少女逃走？如果你願意告訴我魔女的住處，我們可以協助你逃亡喔？」
「要逃去哪裏？」
伊芙的聲音聽起來像是死了心。
「若不利用製度正式成為自由之身，我跟那孩子就隻能不停地被公爵追緝。萬一連血鬥場的營運者──也就是傭兵公會也參與其中，那麽整座大陸的傭兵都會為了賞金追殺我們。不管逃到哪裏，我們都隻能不斷被追緝。」
伊芙的雙眼滿是哀戚。
「如果隻有我倒無所謂……可是，我不能夠讓那孩子過著那樣嚴酷的逃亡生活。我們已經受夠隻能逃亡的日子了。」
可是，就算這樣去參加血鬥，有很高的機率隻是送死。
「如果我說有不錯的藏身處呢？」
「……如果隻是讓我聽聽，你就說吧。」
「說不定你比我們更清楚就是了。」
「？」
「就是禁忌魔女的住處啊。」
「…………」
「你知道魔女住在哪裏對吧？隻要躲在那裏就行了。」
「所以你的意思是，要我帶你們去魔女那裏？」
「嗯，就是這樣沒錯。」
「哼。」
伊芙如苦笑般嗤之以鼻。
「就算我知道魔女住哪好了，我們根本不可能到達那裏。」
「為什麽？」
「任誰都無法到達魔群帶的深處。我應該講過了，那裏不是人類踏得進去的地方。」
……剛剛，伊芙說了「深處」。如果不是知曉確切地點的人，是不會這樣講的。
「要是有我們同行，或許就能夠到達。我向你承諾，我們會盡全力保護那名少女。如何？你不想賭賭看嗎？」
伊芙眯起雙眼，瞥了一眼瑟拉絲。
「你身旁那位劍士似乎頗有兩下子，但是你看起來不像武功高強的人。萬一我答應你的提議……最後該不會是要靠我和那個劍士，保護那孩子和你兩人進入魔群帶？太魯莽了。帶著兩個無法戰鬥的人進入魔群帶，根本是自殺行為。」
瑟拉絲像是還有話要說，但我伸出手阻止她說下去。
「別看我這樣，我好歹會一些魔法。起碼我擁有可以輕鬆打倒骸骨之王的力量。」
我嚐試舉出強大且有名的魔物之名。
「骸骨之王啊……的確是凶狠的魔物，但是跟魔群帶裏的魔物相比，根本不算什麽。」
這下可以確定魔群帶的魔物，是比骸骨之王還厲害的怪物了嗎？
「既然如此──」
我心懷覺悟，即使知道多少會有風險，仍亮出了底牌。
「如果我說，解決掉黑龍騎士團五龍士的人──是我，你又怎麽想？」
「什麽？你是說你殺了五龍士？」
「我沒有四處張揚的意思就是了。亞信特那群家夥到處宣傳是自己用咒術殺死了五龍士，倒是成了不錯的掩護。」
「鬼扯。」
伊芙打斷我的話。
「不可能。」
我伸出手。
「雖然不知道這能不能當成證據──」
伊芙驚訝地擺出備戰姿勢。
──噠──
瑟拉絲瞬間介入我們兩人之間。
「！」
伊芙因她這舉動而有所反應，我則瞄準她因瑟拉絲而分心時的空隙──
「──【paralyze<麻痹性賦予>】──」
我使用了狀態異常技能。
「──唔、嗯？怎麽、回事？我的身體……」
「不要勉強移動比較好。你要是隨便用力，身體會出血。」
「怎麽、會……這、就是……狀態異常係統……術式……嗎？」
「應該說是超乎常規的賦予狀態異常的力量吧……順帶一提，這招的成功率，比人氣王在最後血鬥中死亡的機率還高。」
「怎麽……可能。」
「沒錯。拜這種不可能的力量所賜，像我這種弱者也能殺死屍人?加德蘭。」
「嗚、唔！」
「我應該給過你忠告了。別亂動比較好。這可不是威脅。」
我靠近伊芙。
「我現在就讓你能輕鬆點說話。」
我隻解除了頭部的部分麻痹。就這樣，伊芙得以正常地說話。
「──唔？可以輕鬆說話了……？」
「我也能操控其他幾種強力的狀態異常賦予的能力。我靠這種力量殺了五龍士。要不然，我把所有五龍士的死狀都告訴你吧？」
或許是察覺到我沒有惡意，伊芙早已卸下了戰意。
「真的……是你把五
龍士……？」
「再給你看一個證據吧。」
嗯？瑟拉絲？
瑟拉絲將手放在胸前如此說道。
「五龍士追殺的瑟拉絲?亞休連，就是我。」
伊芙的耳朵一抖。
「你是瑟拉絲?亞休連？」
「我的主人就是靠這份力量，從五龍士手裏救了我。」
「……演戲對我沒用。我聽前聖騎士說是精靈族──」
伊芙睜大了眼睛。
「！」
她的反應讓我明白。在我背後的瑟拉絲，似乎一瞬間解除了變化之力。
「這樣你明白了嗎？我現在借助精靈之力改變了外貌。」
「……嗚、唔。」
伊芙低聲呢喃。我也在心裏喃喃自語。
瑟拉絲剛才的行動在我意料之外。沒想到她會在這種地方表明正身。
她大概相當同情伊芙吧？
瑟拉絲說不定其實很想拯救她。
「我的主人解決了五龍士。實際上，我親眼在場見證了所有經過。不……正確來說，我見證死亡的隻有四個人。」
像是要將發言權讓給我那樣，瑟拉絲往後退了一步。於是我開口說：
「如果魔群帶的魔物比屍人?加德蘭還厲害，那我或許也束手無策。」
「……看來你的力量的確很強。」
「要不要相信是我殺了五龍士，交給你自己決定。除非親眼目睹，否則也會有很多人不信。不過為了證明我的實力，我先讓你見識一下這份力量。」
伊芙鼻子輕哼一聲。
「你已經證明了。不過──這是無用之證。不管怎樣，我明天都會上場挑戰血鬥，而且我不會去魔群帶。這點不會改變。」
「就算你贏了血鬥，子安公爵真的會信守承諾嗎？」
「什麽？」
「他可是隻因為跟自己想要的麵貌不同，就殺死娼妓的公爵大人喔？就我所聽到的傳聞，我實在不認為那個男人可靠。」
我在搜集伊芙的情報時，順便稍微調查了一下人們對公爵的評價。
起碼從那個人身上嗅不到善心人士的氣息。反之，根本可以視為「那些家夥」的同類。
我一路上遇見那些混帳人渣的同類。
「我很瞭解人渣的想法。」
因為我也是其中一份子。
「就算打贏了明天的血鬥……不管怎樣想，我都不覺得那個公爵會乖乖地放你自由。」
伊芙沉默，看起來若有所思。我嚐試稍微改變話題。
「──對了，我聽到了某個血鬥士的故事。那男的似乎跟你一樣，過去是被人們奉為最強王者的血鬥士。」
伊芙默默地聆聽。
「男人在最後的血鬥中獲勝了。但是獲勝的隔天，被人發現變成了死屍。一大早，屍體漂浮在流經王都的河川上。」
「取得自由後立刻喪命的血鬥士嗎……雖然我不清楚當時的細節，但我也聽說過。那男的在舉杯慶祝勝利時，跟酒館的傭兵們發生了衝突。據說，那男的因為喝得太醉加上身上沒帶武器，就被下手不知輕重的傭兵們揍死了。」
「表麵上是那樣啦。」
「表麵上？什麽意思？」
「你知道那個死掉的男人，有個愛慕的女孩嗎？」
「……頭一次聽到。」
「好像是個在又小又髒的酒館工作的奴隸女孩。男人就跟在某個地方的某個人一樣，想幫那女孩贖身。不過……事情卻很玄啊？」
「怎麽了？」
「那女孩沒被人贖走。而且那男人喝酒慶祝的地點，也不是那女孩工作的酒館。一般來說，應該會先到心上人所在的地方幫她贖身，不是嗎？」
「我不知道那個男人的想法……不過難道不是先去喝酒慶祝，再去替她贖身嗎？」
「或許吧。不過，讓人在意的是那女孩後來發生的事。」
「後來？那女孩……後來怎樣了？」
「有紀錄顯示，男人死掉後，那女孩被子安公爵收為己有，在公爵家工作了大概兩年。」
「！」
「之後她好像就被轉賣到妓院了。你聽懂這故事了嗎？」
「…………」
「而且，打死了男人的傭兵團其中一個人，後來以殺死最強血鬥士的身分成了血鬥士──還是傭兵公會強力推薦的。我記得他的名字應該叫做──基魯穆得吧。」
「基魯穆得？我知道那個名字。我們來這裏時，他已經死了……但是你怎麽會掌握這些？」
「我隻能回答你『陰暗處』三個字。要怎樣解釋，就隨你。」
「嗯……」
伊芙的反應看起來像是知道『陰暗處』的存在。
「嗯，不過我也不是從子安公爵那邊直接聽到真相。我不知道此事是真是假。當然，就算逼問子安公爵，他也會抵死不認帳吧。」
「男人的死，是子安公爵跟傭兵公會聯手造成的？」
「我是這樣理解。」
「然後──我也會走上同樣的末路？」
「也許吧……所以，你想怎麽辦？要留下來挑戰最後的血鬥？還是帶著那個女孩，跟我們一起去魔群帶？」
伊芙閉上雙眼。
「就交給你自行判斷了。」
「我──」
伊芙閉著眼回答。
「我要靠我的雙手抓住自由。」
伊芙?史畢德選擇挑戰明天血鬥的未來。
……其實，我之前就有感覺她會如此了。
「勝利非我莫屬。我一路以來透過血鬥勝利，得到了許多事物。血鬥為我開啟了康莊大道。」
伊芙目不轉睛看著我們。
「而且，我無法相信你們。所以也不能給你們禁忌魔女的情報。」
瑟拉絲忍不住開口說：
「我的主人是想要救你──」
「換做是你們，能完全相信眼前突然冒出來的人所說的話嗎？反倒是血鬥的世界與我之間，有長久以來打造的連係。」
……也罷，她的話也有道理。
「我明白你的想法跟理由了。但是，你信得過子安公爵嗎？」
「那家夥確實不是值得稱讚的男人。但一直以來，隻要我拿出成果就能收到相應的報酬，也是事實。」
因為伊芙?史畢德往後還有用處的關係。
「為了讓最後的血鬥能盛大熱鬧地演出，所以他也有可能準備了對我不利的狀況。雖說如此，公爵同樣是人類，也跟我有很久的交情，不像你說的那樣毫無慈悲。」
「到現在為止，我跟血鬥世界所建立的交情，和你們相比之下，該相信誰，一目瞭然。」
長久以來建立的交情，是嗎？但實際上──那比人們想像的更容易瓦解。
「比起你們，我寧願相信自己所打造的血鬥世界。」
伊芙斬釘截鐵。我勾起嘴角。
「為什麽？伊芙?史畢德。」
「什麽意思？」
「為什麽要一直對我們重複說你相信血鬥的世界？」
「什麽──」
「你說出口的話，難道不是講給你自己聽的嗎？」
「…………」
「我已經證明我的力量了。」
我解除了【paralyze<麻痹性賦予>】。
「雖然說了許多失禮的話……但我們會祈禱你明天的血鬥能夠勝利。」
我轉身邁開步伐。
「走吧。」
「是、是的。」
瑟拉絲跟著我。
「等等。」
伊芙叫住我們。
「為什麽要放了我？你有絕對的優勢，應該也還有其他方法讓我交出禁忌魔女的情報吧？而且明明我也知道了你們的秘密，為什麽無條件地放我走？」
我停下腳步。
「我隻跟你說能說的事。我們預定明天天亮前從蒙洛伊出發。」
我沒回答伊芙的問題，其實也沒回答的必要。
「今天結束前，我們會在大門前那座橋附近等你。如果你改變心意了，就來吧。」
我沒看伊芙，頭也不回地跟瑟拉絲就此離去。
返回旅館途中，瑟拉絲開口：
「真的非常抱歉。」
「嗯？你指的是什麽？」
「我隨便說出了我的真實身分……」
「喔，剛剛那件事啊。」
「沒有你的允許就自作主張……當然，我會接受處罰。」
瑟拉絲的臉上黯淡無光……話說回來，處罰？
「雖然原本沒有預定要表明身分，但就結果而言，你還是讓我說的話多了說服力。所以我沒放在心上。」
我回想伊芙的反應。伊芙幾乎已經相信她就是瑟拉絲本人。
也許是因為她看過懸賞告示畫像，知道本尊的長相吧。
「可是，從結果來看才是如此。一想到要是主人的策略可能因此泡湯，我就──」
「這是不是一步壞棋，我自會判斷。」
我打斷瑟拉絲
的話。
「要是有好結果，我就不會怪你；若我認為是因為你下了壞棋，當然會追究。而這次的結果就是往好的方向走。對於這樣的方針，你有什麽不滿嗎？」
「──我明白了。就照主人說的做。」
……也許是因為原本在聖騎士團服務的影響。她似乎是很重視規矩的人。
既然我們形式上已結為主仆關係，或許就必須有適度的規範。
話雖如此，在「傭兵團」裏，我就是準則，要不要追究也是我說了算。
緊張從瑟拉絲的臉上褪去。她停下腳步，恭敬地對我鞠躬。
「感謝您寬宏大量的處置。」
她最近給人的感覺完全變成了仆人。
我再次邁開步伐，對退到我後方謹慎地跟隨的瑟拉絲說：
「你還有其他在意的事嗎？」
「啊，不……」
「就說說看吧。你剛剛已經知道我很寬宏大量了，不是嗎？」
瑟拉絲觀察我的臉色，同時開口說：
「那個──剛剛講的血鬥士的故事，是假的吧？」
果然被發現了啊。沒錯，瑟拉絲看得出那是謊言。
「沒錯。剛剛說的事，是我隨便編的。」
獲得自由的男人，在隔天被人發現成為一具屍體的故事。
實際存在的血鬥士，基魯穆得這個名字。
其實我不過是用他的名字加油添醋而已。故事裏隻有一部分是真實的。
「雖然不是什麽值得讚美的做法，但就算不惜造假，也要在伊芙?史畢德心中埋下……對子安公爵跟傭兵公會『不信任的種子』。」
還有伊芙所相信的血鬥的世界。
我從懷裏掏出懷表。
「剩下的……就看埋下的種子會在哪個時機點發芽了。」
埋下不信任的種子。
這是漫畫或動畫中經常出現的手段。
利用謊言編織成似是而非的故事，藉以產生不信任感，讓人背叛同伴。
相反地，持續向對方展示我們誠實正直的態度，藉此動搖對方的心。
「種子……嗎？」
「對。」
印象中，這種手法通常都用在要扯斷正義主角和夥伴之間的羈絆時。
也就是說──
「說起來，這算是壞人角色常使用的伎倆。」
我們就這樣走回大馬路上。
此時，好幾個燈籠映入眼簾。有其他行人出現了。
瑟拉絲停下腳步。
「發生了什麽事嗎？」
「……我去看看。」
我低調混入人群中，小心不被人發現，穿越人群縫隙往前走。然後，「那個」竄入了我的視野。
眾人聚集在一間民宅前。跟隔壁鄰居相較之下，就隻有那一戶顯得不同。
異樣的外牆。上頭畫著奇怪的圖樣。
黑色花紋？
「出了什麽事嗎？」
我詢問了身旁的女人。她一副按捺不住、亟欲說話的樣子。
女人像是終於等到我發問一樣，開始說了起來：
「這是亞信特幹的勾當！」
「啊，就是那個咒術師集團……」
「聽說昨晚有個男人跟亞信特那幫人在酒館起爭執。因為那幫人在酒館亂鬧，男人看不下去，所以警告了他們。」
「這裏就是那個男人的住家嗎？」
「對啊。」
「他在家嗎？」
「被亞信特那幫人痛毆一頓，正在治療院啦。」
治療院。像醫院一樣的地方嗎？
女人搖頭。
「與他同住的父親，剛剛也被人送去治療院了。」
「連父親也被打了？」
「不是，父親好像被下了詛咒。聽說是因為對咒神惡言相向的懲罰，父親也被下了恐怖的詛咒。」
女人望著馬路的另一端。
「就在剛剛，亞信特還在這邊趾高氣昂地演講呢！」
所以才會聚集了這麽多人啊。
「牆上的圖騰便是違抗咒神跟亞信特的罪證。男人待在家中的父親，據說就是因為圖騰的詛咒才會倒下的。」
「詛咒是真的嗎？」
「他抓著脖子從屋子奪門而出，口吐白沫倒在地上。可是，看起來不像是被人施暴的樣子……一定是因為詛咒的關係。啊啊！好恐怖喔！」
詛咒……是嗎？
「殺掉五龍士的事情或許也是真的吧？就算再厲害的人，也贏不過詛咒……難怪公爵大人會看上他們……」
「你說的公爵，是指子安公爵嗎？」
「傳聞是這樣沒錯啦，可是也有人說，實際上想招募他們過去的該不會是魔戰王吧。」
在一旁聽我們說話的男人突然插了進來。
男人聽著我們講話，露出按捺不住的模樣。
女人有些不悅。大概是因為在對話中被插嘴，所以感到火大吧？
對我而言，提供消息的人多反而幫了大忙。
「黑龍騎士團毀滅，對我們烏爾薩人可說是一大佳音！雖然有人說是因為女神的力量獲得了庇佑，但烏爾薩人還是很害怕侵略涅亞的巴庫歐斯。據說就算是魔戰騎士團或飛龍殺手，也不可能打贏以『人類最強』為中心的五龍士。」
「所以對烏爾薩而言，『黑龍殺手』也是個大英雄啊。」
男人用力點頭。
我想起亞信特說的話。他們說自己是烏爾薩的救世主。
就算這樣……亞信特自稱「黑龍殺手」。
或許冠上傳說中的飛龍殺手之名，是那幫人所采取的宣示手段。
解決掉黑龍騎士團的我們，才是實力更加高強的「飛龍殺手」──傳達出這樣的意思。
「我們國王大概是想要將那些英雄收編到自己麾下，好用來當作對抗其他國家的戰力。」
都這個時候了，各國還在想辦法互相牽製嗎？
大魔帝軍隊都蠢蠢欲動、準備出擊了。
不過這真是個有趣的消息。
也可以解讀成──女神無法完全控製各國。
……魔戰王並未親自召見，而是拉了公爵做中間人。
這應該是顧慮到其他國家的關係吧，一旦出了什麽狀況才有藉口脫身。
可以推說子安公爵自己招兵買馬。
王室也沒掌握到這方麵的消息。
隻要編這種理由就成立了。
想要將之收編到自己手下，想避免因為被其他國家搶走而後悔。
烏爾薩國王是這樣想的吧。
女人發出歎息。
「殺掉五龍士的詛咒之力看來是真的……如果這戶人家父子的消息，跟亞信特被那個子安公爵點召的謠傳都屬實……以後不管是人類還是王都，都沒人敢違抗亞信特了吧。」
男人發著牢騷。
「要是剛剛那群人能快點離開王都就好了。」
「噓！要是亞信特的人在這附近，連你也會被下咒喔！」
「哎呀。這可不得了。」
男人環顧四周，一臉驚懼。
「亞信特真是可、可怕的集團啊……」
男人將手搭上我的肩膀。
「哈哈哈，小兄弟也要小心，別被人下咒了！也罷，你看起來不像是會以卵擊石、自找死路的人，應該不用擔心吧！」
我向大笑的男人道謝後，離開了那個地方。
我跟站在人群外圍的瑟拉絲會合，再次往旅館走。
我將聽到的消息轉告給瑟拉絲。
「何時才能夠知道亞信特說的是真是假呢？」
「隻要能在進入魔群帶之前弄清楚即可。」
瑟拉絲回過頭來。
「即便如此，他們目中無人的囂張行徑，真令人火大。」
「似乎發生了什麽事，讓那群人真的相信自己解決掉了五龍士……」
前幾天，我從瑟拉絲那裏聽說了她頭一天在酒館遇到亞信特時發生的事。
當時在場的成員並沒有說謊。
也就是說，他們打從心底認定是自己殺死五龍士的。
恐怕──是某個人讓他們這樣相信的。
讓他們完全地相信那就是「事實」。
在那樣的狀況下，瑟拉絲的力量無法判定他們撒謊。
我聽聞亞信特的頭頭名叫慕亞齊。
這件事也是他故意讓那幫人誤信的嗎？
……這麽說起來，他可是手段相當高明的詐欺師啊。
「算了，我們現在沒空去管亞信特要幹嘛。回旅館收拾行李，趕緊在今天夜裏出發，這才是最優先的。」
「是啊……雖然有點遺憾。」
接著，在我們來到旅館附近時──
「住、住手！」
眼前出現了似曾相識的集團。站在集團前頭的男人抓住了女人的手。
女人是一般老百姓。
「跟我們走！這是你的光榮。你是我們選中的人，這是榮譽。好了，乖乖跟我們走。」
亞信特。
那些人喝了酒……
我很清楚酒醉的人會是什麽模樣，這全拜
我那成天喝酒的親生老爸所賜。
「求、求求你們……放開我……」
「怎麽會有這麽沒禮貌的女人！」
帶頭的男人賞了女人一巴掌。
「啊!?」
「這可不行啊！等等帶你到慕亞齊大人那裏去，祈求他祝福你，讓你洗心革麵吧！」
「嗚、嗚嗚……」
居然藉酒意糾纏女人……真是一群混帳家夥。
被捉住的女人淚眼汪汪。
可以看到有市民透過窗戶看著外頭，但看起來沒有要出手救助的意思。
應該是害怕亞信特吧？其他亞信特成員也不懷好意地看著眼前的情景。
瑟拉絲將手放在劍上，但並沒有拔劍出鞘。她不甘心地咬著嘴唇。
「可惡……」
我可以理解她的選擇，要是在這裏引發騷動就糟了。
如今我們不能造成任何麻煩。
在這裏輕率地引人注目，風險太高了。
最糟的狀況是，說不定會因此無法在今晚從王都離開。那可不行。
「話說，『五龍士之死』也是因為某個地方的某個人才會發生……要追究助長他們氣勢的原因，我也有責任吧。」
「請、請問……？」
「你可別出手啊。」
「是、是的。」
我稍稍縮短與亞信特的距離，躲到暗處隱藏身形。
然後從遮蔽處伸出手。
目標是待在集團最後頭的男人。
射程距離──沒有問題。
「【berserk<暴性賦予>】。」
瞬間──
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
待在最後頭的一名亞信特成員暴動起來。縱身跳到附近的同伴身上。
「嗚哇!?怎麽了!?你、你幹嘛──」
陷入暴性狀態的男人，緊咬著同伴的手。
「呀啊啊啊啊！」
「放開我！你、你幹嘛突然這樣？」
其同伴狼狽掙紮地想要掙脫。
可是被賦予暴性的男人，痛毆那名同伴的臉。
「唔啊啊!?」
「【dark<暗性賦予>】。」
我賦予被毆打的男人暗性。
「唔……咦、怎麽了？看不見……？一片黑……我的眼睛，看不見！一、一定是因為被你打到的關係啊！哇啊啊啊啊────！」
我確認被纏上的女人已經慌張地逃走。
我看準女人逃走的時機──
「【berserk】。」
對別的亞信特成員也賦予了暴性。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊!?你、你怎麽搞的啊!?哇啊啊啊！」
「嗚！他是酒喝太多了嗎？可能是醉過頭，才失去了理智吧！喂！來把他押住！」
「啊啊啊啊啊！」
「嗚！冷靜下來！你這……！」
……再多加一個人吧。
「【berserk】。」
「嗚啊啊啊啊啊！」
「嗚哇──!?連這邊也是!?這到底怎麽回事啊啊啊啊!?」
不久之後──
「喂!?發生什麽事!?你們在做什麽!?」
好幾名士兵趕了過來。應該是巡邏中的衛兵吧。
經過的人稍稍引起了騷動，不過那與我們「無關」。
幾個亞信特成員突然發生暴動。
──在別人看起來，隻會看到這樣的事實。
所以「我們」不會因此受到注意。
「反正大家都看那幫人不順眼也是事實。」
也正好趁機試試我的技能。可以毫無顧忌使用的實驗品是很寶貴的。
亞信特仍在一片混亂狀態之中。
我臉上不禁浮現凶狠的笑容。
「哈哈哈，舞跳得可真好──『黑龍殺手<亞信特>』。」
不過現在殺掉他們太過火了。
我還需要靠那幫人當掩護才行……
「現在殺掉他們沒有意義。」
我往旅館的方向走。
「走囉。」
「好、好的。」
小跑步跟上我的瑟拉絲，回答聲聽起來有點開心。
回到旅館的我們，決定先換好衣服。
我們現在身上穿的衣服，是容易混在一般民眾中的裝扮。
趁現在可以更換時，先換一下貼身衣物和內衣褲比較好吧。
「要不要我先出去？」
「啊──不，沒關係。」
「我知道了。」
我看了看懷表。
──正如情報所述，豹人現身了。
上午去搜集情報。
我靠自己取得了和瑟拉絲不一樣的情報。
伊芙?史畢德在這個時間出沒的頻率頗高。
這是從血鬥場衛兵那裏聽來的消息。
不過，還有一點令人在意。
在重要的血鬥前一天能外出嗎？又或者，伊芙自己會想要外出嗎？
我在意的正是這點──但那不過是我自尋煩惱。
或許是最強血鬥士有的特權。不然就是拜過往累積的信賴所賜。
她似乎經常外出走動。而且她本人好像也很想到外麵走走。
伊芙並沒有走向大馬路那邊。反而朝看似治安不佳的地區走去。
伊芙走入昏暗巷弄。
走到半路，她停下腳步，將手放到腰間配戴的劍上。
豹人頭也不回，向後方詢問：
「找我有何貴幹？」
果不其然，被她發現我在跟蹤了。
昏暗的巷弄。周圍感覺不到其他人的氣息。
算了，在這裏也好。
伊芙慢慢回頭。
「……是你啊。」
「我有話跟伊芙小姐說，所以才來這裏。不知道你能不能給我一點時間？」
「禁忌魔女的事是被人亂傳的謠言，我想你應該知道了才對。」
「那件事是……騙人的吧？」
「……沒禮貌的男人。」
「禁忌魔女對你有恩？」
「沒有。」
我身後的瑟拉絲往前走出一步。
「你剛剛那句話是騙人的吧？」
我們停止演戲。
「原來如此──你欠了禁忌魔女的恩情啊。」
伊芙的眼神轉為銳利。一看就知道，她提高了警戒心。
「你們是什麽人？」
「彼此彼此──」
我們表情也回複原狀。
「伊芙?史畢德，我們就停止互相欺瞞吧。」
「……我沒有對你們撒過謊。」
「剛才那句也是謊言。」
伊芙的視線直直盯著瑟拉絲。
「你有什麽證據，認定我在撒謊？」
「有憑有據。不管怎麽樣，我應該說對了。這點你再清楚不過，不是嗎？」
伊芙泄出如野獸般的低鳴聲，手中緊緊握住劍柄。
「……說出你們的目的。」
「我想幫忙。」
伊芙身上覆蓋無法理解我們目的的氛圍。
「……想幫我？」
「明天就是最後的血鬥了吧？」
「……對。」
「負責營運的公爵正著手布下陰險的陷阱。為了讓伊芙?史畢德輸。」
「你說什麽？」
我告訴她瑟拉絲得手的情報。聽完後，伊芙疑惑地詢問：
「……先不論這件事的真假，你們為何要幫我？」
「理由很簡單。要是讓知道禁忌魔女相關消息的你死掉，我們會很麻煩。嗯……不過要是在明天血鬥前，你先把魔女的情報告訴我，那就另當別論了。」
雖然不清楚緣由，但伊芙已經察覺到自己的謊言被拆穿了。
她也明白想靠假消息從這裏脫身是不可能的。
「你們有證據證明公爵設了陷阱嗎？」
「沒有明確的證據。」
「嗯……」
伊芙陷入沉思。
「怎麽了？」
「雖然我屬於子安公爵所有……不過，那男人相當有可能會那樣做。」
看來她跟公爵的信賴關係挺薄弱的。這真是加分的材料。
稍微思考過後，我又問：
「你沒打算今晚帶著跟你一起來到蒙洛伊的少女，直接逃走嗎？」
伊芙從喉嚨深處發出沉重的吼聲。
「你這家夥……要是你膽敢對那孩子出手──」
「你放心。我沒打算動她。」
「…………」
「我隻是想告訴你，你的狀況我很清楚。我也知道，你存到替自己贖身的錢之後，還花了兩年拚命賺錢，就為了幫那少女贖身。」
伊芙的怒氣逐漸平息。
「謝謝你告訴我公爵動手腳的事。可是──」
伊芙堅定地宣告：
「明天的血鬥，我不能逃避。」
她的眼神堅定不移。
「就算有人動了手腳要對我不利……我明天都必須靠自己在血鬥中獲勝、贏得自由。」
「你為什麽不考慮帶著少女逃走？如果你願意告訴我魔女的住處，我們可以協助你逃亡喔？」
「要逃去哪裏？」
伊芙的聲音聽起來像是死了心。
「若不利用製度正式成為自由之身，我跟那孩子就隻能不停地被公爵追緝。萬一連血鬥場的營運者──也就是傭兵公會也參與其中，那麽整座大陸的傭兵都會為了賞金追殺我們。不管逃到哪裏，我們都隻能不斷被追緝。」
伊芙的雙眼滿是哀戚。
「如果隻有我倒無所謂……可是，我不能夠讓那孩子過著那樣嚴酷的逃亡生活。我們已經受夠隻能逃亡的日子了。」
可是，就算這樣去參加血鬥，有很高的機率隻是送死。
「如果我說有不錯的藏身處呢？」
「……如果隻是讓我聽聽，你就說吧。」
「說不定你比我們更清楚就是了。」
「？」
「就是禁忌魔女的住處啊。」
「…………」
「你知道魔女住在哪裏對吧？隻要躲在那裏就行了。」
「所以你的意思是，要我帶你們去魔女那裏？」
「嗯，就是這樣沒錯。」
「哼。」
伊芙如苦笑般嗤之以鼻。
「就算我知道魔女住哪好了，我們根本不可能到達那裏。」
「為什麽？」
「任誰都無法到達魔群帶的深處。我應該講過了，那裏不是人類踏得進去的地方。」
……剛剛，伊芙說了「深處」。如果不是知曉確切地點的人，是不會這樣講的。
「要是有我們同行，或許就能夠到達。我向你承諾，我們會盡全力保護那名少女。如何？你不想賭賭看嗎？」
伊芙眯起雙眼，瞥了一眼瑟拉絲。
「你身旁那位劍士似乎頗有兩下子，但是你看起來不像武功高強的人。萬一我答應你的提議……最後該不會是要靠我和那個劍士，保護那孩子和你兩人進入魔群帶？太魯莽了。帶著兩個無法戰鬥的人進入魔群帶，根本是自殺行為。」
瑟拉絲像是還有話要說，但我伸出手阻止她說下去。
「別看我這樣，我好歹會一些魔法。起碼我擁有可以輕鬆打倒骸骨之王的力量。」
我嚐試舉出強大且有名的魔物之名。
「骸骨之王啊……的確是凶狠的魔物，但是跟魔群帶裏的魔物相比，根本不算什麽。」
這下可以確定魔群帶的魔物，是比骸骨之王還厲害的怪物了嗎？
「既然如此──」
我心懷覺悟，即使知道多少會有風險，仍亮出了底牌。
「如果我說，解決掉黑龍騎士團五龍士的人──是我，你又怎麽想？」
「什麽？你是說你殺了五龍士？」
「我沒有四處張揚的意思就是了。亞信特那群家夥到處宣傳是自己用咒術殺死了五龍士，倒是成了不錯的掩護。」
「鬼扯。」
伊芙打斷我的話。
「不可能。」
我伸出手。
「雖然不知道這能不能當成證據──」
伊芙驚訝地擺出備戰姿勢。
──噠──
瑟拉絲瞬間介入我們兩人之間。
「！」
伊芙因她這舉動而有所反應，我則瞄準她因瑟拉絲而分心時的空隙──
「──【paralyze<麻痹性賦予>】──」
我使用了狀態異常技能。
「──唔、嗯？怎麽、回事？我的身體……」
「不要勉強移動比較好。你要是隨便用力，身體會出血。」
「怎麽、會……這、就是……狀態異常係統……術式……嗎？」
「應該說是超乎常規的賦予狀態異常的力量吧……順帶一提，這招的成功率，比人氣王在最後血鬥中死亡的機率還高。」
「怎麽……可能。」
「沒錯。拜這種不可能的力量所賜，像我這種弱者也能殺死屍人?加德蘭。」
「嗚、唔！」
「我應該給過你忠告了。別亂動比較好。這可不是威脅。」
我靠近伊芙。
「我現在就讓你能輕鬆點說話。」
我隻解除了頭部的部分麻痹。就這樣，伊芙得以正常地說話。
「──唔？可以輕鬆說話了……？」
「我也能操控其他幾種強力的狀態異常賦予的能力。我靠這種力量殺了五龍士。要不然，我把所有五龍士的死狀都告訴你吧？」
或許是察覺到我沒有惡意，伊芙早已卸下了戰意。
「真的……是你把五
龍士……？」
「再給你看一個證據吧。」
嗯？瑟拉絲？
瑟拉絲將手放在胸前如此說道。
「五龍士追殺的瑟拉絲?亞休連，就是我。」
伊芙的耳朵一抖。
「你是瑟拉絲?亞休連？」
「我的主人就是靠這份力量，從五龍士手裏救了我。」
「……演戲對我沒用。我聽前聖騎士說是精靈族──」
伊芙睜大了眼睛。
「！」
她的反應讓我明白。在我背後的瑟拉絲，似乎一瞬間解除了變化之力。
「這樣你明白了嗎？我現在借助精靈之力改變了外貌。」
「……嗚、唔。」
伊芙低聲呢喃。我也在心裏喃喃自語。
瑟拉絲剛才的行動在我意料之外。沒想到她會在這種地方表明正身。
她大概相當同情伊芙吧？
瑟拉絲說不定其實很想拯救她。
「我的主人解決了五龍士。實際上，我親眼在場見證了所有經過。不……正確來說，我見證死亡的隻有四個人。」
像是要將發言權讓給我那樣，瑟拉絲往後退了一步。於是我開口說：
「如果魔群帶的魔物比屍人?加德蘭還厲害，那我或許也束手無策。」
「……看來你的力量的確很強。」
「要不要相信是我殺了五龍士，交給你自己決定。除非親眼目睹，否則也會有很多人不信。不過為了證明我的實力，我先讓你見識一下這份力量。」
伊芙鼻子輕哼一聲。
「你已經證明了。不過──這是無用之證。不管怎樣，我明天都會上場挑戰血鬥，而且我不會去魔群帶。這點不會改變。」
「就算你贏了血鬥，子安公爵真的會信守承諾嗎？」
「什麽？」
「他可是隻因為跟自己想要的麵貌不同，就殺死娼妓的公爵大人喔？就我所聽到的傳聞，我實在不認為那個男人可靠。」
我在搜集伊芙的情報時，順便稍微調查了一下人們對公爵的評價。
起碼從那個人身上嗅不到善心人士的氣息。反之，根本可以視為「那些家夥」的同類。
我一路上遇見那些混帳人渣的同類。
「我很瞭解人渣的想法。」
因為我也是其中一份子。
「就算打贏了明天的血鬥……不管怎樣想，我都不覺得那個公爵會乖乖地放你自由。」
伊芙沉默，看起來若有所思。我嚐試稍微改變話題。
「──對了，我聽到了某個血鬥士的故事。那男的似乎跟你一樣，過去是被人們奉為最強王者的血鬥士。」
伊芙默默地聆聽。
「男人在最後的血鬥中獲勝了。但是獲勝的隔天，被人發現變成了死屍。一大早，屍體漂浮在流經王都的河川上。」
「取得自由後立刻喪命的血鬥士嗎……雖然我不清楚當時的細節，但我也聽說過。那男的在舉杯慶祝勝利時，跟酒館的傭兵們發生了衝突。據說，那男的因為喝得太醉加上身上沒帶武器，就被下手不知輕重的傭兵們揍死了。」
「表麵上是那樣啦。」
「表麵上？什麽意思？」
「你知道那個死掉的男人，有個愛慕的女孩嗎？」
「……頭一次聽到。」
「好像是個在又小又髒的酒館工作的奴隸女孩。男人就跟在某個地方的某個人一樣，想幫那女孩贖身。不過……事情卻很玄啊？」
「怎麽了？」
「那女孩沒被人贖走。而且那男人喝酒慶祝的地點，也不是那女孩工作的酒館。一般來說，應該會先到心上人所在的地方幫她贖身，不是嗎？」
「我不知道那個男人的想法……不過難道不是先去喝酒慶祝，再去替她贖身嗎？」
「或許吧。不過，讓人在意的是那女孩後來發生的事。」
「後來？那女孩……後來怎樣了？」
「有紀錄顯示，男人死掉後，那女孩被子安公爵收為己有，在公爵家工作了大概兩年。」
「！」
「之後她好像就被轉賣到妓院了。你聽懂這故事了嗎？」
「…………」
「而且，打死了男人的傭兵團其中一個人，後來以殺死最強血鬥士的身分成了血鬥士──還是傭兵公會強力推薦的。我記得他的名字應該叫做──基魯穆得吧。」
「基魯穆得？我知道那個名字。我們來這裏時，他已經死了……但是你怎麽會掌握這些？」
「我隻能回答你『陰暗處』三個字。要怎樣解釋，就隨你。」
「嗯……」
伊芙的反應看起來像是知道『陰暗處』的存在。
「嗯，不過我也不是從子安公爵那邊直接聽到真相。我不知道此事是真是假。當然，就算逼問子安公爵，他也會抵死不認帳吧。」
「男人的死，是子安公爵跟傭兵公會聯手造成的？」
「我是這樣理解。」
「然後──我也會走上同樣的末路？」
「也許吧……所以，你想怎麽辦？要留下來挑戰最後的血鬥？還是帶著那個女孩，跟我們一起去魔群帶？」
伊芙閉上雙眼。
「就交給你自行判斷了。」
「我──」
伊芙閉著眼回答。
「我要靠我的雙手抓住自由。」
伊芙?史畢德選擇挑戰明天血鬥的未來。
……其實，我之前就有感覺她會如此了。
「勝利非我莫屬。我一路以來透過血鬥勝利，得到了許多事物。血鬥為我開啟了康莊大道。」
伊芙目不轉睛看著我們。
「而且，我無法相信你們。所以也不能給你們禁忌魔女的情報。」
瑟拉絲忍不住開口說：
「我的主人是想要救你──」
「換做是你們，能完全相信眼前突然冒出來的人所說的話嗎？反倒是血鬥的世界與我之間，有長久以來打造的連係。」
……也罷，她的話也有道理。
「我明白你的想法跟理由了。但是，你信得過子安公爵嗎？」
「那家夥確實不是值得稱讚的男人。但一直以來，隻要我拿出成果就能收到相應的報酬，也是事實。」
因為伊芙?史畢德往後還有用處的關係。
「為了讓最後的血鬥能盛大熱鬧地演出，所以他也有可能準備了對我不利的狀況。雖說如此，公爵同樣是人類，也跟我有很久的交情，不像你說的那樣毫無慈悲。」
「到現在為止，我跟血鬥世界所建立的交情，和你們相比之下，該相信誰，一目瞭然。」
長久以來建立的交情，是嗎？但實際上──那比人們想像的更容易瓦解。
「比起你們，我寧願相信自己所打造的血鬥世界。」
伊芙斬釘截鐵。我勾起嘴角。
「為什麽？伊芙?史畢德。」
「什麽意思？」
「為什麽要一直對我們重複說你相信血鬥的世界？」
「什麽──」
「你說出口的話，難道不是講給你自己聽的嗎？」
「…………」
「我已經證明我的力量了。」
我解除了【paralyze<麻痹性賦予>】。
「雖然說了許多失禮的話……但我們會祈禱你明天的血鬥能夠勝利。」
我轉身邁開步伐。
「走吧。」
「是、是的。」
瑟拉絲跟著我。
「等等。」
伊芙叫住我們。
「為什麽要放了我？你有絕對的優勢，應該也還有其他方法讓我交出禁忌魔女的情報吧？而且明明我也知道了你們的秘密，為什麽無條件地放我走？」
我停下腳步。
「我隻跟你說能說的事。我們預定明天天亮前從蒙洛伊出發。」
我沒回答伊芙的問題，其實也沒回答的必要。
「今天結束前，我們會在大門前那座橋附近等你。如果你改變心意了，就來吧。」
我沒看伊芙，頭也不回地跟瑟拉絲就此離去。
返回旅館途中，瑟拉絲開口：
「真的非常抱歉。」
「嗯？你指的是什麽？」
「我隨便說出了我的真實身分……」
「喔，剛剛那件事啊。」
「沒有你的允許就自作主張……當然，我會接受處罰。」
瑟拉絲的臉上黯淡無光……話說回來，處罰？
「雖然原本沒有預定要表明身分，但就結果而言，你還是讓我說的話多了說服力。所以我沒放在心上。」
我回想伊芙的反應。伊芙幾乎已經相信她就是瑟拉絲本人。
也許是因為她看過懸賞告示畫像，知道本尊的長相吧。
「可是，從結果來看才是如此。一想到要是主人的策略可能因此泡湯，我就──」
「這是不是一步壞棋，我自會判斷。」
我打斷瑟拉絲
的話。
「要是有好結果，我就不會怪你；若我認為是因為你下了壞棋，當然會追究。而這次的結果就是往好的方向走。對於這樣的方針，你有什麽不滿嗎？」
「──我明白了。就照主人說的做。」
……也許是因為原本在聖騎士團服務的影響。她似乎是很重視規矩的人。
既然我們形式上已結為主仆關係，或許就必須有適度的規範。
話雖如此，在「傭兵團」裏，我就是準則，要不要追究也是我說了算。
緊張從瑟拉絲的臉上褪去。她停下腳步，恭敬地對我鞠躬。
「感謝您寬宏大量的處置。」
她最近給人的感覺完全變成了仆人。
我再次邁開步伐，對退到我後方謹慎地跟隨的瑟拉絲說：
「你還有其他在意的事嗎？」
「啊，不……」
「就說說看吧。你剛剛已經知道我很寬宏大量了，不是嗎？」
瑟拉絲觀察我的臉色，同時開口說：
「那個──剛剛講的血鬥士的故事，是假的吧？」
果然被發現了啊。沒錯，瑟拉絲看得出那是謊言。
「沒錯。剛剛說的事，是我隨便編的。」
獲得自由的男人，在隔天被人發現成為一具屍體的故事。
實際存在的血鬥士，基魯穆得這個名字。
其實我不過是用他的名字加油添醋而已。故事裏隻有一部分是真實的。
「雖然不是什麽值得讚美的做法，但就算不惜造假，也要在伊芙?史畢德心中埋下……對子安公爵跟傭兵公會『不信任的種子』。」
還有伊芙所相信的血鬥的世界。
我從懷裏掏出懷表。
「剩下的……就看埋下的種子會在哪個時機點發芽了。」
埋下不信任的種子。
這是漫畫或動畫中經常出現的手段。
利用謊言編織成似是而非的故事，藉以產生不信任感，讓人背叛同伴。
相反地，持續向對方展示我們誠實正直的態度，藉此動搖對方的心。
「種子……嗎？」
「對。」
印象中，這種手法通常都用在要扯斷正義主角和夥伴之間的羈絆時。
也就是說──
「說起來，這算是壞人角色常使用的伎倆。」
我們就這樣走回大馬路上。
此時，好幾個燈籠映入眼簾。有其他行人出現了。
瑟拉絲停下腳步。
「發生了什麽事嗎？」
「……我去看看。」
我低調混入人群中，小心不被人發現，穿越人群縫隙往前走。然後，「那個」竄入了我的視野。
眾人聚集在一間民宅前。跟隔壁鄰居相較之下，就隻有那一戶顯得不同。
異樣的外牆。上頭畫著奇怪的圖樣。
黑色花紋？
「出了什麽事嗎？」
我詢問了身旁的女人。她一副按捺不住、亟欲說話的樣子。
女人像是終於等到我發問一樣，開始說了起來：
「這是亞信特幹的勾當！」
「啊，就是那個咒術師集團……」
「聽說昨晚有個男人跟亞信特那幫人在酒館起爭執。因為那幫人在酒館亂鬧，男人看不下去，所以警告了他們。」
「這裏就是那個男人的住家嗎？」
「對啊。」
「他在家嗎？」
「被亞信特那幫人痛毆一頓，正在治療院啦。」
治療院。像醫院一樣的地方嗎？
女人搖頭。
「與他同住的父親，剛剛也被人送去治療院了。」
「連父親也被打了？」
「不是，父親好像被下了詛咒。聽說是因為對咒神惡言相向的懲罰，父親也被下了恐怖的詛咒。」
女人望著馬路的另一端。
「就在剛剛，亞信特還在這邊趾高氣昂地演講呢！」
所以才會聚集了這麽多人啊。
「牆上的圖騰便是違抗咒神跟亞信特的罪證。男人待在家中的父親，據說就是因為圖騰的詛咒才會倒下的。」
「詛咒是真的嗎？」
「他抓著脖子從屋子奪門而出，口吐白沫倒在地上。可是，看起來不像是被人施暴的樣子……一定是因為詛咒的關係。啊啊！好恐怖喔！」
詛咒……是嗎？
「殺掉五龍士的事情或許也是真的吧？就算再厲害的人，也贏不過詛咒……難怪公爵大人會看上他們……」
「你說的公爵，是指子安公爵嗎？」
「傳聞是這樣沒錯啦，可是也有人說，實際上想招募他們過去的該不會是魔戰王吧。」
在一旁聽我們說話的男人突然插了進來。
男人聽著我們講話，露出按捺不住的模樣。
女人有些不悅。大概是因為在對話中被插嘴，所以感到火大吧？
對我而言，提供消息的人多反而幫了大忙。
「黑龍騎士團毀滅，對我們烏爾薩人可說是一大佳音！雖然有人說是因為女神的力量獲得了庇佑，但烏爾薩人還是很害怕侵略涅亞的巴庫歐斯。據說就算是魔戰騎士團或飛龍殺手，也不可能打贏以『人類最強』為中心的五龍士。」
「所以對烏爾薩而言，『黑龍殺手』也是個大英雄啊。」
男人用力點頭。
我想起亞信特說的話。他們說自己是烏爾薩的救世主。
就算這樣……亞信特自稱「黑龍殺手」。
或許冠上傳說中的飛龍殺手之名，是那幫人所采取的宣示手段。
解決掉黑龍騎士團的我們，才是實力更加高強的「飛龍殺手」──傳達出這樣的意思。
「我們國王大概是想要將那些英雄收編到自己麾下，好用來當作對抗其他國家的戰力。」
都這個時候了，各國還在想辦法互相牽製嗎？
大魔帝軍隊都蠢蠢欲動、準備出擊了。
不過這真是個有趣的消息。
也可以解讀成──女神無法完全控製各國。
……魔戰王並未親自召見，而是拉了公爵做中間人。
這應該是顧慮到其他國家的關係吧，一旦出了什麽狀況才有藉口脫身。
可以推說子安公爵自己招兵買馬。
王室也沒掌握到這方麵的消息。
隻要編這種理由就成立了。
想要將之收編到自己手下，想避免因為被其他國家搶走而後悔。
烏爾薩國王是這樣想的吧。
女人發出歎息。
「殺掉五龍士的詛咒之力看來是真的……如果這戶人家父子的消息，跟亞信特被那個子安公爵點召的謠傳都屬實……以後不管是人類還是王都，都沒人敢違抗亞信特了吧。」
男人發著牢騷。
「要是剛剛那群人能快點離開王都就好了。」
「噓！要是亞信特的人在這附近，連你也會被下咒喔！」
「哎呀。這可不得了。」
男人環顧四周，一臉驚懼。
「亞信特真是可、可怕的集團啊……」
男人將手搭上我的肩膀。
「哈哈哈，小兄弟也要小心，別被人下咒了！也罷，你看起來不像是會以卵擊石、自找死路的人，應該不用擔心吧！」
我向大笑的男人道謝後，離開了那個地方。
我跟站在人群外圍的瑟拉絲會合，再次往旅館走。
我將聽到的消息轉告給瑟拉絲。
「何時才能夠知道亞信特說的是真是假呢？」
「隻要能在進入魔群帶之前弄清楚即可。」
瑟拉絲回過頭來。
「即便如此，他們目中無人的囂張行徑，真令人火大。」
「似乎發生了什麽事，讓那群人真的相信自己解決掉了五龍士……」
前幾天，我從瑟拉絲那裏聽說了她頭一天在酒館遇到亞信特時發生的事。
當時在場的成員並沒有說謊。
也就是說，他們打從心底認定是自己殺死五龍士的。
恐怕──是某個人讓他們這樣相信的。
讓他們完全地相信那就是「事實」。
在那樣的狀況下，瑟拉絲的力量無法判定他們撒謊。
我聽聞亞信特的頭頭名叫慕亞齊。
這件事也是他故意讓那幫人誤信的嗎？
……這麽說起來，他可是手段相當高明的詐欺師啊。
「算了，我們現在沒空去管亞信特要幹嘛。回旅館收拾行李，趕緊在今天夜裏出發，這才是最優先的。」
「是啊……雖然有點遺憾。」
接著，在我們來到旅館附近時──
「住、住手！」
眼前出現了似曾相識的集團。站在集團前頭的男人抓住了女人的手。
女人是一般老百姓。
「跟我們走！這是你的光榮。你是我們選中的人，這是榮譽。好了，乖乖跟我們走。」
亞信特。
那些人喝了酒……
我很清楚酒醉的人會是什麽模樣，這全拜
我那成天喝酒的親生老爸所賜。
「求、求求你們……放開我……」
「怎麽會有這麽沒禮貌的女人！」
帶頭的男人賞了女人一巴掌。
「啊!?」
「這可不行啊！等等帶你到慕亞齊大人那裏去，祈求他祝福你，讓你洗心革麵吧！」
「嗚、嗚嗚……」
居然藉酒意糾纏女人……真是一群混帳家夥。
被捉住的女人淚眼汪汪。
可以看到有市民透過窗戶看著外頭，但看起來沒有要出手救助的意思。
應該是害怕亞信特吧？其他亞信特成員也不懷好意地看著眼前的情景。
瑟拉絲將手放在劍上，但並沒有拔劍出鞘。她不甘心地咬著嘴唇。
「可惡……」
我可以理解她的選擇，要是在這裏引發騷動就糟了。
如今我們不能造成任何麻煩。
在這裏輕率地引人注目，風險太高了。
最糟的狀況是，說不定會因此無法在今晚從王都離開。那可不行。
「話說，『五龍士之死』也是因為某個地方的某個人才會發生……要追究助長他們氣勢的原因，我也有責任吧。」
「請、請問……？」
「你可別出手啊。」
「是、是的。」
我稍稍縮短與亞信特的距離，躲到暗處隱藏身形。
然後從遮蔽處伸出手。
目標是待在集團最後頭的男人。
射程距離──沒有問題。
「【berserk<暴性賦予>】。」
瞬間──
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
待在最後頭的一名亞信特成員暴動起來。縱身跳到附近的同伴身上。
「嗚哇!?怎麽了!?你、你幹嘛──」
陷入暴性狀態的男人，緊咬著同伴的手。
「呀啊啊啊啊！」
「放開我！你、你幹嘛突然這樣？」
其同伴狼狽掙紮地想要掙脫。
可是被賦予暴性的男人，痛毆那名同伴的臉。
「唔啊啊!?」
「【dark<暗性賦予>】。」
我賦予被毆打的男人暗性。
「唔……咦、怎麽了？看不見……？一片黑……我的眼睛，看不見！一、一定是因為被你打到的關係啊！哇啊啊啊啊────！」
我確認被纏上的女人已經慌張地逃走。
我看準女人逃走的時機──
「【berserk】。」
對別的亞信特成員也賦予了暴性。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊!?你、你怎麽搞的啊!?哇啊啊啊！」
「嗚！他是酒喝太多了嗎？可能是醉過頭，才失去了理智吧！喂！來把他押住！」
「啊啊啊啊啊！」
「嗚！冷靜下來！你這……！」
……再多加一個人吧。
「【berserk】。」
「嗚啊啊啊啊啊！」
「嗚哇──!?連這邊也是!?這到底怎麽回事啊啊啊啊!?」
不久之後──
「喂!?發生什麽事!?你們在做什麽!?」
好幾名士兵趕了過來。應該是巡邏中的衛兵吧。
經過的人稍稍引起了騷動，不過那與我們「無關」。
幾個亞信特成員突然發生暴動。
──在別人看起來，隻會看到這樣的事實。
所以「我們」不會因此受到注意。
「反正大家都看那幫人不順眼也是事實。」
也正好趁機試試我的技能。可以毫無顧忌使用的實驗品是很寶貴的。
亞信特仍在一片混亂狀態之中。
我臉上不禁浮現凶狠的笑容。
「哈哈哈，舞跳得可真好──『黑龍殺手<亞信特>』。」
不過現在殺掉他們太過火了。
我還需要靠那幫人當掩護才行……
「現在殺掉他們沒有意義。」
我往旅館的方向走。
「走囉。」
「好、好的。」
小跑步跟上我的瑟拉絲，回答聲聽起來有點開心。
回到旅館的我們，決定先換好衣服。
我們現在身上穿的衣服，是容易混在一般民眾中的裝扮。
趁現在可以更換時，先換一下貼身衣物和內衣褲比較好吧。
「要不要我先出去？」
「啊──不，沒關係。」
「我知道了。」